G E O L OG A D E L P E T R OL E O

MIGRACIN DE HIDROCARBUROS HIDROCARBUROS

El petrleo no suele encontrarse en el lugar en el que se genera. La generacin de petrleo se produce a partir de la materia orgnica que se encuentra en sedimentos de grano fino, como arcillas; a estos sedimentos se les llama rocas madre. Posteriormente el petrleo se traslada a sedimentos de grano ms grueso, como areniscas, por medio de un proceso llamado migracin; estas rocas suelen llamarse rocas almacn. 3.1.- DEFINICION Existen dos tipos de migracin: primaria, desde la roca madre a la almacn, y secundaria, dentro de la roca almacn. Mientras que la migracin primaria se produce siempre a travs de cortas distancia, la secundaria se puede dar a distancias muy largas. Se agrupan bajo el trmino general de migraciones, todos los desplazamientos de los hidrocarburos, en el interior de la corteza terrestre. Debe ser considerado en estrecha relacin con numerosos factores, muy diferentes entre s: El origen mismo de los hidrocarburos, est en la base de todas las consideraciones sobre las migraciones. La mayor parte de las hiptesis emitidas, se apoya en la nocin del origen orgnico de los petrleos, formados en un sedimento fino, la roca-madre. Ahora bien, ya se sabe qu incertidumbre subsiste, en cuanto al proceso de transformacin, a las condiciones del medio en el que se forman los hidrocarburos y a la poca y duracin de la transformacin de la materia orgnica. Las caractersticas fsico-qumicas de los petrleos en el interior de los terrenos, juegan necesariamente un papel primordial en sus desplazamientos. Aunque estas caractersticas fsico-qumicas en el interior de los almacenes que poseen una porosidad importante, son relativamente fciles de conocer, no es lo mismo, cuando se debe considerar su comportamiento en un medio con microporosidad, donde las interacciones mineral-fluido, son necesariamente ms importantes. Tanto ms importantes, cuanto que las circulaciones de los fluidos son lentas, lo que hace intervenir el factor tiempo, imposible de reproducir en los experimentos de laboratorio. La litologa de las rocas-almacn y rocas asociadas, juega igualmente un papel primordial en la circulacin de los fluidos. Se concibe fcilmente, que los desplazamientos y acumulacin de los hidrocarburos en un yacimiento, sean diferentes en una serie calcrea arecifal, en una serie arcilloso-arenosa deltaica o en una serie ms regular que presente horizontes-almacn relativamente continuos y homogneos en grandes superficies. El tipo y naturaleza de la trampa, donde se rene el petrleo, intervienen tambin. La historia de los desplazamientos, no es necesariamente la misma para yacimientos tap diferentes como los que se forman en cuerpos arenosos embalados totalmente en el seno de una masa arcillosa, en un horizonte-almacn homogneo que ocupa una gran extensin y plegado en anticlinal, o en un paleorrelieve, enterrado bajo una discordancia. Finalmente, debe ser conocida toda la historia geolgica de la cuenca sedimentaria, desde su formacin hasta la poca actual, para explicar convenientemente los desplazamientos de los fluidos. Un yacimiento de petrleo, es el resultado de un equilibrio, a menudo precario, entre diversos elementos (litologa, estructura, fsicoqumica de los fluidos, temperaturas, presiones, climas antiguo y actual, etc.), que se han modificado diversas veces a lo largo del tiempo. Todo cambio, implica una adaptacin al nuevo equilibrio.

