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La envidia
de la gracia ajena
La tristeza del bien ajeno, y ms del bien
de un hermano, es el pecado que Dios reprende
principalmente (De civitate Dei XV, 7, 1).
Entrevista al padre Nello Cipriani sobre Abel y Can
como imgenes de los dos tipos de ciudad
(es decir, de Iglesia) que emergen del De civitate Dei
por Lorenzo Cappelletti
PORTADA
Una de las cuatro lpidas en bajorrelieve (de la que estn sacados los detalles de las pginas siguientes) de Wiligelmo (siglos XI-XII),
fachada de la Catedral de Mdena; de izquierda a derecha: la ofrenda de Abel y Can; Can mata a Abel; Dios reprende a Can.
Aqu debajo, San Agustn en un fresco del siglo VI, Letrn, Roma
A
l finalizar el ao volvemos a dialogar con el
padre Nello Cipriani, profesor del Instituto
Patrstico Augustinianum de Roma, sobre
Abel y Can como imgenes de los dos tipos opues-
tos de ciudad (es decir, de Iglesia) que emergen del
De civitate Dei de san Agustn. Una que peregrina
en la tierra, la otra que tiene el problema de afir-
marse en la tierra. Una que peregrina no por su ca-
ducidad, como errneamente se entiende, sino
porque no pretende construirse por s misma y se
reconoce continuamente creada por Dios; y, por
tanto, es libre, libre de pedir y de entregarse. La
otra que pretende construirse una morada estable
en esta tierra y que, por tanto, se concibe necesa-
riamente como alternativa o por lo menos en com-
peticin con todo el que sobre esta tierra quiera
afirmar su presencia.
Vistos los binomios usados por san Agustn
mismo (ciudad de los hombres/ ciudad de
Dios; ciudad terrena/ ciudad celestial etc.), una
de las dificultades mayores, para el que se
acerca al De civitate Dei, es ante todo com-
prender que las dos ciudades no son una real y
otra ideal, sino que ambas forman parte conti-
nuamente del panorama histrico; y, en segun-
do lugar, que su absoluta oposicin no coincide
de ningn modo con la absoluta impermeabili-
dad de una respecto a otra. Hay algn texto
en el que san Agustn muestra con ms clari-
dad la inmanencia a la historia y el aspecto di-
nmico de la relacin entre las dos ciudades?
NELLO CIPRIA NI: En torno a la nocin de lasdos
ciudades, objeto del De civitate Dei de san A gustn hu-
bo en el pasado un gran debate. Por parte de algunos
estudiosos, sobre todo protestantes, la ciudad de Dios
se entenda slo como una comunidad espiritual e invi-
si ble, una communio sanctorum, o tambi n como
una comunidad slo escatolgica, que no tiene nada
que ver con la Iglesia que vive en el tiempo, unida por
la comunin de lossacramentosy ordenada por una
jerarqua. La razn de est interpretacin se debe a
que el criterio que sigui el obispo de H ipona para dis-
tinguir lasdosciudades, la de Dioso celestial y la de los
hombreso terrena, reside en su opuesta actitud inte-
rior. Nacen ambasde dosamorescontrarios: la ciudad
de Diosnace del amor a Diosque llega hasta el despre-
cio de s mismo, la ciudad terrena del amor de s mis-
mo que llega hasta el desprecio de Dios; la primera
ABEL YCAN: DOSTIPOSDE CIUDAD
La oferta de Abel y Can,
mosaico del siglo XII, Capilla Palatina, Palermo
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vive segn el Espritu o segn Dios, la otra segn la car-
ne o segn el hombre. Lasdosciudades, adems, aun
teniendo sentimientosopuestos, puesestn animadas
por una fe diversa, una esperanza diversa y un amor
diverso, viven en el tiempo confundidas y mezcladas
una con otra. Parece, pues, como si el discurso se co-
locara de lleno en el plano de la metahistoria y no de la
