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temperamento ao mesmo tempo que seduz seu corpo, sua
mente, e talvez at mesmo seu corao.
Com sua ajuda ela se encontra lutando com as batalhas
emocionais do passado, tentada a confiar tanto nele como em
seus instintos. Agora, diante de um caso que herdou de seu
pai to semelhante ao que colocou um ponto final em sua
carreira, ela deve decidir se seus instintos vo lev-la a salvar
um homem inocente ou libertar outro assassino.
Mas, enquanto ela luta suas batalhas, algum assiste,
querendo agora o que no conseguiu no passado... Lindsey.




























Irmos Walker...


Alto, moreno e mortal, estes trs irmos trabalham na
Walker segurana. Cada irmo nico em seus mtodos e
habilidades, mas possuem semelhanas. Eles so apaixonados
por aqueles que amam, implacveis quando lutam por uma
causa em que acreditam, e todos acreditam que nenhum caso
muito difcil, no h perigo muito escuro. Dedicao o que
eles oferecem, os resultados so a sua recompensa.




Alto, Moreno e Mortal 1: SEGREDOS QUENTES EM BREVE


O mais velho, Royce Walker, um ex-Negociador do FBI.
Do tipo silencioso, Royce exorta os outros ao falar, tendo
aprendido que h muito mais recompensas em ouvir do que
movendo a sua boca. Quando ele fala, no se segura, suas
opinies esto prontamente disponveis. Ele pode ser abrupto
e difcil, arrogante mesmo. Mas nada disso impede uma
mulher de entender o apelo de seus um metro e noventa de
corpo duro como rocha e longos cabelos escuros.
Lauren Reynolds vem sendo alvo de um louco, mas por
que ela a filha de um senador com seu olho na Casa Branca,
ou porque ela a promotora do Ministrio Pblico, que far
de tudo para conquistar a justia para os inocentes?
Royce Walker, um ex-agente do FBI, que abriu uma
empresa de segurana privada, com seus irmos, sempre
teve uma queda pela empertigada Procuradora Distrital, mas
sempre considerou que estava fora de sua mo por causa de
uma ligao familiar. No entanto, quando o perigo ameaa
Lauren, ele no est disposto a ficar de lado e v-la se
machucar.
Agora, a paixo pela sobrevivncia s comparvel com
a paixo ardente entre eles. E essa paixo, poderia ser a
morte de ambos.



Alto, Moreno e Mortal 2: SEGREDOS PERIGOSOS

O irmo do meio, Luke Walker, ex-Navy SEAL
1
, o
camaleo, capaz de conviver como ningum, capaz de caber
em qualquer lugar. Crescendo como o irmo do meio, Luke
sempre foi o nico que manteve a paz entre os irmos,
instintivamente sabendo como acalmar a tenso. Quando ele
entrou para os SEALS da Marinha, encontrou a sua
constncia, fcil de personalidade, uma ferramenta sob
presso. Ele gostou da estrutura dentro dos SEALS, a forma
como a equipe se assemelhava ao jeito como ele uma vez
tinha sido com seus irmos. Logo Luke tornou-se um lder,
no apenas um lutador. Mas uma leso lhe roubou a carreira
e forou-o a repensar seu futuro. Em sua forma normal, leva
a vida na esportiva. Ele est em casa, atuando de mediador
para seus irmos novamente, e amando cada minuto disso.
Ainda assim, ele se apega a suas histrias SEALS,
mantendo o cabelo curto, seus treinamentos intensos. Pronto
e esperando para o prximo lugar que a vida v leva-lo.


1
Os SEALs so a principal fora de operaes especiais da Marinha dos Estados Unidos e parte do Comando
Naval de Operaes Especiais (NSWC) como tambm um componente martimo do Comando de Operaes
Especiais (USSOCOM). Navy SEAL similar a Fuzileiro Naval.
Alto, Moreno e Mortal 3: SEDUZIDO POR SEGREDOS

O irmo mais jovem, Blake Walker, ex-agente do ATF
2
,
Blake cresceu ressentido pela forma como Royce sempre
tomava o controle. Como um adolescente, ele sentia que
Royce sempre brilhou acima de todos os outros. medida
que envelhecia, ele silenciosamente competia, e comeou a
empurrar-se para novos desafios, desenvolvendo um amor
por carros velozes e mulheres mais rpidas.
Mais tarde, ele voltou sua ateno para o perigo e
intriga. Juntando-se ao ATF, ele se orgulhava de fazer o que
ningum mais podia. Mas quando um amigo prximo, outro
agente, acabou morto, Blake se culpa. Ele renuncia ao ATF,
mas no ao seu desejo de vingana. Ele vai pegar o assassino
de seu amigo.
Trabalhar com seu irmo bem cronometrado. Ele
precisa pensar. Para decidir seu prximo passo. Mas uma
coisa certa. Sua vingana vir de um jeito ou de outro.

2
O Bureau Armas de Fogo e Explosivos ( ATF ) uma organizao de aplicao da lei federal, dentro do
Departamento de J ustia dos Estados Unidos . [ 3 ] Suas responsabilidades incluem a investigao e
preveno de crimes federais envolvendo o uso ilegal, fabricao e posse de armas de fogo e explosivos ; atos
de incndios e exploses, e trfico ilegal de lcool e tabaco produtos. A ATF tambmregula atravs de
licenciar a venda, posse e transporte de armas de fogo, munies e explosivos no comrcio interestadual .
Muitas das atividades do ATF so realizadas em conjunto com forastarefa composta de policiais estaduais
e locais, tais como Projeto Bairros seguro. ATF opera um nico laboratrio de investigao de incndio em
Beltsville, Maryland , onde em grande escala mockups de incndios criminosos possam ser reconstrudos.
A traduo em tela foi efetivada pelo Grupo Pgasus
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coparticipao em eventual delito cometido por aquele que, por ato ou
omisso, tentar ou concretamente utilizar da presente obra literria para
obteno de lucro direto ou indireto, nos termos do art. 184 do cdigo
penal e lei 9.610/1998."

Prlogo

uma vergonha machucar uma pele encantadora.
Seu corpo estava deitado nu na cama, seus longos cachos loiros,
posicionados ao redor de seus ombros brancos e cremosos. Uma marca
vermelha, brilhante, em seu ombro esquerdo, chamou a sua ateno,
frustrando-o. Ele gentilmente colocou uma mecha de seu cabelo loiro
sedoso sobre ela, para no mostrar. Querendo, precisando dela, para
parecer perfeito.
Recuando, ele inspecionou seu trabalho. Um lento sorriso
apareceu nos cantos de sua boca. Incapaz de resistir, ele se moveu
novamente e passou o dedo enluvado pelo seu rosto de marfim. Ainda
que plida, ela era como uma boneca de porcelana, apresentada para
sua visualizao.
Linda.
A calma agora se instalou dentro dele. Seu trabalho foi feito. O
poder que seu sucesso rendeu foi surreal, to vivo que se entregou a
um impulso de euforia. Ela tinha sido um grande e real desafio, onde
cada passo do caminho tinha sido uma batalha de vontades. Ela no
ofereceu gritos por misericrdia, no choramingou, como se ela sentisse
o resultado antes de acontecer. Como se ela soubesse que ele no
acreditava na misericrdia.
A luta tinha sido revigorante, fazendo-o cada vez mais quente a
cada toro e volta de seu corpo, um pouco mole. Leva-la tinha sido to
doce, to perfeito. Lentamente, ele a havia explorado, tocando-a,
movendo-se dentro dela, absorvendo a satisfao de possu-la.
Mas no final, ela no tinha sido to perfeita como ele previa
inicialmente. Ela tinha sido uma decepo. Porque ela tinha desistido. O
nojo enrolou dentro dele, e ele puxou sua mo longe de seu rosto,
lembrando a baixa rotatividade de raiva, quando ela se acalmou
embaixo dele. Isso se transformou em raiva, empurrando-o mais e
mais, forando-o a apertar o flego no seu pescoo delicado.
A calma que se seguiu era to agridoce.
Ele esperava que ela fosse diferente, mas no era. Por isso ele
tinha feito sua punio longa e dolorosa. Alm disso, ela no era a que
ele realmente queria. O que, um dia, muito em breve, ele teria.
Enrolando seus punhos em seus lados, ele cerrou os dentes. Ele se
irritou com a maneira como ela o havia deixado, ido para Washington,
como se no fosse importante. Ele no tinha escolha, sem opo, seno
tentar encontrar uma substituta.
Porque ela era a sua luz, e sem ela, ele era escuro.
Ele deixou seus olhos fecharem lentamente. Venha para mim,
Lindsey.
Capitulo 1

Lindsey Paxton tinha que funcionar bem com o homem que estava
estragando sua vida.
As portas do elevador se abriram no vigsimo andar, o seu andar,
e ela saiu para o corredor. Um longo corredor cumprimentou-a, dando-
lhe a sensao perturbadora de que ela estava em um clipe de Alice no
Pas das Maravilhas. Enquanto ela procurava o nmero correto em cada
uma das pesadas portas de carvalho, o corredor parecia ficar mais fino e
menor. Nervosismo estava muito fora do personagem para ela, mas a
dor em seu intestino se recusou a ser ignorada.
No final do corredor, ela encontrou o nmero do apartamento, e
se obrigou a tomar uma respirao profunda, calmante. Ela no tinha
percebido como estava apreensiva sobre o encontro com Mark Reeves, o
ex-scio de seu pai, at que estava realmente na frente de sua porta.
A vida como ela conhecia ia ser impactada se pudesse convenc-lo
a assumir o controle da empresa de advocacia de seu pai. Ela precisava
dele para conduzir a empresa para que ela no tivesse.
Mark tinha-a em uma posio comprometedora, e ela odiava. Ela
s podia rezar para que ele estivesse disposto a ser razovel. Lindsey
pegou a campainha e deu-lhe um aperto rpido. Aguardando uma
resposta, os segundos pareciam ir como minutos. Sentindo-se
impaciente, apertou o boto novamente. Segundos se passaram, e
ainda no houve resposta. Seria apenas sorte dela ter viajado para o
outro lado do pas, e conseguir aparecer em sua porta quando ele no
estava em casa.
Ela precisava dele estar aqui.
Com a inteno de bater, o pulso em posio, a porta se abriu.
Para sua angstia, ela tropeou para frente, mo dela procurando
apoio pousou em um peito muito duro, muito masculino. Ela olhou em
choque para encontrar um homem, que ela presumia ser Mark Reeves,
olhando-a. Um sorriso diablico deslizou sobre seus lbios enquanto
seus olhos rolaram para a localizao da mo de Lindsey. O
constrangimento tomou conta dela quando seguiu seu olhar. Arrancando
a sua mo, ela deu um passo para trs, como se tivesse levado uma
tapa.
Eu, eu sinto muito. ela se ouviu balbuciar com uma voz que
no se parecia com a dela.
Mark inclinou com um ombro contra o batente da porta e cruzou
um p sobre o outro antes apertando os braos na frente do peito
vestindo uma camiseta. A descontrao de seu traje no fez nada para
diminuir sua boa aparncia. Se qualquer coisa que lhes reforava. Ele
parecia um jovem James Dean, ali de p, oh, to arrogante e masculino.
Ele era, em seu livro, um homem bonito, verso da vida real do
Diabo.
Se ele no tivesse abandonado o escritrio de advocacia de seu
pai, ela estaria de volta a Washington, onde pertencia. Em vez disso, ela
estava aqui, em Manhattan, desesperada para encontrar uma maneira
de voltar para casa.
Mark deu a ela um olhar de avaliao.
Voc acha que segurando a campainha para baixo garantiria
minha ateno? Sua voz tinha uma qualidade preguiosa, mas
insinuou diverso. E seus olhos estavam muito alerta enquanto eles
caram abaixo de seu corpo, e parecia tomar cada detalhe.
Ela estava cuidadosamente vestindo um terno branco de mangas
compridas. Um que era feminino, mas no excessivamente revelador. A
saia caia vrios centmetros acima do joelho. No se sentia curta
quando ela colocou, mas a maneira como ele olhou para ela a fez
reconsiderar. Seu casaco tinha um zper para cima do meio, que ela
deixou em aberto apenas o suficiente para ser feminina. Seus olhos
avaliaram a rea como se revelasse mais do que ela ocultou.
Ela teve a ntida impresso de que ele estava tentando enerv-la,
e no estava disposta a deix-lo pensar que ele conseguiu. Apesar do
peso de seu olhar, ela conseguiu uma resposta legal.
Eu no tive resposta do interfone l embaixo. Quando voc no
respondeu, eu pensei que estava quebrado.
Ele estreitou os olhos para ela.
Alguma vez voc pensou que eu poderia no estar em casa?
Na verdade, no. Ela fez um gesto com a mo de sua direo.
Eu vejo voc est realmente em casa.
Olhando para o seu cabelo castanho claro, um pouco longo demais
para o advogado que era, ela assumiu que ele era informal. "Normal" e
"compatvel" no eram palavras que sero usadas para descrever Mark
Reeves.
Seus lbios se levantaram em um leve sorriso.
Voc persistente, eu vou te dar isso. Eu no ia atender a
porta.
Eu no ia desistir facilmente. Ela tomou uma respirao.
No quando algo importante. Eu realmente preciso falar com voc.
Mark ficou olhando para ela por um longo momento, parecendo
contemplar todas as partes do seu rosto e corpo. Ela teve que se
concentrar para no se incomodar. Ela se sentia nua sob seu intenso
escrutnio. Ele era muito mais atraente do que ela esperava. No que
ela no havia visto muitos homens de boa aparncia. Havia algo sobre
Mark que realmente exigia sua ateno.
Aps alguns momentos, ele disse:
As fotografias no te fazem justia. Seu tom era sugestivo.
O que? Ela perguntou surpresa. Fotografias? Voc sabe
quem eu sou?
A diverso em seus olhos parecia iluminar.
Voc acha que eu poderia trabalhar para seu pai por cinco anos
e no saber sobre a sua incrvel Lindsey Paxton?
A carranca de Lindsey se aprofundou. Seu tom era um pouco
sarcstico, e ela no gostou nem um pouco.
Eu no tinha ideia. Ele e eu... Lindsey parou. Ela sacudiu-se
mentalmente para comear a explicar seu relacionamento com seu pai.
Ela endureceu sua espinha. No importa. disse ela, ao em seu
tom. Eu preciso falar com voc. Posso entrar por alguns minutos?
Eu vou poupar o trabalho de entrar aqui, voc pode dizer ao seu
pai no. Seu tom realizou determinao gelada, e seus olhos estavam
crescendo frio.
No era um bom comeo. Seus sentimentos em relao a seu pai
ainda estavam crus. Ela precisava passar pela porta da frente se fosse
pleitear seu caso. Arrogantes homens controladores como este senhor
s representava os muitos com quem que ela tinha trabalhado, com
muitos deles teve que lidar com cuidado. Este no era o momento para
dizer-lhe por que ela estava aqui. Dentro de sua casa sim, onde ela
tinha um terreno mais certeiro, que era o lugar para coloc-lo na linha.
Mark ainda no tinha se movido do lugar onde estava
confortavelmente empoleirado. Ou ele no estava planejando convid-la
ou ele iria faz-la pedir. Ela deu-lhe um olhar direto que disse que no
estava saindo, at que dissesse a que veio.
Sr. Reeves, ela comeou a falar, seu tom afiado o suficiente
para igualar o seu, fazendo uma pausa para o efeito, que ele se
aproveitou de interromper.
Seu tom suavizou.
Mark est bem. Ele sorriu. Um sorriso sexy atraente que s
serviu para reforar a sua estranha mudana de humor. Eu ouo Sr.
Reeves o suficiente no tribunal.
Seus lbios franziram. Ela achou esse homem muito atraente para
seu prprio bem. Especialmente desde que ele era o inimigo para todos
os efeitos prticos. Por que, ento, ela estava atrada por ele?
Tudo bem. Ela parou por uma frao de segundo. Mark,
disse ela com a enunciao afiada. Meu pai no aprovaria eu estar
aqui. Estou aqui por minhas prprias razes.
Seus olhos se encontraram em um olhar fixo. Curiosidade brilhou
em seus olhos profundos e escuros, mas rapidamente desapareceu e foi
substitudo por uma mscara inexpressiva.
Bem, ento eu acho que deveria convid-la a entrar. Houve
uma provocao em sua voz. Por alguma razo eu acho que ouvir a
sua razo para me visitar uma ideia divertida. Seus lbios abriram-se
em um sorriso zombeteiro.
Ela mordeu o lbio inferior para conter a resposta afiada que
implorou para escapar de sua boca. Mark deu um passo para o interior
da porta, e em uma onda, exagerada galante, fez sinal para que ela
entrasse. Ela pegou sua maleta e entrou no apartamento. Lindsey
seguiu Mark abaixo em vrios passos numa sala de estar rebaixada.
Inspecionando a sala, ela esperava alguma viso do carter de Mark.
Toda a frente da sala de estar estava cheia com janelas sem
cortina, do teto ao cho, permitindo uma brilhante vista para a
imponente Manhattan. Lindsey foi at o elegante contemporneo sof
de couro preto, de frente para a vista e se sentou.
O apartamento gritava dinheiro e luxo, e um estilo de vida
mimado. No que ela o criticasse por suas escolhas. Houve um tempo
em que ela havia escolhido as mesmas coisas. Fugindo dos direitos de
scio no escritrio de advocacia de seu pai, tinha sido uma boa deciso.
No, ela no tinha o dinheiro que ela teve antes, mas tinha sua
autoestima.
Algo que era valorizada muito mais do que bens materiais.
Mark caminhou at o bar preto brilhante sua direita.
Gostaria de uma bebida?
No, no, obrigada. Ela no olhou para ele. Seu foco era
sobre a cidade. Vista espetacular. comentou ela, incapaz de se
deter. Era difcil no perder uma cidade que chamou os sentidos e
agitou a alma.
Como ela tinha esquecido a atrao de Nova York?
Ela podia sentir seus olhos sobre ela. Sabia que ele estudou.
Obrigado. disse ele. Ela me ajuda a pensar.
Lindsey se virou e observou-o se servir de um usque. Foi a sua
primeira oportunidade de avali-lo. Ele se portava de forma dominante,
movendo-se com confiana. Contornando o bar, mudou-se em sua
direo, bebida na mo. Seus jeans se encaixavam em suas fortes
pernas musculosas como uma luva, enquanto uma camiseta abraava
sua cintura bem definida e ombros largos. A barba por fazer luzindo em
seu queixo quadrado combinava com seu cabelo castanho arenoso,
dando-lhe uma imagem rebelde. A mulher nela no pde deixar de
notar quanto o seu ar desafiador e boa aparncia foram feitos para um
inferno de um homem sexy.
Mark sentou-se em uma cadeira grande de couro em frente a
Lindsey, inclinando-se para trs de uma forma descontrada. Ele tomou
um gole de sua bebida, e depois prendeu seu olhar.
Ento, por que est aqui Lindsey?
Ela suspirou, tentando expulsar tenso, de modo que no seria
evidente em sua voz.
Voc est ciente de que meu pai tem cncer, eu presumo?
Sua voz no tinha nenhuma emoo, nenhum sinal de remorso.
Sim, eu sei.
Voc a pessoa que ele estava preparando para assumir a
firma. No era uma pergunta, mas sim uma declarao de fato.
Ambos sabiam que era verdade. Ele foi contratado para assumir o papel
que ela tinha renunciado.
Ele inclinou a cabea um pouco.
Foi. Eu era a pessoa. Ele fez uma pausa, e depois
acrescentou. Na verdade, ele se voltou para mim quando voc saiu.
Voc sempre foi sua primeira opo.
Ela limpou a garganta, puxando para cima da coluna rigidamente.
Eu no entendo o porqu de bater de frente com o meu pai.
Sua sada incompreensvel.
Sou difcil de entender. Sua voz estava cheia de sarcasmo.
Lindsey inspecionou seu rosto procurando uma pista do seu
humor. Sua estrutura ssea aristocrtica deu-lhe um ar inacessvel. Ela
intencionalmente suavizou sua voz.
Eu sei que meu pai pode ser difcil. S de falar sobre seu pai
tendia a faz-la tensa, e ela esperava que ele no percebesse.
Ele se inclinou para frente, apoiando os cotovelos nos joelhos, o
copo pendurado em uma das mos.
Difcil um eufemismo, Lindsey. Edward um homem muito
difcil.
Seu mecanismo de defesa queimou. Por que ela se sentia
protetora de seu pai, no podia dizer.
Eu entendo que voc tambm.
As sobrancelhas de Mark levantaram.
O que exatamente isso quer dizer?
Ela sorriu levemente.
Voc tem uma reputao. No tribunal, ele era conhecido como
uma cobra com uma picada mortal. Em sua vida pessoal, o boato que
tinha era que ele era uma pessoa extremamente privada, que
raramente deixava ningum chegar perto dele.
Da boca de seu pai, sem dvida. Sua voz foi colorida com
cido e desdm.
Oh, por favor. Eu quase no falei com o meu pai ao longo dos
ltimos anos. Sua reputao se estende muito alm dele. E o voto
popular estava correto; ele era sem dvida um adversrio digno que ela
iria gostar de assumir no tribunal. Claro, ela nunca iria entrar em um
tribunal novamente, de modo que nunca iria acontecer.
Ele olhou para ela por um momento longo. Ela no tinha dvida de
que ele sabia que tinha uma reputao, na verdade, ele provavelmente
estava orgulhoso disso.
Ele deve sentir bastante sua distncia. disse ele. Voc no
vive em Washington?
Eu estava em Washington e espero voltar em breve. Assim,
sua visita a ele. Estou em licena do trabalho por motivo da doena do
meu pai.
FBI, certo? Perguntou ele.
Certo.
Voc no estava aqui por um tempo? Em alguma unidade de
crimes especiais?
Lindsey no respondeu imediatamente. Seus olhos caram no cho
enquanto sua mente voltou a alguns dos crimes horrveis que tinha
investigado. Ela tinha deixado de advogar para evitar a turbulncia e
burocracia do sistema legal. No processo, ela tinha ido de mal a pior.
Seu fundo conhecimento em direito penal tinha feito sua primeira
escolha para a investigao criminal, e em uma cidade como Nova York,
significava que ela tinha uma grande demanda. Quando a oportunidade
de transferncia para uma diviso antiterrorista tinha acontecido, ela
havia saltado para ela.
Lindsey?
Lindsey mentalmente sacudiu-se, desesperada para pular fora de
seus prprios pensamentos sombrios. Enquanto se reorientava para
Mark percebeu que ele estava olhando para ela. Algo em seus olhos fez
vibrar seu estmago. Havia uma conscincia crepitante entre eles. Algo
que ela no entendia. Ela empurrou o sentimento de lado, e disse:
Sim, sinto muito. FBI, ento e agora. S que agora eu lido
contra terrorismo. Sem sangue, sem corpos, sem burocracia. Ela
desejou que pudesse arrancar as palavras de volta, mas elas saram
antes que pudesse det-las. Seus sentimentos sobre sua carreira no
estavam em nenhum de seus negcios.
Acho que voc viu um monte de crimes violentos, no ?
No escritrio local, o tempo todo. As autoridades locais nos
chamavam como segurana. Nesta cidade era uma coisa normal.
Ele estudou um momento, como se quisesse perguntar-lhe mais.
Em vez disso, ele disse,
Conte-me sobre essa fama que eu tenho.
Ela levantou uma sobrancelha e deu-lhe um olhar astuto, grato
pela mudana de assunto.
Sua maneira na estrada. Interiormente ela sorriu, porque,
apesar de seu tom de desaprovao, ela realmente respeitou o seu
sucesso e os mtodos que ele usou. Ele no foi desonesto ou tortuoso,
apenas implacavelmente competitivo. Ele ganhou de forma justa, sem
jogo sujo.
Os lbios de Mark transformaram-se com um sorriso confiante.
Eu gosto de ganhar, se isso que voc quer dizer. Eu tenho
pouca tolerncia para os obstculos.
E o meu pai era um obstculo. afirmou com a voz
inexpressiva. Mesmo quando ela disse as palavras, no fizeram sentido.
O obstculo seria a oferta de seu pai que iria incomodar Mark? Seu pai
poderia ser impossvel s vezes, no ouvir as novas ideias e mtodos.
Mark poderia facilmente ter se cansado de andar em torno de
idiossincrasias.
Lindsey cruzou suas pernas longas e observou como os olhos de
Mark mudaram e seguiram o caminho de sua bainha para seus sapatos,
e depois se volta novamente. Ela deveria estar insultada... Em vez
disso, ela encontrou-se quente com conscincia. Ela engoliu em seco.
Fazia uma eternidade desde que ela desejou um homem. Por que,
agora, estava respondendo a Mark?
Olha Lindsey. Sua voz era diferente agora. Ela poderia dizer
que ele tinha decidido explicar. Suas prioridades tornaram-se
distorcidas. No comeo eu pensei que ele estava distrado e iria voltar
razo, mas isso no era o caso. Seu pai perdeu o sentido do negcio. Eu
levo meu trabalho muito a srio. H coisas com que eu posso lidar e
coisas que eu no vou tolerar. H distraes, e existem obstculos.
Distraes podem oferecer uma pausa necessria, enquanto os
obstculos impedem o progresso. Ele fez uma pausa, parecendo um
pouco dividido sobre suas prximas palavras, antes de acrescentar.
Seu pai tornou-se um obstculo.
Ela podia entender seu ponto de vista, mas no mudou de
posio.
Ele no mais capaz de ser um obstculo.
Mark balanou a cabea.
Ele ainda um obstculo que eu no possa superar, e voc sabe
disso. Ele iria me causar dor indesejada. Eu no estou simplesmente
disposto a assumir. Que bom que voc um advogada, Lindsey. Ele
sempre queria que voc seguisse os seus passos e assumisse para ele.
Agora voc pode.
Eu no sou uma advogada faz muito tempo. afirmou, com
firmeza.
Eu sei que voc ainda est licenciada para exercer a advocacia.
Ela franziu o cenho, perguntando como ele sabia disso.
S por convenincia. esclareceu ela.
Voc est com medo de ter perdido o seu toque? As palavras
foram ditas em voz baixa, e foram embalados com a verdade.
Lindsey sentiu o calor de suas emoes como um belisco, afiado
e rpido. Ela ignorou a pergunta.
Eu no quero a firma. Voc no entende isso?
Ele deu-lhe um olhar especulativo.
Parece que voc no tem opes.
Lindsey respirou profundamente.
Sr. Reeves... Ela comeou a dizer, mas ele a interrompeu.
Mark. ele corrigiu.
Seus dentes rangeram.
Mark, eu quero que voc assuma a firma.
Ele olhou para ela um momento longo, tenso, sua expresso
indiscernvel. Lindsey desejou que ela pudesse l-lo. Foi extremamente
irritante a forma como ele conseguiu esconder seus pensamentos, e o
Senhor sabia que ela estava tentando. No admira que ele se sasse to
bem no tribunal.
Ele balanou a cabea.
Isso simplesmente no uma opo.
Lindsey no tentou esconder sua irritao.
Por qu?
Ele no perdeu tempo, respondendo imediatamente.
Eu no preciso de uma razo. Vamos apenas dizer que Edward e
eu discordamos em muitas coisas.
Ela tentou manter a urgncia em sua voz.
Tais como?
Mark ergueu o copo e terminou o contedo, colocando o copo
sobre a mesa. Os clientes, pessoal, o nome dela. Ns simplesmente
no concordamos em nada.
Ela endureceu, sentindo desespero e odiando-o.
E se eu lhe dissesse que ele me deu o controle total da firma, e
eu estou disposta a entreg-lo para voc? Lindsey procurou seu rosto
para uma reao, mas ele no estava permitindo que ela tivesse um
vislumbre do que se escondia sob sua superfcie.
Sua resposta foi curta, no dando a ela nenhum indcio de que ele
estava pensando.
Por qu?
Eu no quero isso. ela insistiu. Eu tenho um trabalho que eu
amo em outra cidade.
Seus olhos sondaram, e o silncio permaneceu tanto tempo que a
incomodava. Ento...
Ainda confusa sobre o caso de Hudson, no Lindsey? Sua
voz no continha nenhuma provocao, nenhuma acusao, apenas o
fato.
S de ouvir o nome de Hudson arrepiou sua pele. Sua vitria de
um veredicto de inocente tinha conseguido outra mulher morta. Foi
ltima vez que ela entrou em um tribunal como advogada. Se havia
alguma coisa que este homem poderia fazer para chacoalha-la, era isso.
Trazer o caso que acabou com sua carreira era como um passeio pela
pista de seu pesadelo.
E o fez em voz macia e familiar. Muito familiar... E suas palavras
foram muito conhecidas. Raiva a varreu. Ela no gostava de sua
demisso rpida de sua oferta nem do jeito como ele avaliou-a e
identificou sua fraqueza.
Lindsey se levantou e caminhou at a janela, olhando para a
cidade, tentando algemar o seu temperamento, e recuperar alguma
aparncia de controle. Ela no tinha certeza de como responder a essa
observao. Ela ficou ali, mergulhada em pensamentos, incapaz de
administrar uma resposta.
Lindsey?
Sem se virar, ela respondeu.
Sim? Ela sentiu, ao invs de ouvi-lo se mover atrs dela, mas
no se virou. Ele estava to perto que ela podia sentir o calor de sua
respirao quando ele falou. E de alguma forma, por mais estranho que
fosse a sua presena consolava. Ele desafiou a razo uma vez que tocou
no assunto que a incomodava muito. Alm disso, ela mal o conhecia.
No foi culpa sua. ele disse com sinceridade.
Seu pai tinha dito aquelas mesmas palavras muitas vezes.
Sim, . E ento algum morreu. Ele matou outra vez, e foi
minha culpa.
Ela sentiu as mos em seus ombros. O toque foi uma surpresa,
mas de alguma forma parecia certo. Ele a virou de frente para ele, e ela
no resistiu. Ficou perfeitamente imvel, com medo do que ela estava
sentindo. Uma vontade incontrolvel de se inclinar para ele a consumia.
Voc fez o seu trabalho.
Suas palavras foram quase protetoras.
Um trabalho que no quero mais. disse ela por meio de lbios
apertados e trmulos.
Ele passou a mo pelo cabelo antes de virar e caminhar de volta
para o sof, parando de costas para ela. A necessidade mpar para
alcan-lo, para pux-lo de volta para ela, era esmagadora. Ele era um
estranho virtual, assim querendo que ele estivesse perto era loucura.
Ele virou-se para encar-la.
Olha Lindsey, tenho obrigaes que eu fiz desde que deixei o
Grupo Paxton.
Eu vou cobrir qualquer preo que foi oferecido. disse ela com
esperana na voz. Meu pai tem dinheiro.
Ele balanou a cabea.
Eu no quero seu dinheiro. A gua entre mim e Edward muito
lamacenta.
Ela fez um esforo desesperado de raciocnio.
Ele no capaz de trabalhar agora. Voc e eu no temos
nenhuma histria. Eu no lembro meu pai em nada.
Seus olhos se estreitaram.
No, eu no acredito que voc faz, mas eu ainda no posso
voltar.
Abraando-se, Lindsey se virou para a janela. O pinamento na
parte de trs de seus olhos lhe disse que se ele procurasse veria o
desespero vtreo refletido ali, a profundidade do que ela preferia no
compartilhar com Mark. Ela meio que esperava que ele estivesse atrs
dela novamente, mas no estava. E se o desejo decepcionado e
irracional que ela estava sentindo era uma prova, ela s poderia estar
perdendo a cabea.
Depois de alguns instantes de silncio, Lindsey sentiu que tinha
recuperado a compostura o suficiente para virar e enfrentar Mark. Ele
no se moveu de onde estava. Suas palavras eram suaves e foradas.
Ele tem esse caso. Williams o nome. Ele acredita que o rapaz
inocente. Ele lembra o caso de Hudson. Muito. Ela parou e apertou os
olhos quando inalou uma respirao firme. Ento, obrigando-se a olhar
para ele, continuou, Eu no posso lidar com isso, disse ela
sacudindo a cabea. Papai diz que no vai confiar em ningum alm
de mim para lidar com o caso, mas eu no posso fazer isso.
Voc ainda pode tomar a deciso de entreg-lo a um dos
advogados da equipe. ele ofereceu.
Seus olhos estavam esperanosos.
Quem voc recomenda?
Ele olhou para ela por um momento longo e, em seguida,
balanou a cabea de um lado para o outro.
Esse foi um dos meus problemas com Edward, sua escolha de
parceiros. Nenhum deles, eu no recomendaria qualquer um deles.
Ela disse o que estava passando pela sua mente, falando quase
para si mesma.
Isso vai ser de alto perfil. Isso pode danificar a firma se tratado
de forma errada.
Sim. Ele suspirou. Olha Lindsey, voc boa o suficiente.
Ento, ele acrescentou, Paxton tem uns poucos advogados decentes,
mas no para este tipo de caso.
Voc no entende que no quero fazer isso? Ento, com os
dentes cerrados disse No quero este caso.
em
caso
fren
com
essa
que
lo.
mos
resis
Ela
no
sob
no
do
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Ele
foss
sobr
inten
olha
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De algu
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Onde e
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gcios
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loiro,
ivesse
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Ele ofereceu-lhe um sorriso suave, tentando convencer-se de
deix-la sozinha.
Voc muito cabea-dura. Talvez se assemelhe a seu pai em
alguns aspectos.
Seus olhos se estreitaram, e sua resposta veio rapidamente.
Se for esse o caso, ento voc se assemelha a ele tambm.
Mark no conseguiu segurar o riso.
Voc mais interessante do que o seu pai sempre foi.
Ela o pegou desprevenido, oferecendo um apelo desesperado.
Voc vai me ajudar, Mark?
Ele hesitou. Por alguma razo louca, queria ajud-la. Ele no tinha
tempo nem a inclinao de estar envolvido com Paxton, mas estar
envolvido com Lindsey era outra histria. Ele empurrou de lado o
pensamento irracional.
Eu tenho compromissos.
Ela estendeu a mo e tocou-lhe o brao. Ele sentiu o desespero
em sua ao.
Mark, eu no posso levar este caso. Eu no posso. Eu sei que
voc no me conhece e no tem obrigao de me ajudar, mas
realmente preciso desesperadamente de voc.
Ele no poderia ajud-la, mas gostou da maneira que soou. A
quantos homens ela alguma vez disse que precisava? Ele apostaria que
nenhum. Ele despediu-se da pea totalmente masculina dele, e fez
querer enfrentar o desafio. Ele tentou manter o calor dentro da fria em
cheque. Mas seu dedo se moveu levemente pelo seu rosto, como se
estivesse em sua prpria vontade. Ela fechou os olhos, e ele sabia que
ela absorveu o seu toque, em vez de relutar.
Ele se inclinou para frente, perto de sua orelha.
Voc precisa de mim, no ? Ele brincou.
Lindsey abriu os olhos. Eles olharam um para o outro por um
longo tempo, momentos intensos embalados com um tom potente.
Momentos que no tinham nada a ver com o negcio e tudo a ver com a
atrao.
Sim ela sussurrou. Eu preciso de voc.
Um sedutor meio sorriso encheu seu rosto. Clios vibraram no seu
rosto, como se estivesse tentando esconder o que ela sentia.
Devo admitir voc est me tentando. ele murmurou, e suas
palavras no tinham nada a ver com Paxton. Ele queria beij-la to
malditamente mal que o estava matando. Mas no podia, e ele sabia
disso. Ela era filha de Edward. E ela queria algo de que ele no poderia
dar. Com pesar, ele acrescentou, Mas eu no posso voltar para a
firma.
Lindsey ficou vermelha, dando um passo para trs em um
movimento rpido e brusco.
Porra, meu pai est em uma cama de hospital. Voc no tem um
corao? Ela exigiu.
Bem, inferno, as coisas se foram por gua abaixo rapidamente.
Em um minuto ele estava perto de beij-la, no prximo estava sendo
amaldioado. E por mais que tentasse, ele no poderia lutar contra a
irritao que suas palavras evocaram.
De acordo com minha reputao, aparentemente no.
Suas bochechas ficaram vermelhas de raiva.
Voc no sente qualquer responsabilidade para a firma depois
de tantos anos? Ela exigiu.
Ele sentiu o surto de impacincia.
Minha responsabilidade terminou quando deixei a empresa.
Sua expresso era assassina.
Maldito seja, Mark Reeves!
Gritar no vai levar a qualquer lugar, disse ele, com raiva por
que ela esperava muito, e chateado por estar to malditamente atrado
por ela. Ele a deveria ter parado quando estava no corredor. Ainda
bem que voc no usa esta ttica no tribunal.
Eu estou surpresa que voc ganhou muitos casos, Mark. Sua
lngua estava assumindo a qualidade afiada que tinha ouvido muito
sobre Paxton. Ela odiava perder uma batalha. Ou ento ele tinha ouvido.
Parece que voc desiste quando as coisas ficaram difceis.
Mark no respondeu imediatamente. Isso os estava levando a
lugar nenhum. Ele no via sentido no que estava sendo arrastado para o
calor do momento. Duas pessoas que amavam ganhar se envolver em
disputa verbal de cabea quente s era infrutfero. Sem dvida, ela iria
se arrepender mais tarde de sua exploso. Era hora de pr um fim a
isso.
Eu no acredito que eu sou o nico que parou. Falou em voz
baixa, suas palavras sem raiva, apenas com a verdade. O impacto foi
dez vezes mais forte.
Lindsey fisicamente se encolheu com a observao. Ele assistiu ao
jogo de emoes em seu rosto, e sabia que seu comentrio a tinha
atingido. Seus punhos estavam enrolados to firmemente em suas mos
que suas unhas estavam cavando em sua pele.
Eu nunca quis ser uma advogada em primeiro lugar. Eu s fiz
isso por causa do meu pai. Ela estava sendo defensiva.
Ele balanou a cabea de um lado para o outro, rejeitando suas
palavras. Negao a estava matando. Se alguma vez uma pessoa
necessitava enfrentar seu passado, era Lindsey. Por que ele queria faz-
la ver a luz, ele no sabia. Ela no era sua responsabilidade. Inferno, ele
tinha acabado de conhec-la.
Errado, disse ele firmemente. Voc era muito boa para ter
feito isso apenas para o seu pai.
Ela fechou os braos na frente do corpo, assumindo uma postura
defensiva para combinar com sua atitude.
Voc no sabe. Voc no estava por perto ento, e voc no me
conhece.
Ele soltou um suspiro alto.
Errado de novo. Eu vi os seus arquivos. Eu sei como voc boa.
E, goste ou no, vejo o amor para a batalha em seus olhos. Voc gosta
de ganhar, e isso que assusta voc. Voc est com medo porque acha
que o seu desejo de vencer matou aquela garota. Voc ficou com medo,
e simplesmente desistiu. Ele no a estava insultando. Ele no
poderia, mesmo que quisesse. Algum precisava faz-la ver a luz.
Emoes brilharam em seu rosto. Quando sua expresso brilhou
em dor, ele desejou que pudesse retirar as suas palavras. Raiva inundou
suas caractersticas. Outro mecanismo de defesa. Ela deu-lhe um olhar
carrancudo e expirou quando claramente alcanou o controle.
Voc um burro, Mark Reeves. Papai estava certo, Suas
palavras eram suaves. J no estava gritando, mas no havia dvida do
desdm gravando sua voz.
Ela virou-se sobre os calcanhares, e pisou em direo porta. No
meio do caminho, ela parou. Ele levantou uma sobrancelha, uma
pergunta silenciosa.
Minha mala.
Mark foi para o sof e agarrou-a, segurando-a no ar, dizendo que
ela tinha que vir busc-la. Ele no podia deixar de provoc-la. Ela
estava saindo to indignada e agora tinha que enfrent-lo novamente.
Ombros para trs, cabea erguida, ela pisou de volta para ele, e pegou
sua bolsa. Ele moveu-se fora de seu alcance. Ela quase rosnou.
Voc desiste facilmente Lindsey. Estou desapontado. Ele
queria desafi-la com suas palavras. Ele amava o fogo em seus olhos.
Eu no desisto facilmente, ela cuspiu com raiva. Eu analiso
e escolho as batalhas que valem a pena. A minha anlise a de que
esta no uma delas.
A cabea de Mark caiu para trs quando seu riso se transformou
em uma gargalhada.
Isso doeu. Muito bom conselheira.
No me chame assim. D a minha bolsa. ela exigiu.
Ele estava rindo tanto que ela conseguiu lev-lo de surpresa e
roubar a bolsa de sua mo. No minuto que ela tinha em sua mo, ela se
voltou para as escadas. Quando chegou porta, ele disse:
Talvez voc possa ficar mais tempo na prxima vez.
Ela no virou e olhou para Mark. Em vez disso, abriu a porta e
saiu, batendo-a atrs dela com um grande estrondo. Ele amava sua
suavidade, sua raiva, sua coragem, e, sim, sua inteligncia. A
combinao era sedutora e de maneira muito atraente.
Ele lamentou que provavelmente nunca fosse v-la novamente. Se
as coisas fossem diferentes, ele no iria hesitar em explorar o que havia
entre eles.
Mas no eram. Ela era filha de Edward. Caso encerrado. O
problema era que ele no queria que fosse. Ele amaldioou sob sua
respirao, correndo o dedo indicador em toda a barba no queixo.
Lindsey tinha sido convincente em seus apelos por ajuda, muito
atraente. Mark se lembrou de ter lido atravs do caso de Hudson
quando ele entrou para Paxton. Lindsey havia feito um trabalho
excepcional em lidar com o caso, mas hoje ele tinha visto a dor que o
resultado lhe tinha causado.
Ela se sentia como se fosse uma assassina.
Ele tinha vrios trabalhos de consultoria que estava
comprometido. Mas no era to movimentado como ele tinha levado
Lindsey acreditar. Consultoria era muito menos exigente do que as
mos sobre gesto de casos. Incapaz de ajudar a si mesmo, sua
curiosidade foi aguada e ele comeou a caminhar em direo ao seu
escritrio. Ele ligou o interruptor da luz e foi direto para o computador.
Um pouco de pesquisa sobre Hudson, e este novo caso, Williams,
no poderia machucar.
Refrescando sua memria, ele deslizou atravs de alguns
materiais sobre Hudson. Ele manteve a sua inocncia ao longo dos anos,
nunca vacilou em sua insistncia de que ele foi enquadrado. Mesmo
agora, cumprindo uma sentena de priso perptua, mal escapando da
pena de morte, manteve-se fiel sua histria.
Lindsey tinha defendido em quatro acusaes de estupro, todos os
quais ele foi absolvido. Os crimes tinham encaixados um determinado
perfil. Misteriosamente, as mulheres eram muito parecidas com Lindsey,
loira, pequena de altura. Ele no pode evitar achar tudo muito estranho
e estremecer. Um caso de alto perfil criminal estressante. Adicionou este
pequeno detalhe, e ele ficou completamente intenso.
Lendo suas anotaes, ele comeou a lembrar dos detalhes.
Apenas duas semanas depois de Hudson ser libertado outra mulher
cabendo o mesmo perfil que os crimes anteriores foi atacada. Mas desta
vez ela foi morta.
Hudson foi preso pelo crime e posteriormente condenado, mas
Lindsey havia se recusado a defend-lo. Mark olhou para cima de sua
tela de computador, pressionando os dedos contra os olhos tensos. Ele
lembrava vagamente Edward falando sobre as circunstncias em torno
da partida rpida de Lindsey da profisso jurdica. Ela se culpava. A
partir do que ele podia ver de sua relao tensa, ele achou que ela
culpou seu pai tambm.
Mark folheou os poucos artigos que pde encontrar sobre Williams.
Ele leu alguns minutos e, em seguida, empurrou sua cadeira para trs
de sua mesa, sentindo um pavor doentio. Algo estava muito errado.
Este caso era quase idntico ao do caso Hudson. Mesmo as vtimas se
pareciam... Com Lindsey.


pode
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usado.
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car de
a com
ra sua
o.
o eles
o do
z ficar
dando
ligava
a nos
r suas
heiro,
Enquanto caminhava pelo complexo mdico, Lindsey se perguntou
se deveria contar a seu pai sobre seu encontro com Mark, e decidiu que
no. Trazer um substituto para Mark parecia uma ideia ainda pior. Mas
em breve ele teria que ser discutido. Lindsey encontrou seu pai sentado
no ptio, um olmo grande oferecendo-lhe sombra.
Quando ele a viu, um sorriso cansado virou-se nos cantos de sua
boca.
Oi, Lindsey. Que surpresa. Estou to feliz que voc veio.
Lindsey se curvou e beijou sua bochecha. Foi confusa, a maneira
que ele fingiu que trs anos de silncio entre eles nunca tivesse
ocorrido. Ela forou um meio sorriso nos lbios. Este lugar lembrou o
acidente de carro de sua me, e sua morte. Das oraes de cabeceira
para a sua recuperao.
Como voc se sente, papai?
Enquanto esperava por sua resposta, examinou-o mais de perto.
Os tratamentos de cncer foram tomando um pedgio. Seu cabelo
estava escasso, e ele estava muito magro. O cabelo restante que tinha
parecia apenas salpicado com cinza em sua ltima visita agora parecia
ser uma tampa de prata. Ela no queria pensar sobre ele morrer. Ela
engoliu em seco contra a dor e o medo. Eles podiam no ter um bom
relacionamento, mas sua morte no seria fcil. Na verdade, sua relao
tensa poderia tornar mais difcil.
Ela precisava fazer as pazes com ele. E ela faria. Em breve.
Ele pegou a mo dela.
Estou melhor agora que voc est aqui. No era um homem
que mostrava afeto, sua ao levou de surpresa. Seu peito se apertou
com a emoo. O que foi essa sbita mudana de temperamento? Deus,
ele iria morrer em breve e no estava dizendo a ela? Tentando agir
calma e controlada, ela forou uma leve conversa, com medo de ouvir
uma resposta para a pergunta zumbindo em sua cabea.
Voc no est com calor aqui? Voc quer que eu coloque sua
cadeira para dentro?
Ele acariciou a sua mo.
No, eu pedi a enfermeira para me trazer para fora para tomar
um pouco de sol. Ele apontou para uma mulher que estava a vrios
metros de distncia, e uma carranca encheu seu rosto. Ela me olha
como se eu fosse uma criana ou algo assim.
Lindsey quase riu. Aqui estava o Edward Paxton que ela conhecia.
Seu temperamento ruim fez sua tenso aliviar um pouco.
Ela est apenas fazendo seu trabalho, papai.
Ele deu um sorriso para a mulher e, em seguida, ergueu o olhar
para Lindsey.
Eu sei docinho. Eu s queria que ela no fosse to malditamente
irritante enquanto faz isso. Ele parou um minuto. De qualquer
forma, muito bom t-la de volta em casa.
Lindsey abriu boca para falar e ento fechou novamente. Este
no era o momento para dizer-lhe que este no era o seu lar.
Como esto indo os tratamentos?
Sua resposta foi irritadia.
Meu estmago se sente como se eu tivesse engolido pedras,
minha cabea est quase careca, e eu estou preso neste lugar maldito.
Como voc acha que eles esto indo? Ento ele comeou a tossir at o
ponto que se curvou e parecia engasgar.
Nervosa, Lindsey olhou para a enfermeira em desespero. Ela
correu em direo a eles. Seu pai teve um vislumbre de seu movimento
e apontou para ela.
No, eu estou bem. Ele tossiu novamente, e fez uma careta
para ela. A enfermeira olhou para ele com um olhar aguado, e depois
se afastou para o seu local original. Lindsey suspeitava que ela tivesse
se retirado apenas porque sua tosse acalmou.
Ele se acomodou em sua cadeira.
Como esto s coisas na firma, Lindsey?
Oh bem, eu acho, disse ela, no conflitaria em de dizer o
contrrio. No depois de seu ataque h pouco. A senhora Moore no
mudou nada. Eu a amo mais do que nunca.
Ele sorriu suavemente com a meno de sua assistente de longa
durao, surpreendendo Lindsey mais uma vez com o jogo de emoes
em seus olhos geralmente frios.
Sim, ela tambm te ama. Ela est sempre perguntando sobre
voc. Como est todo mundo no escritrio?
Lindsey apoiou o traseiro contra o tronco da rvore.
Tudo bem, disse ela com um encolher de ombros. Tanto
quanto eu posso dizer. Voc sabe que eu realmente no tive tempo para
descobrir muita coisa.
Ele assentiu e tossiu de novo.
Sim, eu acho que verdade.
Ela limpou a garganta.
Papai, eu tenho algumas perguntas.
Seus olhos se estreitaram.
Pergunte. Seu tom era cauteloso, contradizendo a leveza de
suas palavras.
Diga-me por que voc acha que Williams inocente.
Ele pareceu relaxar, seus ombros caindo um pouco, como se
tivesse se mantendo firme, espera de sua primeira pergunta.
Por um lado, a evidncia circunstancial. Em minha opinio, a
nossa maravilhosa fora policial tinha um monte de presso pblica e
precisava de algum para por a culpa. Ele to vtima como as meninas
assassinadas. Ele olhou para a expresso escurecida de Lindsey, e
acrescentou, Bem, no tanto quanto uma vtima claro,
considerando que ele est vivo e as outras no.
Lindsey assentiu e se afastou da rvore, caindo para o estilo
indiana, feliz que estava de cala. Sua expresso era pensativa quando
ela empurrou os dedos na grama debaixo dela.
Mas no houve outra vtima desde que ele foi preso, correto?
Ele fez uma careta.
Oh, vamos, Lindsey, certamente voc no acha que isso significa
alguma coisa? Qualquer pessoa inteligente levaria a priso como uma
forma segura de obter o calor fora. Eu suspeito que o verdadeiro
assassino mudou para outro estado ou est simplesmente sentado se
acabando de rir.
Ele? Tem certeza que um ele?
O perfil da polcia diz que sim. Marcando os itens com os
dedos, ele continuou, Homem branco, vinte e poucos anos, de classe
mdia. Relatrios de autpsia sustentam o perfil.
Lindsey tomou as informaes, sentindo uma estranha
familiaridade com o caso de Hudson. Ela respirou fundo e depois exalou
antes de continuar. Se seu pai percebeu, ele no ia mostr-lo.
Dito isso, voc obteve qualquer evidncia certa de sua
inocncia?
Muito pouco at agora, eu sinto muito em dizer. Eu adoeci logo
depois de tomar o caso. Ele comeou a tossir.
Lindsey odiava o som da tosse rouca. Inclinando-se sobre os
joelhos, ela acariciou suas costas.
Papai, voc est bem?
Sim, sim bem. Pare de agir como estivesse preocupada. Agora,
de volta Williams. Eu no teria tomado, se eu no sentisse que ele era
inocente. Voc j examinou o arquivo?
Lindsey mudou-se para uma posio de agachamento, sentindo-se
nervosa, necessitou se reposicionar, e ento se inclinou para trs na
esteira de seus ps.
No em detalhes, disse ela, e rapidamente pensou numa
desculpa para que ele no achasse que ela estava evitando o caso. Eu
no tive tempo. Basta saber onde seus pensamentos estavam, tudo.
Ele franziu a testa e a repreendeu.
Voc no acha que precisa para comear a defesa do homem?
Lindsey pinou suas mandbulas juntas. Ele teve muita coragem
de agir como se estivesse curvando em um trabalho que ela nem queria.
Irritada, ela deixou escapar sua prxima pergunta. Falando sem pensar
no era seu estilo. Mas ento no estava muito sozinha, e ela sabia
disso.
Por que voc se separou de Mark Reeves?
Seus olhos escureceram.
Eu no quero falar sobre esse homem. No agora. Nunca mais.
Tanto tato, pensou Lindsey. Agora ele estava na defensiva.
No acha que ele seja muito mais qualificado do que eu para
substituir voc? Eu no exerci a advocacia por anos.
Ele lanou-lhe um olhar que a maioria das pessoas estaria se
contorcendo. Para Lindsey era apenas mais uma de suas formas de
intimidao que j no a afetava.
Eu me recuso a ter esta conversa. Mark Reeves est fora.
Prxima pergunta.
Sua resposta foi rpida. Ela no era sua garotinha mais.
Eu quero terminar este assunto primeiro. Por que no pedir a
Mark Reeves para voltar?
por isso que voc veio aqui, para agitar um assunto que
melhor deixar fechado? Ele exigiu.
Voc investiu um longo tempo em Mark Reeves, ela disse,
ignorando a pergunta.
Ele bufou.
Tempo perdido.
Lindsey olhou atentamente.
Ele um bom homem. Eu preciso entender o que aconteceu.
Ele acenou com a mo de desprezo.
Como voc sabe? Voc nem conhece o homem.
Ela suspirou. Isso no ia ser bonito, mas ela poderia muito bem
ter todas as coisas feias em campo aberto e feito de uma s vez.
Eu o conheci papai, e eu sei que ele um cara bom. Alm disso,
sua reputao s diz que ele um homem honesto, trabalhador.
Seus olhos se arregalaram.
O que quer dizer que voc o conheceu?
Ela fechou os olhos por um minuto, segurando a pacincia antes
de continuar,
Realmente no relevante como eu o conheci. Ela deu-lhe
um olhar duro. Faa-me entender por que eu estou aqui fazendo o
que ele devia fazer.
Seu rosto estava plido, e sua respirao rpida.
Lindsey, suficiente. Conclumos nossa relao em uma azeda
nota final. Se voc uma juza muito boa de carter, pare de se culpar
por Hudson, e fazer o que deve fazer. Conduzir a firma, maldio!
Lindsey vacilou. Isso foi um golpe baixo mesmo para ele. Qualquer
coisa para conseguir o que ele queria.
Eu no vou assumir a firma, ento eu sugiro que voc
reconsidere sua posio sobre Mark.
Ele cruzou os braos na frente do seu corpo.
Voc pertence aqui. Sua casa em Manhattan.
Ela balanou a cabea e se empurrou para seus ps.
Minha casa est em Washington.
Ele apontou para ela, a ira fazendo suas orelhas avermelhar. Seu
rosto plido parecia mais de giz contra o seu brilho.
Voc tem responsabilidades aqui, e voc precisa viver com elas.
A enfermeira apareceu ao seu lado. Lindsey ainda no tinha
notado sua aproximao.
Sr. Paxton, no bom para voc ficar to chateado. Eu temo
que seja preciso terminar isso. Voc precisa do seu descanso.
No querendo ouvir seu pai castigar a enfermeira, ela falou, antes
que ele pudesse.
Tudo bem, eu vou embora. Lindsey tocou seu ombro, a culpa
por incomod-lo torceu seu estmago. Descanse um pouco. Vou falar
com voc amanh.
Por telefone, ela pensou, virou-se e foi embora antes que ele
pudesse dizer outra palavra. Ela no podia contar com seu controle por
mais tempo. Distncia. Ela precisava de distncia da presso sufocante
que ela estava sentindo.

