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o DESENVOL VIMENTO
MENTAL DA CRIANA
o desenvolvimento psquico, que comea quando nascemos e termina na idade adulta, comparvel ao crescimento orgnico: como este, orientase, essencialmente, para o equilbrio. Da mesma maneira que um corpo est em evoluo at atingir um nvel relativamente estvel - caracterizado pela concluso do crescimento e pela maturidade dos rgos -, tambm a vida mental pode ser concebida como evoluindo na direo de uma forma de equilbrio final, representada pelo esprito adulto. O desenvolvimento, portanto, uma equilibrao progressiva, uma passagem contnua de um estado de menor equilbrio para um estado de equilbrio superior. Assim, do ponto de vista da inteligncia, fcil se opor a instabilidade e incoerncia relativas das idias infantis sistematizao de raciocnio do adulto. No campo da vida afctva, notou-se, muitas vezes, quanto o equilbrio dos sentimentos aumenta com a idade. E, finalmente, tambm as relaes sociais obedecem mesma lei de estabilizao gradual. No entanto, respeitando o dinamismo inerente realidade espiritual, deve ser ressaltada uma diferena essencial entre a vida do corpo e a do esprito. A forma final de equilbrio atingida pelo crescimento orgnico mais esttica que aquela para a qual tende o desenvolvimento da mente, e sobretudo mais instvel, de tal modo que, concluda a evoluo ascendente, comea, logo em seguida, automaticamente uma evoluo regressiva que conduz velhice. Certas funes psquicas que dependem, intimamente, do estado dos rgos, seguem uma curva anloga. A acuidade visual, por
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exemplo, atinge um mximo no fim da infncia, diminuindo em seguida; muitas comparaes perceptivas so tambm regidas por esta mesma lei. Ao contrrio, as funes superiores da inteligncia e da afetividade tendem a um "equilbrio mvel", isto , quanto mais estveis, mais haver mobilidade, pois, nas almas sadias, o fim do crescimento no determina de modo algum o comeo da decadncia, mas, sim, autoriza um progresso espiritual que nada possui de contraditrio com o equilbrio interior. , portanto, em termos de equilbrio que vamos descrever a evoluo da criana e do adolescente. Deste ponto de vista, o desenvolvimento mental uma construo contnua, comparvel edificao de um grande prdio que, medida que se acrescenta algo, ficar mais slido, ou ~ montagem de um mecanismo delicado, cujas fases gradativas de ajustamento conduziriam a uma flexibilidade e uma mobilidade das peas tanto maiores quanto mais estvel se tornasse o equilbrio. Mas, preciso introduzir uma importante diferena entre dois aspectos complementares deste processo de equilibrao, Devem-se opor, desde logo, as estruturas variveis - definindo as formas ou estados sucessivos de equilbrio - a um certo funcionamento constante que assegura a passagem de qualquer estado para o nvel seguinte. . Comparando-se a criana ao adulto, ora se surpreendido pela identidade de reaes - fala-se ento de uma "pequena 'personalidade" para designar a criana que sabe bem o que quer e age, como ns, em funo de um interesse definido - ora se descobre um mundo de diferenas - nas brincadeiras,. por exemplo, ou no modo de raciocinar, dizendo-se ento que "a criana no um pequeno adulto". As duas impresses so verdadeiras. Do ponto de vista funcional, isto , considerando as motivaes gerais da conduta e do pensamento, existem funes constantes e comuns a todas as idades. Em todos os nveis, a' ao supe sempre um interesse que a desencadeia, podendo-se tratar de uma necessidade fisiolgica, afetiva ou intelectual (a necessidade apresenta-se neste. ltimo caso sob a forma de uma pergunta ou de um problema). Em todos os nveis, a inteligncia procura compreender; explicar etc.; s que se as funes do interesse, da explicao etc. so comuns a todos os estgios, isto , "invariveis" como funes, no menos verdade - que "os interesses" (em oposio ao "interesse") variam, consideravelmente', de um nvel mental a outro, e que as explicaes parti-' culares (em oposio funo de explicar) assumem formas muito diferentes de acordo com o gra u de desenvolvimento intelectual. Ao lado das funes - constantes, preciso distinguir as estruturas variveis, e precisamente a anlise dessas estruturas progressivas ou formas sucessivas de equilbrio que 14

