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Ttulo original: Historias de Terror Autor: Jon Paul Campo Esta obra est registrada y certificada en el registro de propiedad intelectual del Gobierno Vasco. Quedan prohibidos, dentro de los lmites establecidos en la ley y bajo los apercibimientos legalmente previstos, la reproduccin total o parcial de esta obra por cualquier medio o procedimiento, ya sea electrnico o mecnico, el tratamiento informtico, el alquiler o cualquier otra forma de cesin de la obra sin la autorizacin previa y por escrito de los titulares del copyright.

J.P CAMPO

HISTORIAS DE TERROR

VOLUMEN I

ndice
1. ZOMBIS Origen .8 2. APOCALPTICA Captulo I : Venganza . 34 Captulo II : Sacrificio .56 3. TIBURONES .82 4. HOMBRES LOBO PARTE.I Terror en Hidden Forest .128 5 VAMPIROS PARTE.I La bsqueda del cazador .153 6. RELATOS DE UN ASTRONAUTA No duermas en la oscuridad PARTE.I

Captulo I : El despertar .192 Captulo II: Sombras que acechan .194 Captulo III : Siguiendo los consejos .196 Captulo IV: Insomnio .198 Captulo V : El robot .201

ZOMBIS ORIGEN

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Esta historia cuenta cmo en plena segunda guerra mundial, el apocalipsis casi hizo que el mundo se convirtiera en cenizas. Sin embargo, unos hombres dieron sus vidas para que el mal no llegase a gobernar sobre el bien. Pero a la oscuridad no se la derrota siempre como en realidad se desea. Slo con constancia y vala se lograr la victoria. Ahora, los aliados entran silenciosamente por las fronteras holandesas para la inminente liberacin francesa. Desde el glido norte de Holanda, el mal se levantar lentamente como muertos vivientes empezando as sus orgenes!

Parker
Me encontraba en un sueo de lo ms surrealista. Alguien estaba llamndome a lo lejos, al final de un tnel oscuro donde una leve luz me haca de gua. No recordaba mucho de lo sucedido, slo mantena un sentimiento constante de terror en mi cuerpo. Desembarcamos en una playa. Los enemigos nos disparaban por varios flancos. Me hice el hroe como todo el mundo, al alistarme en el ejrcito con la intencin de eliminar la tirana que acechaba a nuestro pas. Pero me equivoqu. Yo debera estar en mi hogar con mi mujer, tomando limonada fresca despus de una dura jornada de trabajo viendo la final de la liga de Baseball. Echar de menos a mi hijo, que an no ha nacido. Echar de menos, todo cuanto quiero! Par! me dijo una insistente voz. Un fuerte pitido en mis odos consigui que mi cabeza estuviese apunto de estallar. Pero la voz continuaba intentando captar mi atencin, e insistiendo una vez ms dijo:. Parker! Levanta! Arriba muchacho! De pronto reconoc la voz, aunque no poda ver a la persona, ya que una ligera niebla separaba mis ojos del mundo real. Bebe esto hijo! no te rindas. El liquido que me dieron pareca dulce, reconfortante. Aunque no tard mucho en bajar por la garganta, quemndola por completo e interactuando en todo mi cuerpo como un relmpago. Ahora poda ver, poda or, y lo nico que an me molestaba, eran las fuertes palmaditas sobre mi espalda que me daba el sargento Joshua. Vale, vale! ya estoy bien ment para que dejara de machacarme la espalda. Eso es hijo, poco a poco. No todos pueden salir airosos de una explosin como esa se me dirigi el sargento mascando su puro. Una explosin? Dnde? Cundo? Me pregunt sin comprenderlo del todo. Lo nico que recordaba era que intentbamos ganar terreno mi compaero Stefan y yo, para poder montar el mortero y as aniquilar al enemigo. Pero en algn momento algo nos separ. Tuvo que ser la explosin, ahora lo recuerdo. A m me dej tumbado cerca de unos sacos de arena, qu hicieron de escudo protegindome de la metralla. Entonces, el destino, me separ de Stefan. Dnde est Stefan, sargento? pregunt negndome lo inevitable. No necesitaba explicaciones de ningn tipo. Poda ver con mis propios ojos a mi compaero o lo que quedaba de l, entre el suelo y la copa de un rbol. Stefan y yo nos conocimos en la instruccin del campamento, donde nos hicimos rpidamente amigos. Los chistes, bromas, y alguna escapada que otra a la ciudad para poder ligarnos alguna chica en un bar de mala muerte, era el pan nuestro de cada da. Estbamos ansiosos por entrar en pleno combate, pero no fuimos conscientes de lo que desebamos. Desembarcamos en la playa gala de Normanda en anfibios. Todo fue un infierno. Pensamos que aquello era lo peor que banos a sufrir.

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El da D, as lo llamaron. Y despus de eso todo pareca pan comido. Sin embargo, nada ocurri as. Parker, ve donde el teniente Carter! Anda preguntado por ti y tu compaero me grit el sargento Joshua, o ms bien conocido como el sargento PAIN. El sargento era una leyenda en nuestra brigada. Le apodaban PAIN porque cada vez que hacamos algunos rehenes, ste se las arreglaba para librar la seguridad y entrar en las tiendas donde los tenan arrestados. Una vez qu estaba a solas con ellos, les someta a los prisioneros de guerra a todo tipo de torturas. Unos dicen, que arranc la lengua a un nazi, obligando a su otro compaero a comersela delante de l. Y si no se la tragaba, en fin, os podis imaginar como acababa aquello. O eso era lo que contaban... Pero un to con un tatuaje en las falanges de los dedos, donde se lea PAIN, hacia que te tragaras cualquier historia. El sargento me entreg la chapa de identificacin de Stefan, y me dio una palmada en el hombro. Sintindolo mucho por m, Joshua me dijo que no estaba todo perdido. Aunque para Stefan, ya lo estaba. Empec a caminar por una zona boscosa, y encontr por fortuna a parte de mi pelotn. Pregunt dnde estaba el teniente, que tena que verlo. Me indicaron ms o menos por donde encontrarlo, ya que estaba segn ellos al lado. Pero los doscientos metros de distancia que nos separaba, no me los quit ni mi madre. Hacia frio, tena ampollas en los pies y poca municin. Y an as segua vivo, luchando por llegar hacia mi objetivo. Entonces algo me hizo mirar atrs. Tal vez fue el sentido de supervivencia, o el miedo a morir en cualquier momento. Ya que ahora estas vivo y coleando, y acto seguido te encuentras con las tripas fuera, porque a un nazi cabrn le ha dado por destriparte. Noch! Hden hoch grit el enemigo sorprendindome de pronto, saliendo delante de mis narices entre la maleza. No tena ni idea de lo que me decan. Lo nico que estaba claro, es que eran dos alemanes cabreados apuntndome con sus armas. Uno sostena su pistola Luger, mientras que el otro me amenazaba con un rifle. Con suerte, matara a esos dos capullos que no pintaban nada al otro lado de la batalla. As me hara con su Luger, para venderla a por unos pavos y comprar una botella de whisky barata junto con un cartn de cigarrillos. Brindar para conmemorar en honor de mi compaero muerto. Si salgo de sta! Pens, empezando a levantar las manos. Vale, dejo el fusil y me rindo, lo entendis? dije sin esperanzas de que me comprendieran. Malditos bastardos! solt por lo bajo al verme en ese momento desarmado. Mientras dejaba cautelosamente el fusil en el suelo, saqu una granada que tena guardada al tiempo que le quitaba la anilla. Tenan que huir o disparar. Si huan, la explosin tal vez los pillara. Y si se quedaban disparndome, saltaran en forma de carne picada lista para hacer salchichas chucrut. Aunque muriese, tena que merecer la pena verlo. No haba otra opcin.

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Esto es un regalito con amor, Que lo disfrutis mamones! aad, a la par que les lanzaba la granada. El alemn que sostena la Luger, me dispar rozndome el hombro mientras que su compaero se quejaba al verse su fusil encasquillado. Tarde. Tendrais que haber huido perdiendo el culo de ah. Pens mientras seguan gritndome sin sentido. Aprovechando el momento de confusin, me tir al suelo cubrindome detrs de un rbol mientras la granada explotaba. Lo que yo deca... preferisteis convertiros en salchichas Me dije pensativo, al ver las partes mutiladas de los alemanes que yacan inertes en el suelo. Comprob lo que haba quedado de la magnfica Luger. Pero slo quedaba de ella chatarra inservible. Saliendo entre unos matorrales, un soldado se present ante m parndose un momento en un rbol, para recuperarse de la caminata que lo haba dejado exhausto. Me pregunt: Es usted, el cabo Parker? El hombre pareca algo exhausto, y acto seguido se sent en un tronco arrancado. S, soy yo contest sin dejar de comprobar el cargador del fusil. Estaba buscando al teniente Carter, cuando estos dos me emboscaron. Seal a los dos alemanes hechos pedazos. Yo soy el cabo Morgan. Me enva el teniente en tu busca sigui expresndose el chico sin aliento. Ha ordenado que te presentes ante l. Pareca... enfadado. Entonces s que es el teniente Carter, marchemos. Le ofrec agua de mi cantimplora que acepto formalmente, aunque me la devolvi ms seca que el propio desierto. Estuvimos quince minutos andando con cuidado entre aquella zona boscosa, agachndonos cuando escuchbamos los silbidos de las balas que cruzaban por el frente. Despus de atravesar, lo que nos pareci medio mundo por unas tierras empantanadas que se haba formado por las lluvias de aquellos das, conseguimos llegar hasta nuestro teniente. Se presenta el cabo Parker, seor! dije ponindome firme ante el teniente, que a duras penas lo habamos encontrado. Ya no eres el cabo Parker, jodido niato de picha floja! me dio la bienvenida mi teniente. Ahora eres el oficial de primera, Parker! Entendido!? Entendido seor! contest algo confuso. El teniente me dio la espalda dicindome algo que no llegu a entender, por culpa de una explosin que se deton cerca de nosotros. Cuando volvi ante m, me ofreci un plano mientras segua gritandome sobre la operacin. No culpaba al teniente por gritarme, en realidad no se oa nada con el ruido de la batalla campal que estbamos sufriendo. Coged la ametralladora del cincuenta, t y tu amariconado amigo Morgan. Subir a la colina que te he indicado en el mapa, y acribillar desde arriba a esos mal nacidos me explic con agradables gritos, y escupitajos que llegaron a aterrizar en mi cara. S, seor! dijimos al unsono mi compaero y yo.

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Morgan saba donde estaba la artillera pesada, as que slo tuve que seguirlo. Cuando llegamos, comprobamos la municin y el estado de la ametralladora. Me ha llamado marica! manifest Morgan algo resentido. Tranquilo, eso significa un cumplido viniendo del teniente intent subirle los nimos, aunque algo afeminado si que pareca. Juntos, nos marchamos desde donde estbamos al lugar indicado, teniendo que andar durante kilmetro y medio por un camino lleno de piedras y lodazales. Tenamos que bordear una colina, subindola por la cara sur. Y desde ah, apoyaramos desde lo alto a nuestros compaeros para que fueran ganando terreno sobre el enemigo. Una vez al pie de la colina nos tiramos al suelo, y nos arrastramos por la fra tierra hmeda consiguiendo que nos ensuciramos todo el uniforme de barro. Al final, llegamos a la cima restregndonos con los codos que quedaron desgastados como si furamos camellos. Armamos rpidamente la ametralladora agazapados entre los matorrales, y mientras Morgan se dedicara a cargar el arma, yo me limitara a disparar al enemigo. El plan era sencillo. Tenemos tres cargadores del cincuenta, suficiente para que los dems vayan ganando terreno explic Morgan, colocando unas ramas para ocultarnos de la vista de los alemanes. Bien. Rfagas cortas, afinar la puntera y marcharse cagando leches Aunque estbamos en una buena posicin boscosa, cuando empezsemos a disparar nos convertiramos sin duda en el objetivo principal. Estaba nervioso. No parecan ser muchos enemigos. En cambio, estaban bien distribuidos por el terreno. Haba una casa abandonada completamente en ruinas que la mayora usaban de trinchera, mientras que los dems se limitaban a ir en parejas escondindose entre el campo y los rboles. Ahora, Morgan iba contando los objetivos, situndomelos por el terreno como si fueran unas agujas de reloj. Justo delante tienes tres a las doce, y un pelotn de seis a las dos. El resto estn refugiados en el edificio cont Morgan mirando por el visor de su pequeo catalejo. Bien, les daremos estopa de la buena mencion cargando la ametralladora. Estaba preparado. Todo en orden. Ahora dispara!! orden Morgan cuando empezaron asomar de sus escondites las cabezas del enemigo. El primer grupo de tres los acribill sin ningn problema, con rfagas cortas para no malgastar municin. Slo con la primera descarga me enamor del calibre cincuenta, al ver cmo las balas destrozaban los cuerpos de los enemigos. Uno de ellos fue ms curioso que los otros dos, y se arriesg a mirar por dnde les provena los disparos. Muy mal, porque destroc su cabeza a la par que sali un chorro de sangre de su cuello amputado que decor de color rojo el campo verde.

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Has visto eso?, pareca un maldito giser! nos remos enrgicos, aunque muy poco orgullosos de lo acontecido. El siguiente pelotn se percat de nuestros disparos. Mientras, ganaban nuevas posiciones el teniente Carter y los suyos, repartiendo vara de caramelo entre los alemanes. A uno lo alcanc destrozndole los pies, consiguiendo que cayera al suelo desangrndose Se crea que se iba a ir de rositas. Pens, al verlo sufrir de dolor. En cambio, los que estaban en el edificio disparaban con artillera pesada, matando a los nuestros sin compasin. Bone, que era nuestro francotirador, se encarg rpidamente de ellos. Su buena puntera hizo honor a su reputacin de buen tirador. De tres disparos, mat a unos alemanes que intentaban cambiar de posicin. Fueron tres dianas perfectas en sus asquerosas cabezas nazis. Ya llevbamos dos cargadores gastados, y el enemigo se bata en retirada hacia el edificio en ruinas. El teniente, con el resto de su pelotn, empez a avanzar hasta que llegaron casi a las faldas de la casa donde consiguieron arrinconar al enemigo. Otro cargador!, les tengo que cubrir. An no hemos terminado le ped a Morgan. Pero del edificio en ruinas, de una de las ventanas, justo la de la derecha, un alemn sali de ella apuntando con un bazuca hacia nosotros. Venga Morgan! Por qu no est cargada? le exig metindole presin, para que se diera algo de vida. Se ha encasquillado!, Parker, no puedo!! expuso Morgan sealando el arma. Maldita sea, Morgan! nos estn apuntando con un bazuca. No tenamos otra salida que la de salir corriendo de esa colina. Y finalmente, el enemigo disparo el misil. A penas tuve escasos segundos para verlo cmo se diriga hacia nosotros. Pero tuvimos tiempo suficiente para que pudiramos escapar. En el ltimo momento conseguimos ponernos a cubierto, cuando el misil explot justo detrs de nosotros creando un boquete en el suelo, y llegando a destrozar la ametralladora que ahora slo era metal fundido. Al final, nos arriesgamos a mirar, al escuchar los gritos agnicos de los alemanes. Al asomarnos, descubrimos cmo Scott nuestro compaero, achicharraba a los ltimos enemigos con su lanzallamas. De acuerdo, bajemos de aqu antes de que el teniente Carter nos eche de menos dije a Morgan a la par que bajbamos por el lado norte de la colina. Nos estbamos acercando, y eso lo saba slo por los gritos de amor que reparta nuestro querido teniente al pelotn. Cuando llegamos, Carter estaba haciendo recuento. Nos acercamos al grupo que haba quedado bastante ms reducido de lo que lleg a ser el da anterior, y cada vez que el teniente nombraba a uno de nosotros, ste gritaba; presente! As, hasta completar un pelotn de seis personas, incluyendo a Morgan y a m. Buen trabajo all arriba, chico me felicito Bone. Nos has salvado el trasero.

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Si te refieres a lo de salvarnos el culo, dilo por ti, Bone. Porque a m casi me matan con su pattica puntera reproch Scott mientras se encenda un puro con el lanzallamas. No me extraara que te matasen algn da, si vas por ah como un loco con ese lanzallamas. Hars que explotemos todos si no te controlas le corrigi el sargento Joshua, y se dirigi hacia y a mi compaero. Os lo habis currado chavales, que nadie os lo quite. Orgullosos, Morgan y yo empezamos a formar con el pelotn, ya que el teniente quera llegar hasta un pequeo pueblo cerca de donde estbamos para descansar. Eso, si no haba resistencia alemana. En general todos me caan bastante bien. El teniente no paraba de discutir de cmo se tena que frer un buen chuletn en la barbacoa con Scott. Que ste a su vez fardaba de ello slo porque tena un lanzallamas. En cambio, Bone era un to agradable, siempre con su orgulloso francotirador tirado al hombro. Y Joshua, nuestro sargento, era muy reservado y no mostraba mucha conversacin. Seguimos andando, y una ligera niebla se empez a formar ante nosotros. Paramos cinco minutos para descansar, cosa que agradec para aprovechar a mirarme las ampollas. Pero mientras descansbamos en silencio, un ruido provino de una zona con matorrales. El teniente dio la alerta, y nos echamos al suelo rpidamente sin dejar de apuntar hacia el objetivo. De unos arbustos llenos de acebo salieron despavoridas unas palomas, cuando una voz emergi entre la espesa niebla cogindonos por sorpresa. Trueno! exclam la voz. Relmpago!! respondi el teniente, descansando en ese momento al saber que era un grupo aliado. El sistema que tenamos para comunicarnos era bastante bueno, ya que nos ensearon hablar en clave, por si nos encontrbamos con algn que otro grupo de soldados desconocido que no fuese aliado. De los matorrales salieron tres personas nadando entre la niebla, vestidos con el uniforme del ejrcito ingls. Uno de ellos colgaba a su hombro una bolsa, con una cruz roja en fondo blanco atada a su brazo. El otro soldado montaba un rifle reglamentario, dando una imagen de despistado mientras mascaba un palillo. Y el ltimo en salir portaba una radio de comunicaciones, armado tan slo con un par de nueve milmetros. Carter, se acerc a ellos saludando con su clsico saludo militar, mientras que el resto de la tropa nos recuperbamos del susto. Nos habis dado un susto de muerte! Maldicin! uno ya no puede ni mear tranquilo por estos campos dijo el teniente Carter atndose el cinturn del pantaln. Somos los ltimos que quedamos de nuestro pelotn. Venimos de un pueblo que est a cuatro kilmetros de aqu le explic a nuestro teniente dndole la mano. Nos han masacrado. Por cierto soy el sargento O. Brian.

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No os preocupis, nosotros nos dirigamos hacia ese pueblo. Breda!, creo que se llama se refiri el teniente indicndolo el mapa con su cuchillo. Slo encontrareis muerte en ese lugar, de ah estamos diciendo que venimos. No hay ms que edificios en ruinas me dijo el soldado que portaba la radio. Soy Miles, y ste es Mahone dijo presentndome al mdico de su batalln. Puedes llamarme Doc se present Mahone sealando la cruz roja de su brazo, al tiempo que me estrechaba la mano. Qu tal la cacera hoy? Psima. Hemos perdido a la mitad de nuestra brigada expliqu sin ganas de recordar lo que habamos sufrido. Ser mejor que sigis con nosotros, hasta que encontremos al resto de vuestro pelotn insisti nuestro teniente. Tal vez, pero! intent decir O. Brian, pero la radio del cabo Miles empez a emitir seales. El soldado que retransmita su mensaje pareca que hua de algo que los persegua por el pueblo de Breda, ya que se escuchaba de fondo que estaban disparando contra l y sus compaeros supervivientes. El soldado pidi ayuda diciendo: Estamos!haciendo!frente!.. Se escuchaba interferencias, !un!tanq!an resistimos pedimos!ayuda...pueblo...Breda...por... Un estruendo hizo que el soldado maldijera, ...favor. La transmisin se cort de golpe. En cambio, nuestro teniente Carter despus de que frunciera el ceo y escupiera su palillo con mal genio, decidi lo que haba que hacer. Gritndonos a todos, dijo: Bien chicos, ste es el plan! Parece que os habis dejado a vuestros amigos en Breda, as que vamos ha rescatarlos! orden echndose la pesada mochila a la espalda. De acuerdo, vamos con vosotros concluy el sargento O.Brian y carg una bala en la recmara de su pistola. Marchbamos a paso ligero formando fila de dos a la vez que revisbamos; los cartuchos de los fusiles, granadas, y lo ms importante, los cigarrillos. No hubo mucha conversacin entre nosotros, ya que todos sabamos lo que nos esperaba en la entrada de aquel pueblo. El cabo Miles se acerc al teniente, preguntando si tena algn fusil o algo mejor que las pistolas que portaba. Pero Carter le contest secamente que preguntara a la tropa, sin apartar su mirada del mapa. Tienes algo mejor que esto? me pregunt Miles ensendome sus armas. Antes he cogido sta ametralladora Thomson, pero slo tiene el cargador que ves. Tendrs que limpiarla, si no quieres que se te encasquille le advert entregndole el arma. De pronto, nuestro teniente alz su puo para que nos detuviramos. Seal a Bone, ordenndole que se dirigiese por el flanco izquierdo, y a Morgan y a mi, para furamos por el derecho. Seguimos la senda, hasta que finalmente avistamos la entrada sur del pueblo. Haba dos alemanes atrincherados en la entrada, y otro meando en una esquina lejos nuestro alcance.

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Por el horizonte, una tormenta amenazaba cubriendo el cielo de negro. Haca ya tiempo que la niebla se disip, dejndonos ver claramente la situacin. Entonces, un trueno retumb sobre nosotros al tiempo que un poderoso rayo surc el cielo. Bone, aprovech el estruendoso ruido para matar al alemn que estaba haciendo sus necesidades. Sin embargo, uno de sus compaeros enseguida se percat de lo que estaba tardando su compaero, y decidi ir en su busca con aire de despreocupado. Segn estbamos llegando, Morgan y yo ya lo tenamos sobre su espalda. Y cogindole desprevenido, le raj la garganta dejando que la sangre emanara a raudales de su cuello. Parece un maldito cerdo desangrndose mencion Morgan, observando al alemn que se estaba ahogando en su propia sangre . Cunta sangre crees que tiene el cuerpo humano? Creo que unos seis litros. Pero estos desgraciados parece que tienen ms dije por lo bajo, para que nadie advirtiese nuestra presencia. Bone se encargo del otro nazi, que no le dio tiempo ni para liarse un cigarro. Los dems venan hacia nosotros semiagachados, para evitar las miradas ajenas del enemigo. Cuando llegaron, Scott empez a registrar los cadveres de los cuerpos muertos, apropindose de los paquetes de cigarrillos entre algn objeto que otro de valor. Bien Bone, ahora metete en ese edificio. Sube a lo alto, y mira por dnde pueden estar nuestros compaeros le orden el teniente dndole una palmadita en el trasero. Mientras esperbamos sus noticias, el rugido del sonido de un motor se escuch a lo lejos sorprendindonos. En ese momento, Bone se asom por el balcn de la casa derruida, hacindonos gestos con los brazos. PANZER!!! Tienen un tanque, mi teniente! nos advirti Bone a la par que nos sealaba con su brazo proceda del acorazado. Desde donde estbamos, vimos como los que haban sobrevivido estaban huyendo del tanque. Seguido de comprender el percal, el teniente Carter nos empez a dar rdenes cuando vio que el enemigo nos superaba en fuerzas. Quiero ese Panzer alemn destruido a la voz de Ya! nos dijo seriamente a Morgan y a m. Ir entre las calles con cuidado de que no os vea, y destruir ese maldito tanque con un par de granadas. S, mi teniente! dijimos al unsono. Los dems cubrirles. Bone! si un nazi se asoma por la escotilla! le pidi Carter a nuestro francotirador. S, mi teniente! Le hago un tercer ojo, seor! contest Bone sin dejar de apuntar con su arma. bamos con cuidado, casi pegados a la pared de los edificios. El suelo temblaba debajo de nuestros pies, y el rugido del Panzer alemn se escuchaba acercndose por las calles de la aldea. Cog la granada que tena, dndome cuenta que era la ltima que me quedaba. An recordaba para qu utilic la anterior, y me vino de

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repente el recuerdo de la carne picada alemana lista para hacer salchichas que haban quedado de los dos nazis. Ahora, el tanque estaba girando por la esquina de la plaza. Ya lo tenamos a tiro, no podamos fallar. Sino, atrapara a los soldados que en ese instante huan de l, deparndolos un trgico final. Sus vidas, estaban en nuestras manos. No falles Parker me previno Morgan con preocupante voz. Tranquilo, en el instituto era el mejor bateador del equipo de Baseball le mencion para que se tranquilizase, y lanc la granada. Entonces la granada cay justo en medio de la plaza, cuando el tanque pas por suerte por encima de ella, explotando y reventando as su sistema oruga. Bien! Dame otra!, a m no me quedan ms ped a mi compaero con prisa. A m tampoco me quedan! justific Morgan poniendo cara de sorpresa. Cmo que no te quedan!? le exig desesperado. Por eso te dije que no fallaras! expres arrepentido. El Panzer gir su poderoso can, y lo enfoc hacia los soldados que estaban batindose en retirada a toda prisa para llegar hasta nuestro pelotn. Fue entonces cuando un sentimiento de culpabilidad se apoder de m, al ver que estaban tan cerca y a la vez tan lejos de salvarse. Sin dilacin, el Panzer afin su puntera y dispar, reventando a los dos pobres muchachos. Sus cuerpos, saltaron por los aires en miles de partes, dejando slo un charco de sangre y vsceras alrededor de la calzada. Una vez que abati a nuestros compaeros, empez a disparar sin control y algo desesperado, ya que no se poda mover de donde estaba. En cambio, no lleg hacer ningn blanco aparente. Enseguida se qued sin municin, y no tardamos mucho en ver cmo se abri la escotilla del tanque asomando por ella una improvisada bandera blanca. Bone, hizo el resto. Nos dirigamos hacia el resto de la tropa, esquivando la carnicera que haba quedado esparcida por toda la calle, al tiempo que presenciamos que estaban discutiendo entre ellos. Pero cuando llegamos, todos nos recibieron con caras largas. La bronca del teniente nos cay como un jarro de agua fra. Maldita sea! Me queris explicar, por qu no lanzasteis una granada cuando tenais el tanque inmovilizado? nos exigi el teniente esperando una respuesta lgica. La culpa fue ma, seor! Olvid que no tena ninguna granada, y cuando el oficial Parker utiliz la suya, ya no tuvimos nada que hacer, seor! se excus Morgan cabizbajo. Ha sido un error de novato, soldado. Y eso, les ha costado la vida a dos de los nuestros dijo O.Brian indignado por lo sucedido. Despus de aguantar el chaparrn del teniente y las miradas de nuestro batalln, finalmente nos reagrupamos en la plaza del pueblo, cerca del Panzer, para pensar en nuestro siguiente movimiento.

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Se haca de noche, y el teniente Carter decidi buscar provisiones por la aldea. Entonces encontramos una pequea iglesia en mitad del pueblo con un campanario bastante alto, decidindonos pasar la all la noche ya que era un buen refugio. A Morgan, le toc la primera por no decir doble guardia, por cagarla a base de bien. Aun as, Bone le hizo compaa desde el campanario, donde vigilaban sin descanso esperando la llegada del enemigo. Los dems, improvisamos unas camas en los bancos de la iglesia para poder descansar del da que habamos sufrido. Las botas me estaban matando. Me tumb en el banco con los pies descalzos, y observ las vidrieras de la iglesia. Aquello, de alguna manera me reconfortaba. Mas tarde, despus de descansar, me reun con el grupo para cenar. Tambin llev algo de cena con un poco de caf a Morgan y Bone, que estaban matando el tiempo jugando a las cartas. Luego, en privado, rec un padre nuestro y unas cuantas aves maras, por los amigos que haban muerto hoy en combate. Y as, me qued dormido. No s que fue lo que me despert, si los cantos angelicales de mi teniente o el zarandeo que me estaba propinando mi compaero Morgan. Aun as, me levant a regaadientes con una terrible jaqueca en la cabeza, y con el hombro derecho dolorido. Juntos, fuimos hacia nuestro teniente que estaba segn mi compaero en la zona alta del campanario junto con Bone y Joshua. Mientas subamos por las escaleras, nos encontramos con Mahone, el soldado mdico del otro grupo. Aprovech nuestro encuentro, y le pregunt si tena algo para la cabeza. Y lo nico que me respondi fue un No, a no ser que tuviera un agujero en ella. Una vez que llegamos, nos presentamos ante el teniente y el resto. Cuando advirti nuestra presencia, nos hizo gestos para que fusemos hacia l con cuidado de no meter ruido. Fuimos medio agachados, y nos asomamos con cautela por el bordillo del campanario. Son cuatro, no tienen pinta de ser un grupo de espionaje. Sino, no se quedaran tan al descubierto explicaba el sargento Joshua, sealando a los cuatro nazis que estaban en mitad de la plaza observando el Panzer destruido. Esto no me gusta... Aqu pasa algo raro expres el teniente acariciando su barbilla con preocupacin. Bien. Parker, t y Morgan rodear la aldea y emboscarlos por detrs. Bone, no les quites el ojo de encima, y si hacen algo fuera de lo normal! Y qu se supone que un nazi suele hacer normal, seor? dijo Bone sin que pudiramos reprimir unas risas. S, muy gracioso sigui el teniente. Joshua, t ve por el flanco derecho y dile al sargento O.Brian que rena a los suyos, y los flanqueen por el lado izquierdo Termin Carter de dar las rdenes. Mientas bajbamos por las escaleras del campanario, Morgan me toc el hombro recordndome que slo eran cuatro alemanes perdidos con una confianza sobrevalorada. Pero el hombro me arda como

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el infierno, y cuando Morgan me quito su mano de l, la tena cubierta de sangre. Parker, tienes en el hombro una herida bastante fea, cmo demonios te lo has hecho? me pregunt, mientras me haca presin en la herida. Creo que fue cuando me top con esos alemanes. Uno me dispar cuando le lanz la granada. Pero creo que slo es una herida superficial, voy a ver a Mahone dije abandonando as a mi compaero, para dirigirme a ver al mdico. No le encontraba por ninguna parte, y los dems ya se estaban movilizando. Miles pas por mi lado, y le pregunt si saba dnde estaba Mahone, y sin decirme nada, me seal en direccin a la capilla de la iglesia. Mahone, estaba ocupado rezando con una biblia sujetndola en su mano. Esper un momento a que acabase y me acerqu a l. Mahone, chame un vistazo a esto. Creo que es slo un rasguo pero no para de sangrar le coment mientras se levantaba y me miraba la herida, terminndome por poner un apsito en ella. Segua escociendo pero segn la amplia experiencia del sanitario, no me iba a morir desangrado por aquel rasguo. Salimos por la parte de trasera de la iglesia, para no ser vistos por el enemigo, que estaban muy entretenido en la plaza sin hacer nada. Todava era de noche, y lo nico que no haca que nos tropezsemos por la calle, era que tenamos la brillante luz de la luna alumbrndonos el camino. Nos movamos entre los edificios derruidos cuidadosamente. Desde donde estbamos, veamos al sargento Joshua cmo tomaba posicin apuntndoles a los nazis con su fusil. Tardamos bastante en bordear la aldea y ponernos en posicin de tiro. Cuando llegamos a nuestra ubicacin, le hice seas a Bone con un espejo roto, que Morgan se encontr en el suelo, y nos mantuvimos a la espera. Entonces, Bone me devolvi la seal. Eso significaba que estbamos todos en posicin, y que slo faltaba la orden del teniente para cogerlos por sorpresa. Desde aquel lugar donde nos mantenamos escondidos, observamos a los alemanes. Uno de ellos portaba grandes escalafones de su mando, y no paraba de hablar mientras sujetaba un pesado libro negro entre sus manos. Pareca que estuviese leyendo una parte importante de aquel siniestro libro. A su vez, uno de los soldados dibujaba un pentagrama, al parecer de caractersticas satnicas, en el suelo lleno de jeroglficos extraos. Qu estn haciendo? Por fin se les ha ido completamente la olla a estos nazis? Me pregunt, sin quitarle el ojo de encima al cabecilla del grupo. En ese momento, el lder rompi una de las hojas del libro y la situ en el centro del pentagrama satnico. Alz los brazos al cielo queriendo reclamar algo, mientras conjuraba la misma frase una y otra vez.

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Lord of Darkness, acept dieses Opfer dieser Diener von Ihnen. Kommen Sie zu uns der Gegner mssen wir schlagen dijo el alemn unas cuantas veces. No entend nada de lo que deca, excepto algo sobre la oscuridad pero no tena sentido. Sin previo aviso, extrajo un extrao pual de su cazadora, cogiendo as a uno de sus soldados. Lo sujet por el cuello al tiempo que le raj el cuello, para la sorpresa de todos, derramando toda su sangre sobre el pentagrama. Bone dio la seal, seguido de un disparo que le acert en el hombro derecho del alemn, que haba rajado el gaznate a su compaero. Todos salimos apuntando al grupo nazi con nuestras armas. Uno de ellos cogi el pual que haba quedado en el suelo junto al soldado que acababan de sacrificar, e intento quitarse la vida. Pero el sargento Joshua, lo redujo en un santiamn. Si quieres morir as, maldito degenerado mental, deja que un profesional haga su trabajo le mencion Joshua al alemn que acababa de reducir, propinndole un fuerte puetazo en la cara. Joshua, hizo que todas las historias que contaban de l se hicieran realidad. Se quit el guante de la mano derecha, descubriendo sus tatuajes en sus cuatro falanges de sus dedos donde ponan en cada uno una letra, hasta leer claramente; "PAIN". Acto seguido le empez a golpear al soldado en la cara con sus puos, salpicando todo el suelo de sangre hasta dejarlo desfigurado. El teniente Carter se vio obligado a sujetarlo para que dejara de pegar al soldado, aunque necesit la ayuda de todos nosotros. El hombre tenia la cara como una hamburguesa, con todos los dientes destrozados donde la sangre sala a raudales de su boca. Una vez que el sargento PAIN se tranquiliz, cogimos prisioneros a los dos que nazis quedaban, o ms bien, que nuestro sargento dej con vida. Qu estabais haciendo t y los tuyos?, contesta!! le orden el teniente al alemn herido. Ya no importa, el ritual se ha completado... Da igual lo nos hagis, nuestro cometido en este mundo a concluido revel el alemn escupindole a nuestro teniente. Vuestro cometido acabar cuando Yo lo diga!! Termin nuestro teniente asestndole un puetazo en la cara, hasta dejarlo inconsciente en el suelo. Al parecer, aquel alemn que llev acabo el ritual era un general comandante del ejrcito nazi. Pero su placa de identificacin, no corresponda con ningn general conocido de aquella seccin enemiga. Los llevamos maniatados a la iglesia, donde los dejamos al cargo del sargento O.Brian, ya que a nuestro sargento se le iba la olla cuando tena un nazi en su poder. Finalmente fue O.Brian quien interrog al general, porque l era el nico que saba alemn. No le pudo sacar nada en absoluto de lo que haban hecho. Entonces, Morgan entreg al teniente el libro negro que usaron los nazis para el ritual. Todos nos apelotonamos alrededor para observar qu clase de libro era. Lo que estaba claro es que no pareca un libro de cuentos

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infantiles, de hecho, por lo poco que observ, estaba lleno de escrituras extraas junto con smbolos an ms raros, y todo escrito en letra roja. No quera imaginarme con qu lo haban escrito, y de qu hablaba se libro. Pero cosas bonitas, seguro que no deca. Pregunt la hora a Scott que estaba a m lado, y con suerte charlar algo con l sin tener que llegar a la conversacin sobre cosas en llamas, incineradas, o chuletones en su punto. Eran ya las tres de la madrugada, y lo nico decente que se poda hacer en ese momento era jugar a las cartas. Porque dormir despus de lo acontecido, era imposible. Al final, ya muy adentrada la noche, y por imposible que pareciera, nos quedamos dormidos. Fueron demasiadas emociones fuertes para un slo da. Entonces, hundido en mi sueo, tuve uno desde haca das que no fue tan reconfortante como aquel, y sin pesadillas ni nada por el estilo. So con m mujer. Estbamos sentados y abrazados en el porche de nuestra casa. Ella no deca nada, slo me sonrea. Su sonrisa me daba esperanzas, emanndome calor y fuerzas para un hombre como yo en la situacin en la que se encontraba. Era lo nico que necesitaba, para seguir un da ms sobre la faz de esta Tierra. Mi mujer se levant entonces, mientras se diriga lentamente hacia puerta de la casa. Algo me deca que no tena que alejarse de m. As que la segu, pero ella se interpuso entre la puerta, sin dejarme pasar. Abri la chirriante puerta, donde un pasillo interminable con paredes negras empez a succionarla. Ella me volvi a sonrer. Y abrazndome por ltima vez me dijo: S fuerte. Los gritos y el ajetreo de la tropa, hicieron que me despertara de golpe como a uno que le acaban de matar, y le metieran una buena dosis de adrenalina directa en el corazn. Qu pasa? pregunt al primero que pas por mi lado. Qu sucede sargento Joshua? Nos atacan, por varios flancos. Al parecer slo es infantera bastante mal organizada me explic el sargento. Vamos chico, qu mejor que nazis para desayunar? dijo sonriendo con euforia. Cog el fusil y busqu a Morgan. Ambos sabamos lo que tenamos que hacer, y era coger una ametralladora del cincuenta para presentarnos ante el teniente. Muy bien tropa, este es el plan nos explic a todos nuestro teniente Carter, que se mantena agachado en el suelo improvisando un plano de la ciudad con palos y piedritas. Al parecer no nos han detectado, aunque son demasiados. Hemos contado unas sesenta personas por el oeste, y cuarenta y cinco por la entrada sur. Avanzan lentamente, eso es que estn confiados o estn reventados de la caminata, as que! Parker! S, seor! respond. Coged la del cincuenta t y t amigo el nalgas flcidas, e ir a apostaros en lo alto de un edificio de la entrada sur. Y esta vez no quiero que la caguis... Me habis entendido!! nos mand el teniente.

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Le hemos entendido, seor! respondimos al tiempo que nos marchbamos. Y, Morgan!! Esta vez no te vayas sin granadas mencion Carter consiguiendo ruborizarlo. Mientras que el teniente Carter segua dando instrucciones, mi compaero y yo nos fuimos una vez que repusimos las armas y la municin. Salimos al exterior de la iglesia, que an era todava de noche, para dirigimos hacia la entrada sur, que fue la entrada por la que entramos al pueblo el da anterior. Cuando llegamos a nuestro objetivo, entramos en una casa que tena el tejado derruido, donde montamos el trpode y colocamos la ametralladora ya cargada. La sacamos un poco por la ventana que daba al exterior, y nos mantuvimos a la espera. Todo pareca en calma, hasta que los alemanes hicieron acto de presencia saliendo de pronto por el bosque. Caminaban muy lentamente, y cada uno iba en una direccin diferente del resto. Pero an as, todos parecan que tenan como objetivo entrar en el pueblo. Qu crees que estn haciendo?, parece que estn..., borrachos, qu vienen, de una juerga? pregunt a mi compaero sin evitar rerme. El nmero intimidaba, eran bastantes. Pero tal como andaban dirigindose hacia nosotros, pareca bastante cmico. Parece como si se fueran a tropezar entre ellos se ri Morgan mientras veamos que ya los tenamos a tiro. Empezamos a dispararles a todos los que estaban ms cerca de la entrada. Les hicimos pur, y nunca mejor dicho porque reventaban segn los disparbamos. Pareca que alguien les hubiese metido un cargador de dinamita en el estmago, y les encendieran la mecha por el culo. Todos cayeron, no les dimos tregua. Entonces pas lo impensable. Aquellos hombres se empezaron a levantar, uno a uno. Todos los soldados abatidos, otra vez, volvieron a retomar el camino con sus respectivos andares informales. Qu demonios!? se pregunt Morgan anonadado. Disparamos varias veces, hasta que agotamos dos cargadores de la ametralladora. Al final, cogimos la indirecta. No podamos matarlos. De repente, escuchamos a alguien entrar por el edificio a toda prisa. Era Miles, que venia con su radio de comunicaciones. Exhausto por la caminata, se apoy en la pared o en lo que quedaba de ella, recuperando el aliento. No s les puede matar!, el teniente!, ha decidido, batirse en retirada y elaborar un plan de contraataque nos explic el hombre mientras le tena la cantimplora. Salimos corriendo del edificio con la ametralladora en el hombro, y como quien dice con el papel an metido por el culo. Justo en la entrada del edificio, nos estaban esperando cinco soldados alemanes. No me dio tiempo a reaccionar, y simplemente repart lea con la ametralladora del cincuenta sujetndola con un asa recin improvisada, para no quemarme la mano. Aniquilando al enemigo, dejamos sus cuerpos inertes y sus sesos desparramados por todo el suelo mientras nos batamos en retirada.