realidad concreta y la reconocibilidad histrica. Seme-
jante conclusi n, si n embargo, no corresponde de
ningn modo al pensamiento de san A gustn, que re-
pite muchasvecesque la Iglesia esla ciudad de Dios, o
mejor dicho, la parte de ella que vive en la historia en-
tre las persecuciones de los hombres y los consuelos
de Dios
1
. Ya al principio de la obra nuestro autor dis-
tingue la parte de la ciudad de Diosque vive en la esta-
bilidad de la sede eterna y la parte que en el actual cur-
so de lostiemposrealiza su peregrinacin en medio de
losimpos, viviendo de la fe y esperando con perseve-
rancia
2
la vida eterna. En el libro decimoctavo del De
civitate Dei recorre la historia de la Iglesia: fundada
por Cristo sobre el fundamento de losA pstoles, se di-
funde primero de Jerusaln a Judea y Samaria; des-
pus, con el anuncio del Evangelio a lospueblospaga-
nos se extiende por todo el mundo conocido. Luego
delinea sus caracteres principales: en la Iglesia existe
una jerarqu a, estn los praepositi y en especi al el
obispo, llamadosa servir a loshermanos, y estn los
fieles, que son tambin cristos, esdecir, consagrados,
y parti ci pan del sacerdoci o de C ri sto. El momento
central de la vida de la Iglesia esla celebracin eucars-
tica, cuando se une al sacrificio de Cristo en la cruz y
con l se ofrece a s misma. Loscristianostoman de la
Eucarista la fuerza para soportar laspersecucionesy
el martirio. La Iglesia, por lo dems, no tiene slo ene-
migos externos que la persiguen, sufre tambin por
causa de losherejesy de muchosque son cristianosso-
lamente de nombre. A dems, la ciudad de Dios, que
esla Iglesia peregrina, vive en el mundo sometida a las
leyes y a las autoridades del Estado, respeta todo lo
que no es contrario a la religin y contribuye a crear
una sociedad pacfica, porque considera la paz tempo-
ral un bien precioso para todos. En fin, la ciudad de
Dios, que peregrina en el mundo, esla Iglesia, esto es:
la comunidad bien visible de loscreyentes, que vive en
el tiempo con la mirada fija en la eternidad, pero que
sufre y se compromete en la historia para aliviar lasmi-
seriasde loshombres, porque est animada por una fe
que acta por la caridad (Gl 5, 6). Si la esperanza
escatolgica la proyecta hacia el cielo, la caridad la liga
a la historia, para, de alguna manera, anticipar ya aqu
la paz sin ocaso.
Puede decirse que la esencia de la ciudad
celestial, cuya figura es Abel, segn Agustn,
reside en el hecho de que l acept ser peregri-
no, mientras que Can se puso a construir una
ciudad? Valorizando una alusin del libro XV
del De civitate Dei, podramos decir que Abel
se pone a disposicin a s mismo para que Otro
se manifieste (sua praesentia servientem) y
Can, en cambio, tiene el problema de demos-
trar su presencia y, por tanto, su importancia
(suam praesentiam demonstrantem)
3
?
A bel, que no construye ninguna ciudad, y Can, que
la construye, son figurasrepresentativasde lasdosciu-
dades, porque para san A gustn la esperanza escatol-
gica y, respectivamente, el repliegue sobre la tierra son
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Observa Agustn que Can, al ver que Dios haba
aceptado la ofrenda de su hermano y no la suya,
no tena que haberse indignado ni sentir envidia,
sino que tena que haberse arrepentido e imitar a
su virtuoso hermano, porque concluye la tristeza
del bien ajeno, y ms del bien de un hermano,
es el pecado que Dios reprende principalmente
1
Inter persecutiones mundi et consolationes Dei (Agustn, De civitate Dei XVIII, 51, 2).
