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SU ASESOR COMPETENTE EN MEDICIN, CONTROL Y PESAJE

Niveles de exposicin tpicos en el hogar y en el medio ambiente Campos electromagnticos en el hogar La transmisin de electricidad a larga distancia se realiza mediante lneas elctricas de alta tensin. Estas tensiones altas se reducen mediante transformadores para la distribucin local a hogares y empresas. Las instalaciones de transmisin y distribucin de electricidad y el cableado y aparatos elctricos domsticos generan el nivel de fondo de campos elctricos y magnticos de frecuencia de red en el hogar. En los hogares que no estn situados cerca de lneas de conduccin elctrica la intensidad de este campo de fondo puede ser hasta alrededor de 0,2 T. Los campos de los lugares situados directamente bajo las lneas de conduccin elctrica son mucho ms intensos. Las densidades de flujo magntico a nivel del suelo pueden ser del orden de hasta varios T. La intensidad del campo elctrico bajo las lneas de conduccin elctrica puede ser de hasta 10 kV/m. Sin embargo, la intensidad de los campos (elctricos y magnticos) se reduce al aumentar la distancia a las lneas elctricas. A entre 50 m y 100 m de distancia la intensidad de los campos es normalmente equivalente a la de zonas alejadas de las lneas elctricas de alta tensin. Adems, las paredes de las casas reducen substancialmente la intensidad de campo elctrico con respecto a la existente en lugares similares en el exterior de las casas.

Aparatos elctricos en el hogar Los campos elctricos de frecuencia de red ms intensos presentes normalmente en el entorno son los de los lugares situados bajo las lneas de transmisin de alta tensin. Por el contrario, los campos magnticos de frecuencia de red ms intensos se encuentran normalmente en puntos muy cercanos a motores y otros aparatos elctricos, as como en equipos especializados como escneres de resonancia magntica utilizados para generar imgenes para el diagnstico mdico.

PCE Instruments Chile S.A. Avenida El Guanaco Norte 1751, Casa 46, Huechuraba - Santiago - Chile Tel. +56 2 2938 15 30 - Cel. +56 9 6683 7989 info@pce-instruments.cl

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Intensidades de campo elctrico tpicas electrodomsticos (a una distancia de 30 cm)

medidas

cerca

de

Fuente: Oficina federal alemana de seguridad radiolgica (Bundesamt fr Strahlenschutz, BfS), 1999.
Electrodomstico Intensidad del campo elctrico (V/m)

Receptor estereofnico Hierro Frigorfico Batidora Tostadora Secador de pelo Televisor de color Cafetera elctrica Aspiradora Horno elctrico Bombilla Valor lmite recomendado

180 120 120 100 80 80 60 60 50 8 5 5000

Muchas personas se sorprenden cuando reparan en la diversidad de las intensidades de los campos magnticos presentes en el entorno de diversos aparatos elctricos. La intensidad del campo no depende del tamao, complejidad, potencia o ruido que hace el electrodomstico. Adems, las intensidades de los campos magnticos pueden ser muy diversas, incluso entre aparatos aparentemente similares. Por ejemplo, algunos secadores de pelo generan campos muy intensos, mientras que otros apenas producen campo magntico alguno. Estas diferencias de intensidad del campo magntico estn relacionadas con el diseo del producto. El siguiente cuadro muestra valores tpicos correspondientes a diversos aparatos elctricos comunes en los hogares y lugares de trabajo. Las mediciones se tomaron en Alemania y todos los aparatos funcionan con electricidad a 50 Hz de frecuencia. Debe sealarse que los niveles de exposicin efectivos varan considerablemente dependiendo del modelo de electrodomstico y de la distancia al mismo.

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Intensidades del campo magntico tpicas de algunos electrodomsticos a diversas distancias


Aparato elctrico Secador de pelo Mquina elctrica Aspiradora Luz fluorescente Horno de microondas Radio porttil Horno elctrico Lavadora Hierro >Lavavajillas Computadora Frigorfico Televisor de color de A una distancia de 3 A una distancia de A una distancia de 1 cm (T) 30 cm (T) m (T) 6 2000 afeitar 15 1500 200 800 40 400 73 200 16 56 1 50 0,8 50 8 30 3,5 20 0,5 30 0,5 1,7 2,5 - 50 0,01 7 0,08 9 2 20 0,5 2 48 1 0,15 0,5 0,15 3 0,12 0,3 0,6 3 < 0,01 0,01 0,25 0,04 2 <0,01 0,01 0,15 0,01 0,03 0,01 0,03 0,13 2 0,02 0,25 0,25 0,6 < 0,01 0,01 0,04 0,01 0,15 0,01 0,03 0,07 0,3

En la mayora de los electrodomsticos, la intensidad del campo magntico a una distancia de 30 cm es considerablemente inferior al lmite recomendado para el conjunto de la poblacin de 100 T.

