CONCEPTOS SOCIOLÓGICOS PRIMARIOS

SOCIEDAD

Sistema de costumbres y procederes,

de autoridad y ayuda mutua,
de múltiples agrupaciones y divisiones,
de controles de la conducta y libertades.

Es un tejido de Relaciones Sociales en constante transformación.

La Sociedad sólo existe donde los seres sociales

interactúan con los demás,
según las formas que su mutuo reconocimiento determina.

La Sociedad no se restringe exclusivamente a los seres humanos. Existen

sociedades animales de diversas categorías: hormigas, abejas, lobos.

La perspectiva Funcionalista de la Sociedad plantea que ésta se une por un

proceso automático de auto-regulación, en donde los diversos componentes
(negocios, gobiernos, familias, escuelas, etc.) desempeñan funciones
diferentes, evolucionando de tal forma que trabajan juntas de manera
integrada.

Surgen conflictos y desorganización cuando una parte de la Sociedad no puede

solucionar las necesidades actuales de la gente (por ejemplo, cuando falla un
sistema económico); sin embargo, dada la tendencia natural de la Sociedad a
desarrollarse hacia un estado de integración funcional, tales incidentes
temporales, encajados dentro de una totalidad que opera en forma continua, se
absorben.

La perspectiva del Conflicto o Poder, por el contrario, visualiza en el poder de

aquellos que controlan los recursos importantes, como el factor principal que
estructura y mantiene el orden social.

1
El conflicto es visto como el estado natural e inevitable de los asuntos sociales
en donde diferentes personas, grupos u organizaciones luchan por ganar la
“partida”. Quienes controlan mayor cantidad de recursos, están en una
situación más ventajosa para “ganar” y configurar la sociedad desde la
perspectiva de sus propios intereses.

ESTRUCTURA SOCIAL

Forma como la gente, los grupos y las instituciones se organizan entre sí.

COMUNIDAD

Concepto aplicable a un poblado de colonizadores, al conjunto de religiosos de

un monasterio, de una prisión, una aldea, una ciudad, o un grupo de inmigrantes
inmersos en una ciudad viviendo sus propias costumbres y hablando su propia
lengua.

Es un área de la vida en sociedad caracterizada por la posesión de un grado de

cohesión social.

Las bases de la comunidad son la ubicación y el sentimiento de comunidad.

Existe comunidad dondequiera que los miembros de un grupo, pequeño o

grande, vivan juntos, de tal manera que todos participen, no de éste o aquel
interés particular, sino de las condiciones básicas de una vida en común.

El criterio básico de distinción de una Comunidad reside en el hecho que,

dentro de ella, puede mantenerse toda la relación social de una persona.

ASOCIACIÓN

Conjunto de personas organizadas para la consecución en común de

determinados intereses.

Una Asociación es una organización al interior de una Comunidad.

2
Una empresa mercantil, una Iglesia o un Club son un conjunto de personas
organizadas con algún interés determinado, al interior de la Comunidad
Nacional o de un pueblo en particular.

Solamente se pertenece a una Asociación en virtud de la consecución de

intereses específicos y concretos: se forma parte de un club atlético con
fines de esparcimiento físico o deportivo; de una empresa de negocios para
atender a la subsistencia o al lucro; a un club social con propósitos de
confraternidad.
Pueden, por lo tanto, existir numerosas Asociaciones al interior de una
Comunidad.

Las familias extensas primitivas, de carácter rural, constituían una Comunidad

para las personas que la integraban. Sus miembros trabajaban, se divertían e
incluso practicaban los actos del culto religioso casi exclusivamente en el
contexto del ámbito familiar.

Por el contrario, la familia en las sociedades modernas se ha convertido en

Asociación, puesto que las funciones que realiza se ha ido limitando y
especializando como resultado de la división social del trabajo.

Para el niño, la familia es una Comunidad preliminar que le prepara para otra
Comunidad mayor. A medida que el niño crece, su familia se va transformando
para él en una Asociación.

GRUPO

Personas que entablan entre sí diferentes tipos de relaciones sociales.

Supone reciprocidad entre sus miembros.

Conjunto de personas, con cercanía física, que comparten la conciencia de

pertenencia y de interacción.

Ejemplo: los pasajeros de un bus no forman un “grupo” debido a que no tienen

conciencia de estar interactuando unos con otros. Frente a la acción del
chofer que anuncia que se detendrá a tomar una cerveza, éstos se transforman

3
en “grupo”, al compartir su disgusto y protestar por la demora e
irresponsabilidad del conductor.

Mediante la experiencia de “grupo” es como los seres humanos interiorizan las

normas de su cultura y llegan a compartir valores, metas, sentimientos y la
mayor parte de lo que los separa de los animales.

AGREGADO SOCIAL

Conjunto físico de personas. Lo único que se comparte es la Cercanía Física.

Ejemplo: numerosas personas esperando e arribo del “metro”.

