28

il Giornale
Sabato 3 aprile 2010

Cultura
CONTRO LA SCIENZA FOSSILE
Roberto de Mattei*

siste una particolare specie di vespa (Ampulex compressa) cheusauncocktaildi velenipermanipolare il comportamento della sua preda, uno scarafaggio. La vespa femmina paralizza lo scarafaggio senza ucciderlo, poi lotrasportanelsuonidoedepositalesueuovanelventredellapreda, in modo che i neonati possano nutrirsi del corpo vivente dello scarafaggio. Mediante due punture consecutive, separate daunintervallotemporalemolto preciso e in due parti diverse del sistema nervoso dello scarafaggio, la vespa riesce letteralmente aguidarenelsuonidogipredisposto la preda trasformata in unozombie.Laprimapuntura nel torace provoca una paralisi momentanea delle zampe anteriori, che dura qualche minuto, bloccandoalcunicomportamentimanonaltri.Lasecondapuntura,parecchiminutipitardi,direttamente sul capo. La vespa dunque non deve trascinare fisicamenteloscarafaggionelsuorifugio, perch pu manipolare le antenne della preda, o letteralmentecavalcarla,dirigendolaco-

nessunorganismoinnaturamostra di essere in evoluzione verso una complessit maggiore. Tutti glianimalianoinoti,acominciare dalluomo, sono produzioni high tech, ha osservato il biologo Pierre Rabischong (in Evoluzionismo: il tramonto di una ipotesi, Cantagalli, 2009, pp. 177-194, a mia cura). Dovesidevecercarelasoluzione? Esistono regole, norme, vincoliallastabilitchePeterTimothy Saunders ha chiamato leggi della forma (An IntroductiontoCatastropheTheory,Cambridge, 1980), riecheggiando

NUMERI Nei viventi ci sono strane costanti che si ripetono, forme perfette ed armoniche
quantogiSirDArcyWentworth Thompson sosteneva nel 1917 nel suo Growth and Form. Fodor e Palmarini ricordano anche la successionedelmatematicopisano Fibonacci, secondo cui ogni termine uguale alla somma dei due precedenti. la nota sezione aurea o proporzione divina,chesiriscontranelleleggiarmonichedellafisica,dellachimica,dellabiologia,dellamineralogiaechedisturbanonpocoiteorici dellevoluzionismo. Tutto ci che vivente ha una sua struttura biologica e si presenta come espressione di una forma che va oltre le sue componenti materiali. La forma la perfezione prima di quanto esiste,cichedeterminaladifferenza di un essere dallaltro, determinandonelasuaoriginalit.La forma rinvia alla specie, che prima di essere lunit di base della classificazione tassonomica degli esseri viventi, una categoria logica che ha un fondamento nelle cose. Nella filosofia tradizionalelaspeciediognicosaderivadaquellaformachelarende una cosa concreta, con unessenzaspecifica.Nellariflessione filosofica, infatti, il principio che determina lessenza e la struttura dellessere come tale (Aristotele, Fisica,III,2,194b26; Metafisica, V, 2, 1013 b 23). Levoluzionismo, come gi osservavaEtienne Gilson,unibridoconnubiofraunateoriafilosofica e una teoria scientifica, che impossibile dissociare. La posizionediFodorePiattelliPalmarinicapovolgequelladeicosiddettiteo-evoluzionisti.Questiultimirifiutanolaconcezionefilosofica di Darwin, ma ne salvano la teoria scientifica, cercando di conciliarla con il creazionismo. Fodor e Piattelli Palmarini mettono in discussione lipotesi scientificadellaselezionenaturale,mariaffermanolalorofedefilosofica nellateismo evoluzionista. Per criticare Darwin, lAccademiaesigeinfattiunaprofessione pubblica di anticreazionismo.Gliautoridelsaggiocheabbiamopresentatoribadiscono di voler essere iscritti allalbo degli umanisti ufficialmente laici. Ineffetti - scrivono - entrambi ci proclamiamo atei, completamente, ufficialmente, fino allossoeirriducibilmenteatei(p.11). questoilprezzopagatoperammetterecandidamentechenon sappiamomoltobenecomefunzioni levoluzione (p. 12). C bisogno di proclamarsi cattolici, completamente, ufficialmente, fino allosso e irrimediabilmentecattolici,perspiegare che la macroevoluzione non funziona semplicemente perch una teoria, filosofica e scientifica, falsa e infondata? *Vicepresidente del Consiglio Nazionale delle Ricerche

EVIDENZA Gli animali hanno comportamenti complessi. Non possono essere nati solo dal caso
me sefosse un cane al guinzaglio o un cavallo alla briglia. Il risultato che la vespa pu afferrare unadelleantennedelloscarafaggio e farlo andare fino al luogo adatto allovodeposizione. Lo scarafaggio segue la vespa docilmente come un cane al guinzaglio.Pochigiornipitardi,loscarafaggio, immobilizzato, funge dafontedicibofrescoperlaprole della vespa. Questamacabramailluminantestoriaentomologicapresentata dai cognitivisti Jerry Fodor e MassimoPiattelliPalmarininellibro, appena stampato da Feltrinelli, Gli errori di Darwin, come uno degli argomenti pi efficaci per confutare levoluzionismo darwinianosecondocuigliorganismiviventitraggonolaloroorigine da una casuale selezione naturale. Nelsimilecomportamentodellevespe,infatti,moltecoseavrebbero potuto andare in altro modo. La natura biochimica del cocktail di veleni - osservano gli autori - avrebbe potuto essere molto diversa, risultando o del tutto inefficace o, per eccesso, letaleperlapreda.Lasceltadelmomento e dei punti in cui pungere avrebbe potuto essere sbagliata in molti modi, per esempio consentendo allo scarafaggio di riprendersi e di uccidere la vespa, di lui molto pi piccola. La vespa avrebbe potuto non capire che la preda pu essere guidata al guinzaglio,dopoleduemagistralipunture,eavrebbepotutotentare di trascinare faticosamente il corpo piuttosto voluminoso nel suo nido. E via di questo passo. I