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En ese momento, por la radio de Miles, se escuch cmo O.Brian peda que nos reuniramos en la iglesia, junto con los gritos de furor del sargento PAIN, que al parecer, nos revel que se lo estaba pasando pipa. Corrimos todo lo que pudimos hasta que conseguimos llegar fatigados. Y justo en la entrada de la iglesia, nos encontramos con cientos de soldados arremolinados, e intentando entrar con intiles golpes que propinaban a la puerta y en las paredes de la iglesia. Desde lo alto del campanario, Bone nos advirti que entrsemos por la puerta secundaria del templo. Evitamos el tumulto de soldados matando a unos cuantos, hasta que pudimos entrar por la puerta trasera donde el ambiente entre la tropa se estaba caldeando. El sargento Joshua, torturaba a puetazos al general alemn por orden expresa del teniente, mientras los dems esperbamos alguna respuesta. Qu clase de personas las disparas, y vuelven a la vida!? Cmo demonios se las mata?, responde! le orden el sargento Joshua dndole un puetazo en toda la cara. Medio rendido, el general respondi a duras penas. No son personas..., son muertos! intent explicarse el general nazi. Aquellos a quienes les quitasteis la vida, volvern para vengarse se ri al vernos nuestras caras desconcertadas, sin que se le pudiera evitar escapar unos hilillos de sangre por la boca, por los puetazos que le asest PAIN. Todos nos quedamos de piedra al escuchar aquel siniestro general alemn. Si slo fueran palabras estaramos todos tirados en el suelo rindonos a carcajadas. Pero haba hechos irrefutables que corroboraban las palabras del aquel hombre. Bien!, nos vamos. Y t!, te vienes con nosotros concluy el teniente Carter a toda la tropa incluyendo al general nazi, mientras se pasaba nervioso la mano por su cabeza sudorosa. Cogimos todos los vveres que habamos reunido el da anterior, nos armamos hasta los dientes, y volvimos a reunirnos en la salida trasera de la iglesia. Pero ya nos estaban esperando. De hecho, nos haban arrinconado dentro de aquella parroquia. Intentamos salir amenazndolos con lanzar una granada desde la balconera de la iglesia, para apartar a los muertos vivientes de la puerta. Dio resultado cuando los pedazos de aquellos seres volaron por los aires, pero tambin como consecuencia atrajo a ms de esos muertos hacia la entrada a causa del ruido que produjo. Scott tuvo una idea. Y por una vez, su lanzallamas iba a servir mejor que para encenderse su puro matutino y achicharrar chuletas. Atamos una botella de combustible del lanzallamas al otro alemn que tenamos prisionero, y lo obligamos a salir por la puerta. El soldado alemn sali despavorido como si huyese del mismsimo diablo. Sin embargo, eso no le sirvi de nada, porque los muertos vivientes ya lo haban atrapado.

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Mientras se deleitaban con su cadver, Scott dispar con su pistola a la botella que le haba atado a la espalda, consiguiendo que explora todo lo que pill en ese radio de accin. Dios! eso si que es una carnicera me dijo mi teniente dndome codazos, para que presenciara aquella atrocidad. Y s de lo que hablo hijo, yo trabajaba en una. Aprovechamos en ese momento para salir de la iglesia que nos ofreci su refugio durante casi toda la noche. No obstante, por el camino, nos encontramos mas soldados muertos, pero a su vez vivos. Lo cual tuvimos que rematarlos otra vez, aunque siempre volvan de nuevo a la vida. Entonces no dimos ni cuatro pasos, hasta que entendimos que nos estaban acorralando. Eran demasiados. Y ahora la situacin era peor, porque estbamos en el exterior a merced de los todos los nomuertos. El sargento PAIN reparta estopa a diestro y siniestro entre los muertos vivientes, mientras nos abramos camino por el pueblo. Cada vez eran ms sin que nos dejasen paso para salir. Aunque eran lentos, los muertos vivientes eran demasiados, y atacaban con sus putrefactas bocas hambrientas pidiendo tan slo un poquito de carne viva. Ya faltaba poco para salir de la aldea a campo abierto. Estbamos a unos pasos de salir de ese infierno, cuando la voz del sargento Joshua nos reclam auxilio desde lo lejos. Scott y yo fuimos en su ayuda. Se le haba acabado la municin, y unos muertos vivientes se le haban echado encima, vindose ahora obligado a luchar con la culata de su rifle. Scott achicharr a dos que estaban al acecho del sargento. Los ojos de los muertos, reventaron como si se tratasen de palomitas de maz. Y a los que tenan a Joshua apunto de echrsele al cuello, los mat disparando un par de pequeas rfagas en sus cabezas. El sargento, vino a nosotros cojeando al tiempo que Scott le lanz un cargador lleno, que recibi humildemente cargndolo en su rifle. Por poco, gracias chicos. Esos perros de infierno me queran comer se quej el sargento. Ests bien?, creo que te has torcido el tobillo coment Scott, mientras seguamos corriendo con Joshua apoyado en nuestros hombros. No os preocupis, tan slo me han mordido. Qu queran, comerme? La rdiga! dijo mirndose la herida, !y sin invitarme antes a una copa Nos reunimos con la tropa, despus de salir como alma que lleva el diablo de la aldea. Exhaustos por la huida, nos tuvimos que tirar sobre el campo para intentar recuperarnos. Entonces, el teniente hizo recuento. Seguido de ver que no faltbamos ninguno de nosotros, se acerc al sargento Joshua, al ver su pi ensangrentado, para ver cmo estaba. Ha perdido algo importante, sargento? pregunt el teniente con media sonrisa en la cara.

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Me han mordido en el puto pi, seor respondi el sargento quejndose de dolor. Se estaba quitando la bota, y vimos que le faltaba un cacho en ella por el terrible mordisco que el muerto viviente le haba propinado. Cuando se la sac, mostr una terrible herida abierta en su pie derecho. Pareca estar infectada, con un color entre morado y rojo incluso algo soporoso. Tiene mala pinta! expres Carter poniendo cara de asco. Que te lo mire Doc, a ver que puede hacer. Mahone le cur la herida cosindosela y desinfectndola. Despus, la tap con un doble apsito volvindole a poner su bota agujereada. Le avis que tendra fiebre y dolores de cabeza durante un par de das, pero que por lo general salvara el pie. Eran las seis de la maana, y nos encontrbamos en una de las peores situaciones inimaginables. Una vez que terminamos de descansar, nos pusimos en marcha de nuevo retomando as el camino. Pero nos habamos olvidado rpidamente de ellos. Justo detrs de nosotros, se escuchaban a lo lejos los aullidos y quejidos de los muertos vivientes. Nos estaban pisando los talones. Llevbamos dos horas caminando, o ms bien huyendo, y ya no podamos ms. Decidimos descansar hasta el alba, dejando a dos de los nuestros haciendo guardia a doscientos metros atrs de donde estbamos, para as tener unos momentos de paz. En cambio, los quejidos y delirios del sargento Joshua, no nos dejaron descansar. Finalmente le dieron una dosis de morfina para calmar su agnico dolor, aunque no le ayud demasiado. El teniente no pudo soportarlo ms, y mando a Mahone a que le echara de nuevo un vistazo al sargento. No soportaba ver a uno de los suyos sufrir de esa manera. Bien sargento, le voy a retirar los apsitos para ver cmo est la herida coment mientras echaba mano al pie del hombre. Aaaaaaaaaahhhhh! se medio quej Joshua, soltando un desagradable aullido de dolor. Esto no est nada bien, es como si se estuviera pudriendo por dentro explic Mahone al teniente. La herida esta supurando, y se ha vuelto abrir incluso despus de coser! De pronto Joshua se le ech al cuello mordindole la yugular. El teniente reaccion enseguida, apartando a Joshua del cuello de nuestro compaero. Y con todo el jaleo que estbamos organizando, el general alemn no se le ocurri otra cosa mejor que rerse, mientras que todos hacamos lo necesario para que no se desangrara nuestro nico mdico. Entonces todos vimos a Joshua, con sus ojos blancos, la tez de su piel plida con aquellas venas moradas, marcando su rostro no-muerto. O.Brian y Miles, venan corriendo desde sus puestos de guardia, advirtindonos de que los muertos vivientes nos seguan y que eran demasiados. Ambos se quedaron de piedra al ver en qu se haba convertido el sargento Joshua, y cmo estaba Mahone tendido en el suelo desagradndose.

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De repente, varios muertos vivientes nos cogieron por sorpresa saliendo por un grupo de rboles que estaban en la zona. Eso hizo que nos descuidramos, y que el no-muerto de Joshua aprovechara para abalanzarse contra el teniente. Yo lo sent mucho por el sargento, pero slo vi la opcin de pegarle un disparo en su cabeza, poniendo as fin a su vida. Scott, O.brian, Morgan, y Miles, se encargaron del resto. Nos reunimos cerca del cadver de Doc, que finalmente haba muerto desangrado. Le enterramos rpidamente en el campo cuando terminamos de excavar un agujero con nuestros propios cascos. Y al alba, nuestro teniente Carter dijo unas palabras en honor de Mahone, mientras todos nos mantuvimos en silencio. Una vez que dimos por finalizada aquella noche de horror, volvimos a reanudar la marcha. Enhorabuena muchacho, ya eres sargento me felicit el teniente, dndome unas palmaditas en la espalda. Seguimos la senda durante un buen rato. De vez en cuando los gemidos de los muertos vivientes nos sorprendan desde lo lejos. Nos estaban ganando cada vez ms terreno. Atajamos campo a travs para evitar posibles encontronazos con el enemigo, cuando el sonido de nuestros estmagos rompi el silencio reclamando algo de comer. La maana era fra, el campo estaba cubierto con un manto de escarza blanca, y lo nico que poda calentarnos del fro, era un poco de caf. Nos detuvimos junto a un rbol, y encendimos un fuego donde pudimos preparar algo de caf caliente con copos de avena del da anterior. La maana sigui, con el sol empezando a calentar los fros campos holandeses. Y desde lo lejos, justo cuando empezbamos a entrar en calor, vimos cmo los muertos vivientes avanzaban lentamente hacia nosotros. Pareca que no se rendan. Eran lentos, pero constantes. Maldicin, esos seres del averno no se rinden Es que piensan seguirnos hasta el final del mundo o qu? se quej el teniente. Nunca se rendirn, os perseguirn hasta daros muerte se ri el general alemn de nuestro superior. Bone, dime; Cuntos son? pregunt Carter. Bone mir por el visor de su francotirador mientras contaba en voz baja. Son unos! trescientos, seor respondi al terminar de contar. Todo el pelotn nos levantamos al escuchar aquella elevada cifra. Nos haban seguido desde el pueblo, y sin descanso, ganndonos terreno cada vez que parbamos a descansar. Bone no pudo resistirlo, y practic tiro al blanco sobre las cabezas de los no-muertos. El teniente, desesperado, apunt de pronto con su colt a la cabeza del general nazi, exigindole explicaciones. Ya ests cantando nazi de mierda, o tus sesos servirn como desayuno a esos muertos vivientes se expres con claridad el teniente. Estaba cabreado, pero seguro. No son no muertos, son zombis aclar el hombre sin dejar de mirar el can de la colt. Son cuerpos sin almas. Su nico objetivo

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es alimentarse de los vivos, y as seguir propagando su infeccin por el mundo. Nuestro Fhrer, orden que investigramos sobre poderes ocultos, para conseguir el soldado perfecto. Y estos zombis, son el resultado. Me da igual lo que sean. Como si son los malditos renos de Santa Claus, Cmo demonios acabamos con ellos!? mencion el teniente cada vez ms tenso. Su cerebro... Tenis que destruir su crneo o romper el conjuro que realic aconsej el general alemn. Quiero que deshagas el conjuro, maldito siervo del demonio o te echaremos a tus amiguitos coment el teniente Carter amenazante. El general cogi su libro negro mientras todos le apuntbamos con nuestras armas. Excepto Bone, que todava segua afinando su puntera contra los zombis. El nazi empez a pronunciar las palabras del ritual, pero acto seguido, cerr el libro de golpe Cmo, ya esta!? quiso saber Carter. No juegues conmigo, s que ests ganando tiempo para que esos zombis nos cojan con el culo al aire. Es usted listo, teniente Carter alab sonriente al teniente. Me has pillado, no puedo romper el maleficio. La nica forma es matarlos a todos. Uno a uno. Bien, t te quedas aqu atado al rbol. Y cuando vengan tus colegas del infierno, saldales de mi parte dijo, y sin que Carter nos diera ninguna orden, el resto le amarramos al alemn a un rbol. Bone, nos vamos!, vigila a nuestro amigo. Si ves que logra escaparse!, le vuelas la cabeza orden el teniente reanudando la marcha. Nos pusimos a caminar, dejando aquel extrao general alemn atado al rbol, esperando su propia muerte. Caminamos alrededor de dos millas campo a travs, cuando el grupo que iba delante de nosotros volvi con malas noticias. Estamos en el centro de todas las aldeas, y de cada una sale un grupo de esos zombis dirigindose hacia nosotros nos advirti O.Brian que vena junto con Morgan. Cuntos? pregunt el teniente cansado. Por el norte doscientos, por el oeste setenta y cinco, y por el este un grupo de noventa. Los que vienen por el sur..., son incontables respondi O.Brian. Cmo qu incontables? exigi Carter a O.Brian. Puff..., no s decirle. Cientos..., tal vez ms. Miles! haz algo til le orden Carter al soldado. Llama por radio a ver si nos pueden echar un cable. S, seor! expres Miles sonriente al ver una va de escape. Empez a sintonizar la emisora de radio, hasta que pudo contactar con una brigada cerca. Al principio slo se reciba interferencias por la niebla que se estaba condensando por los alrededores, entendiendo que tena que buscar un punto alto donde recibir bien la seal. Ah, se escuch cmo nuestro compaero peda ayuda lo ms rpido posible, mientras el resto de nosotros veamos detrs nuestro a cientos de zombis avanzar desde una pequea aldea cercana.

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Aqu Whisky Bravo, aqu Whisky Bravo! Necesitamos apoyo areo, a treinta kilmetros al norte de Breda! Cambio! Se escuch unas interferencias, y una voz varonil dijo: Aqu el capitn Fox! de la brigada! estamos! haciendo frente ante! Zombis!! Repita su posicin! Cambio! respondi a la llamada de socorro aquel capitn a travs de la emisora, donde se pudo escuchar que pareca estar en una situacin similar a la nuestra. Necesitamos apoyo areo, a treinta kilmetros al norte de Breda! Cambio! pidi Miles exigente una vez ms, pero la transmisin se cort. No tuvimos mucha suerte con pedir ayuda a nuestros aliados, que parecan estar luchando tambin contra los zombis, y menos an cuando vimos lo que se nos ech encima. Enseguida nos arrepentimos de habernos parado a descansar a pedir ayuda, y por aquello, los muertos vivientes nos cogieron por sorpresa, saliendo por todos lados como si se tratase de una plaga de langostas. No puede ser, estamos ms qu acorralados. Estbamos bien jodidos! Pens, al vernos rodeado por un ejrcito de zombis. En frente nuestro, se alzaba una pequea colina con un enorme sauce llorn. Los recuerdos de mi mujer volvieron a m, recordandome cuando solamos pasar las tardes de picnic en colinas como esa. Entonces, nuestro teniente que se encontraba pensativo concentrndose en sus pensamientos para salir airosos de aquella situacin, nos expuso su plan. Pero todos sabamos la respuesta inevitable que tena que darnos. Nos refugiaremos en esa colina, y desde lo alto, los acribillaremos sin compasin. Habis entendido!! dijo el teniente, recibiendo un claro s seor por parte de todos. Maldita sea, hoy estoy de buen humor Bone! S, seor!? se present. Cmo anda nuestro amigo, el resucita muertos? pregunt el teniente con humor, esperando una respuesta. Se los estn!, comiendo. Seor expres Bone con repugnancia. Y! sufre? hijo rea el teniente. Mucho, seor dijo finalmente, apartando la vista de la escena carnvora hambrienta. Bien, pues pgale un tiro en la cabeza. No quiero enfrentarme a l cuando se haya convertido en zombi orden el teniente con una amplia sonrisa. Despus de que Bone rematara al ya pasado general nazi, subimos hacia la colina y nos preparamos para la batalla final. El teniente estaba de buen humor, aunque desconoca el por qu. Nos puso por parejas, cada uno con un arma de largo alcance. Morgan y yo montamos la ametralladora del cincuenta, O.Brian y Miles prepararon el mortero, Bone hacia lo nico que saba hacer, y Scott esperaba con ansias la llegada del enemigo para hacer segn l; hamburguesas quemadas estilo zombi. Y el teniente Carter, mantena el orden y el control entre los zombis con su carabina M1. Segn l, eran como un

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rebao descarriado de ovejas del averno. Slo necesitaban cario y amor. Eran las siete de la maana, y la municin pesada se haba ido al garete. Ya slo contbamos con los fusiles, alguna pistola, con alguna granada de mano, y a Scott con su lanzallamas. Eran demasiados, incluso ms de lo que cremos que nos bamos a enfrentar al principio. Estbamos rodeados de zombis, y eso haca que la colina pareciese una maldita isla en un mar de muerte. Todos estbamos acojonados, yo estaba acojonado. Menos Scott, que al parecer se lo estaba pasando can. Dios! me encanta el olor a zombi asado por la maana dijo Scott mientras quemaba a varios muertos vivientes. A Scott le dio por bajar un poco la colina, haciendo un poco de barbacoa Z alemana. Sin embargo, no se dio cuenta que se estaba alejando demasiado. Su pasin por el fuego, hizo que se quedase solo en poco tiempo. Y separados, ramos ms vulnerables. Estamos perdidos teniente, no hay escapatoria dijo desesperado Bone, que se le haba agotado la municin de su francotirador. Luchar! Luchar hasta el final! No quiero que esta plaga del infierno se extienda por el mundo nos mand nuestro teniente, desparramando unos cuantas cabezas de zombis por el campo. De pronto, Scott se vio rodeado de zombis sin tener escapatoria. Temiendo por su soldado, nuestro teniente orden a O.Brian y a Miles que fueran a ayudarlo. Ambos bajaron la colina en busca de su compaero, matando todo zombi que molestaba por el camino. Hasta que no se dieron cuenta de que eran demasiados enemigos, y se quedaron ellos tambin atrapados junto con Scott. Scott, tenemos qu irnos! brete paso hasta la colina con el lanzallamas, as no resistiremos mucho ms! propuso O.Brian, a la par que cubra a su compaero Miles de unos zombis hambrientos que se le acercaban apetitosos. Yo me quedo aqu. Les voy a mandar a todos al infierno de un solo golpe. Iros! Ya! orden Scott. Miles y O.Brian, salieron del radio de accin de Scott lo ms rpidos que pudieron. Scott, cogi las dos ltimas granadas que tena y les quit las anillas. Con la mochila an llena combustible amarrada a su espalda, Scott se tir con los brazos abiertos en plancha contra los zombis. La explosin fue brutal, consiguiendo que cientos de zombis saltaran por los aires en ese amplio radio de accin. Al final, el sacrificio de Scott hizo honor a sus ltimas palabras. Los devolvi a todos directamente al infierno de donde procedan. Un montn de trozos de carne en descomposicin, tripas, y huesos podridos, cayeron del cielo encima de nuestras cabezas a causa la explosin. Morgan estaba acurrucado, rezando para s mismo mientras agarraba su crucifijo, hasta tal punto de hacerse sangrar la mano. En cambio, Miles y O.Brian seguan luchando contra los zombis. Pero an no haban vuelto.

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Vamos! Subir maldita sea, subir! repiti varias veces nuestro teniente a Miles y a O.Brian. Saliendo de la nada entre el ejrcito zombi, Mahone, volvi de entre los muertos convertido en un muerto viviente. Entonces pas. O.Brian se distrajo un momento al querer subir lo antes posible la colina, cuando Mahone le cogi desprevenido por el tobillo. Aquel zombi que haba sido anteriormente nuestro mdico, estaba ahora deleitndose en el cuerpo vivo del soldado. Le arrancaba los intestinos, devorando sus rganos sin que Miles pudiese hacer ya nada por su compaero. Y con ayuda de unos muertos vivientes ms que se acercaron al festn, el sargento ingls fue descuartizado desapareciendo as de la faz de la Tierra. Fue un visto y no visto. Mientras, Miles segua luchando por su vida abrindose camino con su rifle a modo de machete. Todo el campo pareca una sangra llegada del infierno, y el olor a putrefaccin, era insoportable. Bien Miles!, ya lo tienes, slo un poco ms le di nimos al verlo debatirse entre la vida y la muerte. Miles lleg a la colina, pero un grupo de zombis agarr al pobre hombre en el ltimo momento mientras que el teniente y yo tirbamos de l. No nos dimos cuenta que los zombis se haban llevado a Miles, hasta que miramos anonadados los brazos amputados del soldado que sostenamos entre nuestras manos. En ese mismo momento, entre la marabunta zombi, el sonido de la radio del soldado Miles reson con fuerza, revelando la esperanzadora informacin que mandaba aquel capitn que se haba quedado en el olvido. Llamando a Whisky Bravo! Vamos par all, aguantar! sali la voz del capitn Fox por la radio del difunto Miles. Bone, no paraba de decir que bamos a morir una y otra vez, sin hacer nada til para evitarlo. As que Carter, sujet fuerte al chico propinndole una torta en la cara para que reaccionase. Maldita sea chico!, reacciona pidi Carter mientras abofeteaba a Bone. Ahora no te vengas abajo, nos van ha rescatar. Esto es el fin! Lo siento m teniente! Y diciendo esto ltimo, se llev la pistola a la cabeza y apret el gatillo. Todo pareca perdido, y la horda zombi ya no se poda ni contar. Nos tenan bien cogidos por los huevos, consiguiendo que aquella situacin acabara uno con uno con nuestros amigos. El teniente ya no sabia lo que hacer, pero haba cosas que incluso en esas situaciones no lo pasaba por alto un teniente. Se acerc a Morgan, al verlo acurrucado en el suelo balbuceando cosas incoherentes, con el casco protegindose sus valiosos genitales, y le dijo: Por todos los culos vrgenes que me he tirado, soldado! exclam a Morgan gritndolo. Qu demonios haces con el casco en los huevos? Seor, no quiero qu me coman las pelotas! seor! expres Morgan llorando como un nio.

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Coge esta arma, soldado! Y haz frente a la horda zombi! O ser yo quien te arranque esos huevos de niita virgen, y se los d de comer a esos mal nacidos le advirti Carter amenazante, que al parecer haba surtido algo de efecto en Morgan. Seor! S, Seor! respondi ponindose de pies, al tiempo que recuperaba la cordura, ya que Morgan tema ms a nuestro teniente que a los propios zombis. No haba salida, los tres que sobrevivimos lo entendimos al ver que estbamos rodeados de zombis, y casi sin municin. Qu solucin era la que nos sacara de ese infierno?, correr la misma suerte que Scott, y llevarnos aunque fuese a unos cuantos zombis de por medio? o acabar como Bone? rpido y sin dolor. Entonces, el teniente Carter capt mi cara de preocupacin y no dijo algo que nos reconforto el corazn y el alma. Tal vez, hoy sea nuestro ltimo da. Tal vez, hoy seamos pasto de estos zombis. Tal vez, no volvamos a ver a nuestras esposas e hijos. Pero de lo que s estoy seguro, es que mientras siga un soldado empuando un arma de fuego, estos hijo putas mal nacidos del averno de satans, no nos ganarn. Me habis entendido, soldados? Termin de mencionar Carter su discurso, sin poder reprimirme unas lagrimas de reconforte. Seguimos luchando, los zombis eran miles. Y cuando las balas se acabaron, nos obligamos a usar los chuchillos. Entonces un avin sobrevol el cielo desde el horizonte, bombardeando a todos los muertos vivientes. Han llegado ha tiempo Pens con un hilo esperanzador, pero sin estar muy tranquilo por los zombis que se estaban acercando hacia nosotros. Estbamos salvados! Escalamos en ese momento el rbol en busca de refugio cuando cientos de zombis se apoderaron de la colina, mientras que el avin iba y vena aniquilando al enemigo. Por el oeste, de pronto apareci una brigada de soldados americanos, que se abri paso con sus ametralladoras matando a todo soldado alemn no-muerto que molestaba en su camino. Se pudo decir que les cost llegar hasta la colina donde estbamos esperando a la caballera. Haban barrido el campo de zombis dejando en su lugar un sin fin de cadveres pudrindose donde poder caminar ahora. Fue un soldado, con las insignias de capitn, el se acerc a nosotros sujetando una ametralladora Thomson, a la par que daba una buena calada a su puro. Creo que tenis un problema de plaga! Habis llamado a un exterminador? dijo el capitn Fox soltando el humo por la nariz. Es seguro? Los habis matado a todos? pregunt sin estar muy convencido. Ya pueden bajar de ah asegur el capitn al tiempo que remataba a un zombi que tena la intencin de levantarse. Hemos barrido un permetro de treinta kilmetros a la redonda. Podis estar seguros que no volveremos a ver a estos putrefactos monstruos.

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Un equipo mdico se acerc para atendernos, cuando terminaron de aniquilar al enemigo. Nos curaron las heridas y nos ofrecieron comida caliente. Entonces, un grupo de soldados vestidos con antibiolgicos, empezaron a tomar muestras con jeringuillas a los cadveres de los zombis. Una vez que parecieron haber acabado, el capitn dio la orden de quemar todos los cuerpos sin vida. Al parecer, no quisieron dejar prueba alguna de lo que haba pasado. Quemaron todo los campos, y destruyendo tambin las aldeas que haba a los alrededores. Todo fue destruido. Morgan estaba callado, sin decir nada. El terror se le poda leer en sus ojos, atormentndolo para el resto de sus das. Pero algo haba cambiado en l. En cambio, mi teniente se le haba abierto el apetito, y empez a devorar un jamn asado junto con una copa de whisky en la mano. Ahora estbamos montados en una camioneta que nos llevaba al hospital ms cercano, mientras veamos cmo quemaban los campos de cultivo con lanzallamas. En ese momento, mientras seguamos distrados viendo los campos arder, Morgan se abalanz contra mi teniente mordindole el cuello. La sangre empez a emanar sin control de la yugular de Carter, aunque eso no hizo que mi teniente se detuviera bajo ninguna circunstancia. Cogi su colt sacndola con rapidez de la cartuchera, y de un disparo acab con la insignificante vida del soldado. Intent por todos los medios que mi querido teniente no se desangrase. Pero un grupo de personas vestidas con unos trajes blancos y escafandras me lo impidi, para llevarnos a una zona en cuarentena. Ah, tendido en una camilla, vi a mi compaero luchar por su vida. No puede resistirme, y le di nimos con el nico chiste intil que se me ocurri en ese momento. Seor!? Sabe qu hay peor que un nazi? le pregunt a mi teniente que me miraba ahora sonriente. No lo s hijo! dmelo t expres con ganas de saber la respuesta mientras haca presin en la herida de su cuello. Un zombi nazi, seor. Termin de contrselo, y Carter acept mi chiste con una leve sonrisa. Mi superior muri con esa misma sonrisa en la boca, mientras vi que se le cerraban sus ojos desde el otro lado del plstico transparente que nos separaba. Pero de pronto los volvi abrir otra vez, aunque ms blancos, muertos, sin vida aparente, y con ansias de matar.

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APOCALPTICA

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No todas las historias deben terminar mal. Algunas de ellas acaban bien, donde la luz siempre vence a la oscuridad. Otras finalizan mal y terminan el olvido, pero dejando un hilo de esperanza. Esta es la historia de ngela, y su determinacin an no est escrita. Pero tal y como le van las cosas por el mundo, algo la dice que no va a acabar bien.

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Captulo I Venganza
ngela y Francis, llevaban medio da caminando por el yermo desolador del continente americano. El calor del da los estaba agotando. Pero ellos saban que durante el da, era la nica forma de viajar con seguridad por ese mundo. Francis ech un vistazo al mapa para ubicarse, mientras observaba con sus prismticos el horizonte en seal de encontrarse un cartel de sealizacin, alguna montaa, ro, o cualquier cosa que an estuviese donde debera de estar. Sin embargo, l saba que estaban perdidos. Djalo, quieres? Ya de nada te va a servir un mapa dijo ngela cansada de la caminata del da, y mir al cielo a modo de splica. La mujer se rindi, y se sent en el asfalto quitndose las botas para airearse los pies. Nunca se sabe. Siempre es bueno echar un vistazo coment Francis sin dejar de mirar el mapa. Esta conversacin ya la hemos tenido miles de veces record a su compaero. No tiene sentido observar un mapa de hace diez aos. Todo ha cambiado, hazte ya a la idea. Aquello que dijo la mujer a su compaero, era cierto. El mundo tal y como se lleg a conocer, haba cambiado drsticamente. En el ao 2020, la humanidad tena serios problemas econmicos y medio ambientales. Pareca que toda la raza humana se hubiese metido en un bucle sin salida. Las crisis mundiales no hacan ms que crecer, con la falsa promesa de los gobernantes polticos de que todo saldra bien. Y como nunca aprendan de sus errores, una nueva amenaza se cerni lentamente sin que nadie se diera cuenta. Entonces pas. Las seales fueron claras desde el principio. Pero las personas estaban demasiado ocupadas con sus pequeos problemas como para verlo. Sin previo aviso, la falla de San Andrs revent, por decirlo de alguna manera. Todo el mundo presenci la gran tragedia de California desde sus casas. En cambio, aquel mundo azul sigui rodando sobre si mismo, sin que la humanidad se parara a pensar ni por un instante lo que estaba sucediendo. Despus, Japn desapareci del mapa. Un terremoto en alta mar de proporciones histricas, cre un tsunami capaz de hundir toda la isla nipona y sus alrededores. Millones de personas murieron. Pero la vida segua! Los combustibles fsiles eran ms importantes que las personas, y la preocupacin por los mercados burstiles haca que la humanidad mirase hacia otro lado. Poco a poco, el mundo entero sufri las consecuencias de terremotos, erupciones volcnicas, tsunamis, huracanes y tornados de proporciones gigantescas. Los pases cambiaron geogrficamente, mientras que los continentes se desplazaban y se separaban entre

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ellos. Tres cuartas partes de la humanidad se vio reducida de nuestro mundo. Pero el planeta dio una tregua a la humanidad en el 2025. Dejando el mundo cambiado, pero con posibilidades de volver a retomarlo, los seres humanos empezaron a prestar atencin a lo que suceda a su alrededor, valorando ms la vida que sus bienes materiales. Se tuvo que reducir la poblacin del mundo a una cuarta parte de lo que fue entonces, para que la humanidad aprendiera de los errores del pasado. Al final, se volvi a reconstruir lo que una vez fue destruido, y las personas se alzaron esta vez ms fuertes de lo que nunca hubiesen credo ser capaces. Todo el mal pareci haberse solucionado, y ahora, el planeta gozaba de una paz con la que las personas haban estado soando durante milenios. Sin embargo, aquello tambin les volvi vulnerables. Otra amenaza peor de la que sufrieron en el pasado, avanzaba silenciosa desde la oscuridad hacia la humanidad. Estaban preparados para sufrir enfermedades pandmicas, catstrofes naturales, e incluso guerras mundiales. En cambio, no estaban preparados para lo que surgira de las profundidades de la Tierra. Al principio, fueron simples desapariciones de personas en pequeas ciudades y pueblos sin importancia. Mas tarde, ciudades enteras se quedaron sin sus habitantes de la noche a la maana. Cuando el mundo se quiso dar cuenta de lo que estaba sucediendo, fue ya para entonces demasiado tarde. No hubo parlamentacin con ellos, ni si quiera batalla. Salan de las profundidades de la tierra, y conquistaban las ciudades durante la noche a su merced. Pocos fueron los que vieron a los invasores. El cataclismo que sufri la tierra hace aos, abri pequeas brechas por todo el mundo, dejando paso a los nuevos habitantes que emergan de las profundidades de nuestro planeta. Siempre haban estado ah, viviendo en un submundo de oscuridad total. Nadie los vea durante el da. La noche era su cobijo y su pasin. No obstante, la luz del sol no los mataba, aunque si les molestaba hasta tal punto de no querer salir expuestos al exterior durante el da. Colonizaban las ciudades, tanto las pequeas como las ms granes. Poco se saban de ellos. Slo que eran oscuros y muy agresivos. Tampoco se consigui hablar con ellos nunca, o negociar sus propsitos de conquista. Pero s que saban comunicarse con la gente. Haban aprendido nuestro idioma. Y Cada vez que se les molestaba de verdad, dejaban mensajes de advertencia. Todas las ciudades se haban convertido en su hogar, y las personas supervivientes quedaron vagando por el mundo. Despus de que aquellos seres conquistaron el mundo entero, los humanos se vieron reducidos sobre la faz de la Tierra, quedando as las ciudades deshabitadas, y sin la oportunidad de volver a retomarlas. Pero la falta de alimentos, empujaban a las personas supervivientes a aventurarse de da en ellas para abastecerse de vveres.

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Ahora se esconda el sol por el horizonte, y eso significaba buscar cobijo, para desaparecer de la vista de los nuevos habitantes que gobernaban la Tierra. ngela y Francis, montaban mano a mano su tienda de campaa al resguardo de un bosque para pasar la noche. En cambio, no dejaron el camino que estaban siguiendo. Desde haca ya varios das, las bateras que tenan para los equipos de luz, y para calentarse se les haban acabado. Y los alimentos que les quedaban, eran cada vez ms escasos. Francis se qued mirando a su compaera, mientras seguan montando juntos la tienda. Tena mucha suerte de tener como pareja y amiga, a una mujer como ella. ngela siempre mostraba una sonrisa en la cara, excepto cuando Francis la sacaba de sus casillas. De da, sus ojos marrones oscuros pasaban a un color marrn dorado. Su pelo, negro como el azabache, lo llevaba bien peinado y arreglado. Siempre convenca al bueno de Francis para que se lo trenzara. Esa era la habilidad de ngela, el convencer sin dificultad a la persona que siempre haba amado. Slo nos quedan cuatro manzanas. Y las barritas de cereales que encontramos hace una semana, no durarn mucho mencion Francis rebuscando entre su mochila. No quiero volver a entrar a una ciudad, no por ahora... A no ser que sea extremadamente necesario dijo ngela con miedo. Ya sabes por qu. La ltima vez que entramos s que lo pagamos caro. Pero no puedes negar, que conseguimos provisiones y alimentos para tres semanas intent convencerle Francis. Ese chico!, lo que le hicieron esos seres dijo entre lgrimas. Slo tena quince aos. Nadie se merece acabar as. Este es el mundo que nos ha tocado. No te preocupes por eso, a nosotros nunca nos cogern asegur dndola nimos. Ya lo vers! Y dicho esto se despidieron con un beso, recostndose entre ellos en el saco de dormir. La noche fue fra, y los gritos y aullidos de la zona, no los dejaron apenas dormir. Pero an as, se abrazaron entre ellos para no olvidar en ningn momento que se tenan el uno al otro. Y con el tiempo, se quedaron dormidos. Al da siguiente se despertaron tarde, ya que no haban dormido lo suficiente por la noche a causa del ruido nocturno. Odio cada vez que nos acercamos a una ciudad. Es insoportable dormir por las noches se quej Francis. Hacia ya dos semanas que no nos acercbamos tanto a una coment ngela mientras iba recogiendo la tienda de campaa. Y juzgando el ruido de anoche, parece que estamos muy cerca... Francis se afeitaba como poda mirndose a un espejo roto. Intentaba arreglar su preciada perilla rubia, con un cuchillo y algo de jabn. Mientras, ngela le iba cortando el pelo, que segn ella, lo tena demasiado largo y le tapaba sus bonitos ojos verdes.

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Adis a la melena heavylona. No s cmo me has llegado a convencer para cortarme el pelo dijo pasndose la mano por su nuevo peinado. Con el pelo corto ests ms guapo pirope ngela rematando la faena. Si eso!, sirve de algo dijo Francis al tiempo que la besaba hacindola cosquillas. Recorrieron veinte kilmetros, cuando una autopista derruida se interpuso entre ellos. Francis enseguida intent buscar referencias en el mapa intilmente, mientras que ngela hacia amagos de quitrselo. Por qu a los tos os cuesta tanto admitir que os habis perdido?Mir a Francis con cara de esperar una respuesta tpica de l. Deja el puto mapa de una vez, me pones nerviosa. Muy bien, seora importante. Cuando encuentres a alguien por! Haca como si buscara a alguien, ! aqu cerca, haz los honores de preguntarle dnde estamos! ngela le dio la espalda intentando perderlo de vista por aquel comentario sarcstico, y con suerte, encontrar algo donde sentarse. Se qued sentada en el cap de un coche abandonado viendo a su querido Francis buscar indicaciones intilmente. Ella disfrutaba de aquello escuchando a su compaero maldecir por no poder hubicarse, y se limit a descansar tranquilamente rindose. Y no olvides ser educada si te encuentras a alguien! aadi Francis desde lo lejos. Qu te den, Francis! le devolvi el comentario, ensendole educadamente el dedo corazn. Mtete el maldito mapa por el! Un cartel de una antigua autopista se interpuso de pronto ante ngela. No lo haba visto. Estaba roto y con mucho barro por encima. Se subi donde estaba su salvoconducto y lo limpi, leyendo en l un claro ciudad e indicando hacia el sur. Pero el resto del cartel estaba comido por el xido, y deteriorado por el paso del tiempo. Francis lleg finalmente donde se encontraba su compaera, que lo estaba leyendo con inters, y esboz una sonrisa de xito. Ambos se quedaron un instante mirndose entre ellos. Entonces, Francis, arrepentido por los comentarios guard el dichoso mapa, al ver que no lograba situarse ni siquiera con aquel letrero delante de sus narices. Vaaaaaaaale!, lo siento intent enmendar sus comentarios cogiendo por la cintura a su compaera. No ha sido una disculpa del todo correcta aprovech ngela la situacin hacindose la interesante. Lo siento de veras. Perdname, ngela se disculp Francis finalmente. De acuerdo accedi, premindole con un beso en los labios. Se pusieron en camino, para encontrar un sito donde guarecerse. Llova a cntaros en ese momento, y aunque estaban empapados hasta los huesos, siguieron apremiando la marcha por la autopista derruida.

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Aquel camino los diriga hacia el sur, pero a la vez sin saber a qu lugar. Los paisajes podran ser ms atractivos, sino fuera por las vistas que ofrecan los bosques en pleno otoo. Todas las edificaciones que haba construido el hombre, ahora se haban convertido en un yermo desolador. Coches oxidados, autopistas derruidas, aviones estrellados sobre el suelo y desparramados a lo largo de toda la carretera, era el nico recuerdo que haba quedado presente de aquella civilizacin que gobern durante tanto tiempo sobre la Tierra. Y el pramo por donde caminaban aquellas dos personas, segua siendo tanto de lo mismo durante los siguientes kilmetros venideros. Se haca ya de noche, y la lluvia ces dando un respiro a la pareja. Un cielo gris verdoso cubra a las dos nicas personas que estaban en la carretera, cuando las primeras estrellas se dieron a conocer en el firmamento. Finalmente, montaron la tienda de campaa cerca de la turbina de un avin derruido, para protegerles del viento nocturno. Qu hora es? pregunt ngela. Ahora mismo son!, las treinta en punto respondi mirando su reloj. Al mundo tambin le afect el tiempo. Las catstrofes pasadas, hicieron mella en el ncleo del planeta alargando as los das. Treinta y nueve horas y media duraba un da entero. A las diez, sala el sol por el Este como siempre. Pero hasta las treinta y siete horas no se haca de noche, volvindose a ponerse el sol por el Oeste. Dejando as veintisiete horas de da, y doce y media de total oscuridad, los humanos se tuvieron que acostumbrar al nuevo horario de la Tierra. Una vez que cenaron los pocos vveres que les quedaban, ambos se quedaron dormidos y acurrucados entre s. La noche fue tranquila, sin que se escuchara ninguna clase de ruidos por los alrededores, excepto por el leve sonido de la lluvia al chocar contra la tienda de campaa. De pronto, un lejano ruido hizo que Francis se despertara de golpe. Estuvo escuchndolo durante largo tiempo, prestando atencin a lo que poda ser. De vez en cuando paraba aquel molesto sonido, que pareca como si una lata de metal se arrastrara por el suelo. Francis no le dio mucha importancia, ya que estaban en medio de la carretera rodeados por escombros de coches y aviones. Se puede deber a cualquier cosa! Se quiso convencer Francis, aunque no consiguiera volverse a dormir. El hombre, estaba alerta. Ahora, el sonido se haca cada vez ms intenso. Al final, Francis se dio por vencido, y desisti en volverse a dormir. No paraba. De alguna forma se marchaba, pero siempre volva. Entonces volvi de nuevo, escuchndose esta vez ms cercano al campamento. Francis ya llevaba tiempo emparanoindose por culpa de aquel irritante sonido. Y fue eso lo que hizo que se percatara de que los aullidos, y gritos que advirtieron la noche anterior hubiesen cesado esa misma noche. El cansancio que llevaban acumulado por la travesa del da anterior, haba hecho mella en ellos sin que se llegaran a dar cuenta del peligro que corran.

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El hombre termin por ponerse nervioso, y empez a zarandear a ngela para que se despertara. Pero su compaera hizo caso omiso de lo que le deca, y se puso la almohada sobre su cabeza para eliminar la cansina voz insistente de Francis. ngela, despierta la susurr al odo. Qu pasa? pregunt ngela medio dormida. Oyes eso? pidi por lo bajo, indicando hacia la nada para que prestase atencin. Ambos se mantuvieron en silencio durante un instante, atentos a que volviera el dicho ruido. Entonces aquel metlico sonido volvi, hacindose cada vez ms prximo a ellos. Oigo el ruido, pero no escucho los gritos y aullidos de las criaturas advirti ngela con voz preocupante. Ya sabes lo que significa la tranquiliz Francis con una cariosa caricia. Una ciudad sin ruido, slo poda significar una cosa. Los seres que las habitaban, dejaban de hacer ruido por la noche cuando terminaban de comer. Luego, dorman durante una semana entera, que esto a su vez slo poda significar una cosa buena, y otra mala. Si estn comiendo, tenemos una semana sin que nos molesten. Podemos entrar con seguridad a la ciudad y aprovisionarnos aclar ngela. Tenemos que aprovechar mientras podamos dijo Francis sin dejar de poner atencin al dichoso ruido. Pero ahora las noches son ms peligrosas... Los jvenes querrn salir de sus madrigueras a explorar, para hacerse con alguna presa. Entonces, algo hizo que las dos personas se mantuvieran en tensin. Muy cerca de ellos, se escuchaba a alguien hurgar entre los escombros que estaban abandonados por la carretera. Voy a echar un vistazo concluy Francis por lo bajo. No! no quiero que te vayas solo! protest ngela con ojos llorosos. Tranquila, me llevo el rifle por si acaso quiso convencerla acariciando la mejilla de la chica. Francis sali descalzo de la tienda de campaa. Al parecer haba dejado ya de llover, y el cielo estrellado se mostraba con claridad en la oscura noche. Rode el avin, para llegar hasta la otra cara de l, donde el hombre se escondi en un coche abandonado observando por la mirilla telescpica de su rifle. Poda ver la otra cara del avin. Estaba destrozado, dejando al descubierto los asientos de los pasajeros, y el resto del fuselaje del avin. Pero no vea por dnde proceda aquel endemoniado ruido. De repente, una rfaga de viento hizo que una lata de un antiguo refresco que se lleg a comercializar en el pasado, rodara hasta chocar con los restos del avin. Maldita sea. Todo esto por una dichosa lata? se dijo a s mismo recuperndose del susto. Para otra vez pienso acampar en mitad del bosque. Paso de llevarme estos sustos por dormir en la maldita carre... Pero algo hizo que Francis se detuviera.

