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FLUIDOS DE LOS RESERVORIOS RESERVORIOS

7.1.- INTRODUCCIN Por debajo de una cierta profundidad, variable en funcin de la topografa y del clima, todos los huecos de las rocas, estn rellenos normalmente de agua. Esta agua, es en parte un agua fsil aprisionada all desde la sedimentacin. Si las diferentes condiciones necesarias para la gnesis de los petrleos se encontraron reunidas en el momento del depsito, el agua contena hidrocarburos en estado disuelto o en suspensin finamente dispersa. A lo largo de la historia geolgica, los hidrocarburos pudieron precipitar bajo el efecto de las modificaciones de las condiciones fsicas del medio donde circulaban los fluidos, y acumularse en las trampas encontradas. La formacin de los yacimientos, es una consecuencia:
De las condiciones geolgicas locales o regionales y de sus variaciones en el tiempo. De las propiedades fsicas y qumicas de los fluidos existentes, que condicionan sus reacciones; a las modificaciones del medio. Su conocimiento, es indispensable para la buena comprensin de los fenmenos de la migracin y de la acumulacin. Estas propiedades, han sido particularmente estudiadas por los ingenieros de produccin, y aqu slo se indicarn a grandes rasgos.

7.2.- DISPOSICIN DE LOS FLUIDOS EN UN YACIMIENTO. En un yacimiento, los hidrocarburos se separan del agua, y se disponen en funcin de sus densidades relativas: el gas ocupa la parte ms elevada estructural mente, el petrleo se coloca debajo, flotando a su vez sobre el agua. La figura muestra la disposicin relativa de los tres fluidos. En las rocas almacn los hidrocarburos, petrleo y gas natural, se encuentran normalmente en compaa de agua. El gas, como componente ms liviano, se encuentra en la parte superior. A continuacin se encuentra el petrleo, y luego el agua. En caso que el petrleo sea extrapesado, queda por debajo del agua, en vez de sobre ella.
El agua, est prcticamente presente en todos los yacimientos. Slo algunos yacimientos de la regin de los Apalaches, estn desprovistos de ella (Levorsen, 1956, p. 296). Por el contrario, el petrleo o el gas pueden faltar. Se conocen numerosos yacimientos de I gas sin petrleo. Los yacimientos de petrleo sin gas, son igualmente frecuentes, pero es raro que el petrleo no contenga una cierta cantidad de gas disuelto, que puede liberarse, cuando la presin disminuya (durante la explotacin, por ejemplo).

En un yacimiento el agua, est igualmente siempre presente 'en toda la altura del almacn. Su proporcin, llamada saturacin relativa de agua, vara lo ms frecuentemente, ocupando entre el 10 y el 30 % del volumen de los huecos. Es tanto ms elevada, cuanto ms finos sean los poros, ya que la permeabilidad es ms baja. Hacia la base de la acumulacin de los hidrocarburos, la saturacin de agua aumenta progresivamente, hasta alcanzar el 100 %, por debajo de un cierto nivel, el "nivel de agua". La superficie de contacto agua-hidrocarburos a lo largo del nivel de agua, no es nunca perfectamente neta presentando el aspecto de una zona de transicin de espesor variable. De la misma manera, se reconoce una zona de transicin petrleo-gas, cuando ambos fluidos estn presentes. La potencia de las zonas de transicin, depende a la vez de las caractersticas del almacn y de las densidades de los fluidos en contacto. Es tanto ms grande, cuanto ms finos sean los poros, y cuanto ms similares sean las densidades de los fluidos. En un almacn homogneo, la zona de transicin petrleo-gas, es notablemente ms delgada que la zona de transicin agua-petrleo

El valor de la saturacin relativa de agua, puede ser medido directa- mente sobre las muestras, esforzndose en tener en cuenta posibles contaminaciones por el fluido de perforacin, o calculado a partir de los diagramas elctricos, que estn directamente influenciados por la resistividad del agua. Su conocimiento, es necesario para el clculo de las reservas por los mtodos volumtricos.