Ahora bien, desde la poca en que se deposit la materia orgnica, la cuenca ha sido el teatro de diversos cambios, que han provocado modificaciones de posicin de las zonas altas, y por tanto de los gradientes de presin, principales responsables de los equilibrios agua-hidrocarburos en los almacenes. No solamente el nmero de los factores, sino tambin su interaccin, contribuyen a hacer difciles los problemas. Lo cierto es que la exploracin petrolfera se facilitara grandemente, si se pudiera conocer "a priori" en cada cuenca sedimentaria: Dnde se ha formado petrleo, en qu poca y en qu medio, correspondiente a qu tipo de formacin identificable. Es el problema de las rocas-madre. En qu poca y en qu condiciones, los hidrocarburos han abandonado la roca-madre y han emigrado hacia los puntos de acumulacin para formar los yacimientos. Es el problema de los mecanismos de la migracin. 2.2.- EVIDENCIA DEL DESPLAZAMIENTO DE LOS HIDROCARBUROS La realidad de la migracin de los hidrocarburos en el interior de los terrenos, est puesta en evidencia, por varios fenmenos: La existencia misma de los yacimientos, donde la acumulacin de los hidrocarburos, siempre muy localizada, es resultado necesariamente, del drenaje de un volumen de sedimentos muy superior al volumen actualmente impregnado. La existencia de los indicios superficiales activos (fuentes de petrleo y gas, lagos de asfalto) constantemente alimentados y renovados por una circulacin subterrnea. Los movimientos de los fluidos en los campos en explotacin, que son en cierta medida, una migracin provocada artificialmente. 2.3.- Clases de migracin Algunas definiciones Se agrupan generalmente bajo el trmino: Conmigracin, todos los desplazamientos que conducen ms o menos rpida y directamente a la formacin

ING. JOSE COBEA U.

G E O L OG A D E L P E T R OL E O
de un yacimiento por acumulacin y segregacin en una trampa. Dismgracn, los desplazamientos hacia la superficie, conducentes a la formacin de indicios superficiales, y despus a la destruccin ms o menos completa de los hidrocarburos por los agentes atmosfricos.

En la conmigracin, Se distingue tambin: Migracin primaria, que designa los movimientos de los fluidos de la roca-madre hacia la roca-almacn. migracin secundaria, que concierne a los desplazamientos de los hidrocarburos en el interior de los horizontes permeables de una serie estratigrfica, hacia las trampas donde se produce la acumulacin. Los eptetos primaria v secundaria, no implican necesariamente una separacin en el tiempo. Aunque la migracin secundaria sigue a la primaria, en realidad comienza muy pronto, sin duda antes de que se acabe la primaria, y por lo menos algunos de los mecanismos del desplazamiento son comunes. Se distingue an en los movimientos de los hidrocarburos: La migracin lateral, que concierne a los desplazamientos en el interior de una formacin de la misma edad, sean cuales sean la distancia y el desnivel recorridos. La migracin vertical, que se refiere a movimientos perpendiculares a los lmites cronoestratigrficos, y que hace pasar los fluidos de una formacin determinada a una formacin de edad diferente. Puede entonces ser: "Per ascensum" si el paso se realiza hacia una formacin estratigrficamente ms joven. "Per descensum" en el caso contrario. 2.4.- LOS MECANISMOS DE LA MIGRACION En el conjunto de las investigaciones de la migracin, el estudio del mecanismo y del motor de los movimientos, choca con grandes dificulta- des. La observacin directa de los fenmenos, es evidentemente imposible. Las hiptesis, estn esencialmente apoyadas aqu en experimentos que intentan reproducir las condiciones del medio, segn lo que se puede observar del comportamiento de los fluidos en los yacimientos actuales, en curso de explotacin. Estos experimentos, son por tanto, necesariamente aproximados y deben corregirse porque es difcil reproducir las condiciones exactas y reales de los fluidos y del almacn durante la migracin e imposible tener en cuenta el factor tiempo, cuyo papel quizs sea considerable. Sin embargo, se han logrado poner en evidencia varios posibles mecanismos, cuyos efectos se suman y a veces se oponen. Algunos actan sobre el conjunto de los fluidos, agua, petrleo y gas, contenidos en los terrenos; otros actan principalmente sobre los hidrocarburos tendiendo a separarlos del agua y aislarlos en una trampa. Los primeros, parecen tener una accin primordial en la migracin primaria, mientras que los segundos, parecen tenerla en la migracin secundaria y la acumulacin en los yacimientos. De todas formas, ambos fenmenos no estn probablemente nunca completamente separados en el tiempo, salvo quizs a veces despus de un movimiento tardo, despus de una primera acumulacin. Lo ms frecuente, es que haya una superimposicin e interaccin constantes de los diversos agentes de migracin. Algunas de las observaciones fundamentales Y de los experimentos bsicos, Conducen junto a consideraciones generales de mecnica de los fluidos, a considerar los siguientes factores: Diferencias entre las caractersticas fsicas de los fluidos, agua y petrleo, contenidos en las rocas. Interaccin de estas caractersticas Y de las propiedades fsicas de las rocas. Se obtienen movimientos diferenciales agua y petrleo: Diferencias de densidad entre el agua y el petrleo que originan la aparicin de fuerzas de gravedad, que tienden a separar los dos fluidos, tanto en medio esttico como dinmico. Fuerzas de tensin superficial e interfacial, que introducen en el medio poroso, presiones diferenciales, que pueden actuar a la vez sobre el movimiento y sobre la segregacin de los fluidos. Fenmenos que actan sobre el conjunto de los fluidos de la roca y que crean desplazamientos en masa, entre zonas de alta y baja presin (hidrodinamismo): o Compactacin de los sedimentos. o Subsidencia. Uno y otro, expulsan los fluidos de los sedimentos finos compresibles, hacia los sedimentos ms gruesos, donde reinan presiones inferiores. o Infiltraciones en los afloramientos. Introducen igualmente movimientos en el manto acufero, pero ms tardamente. o Mecanismos ajenos, cuya importancia, sin ser despreciable, est menos definida. o Presencia de gas disuelto. o Cementacin de las rocas-almacn.