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Dos siluetas oscuras salieron de la nada pegando patadas a la lata de refresco. Ambas, subieron por el fuselaje del avin hasta que llegaron a la zona de pasajeros. Y all, lo revolvieron todo intentando buscar algo de su agrado. Francis se recost rpidamente en el coche, escondindose de las posibles miradas de las criaturas. Cogi los prismticos, y observ los movimientos de aquellos seres. No se les distingua muy bien. Tenan forma humana, pero sus brazos eran ms alargados. Su piel, era completamente negra, camuflndose de las miradas ajenas en plena noche. Las criaturas dejaron finalmente el avin al no encontrar nada til, decidindose acercarse cada vez ms donde estaba la tienda de campaa. Encontrarn a ngela, y se la llevarn a la ciudad Pens Francis preocupndose por su amada. Nervioso, cogi el retrovisor del coche que estaba cado en el suelo, y lo lanz con todas sus fuerzas en direccin contraria del campamento, para as llamar la atencin de las criaturas que amenazaban con encontrar a ngela. Para la tranquilidad de Francis, su plan surti efecto. Las criaturas, curiosas, se alejaron rpidamente por donde provino aquel ruido que los haba atrado. Tenemos que irnos expres Francis impaciente cuando lleg hasta la tienda. Qu ha pasado? Por qu has tardado tanto?pregunt impaciente ngela. Francis recuperaba el aliento del susto que se haba llevado, mientras recoga todo a toda prisa sin hacerla caso. Al ver que su compaero no la responda, la mujer se empez a poner nerviosa y volvi a preguntar: Por qu no me respondes? Contstame! Eran dos. Nunca salen de la ciudad antes de que amanezca confes Francis con algo de miedo. Dos? Pero si es casi de da. Qu estaban haciendo? segua ngela intrigada. Y yo que s. Estaban revolviendo entre la basura mencion Francis recordndolo. Estaran simplemente husmeando, tal vez reconociendo el terreno. No podemos volver a acampar en medio de la carretera. Vale, nos vamos. Con suerte llegaremos para el atardecer a la ciudad concluy ngela empezando a elaborar su plan. Nos aprovisionaremos con lo bsico, y volveremos maana a por ms. Tardaron algo ms de la cuenta en recogerlo todo, hasta que al final se pusieron en marcha siguiendo por la carretera con un nuevo da por delante. Pasada ya la maana, y despus de atravesar unos campos cuando la carretera se acab, llegaron a su objetivo. Haba que reconocer que haban llegado antes de lo previsto, ya que lo nico que no queran era que se les hiciera tarde dentro de la ciudad.

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Justo a las afueras, esperaron mientras observaban desde lejos de que no hubiese ningn peligro. Como un tenebroso cementerio, el silencio rein a lo largo de todo el valle que rodeaba la ciudad. Ves algo? pregunt ngela. Nada fuera de lo normal respondi, siguiendo observando con los prismticos. Era ya medio da cuando terminaron de montar la tienda de campaa en mitad del bosque, justo a las afueras de la ciudad y an ms lejos de la carretera. Ya estaban preparados, y con las mochilas vacas, se adentraron la ciudad con la intencin de saquearla a su gusto. La ciudad estaba tal y como la dejaron sus antiguos dueos en el pasado. Pareca que no se hubiese producido ningn estilo de resistencia por parte de los habitantes. Lo nico que haba cambiado era el entorno. Las calzadas estaban agrietadas, por el excesivo crecimiento de la vegetacin, la maleza se haba apoderado de los edificios creando puentes vegetales entre ellos, los coches seguan en sus respectivos sitios, y los establecimientos se seguan mantenindose intactos. Entonces qu querran las criaturas de las ciudades? Haban pasado diez aos desde la invasin, y las criaturas no cambiaron nada desde que los humanos fueron desterrados a vagar por el mundo. Pareca que les gustasen tal y como estaba. Incluso daba que pensar que no estuviesen en ellas. Pero eso, si que no era cierto. Francis portaba su rifle sin dejar de apuntar con l, al tiempo que cubra a su compaera. Mientras, ngela iba armada con su escopeta preocupndose de buscar algn antiguo supermercado, bar, o centros de ropa. Cualquier establecimiento que fueran a encontrar cosas tiles en l, lo saqueaban. Nunca se adentraban en rascacielos, ni a garajes de ms de dos plantas. No queran tener ningn encontronazo con las criaturas. Francis! Veo la comisara de sheriff dijo entusiasmada la mujer. Las tiendas de armas y comisaras, eran muy tiles para con-seguir armas de fuego, municin, linternas, incluso ropa y calzado. Bien. Yo tengo un plano de la ciudad, as nos costar menos encontrar los sitios coment Francis volviendo a estar contento con un plano entre sus manos. La comisara era bastante pequea. Constaba de tres plantas. La primera y segunda eran de oficinas, y en el piso bajo estaban los calabozos, aunque en realidad slo recorrieron la primera planta en busca de lo que queran. No tardaron mucho en salir. Encontraron municin para escopeta, pistola, rifle, dos granadas, incluso una porra elctrica. En cambio, no encontraron ningn arma de fuego. Ms de lo esperado dijo contenta ngela. La verdad es que s. Miremos por dnde podemos encontrar un supermercado expres Francis hambriento.

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Despus de caminar media ciudad dieron por fin con un supermercado. Estaban ansiosos de llevarse algo a la boca, sin que pudieran esperarse a aprovisionarse primero. Y felices de volver a ver tanta comida junta, se dieron un festn ah mismo con lo que an se poda comer. Alimentos en conserva, agua embotellada, dulces, y alguna que otra carne envasada al vaco, eran los nicos alimentos que se podan aprovechar. Contentos por haber disfrutado de una buena comida en semanas, se pusieron a trabajar. Recogieron todo lo que pudieron incluso ms. Francis, se apropi de un par de botellas de Vino de buena reserva, y alguna que otra botella de whisky para celebrar en las ocasiones especiales. Despus, salieron en busca de ropa ya que la que vestan estaba desgastada, y con el tiempo se les haba quedado grande al adelgazar tanto. Lo cierto, es que no les era necesario aprovisionarse de los vveres de los supermercados. Aunque si que les eran de utilidad para momentos de necesitada, ya que no tenan que cazarlos ni cocinarlos, cosa que se tardaba bastante. Su principal fuente de alimento era lo que haba sido desde siempre para el hombre. La ganadera y la agricultura. Los alimentos crnicos los cazaban, ya fuera con armas de fuego o arcos. Tampoco haba que quitar importancia a las caas de pesca, ya que con ellas se poda obtener ms fcil las presas tanto en los ros como los lagos. En cambio, la agricultura les era algo ms difcil de trabajarla, porque los alimentos tardaban bastante en germinar. Pero lo ms importante que les suceda siempre que encontraban una ciudad, era que olvidaban los malos momentos. La escasez de alimento que tenan que soportar, los roces entre ellos cuando las cosas no les iban tan bien como queran, incluso las adversidades climatolgicas, hacia que todo eso se esfumase aunque fuera por slo unos instantes. Por ejemplo, cada vez que entraban en tiendas de ropa, pasaban el rato haciendo pases de modelos con complementos caros, que en su tiempo no se pudieron permitir el lujo de comprarlos. Eran pequeas cosas que hacan para pasarlo bien. Los buenos momentos, siempre hay que aprovecharlos, eso es lo que siempre le deca la abuela de ngela, antes de que empezasen a desaparecer las personas de las ciudades. Qu tal estoy? dijo ngela mirndose un vestido rojo que se haba puesto delante del espejo. El rojo!, no te sienta bien tesoro critic Francis cariosamente, pero sin apartar la vista de las curvas que la hacan realzar el vestido. Francis consult el reloj, mientras dejaba a ngela probndose otro vestido. Era increble el tiempo que haba pasado. Se haban descuidado demasiado, y la noche estaba apunto de caer sobre ellos. Mierda maldijo Francis al ver que la hora se le empezaba a echar encima. ngela! Tenemos que irnos! Vale! Ya casi estoy! contest sin entender el comentario.

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Date prisa, nos hemos despistado. Son las treinta y seis en punto! pronunci inquieto, al tiempo que se quitaba el sudor de la frente. Rpidamente ngela dej el vestido, y ambos salieron del edificio con las provisiones en sus mochilas. Se dirigan hacia las afueras de la ciudad, justo por donde haban venido. An era de da. Pero los rboles y la maleza que haba crecido por los edificios, hacan que la ciudad fuera ms oscura que de costumbre. Ahora estaban cerca de la salida, cuando ngela se detuvo de golpe al encontrar una valiossima farmacia. Necesitamos medicamentos! Cmo no la vimos al entrar? se culp, dirigindose en ese momento hacia la farmacia. Djalo! Quieres? ya volveremos a por medicamentos expuso Francis con preocupacin. Ambos dejaron la farmacia a un lado, pero al instante algo capt la atencin de Francis. Espera un momento Le detuvo a ngela cogindola de la mano. Y ahora qu pasa? dijo, exigiendo una explicacin mirndolo cmo observaba por los prismticos. A lo lejos, unas figuras negras se aproximaban lentamente a la ciudad, justo por donde haba entrado la pareja consiguiendo as cerrarles el paso. Se encontraban expuestos a la luz del sol, sin que en ningn momento les llegase a molestar. Entonces, cuando quisieron reaccionar, Francis y ngela ya los tenan demasiado cerca como para salir por la misma entrada. Finalmente, decidieron correr hacia la farmacia atrancando la puerta para esconderse detrs del mostrador de la recepcin. Con miedo, Francis dijo: Son ellos mencion en voz baja. Nos han seguido? Crea que no se exponan nunca a la luz del sol dijo ngela insegura. No. Creo que ayer se les hizo tarde, y buscaron algn escondrijo donde pasar el da para dormir. Y ahora que ya est apunto de anochecer, no les debe de molestar tanto la luz explic, con el corazn apunto de salrsele del pecho. Qu vamos hacer ahora? No podemos quedarnos aqu esperando toda la noche pidi nerviosa la mujer. Esperaremos. Al menos hasta que parezca que! empez a explicarse Francis, cuando de pronto le interrumpi los pasos de las criaturas. ngela arriesg a mirar un poco, asomndose por el mostrador de la farmacia. Ah, pudo ver que las criaturas estaban en la entrada de la ciudad olisqueando el suelo y el aire. Podemos oleros! advirti la criatura olisqueando el ambiente. Sabemos que an estis aqu! sigui su compaero con voz aterradora. Una tercera criatura, ms grande que las otras, apareci en ese momento delante de sus compaeros. stas, estuvieron conversando durante un tiempo en un lenguaje a partir de gritos y gruidos. Aquellos extraos seres decidieron quedarse en la entrada de la ciudad,

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esperando que los dos humanos que ansiaban encontrar saliesen de sus escondites. Mientras tanto, ngela se pona cada vez ms nerviosa al ver que no se marchaban las criaturas. Anocheci. Y el tiempo pasaba sin que las criaturas hiciesen acto de presencia. Pero an as, la pareja no se atrevi a abandonar su escondite. Se encontraban en la boca del lobo, y ellos, todava no se haban dado cuenta. Saben que estamos aqu, en la ciudad dijo ngela susurrndole a su compaero. Eso no es lo que me preocupa! medit Francis tapndose los ojos con las manos. Cmo qu no te preocupa? Entonces qu te preocupa, seor firmeza? quiso saber ngela. Han dicho, que saben que t y yo estamos en la ciudad. Pero estbamos demasiado cerca de ellos, y an as no se han percatado de nuestra presencia segua explicndose. O tal vez, s que se han dado cuenta de donde estamos escondidos, ya que no nos han advertido muy alto. S!, puede ser. Nos lo han advertido sabiendo que estbamos cerca de ellos Pero por qu no nos han buscado por los alrededores? No te preocupes. Han pasado cuatro horas desde que les vimos por ltima vez. Si nos queran muertos, creo que ya nos habramos dado cuenda de ello dijo Francis en voz baja, recostndose en el suelo junto su amiga. Duerme un par de horas mientras observo en el mapa una posible salida. Me ests vacilando? expres enfadada. Cmo qu observar el mapa? Entrate de una vez Francis. Estamos acorralados. Tu maldito mapa no nos va ha sacar de ningn lado. Nunca lo ha hecho y nunca lo har. Slo intentaba ayudar! mencion el hombre para sus adentros. Si dedicaras el tiempo en pensar cmo salir de aqu en vez de echarme la bronca, seguro que no estaramos en esta situacin El comentario de Francis consigui herir a su compaera, y como consecuencia, hizo que empezase a llorar. Lo siento!, pero a veces te pasas conmigo. Olvdalo dijo a regaadientes, aunque ella supo de sobra que haba sido algo injusta con l. Ahora durmamos algo, ya que discutiendo tampoco vamos a ir ninguna parte. Las horas pasaban, y la confianza rein finalmente en ellos hasta que se quedaron completamente dormidos. Por la maana, ngela se despert de repente como si hubiese sufrido una terrible pesadilla. En cambio, Francis, no estuvo a su lado para consolarla. Le llam en voz baja, queriendo que apareciera de donde estuviese en ese momento. Pero su compaero, no apareci. Habr ido al servicio Pens ngela sin importancia mientras le esperaba.

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El tiempo pasaba, y Francis no hacia acto de presencia. ngela empez a preocuparse en serio, llegando a la conclusin de que le haba pasado algo. Asom la cabeza por el mostrador, y mir que no hubiese ningn peligro en el exterior, ya que el da anterior la experiencia la ense que uno no se poda fiar ni de da. Se acerc a la puerta, donde se sorprendi de ver colgado del pomo el reloj de Francis junto a una carta. A la mujer le entr de pronto el pnico, y sali de la farmacia a grito pelado llamando a su querido compaero. Francis! Francis! llam desesperadamente mirando a todos lados. Dnde ests!? Lloraba de rodillas en el suelo. No me dejes! ngela busc a su querido Francis por todos los rincones de la ciudad. Intent mirar por los lugares en los que estuvieron el da anterior, aunque sin resultado. Al final, se dio por vencida. Pero un hilo de esperanza, hizo que se le ocurriera ir donde tenan montado el campamento a las afueras de la ciudad. Por qu no se me ha ocurrido antes? Se pregunt esperanzada la chica secndose las lgrimas de la cara. No tardo mucho en llegar, ya que fue corriendo aferrndose a la idea de que estuviera all. Empez a buscarle por la tienda y los alrededores, hasta que entendi que no estaba. Dnde puede estar?, qu le habr podido pasar? Pens frustrada dndole un puntapi a una rama podrida. Entonces cuando termin de merodear por los alrededores sin xito, decidi volver a la ciudad. Seguro que est haciendo una de las suyas, aprovechndose del susto de ayer Concluy ngela, creyendo que todo se deba de una venganza que se haba ganado justamente por pagarla siempre con Francis. Finalmente se puso a volver hacia la ciudad algo ms despacio, recuperndose de la anterior caminata. Cuando se iba acercando, a lo lejos, avist algo en la entrada de la ciudad que capt su atencin. Algo, que no estaba cuando sali de ella. Nooooooo! se derrumb aterrada ngela, cayendo de rodillas sobre el fro asfalto. La cabeza de Francis se encontraba decapitada en medio de la calle. Su rostro revelaba que debi sufrir hasta su ltimo aliento. Y cerca de la mujer, que no dejaba de llorar y maldecir su desgraciada vida, haba un mensaje sobre la calzada escrito en sangre, diciendo as: No vuelvas jams. En ese momento, ngela record la carta junto con el reloj que se haba dejado colgado en la puerta de la farmacia. Entre lgrimas y pucheros, la chica mir primero la hora en el reloj. Ya se estaba haciendo tarde. No se haba dado cuenta de todo el tiempo que haba perdido buscando a su querido Francis. El miedo fue gobernando la mente de ngela mientras iba abriendo lentamente la carta, temiendo lo que iba a encontrase escrita en ella. Mientras la desenvolva, sus lgrimas empapaban la carta corrin-

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dose la tinta de las ltimas palabras escritas de su amado. Ley la carta en voz alta, que deca: Querida ngela, lo siento. No he querido despertarte, ya que vindote dormida poda apreciar lo hermosa que eres. No nos van ha dejar ir de sta ciudad. As que les he propuesto un trato. Yo me quedo, para que t puedas irte. No te demores y vete lo ms lejos posible sin mirar atrs. Aqu ya no ests segura ni de da. No te preocupes, me han prometido que no te harn nada. Yo no confo en ellos, pero no tienes otra alternativa. Busca a alguien que te haga feliz, y cudate. Siempre te he querido, no olvides los buenos momentos que pasamos juntos. Con cario, Francis. ngela grit al cielo apretando con fuerza la carta de Francis en su mano. Busc el rifle, que le pareci verlo antes en la farmacia, y arm el arma disparando as contra los edificios mientas las ventanas se iban rompiendo una a una. La rabia que tena dentro de ella, la descarg contra los edificios, maldiciendo a las criaturas que los habitaban. Sois unos hijos de puta! Nosotros jams os hemos hecho nada! exclam maldiciendo la mujer, queriendo captar la atencin de las criaturas. De pronto, unos extraos seres oscuros hicieron acto de presencia, mostrndose desde las cristaleras de los edificios. Se los podan ver perfectamente. Eran miles. La escena lleg a impresionar a ngela, al ver cmo la observaban asomados desde las ventanas destrozadas. Cuando recapacit de lo que haba hecho, sali despavorida de aquel lugar donde su amado Francis fue asesinado cruelmente para salvarla a ella. Corri con todas sus fuerzas hasta que consigui llegar exhausta al campamento. En l, descubri que su tienda estaba rota, desgarrada, e inservible. Y todas sus provisiones, las encontr desperdigadas a lo largo del bosque. Me han estado vigilando todo el tiempo Pens ngela viendo todo el estropicio. No me han mostrado a Francis hasta que he vuelto a la ciudad. Y ahora que vuelvo de nuevo al campamento, me dejan claro que si no me voy, me matarn. Sin pensrselo dos veces recogi todo lo que an poda ser utilizable, y se march con lo puesto retomando cualquier camino que la alejara cuanto antes de all.

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Desde ese mismo da no pudo dormir, ya que el fro y el no tener un lugar donde guarecerse se lo impidieron. Las noches las pasaba llorando por Francis, maldiciendo a los seres que se lo haban arrebatado. No se poda quitar de la cabeza aquellas horrendas criaturas, acechando desde los edificios, para advertirla que se largara de ah. Por qu son as? Por qu no podemos simplemente vivir todos en este maldito mundo? Es qu no es suficientemente grande para todos? Medit la chica, acurrucada cerca de un rbol. Haca ya tres das que caminaba por el desolador yermo, sin atreverse tan siquiera a adentrarse sola en el bosque. El miedo, segua an en el cuerpo de ngela. Tan slo se contentaba en seguir por la carretera derruida, con rumbo hacia ninguna parte mirando hacia atrs de vez en cuando, convencida de que alguien la segua. Los das que llova, se refugiaba en coches abandonados, donde se los pasaba llorando hasta que se quedaba dormida y con los ojos hinchados. No tena nimos para nada. No encontraba una excusa, para seguir viviendo. Desde que empez la invasin, siempre haba estado con su compaero de universidad, Francis. Fue l quien tom las riendas cuando la familia de ngela desapareci. Ambos, empezaron a vagar por el nuevo mundo que les tocaba vivir, sobreviviendo como podan en el da a da. Pero Francis, siempre estuvo con ella. Hubo ocasiones en las que pudo marcharse dejando a su compaera a su buena suerte, cuando se enfrentaron a situaciones difciles. En cambio, l se encontr a su lado en todo momento tanto para lo bueno como para lo malo. Era como si estuviesen casados, unidos para toda la eternidad. Y esas criaturas, se lo haban arrebatado para siempre de su vida. De pronto algo hizo que ngela se despertarse de su letargo sueo depresivo. Mir el reloj, y observ que an era medioda haciendo un precioso da soleado en el yermo. Pero el sonido que crey or al principio, volvi. Se escuchaba el ruido de las ramas secas al romperse entre s, como si alguien las estuviese pisando. En un mundo tan desolado y sin contaminacin acstica, cualquier ruido haca que te pusieras alerta. Y ms an, si se poda encontrar uno solo. Ser un maldito ciervo o algn animal Pens ngela sin mostrar inters a lo que se la avecinaba. Entonces el sonido par sin previo aviso. No tard mucho en que la tranquilidad de ngela desapareciera, ya que unos extraos ruidos la sobresaltaron cerca suyo. Se trababan de pequeos proyectiles que aterrizaban en el coche abandonado en el que estaba ngela. Al final, se decidi a salir del coche para adivinar su procedencia. Qu demonios? la mujer cogi unas cuantas bellotas que estaban al lado del viejo automvil. De vez en cuando, ms bellotas volvan a impactar en el coche. No haba rboles cerca de ella, as que no se poda tratar de ardillas. Alguien las tena que lanzar. Y Qu posibilidades haba de que unas

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bellotas, aterrizaran en el nico coche donde se encontraba una persona? ngela, en busca de una repuesta racional para aquello, pregunt: Quin anda all!? Una bellota impact contra su cabeza a gran velocidad, consiguiendo que un hilo se sangre cayera desde su frente hasta llegar a saborearlo en sus labios. ngela entr en pnico. Decidi correr despavorida de terror, siguiendo la carretera para mantener un rumbo fijo para as no perderse. Sin embargo las bellotas seguan proyectndose en ella con gran puntera, an estando corriendo. Dejadme en paz! exclam varias veces exhausta de correr, esperando que dejaran de molestarla. Estaba anocheciendo. Tena que buscar un sitio donde guarecerse. Y el nico refugio que vea claro, era una pequea furgoneta con las ruedas pinchadas, y cubierta por hiedras y hojas. Cuando lleg, se acomod en la parte trasera ya que tena los cristales tintados, pensando que era el mejor escondite que se haba encontrado en das. Todava con el miedo en el cuerpo, se qued dormida por el cansancio de aquel horrible da. Pero en plena noche, algo despert a la mujer que dorma plcidamente en la furgoneta abandonada. Un estruendo, como el sonido del granizo al caer sobre del techo de un coche, hizo que ngela mirase por la ventanilla para ver de qu se trataba. Eran bellotas. Alguien la haba seguido hasta dar con su escondite, tirando bellotas contra la pobre chica. De quin se tratar? Qu querr de m? Me estar volviendo loca? Pens ngela. Pero an as pas del tema, quedndose en el vehculo acurrucada de miedo. Necesitaba dormir, y esas malditas bellotas no le iban a quitar el sueo. Aunque en realidad, no fue as. Llevaba ya tres horas, y el ruido que hacan las bellotas al chocar contra la chapa del vehculo, no la dejaban descansar. Entonces algo proyect contra el retrovisor de la furgoneta hacindolo pedazos. ngela arriesg a mirar, para ver qu fue lo que lo rompi. Piedras. Estaban tirando piedras contra ella. El ruido era insoportable. Fuese quien fuese, quera que saliera de la furgoneta. Los proyectiles cayeron a lo largo de toda la noche. Ya no eran slo piedras, sino tambin ramas. Y de las pesadas, consiguiendo abollar la chapa del vehculo. A ngela le entr un miedo incontrolable cuando los ruidos cesaron. Entonces, se volvi a escuchar. Aquel siniestro sonido de alguien que pisaba ramas y hojas secas, haba vuelto en plena oscuridad de la noche. Quien quisiera que estuviera haciendo todo aquella, se haba cansado. Y ahora, haba decidido a acercarse hacia la mujer en persona. ngela se le ocurri coger un trozo de cristal roto del retrovisor que estaba en el asiento, para usarlo para ver quin se la acercaba. No presenci a nadie, ya que la noche era demasiada oscura. Pero algo le pareci ver en el boque, como pequeos reflejos de luz.

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Ahora el sonido era cada vez ms intenso, hasta que algo roz la chapa exterior de la furgoneta, poniendo a la chica alerta. Lo nico que poda hacer ngela era llevarse las manos a la boca, para no emitir ningn sonido que la delatase. Te huelo dijo una voz en la oscuridad. ngela sali sin pensrselo del vehculo, como si el mismsimo diablo la persiguiera. No supo cuanto corri. Lo nico claro, es que se le hizo completamente de da. De vez en cuando miraba hacia atrs, aunque no llegaba a ver a nadie. Prefera correr, correr hasta el fin del mundo. En cambio, mientras segua corriendo, en el momento en que mir otra vez atrs temiendo que alguien la persegua, algo la fren. Choc contra un cuerpo, que no pudo ver a causa del contraluz que la provocaba el sol. La tir al suelo, y mareada, intent levantarse. Tirada en el suelo y con miedo, una mano desconocida le ofreci ayuda a la mujer, que en ese momento, sta se protega con sus brazos sintiendo que la queran agredir. Te ayudo a levantarte? O vas a seguir tirada en el suelo todo el da? pregunt un extrao a ngela. La mujer acept finalmente la ayuda, y recuperndose fatigada por el maratn, empez a pedir explicaciones al extrao. Quin eres? Eras t el que me estaba siguiendo? exigi ngela con cara de pocos amigos. No, querida. Pero s tengo que confesar, que estaba siguiendo un rastro. Y ese rastro, me ha llevado casualmente hasta a ti explic el extrao apoyndose en el saliente de la carretera. Por cierto, soy Eric se present el desconocido ofrecindole agua a la asustadiza mujer. El hombre aparentaba unos cuarenta y cinco aos. Tena el pelo gris, corto como el de un militar, y sus ojos eran azules. Portaba varias armas y una pequea mochila. Pareca un veterano del ejrcito que viajaba por su cuenta a lo largo del mundo. Eric sostena su francotirador mientras observaba por la mirilla telescpica, queriendo buscar a los perseguidores de ngela. Eran listos. Dos formas oscuras se escondan del sol en el bosque, cerca de la carretera acechando a la pobre mujer. Estaban lejos, a un par de kilmetros de distancia. La carrera de ngela haba conseguido sacar algo de ventaja a las criaturas que la perseguan. Pero no la haban perdido su rastro, en ningn momento. Vale. Cmo has dicho que te llamabas? le pregunt Eric sin dejar de mirar por la mirilla de su arma. No lo he dicho dijo cortante. Me llamo ngela. Muy bien, ngela. Tienes un problema. Y de los grandes debo aadir dijo preocupado Eric. Ahora estn a la espera de lo que yo haga, y ms tarde, te seguirn hasta que se aburran. Entonces, te darn caza. Pero!, yo no les he hecho nada manifest ngela entre lgrimas.

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Las criaturas no acechan a los humanos, a no ser que les haya hecho algo o entren de noche en sus ciudades aclar Eric. No s que pude haberles! empez, cayendo de pronto en la cuenta de lo que les hizo. Pudo haberse ido mientras tuvo la ocasin, pero ngela decidi arremeter contra los edificios con el dichoso rifle. Los he provocado Pens. Y ahora, me han seguido la pista para vengarse de lo que les hice. Bien! Parece que vas haciendo memoria dijo Eric mirando a la consternada mujer. Primero te seguirn. Y no te dejaran dormir, para que pierdas fuerzas. Te podran matar si quisieran, pero a ellos les gusta jugar primero con la presa. Torturndola psicolgicamente y fsicamente. Hacindote correr, tal y como estabas haciendo. De acuerdo, ya lo pillo dijo ngela empezando a darse cuenta de su situacin. Pero habr alguna solucin, una manera de persuadirlos o algo por el estilo. Tienes un arma de largo alcance? mir Eric de arriba a bajo a la mujer. Ya veo!, que no. Podras dejarme tu arma? suplic ngela. Por favor. Mira. No s lo que les has hecho a esos malditos bichos. Pero estn muy cabreados. Creme. Sino, no te seguiran de da dijo Eric volviendo a retomar su camino. Por favor! No me dejes sola. Aydame! rog al hombre mientras que alejaba de ella. Si te ayudo, ellos tambin vendrn a por m! concluy Eric ya a lo lejos. Lo siento guapa! Afligida por verse sola en ese mundo de egostas, ngela descubri que tena una piedra en el bolsillo. La sac, y se encontr una nota envuelta alrededor de la piedra. Volvi a mirar a Eric, pero ste haba desaparecido. Desenvolvi la nota y la ley. Deca: Te he estado observando durante estos ltimos das. Lo siento, pero no puedo ayudarte. Tranquila, no eres la primera persona que esas criaturas persiguen. Ya he visto cmo te acechaban, y cmo te han estado incordiando. Hars lo siguiente: Primero; tienes que hacerte con un arma. Afila una rama larga y fuerte con una piedra, hasta que parezca una lanza. sala de bastn, para que ellos no se den cuenta de que portas un arma. Segundo; vers que al tercer da ya suelen cansarse de jugar, e intentarn capturarte. Anda a la sombra para ahorrar fuerzas, y no te dejes llevar por el pnico ni corras intilmente. Te atacarn de noche. Usa una zona amplia y memoriza las posibles salidas. No te atacarn los dos juntos a la vez. Slo

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ir uno, as que aprovchalo. Duerme al raso sin proteccin alguna, para que se confe. Cuando te vaya a atacar se te abalanzar. Tendrs que utilizar su peso y velocidad para atravesarle con la lanza en su cabeza. No habr segundas oportunidades, as que tendrs que ser rpida. Tercero; si sale bien, la otra criatura volver a su ciudad dejndote en paz. No siempre te dejan la primera noche. Tal vez te siga un da ms como mucho. Si ves que te sigue ms de dos das, tendrs que enfrentarte a l. Quema la nota, ellos pueden rastrear mi olor en la carta. Si sales con vida dirigirte al sur, hacia la ciudad de Los ngeles. Desde ah, luego sigue por el Este hasta que llegues a Nuevo Mxico. En pleno desierto encontrars un asentamiento de personas, donde tendrs alimentos, luz, y seguridad de por vida. Te costar encontrarlo., pero merecer la pena intentarlo. Muchos han sobrevivido. Suerte y no te rindas. ngela tena una oportunidad. Eric le haba dado instrucciones, y si las segua al pie de la letra, tal vez sobrevivira. Pero ya no quera sobrevivir. Ahora, deseaba vengarse de lo que le hicieron a Francis. Estuvo andando durante todo el da. Se hizo con una rama de prcticamente de su altura, y la afil con un trozo de metal que recogi del suelo. No corri, y enseguida se dio cuenta de las fuerzas que haba ahorrado. Descansaba cada una hora, volviendo a retomar el camino. Ya no quera vivir, quera vengarse. Quera hacerles lo mismo que le haban hecho a su querido Francis. Y aunque muriera intentndolo, se jur a s misma que se llevara al menos a uno al infierno. Estaba anocheciendo, y decidi parar un poco para elaborar su plan. Aprovech el fresco del anochecer, y recuper fuerzas para lo que estaba dispuesta afrontar aquella noche. Ya haba pasado dos noches agnicas. La primera; aguant las dichosas bellotas de las narices que le llegaron a cansar moralmente. La segunda noche; no fueron muy originales, al sustituir las bellotas por piedras y palos. De dnde demonios han salido estos bichos? Se pregunt ngela. Ahora que estaba ms segura de ella misma, y se rea de los sucesos de las noches pasadas, de lo tonta que haba sido al dejarse asustar por algo as, y de cmo unos consejos de un extrao la haban devuelto la seguridad. Por fin anocheci. Y segn le dijo Eric, la tercera noche era cuando las criaturas se decidiran a atacar a la presa. Pero sera ella quien los cogiera esta vez por sorpresa. Reconoci el terreno de su alrededor, y decidi dnde les hara frente. ngela encontr una rotonda enorme que se elevaba al final de la carretera. Tena cuatro salidas, aunque dos de ellas estaban

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bloqueadas por rboles y maleza. Movi como pudo dos coches abandonados, para ponerlos en la otra entrada a modo de barricada, dejando as una nica va libre a la rotonda. Hizo unos agujeros en los depsitos de los coches, desparramando el combustible que haba quedado en ellos por el suelo. Y con un mechero que la sac de un par de apuros en el pasado, lo guard para crear una chispa en el momento adecuado. Finalmente se tumb cerca de un grupo de rboles que estaban en el centro de la rotonda, y esper tranquilamente a las criaturas. Podis ir a por m, pero ms vale que me matis, porque yo no ser tan compadeciente con vosotros Pens ngela visualizando el plan que tena preparado. Ya veris la sorpresa que os espera... Todo pareca en calma. De hecho, demasiado en calma. No se oa ni siquiera el trinar de los pjaros. Todo el mundo, estaba alerta. De pronto, una bellota lleg a aterrizar cerca de ngela. Estuvieron con las dichosas bellotas alrededor dos horas sin hacer un blanco aparente. Estaba acostada en el suelo aferrndose a su afilada arma, esperando el momento adecuado. Entonces, escuch la respiracin de la criatura muy cerca de ella. No la haba odo llegar. Fue toda una maniobra de distraccin. Una de las criaturas lanzaba bellotas distrayendo a la presa, mientras que la otra se la acercaba sigilosamente. Por el rabillo del ojo, ngela vio a la criatura. Era ms grande de lo que aparentaba. La mujer calcul que medira sobre los dos metros y medio, y vio que su piel era totalmente negra, sin ningn rasgo facial aparente, y sus brazos, ms largos y fuertes que una persona normal, llegaban a tocar el suelo terminando en unas poderosas manos. Como una sombra, oscura y letal en plena noche, se acerc a ngela lentamente olisqueando los alrededores. Mierda, as no podr aprovechar su peso si no me viene corriendo Pens ngela. La criatura estaba encima de la mujer olfatendola sin descanso. Dejaba un ftido olor a muerte sobre ella llegando a producirla nauseas. Ahora tena que mantenerse firme. Sino, la criatura se abalanzara sobre ella sin compasin. De pronto, aquel ser oscuro dibuj un alinea a lo largo de su cara, mostrando poco a poco sus poderosas fauces. Hasta que finalmente abri su mandbula revelando tres filas de afilados dientes blanquecinos, mientras dejaba un rastro blanquecino de saliva y babas sobre el cuerpo de ngela. La mujer estaba nerviosa, pero lo decidi en ese momento. Era la hora. La criatura retrocedi y se abalanz rpidamente contra ella con las fauces abiertas. Y sujetando firmemente el bastn afilado, ngela se lo atraves sin compasin por la boca. El maligno ser hizo lo posible por quitrselo de sus fauces, al tiempo que se retorca de dolor. Pero no tardo en desplomarse en el suelo. Con la criatura muerta del todo, sigui con el resto de su plan. Cogi el mechero que tena en su bolsillo, y lo intent encender cerca de los coches que haba apostado en la entrada de la rotonda. Pero no consigui crear una msera llama. Estaba nerviosa, y cada vez que escuchaba los gritos y aullidos de rabia de la otra criatura, el dichoso mechero se le resbalaba de sus manos. Debera huir ahora que

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estoy en ventaja?, o debera hacer frente a la criatura, y librarme de una vez por todas de esos monstruos? Medit la chica aterrada. Decidi hacerle frente. No iba a esperar si la criatura se decida a seguirla un da ms o no. Al final se centr en lo que tena que hacer, consiguiendo que saliera una pequea llama del mechero. Suficiente para que los dos coches ardieran completamente en llamas. Al crear de repente tanta luz en ese lugar tan oscuro, vio a la otra criatura, que la tena ms cerca que lo que ella lleg a imaginar. Date por muerta! amenaz la criatura desafiante. Vamos! Slo estamos t y yo! le ret ngela, sujetando con fuerza su improvisada lanza. La luz del fuego dej ver a la criatura perfectamente. Su piel era completamente negra, como haba visto en la anterior. Pero estaba recubierta por una grasa, que hacia que la luz se reflejara en ella. Tena dos pequeos ojos blancos, que parecan atrofiados. Slo aptos para la oscuridad. No tena nariz. En vez de aquello, tena un par de orificios cerca de sus ojos. La boca, no se la distingua. Imitando a la otra criatura, se dibujaba nicamente una lnea que se trazaba de un extremo a otro de su cara. Tampoco se distinguan los odos de la bestia. Su cuerpo era el de un hombre desnudo, con unas firmes piernas y unos brazos ms desarrollados de lo normal, que el monstruo usaba de patas delanteras, aunque siendo mucho ms grande que las traseras. De sus manos, se distinguan cuatro grandes dedos acabando en unas afiladas garras, que dejaban sus huellas en el propio asfalto de la carretera por su pesado cuerpo. Sin previo aviso, abri su boca enseando sus afilados dientes de modo amenazante contra la chica. La criatura no esper ms, y se abalanz contra ngela. Entonces vio la oportunidad de acabar con todo aquello, siguiendo el consejo de Eric. Utiliz el peso de la criatura cuando se abalanz violentamente contra ella, donde le pudo asestar una lanzada perfecta, que termin atravesando de golpe la cabeza de la criatura. El monstruo, cay inerte al suelo Pero ngela no se content con matarlo. Usando una afilada chapa quemada de uno de los vehculos, decapit a las dos bestias. Las sujet por sus blanquecinas vrtebras con sus manos desnudas, mientras goteaba una sangre negra al suelo, mostrando a los cielos las cabezas de las bestias al tiempo que la mujer grit su victoria soltando brbaro rugido. Gracias, Eric dijo recordndolo, y quem finalmente la nota que le haba dado aquel extrao viajero. Se hizo de da. Ahora poda contemplar mejor los cuerpos inertes de las criaturas. Ya no parecan tan feroces y terribles como contaba la gente. Dej las cabezas de las criaturas atravesadas en dos postes haciendo de picas, y se march victoriosa en direccin sur. La venganza de ngela, haba concluido.