2
... In hoc temporum cursu, cum inter impios peregrinatur ex fide vivens, sive in illa stabilitate sedis aeternae, quam
nunc exspectat per patientiam... (Agustn, De civitate Dei I, Praefatio).
3
Invenimus ergo in terrena civitate duas formas, unam suam praesentiam demonstrantem, alteram caelesti civitati
significandae sua praesentia servientem (Agustn, De civitate Dei XV, 2).
ABEL YCAN: DOSTIPOSDE CIUDAD
30DIAS 37
susprincipalescaracteresdistintivos. Losciudadanos
de la ciudad terrena lo son precisamente porque viven
replegadossobre la tierra, buscan slo losbienesde es-
te mundo y para poseerlosse desviven y luchan entre
ellos. El cristiano, en cambio, vive en el mundo sin afe-
rrarse al mundo; hace buen uso de losbienestempora-
les, sin dejarse poseer por ellos, porque se considera
exiliado en este mundo y tiene siempre la mirada pues-
ta en la patria del cielo, que esDiosmismo. Sin embar-
go, la diversa esperanza no esel nico elemento distin-
tivo de lasdosciudades. San A gustn considera la ciu-
dad de Diosdiferente de la ciudad terrena tambin por
el amor de la verdad y sobre todo por la humildad de
quien se reconoce como criatura de Diosy, por tanto,
vive en la obediencia y en la sumisin al Creador. Escri-
be: En la ciudad de Diosy a la ciudad de Diosque anda
peregrinando en este siglo se recomienda principal-
mente la humildad que en su Rey, Cristo, singularmen-
te se celebra; porque el vicio de la soberbia, contrario a
esta virtud, nosmanifiestan lasSagradasEscriturasque
domina y reina principalmente en su cruel enemigo, el
demonio. Verdaderamente es sta una notable dife-
rencia con que se distingue y conoce la una y la otra
ciudad de que vamoshablando, esa saber, la compaa
de loshombressantosy piadososy la de losimposy
pecadores, cada una con los ngeles que le pertene-
cen, en qui enes precedi por una parte el amor de
Diosy por otra el amor de s mismo
4
. O tro elemen-
4
Quapropter quod nunc in civitate Dei et civitati Dei in hoc peregrinanti saeculo maxime commendatur humilitas et
in eius rege, qui est Christus, maxime praedicatur contrariumque huic virtuti elationis vitium in eius adversario, qui est
diabolus, maxime dominari sacris Litteris edocetur: profecto ista est magna differentia, qua civitas, unde loquimur, utra-
que discernitur, una scilicet societas piorum hominum, altera impiorum, singula quaeque cum angelis ad se pertinenti-
bus, in quibus praecessit hac amor Dei, hac amor sui (Agustn, De civitate Dei XIV, 13, 1).

La ofrenda de Abel y Can

to distintivo de la ciudad de Dios es la caridad que im-
pulsa a sus mi embros a servi rse rec procamente,
mientras que en la ciudad terrena reina la ambicin
del poder y del dominio (cf. De civitate Dei X IV, 28).
En otro lugar del libro XV, Agustn realiza
una comparacin entre las dos ciudades ba-
sndose en otra imagen bblica, la de las res-
pectivas ofrendas de Abel y Can, una agra-
dable a Dios, la otra rechazada. Rechazada
comenta Agustn no porque Can no ofrez-
ca algo suyo, sino por que, pr ecisament e
ofr eciendo algo a Dios, lo que r ealment e
pr et end a no er a ser vi r, si no ser vi r se de
Dios. Esta tambin puede ser una imagen
eficaz y act ual, por que hace compr ender
hasta dnde puede llegar el carcter equvo-
co de la religiosidad, incluso de cristianos,
que puede ser no servicio, sino justificacin
de s mismo.