Del valor de la saturacin de agua, depende adems el tipo de produccin que se puede esperar: Saturaciones inferiores a 20 '%, el agua queda fijada sobre las paredes de los poros, y el yacimiento produce un petrleo seco Entre 20 y 50 % producen una mezcla de petrleo y agua

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Si la saturacin sobrepasa el 50 %, existe el riesgo de tener nicamente produccin de agua, quedndose el petrleo en el yacimiento.

Lo mas frecuente es que las superficies de contacto entre los fluidos, sean horizontales. Un inclinacin de la superficie de contacto agua-petrleo, es indicio de un yacimiento atrapado en rgimen hidrodinmico activo. El reconocimiento del fenmeno y la determinacin de la pendiente (ngulo vertical y direccin), son elementos muy tiles desde el punto de vista de la exploracin. De todas formas, conviene ser prudente. La determinacin del ngulo de inclinacin, no es fcil. Tres causas principales, pueden inducir a error:
La posicin exacta del nivel de agua, no es siempre neta, Depende de las caractersticas del almacn, que no son necesariamente constantes, de un borde al otro del yacimiento. Si existen varios horizontesalmacn, ms o menos lenticulares, los errores de correlacin son siempre posibles. Presentan el riesgo de hacer pensar en una inclinacin de la superficie de contacto, cuando en realidad se est en presencia de dos o varios niveles no relacionados entre s. Finalmente, la presencia de fallas de pequeo salto, difciles de descubrir pero que compartimentan el almacn, pueden inducir a un error en el mismo sentido

7.3.- PRINCIPALES CARACTERISTICAS DE LOS FLUIDOS

7.3.1- LAS AGUAS DE YACIMIENTO Agua libre. - Es el agua que ocupa los poros de la roca-almacn, que no estn ocupados por hidrocarburos. Se designan a veces con el nombre de "agua de muro" ("bottom water" o "edge water"). Puede ponerse en movimiento muy fcilmente y moverse hacia los puntos de baja presin, y en particular hacia los sondeos. Agua intersticial. - En el interior de un yacimiento, la totalidad de los poros, no est ocupada por hidrocarburos, queda siempre una cierta cantidad de agua, que no ha podido ser desplazada por la llegada del petrleo o gas. Se mantiene, en parte por las fuerzas de capilaridad, y en parte, en forma de agua adsorbida por ciertos minerales de la roca, en particular los minerales arcillosos. Es el agua intersticial, y es su volumen el que se mide para valorar la saturacin relativa en el almacn. El agua intersticial, tapiza los poros de la roca-almacn, aislando a los hidrocarburos, de la materia mineral: slo existen contactos entre petrleo y agua o entre gas y agua.

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7.3.2.- LOS ANLISIS DE AGUA. Los valores, se expresan frecuentemente:

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En gramos o miligramos por litro. En p.p.m. (partes por milln), es decir, por ejemplo, en miligramos de sal por kilogramo de solucin. En, porcentaje por peso (1 % = 10.000 p:p.m.). En miliequivalentes. se obtienen multiplicando el peso de un elemento en miligramos, por un coeficiente de reaccin, que es el inverso del valor obtenido al dividir el peso atomlco o molecular del elemento por su valiencia (r = Valencia/ m. Molecular). los miliequivalentes se indican por la letra r, seguida del smbolo qumico rCa++, rCl -).

