Biopiratera

El empeo de las multinacionales por cercar y comercializar el acervo gentico encuentra una fuerte resistencia en un nmero creciente de pases y organizaciones no gubernamentales del hemisferio sur, que reivindican un reparto equitativo de los frutos de la revolucin biotecnolgica. El conocimiento especializado que se necesita para manipular el nuevo oro verde! esta en los laboratorios cientficos y en las salas de "untas de las grandes empresas del norte, pero la mayor parte de recursos genticos esenciales para alimentar la nueva revolucin se encuentra entre las multinacionales y los pases meridionales por el control del patrimonio gentico mundial comn ser# seguramente una de las luchas capitales del siglo de la biotecnologa. $as acusaciones y cargos que rodean a lo que algunos llaman biopiratera! o biocolonealismo!, no son nuevos. $as continuas luchas por la e%plotacin y usurpacin de las riquezas biolgicas tienen una larga historia. &oy los recolectores de plantas est#n de"ando paso a los prospecrtores de genes. $as grandes empresas financian bsquedas en el hemisferio sur en busca de caracteres genticos peculiares que puedan tener algn valor comercial. 'asi tres cuartas partes de los f#rmacos basados en plantas que se recetan hoy, eran usados por la medicina indgena. $os pases del sur sostienen que estas grandes empresas llaman descubrimientos! a lo que en realidad son actos de piratera. (o son m#s que la apropiacin de los conocimientos indgenas acumulados por los pueblos nativos los cuales son mesclados con la ingeniera de hoy para modificar su gentica. El debate que enfrenta a los conocimientos naturales con los cientficos naci con la polmica del caso ). *. +race por patentar ciertos procesos que sacan partido del neem ,#rbol mtico de india, todo un smbolo-. Esto causo indignacin en ese pas y en el resto del mundo, principal mente en las .(+ quienes se oponen a los intentos de patentacion de los conocimientos indgenas y los recursos biolgicos nativos. $o que +race hiso fue aislar el ingrediente mas potente de la semilla de neem, y solicito y consigui la patente de unos cuantos procesos para la produccin del e%tracto de neem. $uego los cientficos indios declararon por escrito ante la oficina de patentes, que los procesos patentados por +race, eran utilizados por ellos hace ya varios aos, pero como consideraban que la informacin acerca de

los usos del neem era el resultado de siglos de investigaciones deba ser compartida y abierta libremente. /hora les preocupa que las patentes de +race priven mediante la alteracin del precio y la disponibilidad de las semillas, a los agricultores locales de producir y usar pesticidas basados en el neem. $as multinacionales pretenden imponer un rgimen de propiedad intelectual uniforme, vigente de todos los pases y que les permita el libre acceso al material gentico de todo el mundo. 0n gran paso para lograr esto fue la aprobacin del /cuerdo sobre los aspectos de la propiedad intelectual relacionados con el comercio!. $a intencin de este acuerdo era la de crear un marco uniforme para la proteccin de la propiedad intelectual y que no tiene en cuenta los conocimientos indgenas , E%cluyen todo tipo de conocimientos, ideas e innovaciones de los patrimonios intelectuales comunales!, de los campesinos, miembros de tribus, etc.-. Entre las firmas participantes de este acuerdo se encuentran muchas de las que e%plotan el campo biotecnolgico. Estas empresas que contribuyen a dar forma a este acuerdo no desconocen los valores indgenas. 1us prospectores de genes recorren aldeas remotas y preguntan all a los ancianos, en busca de una hierba medicinal o un cultivo especial, que tenga propiedades genticas singulares. 2or desgracia las leyes de patentes solo recompensan a las innovaciones individuales en los laboratorios cientficos. $os esfuerzos colectivos, transmisin de generacin en generacin, se consideran tcnicas anteriores!. .tro caso que muestra claramente el traba"o de la biopiratera es el de la $uc3y 4iotech corporation, la cual recibi patentes estadounidenses e internacionales por una protena dulce sometida a ingeniera gentica que deriva de una planta de 5frica ,taumatina-. Esta planta es cien mil veces mas dulce q el azcar, es la sustancia mas dulce de la tierra, y se ah ha usado en aldeas durante siglos para endulzar alimentos. Este tipo de mercado abraca unos mil millones de dlares solo en estados unidos, mientras que a los verdaderos descubridores de esta planta no les toca nada. En estados unidos, el instituto nacional del c#ncer, que recoge cada ao mas de seis mil plantas y organismos marinos de todo el mundo, ha esbozado un acuerdo en el que se reconoce la necesidad de compensar a las organizaciones y los pueblos de los pases de las fuentes cuando se comercializan f#rmacos derivados de los organismos que se hayan recogido all.

6ambin se conoce el caso de 7erc3 8 'o. 0na empresa que acord con el 9nstituto (acional de la 4iodiversidad, en 'osta *ica, pagarle a este la cifra de un milln de dlares a cambio de muestras de plantas, microorganismos e insectos que pudieran serle valiosas. $a organizacin receptora, por parte, se concede el derecho de bioproscripcion en un territorio sobre el que no tiene derechos histricos, mientras los pueblos indgenas quedan e%cluidos del acuerdo de 7erc3. 0n grupo de .(+ y algunos pases empiezan a adoptar una tercera posicin: sostienen que el acervo gentico no debera estar a la venta a ningn precio, sino que debera seguir siendo un patrimonio comn abierto, que las generaciones futuras empleen libremente. 1egn las cifras que arro"o un estudio realizado por el doctor 1heldon ;rims3y, el <= por ciento de los cientficos biotecnicos que pertenecen a la /cademia (acional de 'iencias, forman parte de empresas, lo cual arro"a serias dudas sobre su ob"etividad en lo relativo a poltica cientfica biotecnica. $os crticos sostienen que la motivacin comercial de la investigacin, hiso que se pierda la tradicional atmosfera de los laboratorios universitarios, donde las ideas se compartan, y ha retardado los esfuerzos cooperativos por hallar soluciones a los problemas.