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Captulo II Sacrificio
La noche despus de la confrontacin con las criaturas, fue una de las mejores que tuvo ngela desde haca das. Durmi durante casi un da entero, subida a la rama de un fuerte rbol. Lo nico que echaba de menos era la compaa de otra persona a su lado. Sobre todo, la compaa de su querido Francis. Retom el camino, volviendo a su misin principal que era la de encontrar una ciudad donde abastecerse. Caminando con el sol en lo alto abrasando su cabeza, la carretera por la andaba se cort abrindose paso hacia un espeso bosque. No saba hacia dnde dirigirse. Estaba perdida, y fue eso lo que le hizo que se acordase de su compaero y de su dichoso mapa. Le echaba de menos. Se arrepenta de las broncas que le caan al pobre Francis, slo por querer ayudar a su manera. Pero como no tena muchas opciones, al final decidi adentrarse un poco por el bosque, en busca de un ro donde beber agua. El bosque era enorme y cada cuanto ms se adentraba uno, ms oscuro se volva. ngela marcaba los rboles a modo de gua, por si tena que volver a su punto de origen. Se respiraba paz en aquel bosque. Las copas de las gigantescas secuoyas, hacan de toldo impidiendo que la luz del sol pasase tan slo gradualmente. Y siguiendo un poco ms hacia delante, ngela no tard mucho en encontrar un riachuelo que aprovech para beber, y rellenar su cantimplora. Despus de seguir el riachuelo durante todo el da, hasta que desemboc en un ro mayor, decidi descansar cuando se le hizo de noche. Con unos plsticos negros que encontr por el camino, pudo improvisar una tienda de campaa que mont cerca de un rbol junto unas rocas. No tard mucho en quedarse dormida, aunque con los ojos hundidos de lgrimas al pensar en su aorado Francis. Pero su tormento no tard en disiparse al verse sustituido por otro peor. Fueron los gritos y aullidos del entorno, lo que despertaron a ngela. Provenan de bastante lejos desde donde estaba ella. Ya se haba hecho a la idea de que pronto avistara una ciudad, aunque la sola idea de entrar a una, la aterraba. Esta vez tendra que entrar en ella sola, que slo con pensarlo se le pona los pelos de punta. Tiene que ser rpido. No quiero quedarme esta vez mucho tiempo en una ciudad Pens ngela acurrucada dentro de su tienda. Tal y por donde venan los ruidos la noche anterior, ngela dedujo que provenan del otro lado del ro. Busc ri arriba, ri abajo, intentando encontrar alguna zona rocosa a travs el cual se pudiera cruzar. Tuvo que recorrer kilmetros, de un lado a otro, hasta que lleg a dar con un paso que no cubra. Entonces, cruz el ro y se dirigi direccin contraria a l

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Ya llevaba da y medio sin comer, cosa que le record su estmago al emitir un retortijn. Estaba hambrienta y cansada. Pero esta vez lo hara bien. Era ya medio da cuando avist una ciudad a lo lejos, que era algo ms grande que la anterior donde perdi a su compaero. Desde un alto, mir detenidamente por los prismticos las calles, queriendo familiarizarse con el entorno para coger simplemente lo esencial sin que su presencia fuera descubierta. Observ tres salidas cercanas a travs de las cuales pensaba moverse, y unos cuantos comercios que pensaba saquear. Al final, se arm de valor, y decidi entrar. La ciudad estaba peor que en todas las que estuvo. Las calles se encontraban completamente rotas, dejando brechas entre ellas, y los vehculos se podan encontrar carbonizados o empotrados en varias tiendas. Incluso un coche estaba medio asomando el morro desde el dcimo piso de un enorme rascacielos. Cmo demonios ha llegado hasta ah? Pens ngela con una sonrisa en la boca. No haba mucha vegetacin por las calles, aunque se poda decir que las enredaderas haban conquistado los edificios. Entr en una farmacia, que estaba en la gran avenida, y recogi lo esencial que era; todo lo que encontr dentro en un par de botiquines de primeros auxilios, antibiticos, analgsicos, y una caja de caramelos para la garganta que se fue comiendo por el camino. Ms tarde, entr en un comercio que venda utensilios de montaa. Se hizo con una pequea tienda de campaa para dos personas, de fcil montaje. Cogi una mochila, un par de botas de monte, una nueva cantimplora, ropa para invierno y verano, incluso un piolet que estaba de adorno en la tarima de la recepcin. Un piolet me ser til si otro bicho se me intenta acercar. Medit ngela, sopesando el arma en sus manos. Seguido, entr en un supermercado que saque sin remordimiento alguno, hacindose con lo bsico y con lo no tan bsico, como una botella de vodka para ahogar sus penas en ella. Ya tena lo que necesitaba. Acampara lejos de la ciudad y volvera a cabo de cinco das a aprovisionarse, y as dejar la maldita ciudad de una vez por todas. Entonces, justo cuando sala del supermercado saboreando una lata de pia en conserva, un perro la sorprendi esperndola en la puerta y la salud con un simptico ladrido. De dnde has salido t? pregunt al chucho. El perro volvi a ladrar, y se alej corriendo de la mujer. Eh! Espera! le llam al ver que escapaba de ella. ngela sigui al perro por todas las avenidas. El animal siempre la esperaba cuando tena que cruzar la esquina de una calle, para no perder a la chica de vista. Al final, la sac de la ciudad. ngela vea a lo lejos al chucho ladrar cerca de una casa completamente en ruinas de las afueras. La chica se iba acercando hacia el perro, contenta de encontrar un amigo que la hiciera compaa. Haca tres largos aos que no vea a ningn perro. El ltimo que tuvieron ngela y Francis,

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se adentr entre ladridos y gruidos en una noche de tormenta hacia una ciudad. No volvieron a saber nada ms de aquel perro. De pronto, La mujer vio algo salir de aquella casa. Se tir al suelo instintivamente, y observ por los prismticos a dos figuras oscuras que salan de la casa recibiendo al perro. El animal, empez a ladrar hacia la direccin donde se encontraba ngela escondida. Maldito perro. Vas a revelar mi posicin. Pens ngela, arrepintindose a haberle seguido. Entonces, volvi a mirar hacia la casa en ruinas. Calibr los prismticos, y avist ms de cerca las siluetas de dos personas. Eran algo pequeos, y ngela pens que se podran tratar de las cras de una criatura que jugaban con el perro. Pero la mujer medit la situacin. Las criaturas no salen de da tan expuestas al sol. Ni si quiera tienen perros como mascotas. De hecho, ni siquiera hacen prisioneros. Slo viven con los suyos y al resto, los matan. Concluy ngela arriesgndose a mirar otra vez con los prismticos, para entender mejor la situacin. El perro le quit al ms bajito de los dos individuos, un gorro negro que cubra su cabeza, revelando as la cabeza de pelo rubio de una nia. ngela solt un suspiro recuperndose del susto. Entre ladridos, el animal se acerc donde se hallaba ngela, que sta, le recibi con una caricia detrs de la oreja. Y as, juntos llegaron hasta la casa derruida donde le esperaban dos nios. Hola. Yo soy Adam se present el nio descubrindose el rostro. Y esta es mi hermana pequea, Adriana. El perro se llama Yousie. El perro, ladr al or su nombre. Yo soy ngela les salud ponindose a la altura de los nios. Cmo un ngel? quiso saber Adriana. S, como un ngel. Pero en chica la gui un ojo a la inocente nia. Adam, tena el pelo moreno que haca resaltar unos ojos azules sobre su rostro, y vesta con ropas negras para pasar inadvertido de las criaturas. En cambio, Adriana era rubia y llevaba una coleta recogida con un lazo. Tena los ojos azules como los de su hermano, y portaba una pequea mueca de trapo que no dejaba de abrazar. La casa donde vivan, estaba incluso ms derruida que la propia ciudad, y los pobres desgraciados usaban unos plsticos y maderas, queriendo improvisar un hogar donde pasar las fras y oscuras no-ches. Dnde estn vuestros padres? intent saber ngela. La nia se puso a llorar en silencio, mientras se sentaba cerca de un rbol talado. Adam explic lo sucedido. Haca ya una semana, una fuerte tormenta cay en aquella ciudad. El aguacero no ces en das, y en la casa donde habitaban los nios con sus padres se les vino abajo el tejado, obligndolos as a abandonar su hogar para buscar cobijo en otra parte. Esa noche haca fro, y el nico lugar seguro aunque peligroso, era la ciudad. Al da siguiente, los padres desaparecieron, dejando hurfanos a los dos nios. La tormenta amain, y los nios se quedaron definitivamente solos en aquel peligroso yermo.

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Slo dejaron una nota de despedida, que Adriana la sostena en ese momento, mientras se la entregaba a ngela. No entris a la ciudad. Os quieren, vuestros padres. Ley pensativa. Lo siento chicos dijo abrazndolos. Cuntos aos tenis? Yo tengo doce, y Adriana cinco explic el muchacho. Sois muy jvenes. Es increble que hayis sobrevivido solos todo este tiempo reconoci ngela recordando a Francis, y lo jvenes que fueron cuando empezaron a vagar por el mundo. Los nios estaban hechos uno desastre, y sus ropas eran ms negros harapos que vestimentas. Y juzgando los famlicos rostros que tenan, llevaban tiempo sin comer ni lavarse. ngela consult la hora en el reloj que le dej Francis, viendo que era ya demasiado tarde como para volver a la ciudad a por ms vveres. Mirar. Solos no sobreviviris por mucho tiempo. Yo me dirijo hacia el sur, a Nuevo Mxico. All, hay una colonia de supervivientes donde tienen comida y refugio explic ngela a los nios. Podemos ir contigo!? preguntaron los nios al unsono. Pens que no lo diras nunca asinti dedicndoles una sonrisa. ngela lav la cara a los nios, y montaron la tienda de campaa donde se pegaron un festn con lo que haba encontrado en la ciudad. Y as, juntos y apretujados, se quedaron dormidos. ngela llam Adam. S!? contest la mujer en sueos. Siempre has estado, sola? pregunt el nio recostado. No. Tan slo hace unos das, viajaba con un amigo. Pero nuestros caminos, se separaron respondi ngela al tiempo que una lgrima le recorri por el rostro. Cmo les paso!, a mis padres? quiso saber Adam, que pareca haber entendido la situacin de ngela. S. Ahora durmete, maana necesitaras fuerzas Los tres estaban tan cansados, que al final se quedaron dormidos sin percatarse de los molestos gritos que emitan las criaturas en la ciudad. Pasaron cinco das desde entonces, y ngela, volva de la ciudad con provisiones y material nuevo. Trajo una tienda de campaa ms grande, para dormir todos en ella a gusto, visti a los nios con ropa adecuada para el viaje, y les port con mochilas que llevaban lo bsico por si se perdan. Me has trado el cuaderno con las pinturas de colores? pregunt inocente la nia. Por supuesto. Por quin me tomas? Yo siempre cumplo con mi palabra dijo simptica, a la par que se lo entregaba a Adriana. Cunto tardaremos en llegar a Nuevo Mxico? pregunt Adam. No lo s. Pero haceros a la idea que ser un viaje largo les explic la mujer visualizando el horizonte. Juntos, emprendieron el viaje hacia su nueva aventura. Eso fue lo que les explic ngela a los nios, para que se les hiciera ms llevadera la travesa. Aunque a Adam, no se le poda engaar.

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ngela, volva a ser feliz de nuevo. Haba perdido la esperanza, cuando Francis cay en aquella ciudad. Y esta vez, jur que nunca ms volvera a perder a nadie de su lado mientras ella siguiera con vida. La idea de quedarse sola de nuevo en aquel mundo, le aterraba. Pero ahora eran como una familia, hasta tenan un perro que les hacia de gua. Yousie, era ms esencial de lo que los nios podan llegar a comprender. Cada vez que necesitaban agua, el perro les sacaba del apuro. Si un sitio no le gustaba al perro, porque grua o ladraba sin sentido, ellos le hacan caso. Por la noche era su vigilia, y por el da se converta en su gua. Llevaban tres semanas andando entre bosques, autopistas derruidas, y cruzando montaas, parndose durante un da o dos en algn sitio reconfortante. Ir con nios hacia que el viaje fuera ms llevadero, pero ngela se vea obligada a descansar durante ms tiempo en el mismo lugar. En cambio, con Francis eran ms rpidos. Cada dos semanas, encontraban una ciudad y la saqueaban a su gusto. De vez en cuando, ngela y Francis pasaban noches locas, olvidndose del resto del mundo. Pero con los nios, era una constante responsabilidad. Ahora, Yousie volva ladrando hacia ellos desde lo lejos. Algo haba encontrado. Qu pasa, chico? pregunt ngela al perro, que ste no tard mucho en volver sobre sus pasos. Parece que ha encontrado algo importante dedujo Adam. S, Eso parece afirm la mujer mientras se quitaba el sudor de la frente. El sol, era abrasador. Llevaban tres das seguidos con el sol quemando sobre sus nucas, sin que les ayudase lo ms mnimo en el viaje. Finalmente, siguieron al perro queriendo saber lo que habra descubierto. Y Detrs de una colina, encontraron la respuesta a sus preguntas. Mirar!, otra ciudad indic con el dedo Adriana. Nos viene de perlas ahora que nos acabamos de terminar las provisiones mencion ngela acariciando al perro. ngela observ con sus prismticos la ciudad, estudiando lo grande que era. Les haba tocado el premio gordo. Haba una tienda, en la que vendan productos que funcionaban con energa solar. Y ms lejos, visualiz una armera. Desde ah, poda verse en la estantera un arco y un rifle de precisin. Volvieron a su campamento donde montaron la tienda de campaa a tres kilmetros de la ciudad, en pleno bosque y cerca de un ro. Por fin las cosas, les estaban saliendo bien. Maana iremos a la ciudad a por provisiones. As que quiero que hoy os acostis pronto les pidi ngela. A m me gustara tener un oso de peluche reclam la nia. Podrs tener todos los peluches y juguetes que encontremos, tesoro asegur ngela acostando a la nia en su saco de dormir.

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Cunto tiempo nos quedaremos esta vez aqu? pregunt Adam. Espero que slo hoy. Maana, madrugaremos temprano para desmontar la tienda e ir a la ciudad expuso su plan al nio mientras que ste prestaba atencin. No quiero estar demasiado tiempo cerca de esos monstruos. ngela previno hace tiempo, que cuando encontrasen una ciudad por la noche volveran a escuchar los gritos de las criaturas. Busc en su mochila hasta que encontr lo que quera, terminando por poner a los nios unos tapones para los odos. Pasaron la noche tranquila durmiendo en sus sacos, con Yousie haciendo guardia en el exterior. Al da siguiente se despertaron temprano. Eran las nueve en punto, y poco a poco mientras recogan la tienda, vean que les estaba saliendo una maana despejada aunque con amenaza de tormenta. Cuando llegaron a la ciudad la bordearon por el exterior, para dejar al perro custodiando la tienda y las mochilas en la salida sur. Y con lo puesto, se adentraron en una de las ciudades ms grandes que haba visto ngela en aos. Primero entraron en la armera, donde encontraron ms de lo que esperaron. Un arco con flechas, una escopeta de caza, un rifle de precisin con mira telescpica, ropa de camuflaje y municin suficiente como para tumbar a un Tiranosaurio. Adam, quera una pistola, pero ngela se lo neg prometindole que le enseara a utilizarla de forma segura ms adelante. Cuando acabaron de saquear el arsenal, encontraron la tienda de artilugios con autonoma elctrica solar. Una mochila, un calentador de vasos, mantas elctricas, incluso una plancha solar para tiendas de campaa. Era su da de suerte, y no escatimaron al cogerlo todo. Adriana obtuvo su deseado oso de peluche. No fue ambiciosa y slo escogi uno de color rosa, que deca frases como; soy tu mejor amigo, y cosas de por el estilo. En cambio, Adam se apropi de un sistema de reproduccin de audio, en la nica tienda de msica de la ciudad que lleg a desvalijarla sin contemplacin. ngela algo ms practica, recogi lo necesario sin olvidar algunas gorras y gafas de sol, para afrontar los das ms soleados. Tambin aprovech para ir a una farmacia y coger crema solar, barras protenicas para los das de escasez, y algn bote de vitaminas. Desde la maana, la tormenta ya amenazaba con arruinarles el da, cuando de pronto les cogi por sorpresa presentndose el sonido de un poderoso trueno. El cielo se oscureci, y un chaparrn cay desde lo alto inundando las calles por completo. La vegetacin haba taponado las alcantarillas creando presas entre s, convirtindose las calles en un ro lleno de rpidos. Estamos atrapados se quej Adam al ver cmo bajaban los vehculos por el ro.

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Un poco de paciencia chico. Ya sabemos que quieres escuchar todos esos discos de msica que te has encontrado dijo ngela, seguido de una risotada por parte de Adriana. Estuvieron esperando en un supermercado durante siete horas, y la riada no haca ms que subir. Mientas esperaban, el cielo se volvi completamente oscuro a causa de la tormenta. De vez en cuando un relmpago surcaba los cielos, seguido por un poderoso trueno que consegua estremecer a los nios. Pero la mujer los consolaba explicndoles entre risas, que hasta las criaturas eran ms cobardes que ellos mismos. Tengo miedo, ngela dijo Adriana cogindola de la mano. No te preocupes, slo ha sido el ruido de un true... Pero algo hizo estremecer tambin a la mujer. Unos espantosos gritos se escucharon a lo lejos, advirtiendo que la ciudad haba despertado de su letargo sueo. Adriana agarr fuertemente su osito aterrada de miedo. Mientras, ngela miraba nerviosa por la mirilla telescpica del rifle hacia todos lados, queriendo advertir el peligro. Los tres decidieron esconderse en el supermercado, que era algo pequeo pero con muchos escondites tiles. Son ellos!, las criaturas previno Adam en voz baja. Sssssssssch! replic ngela llevndose rpidamente el dedo a sus labios. Vas asustar a tu hermana, Adam. Estaban atrapados en ese supermercado. Adriana se mantena en silencio, abrazando a su hermano. Y queriendo salir lo antes posible de ah, ngela miraba de vez en cuando fuera de la tienda, para ver cmo haba evolucionado la situacin. Ya era de noche, aunque en realidad no se not. Se atrincheraron en la oficina del supermercado esperando en silencio al da siguiente, donde se quedaron dormidos y acurrucados entre ellos, a causa del cansancio de aquel montono da. Adam le despert Adriana a su hermano. Qu quieres? respondi medio dormido. Tengo que ir al bao! pidi zarandeando a su hermano para que no se volviera a dormir. Vaaaale! se desperez Adam cediendo, !est bien. Adam acompa a su hermana a los servicios, que estaba en la otra punta del supermercado. Iban agarrados de la mano, sin que Adriana soltase ni por un instante su osito de peluche ya que estaba asustada de andar entre los silenciosos pasillos del supermercado. Cuando llegaron a los servicios de las chicas, Adam entr obligado por su hermana porque a ella le daba miedo entrar sola. Los servicios eran algo pequeos, pero todava se mantenan en buen estado. Tenan un espejo grade con un par de lavamanos, y un secador medio cado. Slo tenan tres retretes, con puertas de color verde, y una ventana que estaba abatida para ventilar el local por donde se poda seguir escuchando el incansable sonido de la lluvia. Vale, ya est. Ahora entra y haz lo que tengas que hacer mand entrar Adam a su hermana.

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No! Quiero que entres conmigo. Aqu sola tengo miedo suplic Adriana. No hay de qu tener miedo Ariana mir a su hermano y se lo volvi a suplicar con la mirada. Mira, no pienso irme a ninguna parte. Te espero afuera Termin diciendo Adam saliendo fuera de los servicios, a la par iba desenvolviendo una chocolatina. Mientras devoraba la chocolatina, esperaba a que la pesada de su hermana saliera de los aseos. Pasaron diez minutos y Adriana no sala. Adam pregunt desde fuera, si haba acabado o si necesitaba ayuda. Al no responder, el chico entr de nuevo en los aseos, esperando que no hubiese cometido algn error. Adriana?, ests todava dentro? pregunt mientras abra las puertas de los aseos. Esto no tiene gracia, Adriana. Sal de donde quieras que ests! le orden su hermano sin obtener ninguna respuesta aparente. Adam, abri de golpe las tres puertas de los servicios temiendo lo peor. Pero su hermana, no estaba. Al ver que la haba perdido corri hasta ngela, y la zarande entre lgrimas y splicas. La mujer se despert de repente, al escuchar a Adam que su hermana haba desaparecido. La dej sola un momento mientras ella estaba en el bao explic hundido en lgrimas el chico. Slo fueron un par de minutos. Maldita sea Adam. Por qu no me despertaste? ri ngela al nio. Lo siento. Yo!, no pensaba que... Lloraba sin cesar hasta que ngela lo tranquiliz con un abrazo. Finalmente, ngela fue con Adam corriendo hasta los aseos de chicas, para ver lo que haba sucedido. Estuvieron buscando durante horas por todo el centro, llamando a la nia en voz baja. Entonces, al no encontrarla, ngela volvi al punto de origen por si se le haba pasado algo por alto. Observ minuciosamente el lugar, donde Adriana estuvo antes de que desapareciera. Y estudiando hasta el ltimo rincn, un largo pelo del cabello rubio de la nia, se revel ante ngela cerca de la ventana abatida. No! expres ngela en un grito ahogado. Ella!, no Dnde est? Has encontrado algo? pregunt Adam, observando el cabello rubio que sostena su amiga en la mano. ngela rompi a llorar en los aseos. No se poda perdonar que una nia pequea como Adriana, hubiese desaparecido delante de sus narices. Adam, pensando que no volvera a ver nunca ms a su hermana, se qued abrazado a su amiga entendiendo lo que haba sucedido. As fue como empez todo dijo ngela recordndolo. Con las desapariciones de personas. No volver a ver a mi hermana? pregunt arrepentido entre pucheros.

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Pero esta vez no ser como antes Se iba recuperando ngela, cogiendo confianza en ella misma otra vez. Ya me he enfrentado antes a esas criaturas. Y se las puede vencer. Entonces... Crees qu tenemos alguna posibilidad de encontrarla? pregunt dudoso el chico secndose las lgrimas. Est lloviendo. As que no pueden habrsela llevado muy lejos de aqu dijo ngela con ira en sus ojos. Maana, la buscaremos con el perro por toda la ciudad, y te juro que la encontraremos La mujer se sent con Adam en la oficina del local esperando que acabase al noche, mientras pensaba por dnde iban a empezar a buscar a la nia al da siguiente. Ya antes de amanecer se escuchaban los ladridos del perro, que se haba quedado en las afueras de la ciudad custodiando las mochilas. Aguanta un poco ms Yousie! Pens ngela temiendo por el animal. A la maana siguiente la tormenta haba cesado, dando paso a un da soleado. La riada se haba llevado los coches junto con innumerables rboles arrancados, hasta amontonarlos al final de la calle principal creando as una presa. Toda la ciudad estaba inundada. ngela y Adam salieron del local, mojndose hasta el cuello para cruzar la ciudad. Cuando salieron, prcticamente nadando, llegaron hasta el perro, donde se lo encontraron tiritando de fri. Pero como buen guardin, haba custodiado las mochilas llevndolas hasta el punto alto de una colina. Decidida, ngela cogi el rifle atndose las balas en su cinturn. La escopeta tambin le sera til, y guard unos cuantos cartuchos del calibre doce en una bandolera. Una pistola con cuatro cargadores tampoco ocupaban espacio. Y el piolet, era una buena arma de mano, lo llev por si tena que negociar pacficamente con alguna criatura. Tambin se guard las dos nicas granadas que tena, por si acaso se vea obligada a usarlas. Ella saba que a una criatura se la poda matar fcilmente, pero a varias a la vez, era ya otra cosa. As que armada hasta los dientes, se dispuso a entrar de nuevo en la ciudad. Bien. Adam, t te quedas aqu. Yo me voy con el perro a la ciudad, a ver si tenemos suerte y encontramos a tu hermana. Das miedo!, con tantas armas atadas al cuerpo le observ de arriba a bajo el muchacho As intimidars a cualquiera. En serio? dijo sorprendida. Pues espero que funcione, porque esa es la idea. No puedo ir contigo? Yo tambin quiero ayudar se ofreci Adam. Ser obediente, no te molestar. Lo siento Adam. Pero ser bastante peligroso le neg ngela acaricindole el pelo. No quiero perderte a ti tambin. Estate quieto aqu, vale? Volver antes de que anochezca, me lo prometes? De acuerdo accedi finalmente. ngela ya tena un plan. No poda rastrear a Adriana con la ciudad inundada, as que la borde situndose por la cara norte, que era la zona donde se haba formado la presa. Estaba echa por rboles,

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coches, un autobs, y toda la basura que haba arrastrado la riada. Se haba apelotonado todo, de tal manera que la presa lleg a medir cuatro metros de altura. Genial! Espero que funcione coment ngela al perro mirando aquel muro de chatarra. La mujer dej al perro, y subi como pudo por el autobs que estaba en posicin vertical. Agujere la chapa del automvil con el piolet, hasta que encontr la batera de hidrogeno que usaba el vehculo para poder moverse. Despus, at una de las granadas de mano a la batera. Y usando una fina cuerda, la enroll a la anilla de la granada para usarla a distancia. Una vez que estuvo lejos, y subida a una farola que haca esquina con la presa, ngela tir con fuerza esperando que explotara. Pero la explosin fue ms potente de lo que esper la mujer. La batera de hidrogeno hizo de potenciador cuando la granada explot, creando un tumulto de fuego y metal que ascendi rpidamente al cielo. Las cristaleras de los edificios ms cercanos, quedaron hechas aicos por la onda expansiva. Aun as, dio resultado. Un gran boquete se abri ante la mujer y su mascota, dejando pasar el torrente de agua que se haba mantenido prisionero en la ciudad. Despus de que se vaciase la presa, ngela entr con el perro, que ste ya empezaba a rastrear ansioso por las aceras. Cruzando las calles se poda ver cmo varios coches haban quedado en las azoteas de los edificios ms bajos, a causa de la espectacular explosin. Creo que les hemos dejado bien claro, quien manda aqu dijo ngela acariciando al perro. Y dicho esto, la mujer carg su escopeta dispuesta a dar caza a los que haban secuestrado a su amiga. Adam miraba con los prismticos, cmo su amiga se mova por la ciudad junto con Yousie. De vez en cuando, sala corriendo de un edificio huyendo de algo que la persegua. Pero ngela era fuerte y siempre arremeta con sus armas, a cosas que Adam no llegaba a ver. Eran ya las 32 en punto y Adam se estaba aburriendo. Empez a merodear por los alrededores buscando algo con el qu distraerse. l tambin quera ayudar, pero su amiga no le dejaba, ya que ella le deca que era demasiado peligroso. Estuvo andando durante tres horas por una pequea senda, hasta que se encontr con el principio de una carretera. La carretera estaba; arenosa y agrietada. Varios metros de hierba seca creca entre el asfalto, alzndose ante el muchacho impidindole ver lo que tena delante. No era fcil andar por esos lugares, llenos de zarpas y zonas empantanadas. El chico tardaba bastante en apartar los matojos de hierba con sus manos desnudas, para abrirse paso, dejando las palmas de sus manos en carne viva. Entonces, Adam cay al dar un mal traspis cerca de un precipicio, donde tuvo que aferrarse con su mano ensangrentada a la tierra para no caer por l. Ah, descubri la extensa red de autopistas que lleg a ser utilizada

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por los hombres en el pasado. En adelante, todo el paisaje era apocalptico. Ya no se podan ver los campos y bosques, que por tanto tiempo viaj Adam junto con las chicas. Todo eran las solitarias autopistas derruidas, con sus vehculos en ruinas hacindola compaa, sin dejar algn barco que otro partido en dos en medio de la carretera. De pronto, mientras caminaba queriendo entretenerse con algo, el muchacho advirti un reflejo a lo lejos. No era algo fuera de lo normal, ya que por los alrededores se podan encontrar cualquier objeto que reflejase la luz del sol. Pero ese deslumbramiento llam la atencin de Adam. Al final, decidi ir averiguar de qu podra tratarse. En cambio, el acceso para llegar hasta l era algo complicado. Tena que bajar del alto de donde se encontraba, para poder llegar hasta una carretera baja que se encontraba derruida. Aun as, no le cost demasiado. Un tren derruido haca de intermediario enlazando las dos carreteras. Estaba en posicin vertical, y por ah, el muchacho se arriesg a bajar. Cuando consigui tocar tierra firme, no tuvo que andar mucho para dar con lo que l quera. Aquel reflejo lo produca un objeto que estaba ahogado en una charca llena de barro. Adam lo cogi observndolo con detenimiento. Era un andrajoso osito de peluche. Estaba sucio y algo roto, pero se decidi a lavarlo con la manga de su camisa. No puede ser! Es el de Adriana! exclam de alegra mirando el oso de peluche. Cuando Adam volvi ya era casi de noche. ngela estaba sentada, donde dej al nio antes de irse a la ciudad. Entonces el perro recibi al chico entre lametones y ladridos, pero ngela, estaba seria como si fuera a estallar en cualquier momento. Se puede saber por qu te has alejado tanto!? pregunt impaciente ngela, con lgrimas en los ojos. Lo siento, ngela. Es que!, no poda quedarme quieto se excus Adam cabizbajo. Crea que te haba perdido para siempre se abalanz hacia chico, y le abraz por el susto que se haba llevado. ngela explic a Adam que no haba encontrado a su hermana. El perro perdi el rastro en un rascacielos cerca del supermercado. Pero la mujer, entre lgrimas y decepcionada con ella misma, asegur al chico que se tenan que ir de ese lugar ya que estaba anocheciendo. Esa ciudad, era ahora ms peligrosa que nunca. No importa ngela! Pero la mujer no le dej acabar la frase. No te preocupes, seguir buscndola te lo prometo la mujer rompi a llorar, cayendo frustrada de rodillas ante el muchacho. El rastro se perdi en un edificio que las criaturas usaban de! No quiso mencionarlo, cuando record aquel horrible espectculo. Adam estaba intentando decirle algo importante a su amiga, pero ella siempre le interrumpa con algo. Tenemos que irnos, cario. Las criaturas saldrn de la ciudad para buscarnos. ngela mira! le mostr el osito de peluche que encontr Adam a las afueras.

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Dnde has encontrado eso? pregunt ngela con una esperanzadora luz en los ojos. Lo he encontrado a tres horas de aqu confes el muchacho contento. Es el de Adriana, a que s. La mujer cogi el peluche inmediatamente y se lo entreg al perro. El chucho enseguida reaccion, ladrando y corriendo en la direccin por donde haba venido Adam de su temeraria aventura. Dejamos todo lo pesado y lo que no nos sirva concluy ngela tirando su mochila al suelo. Tu hermana est viva Adam, lo s. Deja lo inservible, todo lo que nos retrase es tiempo que perderemos para salvarla. Adam obedeci. Y slo con unas ligeras mochilas cargadas con lo bsico, y las esterillas junto con los sacos de dormir, empezaron la bsqueda. Al principio, corrieron para alcanzar a Yousie, que sali corriendo al olfatear el olor de la nia en aquel peluche. Pero ms tarde amainaron un poco la marcha, recuperndose de la carrera. Estaban de suerte. El cielo estaba despejado, y se poda caminar por la noche sin peligro alguno. Descansaban cada hora, para ahorrar fuerzas. El recuerdo de los consejos que le dio Eric en su da, le vino de pronto a la mujer. Cuando llegaron hasta donde Adam encontr al osito, decidieron pasar la noche ah. El muchacho se recost dentro de un coche rooso sin aparentemente techo, y conservando tan slo dos mugrientos asientos. Mientras, ngela hacia guardia junto con el perro, esperando que la noche siguiera tranquila como hasta entonces y sin ningn altercado. Llevaban dos das siguiendo el rastro de Adriana y las criaturas no les seguan. Pareca que ngela les dej muy claro sus intenciones. En cambio, a Adam no le cont en ningn momento lo que la mujer presenci en la ciudad mientras buscaba a su hermana. Tampoco se lo pregunt. Se hacia una idea lo que la sucedi, cuando la vio con los prismticos saliendo de los edificios disparando, y con Yousie lanzando mordiscos de advertencia al aire. Al tercer da, despus de andar sin descanso, encontraron un arroyo. Yousie no haba perdido el rastro de Adriana, pero tanto Adam como ngela tenan que descansar. Acamparemos esta noche aqu. Maana cruzaremos el arroyo, y seguiremos hacia donde nos gue el perro explic la mujer, que estaba preparando un fuego para pasar la noche. Pasaron la noche al raso, abrigados con sus sacos de dormir cerca del fuego. Yousie estaba juguetn y no paraba de moverse de un lado a otro. Algo lo perturbaba, y ngela desisti de tenerlo atado, dejndolo libre para que se desfogase por los alrededores. No tard mucho en volver, junto con unas palomas muertas entre sus fauces. De dnde las has sacado, chico? pregunt ngela al perro, al tiempo que se las quitaba de su boca.

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Adam se despert por el jaleo y se acerc a su amiga, que estaba preparado unas sabrosas palomas en el fuego. Resultaron ser muy apetitosas las palomas que se estaban comiendo, ya que hacan tiempo que no coman nada de carne. Pero en ese momento, un ruido perturb su tranquilidad llegando a sorprenderlos en plena cena, sin que el perro diera la voz de alarma. Maldito chucho del demonio. Creas que te ibas a esconder de m? dijo la voz de un extrao saliendo entre unos arbustos. ngela apunt rpidamente con su escopeta hacia donde sali aquella voz, aunque la mujer no se percat de que Adam sostena el piolet entre sus manos, dispuesto a usarlo contra el extrao que se les acercaba hacia ellos. Un hombre sali quejndose entre unos matorrales, con un arco y una flecha preparada para cazar. ste, se les acerc a la mujer y al muchacho, mientras que el perro se rebozaba en el suelo de felicidad al ver aquel extrao hombre. Se le ha perdido algo? le pregunt seriamente ngela, sin dejar de apuntarle con su escopeta cargada. Oh! tranquila, no quera asustar a nadie dijo el extrao al ver cmo le encaonaba la mujer con el arma. Estaba siguiendo el rastro del chucho que me ha robado mis palomas Todos miraron al perro, que ste estaba tirado en el suelo con su agradable lengua colgndole de la boca. Lo siento. El perro vino a nosotros con las palomas, y pensamos que l las haba cazado mencion ngela con vergenza y dej de apuntar con el arma al hombre. No os preocupis por las palomas. Si todos los problemas se redujeran a eso, seguiramos siendo los amos de la Tierra dijo el hombre acariciando al perro. Por cierto, soy Christopher se present estrechando la mano a la mujer y al nio. Christopher era algo mayor. Tendra unos sesenta y pico aos, an conservndose en plena forma. Era calvo, con los ojos marrones verdosos, y siempre se mostraba sonriente. No portaba mucho en su equipaje. Slo tena una pequea mochila con la esterilla y el saco de dormir. Tambin estaba armado con su arco de caza, y un carcaj lleno de flechas que dejaba ahora en el suelo para sentarse cerca de sus nuevos amigos. Cuando se agachaba, asomaba colgando por la cintura la funda de una pistola, y un largo cuchillo de caza. Vesta con ropa sencilla; unos vaqueros, camisa de montaero, botas de monte y una visera para tapar su calvicie. Estuvieron hablando durante toda la noche, y compartiendo la cena junto al fuego, que el amigo Yousie se haba apropiado cortsmente. Christopher, explic que vena desde Nuevo Mxico, para dirigirse hacia el norte en busca de caza. Y vosotros, hacia donde os dirigs? pregunt educadamente Christopher. Estamos siguiendo el rastro de una nia contest ngela a su nuevo amigo. La cogieron..., ellos? quiso saber intentando ser corts.

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As es. Pero todava no hemos perdido la esperanza. Verdad Adam? dijo la mujer a Christopher al tiempo que acariciaba al nio. Hay una ciudad hacia el Oeste. Si es verdad que se la han llevado, y seguais el rumbo que habis mantenido hasta ahora, debe de estar all explic el hombre mientras dibujaba un plano sobre la tierra. Maana madrugaremos y salvaremos a la nia concluy el hombre. Cmo? T tambin vienes? pregunt con sorpresa Adam. No ests obligado a venir con nosotros. Ser una travesa muy peligrosa advirti ngela. Por dios, una nia! Ningn ser civilizado secuestra a una nia inocente dijo Christopher mascando un palillo. As que, s. Me veo obligado ayudaros. La noche transcurri tranquila, y Adam se qued por fin dormido. Christopher y ngela se quedaron despiertos hasta muy entrada la noche, hablando sobre sus experiencias y aventuras, ya que encontrarse con una persona por ese mundo era un regalo cado del cielo. La nia!, es su hermana verdad? dijo Christopher indicando hacia Adam. S. Se llama Adriana. En una ciudad a casi cuatro das de aqu, la perdimos! relat ngela recostada cerca de la hoguera. Nos vimos acorralados en el supermercado de la ciudad a causa de una fuerte riada. Y ah fue donde la cogieron. T no eres su madre. Pero les cuidas como si lo fueras adivin el hombre sintindose orgulloso de estar con aquella mujer. Les encontr una semana despus de perder a mi compaero, y de haberlas pasado canutas explicaba al hombre, sin dejar de mirar melanclica al muchacho. No poda abandonarlos a su suerte. Personas como t, son la luz que todava gua a este terrorfico mundo mencion el hombre consiguiendo que la mujer se sonrojase. Ahora duerme algo, maana nos espera un largo da. Al da siguiente madrugaron ponindose enseguida en marcha. No se entretuvieron demasiado. Desayunaron unas latas de melocotn en almbar que tena Christopher, y reanudaron la marcha en direccin a la siguiente ciudad mientras se dejaban guiar por el perro. La esperanza volvi a reinar en el grupo. Ahora eran tres, y ngela pens que as tendran ms posibilidades de encontrar a Adriana. Aquel hombre estaba en muy buena forma, para la edad que tena. Pero a ngela le entr curiosidad de cmo una persona como Christopher haba sobrevivido durante tanto tiempo en ese mundo, por lo que le pregunt cmo lo haca en el da a da. Christopher Cmo te has desenvuelto todos estos aos para no caer en las garras de las criaturas? pregunt, dedicndole una sonrisa. El hombre cogi rpidamente una flecha del carcaj de su espalda, llevndola a su arco. Apunt a un ave que sobrevolaba lejos de ellos, y dispar la flecha haciendo diana en el animal.

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Calculo que estaba!., a unos ciento veinte metros dijo, mientras que el perro marchaba corriendo a por el ave que acababa de cazar. Responde eso a tu pregunta? ngela y Adam, se quedaron con la boca abierta impresionados por la destreza que tena su nuevo amigo con el arco. Al final tardaron cuatro das en llegar a la ciudad, caminando entre bosques, cruzando ros, y subiendo y bajando montaas . Los gritos y aullidos de las criaturas, se oan por las noches a kilmetros de donde estaban. No pudieron dormir las noches venideras, excepto Adam, que mataba el sueo con sus cascos de msica. Maana por la maana entraremos en la ciudad. Cmo lo vamos hacer? quiso saber el hombre de ngela, para que revelara su plan. Creo que s dnde puede estar se mostr pensativa ngela. En la anterior ciudad, en el edificio ms alto, justo en sus ltimas plantas, encontr la madriguera de las bestias. Vi cmo esas criaturas, lo usaban de almacn de conserva... Dios santo! Entraste en un edificio, an sabiendo que estaban dentro, y que podan matarte sin la menor dificultad? dijo Christopher sorprendido del comentario de la mujer. Bueno, lo intentaron. Pero aqu mi sabueso, y mi escopeta del calibre doce, no dieron tregua a esos monstruos confes ngela acariciando al chucho. Tienes mucho valor. Tal vez se estn aprovisionando para el invierno, y se vean obligados a coger todo tipo de presas que se les presente intent aclarar el hombre. Esos seres son tan inteligentes como nosotros. Aunque mucho ms oscuros y crueles quiso dejar claro la mujer. No necesitan ninguna nia para aprovisionarse. Lo han hecho porque son simplemente unos monstruos. Es verdad reconoci el hombre. Tardaron medio da ms en llegar, ya que no encontraron un paso adecuado para alcanzar a la ciudad. Subieron ri arriba y bordearon parte del bosque hasta que una carretera les indic el camino. La siguieron durante varios kilmetros, encontrndose de pronto en medio del asfalto con un cartel informativo, que pona: Bienvenido a la ciudad de los ngeles. La ciudad estaba completamente cercada por un muro de hormign a su alrededor. Slo se podan ver los antiguos rascacielos de aquella gloriosa ciudad que dorma entre sus ruinas. La vegetacin tambin se haba apoderado del muro que cercaba a Los ngeles, y Christopher y ngela observaron con sus prismticos, en busca de una posible entrada. Aqu, s que tuvo que haber resistencia por parte de la poblacin Pens Christopher, mientras observaba cmo la abundante vegetacin haba convertido todos los rascacielos de la ciudad en una espesa jungla.