Para facilitar la lectura y hacer ms cmoda la comparacin de las diferentes aguas entre s, los anlisis se presentan a menudo en forma de diagramas los tipos de diagrama son numerosos. Aqu, se citarn algunos, Diagrama de columnas. Diagramas radiales (Diagramas de Tickell Diagramas verticales semilogaritmicos (Schoeller). 7.3.3.- CONCENTRACIN GLOBAL DE LAS AGUAS DE YACIMIENTO. En un mismo horizonte-almacn, la concentracin de sales disueltas vara. Las variaciones, pueden representarse en mapas (mapas de isoconcentracin, isosalinidad), destinados a mostrar las direcciones de invasin de un horizonte poroso y permeable por el agua dulce. Muy a menudo, en una misma cuenca sedimentaria, la concentracin de las sales disueltas, aumenta con la profundidad, por una parte debido al hecho de que se establece un equilibrio de las aguas en funcin de su densidad, colocndose ms bajas estructuralmente las ms cargadas. 7.3.4- COMPOSICIN QUMICA DE LAS AGUAS DE YACIMIENTO. Iones positivos metales alcalinos Sodio (Na +) Potasio (K+) alcalino-trreos Calcio (Ca++) Magnesio (Mg++) Iones negativos: cidos fuertes Sulfatos (SO4 ) Cloruros (Cl-) = cidos dbiles Carbonatos (CO3 ) Bicarbonatos (CO3H ) A veces, para caracterizar una salmuera, se emplean los trminos siguientes (Palmer): = Salinidad primaria, correspondiente a los cidos fuertes (SO4 Cl combinados con bases primarias (Na+, K+). Salinidad secundaria, correspondiente a los cidos fuertes, combinados con bases secundarias (Ca++, Mg++). = Alcalinidad primaria, cidos dbiles (CO3 y C03H ) con bases primarias. Alcalinidad secundaria, cidos dbiles con bases secundarias. 7.3.5.- ORIGEN DE LAS AGUAS SUBTERRNEAS Las aguas metericas, que son las aguas procedentes de las precipitaciones, infiltradas por los afloramientos, que circulan a travs de los sedimentos. Estas aguas dulces, cargadas de oxgeno y gas carbnico, disuelven las rocas por las que circulan, aumentando su concentracin en sales poco a poco. Debido al hecho de la escasa solubilidad de los carbonatos y sulfatos, tendern poco a poco hacia una composicin clorurada, por disolucin de CINa y cambio de iones con las arcillas. Las aguas muertas, llamadas tambin fsiles, son las aguas de mar aprisionadas desde la sedimentacin y conservadas en el interior de los terrenos. Debido al lavado y ataque qumico de los minerales y a los cambios de base, su composicin se ha modificado poco a poco.
=

7.3.6.- INTERS DEL ESTUDIO DE LAS AGUAS DE YACIMIENTOS El conocimiento de la composicin qumica de las aguas de yacimiento, de las que dependen en parte las caractersticas fsicas y en particular elctricas, es til en algunos casos para la interpretacin cuantitativa de los diagramas elctricos (medida de resistividades). La comparacin de los anlisis de aguas procedentes de varios sondeos, puede ser til en algunos casos de correlacin difcil. Un mismo nivel almacn, tiene algunas posibilidades de contener un agua de composicin qumica relativamente constante, que ser diferente de la de otra almacn colocado encima o debajo. El mtodo, podr ser particularmente til en el caso de los almacenes lenticulares, donde los otros mtodos de correlacin fracasan a menudo. El conocimiento de la composicin del agua en los diferentes niveles porosos atravesados por un sondeo, puede ser til para revelar defectos de cementacin del entubado en los pozos. Euilibrio establecido, despus de una larga estancia en la formacin. La introduccin de un agua de composicin muy diferente, puede producir fenmenos de precipitacin de las sales en disolucin, o de cambiar de base con los terrenos, y de modificar porosidad y permeabilidad del almacn.