2.5.- MIGRACIN PRIMARIA Es un proceso poco conocido, al existir dos problemas: el pequeo tamao del poro y la baja solubilidad de los hidrocarburos en el agua. En cuanto al problema de la porosidad se sabe que se suele formar una serie de pequeas fracturas que pueden actuar como vas de transporte. Con respecto a la solubilidad, el transporte en solucin puede ser

ING. JOSE COBEA U.

G E O L OG A D E L P E T R OL E O
vlido para los aromticos ligeros y las parafinas. Existe la teora del protopetrleo, que supone que en la migracin primaria no se transporta petrleo, sino precursores que contienen compuestos NSO, como cidos y alcoholes. De todos modos la presencia de estos componentes en rocas madre inmaduras es baja, y adems parece complicado que estos precursores generen petrleo en la roca almacn. Otra teora posible es la formacin de micelas, en las que las molculas orgnicas polares se unen y orientan. Estas estructuras puede llevar, segn el tamao, hidrocarburos adheridos o en su interior. Estas micelas forman jabones que aumentan la solubilidad del petrleo. De todos modos, las micelas aparecen en los yacimientos a nivel de trazas, y adems, en general, son demasiado grandes (60 ) para pasar a travs de los poros, problema que tambin se presenta para el paso del petrleo por medio de gotas. A pesar de todo, la sobrepresin incrementa la separacin entre poros y podra permitir el paso de gotas y micelas.

Tambin se ha desarrollado dos modelos sin implicacin de aguas: o El primero implica la expulsin de gas con soluciones a altas presiones. Esto ocurre en rocas profundamente enterradas, bajo la ventana de hidrocarburos, y sera importante en condensados e hidrocarburos muy ligeros. o El segundo modelo implica migracin a travs de una red tridimensional orgnica, aunque es poco posible debido a la escasez de materia orgnica. 2.6.- MIGRACIN SECUNDARIA Es mucho mejor conocida que la primaria. Se produce dentro de la roca almacn y el petrleo migra en forma de gotas a travs de conductos hacia zonas de acumulacin, como techos de anticlinales o fallas. La gran porosidad de la roca almacn permite el paso de grandes gotas. Existen tres factores principales en la migracin secundaria: o La flotabilidad (buoyancy), que provoca que las gotas se muevan hacia arriba con una fuerza dependiente de la diferencia de densidad entre el petrleo y el agua de formacin. o La presin capilar impide a las gotas pasar a travs de pequeos poros, deformndose. o Los gradientes hidrodinmicos, segn su sentido, favorecen o impiden el ascenso de las gotas. Generalmente la migracin secundaria ocurre a lo largo de la direccin de las capas, y puede cubrir lateralmente distancias de hasta 100 km.; la migracin lateral suele ir acompaada de la vertical, siendo a veces la predominante. Cuando encontramos hidrocarburos, no lo hacemos en la roca en la que se han generado (roca madre) sino en otra a la que han migrado posteriormente (roca almacn). Por lo tanto el conocimiento de los procesos que afectan a las rocas almacn resultan fundamentales para conseguir el mximo rendimiento en la exploracin y produccin de hidrocarburos.

ING. JOSE COBEA U.