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Adam miraba por la mirilla telescpica del rifle de su amiga, cuando en ese instante advirti una posible entrada en la ciudad. Con el miedo en el cuerpo sabiendo lo que les esperara, siguieron la carretera hasta que consiguieron llegar a las faldas del muro. El muchacho les indic por dnde haba visto la entrada, junto con su compaero peludo sin dejar de ladrar. Una pequea grieta se abra desde lo alto del muro hasta el suelo, creando un agujero de meno de medio metro de ancho. ngela pas por l sin dificultad. Sin embargo Christopher no pudo entrar por su tamao. No te preocupes. Tenemos todo el da para encontrar otra entrada, y volver maana asegur Christopher a la mujer. Tal vez maana!, sea demasiado tarde. Hay que aprovechar todo el tiempo que tenemos dijo ngela. Meditaron un instante de cmo podran pasar al otro lado todos juntos. Pero al final, se dieron por vencidos al intentar escalar el muro intilmente. Mira Christopher, ser mejor que te quedes con Adam. Yo voy a entrar con el perro a por la nia. Una sola persona llamar menos la atencin. De acuerdo. Te daremos un da. Sino, entrar yo personalmente a por vosotras prometi Christopher sin dejar alternativa a la mujer. Muy bien, Adam. No te preocupes, te juro que traer a tu hermana de vuelta se despidi del chico dndole un fuerte abrazo, y se dirigi al hombre. Christopher, ha sido un placer dio la mano a su ya considerado amigo. Por favor, llmame Chris. Creo que ya hay confianza entre nosotros dijo amistosamente el hombre. ngela cogi todo lo necesario para realizar su misin, apropindose de todas las armas que poda cargar. Estaba preparada para afrontar cualquier cosa. No tena miedo, ni senta odio por los seres que raptaron a su amiga. Slo quera entrar sola y salir acompaada. Entonces, Christopher llam a la mujer y dijo: Eh! ngela. Cmo saldrs de ah cuando se den cuenta de que les falta algo importante? pregunt a su amiga lanzndole una escopeta de repeticin. Abrindome paso a tiros! Y matando a todo bicho viviente! contest ya a lo lejos. Esa es mi chica! se dijo Chris as mismo y se march junto con Adam a un lugar ms seguro. ngela se haba echo ms fuerte desde que la vida la separ de Francis. Tambin se haba vuelto ms astuta y tena ms confianza en ella misma. Antes, Francis cuidaba de ella. Era su chica. Pero eso tambin la volvi con el tiempo dbil y vulnerable. Ahora se adentraba sola en la ciudad, o ms bien en la oscura y espesa jungla, dispuesta a arriesgar su vida para salvar a Adriana. Los rboles y la vegetacin, reinaban por doquier alrededor de todas las avenidas. Iba siguiendo a Yousie, que ya tena un rastro claro que seguir, y se abri paso por la selva. Tena que localizar el edificio ms alto, o el que haba conseguido quedarse en pie. ngela ya se

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haba hecho una idea por donde se deba de encontrar, desde que lo observ desde la carretera. Pero todo aquello estaba siendo ms complicado de lo que la mujer pens. Tenan que bordear muchos edificios derruidos o escalarlos segn tocaran. Desde el suelo no se podan ver los rascacielos, ya que las copas de los rboles hacan de techo por las calles. La mujer an con fuerzas, escalaba de vez en cuando algn rbol, mientras que el perro la esperaba en el suelo, queriendo alcanzar la copa para ubicarse en qu direccin debera de tomar. Pocos edificios se seguan mantenindose en pie. El nico ms alto y antiguo, que lleg a sobrevivir a todas las adversidades, fue el grandioso US. Bank Tower. Y ese era el dichoso edificio al que tena que llegar. Consult el reloj para mirar cmo andaba de tiempo, y vio que ya llevaba medio da movindose por esa jungla. Aun no haba entrado en aquel edificio, y el tiempo, no estaba jugando a favor de la mujer. ngela, tuvo que descansar un rato, ya que el calor y la humedad de la jungla la estaban mermando. Pero enseguida se tuvo que poner de nuevo el camino, hasta que de repente, el perro ladr en una direccin que siguieron hasta que se encontraron con la entrada del US Bank. Buen trabajo, Yousie agradeci al perro dndole una galleta. La entrada estaba completamente bloqueada por una barricada de coches empotrados, carros de la compra, y por la propia vegetacin de la jungla, consiguiendo as que ngela no pudiese entrar. Finalmente decidi escalar un gigantesco rbol, al ver que de una de sus ramas enredaderas suban por el edificio hasta cierto nivel. Bien, esa ser nuestra entrada. Pens, desde la copa del rbol. ngela estaba sucia y empapada de sudor. La camiseta la tena echa jirones por culpa de las plantas espinosas, y los rboles y otros objetos afilados que chocaban contra ella. Los talones de los pies, los tena destrozados y con alguna ampolla que otra. Empezando su dificultosa tarea, cogi al perro entre sus brazos y lo meti en la mochila, para as poder escalar de nuevo el rbol. Tranquilo!, no te vas a caer asegur al perro, pero intentando convencerse ella misma del peligro que corran. Subi el rbol con todas sus fuerzas, hasta que lleg a una rama lo suficientemente ancha y fuerte como para soportar el peso de la chica. Desde ah, salt agarrndose a una liana, y lleg sin dificultad a la rama trepadora que suba por el rascacielos. Ya le faltaba poco para llegar a una cristalera rota por donde podra entrar al edificio. Entonces, la altura le empez a afectar a ngela. En ningn momento pens que le sera tan difcil escalar. Cada vez que miraba hacia abajo, una oleada de sensaciones de vrtigo se apoderaba de ella. Venga, slo un poco ms se dio nimos, usando sus ltimas fuerzas para alcanzar la cima. Al final, consigui a duras penas llegar hasta la ventana. Una vez ah, descans un momento para apreciar las vistas que se la ofrecan

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desde esa altura. Pero cuando el sol se puso por el horizonte, tuvo que ponerse en marcha. Con la linterna en la mano, fu atravesando con cuidado las oscuras oficinas del edificio. ngela necesitaba saber en qu planta se encontraba ella, y encontrar las escaleras de emergencia para seguir subiendo hasta las ltimas plantas. Mientras exploraban la planta por donde entr, Yousie se detuvo de pronto delante de la puerta de una oficina, sin dejar de mirarla fijamente. Entonces empez a gruir a la puerta, sacndole los dientes a modo de advertencia. ngela le tranquiliz y cambiaron de rumbo, dejando aquella habitacin atrs. Caminaban en plena oscuridad alumbrando siempre hacia suelo para no llamar la atencin, cuando el perro encontr finalmente los ascensores. Estaban en la planta veinteava, y segn el mapa les faltaban todava cincuenta y tres pisos ms para inspeccionar. Empezara por las diez ltimas plantas, que ngela pens que era lo ms apropiado. No quera malgastar el tiempo buscando por las plantas inferiores. Sabiendo ya por experiencia, calcul que tendra que llegar como mnimo hasta la planta sesenta y tres. Ya haban subido por innumerables escaleras, cuando el olor se hizo cada vez ms insoportable. Ola a podredumbre. A ngela le vino a la cabeza, el recuerdo cuando la criatura se abalanz contra ella. Aquel olor era el mismo. Y despus de inspeccionar una planta sin resultado, lleg a la siguiente abriendo con sigilo la puerta de emergencia. No se escuchaba nada. Todo pareca estar en calma. En cambio, Yousie se qued en el rellano. No quera entrar. Se aferraba al suelo como una sanguijuela a la carne, gimiendo de miedo. Perro cobarde! le reproch ngela en voz baja. No tuvo ms remedio que entrar en la planta ella sola. Entr en silencio, mirando por las habitaciones una por una. Las puertas de las oficinas estaban abiertas, cosa que agradeci la chica para que la inspeccin fuera ms rpida. Se asom a la cristalera de un despacho, y observ que el sol se iba escondiendo por el horizonte poco a poco. Retomando el trabajo, se encontr con una sala que tena la puerta cerrada. Intent abrirla, pero pareca cerrada desde dentro. No se rindi. Mir a su alrededor y dio con la habitacin contigua. Cogi un vaso que estaba tirado en el suelo, aunque intacto, y lo puso contra la pared acercando la oreja al vaso, para escuchar por l como si fuera un estetoscopio. Escuchaba respiraciones y algn resoplo. Despacio, abandon la planta con el miedo en el cuerpo. Entonces, una silla se interpuso en su camino consiguiendo que se tropezara, donde la mujer cay al suelo dndose de bruces contra l. De pronto, un sonido ronco sali de la sala que estaba cerrada. ngela se levant deprisa, escondindose debajo de una mesa. Poda escucharse el sonido de las bisagras de la puerta chirriar entre s al abrirse en plena oscuridad. Sin pensrselo dos veces, sac con cuidado el cuchillo que le haba dado Chris, mantenindolo cerca por si tuviese que utilizarlo. Cerca de ella, unas fuertes pisadas se fueron acercando lentamente hacia

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su escondite. ngela necesit saber a lo que se enfrentaba, y us el cuchillo a modo espejo para ver por l. Pero no vio nada, y la puerta se qued abierta. Algo ha tenido que salir de esa sala... Pens ngela, vinindole en ese instante un escalofro que le recorri por la espalda. Al final, y con cautela, arriesg a ir retrocediendo en cuclillas hacia la puerta de emergencia, donde Yousie la estaba esperando formalmente. Gracias por nada ri al perro, que ste la respondi con cara de incertidumbre. Inspeccion cuatro plantas ms, sin resultado. En todas las plantas se encontraba algn despacho cerrado, que no arriesgaba abrir. Simplemente llamaba a Adriana en voz baja, o volva a usar un vaso como medio de escucha. Subiendo ya por el piso sesenta y ocho, se encontr con la puerta de emergencia atrancada. Mierda, habr que intentar otra cosa. Medit pensativa, mientras volva a intentar abrirla forcejeando de nuevo la puerta. ngela subi al piso sesenta y nueve, y esta vez, el perro entr sin miedo. Una vez dentro, busc las cristaleras de la planta. Se encontr que una de las cristaleras estaba rota, y se asom por ella para ver cmo estaban las del piso anterior. Pero las encontr intactas. La idea de la chica era romper una cristalera del piso anterior, y entrar por ella para inspeccionar el piso. Enganch una cuerda a una mesa fija al suelo, y baj haciendo rapel hasta que estuvo a la altura de la planta sesenta y ocho. ngela decidi romper el cristal intentando hacer el menor ruido posible. Y sin poder evitar todo aquel estropicio que organiz, pas por l. No supo si fue un error el haber hecho tanto ruido cuando los cristales se rompieron. Pero el silencio que reinaba en ese momento en la planta, hizo que la mujer temblase de miedo. Se arm de valor, y siendo prudente, decidi inspeccionar la sala. Por algo estara atrancada... Pens dubitativa la mujer. La sala estaba compuesta por mltiples oficinas separadas entre si y por habitculos. Se fij en el nico despacho que haba en la sala, y entr por l con la escopeta cargada. Nada. ngela crey que si no fuera por el desorden de la sala, por los folios, sillas, impresoras y ordenadores que estaban tirados de cualquier modo, se dira que no haba pasado nadie por all en aos. Desisti en buscar por esa planta, y busc la salida. Cuando lleg, la abri esperando encontrarse con su amigo canino. Pero el perro la estaba esperando desde la escalera, con el rabo entre las piernas. No estaba la salida de emergencias bloqueada? Record ngela. No tuvo tiempo de reaccionar. Sinti una punzada en la cabeza, que le dej inconsciente en el acto. ngela perdi la nocin del tiempo, y no supo dnde se encontraba. En ese momento escuch una voz en la oscuridad. Era dbil,

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pero la escuchaba. La voz insista una y otra vez en que se despertara la mujer, aunque estaba demasiado cansada como para hacerla caso. ngela abri vagamente los ojos, despertndose de pronto boca abajo, y atada desde el techo con una sustancia viscosa en los pies. La cabeza le daba vueltas y no consigui orientarse. Un sabor a metal le vio entonces a la boca e hizo que se concentrara. No le entr el pnico. Ella ya saba a lo que se enfrentaba, y ya cont anteriormente con la posibilidad de caer en una trampa. Una vez que puso las ideas en su sitio, ngela mir al su alrededor colgada desde el techo. Estaba en una oscura sala, donde no se poda respirar a causa del olor a muerte que emanaba en ella. Intent liberarse de la sustancia que la mantena pegada al techo, pero fue intil. Cuando se acostumbr a la ver en la oscuridad, vio que la sala estaba llena de cuerpos en descomposicin junto infinidad de esqueletos humanos y animales. En ese instante, un sabor a bilis le vino desde el estmago, sin poder evitar una arcada. Pero desde lo lejos, segua escuchando aquella voz que la despert. La mujer intent una vez ms situar la voz en aquella oscura sala, y mir hacia ella. ngela, has venido a por m! exclam de alegra la voz de una nia en la oscuridad. No puedo verte! Adriana? Eres t? pregunt a ciegas. S, soy yo! respondi alegre la chiquilla. Gracias a dios que ests viva se alegr ngela de escuchar la voz de su pequea amiga. ngela se desat las botas con el cuchillo, y cay sobre los cuerpos en descomposicin. Otra arcada la vino sin poder aguantar esta vez aquel olor, y vindose obligada, vomit sobre los cadveres que haba por el suelo. Descalza, empez a buscar a Adriana en la oscuridad siguiendo la voz de la nia, que sta deca: Ms cerca. Ahora a tu derecha. Ya casi ests! iba indicando Adriana a su salvadora. Al final la encontr, a base de pegar patinazos con la sangre que haba en el suelo, y con unos cuantos golpes que se dio contra las mesas que se encontr por la planta. Ests bien? Te han hecho dao? quiso saber ngela impaciente, mientras buscaba por el cuerpo de la nia algn signo de violencia. Estoy bien. Me daban cosas para comer! pero no me gustaban. Yo no quera, y ellos siempre me obligaban explic Adriana. Dios... No te preocupes tesoro la calm ngela, hacindose una idea de lo que la daban de comer a la pobre nia. Ahora quiero que me escuches atentamente. Te voy a tapar los ojos para que no te asustes. Toma tu osito. Adriana se aferraba a su osito de peluche, mientras que ngela le vendaba los ojos con un trozo de su camisa al tiempo que la coga en brazos. Y juntas, salieron andando sobre los cadveres. ngela intentaba no meter ruido, pero era imposible. Cada vez que pisaba un hueso o esqueleto, el sonido las delataba enseguida. Caminaron un poco ms y encontraron la salida gracias a los ladridos de

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Yousie. Entonces la mujer se vio desarmada ya que no tena ningn arma de fuego, y se sinti indefensa. Pero por lo consiguiente, tena an el cuchillo de Chris, que la haba salvado de no quedarse pegada en el techo. Ahora, iban bajando por las escaleras con cuidado, cuando sin ninguna explicacin, las luces del edificio se encendieron de repente. El ruido de los gritos que produjeron las criaturas al sentir la luz en sus atrofiados ojos, ensordeci a ngela y a la nia. Casi hubiese sido mejor que no se hubieran encendido las luces. Medit la mujer horrorizada de lo que vea a su alrededor. Las paredes, estaban pintadas de sangre junto con varios cuerpos de personas desnudas clavados en ellas. La mujer tuvo que aguantar las arcadas que le produjo ver ese espectculo, obligndose a tapar con un trozo de camisa la boca y la nariz. Caminaban con cuidado de no llamar la atencin, andando entre los despojos e innumerables huesos que haba por las escaleras. ngela descubri que la haban llevado hasta el piso setenta, y record en ese instante todo el recorrido que le quedaba para salir de aquel horrible lugar. A lo lejos, escuch al perro ladrar cmo corra hasta ellas por los peldaos de las escaleras. Una vez que llegaron cinco plantas ms abajo, se encontraron con Yousie. Y de la nada, sin tan siguiera vrselo venir, una criatura sali sorprendiendo a ngela. Sin embargo, Yousie sali justo a tiempo en su defensa, mordiendo al monstruo en la pierna. No se lo pensaron, y aprovecharon para seguir bajando las escaleras mientras el perro se debata con la criatura. Entonces, desde lo lejos, los aullidos ahogados de su salvador dejaron claro lo que le haba pasado. Ahora, bajaban los pisos a toda prisa con la chiquilla en brazos, cuando ngela escuch que la criatura les persegua a gran velocidad por las escaleras queriendo dales caza. Pero la mujer decidi para un momento, para advertir por barandilla si les venan ms criaturas desde los pisos inferiores. No debi haberlo hecho, y se arrepinti de aquella mala decisin. Al final, la criatura que las estaba pisando los talones, las alcanz interponindose ante la mujer sin dejarla escapatoria. Eres valiente, humana alab la criatura impidindola pasar. Djanos ir Maldito! amenaz ngela con su cuchillo sin soltar a Adriana. No! Ella es ma y t tambin! exclam el monstruo con voz terrorfica. No haba otra salida. ngela dej a la nia en el suelo, y se lanz contra la criatura con el cuchillo en mano. En cambio, la bestia fue ms rpida y la agarr sin darla la oportunidad de herirlo. Cuando la mujer no tuvo ms opcin que soltarlo, el monstruo la lanz por los aires donde aterriz un piso ms abajo. En ese momento, la monstruosa criatura se acerc a Adriana y cogi con su enorme garra por la cabeza. La alz al aire, mientras iba abriendo su gigantesca boca repleta de colmillos hasta que duplic su tamao, y saborendola ya entre sus fauces, la intent engullir de gol-

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pe. ngela no lo permiti. Aprovech que la criatura estaba dndole la espalda, para recoger el cuchillo, e hizo un ltimo esfuerzo para clavrselo en la cabeza de la bestia. Un reguero de sangre negra sali de golpe del monstruo, cuando la mujer sac el cuchillo de l. Y despus de apualarle sin cesar hasta que vio que dej de moverse, la criatura cay rodando por las escaleras dejando detrs de s el suelo manchado de sangre. ngela abraz a la nia, que no haba visto nada de lo sucedido gracias a la venda que tena alrededor de los ojos. Despus de haber bajado los setenta pisos temiendo en coincidir de nuevo con otra criatura, llegaron hasta la recepcin del edificio, donde descansaron un poco para recuperar el aliento. Ahora tenan que elaboraban un plan de salida. Entonces, ngela aprovech para coger un bolgrafo de la recepcin, y escribir una nota en un folio. Y sin dejar que se diera la voz de alarma, empezaron a buscar una salida. ngela estudi un plano informativo del edificio que estaba situado en la planta baja, queriendo ver en l las posibles vas de escape. Tenan una oportunidad. La salida principal, estaba bloqueada como bien observ antes de entrar. Pero haba otra salida posible, a travs de los garajes del edificio. Sin pensrselo demasiado, bajaron rpidamente hacia los garajes. En cambio, no pudieron escapar por donde quisieron ya que se los encontraron inundados de agua, descartando inevitablemente esa va de escape. ngela se detuvo un momento a pensar un instante. Volvi a la recepcin e intent salir a la fuerza por la entrada principal, entre infinidad de coches empotrados y dems cosas. No fue una buena idea. Estaban atrapadas en el edificio, y la nica manera que se le ocurri a ngela de salir, aunque no la gustase porque implicaba volver a subir las plantas, fue la misma que por donde entr. No tuvieron problemas para llegar. As que con Adriana colgada de su espalda, sali por la cristalera agarrndose a la rama trepadora. Ya estaba amaneciendo. Le haba costado todo un da encontrar la entrada, y toda una noche volver a salir. Una vez que consiguieron bajar, sigui el rastro que haba ido marcando por los rboles y coches. ngela no se pudo creer que se encontrara slo a una criatura. Las haba pasado canutas, pero mirndolo desde cierto punto de vista, podra haber sido mucho peor. Deberamos estar ya cerca del muro! Pens ngela intentado ubicarse. Aunque no recuerdo haber estado por esta zona... Estaban perdidas. Y como haba perdi las referencias que fue marcando al principio, al final, se oblig a tomar otro camino. Tuvieron que cruzar una dificultosa plaza que estaba empantanada, por culpa de varias tuberas rotas que venan de una enorme fuente. Se haba desbordado el agua de ella, consiguiendo inundar toda la zona. La vegetacin haba obstruido las alcantarillas y sumideros que haba en la plaza, creando as una piscina natural. Bien, ya debe de falta poco. Dentro de nada volvers con tu hermano dio nimos a la nia.

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Creo que nos siguen, ngela mencion de pronto Adriana, que estaba mirando desde la espalda abrazada a su protectora. Un grupo de criaturas alcanz a ngela y a la nia, yendo hacia ellas movindose entre las lianas. Eran demasiados como para que se pudieran enfrentar a todos sin que hubiera derramamiento de sangre. En ese momento, ngela comprendi que su suerte haba cambiado para mal. Estbamos tan cerca. Hubiese sido demasiado fcil escapar sin resistencia. Concluy ngela viendo ahora la sala cerca de ellos. Veinte horribles criaturas, acorralaron a ngela creando un crculo entre la mujer sin que pudiera escapar. No dijeron nada, tan slo se quedaron mirndola fijamente. Entonces, una de las bestias se acerc para parlamentar con la mujer, mientras que las dems la dejaban paso respetuosamente. Aquella criatura era ms grande que las dems, y portaba grandes cicatrices a lo largo de todo su cuerpo. Olisque a la humana varias veces, hasta que le pareci apropiado dejar de hacerlo, y dijo: Puedo oler en ti la muerte. Has matado a uno de los nuestro, humana dijo juzgante. Vosotros secuestrasteis a esta nia qu es inocente de todo! Y me vienes con esas? reproch ngela a la criatura, pero sin poder evitar temblar de miedo. T, humana! Ya no tienes voz en este mundo! se justific la criatura sealndola con sus terribles garras. Ahora somos nosotros los amos de la esta Tierra No entiendo por qu hacis esto. Podramos llevarnos bien. No lo veis? declar ngela, dirigindose hacia todas las bestias. Hay suficientes recursos en el mundo para todos. Nos habis obligado a vagar a lo largo del mundo, cuando podramos convivir con vosotros en paz. Todos los monstruos rompieron a rer con terribles carcajadas. No somos estpidos, humana! Os hemos estudiado durante mucho tiempo, y ya haba recursos suficientes antes de que nosotros emergiramos de nuestro submundo. Y vosotros, los humanos, os matabais por ellos dijo la criatura a ngela bandola de saliva, sin que se pudiera defender del comentario. Ya pero! empez a decir ngela entre lgrimas, sintiendo que el terror la estaba venciendo. Es qu vosotros no amis? No tenis compasin, ni por una nia? manifest mostrando a todos a Adriana. Pudisteis en su da haber aprovechado mejor vuestro tiempo, pero lo malgastasteis luchando entre vosotros sigui la criatura evadiendo las preguntas de ngela. ngela no vio salida alguna para aquella situacin. Eran demasiados para hacerlos frente, y tal y como evolucionaba la conversacin entre ellos, algo la deca que no iba acabar bien. Entonces se le ocurri un modo de arreglarlo todo, al recordar aquel amor por el que tanto tiempo lleg a cuidar de ella. No tena otra alternativa.

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Llevarme a m si queris! Pero dejar que se vaya esta nia. Ella no os ha hecho nada pidi enfrentndose a la criatura lider. Sacrifico..., s lo que significa. No somos tan diferentes entre nosotros, al fin y al cabo confes la criatura sin dejar de observar a la pequea humana. Las criaturas, al escuchar las palabras de su lder, empezaron a quejarse lanzando palos y piedras al aire sin dejar de chillar y gritar como las inmundas bestias que eran. Silencio! orden a todas ellas. Por favor! suplic ngela de rodillas. T te quedas, ella puede irse accedi el monstruo, que pareca haber entrado en razn. Gracias agradeci aquel ser, bajando a la nia de sus brazos. Las criaturas dejaron a la mujer despedirse de Adriana. ngela la dio instrucciones de por dnde tena que salir, y con quin se iba a encontrar. Escucha atentamente, cielo. Tienes que atravesar el muro que est enfrente Lo ves? indic la mujer. S! respondi la nia entre pucheros. Te estn esperando tu hermano, y un seor muy agradable que se llama Chris explic ngela sonrindola. T! No vas a venir conmigo? pidi Adriana sin soltar en ningn momento la mano de su amiga. Yo siempre estar contigo, pero en tu corazn dijo llevndole su dedo ndice hacia su pecho. Ahora tienes que ser fuerte. Vamos. Ve! se despidi de la nia dndole un fuerte beso, mientras le meta disimuladamente una hoja escrita en el bolsillo. Adriana atraves el muro por la grieta, por donde haba entrado anteriormente su amiga. La nia se gir sobre s misma, viendo cmo las criaturas se llevaban a ngela adentrndose en la oscuridad de la selva. Una vez que estuvo afuera, no tard mucho en encontrar a su hermano Adam, que la recibi con abrazos y besos. Christopher mir por la pequea grieta del muro esperando a que apareciera ngela en cualquier momento, pero como no lo hizo, pregunt a la nia qu haba sido de ella. Se fue!, con los monstruos revel inocentemente la nia al hombre. Adriana encontr una hoja escrita en su bolsillo. La ley, y cuando comprendi lo que haba en ella, se la entreg a su hermano. Chris! Esta nota es de ngela. La tena Adriana en el bolsillo dijo al tiempo que se la entregaba al hombre. Era una mujer fuerte. Un ngel expres Chris comprendiendo, con lgrimas en los ojos. Christopher desenvolvi la hoja de papel, y ley en voz alta las ltimas palabras escritas de su amiga. La carta estaba escrita a toda prisa, y deca:

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Queridos amigos: Si leis esto, es que Adriana est a salvo. Me ha costado sudor y lgrimas encontrarla, pero ha merecido la pena. Christopher, cuida de Adam y de Adriana. No te separes de ellos nunca como hice yo. Adam, mantente siempre cerca de tu hermana pequea, y no os peleis. Y a ti, Adriana, sigue como siempre. Te echar de menos. Os digo solamente con estas sencillas palabras, que os quiero a todos. Chris, me encontr a un hombre hace semanas llamado Eric. l me salv de una situacin peligrosa. Me dijo, que en Nuevo Mxico hay un asentamiento de personas. Ah encontrareis; seguridad, comida y agua. Es una zona muy soleada, sin ciudades ni bosques a su alrededor. Os encontrareis a salvo de las criaturas en ese lugar. Yo, lgicamente no he podido salir. Me reunir por fin con mi amado Francis, que por tanto tiempo ha estado esperndome. Os deseo suerte, y no olvidis los buenos momentos que pasamos. Os quiere, ngela. Jams te olvidaremos. Ve en paz, ngela se despidi Christopher de su amiga, dejando que el viento arrastrase la carta.

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No todas las historias deben terminar mal. Algunas de ellas acaban bien, donde la luz siempre vence a la oscuridad. Otras finalizan mal y terminan en el olvido, pero dejando un hilo de esperanza. Esta ha sido la historia de ngela. Y para ella, a acabo bien, ya que la luz se interpuso en la fra y retorcida oscuridad, salvando una vida inocente de las garras del mal.

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TIBURONES

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La libertad, es de alguna forma un bien que no todo el mundo es poseedora de ella. Algunos piensan que slo con el dinero podrn alcanzarla. Otros, usan su mente donde creen que ah son libres, aunque en realidad no lo sean. Pero para disfrutar de ella, primero hay que comprenderla. En cambio, desde que el ser humano ha dominado las olas, los que lo han hecho parece que han encontrado la verdadera libertad. Aunque no todos, practicar el surf consigue que la persona sea mejor, y aprecie la vida desde un punto de vista ms espiritual y significativo. El precio por ello; jugarte la vida haciendo tal deporte. John lo supo aquel da. Y no fueron las olas asesinas que estuvo surfendo, ni por el mar embravecido a causa de un terrible huracn, ni siguiera la terrible situacin a la que se tuvo que enfrentar l y sus amigos. Fueron, los tiburones!

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El Sol baaba de calor todos los msculos de mi cuerpo al pie de la costa. Estaba en una playa de arena blanca, que al reflejarse la luz en ella, los granos de arena se volvan brillantes como diamantes. Las palmeras empezaron a moverse hacia los lados a causa del viento, pero yo no sent aquella agradable brisa. Me encar hacia el horizonte, y pude ver cmo el agua cristalina del mar se turbaba al chocar las grandes olas contra el arrecife. Desde el agua, Michael me haca seas para que entrase con l. Una vez que termin los estiramientos matutinos, me at al tobillo el *invento de la tabla de surf. Tena ganas de encontrarme con mi colega, y zambullndome en el mar, esquiv rpidamente la primera ola que ya estaba arremetiendo contra m. Tuve que pasarla por debajo concentrando todo mi peso en la punta de la tabla, donde dej atrs el torbellino de agua que sobrevolaba mi cabeza. Y despus de un par de olas ms, me encontr finalmente con mi amigo. l no me deca nada, slo se limitaba a sonrerme. Me encar a la playa y no vi ms que una isla solitaria con unas cuantas palmeras. El viento haba dejado de soplar y el sol se encontraba ahora en su punto ms lgido del medio da. Michael me mir fijamente con sus ojos marrones, sentado en su tabla de surf. Vesta con un baador rojo que en l haba una estrella blanca adornando su bolsillo derecho, dejando expuesto el resto de su cuerpo desnudo al radiante sol. El mar estaba en calma y me tumb boca abajo sobre la tabla, esperando que el viento volviese arrastrando consigo alguna ola que surfear. Mi amigo se acerc a m remando con su tabla blanca, y con el rostro serio pero amigable, me dijo: Sigue a la sirena verde. De pronto, se levant un fuerte vendaval que provena desde el horizonte arrastrando consigo olas gigantescas. Entonces el cielo se torn negro aunque unos rayos luminosos intentaron colarse entre las nubes cruzndolas a su libre albedro. Mientras tanto, mi compaero se vio envuelto por el mar alejndolo de m, y enseguida me arrepent de no haber prestado ms atencin a lo que se me avecinaba. Una infortunita ola aprovech mi distraccin para tirarme de mi tabla atrapndome en su tubo asesino. La ola me arrastr al fondo del mar, y me impidi que volviese a la superficie. Estaba en peligro. Desde el fondo del ocano, luch con todas mis fuerzas para volver a subir hacia la superficie. Pero la tabla se encall entre dos arrecifes coralinos, atrapndome en ella la pierna sin darme la alternativa de escapar. No tena miedo. Observ cmo los ltimos rayos de la tarde atravesaban el agua cristalina, al tiempo que me hunda en el vasto abismo del ocano. Llevaba demasiado tiempo debajo del mar, y el agua entr finalmente por mis pulmones quemndolos y privndolos del valioso aire. Pero desde lo lejos, vi una figura majestuosa. *El invento, consiste en un tubo hueco de goma, que por dentro lleva una cuerda o correa, que termina en una pulsera de velcro con apertura para poder introducir el tobillo dentro. De esta manera queda atada la tabla a la pierna del surfista.

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Una mujer con el torso desnudo y el pelo rojizo, se acerc buceando hacia m impulsndose con su escamosa cola verde. Aunque pareciese imposible, se trataba de una sirena, y su cola verde, se volva plateada cada vez que la luz chocaba contra ella. Al final, vino a m al verme en apuros y me bes con sus carnosos labios rojos que tan estaban clidos como la lava de un volcn. Me dio otra oportunidad para vivir inyectndome aire en mis pulmones, y me dej libre de la atadura que me tena amarrado al tobillo. Y sujetndome con sus delicadas manos, me volvi a besar regalndome su valioso aire. La mir, y pareci preocupada al verme. Entonces me hizo seas con su dedo ndice indicando a su mueca. No la entend. Pero ella saba que no andaba sobrado de tiempo, y con su agradable voz, me dijo al odo: John Llegas tarde al trabajo! John se levant de repente de la cama, como si hubiese resucitado de entre los muertos. El sonido del despertador no le dejaba concentrarse, y decidi tirarlo lejos de l haciendo canasta en el cesto de la ropa sucia. Triple! Mejor no puede empezar el da. Pens, mientras bostezaba vagamente. Con el cuerpo perezoso, se desayun un par de tostadas untadas con mantequilla, junto con una taza de caf recalentada del da anterior. Mientras devora su desayuno, se visti sobre la marcha intentando buscar las llaves de su moto. Pero aquella bsqueda, fallida, le empez a poner nervioso a John, al no encontrarlas en su ordenado hogar. Toda la casa estaba echa un autntico desastre. En el fregadero se poda apreciar la acumulacin de montaas de platos y vasos sucios, de al menos una semana. Su saln, se haba convertido en una especie de jungla, donde la ropa y los discos de msica estaban tirados por el suelo en unas de sus fiestas nocturnas. Los calcetines sucios tambin entraban en la decoracin de la casa, ya que se encontraban colgados en el ventilador del techo. Pero la gota que colm el vaso, era ver cmo las porciones de pizza del da anterior aparecan semiescondidas de entre los cojines del sof. Con todo este desorden no voy a encontrar las llaves nunca... Dedujo John, sin dejar de convencerse que su hogar era un estilo de arte moderno, que la sociedad todava no se haba acostumbrado a l. Un gato gris de color del cemento, se acerc ronronendole a John mientras se entrecruzaba por sus piernas para reclamar el desayuno. El chico estaba demasiado ocupado como para hacer caso a su gato, pero una idea le vino de repente en mente al pisarle la cola al pobre animal. John cogi a su obeso gato y le rasc detrs de las orejas. Y Mirndole fijamente sus ojos verdes de color limn, le dijo: Muy bien, te voy a encomendar una misin. Pero sin hacer caso omiso en el regazo de su amo, se llev su pata a la boca y empez a lamrsela. Perezoso!, quiero que busques las llaves de la moto

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tal y como te ense. John dej de nuevo a su mascota en el suelo, para que buscase en su desordenada vivienda las llaves que tanto ansiaba encontrar. Perezoso empez a caminar como si el tiempo no fuera su mayor problema. Al principio se desperez estirando su obeso cuerpo, mostrando sus garras mal cortadas que las estaba usando para afilrselas sobre un cojn desgastado. Ms tarde decidi dirigirse hacia la cocina, mientras esquivaba las sillas mal situadas y los trapos sucios que estaban tirados a lo largo del todo suelo. Sin embargo, se detuvo un momento para lamer una mancha de aceite en el suelo, hasta que su amo no pudo aguantarse ms, y le propin una leve patada para que siguiera buscando. El gato le mir con ojos desafiantes, pero volvi a retomar su camino lentamente. Entonces se volvi a detener, pero esta vez lo hizo delante de un armario cerca la puerta, y an ms cerca de la nevera. Y araando la puerta que estaba sealando con su pata peluda, empez a maullar a John. Sabes de sobra que las llaves no estn ah. El gato volvi a maullar, y John dijo: No te pienso dar una maldita lata de atn, hasta que hagas lo que te he dicho. El gato sigui maullando a su amo. Perezoso pareci entender lo que le ordenaba John, pero el animal intent chantajearle con algo para llevarse a la boca. Mira, t bscame eso, y luego te fro unas lonchas de beicon quiso convencer a su mascota, vale? El obeso animal bostez como si no le importase el comentario de su amo. Y acto seguido, se tumb delante de l quedndose entretenido lamiendo sus partes. Maldito animal! Ahora s por qu te dej ella conmigo. Supuso John, al venirle el recuerde de su novia cuando le abandon. Al final, se vio obligado a acceder a las peticiones del gato para agilizar cuanto antes la maana. Una vez que tom una lata de atn en conserva, el gato, obediente pero con su marcha despreocupante, le mostr dnde estaban escondidas las llaves de la moto. Vale, estaban debajo de la tele. Cmo habrn llegado hasta ah? Pens mientras vea cmo su mascota se haba salido con la suya, una vez ms. Con prisa de haber perdido tanto tiempo, John se mir rpidamente en el espejo de la entrada para arreglarse lo antes posible. Se pein su melena rubia y se la at con una goma queriendo formase una coleta. Y con las manos mojadas en agua, se las pas por su rostro para despejarse donde se vio sus ojos marrones y una pequea cicatriz entre las dos cejas que le record un momento de su infancia. Cuando acab, cogi su cazadora de cuero algo desgastada y el casco de la moto, y sali por la puerta para irse a trabajar. Pero algo consigui captar su atencin. Perezoso, desde el saln, apret con su patita gris el botn de encendido del mando del televisor. Acto seguido, salt al sof, cosa que

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le cost, acomodndose entre los cojines al tiempo que empezaba a devorar un trozo de pizza del da anterior que asomada entre los colchones donde l se haba tumbado. Eso! Disfruta de la vida. Slo te falta ser naranja y comer lasaa hasta reventar dijo saliendo por la puerta. Ser posible, mi novia me deja y el nico recuerdo matutino que tengo de ella es un gato gordo que me chantajea, y que se tira el da viendo la tele. Menos mal que no sabes comprar por el tele tienda, sino, me arruinaras como lo hizo ella! Pens John, visualizando a su obesa mascota. Conduciendo su Chopper negra con franjas rojas en los laterales, lleg hasta el centro de Wellington que era la capital de la isla norte de Nueva Zelanda, y que estaba cerca del puerto. El olor a mar, ver a los pelcanos volar cerca de las embarcaciones pesqueras para llevarse algn trofeo que otro a la boca, y sentir la brisa marina al en la cara mientras conduca su vehculo, le produca a John una fuerte satisfaccin, que los que trabajaban en los centros de las ciudades del nuevo continente nunca comprenderan. John, de alguna manera, saba que era afortunado de vivir en Nueva Zelanda. El da era soleado y el pronstico del tiempo era favorable para los amante de las olas. Los recuerdos de su infancia le inundaba la mente, volviendo a recordar cmo en el pasado hacan novillos en el colegio l y sus amigos para ir a la playa a surfear unas buenas olas. Fueron buenos tiempos Record John, al tiempo que guiaba un ojo a una atractiva chica que pas delante de l. En cambio, ahora John pasaba por una mala racha. Su novia le haba dejado, por no quererse ir con ella a vivir a Amrica del norte. Ella no lo entenda. l amaba su hogar, su tierra, y a su gente. Apreciaba Nueva Zelanda como nunca lo hubiese hecho. Sus habitantes, sus playas, sus olas, y toda la paz que reinaba sobre las dos islas. De joven, haba viajado al extranjero en un viaje de fin de curso, pero enseguida aor sus costumbres, al darse cuenta de cmo eran las personas fuera de su tierra. Tena lo bsico y no necesitaba ms. Con su trabajo semanal y su doble turno del sbado, se poda costear lo que el necesitaba. Un piso de alquiler barato al pie de la playa, un tabln de fotos en su saln de sus exnovias, y el recuerdo de todas las fiestas nocturnas para completar sus lagunas de la noche anterior. Tambin tena un gato que no era suyo, y que no ganaba en comida para saciar su apetito. An conservaba su coleccin de tablas de surf, excepto por una que se parti en dos, al estrellarse en ella una vieja televisin en una discusin que tuvo con su exnovia. Tena a sus amigos, la moto, y la posibilidad de hacer surf todos los das del ao. No necesitaba ms. Pero con el tiempo, tantos corazones rotos empezaron hacer mella en l. Hoy era sbado, y tena doble turno en el bar El Pelcano Borracho. Ah empez a trabajar desde los diecisiete aos. Mientras que el resto de sus amigos y compaeros de estudios se largaron al extranjero en busca de fama y fortuna, John se content en quedarse a trabajar en su humilde negocio junto con sus verdaderos amigos. Y en

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vacaciones, daba clases de surf y submarinismo en Pelcanos Borrachos Surferos. No es que fueran muy originales, pero se sacaban una buena pasta. John con sus tres mejores amigos, haban montados los dos establecimientos en un acto de; hago lo que me da la gana y trabajo en lo que me da la gana. La verdad es que lo que ms les gustaba era la fiesta, el mar, y el surf. Y entonces se les encendi a los cuatro la bombilla, en una tarde que estaban sumergidos en una burbuja de Marihuana. Ellos decan: Oye nos gusta la fiesta, pues nos montamos un bareto donde darla. Y oye, nos gusta hacer surf, pues montamos una roca de mala muerte donde dar clases. Eso, sin levantarse del sof hasta el da siguiente. Al principio les fue difcil empezar en el negocio. Ningn banco les ofreci el crdito que necesitaban. Pero contaba con sus tres mejores amigos para afrontar sus humildes sueos, y se buscaron la vida como pudieron. As fue como; Michael, Freddy, Josh, y John, se embarcaron en su aventura. Todo les fue sobre ruedas hasta que Michael, el mejor amigo de John, se march a Japn con su novia en una oportunidad de conseguir trabajo en una cadena hotelera. Se mantenan el contacto entre ellos, pero la distancia hizo que su amistad se enfriara, y con el tiempo, que se olvidaran el uno al otro. Con Michael fuera de juego, tuvieron que contratar a otra persona para cubrir los horarios, aunque ninguno cumpli con las expectativas necesarias. Los primeros que contrataron fueron dos tos a los que tuvieron que echar de inmediato, porque uno robaba en la caja, y el otro ms que currar se una a la fiesta. Ms tarde, empezaron a contratar a chicas jvenes ya que ellas se tomaban el trabajo ms en serio. Pero enseguida lo dejaban, ya que lo queran ms que nada para sacarse un dinero fcil para as costearse los viajes de fin de curso. Y as, pasaron los aos. John aparc su moto delante del bar y se dispuso abrirlo mientras que Jessica le espera sentada en la acera con cara de pocos amigos. Llevo una hora esperando. Hay que hacer los desayunos y barrer todo el bar. Ayer dijo Josh que te tocaba a ti se quej Jessica. Tu no vivirs con un gato, que te chantajea por las maanas verdad? No dijo poniendo cara de; y a m qu me dices? Bueno, pues entonces no te quejes tanto y a trabajar. Tienes un gato que te chantajea? Por eso has llegado tarde? No preguntes! La maana fue agotadora. No slo tuvieron que barrer todo el bar, sino que al final estaba todo tan sucio que tuvieron que fregarlo dos veces. Jessica era la chica que tenan contratada para hacer los desayunos, y para hacer de camarera en la barra. Una vez que acabaron, la chica se recuperaba de la paliza del fregado de suelo, mientras que John revisaba las cuentas de la semana para cuadrar los gastos del mes.

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El sbado significaba pasar todo el da en el trabajo. Aunque eran infernales, John reconoci, que por lo menos la noche se pasaba ms rpida. Por la maana la pasaba con Jessica hasta el medio da, y luego vena Josh hacer las comidas mientras que John atenda en la barra. Y por la noche, Josh se quedaba hasta la una de la maana hasta que volva de nuevo Jessica hacer horas extra. As hasta las seis de la madrugada del domingo, o hasta que la clientela se marchaba andando en eses. Era ya entrada la noche, y la fiesta en El Pelicano Borracho estaba por todo lo alto. Cuando el bote de las propinas se desbordaba, Jessica tocaba la campana del bar donde acuda toda la gente a la barra para que les repartieran chupitos gratis a todo el mundo. John se concentraba en una punta de la barra, mientras que Jessica se haca cargo de atender la otra zona del bar. A veces, la chica no daba a basto, y John acuda siempre en su ayuda preparando ccteles a la velocidad del rayo, y sirviendo chupitos por toda la barra del bar hasta ahogarla en alcohol. El bar era bastante amplio. Tena una barra para servir comida y bebida, separada por la mitad por una biga donde estaba colgado un pelicano disecado vestido de marinero. Freddy y Josh tuvieron la idea de pegarle una botella de ron en el ala del pobre animal disecado, adquiriendo as una pose de un Pelicano ebrio. Y as, adquiri el nombre del bar. El resto del establecimiento era simple. Estaba decorado por fotos de los tres amigos, y dueos, yendo de pesca y de fiesta. En una foto, Freddy sujetaba en su caa de pesca un Mero de 23 kg. En otra, Josh hacia en gamba en la playa rodeado de chicas cuando era un chaval. Pero la mejor era la ms grande, con los cuatro amigos inaugurando el establecimiento. Tambin haba un par de billares, una diana, y mltiples mesas con lmparas que tenan dibujadas en ellas un pelcano borracho tacando un ukelele. La noche transcurra bastante bien. Jessica manejaba a la clientela ella sola, ya que tena un arte en la barra que ninguno llegara a dominar jams. Siempre que haba algn cliente pasado de vuelta que intentaba ligar con ella, Jessy sacaba la manguera del fregadero de las copas, y lo regaba hasta que se alejaba o hasta que alguno de sus amigos se lo llevaba de ah. Era bastante cmico ver que una chicha de apenas cincuenta kilos, domaba a fieras ebrias que la doblaban en peso y altura. John, hay un to que pregunta por ti en la barra. Sabes quin es? No, pero va con unos cuantos amigos bien trajeados. No les deberemos dinero? pregunt John, que estaba en el almacn cogiendo unos barriles de cerveza. Verdad!? No lo s. Pero ya se han gastado cuatrocientos dlares, y han pedido el champn de cien pavos. Bueno! veamos quienes son dijo John a Jessy sintiendo curiosidad. Por lo menos a alguien le sobra la pasta. Ya ves!

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Con dos barricas de cerveza en cada brazo Jhon se fue abriendo paso entre la multitud, y dej que Jessica se encargase de recargarlas. Puedes tu sola? S, no te preocupes. T ve a ver al to Le indic con el dedo apuntando sobre la multitud, de la camisa azul oscuro que est al final de la barra. Bien tesoro, si me necesitas llmame y volver en un flash le dijo guindole el ojo. T sigue intentndolo John. Algn da no te podrs resistir a mis encantos nena Le lanz un beso Jessica al tiempo que se fue hacia la persona que le reclamaba en mitad de toda la fiesta. John lleg hasta el otro extremo de la barra, dejando a Jessica con unos clientes necesitados de alcohol y de juerga. Un grupo de personas vestidas de etiqueta, se servan entre ellos en copas de cristal la botella de champn de cien pavos que Jessy les haba vendido. Estaban celebrando algo importante, ya que lanzaban a un chico por los aires mientras le felicitaban por algo bandole en champn. La euforia de la fiesta hizo que al final, al chico con el que estaban festejando, se cayera de bruces al suelo. John salt de la barra del bar sin dificultad, para ayudar la persona que estaba tirada en el suelo mal herida. Y con preocupado al verlo ah tira aunque rindose, John pregunt: Se encuentra bien? El chico que estaba en el suelo no paraba de rer mientras le ayudaba John a levantarse. Qu pasa John? Ya no reconoces ni a tus amigos? dijo el hombre ayudndose de la mano amiga que se le ofreca. Al principio John no le reconoci. Aquel tipo llevaba una camisa azul oscuro metalizada, con unos pantalones negros, y sujetaba en su mueca izquierda un rolex de oro con fondo rojo de al menos veinte mil pavos. El pelo lo tena corto y estaba bien afeitado, incluso desprenda aroma de colonia cara. Cuando se puso de pies, el hombre se abri los brazos a la espera de ser reconocido, dejndose ahora ver por la tenue luz del local. No me lo puedo creer! Michael? Ven aqu! Viejo pirata! pidi el hombre cuando fue reconocido por su amigo. John y Michael, se abrazaron entusiasmados de volverse a encontrar despus de tantos aos. Pero que haces aqu? Mrate, ests hecho todo un casanova deca John sobando el traje de su amigo. Ni en mil aos te hubiese reconocido, sino fueras tan feo... Algunos cambian dijo Michael melanclico al tiempo que le ense la alianza que llevaba en su dedo anular. Cmo! te casas? Pues s, he venido hasta aqu para pedirte! Le explicaba cogindole de los hombros a John, !que seas mi padrino en la boda. Cuenta con ello.