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7.3.7- CRUDOS

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Los crudos, son mezclas complejas de compuestos diversos, donde predominan los hidrocarburos. Las propiedades tanto fsicas como qumicas de los crudos, son funcin de las proporciones relativas de los diferentes constituyentes, que presentan posibilidades de variacin notables. El conocimiento de las propiedades de los crudos es primordial para el ingeniero de refinera, es importante para el ingeniero de produccin, y en fin, es necesario al gelogo, para comprender los fenmenos de migracin. Los hidrocarburos, que son dominantes en los crudos, pertenecen a tres tipos qumicos diferentes, hidrocarburos parafnicos, naftnicos y aromticos. Segn el tipo de producto ms representado en ellos, un petrleo se llama de base parafnica, naftnica o aromtica. Junto con los hidrocarburos, los crudos contienen un gran nmero de diversos compuestos, orgnicos o no (compuestos sulfurados, nitratos. rgano-metlicos, etc.). A pesar de que algunos compuestos del oxgeno, azufre y nitrgeno se encuentran en el petrleo, ste est compuesto, principalmente, por una mezcla de hidrocarburos, los cuales se refinan, mediante el proceso llamado destilacin fraccionada, para obtener productos utiles. Este proceso se basa en el hecho de que las volatilidades (y por lo tanto las presiones de vapor ) de los diferentes hidrocarburos varan inversamente con sus masas moleculares . Los compuestos que poseen menor masa molecular tienen mayor volatilidad y hierven a menor temperatura. Debido a que el enorme mercado del petrleo reside en la gran demanda de gases ligeros, gasolina, aceites combustibles, disolventes, aceites para motores, grasas, parafinas y asfalto, el aceite crudo se destila fraccionadamente para dar productos que tienen amplios margenes de ebullicin. A pesar de que dichos productos son an bastante impuros, tienen suficiente mercado y uso. Para aplicaciones especiales necesitarn refinaciones posteriores con el consecuente aumento del costo. Se obtienen muchos compuestos puros del petroleo. CLASIFICACION DE LOS HIDROCARBUROS

7.3.8.- PROPIEDADES FSICAS GENERALES DE LOS CRUDOS 7.3.8.1.- DENSIDAD: En las publicaciones americanas, la densidad se expresa en grados A.P.I. (American Petroleum Institut). El grado A.P I., est ligado a la densidad (peso especifico) por la relacin A.P.I. = 141.5 / d a 60 F -131,5
10 A.P.I. = 1 (agua pura) Los valores son tanto ms elevados, cuanto ms ligero sea el crudo (50,4 A.P .1. = 0,77).

clasificacin Del Densidad grados Densidad (gr/cm3) Crudo API Extrapesado >1.0 10.0 Pesado 1.0 - 0.92 10.0 - 22.3 Mediano 0.92 - 0.87 22.3 - 31.1 Ligero 0.87 - 0.83 31.1 - 39 Superligero < 0.83 > 39 Condensado - a partir de 42, Liviano - ms de 30, Mediano - de 22.0 hasta 29.9, Pesado - de 10.0 hasta 21.9, Extrapesado - hasta 9.9, Bitumen promedio 8.2 De una forma general, la densidad de los crudos, vara con la profundidad de los yacimientos. Es tanto menor, cuanto ms profunda sea la acumulacin. Los crudos, son igualmente tanto ms ligeros, cuanto ms antiguos sean. La densidad de los crudos, no es necesariamente constante en un mismo campo, pudiendo diferir considerablemente de un horizonte-almacn a otro. En una misma trampa y en un mismo almacn, la densidad del crudo, decrece frecuentemente de la base al techo de la acumulacin.

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7.3.8.2.- VISCOSIDAD: Propiedad importante. Algunos crudos de densidad elevada, son igualmente muy viscosos, y no pueden ser explotados. De su viscosidad, depende la capacidad de los crudos para desplazarse en el interior de las rocas-almacn, tanto durante la migracin, como en la explotacin. La viscosidad, es funcin directa de la densidad, estando como esta ltima, ligada al nmero de tomos de carbono de la cadena hidrocarburada. En las rocas-almacn, la viscosidad vara en proporciones notables, segn las condiciones fsicas del yacimiento:
Disminuye cuando aumenta la temperatura y cuando aumenta la proporcin de gas disuelto. Por el contrario, crece con la presin, pero ligeramente en relacin a las variaciones inversas que se producen bajo el efecto de la temperatura y del gas disuelto.