Capitulo 3
Seu cotovelo bateu na caneca de caf, que caiu em seu colo.
Lindsey saltou quando o lquido quente espirrou em sua pele e se
infiltrou em seu vestido.
timo! Simplesmente timo. Ela pegou um leno de papel na
gaveta da mesa superior. Droga, ela murmurou irritada. Mau dia,
m sorte, tudo de ruim.
Ela secou a umidade no material de seda por um momento e
depois baixou os cotovelos para sua mesa, deixando cair o rosto em
suas mos. Ela precisava de um minuto. Tinha sido uma longa noite
sem dormir, seus pensamentos e emoes cruas de sua discusso com
seu pai. Suspirando pesadamente, arrancou mais guardanapos da
gaveta e se levantou. Puxando o seu vestido, ela levantou o pano mido
longe da sua pele.
Precisa de ajuda? Uma voz profunda e masculina veio do
nada. Lindsey saltou mais uma vez, uma mo voando para seu peito.
Ela olhou para cima para encontrar Mark Reeves em p na porta.
Seus olhos se arregalaram com a viso. Sexy, poderoso e muito
atraente para o conforto de Lindsey, ele parecia encher a sala com a sua
presena. Uma noo quente danava em suas terminaes nervosas.
Este homem chegou a ela sem sequer tentar.
Ela havia se esquecido de como era fazer sexo, at agora. Mark
enviou pensamentos vivos e no to puros, correndo por sua mente. S
de estar perto dele parecia lembrar a cada centmetro de seu corpo que
ela tinha perdido nos ltimos anos. Ela no era imune s suas
necessidades carnais. Elas s no tinham sido estimuladas.
At agora.
Ele usava um terno azul bem cortado com uma gravata azul. Em
alguns casos, um terno fazia o homem. Neste caso, o homem
definitivamente fez o terno. Olhando como algo fora da revista GQ
pareceu vir naturalmente dele. S que ele era de carne e sangue e de
p em seu escritrio. Ele era como um pedao de chocolate Godiva,
perf
aind
omb
disp
Mord
sobr
mais
perg
que
advo
em s
novo
que,
port
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visto
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Droga.
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pausa,
bulrio
o legal
esafio
ou de
nte? O
s das
ndsey
tinha
antes
. Pele
traste
perfeito. Mesmo as manchas escuras sob os olhos no conseguiam
esconder a perfeio de sua tez. Seu vestido era simples, mas uma
mulher como Lindsey no precisava de um monte de frescuras. O
material macio caiu em sua cintura fina, acentuando suas curvas
exuberantes.
Ela era linda, pura e simples. Mas seu apelo veio de dentro para
fora. Seus olhos se mudaram de volta para seu rosto. Ela estava
corando. Quantas mulheres, que tinham visto as coisas que Lindsey
tinha, ainda poderiam corar? Uma mulher com muitas facetas pensou, e
ele gostaria de desdobrar cada uma delas.
O que voc est fazendo aqui? Ela perguntou e, em seguida,
desviou o olhar, fingindo consumir todo o interesse em seu vestido j
seco.
Ele a estava deixando nervosa.
Fui convidado, lembra? Ele passeou em direo ao meio da
sala, olhando-a, tentando decidir como se aproximar. Ela estava no
limite, pronta para atacar.
Voc recusou. disse ela em um tom cortante. Passando o
pano uma ltima vez no vestido, ela jogou-os no lixo.
Eu mudei de ideia. ele disse quando se apoiou no brao de
uma cadeira em frente mesa, permanecendo no nvel dos olhos com
ela.
Os olhos de Lindsey se ergueram em seu rosto, estreitando os
olhos.
Por qu?
Ele riu suavemente.
Voc vai direito ao ponto, no ?
Ela apenas olhou para ele com aqueles olhos incrivelmente
verdes. Porra, essa mulher o tinha. Ele levantou uma polegada da
sobrancelha.
Eu pensei que isso era o que voc queria?
Suspeita nublou o seu olhar.
Era, ela concordou com relutncia. Mas voc fez a sua
posio bastante clara. Voc disse que no ia voltar, ponto. Voc no
me parece ser um homem que muda de ideia sem uma boa razo.
Eu acho que isso significa que tenho uma boa razo.
Ela descansou uma mo sobre a mesa, com a palma para baixo,
olhando para ele com ateno.
Qual ?
Ela o matou. De um jeito bom. Ela praticamente implorou por sua
ajuda, e agora exigiu saber por que ele ofereceu.
Ser que isso importa?
Houve um breve silncio enquanto pensava sobre a sua pergunta.
Sim, acho que sim.
Ele estava aqui para ela, pura e simplesmente. Ela no estava
pronta para ouvir mais do que ele estava disposto a dizer.
Minhas razes so minhas. Voc tem o que voc queria. Eu
estou aqui, no estou?
Ele estava atrado por Lindsey, mas seus motivos para estar aqui
eram muito mais vastos. As sombras e o medo que ele tinha visto,
ainda via em seus olhos, o tinham perseguido h dias. Ela no gostaria
disso, ele estava certo.
Lindsey estreitou os seus olhos.
Sim, voc est, no ? Mal estar misturou o seu tom de voz.
Voc foi inflexvel, disse que no iria voltar para Paxton. Faa-me
entender a sua mudana.
Mark teve o cuidado de manter sua expresso em branco. Lindsey
no queria precisar de ningum. Mas ela precisava dele. Ele no sabia
por que sabia disso. Ele s sabia. Ele tambm sabia que ela no
aceitaria a ajuda dele, se ele fizesse parecer como se achasse que ela
era fraca.
Dando-lhe outra razo parecia crtico. A estratgia se formou em
sua mente.
Ok, se voc quer saber, eu me preocupo com a minha
reputao. Depois de alguma reflexo, eu decidi que a ligao entre
mim e este lugar poderia prejudicar o meu negcio de consultoria, se eu
no entrar e coloc-lo sob controle.
Ele deu a si mesmo uma tapinha nas costas em silncio por dar a
ela uma desculpa muito boa.
Ela deu a ele um olhar de medio.
Ento voc est aqui para proteger a sua reputao?
Certo.
Ento voc vai assumir a firma? Ela parecia ctica.
Ele deu-lhe outro aceno, um frio assentimento.
Sob certas condies.
Ela sentou-se atrs da enorme mesa, como se quisesse uma
barreira entre eles.
Ah. Ela deu-lhe um olhar astuto. Eu percebi que havia uma
pegadinha. Seus braos cruzados na frente do seu corpo quando ela
se inclinou para trs em sua cadeira.
Esperando.
Ele arqueou uma sobrancelha.
Ser que voc sabia?
Ele viu um lampejo de frustrao em seus olhos.
Mark, por favor, no brinque comigo. Eu no posso jogar agora.
Seus olhos se suavizaram. Ele adorava ouvi-la dizer seu nome.
Masculino. Tudo nele queria agarr-la e pux-la em seus braos e
contar-lhe que tudo daria certo. Mas isso no era o que ela precisava.
Ela precisava de ajuda para a Paxton voltar a forma, e precisava de
ajuda para trazer a sua vida em ordem novamente.
Aqui est o que eu estou disposto a oferecer. Eu vou voltar.
Ele deixou suas palavras permanecerem no ar por alguns momentos
antes de acrescentar, - Mas, por no mais do que seis meses.
Lindsey comeou a objetar, mas ele levantou a mo para esperar.
Quando ele soube que ela estava ouvindo de novo, continuou.
Eu vou orient-la para ter de volta a firma. Muita coisa mudou
desde que voc estava aqui no passado. Vamos reconstruir juntos e o
mais importante, eu vou te ajudar com o caso Williams.
Ela sentou-se com as mos na borda de sua cadeira, raiva em seu
tom de voz.
Eu no quero ser orientada em um trabalho que eu nem desejo,
ela falou rapidamente, com o rosto cheio de exasperao.
Ele olhou para ela, completamente ileso por sua declarao. Ele
havia esperado isso.
Olha Lindsey, se voc optar por sair depois de seis meses, a
sua escolha. Desta forma, voc saber o que precisa saber para passar
adiante o desafio. E no se esquea, voc ter Williams atrs de voc
at l.
No. ela disse. Sem comprometer o seu tom de voz.
Ele odiava ter que coloc-la na linha, mas ela no lhe deixou
escolha. No fundo, sabia que estava ajudando-a muito mais do que ela
percebia agora, mais tarde iria entender, muito mais tarde.
Eu no vou voltar para ficar e no vou voltar sem voc estar
aqui. Voc realmente no tem um monte de opes.
Eu no posso fazer isso, afirmou com um toque de desespero
em sua voz. Meu trabalho est esperando por mim em Washington.
Sua voz era firme e imvel. Voc tem, Lindsey.
Ela fechou as mos em seus lados quando empurrou seus ps e
olhou para ele, o desespero em sua voz.
Por que voc est fazendo isso?
Foi difcil empurr-la, sabendo que ela o odiava, neste exato
momento. Mas ele sabia que era o melhor.
Voc pediu minha ajuda. Eu estou oferecendo isso.
Ajuda? Ela exigiu. Voc chama isso de ajuda? Ela olhou.
Eu tenho um trabalho para voltar. Eu lhe pedi para ter de volta suas
velhas responsabilidades, menos eu. Isso, ela acenou ao redor da
sala, seu no meu. Leve-o de volta.
Ele manteve sua expresso em branco. Ela falou como se a firma
fosse um item de material para simplesmente pegar ou largar. Ela era
muito mais complexa.
Eu no posso fazer isso, ele disse suavemente.
Suas mos achataram em cima da mesa, sua voz baixa, uma
promessa irritada.
Eu no vou ficar. Voc pode ter este maldito lugar. No h uso
de tutoria para mim porque eu no vou ficar. Oriente algum. Sua
voz se suavizou. Por favor.
Seus olhos se fecharam. Houve um longo e tenso silncio.
Voc e eu sabemos que Edward no me permitiria levar a firma
sem voc.
Eu vou convenc-lo.
Eu tenho uma notcia para voc, Lindsey. Estou andando longe
do trabalho de consultoria para fazer isso. Minha presena aqui no
um pequeno pedido. Eu no sou o inimigo. Ele fez uma pausa, e
ento acrescentou, Eu sou um amigo.
Seus lbios se franziram.
Sim, certo. Amigo? Ela cruzou os braos na frente do seu
corpo, e virou o rosto para longe dele. Eu no penso assim.
Mark ficou de p e cobriu a distncia entre eles quando ela apoiou-
se contra o aparador. Ele parou em frente a ela, intencionalmente, no
lhe dando espao para escapar. Ela olhou para ele com surpresa em
seus olhos. Ela no se moveu. Eles estavam to perto que suas pernas
quase se tocaram.
Ele podia sentir o cheiro suave de seu perfume. Ele podia sentir o
tormento comendo por ela. E podia sentir a conexo entre eles... e
caramba, era difcil empurr-la, quando s queria confort-la. Mas no
tinha escolha.
Ns temos um acordo, Lindsey? Ele perguntou em uma voz
calma e firme.
Ela fechou os olhos.
Que escolha tenho?
Ele agarrou-lhe o queixo delicadamente com os dedos, fazendo
seus olhos dispararem abertos.
Voc tem uma escolha. Eu posso andar para fora da porta e
nunca mais ver voc novamente. Ele fez uma pausa para dar-lhe um
minuto para digerir suas palavras. Parte dele queria que ela dissesse a
ele para fazer exatamente isso. Ele estava em um territrio
desconhecido. O prprio fato de que estava aqui, incapaz de lutar contra
a vontade de ajud-la, foi o suficiente para faz-lo querer cortar e
correr. Outra parte dele sabia que no poderia sair sem ver isso. A
escolha sua Lindsey. Eu fico ou eu vou?
Ela engoliu em seco.
Posso ter algum tempo para considerar?
Ele no pde deixar de sorrir.
O que voc acha?
Ela suspirou.
Imaginei isso. Ela desviou os olhos por um segundo e, em
seguida, olhou para cima. Fique.
Ele sorriu e soltou seu queixo.
Ento, que seja. Ele olhou para o relgio. Infelizmente, eu
tenho que ir ver um cliente. Ele suspirou e voltou seu olhar para o
rosto dela. Sua mo foi para a sua bochecha, seus dedos acariciando
sua pele perfeita. Ele ouviu seu consumo de ar de satisfao. Ela estava
afetada pelo seu toque.
Lutando contra o desejo de ver o quo longe ele poderia
empurrar, se obrigou a dar um passo para trs. Ele se virou e comeou
a andar em direo porta. Ele virou-se para encar-la antes de sair.
Marque um encontro com os parceiros para quarta-feira, s
cinco e meia. Ele queria um plano para se aproximar dela, para for-
la a comear a lidar com o passado e o futuro. Eu gostaria de
encontrar com voc s cinco hoje para analisar a forma como vamos
dividir as coisas.
quan
cade
a m
ama
no e
amb
afro
Inte
hom
com
odi
com
pass
aum
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para
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sua
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Lindsey
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simples
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ms. El
l, Lindsey
u-se e a d
pria exist
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como se
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smente
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Isso tamb
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cabea e
mente o p
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tava com
e deu-lhe
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y.
deixou l,
tncia.
aram lado
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puxou o
no pude
xando o l
exuberan
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Seu cabe
ustrao.
bm a fa
a de volta
sticando a

ra, deixan
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problema
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em seco.
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ltou.
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para ele
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de volta p
perior de
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inteligent
strago em
andbula,
a como
ma forma,
er saber o
n.
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estava qu
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ncisa.
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s um seg
seus dent
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se ele ti
s serviu
o que ele
j teve t
uspiro pe
que estav
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es casos.
uase com
sorriso
imeira
vantou
dvida
rncia
antigo
misa e
gundo.
tes. O
uma
ejo de
oberta
ivesse
u para
tinha
tempo
esado.
va em
dward

medo
Ao longo dos ltimos anos, Edward comeou tomando casos de
pessoas que tinham zero de recursos financeiros. Ele ficou pior, no
melhor, desde que eu fui.
Seus olhos foram para o espao acima de seu ombro quando ela
pensou em voz alta.
Eu percebi a estranheza dos casos. Ento, reorientando-a
para Mark, - Eu estava esperando que voc pudesse oferecer algum
conhecimento. Papai sempre foi sobre dinheiro.
Ele assumiu uma nova filosofia no ano passado. Trabalho de
graa o que se resume basicamente. A pura frustrao em sua voz
foi suficiente para coloc-la na borda. Ele comeou a arregaar as
mangas. Como se precisasse se preparar para um trabalho srio.
Vamos deixar o assunto dos livros de lado por agora. Hoje noite temos
de nos concentrar sobre o caso Williams. Ele passa a ser um dos poucos
clientes que realmente podem pagar suas contas.
A expresso de espanto encheu seu rosto.
Sim, ele faz, o que estranho, considerando o resto do nmero
de casos.
Ele concordou.
Certo. Um professor da Universidade de Nova York que vem de
uma famlia rica.
Eu no consigo descobrir como ele se encaixa com os outros
casos. Ela franziu o cenho. Se eu entendesse a lgica das escolhas
de caso, eu poderia me sentir um pouco melhor.
Mark parecia querer dizer alguma coisa, ela podia ver isso em
seus olhos, mas depois se retirou, como se ele tivesse pensado melhor.
Ela franziu o cenho, perguntando o que ele estava pensando e no
estava dizendo.
Eu revi o arquivo hoje e nada foi feito, disse ele. Ns no
temos uma escolha, mas arquivar para uma continuao.
Mesmo um vislumbre rpido no arquivo tinha dito a ela tanto
quanto.
Eu j tenho os papis em fase de elaborao.
Ele no reconheceu suas palavras. Em vez disso, deu-lhe um olhar
estranho e limpou a garganta.
Eu mudei de ideia. Eu quero voc na segunda cadeira.
Uau, disse ela colocando o p no freio. Por que a sbita
mudana de corao? Ela sentiu o aperto da indignao. Voc acha
que eu no posso lidar com isso agora?
Surpresa encheu seu rosto.
Achei que voc ficaria feliz.
Ela acenou com suas palavras.
Esse no o ponto. Ela cravou sua caneta contra o bloco de
papel na frente dela quando sua agitao cresceu. H algo que voc
no est dizendo e eu no gosto disso. Nem um pouco. Voc tem medo
que eu v entrar em colapso durante o julgamento ou algo ridculo como
isso? Ela no lhe deu tempo para responder. Eu no vou voc sabe.
Ele balanou a cabea em descrena.
Eu no acho que voc vai entrar em colapso no julgamento.
Porra, mulher, o que preciso para agrad-la?
Lindsey fez uma careta, no gostando da ideia de ser considerada
um pouco incompetente. No, ela no queria voltar para o tribunal, mas
ela quis falhar menos ainda.
Olha depois que voc deixou cair a sua pequena bomba sobre
mim, e ento saiu correndo pela porta no disposto a me enfrentar,
devo acrescentar, passei a tarde toda me preparando para enfrentar
este maldito caso. Ento no v voltar atrs agora.
Ele riu incrdulo.
Primeiro de tudo, eu no fugi. Eu tinha uma reunio.
Ela sorriu e cruzou os braos na frente do corpo.
Uh huh.
Para ser claro, ele disse, sua voz agora mais intensa, com os
olhos direto como eles seguraram os dela, Eu confio em suas
habilidades dentro e fora do tribunal. Ele deixou as palavras demorar
um momento. Provavelmente mais do que voc confia em si mesma.
Voc tem uma pssima maneira de mostrar isso.
Mark abriu o arquivo que estava na frente dele. Ele espalhou cinco
fotos sobre a mesa, e recostou-se na cadeira. Observando-a.
O que essas meninas tm em comum?
A escura realidade das imagens a fez engolir em seco. Tinha visto
muitas fotos da cena do crime, mas estas trouxeram de volta
lembranas que ela preferia evitar.
Elas esto mortas, disse ela secamente, levantando os olhos
para ele. Ela tinha visto o suficiente.
O que mais? Mark atirou de volta.
Ela engoliu em seco e forou-se a olhar para baixo.
Elas se encaixam num perfil, claro.
Que perfil, Lindsey? Ele pressionou.
Eu vi o arquivo, disse ela em um tom cortante, dando-lhe um
olhar duro. Eu sei que estas so as mulheres que o acusam de
assassinato.
Eles se encaixam em outro perfil, porm, no ? Ele estava
desafiando-a. espera de sua reao.
Ela olhou para ele e depois volta para as fotos, seu estmago
revolto com a realizao. Sua resposta foi um sussurro spero.
Elas se encaixam no perfil Hudson. Ela deixou cair o lpis e
correu, as agora midas palmas, para baixo em suas coxas.
Seus olhos se estreitaram.
Ns dois sabemos o outro fator bvio. Esta era uma pergunta,
mas no realmente. Ambos sabiam a resposta.
Ele queria que ela admitisse isso em voz alta, e ela sabia disso.
Ora, ela no tinha certeza. Ela endureceu, sentindo a tenso do
momento. E frustrao, at mesmo uma pitada de raiva. Ela no queria
lidar com isso, mas ele estava fazendo.
Voc acha que eu no sei que todas elas se parecem comigo?
cade
com
do c
ann
ela e
esto
Seus
tem
arqu
sabi
a ca
Vo
e lid
melh
as f
asse
Agor
Ele se i
Ento
eira.
Ela esta
Pare
m este ma
Lindsey
Ainda e
caso Willi
ncio. Ele
estaria ag
Voc
ou, eu rep
s olhos s
po mome
uivo?
A pergu
am disso
pa.
Eu co
Mas v
ou na prim
dar com
hor.
S es
Ele cort
Eu n
fotos, pr
emelhava
ra, segun
nclinou p
o, voc e
alou, calo
de tenta
ldito caso
y era, se n
esta manh
ams. Ela
tinha vist
gora o acu
pode gri
pito, eu n
e atrever
ento cheio
unta pego
, ela aind
omecei a..
voc no
meira cad
as implic
sta manh
tou.
o tinha v
ronto par
m a Linds
nda cadeir
ara frente
entende p
or enchend
r me pro
o.
nada mais
h, ela tin
estava p
to isso em
usando de
tar, jogar
no estou
ram a dis
o de tens
ou o vent
da no tin
.. Sua
fez. E
deira. Voc
aes do
...
visto as fo
ra tir-la
sey era s
ra para vo
e.
por que
do seu olh
oteger. So
s, imprev
nha tudo,
pronta pa
m seus o
e ser prot
r coisas,
u permitin
scutir. Ela
o, ele pe
to de sua
ha sido c
voz sumi
le deixou
c pode fa
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ira.
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leu o
ambos
e capa
no ar.
bunal,
para o
u para
as se
eu vi.
Uma batida soou. Moore, a assistente de seu pai, chegou em torno
da porta.
Os sanduches esto aqui, disse ela em sua alegre voz
normal.
Entre Maggie, Mark disse, acenando para frente um sorriso de
menino encheu o seu rosto.
Mark teve um fraquinho por Maggie. Ela era como a av de todos,
uma mulher doce e mais, com uma tendncia ao carinho. Perto dos 60,
ela precisava se aposentar, mas se recusou. Ela gostava de estar
ocupada. At parecia que no se intimidava com as constantes maneiras
severas de Edward.
Maggie estava sorrindo para Mark quando correu para a sala.
Eu tenho o seu favorito, Mark, disse ela sorrindo. E eu me
lembrei, sem maionese, mostarda extra. Ento, ela levantou um saco
de biscoitos. E eu tenho biscoitos de aveia com passas. Eu sei como
voc os ama.
Obrigado Maggie, disse ele. Voc sempre to boa para
mim. Ela tinha sido um dos poucos pontos brilhantes na Paxton.
Maggie voltou sua ateno em Lindsey.
Eu me lembrei do que voc gostava tambm. Salada de ovo
sobre o trigo.
Lindsey piscou.
Estou impressionada. Faz anos.
Maggie deu uma tapinha nas costas Lindsey e piscou.
Eu tinha que ter uma boa memria para lidar com todas as
coisas que seu pai atirou em mim, querida. Alm disso, como poderia
me esquecer da minha pequena Lindsey? Parece que foi ontem que voc
era uma pequena correndo por aqui com suas Barbies.
Lindsey riu.
Sim, bem, isso foi h muito tempo. Porm, eu estava sempre
sua mesa incomodando voc, no estava?
Maggie tocava ao redor da mesa como uma bisbilhoteira dando-
lhes guardanapos.
Sim, ela suspirou. Tenho saudades daqueles dias. De vocs
dois ela acenou um dedo entre Mark e Lindsey, trabalhem muito
duro, mas eu vou calar a boca, porque nenhum de vocs vai ouvir de
qualquer maneira. Ela suspirou com pesar como Mark e Lindsey
trocaram um olhar divertido. Vocs tm ch para beber. Eu vou sair
agora, a menos que haja alguma coisa de que vocs precisam?
Mark riu.
Acho que estamos bem agora. Obrigado mais uma vez, Maggie.
Tenha uma boa noite.
Ok, no fiquem at muito tarde. Vejo voc na parte da manh.
Maggie andou em direo porta, mas voltou atrs. bom ter voc
de volta.
Lindsey sorriu.
Obrigada Maggie, disse ela, com uma pitada de emoo em
sua voz. Boa noite.
Maggie acenou e saiu da sala, cantarolando quando fechou a
porta. Lindsey olhou para Mark quando ele abriu a boca para morder
seu sanduche. Ele parou no meio do caminho para a sua boca e colocou
seu sanduche para baixo sobre o invlucro.
O que? Ele perguntou como um olhar perplexo em seu rosto.
Ela acenou com a cabea em direo porta.
O que foi isso?
O que foi aquilo? Perguntou ele levantando as mos em
questo.
Maggie, ela questionou com espanto. Papai nunca a chamou
de Maggie.
Ele resmungou.
Eu no sou Edward. Nunca fui e nunca serei.
Voc foi muito bom para ela, comentou comeando a abrir o
papel em torno de seu sanduche.
E isso te surpreende?
A culpa registrada em sua expresso.
Eu sinto muito. Isso foi ruim de mim. Sua reputao diz que
voc gosta de ganhar, no que voc gosta de ser mau, enquanto o faz.
Eu acho que voc tem muito que aprender sobre mim, disse
ele, meio brincando. Parte dele estava incomodado que ela poderia
pensar que ele fosse capaz de ser tudo menos bom para Maggie.
Alguns minutos se passaram enquanto se ocupavam em comer.
Lindsey rabiscou algumas notas quando Mark folheou o arquivo.
realmente incrvel como ela se lembrou do que eu sempre
pedia h muito tempo atrs, comentou Lindsey.
Ele deu um meio sorriso
Esta Maggie.
Sim, acho que sim. Ela uma das poucas coisas sobre esse
lugar que eu senti falta.
Ele apoiou os cotovelos sobre a mesa e olhou um longo momento.
Eu aposto que h mais do que voc imagina.
Ela olhou para ele.
Eu duvido. Mudando de assunto, ela disse, Ns estvamos
falando sobre o caso Williams. No houve nenhuma pesquisa que tenha
sido concluda at o momento que eu pudesse ver. Isso o que voc
examina?
Mark balanou a cabea em concordncia quando ele pegou o
ltimo pedao de seu sanduche e amassou a sua embalagem. Ele girou
em sua cadeira e atirou o papel enrolado na lixeira. Vapt, ela entrou a
lata.
Sim!! disse ele, sobre o seu sucesso.
Lindsey revirou os olhos e riu.
Rei do basquete de lixeira. Apenas onde suas habilidades
param?
Ele sorriu, vendo uma oportunidade de provoc-la.
Eu sou bom em muitas coisas. Ele se inclinou um pouco mais
perto dela, uma sbita conscincia entre eles. Passe algum tempo
comigo e pode ser surpreendida com o que voc descobrir.
Ela parecia no saber como reagir. Sentados aqui, a atrao
lanada no ar, olhos fechados, at que ela desviou o olhar.
Eu estava pensando que eu iria fazer alguma investigao de
campo amanh. No temos tempo para algum faz-lo. Eu vou para as
ruas bem cedo.
Ns vamos para as ruas, disse ele, atraindo o olhar dela.
Voc no vai sem mim. Esta uma investigao de assassinato,
lembra?
Eu no preciso de um guarda-costas, disse ela com um lao
irritao suas palavras. Eu fao a minha vida protegendo os outros.
Ele levantou um dedo.
Voc j foi para o campo sozinha, enquanto estava investigando
um crime violento?
Ela se remexeu na cadeira.
Bem...
Exatamente. Eu vou busc-la na parte da manh. Anote seu
endereo para mim. isso ou eu estou contratando um amigo meu para
fazer o trabalho de campo.
Ns no temos tempo para algum se levantar e correr.
O tom de Mark era confiante.
Royce Walker no precisa de tempo para se levantar e correr.
Royce Walker, o que tem ligao na segurana do Estado?
Mark sorriu.
Sim, o nico.
Eu ainda acho que posso fazer um trabalho melhor em menos
tempo.
Ele deu de ombros.
Ento voc vai ter que me aturar marcando junto.
Lindsey fez uma careta, mas escreveu seu endereo e nmero de
telefone.
Se voc se perder, me ligue.
Ele deu-lhe um olhar voc est brincando.
Eu no vou me perder.
Claro que no. No Mark Reeves. ela zombou.
Mark ignorou.
Nove horas.
Ela assentiu de acordo.
Tire o terno, disse ela apontando para o palet.
Mark levantou-se e comeou a tirar sua jaqueta.
Pare! Lindsey gritou. O que voc est fazendo?
Voc disse para tirar, disse ele, brincando pasmo.
Voc sabe o que eu quis dizer, ela insistiu. No use um
terno para o trabalho de campo.
Ele franziu a testa.
Voc tem certeza? Eu vou estar feliz em tira-lo agora.
Diverso danou em seus olhos.
Ela pigarreou. Ele esfregou a mo no queixo.
O que significa isso?
Suas sobrancelhas se ergueram.
Nada. Ela parou um segundo. No realmente. Eu s no
vejo voc ter um senso de humor, isso tudo.
Ele no tinha certeza de que ele gostava. Na verdade, sabia que
no fez. Ele se sentou.
Vamos voltar aqui. Sua avaliao precoce no parece muito
lisonjeira. Voc se importa de me dizer exatamente o que voc pensou
em mim?
Ela estudou seus sensuais olhos castanhos, perguntando quais as
peas de sua primeira impresso ela deveria compartilhar.
Voc sabe que eles te chamam de cobra no tribunal. Eu pensei
que eles estavam certos.
Eu vejo. Suas palavras foram longas e prolongadas. A
cobra.
Ele pegou o arquivo de Williams e comeou a folhear nem um
pouco satisfeito. Ele colocou sua vida em espera para ajudar uma
mulher que achava que ele era uma maldita serpente.
Lindsey franziu a testa.
Mark?
Sim, disse ele, sem olhar para cima a partir do arquivo.
Ela estendeu a mo e tocou-lhe o brao. O calor disparou. Seus
olhos se levantaram para os dela. Ele estava perdendo sua mente
bizarramente. Nenhuma mulher o impactou assim. Ele olhou para os
lbios. Beij-la estava em sua mente.
Eu s estava brincando com voc sobre as coisas de cobra,
apenas por causa da reputao que tem. Eu o admiro por suas
realizaes. Eu disse ao meu pai que ele estava errado sobre voc.
Ele no tinha certeza do que fazer com esta nova informao. Ela
conversou com Edward sobre ele.
Eu recusei sua oferta. Por que voc iria me defender?
Ela lhe deu um sorriso triste.
Acredite ou no, alm da baguna de Hudson, eu sempre fui
uma boa juza de carter. S porque voc me irritou no significa que
uma pessoa ruim. Essa apenas uma das muitas diferenas entre meu
pai e eu. Ele no pode separar os dois. Alm disso, ela acrescentou,
se h uma cobra ao redor, eu a quero ao meu lado. Ela brincando
cutucou seu brao.
Ele sorriu. Ento, antes que ele pudesse responder, ela
acrescentou, subitamente sria,
Eu aprecio voc voltar, mesmo que isso no seja exatamente
sobre os termos que eu esperava.
Ento, Mark disse em uma voz lenta e brincalhona. Quanto
voc aprecia isso?
Ela olhou para ele.
O que?
Quanto voc gosta de eu estar aqui? Ele sorriu.
Ela revirou os olhos.
Por que eu sei que voc est sendo ruim, Mark Reeves?
Ele riu.
Eu sou bom quando eu sou mau, baby.
Ela se abriu para ele.
Voc est fora de controle.
Um lampejo de calor provocou em seus olhos.
Hmm, eu estou. Eu acho que voc deveria fazer algo sobre isso.
Ela balanou a cabea.
Isso, disse ela bruscamente, seria perigoso.
Eu pensei que voc gostava de perigo, sendo do FBI e tudo.
Ela franziu o cenho para ele.
Voc vai ser srio? Disse ela, de repente mudando de
assunto. Por favor. Agora, eu quero saber o quo ruim os livros
realmente so.
Ele desejava pux-la de volta para seu estado de esprito
brincalho. Mas j era tarde demais. Com um breve momento de
arrependimento, ele respondeu.
Eu fao bem o meu trabalho. Ele vai ficar bem.
to ruim? Ela perguntou, apreensiva.
Ele suspirou.
Poderia ser pior.
Oh, ela disse sem rodeios. to ruim.
No se preocupe, ficar tudo bem. E ficaria. Ele estava indo
para ter certeza disso.
Irritao cintilou em seus olhos.
Mark, no me proteja. Eu odeio ser mimada. Diga-me quanto
ruim.
Eu no estou protegendo voc. Eu simplesmente no fiz a minha
anlise, ele respondeu.
Seus olhos se estreitaram.
Voc j disse isso.
Ele riu. No havia como enganar Lindsey.
Eu tenho certeza. Olha, vamos fazer um acordo.
Mais um? Ela perguntou incrdula.
Ele lanou um olhar melanclico.
Eu nunca fao uma promessa que no posso manter, ento nos
deixa compromisso.
Ela deu um pulo.
Eu no gosto do som disso.
Vamos tentar de novo, disse ele com forada pacincia. De
onde eu venho, um compromisso melhor do que a falta de um. Devo
continuar? Ele cruzou os braos na frente do corpo e esperou por uma
resposta.
Ela fez uma cara.
Tudo bem.
Quando se trata de assuntos de negcios, vou te dizer fatos
concretos. No entanto, no posso e no vou prometer no ser protetor
em questes que envolvam estupradores e assassinos. No apenas da
minha composio qumica.
Tudo bem. Estou muito cansada para discutir. Seu tom era
tenso. Voc tem o arquivo Hudson?
Sim. Por qu?
Eu s quero olhar por ele esta noite, disse ela calmamente.
Ele estudou sua expresso.
As semelhanas esto incomodando?
As marcas nos braos das meninas. Lindsey pegou o arquivo
e tirou as fotos novamente. Ela levantou vrias fotos, uma de cada vez,
e apontou para os braos de cada menina. As marcas na pele, as
semelhanas na aparncia das meninas... Ela fez uma pausa no
pensamento, Eu no sei. Isso apenas me incomoda.
Isso o incomodava muito. A forma como Lindsey lembrava as
vtimas incomodava o inferno fora dele.
Sim, eu tenho que admitir que algo no est certo. Eu fiz
algumas pesquisas depois que voc saiu do meu apartamento no outro
dia. H muitos paralelos nos dois casos para um conforto.
Seu rosto estava cheio de preocupao.
Sim, eu sei. Eu acho que devemos entrevistar Williams antes de
fazer qualquer outra coisa amanh.
Um bom plano, disse Mark.
Ela olhou para ele.
Marquei a reunio de scios. Todo mundo tinha um monte de
perguntas, mas eu no respondi a maior parte. Eu percebi que voc
pode ter sua prpria abordagem para as coisas.
Mark recostou-se na cadeira, com as mos descansando sobre os
braos.
Sim, na verdade eu tenho.
port
os s
dire
para
cade
mg
esta
a sa
mes
exam
pouc
certe
deve
resp
assa
gast
minu
traje
sem
Hud
sent
vida
dess
a le
eram
circu
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Exausta
ta da fren
seus perte
o sala
ada em se
eados no
gico.
Nada.
Um arr
ava mexen
acudir o
sma no es
minou su
co assust
eza de s
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ponsvel a
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tar mais
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coisa
meou
todas
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bode
Ou poderia ser um assassino a sangue frio.
E ele era um denominador comum. Ele ensinava a todas e cada
uma delas em algum ponto. Em dois casos, as meninas foram mortas
em noites que ele tinha encontrado com elas. Soou como culpa. No
entanto, no havia nenhuma evidncia fsica.
Alcanando o arquivo de Hudson, colocou-o em cima do arquivo
Williams e abriu. A situao de Hudson foi semelhante em muitos
aspectos. Ele conseguiu um restaurante perto do campus da NYU, uma
zona para noitadas. As vtimas tinham sido todas visitantes na noite de
ataques. No entanto, no se pode identificar Hudson. Seu atacante tinha
usado uma mscara. Mas, a polcia precisava de uma convico e ele
tinha sido um denominador comum com nenhum libi.
Lindsey tinha tudo, mas mordeu o lpis no meio.
Droga, eu estou muito tensa, ela murmurou, deixando cair o
lpis sobre a cama enquanto ela colocava os braos ao redor de seus
joelhos.
Empurrando seus arquivos de volta para sua pasta, ela decidiu
tentar dormir. Afinal, eram duas da manh. Sua mente estava correndo
com muitos pensamentos incontrolveis e inquietantes. Ela se
perguntava se Mark estava acordado. A vontade de cham-lo era forte.
O que era louco. Por que ela iria chamar Mark?
Capitulo 4

Lindsey endireitou-se na cama, a mo indo para o seu peito.
Um rudo alto encheu o ar, penetrando na sua mente com sono
enevoado. Seu corao estava batendo um milho de vezes mais rpido
e sua camiseta estava molhada. Ela olhou para a mesa de cabeceira e
soltou um suspiro.
O alarme.
Ela estendeu a mo e desligou-o, quando imagens comearam a
se formar em sua mente. Enquanto ela empurrou a mo pelo cabelo
desarrumado de dormir, ela sentiu a frustrao se construir. Mesmo em
seu sono, estava lutando contra o passado. Ela estava tendo um
pesadelo. Um homem estava atrs dela. Ela tentou fazer as suas
caractersticas, mas no conseguiu. Correndo... Ela estava fugindo dele.
Desesperada para chegar a Mark...
Mark? Por que Mark estava na equao? Foi estranho. Ela se
esforou para trazer de volta as imagens, mas sua memria falhou. Sua
mente era um borro onde ela queria que fosse viva. Mas o sentimento
de medo, de estar em perigo, foi to claro como o novo dia agora aqui.
Ela empurrou os cobertores de lado e olhou para o relgio, determinada
a sacudir a escurido dos seus sentimentos.
Caf. Ela precisava de caf. Era a sua cura de primeira linha para
a maioria das coisas. Se no dava certo, ela ia preparar com certeza
chocolate. Tomou um banho rpido e se vestiu. Ela queria chamar seu
ex-parceiro de departamento antes que Mark chegasse.
Vestida com cala jeans desbotada, uma camisa de malha marrom
e botas quase da mesma cor, ela caminhou para a sala de estar, com o
copo de caf na mo. Alguns momentos depois, encostou-se em uma
pequena mesa de nogueira manchada e ligou o telefone.
Um momento antes de ouvir sua voz, ela sentiu uma sensao de
mal estar. Ela tinha sido uma amiga de merda e sabia disso.
Steve aqui. Ouvir a sua voz respondendo s fez esse
sentimento pior.
Steve, disse ela um pouco baixinho, Lindsey.
Ela podia ouvir seu sorriso atravs do telefone.
Ei, parceira ou talvez eu devesse dizer, estranha?
No havia uma reprimenda em seu tom, mas isso no atenuou o
mal estar. S serviu para ela se sentir mais culpada.
Eu deveria ter chamado antes.
Sim, voc deveria. No espere que eu diga alguma coisa
diferente. Estou feliz que voc est ligando agora.
Eu estou na cidade.
Voc est brincando? Para uma visita ou ficar?
Falar sobre isso era difcil. No passado, Steve tinha sido uma das
poucas pessoas que ela contou sobre sua vida. Ele deveria ter feito isso
mais fcil. Ele no o fez.
Meu pai est com cncer. Estou administrando a sua firma at
que ele atravesse o pior. Ela parou por a. E se ele no passasse por
isso? Um momento de silncio passou e ela sabia que Steve estava
pensando a mesma coisa. Ou at que algum assumisse.
Eu no tinha ideia, disse ele com sincera emoo em sua
voz. Eu sinto muito. Eu queria que voc tivesse me avisado. Eu sei
que isso difcil por muitas razes.
Seu entendimento natural fez incendiar a culpa novamente.
Sinto muito, Steve. E ela sentia. Ele era um bom amigo e ela
virou as costas para ele, juntamente com a cidade. No era necessrio
explicar porque ela pediu desculpas. Ambos sabiam.
Ele ficou em silncio por alguns instantes.
Se algum sabe por que voc precisava sair daqui, sou eu.
Mas isso no significa que eu tinha que virar as costas para
voc. Eu...
No tem que explicar, ele terminou por ela. Estou feliz de
ouvir voc agora.
Ela suspirou.
No vou repetir o passado. Ouvir a sua voz como uma lufada
de ar fresco. Uma necessidade.
Bom, disse ele. Eu vou cobrar isso de voc. Como um
almoo hoje? Vamos comear a nos aproximar.
Eu gostaria de poder, mas eu tenho um caso. um problema.
Eu estou ouvindo.
Ela sorriu ao telefone. Ele esperava que ela quisesse a sua ajuda.
Foi uma coisa de parceiros. Havia uma ligao que nunca ia embora.
Williams o nome do cara.
No soa familiar.
Acusado de matar um grupo de mulheres. O perfil, assim, o
perfil se encaixa...
Se encaixa com o qu?
A campainha tocou e ela agradeceu o adiamento. Falar sobre as
semelhanas entre os dois casos foi mais difcil do que ela gostaria.
Eu preciso responder minha porta. Espere um momento.
Com a sua rpida aprovao, ela acomodou o telefone e correu
para a porta. Ela abriu a porta e acenou para Mark avanar, mas no
antes de sentir uma onda de conscincia. Um rpido olhar lhe disse que
parecia que ele estava como no primeiro dia que se conheceram, James
Dean casual, e sexy demais para ser seguro.
Para ela.
Ela afastou-se dele, no querendo deixar Steve esperando.
Eu estou no telefone, disse a ele, olhando por cima do ombro.
H caf na cozinha, se voc quiser algum.
Lindsey pegou o telefone novamente.
Eu estou de volta. Ela virou-se para encontrar Mark parado no
arco com vista para a sala de estar. Apoiando um ombro contra a
parede, ele estudou-a com um olhar atento. Ela estudou-o de volta. No
queria. Simplesmente aconteceu. Quando eles olhavam um para o
outro, ela parecia esquecer todo o resto.
Steve tinha dito alguma coisa. Droga.
Eu sinto muito. Qual foi a pergunta?
O que sobre este caso?
Voc vai pensar que eu sou louca. Os olhos de Mark
estreitaram com suas palavras. Ela se virou e lhe deu as costas.
muito parecido com o caso Hudson.
Um momento de silncio.
Quanto disso?
Muito.
No possvel algum levar o caso? Perguntou ele com
preocupao em sua voz.
Eu vou ficar bem, Steve. O problema Lewis, o prprio homem
porco chauvinista, foi designado para ajudar as autoridades locais.
Lewis? Ele riu. Voc no vai conseguir muitas informaes
dele, isso certo. Eu disse para voc ser boa para ele.
Eu tentei.
Chamar-lhe porco com rosto vermelho pervertido foi legal?
Ela suspirou.
Ele mereceu Steve, e voc sabe disso. Ele tratou todas as
mulheres do departamento como se fossem enfeites, no profissionais.
E gostaria de lembrar que ele fez uma brincadeira um pouco
desagradvel sobre Rebecca que era uma agente muito boa e quase foi
demitida no processo.
Eu sei, mas voc tende a falar o que pensa sem rodeios s
vezes.
Mas eu digo a verdade, ela argumentou.
Sim, ele disse com um sorriso na voz. Isso voc faz. Eu vou
ver o que posso descobrir e ligo hoje mais tarde.
rpid
nada
lutan
uma
eles
resp
cabe
era
de s
aper
mod
algu
ele
justi
atra
ineg
seus
xca
Obrig
do.
Lindsey
a menos
ndo. A a
a boa hor
.
Agir so
ponder. Fi
Voc
ea em di
Ele no
no telefo
seus qua
rtado. Ele
do casual,
A mulh
um do je
Mark n
no esta
ificou per
o levar
Ele ent
gvel cham
Amigo
s lbios.
A expre
O que
No te
Oh,
ra no ba
gado Stev
y se viro
do que
trao er
ra na cam
obre isso
nalmente
no que
reo c
o se impo
ne. Ele a
dris curv
e pensou
, ela era a
her acend
ito que el
unca mis
ria na Pa
rseguir Li
ria.
trou pela
ma incand
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esso de e
e?
elefone.
ela dis
lco e en
ve. Ela
u para bl
magntic
ra muito
ma a noite
ou no t
e, ela dec
er um caf
cozinha.
ortava com
seguiu, c
vilneos. E
que ela p
ainda mai
deu-o com
le a queri
sturou ne
axton se
ndsey. E
porta da
descente
perguntou
espanto e
sse. Me
nfiou a m
lhe deu o
loquear o
co. Tanto
magntic
e antes d
tinha sido
idiu agir..
f? El
m o mald
com os o
Ela parec
parecia in
is sedutor
mo um f
a.
egcios co
no foss
ele tinha
a cozinha
de cime
u incapaz
encheu o
eu antigo
mo no ar
o nmero
olhares co
o que sim
ca, muito
de pensar
o a pergu
.. apenas

a pergun
dito caf.
olhos adm
cia tenta
ncrvel em
ra. Talvez
fsforo. N
om praze
se por ela
a toda a
, sentind
es.
z de mant
seu rosto
parceiro
rmrio e
o dela e d
om Mark.
mplesmen
o poderos
r sobre es
unta que
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Ele quer
mirando o
o pura
m trajes d
z mais ace
Nunca, ja
er. No cas
a. Em su
inteno
o a desa
ter a ques
o.
o. Ela
tirou out
disse um
O impac
nte no e
sa. Ela p
ssa coisa
ela lutou
termos.
um acen
ria saber
balano
em seu
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essvel.
amais ele
so de Lin
ua mente
de ver o
agradvel
sto de fl
colocou
tra quand
adeus
cto foi
estava
passou
entre
u para
no de
quem
suave
jeans
os. No
e quis
ndsey,
e, isso
nde a
, mas
uir de
a sua
do ela
acrescentou. Antes de eu me mudar para Washington. Ela serviu
caf e voltou sua ateno para Mark. Creme ou acar?
Preto est bom. Obrigado. Ele deu um passo para frente e
tomou a xcara dela. Parceiro ou namorado?
O que? Ela perguntou, agindo confusa. Ela parecia sincera.
Ele queria acreditar que fosse. Namorado? Quer dizer, Steve? Ela
riu. Meu antigo parceiro, meu namorado? Ela pegou sua xcara,
parecendo mais divertida do que irritada com as perguntas. Ele
casado. Na verdade, sua esposa uma amiga querida. Steve est
cavando alguma informao privilegiada sobre o caso para ns.
Isso bom. Mark relaxou um pouco. Qualquer coisa seria
til neste momento.
Ele inclinou um cotovelo no balco e colocou sua xcara para
baixo, surpreso, quando ela fez o mesmo. Eles enfrentaram um ao
outro, o olhar que eles compartilhavam com uma carga viva de
eletricidade. Seu cheiro suave flutuou pelo caf fumegante, carregando
com ela uma onda de calor sensual.
Uma compreenso silenciosa passou entre eles, uma necessidade
mtua que superou as palavras. A questo era se queria ousar cruzar a
linha de negcios e prazer? Para Mark, ele j havia decidido, sim. Ele s
podia esperar que ela tambm fosse permitir-lhes explorar o que era to
evidente, to poderosamente, uma atrao mtua.
Ele sabia o momento em que ela escapou para a fuga. Algo, uma
pitada de medo brilhou naqueles olhos de forma muito sedutores. E
ento ela falou e ele sabia que sua inteno era mudar o humor.
Eu vou cham-lo de volta e lhe pedir para fazer uma pesquisa
nacional para crimes que correspondem ao nosso perfil desde que
Hudson foi para a cadeia.
Hudson, ele arqueou uma sobrancelha.
Ela encolheu os ombros.
Os dois perfis se encaixam, Williams e Hudson. Quem sabe
neste momento? Eu mesma considerei que tanto poderia ser inocente e
o verdadeiro criminoso ainda est foragido.
Ele tinha medo que ela fosse revisitar o passado, em vez de se
concentrar no presente. Parecia que ela tinha.
Voc acha que Hudson inocente?
Lindsey olhou para o cho e ele poderia dizer que ela lutou com
as suas emoes.
S cobrindo minhas bases.
Lindsey?
Ela levantou os olhos e olhou para ele. A cor rica de verde tirou o
seu flego. Ou talvez fosse a simples conscincia que sentia cada vez
que seus olhos se encontravam. Ele assistia com admirao quando ela
alcanou o controle e superou seu estado emocional.
Desta vez, ele mudou de assunto.
Voc est bem hoje.
Surpresa acendeu seus olhos, para sua satisfao, no desgosto.
Ento, para sua surpresa, ela deixou os olhos vaguearem baixo de seu
corpo e de volta. Um corajoso movimento, sem dvida, destinado a
enviar-lhe uma mensagem. Ela estava considerando...
Eu suponho que voc passou na inspeo, brincou ela.
Ele levantou uma sobrancelha com riso em seus olhos.
Voc acha?
Voc fez, disse ela e comeou a passar por ele.
Ele contornou, bloqueando o seu caminho na pequena cozinha.
Talvez eu devesse mostrar-lhe o quo bem eu vou fazer? Sua
voz era baixa.
Voc sempre sente a necessidade de provar a si mesmo? Ela
desafiou.
Ele deu-lhe um olhar quente. De jeito nenhum ele poderia
esconder o que estava sentindo. No que ele pretendesse. Ele queria
Lindsey e queria que ela soubesse disso. E sim, ele tinha uma agenda.
Que ele no estava escondendo mais do que ele era o seu desejo.
Com voc, parece que eu fao.
Seus clios se agitaram em seu rosto, crescentes escuros contra o
marfim de sua pele. Como se ela estivesse pensando, talvez lutando
com sua resposta. Ela olhou para ele, seus olhos agora mais escuros.
Mais quentes.
Por que, Mark? Por que voc quer provar alguma coisa para
mim?
Ele nunca pestanejou, nem hesitou em sua resposta. Ele tinha
dado a esta questo um monte de pensamentos.
Eu admito, no consigo explicar. Eu no sou de danar em torno
de um tema. Voc faz coisas para mim, Lindsey. Voltei para Paxton por
voc e s por voc.
Seus olhos se arregalaram.
E a sua reputao, claro.
Chega de jogos. Ele no gostava deles e queria o ar limpo.
Honesto.
Eu poderia ter lidado com a coisa reputao sem voltar e ns
dois sabemos disso.
Houve um tempo, o silncio arrastado enquanto eles estiveram
ali, to perto que eles estavam praticamente se tocando, olhando
fixamente para os olhos um do outro. Ele queria beij-la to
malditamente ruim que era como uma necessidade to crtica quanto a
sua prxima respirao. Ele balanou para ela, inclinando sua cabea
para baixo, mais perto dela. Os lbios de Lindsey tremeram ligeiramente
e ele quase podia provar sua antecipao.
Mas, ento, ela endureceu e ele sabia que ela tinha se
convencido a ficar assustada. A rejeio veio em seguida. Ela
delicadamente limpou a garganta.
Ns precisamos ir, Mark.
Ele passou a mo pelo cabelo, tentando compensar a fria de seu
corpo com o movimento.
Voc e eu sabemos o que est entre ns, mas se voc precisa
de tempo, eu vou dar-lhe tempo. Com isso dito, ele se afastou para
deix-la passar.
Ela apareceu atordoada por sua declarao, ali de p olhando
imvel. Quando ela comeou a andar, ele a deixou entrar em paralelo
com ele e ento ele a agarrou pelo brao. Seu rosto mudou muito
prximo dela, os olhos fixos em seu rosto.
Eu no sei o que est acontecendo na sua cabea, mas eu no
sou o que causou essas sombras em seus olhos. Estou aqui agora, no
uma parte do passado, e no importa o quo duro voc me empurra, eu
no vou correr.
Seus olhos perfuram os dela, sua inteno de deix-la saber que
ele falava srio. Ele decidiu que queria Lindsey, e ele ia fazer o que
fosse preciso para ganhar a confiana dela. Depois de vrios potentes
segundos, ele a soltou.

E ela fugiu como um gato assustado.