Fuente: Oficina federal alemana de seguridad radiolgica (Bundesamt fr Strahlenschutz, BfS), 1999. (La distancia de operacin normal se indica en negrita.) El cuadro ilustra dos puntos importantes: En primer lugar, la intensidad del campo magntico que rodea a todos los aparatos disminuye rpidamente conforme nos alejamos del mismo. En segundo lugar, la mayora de los electrodomsticos no se utilizan a una distancia muy cercana al cuerpo. A una distancia de 30 cm, los campos magnticos que generan la mayora de los electrodomsticos son ms de 100 veces menores que el lmite recomendado establecido para el conjunto de la poblacin (100 T a 50 Hz, o 83 T a 60 Hz).

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Televisores y pantallas de computadora Las pantallas de computadora y televisores se basan en principios de funcionamiento similares. Ambos producen campos elctricos estticos y campos elctricos y magnticos alternos a diversas frecuencias. Sin embargo, las pantallas de cristal lquido que se utilizan en algunas computadoras porttiles y de escritorio no generan campos elctricos y magnticos significativos. Las computadoras modernas tienen pantallas conductoras que reducen el campo esttico de la pantalla hasta un nivel similar al normal de fondo de los hogares o los lugares de trabajo. En la posicin que ocupa el usuario (a 30 a 50 cm de la pantalla), la densidad de flujo (a frecuencias de red) de los campos magnticos alternos es tpicamente inferior a 0,7 T. Las intensidades de los campos elctricos alternos en las posiciones del usuario varan de menos de 1 V/m a 10 V/m.

Hornos de microondas Los hornos de microondas domsticos funcionan a potencias muy altas. Sin embargo, disponen de una proteccin eficaz que reduce la fuga de radiacin de los hornos hasta niveles casi indetectables. Adems, la intensidad de las fugas de microondas se reduce de forma muy pronunciada al aumentar la distancia desde el horno. En muchos pases, existen normas de fabricacin que especifican los niveles mximos de fuga de radiacin admisibles en hornos nuevos; un horno que cumpla dichas normas no supondr peligro alguno para el consumidor.

Telfonos porttiles Los telfonos porttiles funcionan a intensidades mucho menores que los telfonos mviles. El motivo es que se utilizan a distancias muy prximas a su estacin base, por lo que no necesitan campos intensos para transmitir a distancias grandes. Por consiguiente, los campos de radiofrecuencia que generan estos aparatos son despreciables.

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Campos electromagnticos en el medio ambiente Radares Los radares se utilizan para la navegacin, la prediccin meteorolgica y para usos militares, entre otras diversas funciones. Emiten seales en forma de pulsos de microondas. La potencia mxima de cada pulso puede ser alta, aunque la potencia media sea pequea. Muchos radares pueden girar o moverse arriba y abajo, lo que reduce la densidad de potencia media a la que estn expuestas las personas en lugares cercanos a los radares. Incluso los radares militares de gran potencia, no giratorios, limitan la exposicin en lugares de acceso pblico a niveles inferiores a los lmites recomendados.

Sistemas de seguridad Los sistemas antirrobo de las tiendas utilizan dispositivos que detectan bobinas elctricas situadas en las salidas. Cuando compra un artculo, los marcadores se retiran o se desactivan de forma permanente. Los campos electromagnticos de las bobinas generalmente no superan los lmites de exposicin recomendados. Los sistemas de control de accesos funcionan de la misma forma, incorporndose el dispositivo antirrobo a un llavero o a una tarjeta de identidad. Los sistemas de seguridad de las bibliotecas utilizan dispositivos que se pueden desactivar cuando se toma prestado un libro y volver a activar cuando se devuelve. Los detectores de metales y los sistemas de seguridad de los aeropuertos generan un campo magntico de gran intensidad (hasta 100 T) que sufre perturbaciones por la presencia de objetos metlicos. En puntos cercanos al marco del detector, la intensidad del campo magntico puede ser prxima, o en ocasiones superior, a los lmites recomendados. No obstante, segn se explica en la seccin sobre lmites recomendados, no constituye un peligro para la salud. (vase la seccin titulada Son perjudiciales los niveles de exposicin superiores a los lmites recomendados?)