7.3.8.3.- FLUORESCENCIA Los crudos, observados en luz ultravioleta, son fluorescentes. Los tintes de la fluorescencia, varan de amarillo a azul. Disueltos en disolventes orgnicos, tetracloruro de carbono o cloroformo, les comunican su fluorescencia. Esta propiedad, permite descubrir trazas de hidrocarburos en las rocas o lodo de perforacin. 7.3.9.- GASES COMBUSTIBLES Los gases del petrleo, estn representados por los trminos ms ligeros de la serie de los hidrocarburos parafnicos. El ms comnmente extendido, es el metano. Se ha acostumbrado a separarlos, en dos categoras: los gases hmedos, que adems del metano y etano siempre dominantes, contienen productos condensables (propano, butano y pentano), y los gases secos, que no contienen productos condensables y estn compuestos casi exclusiva- mente por metano y etano. En los gases naturales, los diferentes tipos de hidrocarburos aparecen mezclados en proporcin variable, juntamente con impurezas (nitrgeno, gas carbnico, hidrgeno, helio, anhdrido sulfrico, etc.). Algunas de estas "impurezas", pueden tener un inters comercial no despreciable (He, SH2). El gas natural es una mezcla de gases de hidrocarburos e impurezas. Los principales gases de los hidrocarburos normalmente encontrados en el gas natural son metano, etano, propano, y butano. Pequeas cantidades de pentanos, hexanos, heptanos, octanos, y los gases ms pesados, en cantidades menores al 2% en su conjunto. Las impurezas encontradas en el gas natural incluyen dixido de carbono, sulfuro de hidrgeno, nitrgeno, vapor de agua, y los hidrocarburos ms pesados. Normalmente, el propano y los fragmentos de los hidrocarburos ms pesados son separados para un proceso adicional debido a su mayor valor en el mercado como gasolina natural y para mezcla con crudos semi peados. Normalmente el gas natural que sale a la venta est compuesto principalmente por una mezcla de metano y etano con algn porcentaje pequeo de propano. 7.3.10.- COMPOSICIN DEL GAS NATURAL Aunque como gases naturales pueden clasificarse todos los que se encuentran de forma natural en la Tierra, desde los constituyentes del aire hasta las emanaciones gaseosas de los volcanes, el trmino gas natural se aplica hoy en sentido estricto a las mezclas de gases combustibles hidrocarburados o no, que se encuentran en el subsuelo donde en ocasiones, aunque no siempre, se hallen asociados con petrleo lquido. El principal constituyente del gas natural es siempre el metano, que representa generalmente entre el 75 y el 95 % del volumen total de la mezcla, razn por la cual se suele llamar metano al gas natural. Los otros hidrocarburos gaseosos que suelen estar presentes, etano, butano y propano, aparecen siempre en proporciones menores. Entre los constituyentes distintos a los hidrocarburos suelen ser nitrgeno, dixido de carbono, sulfuro de hidrgeno, helio y argn los ms importantes.El gas natural puede ser hmedo (si contiene hidrocarburos lquidos en suspensin) o seco (si no los contiene No hay composicin o mezcla que pueda ser reconocido como representativo del gas natural. Cada fuente productora de gas natural tiene su propia composicin particular. Dos pozos del mismo depsito pueden tener y tienen sus composiciones diferentes. Tambin, cada reservorio de gas natural puede cambiar la composicin a lo largo de su vida productiva, generalmente incrementndose el porcentaje de las fracciones ms livianas. Las muestras de gas producido debe analizarse peridicamente, dado que puede ser necesario cambiar el equipo o metodologa de produccin para

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enfrentar econmicamente la nueva composicin de gas.