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Cuando los amigos de Michael ya no pudieron ms por esa noche al terminarse casi todo el alcohol del bar, decidieron batirse en retirada al hotel donde se alojaban. Ahora, dejando a Jessy a cargo de la clientela, los dos hombres se sentaron juntos en la barra recordando los mejores momentos que pasaron en su infancia. Se rean como nunca, brindando sus cervezas mientras conmemoraban sus aventuras pasadas junto con Freddy y Josh. Te acuerdas de aquella vez que los hermanos Evans nos rompieron las tablas? le coment Michael. Ya lo creo que s me acuerdo. Se la devolvimos a esos cabrones. Nunca me olvidar de cmo me partieron mi Malib. S! aquellos s que fueron buenos momentos dijo Michael mirando al techo a modo de visualizar el pasado. Encontramos donde guardaban toda aquella plantacin de Mara, y la vendimos sacdonos una buena pasta. Excepto Freddy, que decidi fumarse su parte. Al recordar aquello, rieron al unsono y volvieron a brindar con sus cervezas. Michael se haba embarcado en el negocio de las redes hoteleras en Japn. Conoci una chica japonesa haca ya unos aos en Nueva Zelanda, y al final terminaron enrollados hasta que ella le dijo para irse a vivir a su pas. l no pudo negarse. Estaba locamente enamorado de ella, y su padre tena una de las mejores empresas hoteleras a lo largo de toda la isla nipona. Trabajo fijo y bien pagado, junto con una chica guapa en el bote Quin se resistira? Hablaron durante horas, hasta que empez a amanecer. Jessica se sac unas buenas propinas aquella noche, y obrando generosamente decidi recoger y limpiar el local dejando a los dos amigos con sus batallitas. Cuando la chica acab, se march cansada por aquella jornada a dormir a su casa. Pero no sin que despus de que John y Michael la prepararan un desayudo por todo lo alto bien merecido, por aquella dura noche de trabajo. Una vez que estuvieron solos y con la luz entrando por la sucia cristalera del local, los dos amigos se dispusieron a recoger sus pertenencias para volver a sus respectivos hogares. Pero diez aos sin verse era demasiado tiempo, y siempre buscaban una excusa para volver a sentarse y hablar de lo bien que se lo pasaron en el pasado. La televisin del local la haba dejado encendida Jessica, y en ese momento, una noticia de vital importancia se anunciaba en ella. Una noticia de ltima hora. Una tormenta tropical se acerca por el ocano Pacfico avanzando hacia las islas Fiji! Los dos hombres se miraron un momento el uno al otro sin decirse nada, dejando que el silencio gobernase en la habitacin mientras se lean sus mentes. Podemos ir expuso Michael. Ests loco? A las Fiji? En plena tormenta? O L A S. S! habr olas, y de las mejores. Pero cmo iremos? Yo tengo el Velero amarrado en el puerto.

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Tienes un Velero? Por supuesto dijo Michael esperando una respuesta. Qu me dices? Est bien!, llevo tiempo deseando unas pequeas vacaciones. Vale, t organiza las tablas, y trae la priva junto con la comida. Yo preparar el barco. Bien, llamo a Freddy y a Josh. No se lo van a creer cuando les diga que has vuelto. Oye, en cuanto a esos dos!. Qu pasa con ellos? Yo pensaba ms! solos t y yo, como en los viejos tiempos. Adems es temporada alta, y no querrs cerrar el local. Bueno! es cierto. No haba pensado en el dichoso negocio. No te preocupes, ser un par de das, que se encarguen ellos. Y cuando volvamos, les damos la sorpresa. Vale to accedi John. Nos lo pasaremos genial! Ambos salieron del bar planeando otra de sus aventuras, como solan hacerlo de jvenes. En el puerto. Maana, a las cinco de la maana dijo Michael. Nos vemos se despidi John arrancando la moto. A la maana siguiente, John lleg al puerto de Wellington y esper a su amigo mientras iba amaneciendo poco a poco. Cinco minutos despus, Michael se present vestido con; unos pantalones pirata de color baileys, una camisa blanca desabrochada y caminando descalzo por el muelle. Es increble lo que ha cambiado Medit John algo nostlgico. En el pasado, tal y como lo recordaba John, Michael era mucho ms informal de lo que era ahora. Siempre iba en baador, con su camisa hawaiana de pias y sombrillitas de colores, y descalzo. El pelo lo tena largo y amarillento, quemado por el salitre del mar. Se sola dejar una perilla larga y espesa para hacerse una trencita, que luego iba presumiendo de lo que le haba costado dejrsela crecer. En resumen; era un pirata. Y ahora era una de esas personas importantes de negocios, con sus trajes caros, y su cuerpo bien pulido al haber pasado incontables horas en el gimnasio. Vindole en ese momento, John crey que Michael era otra persona diferente, pero para bien. Cuando se despidieron el da anterior, Jhon pens en el tiempo que llevaba sin saber de l, y medit que esa amistad, tal vez, se abra acabado para siempre. Diez aos era mucho tiempo. Ni una noticia, ni una direccin. Nada. Y ahora se presenta ante l, pidindole ser su padrino de boda, y resumiendo una dcada de vivencias como si no hubiese pasado nada. John se sinti mal por sus pensamientos, y decidi dejarlos atrs para vivir y disfrutar del presente. Michael haba vuelto y estaba bien. Eso era lo nico que le importaba ahora.

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Una vez que empezaron revisaron todo el instrumental que iban a utilizar en esos dos das, y lo cargaron en el barco. Cuatro tablas de surf con sus equipamientos, cerveza, ron, refrescos, agua embotellada, chuletas, salchichas, chorizos, costillas, ms lo que pescaran por el camino. Lo suficiente como para sobrevivir en alta mar. El barco era un velero blanco con una franja azul cielo, que cruzaba todo el estribor donde terminaba con un nombre escrito en letras doradas. Golden Mermaid, as se llamaba el monstruo que los iba a llevar hasta las islas Fiji. Michael iba comprobando todos los aparejos del velero antes de zarpar. Haba colocado el pujamen en posicin, para elevar la vela mayor. Ya soplaba viento por la maana, y Michael haca seas a su amigo para que soltase los cabos del amarradero del puerto. Pero justo cuando se dispusieron a salir, unas chicas se acercaron a los aventureros pidiendo algo de ayuda. Disculpen, necesitamos ayuda con nuestro barco. Podran ayudarnos? pidi una de las chicas. Por favor? Las dos chicas estaban en bikini de bao, dejando ver sus cuerpos semidesnudos bronceados. Hablan con acento francs, y tenan los brazos sucios por aceite de motor. Una de ellas sujetaba una llave de perro, y la otra una llave inglesa, que al parecer haban estado usndolas para arreglar su navo. Los dos amigos se cruzaron sus miradas un instante, pensando si ayudar a las chicas o darse a la fuga hacia su nueva aventura. John hizo entonces un amago de establecer una conversacin con ellas, pero Michael lo cort al saber lo que iba a preguntar su amigo. De dnde sois? pregunt Michael. Somos francesas. Estbamos apunto de salir con nuestra embarcacin, pero un ruido extrao en el motor ha hecho que se parara de golpe el barco explic una de ellas. Os dirigais hacia la tormenta? S, bamos hacer surf en las Fiji, y aprovechar para bucear por el arrecife antes de volver a Francia. Vale, mirar un momento vuestra embarcacin a ver si puedo hacer algo. Pero no prometo nada accedi Michael bajndose del velero, para ir con las chicas e intentar resolver su problema. Michael se meti en el cuartillo de mquinas y empez a echar un vistazo al motor, mientras pona cara de que saba lo que estaba haciendo. En cambio, sin tener mucho que hacer, John dej ocupado a su amigo con su tarea, empezando a darles conversacin a las chavalas. Con media sonrisilla en la cara, y sin apartar su mirada de las chicas, John dijo: As que sois de Francia! S, yo soy Shopie, y ella la indic, es mi amiga Anna se present la chica. Venimos de vacaciones a Nueva Zelanda, y ayer anunciaron que se aproximaba una tormenta desde alta mar dirigindose hacia las islas Fiji explicaba ahora Anna. Queramos al menos aprovechar las olas de las islas antes de que nos cogiera el huracn.

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Pero en el peor momento se nos ha estropeado el barco! Michael volva del cuarto de mquinas ensuciado de aceite y con malas noticias. Haba estado media hora comprobando el motor, y la maana se les empezaba a echar encima. Con cara preocupante, dijo: Nada. Por lo menos yo no he podido conseguir que arranque. Tendris que esperar a que venga un mecnico, pero hasta el martes! no creo que localicis a ninguno. Lo siento explic Michael a las chicas. Pero qu dices? Hay mecnicos disponibles todos los das de la semana susurr John al odo de su amigo. T calla, djame esto a m respondi Michael por lo bajo. Vaya, entonces! nos perderemos la oportunidad de conocer las Fiji se rindi Sophie. No digas eso mujer. Mira, a nosotros no nos importa que vengis en nuestro barco. Qu dices, John? dijo Michael dndole un codazo a su amigo. Eh!? Ah! No, no, en absoluto. Por m bien. Gracias chicos, nos habis salvado. Nos encantar ir con vosotros agradeci Anna a los chicos. Dejando atrs el barco estropeado de las dos turistas, los cuatro, se marcharon juntos hacia lo que iba a ser su nueva aventura. Una vez que abandonaron el puerto y que dejaron a lo lejos Nueva Zelanda, Michael arri las velas del barco cuando se present una oportuna racha de viento. Calcularon que llegaran en un da a las islas, tomndose en calma el viaje. Haba demasiado tiempo para la travesa, y suficiente como para conocer a las dos nuevas amigas que se haban encontrado oportunamente en el puerto. Michael, con la camisa abierta revelando su cuerpo moreno y musculoso expuesto al sol, y protegindose los ojos con unas gafas espejo, manejaba el timn del velero mientras se tomaba una cerveza bien fra dejando a su amigo ocupado con sus nuevas amigas. John estaba entretenido bronceando a las dos chicas que acababan de conocer. Con dos toallas tendidas en la proa del barco, las dos mujeres se tumbaron al sol dejando que las rociaran de locin bronceadora. Y as, empez a conocerlas. Sophie era de las afueras de Burdeos y estaba soltera, cosa importante que anot John. Viva en una casa rstica que haba restaurado ella misma, ya que se dedicaba a ello. Ella contaba a su nuevo amigo, que viva en una casita en el campo alejada de la ciudad. Ah se senta libre, ya que respiraba aire puro y poda apreciar el cielo libre de contaminacin lumnica, donde todas las noches despejadas poda visualizar sin problemas el firmamento. En cambio, Anna viva en las Landas, y era propietaria de un camping cerca de la costa. A las dos les gustaba el surf, y todos los fines de semanas, Sophie bajaba de Burdeos para poder practicar con su amiga en las playas galas su deporte favorito. Sophie y Anna eran amigas desde la infancia, y llevaban desde haca ya tiempo planeando un viaje a Nueva Zelanda para surfear por

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sus costas. Y entonces, en el ltimo momento, se les estrope su embarcacin privndolas de ir a las Fiji, si no hubiese sido gracias por sus dos nuevos amigos. Ahora, John dej tranquilas a las dos chicas solas tomando el sol, para acercarse hacia su amigo que estaba en la popa manejando el timn. Y! bien? Qu diantres le pasaba al barco? Porque a m no me engaas. Tena una cuerda amarrada en la hlice. Y cada vez que arrancaban, se recalentaba el motor explic sonriente. Vamos, que lo podras haber solucionado. Eso amigo, nunca lo sabremos le dijo a John sonriendo. Oye. Crees que son...? ya sabes, amigas del alma? dijo refirindose a las chicas. Lesbianas? S, es una forma de decirlo. Mmmmm! no s! Lo comprobamos? Termin de decir arqueando una ceja. Era medio da y soplaba viento sur. En cambio, el mar estaba como un plato. Haban parado el barco en mitad de la nada echando el ancla al mar. Mirase por donde se mirase, solo haba mar alrededor del barco. Estaban solos. John ya estaba friendo unos chuletones con pimientos rojos en la barbacoa, y haciendo unas hamburguesas a la parrilla. Estaba en baador y con un delantal verde hortera escuchando msica con los auriculares, dndole vueltas con una mano a las carnes, mientras que con la otra agarraba su cerveza ya vaca. Michael tampoco estaba perdiendo el tiempo. Se tir al agua para darse un chapuzn junto con Anna para conocerse, segn haca l, a base de bromas y coqueteos. Ser posible, est apunto de casarse y se la est ligando Pens John sin dejar de mirar el punto de coccin del chuletn. En es momento, Sophie desde la proa del barco, se acerc a John para ayudarlo en la cocina, ya que ste, estaba armando demasiado folln slo para cocinar un poco de carne. Te ayudo con eso? le pregunt, indicando los chuletones que se estaban abrasando en el fuego. No, tranquila mujer, soy un experto en la cocina dijo, al tiempo que lanzaba una hamburguesa al aire y la volva a poner en la parrilla. A bueno, por un momento cre que estabas pidindome ayuda haciendo seales de humo como si fuera un Tam tam dijo sealando la barbacoa prcticamente envuelta en llamas. Maldita sea! maldijo John apagando el fuego con su delantal, que estaba consumiendo los chuletones hasta hacerse carbn. Sophie no pudo reprimirse una carcajada cuando vio a John cubierto de holln y con el delantal chamuscado. Y con dulzura, aunque sin dejar de rer, dijo: As que, un profesional en la cocina...

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S, bueno! eran chuletones flameados. As que ya sabes. Me caes bien Le dedic una sonrisa. Y si! nos damos un bao, y te quitas todo ese carbn de la cara? propuso, quitndole un poco de holln de la mejilla de John. Por m vale! dijo tirando los chuletones carbonizados al mar. Sophie era una mujer preciosa. Tena el cuerpo moreno, haciendole resaltar sus ojos azules turquesa. Su pelo negro como el azabache, lo ondeaba al viento mientras se quitaba la parte superior del bikini. Hipnotizado por el espectculo, John vio cmo su nueva amiga gala se zambulla en el mar tirndose de cabeza desde la popa. El agua est perfecta. Vamos! Entra perezoso le invit Shopie cuando volvi a la superficie. S, bueno. Yo me s de uno que se llama as. Es gordo, gris, est cubierto de pelo, no me hace caso, y me chantajea para que le d el desayuno se dijo John, a la par que se tiraba desde el barco a lo Bomba. Sophie y John, decidieron ms tarde bucear por los alrededores en busca de las maravillas del mar. Con unas gafas y las aletas de buceo, exploraron el fondo marino que estaba repleto de peces de colores por los arrecifes coralinos. Entonces Sophie, mientras buceaban entre los corales marinos, se agarr de la mano a su amigo para llevarle hacia un pez loro que estaba mordisqueando una anmona marina. Y as, los dos juntos agarrados de la mano, se fueron adentrando ms y ms en las profundidades del ocano. Observaban todo tipo de peces, que al acercase un poco a ellos, stos salan despavoridos en busca de refugio entre los corales y rocas. Azules, amarillos con puntas blancas, verdes pistacho manchados de escamas moradas, plata escarlata que reflejaba la luz del sol al entrar por la cristalina agua del mar. Haba toda clase de peces dignos de admiracin, dejando a los turistas entusiasmados con las variedades del mar. Sophie buceaba con estilo entre los arrecifes. Y con los rayos del sol filtrndose por el vasto ocano, se dej ver a la preciosa mujer mientras que unos peces payaso, que estaban cerca de una anmona, se la acercaron a la mano que les tenda la chica. John se enamor en aquel momento, cuando vio a la mujer en todo su esplendor con aquellos pequeos animales. La melena oscura de la mujer se perda en el mar, descubriendo mltiples formas al quedarse suspendida en la nada marina. Pero lo que fascin al hombre, fue ver la figura de su cuerpo moreno mientras se dejaba apreciar sus exuberantes senos desnudos y blancos, por falta de exposicin solar. John, de alguna manera, agradeci a su amigo que invitase aquellas chicas. La tarde se echaba encima, y los chicos se prepararon para disfrutar del banquete que haba preparado John. Y muertos de hambre tras pasar la tarde buceando por los alrededores, devoraron las hamburguesas y salchichas medio quemadas por el artista cocinero. Al final, el da termin con los cuatro tumbados en la proa del barco, mirando las estrellas borrachos en champn barato. Michael se despidi del resto para irse a la cama, ya que segn l se encontraba

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cansado y algo mareado. Sin embargo, John decidi pasar tumbado junto a las chicas, mientras que Anna explicaba qu estrellas eran las que se vean en el firmamento, y a qu constelaciones pertenecan en el cosmos. Con Sophie dormida en el regazo de John, Anna aprovech aquel momento para preguntarle sobre Michael. Oye John. Michael est! libre? Cmo? respondi atragantndose al cogerle por sorpresa el comentario de Anna. Ya sabes. Que si est comprometido con alguien. No te lo a contado? No. Pues s, lo siento. Pero Michael est comprometido con Yuriko, su futura esposa. Ah! es que pensaba que estaba soltero. Como nos ha invitado a ir todos juntos en el barco, y como hemos estado! ya sabes. Tranquila, he visto antes que coqueteaba contigo en el agua. Entonces le tuvo que explicar a Anna: Para l no es ms que un juego. A veces se le olvida los sentimientos de los dems. No lo saba! No es culpa tuya, l no es consciente de eso. Lo hace sin malicia. Bueno estoy cansada, me voy a la cama. Hasta maana se despidi con su mano derecha, mientras intentaba disimuladamente detener las lgrimas que caan sobre su rostro al entender el comportamiento de Michael. Mierda Michael Pero qu te pasa? Pens John, al sentirse mal por ver cmo se haba marchado Anna llorando. El da siguiente lleg con una leve resaca por parte de todos. John estaba agarrado a Sophie como una lapa a una roca, hacindose arrumacos desde la proa del barco. Mientras que Anna, miraba el horizonte desde babor echndole de vez en cuando alguna que otra mirada asesina hacia Michael. Y el capitn del barco, segn deca l entre risas, estaba al timn con cara de; Me he perdido algo? Cuatro horas despus llegaron a su objetivo, que era la isla de Matuku en las Fiji. Enceraron las tablas de surf con parafina durante un rato, y despus de tenerlas bien enceradas, Michael ech el ancla a kilmetro y medio de la isla. Y juntos, queriendo disfrutar de aquel soleado da, se lanzaron al mar con sus tablas en busca de olas que surfear. Tuvieron que remar durante largo tiempo, hasta que consiguieron llegar a la zona donde vieron que se estrellaban unas preciosas olas gigantescas contra el arrecife coralino. Y donde pensaron que en la isla de Matuku no iba haber ningn alma, se encontraron con muchas personas, y entre ellos gente profesional que acaparaba todas las olas. El pronstico del tiempo haba dado un da favorable para los amantes de las olas, y por consiguiente, haba atrado tambin a varias personas a esas zonas de las islas para hacer surf.

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A Michael y John les dio igual, y se lanzaron como un par tiburones hacia las olas separndose de las chicas. Los dos siempre rivalizaban cuando practicaban aquel magnfico deporte desde que eran nios. Michael distrajo a su amigo por un momento, robndole una espectacular ola que empez a surfear. John vio cmo su amigo se elevaba en su tabla Short-board, haciendo fuerza con sus musculosos brazos para levantarse. Y adquiriendo una posicin de equilibrio semiagachado, se tir desde la cresta de la ola surfendola a gran velocidad mientras que las *quillas de la tabla iban dejando surcos de espuma detrs de s. Entonces, Michael se tir de la tabla por detrs de la ola, antes que terminara estrellndose de nuevo en el mar, hacindole una mueca a John al arrebatrsela. John no estaba ah para perder el tiempo, y empez a remar como un loco cuando una ola se le acerc hacia l. Seguido, el brazo de la ola se extendi por todo el horizonte que llegaba a presenciar el surfista, hacindose ms y ms grande segn se aproximaba. Cuando estaba ya en su justa posicin, John se levant rpidamente de su tabla Malib, blanca con una calavera pirata en llamas, y concentr todo su peso en la parte trasera de ella para dominar la ola desde el principio. Una vez que tena la ola dominada, el chico agach su cuerpo, vestido nicamente por su baador negro desgastado y una camiseta trmica sin mangas naranja, para adquirir velocidad y bajar surfeando por la pared de la montaa salada. Terminando, subi otra vez por la ola hasta rozar el labio, y la baj tumbado por la parte trasera de la misma. Despus de unas buenas olas y algn que otro golpe, Sophie se acerc a John desde la costa para estar con l. Ella volva remando en su tabla blanca Evolutiva, decorada por flores de loto moradas y con un par de araazos en el brazo izquierdo. Con voz cansada, le pregunt a su amigo: Cmo lo llevas? Bien, ya se la he devuelto a Michael dijo John. Pero entonces cuando vio las heridas en el brazo de la chica pregunt preocupado: Te has hecho dao? Ests bien? Casi nada, no te preocupes. Me he rozado el brazo contra una roca cuando un to me ha tirado de la ola explicaba Shopie, pero cambi de tema ya que no le haba dado importancia a su herida. En cuanto a Michael, se cree muy gracioso. A mi tambin me ha robado alguna que otra ola. En ese preciso momento, rieron juntos al ver cmo Anna le robaba una ola a Michael, y ste se quejaba infantilmente. *Las quillas, son las pequeas aletas que se encuentran debajo de la tabla en la zona de la cola. Son las que hacen que la tabla se agarre a la ola y no derrape.

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John sigui rindose, y pregunt curioso: Sigue enfadada con l? No, se le pas enseguida confes Sophie. Venga, vamos! Pillemos juntos sta que viene! dijo sealando con el dedo hacia la ola. Ambos surfearon una ola cristalina como el platino, mientras vean que un banco de peces tambin los acompaaba al bajar la cumbre de la gigantesca ola. John termin dando vueltas como en una lavadora en el fondo del mar. Y Sophie, se dej arrastrar hasta que encontr a su amigo sacndose el agua de los odos, y secndose su melena rubia tal y como se tratara de un perro. Despus de que cada uno llevara unas cuantas olas a sus espaldas, Anna y Michael volvan remando desde sus tablas con dos personas ms, volvindose a reunindose con sus amigos. Hey, chicos! llam Anna a Sophie y a John. Cmo te ha dejado esa lavadora? Hemos visto antes que una ola no te soltaba le dijo John, sabiendo de sobra lo que pasaba cuando una ola te coga de esa forma. Prcticamente no me ha dejado hasta me he visto en la orilla. Quines son tus nuevos amigos? le pregunt entonces Sophie a su amiga. Ah! Lo siento. Estos son Jackson y Ma les present Anna al grupo. Hola salud Jackson desde su tabla. Buenas, qu tal? Disculpad al soso de mi novio. Yo soy Ma y ste es mi supuesto novio Jackson se present Ma, dndole un carioso puetazo a su novio en el hombro. Qu os trae por aqu? les pregunt Michael. Bueno, supongo que lo mismo que todo el mundo. Somos americanos, de California. Y estbamos de vacaciones en la isla de Vanua levu, hasta que omos que una tormenta se acercaba por el sur. Entiendo, no os lo querrais perder. Pero desde Vanua tambin podrais haber disfrutados de buenas olas dijo John, y sigui. A dems, ah tendrais el hotel junto con todas las comodidades. S, pero aquello estaba hasta los topes. Por eso nos hemos tenido que acercar hasta aqu, para poder surfear en paz explic entonces Jackson. Ser porque a alguien se le ocurri venir de vacaciones en temporada alta dijo mirando a su novia. Oye, se hace la hora de comer y ahora est el mar como un plato. Os apetece tomar algo en nuestro barco? propuso Michael invitndoles. Buena idea, yo cocino se ofreci John. De repente a John le llovi un sin fin de caras largas por parte de todos, y Michael, desde su buena fe, intent dejarle caer que la comida de su amigo se basaba literalmente en el carbono. Pero Sophie le cort, llevando ella la voz cantante. Djalo Michael, ya se lo digo yo le dijo Shopie, acercndose a John y sigui:

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Cario, nadie est despreciando la comida que preparas! solo que algunos pensamos que comer carbn, no es bueno para la salud explic sarcsticamente Shopie a su amigo, que ste se lo haba tomado bastante bien. Muy sutil reconoci Michael. Bueno, hoy cocinamos las chicas, qu os parece? se ofreci Anna. Por m bien. Ya veo que no apreciis mi elaborada cocina dijo John rindose. Saba que lo entenderas Sophie le premi dndole un beso en la mejilla. Los californianos encajaron bastante bien el grupo. Jackson, Michael y John, jugaban al pquer bebindose unos ccteles, mientras que las chicas compartan cotilleos y cocinaban unos pescados al ron en la parrilla. Ma era diseadora de vestidos. Tena una empresa con unas cuantas amigas, y se encargaban de la zona Este de California. En cambio, Jackson llevaba un taller de diseo y reparacin para tablas de surf de renombre a lo largo de la costa californiana. Las chicas prepararon un suculento plato de ensalada con salsa de piones y miel. Los pescados al ron con salsa de perejil, tampoco estuvieron nada mal, ya que repitieron plato por parte de todos. Ma era muy graciosa, siempre contaba una ancdota suya como si se tratara de un chiste. Cada vez que se rea, se le formaban unos hoyuelos en sus mofletes rosados, que hacan resaltar sus labios carmes deteriorados por la sal marina. A los chicos los tena hechizados con sus ojos violetas, su cabello rubio como el oro, y con sus pechos que parecan que se iban a salir en cualquier momento del pequeo bikini rosa que vesta. De vez en cuando, Anna preguntaba algo a Michael como; psame la sal, ya que l se quedaba embobado mirando fijamente a Ma, hasta que le propinaba una patada por debajo de la mesa para que dejara de mirarla tan descaradamente. Jackson era el ms callado, o tal vez era Ma la que no le dejaba hablar. Era musculoso con el cuerpo moreno, y tena el cabello rubio quemado por el salitre. En su brazo derecho tena tatuado un escorpin morado vestido con una camisa roja relmpago, y fumndose un puro mientras surfeaba una ola de cerveza. Aquello fue bastante cmico para el grupo, sobretodo, cuando Michael le pregunt qu haba que fumarse para tatuarse algo as. Al final, entre todos se pasaron medio da entre risas y bromas, hacindose fotos para tener un recuerdo de ese da. Hasta que de pronto, una mancha oscura se aproxim por el horizonte, abrindose paso a base de rayos y truenos. Ya est aqu dijo John ponindose ahora rpidamente el traje de neopreno. Segn el ordenador tenemos cuatro horas antes de tenerla encima explic Michael leyendo el ordenador por satlite del barco.

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Michael llev el barco hasta una zona ms segura hacia la costa, evitando los arrecifes y las rocas mientras segua leyendo la carta de navegacin. Una vez que terminaron, los chicos se zambulleron al mar en busca de unas olas ms grandes y agresivas, que las que estuvieron surfeando durante la maana. Ma se tumb en su tabla Evolutiva rosa, llena de roces y desperfectos, siguiendo al grupo. Mientras que su novio, portaba su larga tabla roja con pegatinas de marcas protagonizadoras, remando ms rpido que el resto para coger la primera ola. Juntos, remaron hasta que llegaron de nuevo cerca del arrecife, donde las olas crecan sta vez como montaas rompiendo violentamente contra el mar consiguiendo destrozar el fondo marino. Haca tiempo que no vea unas olas tan grandes como estas dijo Jackson. Ni yo! afirm Michael con algo de congoja. Habr que tener ms que cuidado esta vez. No hay que dejar que nos tiren previno John. Vamos! Poneros todos juntos para formar un corro pidieron Sophie y Anna. Todos juntos formaron un corro entre s, sentados en las tablas. Se cogieron de las manos, y rogaron a los cielos y al mar que los protegiesen, y los cuidaran de aquellas olas asesinas. Una vez que acabaron las oraciones, se encararon donde rompan las olas, y con algo de miedo en el cuerpo, fueron a buscar emociones fuertes. Pero lo que encontraran, sera algo despiadado y asesino! Vamos! anim John al grupo. Esas olas son nuestras! sigui Michael. Ensemosles de qu estamos hechos! dijo Jackson. A por todas! exclamaron las chicas al unsono. Los seis, pusieron sus manos unas encimas de las otras y vitorearon al separarlas. Entonces, se marcharon hacia la aventura. John fue el primero en llegar seguido de Jackson y Anna. Las olas eran monstruosas y el mar se haba oscurecido a causa de la tormenta. Haba poca gente, pero lo bastante preparada para hacer frente a semejantes cmulos de agua. Jackson, junto con su larga tabla roja, rem con todas sus fuerzas al ver la ola que se le aproximaba. La ola se present escondiendo todo el horizonte mientras iba arrastrando al hombre hacia ella. Rpidamente y con mucha agilidad, Jackson se incorpor en su tabla pero agarrndose a ella con la mano derecha, para mantener la estabilidad mientras caa por la pared de aquella gigantesca cumbre de agua salada. Michael consigui alcanzar a John, y juntos surfearon la ola que vena de seguido. Con su pequea tabla blanca, con franjas amarillas cruzndose entre s, Michael fue cauto y decidi abandonar la ola subiendo por ella y bajndola por detrs. En cambio, John quiso ser ms temerario apostando su suerte, y la ola lo envolvi en su manto creando un tubo donde surfear.

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Sophie y Ma, desde lo lejos, miraban la ola que John se haba adueado, y empezaron al preocuparse al no ver a su amigo salir del tubo asesino. Segundos ms tarde, John sala entre la espuma y algunas algas, surfeando el final de la ola y vitoreando su triunfo. Pero a Anna le haban sorprendido el tamao de aquellas olas, y decidi esperar una de su agrado. Ahora era el turno de las chicas, y juntas, bajaron por la cumbre de una ola mediana pero que se fue haciendo cada vez ms grande hasta tal punto que pareca que no iba a romper en ningn momento. Mientras surfeaban la montaa cruzndose entre s, iban adquiriendo posiciones de equilibrio segn se presentaba la situacin de cada una. Todos haban disfrutado ya de su primera ola, y se volvieron a reunir al ver que otros surfistas estaban observando algo que les haba atrado su atencin. Qu estn mirando? pregunt Ma sentada en su tabla. No lo s. Acerqumonos sugiri Anna al grupo. Los seis amigos se acercaron al grupo de personas remando con sus tablas, en busca de alguna explicacin. Oye Me puedes decir que ocurre? pregunt Michael a un chaval que estaba mirando como l. Cmo que qu estamos mirando. A Grace Mcroy, a quin sino? le explic el chaval. Vaya! es Grace Mcroy le dijo John a Michael que ste no pareca saber quin era. Es una surfista australiana que ha ganado cuatro veces seguidas el torneo ms importante de surf del mundo. Desde lo lejos, se vea a Grace surfear una ola de proporciones gigantescas haciendo giros imposibles. La surfista domin la ola desde el principio, subiendo y bajando de ella a su merced hasta que consider salir cogiendo impulso desde abajo, para as volver a la cresta de la ola donde sali despedida por los aires con estilo. Tengo un pster suyo en la habitacin dijo John embobado. La tierra llamando a John, contesta por favor mencion Sophie tapndose la nariz para adquirir una voz salida de radio. Grace era bajita con el pelo corto a lo chico teido de rojo, y los ojos los tena verdes como dos esmeraldas tiradas en una playa de arena blanca. Vesta con una camiseta trmica azul con el eslogan de una marca deportiva, y con un baador negro decorado por flores blancas manchando el fondo. Cuando termin de surfear una importante ola, quiso volver hacia el grupo de gente, aunque sangrando por la nariz, y remando en una tabla larga de color naranja. Aunque la tabla no era grande, sino Grace la que haca parecerlo ya que era algo bajita. Todos la vitorearon por verla controlar aquella espectacular ola, y alzaron su brazo al cielo a modo de triunfo. Ha sido espectacular, te tengo en un pedestal le alab John a Grace cuando se acerc a ella para felicitarla, y estrecharle la mano de aquella herona suya. Gracias, significa mucho para m respondi la surfista.

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S, adems tiene un pster tuyo en su dormitorio dijo Sophie a Grace. Adivinas para qu? Sssssch! mand callar John a su amiga. No me cortes el royo, celosa psicpata. John se volvi hacia Grace dejando a su amiga a un lado, y medio rogando, la pregunt: Oye, podra ir contigo para coger una ola? Slo si t quieres, tampoco quiero molestarte. No, est bien. No me importa. Adems me apetece surfear con alguien, llevo todo el da sola accedi Grace sonriente. Eso, yo tambin puedo ir? dijo Sophie con retintn. Cuantos ms mejor. Grace era joven. Su primer campeonato lo gan a los siete aos, en su natal Australia. Luego vinieron los promotores y le dieron la oportunidad para convertirse en profesional, cosa que hizo. Surfe por todo el mundo, y por las mejores playas que se podan imaginar. Una vez que pasaron el tumulto de gente que se haba formado en el mar, y lejos de las olas, los tres empezaron a nadar hasta donde nacan las olas, para poder llevarse alguna consigo. Entonces Sophie avist una ola que se acercaba desde lo lejos, creciendo como si fuera una bola de nieve cuando se lanza cuesta abajo y va hacindose cada vez ms gigantesca. Grace y John se lanzaron sin pensrselo dos veces surfeando la ola en todo su esplendor. Sophie la baj tumbada dirigiendo la tabla con sus brazos, mientras concentraba su peso a un lado y al otro de la tabla para poder conducirla. En ese vital momento, Grace se tir de la tabla de repente al ver que se acercaban al arrecife coralino, y John, la pas por arriba para librarse de sufrir la lavadora. Y as, juntos, chocaron las manos al volverse a encontrar, y al ver terminado aquella ola tan bien. Pero Sophie no apareca y John empez a preocuparse. Mierda! vamos Sophie sal de ah pidi John. Me voy a acercar para ver si la encuentro dijo Grace y empez a remar desde su tabla. Te sigo. Sophie surfeaba la ola a lo largo de ella tumbada en la tabla. Pero la ola empez a romper cerca de la chica, que sta a su vez advirti del peligro que corra terminando por ponerse de pies en su tabla para as conseguir ms velocidad y librarse de ella. Y adquiriendo una pose semiagachada para que no ser succionada, se vio de pronto envuelta por un tubo de toneladas de agua. Ella vea el final del tnel, que se iba cerrando poco a poco ante ella. Entonces Sophie se inclin concentrando todo su peso en la punta de la tabla para ganar velocidad. Estaba ya cerca del final y de conseguir la victoria que tanto ansia ganar, pero sin previo aviso, la ola empez en ese momento a cerrarse demasiado rpido, y el fin del recorrido se acab al cerrarse la nica salida que tena.

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La ola consigui tirar de la tabla a la chica, envolvindola en miles de toneladas de agua sin dejarla escapar. Con toda la fuerza que conllevaba, la chica chocaba sin control contra infinidad de rocas lastimndola y dejndola sin fuerzas. Senta una y otra vez cmo reciba goles sin parar, hasta que en uno de ellos, recibi uno en la cabeza al encontrarse infortuitamente con su tabla. El mar fue piadoso y dej a la chica por unos momentos en calma, pero algo aturdida por la lesin que haba sufrido la cabeza en el fondo del mar. El invento que tena atado al tobillo la mantena unida a la tabla. Pero la fuerza de la corriente, arrastr la tabla de la chica con ella manejndola como si se tratara de una mueca de trapo. Poco a poco se iba hundiendo en el fondo del mar, perdiendo la nocin del tiempo, y dejando que el dios del ocano la devorase sin piedad. An tena aire en los pulmones, no estaba muerta, pero pronto lo estara si las olas no dejasen de impactar contra la pobre mujer. Entonces vio dos siluetas en la superficie del ocano como si se fueran dos aviones cruzando el cielo. Los recuerdos de su infancia volvieron a ella, recordando cmo de pequeas se quedaban tiradas en el campo quitando los ptalos de las margaritas mientras vean cruzar los aviones surcando los cielos. Sophie quiso vivir, y el mar le respondi con una mano amiga. Y ella lo acept humildemente, aferrndose al salvoconducto que se le ofreci en esa crtica situacin. Tiraban de ella, y cuando consiguieron llegar hasta la superficie, llenaron sus pulmones de valioso aire. Sophie, algo aturdida, vio que Grace, aquella con la que en un principio sinti celos, la haba salvado la vida. Respira, tranquila! poco a poco La chica tosa, y en ese instante de agona expuls algo de agua por la boca. Sophie, ya ests a salvo le dijo John a la chica, que no dejaba de tiritar de fri, mientras se aferraba al cuerpo de su amigo para entrar en calor. Menudo susto nos has dado. Cmo! me habis encontrado? pregunt Sophie. Por la tabla. Estaba flotando y Grace se ha sumergido para sacarte de ah. Gracias le agradeci a su salvadora entre lgrimas. No hay de qu. Volvamos con el resto. Volviendo, Anna, su amiga, se acerc y abraz a Sophie llorando. Ambas quisieron buscar emociones fuertes y las encontraron. Aunque despus de aquel susto, volvieron a las andadas con ganas de ms accin. A Grace le caa bien el grupo de John, y decidi pasar con ellos surfeando toda la tarde. Ahora eran ms, y con Grace en la manada, ya no haba ola que se les resistiera. La gente les haca siempre paso para dejarlos a ellos primero tirarse por las olas. John quiso mantenerse cerca de Sophie, por si llegara el momento de necesitar ayuda mutua.

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La tarde iba pasando, y Jackson junto con su novia Ma, comprartan una bonita ola, mientras que Michael caa de ella como si fuera una cebolla al dar un mal paso en la tabla. En cambio, Anna se atrevi hacer una pirueta cuando sali despedida de la ola. Grace, la ms veterana en el deporte, pas por debajo de John y se puso delante de l en un dificultoso movimiento. En la misma ola que iban surfeando, Sophie desliz su brazo hasta que lleg a conectarlo con el de John, y as juntos, acabaron la ola cuando sta decidi tirarlos a ambos. La tormenta se acercaba por el horizonte, y despus de unas cuantas olas ms, decidieron reunirse adentrndose en el mar lejos de las olas asesinas. Haba mucha gente que tambin se iba reuniendo junto al grupo de John, para descansar un rato antes de volver al arrecife. Todos se felicitaban por las olas que haban cabalgado, y de los movimientos que haban hecho en ellas. Entre todos ellos, se contaban sus vivencias pasadas en el mar, de cmo empezaron aquel deporte y cmo llegaron a ser las personas que haban llegado a ser. John estaba feliz. Era lo que necesitaba, y Michael no pudo ser ms oportuno volviendo en el mejor momento. Lo haba sacado de la rutina del trabajo, y de la monotona de alimentar a su obeso gato. Haba hecho amigos y se estaba volviendo a enamorar de una mujer, aunque se conocieran de poco. Sophie era buena con l, y una oportunidad se estaba presentando a ambos. Jackson volva remando en su tabla junto con Ma. Y en ese momento, el cielo se oscureci manchndolo de gris y negro con algn rayo cruzndose en el cielo que acababa con el sonido de un poderoso trueno, llegando a estremecer incluso al ms valiente. Se est poniendo feo dijo un chaval montado en su tabla azul. Creo que es hora de irse afirm un amigo suyo, y varios que estaban alrededor asintieron tambin. Vamos, no os rajis ahora! les dijo John. Lo siento amigo, pero algunos tenemos un lmite. La gente se fue batiendo en retirada, al ver que la tormenta empezaba a amenazar la isla y los alrededores. Pero eso no fue suficiente para que los dems salieran con el rabo entre las piernas. Haban venido hasta aquella isla para surfear las mejores olas, y eso era lo que iban a hacer. El vendaval que traa la tormenta consigo hizo entonces acto de presencia, levantando de pronto olas gigantescas en alta mar. Jackson y Michael se prepararon para coger una ola que se les avecinaba, pero algo roz el pie de Jackson. Qu ha sido eso? pregunt Jackson mirando a todas partes. Qu pasa? contest con otra pregunta Michael acercndose a l. No s! creo que algo me ha rozado el pie. Vamos, que se nos echa la ola encima! Ya te preocupars luego de tu pie previno Michael, dndose la vuelta sobre s mismo cuando vio la ola detrs suyo.

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Pero en frente de los chicos se les present; el peligro de los mares, el arma mortal que mantena el ecosistema marino, el depredador de los hombres, y la terrible sombra que siempre acechaba desde el oscuro abismo. La aleta dorsal del escualo se cruz delante de ellos, dejndolos con la cara plida y con el corazn latiendo a mil por hora. Un, un, un tiburn! dijo Jackson consternado. S, lo he visto. Avisamos al resto, nos largamos de aqu. Bien. Demasiadas emociones fuertes por hoy. Pasaron la ola por debajo de ella, concentrando su peso en la punta de las tablas para hundirse en el mar. Una vez que se libraron de aquella ola, Michael y Jackson se retiraron del oleaje buscando a sus amigos. Y desde lo lejos, vieron cmo se aproxima hacia ellos John junto con Sophie y Grace. Nos vamos expuso Michael siendo directo. Qu pasa, ests cansado? le contest John algo vaciln. Hemos visto la aleta de un tiburn explic Jackson al grupo. La tormenta los habr arrastrado hasta la costa intent aclarar Grace manteniendo la calma. Entonces! Nos vamos? No? dijo Sophie suplicando. S, ser lo mejor sigui Grace. Yo he trado una zodiac. Pero est en la playa. Cmo habis venido vosotros? En el velero de Michael dijo John. Vale decidido, nos largamos de aqu ahora concluy Michael . Busquemos a Anna y a Ma. Juntos, buscaron a las dos amigas que faltaban. Estuvieron ms tiempo del que creyeron, remando alrededor de la isla para hallar a las mujeres. Al no encontrarlas, Jackson se empez a poner nervioso, rogando por lo bajo que apareciese y que nunca se separara de ella. Grace, mientras las buscaban, explicaba al resto que era normal perderse, ya que las corrientes arrastraban a la gente de aqu para all cuando se estaba distrado hablando con alguien tumbado en la tabla. John no dijo nada al principio para que no cundiera el pnico, ya que l llevaba tiempo avistando aletas de tiburn desde que salieron en busca de las chicas. Con sigilo, se separ de Sophie, y se fue acercando a Grace remando. Oye no te alarmes, pero llevo tiempo observando aletas asomando por la superficie, y creo que no se tratan de simpticos delfines. Yo tambin. Has hecho bien en no decir nada dijo Grace. Lo ltimo que queremos es que cunda el pnico entre nosotros. T! Te has enfrentado antes alguna situacin similar? Te calmaras si te dijera que s? No me lo puedo creer, estamos bien jodidos. Tranquilo, t sigue como lo has estado haciendo hasta ahora. Mantn el orden, sobre todo en tu cabeza. Bien, encontrmoslas y largumonos de una vez. En ese momento de preocupacin, Ma y Anna volvan comentando algo entre risas. Entonces, cuando apreciaron las caras largas del resto del grupo, las chicas dedujeron que pasaba algo.