Trenes y tranvas elctricos Los trenes de larga distancia tienen una o ms locomotoras que estn separadas de los vagones de pasajeros. En consecuencia, la principal fuente a la que se
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exponen los pasajeros es la fuente de alimentacin elctrica del tren. En los vagones de pasajeros de los trenes de larga distancia pueden existir campos magnticos de varios cientos de T cerca del suelo y de intensidades inferiores (decenas de T) en otras partes del compartimento. Los campos elctricos pueden alcanzar intensidades de 300 V/m. Las personas que viven en las inmediaciones de vas de ferrocarril pueden estar expuestas a campos magnticos generados por la fuente de suministro elctrico situada encima de las vas; dependiendo del pas, pueden ser similares a los campos producidos por las lneas de conduccin elctrica de alta tensin. Los motores y equipos de traccin de los trenes y tranvas normalmente estn ubicados bajo el suelo de los vagones de pasajeros. A nivel del suelo, las intensidades de los campos magnticos pueden alcanzar niveles de hasta decenas de T en las partes del suelo situadas justamente encima de motor. La intensidad del campo disminuye drsticamente con la distancia al suelo, de manera que la exposicin del tronco de los pasajeros es mucho menor.

Televisin y radio No se ha preguntado alguna vez, al seleccionar una emisora de radio en el equipo de msica de su casa, qu significan las conocidas siglas AM y FM? Las seales de radio se pueden describir como de modulacin de amplitud (AM, en ingls) o de modulacin de frecuencia (tambin llamada frecuencia modulada o por las siglas en ingls, FM) dependiendo de la forma de transmisin de la informacin. Las seales de radio de AM se pueden utilizar para la difusin a distancias muy largas, mientras que las ondas de FM abarcan zonas menores pero pueden proporcionar una mejor calidad de sonido. Las seales de radio de AM se transmiten por medio de grandes bateras de antenas, que pueden tener alturas de decenas de metros, situadas en lugares inaccesibles para la poblacin. Los niveles de exposicin en lugares muy cercanos a las antenas y cables de alimentacin pueden ser altos, pero afectan al personal de mantenimiento y no a la poblacin general. Las antenas de televisin y de radio en FM son mucho ms pequeas que las de AM y se montan en bateras de antenas situadas en lo alto de grandes torres que sirven nicamente como estructuras de soporte. La poblacin puede acceder a la parte baja de estas torres porque los niveles de exposicin cerca de la base son
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inferiores a los lmites recomendados. En ocasiones, se montan en lo alto de edificios pequeas antenas de televisiones y radios locales, en cuyo caso puede ser necesario controlar el acceso estas zonas.

Telfonos mviles y estaciones base Los telfonos mviles nos permiten estar permanentemente localizables. Estos dispositivos de ondas de radio de baja potencia transmiten y reciben seales de una red de estaciones base de baja potencia fijas. Cada estacin base proporciona cobertura a una zona determinada. Dependiendo del nmero de llamadas que gestionan, la distancia entre las estaciones base pueden ser desde slo unos pocos cientos de metros en las grandes ciudades a varios kilmetros en las zonas rurales. Las estaciones base de telefona mvil normalmente se instalan en lo alto de edificios o en torres, a alturas de entre 15 y 50 metros. Los niveles de las transmisiones desde una determinada estacin base son variables y dependen del nmero de llamadas y de la distancia a la estacin base de quienes emiten las llamadas. Las antenas emiten un haz muy estrecho de ondas de radio que se propaga de forma casi paralela al suelo. En consecuencia, al nivel del suelo y en regiones que normalmente son de acceso pblico las intensidades de los campos de radiofrecuencia son muy inferiores a los niveles considerados peligrosos. Slo se superaran los niveles recomendados si una persona se acercara a menos de un metro o dos de las antenas. Hasta que los telfonos mviles empezaron a usarse de forma generalizada, la poblacin estaba expuesta principalmente a emisiones de radiofrecuencia de estaciones de radio y televisin. Incluso hoy en da, las torres de telefona apenas aumentan el nivel de exposicin total que experimentamos, ya que la intensidad de las seales en los lugares de acceso pblico es normalmente similar o inferior a la de las estaciones de radio y televisin distantes. Sin embargo, el usuario de un telfono mvil est expuesto a campos de radiofrecuencia mucho ms intensos que los del entorno general. Los telfonos mviles se utilizan a muy poca distancia de la cabeza; por lo tanto, en lugar de estudiar el efecto del calentamiento en todo el cuerpo, se debe determinar la distribucin de la energa que absorbe la cabeza del usuario. Se ha calculado mediante complejos modelos y mediciones computarizados basados en modelos