S , es verdad. Los dos hermanos, A bel y C a n, se
ven como representati vos de las dos ci udades tam-
bi n en la expresi n de su reli gi osi dad. Segn el li -
bro del G nesi s, C a n si nti tri steza porque D i os
mi r propi ci o la ofrenda de A bel y no la suya (cf.
Gn 4, 4-5). C omo observa san A gust n, de la na-
rraci n b bli ca no se puede averi guar fci lmente
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Can mata a Abel
ABEL YCAN: DOSTIPOSDE CIUDAD
39
cul de estas cosas fue en la que C a n desagrad a
Di os
5
. En la primera carta de Juan se lee que Can
era del mali gno y mat a su hermano, porque sus
obras eran malas, mi entras que las de su hermano
eran justas (1J n 3, 12). El obispo de H ipona entien-
de estas palabras en el senti do de que C a n con su
ofrenda daba a Dios algo suyo, pero para s se reser-
vaba a s mismo
6
. Y explica: A s hacen los que, si-
guiendo no la voluntad de Dios, sino la suya, esto es,
los que viviendo no con recto, sino con perverso co-
razn, ofrecen a Di os oblaci n y sacri fi ci o con que
piensan que le obligan no a que les ayude a sanar de
sus perversos apetitos, sino a cumplirlos y satisfacer-
los
7
. Probablemente pensaba ante todo en los sacri-
ficios pblicos que en el imperio romano los paganos
ofrecan a sus dioses para que les ayudaran a reinar
sobre los otros pueblos, no por amor de proveer a
su bi en, si no por codi ci a de domi narlos
8
. Tras esta
observaci n hi stri ca enunci a un pri nci pi o general
que puede aplicarse, por desgracia, tambin a la reli-
giosidad de muchos fieles: Los buenos se sirven del
mundo para venir a gozar de Dios; pero los malos, al
contrario, para gozar del mundo se quieren servir de
Dios
9
. El anlisis de san A gustn va ms all. O bser-
va asimismo que Can, al ver que Dios haba acepta-
do la ofrenda de su hermano y no la suya, no tena
que haberse indignado ni sentir envidia, sino que te-
n a que haberse arrepenti do e i mi tar a su vi rtuoso
hermano, porque concluye la tristeza del bien aje-
no, y ms del bien de un hermano, es el pecado que
Dios reprende principalmente
10
.
Como es posible decir, segn el libro XV
del De civitate Dei, que depositar la propia
esperanza en la invocacin del nombre del Se-
or Dios (como hace Enos, otra figura vetero-
testamentaria de la ciudad celestial) es la acti-
vidad totalizante y suprema de la ciudad de
Dios sin ser acusados de espiritualismo y de
quietismo, y manteniendo no obstante la radi-
calidad de esta afirmacin?
San A gustn ve tambin a Enos, el hijo de Seth, co-
mo una figura de la ciudad de Dios, porque fue el pri-
mero que esper i nvocar el nombre del Seor
Dios
11
; y puntualiza: en esta vida mortal, sta es la
ocupacin suma de la ciudad de Dios que peregrina
en este mundo
12
. En su radicalidad la afirmacin es
de verdad fuerte, pero no debe causar asombro si te-
nemos presente que la ofrenda a Dios viene de Dios al
igual que la invocacin de su nombre
13
. Ya en el dci-
mo libro de la obra A gustn haba dicho que toda la
Abel, que no construye ninguna ciudad, y Can,
que la construye, son figuras representativas
de las dos ciudades, porque para san Agustn
la esperanza escatolgica y, respectivamente,
el repliegue sobre la tierra son sus principales
caracteres distintivos. Los ciudadanos de la ciudad
terrena lo son precisamente porque viven replegados
sobre la tierra, buscan slo los bienes de este mundo
y para poseerlos se desviven y luchan entre ellos
5
In quo autem horum Deo displicuerit Cain, facile non potest inveniri (Agustn, De civitate Dei XV, 7, 1).