Capitulo 5
O quarto mofado e sem decorao os rodeava como uma concha
vazia.
Uma nica mesa e quatro cadeiras situavam-se no meio das
paredes sem vida.
Lindsay batia impacientemente seu lpis sobre a mesa, que por
sua vez fazia um baque alto toda vez que atingia o metal.
Mark estendeu a mo e agarrou o lpis.
Por que voc no se senta? Talvez acalme um pouco seus
nervos.
Lindsey deu-lhe um olhar carrancudo.
Meus nervos esto bem. Eu s odeio perder tempo. Gostaria que
eles se apressassem, que diabos. No como se ns tivssemos o dia
todo.
Mark olhou-a, abrindo a boca para comentar, mas perdeu as
palavras quando a grande porta de ao se abriu. Um guarda corpulento
e desdentado entrou, segurando Roger Williams pelo brao. Ele grunhiu
e apontou para uma cadeira, observando com olhos frios como pedra
enquanto Roger sentava-se. Em seguida, foi para o corredor, sem dizer
uma palavra, deixando Lindsey e Mark a ss com seu cliente. Roger
Williams era um homem franzino, com no mais que um metro e
sessenta e trs de altura, mas do rosto afundadas e cansados olhos
verdes. Lindsey estudou-o, buscando uma resposta.
Culpado ou inocente?
Ela tinha visto os olhos de muitos criminosos, na verdade, alguns
dos olhos mais mortais conhecidos pelo homem. Roger Williams tinha
gentileza nos seus. E medo. No culpa. Claro, ela havia dito a mesma
coisa sobre Hudson. Frustrada consigo mesmo, ela afastou as dvidas.
Se ela ia defender este homem, tinha que ficar focada neste caso e
neste caso apenas.
Quem so vocs? Roger perguntou, seus dedos entrelaados
sobre a mesa. Seu nervosismo era como uma coisa viva na sala.
Dificultava suas palavras e o tornava inquieto.
Eu sou Mark Reeves e esta Lindsey Paxton, Mark
apresentou-os. Ns iremos representa-lo.
Sim, Lindsey acrescentou. Somos seus novos advogados.
O rosto de Roger ficou confuso.
Onde est o Sr. Paxton?
O Sr. Paxton, meu pai, ficou doente, explicou Lindsey. O Sr.
Reeves e eu assumiremos.
Desculpe-me a sinceridade, mas eu confio no Sr. Paxton. Como
vou saber se poderei fazer o mesmo com vocs?
Lindsey ficou um pouco surpresa com a pergunta, considerando a
sua aparente docilidade.
Eu entendo as suas preocupaes.
Mark buscou em sua pasta e deslizou um pedao de papel sobre a
mesa.
Eu trouxe uma cpia do sumrio para voc, Sr. Williams. Ele
inclui as credenciais da Sra. Paxton e as minhas.
Roger pegou o papel e comeou a ler. Mark continuou:
H um grande nmero de perguntas que precisamos responder.
Se voc aceitar a nossa representao, esperamos comear hoje.
Lindsey ficou irritada por no saber o que isso inclua e fez uma
anotao mental para ter uma conversinha com Mark.
Vocs dois parecem ser mais do que qualificados, disse
Roger, olhando por cima do papel. Eu no quero ser difcil. Esta tem
sido uma experincia horrvel, sendo acusado de atos horrveis.
Assassinato, Mark disse. Voc est sendo acusado de
assassinato. Acho importante falarmos francamente sobre o que
estamos enfrentando.
Lindsey deu um olhar de advertncia a Mark. Ela tinha certeza de
que Roger sabia do que estava sendo acusado e no precisava ter isso
enfiado garganta abaixo.
Se importa se nos sentarmos? ela perguntou, indicando a
mesa com um aceno de mo. Roger assentiu e ela e Mark sentaram-se
lado a lado, em frente a ele, puxando seus blocos e canetas.
A primeira coisa que precisamos fazer esclarecer os fatos e
ouvir o seu lado da histria. Perdoe-me, mas eu realmente tenho que
fazer esta pergunta. Voc matou essas garotas?
Seus olhos se arregalaram.
No, ele disse com veemncia, batendo as mos na mesa.
Eu no matei ningum, Sra. Paxton.
Ento, por que eles acham que voc o fez? Mark perguntou,
inclinando-se para frente, com um desafio na voz.
Roger afundou na cadeira, seu esprito combativo parecendo
evaporar.
Eu acho que eles precisavam de algum para culpar. Ele
expirou alto e depois apoiou os antebraos sobre a mesa enquanto
inclinava-se para mais perto deles. Olhe, eu gostaria de acreditar que
meus prprios advogados confiam na minha inocncia O Sr. Paxton
acreditou em mim. O que eu preciso fazer para provar que no sou
culpado? No havia dvida sobre o desespero em sua voz.
Mark pousou o lpis que segurava sobre a mesa.
Eu lhe asseguro, estamos cientes das impresses do Sr. Paxton
sobre o assunto. Mark fez uma pausa e passou a mo pelo queixo.
Olha, vou ser honesto com voc, porque est enfrentando momentos
difceis e precisa estar preparado. Um jri vai querer acreditar que voc
culpado. Quando Roger comeou a falar, Mark ergueu a mo para
interromp-lo. Apenas me oua. Roger sentou-se em sua cadeira
e, relutantemente, concordou. O jri vai querer vingana para aquelas
meninas. Pais e amigos chorando no tribunal, s vai piorar as coisas.
Ns, ele acenou indicando com o dedo ele e Lindsey, somos seres
humanos, assim como o jri. A nica diferena que temos um trabalho
a fazer. E esse trabalho fornecer-lhe a melhor defesa possvel. Afinal,
culpado ou inocente, estamos defendendo o sistema que protege o povo
da nossa nao, oferecendo-lhe o nosso melhor. Somos bons em nosso
trabalho e nenhum de ns gosta de perder.
Roger comeou a sacudir a cabea, com angstia no fundo de seus
olhos.
Vocs acham que eu sou culpado.
Lindsey inclinou-se para frente, dando a Roger um olhar direto.
Neste momento ns no temos qualquer opinio. Nenhuma.
Mas, na realidade as nossas opinies no importam. O que conta o
que o jri pensa. Nosso trabalho ter certeza de que votaro pela
inocncia.
Mas, se voc acreditar em mim, isso afetar a forma como me
representa. Ou voc vai negar esse fato? ele a desafiou.
Lindsey engoliu em seco. Ele estava certo, mas nenhum advogado
admitiria isso em voz alta. Mark salvou-a do desconforto, respondendo
rapidamente.
Na verdade, eu nego. Voc ter a melhor defesa possvel,
independentemente das nossas opinies.
Certamente. Lindsey concordou tranquilamente. E era
realmente verdade. Ela e Mark eram bons em seus trabalhos, muito
melhores do que muitos advogados poderiam ser. Anos fora do trabalho
no a fizeram menos confiante em sua capacidade de produzir
resultados.
Quando Roger no respondeu, Mark abriu seu bloco de notas,
tirou um pedao de papel e deslizou-o na frente dele.
Esta uma lista de perguntas. Eu preciso que voc tire um
tempo para respond-las detalhadamente. Hoje, se possvel.
Roger pegou o papel e olhou-o. Lindsey discretamente olhou-o
tambm. Ela no sabia que Mark tinha preparado o questionrio e no
podia deixar de ficar impressionada. Ainda assim, gostaria de t-lo
conhecido de antemo.
H um monte de perguntas aqui. Comentou Roger.
Mark assentiu.
Sim, h. Tudo o que eu pude pensar, at este ponto, que o
advogado contrrio poder usar como alvo ou perguntar de qualquer
modo, forma ou maneira. H algumas questes chave, ns precisamos
ir em frente e discuti-las. Uma vez que tenhamos revisado o
questionrio preenchido, provavelmente teremos muito mais para
discutir tambm.
Lindsey limpou a garganta.
Dito isso, vamos responder a essas perguntas chave. Ela
olhou para suas anotaes. Voc conhecia qualquer uma ou todas as
suas vtimas? Ela j sabia a resposta, mas seria bom ouvir isso dele,
da maneira como ele responderia ao promotor.
Elas eram estudantes, nas minhas aulas, Roger respondeu.
Um flash de dor atravessou seus olhos.
Duas morreram nas noites em que voc lecionava para elas,
comentou Mark.
Eu sei, mas eu no as matei. Algum devia estar observando. Eu
dei aulas a todas elas pelo menos duas vezes, mas no durante o
mesmo semestre. Ele olhou de Lindsey para Mark. Eu juro, sinto como
se algum estivesse armando para mim.
Sua resposta foi de pouca ajuda para a sua defesa, e Mark
descartou-a com sua prxima pergunta.
Existe algum de quem voc suspeite? Um estudante que
conhecesse a todas, outro professor?
Minhas classes so enormes, ele disse em tom defensivo.
Ns estamos falando de uma grande universidade aqui. Eu nem mesmo
sei o nome de todos os alunos. Os que tiram proveito da tutoria so os
nicos que eu realmente conheo.
A expresso de Mark ficou indecifrvel.
Onde podemos obter uma lista de todos os que voc tutelava?
Eu sou obrigado a colocar as informaes importantes da tutoria
em um banco de dados da universidade, mas eu mantenho registros em
casa tambm. Minha irm est cuidando da minha casa, ento se voc
precisar da lista, ela pode ajud-lo.
Lindsey estava desesperada por algum tipo de osso, um petisco
que pudesse ajud-la a defend-lo.
Precisamos de outro denominador comum alm de voc. Um
lugar que as meninas frequentavam, uma pessoa que saia com elas,
alguma coisa, qualquer coisa?
Ele balanou a cabea enquanto falava.
H redutos populares para os grupos do campus, mas como eu
disse, NYU uma escola grande, com um corpo discente enorme,
disse ele em um tom derrotado e ento acrescentou, e uma infinidade
de pontos de encontro.
Mark recostou-se na cadeira.
E sobre a ltima vtima, Elizabeth Moore? Voc foi visto saindo
de sua casa na noite de seu assassinato.
Roger passou a mo pelo cabelo.
Ela estava perdendo a sua me para o cncer. Eu era como uma
figura paterna para ela, acho. Ela estava tendo problemas com as suas
notas e realmente a vida em geral. Ele franziu a testa, seus olhos
parecendo rever o passado. Ela comeou a chorar durante a sesso de
tutoria, naquela noite, ento me ofereci para lev-la para casa. Para ser
honesto, eu estava preocupado que ela estivesse beira de um desastre
real.
Lindsey interrompeu-o.
O que voc quer dizer com desastre?
Ela estava festejando muito, bebendo demais. Eu sabia, porque
ela havia se atrasado para a aula vrias vezes e caia no sono durante as
aulas, esse tipo de coisa. Eu a confrontei durante uma sesso de tutoria
e disse que ela estava tornando difcil como o inferno para mim aprov-
la. Ele balanou a cabea. A menina estava procurando problemas.
Voc sabe onde ela costumava se divertir? Lindsey
perguntou.
Ele fez uma careta.
Eu temo que no. No era meu papel conversar sobre assuntos
particulares com um aluno. Ele olhou de Mark para Lindsey como se
estivesse tentando ler seus pensamentos. No parece bom para mim,
no ?
Lindsey respondeu com calma, num tom prtico, evitando
cuidadosamente promessas de qualquer espcie.
As evidncias so bastante circunstanciais pelo que podemos
dizer. Ela levantou um dedo. No entanto, disse ela com nfase,
seria bom se tivssemos outro ngulo sobre os assassinatos, outro
suspeito, talvez. Isso o que vamos procurar ao longo dos prximos
dias.
Sr. Williams, Mark comeou, e ento parou, Roger, ele
corrigiu antes de continuar. Ns precisamos que voc saiba, pessoas
foram condenadas com muito menos evidncias. Embora Lindsey esteja
absolutamente correta e tudo seja bastante circunstancial, a realidade
ainda como mencionamos antes, o jri vai querer justia para essas
meninas. Voc o denominador comum, e sem outra coisa em que nos
agarrar, ser muito difcil criar dvidas em suas mentes. Mark disse a
verdade dura e fria. Embora ele tivesse livrado Hudson em
circunstncias semelhantes, ele no tinha nada que o incriminasse tanto
quanto as visitas casa de Elizabeth Moore.
Voc tem inimigos? Mark perguntou.
No, nenhum, ele disse com firmeza. Eu me guardo.
A expresso de Mark demonstrou ceticismo, assim como seu tom.
Nenhum? Vamos, todo mundo tem alguns inimigos.
Realmente, Roger insistiu. Eu me guardo.
Lindsey pensou que ele parecia um pouco com um eremita.
Voc j viveu fora do estado?
No, por qu? Ele perguntou em voz perplexa.
S complementando, ela comentou. Voc pode pensar em
qualquer outra coisa que ns devamos saber?
No. Ele disse em um tom desanimado. Eu gostaria de
dizer que sim.
Mark ficou de p e Lindsey seguiu seu exemplo. Roger ergueu a
cabea mas no se levantou.
Vamos manter contato, Lindsey disse a ele. Vamos pedir
uma prorrogao para obter mais tempo de investigao. Sob essas
circunstncias, estamos otimistas em obt-la, mas o manteremos
informado.
Mark acrescentou:
Termine o questionrio.
Lind
apar
por
mo
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pern
dura
o se
No
Algo
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escido
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r real.
or ela.
omo o
oc-la,
banco
dos de
mente
e ficar
a?
Nunca me subestime, Mark Reeves. Voc sempre foi
claustrofbico?
Seus olhos se estreitaram. Nunca ningum tinha percebido sua
fobia. Ele era muito bom em escond-la. O fato de que Lindsey o
tivesse, apenas serviu para torn-la mais atraente.
Desde que eu tinha cinco anos e fiquei preso em um poro por
quatro horas. Essas salas de interrogatrio parecem sempre trazer isso
de volta. Eu sei muito bem que no obvio. Como voc adivinhou?
Ela deu de ombros.
Eu tinha um amigo na escola que era claustrofbico. Quando
voc bateu na porta e tocou a campainha ao mesmo tempo, acendeu
uma lmpada.
Um sorriso lento encheu o rosto de Mark. Ele tinha que respeitar a
sua esperteza. No de admirar que ela tenha sido to bem sucedida
no tribunal. Mark virou o ar condicionado para cima e ento voltou sua
ateno outra vez para Lindsey.
Voc sabe o que eu acho, advogada?
Ela deu-lhe um olhar interrogativo.
Voc no perdeu o jeito. disse ele. Em seguida estendeu a
mo e passou os dedos por uma mecha de seu longo cabelo loiro.
Como voc sabe? Ela questionou. Voc nunca me viu em
ao antes.
Os olhos de Mark danaram com um perigoso desafio.
Eu gostaria, disse ele em voz baixa, sem tirar os olhos dos
dela.
Ele a viu engolir e sabia que estava nervosa. Mas tambm tinha
visto o brilho de calor em seus olhos. De repente, ela desviou o olhar.
Ele inocente, Mark?
Ele riu suavemente de sua mudana de assunto, deixando-a saber
que havia notado.
O que voc acha?
Ela olhou para ele e franziu a testa.
Eu no sei. No me sinto mais confortvel seguindo meus
instintos.
Voc acha que ele inocente, afirmou categoricamente. Ele j
sabia a resposta.
Ela encolheu os ombros.
Meus instintos, pelo que valerem, me dizem que ele inocente.
Ela redirecionou para ele. Qual a sua reao instintiva?
Ele apertou os lbios.
Eu nunca sigo sentimentos instintivos. Quanto a fatos, no
temos o suficiente nem para que eu d um palpite. Ele virou-se para
o volante e depois olhou de volta para ela.
Precisamos da lista de alunos.
Lindsey puxou a pasta do banco de trs e tirou um pequeno
arquivo. Quando finalmente fora para a cama na noite anterior, no
tinha sido capaz de dormir.
Depois de uma hora olhando para o teto, tinha se levantado e
feito algo produtivo.
Na noite passada, eu imprimi mapas e indicaes da internet de
qualquer lugar que imaginei que pudssemos precisar ir.
Lindsey buscou entre os papis.
Aqui, disse ela tirando um mapa. Endereo de casa e um
mapa. Ela entregou o papel para Mark.
Sua sobrancelha se arqueou.
Voc bastante minuciosa, no ? Seus lbios se curvaram
para cima.
Lindsey inclinou a cabea para o lado e olhou para Mark, um
sorriso deslizando em seus lbios.
Voc esperava menos? um toque de flerte em suas palavras.
Ele sorriu, sentindo uma onda de satisfao.
algu
de R
na e
hera
imed
ma
mur
emp
adm
a ac
ela e
algu
ofer
Oh n
Seu sor
Bem,
Eles ch
uns quarte
Roger Wil
entrada. L
as de lad
diata, Lin
Ele deu
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Eu
aneta da
rmurou.
Mark fe
Isso
Ela deu
purrar o e
mitiam e e
Prend
cusao c
ergueu um
Lindsey
Obse
um estive
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eciam cob
o, definit
rriso se a
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hegaram
eires do
liams era
Lindsey ex
do para t
dsey apro
u-lhe um o
ra quem e
olheu os
admito,
porta, a
ez uma ca
invaso
u de omb
envelope,
estavam b
da-me, m
certa. Iss
m dedo, -
y observo
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er vindo.
igiu-se pa
bertura. M
tivamente
largou.
amos com
ao condo
campus
localizad
xaminou
tocar a c
oximou-se
olhar.
est impa
ombros.
ela di
penas pa
arranca.
de domic
bros outra
s vezes
bem certo
mas... e
o foi uma
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u a rua e
lada pa

ara uma
Mark este
e no.
mear pela
omnio, de
da UNY,
da ao nve
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campainh
e de Mark
ciente?

isse, e e
ara encon
clio, e
a vez. An
s. Um mo
os de que
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a tentativ
sse destr
ento vir
ra mim
janela c
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escobrind
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quanto M
a. Quand
k e socou
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onte de ag
nunca se
ma pausa
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rancada, n
rou de vo
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mo e aga
nosso cli
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bairro tra
com um
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outra vez
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ncada.
eendeu.
BI tinha l
gentes o
eriam peg
e torceu
vaso de
no seria
lta para M
minuto, e
grupo de
arrou seu
ente.
cava a a
anquilo. A
pequeno
urrava alg
houve res
z.
para sacu
Droga,
lhe ensin
faziam, s
os.
o nariz
domiclio
invaso.
Mark.
e avise-m
e arbusto
brao.
penas
A casa
o ptio
gumas
sposta
udir a
ela
ado a
s no
faa
. E...-

me se
s que
Que diabos voc est fazendo? ele reclamou.
Ela deu-lhe um olhar carrancudo e soltou o brao.
Indo pegar aquela lista. Ela apontou para a rua. Fique de
olho nas pessoas.
Lindsey, no. ele disse em voz brusca. Ela revirou os olhos e
correu para longe antes que ele pudesse agarr-la novamente. Homens.
Steve odiava algumas de suas tticas, mas ele tinha finalmente
aprendido a aceitar quem ela era. De jeito nenhum ela deixaria um
criminoso escapar por estar com medo de forar os limites. Ela deixara
escapar Hudson e foi seu primeiro e nico erro.
Se ela tivesse problema por ir acima e alm, que fosse. Melhor
isso do que a culpa por ver um assassino sair livre. Ela tinha a inteno
de fazer tudo direito neste caso. De jeito nenhum ela deixaria que se
tornasse como o de Hudson. Parando em frente janela com as mos
nos quadris, ela olhou para Mark, sentindo que ele seria um problema.
Mark, confie em mim. Eu sei o que estou fazendo.
Quando se voltou para a janela, ouviu-o resmungar algo inaudvel.
Sem dvida, uma queixa. Isso tinha que ser feito. Tirou a tela da janela
e em seguida sacudiu a parte inferior da vedao. Um sorriso apareceu
em seus lbios no instante em que a encontrou destrancada. Em um
puxo rpido levantou a janela e passou atravs dela.
Uma vez dentro de casa, ela se inclinou para fora. Olhou para
Mark que estava examinando a rua, rgido de tenso.
Psst ela sussurrou, Mark.
Ele olhou para cima, seu olhar cortando com raiva quando se
moveu em direo a ela. Ela apontou para a tela abaixo da janela.
Coloque-a de volta e vou deix-lo entrar pela frente. Ela
fechou a janela antes que ele pudesse recusar e se dirigiu para a porta.
Lindsey encontrou-se em uma pequena, extica sala de estar com
uma lareira de pedra e cheia de mveis de madeira de encostos altos e
muitas estantes. Ela fez uma careta. No parecia com a casa de um
assassino psictico para ela. claro, como se parecem as casas de
assassinos psicticos?
Movendo-se atravs da sala rapidamente como um gato, em
segundos ela estava na porta da frente, destrancando-a. Puxando a
pesada porta de madeira, franziu a testa ao no ver Mark. Espiando
para fora, encontrou-o lutando com a tela da janela. Ela revirou os olhos
por trs dele.
O que voc est fazendo? Perguntou em um sussurro irritado.
S deixe-a a! -Ele largou a tela no cho e comeou a se mover em
direo a ela. Voc est tentando parecer suspeito ou o que?
Se voc no tivesse entortado a maldita coisa, no havido
problema. Ele disse numa reprimenda sussurrada enquanto lhe
lanava um olhar ameaador. Em alguns passos rpidos ele a seguiu
porta adentro, fechando-a atrs de si. Voc est me matando,
mulher, disse com os dentes cerrados.
Lindsey deu-lhe as costas, movendo-se atravs do hall procurando
um escritrio. Ela podia sentir o olhar de Mark em suas costas enquanto
entrava em um quarto, e quase sentiu sua frustrao atravs da
distncia.
J estava sentada em uma pequena mesa de computador,
iniciando-o, quando ele entrou na sala. Um gato persa branco, grande e
gordo, aproximou-se e comeou a esfregar-se em sua perna.
Oh, droga, ela murmurou com irritao. Olhou para Mark.
Sou alrgica a gatos, explicou, empurrando o animal para longe com
a perna enquanto era atingida pelo primeiro espirro, seguido
imediatamente por mais dois. Ela fungou, sentindo a irritao em seus
olhos comeando tambm. Droga, vou espirrar a noite inteira.
Mark no fez nenhum comentrio. Apenas ficou ali em p, olhando
para ela. Sua expresso dizia que a achava um enorme p no saco. Ela
no se importava.
No acho que isso seja uma boa ideia, disse Mark,
observando-a verificar os arquivos do computador.
Ela olhou para ele e de volta para a tela.
Estamos tentando ajudar nosso cliente, argumentou. Ele
nos disse para obter essa informao em seu computador. Ento,
para si mesma: Vamos ver, o que seria esse aqui, chamada... Sua
voz sumiu enquanto ela rapidamente verificava os arquivos.
Aqui, ela disse apertando o enter. Acho que o encontrei.
Lanou a Mark um olhar de eu te disse, que s serviu para aprofundar
a carranca em seu rosto.
Lindsey digitou mais um pouco e enviou o documento para
impresso. Atrs dela, Mark suspirou e comeou a vasculhar a mesa.
Lindsey sorriu para si mesma e virou-se para olh-lo.
Encontrou alguma coisa? E, apesar de seu esforo, uma
pitada de riso transpareceu em sua voz.
Ele se endireitou e a olhou.
No, nada. Ele esfregou o queixo. Na verdade, o cara
parece bastante rotineiro.
Lindsey ficou em p e puxou os papis da impressora.
Dez nomes, -ela balanou o papel entre o polegar e o indicador.
Apenas dois dele so homens. Temos os nomes, endereos e nmeros
de telefone. Misso cumprida.
Mark assentiu e pegou a mo dela.
Perfeito, vamos sair daqui.
Lindsey retirou a mo e fez uma careta.
Vamos cavar em volta um pouco mais.
Antes que Mark pudesse comentar, Lindsey passou por ele e
desapareceu no corredor. Ela encontrou o que pensou ser o quarto
principal e entrou, ligando o interruptor de luz quando entrou.
Inspecionou o quarto e o achou aparentemente normal, com todas
as coisas bsicas, nada de excepcional. Cama, cmoda, abajur,
fotografias de Ansel Adams. Aparentemente, nada se destacava. Ela se
dirigiu para a cmoda, para verificar o contedo.
A voz de Mark a fez virar-se para a porta.
O que voc est procurando?
Ela deu-lhe um olhar de incredulidade.
Mesmo se voc no fosse um advogado criminal, no haveria
desculpa para essa pergunta. Ela ps as mos nos quadris. O
quarto e o armrio so os lugares onde as coisas estranhas sempre
esto. Ela abaixou as mos. Se houver alguma coisa. Ela
apontou para o armrio. Parece um lugar bem masculino para
comear a sua busca, se alguma vez eu j vi um.
Ele fez um som de frustrao, mas no discutiu, e foi em direo
ao armrio. Lindsey percebeu que ele s queria acabar logo com aquilo.
Lindsey procurou gaveta aps gaveta. Quando terminou o armrio, Mark
virou-se para encar-la,
Nada.
Lindsey suspirou.
O mesmo aqui.
Bom, ento hora de ir, ele disse com firmeza.
Ela tentou encara-lo, mas perdeu-se em outro espirro.
O maldito gato deve dormir neste quarto.
A expresso de Mark era sombria.
Vamos.
Lindsey sabia que tinha abusado da sorte com Mark. Era hora de
fazer o que ele queria.
Alm disso, seu nariz a estava matando.
Certo, vamos.
Eles saram para o corredor quando a fechadura da porta da frente
comeou a sacudir.
A irm, Lindsey sussurrou.
Eles esquadrinharam o espao procurando a melhor rota de fuga.
Mark agarrou a mo dela.
Rpido, a cozinha ele sussurrou puxando-a atrs dele.
Talvez haja uma porta nos fundos.
Eles pararam no meio da cozinha.
No, -Lindsey disse. Sem sada.
Mark empurrou uma pequena porta para mostrar uma pequena
despensa escondida, grande o suficiente para apenas uma pessoa.
Puxou Lindsey com ele e entrou no armrio, fechando a porta. Eles
ficaram cara a cara, suas coxas pressionadas juntas. Mark inclinou-se
contra a parede, movendo Lindsey com ele, que Deus a ajudasse, ela o
sentiu em cada centmetro do corpo.
Ele olhou-a, e apesar da penumbra, ela podia ver o desejo que
sentia, assim como tinha visto em sua cozinha. Ela disse a si mesma
para agir, ento, um surto de pensamentos a fez entrar em parafuso.
Medo de que ele fosse controlador como os homens de seu passado.
Medo de se perder nele se cedesse a essa atrao.
Mas no havia maneira de esconder isso a partir desse momento.
Espalmando as mos em suas costas, puxou-a para ainda mais
perto, moldando seus corpos juntos. E ela no lutou contra ele,
silenciosamente dando-lhe sua aprovao. Seu corao estava
acelerado, batendo to forte em seu peito que se perguntou se ele podia
ouvi-lo ou, nessa proximidade, senti-lo.
Sua mo firme em seu peito, os dedos abertos. Eles olharam um
para o outro, em uma compreenso mtua, uma necessidade
compartilhada nesses momentos. Ambos sabiam o que o outro queria.
Oi, gatinho, como voc est? Uma voz de mulher fez Lindsey
enrijecer ao ouvi-la, sem tirar os olhos de Mark. A voz estava alta.
Prxima. Eu trouxe a sua comida favorita. Aposto que sente falta de
Roger, hein?
Mark moveu as mos lentamente por suas costas, deslizando-as
em torno de sua cintura, e ento para cima pelos lados, roando
levemente em seus seios. Lindsey quase engasgou com o toque
subitamente ntimo. Mark sorriu para ela, desafiando-a com os olhos.
Certamente, ela sabia que j tinha ganho. Ela estava pronta para se
render.
Era pura loucura, mas em p em um armrio, prestes a serem
presos por invaso de domiclio, cada movimento dele a impactava de
tal forma que Lindsey perdeu o flego.
Os olhos dele estavam cheios de sugestes, e Lindsey sentiu seu
corpo respondendo com um retumbante sim. A nica coisa que a
impedia de perder completamente o controle e atacar Mark, era a voz
do outro lado da porta.
Gatinho, venha comer! Eu no posso ficar esta noite. Tenho que
ir ver o seu pai. A mulher estava falando com o gato com voz de
beb. Lindsey comeou a revirar os olhos, mas depois ouviu os soluos.
A mulher estava chorando. O corao de Lindsey afundou. Ela sentiu a
dor da irm de Roger como se fosse sua.
De repente, Lindsey sentiu a comicho de um espirro. O pnico foi
se formando e oprimindo-a enquanto ela lutava para sufocar a vontade.
To repentinamente quanto o espirro, os lbios de Mark deslizaram em
cima dela. Avidamente encontraram os seus, que o aceitou, a vontade
de espirrar desaparecendo inteiramente, a paixo substituindo-a de
forma igualmente incontrolvel.
Foi um longo e doce beijo, com sabor de desejo e tentao. Seu
sabor era perfeito, ainda melhor do que se lembrava e ela queria que
ele continuasse a beija-la. Deus, ela queria fazer muito mais do que
beij-lo.
Por alguns momentos, esqueceu-se de que estavam na casa de
um estranho, esqueceu-se da investigao, esqueceu-se at de Paxton.
Seu beijo era como uma droga, deixando-a fora de controle,
consumindo-a com sua fora. Quaisquer muros que sua mente tenha
construdo para proteg-la de Mark, seu corpo rejeitou. A qumica entre
eles era como uma coisa viva. Inclinando-se para ele, ela podia sentir
cada centmetro daquele corpo longo e duro. O som de uma porta
fechando separou seus lbios. Durante vrios segundos eles se olharam,
ambos respirando pesadamente.
Ela se foi, Lindsey sussurrou, mas no saiu de seus braos.
Ele respondeu lentamente.
Sim, acredito que ela foi.
Uh, deveramos sair daqui. Ela quase gaguejou. Mesmo
assim, no se moveu.
Suponho que deveramos. Ele disse com voz rouca enquanto
a puxava mais contra seu corpo e roava os lbios levemente nos dela.
Ento, acariciando sua orelha com o nariz, ele sussurrou. Misso
cumprida.
E ela sabia que ele estava falando sobre ter ganho a sua rendio.
cons
no p
direi
tem
justi
sign
Pelo
verd
olho
com
infor
ps
Desc
expl
assa
acen
advo
boa
prom
alivi
no a
em v
Em p
servado p
peito. Um
ito penal
po, era is
ia era a
ificasse d
o menos,
dadeiro cr
A porta
os escuros
Posso
m cala de
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Srta.
Quem
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Atchii
culpe-me
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pequena
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mesmo
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estida
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nte.
to,
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isse e
er.
Somos
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eram
ficou
entrar
mente
a, com
tapetes feitos em casa e psteres nas paredes, bem como mveis de
segunda mo.
Em p no meio da sala, Vicky encarou-os.
Estou to feliz que aquele anormal esteja sob custdia. Eu
quero que ele seja enforcado pelo que fez a Elizabeth. Diga-me o que
posso fazer para ajudar.
Ela apontou para sof xadrez usado, e Mark e Lindsey sentaram-
se. Vicky deixou-se cair no cho como se para colocar uma distncia
confortvel entre eles. Ela colocou os joelhos contra o peito e abraou-
os.
Srta. Kencade, voc alguma vez encontrou o Sr. Williams?
Mark perguntou em voz calma.
Sim, na noite em que Elizabeth foi morta. Ele veio tomar um
caf, depois da sesso de tutoria.
Voc estava aqui quando o Sr. Williams chegou? Lindsey
perguntou enquanto puxava um bloco de papel e uma caneta de sua
pasta.
Sim, disse ela com um suspiro profundo. Ele parecia
agradvel. Eu nunca teria imaginado o verdadeiro bastardo que ele era.
Sua voz exalava amargura.
Por que voc o achou legal? Lindsey perguntou.
Ele parecia realmente se preocupar com Elizabeth. Ela estava
sofrendo com a morte da me e tinha crises de choro. Algo tinha
acontecido na sesso de tutoria. Ela estava chateada. Ele parecia muito
preocupado que ela chegasse em casa com segurana.
Voc estava aqui quando ele foi embora? Mark questionou.
Sim, na verdade eu estava.
A expresso de Lindsey demonstrou surpresa.
Ento voc o viu sair, e Elizabeth estava ilesa? Mark colocou a
mo em seu ombro em advertncia. Ela entendeu. Se ela no tomasse
cuidado, Vicky poderia decidir que eles eram inimigos e ento no
conseguiriam mais nada dela.
Vicky estava franzindo a testa.
Bem, sim, mas Elizabeth decidiu sair depois que ele foi embora
naquela noite. Eu acho que ele a seguiu.
Mark levantou uma sobrancelha questionadora.
Sair?
Sim, para um clube chamado Pantera Cor de Rosa, a menina
afirmou.
Vocs duas iam l com frequncia? Mark perguntou.
Vicky assentiu,
Sim, o local onde costumamos passar o tempo, voc sabe o
que eu quero dizer.
Voc conhecia alguma das outras vtimas? Lindsey perguntou.
Eu conhecia uma das garotas. Eu a via muito por a. Mandy
Gibson. Ns no saamos ou coisa assim.
A Srta. Moore estava saindo com algum? Mark perguntou.
Ela e o namorado terminaram h alguns meses... hum, ela
fez uma pausa e olhou para as prprias mos que comearam a tremer,
voc sabe, ela morreu.
A voz de Lindsey suavizou-se.
Eu sinto muito. Eu sei como pode ser difcil reviver tudo isso.
Vamos tentar ser rpidos. Quando Vicky assentiu, parecendo se
recompor, ela continuou Esse cara que ela estava vendo, a separao
foi fcil, difcil...?
To bom como os rompimentos podem ser, voc sabe, ela
disse dando de ombros. Ele era um cara legal. Elizabeth apenas no
foi mais a mesma aps a morte da me.
Qual o nome dele? Mark perguntou.
Tom, Tom Maloney. Ele vai para a escola com a gente.
Essa Mandy Gibson, voc disse que a viu por a, disse
Lindsey, como e onde?
Escola, fora, afirmou a menina.
Mark franziu a testa.
Fora?
Vicky abriu a boca para responder, mas Lindsey interrompeu
Atchim, ela cobriu a boca e fungou. Desculpe, outra vez.
V em frente, voc estava explicando o que fora significa.
Festas e outras coisas.
A Pantera Cor de Rosa? Lindsey perguntou.
Sim, na verdade acho que sim. Algumas vezes.
Voc tem algum endereo para esse ex-namorado? Mark
perguntou.
Levantando-se, Vicky foi at a cozinha e puxou um bloco.
Sim, ele mora no campus. Ela escreveu algo, tirou a pgina e
voltou para eles. Ela entregou o pequeno pedao de papel para Mark.
Este o seu endereo.
Lindsey e Mark trocaram um olhar, concordando silenciosamente
que tinham terminado. Ambos ficaram em p.
Bem, obrigado por toda a sua ajuda. Mark disse oferecendo
sua mo a ela. Ns talvez entremos em contato outra vez.
Vicky apertou a mo de Mark e, em seguida a de Lindsey.
Eu realmente quero que ele pague, disse ela, abraando-se
outra vez.
Sabemos que voc quer.
Vicky deu a Lindsey um olhar perplexo.
H quase um ano.
Lindsey fez um clculo mental. As datas das mortes, o perodo de
tempo. Muitas vezes, assassinos em srie tm uma vida normal,
incluindo esposas ou namoradas. Era um excelente disfarce.
Ela queria saber mais sobre esse namorado.
suas
porq
ela
cham
past
solto
varr
noite
tem
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aquela
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eguido
mesmo
sem
utoria.
havia
Mark,
estar
manh
muito
es por
mente
Em p atrs do bar, Mark pegou duas taas de vinho e ento
congelou, seus olhos fixos em Lindsey. Ainda estava chocado com a
facilidade com que ela aceitou seu convite para jantar. Certamente ela
sabia de suas intenes. O beijo no armrio tinha dito tudo, e homem,
que beijo tinha sido aquele. Precisou de uma fora herclea para no
tom-la ali mesmo. Ele sentiu sua submisso como uma doce
recompensa. Ela o queria to fortemente quanto ele a queria.
Empoleirada em seu sof, ela parecia completamente vontade
em sua casa, um fato que o encheu de um estranho prazer. Ele tambm
quis mostrar a ela o quo bons eles poderiam ser juntos. Com esse
pensamento em mente, ele puxou o saca-rolha da garrafa de vinho.
Mark estava acima dela, com os copos na mo, sentindo-se
encantado com o que via. Seu cabelo longo e loiro derramando-se sobre
os ombros, macio e sedoso. Seus olhos, verdes como a relva, pareciam
iluminados com uma mensagem sedutora. Ele lhe entregou um dos
copos e apreciou o sorriso que ela ofereceu em troca. Sua voz saiu com
esforo, sua mente e seu corpo sobrecarregados pelas coisas que esta
mulher o fazia sentir.
Italiano est bem para voc? Perguntou.
Ela acenou com a cabea.
Sim, eu amo italiano.
Do que voc gosta? Perguntou ele, ansioso para obter
qualquer distrao fora do caminho.
Algo com frango. Pede para mim, vai?
Mark no disse outra palavra. Engraado, mas o pouquinho de
controle que ela lhe deu o fez sorrir. Foi apenas a sua escolha do jantar,
mas ela achou que de alguma forma simbolizava mais. Ela mantinha o
controle, especialmente perto dos homens. Foi significativo que desse
um pouco a ele. E se perguntou se ela percebeu que o tinha oferecido.
Ele encomendou a comida rapidamente antes de se juntar a ela no
cho. Lindsey estava olhando pela janela, bebendo seu vinho, ignorando
os arquivos sobre a mesa.
Obrigada, disse ela e inclinou seu copo para ele. Eu
precisava disso. Ela tomou outro gole antes de inclinar para trs
sobre o sof, como um gato.
A ao fez com que seus cachos loiros e suaves espalhassem-se
sobre o couro negro e Mark no pode evitar o desejo de que fosse sobre
o seu peito. Arrancar os olhos de sua silhueta era uma tarefa
impossvel, ele nem sequer tentou.
Seus espirros parecem ter parado, comentou em voz baixa,
mal conseguindo manter suas mos longe dela.
Ela deu-lhe um rpido sorriso.
Sim, mas meus olhos ainda esto queimando. Ela inclinou o
queixo em direo janela. A vista daqui impressionante noite. Eu
tinha esquecido o apelo desta cidade.
Mark virou a cabea para a vista, compartilhando seu amor pelo
horizonte de Manhattan. Foi seu consolo em muitas noites, dando-lhe
paz depois de um olhar difcil no mundo do crime. Ele tinha um grande
orgulho de movimentar-se em sua casa e ter construdo uma vida de
sucesso. Mas ultimamente algo estava faltando, havia um vazio em sua
vida. Ele olhou para Lindsey e percebeu que ela de alguma forma, havia
preenchido o buraco que vinha exigindo reconhecimento. O porqu ou o
que aquilo significava, ele no sabia. Ou talvez simplesmente no
estivesse pronto para enfrent-lo.
Havia uma abundncia de mulheres em sua vida, mas Lindsey de
alguma forma era diferente. Ela precisava dele, mesmo que no
admitisse isso. Por outro lado, ela no dependia dele. Ele admirava sua
fora e independncia.
Sim ele concordou. Eu amo esta vista.
Ele voltou a olhar para ela, acariciando o queixo com os dedos,
sentindo o eriado da barba de um dia. Deus, ela era algo. Desde o
primeiro momento em que a viu, soube que estava em apuros. Ela fez
alguma coisa com ele. Ele gostaria de saber o qu. Ento, talvez tivesse
conseguido controla-lo. Mas no soube, no pde, e agora simplesmente
no parecia importar. Incapaz de se controlar por mais tempo,
aproximou-se dela, correndo a mo vagarosamente pela parte de trs
de seu cabelo.
Ele a ouviu respirar de forma trmula quando se voltou para ele.
As palavras dela o surpreenderam. Ele esperava que ela fosse fugir ou
resistir. Mas ela fez exatamente o contrrio.
Obrigada por hoje, ela sussurrou, e ainda mais suavemente
tocou seu rosto antes de abaixar a mo.
Seus olhos se estreitaram e seus sentidos vacilaram. A resposta
dela, seu toque, o chocaram e o deixaram em fogo.
Pelo que?
Ele levantou seu queixo com o indicador, para que pudesse ver a
expresso de seus olhos. E para que ela pudesse ver os seus. Ele sabia
o que ela veria. Mas foi o que viu nos dela que tirou seu flego.
Emoes, cruas e quentes, danavam em seu olhar, para que ele as
visse. Agora, enquanto ela estava disposta, ele queria tudo o que
pudesse conseguir dela.
Foi uma confisso importante para voc, no foi? Admitir que
precisa de mim?
Ela assentiu com a cabea, os lbios tremendo. Por um instante,
ele pensou ter visto medo em seus olhos. Sorriu para ela, tentando
faz-lo ir embora.
Bem, ele disse, adivinha s? Ele no esperou que ela
respondesse. Estou condenadamente honrado.
Seu rosto ficou em branco por um momento antes que seus
exuberantes, tentadores, sexy como o inferno lbios, se curvassem em
um sorriso. Sua mo moveu-se para a sua bochecha, aconchegando-a.
Havia algo to terno nesse gesto, que o deixou no limite. Com um
rosnado baixo, ele passou os braos em volta da sua cintura e puxou-a
para perto, suas bocas to prximas que suas respiraes se
misturavam.
Eu quero voc mais do que me lembro de j ter desejado outra
mulher.
Voc quer? Ela sussurrou.
Sim, disse ele. Eu quero.
A resposta dela era to suave que ele mal ouviu.
Eu quero voc, tambm.
Ele absorveu as palavras como se fosse um sopro de ar
necessrio, tomando-os e servindo de combustvel para seu desejo.
Seus lbios roaram os dela, uma, duas, trs vezes, suave, ternamente,
e a paixo os dominou. Ela tinha gosto de vinho e de algo especial que
era
se e
olha
mo
pole
Willi
pode
lenta
a de
nega
carn
dan
lbu
fasc
hom
olho
espe
afas
com
pare
e a
boa
simplesm
encontrara
Suas m
ar em seu
os pelo s
egares. Es
ams, alm
Por en
eriam ser
Lindsey
amente p
esejar que
ar-se a e
ne sensv
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Ela que
Ele aca
ulo.
No p
Lindsey
inantes o
mem lindo
os de um
Diga-
era de sua
Talvez
stando-a,
m medo de
ecia com
fazia sen
atuao,
mente, per
am, acaric
mos em
us olhos,
seu pesco
sta mulhe
m de Paxt
nquanto,
r juntos, a
y apoiou
para trs.
e ele mov
este hom
vel do s
or sua pel
eria isto, q
ariciou su
posso nem
y recuou
olhos cast
o e sexy
homem a
-me por q
a respost
estivess
ento el
e Mark, d
outros ho
ntir-se res
a maneir
rfeitamen
ciando-se
olduraram
mergulha
oo e co
er estava
ton e alm
ele s
aqui, agor
as mos
Seus sei
vesse as
mem incr
eu pesco
e.
queria ele
ua orelha
m comea
u um po
tanhos. G
a queria
antes... m
que voc
a. Por alg
se esper
la poderia
e sua nat
omens de
speitada m
ra como a
nte ela. Co
e languida
m seu ro
ando para
omeou a
conectad
m da com
queria e
ra, hoje
s no peito
os vibrara
mos. Pe
vel. Seu
oo envi
e...
a, sua ln
ar a explic
ouco, qu
Gostava d
. claro
mas no a
me quer
guma raz
rando qu
a fugir. N
tureza po
sua vida
mas aind
a tratava?
om golpes
amente.
sto quan
a mais um
a fazer s
da a ele
mpreenso
experime
noite.

o dele e
am com a
ensando a
s lbios
avam ar
ngua e s
car o que
uerendo
de saber
que ela
chama v
r, Mark?
o, ela pr
ue ele
No fundo
derosa, e
a. Sim... e
a sexy. E
?
s sensuai
do ele se
m gosto.
uaves cr
de uma f
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Eu gostaria de poder responder a essa pergunta, ele disse, e
havia tanta honestidade em sua voz e em seus olhos, que ela sentiu seu
estmago revirar.
Ela queria tanto saber essa resposta tambm. Neste momento, ela
queria Mark, e de uma forma que estava alm das palavras. No ia mais
se segurar. Ele passara no teste.
Mark, ela disse, e essa nica palavra foi o suficiente. Ele se
deixou levar pelo desejo.
Ela se moveu ento, girando para montar nele. As mos dele
foram para os seus quadris, ajudando-a para que se acomodasse em
cima dele, sentindo a evidncia de sua excitao. Seus olhos se
encontraram, e o conhecimento do que estava por vir passou entre eles
e ela foi invadida por uma onda de puro calor. Sentiu-se poderosa. Este
homem dominador estava aqui agora, sob seu controle, e ela gostou
disto.
Ela inclinou a cabea, deixando os lbios pairarem acima dos dele,
sentindo o calor de sua respirao tocando sua boca. Mas ela no o
beijou. Ao invs disso, arrastou os lbios ao longo de sua mandbula, e
depois mais para o pescoo, o nariz queimando com seu cheiro muito
masculino, muito provocativo.
Movendo os lbios para perto de sua orelha, ela sussurrou:
Por que, Mark? Ela aoitou o lbulo de sua orelha com a
lngua antes de se inclinar para trs para ver seu rosto. Por que voc
me quer? Eu quero saber.
As mos dele envolveram seu rosto, seus olhos sustentando os
dela.
Voc quer saber por que, Lindsey?
Sim, me diga. Sua voz tinha uma qualidade sem flego.
A voz dele era profunda, jogando sensualmente com suas
terminaes nervosas.
por muito mais que sua aparncia, mas eu acho que voc sabe
disso.
Ela no disse nada. No conseguiu. Ele simplesmente tomou-a de
assalto. Sua inteno era tomar o controle esta noite. Ao invs disso,
sentia como se ele o tivesse entregado a ela. Mas no era uma sensao
ruim como tinha sido no passado. Com Mark, ela se sentia... diferente.
Mas voc sabe que linda, disse ele enquanto acariciava seu
lbio inferior com o polegar. Eu sei que voc sabe.
Seus clios agitaram-se em seu rosto. Ela odiava que dissessem
que era atraente. Tinha aprendido sobre poltica e manipulao, e
muitas vezes a aparncia desempenhou um papel fundamental. Ela
odiava.
No. ela sussurrou.
Olhe para mim, disse ele suavemente. Ela forou-se a encar-
lo. Como voc pode dizer no?
Ela no ia explicar.
Beije-me, disse, em lugar disso.
Pareceu que ele ia recusar, mas, em seguida, suas mos estavam
em seu cabelo, seus lbios pressionavam os dela, quentes e
maravilhosos, fazendo-a esquecer o passado e o futuro. O agora era
tudo o que importava. Seus lbios conectaram-se primeiro,
pressionados juntos como se estivessem absorvendo a essncia do
outro. Ela sentiu o momento em cada centmetro do corpo. Seus
mamilos se contraram e seu corpo pareceu derreter.
Em seguida, sua lngua deslizou em sua boca, esfregando-se
contra a dela em um movimento lento, para saborear, no provocar. Em
golpes seguidos, eles provaram um ao outro, lenta e intensamente. As
mos dele deslizaram por baixo de sua blusa, e pelas suas costas. As
mos dela moveram-se pelos ombros dele, para o seu pescoo, seu
peito, pressionando-se contra ele enquanto seu beijo se aprofundava,
seus corpos moldando-se um ao outro, assim como suas bocas.
Sua necessidade por ele aumentou, suas mos moviam-se pelos
contornos de seu corpo musculoso, e seguraram sua gravata.
Tire, ela sussurrou contra os seus lbios, e ento inclinou-se
para trs para olha-lo. E a camisa.
Ele estendeu a mo para o n, seu olhar ousado e ardente de
paixo.
Voc tambm, disse.
Voc primeiro, ela respondeu, agarrando-se a todos os
momentos de controle que podia. Algo lhe dizia que com Mark, ela teria
que lev-los at onde pudesse. Estendeu a mo para seus botes,
comeando com os inferiores. Ele tirou a gravata do colarinho como ela
pediu, Eu vou ajud-lo.
Suas mos caram ao lado do corpo e ele permitiu que ela
assumisse a tarefa. Uma grande parte dela queria rasgar a camisa,
arrancando os botes. Outra queria saborear cada centmetro de pele
enquanto os ia expondo. Pelos escuros iam de seu cinto ao seu umbigo
e ela passou o dedo sobre ele, ansiosa para explora-lo. Isso pareceu
deixa-lo impaciente, e ele terminou com os botes. Ela empurrou o
tecido de lado, seus dedos pressionaram seu peito, sentindo os pelos
macios que convidavam ao toque.
Agora voc, disse ele, suas mos indo para ela. Agora voc,
desta vez havia uma provocao, um desafio, em sua voz. Como se
ele achasse que ela estava com medo de agir.
Ela segurou a parte inferior da sua blusa, e, em um movimento
fcil, puxou-a pela cabea, jogando-a no cho. Seus olhos desceram
pelos seus seios, e sem olhar ela podia sentir seus mamilos
endurecendo contra a fina renda marfim, respondendo ao seu olhar
como se fosse seu toque. Ou, talvez, implorando por ele.
Ele correu os dedos indicadores tocando levemente ao longo da
renda que emoldurava os seios.
Lindo, ele murmurou, olhando seus dedos, ou melhor, o que
eles tocavam.
Antes que ela percebesse suas intenes, ele abaixou a seda e
exps seus mamilos. Tragando uma lufada de ar, ela gemeu quando
seus dedos os apertaram e brincaram com eles. Seus olhos se
fecharam, sua cabea inclinou-se para trs.
E ento sentiu a boca dele em um, quente enquanto amamentava,
enviando ondas de prazer por seus seios e ao longo de toda a sua pele.
Suas mos se moveram por seus cabelos, emoldurando seu rosto. Sem
aviso, Mark rolou-a de costas, usando uma perna para separar as dela,
acomodando-se entre elas. Sua boca estava na dela, sua lngua
avidamente deslizando contra a dela, seu corpo pressionando-a.
Ela deslizou uma perna sobre ela, tentando puxa-lo para mais
perto. Por longos minutos, ela ficou perdida em seus beijos, seu sabor,
seu toque... mas, em algum canto distante de sua mente, ela registrou
uma batida na porta.
Mark? Lindsey murmurou contra seus lbios, apenas para
encontrar-se sendo totalmente beijada outra vez.
Mark, ela sussurrou, os dentes dele beliscando seu lbio
inferior. A porta.
Eles iro embora, disse ele apoiando-se nos cotovelos e
olhando para ela, e ento emitindo um som baixo antes de beij-la
novamente. Ela tentou se manter um pouco na realidade, mas a mo
dele segurou seu seio e o amassou, puxando-a de volta para o seu
ardor.
Mas a campainha tocou, e ento algum bateu na porta.
Mark, melhor atender.
Mark enterrou a cabea em seu ombro.
Droga.
Passando a mo por seus cabelos, instando-o a olhar para ela.
Quando seus olhos a fitaram, ela disse,
Eu no vou a lugar algum.
Seus olhos brilharam com relutncia, e ento suspirando,
levantou-se, tentando fechar os botes da camisa enquanto caminhava
em direo porta.
Lindsey sentou-se, tentando reunir os pensamentos. Puxou o suti
de volta para o lugar e tornou a vestir a blusa. Como foi sentar-se no
sof, podia ouvir Mark trocando palavras com um homem na porta.
Alguns segundos mais tarde ele retornou, reparando em suas roupas
recolocadas, quando colocou as sacolas em cima da mesa.
Mark pegou sua mo e colocou-a em p.
Vamos terminar o que comeamos no quarto. Ela deixou-o
pux-la para seus braos e beij-la, numa lenta explorao que
prometia existir muito mais por vir.
Em seguida ele guiou-a para o seu quarto e ela o seguiu. A
antecipao queimava-a por dentro, fazendo-a ansiar pelo que estava
por vir e tambm a deixando nervosa. Um longo tempo se passara
desde que ela estivera com um homem, e nunca se sentira to exposta,
mas ainda livre. Era como se Mark pudesse fazer amor no s com seu
corpo, mas com a sua mente.
O quarto estava iluminado pela lua e estrelas brilhavam atravs de
uma parede de janelas que iam do teto ao cho. As sombras no quarto
pareciam acrescentar intimidade, enquanto ela olhava para a enorme
cama emoldurada por quatro grandes colunas, e coberta por montes de
cobertores.
Parando ao seu lado, Mark virou-se para ela, as mos indo para a
sua cintura.
Eu adoraria ter voc nua bem no centro da minha cama.
A sobrancelha dela levantou-se.
Voc gostaria, agora?
Ele acenou com a cabea.
Muito, disse e levantou-a para que se sentasse ao lado da
cama, em seguida empurrou-lhe as pernas, impulsionando suas costas
sobre o colcho. Ele inclinou-se sobre ela, as palmas das mos
pressionadas no colcho. O que voc quer, Lindsey?
A voz dela era fraca. As palavras dele deixaram-na quente com as
possibilidades...
Voc nu comigo, disse ela, rodeando seu pescoo com os
braos. Posso ter meu desejo?
Ento ela beijou-a, sua boca fechando-a sobre a dela, quente e
exigente. Tudo em que ela podia pensar era em mais. Ela queria mais.
Nunca seria o suficiente. Provou-o freneticamente, queimando com a
necessidade, sua lngua deslizando na dele, saboreando-o. Seu sabor.
To masculino. To singular. To viciante.
Eles se misturaram, suas mentes mergulhadas no desejo mtuo,
movendo-se mais sobre a cama. As mos dele estavam em toda parte,
levantando sua blusa, alisando sua pele nua.
Tire isso, ele disse com voz rouca.
Certo, ela sussurrou, mas voc tambm. Tire a sua.
pensando melhor, Tire tudo.
Ele encarou-a, seus olhares prendendo-se. Ela sentiu a conexo
ento, alguma coisa que a despertou dos ps cabea, mas era muito
mais profunda do que apenas fsica. Ou no era? Poderiam eles sentir
uma atrao to potente que um simples olhar poderia faz-la chiar da
cabea aos ps?
Ela mal podia respirar. O que sentiu, to crua e vivamente,
assustou-a, deixando-a descontrolada. Desesperada por recuperar o
controle, tentando quebrar o feitio, disse,
Tire a roupa.
Seu olhar se estreitou por um momento, como se soubesse o que
ela estava fazendo, mas no discutiu. Ele ficou de joelhos e comeou a
desabotoar a camisa. Ela sentou-se e puxou a blusa sobre a cabea
como ele, e jogou-a de lado... Ela olhou para a perfeio de seu peito
largo, salpicado de cabelos castanhos claros, e bceps perfeitos, com
admirao.
Ela molhou os lbios, sentindo a urgncia de explorar, tocar,
sentir. Mas ele se moveu. Ela queria alcan-lo, mas ele empurrou-o de
volta na cama. Antes que ela pudesse reclamar, ele interrompeu-a,
curvando-se e tirando os sapatos. Ela gostou da direo em que isso ia.
Suas botas saram em segundos, atiradas ao cho, extraindo uma risada
de Mark.
Ele sorriu.
No pare.
Nem voc, disse ela, sorrindo atravs do calor do desejo,
querendo dizer, seja rpido com isso. Em vez disso, rapidamente
deslizou as calas para baixo em suas pernas, deixando a calcinha no
lugar.
Ela olhou para cima para encontr-lo gloriosamente nu, e... duro.
Engoliu com esforo. Ele era lindo. Inclinando-se para trs em suas
mos, ela olhou-o ajoelhar-se no colcho. Ele ficou assim, gentilmente
induzindo-a a afastar as pernas. Seus olhos percorreram suas pernas,
indo lentamente para o seu centro e se fixaram na minscula pea de
renda. Ento, movendo-se de novo, eles viajaram at o seu estmago, e
para seus seios.
Quando seus olhos finalmente se encontraram, ela estava
molhada de desejo, sentindo-se como se tivesse sido completamente,
sedutoramente tocada.
Voc to bonita, disse ele, com a excitao evidente em sua
voz baixa.
As palmas das mos, que ainda estavam sobre os joelhos dela,
comearam a se mover, deslizando at as coxas em uma carcia
sedutora. Quando chegaram ao topo de suas pernas, ele deslizou os
polegares para que roassem a cobertura de seda. Isso teve o efeito de
um choque de prazer que percorreu cada terminao nervosa de seu
corpo.
Mark, ela sussurrou. Ele olhou-a. Por favor, venha aqui.
Ainda no, disse ele, seus polegares acariciando sua calcinha,
e em seguida, mergulhando por baixo, para tocar seu ncleo sensvel.
Em seguida, inclinou-se, pegando-a desprevenida ao pressionar os
lbios em seu estmago. Ela caiu de costas no colcho, deixando a
almofada macia absorver o impacto de seu corpo, as mos indo para o
seu cabelo, quando a sua lngua mergulhou em seu umbigo. Ao mesmo
tempo, as mos dele foram para a sua calcinha, puxando-a sobre os
seus quadris e para baixo em suas pernas. Ela chutou-as para fora,
enquanto sua boca viajava para cima, fechando-se em seu suti, os
dentes raspando o mamilo atravs da renda, enquanto seus dedos
abriam o fecho frontal.
Momentos depois suas mos cobriram seus seios, seus lbios
pressionando os dela. Todas as promessas de controlar como eles
ficariam juntos, foram-se. Ela estava perdida nele, implorando por mais,
incapaz de conter-se. O corpo dela arqueava-se para ele, sentindo sua
excitao roando em suas coxas, os dedos beliscando seus mamilos at
que ela gemesse em sua boca.
Os lbios dele arrastaram-se ao longo de sua mandbula, at a
orelha.
Voc me deixa louco, Lindsey, ele sussurrou.
Ela gemeu de prazer quando ele mordiscou seu lbulo.
Voc est me deixando louca.
Ele moveu ento os lbios para os dela, demorando-se neles.
Bom, ele disse, e seus olhos encontraram os dela. Ento,
estamos quites.
Algo na maneira como ele disse as palavras fez sua mo ir para
seu rosto.
O que? Ela piscou, tentando limpar sua mente enevoada pela
paixo.
Voc e eu, disse ele. Ns estamos quites. Eu quero voc.
Voc me quer.
Era como se ele sentisse a necessidade dela de ter algum tipo de
controle.
Sim, ela disse. Eu quero voc.
E eu quero voc, Lindsey. Suas palavras estavam cheias de
emoo. Muito. Desde o primeiro momento que te vi.
mesmo?
Sim, disse ele, o ar em torno deles suas respiraes, o seu
desejo, suas emoes compartilhadas.
Nesse momento, ela queria compartilhar seus sentimentos. Queria
que ele soubesse o que fazia com ela. Nesse momento, os pensamentos
anteriores, de controle, alm desse momento, simplesmente no
existiam.
Eu quis voc tambm.
Seus lbios roaram os dela em uma carcia suave, delicada.
E agora? perguntou ele. Voc me quer?
Os clios dela se agitaram, e depois se levantaram.
Voc sabe que sim.
Uma das mos dele se moveu para o cabelo dela, e a outra
deslizou para sua ereo. Ele deslizou ao longo de sua carne, sensvel e
molhada, arrancando um gemido, em seguida, um suspiro. Seus olhos
se fecharam, e ele provocou a ambos, deslizando seu comprimento duro
para trs e para adiante como em um jogo de prazer sensual. E que
criou necessidade e urgncia, e quando ela pensou que no aguentaria
mais, ele mergulhou a ponta do pnis dentro dela.
Sua boca cobriu a dela, engolindo seu suspiro de prazer enquanto
deslizava profunda e lentamente, at estar completamente dentro dela,
e e
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dent
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rpid
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da, me
sviar. P
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alco da
o dele. E
nha, retira
mente abs
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de energ
o respeit
bra-la p
de diabos
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viu acari
ndo que
sso, o aj
o-se sobr
m que se
iso.
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Porque si
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s golpes.
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os comer.
mente sed
mento. A
rto.