CATEGORÍA

Personas que tienen en común alguna característica que las identifica como tal.

Ejemplos: Mujeres, los graduados de un colegio, los médicos, los militares, los
ancianos, los millonarios, los fumadores de cigarrillos.

GRUPO DE PERTENENCIA

Cualesquier grupo al que la persona puede anteponerle el pronombre “mi”. La

persona siente que pertenece al grupo.

De los compañeros de un “Grupo de Pertenencia” se espera reconocimiento,

lealtad y ayuda.

GRUPO DE NO PERTENENCIA

Cualesquier grupo exterior a la persona, como otra familia, otra profesión, otra
religión, otra rama de las Fuerzas Armadas, otra nacionalidad, otra raza, el
otro sexo.

4
De algunos “Grupos de No Pertenencia” se espera hostilidad, de otros un
espíritu competitivo, e incluso de otros indiferencia.

DISTANCIA SOCIAL

Es el grado de cercanía o aceptación que se siente hacia otros grupos de No

Pertenencia.

Ejemplo: Un militante del Partido Socialista (P.S.) Chileno se sentirá más

cercano al Partido por la Democracia (P.P.D.) que a la Unión Demócrata
Independiente (U.D.I.); o bien, un adherente a la Iglesia Católica sentirá más
cercanía con un feligrés de la Iglesia Luterana que con un Musulmán.

GRUPO DE REFERENCIA

Es aquel que es importante para la persona o grupo en cuanto “modelo”.

Es aquel grupo al cual una persona se refiere cuando hace “juicios”. Es

cualesquier grupo cuyos “juicios de valor” se convierten en los propios juicios
del grupo o persona de origen.

El grupo de referencia puede o no coincidir con un grupo de pertenencia.

ESTEREOTIPOS

Es una imagen de otro grupo o categoría de personas compartida por el grupo.

Pueden ser positivos (el bondadoso y dedicado doctor de la familia), o

negativos (el político oportunista y sin principios), o mixtos (la vieja maestra
dedicada, exigente y sin ningún atractivo).

Los estereotipos nunca son totalmente falsos. Normalmente tienen algún

parecido con las características de la persona estereotipada; pero siempre
están distorsionados, pues exageran y universalizan ciertas características de
algunos miembros del grupo o persona estereotipada.

5
GRUPO PRIMARIO

Son aquellos donde se conoce a las personas íntimamente como personalidades

individuales. Están orientadas a la relación entre las personas.

Los contactos sociales que se establecen son de tipo informal, íntimos,

personales y totales, en cuanto comprometen muchas partes de la experiencia
vital de la persona.

En el grupo primario, como la familia, la pandilla, o un grupo de amigos íntimos,

las relaciones sociales tienden a ser tranquilas.

Los miembros se interesan unos en otros como personas. Se confían sus

esperanzas y temores, comparten sus experiencias y llenan necesidades de
compañía humana íntima.

Sus componentes se conocen íntimamente unos con otros, por lo tanto son
grupos necesariamente pequeños. Están orientados a la relación.

Debido a sus características, se les suele definir simbólicamente como grupos

“cara a cara”.

GRUPO SECUNDARIO

Son aquellos grupos donde los contactos sociales son formales, impersonales,
fragmentarios y utilitarios.

No se manifiesta interés por la persona en cuanto tal, sino en referencia al rol

que desempeña, por tanto no importan las cualidades personales de los
individuos que componen el grupo.

Un sindicato laboral, una asociación comercial, una asociación de padres y

apoderados de un colegio, un regimiento en el Ejército, son expresiones de
Grupos Secundarios.

Existe para servir un propósito específico, limitado sólo a una característica

determinada de la personalidad de los miembros.

6
Su propósito principal es llevar a cabo un trabajo, por tanto se juzgan por su
capacidad para desempeñar una tarea o lograr una meta. Están, por lo tanto,
orientados a los objetivos.

GRUPO DE TRABAJO

Es un grupo pequeño que se forma para efectuar una tarea o un conjunto de

tareas.

Es la forma de grupo más común en nuestra sociedad.

Los Grupos de Trabajo incluyen equipos de trabajo, grupos de estudio, comités,

o grupos de múltiples tipos.
El Grupo de Trabajo es una mezcla de Grupo Primario y Secundario, pues posee
características de ambos:

• Tiene características primarias en cuanto es pequeño, y la interacción es

“cara a cara” e informal.

• Posee también características secundarias debido a que los contactos

entre sus miembros son impersonales, fragmentarios y utilitarios. Los
componentes normalmente no están interesados en la persona en cuanto
tal, sino especialmente en el cumplimiento de la tarea asignada al Grupo
de Trabajo.

Cristián Vives
Diciembre 2003

(resumen y adaptación de los textos “Sociología” de Paul Horton y Chester Hunt, McGraw-Hill, México 1992, y.
“Sociología” de R.M.MacIver y Charles H.Page, Editorial Tecnos, Madrid 1961.