marca as diferenas ou oposies de um nvel da conduta para outro, desde os comportamentos elementares do lactente at adolescncia. As estruturas variveis sero, ento, as formas de organizao da atividade mental, sob um duplo aspecto: motor ou intelectual, de uma parte, e afetivo, de outra, com suas duas dimenses individual e social (interindividual). Distinguiremos, para maior clareza, seis estgios ou perodos do desenvolvimento, que marcam o aparecimento dessas estruturas sucessivamente construdas: 1. O estgio dos reflexos, ou mecanismos hereditrios, assim como tambm das primeiras tendncias instintivas (nutries) e das primeiras emoes. 2. O estgio dos primeiros hbitos motores e das primeiras percepes organizadas, como tambm dos primeiros sentimentos diferenciados. 3. O estgio da inteligncia senso-motora ou-prtica (anterior linguagem), das regulaes afetivas elementares e das primeiras fixaes exteriores da afetividade. Estes trs primeiros estgios constituem o perodo da lactncia (at por volta de um ano e meio a dois anos, isto , anterior ao desenvolvimento da Iinguagem e do pensamento). 4. O estgio da intel igncia intuitiva, dos sentimentos interindividuais espontneos e das relaes sociais de submisso ao adulto (de dois a sete anos, ou segunda parte da "primeira infncia"). 5. O estgio das operaes intelectuais concretas (comeo da lgica) e dos sentimentos morais e sociais de cooperao (de sete a onze-doze anos). 6. O estgio das operaes intelectuais abstratas, da formao da personalidade e da insero afetiva e intelectual na sociedade dos adultos (adolescncia). Cada estgio caracterizado pela apario de estruturas originais, cuja construo o distingue dos estgios anteriores. O essencial dessas construes sucessivas permanece no decorrer dos estgios ulteriores, como subestruturas, sobre as qua is se ediflcam as novas caractersticas. Segue-se que, no adulto, cada um dos estgios passados corresponde a um nvel mais ou menos elementar ou elevado da hierarquia das condutas. Mas a cada estgio correspoudcm tambm caractersticas momentneas e secundrias, que so modificadas pelo desenvolvimento ulterior, em funo da necessidade de melhor organizao. Cada estgio constitui ento, pelas estruturas que o definem, uma forma particular de equilbrio, efetuando-se a evoluo mental no sentido de uma cquilibrao sempre mais completa. Podemos agora compreender o que so os mecanismos funcionais comuns a todos os estgios. Pode-se dizer de maneira geral (no comparando somente cada estgio ao seguinte, mas cada conduta, no interior de qualquer estgio, conduta seguinte) quc toda ao - isto , todo movimento, pensamento ou sentimento - corrcsponde a uma necessidade A criana, como o 15

adulto, s executa alguma ao exterior ou mesmo inteiramente interior quando impulsionada por um motivo e este se traduz sempre sob a forma de uma necessidade (uma necessidade elementar ou um interesse, uma pergunta etc.). Ora, como j bem mostrou Claparde, uma necessidade sempre a manifestao de um desequilbrio. Ela existe quando qualquer coisa, fora de ns ou em ns (no nosso organismo fsico ou mental) se modificou, tratando-se, ento, de um reajustamento da conduta em funo desta mudana. Por exemplo, a fome ou a fadiga provocaro a procura do alimento ou do repouso. O encontro do objeto exterior desencadear a necessidade de manipul-Io; sua utilizao para fins prticos suscitar uma pergunta ou um problema terico. Uma palavra de algum excitar necessidade de imitar, de simpatizar ou levar a reserva e oposio quando entra em conflito com as nossas tendncias. Inversamente, a ao se finda desde que haja satisfao das necessidades, isto , logo que o equilbrio - entre o fato novo, que desencadeou a necessidade, e a nossa organizao mental, tal como se apresentava anteriormente - restabelecido. Comer ou dormir, brincar ou conseguir suas finalidades, responder a perguntas ou resolver problemas, ser bem-sucedido na imitao, estabelecer um lao afetivo, sustentar seu ponto de vista, so outras satisfaes que, nos exemplos precedentes, daro fim conduta especfica suscitada pela necessidade. A cada instante, pode-se dizer, a ao desequilibrada pelas transIormaes que aparecem no mundo, exterior ou interior, e cada nova conduta vai funcionar no s para restabelecer o equilbrio, como tambm para tender a um equilbrio mais estvel que o do estgio anterior a esta perturbao. A ao humana consiste neste movimento contnuo e perptuo de reajustamento ou de equilibrao. por isto que, nas fases de construo inicial, se pode considerar as estruturas mentais sucessivas que produzem o desenvolvimento como formas de equilbrio, onde cada uma constitui um progresso sobre as precedentes. Mas tambm preciso compreender que este mecanismo funcional, por mais geral que seja, no explica o contedo ou a estrutura das diferentes necessidades, pois cada uma dentre elas relativa organizao do nvel considerado. Por exemplo, a viso de um mesmo objeto suscitar diferentes perguntas em uma criana ainda incapaz de classificao e em uma maior, cujas idias so mais amplas e mais sistemticas. Os interesses de uma criana dependem, portanto, a cada momento do conjunto de suas noes adquiridas e de suas disposies afetivas,j que estas tendem a complet-Ios em sentido de melhor equilbrio. Antes de examinarmos o desenvolvimento em detalhes, devemos precisar a forma geral das necessidades e interesses comuns a todas as idades.