cozinha,
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to.
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judaria a
re o coto
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rir-se, po
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ou seus

u-a.
Acho que
utora. Ve
lgo lhe d
vestindo
so era nt
tos e copo
m sua tar
enino. Di
entrava e
pre. Seus
vindo isso
indsey o
cabelo de
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s nus e s
orque n
ente no
lbios pa
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dizia que
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fcil para
em uma s
olhos
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tinha
ela.
uco de
ora de
a que
sexys,
o vai
pode
ara os
remos
mente
eram
sa de
rfeito,
rtando
quecer
uma
sala e
Posso fazer alguma coisa? Lindsey perguntou, sorrindo de
seus esforos. At ali, ele tinha mantido sua promessa de fazer o
trabalho. Era como se ele quisesse servi-la. No era algo que parecia
combinar com a sua personalidade. Ela queria reprova-lo como a seu
pai, mas ele continuava fazendo coisas que no se encaixavam na
frmula.
Ele deu-lhe poder, quando ela pensou que ele ia tira-lo.
Mark olhou-a por cima do prato que estava enchendo, e sorriu de
volta.
Se quiser mesmo ajudar, voc pode pegar o vinho no bar e
encher os copos.
Lindsey pulou fora do gabinete, indo realizar a tarefa com prazer.
Poucos minutos depois, os copos cheios de vinho nas mos, voltando
para a cozinha, ela encontrou Mark saindo, segurando dois pratos. Ele
apontou a sala com o queixo.
Eu pensei que seria agradvel apreciar a vista enquanto
comemos.
Ela mordeu o lbio inferior e assentiu com aprovao. Seria
realmente muito agradvel. O medo encheu seu estmago. Mark estava
realmente ganhando-a. Onde estava a Lindsey que no precisava ou
queria qualquer homem? Porque esta Lindsey, estava seguindo um
homem vestindo apenas cuecas pela sala, realmente desejava esse
homem.
Para mais do que apenas esta noite.
Lindsey pousou os copos sobre a mesa e ajoelhou-se. Mark ps os
pratos sobre a mesa lado a lado.
Mmmm, isso cheira to bem. Estou faminta. Frango ao Marsala?
Meu favorito, ele disse sentando-se ao lado dela.
Espero que funcione para voc.
Eu amo frango ao Marsala. Voc fez bem. Lindsey pegou um
garfo e provou um pedao. Est fantstico.
Ou voc est com fome, disse Mark, rindo.
Lindsey deu de ombros.
que
pode
indic
havi
mais
poss
pode
corr
colo
garf
muit
fato
sang
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Lind
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Posso
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Bem,
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Lindsey
cativo do
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er, porqu
car as co
Ento,
Voc
Mark av
fo na mes
to. Ela es
dela esta
Meu
gue. Mas
mputadore
Depois
sey pergu
Voc
No,
sonho.
ez, mas o
meram e
virou-se p
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eu diria
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quo bem
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pura lux
s.
ce de ma
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ela merg
sempre q
valiou a
sa, e olho
stava per
ar tentand
pai adv
s eu tam
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de pens
untou,
considero
no cons
E voc?
gosto b
em um sil
para estud
ar algo pe
que esta
m frente.
a testa
m duas pe
re ela e
xria... m
ais entre e
ue o quis
brir mais
perspectiv
gulhou de
quis ser a
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u para el
rto de de
do conhec
vogado, c
mbm ten
irm que
sar algun
ou outras
siderei.

bom, no
ncio har
da-lo.
essoal, M
amos to

a. No se
essoas se
Mark, tin
mas isso n
eles era i
sesse ma
s sobre e
va e mant
cabea e
dvogado?
de Linds
a, dura e
rrubar um
ce-lo, dizi
como o se
nho um
enferm
s instant
opes d
E no t
importa a
rmonioso
ark?
o pessoai
u concei
e conhecia
nha sido
no os fa
mprovve
ais. Um r
ele tamb
ter o cora
e comeou
?

sey com
e longame
ma peque
ia muito.
eu, ento
irmo q
meira.
tes e tom
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tinha. Ser
a razo.
por vrio
s quanto
to, sexo
am. Com
extraordi
azia ir al
el. E conh
risco que
m pode
ao a sal
u a fazer
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ente. Sua
ena barre

o acho qu
que pr
mar um g
a?
r como o

os minuto
duas pe
no era
certeza,
nrio, e
m de si
hece-lo m
ela teria
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vo.
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Ela fixou o fundo do copo por um longo momento, mordendo o
lbio antes de olhar para ele outra vez.
Acho que no.
Mark levantou seu queixo com o dedo.
Por que eu sinto que essa resposta te incomoda tanto?
Os olhos dela se arregalaram, e ela puxou o queixo levemente,
afastando os olhos dele.
Eu no quis transformar isso em um exame em mim.
Mark aproximou-se um pouco mais, sentindo sua confuso
interior, e querendo acalma-la. Ele no estava certo sobre o que a
incomodava tanto, mas sentia a sua dor como se fosse dele. Sua mo
deslizou pelo cabelo dela.
Eu no estou examinando, s conversando. Talvez se
expusesse mais seus sentimentos, poderia ajud-la a se abrir. Eu no
pude trabalhar com o meu pai mais do que voc pode. Eu queria ser um
advogado, mas desde cedo percebi que trabalhar com ele seria
impossvel.
Ela olhou para ele, subitamente interessada.
Voc tentou trabalhar com ele?
Ele concordou.
Tentei, e durou trinta dias inteiros. Foi um desastre. Mudei-me
para Houston e trabalhei para uma empresa de l at que o seu pai me
recrutou.
Lindsey inclinou a cabea para o lado.
Onde o seu lar?
Austin.
Tem sido difcil ficar longe de sua famlia?
No realmente. Meus irmos so casados e esto ocupados com
suas vidas. Meu pai, bem, eu falo com ele frequentemente, e vou v-lo
nas frias. Eu e voc temos mais em comum do que pode imaginar.
Minha me se foi. Ela morreu quando eu tinha quatro anos.
Houve um lampejo de dor nos olhos dela. Ele no estava certo se
por ele ou por sua prpria perda. Talvez ambos. E de repente ele
desejou no ter tocado no assunto.
Como? ela sussurrou.
Ele parou, odiando o que viria.
Cncer, disse suavemente. Sinto muito. Assunto ruim.
Lindsey deu um sorriso que no chegou aos seus olhos. Ela
estendeu a mo e tocou seu rosto.
No se preocupe. Eu tenho pensado na morte dele, claro.
Quando fui v-lo, no outro dia, ele no parecia bem. Ela pareceu
inquietar-se um pouco. Voc acha que mais difcil perder algum
prximo, ou algum, bem, com quem voc nunca conseguiu se acertar?
Ele bebeu um gole de vinho e pensou na melhor maneira de
responder a isso.
Eu no sei, Lindsey, mas se voc quiser consertar seu
relacionamento com ele, este seria um bom momento para faz-lo.
Uma onda de emoes passou pelos olhos dela.
A nica maneira de melhorar as coisas com ele, seria viver
minha vida do jeito dele.
Mark pousou a taa de vinho.
Eu no estou sugerindo que voc mude as suas escolhas. Mas
que tenha cuidado para no faz-las apenas para desafia-lo. Voc
esteve afastada por algum tempo, e no fundo do corao, s voc pode
saber o que realmente quer. Faa-o entender e aceitar as suas escolhas.
Lindsey moveu-se abruptamente, encolhendo as pernas e
apoiando o queixo sobre os joelhos.
Justamente... eu no sei mais o que quero. Ela olhou-o.
No acredito que estou lhe dizendo isso.
Seus dedos tocaram o queixo dela. Ele no iria comentar o que ela
disse ou deixou de dizer a ele. S estava feliz que ela estivesse se
abrindo.
Voc no tem que decidir nada neste minuto. D tempo a voc
mesmo, mas d tempo a ele tambm. Comece a falar com ele sobre o
motivo pelo qual voc se sente assim. O pior que pode acontecer ele
no ouvir.
Lindsey olhou para ele, seus olhos sondando-o.
O que voc quer de mim, Mark?
Era uma questo ampla, que ele poderia responder de vrias
maneiras. Simples parecia melhor.
Nada que voc no oferea livremente.
Ela abaixou os clios, crculos escuros contra sua pele perfeita
como marfim. Quando ela tornou a abrir os olhos, encarou-o sorrindo.
Estou feliz por estar aqui esta noite.
Eu tambm, ele sussurrou, e ele abaixou a boca em direo
dela. Eu realmente quero fazer amor com voc outra vez, Lindsey.
Seus lbios pairaram acima dos dela. Posso?
Sim, ela sussurrou. Eu gostaria muito disso.
E sua boca cobriu a dela, em um beijo terno, cheio de paixo e
possibilidades.

Capitulo 7

Lindsey acordou com a sensao de calor dos fortes braos de
Mark envolvidos em torno dela. Aninhou-se em seu ombro e no peito
com o cheiro dele em volta dela, como um cobertor acolhedor. Passando
a mo pelo cabelo do peito e abaixo de seu estmago liso ela no pode
deixar que um sorriso satisfeito se instalasse em seus lbios. Ela no
conseguia se lembrar de sentir-se to perfeitamente maravilhosa nem
podia se lembrar de querer um homem do jeito que ela queria Mark.
Precisando de sua prpria identidade, no querendo definir dentro
dos limites de uma relao, tinham sido anos desde que ela sequer tinha
ficado com um homem. De alguma forma, Mark parecia diferente dos
homens em seu passado. Ser que as coisas mudariam quando ele
tornar-se mais confortvel com ela?
Ele seria simplesmente como o resto, mas com um disfarce
melhor?
O toque maante de seu telefone celular interrompeu seus
pensamentos. Ele estava em sua bolsa, que ainda estava na sala de
estar.
Droga, ela murmurou quando se moveu para sair da cama
apenas para sentir os braos de Mark apertando em torno dela.
Onde voc vai? Ele sussurrou, meio adormecido.
Lindsey sorriu e beijou sua bochecha.
Meu celular est tocando. Eu j estarei de volta.
Ele acenou com a cabea.
Volte depressa, ele murmurou.
Lindsey agarrou a camisa de Mark do cho, e colocou-pela sua
cabea. O toque tinha parado, ento ela no tinha que se apressar. Uma
vez na sala, sentou-se no sof, tirou o telefone de sua bolsa, e verificou
o identificador de chamadas.
Assim como ela pensou, era Steve. Lindsey apertou o boto de
retorno de chamada e ele atendeu em apenas um toque.
Escute, disse ele, sem dizer Ol. Eu tenho algumas
informaes interessantes. Houve uma srie de estupros em Las Vegas
no ano passado que se encaixam no perfil Hudson.
Srio? Lindsey fez uma pausa, sua mente correndo com as
possibilidades. Eles ento se encaixam no perfil William tambm.
Um momento de silncio e ento,
S que elas foram estupradas, no violentadas e depois
assassinadas.
Neste ponto, Lindsey ficou convencida de que havia uma razo
para verificar a possibilidade de uma conexo. Ela descartou o seu
comentrio e perguntou,
Que informaes voc pode me conseguir?
Eu posso dar-lhe nomes, endereos e informaes gerais sobre
as vtimas, mas no muito mais. Eu sei que eles no tm suspeitos.
Quando foi o ltimo ataque?
H quase um ano, aqui a parte estranha, no muito tempo
antes da primeira vtima do seu caso ser encontrada.
A mente de Lindsey correu com as opes. A possibilidade dos
casos de Hudson e Williams estarem relacionados tinha acabado de
mudar para uma escala possvel. As implicaes do novo conhecimento
representadas fizeram seu estmago revirar.
Eu tenho um mau pressentimento sobre isso.
A voz de Steve tinha uma advertncia.
Lindsey, eu acho que voc precisa entregar esta informao
para as pessoas certas. Os assassinatos do Williams foram violentos. Eu
no quero que voc assuma riscos loucos.
Ela fechou os olhos.
Eu preciso de algum tempo, Steve, por favor. Uma vez que os
promotores souberem sobre isso, eu vou ter um tempo muito mais difcil
para descobrir o que verdade e o que colorido sobre isso.
Voc tem esta histria de empurrar alm do que deve. Lindsey,
essas meninas todos parecem com voc. Eu no gosto disso. Ele fez
um som frustrado. Nem um pouco.
Lindsey sabia que ela empurrava o envelope.
Eu vou ter cuidado. Apenas me d um par de dias.
Ele ficou em silncio por um momento, em seguida, com uma voz
mais suave.
Quanto tempo voc vai tornar de volta o mundo de Hudson?
Quando voc vai se perdoar?
Ela engoliu a emoo ameaadora. Quando ela se sentiu em
cheque, ela disse.
D-me alguns dias.
Sua hesitao foi silenciosa, mas chegou atravs da linha de
telefone.
Trs dias e nada mais, e eu quero ser mantido no circuito. O
minuto que voc fechar-me de fora, eu a desligo.
Lindsey no gostava de ser mantida em cativeiro por Steve ou
qualquer outra pessoa, mas suas opes estavam limitadas.
Tudo bem, ela admitiu.
Que tal nos encontrarmos no caf que voc ama, e eu te dou o
que tenho. Digo... ele fez uma pausa como se estivesse olhando para
o relgio, em uma hora?
Com um rpido adeus, Lindsey apertou o boto final em seu
telefone, e dobrou as pernas debaixo de seu corpo. Seus pensamentos
estavam correndo selvagens. Poderia Hudson e Williams serem
inocentes? Odiava pensar uma coisa dessas. E se ela estivesse errada?
Mas e se ela no estivesse e no perseguisse o verdadeiro
criminoso? Quantas mulheres poderiam morrer?
O que voc est fazendo?
Lindsey olhou para cima para ver Mark de p a poucos metros de
distncia, vestido apenas em sua cueca, ele era um retrato masculino,
perfeito. Levou um minuto para encontrar sua voz. Mark tirava seu
flego.
S estou aqui pensando.
Ele caminhava at o sof, e seus olhos seguiam cada passo. Ele
sentou-se ao lado dela, e puxou suas pernas em seu colo. Era um ato
ntimo e confortvel que a fez sorrir por dentro. Sua mo correu at sua
perna nua.
Voc fica bem na minha camisa.
Ela sorriu e espalhou uma mo em seu peito, amando como se
sentia ao toc-lo to livremente.
Voc est bem sem ela.
Mark riu e roou os lbios nos dela.
Quem estava no telefone?
Ela recuou um pouco, ansiosa para contar-lhe a novidade, e ver a
reao dele.
Steve, disse ela. Pegue essa. Houve uma srie de estupros
que se encaixam nos perfis de Hudson e Williams em Las Vegas no ano
passado. Nunca ligamos nada a Hudson, claro, porque ele estava na
cadeia.
O que quer dizer que eles se encaixam nos dois perfis?
questionou. Seja especfica.
Exatamente o mesmo perfil, a mesma aparncia... Ela deixou
suas palavras fora do rastro, desejando que pudesse ter de volta o que
havia comeado a dizer. Mas j era tarde demais. Mark no era nenhum
tolo. Ele adivinharia, ou ele insistiria para ela explicar.
Como voc? Ele perguntou, tenso.
Sim, eu acho que sim. Ela engoliu um sentimento doente.
Eu queria que voc no colocasse dessa maneira. Eu ia dizer como as
vtimas locais. Um silncio grave seguiu. Incapaz de preencher a
inutilidade entre eles, ela disse, Steve me encontrar em menos de
uma hora para me dar tudo o que tem sobre os casos.
Eu vou com voc.
Voc tem que se vestir e ir para o escritrio. Eu vou para minha
casa e mudo depois que eu encontrar Steve.
Lbios de Mark apertaram.
Eu estou indo. Alm disso, temos que estar no tribunal s dez
horas, ento ser melhor j estarmos juntos.
Cinco e meia a reunio dos scios. Voc se lembra? Ela
perguntou tentando distra-lo.
Mark deu-lhe um olhar dizendo que ele sabia o que ela estava
fazendo.
Eu vou com voc.
Lindsey sentiu seu temperamento comear a inflamar.
Mark, no comece a tentar me manter no rastro.
Ela tentou mover as pernas e ele as prendeu com as mos.
Eu vi o jeito que voc pulou pela janela, Lindsey. Estou
preocupado com voc.
Homens que tentaram control-la no chegaram a lugar nenhum.
Inclusive Mark.
Voc est realmente comeando a parecer um carrapato. Deixe
as minhas pernas.
Mark passou os braos em volta dela e puxou-a para perto, sua
boca se movendo um pouco acima dela.
Se voc vai ficar com raiva porque eu me importo, ento v em
frente. Isso no vai me fazer recuar.
Como ele conseguiu esvaziar sua raiva, ela no tinha certeza. Em
seu lugar, estabeleceu-se uma conscincia escaldante, e quando seus
lbios pressionaram contra os dela, ela estava perdida. O desejo
espalhou centmetro por centmetro, como um spray de gua quente,
rica em profundidade.
E quando ele pressionou suas costas no sof, e ela sentiu seu peso
sobre a dela, ela se esqueceu de tudo, menos dele.
suas
minu
enco
ficar
agor
dete
Mark
lhe c
si s
Lind
ante
e s
faze
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acab
perc
entr
teto
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com a
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soaria
lguma
a. Mas
ador
nam
Eu sei que difcil para voc estar de volta aqui, enfrentando o
funcionamento da empresa.
Ela pegou seu copo.
E neste caso. O lquido quente pareceu acalmar seus nervos.
Algumas pessoas alegavam que a cafena as colocava em vantagem.
Lindsey sentiu que lhe dava a sua vida. Mmmm, disse ela, eu senti
falta disso. Ningum faz um Caramel latte como este lugar. Ela
colocou a xcara, E, acredite, eu tentei encontrar um correspondente.
Eu achei que voc no teria quebrado seu hbito de cafena.
Steve riu quando alcanou o seu suco de laranja.
Ela enrugou o nariz para ele. Anos de longas horas de trabalho
tinha o caf praticamente como um grupo de alimentos para os padres
dela.
Vejo que voc no quebrou seu saudvel hbito alimentar.
Steve recostou-se na cadeira.
Sim, ainda tenho esse hbito ruim. Ele riu. Voc um
trabalho, Lindsey.
Ela riu.
Ento voc sempre disse.
O que voc vai fazer sobre a empresa?
Ela tomou outro gole de caf e outro. S de pensar em sua
situao ficava agitada. Mark realmente a tinha prisioneira.
Tentando trazer Mark Reeves para lev-lo de volta.
E?
Ela suspirou e colocou a xcara.
Ele concordou em me ajudar por seis meses, mas jura que no
vai ficar mais.
Surpresa registrou-se em seus olhos.
Voc vai ficar por seis meses, ou ele deixar voc voltar para
Washington?
Ele no vai ajudar a no ser que eu fique. Seu tom era de
frustrao. Ento como eu quero isso para jogar fora. Mas, por
enquanto, eu estou presa a este caso pelo menos at o fim.
Steve inclinou-se para frente.
Eu no conheo Mark, mas eu sei que a sua reputao forte.
Oh, ele bom no que faz. Muito bom para o meu pai t-lo
perdido. S espero que o tempo trabalhe em meu favor e Mark decida
ficar.
E se ele no fizer? ele questionou.
Eu no sei se o meu pai vai trabalhar novamente. Ele
certamente no pode conduzir a firma. Vou ter que encontrar algum
para assumir.
Mas no voc.
No, ela disse com firmeza. Eu no.
Pronta para mudar de assunto e preocupada com o tempo, ela
disse,
Eu tenho que tomar banho e estar no tribunal s dez. O que
voc tem para mim?
Steve puxou um caderno grande de uma pasta em cima da mesa.
Trs meninas em Vegas estupradas e mortas. Todas trs
parecem...
Ela deu-lhe um olhar repreendendo.
Eu sei, ela fez uma pausa para uma batida, como eu. Ns
todos sabemos isso. O que mais?
Ele lhe deu um olhar mesurado.
Voc precisa apenas relaxar, Lindsey. Eu no gosto que essas
garotas paream com voc. Seria muito fcil para voc se tornar um
alvo. Ele fez uma pausa enquanto olhava-a de perto.
Certifique-se de que voc no est sendo seguida. Essas
meninas foram todas agarradas por trs. Esteja ciente de seus
arredores.
Ela resmungou.
Primeiro Mark e agora voc. Pare. Eu sei como cuidar de mim.
Eu estou muito feliz em ouvir que Mark tem algum sentido. Isso
muito grave.
Ela retrucou.
Pare de agir como se eu fosse uma principiante, e mostre-me o
arquivo.
Steve sentou-se na cadeira e cruzou os braos na frente do peito
largo.
O que est acontecendo, Lindsey?
Lindsey olhou para sua xcara de caf, e depois de volta para ele.
Desculpe, Steve. Eu acho que estou mais na borda do que eu
imaginava.
Ele olhou para ela por alguns segundos, e depois assentiu.
Eu sei que voc tem um monte de coisas em voc agora.
No nenhuma desculpa para me agarrar. Sinto muito.
Ele acenou com a mo em desprezo.
Vamos falar de Vegas, ele ofereceu, dando a ela uma fuga do
momento, o que ela apreciou, porque ela sabia que era sua inteno.
Voc disse que no h suspeitos, certo? Lindsey perguntou.
Ningum. Eles vieram secos. As meninas iam para a mesma
escola e saiam no mesmo bar.
Um arrepio correu por sua espinha.
Bar? At agora j confirmaram pelo menos duas das meninas,
no caso de Williams iam ao mesmo bar.
Pode ser uma vantagem, disse ele. Eu inclu um monte de
informaes gerais como imagens da licena de motoristas das vtimas,
e informaes de contato com os detetives do caso.
Lindsey pegou a pasta.
Ser que os detetives locais acompanham a ligao de Vegas?
Se eles procurassem no banco de dados nacional, teriam encontrado
isso.
O boato bastante inarticulado, mas a palavra sim, que foi
examinada, mas descartada.
Lindsey franziu a testa. Steve perguntou,
O que?
Lindsey suspirou.
Voc sabe o que eu estou pensando. O bvio.
No havia nenhuma maneira de amarrar Williams nos casos,
portanto, algum empurrou Vegas para debaixo do tapete. Seu tom
era severo com a verdade em potencial. Ele e Lindsey sabiam que esse
tipo de coisa acontecia se algum tinha uma agenda poltica e precisava
de uma sentena.
Lindsey concordou e ento perguntou,
Que horas so?
Ele olhou para o relgio.
Oito e quarenta e cinco. melhor voc sair, se voc estiver indo
tomar banho.
Lindsey tomou um grande gole de seu caf e limpou a boca com o
guardanapo.
Sim, meu primeiro dia de volta no tribunal. melhor eu vestir
meu personagem.
Eu no vou perguntar por que voc est vestindo roupas
amassadas.
Ambos sabiam que ela era meticulosa sobre sua aparncia. No s
isso, o prprio fato de que ela ia correndo para casa para se trocar
confirmou quaisquer suposies que ele poderia fazer.
sua
naqu
dela
grav
repe
desc
seu
chuv
depo
puro
quan
resm
grita
E eu
bolsa. De
uela noite
Steve e
a.
Cuida
vada em s
Ela ass
ente um p
Hudso
cobrir com
Ele olho
Eu po
Talve
Lindsey
apartam
veiro. Che
ois, vestid
o torcido,
ndo ela p
A recep
Eu pr
Oh, q
mungando
Eu im
ar com ela
Msica
Maldi
no vou
epois de
e, ela com
estendeu
ado, d
seu rosto
sentiu com
pensamen
on, no
mo foi con
ou para e
osso. Voc
ez, disse e
y comeou
ento, dei
egar tard
da em um
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uxou para
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reciso do
querida,
o sobre vo
magino.
a.
entrou na
o Linds
explicar.
dar a St
meou a ir
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disse ele
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la.
acha qu
ela. um
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xando um
de no trib
m terno pr
u pela p
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da Paxton
Mark. a
ela dis
oc.
Sorte a
a linha, e
sey, onde
Lindse
eve um b
r para a p
e agarrou
olhando
ea e se
voltar atr
ulgamento
a evidnci
ue foi plan
tiro longo
a roupa n
m rastro
bunal no
reto elega
porta da
atrs dela
n respond
a Lindsey.
sse em u
a minha,
depois,
voc est
ey se leva
beijo rpi
porta.
u seu bra
o para el
virou pa
s.
o eu no
a do DNA
ntado?
o, mas va

no minuto
de roupa
o era uma
ante, com
frente, m
a.
deu em do
.
ma voz e
seria im
?
antou e pe
do e pro
ao. Ele a
la com a
ara ir em
o suporte
A?
ale a pena
o em que
as que le
a opo.
m o cabelo
marcando
ois toques
em pnico
possvel n
egou a pa
meter ve
agarrou a
a preocu
mbora, m
ei, voc
a olhar.
ela entro
evavam p
Vinte mi
o em um
o seu tel
s.
o. Mark
no tribun
asta e
erificar
a mo
pao
as de
pode
ou em
para o
inutos
coque
lefone
k est
nal ele
Temperamental, temperamental, ela disse. Eu estou no
meu caminho para o tribunal agora. Eu te encontro l na frente.
Se voc puxar um golpe como esse de novo eu juro que eu...
Lindsey interrompeu.
Voc vai o que?
s levar sua bunda para o tribunal. A linha ficou muda.
Ela olhou para o telefone.
Isso foi bom. Ela suspirou e desligou.
Lindsey saiu do taxi para encontrar Mark caminhando no tribunal.
No minuto em que a viu, ele espreitou em sua direo parecendo
advogado prtico, perfeitamente vestido que era de tirar o flego, sexy,
e com tanta raiva que parecia que ele poderia matar.
O instante em que ele estava dentro de sua faixa de audio,
comeou seu chicote verbal.
Voc poderia ter-nos atrasado. Ele bateu no seu relgio.
Seu queixo ergueu em desafio.
Mas eu no fiz.
Mark agarrou seu brao, no machucando, mas no menos
contundente e se inclinou para baixo, a boca perto de sua orelha.
No faa um golpe como este de novo.
Os olhos de Lindsey levantaram aos seus, um direto desafio no
olhar que ela lhe deu.
Ou o qu, Mark?
Ele olhou-a diretamente nos olhos.
Ou eu no vou ficar ao redor e lidar com isso.
Seus olhos se arregalaram com descrena. Ela no achava que ele
iria colocar a sua presena sobre sua cabea.
Voc sabe o qu? Ela perguntou, seu tom de voz baixo, mas
cheio de fria. Eu quero a sua ajuda, mas eu no tenho que suportar
isso sobre a minha cabea. Se assim que vai ser, ento esquea. Eu
no quero sua ajuda. D-me o arquivo, e eu vou assumir.
Seus olhos castanhos estavam to escuros que eram quase
negros, e ela podia ver um msculo em sua mandbula saltando. Ela
quase podia ouvi-lo contar at dez em sua cabea. Ento, como se a
raiva que tinha acabado de ver em seus olhos nunca tivesse existido,
uma frieza distante encheu seu rosto. Sua mo caiu de seu brao.
Este no o momento nem o lugar para essa discusso.
Estamos no tribunal.
Por um momento, ela realmente teve o desejo louco de dizer-lhe
para ir para o inferno, exigir o arquivo do caso, e marchar at as
escadas do tribunal por si mesmo. Em um momento era isso. Depois
disso, a sanidade assumiu. Ela no queria o caso ou a empresa.
Tudo bem, ela cuspiu, porque outras palavras no vieram
mente. No aquelas que no iriam machucar muito suas chances de
manter Mark na Paxton.
Eles olharam um para o outro, um tipo de impasse, e sem outra
palavra, viraram-se e caminharam, lado a lado, as escadarias do
tribunal. Poucos minutos depois, com nenhuma palavra falada entre
eles, entraram no tribunal. Quando eles se aproximaram da mesa da
defesa, Lindsey momentaneamente parou de andar. Ela mal podia
acreditar que estava representando o estado.
A cabea de Mark virou em sua direo.
O que?
Ela engoliu em seco, e comeou a andar de novo.
O Promotor mudou. No uma boa.
Mark seguiu seu exemplo.
Como assim?
Ela olhou para ele quando ele se sentou.
Significa que Greg Harrison no uma das minhas pessoas
favoritas. Na verdade, ele era um de seus ltimos favoritos.
Mark inclinou-se.
Eu no estou no clima para mais surpresas.
Ela deu-lhe um olhar duro.
Ele meu ex-noivo, Mark.
Ele fechou os olhos por um minuto, e ento mudou o foco.
Deixe-me adivinhar? Ele no vai jogar bonito?
Vamos ver, eu acho.
Mark puxou os autos de sua pasta.
Maravilhoso. Este dia fica melhor e melhor. Ele olhou para
alm de seu ombro. No olhe agora.
Lindsey se virou quando Greg estava quase em cima deles. Os
cabelos escuros, olhos azuis, com uma construo alta e atltica, a
maioria achava atraente. Ela tinha visto o homem sob a casca exterior.
Ele era uma besta muito mais do que belo.
Oi, Greg, disse ela, antes que ele pudesse falar, ansiosa para
tomar o controle da conversa. Ela conhecia Greg. Ele era grande em
comandar a sala. Ela indicou Mark com a mo, empurrando a cadeira
para trs para que eles pudessem se ver. Vocs dois se conhecem?
Ns nos conhecemos, disse Mark com polidez legal.
Por que voc no me disse que estava de volta na cidade?
Disse Greg, focado em Lindsey, ignorando Mark.
Ela nem sequer tentou sorrir. Seria muito esforo.
Agora voc sabe.
Todos de p para o Honorvel Juiz Nelson Dearman.
Lindsey se virou para o juiz, dispensando Greg com sua ao.
Vejo voc depois da corte, ele sussurrou, inclinando-se muito
perto de seu ouvido. E ento ele se foi.
Lindsey sentiu Mark levantar ao lado dela. Era estranho deix-lo
assumir o controle. Ela estava acostumada a controlar o tribunal e no
assistir a outro tomar o cargo. Obrigando-se a facilitar de volta em sua
cadeira, ela observou Mark em ao. Ele apresentou bem, atraente, mas
no em excesso. No demorou muito para que uma continuao de
trinta dias estivesse no bolso, e eles saindo da sala de audincias.
Seu nome ecoou pelo corredor, mas Lindsey no virou, ela j
sabia que era Greg. Ela tentou ignor-lo, mas ele foi persistente,
simplesmente aumentando seu volume. Pouco antes de ela bater no
boto do elevador, ela trocou um olhar com Mark. Sua expresso
detinha tanto irritao como uma demanda: Dispense o homem.
Ela se virou, dentes cerrados, como se desejasse ficar legal.
Lindsey? Disse Greg, um pouco sem flego quando ele parou
ao lado dela. Como se ele tivesse sido meiamaratona. Eu pensei que
ns amos falar depois tribunal?
A porta do elevador se abriu.
Quando ns dissemos isso?
Ele ignorou a pergunta.
Voc est aqui para ficar?
No, ela disse, seu tom era plano.
Quanto tempo? Ele perguntou.
As portas do elevador se fecharam.
Muito tempo.
Ele olhou para ela.
Lindsey, por favor, alivie.
Ele olhou para Mark como se estivesse tentando decidir o que ele
devia dizer na frente dele. Em seguida, deu um passo mais perto e
inclinou a cabea mais perto de Lindsey.
Jante comigo.
Mesmo com um tom baixo, Greg foi exigente. Lindsey conteve
suas palavras, querendo dizer a ele o que ele poderia fazer com o seu
jantar.
No vai acontecer, disse ela, dando um passo para trs, bem
perto de Mark, ela estava quase tocando-o.
Seus olhos brilharam com irritao. Talvez at mesmo uma pitada
de raiva.
Eu vou cham-la, afirmou.
Eu prefiro que no. Lindsey olhou para Mark e depois de volta
para Greg. Estamos com pressa. Ela apertou o boto do elevador
um pouco demais, como se fosse abrir as portas mais rpido. A sorte
estava do seu lado porque funcionou. As portas se abriram. Adeus,
Greg, disse ela, e deu-lhe as costas enquanto ela entrava no elevador
em fuga.
Quando ela virou-se para frente com Mark do seu lado, os olhos
de Greg focaram nos dela.
Voc no pode se livrar de mim to facilmente.
E ento as portas se fecharam.
Mark olhava para frente.
Isso est indo bem.
Lindsey lhe lanou um olhar carrancudo. Ela estava at o queixo
com os homens naquele dia. O silncio encheu o elevador, exceto para o
som no cho, em seguida,
Eu no consigo ver voc com ele.
Ela riu. Amarga.
Somos dois.
Ele no perguntou mais nada e ela no ofereceu. At o momento
que eles estavam na parte de trs de um txi, Lindsey estava prestes a
gritar de tenso com seu silncio. Ela se virou para ele.
Grite para mim ou algo assim. Esta tenso est me deixando
louca.
Mark estava encostado no assento, seu corpo relaxado.
Est feito. Como se foi isso.
Tudo bem, disse ela, afastando-se dele. Se assim que
voc quer, que assim seja.
Ela sentiu seus olhos mudarem para ela, mas ela no olhou para
ele.
Eu no gosto desses pequenos jogos que voc est jogando.
Sua cabea virou.
Jogos, ela exigiu. Que jogos?
Aquela acrobacia esta manh.
Voc no pode simplesmente pedir para ir comigo, e esperar
que eu faa.
Quando se tratar da Paxton ou deste caso, droga, pode ter
certeza. Seus lbios afinaram, estreitando os olhos. Diga-me que
estou errado, Lindsey. Um desafio estava atado suas palavras.
Ela se virou, olhando pela janela, lutando contra o rolo de raiva
queimando. Ah, como ela queria dizer-lhe para ir para o inferno.
Voc igualzinho a eles.
A quem?
Droga. Ela tinha dito isso em voz alta? Os braos cruzados na
frente do seu corpo.
Ningum. Ela se recusou a olhar para ele.
Sua mo foi para o brao.
Quem?
Meu pai, ela disse, seu temperamento obtendo o melhor dela.
Greg. Pronto, estava dito. Sua voz estava baixa agora, mas no
menos intensa, os olhos duros quando se encontraram. Os homens
tm de ser tudo e controlar tudo.
Com a surpresa registrada em seu rosto.
O que Greg tem a ver com isso?
Ele e meu pai tinham tudo planejado. Sua voz tinha
amargura. Greg era exatamente o tipo de homem que meu pai queria
ligado a mim e Paxton.
Mas voc no o via dessa maneira? Perguntou ele, a
especulao em seu tom.
Ela se arrependeu por seus erros do passado.
Eu sou inteligente. Quando Greg fez a proposta, eu no aceitei.
Ele levantou uma sobrancelha em questo.
S isso?
Voc faz parecer simples. No foi. Precisei matar a menina em
mim para ver a luz. At ento, eu fazia qualquer coisa para agradar meu
pai.
Incluindo casar com Greg?
Ela desviou o olhar, incapaz de enfrentar a verdade, muito menos
admitir isso em voz alta.
Eu no fiz. Isso o que conta.
Ele ficou em silncio por tanto tempo que era difcil no se virar e
olhar para ele. Finalmente, ele disse,
Eu no sou como eles.
Ela queria acreditar nisso, mas hoje ele tentou mant-la nas
mos. Ela no respondeu. Que bem isso faria?
Mark no aceitou o seu silncio.
Voc pode dizer algo, Lindsey?
Ela se virou para ele.
O que eu devo dizer?
Seus olhos queimaram.
Por que errado para mim me preocupar com voc quando
alguma pessoa louca est matando as mulheres que apenas parecem
como voc? Seu rosto endureceu. Isso me faz controlador? Isso faz
de m
ver
Vira
conf
preo
simp
cum
voz
j o
Seu
men
cham
um
estra
mim um i
algo acon
Lindsey
Mark.
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plesmente
No min
mprimento
O tele
atravessa
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Ento
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queria
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tinha
ruim.
anos,
ibunal
o que
Mark,
nce de
ondeu
o rosto entre as mos. Se apenas aquela mulher que no tivesse sido
morta. O inferno daquele assassinato a tinha assombrado por anos.
Um feixe de luz do sol de estava repente em sua janela, quando
uma nuvem se moveu. Quente e pesado repousava em seu rosto,
fazendo-a mais desconfortvel do que j estava. Ela empurrou seus ps
e moveu-se para a janela, puxando as cordas para liberar as persianas,
e transformando a sala em uma caixa escura. Uma combinao perfeita
para o seu humor.
Ela no tinha chamado seu pai de volta, e ela sabia que tinha que
fazer. A julgar pelo humor que Judy tinha sugerido que ele estava,
provavelmente ele j tinha ouviu falar sobre Mark. A empresa precisava
de Mark, mas seu pai no iria ver dessa forma. O que ele faria se ela se
recusasse a conduzir a empresa? Apertando seus olhos fechados,
disps-se a pegar o telefone. Seus dedos discaram. Ela tentou Todd
novamente. Nenhuma resposta. Ela deixou outra mensagem. E esse era
o fim de suas desculpas. Ela discou para o pai.
No minuto em que ouviu a voz dela, ele partiu para o ataque.
Lindsey, o que diabos est acontecendo ai?
Ela fez apenas uma voz de negcio.
Tivemos um bom dia no tribunal.
Ele resmungou ao telefone.
Voc sabe muito bem o que quero dizer. Por que Mark Reeves
est em meu escritrio?
Isto estava indo bem.
Papai, escute...
No, oua voc ele bufou. Quero que ele parta fora de l
agora!
Torcendo o cabo do telefone ao redor sua mo, ela forou a sua
resposta.
Eu no posso fazer isso.
Houve um silncio grave, e ela sabia que ele estava atordoado
com seu aberto desprezo para seus desejos.
Voc pode, e voc vai.
Ela estava firme do outro lado, mas discutir com seu pai sempre
tinha sido difcil.
Eu no posso.
No me atravesse, Lindsey alertou.
Desta vez, ela cruzou a linha invisvel que nunca foi cruzada. Ela
colocou-o na linha.
Ele permanece ou eu vou.
Silncio, grosso como um pesado cobertor, caiu entre eles.
O que?
Sua voz era baixa.
Eu no posso lidar com o caso Williams sem ele.
Ele no se importava.
Voc pode, e voc ir disse ele em um tom cortante. Eu
estou avisando, Lindsey Paxton, livre-se dele at amanh ou eu vou. Eu
no me importo se eu tiver que ter seguranas para lev-lo fora.
Ela cerrou os dentes.
Eu no vou fazer isso, papai. Ns somos um pacote. Ele fica ou
eu vou.
Livre-se dele. E a linha caiu.
Seu estmago torceu em um n. Segurando o receptor, um pouco
atordoada com o resultado, ela no parecia conseguia se mover. Uma
batida na porta a fez saltar, e ela deixou cair o telefone. Ele caiu contra
a mesa e caiu no cho.
Entre ela gritou, quando ela chegou nele.
Olha, o que eu tenho para voc! Lindsey sabia que era voz de
Judy sem se virar. Ela desligou o telefone e se virou para encontr-la
investindo para a mesa com um vaso de rosas. Algum mandou-lhe
flores.
Colocando-as no canto da mesa, Judy recuou e examinou o
arranjo com aprovao.
Elas so to bonitas ela sorriu.
No demorou a leitura do carto para dizer a Lindsey quem as
enviou. As rosas rosa tinham a assinatura de Greg. Ela engoliu em seco,
tentando lutar contra aquele velho sentimento de claustrofobia que a
combinao de Greg e seu pai sempre evocavam.
A realidade bateu forte. O tribunal no a afugentou. Eles tinham.
Voc no vai olhar para o carto? Judy perguntou, com os
olhos brilhando de emoo.
Os lbios de Lindsey apertaram.
No, ela respondeu. Eu sei de quem elas so.
Maggie entrou naquele momento, com o almoo de Lindsey na
mo. Ela congelou na porta.
Oh, querida ela disse, e ento comeou a andar novamente.
Eu vejo que Greg sabe que voc est de volta.
Lindsey resmungou.
Sim ela disse em um tom tenso. Voc acredita que ele est
processando Williams?
O rosto de Maggie estava repleto de compreenso quando ela
colocou o saco de comida na mesa.
Desculpe querida ela disse e acariciou a mo de Lindsey. Eu
sei que no fcil para voc.
Lindsey deu a ela um olhar de agradecimento.
Judy agora estava com as mos nos quadris.
Quem Greg?
Maggie deu-lhe um olhar de reprovao.
Ningum interessante. Maggie dirigiu um raro olhar severo
para ela. Quem est cobrindo o telefone?
As mos de Judy voaram para o peito.
Oh bom Deus. As flores me distraram, e eu esqueci
completamente os telefones. Ela virou-se para sair e espiou por sobre
o ombro. Eu sinto muito acrescentou ela e correu para longe.
Maggie focou em Lindsey.
Voc est bem? Lindsey assentiu. Maggie no estava
satisfeita. Voc no parece bem, voc est plida. Maggie indicou a
comida com um aceno de cabea. Talvez comer v lhe fazer bem.
Lindsey olhou para o saco.
Eu no estou com muita fome. Por que voc no v se algum o
quer? Eu vou tomar a bebida. Ela ofereceu um sorriso fraco.
Voc tem certeza? Maggie perguntou, com seu interesse
marcado no rosto.
Um sorriso pouco convincente encheu seu rosto.
Sim, eu tenho certeza. Um pensamento passou por sua
mente. Se algum sabia o que se passou... Maggie, o que aconteceu
entre papai e Mark?
Bem, querida, eu no estou completamente certa. Tudo se
resume a um simples fato. Ningum cruza com seu pai e fica afastado
dele.
Lindsey suspirou.
Certo. Como impactou Mark deixar a empresa?
Eu sei que nosso faturamento caiu mais de 50 %. Ela hesitou
e ento disse, Eu os ouvi discutir pouco antes de Mark sair. Algo sobre
o tipo errado de clientela e as pessoas que no pagavam suas contas.
Fazia sentido. Mark no foi o cara mau. Ele estava tentando salvar
a firma.
Mark est em seu escritrio?
Maggie assentiu.
Sim, eu s levei sua comida.
lo.
reco
sobr
vont
trs
imed
cade
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Edw
Tudo
Mark?
Olhos
onhecia a
re ela. Se
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razer seg
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reocupa
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voc fique
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pudesse
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a seguir.
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visvel.
ra fora.
inhou ao
o muito
do v-
e. Ele
sando
a sua
e para
fora
ou na
redor
perto.
Voc tem certeza? Perguntou ele. Sua acusao ainda o
estava comendo. Voc disse que eu era igual a ele.
Ela olhou para baixo.
Eu estava chateada. Seus olhos se levantaram novamente.
Ele precisava saber onde eles estavam.
Isso no me diz nada.
Mark, eu... Suas palavras vacilaram.
Seus olhos sondaram seu rosto.
O que voc disse a Edward? Sua resposta iria dizer muito.
Seu queixo levantou um pouco mais, como se ela quisesse que ele
visse a verdade em seu olhar.
Eu disse a ele que se voc for, eu vou.
Ento ele estendeu a mo para ela tomando-lhe a mo e puxando-
a para seus ps, e depois para seus braos. Ela veio sem hesitao mo
no seu peito, olhando para ele com aqueles olhos verdes muito macios.
E o que ele disse em resposta? Mark perguntou.
Uma onda de angstia atravessou seu rosto. Inconsciente de sua
ao, suas mos apertaram em sua camisa.
Ele desligou na minha cara.
Mark no pode deixar de sentir uma pitada de diverso. Ele
gostaria de ter sido uma mosca na parede quando Lindsey o tinha
colocado na linha. Mas ela estava angustiada, e ele entendia o porqu.
Sua mo correu pelas suas costas.
Tudo vai dar certo. Eu prometo. Deixe-me pensar sobre as
coisas, e ns vamos conversar antes da reunio. Isso bastante justo?
Como ele pode esperar que eu fizesse isso sozinha? Disse ela,
como se uma parede tivesse descido e ela decidisse descarregar sobre
ele. Eu nunca sequer toquei nos livros, e lidar com os parceiros novo
para mim. Eu no posso fazer isso sozinha, o caso Williams...
Mark a cortou com um beijo, leve, macio e reconfortante de seus
lbios nos dela. Quando ele levantou a cabea, ele sorriu para ela.
Vamos resolver, eu prometo.
Por que ele te odeia tanto?
Mark ficou em silncio. Ele no tinha dito a Lindsey o que tinha
acontecido entre ele e Edward, e agora no parecia ser a hora.
Ele e eu simplesmente no concordamos em assuntos de
negcios.
Ela pegou a gravata.
No me deixe de fora, droga.
Sua mo foi para seu rosto.
Ento no me deixe de fora. D-me uma chance antes de me
julgar.
Seus olhos registraram sua culpa, mas suas palavras foram
defensivas.
Eu tinha uma boa razo para no lev-lo ao encontro com
Steve.
Voc fugiu de mim enquanto eu estava no chuveiro. Isso foi um
golpe baixo.
Ela empalideceu.
Se voc no tinha exigido...
Eu estava preocupado.
Eu posso cuidar de mim mesma Ele engoliu suas palavras com
a boca, beijando-a como se estivesse bebendo-a, com ataques longos,
sensuais. Lindsey era como um bom vinho, perfeito da primeira gota, e
viciante a partir de l.
Tudo o que ela estava fazendo com ele, ele queria mais. No
instante que sua lngua tocou a dela, ela relaxou contra ele, os braos
avanando em volta do seu pescoo, o corpo inclinando-se para ele. Ela
sentia o que a ele sentia. Esta irresistvel necessidade de explorar que
havia entre eles. Certa ou errada, o que eles compartilhavam era muito
vivo para ignorar.
Quando eles puxaram o ar, ele se inclinou para perto de seu
ouvido.
Eu no estava tentando control-la.
Eu sei ela sussurrou.
Ele se inclinou para trs para ver seus olhos.
Voc tem certeza?
Ela sorriu.
Neste exato momento, em seus braos, logo aps ter sido muito
bem beijada ela disse, sim.
Ele riu.
Eu acho que vou ter que me contentar com essa resposta.
Voc tem tempo para ouvir o que Steve tem a dizer? Ela
apontou para o saco de comida intacto na sua mesa. Voc pode comer
enquanto eu falo.
Ele sorriu.
Parece bom.
Ento, podemos descobrir como lidar com o meu pai.
Eu vou cuidar de Edward.
Ela fixou-o em um olhar.
No sem me dizer como. Ns faremos isso juntos de qualquer
forma.
Mark sorriu para si mesmo. Lindsey no tinha ideia de quanto ela
tinha acabado de lhe dar.
Capitulo 8
Se mais um taxi passar por ela como se ela no estivesse em p
no meiofio com a mo para fora, ela poderia jogar alguma coisa nele.
Como se em reconhecimento as suas palavras, um carro guinchou
parando na frente dela.
Finalmente, ela murmurou para o ar quando abriu a porta e
deslizou para dentro.
Para onde, senhora? O motorista gritou, nunca olhando para
ela. Lindsey pegou sua pasta. Eu disse, Para onde, senhora?
S um minuto. Sua resposta foi lacnica quando ela cavava
pelo o endereo de Todd Rogers e encontrando.
Alguns segundos depois, ela afundou-se no banco quando o carro
arrancou para frente. No demorou muito para sintonizar a buzinas e
maldies que se passavam no banco da frente. Era apenas mais uma
parte de Nova York como pizza.
Seus pensamentos foram para Mark. Como foi fcil voltar a cair
em seus braos, e esquecer a sua luta anterior. Ela at gostava de
trocar ideias sobre a possvel conexo de Nevada. Mas, quando ele
terminou seu almoo, ele parecia ansioso para fugir dela. E reservado
sobre o por qu. Quanto mais pensava sobre isso, mais ela se
perguntava se ele no a tinha manipulado para ver o seu caminho por
meio de seus beijos. O que significava que ele tinha feito a coisa que ela
no queria... control-la.
Ento, incomodada com a ideia de que Mark estava mantendo-a
nas mos, ela saiu do escritrio. Desde que Todd no pde ser
contatado por telefone, ela decidiu em pessoa tentar outra visita.
O txi parou em seu caminho de destino antes que seu turbilho
de pensamentos estivesse em ordem.
Todd Rogers vivia na Bleeker Street bem no meio do Greenwich
Village, no corao do distrito de arte. Considerada uma das reas mais
caras da cidade, Lindsey assumiu que Todd tinha dinheiro de famlia ou
um inferno de um monte de companheiros de quarto. Saltando do txi,
ela ocupou-se dos edifcios histricos com carinho. Esta rea especfica
da cidade estava cheia de lojas, elegantes restaurantes e elegante
arquitetura. Prximo ao campus, estava ocupado com skatistas, ciclistas
e uns apressados pedestres. Ocupado durante o dia, era ainda mais
movimentado noite. Clubes e bares alinhados nos cantos, assim como
os restaurantes e lojas.
O complexo de apartamento de Todd estava situado entre uma
pizzaria e um cabeleireiro. Era um pequeno complexo, no mais de dez
andares, contra as muitas torres de arranha-cus to comuns na cidade.
No havia porteiro assim Lindsey foi capaz de empurrar com a porta da
rua e entrar no pequeno corredor que abrigava as caixas de correio e os
apartamentos de baixo. Olhando para as estreitas escadas que levavam
aos outros apartamentos, sem elevador vista, Lindsey era grata a Tom
por morar no andar inferior.
Quase no instante em que ela bateu na porta, esta se abriu,
pegando-a desprevenida. Alto, magro, e vestido com jeans, o homem
que a recebeu era um cowboy de pleno direito, completo com um
Stetson em cima de sua cabea. O chapu sombreava seus olhos, mas
ela sentiu o olhar dele, quente e pesado, quando escorregou lento por
seu corpo. Inquietao picou em suas terminaes nervosas. Apesar do
suor umedecendo sua pele, ela sentiu uma calafrio varrendo sobre sua
pele.
Todd Rogers?
Usando os ns dos dedos, ele bateu na aba de seu chapu para
trs, expondo a nitidez bem definida de suas mas do rosto, junto com
penetrantes olhos azuis mar.
No, mas com certeza gostaria de ser disse ele, apoiando um
ombro contra o batente da porta e atravessando uma bota sobre o
outro.
Lindsey lutou com a irritao. Droga, se o homem no ia faz-la
perguntar o bvio.
Quando ele volta?
Bem, agora, isso depende de quem est perguntando ele com
lentido em um sotaque do Texas.
Lindsey Paxton o nome e estou investigando a morte de
Elizabeth Moore. Agora, ela disse de forma sucinta, quando ele
volta?
Ele deu-lhe um olhar longo e avaliador.
Muito ruim sobre Elizabeth.
Sua voz parecia bastante sincera, mas alguma coisa no
assentava bem em Lindsey. Talvez, as palavras rolaram para fora um
pouco plana. Como se elas no importassem tanto assim. Os olhos de
Lindsey se estreitaram.
Voc a conhecia?
difcil no. Ela namorou meu companheiro de quarto por um
ano. Apesar disso, que festa animal l. Eu disse a Todd que ele
precisava lev-la sob controle. Parece que eu estava certo. No era
seguro para uma menina como aquela correr como ela fez.
Lindsey abriu a boca para falar, quando passos de aproximao de
algum a alertaram. Ela virou-se quando um homem parou ao seu lado.
Ei, Rogers. Voc tem uma visitante anunciou o Cowboy.
Usada para umas avaliaes rpidas, Lindsey avaliou seu novo
visitante. Altura mdia e compilada, ele no era nada como o seu
companheiro de quarto. Os culos sentavam em cima de seu nariz, que
encerrava olhos castanhos claros. Cabelo escuro, corte conservador,
combinavam com seu estilo de roupa yuppie. Os opostos se atraem
como eles dizem e Todd Rogers e seu companheiro eram de fato apenas
isso.
Ela estendeu a mo.
Sr. Rogers, sou Lindsey Paxton. Eu gostaria de falar com voc
sobre Elizabeth.
Ela viu como seus olhos se arregalaram. Seus pensamentos foram
para Jack, o Estripador, um empresrio conservador que tinha um lado
desagradvel. Poderia ser o caso com Todd Rogers? Havia um
desagradvel lado escondido por atrs do Sr. Prim e Proper
4
?
Quem voc representa, Sra. Paxton ele perguntou secamente.
Sou do FBI. O que no era uma mentira. Ela era. Ela estava
apenas de licena. Quer ver meu crach?
Ele balanou a cabea e passou por ela.

