Mid-continent Research for

Education and Learning

Antecedentes
E
n los ltimos 15 aos, la responsabilidad
1
basada
en estndares o normas se ha convertido en una
parte central del sistema educativo americano y,
particularmente, de la ley Que Ningn Nio Se Quede Atrs
(NCLB
2
) establecida en 2001. La legislacin y las polticas de
NCLB estn basadas en la idea de que todos los nios pueden
ser exitosos y las escuelas son responsables por ese xito. Pero,
qu significa responsabilidad? Tiene un significado diferente
para aquellos encargados de tomar las decisiones polticas que
el que tiene para los maestros, los estudiantes, sus padres y
para otros miembros de la comunidad?
Un proyecto de investigacin conducido por investigadores de McREL
3

explor el significado del concepto de responsabilidad para determinar si
la definicin utilizada en la legislacin federal y en las polticas locales es
la misma que la definicin tal como la entiende el pblico en general.
Las siguientes preguntas sirvieron de gua para este estudio:
Cul creen los padres y la comunidad que es el significado del
trmino responsabilidad?
De acuerdo a los padres y a la comunidad, cules son las
responsabilidades de las escuelas, de los educadores y de los
estudiantes?
I S S U E S B R I E F
Esta publicacin es un
resumen de un estudio
sobre el concepto de
responsabilidad en
el mbito educativo
desde la perspectiva
de diversos miembros
de la comunidad, el
cual fue conducido
por investigadores de
McREL con fondos de la
Fundacin Kettering.
DE C E MBE R 2 0 0 5
Un Resumen de Analizando el signifcado de
responsabilidad: Redefniendo el concepto
Por Sheila Arens, Ph.D. con la colaboracin de Mariana Enrquez-Olmos, Ph.D.,
Heather Hein y Arthur Schinagel (traductor).
I S S U E S B R I E F D E C E M B E R 2 0 0 5 2
Qu funcin o funciones estn dispuestos a aceptar los miembros
de la comunidad y hasta qu punto se consideran ellos mismos
responsables por los resultados?
Qu evidencia desean o requieren los padres y la comunidad como
indicacin de que los estudiantes o las escuelas estn teniendo xito?
Metodologa
Para responder a estas preguntas, McREL analiz la literatura existente
sobre el tema de responsabilidad y condujo plticas en grupo, entrevistas y
encuestas con padres y con otros miembros de la comunidad incluyendo
a maestros y administradores de escuelas en Colorado y en Texas.
Resultados
En general, las personas que participaron en el estudio de McREL
estuvieron de acuerdo en que las escuelas son responsables por el xito de
los estudiantes y afirmaron que si las escuelas no asumen esa responsabilidad
los estudiantes no tendrn xito. Sin embargo, esta opinin es diferente
del significado tradicional que se le da al trmino responsabilidad. Quienes
participaron en el estudio esperan que el sistema educativo principalmente
responda a las necesidades de los estudiantes, en lugar de estar centrado en
la parte acadmica o en los estndares. Las definiciones de los participantes
incluyeron elementos de diversos modelos de responsabilidad, incluyendo
modelos reguladores, de desempeo y de mercado.
El trmino responsabilidad est tradicionalmente ligado al aspecto de
responsabilidad fiscal, lo cual refleja un modelo regulador. En educacin,
esto se refiere a la disponibilidad de recursos y a la manera en que estos
sern distribuidos. A los participantes en este estudio les preocupa que las
escuelas no dispongan de recursos suficientes para satisfacer los estndares,
sin embargo, ellos presentaron diversas opiniones en cuanto al efecto
que recursos adicionales puedan tener sobre el xito acadmico de los
estudiantes.
La mayora de los miembros de la comunidad que participaron en este
estudio consideran que los estudiantes deben ser sometidos a altos
estndares y que los estndares deben estar de alguna forma conectados a
la responsabilidad. Esta conexin les indica si las escuelas estn realizando
una buena labor en la enseanza de los estudiantes. Esta opinin refleja
un modelo de responsabilidad enfocado en el desempeo. Sin embargo, a los
3
participantes les preocupa que los estndares sean definidos en una forma
arbitraria y que no muestren las verdaderas habilidades de los estudiantes.