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Sin entender lo que pasaba, Anna rindose por lo que haba estado comentando con Ma, pregunt a los dems: A qu vienen esas caras? Nada, estbamos! empez a explicar Grace, pero Jackson fue ms rpido y le cort a la chica. Hemos visto aletas de tiburn por todas partes. As que nos vamos de aqu. Cmo que de tiburn? exigi saber Ma desconcertada. Grande, azul, de unos cinco metros de largo, con tres filas de dientes, comen de todo te suena? dijo Michael sarcsticamente. Sois unos capullos les reproch Grace. La idea era mantener la calma. S, os habis pasado le apoy Sophie. Vale, dejmonos de chorradas y largumonos suplic John al ver que aquella conversacin no iba a tener fin. Empezaron a nadar en sus tablas haca el velero de Michael, pero ste no se situaba desde donde estaban. Siguieron remando durante largo tiempo alrededor de la isla. En cambio, las gigantescas olas no les dejaban avistar tan siquiera la costa. Ya llevaban tiempo sin localizar el barco, cuando los dems empezaron a cansarse. Y Michael, rendido, confes entonces que no se situaba de dnde dej el navo por ltima vez. Cmo qu no te sitas? pregunt exigente John a Michael. Oye que del barco hemos salido todos. As que o cooperas o te callas. Vale! no he dicho nada. Mirar, as no vamos a ningn lado les mencion Grace algo cortante. Ests segura? salt de pronto Michael. Deja que se explique pidi John. T dices que has dejado el barco en una zona de la isla, cerca de los arrecifes. No es as? S, me pareci una zona segura y lo dej all dijo Michael sintindose algo culpable. Bien, pues vamos nadando hasta la orilla y bordeamos la isla a pie hasta encontrar el barco. Pero! Los tiburones no sueles andar entre los arrecifes? intervino Ma al escuchar aquella propuesta. S, pero no va a pasar nada. Vamos sobre las tablas, que es la mejor baza con la que contamos ahora. Y si nos caemos de la tabla por una ola? dedujo Anna, con preocupacin en el rostro. No seas gafe, ta contest Michael suplicando al cielo. Es un riesgo que hay que correr! Todos decidieron que el plan de Grace era el mejor, y empezaron a remar hacia el arrecife. Las fuertes corrientes les haban alejado de la costa, teniendo que volver a retomar el camino a nado. Grace iba encabezando el grupo formando filas de dos. Poco a poco se acercaban al arrecife, donde las olas rompan violentamente

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a causa del mar embravecido. Pero algo hizo detenerse de golpe a la chica, al ver lo que se le present delante obstaculizando su paso. No puede ser! dijo Grace comprendiendo la situacin. Dios!... sigui Anna sorprendida, vinindole de repente una arcada cuando vio lo que tena delante suyo. Tenemos que retroceder sugiri Michael. Eran aquellos chavales, que me dijeron que se marchaban! aclar John, mientras observaba una brutal sangra humana donde los tiburones se estaban dando un grato festn. El mar se tea de rojo, alrededor de los cuerpos descuartizados y mutilados que estaban encima de sus tablas. A uno de ellos le faltaba medio cuerpo, dejando sus intestinos flotando en el agua. Mientras que el otro chico, slo le quedaba parte de su pie con el hueso atado an al invento. De pronto, los morros de unos tiburones salieron a la superficie, mordisqueando las tablas de surf de sus difuntos dueos. Uno de los escualos, sali del mar de golpe arremetiendo contra la tabla del chico mutilado por la mitad. Y abriendo rpidamente su boca, sac sus terribles encas revelando las tres poderosas filas de dientes blanquecinos que llegaron a impactar contra la tabla. Lo que haba quedado de aquella persona, fue arrastrado con sus verdugo a los confines del ocano. Slo qued el mar de color rojo, y con las gaviotas deleitndose en los despojos, que haban quedado de la carne humana que estaba suspendida en la superficie del mar. Entonces pas lo que nadie crey que pasara. Los tiburones, eran peligrosos, pero fue ms peligroso lo que emergi del mar. A todos les impact en ese momento, ver cmo un terrible tiburn Blanco se tragaba sin previo a viso la tabla de surf con los restos muertos atados a ella. El sabor de bilis lo sintieron todos en sus bocas, cuando sus estmagos empezaron a dar vueltas por lo que acababan de presenciar. Ma se qued plida y sin decir nada, hasta que su novio la abraz reconfortndola por lo sucedido. Sophie cerr los ojos y se los cubri con sus morenas manos, intentando olvidar la sangrienta escena. En cambio, Anna, su amiga, empez a llorar por los dos chicos que haban sigo cruelmente asesinados como cerdos en el matadero. Michael no pudo resistirlo, y vomit esparciendo sus desechos sobre la tabla. Dijiste que estaramos seguros encima de las tablas! le ech en cara Anna a Grace. Lo siento! pero! dijo sin acabar la frase Grace, secndose las lgrimas de la cara. Discutiendo no vamos a ningn sitio empez John. Tenemos que mantener la calma, si no queremos acabar como ellos. Tienes razn. Ahora volvamos e intentemos entrar a la playa por otra zona propuso Michael apoyando a su compaero. Lo secundo sigui Jackson con su novia llorando abrazada a su pecho.

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De acuerdo. En marcha! sentenci al fin Grace. No saquis los pies de las tablas. Sophie segua a John y a Grace con Anna a su lado. Iban remando con cautela por ese mar encolerizado, pero no tardaron mucho en darse de bruces contra otro muro de muerte. Las aletas de los tiburones asomaban por doquier alrededor de los surfistas. Siempre que intentaban buscar otro camino alternativo, se vean contra sus azules enemigos merodeando por la zona en busca de alguna suculenta presa. Nos estn rodeando! exclam Jackson observando la situacin. Los tenemos delante del arrecife. No podremos pasar! Hay demasiados! Lloraba Ma temblando de miedo. Qu podemos hacer? Todas las miradas de los chicos aterrizaron en Grace, en busca de alguna gratificante sugerencia. La chica se haba sentado en su larga tabla cruzando sus piernas, mientras pensaba en alguna salida para esa situacin. John se arrim entonces a Michael, al ver cmo pasaba cerca de l una aleta plateada de tiburn. No aguantaremos mucho. Estn por todas partes dijo Michael nervioso. Si nos mantenemos tranquilos, y sin chapotear el agua, no nos atacarn explic Grace. Cmo que no nos atacarn? Pero si son tiburones. Estos malditos bichos atacan todo lo que se les pone por delante dijo Sophie sin entender el comentario. Los tiburones se ven atrados por las personas, ya que piensan que son focas o algn otro animal aclaraba John, sin confiar mucho en sus palabras. Adems no atacan a no ser que se vean amenazados en su territorio. Como si se creen que somos nachos con jalapeos solt Michael. El hecho es que s atacan, ya has visto a esos dos pobres chicos. Pasar por encima... susurr Grace para s misma. Cmo? la pregunt Ma. Pasaremos por encima de ellos. Y cuando se acerque una ola, nos dejaremos arrastrar por ella hasta la orilla. Yo tengo miedo... Y si esperamos a que pase la tormenta? sugiri Anna. Sophie se acerc a su amiga pasndole su brazo por el hombro, y con voz comprensiva la dijo: Anna, la tormenta an no la tenemos encima. Adems los vientos sern huracanados. No sobreviviremos en alta mar. Es verdad. No podemos quedarnos ms tiempo aqu mencion Jackson. As que no perdamos ms el tiempo. Yo confo en Grace dijo John dedicndole una sonrisa a su nueva amiga. Y yo le apoy Sophie. Bien, pues pongmonos en marcha termin Michael.

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Se pusieron enseguida en marcha esquivando las fuertes corrientes, que el mar estaba formando alrededor de la isla. Entonces una ola apareci desde lo lejos aproximndose hacia ellos, arrastrando con ella la fuerza de un mar ms negro y revuelto, y bastante diferente del que lleg a ser por la maana. Grace advirti el tumulto de agua salada que se les echaba encima, y avis a los dems para que estuvieran preparados. Nadie quiso perder el tiempo, y todos juntos empezaron a remar para coger la ola. La montaa empez a abrirse camino delante de los surfistas elevndoles sobre los cielos. John sinti un escalofro al verse tan alto respecto a la superficie. Se levant de la tabla gilmente, y como si fuera cualquier otra ola, la empez a surfear mientras vea al resto de sus amigos cmo la cabalgan. Pero algo hizo que mirase hacia atrs, al no encontrar a Anna con el grupo. La chica francesa se manifest enseguida desde su tabla cerca de John, y cuando le vio, le salud para que no se preocupara por ella. John le devolvi el saludo, tranquilo de haberla encontrado, y le indic que siguiera al resto. Sgueme! Vale! Nos acercaremos a los dems! le mostr, empezando l mismo a cambiar de rumbo a la par que se iban alejando. La ola pareca no tener fin. Pero el plan estaba dando resultado. Estaban aprovechando bien aquella ola, ya que sus vidas estaban en juegos, y ninguno estaba dispuesto a exponerla como men para aquellos escualos. Lo ests haciendo bien! le dio nimos John a Anna. En ese momento, el rostro del hombre cambi entonces por completo, cuando vio lo que pas por ola al volverse sta cristalina por unos rayos de sol que consiguieron atravesar entre el claro de la tormenta. Anna no advirti el peligro, pero su amigo apreci la silueta a contraluz de un gigantesco escualo dejndose arrastrar por la corriente de la ola. Con la expresin de su cara revelando su propio terror, John exclam: Inclnate hacia delante! Y baja la ola. Rpido! pidi a su amiga sintiendo l mismo el peligro que corra. Pero fue demasiado tarde. Anna no le lleg a escuchar, ya que su amigo se haba alejado de ella. Todo sucedi muy rpido, y la pobre muchacha no volvera a ver su Francia natal, nunca ms. John grit al ver cmo el tiburn Blanco sala en pleno auge de la ola con la boca abierta, y dispuesto a dar caza a su amiga. La sombra del escualo se cerni sobre Anna. La chica pareci advertir por un instante la presencia de la muerte, y quiso escapar de ella, pero su reloj de arena se acababa dndole al depredador el trofeo que tanto ansiaba ganar. Anna pudo ver que el tiburn Blanco la tragaba. Su corazn empez a trabajar como una locomotora a punto de descarrilarse, mientras vea los ltimos segundo de su vida con ms detalle que nunca.

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La boca ensangrentada del animal era tan grande, que le record a las pequeas tiendas de campaa de su camping en las Landas. Las filas de los dientes blancos de color perla como cuchillas, consiguieron desgarrar con facilidad la carne de la muchacha. Sinti el aliento de la muerte al cerrarse sobre ella, quedndose atrapada en la total oscuridad de las fauces del tiburn. Entonces, el tiburn engull a la chica de un slo bocado. Y con sus dientes de sierra afilados como cuchillos de metal, cerr violentamente su boca con ella dentro. John presenci cmo el tiburn Blanco daba muerte a su amiga, saltando a gran velocidad desde la ola. Cerr sus fauces contra ella tragndosela de golpe, dejando nicamente su pierna mutilada que cay inerte sobre la tabla. Y sta, sin el control de su duea, se perdi entre la espuma que cre la gigantesca ola al estrellarse contra el mar. El chico tambin cay de la tabla, y se vio sumergido en un bucle de golpes contra las rocas y movimientos que no le dejaron en ningn momento llegar a la superficie. Una vez que el mar se ti de rojo y muerte, la ola tir a todos de sus tablas adentrndolos ms en el mar a causa de la resaca marina. Grace sali del agua tumbndose en su tabla. Entonces comprendi que la ola les haba empujado hacia dentro y no los haba conducido hasta la orilla. Se sec las gotas saladas de sus ojos para ver mejor, y explor los alrededores en busca de sus amigos. Jackson y Ma estaban bien junto con Michael y Shopie, que llegaron hasta ella nadando sobre sus tablas. Pero John y Anna, faltan. Y, Anna? pregunt Sophie. No lo s. Estar con John respondi Grace. No ha funcionado tu plan! le reproch Michel. Grace, empezando a temer por sus amigos desaparecidos, explic: La ola ha roto demasiado lejos de la costa, y la resaca nos ha debido de empujar otra vez hacia dentro. Y ahora qu hacemos? pregunt Jackson, dudando de las pocas posibilidades que tenan. Primero tenemos que encontrar a John y a Ma. dijo prioritariamente. Vosotros quedaros aqu. Yo misma ir a buscarles. Grace no tard mucho en encontrar la tabla de Ma en mitad del arrecife. Seguido, se solt de su tabla, sumergindose en el mar mientras segua la cuerda del invento para llegar hasta la chica. Pero el peligro se le present ante ella, al ver cmo unos tiburones de punta negra devoraban la pierna mutilada de Ma. No! t no, Ma. Pero qu demonios ha pasado? Pens Grace. Con el poco estmago que le queda a la chica, consigui reunir el valor suficiente para soltar la pierna amputada de la tabla. Ahora con las dos tablas atadas a sus pies, empez a buscar a John por los alrededores de aquella zona infectada de escualos. Las aletas de tiburn se volvan cada vez ms frecuentes que antes, cerrndola de nuevo el paso. Entonces decidi dejar las tablas flotando, y atadas entre ellas. Y con coraje, se adentr buceando en

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el mar, con la poca luz que haba en el ambiente marino, para hallar a su amigo. La tabla de John se encontraba rota por la mitad, dejndole aprisionado por el pie entre unas rocas. El tiempo no jugaba a su favor, privndolo de aire respirable y libertad. Intent por todos lo medios liberarse, pero la cuerda que le mantena unido a la tabla se le enredaba en la pierna cada vez que intentaba desprenderse de ella. Fue entonces, desde lo lejos, cuando vio a una figura majestuosa. Tena el pelo rojo y buceaba con estilo, mientras iba acercndose hacia a l. Pero de pronto aquella figura se entretuvo observando entre las rocas y corales, al haber encontrado la otra parte de la tabla de John encallada. En cambio, el chico se iba ahogando cada vez ms deprisa cuando le empez a entrar algo de agua salada en sus pulmones. Le quemaba, abrasndole por dentro como si usaran sus rganos para apagar un incendio. Entonces una imagen le vino a la mente. Un sueo pasado. l, su amigo, y una sirena. Sigue a la sirena verde Escuch una voz en su cabeza. Y esperando en la plena oscuridad lo que le pareci a l una ternidad, apareci. Una sirena se le acerc, y le bes compartiendo con l su valioso oxgeno. John volvi a besarla y enseguida fue premiado por la sirena, proporcionndole aire nuevo. Pero para entonces, l no se dio cuenta que estaba en otro lugar diferente, mientras senta mltiples golpes en su pecho para que despertase de una vez. Sin embargo, John se encontraba de alguna manera en calma, y no quiso despertarse. Los fuertes golpes que reciba John en su esternn por dos manos entrelazadas no paran, seguido que su pecho se elevara entonces al introducirse aire repetidas veces en l. Las voces eran cada vez ms cercanas. Las escuchaba, pero no las entenda. l slo vea que una sirena de pelo rojo como el propio fuego le ayudaba a salir del mar. Nunca supo si fue un sueo o si fue real. Pero Grace no desisti en salvar a su nuevo amigo. Vamos John! Respira! exclam Grace, con los ojos irritados por unas lgrimas ms saladas que el mar. Uno, dos, tres, cuatro contaba Michael, presionando con sus manos entrelazadas por debajo del esternn de su amigo. No te mueras! suplicaba Sophie llorando. Ma estaba abrazada a su novio Jackson, llorando por el chico que acababa de conocer aquel da. Las tornas se haban invertido. Pasaron un agradable da soleado con infinidad de olas preciosas y con la mejor compaa, a enfrentarse en alta mar a un terrible huracn con tiburones merodeando a su alrededor. Michael segua intentando reanimar el corazn de su amigo, mientras que Grace le insuflaba aire. Y en ese fatdico momento, la sirena le dio su ltima bocanada de aire a John, y seguido, con su potente voz le pidi que despertara.

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Despierta maldito! grit suplicando Grace, dndole un fuerte puetazo sobre el pecho del hombre. John se incorpor vomitando agua. Y en una sola bocanada, quiso absorber todo el aire que le permitieron llenar sus pulmones. Ests bien! dijeron todos al unsono. Anna! no!balbucea John empezando a recuperarse. Sophie no pudo esperar a que su amigo se recuperara al escuchar el nombre de su amiga de sus labios. Y con lgrimas en los ojos, le pregunt: Viste qu pas? pidi al volverse a encontrar con su amigo. Los ojos de John revelaron la verdad sin necesidad de detalles. Sufri? segua exigiendo su amiga llorando, aunque entendi que nunca ms volvera a ver a Anna. No. Despus de un momento de reflexin, Grace empez a movilizar al grupo para no que no se quedasen estancados. Entonces entendi que su amigo, resurgido de entre los muertos, no tena ninguna tabla y decidi darle a John la de Anna. Y con los nimos por los suelos, volvieron a intentar salir del mar. Pero los tiburones estaban ms hambrientos que nunca, y en ese momento de pesar por haber perdido a una compaera, y en algunos casos amiga, impidieron que continuasen por el camino. Rpido! Formar un corro! orden Jackson cuando una aleta de un punta negra le roz el brazo. Empezaron a formar un corro entre ellos para parecer un objetivo ms grande, y as intimidar a los predadores marinos. Los tenan justo debajo de ellos, empujando las tablas con sus morros. Alrededor de ellos se movan en crculos, creando una barrera contra los surfistas para conseguir separarlos de la costa. Estamos perdidos! No nos dejarn! exclam Ma alterada. Jackson intent remar un poco, pero la boca de un tiburn Tigre sali del agua en busca de algn suculento bocado. El pez arremeti contra Jack varias veces hasta que logr tirarlo de su tabln. Una vez en el agua, el escualo propuso un mordisco fatal a la tabla de surf destrozndola por completo. Creando la histeria, y el pnico en el grupo, Jack se debata entre la vida y la muerte rodeado de tiburones. Sophie no soport la situacin, y nad con todas sus fuerzas hacia Jackson para ayudar a mantenerlo a flote. Pero los roces que producan los tiburones en las piernas del chico, hizo que gobernase en l la supervivencia y tir a la chica al agua en un acto de histeria. No, espera! tranquilo... no! me peda Sophie a Jackson al ver que no se controlaba. John junto con Ma y Grace, intentaron separarlos para que Jack no ahogase a Sophie. Pero entre la lucha por quin se suba a la tabla, Jackson hizo uso de su fuerza y desat a la chica de su bote salvavidas. Entonces Michael sujet a Sophie una vez que qued naufraga en el mar, para que no se hundiera.

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Mientras, Jackson se iba tranquilizando poco a poco recobrando el juicio de nuevo, y las miradas de desprecio y repugnancia, le llovieron por parte de todos. Ella slo intentaba ayudarte, capullo dijo John a Jackson. Bueno, pues ya me ha ayudado. As que os den a todos, no pienso morir aqu. Jack! Devulvele la tabla le orden Ma enfadada. No pienso hacer eso. O sea, que si uno de los dos se hubiese quedado sin tabla t me la quitaras? Me haras lo mismo? le reprochaba Ma poniendo cara de sorpresa al ver cmo reaccionaba su novio. Esto es diferente! ella no es igual de lo que lo eres t para m. Muy bien accedi Ma tirndose al agua, cediendo su tabla a Sophie. Pero qu haces? Pues ahora no es tan diferente expuso Ma a su novio con el cuerpo sumergido en el agua. John dej a un lado el miedo, y se desat la cuerda de la tabla para drsela a Sophie, y que as Ma volviese a la suya. Qu haces John? pregunt Sophie sin comprender lo que haca. Anna ha muerto. sta tabla te pertenece ms a ti que a m. En ese momento, los tiburones empezaron a cerrar su crculo, acorralando cada vez ms a los surfistas. Grace se dio cuenta de lo que estaba pasando, y les pidi que se dejasen de tonteras y que se subieran a sus tablas. Chicos volver a las tablas, nos estn cercando! Vamos, sube a la tabla Ma. Ya lo dejars para otra ocasin pidi John cediendo su tabla. Eh capullo! Es mi novia, no le digas lo que tiene que hacer le orden Jackson. Te podras a ver ahogado y habernos ahorrado tus chorradas. Sabes? Que te den. Si tan valiente eres, devuelve la tabla a Sophie le ret John juzgante. Vamos! yo ya me he mojado. Se un hombre! Sophie iba subindose a la tabla de Anna, que le haba ofrecido John, y le dedic una sonrisa. Pero en ese momento, varias aletas de tiburn se acercaron rpidamente a los chicos. Ma logr subirse a tiempo a su tabla, mientras que John slo se qued sujeto a la de Grace para mantenerse a flote. Entonces los escualos arremetieron contra todos, y el ms grande de ellos, quiso centrarse en Sophie al ver su pie en la superficie. Y de un fuerte golpe, consigui volcar la tabla de la chica tirndola al agua. Un poderoso tiburn Gris, amenaz rompiendo a mordiscos la tabla de Sophie, mientras que Michael y John la agarraron justo a tiempo del brazo para mantenerla a flote. Pero algo tiraba de ella, queriendo arrastrarla al fondo del ocano. Aguanta! pidi Michael. No te rindas! exclam John sujetndola con fuerza.

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Todos se acercaron para salvar a Sophie. Hasta Jackson pareci que haba recobrado el juicio, y arrepintindose, se zambull en el agua sin preocuparle los tiburones. Pero para entonces fue ya demasiado tarde. La chica empez para la sorpresa de todos a vomitar sangre por boca, y con el ltimo aliento que le qued, pidi su ltima voluntad. Soltadme! No, aguanta! Te pondrs bien le aseguraba John. Te quiero, tuvimos que habernos conocido antes! Y diciendo sus ltimas palabras bes a John, despidindose de l. La sangre estaba atrayendo a ms indeseables tiburones. Desde el fondo, los escualos mordan con sus poderosas mandbulas las piernas de la chica, arrastrando a Sophie hacia el ms oscuro abismo de los mares. John no quiso rendirse. Y culpndose de lo que le estaba pasando a Sophie, se meti con ella en el fondo del mar para salvarla. Sin embargo, lo que vio, le dej paralizado rindindose finalmente. Desde el fondo vea cmo su amiga estaba sin piernas, mientras que los escualos se deleitan con lo que le quedaba de su cuerpo. No pareca haber compasin cuando se trataba de las fuerzas de la naturaleza. No dur mucho la matanza. El tiburn Blanco apareci en la oscuridad y devor a Anna, ahuyentando al resto de escualos para terminar lo que ellos haban empezaron. Un bocado. Fue abrir y cerrar violentamente sus terribles mandbulas, donde John pudo escuchar dentro del agua cmo se cerraron al tragarse a Sophie. El agua se torn roja, y los despojos de la presa quedaron suspendidos en la superficie, atrayendo a ms enemigos. Nos tenemos que marchar de aqu! exigi Grace al grupo. John marchaba a nado entre aquellas criaturas asesinas, esquivando sus morros y sus aletas. Y aferrndose a la tabla de Michael, se despidi de una gran amiga que nunca volvera a ver. Ahora, reflejando la ira en sus ojos, John dijo seriamente: Se lo har pagar a ese cabrn se jur as mismo. Todo ha sido culpa de Jackson. Ya tendrs tu oportunidad le apoy Michael. El viento volva a soplar cada vez con ms fuerza, elevando olas gigantescas sobre los surfistas. Grace quiso seguir con su plan sin rendirse, recordando a los dems que ya tendran tiempo para llorar a los muertos. Estaban conseguiendo aproximarse cada vez ms hacia el arrecife, cosa que lo aprovecharon mientras les dejaron los tiburones, pero el sobreesfuerzo de nadar contracorriente empez hacer mella en cada uno de ellos. Venga! sta ser la nuestra! les pidi Grace al grupo un ltimo esfuerzo al ver que se acercaba una ola. Todos juntos se elevaron en sus tablas, menos John, que se dej llevar por la corriente de la ola. La montaa de agua los arrastraba con fuerza sobre el arrecife, pero Ma cay de la tabla estrellndose

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contra las rocas. Grace no estaba dispuesta a perder a ninguna persona ms, y se lanz en su busca. Despus de sufrir el remolino de la ola, salieron del agua sin dificultad volviendo a subirse cada uno en sus tablas. La corriente no nos deja salir! dijo Grace cansada. Mi! brazo se quej entonces Ma horrorizada. La chica tena el ante brazo roto por la mitad, donde se poda ver cmo los huesos partidos sobresalan por una herida abierta. Michael, Jackson y John, tampoco consiguieron salir del arrecife, y volvieron con las chicas en busca de otra alternativa de escape. Pero cuando vieron a Ma mal herida, entendieron que haba que salir lo antes posible de aquel lugar antes de que volvieran a por ellos los tiburones. Ahora la vida de la chica corra peligro mientras se iba desangrando por el brazo. Espera... Te pondr esto Grace se quit su camiseta trmica para hacerle un improvisado torniquete en el brazo de su amiga. Grace se qued desnuda de torso para arriba, revelando sus pequeos pechos. Pero no fueron sus pechos desnudos lo que capt el inters de John, sino el tatuaje del hombro derecho que tena tatuado sobre su blanca piel. Qu? dijo cortante Grace, al ver que John no apartaba la vista de su cuerpo desnudo. Nada! perdona. Es que no he podido evitar ver el tatuaje que llevas en el brazo. Una sirena de cola verde. S! es curioso. El qu? La sirena? Entonces Ma les interrumpi sintindose cada vez peor. Su cuerpo se haba vuelto plido, tornndose sus labios carmes en un morado azulado. Tampoco quera estar con Jackson. Sus promesas de que todo iba a salir bien, no la reconfortaban. Haba visto como era su novio en una peligrosa situacin, y no le haba gustado un pelo. Aun as, Jackson intent que su novia entendiera su situacin. Vamos Ma Es qu ahora no me vas a hablar? Que te den! le respondi Ma con la vista decada. Ests perdiendo mucha sangre. Tenemos que salir de una vez de aqu advirti Grace interrumpiendo la discusin. Como andaban justos de tiempo, y con el huracn apunto de arremeter contra las islas, empezaron a remar otra vez. Pero Ma no poda remar a la velocidad que el resto. Michael y Jackson decidieron empujar a la chica para poder conducirla hasta la orilla. En cambio, los tiburones eran insistentes, y volvieron a cercar a los chicos al verse atrados por la sabrosa sangre de Ma. Los surfistas intentaron esquivarlos pero se rindieron fcilmente, cuando comprendieron que los escualos se volvan ms agresivos al acercarse hacia ellos. Nada, moriremos aqu! se quej Jackson. Eres un... puto cobarde! le ech encara Ma medio moribunda a su novio.

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Clmate un momento mientras pensamos en algo pidi John con ira en sus ojos a Jackson. Qu me calme? Todos los intentos hasta ahora por salir del mar han sido un fiasco. Y me dices que me calme? contest Jackson con ganas de enfrentase a John. Bueno... Se te ocurre alguna alternativa? O vas a seguir llorando como una nenaza? expuso John con retintn. Sabes? Que te jodan! Que os den a todos! dijo Jackson finalmente apartndose del grupo. Jack, no te separes del resto le aconsej Grace. Deja que se vaya! es un capullo sigui John. Cmo has dicho? Estabas hablando conmigo? pregunt Jackson encarndose a John. Pues no s! Ves otro capullo por aqu cerca? expres John sealando con los brazos el desrtico ocano, aunque embravecido. Queris dejarlo? Tenemos cosas ms importantes ahora en mente se interpuso Michael entre los dos para separarlos. Despus de un largo tiempo de espera, a Jackson le empezaron a llover oleadas de soluciones de escape a la mente. Pero ninguna que el grupo aprobara. Aun as, siguieron intentando varios intentos de fuga entre el corro de la muerte, pero sin resultado. John, cansado de esperar sujeto a la tabla de su amigo, se le ocurri bucear por debajo de los escualos hambrientos. No obstante, los tiburones Toro que haba por la zona, se percataron de la presencia del chico lanzndole varios mordiscos fallidos de advertencia. Una de dos; o esos bichos no han comido en meses, o slo se divierten matndonos uno a uno dijo John al volver del fracaso intento de librarse de la muerte. Tengo una idea! dijo entonces Jackson. Vale, estamos abiertos a cualquier sugerencia. Incluso de ti Jack cedi John mirndolo con odio. En privado. Slo quiero or vuestra opinin dijo sealando a Ma. Qu pasa? Es que no quieres que te oiga ni tu novia? pregunt Michael con sorpresa. No. Eso, si que es caer bajo colega mencion John negando con la cabeza. Est bien! Cualquier cosa con tal de salir de aqu intervino Grace perdiendo la paciencia. El grupo se alej escasos metros de Ma, para escuchar lo que tena que decir Jackson, mientras que ste echaba de vez en cuando una mirada hacia su novia al temer que la escuchase. Jackson se encar al grupo, y esperando que comprendieran su plan, dijo: No quiero que pensis mal. Pero tal y como est nuestra situacin, no nos queda otra empez a explicarse. Te escuchamos. Sigue accedi Grace impaciente.

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Esta es la realidad. Ma se muere y eso podemos aprovecharlo. Pero qu ests diciendo? expres John con repugnancia. Con una quilla podemos cortarla las venas para que se desangre, y usarla como cebo a los tiburones. Y en ese instante, cuando estn distrados, podremos escapar sin problemas! Ninguno dijo nada. Ante aquella revelacin de Jackson, lo nico que recibi fueron las caras de susto y sorpresa por parte de todos. Las ganas de sobrevivir lo haban llevado hasta el extremo de plantearse sacrificar a su propia novia, para as poder engaar a la muerte un da ms en su pattica vida. Debes de estar como una puta cabra dijo secamente Grace. Sabes?! pensaba que eras un capullo, pero! veo que no es as afirmaba John sujetndose en la tabla de su amigo. Ahora s a ciencia cierta, que eres un verdadero hijo de puta. Es qu no lo veis? Es la nica forma. Ella va a morir de todas formas! Sigui intentando convencer al grupo. Michael? T, que dices? Qu pasa? pregunt desde lo lejos Ma con la voz dbil Nada! neg Grace sonriente mientras iba hacia ella. Estabais hablando sobre cmo salir? Ya tenis alguna solucin? No. Slo confirmbamos lo imbcil que es tu novio. Dime algo que no sepa rio Ma al tiempo que se le escap un hilo de sangre por la boca. Jackson quiso acercarse a su novia para ver qu tal estaba. Pero la chica como se encontraba dbil y cansada, y viendo los ojos de arrepentimiento de su novio, se rindi ante sus musculosos brazos. Entonces Ma escuch de Jackson lo que la quera, y termin por perdonarlo. Tienes suerte de tener a tu lado a una chica como Ma manifest Grace con ojos penetrantes. No lo olvides nunca. Pero Ma iba empeorando gravemente, tosiendo ahora una tos fuerte y ronca, incluso escupiendo flemas baadas en sangre. Nadie saba qu hacer. Y Jackson, desesperado, le llev entonces su mano a la boca de su novia para acabar con su trgica agona. No! Para de una vez, Jack! grit Grace sujetando el brazo del atacante de Ma. Moriremos todos!, lo siento mucho Ma! confesaba Jackson mientras asfixiaba su novia. Te quiero! Todos se echaron encima de Jackson para poder parar aquella locura. Ma no dejaba de sangrar por la boca y la nariz, mientras que sus amigos hacan el esfuerzo por inmovilizar al pirado de su novio. La sangre se acumulaba en la superficie, donde ellos forcejeaban por salvar a la chica. Entonces fue cuando los escualos aprovecharon aquello, para hacer intentonas de atacar a sus presas, mientras que los indefensos surfistas no se percataban del peligro que empezaban a correr.

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No podemos hacer nada ms por ella! T nos salvars a todos expres Jackson, cuando de pronto un tiburn Toro le consigui tirar de la tabla sin previo aviso. Quedando a merced de toda clase de tiburones, Jackson chapoteaba histrico en el agua en busca de su tabla. No paraba de estar quieto movindose histricamente, sin que entendiera que las personas que tena a su alrededor lo queran ayudar. Hasta Ma con su limitada fuerza, pero fuerte espritu, sujetaba a novio mientras que ste se le iba enredando el invento al cuello. Ahogndose delante de los amigos que hubiesen hecho lo posible por l, del mar empez a bullir violentamente infinidad de burbujas y espuma blanca. Grace dedujo lo que pasaba, y con un grito firme, avis al grupo. Alejaros de la espuma! Todos! pidi, cogiendo en ese momento a Ma para salvarla. El mar explot sacando de l al terror de los ocanos. Todos nadaron en direcciones opuestas del burbujeo que se estaba formando. Menos Jackson, que nadie se atrevi a salvarlo cuando vieron el monstruo que sali del agua. El morro del tiburn Blanco emergi del mar, mostrando sus mandbulas abiertas para terminar el ataque que haba comenzado. Una sombra se cerni sobre Jackson, ofrecindole la visin de las poderosas filas de dientes en forma de sierra que se cerraban entorno a l. Y con fuerza y precisin, la muerte no le dio tregua al hombre partindole por la mitad, y desparramando todos sus rganos cuando consigui desgarrar la carne del chico. La sangre salpic en forma de lluvia a todos, manchndolos de miel para atraer a las moscas. Noooooo! Jack! pidi Ma alargando su brazo para alcanzar a su difunto novio. Alejmonos de ah! expuso Michael, cuando de pronto multitudes de escualos empezaron a terminar los restos de su compaero muerto. Ahora, venga! Esta es nuestra oportunidad! previno entonces John, aprovechando la tabla de Sophie que haba abandonado a Jackson. Al final, Jackson, la persona que pens en usar a su ser mas querido como simple carnaza, se convirti l mismo en el cebo para los insaciables tiburones. El destino fue cruel, y irnico. Todos comprendieron a John, y empezaron a empujar a Ma, que sta, tambin haca uso de su brazo sano ayudando a sus amigos. Remaron fuertemente para salir de aquella carnicera, seguidos de varias aletas de escualo dirigindose hacia ellos. Remar! No os detengis! exclam Michael empujando a la tabla de Ma. Nos estn siguiendo advirti en ese momento John al echar un vistazo hacia los depredadores. No mires atrs. T sigue! le aconsej Grace. Empezaron a acercarse al arrecife esquivando a los tiburones, que seguan al acecho de algn suculento trozo de carne.

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Ah est indic Ma. Slo tendremos una oportunidad. Debemos coger esta ola como sea! mand Grace, al ver cmo se los aproxima detrs de ellos. Michael y John se levantaron sobre sus tablas, dndole un ltimo empujn a Ma. La chica, sin fuerzas, se agarr a su tabln dejndose arrastrar por la corriente. En cambio, Grace quiso quedarse cerca de su amiga, controlando su larga tabla para no perderla de vista. Pero la muerte siempre andaba cerca, al acecho de una presa para llevrsela al otro lado del mundo. La boca del tiburn Blanco los cogi a todos por sorpresa, y saltando en pleno auge de la ola, tritur el brazo encabestrado de Ma. Con el brazo amputado, la camiseta de Grace que le fue de grana ayuda, sali volando perdindose en el infinito. Pero la surfista no se rindi al ver cmo agonizaba de dolor a su amiga. Y conduciendo su tabla naranja a lo largo de la ola, la baj para empotrarla contra el tiburn. El gran escualo Blanco, no vio en ese instante a la mujer que se diriga hacia l, y cuando volvi a salir del mar para rematar a Ma, la tabla de Grace se impact contra el ojo del tiburn dejndole tuerto. Ma salt entonces a la tabla de su salvadora, en un ltimo intento de sobrevivir a la cada de la ola. Pero la fuerza de aquella montaa termin por tirarlos a todos de nuevo. Y su fuerza, los hizo empotrar contra el arrecife proporcionndoles cortes y golpes a lo largo de todo el cuerpo. Los surfistas iban saliendo del agua, cuando el mar les fue dando pequeos mrgenes entre las series de olas. Pero al salir a la superficie otra tormenta de olas volvi a impactar contra ellos, arrastrndolos al fondo marino. La resaca consigui arrastrarlos dentro, privndolos de la libertad de salir de aquel mar infectado de tiburones. Ese tiburn, se est ensaando con nosotros coment Grace al volverse a reunir con el grupo. Ma! tu brazo. Qu ha pasado? dijo consternado John al ver que le faltaba su brazo derecho. Tengo... mucho fro! Estoy reventado. No nos dan tregua se quejaba Michael. Michael no pudo aguantar ms todo aquello, y se volvi a John exponiendo un plan renovado, pero no muy distante del anterior. No quera que lo comprendieran, slo ansiaba salir de una vez del mar y olvidar todo lo que haba sucedido aquel da. Y con sangre fra, Michael expuso a John: Mira, es una cabronada. Pero Jackson tena razn confes. Gracias a l estamos ms cerca de la orilla, pero no lo suficiente como para llegar hasta ella. Qu me ests contando? Pues qu estamos rodeados de tiburones, qu el maldito mar no nos deja salir, qu todos nuestros amigos estn muriendo, y yo no quiero ser el siguiente expuso Michael con voz ronca. No puedes pedirme esto. T no.

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Mira, ella ya est muerta. Hay un tiburn Blanco que nos est dando muerte uno a uno. Nos merienda como si furamos gambas en un chiringuito de verano. Ya sabes lo que pienso sobre eso. No te estaba pidiendo consejo. Te estaba diciendo lo que voy hacer. Slo esperaba tu aprobacin, pero ya veo que no cuento con ella! concluy Michael, dirigindose hacia Ma con una afilada quilla rota en su mano. John intent parar a su amigo de la mala accin que iba a llevar a cabo. Rem con todas sus fuerzas para atrapar a Michael. Pero su amigo, era ms rpido con su tabla y le dio esquinazo sin dificultad. Al otro lado, Grace estaba distrada con Ma hacindole otro torniquete con un trozo de cuerda del invento que haba cortado en su tabla. Entonces, el asesino se aproxim silencioso, gozando de la ingenuidad de las chicas. Y con cara sonriente, pero con las ideas claras, Michael sac la afilada quilla que esconda en su mano y en de un movimiento rpido, atac el cuello de la chica. Al principio, Grace no entendi lo que acababa de suceder. Una lnea se fue dibujando en torno del cuello de Ma manchndose de sangre. Ella se ech instintivamente con la mano que poda a su cuello, para parar el derramamiento de sangre mientras se iba ahogando poco a poco. Michael, con cara desconocida, arrastr a la chica lo ms cerca que pudo al arrecife, y la dej hundirse en el mar dndosela como sacri-ficio a los hambrientos escualos La surfista, impotente y en estado de shock, vio cmo Michael sacrificaba a la amiga con la que tanto se haba preocupado de cuidar. Estaba sola, siempre lo haba estado. Su novio no hizo ningn esfuerzo por protegerla, ni ayudarla. Ella era todo lo que tena. Se lo haba prometido, y lo haba jurado por su vida. Estaban tan cerca de salir de ese horrible lugar! Tan slo se hubiese requerido un poco ms de esfuerzo. Pero ahora, ya no tena sentido. Se haban comportado como animales, sacrificndose entre ellos para poder llegar a la meta. Y a aquella chica, la usaron como moneda de cambio. La vida, no tena ningn valor si se tena que vivir con esos recuerdos, pens Grace, sobre todo con aquellos remordimientos. Ella prefera morir, a tener que elegir entre ella u otra persona. Pero aquello era demasiado. An no se lo crea. Le haban arrebatado, la esperanza. John, sin pensrselo, se hundi en el mar para recuperar el cuerpo de Ma. No quera que fuera pasto de los tiburones. Ese gusto, no se los iba a dar. Sigui al cuerpo sin vida de la chicha, que se iba hundiendo lentamente en el mar, hasta que buceando en la oscuridad unos rayos de luz revelaron el cuerpo de Ma. Ella, an con el rostro de indignacin, flotaba en la nada mientras se le escapaban burbujas baadas en sangre por la raja de su garganta. Buceaba rpido, y cuando no pudo ms, alarg su mano hasta que consigui cogerla de la mano. Entonces, en ese preciso instante, fue cuando se dio cuenta que estaba rodeado por todo tipo de escualos.