Pode-se dizer que toda necessidade tende: 1 g. a incorporar as coisas e pessoas atividade prpria do sujeito, isto , "assinalar" o mundo exterior s estruturas j construdas, e 2g a reajustar estas ltimas em funo das transformaes ocorridas, ou seja, "acomod-Ias" aos objetos externos. Nesse ponto de vista, toda vida mental e orgnica tende a assimilar progressivamente o meio ambiente, realizando esta incorporao graas s estruturas ou rgos psquicos, cujo raio de ao se toma cada vez mais amplo. A percepo e movimentos elementares (preenso etc.) referem-se, primeiramente, aos objetos prximos nos seus estados momentneos, j que a memria e a inteligncia prtica permitem, ao mesmo tempo, reconstituir o estado imediatamente anterior e antecipar as transformaes prximas. O pensamento intuitivo refora, em seguida, estas duas capacidades. Esta evoluo culmina com a inteligncia lgica, sob a forma de operaes concretas e finalmente de deduo abstrata, tomando o sujeito senhor dos acontecimentos mais longnquos no espao e no tempo. Em cada um desses nveis, o esprito desempenha a mesma funo, isto , incorporar o universo a si prprio; a estrutura de assimilao, no entanto, vai variar desde as formas de incorporao sucessivas da percepo e do movimento at s operaes superiores. Ora, assimilando assim os objetos, a ao e o pensamento so compelidos a se acomodarem a estes, isto , a se reajustarem por ocasio de cada variao exterior. Pode-se chamar "adaptao" ao equilbrio destas assimilaes e acomodaes. Esta a forma geral de equilbrio psquico. O desenvolvimento mental aparecer, ento,. em sua organizao progressiva como uma adaptao sempre mais precisa realidade. So as etapas desta adaptao que vamos agora estudar concretamente. I. O RECM-NASCIDO E O LACTENTE

O perodo que vai do nascimento at a aquisio da linguagem marcado por extraordinrio desenvolvimento mental. Muitas vezes mal se suspeitou da importncia desse perodo; e isto porque ele no acompanhado de palavras que permitam seguir, passo a passo, o progresso da inteligncia e dos sentimentos, como mais tarde. Mas, na verdade, decisivo para todo o curso da evoluo psquica: representa a conquista, atravs da percepo e dos movimentos, de todo o universo prtico que cerca a criana. Ora, esta "assimilao senso-motora" do mundo exterior imediato realiza, em dezoito meses ou dois anos, toda uma revoluo coprnica em miniatura. Enquanto que, no ponto de partida deste desenvolvimento, o recm-nascido traz tudo para si ou, mais precisamente, para o seu corpo, no final, isto , quando comeam a linguagem e o pensqmento, ele se coloca, praticamente, como