UMANO, TROPPO UMANO Il fotomontaggio mostra un gorilla chiaramente molto interessato alle teorie evoluzionistiche

[Corbis]

Darwin non aveva ragione Lo dicono anche gli atei

Il saggio di Jerry Fodor e Massimo Piattelli Palmarini dimostra che la teoria evoluzionista fa acqua. Persino per i positivisti
modi in cui questa sequenza comportamentaleavrebbepotuto uscire di strada sono in effetti innumerevoli. Neanche il pi convinto fra gli adattamentisti neo-darwinisti suppone che gli antenatidellavespaabbianotentatoallaciecatuttiitipidialternativeechesianostateprogressivamenteselezionatesoluzionisemprepivalide,finoachenonstata trovata la soluzione ottimale, che stata conservata e codificata nei geni (p. 108). Per quanto lungopossaessereiltempoincui le vespe sono in circolazione, non possibile immaginare lemergere a casaccio di un comportamento cos complesso,sequenziale,rigidamentepreprogrammato. E allora? Nessuno lo sa, al momento. Simili casi di programmi comportamentali innaticomplessi(raffinateragnatele,procacciamentodelcibonelleapicomeabbiamovistoprima, e molti altri) non possono essere spiegati direttamente mediante fattoriottimizzantifisico-chimici ogeometrici.Manonpossonoesserespiegatinemmenodalladattamentogradualistico.corretto ammettere che, anche se siamo disposti a scommettere che un giornositroverunaspiegazione naturalistica, per il momento nonneabbiamonessuna.Eseinsistiamo che la selezione naturale lunica via da esplorare, non ne avremo mai una (p. 109). Peridarwinistituttocicheesisteimperfetto,perchincontinuaevoluzione.Laselezionenaturalenonottimizzamai,masi limita a trovare soluzioni localmente soddisfacenti. Fodor e PiattelliPalmarini,invece,dimostrano lesistenza di casi di soluzioniottimalichesmentisconola tesidarwiniana.Quandomorfologie specifiche simili si osservano nelle nebulose a spirale, nella disposizione geometrica di gocciolinemagnetizzatesullasuperficie di un liquido, nelle conchiglie marine, nellalternarsi delle foglie sui fusti delle piante e nella disposizione dei semi in un girasole-scrivonoinostridueautorimoltoimprobabilechenesiaresponsabilelaselezionenaturale (pp. 88-89). Fodor e Piattelli Palmarini non vogliono avere niente a che fare con il disegno intelligente, ma illorolibrovalettoaccantoaquello di Michael J. Behe, La scatola neradiDarwin.Lasfidabiochimica allevoluzione (Alfa & Omega, 2007). Professore di biologia alla Lehigh University in Pennsylvania, Behe ha dimostrato come levoluzionismononingradodi

QUIPE
Massimo Piattelli Palmarini (a sinistra) e Jerry Fedor, autori di Gli errori di Darwin (Feltrinelli). Entrambi si dichiarano atei

DUBBI Anche chi rifiuta il disegno intelligente ammette che la selezione naturale da sola non basta
spiegarestruttureeprocessiirriducibilmente complessi come quelli esemplificati dalla biochimica degli organismi viventi. La complessitbiochimicadiunmicrobo non inferiore a quella di una pianta o di un animale. Levoluzionismo suppone che lespecieviventisianostateprecedute da strutture imperfette e incompiute,progressivamentetrasformatesinelleattuali.Tantoireperti paleontologi quanto le specie viventi provano invece lesistenza di specie tra loro distinte construttureinscompiute.Nella scala dei viventi e nella gerarchiadellespecieesistonoevidentementegradidiperfezionediversi. Ogni specie tuttavia pu definirsi perfetta nella sua struttura e

Il caso La lucertola italiana che brucia le tappe e si evolve a modo suo

Lalucertolaitaliananonrispettaitempidellevoluzionedarwiniana.Suunisolottocroato,inpocotempohasubtometamorfosiche dovrebbero richiedere milioni di anni. SecondoiricercatoriUsaorahastomaco,boccaetestamolto pigrandi. Nonmangiasolo insetti ma anche vegetali. Alcune di queste lucertole,quellechenormalmenteosserviamo sui muri, nella piccola isola di Mrcaru in soli trentanni hanno cambiato la struttura delpropriointestino(ecihaloropermesso di nutrirsi anche di vegetali), aumentato la dimensionedella testa e sviluppato un morso molto pi forte. Nel 1971 un gruppo di ricercatori introdusse sullisoletta 5 coppie di lucertole:oggile5milalucertolechevisitrovano sembrano molto diverse da quelle introdotte, ma lanalisi del loro Dna dimostra senzaombradidubbiochesonotuttediscendentidelle10originarie.Laspiegazionenon sembraesserelapressioneambientale(lisola piena dinsetti), quanto piuttosto la presenza di geni dormienti. Il caso diventato di interesse mondiale in pochissimi mesi.