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Esta tabla muestra una composicin porcentual tpica representativa de un gas natural.
Comp. C1H4 C2H6 C3H8 n-C4H10 i-C4H10 n-C5H12 i-C5H12 n-C6H14 i-C6H14 C7H16+ N2 CO2 CO H2S H2O % Molar 70.05 5.17 4.18 3.25 0.29 1.60 0.28 1.22 0.11 0.25 5.20 4.70 0.00 3.20 0.50 PM 16.043 30.070 44.097 58.124 58.124 72.151 72.151 86.178 86.178 100.206 28.013 44.010 28.011 34.080 18.015

Gas libre. Puede estar asociado a un yacimiento de petrleo, formando una "gas- cap" en el techo de la acumulacin. El petrleo que sale, est entonces saturado de gas, por la presin y temperatura del yacimiento. Se encuentran tambin yacimientos de gas, sin que haya petrleo entre l y el agua del muro. Gas disuelto en el petrleo. El volumen de gas disuelto en el petrleo, es funcin de la temperatura y de la presin en el yacimiento. se expresa por la G.O.R. ("gas-oil ratio"). Cuando a la presin y temperatura del yacimiento, el petrleo no est saturado, no hay gas libre, y por tanto, tampoco "gas-cap", todo el gas est disuelto. Un descenso de presin durante la explotacin, puede originar la liberacin de una parte del gas, y crear la formacin de una "gas-cap", En un yacimiento donde existe "gas-cap", se dice que el petrleo est saturado: en el caso contrario, se llama no saturado o subsaturado. Gas disuelto en el agua. Los gases, son igualmente solubles en el agua, pero en menor proporcin que en el petrleo. La solubilidad del gas en el agua, es solamente del orden del 6 % de su solubilidad en el petrleo. La solubilidad, es tambin funcin de la temperatura y de la presin, pero tambin del grado de salinidad del agua. Disminuye, cuando aumenta la salinidad. El metano, es el ms soluble de los hidrocarburos gaseosos. Gas licuado. Se conocen acumulaciones de gas hmedo, que en las condiciones del yacimiento, se encuentran en estado lquido. Son todos los yacimientos: cuya presin y temperatura, se sitan en el diagrama de mezclas de fluidos en dos fases miscibles, en la zona de existencia de una sola fase lquida. En la prctica, se les encuentra solamente a profundidades superiores a los 2.000 metros. Durante la explotacin, y como consecuencia del descenso de presin, los productos ms ligeros se liberan, y puede ocurrir, que las gasolinas pesadas, se queden en el almacn. En este tipo de yacimiento, puede aparecer el fenmeno de condensacin retrgrada

7.3.11.- APROVECHAMIENTO DEL GAS NATURAL El gas natural se utiliza como combustible y como materia prima en la industria petroqumica. Como combustible se emplea por su gran poder calorfico, por ser su combustin fcilmente regulable, ser limpia y producir escasa contaminacin. Como materia prima es la ms adecuada para la fabricacin de amonaco (producto base de toda la industria de abonos nitrogenados), y tambin del metanol, producto que se utiliza en la fabricacin de plsticos y protenas sintticas. A partir del gas natural se obtienen materias primas de base en la industria petroqumica (etileno, butadieno, y propileno). 7.3.12.- COMERCIALIZACIN DEL GAS NATURAL Es una de las energas primarias de utilizacin ms reciente, puesto que hasta la segunda dcada del siglo actual no comenz su comercializacin en los Estados Unidos, pas pionero en su produccin y consumo, no extendindose su empleo a Europa Occidental hasta despus de la Segunda Guerra Mundial. As pues, su modernidad como fuente energtica nicamente es superada por el combustible nuclear. Sin embargo, aunque el gas natural es una energa muy moderna en su uso, su conocimiento se remonta, al menos, al comienzo de la explotacin del petrleo - el otro hidrocarburo - con el que est asociado en los yacimientos en la mayor parte de los casos. En este sentido, el gas natural ha fluido junto con el petrleo durante muchas dcadas, pero como una indeseada produccin que, por inservible, se ha quemado al pie de las torres de extraccin, prctica que todava hoy se aplica en bastantes campos de Oriente Medio y de otras zonas. La demora en la utilizacin comercial del gas natural respecto al petrleo se explica bsicamente por la existencia de importantes problemas tcnicos en su transporte y distribucin, que frenaron su empleo hasta bien entrado el siglo actual. El obstculo inicial, relativo al transporte en gran escala desde los yacimientos a los puntos de consumo, se super con la fabricacin y soldadura de tuberas capaces de resistir altas presiones, permitiendo as el nacimiento de ING. JOSE COBEA U.