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um elemento ou um corpo entre os outros, em um universo que construiu pouco a pouco, e que sente depois como exterior a si prprio. Vamos descrever passo a passo as etapas desta revoluo coprnica, sob duplo aspecto: o da inteligncia e o da vida afetiva em formao. No primeiro destes dois pontos de vista podem-se, como j vimos atrs, distinguir trs estgios entre o nascimento e o fim deste perodo: o dos reflexos, o da organizao das percepes e hbitos e o da inteligncia senso-motora propriamente dita. No recm-nascido, a vida mental se reduz ao exerccio de aparelhos reflexos, isto , s coordenaes sensoriais e motoras de fundo hereditrio, que correspondem a tendncias instintivas, como a nutrio. A esse respeito nos limitamos a observar que estes reflexos, enquanto esto ligados s condutas que desempenharo um papel no desenvolvimento psquico ulterior, no tm nada desta passividade mecnica que se Ihes atribui, mas manifestam desde o comeo uma atividade verdadeira que atesta, precisamente, a existncia de uma assimilao senso-motora precoce. Desde o incio, os reflexos da suco melhoram com o exerccio: um recm-nascido mama melhor depois de uma ou duas semanas que nos primeiros dias. Em seguida, esses reflexos conduzem a discriminaes ou reconhecimentos prticos fceis de serem notados. Enfim, eles do lugar, sobretudo, a uma espcie de generalizao da atividade: o lactente no se contenta de sugar quando mama, sugando tambm no vazio, seus dedos (quando os encontra) e qualquer objeto apresentado fortuitamente. Coordena os movimentos dos braos com a suco, at levar, sistematicamente - s vezes desde o segundo ms -, seu polegar boca. Em suma, assimila uma parte de seu universo suco, a ponto que se poderia exprimir seu comportamento inicial, dizen: do-se que, para ele, o mundo essencialmente uma realidade a sugar. E verdade que, rapidamente, o mesmo universo se tomar tambm uma realidade para se olhar, ouvir e, logo que os movimentos prprios lhe permitam, para manipular. Mas estes diversos exerccios, reflexos que so o prenncio da assimilao mental, vo rapidamente se tomar mais complexos por integrao nos hbitos e percepes organizados, constituindo o ponto de partida de novas condutas, adquiridas com ajuda da experincia. A suco sistemtica do polegar pertence j a este segundo estgio, assim como tambm os gestos de virar a cabea na direo de um rudo, ou de seguir um objeto em movimento etc. Do ponto de vista perceptivo, constatamos que, logo que a criana comea a sorrir (quinta semana em diante), reconhece certas pessoas em oposio a outras etc. (mas guardemo-nos de lhe atribuir, por isto, a noo

de pessoa ou mesmo de objeto: so aparies sensveis e animadas que ela reconhece, nessa fase, o que no prova nada quanto sua substancial idade, nem quanto dissociao do eu e do universo exterior). Entre trs e seis meses (comumente por volta de quatro meses e meio), o lactente comea a pegar o que v, e esta capacidade de preenso, depois de manipulao, aumenta seu poder de formar hbitos novos. Os conjuntos motores (hbitos) novos e os conjuntos perceptivos, no incio, formam apenas um sistema; a esse respeito, pode-se falar de "esquemas senso-motores". Mas como se constroem estes conjuntos? Um ciclo reflexo sempre, no ponto de partida, mais um ciclo cujo exerccio, em lugar de se repetir, incorpora novos elementos, constituindo com eles totalidades organizadas mais amplas, por diferenciaes progressivas. A seguir, basta que os movimentos do lactente, quaisquer que sejam, atinjam um resultado interessante - interessante porque os movimentos so assimilveis a um esquema anterior - para que o sujeito reproduza logo esses novos movimentos. Esta "reao circular", como a chamaram, desempenha papel essencial no desenvolvimento senso-motor e representa forma mais evoluda de assimilao. Mas, vamos ao terceiro estgio, que mais importante ainda para o curso do desenvolvimento: o da inteligncia prtica ou senso-motora. A inteligncia aparece, com efeito, bem antes da linguagem, isto , bem antes do pensamento interior que supe o emprego de signos verbais (da linguagem interiorizada). Mas uma inteligncia totalmente prtica, que se refere manipulao dos objetos e que s utiliza, em lugar de palavras e conceitos, percepes e movimentos, organizados em "esquemas de ao". Pegar uma vareta, para puxar um objeto distante, assim um ato de inteligncia (e mesmo bastante tardio: por volta de dezoito meses), Neste ato, um meio; que um verdadeiro instrumento, coordenado a um objetivo previsto; no exemplo da vareta, preciso compreender, antecipadamente, a relao entre ela e o objetivo, para descobri-Ia como meio. Um ato de inteligncia mais precoce consistir em aproximar o objetivo, puxando a cobertura ou o suporte sobre o qual est colocado (por volta do fim do primeiro ano). Vrios outros exemplos poderiam ser citados. Investiguemos como se constroem estes atos de inteligncia. Pode-se falar de dois tipos de fatores. Primeiramente, as condutas precedentes se multiplicam e se diferenciam cada vez mais, at alcanar uma maleabilidade suficiente para registrar os resultados da experincia. assim que nas "reaes circulares" o beb no se contenta mais apenas em reproduzir os movimentos e gestos que conduziram a um efeito interessante, mas os varia 19

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