4
Sr Prime Proper algum se comporta de uma maneira muito formal e correta e facilmente chocado com
nada grosseiro, o senhor Certinho.
No, vamos l dentro.
O cowboy tirou o chapu da cabea e arrastou-se na soleira da
porta, permitindo que Todd entrasse. Esperando por ele para se mover,
ela se surpreendeu quando ele no o fez. Em vez disso, ele acenou para
frente, um desafio em seus olhos. Lindsey levantou uma sobrancelha.
Esquea, Cowboy. Afaste-se.
Ele riu e lentamente cumpriu.
Uma vez dentro, Todd fez sinal para uma pequena mesa de
madeira na cozinha,. Deslizando em um lugar, ela puxou um bloco e
uma caneta de sua pasta.
Desculpe por Rick disse ele, apontando para a porta. Ele
um homem conquistador.
Ela assumiu que Rick era o vaqueiro.
E voc no ?
Ele riu.
No, dificilmente. Na verdade, se Elizabeth no se aproximasse
de mim, eu no poderia ter tido a sorte de conhec-la.
Rick comentou sobre seu lado selvagem voltar correndo.
Como vocs se conheceram?
Em um bar.
A Pantera Cor de Rosa?
Seus olhos se arregalaram.
Sim, foi Rick que lhe disse?
Atrs dela, Rick respondeu.
No, eu no disse uma palavra.
Lindsey no se virou. Ela j sabia que Rick estava l. Ela podia
sentir seu olhar fixo em suas costas. Ignorando-o, ela se concentrou em
Todd.
Por que voc e Elizabeth se separaram?
Ele tirou os culos e esfregou os olhos com os polegares. Foi um
longo momento antes de responder.
Eu acho que isso no estava certo entre ns.
Rick interrompeu
Ele quer dizer que ela no ficava satisfeita com um homem. Ela
gostava de jogar.
Lindsey observava os olhos de Todd que pareciam embaados.
Olha, Sra. Paxton, eu amei Elizabeth, mas eu no vejo o que
isso tem a ver com a morte dela. Williams no vai a julgamento?
Lindsey assentiu.
Sim, mas a evidncia circunstancial ela disse a verdade.
Sem mais provas, ele pode sair livre.
Sua expresso registrou compreenso.
Ento me diga o que voc precisa de mim.
Ele estava fazendo as coisas mais fceis para ela. Sua vontade de
ajudar, sem fazer muitas perguntas a impedia de explicar seu papel no
caso. E ela ficou extremamente agradecida por esse pequeno preo.
Eu preciso de voc para me dizer cada pequeno detalhe que
voc possa pensar que possa ajudar.
Eles passaram uma hora falando sobre Elizabeth e seus hbitos,
gostos e desgostos. Coisas que seus pais no sabiam, porque em idade
universitria crianas no mostram esse lado para eles. Frequentes
interrupes de Rick, apesar de irritante, ofereciam conhecimento.
Vrias vezes, a coisa que Todd deixava de fora de suas histrias, Rick
trazia luz, e depois Todd elaborava. Quando sentiu que ela estava sem
perguntas, ela se levantou e espreguiou.
Bem, voc me deu muito para verificar. Eu aprecio seu tempo.
Prxima parada, o Bar Pantera Cor de Rosa.
Loca
surp
dest
sua
cont
para
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pista
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Sabe
mais
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adora.
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epios.
talvez
mento
porta
o, mas
peso
olhou
foram
Legal, ela pensou.
Eu quero fazer algumas perguntas sobre algumas meninas que
frequentavam seu local de trabalho.
Ele bufou.
Ei, se a sua identidade diz que legal, fazemos o nosso
trabalho.
Bastardo culpado.
Eu no tenho os dado dos seus procedimentos de identificao
de qualquer pensamento, mas voc est cheio de grandes ideias.
Sua resposta foi rpida e veemente.
No brinque comigo, senhora. O que exatamente voc quer?
Lindsey observou seu rosto.
Eu quero saber sobre as quatro garotas mortas que festejaram
aqui na noite em que elas foram assassinadas.
Eu no sei nada sobre qualquer menina morta disse ele
asperamente.
Vejo que temos uma visitante.
Um ligeiro sotaque atado a voz veio de trs. Lindsey se virou de
costas para o bar, de frente para o recm chegado. Ele era alto, muito
bronzeado, com uma presena ameaadora, que se arrastava at sua
pele como uma cobra. Lentamente, ele caminhou em direo a ela, seus
movimentos graciosos, seu comportamento arrogante. Suas calas bege
e blazer combinando eram caros e bem adaptados. Ele cheirava a
dinheiro, poder e algo mais sinistro. A palavra mal veio mente.
Ela est falando de algumas meninas assassinadas o garom
resmungou.
mesmo? O estranho escuro perguntou, passeando pela sala
e parando muito perto de Lindsey. Ele olhou para ela com olhos to
negros como carvo, profundos, sobrancelhas grossas enquadrando-os
de uma forma ameaadora. Para alguns, ele poderia ser atraente. Para
Lindsey era perigoso. Paxton, no ?
Lindsey quase engasgou. Para ele saber quem ela era parecia
impossvel. Ela conseguiu manter uma expresso vazia. Mostrar
qualquer sinal de fraqueza parecia imprudente.
E voc ?
Victor Ruzo, Sra. Paxton, ele disse friamente, quase muito
friamente, o proprietrio da Pantera Cor de Rosa. Ele fez sinal com a
mo para indicar seus arredores.
Justamente o homem com quem eu preciso falar.
Ele se inclinou contra o bar, com os olhos atentos, absortos
Sobre os assassinatos disse ele, como se ele achasse o
assunto intrigante.
A compostura de Lindsey comeou a vacilar, e ela estava
agradecida por seu rosto praticado de pquer do tribunal.
Sim disse ela inclinando-se no bar em si mesma, tentando
parecer to legal quanto o que ele fez. Por que voc no me conta
sobre as meninas assassinadas? Ela parou por um instante. Voc as
conhece bem?
Gostaria de uma bebida? Ele perguntou, mudando de
assunto, quando ele sinalizou para o barman.
Precisa de algo para acalmar seus nervos? ela perguntou.
Ele deixou de lado a sua pergunta.
Vodka, Larry, e traga para a senhora tambm. Ento ele se
virou para Lindsey. Eu no sabia dessas meninas, Sra. Paxton.
Ela rejeitou a sua resposta.
Todas frequentavam este lugar.
Larry colocou as bebidas. Victor pegou a sua, tomando um gole
antes que seus olhos se encontrassem acima da borda do copo.
Eu fao questo de saber sobre certas coisas. Victor deu-lhe
um olhar desafiador. Especialmente coisas que impactam diretamente
o meu negcio.
Os olhos de Lindsey se estreitaram.
E como exatamente sua empresa foi impactada?
Ele colocou o copo com um som metlico e apoiou o p em cima
de um trilho de metal.
Meu bar foi mencionado na notcia vrias vezes. Houve uma
enorme meno sobre voc tambm. Sobre como arrancou-lhe para que
ele pudesse matar novamente. Uma imagem impressionante de voc,
por sinal. Uma bela e jovem advogada que sabe como pegar assassinos
certamente chamou a minha ateno.
Lindsey sentiu as palavras como o tapa que elas foram feitas para
entregar. Ela olhou para ele, lutando para se recompor. Por sua dolorosa
observao, ela atacou.
Todas e cada um das vtimas estiveram em seu bar a noite de
seus ataques. Esse um cenrio bastante contundente, se voc me
perguntar.
Ele sorriu.
Voc parece muito tensa. Ele empurrou o copo em sua
direo. Eu acho que voc deve beber isso.
Como ele poderia agir de forma indiferente sobre uma srie de
assassinatos ligados ao seu bar?
Voc no ouviu a ltima coisa disso. Sentindo a necessidade
de escapar, Lindsey comeou a ir para a porta.
Volte novamente, Lindsey disse ele, atrs dela. Ela encolheu-
se, odiando como ele disse seu nome... to familiarmente. Ele continuou
com arrogncia, Da prxima vez, pode ficar e nos conheceremos
melhor.
Lindsey andou mais rpido, forando-se a no correr, aliviada
quando chegou porta da frente. Ela empurrou-o aberta e correu para a
rua, apenas para bater em algo duro. Grandes mos fecharam em seus
ombros, retraram o golpe de sua maneira.
Uau, agora, moa bonita.
Os olhos de Lindsey dispararam com o choque que caiu sobre ela.
O colega de quarto de Tom, Rick estava diante dela, com as mos
persistentes em seus braos. Ela deu um passo para trs, sentindo
como se tivesse sido atacada. Ela no gostou do homem, e depois de
seu
assu
sorr
desa
este
me v
praz
pred
rem
rece
que
uma
a se
encontro
ustada.
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Qualque
apareceu.
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Bem,
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da unida
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Frustrado
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o, ele com
o e pedir
pouco
m um
seguir
Ele
liz em

longo
passos
penas
do na
morena
veram
meou
r mais
informaes. Mas seus olhos se prenderam em uma figura fora da
janela. Edward sentou-se no ptio, alm do seu perfil para o quarto.
Dizer que Mark estava chocado com a aparncia de Edward seria um
eufemismo. O homem tinha transformao fsica completa. Magro e
plido, ele parecia to diferente do homem robusto que tinha sido em
um tempo to curto, que a mudana parecia quase impossvel.
Com um suspiro tenso, Mark se afastou da janela e se dirigiu para
o ptio. No importa quo doente Edward estivesse, havia assuntos que
tinham que ser discutido. Uma curta caminhada mais tarde, o preparou
para um amargo boas-vindas, Mark deu um passo para a frente da
cadeira de rodas.
Os olhos de Edward se arregalaram.
Que diabos voc est fazendo aqui? Ele meio gritou as
palavras.
A enfermeira olhou para eles e comeou a avanar. Ele atirou-lhe
um olhar que a parou em seu caminho, e focou para Edward.
Ns temos alguns assuntos para discutir. o tom de Mark era
ainda nitidamente calmo.
No temos nada a discutir. V para o inferno e longe de mim e
da minha empresa e, especialmente, da minha filha!
Voc entregou para sua filha uma maldita baguna, Edward. A
Paxton tem seis meses, no mximo, para a falncia.
Isso uma porcaria, Reeves. Alm disso, a minha filha muito
capaz. Ele cuspiu as palavras em Mark quando sua testa caiu em
vincos profundos.
Mark olhou com descrena absoluta. Onde estava o senso do
homem? Esta no era a pessoa com que ele tinha trabalhado no ano
anterior. Ele estava colocando seus prprios desejos alm da felicidade
de sua filha. No s isso, ele estava colocando os funcionrios e
parceiros da empresa em risco.
Lindsey no quer trabalhar na Paxton, muito menos execut-la.
Pelo amor de Deus, ela nunca sequer olhou para os livros. Ela mal
preparada para lidar com a falncia, parceiros irados, ou qualquer coisa
de magnitude to devastadora.
Minha filha uma boa advogada afirmou de forma quase
infantil.
Os olhos de Mark se arregalaram e ele suspirou. As prximas
palavras foram ditas um pouco mais suaves, mas ainda com firmeza o
suficiente para causar um impacto.
A capacidade de Lindsey como advogada no est sendo
discutida por ningum, mas sim ela. Pense sobre isso claramente,
Edward. Ele odiava o que vinha em seguida, mas tinha que ser dito.
E se voc no sair dessa? Voc realmente quer deixar Lindsey com
uma carga de problemas?
Seus olhos pareciam selvagens por um momento, mesmo em
pnico, antes de inalar e exalar vrias vezes. Ento, com os dentes
cerrados, ele disse,
E vou fazer por isso. Nenhuma meno a Lindsey.
Estava claro que ele no estava lidando com algum que tivesse
uma noo da realidade. Apesar de suas diferenas com Edward, vendo
seu velho amigo em um estado to pobre era difcil de engolir. Houve
um tempo em que tinham estado perto. Lindsey precisava de sua ajuda,
e que ele pretendia dar a ela. No entanto, ele tinha que ir sobre como
fazer isso acontecer.
Olha Edward, eu me ofereci para comprar o seu estoque de
voc, mas voc recusou. Agora voc est to profundamente na merda
que voc no pode avanar. Suas opes so poucas e distantes entre
si. Mark fez uma pausa para ver se ele iria conseguir uma reao.
Quando no, ele continuou, Voc vai falncia sem mim. Seja lgico
sobre isso.
Isso no da sua conta, Edward disse entre dentes.
A frustrao de Mark foi crescendo.
Lindsey no pode permanecer com a Paxton se isso se desligar.
A nica chance que voc tem de manter Lindsey a bordo salvar o
negcio. Lindsey entregou as rdeas para mim, junto com controle total.
Os olhos de Edward se arregalaram piscando, raiva em seu rosto.
Ele levantou o punho e gritou.
E eu estou tomando o controle longe de voc.
Mark manteve a voz firme.
Se voc interferir, voc vai perder qualquer chance de ter a sua
filha de volta para Manhattan. Ela vai fechar a empresa e ir de volta
para Washington.
Edward franziu o cenho para Mark, seus olhos escurecendo.
Eu suponho que voc deseje o estoque tambm? Desgraado,
voc acha que pode simplesmente tomar conta da minha empresa e da
minha filha?
Mark se esticou, mas manteve sua expresso em branco. Por mais
que ele odiasse jogar duro com um homem doente, ele no tinha outra
opo. O homem era muito teimoso para seu prprio bem.
Eu sei que eu posso, e voc tambm. Que opes voc tem?
Lindsey e eu j chegamos a um acordo que garante a sua presena aqui
por um longo perodo de tempo. Se nada acontecer, isto dever fazer
voc feliz.
Edward apontou um dedo longo e fino para ele.
Voc vai por ela fora, o que voc vai fazer. Voc vai faz-la
odiar o mundo do direito. Ela quer se importar. apenas dinheiro para
voc. Deixe-a sozinha.
Mark ficou em silncio por um longo momento. Se o homem
soubesse o quanto ele queria que Lindsey ficasse, como
verdadeiramente eles estavam em sintonia pela primeira vez.
Sua estratgia de trabalhar de graa, certamente no
funcionar, agora, no ?
Mark deixou suas palavras permanecerem no ar, observando uma
reao em Edward. Pela primeira vez desde que ele tinha conhecido
Edward Paxton, o homem parecia incapaz de encontrar as palavras.
Agora, disse Mark. Eu preciso de um compromisso que voc
vai recuar. Quando Edward comeou a falar, Mark levantou a mo.
Caso contrrio, eu vou recomendar a Lindsey o arquivo de falncia da
empresa.
O rosto de Edward avermelhou.
Maldito seja, Mark Reeves.
sua
espe
quem
que
com
para
entr
pens
com
que
pens
suas
lidar
tem
A voz d
Temo
Que e
Voc
filha em
ero que v
m ela ,
voc fiqu
m ela.
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Eu vo
O telefo
rou no esc
Ela es
samentos
meou corr
Linds
Ela for
ela no p
Sim,
Maggie
sou.
Greg
Presa e
s opes
r com Gre
Ah, L
po acabo
de Mark e
os um aco
escolha e
no tem
Manhatta
voc veja
e no qu
ue esperto
o o silnc
ue Edward
ou deixar
one em s
critrio de
perava a
s juntos.
rer pelo e
ey?
ou fora
pudesse f
Maggie?
limpou a
na linha.
entre um
sem uma
eg, mas e
Lindsey?
u.
ra baixa,
ordo?
u tenho?
m, mas o
an. Seu c
a verdad
uem voc
o antes q
cio encheu
d no ia re
voc com
sua mesa
e seu pai.
a paz p
Aparen
escritrio
a irrita
icar em p

a gargant

a escolha
a resposta
ela sabia q
Maggie
nenhum
Sua vo
que voc
caminho f
de. Linds
quer qu
que seja t
u o ar po
esponder
m seus pe
comeou

por algun
ntemente,
quando o
o na sua
paz e tran
ta nervos
a de eva
a fcil. Dr
que no e
question
prazer em
oz era fra
tem
foi um es
sey precis
ue ela sej
tarde dem
or um lon
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nsamento

u a tocar
ns minut
isso e
ouviu Mag
a voz. N
quilidade
samente.
aso e co
roga, ela
estaria ma
ou, deixa
m sua vit
ca com re
uma chan
sforo in
sa de sua
a. Eu s
mais para
go mome
os. Bom d
r no minu
tos para
ra pedir
gie pelo i
o era cul
.
No ser
oliso fron
no se se
ais tarde t
ando Linds
ria.
esignao
nce de m
til. Um d
a aceita
posso es
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ento, era
dia, Edwa
uto em qu
colocar
r demais
interfone.
lpa de Ma
bom, Li
ntal, pon
entia bem
tambm.
sey sabe
o.
manter
ia, eu
o por
sperar
pazes
bvio
rd.
ue ela
seus
s. Ela
.
aggie,
ndsey
derou
m para

que o
Fazendo uma careta, Lindsey deu seu melhor para acabar com
isso.
Coloque-o disse ela, sentando-se, quando ela depositou suas
coisas sobre a mesa.
Boa sorte, querida.
Sim, eu preciso dela ela murmurou sob sua respirao.
Lindsey respirou fundo varias vezes e depois pegou a linha de telefone.
Lindsey.
Sua voz a fez recuar.
Ei, linda. Como voc est?
Lindsey revirou os olhos. Poupe-me a conversa doce, por favor. A
resposta dela foi curta, mas educada.
Obrigada pelas flores.
Como nos velhos tempos, n? Ele disse em uma voz suave
cheia de intenes que no corresponderam em Lindsey.
De jeito nenhum ela iria deix-lo ir por este caminho.
No Greg, no como nos velhos tempos, e no pode jamais
ser como nos velhos tempos de novo.
Ele a ignorou em favor de sua prpria agenda. Essa parte era
realmente como nos velhos tempos.
Venha jantar comigo, hoje noite.
No era uma pergunta, o que deixou seus nervos ainda mais no
limite, se isso era mesmo possvel. Que parte do mais o homem no
entendeu?
Eu no posso, Greg. Eu tenho um monte de trabalho a fazer.
Isso uma desculpa, e ns dois sabemos disso disse ele. V
jantar comigo e voc pode descobrir o que eu sei sobre o caso Williams.
Ttica tpica do Greg. Balanar algo que ela precisava como isca.
Silenciosamente, amaldioou. Lindsey mordeu o lbio inferior, pensando
muito. Era tentador ordenhar informaes por ele. Ele lhe devia, pelo
menos, pelo inferno de seu passado. Ainda assim, ela poderia ficar com
Greg em um jantar inteiro? Depois de apenas um momento de
contemplao, ela decidiu que no podia.
Greg, eu realmente no posso.
Ele fez uma pausa, como se considerando o mtodo de ataque que
vinha. Greg era, se nada mais, um perfeccionista prtico. A palavra
no no estava em seu vocabulrio.
Ok, ento, um caf. Ns vamos para o seu local preferido.
Sua voz tombando. Eu no esqueci nenhum de seus pequenos
prazeres.
Cada msculo em seu corpo ficou tenso. O prprio pensamento
dele no entender nada sobre ela, e muito menos seus prazeres, era
uma piada. No entanto, a lgica lhe disse que ela poderia comear a
colher muito mais sobre Williams se Greg estivesse jogando para ganh-
la de volta. Ela odiava ser utilizada, mas reviravolta seria um jogo justo
e ela tinha sido um smbolo em seu jogo durante anos.
Bem disse ela lentamente. Eu acho que ns poderamos ir
no caf.
Ela podia imaginar seu sorriso arrogante quando ele respondeu.
timo. Por volta das sete?
Tudo bem, sete.
Eu vou busc-la em seu escritrio. Ele no deu a ela uma
escolha, aquilo era to Greg. Vejo voc, ento, Lindsey. E ele
desligou.
No! No escritrio. O que Mark acharia? Lindsey olhou para o
telefone, percebendo seu aperto era como um torno. Ele no podia vir
para o escritrio. Seus dedos perfuraram os botes de telefone,
discando o nmero dele, que estava incorporado no crebro como
qualquer memria ruim que ele representava. Segundos depois, ela foi
informada de que ele no estava em seu escritrio. Batendo o telefone,
ela se sentou imvel, meditando sobre sua situao.
Porque no mundo ela disse sim a qualquer coisa com o Greg? Ele
s iria causar-lhe problemas.
Depois de alguns minutos de bater-se, ela resolveu fazer o melhor
na sua situao. Lindsey girou em sua cadeira e pegou o arquivo
Williams de seu armrio. Se o homem iria estragar sua vida, ela poderia
muito bem fazer um bom trabalho de ordenha nele. Era hora de
arregaar as mangas e estudar e fazer uma lista completa de perguntas.
Revendo arquivos e arrolando testemunhas passou o resto de sua
tarde. Uma chamada para o gabinete do reitor da Universidade de Nova
York revelou-se difcil na melhor das hipteses. Convenc-los a
compartilhar qualquer informao de estudante era como arrancar
dentes. Demorou ameaando a reputao da escola para obter
quaisquer informaes aparentes. Alguns outros telefonemas
mostraram-se completamente infrutferos. Se Williams era inocente,
havia uma ligao com essas meninas em outro lugar. E ela sabia que
tinha que ser.
Ele era inocente, assim como Hudson.
Seus instintos assim o diziam, e tanto quanto ela temia confiar
neles, como sempre, eles dirigiram suas aes. Independentemente do
passado, ela tinha que ir com o que sempre trabalhou por ela. E se
Hudson era inocente, ento seus instintos nunca tinham realmente
falhado. Ela tinha apenas pensado que eles fizeram. Voltar s suas
razes era a nica maneira que ela teria sucesso.
Ela estava olhando atravs dos relatrios de investigao da
polcia sobre o caso Williams, perdida em profunda concentrao,
quando um barulho a fez saltar. Seus olhos correram para cima, e ela
ficou chocada ao ver Mark em p na frente de sua mesa. Ele assustou-a
o inferno de que ela havia estado to absorvida que ela no tinha ouvido
ele entrar.
Voc sabe como bater, Mark? Ela perguntou abruptamente.
Olhos de Mark imediatamente brilharam para as rosas na mesa de
Lindsey e depois de volta para seu rosto.
Engraado, eu pensei que estvamos passando de certa
pretenso. Sua voz era docemente sarcstica.
Lindsey evitou olhar para as rosas. Ele estava com raiva, mas ele
a tinha cuidadosamente escondido atrs de sua mscara de negcios.
Ainda assim, estava l, em seus olhos e em seu tom de voz. E isso a
deixou com raiva. Entre seu pai, Greg, e os homens que encontrara em
suas investigaes de campo, ela tinha bem passado a sua quota do
sexo oposto arrogante para o dia. Ela no precisava de Mark enviando-a
mais sobrecarga.
Uma traquinagem no saco no descarta o meu direito
privacidade no trabalho ela falou bruscamente.
Olhos de Mark se estreitaram e um flash de raiva arremessou
atravs deles antes que ele cuidadosamente oferecesse-lhe um olhar
vazio.
Ento assim que , no ? Ele manuseou uma ptala de
rosa.
Lindsey empurrou sua cadeira para trs e levantou-se.
Voc sabe, no momento que estou por aqui Lindsey colocou a
mo para o alto de sua cabea, com os homens e suas reivindicaes
territoriais sobre mim e meu tempo.
Os olhos de Mark escureceram em poos profundos de calor
enquanto ele estava completamente imvel, sem mover um nico
msculo, apenas olhando para ela. Houve um silncio longo e difcil
antes dele se virar e se dirigir para a porta. Se ele tivesse dito algo,
qualquer coisa, teria sido mais fcil do que lidar com o seu silncio frio.
Lindsey sentiu pesar como uma dor aguda, e seu peito se apertaram.
S isso? Ela exigiu a sua volta. Voc no vai dizer nada?
Mark parou de andar, mas no se virou por vrias batidas. Quando
o fez, ela odiou o frio distanciamento que enchia seu rosto. Sua voz era
frgil e fraca.
Eu no estou jogando este jogo com voc, Lindsey. Me
pressione, e eu vou deixar voc com esta baguna.
Por mais que ela soubesse que no deveria atacar novamente, ela
no conseguiu conter seu temperamento. Cruzando os braos na frente
de seu corpo, ela olhou para ele.
Ah, eu vejo. procura de uma sada.
O msculo em sua mandbula saltou, mas ele manteve sua
expresso impassvel.
Se eu estivesse procurando uma sada, eu no teria lidado com
o seu pai hoje. Eu tenho toda a inteno de manter a minha palavra
para ajud-la, mas vou apenas tolerar um tanto.
Seus olhos se arregalaram.
em d
ditas
abri
entr
firm
Ela
eram
seu
outr
sepa
Ele e
olho
se e
cam
Lind
o ro
esco
dvi
sad
no
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direo a
O que
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s sem se
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lamentou
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tomando
s com o m
e depois
sua mesa
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ira da me
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inha trata
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continuo
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r esmaga
eito com
sendo co
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ra a batal
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alar, ela
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va atrasa
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porta.
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Lindsey.
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que os
difcil
ranho.
m seus
untava
u seu
ar.
sentiu
pouco
havia
s sua
s que
No estavam sussurrando ao redor da mesa. Vrias pessoas
fizeram comentrios sobre estar feliz em v-lo de volta. Mark passou a
explicar o estado de aflio financeira que a empresa estava
experimentando. Entrando em detalhes sobre o nmero de casos e
expectativas, ele ignorou os resmungos em torno da mesa.
Ento ele colocou tudo na linha.
Ns vamos ter que fazer grandes mudanas por aqui. Se vocs
no gostarem dessas mudanas, esto convidados a deixar a Paxton.
Suas aes sero adquiridas a um preo justo.
Mark pegou uma pilha de papis e perguntou Lindsey para
comear a passa-los ao redor da mesa.
As exigncias para o desempenho de cada parceiro esto
detalhados neste formulrio. Se vocs no pode atender s suas
necessidades de faturamento, vocs simplesmente no vo ficar aqui.
Ns no somos uma organizao sem fins lucrativos e no fazemos o
trabalho de caridade ele parou por um instante, ao contrrio do
que a nossa carga de trabalho atual indica.
Chefes tombaram na concentrao, cada parceiro lendo o
material. Mark deixou seus olhos correrem ao redor da mesa e, em
seguida, parou em Lindsey.
Perguntas, at agora? ele perguntou a sala sem olhar para
longe dela.
Lindsey encontrou seu olhar de frente, com os olhos cheios de
respeito. No era difcil ver por que a Paxton precisava dele. Suas
tticas eram graves, mas ela admirava sua capacidade de controlar o
ambiente e a empresa. Havia uma fora interior, o poder de marcar que
a atraia como um m. Sentado no meio de uma sala com seus pares,
Lindsey entendeu por que ele chegou ao topo. Outros se encontravam
to convencidos como ela estava. Seus inimigos o achavam perigoso,
uma verdadeira ameaa. Seus clientes o achavam competente, um
defensor da verdade. Suas amantes encontravam carinho, como ela fez.
O pensamento fez seu pulso acelerar com as imagens vvidas de seus
corpos nus e enrolados girando em sua mente.
Os olhos de Mark se estreitaram enquanto ele a olhava, como se
ele sentisse que sua mente estava em seu relacionamento e no na
reunio de negcio. Por um momento, eles se sentaram absorvidos um
com o outro. Foi Mark, que quebrou o contato com os olhos enquanto
ele olhava ao redor da sala.
Sem perguntas? ele perguntou de novo.
Todd Walker, Lindsey imaginou um homem de aparncia rude na
casa dos cinquenta anos, falou nesse ponto.
O que Lindsey tem a ver com isso?
Mark respondeu.
Lindsey vai assumir em seis meses. Eu no vou ficar. Prxima
pergunta.
O homem zombou.
O qu? Voc vai nos deixar com uma garota jovem que aparece
mais ter estilo do que lei?
Lindsey abriu a boca para dar uma bronca, os olhos jogando
punhais para o homem, mas Mark j estava respondendo.
Eu lhe asseguro, os ativos da Sra. Paxton no exterior s
funcionam como um adicional no tribunal. Ela no apenas uma boa
advogada, ela um membro do FBI. Atravesse ela e voc pode se
encontrar aprendendo mais sobre suas habilidades do que voc espera.
A sala se encheu de riso. Lindsey ficou sentada abismada com a
resposta afiada de Mark em seu nome. Claramente considerando o
assunto encerrado, Mark comeou a rever os processos. Foram vrias
horas depois, que ele encerrou a reunio. Lindsey foi uma das primeiras
a sair quando vrios parceiros pararam para falar com Mark. Ela
caminhou pelo saguo, pronta para obter algum tempo sozinho, imersa
em pensamentos.
A est voc Lindsey. Ela olhou para cima para encontrar
Greg. Eu tinha medo que voc pudesse ter ficado fora de nosso
encontro.
Lindsey ficou cara a cara com Greg, perguntando como ela tinha
se esquecido de algo que ela tanto temia.
No, ela disse em uma voz tensa. Eu s preciso pegar
minhas coisas. Eu estarei de volta.
Lindsey caminhou com o passo rpido, longo, nervoso como o
inferno que Greg e Mark iriam se cruzar. E seus piores temores se
confirmaram como ela os encontrou no seu caminho de volta para o
saguo. Mark e Greg estavam conversando. Ela ficou tensa no minuto
em que os viu, o comportamento rgido de Mark dizendo-lhe tudo o que
ela precisava saber. Ele condenava sem conhecer toda a histria. A
rgida frieza gravada em seus traos, ele se recusou a fazer contato
visual com ela. Ela desejou que pudesse explicar, mas de alguma forma
ela duvidava que ele quisesse ouvir. A cobra no tinha ficado na sala de
conferncias. Ela estava viva e bem no saguo.
Greg sorriu quando ela se juntou a eles.
A est voc, Lindsey disse ele. Eu s estava perguntando a
Mark o que seu pai fez para convenc-lo a voltar.
Os olhos de Lindsey lanaram-se na cara de Mark, mas ele ainda
no olhava para ela.
O que ele disse sobre isso? Lindsey perguntou timidamente.
Na verdade, eu no acredito no que ele me respondeu. Disse
Greg.
Mark olhou para Greg um momento e ento voltou seu olhar para
Lindsey. Ela odiava a frieza nos seus olhos escuros. Ela desejava v-los
suaves e despertos como na noite anterior. E quando ele falou, sua voz
era absolutamente fria.
Se vocs me derem licena, tenho trabalho a fazer. Eu vou
deixar vocs dois irem para seu caminho. Ele virou-se nos
calcanhares e desapareceu sem dizer uma palavra. Lindsey sentiu o
estmago revirar francamente com nuseas. Foi uma herclea fora
lutar contra a vontade de correr atrs de Mark e explicar. No entanto,
ela tambm sabia que ela no deveria ter que explicar. Deveria? Ela no
tinha compromissos com Mark Reeves, e ele no tinha compromissos
com ela. No entanto, ela no se poderia abalar da sua necessidade de
explicar as coisas para ele.
Bem, vamos l, Lindsey. Greg sorriu com uma ponta de
satisfao em seus olhos. Como se soubesse o que ele acabara de fazer.
Apenas alguns minutos depois, Greg e Lindsey estavam nas
cadeiras do caf. Lindsey sentiu um momento de desagrado quando
Greg ordenou-lhe uma bebida, sem pedir sua preferida. Steve tinha feito
a mesma coisa, e ela sentiu como um gesto amigvel e corts. De Greg,
parecia que ele estava assumindo. Por mais que ela tentasse, quando
ele a ps na frente dela, no teve coragem de beber.
Ento, Lindsey, como voc tem estado?
Ela no conseguiu segurar uma resposta cortante.
Bem, o meu pai tem cncer, eu estou lidando com um caso de
assassinato semelhante ao caso Hudson, e eu deixei a minha carreira no
FBI. Como isso soa?
Ele se inclinou para trs como se apanhasse, mas seus olhos
pareciam mais divertidos do que qualquer coisa.
Touch. Ela podia sentir seus olhos sobre ela, mesmo quando
ela desviou seus olhos para a mesa.
Talvez disse ela, mas ela no estava prestes a pedir
desculpas.
Voc est linda disse ele. Ela levantou o olhar, mas no falou.
Houve um silncio desconfortvel entre eles. Ele recostou-se na cadeira,
um brao pendurado atrs dela. Eu pensei que Mark deixou a empresa
de seu pai para o bem dela. Eu at ouvi que foi uma partida
desagradvel.
Pedi-lhe para voltar.
Greg levantou uma sobrancelha.
Por qu?
Eu no estava, e ainda no sou preparada para assumir a
empresa.
Por que voc no veio para mim, Lindsey? Havia irritao, at
um pouco de calor, em sua voz.
Greg, por favor, no torne as coisas mais difceis do que tem
que ser. Levou toda a sua fora de vontade para fazer o som com
palavras civilizada.
Gostaria de t-la ajudado.
Lindsey sabia sua forma de ajuda, e era tudo sobre poder e
controle. Ela no queria fazer parte disso. Ela se inclinou para frente,
usando cada bocado de fora mental que possua para segurar a raiva
desenvolvida.
Eu no preciso de ajuda. Eu precisava de experincia em
Paxton, que Mark tem. No caso de voc no perceber, eu sou
perfeitamente capaz de cuidar de mim mesma. Embora ele tivesse
tentado muito duro no passado faz-la sentir que no podia.
Lindsey... Ele comeou a falar, mas Lindsey levantou a mo
dela at parar seu discurso.
Greg, pare. Vamos mudar de assunto.
Ele ficou em silncio um longo momento, deslocando-se na
cadeira.
Eu tentei te ligar, em Washington. Voc nunca retornou minhas
ligaes.
Eu sei.
Ele olhou apontando para a mo esquerda, que pegou seu caf.
Acho que voc no est casada.
No, no estou casada.
Eu tambm no. Eu ainda estou esperando por voc, Lindsey.
Sua voz era um ronronar sedutor.
Lindsey se estreitou em seu pesado desconforto.
Ns somos passado. Acabou. Ns dois sabemos disso.
Voc nunca me disse porque mesmo que voc terminou o nosso
noivado. Eu merecia, correo... Ele se inclinou para frente,
mereo saber o que aconteceu.
Ela encolheu os ombros, e recostou-se na cadeira querendo
distncia.
No mudaria nada, por isso intil.
Uma onda de vulnerabilidade brilhou atravs de seus olhos,
surpreendendo-a.
Duas pessoas que se amam podem lidar com o que vem a
caminho.
Lindsey mudou em sua cadeira e limpou a garganta, no gostando
da direo que ele estava indo com isso.
Greg, por favor esquea isso. Diga-me sobre o caso Williams.
Parece muito circunstancial para mim.
Ele olhou para ela em descrena.
Assim minha culpa neste momento. Ele baixou a voz e
colocou a mo sobre a dela. Lindsey, eu te amo.
Ela endureceu e puxou as mos para o colo.
No, voc no, Greg. Voc nunca me conheceu.
Ele apertou a mandbula com fora.
O que? Perguntou ele, a descrena em sua voz. Seus olhos se
estreitaram. Isso nada, eu conhecia voc melhor do que voc conhecia
a si mesmo.
Ela balanou a cabea de um lado para o outro.
No ela disse com firmeza. Voc conhecia a Lindsey que
meu pai criou, a Lindsey que voc ajudou a alimentar e manter viva.
Ela apontou para o peito com o dedo. Eu no sou essa pessoa. Ela
enunciou cada palavra.
Ele olhou para ela.
Lindsey, isso loucura. Ns estvamos apaixonados.
Ela encontrou seu olhar com um olhar fixo. Uma das coisas que
sempre odiava sobre seu relacionamento com Greg era o jeito que ele
dizia a ela o que ela sentia. Ser que ela no merecia decidir seus
prprios sentimentos?
No ela disse com cruel inteno. Ele no entendia qualquer
outra ttica. Ns no nos amamos.
Greg apenas olhou para ela como se ele no compreendesse suas
palavras. Depois de um longo momento, ele caiu para trs em sua
cadeira, como se o vento tivesse batido nele, as emoes correndo em
seu rosto numa matriz selvagem. Seu rosto em linhas duras de raiva.
Eu vejo, disse ele, com os dentes cerrados. Levantando seus
ombros, ele continuou, bvio que voc veio aqui para falar de
neg
liber
deix
Lind
firm
trs
caf
chia
S q
ou c
de o
seus
acab
Gan
perd
cane
limp
ele
cons
man
func
pode
seu
cios, ent
rdade con
xe-o.
A pro
sey atirou
Voc
Ele n
Voc
Eu vo
eza. Lind
da mesa
sem um
Segund
r de raiva
que ela n
com Greg
obter a c
s sentime
bou criand
har agora
Droga
Como e
dido?
As pala
eta sobre
par o sua
percebeu
seguisse v
nter sua
cionando.
eria ser o
trabalho.
to vamo
ndicional.
ova circun
u de volta
tem que
o vai ace
no pode
ou ganha
dsey leva
a. Vejo
olhar par
dos depoi
a enquan
o tinha c
. Ela hav
oopera
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a ela m
ela iria di
avras na
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vista e,
u que e
ver direit
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Olhando
o final des

os falar de
Isso vai
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a.
fazer a o
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e vencer
ar, voc
antou abr
voc no
ra trs.
s, Lindse
nto ela ca
certeza se
via fracass
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que ela
aso em um
a seu ego
murmurou
izer a Ma
pgina c
. Esfrega
em segu
eram nov
o. Trabal
fora de L
o relgio
sta droga
e negcio
poup-lo
tudo qu
ferta para
la respond
declaro
pode co
ruptamen
tribunal,
ey pisou
aminhava
e ela esta
sado com
ormaes
escolheu
ma quest
o.
u.
rk que e
comeara
ando os o
uida, olho
ve horas
ho foi a
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o, ele ver
e ele tinh
s. William
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ue voc te
a o seu cl
deu.
ou ele ime
ontar com
te, empu
Greg.
duro no
em dire
ava mais
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dele. Se
seu cre
o mais i
la tinha j

m a se j
olhos com
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nica man
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ms culpa
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m isso
urrando a
Ela viro
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o a seu
irritada c
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ebro. Em
mportant
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juntar, e
m os ded
relgio.
admirava
neira que
g. S qu
uas vezes
o pouco
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rte. Leve
no vai v
ele pressio
nte.
afirmou
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u-se e sa
nda senti
u apartam
om ela m
ualquer c
sse contr
vez diss
te para o
jogo erra
Mark jog
dos, ele t
Exalando
que ele
conhecia
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o tempo
progresso
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oar
onou.
u com
para
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ndo o
mento.
mesma
hance
rolado
o, ela
Greg.
ado, e
gou a
tentou
o alto,
e no
a para
estava
o. No
o com
Girando a cadeira para a janela, ele olhou para fora, uma lua
cheia uma luz enorme no cu escuro. Como Lindsey estava tambm na
escurido de sua mente em branco. Depois da noite passada, ele tinha
pensado que Lindsey estaria em seus braos agora, se aconchegando a
ele, segura e acolhedora. Em vez disso, ele se sentia como se as
paredes entre eles fossem maior, mais largas e mais altas do que
nunca.
Recuar de seu negcio no era uma opo. Ele estava muito
envolvido. Alm disso, ele se preocupava demais para deix-la com a
baguna que ela herdaria. Ser um tolo no estava em sua lista tambm.
V-la com Greg o tinha deixado absolutamente furioso. Ele tinha estado
pronto para andar. Agora, um pouco mais calmo, ele pensou que se
distanciar de Lindsey era a nica coisa inteligente a fazer. Ele precisava
de uma cabea clara, e ele certamente no precisa estar pensando com
as suas calas.
Ele suspirou. O que tinha em Lindsey que o levava a distrao? Ele
andava com uma ereo perptua. Mas ele foi alm da atrao fsica.
Sua vida, em geral, tinha sido colocada em espera por Lindsey. Ele tinha
deixado cair os seus planos de negcios e correu de volta para a Paxton
para ajud-la. Ele bufou. E ela estava com algum outro homem.
Correo, fora com seu ex. Isso era ainda pior.
Empurrando a seus ps, ele decidiu por uma cerveja no seu
antigo reduto, o Tavern. Royce estaria l, e ele no se importaria de
dobrar sua orelha. Se havia algum em quem confiava, era seu amigo
Royce Walker. E ento amanh ele faria alguns telefonemas e deixaria o
resto do mundo saber que ele ainda estava vivo. Uma bebida com os
caras lhe faria bem. Qualquer coisa para manter sua mente fora de
Lindsey.
Ele caminhou at seu carro, determinao crescendo em sua
mente. Distanciar-se de Lindsey era necessrio para que ele pudesse ter
uma noo da realidade. De jeito nenhum ele deixaria esse tipo de
controle escapar de seus dedos por mais tempo.
Capitulo 9
Parando porta do apartamento, Lindsey podia ouvir o toque do
seu telefone atravs da madeira. Esperando que fosse Mark, ela
rapidamente bateu a chave na fechadura. Batendo a porta atrs dela,
ela correu em toda a sala e pegou o telefone.
Ol?
Clique.
Droga. ela resmungou e bateu o telefone, desejando ter
contratado o identificador de chamadas; Lindsey tinha insistido que no
precisava. Se ela soubesse que era Mark, iria cham-lo de volta. Mas ela
no contratou, por isso no podia retornar, e no tinha certeza por qu.
Em seguida, seu olho pegou a luz de mensagem intermitente e,
silenciosamente, ela aplaudiu. Trs mensagens, certamente uma deles
era de Mark. Ela apertou o boto de reproduo e encostou-se mesa.
As duas primeiras foram desligadas, fazendo-a franzir as sobrancelhas.
Mark teria desligado sem deixar uma mensagem? A terceira era de seu
pai.
Vacilando para seu quarto, ela rapidamente se despiu e colocou
uma camiseta e boxers antes de se decidir sobre a cama. Com um
suspiro de resignao, Lindsey ligou para o hospital. Seu pai estava
cheio de alegria.
Lindsey, onde diabos voc esteve? Ele exigiu.
Eu trabalho para viver, lembra-se? Ela disparou de volta,
sentindo-se na defensiva.
Eu tentei o escritrio. afirmou.
Ela resmungou e revirou os olhos.
Construir um caso muitas vezes no campo, voc sabe disso.
Eu agora tenho um toque de recolher, papai?
Ele resmungou e depois parou.
Olhe sobre hoje... Sua voz sumiu. Lindsey sabia como era
difcil para ele pedir desculpas. Isso foi o mais perto que ele chegou.
Ela suavizou.
Sinto muito, papai. Espero que vocs me perdoem por falar com
voc, como eu fiz. Eu s preciso da ajuda do Mark.
Eu vou deix-lo ficar, mas aviso que ele no confivel. ele
respondeu. De fato, eu no vou deix-lo tentar me passar para trs,
deitar com voc e conseguir a empresa.
Papai! Lindsey engasgou indignada. Seu pai nunca falara tais
coisas. O fato de que Mark j estava, de fato, em sua cama s fez a
declarao mais crua e dura de engolir.
Ele queria a firma e eu tenho certeza que ainda quer. Mark tem
uma reputao de conseguir o que quer, no importa o que acontea.
Tentando ignorar os sinos de aviso em sua cabea, ela defendeu
Mark.
Ele me disse que no quer mais a firma.
Claro que disse. Ele tem que jogar as coisas direito para que eu
coopere.
Ela refletia sobre suas palavras, com o corao batendo como um
tambor em seu peito.
Olha papai, voc pensou um monte de coisas do Mark por um
longo tempo. D a ele um descanso. Ela pediu, e depois acrescentou.
Por favor? Ns dois precisamos dele agora.
Ele resmungou.
Basta ter cuidado. Eu odeio ficar preso na cama como uma
espcie de invlido, incapaz de lidar com as coisas.
Eu sei que odeia. disse ela com a compreenso de sua voz.
Eu gostaria de poder tornar coisas diferentes para voc. Mas voc
duro e vai passar por isso. Ns dois vamos.
Eu vou, e no se esquea disso. ele ordenou.
Lindsey sorriu ao telefone. Ela definitivamente tinha ganhado sua
teimosia de seu pai.
Eu no vou, papai, apenas se certifique que no. Agora v
descansar um pouco.
telef
esta
firm
Que
com
exce
esta
fech
mais
impo
imag
rece
tinha
com
si m
gole
deix
conh
falsa
ent
luz
Royc
cerv
uma
O sorri
fone. Sen
ava cega
a e ela ha
Era dif
coisas?
mo se o c
epcionalm
ava usand
hou os ol
s do que q
Ela prec
Quando
ossvel do
gens de
ebendo a
a voado p
mo roubar
Agora e
mesma ond
Mark in
e. Royce s
x-lo um
heceram
amente d
o, e tinh
eles tin
Eu n
ce disse,
veja antes
Mark so
Eu di
a resposta
iso de Li
ntada na
por sua a
avia dado
cil ser ob
Lindsey m
conhecess
mente tm
do. Como
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queria.
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feminina. Muito trabalho e nenhum jogo ruim para o corao. Ele
acenou com a cabea em direo a uma loira atraente em uma mesa
prxima. Chelsea est sempre perguntando sobre voc, homem, e
posso dizer-lhe em primeira mo que ela tem uma maneira muito
agradvel de oferecer conforto. Ele fez uma pausa para tomar um gole
de cerveja e ento acrescentou. Livre de Compromisso.
Mark olhou para a loira voluptuosa que o teria lambendo os lbios,
e percebeu com surpresa que j no a queria. Ele se afastou e sinalizou
para o barman, pronto para outra cerveja. Talvez ento Lindsey fosse
parar de mexer com a sua cabea.
O que voc diz? Perguntou Royce depois de Mark pedir para
ambos outro bebida. Um pouco de amor em sua mente?
No. No esta noite.
Royce levantou uma sobrancelha.
Ah. ele disse com compreenso. Eu sinto problemas com
uma mulher. Quer conversar?
Mark balanou a cabea de um lado para o outro.
Eu no sei por onde comear.
Royce sorriu.
Desde que tenho a sorte de estar solto, eu tenho toda a noite.
Ele deixou o olhar ficar na marca um longo momento. Quem ela,
homem?
Mark suspirou quando ele permitiu que seus dedos para angariar
contra o bar.
A filha de Paxton.
Uma briga irrompeu atravs do bar. Dois bbados estavam
empurrando um ao outro. Royce empurrou suas costas no banquinho do
bar e endireitou a sua altura de metro e noventa e cinco. Mark j sabia
o que viria, mas ele se torceu em sua cadeira para assistir ao show.
Ei. Royce gritou quando avanou para os dois homens, que
no tinham ideia do que estava reservado para eles. Ningum causava
problemas com Royce por perto. Mark sorriu. Os ombros largos de
Royc
hom
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e que
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Ele precisava falar com ela, para limpar o ar, e decidir onde eles
estavam. Mark ficou de p, e caminhou em direo dogmaticamente seu
escritrio. Eles precisavam conseguir algum tipo de entendimento no
lugar. Definindo sua relao podia permitir-lhe conseguir algum trabalho
feito.
Encontrando seu escritrio escuro, ele sentiu um instante de
medo. Primeiro, ela estivera fora at tarde com Greg, mas, em seguida,
imediatamente depois, algo tinha acontecido com ela. Ele sabia que
Lindsey no chegaria tarde por causa de Greg. Forando uma respirao
lenta, querendo se acalmar, ele caminhou em direo mesa de
Maggie.
Maggie, onde est Lindsey?
Maggie inspecionou-o com uma inclinao de sua cabea.
Bem, bem, algum levantou-se do lado errado da cama esta
manh.
Mark respirou fundo, tentando controlar sua raiva.
Onde est Lindsey? Ele repetiu em uma voz firme.
Quer dizer que voc realmente no sabe? ela perguntou com
cautela.
claro que ele no sabia ou no estaria perguntando. Reprimindo
sua irritao, ele perguntou.
Sei o que?
Maggie falou lentamente, como se estivesse se preparando para a
tempestade frente.
Ela foi para Las Vegas, esta manh.
O que? Seus olhos se arregalaram, e raiva comeou a tomar o
medo.
Maggie enfiou a lpis atrs da orelha e cruzou as mos na frente
dela.
Sim. ela disse com um tom de desaprovao. Eu assumi que
voc aprovou a viagem, embora eu estivesse um pouco nervosa sobre
ela ir sozinha, sendo esta uma investigao de assassinato e tudo.
Ent
simp
enqu
de M
o no
meu
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Mark. Ele
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deixar
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tinha ajudado. Tinha lhe dado uma overdose de homens que queriam
control-la. E Lindsey se permitiu colocar Mark na mesma categoria.
Durante todo o voo, ela tentou justificar suas aes, mas no foi
possvel. Quando o avio parou no terminal, ela contemplou ligar para
Mark. Talvez, se ela lhe dissesse que estava errado... No, ela
abandonou essa ideia. Ela no podia ligar. Seria impossvel explicar o
que estava passando por telefone. Ela s podia esperar que suas aes
no tivessem danificado o vnculo que tinha comeado a formar-se entre
eles. Ela no acreditava que Mark estava atrs dela pela empresa.
Nunca houve qualquer dvida real em sua mente sobre os motivos de
Mark. Se Lindsey fosse honesta consigo mesma, estava apenas
procurando uma desculpa para fugir dele.
Mark teria que ter tempo e pacincia para que ela estivesse
totalmente confortvel em um relacionamento com ele. E ela perguntou
se ele tinha a pacincia para lidar com suas batalhas internas. Talvez ela
j o tenha empurrado. No que houvesse muita esperana de um
relacionamento a longo prazo entre eles. Havia apenas muitos
obstculos, como a sua vida em Washington. Ainda assim, Mark a fez
querer mais do que uma aventura passageira, o que assustou at a
morte. Lindsey no queria perder quem era como pessoa. Todo
relacionamento que permitira ser uma parte de sua vida tinha tomado e
destrudo uma parte dela.
Uma hora depois, Lindsey entrou em seu quarto de hotel, afundou
na borda da cama, e pegou sua pasta. Autopiedade no era mais
permitida. Ela veio aqui por uma razo. Encontrando o nmero do
detetive local encarregado dos assassinatos de Nevada, ela discou.
Depois de alguns minutos de conversa, eles concordaram em se
encontrar. Como j era tarde, eles combinaram o almoo para o dia
seguinte. Ela j podia dizer que no ia gostar do homem com quem ia
se encontrar. Quando ela se descreveu, ele fez uma observao
inteligente sobre o parecer com as vtimas.
Como se fosse engraado. Parecer com o perfil de um assassino
em srie no era sempre engraado.
Empurrando-se aos seus ps, Lindsey se esticou para direita e
depois para esquerda, tentando reviver seu corpo rgido. Horas de avio
a tinha deixado pronto para uma soneca, mas ela precisava chegar a
uma biblioteca e fazer alguma pesquisa. Material arquivado dos
homicdios locais devia ser fcil de encontrar. Ela queria armar-se com
todos os fatos que pudesse antes da sesso do dia seguinte.
Poucos minutos depois, ela estava no corredor, esperando o
elevador chegar. Seu olhar flutuou para a janela grande no final do
corredor. Pela primeira vez desde que chegou, Lindisey teve uma viso
espetacular das montanhas, uma parte importante da experincia em
Vegas.
Um ding sinalizou o elevador chegando e Lindsey pisou no carro,
apenas para encontr-lo ocupado por um homem e uma mulher
enrolado em um conjunto no abrao de amantes. Grande. Apenas o que
ela precisava. Outro casal feliz para lembr-la como malditamente s ela
era. Lindsey olhou para as portas de metal na frente dela, quando o
casal cochichou para o outro, fazendo barulhos de beijos ao se largar.
Cerrando os dentes, Lindsey conseguiu passar pelo passeio para o piso
inferior com indiferena fingida.
Uma inundao de ar frio e rudo movimentado caram sobre ela
quando entrou no cassino principal. Mquinas caa-nqueis cantaram
alto durante toda a sala, com gritos ocasionais e gritos de jogadores.
Lindsey respirou fundo, absorvendo a energia do ambiente, esperando
que fosse contagiosa. Seguindo um caminho atapetado bem como a
estrada de tijolos amarelos, Lindsey fez seu caminho para o saguo.
Depois de receber instrues para a biblioteca local, ela disparou para a
linha de txi.
Horas mais tarde, sentada na biblioteca, folheando notcias
arquivadas, ela se sentiu mais confiante do que nunca que os casos em
Vegas estavam ligados no s pelos ataques de Williams, mas pelas
vtimas de Hudson tambm. As semelhanas entre os ataques eram
excepcionais e francamente assustadoras. Quanto mais ela estudava,
mais convencida se tornava, e por sua vez mais quente seu
temperamento queimava. No havia simplesmente nenhuma maneira
que os ataques a Vegas acontecessem antes da acusao a Williams.
As garotas combinavam com o perfil fsico, as marcas nos braos
eram as mesmas, elas eram todas estudantes universitrias, e o
momento dos ataques funcionou. No entanto, os casos de Vegas tinham
provado que Williams no era culpado, e colocavam a cabea de algum
em uma forca para os crimes no resolvidos. Agora, ela sabia, algum
queria um bode expiatrio e Williams tinha sido o azarado candidato.
Greg, Lindsey pensava. Ele estivera ansiando por um cargo
poltico, e precisava da condenao. Droga.
Empurrando uma mecha de cabelo atrs da orelha, Lindsey
escancarou seu calendrio e comeou a traar perodos. Quando
terminou, ela sentou-se e observou seu trabalho. Assim como
suspeitava, um s criminoso podia ser o responsvel por todos os
ataques. A linha do tempo se ajustava e a agressividade dos ataques, se
revisto o primeiro estupro de Hudson, tinha ficado progressivamente
mais violenta. Era tpico de um reincidente. Eles tendiam a ficarem mais
confiantes com o desempenho e, portanto, mais agressivos. Fechando
os olhos apertados, Lindsey lutou contra o sentimento sufocante,
baseado no medo, ameaando consumi-la.
O criminoso real ainda estava longe.
Horas mais tarde, Lindsey chegou ao seu escuro quarto vazio de
hotel, com pensamentos pesados. Quando acendeu a luz, seus olhos
correram esperanosos para o boto de mensagem em seu telefone.
Decepo se estabeleceu duramente em seu estmago. Mark no tinha
ligado. Soltando o rosto com as mos, ela lutou contra a vontade de
gritar e atirar coisas. Ou chorar. Ela realmente, realmente precisava de
um bom choro.
Por que a vida tinha que ser to complicada?
Depois de uns bons trinta minutos de estimulao, Lindsey decidiu
que tinha de sair da sala. Ela ia enlouquecer sozinha em seu quarto,
perdida em pensamentos negativos. E ela girou a roleta do amor. Seria
bom algumas horas de fuga. Apenas trinta minutos mais tarde, vestida
de preto, um elegante vestido justo, ela entrou no cassino.
Examinando as mesas, ela olhou para uma mesa de roleta que
sentiu dar sorte. Ela podia no confiar em seus instintos em uma
investigao criminal to facilmente como no passado, mas tinha um
sexto sentido para a roleta. Uma mesa vazia chamou o nome dela,
puxando-a para o seu lado. Lindsey tomou o assento do meio, dando-
lhe pleno acesso a todos os nmeros. Para completar sua libertao, ela
pediu uma Screwdriver
7
.
O dealer
8
da roleta era um cara de boa aparncia em seus vinte e
tantos anos com um baixo corte de cabelo em estilo militar.
Ento, qual o seu nome? Ele perguntou com um olhar em
seus olhos que disse que queria devor-la.
Lindsey. respondeu ela suavemente, tentando ignorar seus
olhares de paquera.