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los gasoductos para el transporte continental de esta energa primaria. Esto se consigui en los Estados Unidos durante el perodo entre guerras haciendo posible el comienzo de la explotacin de sus enormes recursos de gas natural, cuyas cualidades le permitieron una rpida aceptacin El descubrimiento de los ricos yacimientos gasferos de Alberta, en Canad, sirvi para apuntalar el crecimiento del consumo y su expansin geogrfica por buena parte de Amrica del norte, en donde su contribucin para cubrir la demanda global de energa primaria alcanzar el 30 por 100. 7.3.13.- GASES LICUEFACTADOS Una parte importante de los hidrocarburos son los gases licuefactados, que podemos dividir en tres tipos: LGN, lquidos de gases naturales: son hidrocarburos lquidos que se obtienen de los gases extrados del yacimiento. Un tipo importante de LNGs es el de los condensados, que son crudos muy ligeros extrados por exolucin de hidrocarburos disueltos en gases. GLP, gases licuados del petrleo: son gases pesados disueltos en el petrleo que se licuefactan a altas presiones para su transporte. GNL, gas natural licuado: es una mezcla de gases, con una proporcin de metano superior al 70%. Se encuentra en la naturaleza como una fase propia, bien acompaando al petrleo, bien como yacimiento exclusivo.

7.3.14.- HIDRATOS DE GASES Tambin existe una forma poco usual de gases de hidrocarburos atrapados en celdillas de hielo: los hidratos de gases. Los hidratos de gases son una forma poco usual de gases de hidrocarburos atrapados fsica y qumicamente en celdillas de hielo llamadas clatratos. El resultado es una masa con aspecto de nieve mojada. Dentro de la estructura puede haber dos tipos de celdilla: Una ms pequea que slo puede contener metano. Otra ms grande que tambin puede contener sulfuro de hidrgeno, dixido de carbono y molculas de etano, propano y butano. Cul es el origen de los hidratos? Posiblemente biognico, generado en zonas subsuperficiales de presiones relativamente altas y temperaturas bajas; de hecho los hidratos slo son estables en un rango muy especfico de temperaturas, nunca superiores a 5 C. Por lo tanto, los hidratos se pueden encontrar en zonas de bajas temperaturas como el permafrost de Siberia y Alaska o depsitos ocenicos profundos, como la Blake Plateau, en la costa este de Estados Unidos. Los hidratos son fcilmente identificables en perfiles ssmicos porque presentan un reflector paralelo a la costa y discordante con los reflectores generados por los contactos litolgicos. Los hidratos, como se ha mencionado antes, se presentan en grandes cantidades en los fondos marinos y suelos rticos y, aunque potencialmente podran ser grandes fuentes de gases, debido a que las celdillas almacenan hasta seis veces ms gas que un sistema poroso similar, la baja permeabilidad y la gran energa necesaria para liberar los gases de los clatratos impiden el aprovechamiento econmico de estos almacenes. Quizs sea, entonces, la baja permeabilidad de estos hidratos la baza a jugar, pues esta propiedad les permite ser una eficaz barrera para evitar la migracin de bolsas de gas que se puedan encontrar debajo. A pesar de ello, y dado el avance continuo de la tecnologa de prospeccin, conviene no perder de vista estos peculiares depsitos de gas.

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