SEPARACIN DE MEZCLAS

DISOLUCIONES Y COLOIDES
Hasta ahora hemos visto que en las mezclas homogneas no es posible distinguir unos componentes de otros a simple vista. Sin embargo, los componentes slidos se pueden separar por decantacin (centrifugacin). Las disoluciones son mezclas homogneas cuyos componentes no se pueden separar por decantacin. Son necesarios otros procedimientos para poder extraer la fase slida. Por qu? Volvamos a las mezclas que utilizamos en nuestra primera actividad "Las mezclas". Un vaso de agua con sal y leche. Comparemos cmo se distribuyen las partculas slidas dentro de la fase lquida.

En el agua, las partculas de agua y las de sal se distribuyen de forma totalmente homognea, de tal manera que si cogiramos dos medidas de agua, en cada una de ellas habra exactamente la misma cantidad de sal. En la leche, en cambio, la distribucin es ms irregular. Si hacemos lo mismo que con el agua, las dos medidas de leche tendran diferente cantidad de protenas, grasas e hidratos de carbono. En la disolucin, la fase lquida recibe el nombre de solvente, mientras que la fase que se disuelve recibe el nombre de soluto. Por qu las partculas de soluto de la disolucin no se pueden separar por centrifugacin? Porque son extremadamente pequeas y ligeras (tomos , molculas, iones), y nunca se depositan en el fondo, sino que permanecen mezcladas con el agua para siempre. En cambio, las mezclas homogneas que no son disoluciones tienen partculas de mayor tamao.
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Por esta razn hacen falta otros mtodos para separarlas. Uno de ellos es la evaporacin. Mientras que el agua se evapora (es voltil) la sal no lo es. Si calentamos la mezcla, conseguiremos que el agua se evapore, y que la sal se deposite en el fondo del recipiente. De esta manera, el agua desaparecer de la mezcla, y recuperaremos la sal. Si queremos conservar el agua, tendremos que llevar a cabo una destilacin. As recuperaremos el agua pura, sin sal, mientras que la sal se quedar en el matraz de destilacin. Cmo podemos distinguir una disolucin verdadera de una mezcla homognea? Hagamos un experimento para comprobarlo. Actividad 1 Preparemos las dos mezclas siguientes en dos vasos iguales. ?? Una mezcla de agua y sal. Mezclar bien hasta que desaparezca toda la sal. ?? Una mezcla de agua y detergente de lavar la ropa. Mezclar bien sin hacer espuma. A continuacin, filtrar la mezcla usando un filtro de los de caf, para eliminar los granos que no se han deshecho.

Observa bien las dos mezclas. Son homogneas? Qu diferencias observas a simple vista? Para empezar es evidente que la mezcla de agua con sal es transparente, mientras que la mezcla de agua con jabn tiene un color turbio. Sin embargo, si las observamos detenidamente, las dos son mezclas homogneas. No podemos distinguir ni los granos de sal y ni los granos de jabn. A pesar de ello, una de las mezclas es una disolucin y la otra no lo es. Cmo podemos saberlo?

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Actividad 2 Realicemos una experiencia con las dos mezclas. Se trata de hacer incidir un haz de luz a travs de los vasos que contienen las mezclas. Para conseguir un haz, hacemos un pequeo agujero en una cartulina negra, y colocamos detrs de ella una fuente de luz (linterna, flexo, etc.). El agujero debe estar a la altura de las mezclas. Observa que en la mezcla de agua y sal no se observa el rayo de luz atravesando la mezcla. En la de agua con jabn, sin embargo, podemos ver el rayo de luz atravesando la mezcla.

Este fenmeno que observamos se conoce como efecto Tyndall , y se produce en las mezclas homogneas que no son disoluciones. Las disoluciones se comportan frente a la luz como el agua pura: son atravesadas por la luz como si fueran totalmente transparentes. En cambio, en las mezclas homogneas, formadas por partculas slidas, la luz "rebota" en las partculas que hay en la mezcla, permitindonos ver el rayo.

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Actividad 3 Recordemos que, en la actividad referida a las "Mezclas homogneas de lquidos", trabajamos con una mezcla homognea de dos lquidos miscibles, agua y etanol: el vino. Igualmente realizamos una mezcla homognea de dos lquidos inmiscibles: agua y aceite. Comprobemos con esta tcnica cul de las mezclas es una disolucin y cul no lo es. Las mezclas homogneas que presentan el efecto Tyndall se llaman coloides. En los coloides, el equivalente al disolvente de las disoluciones se llama fase dispersante, mientras que el equivalente al soluto se llama fase dispersa . En nuestro coloide, el agua es la fase dispersante, y el aceite la fase dispersa.

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ORIENTACIONES PARA EL PROFESOR Mientras que las suspensiones son sistemas heterogneos, los coloides y las disoluciones son sistemas homogneos. Sin embargo, las diferencias entre estos dos ltimos son muy importantes. Nos hemos centrado en las mezclas de lquidos para llegar a diferenciar entre disoluciones y coloides. Si estos conceptos han quedado claros, el profesor puede optar por introducir los diferentes tipos de coloides. Los coloides no son slo mezclas de lquidos, sino tambin de todas las combinaciones entre slidos, lquidos y gases (excepto la mezcla gas-gas). El efecto Tyndall, sin embargo, slo se observa en aquellos coloides que tengan al menos una fase lquida. Podemos recapitular lo aprendido en las mezclas homogneas, y hacer referencia a la leche como un sistema co loidal, que es lo que realmente es. Igualmente, la mantequilla y la mayonesa son sistemas coloidales, aunque en stas est presente una fase slida. La inestabilidad de los sistemas coloidales se puede mostrar a los alumnos y alumnas rememorando algunas experiencias muy caseras: el aceite libre flotando encima de la mantequilla o de la mayonesa; el agua que flota en la superficie de la leche cortada, etc.

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