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de cabezas que, al parecer, la energa absorbida procedente de un telfono mvil no supera los lmites actualmente recomendados. Se han planteado tambin dudas sobre otros efectos, llamados efectos no trmicos, producidos por la exposicin a frecuencias de telfonos mviles. Se ha sugerido que podran producirse efectos sutiles sobre las clulas que podran influir en el desarrollo del cncer. Tambin se ha planteado la hiptesis de posibles efectos sobre los tejidos excitables por estmulos elctricos que podran influir en la funcin del cerebro y los tejidos nerviosos. Sin embargo, segn el conjunto de los datos disponibles hasta la fecha, no parece que el uso de telfonos mviles produzca ningn efecto perjudicial sobre la salud de las personas.

Es realmente tan intensa la exposicin a campos magnticos en la vida cotidiana? En los ltimos aos, las autoridades pblicas de diversos pases han realizado numerosas mediciones para estudiar los niveles de los campos electromagnticos en el entorno cotidiano. Ninguno de estos estudios ha concluido que los niveles medidos puedan producir efectos perjudiciales para la salud. La Oficina federal alemana de seguridad radiolgica (Bundesamt fr Strahlenschutz, BfS) midi recientemente la exposicin diaria a campos magnticos de unas 2000 personas con diversas ocupaciones y grados de exposicin en lugares pblicos. Todas las personas llevaron dosmetros personales durante las 24 horas. Los niveles de exposicin medidos presentaron una gran variacin, pero la exposicin media diaria fue de 0,10 T. Este valor es mil veces menor que el lmite establecido para la poblacin de 100 T y 200 veces menor que el lmite de exposicin para trabajadores de 500 T. Adems, los niveles de exposicin registrados por los habitantes de los centros de las ciudades indicaron que no existen en este sentido grandes diferencias entre la vida en zonas rurales y la vida en la ciudad. Incluso la exposicin de las personas que viven en las inmediaciones de lneas de conduccin elctrica de alta tensin se diferencia muy poco de la exposicin media de la poblacin.

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Resumen de los lmites de exposicin recomendados por la ICNIRP


Frecuencia de la Frecuencia de estaciones Frecuencia de los hornos de red elctrica base de telefona mvil microondas europea Frecuencia 50 Hz 50 Hz 900 MHz Densidad potencia 2 (W/m ) 4,5 1,8 GHz 2,45 GHz de

Campo elctrico Campo (V/m) magntico (T) Lmites de 5 000 exposicin para la poblacin Lmites de 10 000 exposicin ocupacionales 100

de Densidad Densidad de potencia potencia 2 2 (W/m ) (W/m ) 9 10

500

22,5

45

ICNIRP, CEM guidelines, Health Physics 74, 494-522 (1998) Los lmites de exposicin recomendados de algunos pases de la ex Unin Sovitica y los de pases occidentales pueden llegar a diferenciarse en un factor de ms 100. Con la mundializacin del comercio y la rpida penetracin de las telecomunicaciones en todo el mundo, ha surgido la necesidad de disponer de normas universales. Ahora que muchos pases de la ex Unin Sovitica estn plantendose adoptar normas nuevas, la OMS ha puesto en marcha recientemente una iniciativa para armonizar las directrices sobre exposicin a las radiaciones en todo el mundo. Las normas futuras se basarn en los resultados del Proyecto Internacional sobre campos electromagnticos de la OMS.

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El siguiente cuadro indica las fuentes ms comunes de campos electromagnticos. Todos los valores son niveles mximos de exposicin de la poblacin; usted estar probablemente sometido a una exposicin mucho menor. Para un examen ms detallado de las intensidades de los campos del entorno de aparatos elctricos concretos, vase la seccin titulada Niveles de exposicin tpicos en el hogar y en el medio ambiente.
Fuente Exposicin mxima tpica de la poblacin Campo elctrico (V/m) Campos naturales 200 Densidad de flujo magntico (T) 70 (campo magntico terrestre) 0,2 20 50 0,7

Red elctrica (en hogares que no estn prximos a 100 lneas de conduccin elctrica) Red elctrica (bajo conduccin elctrica) lneas principales de 10 000 300

Trenes y tranvas elctricos

Pantallas de televisin y computadora (en la 10 posicin del usuario)

Exposicin mxima tpica de la 2 poblacin (W/m Transmisores de televisin y radio Estaciones base de telefona mvil Radares Hornos de microondas 0,1 0,1 0,2 0,5

Fuente: Oficina Regional de la OMS para Europa

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