7
Bebida alcolica feita pela mistura de vodka e suco de laranja. No Brasil tambm conhecido por Hi-fi
8
Pessoa que troca o dinheiro por fichas e controla as apostas.
Ele acenou com a cabea.
Eu sou Greg. Ele apontou para o crach e ofereceu um sorriso
branco e brilhante quando acenou com a mo para a roleta. Sem mais
apostas. disse ele aos jogadores.
Lindsey torceu o nariz quando viu a pequena bola branca girando
na roda.
Greg? Ela deu-lhe um olhar rpido e ento voltou sua ateno
para a bola girando no branco. um nome de m sorte para mim. Eu
poderia ter que trocar de mesa.
A bola bateu na cavilha do nmero oito, e o dealer caiu o
marcador em uma das fichas de Lindsey.
No m sorte esta noite. Voc acabou de ganhar.
Lindsey aplaudiu e presenteou-o com um sorriso feliz.
Ele riu de volta.
Por que Greg m sorte para voc? Ex-namorado ou algo
assim?
Ela ergueu as sobrancelhas e deu um aceno rpido.
Sim, algo assim.
Seus olhos se estreitaram, mas ele no pressionou o assunto.
Lindsey ocupou-se colocando as fichas na mesa, enquanto Greg
continuou falando.
De onde voc ?
Nova York. disse ela e depois se corrigiu. Quero dizer de
Washington. Ela gemeu. Eu acho que preciso de outra bebida.
Talvez no deva, se no consegue se lembrar de onde .
brincou ele, mas sinalizado para uma garonete.
Lindsey deixou cair uma ficha de cinco dlares resolutamente. Ela
estava pronta para a rodada. Um aceno rpido para Greg e a bola foi
quicando.
Ento voc est aqui com esse cara, Greg?
esta
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vria
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Ele no
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um touro
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nteno d
hall, Ma
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e precisa
Dando ao
egou-lhe
foi entreg
o demais
. Ela acen
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Em p no elevador, seu corpo bateu e pulsou com a antecipao
da segurar Lindsey, toc-la. Ele quase riu alto ao pensar em sua
declarao na noite anterior de manter suas mos fora at seu negcio
estar completo. O que era uma piada, ele pensou. Privar-se de Lindsey
era como tomar a mamadeira de um beb.
Impossvel.
Mark estava to viciado que devia estar assustado. Mas no
estava. Nem um pouco. E esse pequeno fato disse tudo. Ele estava se
apaixonando pela primeira vez em sua vida. O velho clich "de cabea
para baixo" finalmente significava algo para ele.
Amar Lindsey era complicado, e ele sabia disso. Ela veio com uma
abundncia de bagagem emocional. Simplesmente proclamar seu amor
no iria funcionar com ela, na verdade, poderia afast-la. No, com
Lindsey ele iria conceder a ela tempo para se acostumar com os dois
juntos.
Chegando sua porta, Mark bateu levemente. Quando no houve
resposta, ele colocou a chave atravs da fechadura e entrou. O quarto
tinha um cheiro suave e feminino, como Lindsey. Seu aroma em volta
dele era como uma luva macia, fazendo-o gemer em sua ausncia.
Marchando para a janela, ele ficou em um silncio congelado. Luzes
piscaram alm do vidro, mas ele no lhes deu qualquer ateno.
Mark estava muito absorvido com seu prximo passo. Por que ela
no podia apenas ter estado no quarto?
Droga. ele murmurou, empurrando a mo pelo cabelo. Bem,
uma coisa certa, no poderia apenas sentar-se no quarto e esperar por
ela. Mark tinha que pelo menos tentar encontr-la. Se ela estava no
hotel, ele iria encontr-la. Se no, iria acabar de volta no quarto. O
pensamento o fez fazer careta e ir para a porta com determinao
crescente.
Encontr-la nos caanqueis seria quase impossvel, por isso ele
foi direto para as mesas. Para seu alvio, viu-a quase imediatamente.
Ela estava em uma mesa de roleta cheia de homens. A parte superior do
frgil vestido preto revelava a pele branca cremosa de suas costas e
ombros. Pele que ele desejava tocar. No havia dvida de alguns dos
homens ao redor da mesa tinham o mesmo desejo.
Ele observou como Lindsey alcanou atravs da mesa para
empilhar fichas em suas apostas. A ao fez um de seus seios roar o
ombro do homem ao seu lado. A coluna de Mark endureceu quando os
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Mark, voc est aqui. ela disse em uma voz que rachou com
uma combinao de surpresa, emoo e desejo puro, quente.
Seus braos apertaram ao redor de sua cintura quando ele olhou
para ela com potentes olhos escuros.
Sim, eu estou aqui. Eu...
Lindsey tocou os dedos nos lbios dele.
Eu sinto muito. ela sussurrou e depois se empurrou para ponta
dos ps e substituiu seus dedos com os lbios. Foi uma suave carcia de
um beijo e ela desejava fazer mais. Mas no aqui.
Voc no deveria ter vindo sozinha. Era uma reprimenda que
no tinha convico. Seus olhos, sua voz, seu jeito sugeriu que ele
tambm queria que o beijo durasse muito mais tempo.
Eu sei, eu no deveria ter sado. Eu... Lindsey perdeu as
palavras quando o dealer chamou o nmero vencedor.
Oito Negro.
Ela processou a chamada da banca em silncio atordoado.
Mquinas faziam barulho em torno dela, e gritos felizes de algum
rasgou o ar. Virando-se para a mesa, ela confirmou onde o marcador
estava. Seu corpo torceu de volta para enfrentar Mark, a emoo em
sua voz.
Oh meu Deus, Mark! Ns vencemos! Voc ganhou muito!
Cobrindo a boca com a mo, ela mentalmente calculou os ganhos de
Mark. Mais do que muito!
Ele deu um passo em direo a ela, realinhando seus corpos, sua
mo se fixou em seu quadril.
Porque voc sorte para mim, Lindsey. ele sussurrou em seu
ouvido e sentiu-a tremer em resposta.
Lindsey olhou para Mark, suas palavras tocando-a com uma carcia
suave. Parecia um sonho t-lo ao seu lado.
Mark. ela sussurrou suavemente.
Sua mensagem foi clara. Aquela palavra, o seu nome, continha
tanto significado. Por um longo momento eles estavam l, olhares se
encontraram, bloqueando todo o resto. A mensagem silenciosa trocada
era cheia de desejo mtuo e fome sexualmente carregada. Eles queriam
um ao outro, e no havia dvida de quo doce a noite iria se provar.
Mas havia mais do que pura luxria entre eles. O impacto desses
sentimentos corria entre eles, encantando a ambos.
Reconhecendo quo perto estava de perder o controle, Mark
puxou violentamente os dois de volta realidade. Se ele no o fizesse, a
teria beijado, e no teria sido o tipo de beijo que devia ser tornado
pblico. Com a conscincia latejante na parte inferior de seu corpo
agora tornando-o imensamente desconfortvel, teria sido o tipo de beijo
que os fariam ser jogados para fora do cassino.
Tomando a mo de Lindsey na sua, ele olhou diretamente para o
dealer.
D o dinheiro de ns dois.
No havia dvida da decepo nos olhos do outro homem. Ele
tinha a esperana de ganhar o interesse de Lindsey. Tambm era
extremamente ruim. Ele empurrou de lado seus sentimentos, como
homem das cavernas e trouxe mo de Lindsey para sua boca. Ela se
inclinou para ele, descansando a cabea em seu ombro enquanto
soltava um suspiro, sexy, satisfeito.
Quando o dealer deslizou uma ficha de quinhentos dlares em sua
direo, com a cara, a surpresa apareceu em seus olhos.
mais do que eu pensava. disse ela, estendendo a mo para
ele, e em seguida, sorrindo para Mark.
Juro, eu amo ganhar. O dealer deslizou para Mark dois mil
dlares em fichas. Ela olhou para as fichas quando Mark chegou at
elas. Dois mil dlares em uma mo. Isso incrvel. E alto.
Mark jogou uma ficha no ar e a pegou.
Por cinco minutos no est ruim. disse ele e piscou para ela.
Mas o dinheiro era a ltima coisa em sua mente. Vamos, vamos sair
daqui.
Lindsey deu-lhe um olhar quente.
Sim, vamos sair daqui.
Passando seu brao ao redor da curva suave de seu ombro nu, ele
ancorou seu corpo a seu lado quando comearam a andar. Uma vez que
eles estavam prximo aos banheiros, Mark achatou Lindsey contra uma
parede e plantou as mos em cada lado da cabea. Seus braos
imediatamente deslizaram at a cintura.
Voc no tem ideia de como eu estava louco por voc. Incapaz
de resistir, ele passou a lngua em toda a carne sensvel de sua orelha.
Lindsey molhou os lbios, os olhos procura dele, sua voz
esperanosa. Estava?
Mmmm, ainda estou. ele disse, com uma voz que saiu em um
sussurro que ecoou o quanto ele queria lev-la sozinha e nua.
Gentilmente agarrou seu queixo entre o polegar e o indicador, ele a
trancou em um olhar desafiador. O que voc vai fazer sobre isso?
Lindsey engoliu em seco e piscou, um momento de indeciso
surgindo em seus olhos. Em seguida, seus dedos estavam nos cabelos
de Mark, e ela se ergueu nas pontas dos ps, de modo que seus lbios
pudessem chegar aos dele. Ele tomou o seu convite, com as mos indo
para suas bochechas, e sua lngua passado os dentes, beijando-a com a
absoro lenta e sensual.
Ele gemeu em sua boca, sentindo seu corpo endurecer com o
rugido da demanda. Havia anseio muito comum no beijo, tanta paixo.
Quando seus lbios se separaram, ela olhou para ele, seus braos
encontrando seu caminho em torno do pescoo de Mark. Um lento
sorriso apareceu nos cantos dos lbios dela.
Vamos para o meu quarto, e eu vou lhe mostrar o que eu
pretendo fazer com voc.
Ele arqueou uma sobrancelha, surpreso que ela no fosse, pelo
menos, lutar um pouco. Afinal, Lindsey fugiu do que havia entre eles
vindo para c. Ele sabia disso e ela tambm.
Sem resistncia esta noite? Sem palavras de raiva porque eu
segui voc?
Ela balanou a cabea de um lado para o outro.
Ser que isso parece resistncia? Ela no lhe deu tempo para
responder. Voc me derrubou. Ela fez uma pausa, e depois chocou-
o, acrescentando. Por que voc acha que coloquei distncia entre ns?
Mark s conseguia olhar para ela, surpreso por suas palavras.
Ouvir sua admisso foi mais do que ele se atreveu a esperar.
Lindsey...
Ela parou quando ela tinha antes, colocando dois dedos sobre os
lbios.
Espere. ela sussurrou. S mais uma coisa primeiro. Eu
preciso dizer isso. Mark assentiu, e ela tirou os dedos. Quanto a
estar louca porque voc me seguiu... ela desviou o olhar, olhando
para seu peito. Eu devia estar. Com qualquer outra pessoa, eu estaria.
Seus olhos se levantaram, e sua voz caiu um pouco. Com voc, eu
no estou com raiva de nada.
Havia muito que discutir. Mas agora tudo o que ele realmente
queria fazer era lev-la de volta para o quarto e fazer amor lento com
ela. Lutando contra a nvoa de desejo, Mark raciocinou consigo mesmo.
Ele precisava tirar vantagem de seu estado de esprito e resolver
algumas coisas entre eles uma vez por todas. Se eles fossem direto para
o quarto, no teria qualquer conversa. Inferno, ele mal podia pensar no
presente.
Precisava lev-los a algum lugar onde pudessem se refrescar e
conversar.
Voc j comeu? Perguntou Mark, considerando-a com um
olhar atento.
Seus olhos se estreitaram, uma carranca enchendo seu rosto.
No, mas...
Ento, vamos conseguir alguma comida. O Spagos ao virar a
esquina. Podemos conversar l. tranquilo.
Ela olhou para ele, sua expresso mostrando-lhe confuso. Seu
olhar disse que comida era a ltima coisa em sua mente.
No. ela disse teimosamente. Vamos l para cima.
Mark levantou uma sobrancelha, divertido. Que ela fosse to
rpida para admitir o seu desejo era uma realizao. Afastando um fio
de cabelo solto de seus olhos, ele disse.
Eu quero muito, Lindsey, mas precisamos conversar. Ele
acariciou seu ouvido. Ns dois sabemos que no faremos isso no
quarto.
Ela se inclinou para trs para olhar para ele, os olhos arregalados.
Ns vamos conversar. disse ela calmamente. Eu prometo.
S no agora. Ela agarrou o punho de sua camisa e se encostou
parede, puxando-o at que ele se achatou contra ela. Neste momento,
eu realmente preciso que voc me segure.
Mark era apenas humano e maldito se ele pudesse resistir a um
pedido de Lindsey, que foi sedutoramente atado com necessidade. Sem
mencionar o fato de que ele estava to duro seu zper estava prestes a
rebentar. Um grunhido baixo escapou de sua garganta enquanto suas
mos se firmaram em sua cintura. Ele podia sentir as curvas suaves
pressionando seu corpo.
Espontaneamente, um pensamento lhe veio mente. Greg. Ele
precisava saber exatamente onde ela estava com ele antes que isto
fosse mais longe.
E quanto a Greg, Lindsey?
Ela franziu a testa quando encontrou seu olhar. Estendendo a
mo, ela espalmou sua bochecha.
Greg no nada para mim. Nem agora, nem no passado, nunca.
Ele queria acreditar nela, mas tinha que ter certeza de que podia.
Ento por que voc foi com ele na outra noite?
Um olhar inquieto atravessou seu rosto.
Ele prometeu me dar informaes privilegiadas sobre Williams.
Eu no acho que eu poderia passar a chance de ajudar o caso apenas
por causa do meu prprio desejo egosta de evit-lo.
Mark digeriu e aceitou suas palavras como verdade. Ele conhecia
Greg suficientemente bem para saber que era um manipulador. Para
ele, usar o caso para chegar a Lindsey era fcil de acreditar.
O que estamos esperando? Ele sussurrou. Vamos para o
quarto.

Capitulo 10
Em p no fundo do elevador, Mark puxou Lindsey em frente a ele,
envolvendo os braos em torno de seu estmago. As pessoas correram
para o compartimento at que eles estavam amontoados em uma
confuso apertada de corpos.
Lindsey recostou-se nele, no hesitando em moldar sua parte
traseira aos quadris de Mark. Foi uma provocao de momento.
Pare. ele murmurou, perto de sua orelha.
Ela olhou para ele por cima do ombro e tocou seu rosto com os
dedos enquanto apertou os quadris um pouco mais forte.
O que? Ela perguntou com inocncia fingida.
Ento, ela deixou cair a cabea no peito dele, dando-lhe uma viso
de seu pescoo branco cremoso, fazendo-o imagin-la soltando a cabea
como em um momento de paixo. Incapaz de resistir, ele moveu a mo
ao pescoo dela e viu como seus olhos se fecharam, seus lbios cheios
separados.
Olhando para as luzes do elevador, Mark sentiu a impacincia de
seu desejo de ficar sozinho. Reciprocidade estava vindo de Lindsey, ele
podia apostar. Quando o elevador chegou ao seu andar, Mark foi
obrigado a segui-la para fora, mas ele agarrou-lhe a mo no processo.
Inspecionando o corredor, ele encontrou-os sozinhos e se aproveitou do
momento. Em um movimento rpido, ele a tinha em seus braos, sua
boca reclamando a dela em um beijo possessivo, profundo e cheio de
paixo.
Ele queria que ela provasse o quo excitado estava.
Sua mo deslizou para a lateral de seu seio e apertou-o com
cuidado, esfregando o polegar sobre o mamilo. Ela estremeceu, e
gemeu em sua boca. Sabendo que tinha pressionado os dois muito
longe para um corredor, Mark se forou a recuar.
Venha. disse ele, tomando-lhe a mo novamente e puxando-a
com ele.
Enquanto lutava com a chave, pela primeira vez em sua vida,
Mark se sentiu inseguro. Queimando com pura necessidade animal, ele
no conseguia colocar a chave na porta. O sucesso veio muito lento, e
quando eles finalmente entraram no quarto, ele empurrou a porta
fechada. Antes que soubesse o que o atingiu, Lindsey se tornou o
agressor. Ela empurrou suas costas contra a parede, as palmas das
mos contra seu peito liso. Ele sabia que sua surpresa estava em sua
cara, mas no podia impedir. Sua agressividade inesperada no foi
apenas um choque era extremamente excitante.
Ele estendeu a mo para ela, mas Lindsey apoiou os joelhos ao
redor dele, empurrando suas mos para os lados.
No, ainda no. Houve uma ordem enrgica em sua voz.
Seus quadris pressionaram suas curvas suaves, emoldurando seu
despertado, mais do que pronto corpo. Eles descansaram coxa quadril,
coxa quadril, perfeitamente moldados como um s. Mark estava to
quente, que se sentia como se fosse explodir. Mais duro, e mais quente
a cada minuto, ele queria agir, toc-la, e prov-la, e, sim, encontrar seu
caminho dentro dela.
Mas podia ver a inteno em seus olhos. Lindsey estava no
controle. Pondo as palmas das mos novamente sobre o peito, mudou-
se para que seus olhos se encontrassem.
Eu no acredito que voc est aqui. Foi um sussurro rouco.
Tudo sobre ela, sobre o momento, era to sexy, que ele mal
conseguia impedir-se de rasgar as roupas dela e enterrar-se nela. Mark
estava feliz por as cortinas estarem abertas, ento ele tinha a luz da
noite para v-la. Ele teria odiado perder a belssima vista que ela era.
Seu cabelo era uma massa selvagem, loira, de seda fluindo sobre seus
ombros, os olhos brilhantes com paixo e emoo, os lbios inchados
por seus beijos.
Como que voc acha que eu no viria para voc? Ele
perguntou, a voz viva com desejo, baixa e um pouco spera.
Por que voc veio?
Ele tinha o sentimento de que isto era um teste. Mark no tinha
certeza de que ela estava pronta para ouvir a verdade sobre seus
sentimentos por ela... Mas no fundo, ele pensou que ela sabia. Ele
estendeu a mo e colocou uma mecha de seu cabelo sedoso em volta do
dedo.
Tem certeza de que quer uma resposta para essa pergunta?
Seus lbios tremiam, confuso piscando em seus olhos.
O que eu quero. disse ela suavemente. esquecer tudo
alm de voc esta noite. Eu quero voc, Mark. Ela traou seu queixo
com os dedos e depois espalmou a suavidade da mo em seu rosto.
Mark absorveu suas palavras, seu toque, e cada movimento dela
como fogo lquido em suas veias. Ouvir Lindsey admitir abertamente
que o queria sentia-se mais do que certo. Talvez porque ele sentiu como
uma admisso alm da necessidade fsica.
Eu quero voc tambm, querida. Voc no tem ideia de como
completamente louco voc me faz. As mos foram para seus quadris,
e em seguida, sua bunda, perfeitamente redonda, acariciando e
moldando-a ainda mais contra seus quadris.
Lindsey comeou a desabotoar sua camisa, suas mos se
movendo, impaciente sobre a pele nua. Mark queria beij-la, mas ela
parecia decidida em sua tarefa. Tomar o controle de Lindsey no era
algo que ele queria fazer. Ok, ento talvez ele tomasse, mas ele no
quis.
Deus, eu amo o seu corpo. disse ela enquanto suas mos e
boca se moviam atravs dos tensos, ondulantes msculos agora
expostos.
Empurrando de lado a camisa, sua lngua sacudiu seu mamilo. O
impacto foi relmpago branco em seu sangue. Ele respirou fundo,
lutando para permanecer imvel e permitir que ela liderasse.
Gosta?Ela perguntou, suas unhas arranhando levemente seus
dois mamilos de uma s vez.
Seus olhos fixos nos dela.
Suas mos e boca no meu corpo? ele perguntou. A nica
coisa melhor minhas mos e boca no seu.
E esse foi o fim de sua moderao. Ele tinha que beij-la. Seus
dedos se entrelaaram no cabelo dela quando puxou a boca de Lindsey
para a dele, beijando-a avidamente, saboreando-a como se ela fosse um
nctar doce, perfeito e viciante. Ele no poderia ter o suficiente de seu
sabor, sua boca, seu cheiro. Ah, seu cheiro... Suave, floral, e algo mais
primitivo. Havia algo viciante sobre ela, algo que colocava-o no fogo e
fazia queimar com uma necessidade to intensa, to potente, que
consumia.
Ah, Lindsey, voc incrvel. Eu no posso ter o suficiente de
voc. Acho que nunca vou ter o suficiente de voc. Ele murmurou as
palavras contra seus lbios, mesmo quando as mos dele se mudaram
para tocar seu peito.
Ela fez um pequeno som de prazer e suas mos comearam uma
lenta queda para cima e para baixo em suas coxas. Seus dedos se
espalharam, movendo-se to perto de sua virilha que Mark quase se
desfez. E justamente quando ele achou que Lindsey iria continuar a
provoc-lo, ela segurou sua ereo. Ela mordiscou o lbio inferior,
enquanto seu dedos acariciavam e brincavam.
Sem nenhum aviso, Lindsey recuou, fora de seu alcance. Ele a
olhou, com os olhos cheios de perguntas. Ela lhe deu um sorriso sedutor
em troca. Lentamente, ela abriu o zper do vestido e em seguida, deixe-
o deslizar para o cho, saindo dele e chutando-o para o lado.
Os olhos de Mark deslizara por seu corpo, curvilneo e delicado,
tendo em vista a provocao que ela fazia. Uma muito pequena e pura
renda preta era tudo o que cobria os mamilos rosados, duros como
pedra. A calcinha no era nada, apenas uma amostra de rendas que
brincava com seu posicionamento perfeito.
Seu corpo estava pulsando, duro com o desejo. Mark no
conseguia se lembrar de alguma vez ter uma reao to potente a um
visual. O corpo da mulher virou-o, sem dvida, mas absolutamente
Lindsey o fez queimar.
Venha aqui. Ordenou com voz rouca, sua mo levantada para
ela.
Lindsey deslizou em seus braos, sem hesitao, como se tambm
no pudesse esperar mais. Ele enterrou o rosto em seu cabelo,
imergindo em sua fragrncia e quo incrvel ela estava em seus braos.
Por mais que seu corpo se enfurecesse, Mark teve uma sbita
necessidade de saborear a sensao de segur-la.
Ele encontrou sua boca, necessitando prov-la. Seus lbios
roaram os dela, e Mark podia jurar que ela tremia. Uma, duas, trs
vezes ele provou essas coisas completamente doces, antes que sua
lngua deslizasse ao longo dela em um curso longo. Um beijo lento,
perfeito. Mark tomou seu tempo, fazendo amor com Lindsey com a
boca. Mas, quando ela gemeu e as mos vaguearam por seu corpo, ele
tornou-se mais urgente, incapaz de conter-se.
E ento Mark estava devorando sua boca com a dele, saboreando-
a como um homem faminto faria comida. Mesmo quando se perdeu no
momento, em Lindsey, sua mente registrou a singularidade de sua
necessidade. Nunca antes ele quisera to completamente, de uma forma
to desgastante.
Lindsey estava em chamas, queimando com sensaes que
somente Mark podia faz-la sentir. Sua necessidade por ele assustou-a
enquanto a fazia sentir-se de uma maneira que certamente nunca tinha
sentido em toda a vida. Ela queria faz-lo se sentir to bem quanto ele a
fazia. Lindsey queria fazer amor com ele. Abaixando os joelhos, ela
rapidamente encontrou as ondas duras de seu estmago e comeou a
colocar beijos suaves como borboletas em sua pele quente. Enquanto
sua boca o distraa, suas mos trabalharam em desabotoar e abrir as
calas.
Alcanando o cinto, ela mergulhou a lngua em seu umbigo
enquanto deslizava suas calas e depois a cueca, para baixo de suas
pernas, liberando sua ereo. Os olhos de Lindsay se arregalaram, sua
boca secando. Como, ela no sabia, mas tinha esquecido quo grande
ele era, e quo perfeito.
Mark olhou para ela, e Lindsey podia ver a questo em seus olhos.
Intencionalmente, ela brincou com ele, se abaixando e desamarrando os
sapatos. Ela quase podia sentir a tenso de seu corpo. Mark queria dizer
a ela para deixar seus sapatos sozinhos. Com um sorriso escondido no
rosto, ela terminou a tarefa, curtindo a provocao quando tirou-a.
Lindsey puxou um de seus sapatos e puxou-o de seu p, jogando
do outro lado da sala. Em seguida, o outro. Suas mos deslizavam sob
as pernas da cala, em torno de suas panturrilhas, avidamente explorou
suas pernas musculosas. Mark baixou a cabea contra a porta, as
palmas das mos se achatando contra a superfcie de madeira. Ela
amava o que isso significava... Que ele cedeu submisso.
Suas mos se moveram at a cintura, para o fecho de seu cinto. O
que chamou a ateno dele. Ele levantou a cabea, dando-lhe um olhar
de plpebras pesadas.
Posso? Ela perguntou, querendo suas roupas fora.
Mark gemeu.
Voc pode fazer o que quiser de mim, meu amor.
Ela sorriu, e ento puxou as calas para baixo, certificando-se de
sua cueca viesse tambm. Sua mo se fechou em torno de sua ereo
enquanto Lindsey se empurrou para seus ps. Ele gemeu, e ela sorriu.
Adorava o poder que tinha sobre ele. Vendo esse lindo homem sempre-
no-controle em sua misericrdia era o xtase definitivo.
Eles olharam um para o outro, a mo dela tocando-o to
intimamente, acariciando-o.
Eu quero...
Ele cortou suas palavras com aes, as mos se enterrando em
seu cabelo, a boca reclamando a dela. Seus corpos pressionados juntos,
sua ereo situada entre as coxas. Foi um beijo lento e sexy em que
agarravam um ao outro, a lngua acariciando e amando.
Mark espalmou seus seios, amassando com delicadeza, presso
perfeita. Ela estava caindo em uma nvoa sensual. O suti caiu solto ao
redor de seu corpo. Ela nem soube que ele o soltara. E suas mos
estavam em seus seios nus, os dedos rolando e beliscando seus
mamilos. As mos se moveram para sua bunda e ele a ergueu. Lindsey
enrolou as pernas em volta da cintura de Mark, segurando-o, querendo-
o.
Ele a sentou na beira do colcho, caindo de joelhos na frente dela.
Deus, voc linda. disse ele, sua voz com uma qualidade
grave.
Ela deslizou as mos ao lado do rosto.
Voc lindo. E ela quis dizer isso. Ele era perfeito.
Ah, Lindsey. Ele sussurrou, a emoo em sua voz.
Ela apertou os lbios em sua testa, em sua tmpora, sua
bochecha. Ele mudou-se para que sua boca encontrasse a dela,
beijando-a, saboreando-a. Sua boca se moveu para baixo em seu
queixo, pescoo, e depois para o peito. Polegada por polegada ele
beijou, tocou, e brincou at a boca fechou sobre o mamilo.
Com as mos no cabelo dele, Lindsey se arqueou na sensao, seu
corpo queimando ao sentir lbios, dentes e lngua.
Eu quero voc, Mark.
Eu quero voc tambm, beb. disse ele, mas continuou sua
provocao, sua boca mordiscando, lambendo, saboreando at que ela
pensou que morreria de prazer.
E ento ele se levantou, pedindo-lhe para deitar de costas, e em
seguida, levantando uma de suas pernas. Ele a beijou no tornozelo,
panturrilha, parte interna da coxa, seus lbios e dentes fazendo-a se
contorcer com o calor. E quando ele estava, oh to perto de sua
calcinha, trocou de perna e comeou tudo de novo. Desta vez, quando
Mark alcanou a renda, sua boca se moveu sobre ela, o calor de sua
respirao queimando atravs da renda.
Suas mos foram para os quadris, e ele se inclinou para trs para
puxar sua calcinha. O ltimo obstculo se foi. Suas mos se
estabeleceram em sua cintura, movendo-a mais na cama enquanto se
acomodava em cima dela. A ereo deslizou ao longo de seu ncleo,
enviando uma onda de desejo por seu corpo.
Sua boca cobriu a dela, a lngua deslizando ao longo da dela, at
mesmo enquanto aliviava seu corpo dentro dela. Propositalmente lento,
Mark avanou o caminho de seu ncleo at que seus corpos se
moldaram como um.
Por longos momentos, eles se beijaram, os seios pressionados
contra seu peito, seus quadris um com os dela, suas mos explorando
um ao outro. Era como se ela estivesse tendo uma experincia fora do
corpo. Cada toque era como ouro sensual, despertando outra
terminao nervosa, levando sua necessidade a um novo nvel.
Juntos, como se tivessem a necessidade ao mesmo tempo, eles
comearam um ritmo lento, golpes lentos, dentro e fora, para trs e
para frente. Ela suspirou em sua boca, gemeu, sussurrou seu nome. Os
dedos tocaram seus mamilos, seus lbios, seus quadris.
Com cada toque, Lindsey queria estar mais perto dele. Queria
mais. E de alguma forma, juntos, mais uma vez, se tornaram mais
urgentes. Carcia por carcia, pressionaram seus corpos juntos com mais
energia, mais fora; se beijaram como se estivessem sedentos da
prpria respirao do outro. Como se tivessem de ter o outro para
sobreviver.
Foi um sentimento poderoso, surpreendente que a fez mover-se
com Mark de uma forma que nunca tinha experimentado. Isto no era
sexo, era outra coisa. Algo to potente como uma chama queimando a
grandes alturas, queimando fora de controle.
Consumindo.
E, de repente, o momento do prazer final estava prximo. Ela
lutou contra, no querendo cair em satisfao, ento isso estaria
acabado. No. Ela no queria que acabasse. Era muito bom para acabar.
Mas j era tarde demais. Seu corpo no era dela. Lindsey
quebrou, enrijecendo quando o primeiro espasmo do orgasmo a pegou.
Sua libertao era to intensa; ela podia chamar o nome de Mark
apenas em sua cabea. E quando seu corpo se fechou ao redor dele, ela
o ouviu gemer e dizer o nome dela. E ento Mark quebrou, quadris
pressionando os dela, o rosto enterrado em seu pescoo.
Momentos depois, eles estavam pressionados juntos, moles com o
impacto de seus lanamentos. Realidade escorregou no lugar, batendo
Lindsey com uma corrida de emoo. A magnitude do que eles tinham
compartilhado era to poderoso, era difcil de digerir.
Nunca, jamais, se sentira to totalmente possuda e satisfeita por
um homem. A queimadura de lgrimas atrs de seus olhos pegou-a
desprevenida. Uma onda de pnico tomou conta. Lindsey se
apaixonara? Ela no queria estar no amor. Isso significava abrir mo de
muito. Ela trabalhou duro para encontrar a si mesma; no queria se
perder novamente.
Virando o rosto para o lado, tentou esconder as lgrimas. Mark
beijou sua tmpora e rolou para o lado dela, dando-lhe uma
oportunidade de escapar de seu escrutnio. Ela sentou-se, sentindo-se
em uma segunda corrida de emoes, tomando uma respirao
profunda, desejando que as lgrimas fossem embora. Mas uma
enchente estava chegando, e Lindsey no podia parar.
No havia maneira de esconder seus soluos de Mark.
O braos de Mark se fecharam em torno dela por trs.
O que h de errado? Eu machuquei voc? Ele perguntou com
uma voz suave de preocupao que s a fez chorar ainda mais.
Enxugando o rosto, ela tentou ganhar o controle.
No, nada disso. Sinto muito. Eu juro que no sou assim.
Mark acariciou seus cabelos.
Eu sei, e isso o que mais est me preocupando.
Estou. ela fungou. Bem.
Mark puxou-a em seu colo e, em seguida, mudou-se para
descansar as costas contra a cabeceira da cama. Lindsey cedeu
necessidade de mais lgrimas, enterrou o rosto no pescoo dele e
deixou-as rolar. Sua liberao era to potente que era como se anos de
lgrimas, fossem de alguma forma liberados. Tudo o que podia fazer era
se agarrar a Mark, e deix-las fluir.
E ele foi maravilhoso, sussurrando palavras de conforto, e
balanando-a.
Longos minutos depois, ela aceitou uma carcia de Mark, sentindo-
se mais calma, mas seus olhos doam e ela estava exausta.
Voc quer conversar? Mark perguntou, sua mo correndo na
parte de trs do seu cabelo.
Eu acho que um monte de coisas me bateu de uma vez.
Explicou ela. Tem sido um ms muito emocional.
Mark sabia que havia mais para ele e que precisava para
entender.
O que sobre fazer amor que fez tudo desabar?
Lindsey passou a mo pelo cabelo.
Voc assustou o inferno fora de mim.
Ele sabia, mas no via qualquer razo para dizer isso. Em vez
disso, queria entender totalmente seus sentimentos.
Por qu?
Bem. disse ela com a voz trmula. Eu acho que estou
comeando a me acostumar a ter voc por perto.
Mark a estudou.
E isso ruim porqu...?
Porque cada vez que me envolvi com um homem, me senti
como o se relacionamento assumisse minha identidade. Eu no posso
fazer isso de novo. Ela balanou a cabea e fechou os olhos. Eu no
posso.
mes
voc
verd
surp
susp
Ele
esta
uma
pens
dan
uma
de u
Ele roo
Eu so
smo de qu
mude. S
Ela pisc
Voc
No.
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presa. E
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hos se es
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Eu estou bem aqui. Tudo est bem agora.
Ele puxou-a em seus braos.
Deite comigo. Ele pediu suavemente.
Lentamente Mark baixou ambos contra os lenis. Afundando ao
seu lado, ela permitiu que a segurana de seus braos acalmasse sua
mente, lentamente, sentindo a respirao voltar ao normal. Depois de
alguns minutos, Lindsey se inclinou e beijou a bochecha dele, muito
grata que ele estivesse bem, muito grata por seu conforto.
Ela no estava sozinha.
Quer falar sobre isso? Mark perguntou, a mo alisando seu
cabelo.
Lindsey descansou a cabea em seu ombro. Desta vez, o pesadelo
tinha sido mais vivo, mais assustador. E sim, ela queria falar, dizer de
Mark sobre isso.
Eu continuo a ter o mesmo pesadelo, mais e mais.
Voc estava gritando meu nome. Por qu? Ele perguntou, sua
mo agora desenhando crculos em seu brao.
Ela se esforou, tentando obrigar sua mente a recriar o pesadelo.
Mark estivera l, no meio do medo, mas no uma parte da escurido.
H sempre um estranho tentando chegar a mim, e ento voc
est l, e eu estou tentando chegar at voc.
Mark sentiu como se tivesse levado um soco no estmago. Isso
fora uma espcie de premonio? Eles no se conheciam h muito
tempo.
Quando comearam?
Os pensamentos de Lindsey corriam.
Eu no tenho certeza. Acho que antes de te conhecer. Mas,
ento, como pode ser? Voc est neles.
Talvez voc os teve antes e agora que estou por perto, eu me
tornei uma parte deles. Parecia bastante lgico.
Ela suspirou.
Talvez.
Descanse, beb. disse ele beijando sua cabea. meio da
noite.
Lindsey se aconchegou mais perto de Mark, uma de suas pernas
entrelaando com as dele. Porra, ela se sentia bem em seus braos.
Dentro de alguns minutos, adormeceu. Ele estava ali, segurando-a, sua
mente em tudo, desde o pesadelo aos assassinatos. Lindsey o fez sentir
protetor desde o primeiro momento que a conheceu. A cada momento
que passava, o sentimento crescia com mais intensidade. Seu pesadelo
parecia uma espcie de premonio. O pensamento o teve muito
silenciosamente amaldioando a si mesmo. Inferno, agora ele estava
soando como Lindsey, com todo seu instinto e droga de reao
instintiva. Alm disso, seus pesadelos eram provavelmente um produto
de suas lutas com o passado. Lindsey tinha rasgado a si mesma acima
de Hudson por anos.
Mark olhou para ela, aninhada ao seu lado... To perfeita, to
necessitada de algum para cuidar dela. Lindsey achava que no, mas
ele sim. Todo mundo precisava de algum, e ela no era diferente. No
importava o quanto ela tentasse convencer a si mesma e ao mundo de
forma diferente.
Ele no ia deix-la lidar com a vida sozinha.











Capitulo 11
Mark acordou com o cheiro suave floral de Lindsey.
Ele sorriu quando passou a mo pelo seu cabelo. Ele estava to
feliz por ter seguido para Las Vegas. Ele sempre se considerou
conservador, do tipo que encontra uma mulher por um longo tempo
antes de decidir que era ela. Aparentemente, o amor no acontece
dessa forma. Pegou at mesmo o mais reservado pela tormenta.
Mark sabia por que no importa quantos dias, semanas, at meses
se passaram, Lindsey era a mulher para ele. Foi uma loucura em termos
de quanto tempo eles se conheciam, mas no era menos verdade. De
jeito nenhum ele a deixaria voltar para Washington. Mas ela era como
um cervo assustado diante dos faris, pronto para fugir. Um movimento
errado e ela poderia se assustar.
Ele podia perd-la para sempre.
Lindsey ergueu a cabea e olhou para ele, seus olhos suaves de
sono, sua voz sensual e rouca. Bom dia, Conselheiro.
Seus lbios se uniram para um beijo rpido. Bom dia. Como
voc dormiu?
Depois do pesadelo, disse ela, maravilhosamente. Eu adoro
dormir com voc.
Sim? ele perguntou, mas no esperou por uma resposta. Eu
adoro dormir com voc tambm. Eu s estava pensando que eu poderia
me acostumar a ter voc na minha cama.
Ela riu e sorriu largamente, obviamente satisfeito com suas
palavras.
Voc estava mesmo?
Mark balanou a cabea.
Claro que sim.
Bem, eu estou feliz que voc no estava pensando em como me
tirar de sua cama. Ela cutucou o peito dele de brincadeira.
desc
uma
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puxa
dete
mim
Ela
olho
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Nunca
Lindsey
cansando
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Voc
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as quando
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um banho
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sou a ca
peito. De
o.

so ligar pa
anh para
rtando-o
ombros.
tenho que
:30. Pea
pido.
a fora da
banheiro,
Mark.
epois sorr
a resposta
do outro
e discou
o Lindsey
molhado
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o rpido,
ve agora.
abea em
e repente
ara a rece
a ns.
para qu
e me enc
a um caf
cama, d
inconscie
riu.
a dela. El
o lado do
o servi
y saiu d
caindo so
ela assim

se encon

m seu om
e, ela leva
epo. Eu
ue pudes
contrar co
f da ma
eixando o
ente de s
e ainda e
o telefone
o de qu
o banhei
obre os om
, confort
ntrando a
mbro, os
antou a ca
u vou faze
sse se m
om um p
anh leve
o coberto
sua nude
estava so
e. Empur
uarto. Ele
iro vestin
mbros.
vel e fe
nsiosa pa
dedos
abea,
er isso
mover,
par de
e para
r cair.
ez. Ela
rrindo
rrando
e mal
ndo o
eliz e,
ara se
Era uma sensao estranha, considerando como estava
acostumada a ficar sozinha. Ela o encontrou sentado na cama, uma
bandeja de servio de quarto em frente a ele.
Isso foi rpido, disse, surpresa que a comida j havia
chegado, mas grata pela bno da cafena. O caf, por favor.
Eu fiz que valesse a pena, disse ele ao se aproximar da cafeteira
e encher um copo para ela. Em seguida, ele deu um tapinha na cama ao
lado dele. Vem sentar comigo.
Ela pegou o copo e encheu as narinas com o cheiro.
Eu amo o cheiro de caf quente, disse ela, em seguida, tomou
um gole da bebida fumegante. Eu no posso acreditar que eu no
estou de ressaca nesta manh.
Mark riu.
Voc estava bbada, no uma bbada desleixada.
Lindsey pesquisou a seleo de morangos frescos e suculentos,
pezinhos e queijo cremoso com aprovao.
Isso perfeito, disse ela e arrancou um suculento morango
da bandeja e mordeu. O suco escorria pelo seu queixo, e antes que ela
pudesse chegar a um guardanapo, Mark se inclinou para frente e o
lambeu. E deliciosamente confuso, ele terminou por ela, e ento se
inclinou para trs em sua posio anterior e pegou seu copo.
Como se nada tivesse acontecido. Lindsey estava completamente
sem palavras. A intimidade de sua ao a tinha pavimentado. Este
homem a deixava louca. Ela olhou para ele, procurando a fonte de seu
poder sobre ela. Seu cabelo de manh cedo estava amarrotado, seu
muito agradvel e definido peito, nu para visualizao dela. Ele parecia
casual e confortvel, e muito sexy para ser legal.
Mark olhou para ela.
O que?
Voc um menino muito mau, Mark, disse ela, enunciando
cada palavra em uma provocao. Voc sabe muito bem o que voc
fez.
Ele encontrou seu olhar com uma dana perversa em seus olhos.
E voc uma menina muito m. Ns dois sabemos como voc
brincou comigo ontem noite.
Ela torceu o nariz para ele e riu.
Devolver resposta no jogo limpo no meu livro.
mesmo? Ele perguntou, Eu vou tentar manter isso em
mente. Ele sorriu e estendeu a mo para o jornal. Quer
compartilhar?
Ela aceitou, sentindo a estranha sensao de conforto que isso
trouxe para ela. Ela bebeu o caf e terminou o morango, sentada ao
lado dele, sentindo sua presena como se fosse ouro. Lindsey dobrou as
pernas sob seu corpo e sorriu para si mesma. Ela nunca se sentiu assim
com Greg ou qualquer outro homem. S de estar juntos, mesmo sem
conversa, parecia perfeito.
Um sentimento, quente e seguro em volta dela.
Incapaz de parar a si mesma, o seu olhar manteve flutuando ao
seu perfil. Mark olhou para cima, como se ele sentisse seus olhos sobre
ele, mas ela no desviou o olhar. O papel caiu para seu colo, enquanto
ela abandonou sua inspeo encoberta por uma mais aberta. Ele lhe
ofereceu um sorriso sexy.
Agora, o que voc est olhando?
Voc, disse ela incisivamente.
Ele a agarrou e a puxou para o seu lado, colocando o brao em
volta de sua cintura. Ele deu um beijo firme em seus lbios e ela sorriu
com satisfao. Ento ela esfregou as mos no rosto, sentindo a barba
de manh sob as palmas das mos macias.
Voc no gosta de mim assim? Ele perguntou tocando seu
prprio rosto.
Ela riu da ideia ridcula.
Na verdade, eu gosto de voc assim. Muito.
Ele sorriu diabolicamente.
Ah, sim, quanto? Me mostre.
seu
seus
Reev
era
mais
dize
flexi
ela c
ideia
para
esta
seu
para
de s
Com
pescoo
s dentes,
Ser q
ves?
Na part
hora de f
Mark,
Seu olh
s aguado
O que
Lindsey
Ei, v
r o que e
Seus o
onou os o
continuou
Bem,
a to boa
O olhar
O que
Lindsey
ada.
Ns j
Mark p
ava to q
lbio. Ela
a encontra
seu brao
prazer,
e puxou
e ela o o
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te de trs
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har mudo
os.
e sobre el
y agarrou
com cal
le disse s
lhos proc
ombros, a
u.
disse
eu me en
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e isso sign
y olhou p
estamo
agou o m
quente, a
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ar ar cond
o, impedin
disse el
seus lb
uviu gem
unca se
s de um t
mas conf
de Greg.
ou-se par
le?
sua mo
ma, d
sobre o ca
curaram o
a express
ela, aq
ncontrar c
escurece
nifica exa
para fora
os aqui,
motorista
transpira
ou a cami
dicionado
ndo-a de
a quando
bios nos
er.
cansaria
txi, Mark
fisses.
ra o dela
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isse ela,
aso.
os dela u
so menos
qui est a
com ele.
eu.
atamente?
da janel
disse ela
quando
ao inst
inhar em
o, quando
fazer um
o embrulh
dela. Su
do sabo