6
Dans Deo aliquid suum, sibi autem se ipsum (Agustn, De civitate Dei XV, 7, 1).
7
Quod omnes faciunt, qui non Dei, sed suam sectantes voluntatem, id est non recto, sed perverso corde viventes,
offerunt tamen Deo munus, quo putant eum redimi, ut eorum non opituletur sanandis pravis cupiditatibus, sed explen-
dis (Agustn, De civitate Dei XV, 7, 1).
8
Non caritate consulendi, sed dominandi cupiditate (Agustn, De civitate Dei XV, 7, 1).
9
Boni quippe ad hoc utuntur mundo, ut fruantur Deo; mali autem contra, ut fruantur mundo, uti volunt Deo (Agus-
tn, De civitate Dei XV, 7, 1).
10
Hoc peccatum maxime arguit Deus, tristitiam de alterius bonitate, et hoc fratris (Agustn, De civitate Dei XV, 7, 1).
11
Speravit invocare nomen Domini Dei (Agustn, De civitate Dei XV, 21).
12
In hoc mundo peregrinantis civitatis Dei totum atque summum in hac mortalitate negotium (Agustn, De civitate
Dei XV, 21).
13
Illa autem, quae caelestis peregrinatur in terra, falsos deos non facit, sed a vero Deo ipsa fit, cuius verum sacrifi-
cium ipsa sit (Agustn, De civitate Dei XVIII, 54, 2).

30DIAS
vida de cada cristiano y de toda la ciudad redimida es
un sacrificio agradable a Dios. Este culto espiritual de
la ciudad de Dios no es una evasin de los compromi-
sos de la vida concreta de todos los das. El verdadero
culto de Dio, en efecto, consiste en el amor a Dios e
inseparablemente en el amor al prjimo (cf. De civita-
te Dei X , 3, 2). Para san A gustn, de hecho, los ver-
daderos sacrificios son las obras de misericordia que
hacemos para con nosotros mi smos y para con el
prjimo en honor de Dios
14
. Por tanto, es sacrificio
agradable a Dios todo lo que los miembros del cuerpo
de Cristo hacen para mantener unida en la caridad a
la comunidad eclesial, ejerciendo cada uno su propio
carisma en beneficio de los otros miembros. En con-
clusin, la Eucarista es culmen et fonsde la vida de la
ciudad de Dios que peregrina en el mondo: este es el
sacrificio de los cristianos: unidos a Cristo formamos
un solo cuerpo. Este mi steri o lo celebra tambi n la
Iglesia asiduamente en el sacramento del altar, cono-
cido de los fieles, donde se le muestra que es ofrecida
ella misma en lo que ofrece
15
.
En la conclusin, pues, el padre Cipriani nos re-
cuerda oportunamente que el sacramento es el
manantial de la verdadera imagen de la Iglesia,
precisamente porque sta al celebrarlo no demues-
tra nada (demonstrat), sino que se le muestra (de-
monstratur) que en lo que ofrece (offert) ella misma
es ofrecida (offeratur). Del activo al pasivo, podra
glosar cual retrico Agustn.
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San Agustn ve tambin a Enos, el hijo de Seth,
como una figura de la ciudad de Dios,
porque fue el primero que esper invocar
el nombre del Seor Dios; y puntualiza:
en esta vida mortal, sta es la ocupacin suma
de la ciudad de Dios que peregrina en este mundo
14
Vera sacrificia opera sint misericordiae sive in nos
ipsos sive in proximos, quae referuntur ad Deum
(Agustn, De civitate Dei X, 6).
15
Hoc est sacrificium christianorum: Multi unum
corpus in Christo. Quod etiam sacramento altaris fideli-
bus noto frequentat Ecclesia, ubi ei demonstratur, quod
in ea re, quam offert, ipsa offeratur (Agustn, De civita-
te Dei X, 6). Dios reprende a Can
ABEL YCAN: DOSTIPOSDE CIUDAD