Ellos piensan, por lo tanto, que debe haber ms flexibilidad en el uso de
estndares.
La mayora de los participantes en el estudio afirmaron que el sistema
educativo es responsable de ensear a los nios, pero tambin piensan
que la educacin es un
asunto que concierne
a la sociedad. Ellos ven
la responsabilidad como
algo tico y moral lo
cual indica un modelo
en el que los roles y
las responsabilidades son
compartidas sin embargo,
sienten que las escuelas
deben contactar de manera
ms activa a los padres y a los miembros de la comunidad y proporcionarles
oportunidades para que se involucren.
Los participantes sealaron que escoger la escuela es una manera de
hacer a las escuelas responsables. En otras palabras, si una escuela no est
satisfaciendo los estndares de los padres, estos pueden seleccionar otra
escuela para sus hijos. Esta situacin describe claramente a la responsabilidad
en trminos de un modelo de mercado. Sin embargo, la posibilidad de
seleccionar la escuela no est disponible para todos, como por ejemplo en
el caso de aquellas familias que viven en reas rurales. Padres y miembros
de comunidades de reas rurales en donde las escuelas se encuentran
muy alejadas unas de otras a menudo no gozan del beneficio de
seleccionar la escuela para sus hijos.
Los miembros de comunidades rurales tambin mostraron una resistencia
creciente hacia los estndares. A ellos les preocupa que los estndares
hayan declinado, lo cual tambin les hace cuestionar el valor de las pruebas
con las que se miden tales estndares.
Miembros de la comunidad de habla hispana, particularmente aquellos
de Mxico, compararon negativamente el sistema educativo de los
Estados Unidos con los sistemas de sus pases de origen. Ms an, estos
participantes expresaron preocupacin de que los maestros no son
igualmente responsables para con todos los estudiantes.
Miembros de la comunidad de
habla hispana, particularmente
aquellos de Mxico, compararon
negativamente el sistema educativo
de los Estados Unidos con los
sistemas de sus pases de origen.
I S S U E S B R I E F D E C E M B E R 2 0 0 5 4
Conclusiones y Pasos a Seguir
Los padres y los miembros de la comunidad no siempre entienden la
naturaleza de los estndares, la responsabilidad o las evaluaciones tal como
estn definidas por el gobierno. Aunque
desean estar informados, sienten que
la informacin que reciben no siempre
est relacionada con sus inquietudes
y necesidades y a menudo sus voces
no son escuchadas en conversaciones
acerca de la responsabilidad. A pesar de
que se requiere de ms estudios que
investiguen si definiciones compartidas
de responsabilidad pueden mejorar
las relaciones entre la escuela y la
comunidad, los autores de este estudio
sugieren que el intentar involucrar a
los padres y a los miembros de la comunidad en dichas conversaciones
representa un paso importante para hacer que la responsabilidad sea algo
ms significativo para todos.
Pies de pgina
1
El tema de este documento se refiere al rea en educacin que en ingls
se conoce como accountability. Esta palabra no tiene traduccin directa
al espaol. En general, este concepto se refiere a cmo una persona u
organizacin rinde cuentas o demuestra que est cumpliendo con su trabajo
o con las obligaciones que le han sido asignadas. En este documento, por
razones de espacio, se usar la palabra responsabilidad (en letras itlicas) para
referirse a este concepto.
2
NCLB son las siglas en ingls de la ley No Child Left Behind.
3
McREL son las siglas en ingls de Mid-continent Research for Education and Learning.
Los padres y los
miembros de la
comunidad sienten
que sus voces no
son escuchadas en
conversaciones acerca
de la responsabilidad.
McREL es una organizacin
de investigacin y desarrollo
educativos de fines no
lucrativos y sin afiliacin
partidaria que est dedicada
a mejorar la educacin de
todos a travs de investigacin
aplicada, desarrollo de
productos y servicios.
La Fundacin Kettering es
una organizacin de fines
no lucrativos y sin afiliacin
partidaria que est guiada por
una pregunta de investigacin
central: Qu se necesita
hacer para que la democracia
funcione como debe ser?