k ao lado
a, sua ex
em voz b
m minuto
s tensa. E
a coisa. E

?
a quando
a. Isso
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tantaneam
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a mo de
m movime
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dela, Lind
xpresso
baixa. E
o, e depo
Ento, e s
u no ach
o o txi
foi rpido
pisou na
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ao restau
e Mark fe
ento para
mo ao red
deslizou
gular de
dsey sabi
e tom fic
Eu s que
ois ele rel
s ento,
ho que fo
chegou a
o.
calada.
acumulo
urante, an
echou em
a frente. E
dor de
entre
Mark
ia que
caram
ro lhe
laxou,
que
oi uma
a uma
O sol
ou em
nsiosa
torno
Ela se
virou para ele. Porra, ela no queria terminar isso agora. Foi estpido
comear uma conversa antes desta reunio.
Ela franziu o cenho.
O que voc est fazendo?
Conclua, ele exigiu.
Lindsey suspirou em resignao.
Ele trouxe o passado, ela fez uma pausa, como em eu e
ele, dizendo que me amava, e porcaria como essa.
A tenso de Mark era palpvel.
E?
Eu estraguei tudo. Eu joguei as suas palavras de volta em seu
rosto, eu o ataquei. Ele ofereceu a vida sem liberdade condicional. Eu
recusei e disse a ele que iria venc-lo no tribunal. Eu duvido que ele vai
negociar.
Mark olhou para ela um momento muito longo sem mostrar
qualquer emoo, em seguida, abruptamente, ele irrompeu em
gargalhadas, balanando a cabea de um lado para o outro.
Lindsey olhou boquiaberta de espanto. Ela esperava que ele
ficasse com raiva.
Eu no posso acreditar que voc est rindo, ela falou. Eu
pensei que voc estaria furioso.
Para sua surpresa, ele a puxou para seus braos, e deu um beijo
em sua testa. Ento, ele olhou para ela, a compreenso em seus olhos.
No foi muito inteligente de sua parte, mas eu no acho que ele
deixou muitas opes. Ele tentou manipul-la pessoalmente com o
negcio, e foi golpeado no estmago. Ele mereceu.
Srio? Ela perguntou, incrdula. Ela no tinha percebido isso,
mas Mark estava certo. Greg estava manipulando-a, ou tentando, como
sempre fizera no passado.
Sim, ele disse, com diverso em sua voz. Realmente.
Agora, vamos obter o diabo fora do calor, se esta reunio acabou.
Lindsey agarrou seu brao, decidindo que ele estava de bom
humor suficiente para ser utilizado no mais alto grau. Ele se virou e
olhou para ela com surpresa.
Desde que voc est levando as coisas muito bem e tudo,
disse ela com uma pausa, h outra pequena coisa.
Mark balanou a cabea.
Eu tenho medo de perguntar.
Entrevistei o namorado de Elizabeth.
O olhos de Mark se arregalaram.
O qu? Por sua prpria conta? Ela assentiu com a cabea.
Voc sabe o quo perigoso foi?
Lindsey se encolheu em seu tom.
Eu vou dizer, tanto quanto eu odeio admitir isso, o proprietrio
da Pantera Cor de Rosa foi muito assustador.
Voc foi para a Pantera Cor de Rosa? ele perguntou,
incrdulo.
Ela assentiu com a cabea.
Jogando as mos para o alto, ele disse,
Eu desisto. Ento ele pegou a mo dela. Diga-me sobre
isso mais tarde. Ns precisamos deste encontro com mais urgncia.
Lindsey e Mark entraram no trio do Carrow exatamente s 11:30.
Dois homens se aproximaram deles. O que parecia um cobrador era
atarracado, com cabelos e olhos castanhos. Ele tambm no tinha boas
maneiras. No se incomodando com ol, ele olhou e disse a Lindsey,
Droga se voc no parece apenas como uma vtima.
Mark engoliu uma rplica dura. Ele podia ser paranoico, mas
escutar sobre a semelhana de Lindsey com as vtimas fazia com que
seu lado mau viesse tona. Mark observou o rosto do homem quando
Lindsey respondeu a ele.
Sim, bem, coincidncia. Mas isso a incomodava, ele poderia
dizer. Seu rosto estava gravado com a tenso, seu corpo rgido.
O homem bufou e enfiou as mos nos bolsos do jeans
desgastados.
Uma coincidncia malditamente assustadora.
A voz de Lindsey irradiava irritao, grosso e exibido.
Eu no vou me apresentar, uma vez que evidente que voc ir
descobrir quem eu sou. Ela acenou com a mo para Mark. Kevin
Woods, conhea Mark Reeves, um associado meu.
Mark apertou a mo do homem, que, em seguida, fez sinal para
seu parceiro, um homem alto e magro, com cabelo preto encaracolado
que parecia mais prximo dos quarenta que dos trinta.
Este o meu parceiro, John Conner.
Alguns minutos mais tarde, os cumprimentos de lado, eles se
sentaram em uma mesa, foi pedido uma rodada de caf, mas sem
comida. Uma vez que a garonete encheu os copos de todos, Kevin
estreitou seu olhar sobre Lindsey.
Eu fiz algumas verificaes sobre voc, Lindsey. Voc a
advogado que cuidou do caso Hudson. Seu tom era acusador.
Lindsey se inclinou para frente e apoiou os cotovelos sobre a
mesa, com o rosto fresco e composto.
Eu no sabia que Hudson era conhecido em Nevada.
Para Mark no importava como eles sabiam sobre o caso.
Qual o ponto?
John interrompeu,
Seu ponto que ns fizemos alguma escavao. H
semelhanas nos perfis das vtimas de Hudson, o seu novo cliente, e
nosso criminoso. Estamos todos sobre como resolver esse caso, mas
ns tambm queremos saber com quem estamos lidando e quais so
seus motivos.
Kevin fez uma careta.
A conexo improvvel. Voc no estaria aqui se no estivesse
tentando fazer uma. Hudson foi condenado com provas de DNA. Voc
est tentando salvar o seu nome aqui, Lindsey, ou pegar um criminoso?
Mark sentiu o calor da raiva, rpido e difcil. Ele manteve o tom
baixo, mas cheirava a suas frustraes.
Isso est fora de linha. Estamos tentando salvar vidas aqui. Vai
nos ajudar ou no?
Eu me preocupo sobre como salvar vidas, e no o meu nome,
disse Lindsey, como se Mark no tivesse falado. E s no caso de voc
no entender como o mundo legal funciona, eu ganhei o meu caso, e
que me faz parecer muito bom. O que o cara fez ou deixou de fazer
depois, no impacta sobre o caso. Kevin olhou para ela, o rosto
corado com o calor da raiva. Lindsey continuou, a determinao em sua
voz. Ningum falou sobre a investigao at que ela foi feita. E
exatamente por isso que eu entrei para o FBI. Ela fez uma pausa e
deixou as palavras afundar dentro.Eu estou aqui para pegar um
assassino, pura e simples. Se voc quiser fazer o mesmo, ento vamos
ao que interessa. Se no, vamos parar de perder o tempo um do outro.
O temperamento de Kevin tinha diminudo notavelmente.
Eu s estou tentando ter certeza de que todos ns temos a
mesma agenda. Ningum quer esse cara mais do que eu. Eu vi os
corpos com os meus prprios olhos. Eu sei como ele , o que ele faz s
suas vtimas.
O olhos de Lindsey se encheram de sombras.
Voc est errado. Eu quero mais. Algo sobre a maneira como
ela disse as palavras silenciou a todos na mesa. Por longos momentos,
ningum sequer pestanejou.
Kevin quebrou o silncio, se deslocando na cadeira, como se ele
no pudesse aguentar mais.
Voc est certa de que estamos todos conectados, no ? Que o
cara Hudson inocente?
Lindsey encontrou seu olhar com um olhar direto.
Como voc disse, no h evidncias de DNA contra Hudson. Isso
difcil de bater. Ela fez uma pausa, e depois acrescentou, A no
ser que tenha sido plantado.
Mark olhou para ela com surpresa. Esta foi a primeira vez que ele
ouviu esta teoria, embora ele achava que fazia sentido. John colocou
seu copo para baixo, se inclinando como se ele j tinha considerado sua
teoria.
Poderia ter sido plantado. Eu estava pensando no caminho at
aqui. Eu tive um caso no ano passado... Ele dispensou as palavras.
O que interessa , que poderia ter sido plantado. Qual foi a fonte do
DNA?
Eu no sei, disse ela, e trocaram um olhar compreensivo com
Mark, como se ela quisesse sua aprovao silenciosa.
No h nenhuma maneira que voc poderia, Mark lembrou.
Ela assentiu com a cabea.
Eu sei. Ela olhou para os outros dois homens, explicando,
eu abandonei depois que Hudson foi acusado do ataque final. Eu nunca
vi a provas de DNA.
John pegou seu copo.
Descubra se era cabelo, porque uma droga vegetal fcil de ser
plantada. Se for, ento um jogo totalmente novo, tanto quanto eu
estou preocupado. Ele tomou um gole. Ok, vamos voltar atrs. Se
os casos esto ligados, ento o nosso criminoso est agora em
Manhattan, ou pelo menos foi recentemente, certo?
Mark assentiu.
Sim, mas se o mesmo cara, ele inteligente. Williams foi
pego, e ele sumiu de vista.
Lindsey limpou a garganta.
Eu fiz um acompanhamento do calendrio de todos os ataques
de ontem. Os prazos apoiam um atacante.
Essa mais uma razo por que precisamos ligar os pontos com
vocs, disse Mark deliberadamente, satisfeito com as aes afiadas
de Lindsey.
John voltou sua ateno para Mark.
Eu sei quem voc tambm. Voc se tornou um monte de
merdas ao se colocar de volta na rua.
No desta vez, disse Lindsey. Eu pensei que ns
estabelecemos que estamos todos no mesmo time aqui?
Seus olhos se encontraram com Mark e ele podia ver sua
apreenso. Mas ela no tinha nada com que se preocupar. Ele no
deixou caras como estes chegarem at ele. Mark encolheu os ombros.
Voc sabe o ditado, no atirar pedras se voc mora em uma
casa de vidro. Ele fez uma pausa para o efeito. Eu herdei um monte
de trabalho de campo ruim e eu sou obrigado a fazer o meu trabalho.
A frase significativa de Mark cortou o ar, embora o seu tom de voz era
ameaador. Ele estava lembrando-lhes que os erros policiais colocavam
um monte de caras maus livre. Eu odeio o que temos que fazer para o
sistema s vezes tanto quanto qualquer outra pessoa, mas eu respeito
os princpios sobre os quais so baseados. Assim como eu tenho certeza
que voc faz.
Lindsey olhou para Mark, a admirao em seus olhos, antes de ela
mudar sua ateno para a mesa inteira.
Eu acredito que ns podemos ajudar uns aos outros, mas
precisamos estar no mesmo time. Isso possvel?
A garonete apareceu e comeou a encher os copos. Kevin tomou
um gole do seu, e ento disse,
Ns todos queremos as mesmas coisas.
Mark poderia dizer pela cara de Lindsey que ela no estava feliz
com a sua resposta. Aps uma longa pausa, Lindsey perguntou,
Todas as suas vtimas vieram para a Universidade de Las Vegas,
certo?
Kevin assentiu.
Certo.
As classes comuns ou professores? Mark perguntou.
No, nenhum, Kevin disse, colocando seu copo sobre a mesa.
Que hora do dia os corpos foram encontrados? Lindsey
perguntou.
Todas tarde da noite e de manh cedo, disse Kevin.
Tinha lcool em seu sangue? Mark perguntou.
Sim. Kevin franziu a testa. Explique essa pergunta.
Basta saber se um bar pode ser a conexo, explicou Lindsey.
Ns pensamos que poderia ser em Nova York.
As sobrancelhas de Kevin subiram, como se ele tivesse medo que
eles tinham perdido alguma coisa.
Ns nunca encontramos esse tipo de conexo.
O que sobre namorados? Mark perguntou.
No, respondeu Kevin. Sem os constantes, pelo menos.
Lindsey tinha retirado um bloco de notas e estava montando uma
lista.
Evidncias sobre os corpos?
John falou.
Sim, mesmo padro em todos. Queimaduras de corda nos
braos, algumas semelhanas entre outras vtimas.
Lindsey olhou para a toalha no pensamento profundo. Todos os
olhos estavam em seu rosto tenso. Mark sentiu alguma transio em
seu humor. Ela estava incomodada por alguma coisa. Ele decidiu salvar
a sua resposta. Ele limpou a garganta, e respondeu por ela.
Isso soa como o nosso padro cara.
Tem fotos? Kevin perguntou.
Sim, ns temos, comentou Mark, mas no mostrou para eles.
O que eu no entendo por que os casos de Williams no estavam
ligados atravs do sistema nacional.
Kevin e John olharam um para o outro. Mark observou o
intercmbio com interesse. Eles sabiam de algo. Depois de uma pausa
Kevin disse,
Ns pensamos a mesma coisa. Olha, por que no vamos
terminar nosso caf e voltar para a estao? Podemos comparar as
notas.
Mark e Lindsey olharam para o outro e, em seguida, assentiram
seu acordo.
Seguiram at a estao com os detetives, o que deixou Mark sem
oportunidade vivel para questionar Lindsey e descobrir o que a estava
preocupando. Uma vez l, eles foram levados para uma sala, segurando
um par de mesas dobrveis e uma parede de quadros.
Assim que eles estavam sozinhos, Mark exalou, aliviado por
finalmente ter um minuto com Lindsey. Ele caminhou para ela, suas
mos indo para os braos. O que isso, querida?
Ela olhou para ele, com os olhos bem guardados.
O que voc quer dizer?
Mark estremeceu interiormente. Ela j o tinha expulsado de novo.
Que diabos, quanto iria demorar para derrubar suas paredes?
Voc sabe o que quero dizer, disse ele deliberadamente.
Voc se calou no restaurante e tem ficado assim desde ento. O que a
est incomodando?
Ela encolheu os ombros, desviando os olhos para o cho.
Nada.
Isso uma porcaria e ns dois sabemos disso, Lindsey, ele
disse em voz baixa. No se cale.
A porta se abriu, efetivamente silenciando a conversa.
Aqui vamos ns. Kevin mostrou uma pilha de fotos e depois
caminhou para o quadro e comeou a grava-las. Lindsey abriu seus
arquivos e tirou duas pilhas de fotos, e sem dizer uma palavra se
levantou e comeou a grava-las tambm. Ela colocou as imagens de
Hudson em uma linha apesar de apenas uma de suas vtimas estar
morto, e as imagens de Williams em outro.
Quando tudo estava no lugar, todos ficaram de p, em silncio
absoluto, olhando para a viso horrvel. Era como se o mal tivesse
visitado a sala e agora estava vivo e bem. Lindsey colocou os braos ao
redor de seu corpo, se abraando como se estivesse com frio. E quando
ele deixou o olhar voltar para as fotos, ele no podia culp-la. A viso
diante deles era horrvel, as imagens mostrando a tortura bvia e a
violncia. Esse cara tinha feito essas mulheres sofrer.
pens
olha
com
inde
corp
dla
reto
era
sabi
seus
Outr
Hud
Kevin li
Porra
svamos.
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Mark de
Acho
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mo se aind
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Diga-
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Bem,
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Sim,
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fotos
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do seu
o de
havia
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as ele
esviar
deiro.
va de
Se ela tivesse apenas acreditado em si mesma, e ele, no
passado... bem, muito mais que uma mulher j estava morta por causa
de seus erros. Ela tinha estado to assustada sobre a mulher que
pensou que Hudson tinha matado que se permitiu sair da pista. Agora
muito mais mulheres estavam mortas.
Seu maior fracasso foi duvidar de seus instintos.
Mas ela no podia voltar atrs, o que era difcil de engolir. Tudo o
que podia esperar era salvar as vtimas do futuro.
Mark abriu a porta do hotel.
Que tarde, disse ele.
No me surpreende que os caras locais culpem as ligaes
perdidas para as autoridades de Nova York e viceversa, disse
Lindsey.
Mark abriu a porta, e fez sinal para Lindsey seguir em frente.
Eu duvido que nunca vamos saber a verdade. Ao entrar na
sala, uma exploso de ar frio tomou conta de sua pele, fazendo-a
suspirar com o doce alvio de estar fora do calor. Lindsey no conseguia
afastar a sensao de que Greg estava de alguma forma por trs de
tudo.
Ela fez um caminho direto para a cama, caindo sobre o colcho
com um salto.
Eu estou to cansada e dolorida.
Mark tirou os sapatos e caminhou at Lindsey e tirou o dela fora.
Sim, mas ns realizamos muito.
Lindsey inclinou-se sobre os cotovelos.
Voc acha que tomou a deciso certa, concordando em manter
isso em segredo? Ela o estudou, com a voz cheia de preocupao.
No deve o pblico saber que pode ter um assassino em srie solta?
Ele se estendeu sobre a cama, e se virou para ela, descansando
sobre um cotovelo.
Eu tenho, disse ele, com determinao. Ele est se
escondendo agora, e no podemos arriscar deix-lo saber que estamos
em cima dele.
Lindsey colocou as mos sob a cabea, olhando para o teto.
Suponho que verdade.
Os olhos de Mark se estreitaram.
O que aconteceu hoje? Por que voc ficou chateada?
Ela rolou para o lado ficando de frente para ele, mexendo nos
botes de sua camisa com os dedos.
Nada, s estou cansada.
Ele fechou os olhos e respirou fundo antes de olhar seu rosto.
Como eu disse, ele fez uma pausa, ns dois sabemos
melhor.
Mark deslizou mais perto para que suas coxas roassem sua
perna. Assistindo sua aflio, ele traou seu lbio inferior com o dedo
indicador.
O que h de errado?
As pestanas agitaram a suas bochechas.
Eu no acho que eu posso falar sobre isso agora.
Ele ficou em silncio um longo momento, sua mo movendo-se
lentamente para descansar em seu quadril.
Eu no vou pression-la, disse ele, e ento ele fez
exatamente o que ele disse que no faria. Pressionou. Eu gostaria de
pensar que voc confia em mim o suficiente para compartilhar o que a
est incomodando.
Lindsey molhou os lbios secos, e limpou a garganta. Era difcil
falar sobre seus sentimentos. Ela no estava acostumada com isso. Mas
ela se pegou querendo encontrar a coragem de dizer a ele. Sua voz
falhou, mas as palavras saram de seus lbios.
Tantas mulheres esto mortas.
Mark a puxou para mais perto.
Por favor, no faa isso com voc, disse ele. Voc j se
culpou o suficiente.
Mesmo que ela soubesse que ele estava certo, no conseguia
parar de culpar a si mesma. As fotos das vtimas no deixariam sua
mente.
Por que no pensei nisso do DNA sendo plantado naquela poca?
Sua voz era um eco suave da razo.
Foi uma deciso difcil. Voc estava pronta para estar fora. Alm
disso, voc entregou o caso.
Ela apertou os olhos juntos. As imagens simplesmente no iam
embora.
Talvez eu pudesse ter evitado a morte de tantas mulheres.
Mark se inclinou e beijou suas plpebras, uma de cada vez.
Um grande talvez, Lindsey. Pare de fazer isso a si mesma.
Uma grande lgrima rolou por sua bochecha, e Mark a limpou com
o polegar.
Eu teria acreditado na inocncia de Hudson, tambm.
Seus olhos se abriram.
Voc teria?
Claro que sim, disse ele. Em dois segundos. Sem hesitao.
E eu no teria questionado a sua culpa depois que ltima vtima foi
morta. Eu teria assumido isso.
Ela tocou seu rosto.
Obrigado por dizer isso.
No me agradea, estou dizendo a verdade.
Ela engoliu em seco.
Eu tenho que pegar esse cara.
Pegar o assassino no o seu trabalho, ele ressaltou em uma
voz apertada. Dar a Williams a melhor defesa possvel . Sua
expresso era tensa, seu tom exigente. Voc est muito perto disso.
Lindsey no queria discutir com Mark, mas ela tambm no ia
concordar em fazer o seu lance.
Isso no pode ser alterado.
Lindsey...
Sua mo segurou seu queixo, cortando suas palavras com sua
ao. Ela no queria lutar. Ela sabia que ele estava preocupado com ela,
mas se ele continuasse empurrando, ela ia lutar contra ele.
Vamos deixar isso por agora. Ento, em voz baixa,Por
favor.
Lindsey se virou e caiu de costas. Eu no posso acreditar que
temos que voar no incio da manh.
Ns poderamos tomar um depois, ele ofereceu, a palma da
mo achatada em seu estmago. Melhor ainda, vamos ficar um dia
inteiro extra e esquecer tudo, voc e eu. Ele fechou a distncia seu
movimento tinha colocado entre eles, a boca perto de sua orelha. O
que voc acha?
Lindsey riu quando ele acariciou seu pescoo.
Ns no deveramos.
No, ele concordou, e ento deu um beijo em seus lbios.
Ns no deveramos, mas me pergunte se eu me importo.
Lindsey no conseguia parar de sorrir.
O que sobre o caso?
Seus dedos roaram sua bochecha.
Ele vai estar l quando voltarmos. um dia, beb. Mas vai ser
um inferno de um bom dia, eu prometo.
Ela enrugou o nariz.
Eu juro, voc me faz perder meu bom senso.
disse
Vam
de t
linha
ficou
cach
ruim
emo
com
Mas
Mark
um
men
Mark so
Isso
Eu n
Nada
e ele de
mos ser m
Prote
tticas pa
a.
Mark ri
Isso
u srio.
horro. E
m?
Lindsey
oo crua
m ela. Ela
ento, e
k a fez se
Lentam
Isso
Lindsey
Mark de
Diga
Voc.
Lindsey
suave so
nos que p
orriu.
um sim
o sei. t
de mas.
ecisivame
ais eficaz
sto, di
ara fecha
u.
bvio, n
Olha,
Eu s que
y olhou p
que ela
nunca iri
ela nunca
entir.
mente, ela
um sim
y sorriu e
eslizou em
isso.
... Mas
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orriso br
perfeito. M
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tentador,
Voc pre
nte. E
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disse ele
ero que v
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, confir
acenou c
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ava ao lad
incando
Mark tinha
mas...
ecisa de a
ns pre
voltarmos
em sua m
mentos no
Lindsey
e, olhando
voc fique
um mo
seus olho
m a algo
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com a apr
rmou ele.
com a cab
ela, seu p
ca termino
do de Ma
em seus
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s.
melhor voz
o quarto
assentiu.
o para ela
e comigo
mento, p
s. Deus,
como iss
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Certo?
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ogado.
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u, mas d
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dia. Isso
surpresa
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do com o
ano.
velos.
eijou.
do com o
nha sido
to mais d
rtir,
untos.
O uso
ora de
depois
des de
to
a pela
m fez
caso.
o que
o dele,
nada
o que
algum advogado de dura cerviz. Ele tambm fez lembrar de um lado de
si mesma que ela tinha esquecido h muito tempo.
Uma repentina brisa fria jorrou em torno deles, arrepiando a pele
de Lindsey. Mas tambm trouxe com ela algumas nuvens ameaadoras
para o futuro.
Parece que ele est prestes a atacar, disse ela. Talvez
devssemos voltar para o hotel. Mas ela odiava ver o final do dia.
Fazia um bom tempo.
Eles comearam o dia no Starbucks, que tanto amava. Por hora
eles tinham sentado e conversado. O tempo tinha voado to
rapidamente, quando ela olhou para o relgio tinha ficado chocada. De
l, eles tinham aproveitado o dia minuto a minuto, uma aventura ao
mesmo tempo. Quatro vezes, eles tinham montado a montanharussa
do Hotel New York, em Nova York.
Durante o passeio uma mulher vestida de aliengena como no
filme de Star Trek chamou a ateno de Mark. Lindsey havia ameaado
fugir com o cara vestido como um Klingon.
Com medo de um pouco de gua ou o que? Mark perguntou,
dando-lhe um olhar desafiador. bom aqui fora. A temperatura deve
ter cado uns bons quinze graus.
Lindsey admitiu, mais do que feliz em arrastar o seu tempo
juntos. Uma parte dela estava com medo de que esta perfeio que
estava se formando entre eles iria embora quando voltassem para casa.
Que talvez fosse a felicidade de frias e nada mais. Isso a assustou.
Sim, acho que voc est certo. Eu acho que se comea a chover,
podemos nos abrigar em um prdio.
Logo que as palavras saram de sua boca, o cu se abriu e o jorro
de gua caiu em baldes. Eles riram, e Mark agarrou a mo dela,
puxando-a com ele enquanto corriam em busca de abrigo, gotas
enormes de gua batendo neles em rpida sucesso.
A gua fria atingiu sua pele quente, com resultados de gelo. Ela
estremeceu contra o impacto, seguindo os passos de Mark, mas antes
que eles encontrassem abrigo, ele a puxou para os seus braos, o corpo
dela contra o seu. Ela olhou para ele, tendo seu cabelo molhado colado
ao seu rosto, e se perguntando se ele j parecia ruim.
O que voc est fazendo? Perguntou ela, recebendo gua na
boca. Estamos ficando encharcados.
Eu sei, ele gritou sobre o som palpitante da chuva. No
grande? Mark se inclinou e reivindicou sua boca em um beijo quente
e apaixonado, sua lngua deslizando contra a dela em cursos longos,
sensuais, que rapidamente a fizeram esquecer a chuva. Quando ele
levantou a cabea, passou os braos em volta dos quadris, agarrando
suas mos atrs dela. Voc sexy como o inferno molhada.
Os olhos de Lindsay correram para a camiseta molhada agora
estampada nos peitorais bem definidos de Mark.
Voc parece muito, muito sexy mesmo.
Mark pegou Lindsey e comeou a girar em torno dela em crculos,
fazendo-a rir, e depois gritar.
Estou ficando tonta. Pare! Ela riu um pouco mais. As pessoas
estavam olhando para eles, mas ela no se importava. Estou
encharcada, Mark.
Quando ele a soltou, ela estava instvel e caiu de encontro a ele.
Veja o meu plano funcionou, disse ele com um sorriso
diablico. Voc est se jogando em mim.
Quinze minutos depois, eles entraram no saguo do hotel e
fizeram uma pausa, completamente molhados. Lindsey riu como uma
colegial quando as pessoas se viraram para olhar para eles. Quando foi
a ltima vez que ela havia se sentido to despreocupada? Mark a puxou
perto de seu lado, passando o brao ao redor dela. O ar condicionado do
hotel s aumentou seus arrepios. Ela estava contente por partilhar o seu
calor corporal.
Os olhos de Mark derivaram para seu peito. Seus olhos seguiram
os deles. Seus mamilos estavam escuros e alegres sob a blusa fina.
Oh, um, no bom. Ela cruzou os braos na frente do corpo.
No, ele concordou. Ns precisamos chegar ao quarto.
No momento em que eles entraram no elevador, seus dentes
batiam. Mark a puxou para perto e correu as mos para cima e para
baixo em seus braos, tentando livr-la dos arrepios.
Est melhor?
Hmm, no realmente, no param, disse ela, os dentes
fazendo um som de vibrao, a voz trmula. Mark sorriu e deu um beijo
em sua testa. Que tal um banho quente e uma garrafa de vinho?
Perrrfeito, disse ela com o frio tingindo sua voz.
Poucos minutos depois, Lindsey saiu correndo do banheiro do
hotel vestindo apenas uma toalha para o quarto, em busca de sua taa
de vinho.
Apresse-se, disse a Mark. A gua est tima.
Lindsey viu o copo sobre a cmoda, mas seus olhos encontraram a
luz piscando uma mensagem no telefone. Seu estmago embrulhou.
Voc disse a algum que amos nos hospedar um dia extra?
Lindsey perguntou a Mark.
No, por qu?
Temos uma mensagem. Ela sentou ao lado do telefone, na
beira da cama, o vinho esquecido. Ela s disse a Steve.
Provavelmente uma cortesia do servio ao cliente. Deixe-o.
Venha se juntar a mim.
Eu disse a Steve, ela ligou de volta. Talvez seja importante.
Ela ouviu Mark gemer quando apertou o boto de recuperao. Uma
voz gravada disse, Voc tem quatro mensagens. Ela olhou para o
banheiro e abriu a boca para dizer a Mark, mas por alguma razo,
fechou novamente.
A primeira chamada foi um desligar. Ela franziu a testa enquanto a
segunda chamada era encaminhada. Foi um desligar. E assim foram as
duas seguintes. Suas mos se apertaram em torno do receptor. Como
as chamadas que ela tinha recebido em seu apartamento no meio da
noite.
Quem era? Mark gritou.
Ela debateu internamente... digo ou no digo a ele. Ele j era
muito protetor. Se isso no fosse nada, e sabendo que ele ia fazer sua
vida um inferno para que serviria lhe falar? Este era um quarto de hotel
particular. Ningum poderia chegar at ela aqui. Ela sentou, o receptor
para baixo.
Lindsey?
Ela se empurrou para seus ps e caminhou em direo ao vinho.
Voc estava certo. Visita de cortesia.

Capitulo 12

A viagem de avio foi irregular.
Assim como seria o caminho de Mark para o corao de Lindsey.
Ele olhou para Lindsey, enrolada debaixo do brao, mo no peito, e um
sorriso brincando em seus lbios. Lentamente, seus muros foram
caindo. Embora ele no estivesse brincando mesmo. Tinha ainda um
longo caminho a percorrer. Ela era um canho solto em alguns aspectos,
pronto para explodir e tirar concluses precipitadas. Ele precisava se
livrar de seus esqueletos do passado para garantir um futuro com ela.
Para fazer isso, ele estava com medo que ela precisava obter Hudson
atrs dela. Isso poderia significar pegar o assassino, uma tarefa que
poderia no se revelar fcil, e poderia, de fato, ser perigosa.
O avio estremeceu, a turbulncia ficando mais pesada. Pelo
interfone, o piloto anunciou um aviso de cinto de segurana e pediu que
os comissrios de bordo sentassem. Lindsey ergueu a cabea, a
confuso em seus olhos.
Eu odeio quando fica turbulenta, ela admitiu quando agarrou
os braos da cadeira, os ns dos dedos ficaram brancos.
Mark deu um sorriso reconfortante.
Ah, agora, voc sabe que os avies so difceis. Eles podem ter
mais do que as pessoas iriam imaginar possvel. Ele deslizou sua mo
em seu joelho e lhe deu um aperto suave. Ela engoliu em seco,
balanando a cabea. O avio sacudiu um par de vezes em uma linha, e
seu rosto estava gravado com medo no dito. Fale comigo e
mantenha sua mente fora do avio, ele disse ela.
Seus lbios eram finos, sua mandbula tensa.
Sobre o qu?
Ele queria saber sobre o lugar que ela chamava de lar.
Conte-me sobre Washington.
Ela deu de ombros e fez uma careta como um solavanco pesado
sacudiu o avio.
No h muito a dizer.
Voc j conheceu o presidente?
Sim, eu j conheci.
E, ele perguntou, surpreso que ela no havia dito mais.
Nada a dizer, disse ela. Eu estava em uma foratarefa
especial que cuidava de sua segurana pessoal. Era uma espcie
oportunidade nica.
Mark olhou para ela, procurando seu rosto, rezando para que ele
no fosse perd-la para seu trabalho em Washington.
Voc gosta do seu trabalho l? Perguntou ele, mas quase no
queria ouvir a resposta.
Se voc tivesse me perguntado h um ms atrs, eu teria dito
que sim, mas...
Mas o que, beb? Perguntou ele, calmamente encorajando-a.
Ela mordeu seu lbio inferior.
Eu no sei o que eu quero mais, admitiu ela, parecendo lutar
com um pouco de confuso. Alguma vez voc duvidou de sua deciso
de deixar Paxton?
O avio sacudiu e Lindsey saltou, deixando escapar um grito rouco
dos lbios. Mark no conseguiu segurar uma pequena risada. Ela olhou
para ele.
No ria de mim, caramba. Eu odeio isso.
Ele ergueu as mos em sinal de rendio simulada.
Eu no estou, eu juro. Voc apenas bonita quando est com
medo.
Lindsey lhe deu um olhar irritado.
Gostou? Ela perguntou. Como o qu?
Um leve sorriso tocou em seus lbios.
Eu acho que adorvel que voc tem medo de voar.
Lindsey revirou os olhos.
Eu no tenho medo de voar, disse ela entre os dentes. Eu
simplesmente no gosto de turbulncia. O avio estremeceu
novamente e Lindsey agarrou os braos de sua cadeira, atirando a Mark
um olhar de advertncia. H uma grande diferena.
Mark sorriu.
Se voc diz, querida.
Ohhhhhh, ela resmungou. De qualquer forma, voc no
respondeu minha pergunta. Sabia que voc queria deixar Paxton com
certeza absoluta?
A expresso de Mark ficou sria enquanto ele pensava sobre a sua
pergunta. Era hora de contar a ela sobre o passado.
Eu no queria sair, Lindsey. Seu pai no me deu nenhuma
opo.
Seus olhos se encheram de um milho de perguntas.
Eu me ofereci para comprar a parte de seu pai. Mark levantou
uma mo. Nada hostil sobre isso, eu prometo. Ele fez uma pausa
para ver sua reao. Quando ela assentiu seu entendimento, ele
continuou, Ns concordamos com o aspecto financeiro das coisas, mas
quando se tratava de outras coisas, tudo deu para trs.
Que outras coisas?
Ele queria que alguns parceiros garantissem certas coisas,
Mark disse severamente. Eu no poderia fazer isso. Os parceiros em
questo eram aqueles que eu nem sequer queria manter por perto.
Lindsey compreendeu.
Ento o que aconteceu? Por isso voc se retirou no foi?
Mark colocou dois dedos em sua tmpora.
Eu fiz. Ns discutimos. Chegou a ser desagradvel, e eu s
finalmente tive o suficiente.
Eu vejo, disse Lindsey. Ento voc queria Paxton.
Mark olhou para ela, tentando entender o que motivou suas
palavras.
Eu pensei que eu queria, mas quando eu sa parecia certo. Ele
fez uma pausa, pensando no passado. Quando isso aconteceu, eu
decidi que Paxton no deveria ser uma parte do meu futuro. Quando
voc apareceu na minha porta, era difcil me imaginar voltando.
E agora? Ela perguntou.
Suas perguntas curtas o estavam deixando nervoso. Como ela
estava se sentindo a respeito dele e do passado? Edward tinha plantado
ideias em sua cabea?
Tudo o que sei o quo importante voc se tornou para mim,
Lindsey. Ele pegou a mo dela. Eu voltei para voc e no por outro
motivo. Eu quero que voc saiba que, com certeza. Eu preciso saber que
voc acredita em mim.
Lindsey olhou em seus olhos, e ele a viu amolecer, mas ela no
chegou at ele.
Eu sei. Eu acredito em voc.
Ele esperava que ela dissesse mais. Ele olhou para ela, em busca
de quaisquer sentimentos subjacentes. Finalmente, ele disse,
Bom. Forando-se a sentar em seu assento, para no
pression-la, ele fechou os olhos. Suas paredes ainda estavam l, e
tantas vezes quanto ele havia prometido a si mesmo que seria paciente,
ele no estava se sentindo naquele momento.
Uma hora mais tarde, o ar estava atado com uma tenso que
parecia brotar do nada, eles estavam em seu carro, em direo a seu
apartamento.
Mark, para onde vamos?
Ele olhou para a estrada quando respondeu.
Para minha casa.
Ela limpou a garganta.
Voc no est esquecendo de me levar pra casa?
Ele olhou para ela com o canto do olho.
No, eu no estou. No tenho a inteno de lev-la para sua
casa.
Ela bateu as mos no colo.
Mark, eu no tenho roupas. Eu preciso ir para casa.
Sua resposta foi imediata e cortante.
Ns vamos pela manh.
Eu no quero ter que lidar com isso de manh. Sua voz era
aguda.
Ele queria insistir, para intimid-la, fazer todo o possvel para
lev-la a fazer as coisas sua maneira. Ele contou em sua cabea,
querendo se acalmar. Esta era Lindsey. Empurrar iria lev-lo ainda mais
longe dela. Eles pararam em um semforo, e ele se virou para ela, um
apelo suave em sua voz.
Eu no quero desistir de voc para a noite, Lindsey.
Ele viu sua expresso de raiva ir para o entendimento.
Eu preciso de roupas, ela disse suavemente.
Podemos ir buscar as suas coisas e lev-la para minha casa ou
eu posso ficar na sua.
Lindsey sorriu, com sua derrota, mas claramente no infeliz.
Tudo bem, sua casa. A minha no tem muito, j que
temporria.
Suas palavras levaram um pouco de sua satisfao a ele. Ele no
queria que Nova York fosse ser qualquer coisa mais permanente para
ela.
Est resolvido ento. Vamos pegar suas roupas e voc vai voltar
para casa comigo.
Ok.
Mark pegou sua mo e levou-a aos lbios, beijando-a suavemente.
Obrigado. E ento ele acrescentou, Eu nunca teria feito algo
errado a seu pai.
sobr
com
agor
nada
que
vest
omb
men
pode
cabe
queb
Ela olho
Eu se
Mas a
re a firma
Sinto
mo as coisa
Mark se
Eu es
Ele sab
O que
Ela olho
S es
ra est cla
Ele v
a.
Ele no
Ficaria.
No inst
algum
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Ei, o
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muito,
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mais.
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loc-lo em
um poder
disse
aneira
. Que
o que
sabia
ro do
ara os
m sua
Pior,
m sua
ria ter
O que? Ele perguntou com espanto. Como voc pode saber?
Lindsey lhe lanou um olhar.
Eu fao da minha vida saber coisas como esta.
Mark levantou as mos.
Desculpe, disse ele. Me deixe reformular. Mas ele no o
fez. Como voc sabe?
Um, eu sinto o perfume. Ela estremeceu. O pensamento de
ter algum em seu apartamento fez seu cabelo em p. Ela andou para a
mesa a alguns passos e puxou a gaveta, retirou a arma dela, que tinha
deixado para trs. Ela no queria lidar com ela no aeroporto.
Merda, disse Mark. O que voc est fazendo? Perguntou.
Verificando-a, disse ela atirando-lhe um olhar reprovador.
Me d a maldita arma e fique de fora, ordenou.
No, Mark...
Ele olhou para ela. Ela olhou para ele.
Isso no est em discusso, Lindsey. Me d a maldita arma, e
no se atreva a perguntar se eu sei como us-la.
Lindsey olhou para ele e, finalmente, entregou-lhe a arma. Ela no
tinha dvidas de que ele poderia lidar com a arma. Ela s no gostou de
ter que deix-lo. Se ele tivesse sido qualquer outra pessoa, ela no se
importaria.
Eu no estou feliz com isso.
Mark pegou a arma.
Eu vou estar de volta. No se mova.
Est a dois segundos de me tirar a arma de volta.
Ele virou-se sem dizer uma palavra, caminhando para o outro
quarto. Lindsey mal podia ficar esperando por ele, e estava a cerca de
um segundo de ir atrs dele, quando ele voltou.
Bem?
Est tudo claro, ele disse, mas voc est certa, algum
estava em seu quarto. Melhor chamar a polcia.
Lindsey olhou para ele.
O que significa isso? Parecia que ele no queria dizer a ela,
aparecendo hesitar quando lhe entregou a arma de volta. Ela o colocou
em sua bolsa. Algo lhe dizia que ela a queria prximo. Mark? Voc vai
me responder?
Ele soltou um suspiro alto.
Seus lenis esto amassados e lingerie arremessada em toda
parte.
Lindsey podia sentir a cor escorrer para fora de suas bochechas.
O que? Ela engasgou.
O tom de Mark era sombrio.
Voc disse que cheirava uma colnia? familiar?
Lindsey concordou, ainda tentando fazer isso tudo parece real em
sua mente.
Mas eu no posso localiz-la.
Mark colocou a mo em suas costas e pediu a ela para entrar no
apartamento.
Chame Steve e pea que ele venha. Ento, ele teve um
melhor pensamento. Por que eu no o chamo e voc se senta e tenta
lembrar?
Eu estou bem realmente. Isso no parece real. Hesitou por
segundo, Mas, sim, ok, voc chama Steve.
Ela seguiu Mark para a sala e sentou-se. Ela estava grata que
tinha deixado Mark procurar em seu lugar. Encontrar a cama uma
baguna em primeira mo poderia ter sido muito. Algo dentro dela
estava certa de que esse no era um capricho de assaltante. Este era
sobre as chamadas telefnicas... e sobre Hudson.
Ela sabia que era ele, o assassino, o estuprador, o louco que
invadiu a sua vida de maneiras muito diversas.
A certeza a atingiu como uma parede. Seu interior se sentia como
se estivesse tremendo, e ela sentiu um frio adormecer seus membros,
assumindo sua mente. Ela mal se lembrou de dar a Mark, o nmero de
Steve. Mal registrou o estrondo profundo da voz de Mark quando ele
falou com Steve.
Ele est em seu caminho. Lindsey ouviu as palavras, mas de
alguma forma parecia estar em um tnel, abafado e distante. A mo de
Mark estava em sua perna, quente e reconfortante. Lindsey?
Sacudindo-se de volta para a realidade, ela piscou duas vezes e,
em seguida, limpou a garganta.
Voc... Ela no conseguia obter a sua voz de volta. Sim?
Por que eu sei que voc no est me dizendo alguma coisa?
Ele estava procurando seu rosto, seus olhos sondando.
A boca e os lbios estavam secos. Ela engoliu em seco.
apenas um sentimento que eu tenho.
Fale comigo. Que sentimento?
Ela mal conseguia pronunciar as palavras.
ele.
Sua resposta foi sentar ao lado dela e pux-la para perto. Ele a
abraou, sem dizer uma palavra, e ela estava to feliz. Falar no teria
ajudado agora. Ela precisava se acalmar primeiro. Sentaram-se l por
vrios minutos antes de Mark falar.
No seguro para voc ficar sozinha.
Lindsey olhou para ele.
Eu estava indo para casa com voc de qualquer maneira.
Ele olhou para ela com a preocupao gravada em sua cara. Seus
olhos castanhos queimando com emoes to intensas que Lindsey
podia senti-las como um toque de sua mo.
Sim, mas voc no pode ficar aqui sozinha at esse cara ser
pego.
Dolorosamente, ela aceitou a verdade. Ela ia ser trancada a sete
chaves at que esse cara fosse pego. Entre Mark e Steve, iria ser como
assistir falces.
Eu sei.
Ele pegou sua mo e apertou-lhe a palma da mo contra a boca.
Eu sei como isso difcil para voc. Eu quero que voc fique
comigo onde eu sei que posso mant-la segura. Por outro lado, eu no
quero que voc se sinta pressionada, mas voc tem que ficar em um
lugar seguro.
Lindsey forou um sorriso. No havia dvida de que ela queria
estar com ele.
Eu vou ficar com voc.
Uma batida na porta tinha Mark se empurrando a seus ps.
Lindsey o seguiu, ansioso para ver Steve e comear a resolver isso.
Bastou se mover, entrando em ao, e conseguiu se obter sendo puxada
de volta novamente.
Lindsey abriu a porta enquanto Mark recuou um pouco. Steve a
recebeu com um forte abrao que quase apertou o ar para fora de seu
peito. Ele estava preocupado. Ele estava com seu parceiro Garth, e
Lindsey acenou para ele por cima do ombro de Steve.
Oi Garth. Ele tinha suaves olhos cinzentos, compreensivos e
calmos. Ela gostava da proximidade de Garth. Ele era um bom casal
para Steve. Ambos eram bons, mas com comportamentos opostos.
Garth tendia a levar as coisas internamente, em silncio na maior parte.
Steve, por outro lado foi um salto dentro e tipo fazdeum respingo
de cara. No to extremo como Lindsey, mas o suficiente para que
mesmo quando ele se queixava sobre suas tticas bizarras, ele no
recusou a ir junto para o passeio.
Steve a puxou de volta.
Voc est bem?
Balanando a cabea, Lindsey disse,
Eu estou bem.
Mark se mudou para estar diretamente atrs de Lindsey. Ele
rapidamente se apresentou para Steve e Garth, no poupando tempo
antes de comear a trabalhar, enchendo-os sobre o que ele achou.
Dentro de meia hora, o apartamento de Lindsey tinha se transformado
em um hospcio de atividade.
Lindsey ficou para trs, observando os itens que foram espanados
para impresses e ensacados.
Observar tudo isso a mantinha na borda. Ela sentiu como se sua
vida fosse um turbilho grande que no podia controlar. Quando Steve e
Mark lhe pediram para ir tomar um caf com eles, ela concordou. Eles
precisavam falar, e seria mais fcil em outro lugar. Garth era mais do
que capaz de ver as coisas atravs de seu lugar.
Uma vez que eles estavam no caf, ela se acomodou em uma
cadeira entre Mark e Steve. Engraado como Steve tinha sido o nico
homem em que ela confiava. Agora ela incluiu Mark em sua lista de
confiana.
Acabei de ser atribudo ao caso Williams, Steve disse,
descansando o p no joelho. O FBI foi chamado h algum tempo, mas
foi considerado um erro. O agente envolvido foi designado a outro caso
agora. Fiz algumas perguntas, obtive permisso para olhar para o caso
um pouco mais perto. Ento, vamos comparar as notas.
Lindsey disse a eles sobre suas visitas de campo.
Eu acho que o dono da Pantera Cor de Rosa um bom suspeito.
No seu namorado? Steve perguntou.
Ex-namorado, Lindsey alterada, e eu no estou
descartando-o. Neste ponto, como podemos descartar algum? Ela
teve uma ideia. Parece que estamos em uma posio de poder.
Os dois homens se animaram.
Como assim? Mark perguntou.
Eu sou o grande trunfo, disse ela. A isca perfeita.
Mark e Steve falaram ao mesmo tempo.
Oh, no.
De jeito nenhum, Mark insistiu. Nem mesmo considere esta
opo.
No faz sentido, disse Lindsey firme, se recusando a ter sua
ideia rejeitada. Eu no posso sentar e esperar ser atacada. Ela
olhou para os dois homens. Correo, eu no vou.
Mark respirou fundo, a tenso evidente.
De jeito nenhum, Lindsey. Ns no estamos usando-a como
isca.
Steve limpou a garganta.
Muito bem, por favor, me escute. Soltando sua perna do
joelho para o cho, Steve se inclinou para frente. Eu liguei e falei com
um expert em perfil no meu caminho para aqui. Eu percebi que estamos
lidando com circunstncias diferentes do que o que ns pensamos no
passado. Ento eu pensei que talvez algum novo conhecimento fosse
necessrio. O cara com quem eu falei no sabia sobre o caso, ento eu
expliquei os pontos gerais. Steve suspirou. Ele me deu sua opinio
confidencial. Ele hesitou, como se no tivesse certeza de que ele
deveria continuar.
Bem? Lindsey cutucou, de repente, se sentindo mais ansiosa
do que antes.
O rosto de Steve era sombrio.
Ele chamou esse cara de um 'assassino por luxuria.
Lindsey no estava recebendo o ponto.
Ns sabamos disso. Ele mata por prazer sexual.
Certo, Steve disse, mas voc no achou que Hudson tinha o
perfil. Na poca, ele no era um assassino.
Lindsey assentiu.
Verdade.
O perfil disse que assassinos por luxria comeam desde
pequenos, como Hudson que estuprava mas no envolvia assassinato,
mas uma vez que cruzou a linha, eles caem na emoo da morte e no
podem parar.
O que se encaixa, se estamos lidando com um homem, disse
Mark.
Estamos, disse Lindsey com confiana.
Ok, aqui onde isso fica pegajoso, Steve disse, olhando para
Lindsey. Eu perguntei sobre essa fixao em voc.
Eu no chamaria isso de uma fixao, argumentou.
, disse Steve, descartando suas palavras. O perfil disse
que comum que o assassino queira se envolver com um dos
investigadores, muitas vezes at mesmo lhe dando dicas.
Porque no fundo eles querem ser apanhados, certo? Mark
perguntou.
Exatamente, Steve concordou. O fato de Lindsey lembrar as
vtimas complica as coisas. Ele pode realmente estar confuso sobre o
que ele quer dela, usando-a como sua ligao com a investigao e
caando-a ao mesmo tempo.
Caa... voc tem que usar essa palavra? Lindsey perguntou.
Doce revestimento no vai nos levar a lugar nenhum. Eu acho
que voc um alvo.
Steve olhou para Mark. Voc no vai gostar disso, mas como
estou falando sobre isso, eu acho que usar Lindsey como isca uma
opo. Ela j uma vtima a p, conversando. Melhor tomar este touro
pelos chifres.
Tem que haver uma outra maneira, disse Mark, seu rosto
gravado com o stress.
Mark, esta uma grande oportunidade de pegar esse cara antes
que ele mate novamente. Deus, cada vez que eu penso sobre essa coisa
de ser empurrado para debaixo do tapete e um homem inocente ser
preso, eu fico mais e mais furioso.
Steve olhou para Lindsey.
Voc acha que esta a famosa caa ao Greg para lev-lo ao
banco da Promotoria?
Oh, sim, disse Lindsey com firmeza. E pensar que eu quase
se casei com o homem.
polt
mes
prec
sufic
espe
pass
seus
resp
pelo
tudo
dem

uma
casu
que
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faze
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s. Ah,
v-la
e o viu
ra seu
muito
o.
reta e
mais
erando
m sua
a no
gnou a
ater o
peitas.
Pendurada com Steve, ela lutou com um profundo sentimento de
raiva. Ento, muitas mulheres mortas. Dois homens inocentes punidos
por crimes horrendos que no cometeram. Publicamente esses homens
haviam sido aniquilados, rotulados como assassinos. Empurrando a
cadeira para trs, ela levantou. Estava indo ver Greg, conden-lo e
todos os seus programas polticos. Em seu livro, ele era um assassino
puro e simples. Pessoas morreram por causa de sua ganncia.
Agarrando sua bolsa, ela correu por sua porta e bateu de cara com
Maggie.
Oh, desculpe, disse Lindsey. Eu no a vi.
Eu estou bem, querida. Ela olhou para a bolsa de Lindsey.
Lindsey seguiu seu olhar.
Eu vou sair por um tempo.
A expresso de Maggie foi preenchida com uma combinao de
surpresa e preocupao.
Isso sbio?
Lindsey revirou os olhos. Mark tinha estado abanando a lngua.
Eu vou ficar bem. Se Mark perguntar, diga a ele que eu fui ver
Greg.
No lhe dando tempo para dizer outra palavra, Lindsey se
apressou para o elevador. Uma vez que ela estava no saguo, ela
esperou impacientemente por um txi. O porteiro estava demorando.
Temendo que Mark viesse correndo atrs dela, Lindsey saiu a p, com
destino ao metr. Uma vez l, ela se encontrou mais nervosa do que
queria estar. Ela se sentou em um canto, procurando os rostos dos
outros passageiros, procura de sinais de quem poderia ser o
assassino. Ela no conseguia afastar a sensao de estar sendo
observada.
Droga, ela murmurou baixinho. Mark estava fazendo com que
ficasse paranica. Ele era to malditamente nervosa, que a manteve na
borda. Ela acabaria com medo da prpria sombra, se ela no tivesse
cuidado. Ela sempre lidou com uma abundncia de criminosos.
O carro gritou a uma parada, e Lindsey levantou, ansiosa para
escapar do confinamento. Ela caminhou atravs da estao de metr, se
recu
quan
brilh
aber
de G
apro
edito
Esta
virar
nova
men
que
usando a
ndo ela sa
hante, ce
rto, e sua
Com pa
Greg. Ela
Mark p
oximou m
ou.
Sinto
Maggie
No
Mark d
ar longe p
Obrig
r.
Mark,
Mark re
amente.
nos em se
O qu
voc pod
Ela asse
Eu se
Mark en
Linds
Ela solt
Ela sa
ceder
aiu para a
egando d
a fuga de
assos dete
queria a v
passou a
mesa de
muito Ma
sorriu co
um prob
eu um m
por vrios
gado, Mag
, Magg
egistrou a
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eus olhos.
e , Mag
de me dize
entiu com
ei. Eu ode
nrijeceu.
ey o qu?
tou um lo
aiu.
tentao
a rua, ela
de fato,
baixo.
erminado
verdade e
mo pel
Maggie e
aggie, ma
om sua na
blema.
meio sorri
dias o tin
ggie. Voc
ie disse,
a estranh
va torcen

ggie?
er qualqu
m a cabea
io ficar no

?
ngo suspi
o de olha
a soltou u
mas seu
os, ela cam
e tinha a
o cabelo
e lhe en
as fiz mai
atureza no
so estres
nha carre
c uma
sua voz u
eza de su
ndo as m
Ele incen
uer coisa.
a.
o meio de
iro.
ar por cim
m suspiro
u calor s
minhava e
inteno

j despe
tregou o
s mudan
ormalmen
ssado, gra
gado. Ma
a boneca
um pouco
ua voz e
mos, olh
ntivou sua

e coisas. L
ma do om
o de alvio
sinalizou
em dire
de obt-l
enteado
os docum
as.
nte bondo
avado em
s valeu a
. Ele
hesitante
se virou
hando po
avemente
Lindsey...
mbro. Pa
o. O sol e
amplo e
o ao esc
a.
quando e
entos qu
osa.
m suas fe
pena.
comeou
e.
para enc
or toda
e. Voc
.
rando
estava
espao
ritrio
ele se
ue ele
eies.
a se
ar-la
parte,
sabe
O que? Mark gritou, de repente, to tenso que ele pensou que
poderia explodir.
Ela engoliu em seco.
Sim, e ela me disse para lhe dizer se voc perguntasse, mas eu
no acho que eu deveria esperar.
Onde?
Para ver Greg.
Mark disse um palavro sob sua respirao. Ele levou alguns
segundos para se acalmar o suficiente para pensar direito. Droga, ele
no teria tempo de persegui-la por toda a cidade. Mas ela poderia estar
em perigo. Ele xingou novamente e focou em Maggie, sua mente
pronta.
Cancele meus compromissos.
Maggie suspirou.
Eu vou fazer isso. Desculpe, Mark.
Mark fez uma careta.
Voc fez a coisa certa ao me contar.

Capitulo 13
Lindsey ficou em silncio na porta de Greg.
Greg estava sentado em sua mesa, a cabea inclinada para baixo
enquanto estudava um arquivo.
Lindsey ficou em silncio em sua porta, avaliando-o. Ele era um
homem bonito, no havia dvida. Seu senso de estilo era elegante, o
corpo musculoso, os ombros largos. Mas havia algo vazio e frio a
respeito dele.
Delicadamente, ela limpou sua garganta. Sua cabea se ergueu e
seus olhos se estreitaram. Ela observou-o atentamente. Sua expresso
passou de calculador para acolhedor. Engraado como ela nunca tinha
percebido suas tticas antes, no entanto elas tinham sido visvel.
Lindsey, disse ele, acenando para a frente. Que surpresa.
Ele ficou de p e contornou a mesa, seus olhos fizeram uma leitura
rpida para baixo de seu corpo.
Ele apoiou seu quadril em sua mesa enquanto ela se movia
colocando uma cadeira entre eles. Ele j estava muito perto para o seu
conforto.
Seus olhos eram astutos. Ele sabia o que ela tinha feito.
Ento, a que eu devo o prazer da visita?
Sem medir as palavras, Lindsey foi direta, da mesma maneira
como foi na sala do tribunal.
Eu fui para Las Vegas, Greg. Ela viu a reao dele.
Ele nem sequer piscou.
Oh, ele disse. Estou surpreso que voc conseguiu tempo
para jogar durante a execuo da empresa.
Lindsey balanou a cabea de um lado para o outro, mostrando
averso ao fato.
Por favor, no insulte minha inteligncia, fazendo joguinhos,
Greg. Ns dois sabemos o que eu encontrei quando eu estava em Las
Vegas.
Se no fosse pelo msculo que saltou em sua mandbula, ela
nunca teria sabido como ele estava com raiva. O homem foi feito para a
poltica.
Os nicos jogos que eu quero jogar com voc, Lindsey, esto
entre os lenis.
Suas palavras foram ditas para provoc-la. Um mtodo muito
baixo e sujo. Lindsey quase riu, apesar dos flashbacks do seu passado.
Eu s posso ser grata por esses dias terem acabado. As
palavras saram antes que pudesse det-las. Ela sentiu-as com tanta
intensidade que tinha simplesmente transbordado de seus lbios.
Um sorriso maligno apareceu em seus lbios.
Eu no acredito em voc. Voc gostou, e voc sabe disso.
Seus olhos viajaram por suas pernas em um olhar penetrante, lento,
que fez sua pele arrepiar. Eu sempre tive uma queda por loiras de
pernas longas querida e voc certamente se encaixa nesse perfil.
Sua grosseria pisou nela. Este era um novo lado de Greg. Ela
ignorou seu comentrio.
Voc sabia que os assassinatos de Vegas estavam ligados aos
casos locais.
Eu sabia de tal coisa, disse ele, com os braos cruzados na
frente do seu corpo. A postura defensiva.
Seu tom sozinho era acusador. Suas palavras eram como facas.
No sirvo a sua agenda poltica, para quem voc cobriu a
conexo.
Ele riu, mas parecia amargo.
Voc est descascando a rvore errada. Ele fez uma pausa e
estreitou os olhos para ela. Assim como voc fez com Hudson.
Lindsey olhou fixamente para ele.
Boa tentativa, mas eu sei que eles esto todos conectados. Eu
estava certa sobre Hudson, e voc sabe disso to bem quanto eu.
Ele afastou-se da mesa e deu um passo em sua direo. Lindsey
automaticamente se moveu um pouco mais para trs na cadeira.
Voc est ficando um pouco arrogante para seu prprio bem,
Lindsey.
Ela estudou-o, tentando ler suas palavras.
O que significa isso, Greg? Ela perguntou. Soa como uma
ameaa.
Ele deu outro passo, mas desta vez ela se forou a ficar parada. A
porta estava aberta. Ela estava segura. O pensamento a atingiu como
um soco no estmago. Greg poderia ser perigoso? Mas seus instintos
disseram que ele era. Como se para confirmar a verdade, ele disse.
Voc no quer atravessar meu caminho.
Lindsey recusou-se a recuar. As vtimas e suas famlias mereciam
justia.
Custaram vidas com a sua pouca fiscalizao. Eu acho que a
imprensa estaria muito interessada.
Ele moveu-se rapidamente, to rapidamente que ele estava
segurando seus braos antes que ela soubesse o que estava
acontecendo.
Faa isso, e posso assegurar-lhe que a imprensa ter uma
bronca sobre a Paxton. Eu vou ter certeza que seu pai estar arruinado.
Choque e raiva torciam dentro dela. Era difcil de acreditar que
ela j tinha estado com este homem. Ela respondeu em voz baixa, com
os dentes cerrados.
Tire suas mos de mim.
Ele estendeu a mo e passou um dedo por sua bochecha.
Ah, mas voc gostava de minhas mos, agora no, Lindsey?
Ele se moveu como se fosse beij-la.
Lindsey virou a cabea para o lado e puxou seu brao.
Deixe-a ir.
O alvio tomou conta de Lindsey, com o som da voz de Mark. Um
olhar para o queixo tenso, olhos escuros e corpo bem desenhado lhe
disse que estava pronto para uma luta. Greg deixou cair seu brao como
se estivesse pegando fogo, virando-se para Mark. Suas aes eram
nervosas, mas sua voz era fria.
Bem, bem, a cavalaria est aqui. Quente em seu rastro voc,
Mark?
Os olhos de Mark estavam determinados no rosto de Greg em um
olhar fixo.
O que exatamente voc estava tentando provar, ou voc tem o
hbito de maltratar senhoras? Disse ele com os dentes cerrados, no
mostrando qualquer emoo em seu rosto cuidadosamente mascarado.
Os lbios de Greg contraram.
Eu estava simplesmente renovando uma velha amizade.
Lindsey queria dizer alguma coisa, mas estava claro que isso havia
se tornado uma batalha de vontades entre os dois homens. Ela
caminhou para o lado de Mark, mas ele no tirou os olhos de Greg. Ela
conseguiu uma voz que era notavelmente estvel.
Greg estava me avisando para no contrari-lo ou ele ir
arruinar a Paxton.
Mark ainda tinha Greg trancado em um olhar frio.
mesmo?
S uma conversa entre amigos, explicou ele. Ns
estvamos apenas dizendo o quo perigoso pode ser entrar em guerras
de mdia. Ela mostrou o seu ponto, e eu demonstrei o meu. Ele sorriu
com satisfao presunosa. Muito eficaz eu acredito.
Mark ficou em silncio por um longo momento, como que
calculando o seu movimento ou acalmando o temperamento. Lindsey
no tinha certeza de qual.
Ns todos sabemos o que tem ido para baixo, ento vamos fazer
simples assim, disse Mark, dando uma cortada em seu tom. Retirar
as acusaes contra Williams e tornar isso fcil para todos ns.
Greg cruzou os braos, de volta a sua postura defensiva.
No vai acontecer.
Mark inclinou a cabea.
Ento vamos ver voc no tribunal.
Mark se virou para sair, seguido de Lindsey, e Greg falou quando
estavam se retirando.
A guerra da mdia no ser amigvel. Tenham isso em mente.
Mark virou-se lentamente.
No, voc que mantenha isso em mente. No subestime a
minha capacidade de sair por cima.
Lindsey seguiu Mark at a porta, pensando na facilidade com que
seu exterior arrogante entrou em seu lugar. No foi um show, mas ela
sabia que ele tinha um lado muito mais suave. Ela testemunhou em
primeira mo. Ele realmente acreditava que ele era melhor do que a
maioria, e com um suspiro de resignao, Lindsey pensou que ele
provavelmente era. No que ela nunca iria dizer isso a ele.
Acalmando agora, ela comeou a processar os eventos que tinha
acabado de jogar para fora. Ela parou de andar. Mark parou com ela,
como se tivesse vindo a acompanhar seus passos. Ele olhou para ela
com expectativa.
Por que voc est aqui? Ela exigiu.
Ele olhou para ela como se ela tivesse perdido a cabea.
Este no o momento nem o lugar para essa conversa.
Quem fez dele o todo-poderoso fator decisivo?
Eu acho que .
Ele pegou o brao dela, mas ela empurrou para fora de seu
alcance e apontou para ele.
No.
Ele a surpreendeu movendo to perto que seus corpos
praticamente se tocaram.
Eu no vou pedir desculpas por estar preocupado com voc.
Eu posso cuidar de mim mesma. Eu no preciso de uma bab.
Correndo sozinha, enquanto um assassino est perseguindo
voc, isso faz a diferena.
Ela olhou.
V para o inferno, Mark. Ela comeou a andar.
Sua mo moveu para fora, pegando o brao dela, e virando-a
para ele.
Eu no vou deixar voc sair daqui sozinha. Ou anda comigo ou
eu juro por Deus que vou jog-la por cima do meu ombro e lev-la para
fora daqui.
Ele queria fazer o que ele disse. Por mais que ela no quisesse ir
com ele, no queria fazer uma cena. Seus lbios se apertaram em uma
fria mal contida.
Tudo bem, disse ela com os dentes cerrados.
Juntos, eles caminharam at a frente do edifcio. Lindsey brincou
com a ideia de sair correndo na rua, mas decidiu no fazer. Imaturidade
e raiva descabida no iam lev-la para qualquer lugar. Em vez disso, ela
deixou Mark chamar um txi.
Rodaram em silncio, ambos olhando para fora das janelas
opostas. Sua raiva se transformou em pensamentos sobre o caso, sua
raiva de Mark se tornando secundria.
Devemos ligar para Vegas.
Mark assentiu, dando-lhe um olhar rpido.
Sim, eles tm o direito de saber que foram enganados.
Ela assentiu com a cabea. vontade, a fixao de deixar os dois
homens livres foi obscurecida pelo pensamento de um assassino cruel
ainda estar espreita.
No h evidncia suficiente para pelo menos conseguir para
Hudson um novo julgamento, e Williams ficaria provavelmente livre.
Mark virou-se e encontrou seu olhar.
raste
verd
vida
torn
esta
ficou
mais
prot
com
no
paus
esta
da r
para
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pare
Voc
Vamo
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Mais
No
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A morte
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cura, que
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poder. Iss
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centou.
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sey abriu
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Este
z uma
u. Ele
balco
era.
clinou
receu.
ecuou,
ele.
Lindsey assentiu automaticamente.
Preciso ligar para Steve. E ela se afastou de Mark, com a
necessidade de chegar logo ao seu escritrio. Ela procurou mentalmente
se acalmar. No momento que ela ligou para Steve, ela estava
comeando a se recompor. Sua mo estava notavelmente estvel
quando desligou o telefone.
Ela fechou os olhos, e inspirando e expirando vrias vezes. Sua
cabea caiu para trs na cadeira, tentando relaxar seu corpo. Ela deu
um pulo quando Mark se inclinou sobre ela, com as mos sobre os
braos da cadeira. Ela mal podia acreditar que no tinha ouvido a sua
aproximao.
Opa, ele disse em uma voz calma. Sou s eu.
Eu no posso acreditar que eu no o ouvi.
Mark ajoelhou-se em frente a ela, deslizando suas mos sobre os
joelhos.
A mente tem uma estranha forma de sentir o perigo. Eu no sou
perigoso para voc. Voc tem bons instintos. Tenho certeza de que, se
tivesse sido outra pessoa, voc teria sido bem mais alerta.
Suas palavras no sustentavam o que ele tinha dito a ela no
passado.
Mas voc no acredita no instinto, lembra?
Mark deu um sorriso tranquilizador.
No nos meus, mas eu aprendi a confiar nos seus.
No, ela disse sem rodeios. Eu no fiz nada, mas todos
esto com problemas.
Seus dedos apertados em suas pernas.
Isso est muito longe da verdade. Voc estava certa o tempo
todo. Se as pessoas tivessem ouvido voc, as coisas poderiam ter sido
resolvidas h muito tempo. Pessoas como Greg, que escondeu os fatos
para ganho pessoal, causando este inferno.
O interfone tocou.
Steve est aqui, afirmou Judy.
Mande-o entrar, disse Mark, e depois voltou sua ateno para
Lindsey. No comece a duvidar de si mesma. Precisamos de seus
instintos mais do que nunca.
Lindsey sorriu, mas no disse nada. Mark endireitou seu corpo e
com a sua graa normal, moveu-se para abrir a porta do escritrio.
Steve estava ali preste a bater. Mark ofereceu-lhe a mo.
Que bom que voc est aqui.
Steve entrou na sala, com os olhos em Lindsey.
Voc no consegue se livrar deste caso em particular, no ?
Garth entrou pela porta diretamente atrs de Steve, e apertou a
mo de Mark. Ele deu um aceno rpido para Lindsey. Ela tentou sorrir,
mas no conseguiu.
O que voc acha Steve? Disse ela, querendo comear a
encontrar respostas.
Tenho a flor que est sendo levado para o laboratrio agora,
disse ele caminhando em direo a ela e sentou em uma cadeira.
Ns no vamos encontrar nada, porm, Garth acrescentou.
Voc sabe disso. Nenhuma marca de floricultura, e Judy disse que o
entregador no tinha mais do que quinze ou dezesseis anos.
Provavelmente pegou na rua e pagou para traz-la. Garth se sentou
na cadeira ao lado de Steve.
Voc leu o carto? Steve perguntou.
Lindsey engoliu o enjoo que estava levantando em sua garganta.
Ela podia sentir os olhos de todos da sala olhando para ela. Steve puxou
um pedao de papel e deslizou sobre a mesa sua frente.
Eu escrevi o que ele disse. O laboratrio ir, naturalmente,
necessitar do carto real.
Ela leu em silncio, Mark andou atrs dela e inclinou-se sobre o
seu ombro.
Anel em torno do rosado
Bolso cheio de poesias
Cinzas, cinzas todas caem.
Eu sabia que voc ia voltar.
Hoje noite vamos celebrar.

Lindsey pressionou as palmas das mos sobre a mesa, tentando
esconder a maneira como elas tremiam. Mark apertou seu ombro em
apoio silencioso.
Steve pegou o pedao de papel como se tivesse com medo que
Lindsey fosse l-lo novamente.
Sua fixao em voc est confirmada.
A mo de Lindsey fechou sobre o papel.
No. Voc no entende o que ele est dizendo... Ela olhou em
torno da sala. Hoje ns celebramos. Ele planeja matar outra mulher.
Hoje noite, disse Mark.
Mas no voc, Garth disse calmamente.
Lindsey olhou com ateno para Garth.
Como voc sabe?
Instintos, disse ele. Voc no a nica que o segue. No
voc. Ele est brincando com voc.
Steve olhou para Lindsey.
As palavras 'Cinzas as cinzas. E a escolha do buqu ambos
smbolos da morte.
Quais so as chances de que ele ir prejudicar Lindsey? Mark
perguntou.
Garth respondeu novamente,
Eu no acho que ela est em perigo imediato. Agora ele parece
estar gostando do jogo.
Mas, Steve interrompeu, no podemos arriscar. Ele
apontou um dedo na nota. Ele poderia estar falando de Lindsey.
De qualquer maneira, disse Lindsey, ele planeja matar
novamente esta noite.
Qualquer evidncia encontrada no apartamento? Mark
perguntou.
Steve olhou para Mark.
Nada til, eu temo.
A mente de Lindsey estava correndo.
Ele vai para a Pantera Cor de Rosa escolher sua vtima. Eu tenho
certeza disso.
Isso se encaixa, disse Steve. A questo , ser que ele
espera que a gente esteja l?
Steve olhou de Mark para Lindsey.
Ser que a vontade dele, Lindsey?
Lindsey pensou um minuto.
Se ele est me observando, temos que assumir que sim. Ele
sabe que eu estive l e que eu sei que o seu lugar. Ela fez uma
pausa. Ele sabe que eu sei.
Mark balanou a cabea.
Vai ser impossvel pegar o cara. Ele provavelmente pegou as
vtimas semanas atrs. Eu no posso acreditar que ele vai pegar ela no
Pantera Cor de Rosa.
Steve respondeu,
Talvez. Esses caras ficam cada vez mais ousados.
Lindsey bateu seus dedos sobre a mesa.
Precisamos jogar-lhe uma bola curva.
A sala ficou em silncio enquanto todos pareciam refletir sobre
suas palavras.
Eu, Lindsey disse incapaz de pensar em qualquer outra coisa.
Eu sou a bola curva. A ltima coisa que ele espera : me ver
caminhando da Pantera Cor de Rosa. Sua ateno vai se transformar.
Oh, no, esquea! Mark declarou, seu rosto cravado com a
tenso. Voc no vai ser a atrao para nenhum assassino psictico.
Lindsey se conteve para no devolver as palavras desagradveis
que se formaram em seus lbios. Ele estava apenas preocupado.
Mark, disse ela. Ns estamos falando sobre parar esse cara
de uma vez por todas. Sou treinada para lidar com esse tipo de coisa. A
outra mulher que ele planeja matar no .
Os olhos de Garth estavam alerta, mas ele manteve o silncio.
Steve trocou um olhar com ele e depois olhou fixo para Mark.
Veja, eu sei como voc est preocupado, mas Lindsey uma
profissional treinada.
Mark comeou a protestar, mas Steve levantou as mos fazendo
um sinal para ele parar.
Espere, disse ele. Oua-me. Mark expirava, com os olhos
quentes de raiva. Steve continuou, Lindsey muito mais para mim do
que esse trabalho. Ela uma amiga. Eu no gosto disso nem um pouco,
mas faz sentido. Precisamos salvar vidas.
Mark praticamente gritou sua resposta.
Ela um maldito alvo para um serial killer. Ele andou at a
janela, dando-lhes as costas. Como se ele precisasse de distncia para
se acalmar.
Lindsey e Steve olharam um para o outro.
Por que no voltamos ao meu escritrio isso lhe dar tempo
para conversar. Steve levantou empurrando seus ps, seguido por
Garth. Me chame quando voc tomar uma deciso, mas no temos
muito tempo.
Lindsey assentiu.
Vamos cham-lo em breve.
Os dois homens saram sem dizer uma palavra, fechando a porta
atrs deles. Mark manteve suas costas para a sala. Lindsey se
aproximou dele e colocou os braos ao redor da cintura, colocando a
cabea em suas costas.
Obrigado por se preocupar comigo.
Mark virou-se para ela, suas mos em sua cintura.
Por favor, no faa isso.
Ela cobriu o rosto com a palma da mo e ele esfregou o queixo
contra sua mo.
Mark...
Voc est indo, no v, disse ele, tomando-lhe a mo.
Ela lhe deu um olhar de compreenso.
Eu tenho que ir. Outras pessoas poderiam morrer se eu no
fizer.
Tem que haver outra maneira.
Ela tentou fazer ele se sentir melhor.
Eu sou uma profissional treinada, e se isso vai fazer voc se
sentir melhor, eu vou dizer a eles que se voc no estiver na van de
observao, eu no vou fazer isso.
Ele acenou com a cabea.
Eu definitivamente quero estar com voc.
Lindsey deu-lhe um sorriso de compreenso.
melhor ir ao escritrio de Steve.
Mark praguejou.
Eu tenho que estar no tribunal em uma hora. No vai demorar
muito tempo, mas, no entanto, eu tenho que ir. Ele fez uma pausa.
Eu no gosto da ideia de voc ir sozinha agora.
Mark...
Ele levantou a mo ficar.
prof
tribu
Fazi
celu
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fora
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pens
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Sim,
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damente.
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o que
arecia
m txi,
o para
passar
o do
m seu
para a
Ela se
recusou a ser intimidada. Uma bebida fresca ia bem depois de sua
rpida caminhada. Pegando uma garrafa de gua, ela jogou a cabea
para trs, deixando o lquido frio acalmar a garganta e o corpo.
Entrando no seu quarto, ela comeou a puxar itens para fora de
sua gaveta, seus olhos evitando a cama. De repente, esta no parecia
ser uma grande idia. Ela queria sair de l e rpido. Ela comeou a girar
ansiosa para pegar uma mala e ir embora.
De repente ela estava fora de equilbrio, sendo puxada para trs,
quando uma mo grande fechava sobre a sua boca. Era isso, aqui e
agora, ela era a prxima vtima escolhida. A nota tinha sido sobre ela. O
pnico tomou conta dela, quando ela sentiu algo escorregar por cima da
sua cabea, cobrindo o rosto, um bon, um suter talvez. Ela no queria
morrer. Ela no fez nada. Querendo se acalmar, para lembrar seu
treinamento, ela se forou a tomar at mesmo a respirao, mas o pano
sobre seu rosto tomava o seu ar. A respirao quente de seu agressor
estava em seu rosto, sua boca to perto, com as mos sobre o corpo
dela.
Sua pele se arrepiou com seu toque, fazendo seu estmago torcer.
Ele no tinha falado... Ela queria ouvir a sua voz, para saber se ela
conhecia essa pessoa. Ele puxou-a contra seu corpo com tal fora, ela
gemeu com o impacto. Um segundo depois, ela sentiu suas costas
batendo no colcho.
No! Ela se encolheu, no querendo ser presa, deu socos e
pontaps. Mas ento, ele estava sobre ela, uma de suas longas pernas
acondicionada em torno de sua perna esquerda, suas mos segurando
as mos sobre a cabea. Antes que ele pudesse prender a segunda
perna, ela trouxe seu joelho para cima e bateu-o em sua virilha. Ele
engasgou, e por uma frao de segundos, ele deixou que suas mos
livres, e era todo o tempo que ela precisava. Ela estendeu a mo para o
criadomudo, pegando o telefone e quebrando-o em sua cabea. Ele
gritou e ela saiu da cama, freneticamente arrancando o bon de sua
cabea.
Seu nico pensamento era chegar a sua arma, sem olhar para
trs, no se preocupando sobre sua identidade. Ela precisava de sua
arma. Ela chegou porta do quarto, mais antes sentiu algo de debaixo
de seus ps. O aperto em seu tornozelo foi to firme que a fez gritar.
Mas ento ela caiu no cho, com as palmas das mos plana, seu corpo
sentiu o choque da cabea aos ps. Torcendo ao redor, ela tinha a
inteno de chut-lo no rosto, mas congelou momentaneamente.
Era Garth.
Ele riu, claramente apreciando sua surpresa, sua mo avanando
at a perna. A pura maldade em seus olhos a trouxe de volta
realidade. Ela chutou-o no rosto to duro quanto podia, com saltos altos
e tudo.
Cadela, ele gritou, jorrando sangue de sua testa. Ele estendeu
a mo tentando pegar o seu p livre, antes que ela chutasse
novamente.
Ela estendeu a mo para uma lmpada de canto e puxou-a em
cima dele, chutando ao mesmo tempo. Sua mo escorregou do seu p,
e ela subiu para frente rastejando. Mas ele foi rpido. Ele empurrou a
lmpada de lado, e agarrou seus ombros.
Eu gosto quando voc luta Lindsey. Ela sentiu a presso do
seu corpo no dela, seus quadris contra seu traseiro. Ela queria vomitar.
Ns estamos indo para nos divertir, voc e eu.
Ela balanou a cabea, lutando contra suas emoes, seu medo.
Por qu? Por que voc est fazendo isso? Ela sussurrou com
os lbios trmulos.
Porque eu quero voc, ele disse provocando os lbios por sua
orelha. E eu vou ter voc. Eu esperei sempre por voc. Eu at tentei
substitu-la, mas aquelas outras mulheres simplesmente no eram boas
o suficiente. Ele lambeu o lado de seu rosto. Ela estava tremendo, e
tentou parar. Algo lhe dizia que ele reconheceu seu medo.
Voc est doente, ela sussurrou.
No, eu sou inteligente. Eu fiquei aguardando voc adivinhar.
Admita. Suas palavras foram preenchidas com um orgulho to
doentio, Lindsey sentiu a cabea girando. Voc ligou os assassinatos,
mas nunca para mim.
Ela queria saber a verdade...
Vegas? Como voc conseguiu esses assassinatos quando voc
estava aqui?
Ele sorriu.
Ah, mas eu no estava. Peguei uma licena para cuidar de
minha av, doente no Texas.
Lindsey fechou os olhos com fora.
E Hudson, voc plantou a provas de DNA.
Sim, trilha interna agradvel que eu tenho voc no acha?
As palmas das mos pressionadas no cho. Ela tinha que ir
embora.
Voc nunca vai conseguir acabar com isso.
Eu tenho conseguido at agora. Ele se moveu, levantando-se,
e ela agradeceu ao bom Deus por t-lo feito sair de cima dela. Ele
puxou-a para seus ps e empurrou-a contra a parede, com as mos
sobre a cabea.
Eu espero que voc queime no inferno, ela cuspiu enquanto
ela lutava contra suas pernas, tentando manter a dela livre.
Ele riu.
Assim voc me fere, Lindsey. Eu acho que voc deve me beijar
e me fazer sentir melhor.
No importa o quanto ela tentou lutar contra o pnico que estava
brotando dentro dela, ou a nusea do pensamento de seus lbios nos
dela, ela no podia. Ela virou a cabea para o lado e ele moveu a mo
em seu cabelo e puxou a cabea para trs.
Uh...uh, eu quero o meu beijo.
Lgrimas brotaram em seus olhos quando sua boca veio em sua
direo. Ela queria afundar no cho e desaparecer. Por que no tinha
escutado Mark, quando ele avisou sobre no sair sozinha? E ento sua
boca estava sobre a dela, e seus instintos de luta apareceram no
instante que a sua lngua passou entre os seus dentes, ela mordeu o
mais forte que podia.
Ah, ele gritou, puxando para trs em choque quando sua mo
foi para sua boca. Ele falou desajeitado para ela. Eu estou sangrando,
sua puta.
torce
nova
Lind
raze
de s
talve
ame
telef
cala
esta
corp
Stev
tenh
algu
esta
bate
dele
Aprove
eu para t
amente. D
Chega
Arrasta
sey grito
es. Ela o
seu rosto
ez tenha
eaou tom
Em sua
Ela no
Em p
fone celul
Esta e
ada ele s
ava errad
po. Maggi
ve no a t
Ele disc
Ela n
ho um ma
Steve x
Eu es
uns quarte
Apena
arei cerca
Mark d
endo em
e, ele po
itando-se
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terceira
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e suor, M
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o. A
ara os
os em
a trs.
a fora.
-lo.
voltou
a sua
do do
, ela
caindo
sto do
do ao
Oh, Deus, disse ele. Voc est bem?
Ela assentiu com a cabea, engolindo um soluo quando ela
agarrou seu brao.
Ajude Mark. Garth, Steve. Garth.
Steve franziu a testa, mas ele agiu sem pressa enquanto digeria a
informao dada, puxando a arma e dobrando a esquina com cautela
mais com velocidade. Steve guardou sua arma quando ele via os dois
homens, que lutavam de mo em mo. Ele poderia atirar em Mark. Ele
no teve opo a no ser fazer isso da maneira fsica.
Ele moveu-se para frente, puxando Garth para trs apenas
quando Mark apunhalou com um gancho de direita no rosto. Garth
tombou sobre Steve, derrubando-o no cho. Em uma frao de
segundo, Garth capotou em volta e puxou a arma de Steve do coldre.
Apontando a arma para Steve, ele riu,
Lento demais, ele cuspiu. Levante. - E com um olhar de
lado para Mark, ele acrescentou, Um movimento errado e ele est
morto.
Largue a arma, Garth, disse Lindsey da porta, a arma
apontada para ele.
Ela sentiu os olhos de Mark.
Lindsey...
Eu estou bem Mark. Mas ela no estava e ela sabia disso.
Garth zombou dela.
No, voc no est querida. Voc est sangrando. Por que voc
no apenas entrega a arma e senta sua pequena bunda aqui. Papai vai
ser bom e vou beij-la inteira para melhorar.
Mark deu um passo para Garth.
Seu filho da...
Chame o seu co Lindsey, Garth advertiu. Ou Steve um
homem morto. Ele apontou a arma para a tmpora de Steve.
Mark parou em seu caminho.
Garth, disse Lindsey avanando. Este pequeno jogo longo.
Largue a arma.
Ou o qu, querida?
Eu vou atirar em voc.
Eu duvido disso.
Se voc pensar por um minuto que eu vou hesitar voc est
errado.
Ele riu novamente, o som fazendo Lindsey arrepiar.
Vamos descobrir. Que tal um pouco de jogo da galinha? Ele
empurrou Steve. V para l ao lado de Mark.
Lindsey manteve a arma apontada para Garth.
Eu aposto que posso atirar em um deles antes de voc conseguir
me colocar para baixo. Ele sorriu. Voc escolhe qual vai viver e qual
deles ir morrer.
Garth acenou a arma entre Steve e Mark. Lindsey manteve a arma
apontada para Garth. Ela no tinha dvida de que ele iria atirar em um
deles. Talvez os dois. Ele era louco. Ela deveria mat-lo antes que ele
pudesse atirar neles. Mas... Estava tudo to obscuro. Era difcil pensar.
Deveria?
O jogo comeou Lindsey, Steve disse calmamente.
Lindsey ouviu suas palavras, e absorveu o seu significado. Ele
estava dizendo a ela o que fazer. Ela puxou o gatilho, sem hesitao.
Um segundo depois, Garth caiu no cho.
Lindsey havia atirado nele.
As palavras de Steve tomaram conta de Mark. Ele se lembrou de
sua formao, de sua nica opo. Ela teve que atirar primeiro. E Steve
sabia que ela no iria esmorecer sob presso.
Os olhos de Mark correram de Garth a Lindsey enquanto ele a
olhava inclinar-se contra a parede e ento escorregar para o cho. Mark
correu para o lado dela, puxando-a em seus braos. A coragem que ela
tinha mostrado o surpreendeu, mas acima de tudo isso o deixou
orgulhoso. Ela era incrvel, com uma combinao de vulnerabilidade e
fora. Ela era a mulher que ele amava e ele estava grato que ela estava
viva
emb
Lind
omb
segu
batid
expe
agor
padr
Ele
ser.
Lind
sua
com
bebe
minh
. Perder
balou, sus
Ele es
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Finalme
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bro. Ele a
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das e a
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Lindsey
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Sempre
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Onde
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Eu se
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Mark?
ha vida.
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E voc
ela teria
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m.
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arranhes
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estamos
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pois de
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casa beb
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deu-lhe
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e Steve.
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frente, c
ara a sal
m. Ela teve
do que
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ma investi
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ara trs.
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e abertos.
perguntou
, ele d
le com os
lhor assim
disse ele
a roupa.
a. Ele com
um olha
a cama.
r, se bem
o. Acarici
orto.

no hospit
com a ca
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Mag
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Sim,
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resto de
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y bufou.
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e vocs e
y riu.
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moveu par
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dizer par
miam.
te escuta
mo, co
gar.
acabado.
sua ga
r.
ela sussur
cansada. M
c viu o M
ouco, ma
Aquele olh
ponto sob
te. Agora
ns mulh
o brincalh
muito eng
quina.
sto plan
ns sabe
ra frente,
ando a
ra Lindsey
ado.
m medo
Estou fe
rganta.
rrou fecha
Muito, mu
Mark?
as eu no
ho preto
b seu olho
sorte
heres a ch
ho.
graada.
ejando?
ermos e v
, ciente d
tenso
y.
de mach
eliz por e
Descan
ando seus
uito cansa

sei para
est real
o esquerd
parecer u
hance pel

voc tenta
de que se
de seu
uc-la se
eu no te
se. Vou
s olhos.
ada.
onde.
mente m
do.
uma marc
a primeir
ar descob
u pulso e
corpo. E
e ele a be
e perder.
pegar o
Ela estu
melhor, olh
ca de nas
ra vez,
rir.
estava ba
Ele tinha
eija-se
A
o seu
dou o
hando
scena
disse
atendo
algo
Venha ao meu escritrio, e deixe-me tentar arrancar o segredo
de voc.
Lindsey riu e seguiu Mark. Uma vez que eles estavam em seu
escritrio, Mark empurrou a porta e puxou-a em seus braos.
Eu tenho maneiras de fazer voc falar.
Lindsey desabotoou o casaco e mergulhou as mos por baixo.
Por favor, me faa falar.
Na verdade, h algo que eu preciso falar com voc. Ele deu
um passo para trs, tomando-lhe a mo. Venha sente aqui comigo.
Mark puxou as cadeiras em volta para que ele pudesse encar-la.
Ele tinha dado um grande passo. Um passo destinado a ajudar Lindsey
deixar para trs o passado. Ele s podia rezar para que fosse a deciso
certa. Ele a amava. Ele no tinha dvida de que ele queria passar o
resto de sua vida com ela.
Lindsey tocou seu rosto.
O que foi?
Ele soltou um suspiro.
Eu tenho pensado muito em voc em mim, e na empresa.
Seus olhos se arregalaram. Eu sei que voc no queria trabalhar na
Paxton, e voltei h um passado prximo.
Lindsey assentiu.
Eu sei, e eu aprecio o que voc fez por mim.
Mark sorriu, pensando em como as coisas tinham mudado entre
eles. Ele queria que ela deixasse de voltar ao passado. Para escolher
ficar com ele por desejo, e no pressionada por ter executado a Paxton.
Voc tem um trabalho esperando por voc em Washington.
Sua voz era quase um sussurro.
Sim, mas voc tem uma empresa de consultoria para voltar aos
trilhos.
Se eu deixar ele vai forar voc a assumir, e ento voc vai se
magoar. Eu no posso lidar com isso. E ele no podia. Seria destruir
qualquer esperana que tinham de um futuro.
Seus olhos se nublaram.
Mas isso no justo para voc ficar e perder o seu prprio
negcio. Eu entendo se voc precisar sair.
Ele esfregou as costas da mo com o polegar. Melhor apenas
colocar tudo sobre a mesa.
Eu fiz uma oferta para comprar a Paxton, e desta vez o seu pai
aceitou.
Lindsey piscou os olhos, sua expresso estupefata.
O que?
Ele acenou com a cabea.
Eu no quero que voc saia, mas no fundo eu sei que voc no
quer ficar. Para ter voc exercendo a sua profisso aqui na Paxton, ao
meu lado, me faria muito feliz. Mas seria egosta. Eu me importo o
suficiente com voc para querer que voc seja feliz.
Lindsey se levantou e foi at a janela, ficando de costas para
Mark.
Ento isso um adeus, disse ela sem se virar.
Demorou cada grama de fora de vontade que possua para no ir
at ela.
Eu espero que no. Eu quero que voc fique. Mas eu no posso
enganar a mim mesmo. Voc deixou este lugar uma vez, e quando voc
voltou nunca teve a inteno de ficar. Eu no posso vencer, de qualquer
maneira as coisas vo.
Lindsey olhou para fora, com a voz trmula enquanto falava.
Voc deveria ter falado comigo.
Talvez, ele admitiu, mas eu pensei sobre isso at que senti
que eu poderia enlouquecer. Esta foi nica maneira que eu poderia
fazer para te oferecer uma escolha. Agora voc tem opes. Ficar ou ir,
mas siga seu corao.
Ele a ouviu puxar uma respirao antes de se virar para encar-lo.
Eu no sei o que dizer.
Diga o que voc sente.
Voc um bom homem, Mark.
Mark tentou sorrir, mas no conseguiu. Seus olhos estavam
distantes, seu corpo rgido. Seu corao parecia que estava sendo
destrudo em pedaos. Um bom homem. No era bom o suficiente,
parecia. Ele ento esperava que ela viesse com ele. Que ela iria escolher
uma vida com ele.
Voc uma mulher livre, Lindsey.
Em seguida, com medo do que ele poderia dizer em seguida, ele
ficou de p, e saiu da sala. Ele nunca precisou tanto de ar fresco como
naquele momento.
Capitulo 14
Trs meses depois.

Lindsey entrou pelas portas do elegante New Yorker Museum,
sentindo apreenso do topo da cabea at os dedos dos ps recm
feitos na manicure.
A festa de aposentadoria do seu pai estava em pleno andamento.
A pista de dana estava cheia, as mesas ocupadas. Ele fez uma
surpreendente recuperao, o pai dela, nada tmido era um milagre. E
Lindsey tinha falado com ele varias vezes no telefone. Ele at fez as
pazes com Mark, muitas vezes falando sobre as grandes coisas que ele
estava fazendo com a empresa. Sua recuperao foi desconcertante,
mas bemvinda. Como filha e pai, eles estavam melhorando, e por isso
ela estava agradecida.
Mas ainda havia uma pessoa que ela precisava ver.
Mark.
Ela passou trs longos meses em Washington, longe dele,
sentindo falta dele ha todo instante. Todos os dias ela esperava que ele
liga-se. Mas ele no o fez. Ela discou o seu nmero muitas vezes para
contar, e depois desligou no ltimo minuto.
Seus pesadelos no tinham ido embora. As imagens escuras ainda
a acordavam no meio da noite, deixando-a abalada e com medo. Mas
agora ela entendia. Eles nunca tinham sido sobre os assassinatos. Eles
eram sobre seu medo. Sobre a perda de si mesma sua vida e seu
amor... Mark.
Lindsey entregou seu casaco a uma pessoa que estava recebendo,
e olhou para a sala, olhando para Mark to discretamente quanto pde.
Nervosa, com sua mo alisou o vestido de cetim preto. Ela vestiu-se
com cuidado, levando mais tempo para decidir, querendo dar o seu
melhor.
Ela havia chegado a uma deciso que mudaria a sua vida. Podia
apenas esperar que no fosse tarde demais. Mark era o amor de sua
vida, e ela queria estar com ele. Seus nervos estavam vibrando atravs
de seu corpo inteiro, como se fosse uma colegial apaixonada.
Respirando profundamente vrias vezes, ela levou um momento
para verificar o ambiente. Ela sempre amou o Museu, e um momento
para explorar sua beleza ajudaria a acalmar a sua ansiedade. Lindsey
havia passado horas no telefone com Maggie planejando a festa. Foi
emocionante ver como ficou lindo depois de tudo pronto. Examinado a
sala com orgulho, Lindsey observou o teto alto e a iluminao suave. O
cenrio era elegante, a msica suave e relaxante, mesmo distncia
dava para ver as deliciosas mesas de comida.
Ela puxou uma respirao profunda, se quisesse dar um passo
adiante. Ela mal tinha dado dois passos quando Maggie a encontrou.
Lindsey, disse ela com um sorriso quente e um grande
abrao. Ns sentimos sua falta.
Lindsey a abraou de volta, sentindo as palavras com mais
emoo do que o esperado.
bom mesmo que sintam minha falta.
Maggie puxou de volta.
Voc j viu Mark?
Lindsey assentiu apreensiva. Maggie, era um anjo, sempre dava
informaes sobre Mark regularmente. Lindsey nunca perguntava, mas
ela certamente escutava. E Maggie no era tola. Ela sabia que Lindsey
no perdia cada palavra dita.
No, ainda no. Eu acabei de chegar.
Maggie pesquisou Lindsey, recuando e fiscalizando a sua
aparncia.
Seus olhos vo cair quando ele vir voc com esse vestido,
querida.
Lindsey tentou sorrir, mas ela no chegou a faz-lo.
Ns vamos ver, ela disse, e mudou de assunto. Ela foi ficando
a cada minuto mais nervosa. A festa est adorvel. Voc fez um
trabalho maravilhoso.
Fizemos um trabalho maravilhoso, ela corrigiu. Venha,
disse ela com um aceno de cabea. Vamos ver o seu pai.
Juntas, elas manobraram no meio da multido, fazendo o seu
caminho para o outro lado da sala. Lindsey olhava de lado para ver se
enxergava Mark, mas, para sua decepo, ele no estava vista. A
mesa de seu pai estava perto da frente da sala. Lindsey o viu antes que
ele a visse, o que lhe deu um momento para digerir sua incrvel
mudana. Ele tinha engordado uns bons quinze quilos, e sua cor era
saudvel, seu sorriso feliz.
No minuto em que viu Lindsey, seus olhos se iluminaram e ele
ficou em p. Maggie agarrou o brao de Lindsey para ganhar sua
ateno.
melhor eu circular. Recupere o atraso, j volto.
Lindsey assentiu e se dirigiu a seu pai. No minuto em que estava
ao seu alcance, ele puxou-a em um abrao de urso, segurando-a com
fora e balanando.
Eu senti sua falta, ele disse suavemente.
Lindsey olhou para ele, lutando para conter as lgrimas. Ela no
podia acreditar o quo bom ele estava.
Eu tambm senti sua falta, papai.
Eu quero que voc conhea Elizabeth, disse ele, apontando
para uma mulher pequena de cabelos escuros, que ficou de p e sorriu.
Ela parecia familiar... oh bom. Lindsey lembrado.
Voc no uma das enfermeiras do centro de tratamento?
Ela assentiu com a cabea e riu seus olhos amigveis e felizes.
Sim, eu sou a nica que tolerava o seu pai.
Lindsey riu, sentindo-se relaxar levemente.
Bem, isso faz de voc uma santa, no ?
Edward riu com as duas mulheres.
Lindsey, Elizabeth concordou em ser minha esposa.
cade
Edw
quer
havi
com
quer
quan
dvi
foss
com
sepa
sabi
ltim
no
perd
As pala
eira.
Es...
Elizabet
ward sento
Sim,
ro. Eu am
Lindsey
ia mudad
m essas m
Estou
ro dizer is
Bom,
ndo ele o
Lindsey
ida, estes
em felize
mpartilhad
arasse de
Vocs
Edward
A lti
Lindsey
a que ela
Obrig
Em p
ma coisa e
ter vindo
Merda.
der a opo
vras a at
Esposa?
th estend
ou-se.
mas eu s
mo muito o
y olhou p
o, e ela a
udanas.
u muito f
sso.
porque
lhou para
y observo
s dois es
es. Ela s
o com Ma
le.
s dois vo
d estendeu
ma vez q
y engoliu
a estava p
gado papa
no bar,
em sua m
o festa.
Isso foi
rtunidade
ingiram c

deu a m
sei que n
o seu pai,
para Eliza
arriscaria
Lindsey s
feliz por
ns est
a Elizabeth
u os dois
stavam a
sentiu um
ark tinha
o me desc
u a mo e
ue o vi, e
em seco
procurand
ai, ela d
Mark est
mente. Pa
uma ma
e de ver L
com tal su
o e acar
unca vou
, e eu pro
abeth e,
a dizer qu
sorriu.
vocs do
tamos fe
h e sorriu
, um sorr
paixonad
ma onda
sido espe
culpar, h
e agarrou
ele estava
e assent
o. Sem d
disse suav
tava com
ra no se
aldita me
Lindsey. E
urpresa q
riciou a m
u substitu
ometo ser
em segu
ue esta m
ois. Ela
elizes jun
u.
riso forma
os. Sua
de emo
ecial. Ela
algo que
u seu puls
a no bar.
tiu. Ela n
vida, Ma
vemente.

mo um er
er francam
entira. De
Ele rasgou
ue ela afu
mo de L
ir a sua
r boa para
uida, para
mulher tin
a fez um
ntos,
ando em s
me gos
oo. O
permitiu
e eu preci
so.
o pergu
aggie lhe

remita. S
mente rud
e jeito ne
u-se para
undou em
Lindsay qu
me e ne
a ele.
a seu pa
ha muito
ma pausa.
disse Ed
seu rosto
staria que
que ela
que o m
iso fazer.
untou com
dissera.
ocializar
de, ele pr
enhum el
a saber qu
m uma
uando
em eu
ai. Ele
a ver
Eu
dward,
. Sem
e eles
tinha
medo a

mo ele

era a
referia
le iria
ue ela
esta
expl
acha
esta
e se
ideia
uma
term
as p
lame
cora
um
alivi
torc
mau
se a
gran
co
cida
smo
com
suas
Revi
Com
enco
aval
sufic
baix
ava na c
odido co
ava que
ava chega
e recusara
Como e
a.
Por que
a boa ide
minou de
pedras de
entvel.
ao. Na m
grande b
ar a dor
ida. Sua
u gosto so
aproximan
ndes amig
onstruo
de. Tudo
Porque
Ele es
oking. E e
m ele, no
s veias. M
Ela prec
Sua bo
irando os
mo se sen
ontraram.
iando, t
ciente pa
xo de seu
idade, m
mo um d
poderia e
ando cid
am a ser p
ele ia v
e ele jama
ia, e ele
beber. Co
e gelo no
Nunca h
mesma h
bebedor,
da faca
situao
obre ele. A
ndo de E
gos. Uma
o de uma
acontece
e tinha pe
stava soz
ela sabia
tinha sid
Mas foi mu
cisava de
oca ficou
nervos d
ntisse o o
. Ah, esse
o surpree
ara faz-l
corpo em
mas ela n
dia ruim,
estar esq
dade. Tod
postas de
-la, e ag
ais tinha
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Por um breve momento, a emoes brilhou em seus olhos, talvez
at mesmo de raiva, mas depois tinham ido embora. Ele se fechou,
impedindo-a de ver. Completamente imvel, ele apenas observou,
nenhum sorriso, nenhum retorno de boas-vindas. Naturalmente, o que
ela tinha esperado? Ela empurrou-o para longe mais de uma vez. Ela
teria que ir at ele. Era a sua vez de se expor, correr o risco de ser
negada.
Mas valia a pena.
Lentamente, ela deu um passo para frente, sem tirar os olhos
dele, no parando at que ela ficou diretamente na frente dele.
Oi, ela sussurrou um pouco sem flego. O calor chiou no ar
entre eles, apesar da incerteza do seu relacionamento.
Seus olhos escureceram, e por uma frao de segundo, ela
realmente pensou que ele poderia rejeit-la. O silncio encheu o ar por
um tempo que parecia ser a durao de uma vida. Ela havia esquecido o
quo grande ele era, alto e largo, e incrivelmente masculino.
Finalmente, ele falou.
Oi, para voc tambm. Sua voz era profunda e emotiva, uma
perfeio de veludo que lhe deu arrepios.
Ela queria toc-lo, no, ela precisava toc-lo. No era uma opo
era uma necessidade fsica, to real como era a fome. Lindsey estendeu
a mo e passou a mo pela lapela, o toque fazendo-a queimar mais.
Voc est muito bonito. E sexy como o pecado.
Ele estendeu a mo e colocou a mo sobre a dela, com os olhos
carregados de significado no dito, como o desejo. Seu toque aqueceu
seu corpo, e a fez sentir sua dor.
E voc parece pura tentao, ele disse em uma voz to suave
como uma carcia.
Um fio leve de alvio filtrava em sua mente. Pelo menos ele no
estava negando que ele a queria fisicamente. Foi o incentivo que
precisava para chegar mais perto dele. Segurando ambas as lapelas
com as mos, ela disse.
Sim?
Sua voz era rouca, enquanto suas mos fixavam em sua cintura.
Oh, sim.
Ela engoliu e molhou os lbios secos. Seu olhar caiu para a sua
boca, e ela sabia que ele queria beij-la. E, oh, como ela queria. Parecia
uma eternidade desde que ela sentiu os lbios quentes e midos, nos
dela.
Eu senti muito a sua falta. Sua voz falhou com a emoo.
Mark olhou para ela, to linda, tudo o que ele queria na vida. Mas
quando ela iria deix-lo de novo, ficar com medo e virar as costas e
correr? Ele era conveniente para a noite, a chance de aliviar sua solido
na cidade? Ela sentia falta dele. As palavras soaram em sua cabea mais
e mais. Ela tinha ido embora h meses, e nem um telefonema, e agora
de repente ela sentia falta dele.
Ele tinha sofrido de mgoa o suficiente para durar uma vida a
mais de Lindsey. De jeito nenhum ele poderia v-la ir embora
novamente. Por mais que ele quisesse arrast-la e fazer amor,
selvagem e apaixonado, era melhor manter distncia. Quando ela
sasse, e com certeza ela o faria, ele estaria ferrado de novo. O
pensamento o fez largar s mos para os lados.
Sua voz era gelada.
Voc tem um jeito engraado de mostrar isso.
Mark... Lindsey comeou a se defender, quando ouviu o alto-
falante.
A voz de Maggie ouvia-se atravs da sala.
tempo para uma homenagem especial. Se vocs pudessem se
reunir todos ao redor. Ela fez uma pausa e houve um burburinho na
sala. Lindsey e Mark, eu preciso de ambos aqui em cima.
Lindsey puxou o lbio inferior em seus dentes. Seus olhos
brilharam com algo que se assemelhava ao desespero.
No, ela disse, surpreendendo-o quando ela achatava suas
mos em seu peito. Prometa-me que voc vai me ouvir antes da noite
acabar. Ele olhou para ela, tentando obter um controle sobre o que
ele estava sentindo.
Maggie chamou por eles novamente. Os olhos de Lindsey
mantinham um apelo.
Por favor, Mark.
Ele nunca tinha visto Lindsey parecer to disposta a colocar-se na
linha. Algo em sua voz e em suas aes, o tocaram profundamente. No
faria mal pelo menos ouvi-la. Deciso tomada, ele no disse uma
palavra, mas pegou a mo dela na sua, amando a sensao de sua pele
macia contra sua palma spera. Ele acenou com a cabea em direo ao
palco e puxou-a para trs, movendo-se rapidamente em direo a
Maggie.
Lindsey no conseguia respirar ou pensar. A nica coisa que a
mantinha ligeiramente composta foi posse de sua mo sobre a dela.
Seu toque deu-lhe conforto e esperana, e ela agarrou-se a ele como
uma fonte de fora.
Uma hora mais tarde, ela desceu do pdio com Mark ao seu lado.
Para seu alvio, ele pegou a mo dela novamente.
Vem danar comigo, ele disse suavemente.
Lindsey no queria danar, ela queria sair com ele, agora. Ela
parou de andar, puxando a sua mo. Ele se virou e olhou para ela, com
uma pergunta em seus olhos.
Vamos embora, ela disse, e acrescentou com mais firmeza.
Agora.
Lentamente, um sorriso sexy deslizou sobre seu rosto enquanto
ele a puxou bem perto.
Voc no pode fugir da festa de seu pai. Vamos danar primeiro.
Lindsey tolerou.
E ento ns vamos embora?
Ele estendeu a mo e passou a mo pelo cabelo, uma carcia
suave que fez a fez sentir dor para t-lo mais perto.
Sim, disse ele. Ento ns vamos embora.
Juntos, ela perguntou, necessitando a confirmao, tanto
quanto a respirao seguinte.
Mark riu.
Sim, juntos.
Lindsey deixou escapar um suspiro e seus ombros visivelmente
relaxaram.
Ok, ento. Vamos danar.
Ele a levou para a pista de dana, e ela derreteu em seus braos,
precisando de seu calor, sua proximidade. Ele enterrou o rosto em seu
cabelo.
Voc tem um cheiro bom, ele sussurrou ao seu ouvido.
Lindsey colocou os braos em volta do pescoo de Mark e
pressionou seu corpo contra o dele, querendo estar o mais prximo que
o ambiente pblico permitiria.
Voc tambm, ela disse suavemente, o que significava o
desejo que ela pudesse se esquecer da festa e de tudo, menos de Mark.
Seus olhos estavam fechados. Pela primeira vez, ela no estava
abalada facilmente com ele. Um simples olhar e ele a tinha em chamas.
Ela queria tudo o que ele era, e tudo o que eles poderiam estar juntos,
no importa o quanto de risco vinha com isso. Suas mos deslizavam
sobre seus quadris, seu toque pegando fogo, fazendo-a esquecer onde
eles estavam.
Quando voc vai embora? Ele perguntou, tirando-a para fora
do nevoeiro sensual da msica e de seu toque.
Ela molhou os lbios, olhando para ele, tentando decidir como
responder. Este no era o tempo e nem o lugar certo. Ela estendeu a
mo e sempre muito gentil, traou sua linha da mandbula com os
dedos.
Mark...
O pai de Lindsey apareceu ao seu lado.
Posso ter esta dana?
Ela olhou para Mark, uma pergunta desesperada em seus olhos.
Ele deu um sorriso tranquilizador.
Eu no vou a lugar nenhum. Dance com seu pai.
Ela abriu a boca para falar, e Mark descansou o dedo em sua boca.
Eu no vou a lugar nenhum.
Ela assentiu com a cabea, tentando se confortar com suas
palavras, oferecendo um sorriso brilhante para seu pai, e deslizando em
seus braos.
Voc est muito bonito, papai.
Ele a olhou de perto.
Eu no queria interromper voc e Mark. Sei que tem algumas
coisas para resolver, mas eu queria ter certeza de que estavam se
dando bem. Ele fez uma pausa. Ele um bom homem, Lindsey. Eu
era um homem velho e teimoso que tinha uma capa de vagabundo.
Lindsey riu.
Sim, ela disse. Voc era.
Eu s queria ter certeza que nenhuma dessas coisas que eu
disse, fosse um impacto para voc lidar com o Mark.
Sua preocupao tocou profundamente. Lindsey sorriu.
Obrigado, papai. Isso significa muito para mim. Mais do que
voc imagina. Ela fez uma pausa, perguntando o que ela deveria
compartilhar. Pode ser muito tarde para resolver as coisas. Eu no
tenho certeza.
Ele louco por voc, assegurou.
Ela esperava que ele soubesse de alguma coisa que ela no.
Mas isso no faz ele disposto a envolver-se comigo de novo.
Ele colocou uma mecha de seu cabelo atrs da orelha.
Voc o ama?
Sua expresso se suavizou.
Oh, sim, eu o amo muito.
Edward parou de danar.
Ento v dizer a ele. Tire-o daqui. V a algum lugar privado, e
faa-o acreditar.
Ficando nas pontas dos ps Lindsey, beijou sua bochecha.
Obrigado, papai. Ela olhou para ele, espantada com as
mudanas que Elizabeth tinha feito por ele. Ele tinha sido solitrio,
muito parecido com ela. O amor tinha lhe feito uma nova pessoa.
Deseje-me sorte.
Ela virou-se para a multido, mas ela no viu Mark. O pnico
comeou a se formar. A cada segundo que passava, seu corao batia
mais forte contra o seu peito. Mas, ento, ele estava l, puxando-a para
um corredor escuro. Mark. O homem que amava. Segundos depois, sua
boca estava cobrindo a dela, e ele a beijava com tanta paixo, tanta
emoo, ela pensou que poderia ficar em chamas. Suas lnguas e mos
explorando e com elas moldando os seus corpos juntos em um
abandono selvagem.
Ele afastou-se brevemente e ela olhou para ele, com a respirao
irregular.
Eu quero voc, admitiu-o com voz rouca.
Ela j sabia que ele a queria, mas ele a amava? Fechando os
olhos, ela tomou coragem. Levantando os clios, e olhou em seus olhos.
Voc me fez uma pergunta, disse ela. Seu olhar aguado,
mas ele no disse nada. Voc perguntou quando eu estava indo
embora. Ela fez uma pausa, tentando avaliar sua expresso, mas
tudo o que ela viu foi o calor latente e uma pitada de antecipao. Eu
comeava a pensar que minha casa estava em Washington, mas agora
eu sei que meu lugar onde voc est.
Ele se encostou parede e deixou cair cabea para trs, seus
olhos fechando. O medo enrolado em seu corao. Ele no queria que
ela fosse. Seu recuo repentino a fez sentir-se como se tivesse levado
uma bofetada. Claro, ela merecia a rejeio, mas ela no queria essa
realidade. Sentindo o formigamento das lgrimas, a corrida de emoes
dolorosas, ela se virou para sair.
A mo de Mark moveu-se para fora e agarrou seu pulso. Quando
ela se virou, ele estava olhando para ela com uma mscara de emoo.
Por que agora? Ele exigiu em voz baixa que parecia quase
zangado.
Sacudindo o brao para longe foi o primeiro pensamento que ela
tinha, mas ela no conseguia encontrar fora. Ela precisava ficar sozinha
para pensar e chorar.
Deixe-me ir, ela sussurrou.
O rosto cheio de uma dura determinao.
Oh, no, querida. Voc no vai sair assim to fcil, ele disse
quando a puxou contra seu corpo. Lindsey recusou-se a olhar para ele,
e escolheu olhar para o seu peito. Olhe para mim, Lindsey, ele
exigiu.
No, ela disse teimosamente. S me deixe ir.
isso que voc quer? Ele perguntou asperamente, mas
depois suavizou sua voz. Diga-me, Lindsey.
Ela baixou a cabea para seu peito enquanto a primeira lgrima
escorria pelo seu rosto. Irritada com sua falta de controle, ela bateu
nele.
No, ela sussurrou com o rosto enterrado em sua camisa. Em
seguida, ela forou olhar para ele. Isso no o que eu quero, mas,
obviamente, o que voc quer. Eu disse que queria estar com voc, e
voc foi frio comigo. Ela limpou outra lgrima com um golpe rude de
sua mo. Eu coloquei tudo nos eixos, por mais difcil que fosse para
mim, e voc.
Voc colocou tudo nos eixos? Ele exigiu. E quanto a mim?
Voc nica que nos abandonou, Lindsey. Seus olhos eram escuros e
turbulentos. Eu no quero contar com voc. Eu no vou contar com
voc novamente e esperar voc virar as costas para mim. Eu no posso
fazer isso de novo. No como antes.
E ento ela compreendeu. Ele tinha medo que ela ainda estivesse
indecisa. Ela no o tinha convencido da sua seriedade. Calmamente, ela
perguntou.
Voc se lembra dos meus pesadelos? Ele balanou a cabea
lentamente, seus olhos segurando uma pergunta. Eles no eram sobre
os assassinatos. Eu tenho tido todas as noites desde que eu voltei a
Washington. No comeo eu pensei que no tinha pegado o cara certo,
que meu subconsciente estava me avisando que ainda havia um
assassino solto. Ela olhou para baixo e tentou se acalmar, sua voz
trmula inalando e soltando o ar. Quando sentiu capaz, ela olhou de
volta para ele e continuou. E os pesadelos realmente estavam me
avisando, mas eles no eram o que eu pensava. Todos eles eram
relativos a voc e eu. Sobre eu estar com medo de voc me deixar.
Ele soltou um suspiro pesado.
O que voc est dizendo, querida, porque eu preciso de voc
para ser bem claro comigo. Sem jogos de adivinhao e no talvez.
Seus lbios tremiam quando ela falou de todo o seu corao.
Eu estou dizendo, eu te amo, Mark Reeves. Eu te amo tanto que
di a cada minuto que eu no estou com voc.
As mos de Mark seguraram suas bochechas.
No h meio termo neste momento. Voc tem certeza?
As lgrimas escorriam pelo seu rosto.
Eu amo voc, Mark. E eu quero estar com voc todos os dias da
minha vida. Eu mesmo quero trabalhar ao seu lado, se voc me deixar.
Voc estava certo, voc sabe? Eu sou uma advogada. o que eu
sempre quis ser, mas demorou a voc me ajudar a ver.
Ele beijou-a, ento, com tanta ternura, to perfeitamente cheio de
amor que Lindsey sentiu-se tonta. Antes que ele dissesse as palavras,
ela sabia. Ela o conhecia h um longo tempo, mas ela tinha medo. Ele
levantou a cabea, os dedos suavemente acariciando seu rosto, seus
olhos potentes com a emoo quando eles encontraram os dela.
Eu te amo, Lindsey Paxton.
Ela sorriu em meio s lgrimas.
Voc no tem ideia de como estou feliz em ouvir voc dizer
essas palavras. Eu estava com tanto medo que eu esperei muito tempo.
Eu era uma tola, Mark. Ela agarrou sua mo e beijou. Eu sinto
muito.
Eu sei como voc pode compensar isso para mim, brincou ele.
Ela riu atravs das lgrimas, amando com a facilidade que ele a
fez sorrir.
Bem, eu espero que seja com sexo quente.
Essa a melhor oferta de desculpas que eu j ouvi. Mark
passou os braos em volta de sua cintura, seus olhos escuros com
emoo. Case-se comigo, Lindsey, disse ele ternamente. Passe o
resto da sua vida comigo, e me faa o homem mais feliz.
Vam
rosto
Lindsey
Eu fic
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mos fugir,
Lindsey
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Eu go
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