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Tiburones de Punta Negra, Punta Plateada, Grises, Nodrizas, Limn, Toro, incluso tiburones Tigre. Estaban nadando alrededor de John, que ste, sujetaba con firmeza el cadver de su amiga. De vez en cuando se daban mordiscos entre ellos, cuando se aproximaban demasiado el uno del otro. Pero lo peor no eran todas esas especies de peces carnvoros que queran dar caza al chico. Sino el tiburn Blanco que se detuvo delante de John. l le mir con su ojo sano. John le devolvi la mirada y agarr con ms fuerza a su amiga. No la pensaba dejar. No se encontraba esta vez en su men. Entonces el rey de los escualos se mantuvo suspendido en el mar, a la espera del movimiento de John. Podran matarlo en cualquier momento. Pero algo hizo que ambos mantuviesen las distancias entre lo que era el cazador y la presa. Grace sigui buceando hasta que dio con John, y tir de l. John la mir y ella hizo un gesto de negacin al ver que no soltaba el cadver de la chica. Pero al final, el chico se dio por vencido cuando le empezaron a faltar sus reservas de aire. Ma estaba muerta, y haba un vivo que le reclamaba. John, finalmente dej ir a Ma, hundindose en el oscuro abismo de la muerte. Sin embargo, en ese momento ambos vieron que ningn tiburn no la ataca, ni se deleita con ella. Lo comprendieron, an sabiendo lo carroeros que podan ser los tiburones. Y aunque lo muy despiadados que podran parecer con sus presas, de alguna forma, respetaban a los muertos. Sobre todo aquellos que haban sido asesinados por los de su propia especie. No por hambre, ni por sobrevivir. Sino por pnico e inconsciencia. Ellos no se haban ganado ese trofeo. El tiburn Blanco mir a Grace con su nico ojo, y les dej ir. Les iba a dar ventaja para que llorasen por su amiga, pero no olvidara jams su cuenta con ella. Era vengativo, y ansia el sabor de la carne humana sobre sus cuchillos de sierra. l, volver. Volviendo a la superficie gobernada por aletas de tiburn, Grace y John buscaron a Michael. En cambio, l haba decidido abandonarlos en el mar. No haba perdido el tiempo al usar como cebo a su amiga para salvar su vida. Entonces, a lo lejos, lo vieron surfear la ola que le conducira hasta la orilla.. Los dos surfistas remaron con las fuerzas que an les quedaban a ambos, y surfearon una fortuita ola que se les present. Se levantaron sobre sus tablas ganando velocidad al caer por la pared de la ola. Tenan que hacerlo bien. Si se caan, el mar no les dara otra oportunidad. Se empotraran contra las afiladas rocas de la costa matndolos, para que sus cuerpos fueran pasto de los cangrejos y los tiburones. Sin embargo, consiguieron dominar perfectamente aquella ola. Y no lo hicieron por ellos mismos. Sino para que Anna, Sophie, Ma, incluso Jackson, no hubiesen muerto en vano. Al final, llegaron a la orilla de la playa aunque con los pies cortados por haber pisado las ltimas rocas afiladas del arrecife. Un subvenir de la experiencia de aquel da, que llevaran marcados de por vida. Siguieron las huellas de Michael durante largo rato, ya que no haban descansado, hasta que los condujeron hacia el otro lado de la

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isla. La caminata, definitivamente los cans. Decidieron descansar un momento sobre la arena de la playa, y dejaron sus tablas para ganar terreno. Ya no las necesitaremos sentenci Grace sin aliento, dejando su tabla apoyada sobre una palmera.Vamos, ya hemos descansado suficiente. Una vez que llegaron donde al principio dejaron el barco anclado, John ech un vistazo para hallar a Michael. Para aquel entonces eran todos amigos, se llevaban bien, y pasaron momentos especiales. Nada tena que haber salido como sali. Nada sali como debi haber salido. Y ahora se vieron persiguiendo a Michael que estaba en ese momento subiendo al barco, sin pararse a esperar a sus compaeros. Michael espera! pidi Grace. Siento lo que he hecho! Pero no me arrepiento, porqu estoy vivo! dijo excusndose desde el barco. Vamos, la zodiac seal John a Grace al verla varada en la playa. Eso es! El oleaje era demasiado fuerte. Esperaron el momento idoneo para salir con la lancha motora, y cuando se les ofreci la oportunidad, se lanzaron al mar pasando por encima de las gigantescas olas. Grace conduca la lancha hacia el velero de Michael, que se estaba preparando para huir de la isla. Pero de pronto algo choc contra la zodiac. Date prisa Grace le apresur John, cuando vio a varias aletas emergiendo del agua, y persiguindoles a gran velocidad. Hago lo que puedo! No puede ir ms rpido? No. Esto es lo nico que da de s. Los tiburones perseguan a los dos chicos en busca de carne fresca. Ellos no se haban olvidado todava de cmo consiguieron burlarse de ellos, evadindoles y salvndose por los pelos al sacrificar a su amiga. Una aleta ms grande que las dems se asom entonces por la superficie persiguindoles sin descanso. Grace y John se percataron de aquello y del peligro que corran, y decidieron hacer maniobras en forma de eses con la lancha para despistar al escualo. Cuando consiguieron alcanzar de Michael ya con el velero en marcha, John y Grace suplicaron para subir a bordo al ver cmo se les acerca el tiburn Blanco. Michael! Lanza un cabo! exclam su amigo desde la zodiac. Os est persiguiendo! No os dejar subir! Ha sido terrible lo que has hecho! Pero ahora te rogamos por nuestras vidas! rog Grace a Michael, esperando que entrase en razn. Por favor! Michael! sigui John insistiendo en un ltimo intento de convencerle. Ya llevas una muerte sobre tu conciencia! No quieras dos ms!

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Lo siento John, la gente cambia! respondi Michael con sangre fra. Yo aspiro a ms. Por eso me fui de Nueva Zelanda. Se me present una oportunidad y la aprovech. Desde entonces me ha ido bien. No pienso morir por vosotros. Pens... que ramos amigos! dijo indignado el hombre mientras le corran unas lgrimas por los ojos. En un acto de buena voluntad al or las palabras de su amigo, Michael termin lanzndoles un cabo en modo de respuesta. Rpidamente, lo cogieron aferrndose a l humildemente, y saltaron desde la zodiac. Entonces, justo en ese vital instante, el tiburn Blanco emergi violentamente del mar de un salto al ver que John y Grace lograban huir. Pero para su fortuna, los surfistas ya no estaban cuando el Blanco derrib de un mordisco la lancha motora. A salvo en el velero, John y Grace vieron al tiburn ensaarse con la lancha, proporcionndole dentelladas hasta no qued nada ms de ella. Una vez que dejaron al escualo a lo lejos, se tomaron un descanso tumbndose en la proa del barco, mientras que Michael conduca la el navo a travs del huracn. John, exhausto, se acerc al hombre que fue una vez su amigo, y le mir con desprecio pero a la vez con gratitud. Gracias! Recuerda. Aprovecha las oportunidades que se te dan, John. Dime... Merece la pena? Dmelo t Ests vivo, no? S Pero a qu precio? Grace se acerc a ellos todava con el torso desnudo, mostrando su fibroso cuerpo y sus pequeos pechos. Y con el rostro serio, la mujer dio una fuerte torta a Michael en la cara. Yo te responder, John. No, no merece la pena argument la chica con lgrimas dirigindose a Michael. Hay unos principios ante una situacin as. Y el primero de ellos, es no matar a tus amigos. Ella no era mi amiga! Ella ya estaba muerta! Qu te ha pasado Michael? Ya no eres como antes. Te has vuelto ambicioso y egosta le reproch John. No tengo que daros ninguna explicacin! He hecho lo que he tenido que hacer, y punto! John al escuchar las palabras sin sentido de su amigo, le lanz un puetazo sin previo aviso, y ambos empezaron a pelear. Con la tormenta encima de las cabezas de los dos hombres que estaban pelendose entre ellos, cay un rayo que surc el cielo manchndolo de verde. Mientras peleaban, Michael le devolvi el golpe en el estmago a su amigo, y de un rodillazo, consigui tirarlo a varios metros fuera de su alcance. Entonces, John, se levant sin aliento, pero con ganas de seguir peleando. En ese momento, justo cuando los dos amigos peleaban, Grace intent separarlos dicindoles que ya haban llevado la situacin dema-

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siado lejos. Pero John no quiso rendirse. Decidi arremeter contra Michael, parar ver cmo se arrepenta de lo que haba hecho. Y en un momento que logr aturdirlo al aprovechar un momento de distraccin de su enemigo, John, de una fuerte patada, consigui lanzarlo por la borda. Entonces, John junto con la chica, vieron que el hombre caa por el barco, pero enseguida se arrepinti al ver lo que haba hecho. Por pura suerte, Michael se agarr a un cabo que estaba colgando de un estribo e intent subir por l. Pero mientas suba por la cuerda resbaladiza, fracas en su misin al intentar escalarla. Dame la mano! le ofreci John estirando el brazo. Hemos llevado esto demasiado lejos! confes Michael. No soy una buena persona, John! Lo arreglaremos juntos! Como siempre lo hacamos de jvenes! propuso John sin sentir ya rencor hacia su amigo de toda la vida, viendo ahora que aceptaba la mano que ste le haba tendido. El huracn estaba levantando un fuerte oleaje, y la mano de Michael se solt entonces de la de John al golpearle una violenta rfaga de viento. No obstante, su amigo, sin rendirse an, y sin querer tener en su conciencia aquella muerte, arriesg su vida tirndose por la cubierta con valor donde pudo cogerle de la mano a Michale en el ltimo momento. Fue entonces cuando Grace, que se haba adelantado al movimiento de su compaero, logr sujetar a John por los pies al verlo saltar como un kamikaze del barco. Aguanta! Ya casi ests dijo Grace, mientras le suba por la cintura a John junto su amigo. Michael no vio mejor situacin posible de aprovecharse de la buena conducta que le estaban ofreciendo. Desde su oscura conciencia, se vio obligado a reaccionar, y atar todos cabos que haba ido dejando sueltos. Aferrndose al brazo de John, subi por l hasta que logr ponerse a salvo en la cubierta del navo. Y con sangre fra, y sin compasin, Michael se despidi para siempre de su amigo. Lo siento John! Pero no voy a dejar que me delates, cuando estemos en tierra! Y con estas ltimas palabras, Michael dio un fuerte empujn a John tirndolo por la borda. Noooo! exclam Grace viendo cmo su amigo se funda en el mar. Grace reaccion rpido, e intent buscar algo para mantener a flote a John mientras se meta en el camarote del barco, donde encontr dos tablas de surf entre las cajas de bebida y restos de cartn con el embalaje. Una vez que volvi a la cubierta, con las tablas preparadas, la chica se lanz sin pensrselo dos veces al mar para salvar a su amigo. En mitad del mar embravecido, John nadaba con sus escasas fuerzas hacia su salvadora cuando la vio venir hacia l remando sobre una tabla entre las oscuras olas de alta mar. A salvo de hundirse en fondo del ocano, John y Grace remaron de nuevo en direccin hacia el barco. Pero ste era ms rpido y consigui evadirlos fcilmente.

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Solos en aquel mar revuelto y en medio del huracn, los tiburones no se olvidaron de pagar su cuenta con ellos. Las aletas de los escualos se manifestaron en la superficie cerca de los nufragos. En cambio, los surfistas mantenan los miembros del cuerpo alejados del agua, cuando de pronto el tiburn Blanco les pas rozando cerca de ellos, y con la fuerza de su lomo, consigui tirarlos de sus tablas. Pero no les atac en ningn momento. Se limit a seguir su camino dirigindose hacia el velero, que intenta huir de las personas que haba dejado atrs. Michael se encontraba en el timn, ocupado de maniobrar el barco por aquel mar de locos mientras se jactaba de su victoria, aunque no advirti que su enemigo se iba acercando velozmente hacia l. Pero el gran escualo blanco fue mucho ms rpido, ya que aprovechaba las corrientes marinas. Y cuando logr alcanzar fcilmente a su presa, destroz la orza del velero. Michael sinti el choque del impacto, y se asom por la borda para buscar una explicacin de lo acontecido al tiempo que el velero empez a tambalearse. Era su final, aunque no llegara a comprenderlo todava. Pensaba que ya nada poda salir peor, y que todo lo haba solucionado. Se haba librado de la muerte en el mar, y haba conseguido silenciar a sus testigos. Entonces vio la silueta del escualo por la borda. Slo fueron unos segundos antes de que despareciese perdindose en la gruta del dios Poseidn. Pero pudo sentir un escalofro de terror cuando vio que aquel tiburn meda alrededor de los diez metros, y su tamao era igual de comparable que su navo. No le dio tiempo para reaccionar. El tiburn Blanco salt desde el fondo del mar hasta que alcanz a su enemigo por sorpresa, su presa, su alimento, y su victoria final. De un mordisco, decapit a Michael arrebatndole la vida para siempre, lo cual consigui que el cuerpo cayese por la borda del barco enredndose entre unas cuerdas, hasta que se qued suspendido bocabajo. Con el cuello del muerto cercenado, la sangre empez a fluir sin control por la estructura del velero atrayendo as a ms tiburones. Grace y John, vieron cmo el tiburn Blanco acababa finalmente con Michael, mientras su cuerpo sirvi de alimento a los depredadores que haban por la zona. La congoja rein en los chicos, y sin saber qu hacer, siguieron tumbados en sus tablas esperando su final. John lo entendi entonces. El destino le haba preparado para aquello, slo que l no lo saba. Empez a recordar el sueo que tuvo dos das antes. l se ahogaba y una sirena le salvaba la vida, dndole la oportunidad de volver a vivir, y de ser humilde al aceptar la vida para tambin ser generoso a la hora de ofrecerla. Podemos darnos por muertos! se rindi Grace cuando comprendi que estaban rodeados de tiburones. Ese tiburn vendr a por nosotros. Ya has visto a tu amigo. Puede. Pero mientras estemos unidos, algo me dice que todo va a salir bien.

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Has sido muy valiente al ceder la tabla a Sophie y quedarte expuesto a los tiburones. Te has comportado como un hombre. Fuiste t. El qu? T me volviste humilde y honrado al salvarme, Grace. La chica abraz a John y le regal un largo beso uniendo sus labios secos por la sal, volviendo as a humedecerlos en la boca de su amigo. Y juntos, se quedaron naufragando en mitad del ocano con el huracn soplando entre sus cuerpos semidesnudos. John estaba feliz, y en paz, ya que perdon a Michael desde su corazn. Siempre lo haba hecho, l jams lo hubiese delatado en ninguna circunstancia. Entonces entendi que tal vez no saldran con vida de aquella situacin. Haba perdido a personas que se haban vuelto muy importantes para l, y por eso, se hizo en ese momento la promesa de sobrevivir con su amiga, hasta que llegase el final. En cambio, y a pesar de las circunstancias, la esperanza volvi a de alguna forma a los dos al quedarse abrazados en la oscura casa de la muerte, mientras la aleta dorsal del tiburn Blanco se diriga velozmente hacia ellos. John mir a Grace a los ojos, y vio luz y amor. Ahora saba que no iba a morir. Porque l tena a su ngel protector, su nuevo amor, su diosa, su maestra, su sirena.

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HOMBRES LOBO PARTE I

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Terror en Hidden Forest

Levantarse temprano por las maanas era sin duda alguna lo peor que llevaba. Sobre todo en invierno cuando se poda encontrar uno tan calentito en la cama arropado por varias sbanas, y con un reconfortante edredn cubrindote hasta la cabeza. Algunos siempre prefieren dormir con calcetines, cosa que yo segua sin comprender. Pero quin est juzgando a nadie? Yo slo me quejaba por levantarme a las seis de la maana como todos los das. Por lo menos me quedaba el consuelo de saber que era por fin viernes, y que a partir de las cinco de la tarde se podan ir todos hacer puetas. No es que tuviese nada en contra de nadie. Bueno, de alguno que otro s! Pero eso ya era otra cosa. Iba desperezndome mientras me diriga hacia el lavabo, para cambiar el agua al canario y lavarme los dientes. Beber durante la noche bebida energtica de color azul, era lo que tena. Por un lado, te mantena despierto, lo justo para ver un maratn de pelculas de zombis, pero como consecuencia, no dejabas de mear de color azul. No os debis de preocupar por m. Yo todava soy joven, y mi cuerpo soportar mucho ms que unas cuantas pelculas de terror, y bebidas que te vuelven hipocondraco con el paso del tiempo. Al menos hasta que llegase a los cuarenta, que era la edad iba a durar si segua llevando mi actual ritmo de vida. Llegu al cuarto de bao y me encontr con la sorpresa matutina de todas las maanas. No importaba a qu hora me despertase, ya si fuese temprano o ms bien tarde. Siempre estaba ocupado por alguien. As que me toc esperar hasta que mi madre sali por fin del aseo, recibindome con un beso maanero en la mejilla. Qu tal has dormido, tesoro? Mam, me alegro que me quieras un montn. Sobre todo cuando resaltas lo de tesoro. Pero no lo hagas, ya tengo diecisiete aos dije furioso porque me tratase como un nio, y por esperar un maldito cuarto de hora para entrar en el lavabo. En realidad no me importaba esperar en el fro y lgubre pasillo, con los pies congelndose hasta el punto de gangrenarse. Lo sola soportar. Pero en su da llegu a pensar que haba un complot contra m, para que no llegase a usar primero el bao por la maana. Vaya, alguien se ha levantado con el pie izquierdo. No es eso, mam. Lo siento! dije arrepentido. No, en realidad tienes razn. Ya ests hecho todo un hombre. A partir de ahora slo te dar los buenos das. As, sin ms. Vale, me he pasado. O tal vez prefieres?; Buenos das su realsima alteza. A dormido bien usted, despus de quedarse hasta las tantas viendo pelculas sobre zombis de hace ya cuarenta aos? Oye, no te metas con los clsicos. Ya te he dicho que lo siento. Para m siempre sers el niito que dorma con un oso de peluche por las noches.

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Pues ahora soy un hombre, trtame como tal. Vale! Quieres que te haga tortitas para desayunar? Bien! Y chales mucho sirope de chocolate. Y con nata. Y!, ponles una sonrisa con caramelo fundido. Ya sabes, como a m me gusta. Est bien, un desayuno fuerte para el machote! dijo levantando las manos, como si ella no hubiese estado diciendo nada que no fuera cierto. Despus del gratificante desayuno que nos prepar mi madre a m y a mi hermano pequeo Albert, sal de casa para coger el autobs. Mi hermano, ahora, pasaba de m ya que estaba algo enfadado por no haberlo dejado ver anoche las pelis de zombis conmigo. En cambio, mi padre, George, no se encontraba en casa en esos momentos. Trabajaba en la serrera del pueblo, una semana de maana y otra de turno de tarde. Lo cual agradec, ya que hoy no volva hasta las cuatro de la tarde, porque lo ltimo que quera era que me echasen la bronca por faltar a clase un par de horas. Y mi madre, Helen, se dedicaba a matar el tiempo trabajando desde casa para una empresa de publicidad. En ese momento, mientras recordaba a mi querida familia, vi cmo el autobs del instituto paraba en frente de mi casa. No llevbamos mucho viviendo en el pueblo. Estbamos siempre de aqu para all, mudndonos sin control a causa del trabajo de mi padre. Ahora estbamos residiendo por una temporada en el estado de Oregn, en una pequea aldea llamada Hidden Forest. Nunca llegu a adaptarme demasiado a los lugares donde solamos vivir, ya que slo estbamos durante un curso hasta que lo acabamos mi hermano y yo. Pero este sitio, de alguna forma me estaba empezando a gustar. Nunca habamos estado en un pueblo que estuviese tan cerca de la naturaleza, rodeados por montaas boscosas y ros. Lo nico malo era que siempre estaba el cielo cubierto de gris, y amenazante de lluvia. Si fuera por m me quedara para siempre en Hidden Forest, ya que con el tiempo me podra acostumbrar a l y a sus gentes. Eh Jimi! me llam Brian desde el asiento del bus. Brian vesta con una sudadera marrn del equipo de football, que le quedaba grande donde pona; CASTORES. y llevaba unos guantes para el fro, con unos pompones rosas colgando en cada uno de ellos. Cmo andamos to? le salud con un bostezo que no pude reprimir. To! vaya cara tienes. No has dormido? T si que no has dormido. Mrate, pero si tienes ojeras y todo. Pareces un zombi dije observando el psimo aspecto que tena mi colega. De dnde has sacado esos guantes tan horteras? Pero si tienen pompones rosas, tronco. Los mos los he perdido. As que he tenido que coger los de mi hermana. Pues mira que bien, usis el mismo tamao de manos... aunque le saques cinco aos a tu hermanita! Puse cara de asco al imagi-

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nrmelo. Yo prefiero que la sangre de mis manos se coagulen por congelacin, antes que llegar al extremo de ponerme eso. Hablando de zombis Viste el maratn de pelculas que pusieron ayer por la tele? Ya lo creo que lo vi. Dur hasta las tres de la maana expres sonriente por haberme salido con la ma anoche. Me tuve que tomar seis turbo colas azules para aguantar. Yo me tom doce de las verdes dijo a la par que se dio un toque con el puo cerrado en el pecho, consiguiendo as soltar un brutal eructo. Eres un cerdo salt una chica, encarndose desde su asiento a Brian. Pirdete, troll! contest Brian concentrando su vista en el paisaje, para no ver la cara llena de acn que tena la chavala. Doce turbo colas verdes!! Debiste de mear como el increble Hulk, seguro. Adems sois unos frikis sigui la chica. Oye, sino me dejas en paz, creer que quieres algo conmigo le cort a la pobre chavala, obligndola a volverse hacia su amiga que tena a su lado. Mereci la pena! mencion algo nostlgico. Ya lo creo Somos los mejores! exclam hiperactivo Brian chocndome la mano. Cuando el autobs nos dej en el instituto, decidimos saltarnos las dos primeras horas de clase. Yo no invent las normas. Slo pensaba que empezar el da con clase de literatura leyendo a Hamlet, era un autntico martirio. Sobre todo si la asignatura siguiente se trataba de matemticas. Mi opinin al respecto, era que el cerebro necesitaba un descanso para tal brusco contraste de materias. No se te poda meter a Shakespeare, y luego que se esperara que la gente entendiese cmo se poda resolver un problema de derivadas. As que pas de todo ese royo. Brian y yo bamos bajando por la carretera principal para llegar al pueblo. Ya que el instituto se construy por algn ingeniero iluminado, que crey que sera conveniente hacerlo a cinco millas apartado de la civilizacin. Pero pronto vimos la gasolinera principal, y decidimos parar un rato ah. En ella, haba una cafetera, donde en mi opinin, daban las mejores hamburguesas del pas. Las podas pedir a cualquier hora del da, ya que el local estaba abierto las veinticuatro horas para dar servicio a los camioneros que atravesaban el Estado. Mientras entrbamos por la puerta principal, que un amable seor nos la aguant, el olor a caf y a huevos fritos con beicon consiguieron que se nos hiciese la boca agua. Haca fro ya por la maana y el sol no calentaba lo ms mnimo. Las nubes grises cargadas de agua, amenazaban el da con ganas de chafarnos el fin de semana, cuando unos ligeros copos de nieve empezaron de pronto a morir en la carretera cubrindola de blanco en cuestin de minutos. Entonces apart la vista de la calle, mientras me

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beba un caf solo caliente, viendo a Brian entretenindose con su telfono mvil ya que quera buscar algo por Internet. Escucha. El to de la tienda de comics, ha puesto en el foro que vende un ejemplar nico de Luna de sangre, firmado por Alan Mirror. Y qu? A m ese estilo de comics no me mola. Pues dice que es una pasada recalc Brian. Tambin pone que el autor lleva en Hidden Forest desde el mes pasado, alojado en un motel cerca de la carretera comarcal. Est basando su historia en nuestro pueblo y paisajes. Bueno! total, bamos a matar la maana en la tienda de comics. A ver que nos cuenta Ese era el plan del viernes. Comprar comics nuevos en la tienda de comics; El ojo que todo lo ve, y volver al instituto antes de que alguien nos empezase a echar en falta. Al final, llegamos cubiertos de blanco y muertos de fro a la tienda, cuando de pronto, nos dimos de bruces contra ella al ver que estaba cerrada. Pero el da estaba de nuestra parte, y el sol sali rompiendo sobre las nubes grises que lo esconda, dndonos un poco de luz y calor para variar. Diez minutos despus apareci Harold, que era el dueo del local. Nos salud con aire despreocupado, y entr en el establecimiento encendiendo primero la calefaccin antes de que empezase a colocar la tienda a su gusto. Harold era un to majo, menos cuando te dejaba tirado fuera de la tienda, porque se le ocurra irse a comprar algn bollo con su respectivo caf. Siempre vesta con una camiseta ajustada donde pona The Master, dndonos la cruel imagen de sus dos cartucheras llenas de estras apunto de estallar. Tena un horario fijo que lo cumpla a raja tabla, excepto por las maanas que abra cuando quera, o mejor dicho cuando le daba la gana. Pero el viernes saba de sobra que era sagrado, ya que acudan chicos del todo el pueblo a comprar los nuevos libros y comics que llegaban a la tienda. Nos quedamos entretenidos viendo las series de comics que Brian y yo coleccionamos, al tiempo que las bamos ojeando por las estnteras para aduearnos de los ltimos nmeros. A Brian le gustaban las historias de superhroes clsicos, mientras que a m me iban las aventuras grficas e historias donde el protagonista era el antihroe. Una vez que pillamos los cmics, nos acercamos al mostrador para pagar al ver que la maana se nos empezaba a echar encima. Entonces, Harold nos mir con sus gafas medio cadas, sujetndoselas por puente de su nariz mientras se toma su caf doble matutino. Qu hay chicos? nos salud Harold arroscndose la barriga. Pues aqu, ya ves. Oye Harold Cunto cuesta el tomo de Luna de sangre? pregunt Brian al tiempo que sacaba unos billetes arrugados de su cartera. Ests interesado? Es un comic especial, ya que Alan, su autor, vuelve a dibujar los orgenes de los licntropos. No creo que sea para ti dijo intentando engatusarle el producto. Adems! cuesta una pasta porque est firmado. Se ha revalorizado, chaval, y no lo vers a la venta hasta el ao que viene.

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Es verdad que Alan Mirror est en Hidden Forest, trabajando en los tomos de Luna de sangre? quiso saber mi colega. S. Pero si piensas ir a verle a que te firme algo, olvdate. As que es cierto. Se aloja en el hotel que est a las afueras del pueblo! Que s, pero como ya he dicho olvdalo. Est trabajando, no para recibir visitas. Corta el royo y dinos cunto vale dije para que fuese directo al grano. Doscientos. Pero a ti Jimi, te lo poda dejar en ciento cincuenta por ser mi cliente predilecto. Ni de coa, to. Si es tan bueno como dices Por qu lo vendes? quise sonsacarle, para saber por qu haba puesto el listn tan alto. Bueno! algunos tenemos que pagar el alquiler y la calefaccin. As que siempre que se me presenta un ejemplar como ste, lo intento vender. No s! no tienes nada nuevo?, que no sea un comic tan caro. Tengo uno me dijo buscando por el mostrador. Lo trajeron ayer. Trata sobre un grupo de soldados americanos que luchan en la segunda guerra mundial, teniendo que hacer frente a un ejrcito de zombis Entonces me lo entreg, mientras lo ojeaba un poco por encima leyendo el encabezado. S que te molan los zombis, por eso te lo comento. No colega. Paso de esta chorrada Le devolv el comic. Necesito algo que sea fuerte. Algo que acojone, que sea brutal, que sea digo de reconocimiento, lo coges? Harold me mir fijamente y se fue hacia la trastienda a buscar algo, aunque no tard mucho en volver junto con un comic protegido en un envoltorio de plstico sobre l. Lo observ con detenimiento unos segundos, y finalmente me lo entreg para dejrmelo ver. Desinteresadamente lo cog con mero cuidado, y lo saqu de su envoltorio protector. Observ la portada, y me gust en ese momento. Era sangrienta, con un hombre lobo descuartizando a una chica desnuda. Al autor no le conoca, aunque ya que me lo haban mencionado antes. En cambio, el guin estaba escrito por una persona de renombre que incluso lo conoc en persona en su da. Tena ciento noventa pginas, y empec a calificar las primeras que abr. Los dibujos eran sin duda excepcionales, entintados y coloreados a la perfeccin. Despus de hacer mi propia autocrtica, se lo devolv poniendo cara de despreocupacin. Y fijando ya un precio, dije: Ochenta. Porque est firmado. Con ochenta pavos no tengo ni para dar de comer al gato me dijo rindose. Ciento cincuenta, Jimi. Por ti. Yo ya me he gastado todo lo que tena por hoy coment Brian mirando las polillas que salan de su cartera. Nadie te lo va a comprar en este pueblo. Nadie conoce a Alan Mirror, ni les gusta los hombres lobo Le quise poner a prueba a Harold.

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Ciento cuarenta. Cien dorales saqu un billete de cien, y se lo restregu cerca de l para que lo saborease por un momento. No le digas que no al to Benjamn Franklin. Eres malo, Jimi. Siempre te doy ventaja cuando jugamos a rol, y as es como me lo pagas? Puso cara de tristeza, como si eso me fuera a ablandar. Vamos, enrllate y llvate Luna de sangre por ciento treinta miserables. Esto es todo lo que tengo dije a la par que me guardaba el billete. Suerte con tu gato, creo que este mes no va a comer. Por dios! Trae aqu exclam dndose por vencido cobrandome el comic. Le has ganado! expres Brian con entusiasmo. Es una buena compra, as que no la pierdas me aconsej con cara de pocos amigos. Eres un negociador excepcional sigui albndome mi colega. S que lo soy! hubiese pagado los ciento cincuenta por l, creme coment a mi amigo, esperando qu cara se le pona esta vez a Harold. Yo te lo abra vendido incluso por cincuenta pavos nos cort entonces Harold, quitndonos finalmente nuestros aires de grandeza. Ahora perderos, delincuentes. Con las compras realizadas, nos fuimos corriendo al instituto aprovechando la maana despejada. Correr cinco millas en menos de una hora, era mrito de elogios. Incluso para un blandengue como yo. Fatigados, llegamos justo a tiempo para la siguiente asignatura, que aunque no me importase cul era hice uso del calendario de mi taquilla para informarme. Cog el libro de historia, el estuche, un cuaderno con la portada de cartn medio comida, y empec abrirme entre la toda la gentuza para llegar pronto a clase. Nos vemos a la hora del almuerzo me desped de Brian, ya que a l le toca clase de francs. Vale. Luego nos leemos el comic, no lo empieces en clase! Segua debatindome entre la multitud, que estaban siempre con prisas y llegando a ltima hora a clase, como yo. Entonces cuando estaba subiendo por la tercera planta, choqu contra una chica tirndole los libros que llevaba entre sus brazos. No vi quin era. No tena tiempo y le ayud rpidamente a recoger los libros que estaban tirados por todo el suelo. Pero en ese momento, nuestras manos se entrecruzaron cuando coincidimos en coger un mismo libro. Era Cadi. Mi corazn empez latir sin control cuando intercambiamos las miradas. Sus ojos eran marrones caramelo, y su pelo negro era como el carbn, pero brillante a la luz a causa de varios copos de nieve fundidos que iban muriendo en su cabello. Entonces me reconoci, y me regal una sonrisa una vez que le devolv los ltimos cuadernos que haban quedado tirados por las escaleras. Eres, Jimi? No? pregunt dndome la mano. Gracias por ayudarme.

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Eh! S, soy yo dije embobado. Vamos juntos a clase de qumica, en el laboratorio. Soy el que la li parda la semana pasada con la explosin. S, por eso te he reconocido. Bueno! pues nos vemos. Oye. No s si lo sabes, pero el director va anunciar algo importante. As que no faltes a clase dijo Cadi, sealndome el comic que sobresala entre las hojas de mi libro. Cadi era sin duda la chica ms popular del colegio, ya que tambin era la novia de Alex, el quarterback del equipo de football del instituto. Cosa que empec acordarme, al ver la cabeza cabizbaja que puso en ese instante la chica cuando vio a su novio detrs de m. Qu!? Hablando con mi novia? me dijo cogindome por la nuca con su fuerte mano. Alex, djale. Slo me estaba ayudando a recoger los libros. Ah, s? Y quin te los ha tirado? pregunt susurrndomelo cerca del odo. No la estaba molestando! yo ya me marchaba En cambio, Alex no me solt en ningn momento. Vmonos exigi Cadi a su novio cuando vio que no me soltaba, aunque con una clida sonrisa. Alex lanz una fuerte carcajada, y haciendo caso a su novia una vez que entendi que iba en serio con l, finalmente me solt. Tranquila, tan slo estaba metindome un poco con l segua rindose. Entonces, cuando se gan la confianza de Cadi de que no me iba hacer nada, y cuando nos perdi de vista, se dirigi a m y me dijo: Que no te vuelva a ver con novia pardillo Pero antes de que se marchara, me regal una fuerte colleja. Capullo! dije por lo bajo una vez que se fue. Alex era el matn del instituto, y un pedazo de cabrn. Por lo menos podra ser amable, sino se lo tuviera tan credo al tener a su padre como sheriff del pueblo. Y no slo era un celoso compulsivo y un matn, sino que tambin era popular en el instituto. Como si yo tuviera alguna posibilidad con Cadi. As que ya veis, dadle a un pavo un bote de esteroides, que gane cuatro partidos de football, y tendris en vuestro colegio a un nuevo dictador. Yo lo llamaba aquel comportamiento; el sndrome hitleriano. Dejando atrs lo acontecido, me centr en ocupar mi sitio en el aula de historia. La clase, la llevaba bastante bien nuestro profesor Xavier. Iba en silla de ruedas, ya que era paraltico, pero se pudo decir que se gan nuestro respeto hacindonos rer con su gracioso acento ingls. Y no se trataba del profesor X, de los x-men, que alguno que otro lo habr pensado. Slo era el sustituto del profesor de historia Aaron, que se encontraba en esos momentos de baja por un accidente de trfico que sufri el mes pasado. Ahora empez a recordarnos que tenamos un trabajo pendiente que entregarle, sobre el desarrollo industrial en Inglaterra a finales de siglo XVIII: Revolucin demogrfica y agrcola etc, etc... Un royo del

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tres al cuarto. Pero como l era del otro lado del charco, era lo que tocaba. Mientras controlaba el orden entre la clase, cuando todos nos pusimos en contra del poco margen de tiempo que nos haba dejado para hacer el trabajo, la voz del director sali por el altavoz del aula. Alumnos del instituto Hidden forest empez diciendo el director. Pareca que le costara lo que tuviese que explicar, ya que hablaba delicadamente buscando las palabras apropiadas antes de decirlas. Tengo una mala noticia que anunciaros. Cmo que una mala noticia? solt el compaero que tena a mi lado. Seorito Nathan, mantngase en silencio. Por cierto, una mala notica es cuando no te van a dar una buena. Tngalo presente recalc el profesor Xavier con su carismtico acento ingls, mientras que el resto de la clase rompamos a rer. El alumno desaparecido, el seor Safford Percins, se ha hallado su cuerpo, muerto a las afueras del pueblo sigui el director, que haba conseguido que toda la toda se quedara consternada por la noticia. Recomendamos que los alumnos que viven a las afueras del pueblo, vayan acompaados en todo momento y eviten salir de noche. El funeral se celebrar para los ms allegados maana, en la parroquia del padre Adam. Eso es todo, pueden continuar con la clase nos previno el director, y termin. Pero aquella charla a m no me enga en ninguno de los casos. Qu es todo esto? Qu vayamos acompaados? No salir de noche? Y qu ms! Me bombardeaba la mente de preguntas. Aqu hay alguien que se le ha olvidado contar algo, o simplemente no lo han querido decir. Safford estaba en nuestro curso, y daba historia en nuestra aula. Desapareci el mes pasado sin dejar ninguna pista. Algunos pensamos que se haba largado del pueblo con su novia, hacia el sur como l deca siempre que hara. Pero Betty, su novia, segua en el pueblo y sin la menor idea del paradero del chico. La bsqueda empez a los dos das de su desaparicin, y dur varias semanas. Tambin lo intentaron poniendo carteles impresos con su cara en varios Estados, colgndolos por todos los postes de los pueblos y ciudades. Pero nadie lo vio nunca. Al final, los grupos de bsqueda se dieron por vencidos, convencindose que el chico se haba fugado. Aunque todo aquello, no tuviese ningn sentido. Yo no le conoca mucho, pero para el poco trato que mantuvimos fue bastante cordial conmigo. No era tampoco muy popular en el instituto aunque s conocido, ya que era de descendencia indiaamericana. Siempre nos contaba historias sobre su tatarabuelo, y lo que tuvo que vivir en aquella poca. A m me caa bien. Y ahora la noticia nos caa al resto de la clase, como una jarra de agua fra en pleno invierno. Despus de unos instantes, cuando asimilamos la noticia, el silencio rein entre toda la clase, excepto por las chicas que rompieron a llorar junto con Stan, el mejor amigo de Safford. l era una buena

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persona y ahora estaba muerto. Esa era la realidad. Entonces, la curiosidad se apoder finalmente de m, al pensar qu pudo haberle pasado a un to fuerte e inteligente como lo era Safford. Disimuladamente, encend mi telfono en mitad de la clase y lo conect a Internet para enterarme de la verdad. Pero no era el nico que lo estaba haciendo, y la noticia, ya se haba extendido por todo el instituto. La noticia real, y sin la censura de nuestro director. Desde mi telfono mvil, me met en la pgina web del peridico local. Mostraban varias fotos de un cuerpo cubierto por una sbana blanca manchada en sangre a pie de pgina, y con un foro abierto. Me pareci muy fuerte leer el ttulo de la portada, que pona: Se halla por fin el chico desaparecido, descuartizado a lo largo de toda la carretera comarcal del pueblo. Al parecer, el cuerpo estaba irreconocible. Slo averiguaron de quin se trataba por el carnet de conducir que llevaba en el bolsillo del pantaln. El artculo hablaba del modo del que pudo haber fallecido Safford, y de cmo estaba el cadver de descompuesto, y sobre todo de cmo haba llegado hasta la carretera, muerto, despus de un mes desaparecido. Durante las venideras horas no se habl de otra cosa que de la muerte de Safford. La noticia de que el pobre chico desaparecido lo haban encontrado en esas condiciones, haba dejado en todos nosotros un vaco en nuestro interior. Yo no dejaba de mirar todo el rato la pgina web desde el mvil, en busca de nuevas noticias. Pero el sheriff haba conseguido una orden judicial contra el peridico local, para que dejase de publicar fotos del chaval en su estado de putrefaccin. Incluso en todos los foros que hablaban del tema, haban sido cerrados. En cambio, las fotos ya estaban colgadas en internet desde haca ya rato. En blogs, redes sociales, ya que la gente del instituto se las pasaba entre s, sin tener ningn respeto por el fallecido. Entonces las preguntas volvieron a m bombardendome la mente, al ver que todo aquello no tena ningn sentido El cuerpo aparece un mes despus desde su desaparicin? Descuartizado por toda la carretera? Dnde ha estado todo este tiempo? Tendra malas compaas, y al final acab mal? Debera pasta a alguien? Narcos tal vez? Iba pensando, cuando de repente Brian me baj a la tierra, dicindome que tena entrenamiento de ltima hora con el equipo de Jockey sobre hielo. As que me tuve que ir solo a casa. Saliendo del instituto a paso ligero, me encontr con un mural en conmemoracin por el difunto compaero. En el muro de la entrada haba una foto suya colgada con un cartel que deca: No te olvidaremos jams. Tambin pusieron velas, flores, un baln de football, y muchas notas de despedida por parte de todos los alumnos y profesores. Betty, se encontraba arrodillada en el suelo llorando frente la foto de su novio, y rodeada de todas sus amigas que la consolaban con palabras reconfortantes. Me acerqu a ella y la dije que lo senta, que

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los del peridico eran unos desgraciados al exponer esas fotos como medio de captar audiencia. El da se torn oscuro, y empez a caer una leve llovizna de copos de nieve aunque no par en ningn momento. Entonces record que me haba dejado el paraguas en casa, obligndome a esperar a que amainase el tiempo. Podra coger el bus, pero lo perd al entretenerme en dar el psame a Betty y a los amigos de Safford, y escribir una nota de despedida por l. No me rend y en seguida cambi de plan al pensar en mi madre, y la llam a modo de rescate. Pero el telfono no tena cobertura. Genial, puedo conectarme a Internet, pero no puedo hacer una simple llamada. Pens dndome por vencido. En ese momento, se me ocurri hacer auto stop para que alguien me acercase hasta casa. Pero con lo que haba sucedido aquel da con lo de Safford no me atrev, y decid esperar en las escaleras mientras vea cmo no paraba de nevar. Cadi, sali del grupo de amigas de Betty de darle las condolencias. Estaba sola, y se par al lado mo observando el tiempo, que al parecer tampoco le gustaba a ella. Tal vez si le pregunto para acompaarla a casa acceda Por qu no? Ella vive a dos millas de mi casa, tambin a las afueras del pueblo. Y el pesado de su novio no est esta vez con ella, ya que hoy tiene entrenamiento hasta tarde. Medit en ese momento, mientras pensaba en cmo acercarme a ella, cuando de pronto abri su paraguas para disponerse a marchar. Cadi, espera! la llam con voz nerviosa. Ah! Jimi Cmo estas por lo de...? Bien. No le conoca mucho, pero nadie se merece acabar as contest mientras me iba volviendo blanco a causa de la nieve. Oye te quera pedir! que si no tienes a nadie con quien ir a casa. Yo te podra acompaar, si quieres. No tienes paraguas, verdad? pregunt, cuando entendi que me estaba fundiendo con la propia nieve. Pues! no. Vale, entonces me puedes acompaar accedi sonriente a mi peticin, y me ofreci un espacio de su valioso refugio. Con la ventisca soplando sobre nuestras cabezas, llegamos por los pelos a una pequea cafetera del pueblo. Decidimos esperar ah hasta que el tiempo nos diese una tregua, donde nos tomamos unos chocolates calientes que Cadi permiti a que la invitase. Ella era preciosa y amable con todos. No entenda cmo una chica como ella estaba con el capullo de Alex. Se merece mucho ms. Pens en ese instante cuando la vi recogerse el pelo. Dos horas despus, ya de noche, salimos con unos chicos que se ofrecieron a llevarnos en su camioneta hasta el final del pueblo. No haba sido una mala tarde al fin y al cabo. Nos contamos muchas cosas sobre nosotros, dndonos cuenta que tenamos ms cosas en comn entre nosotros de lo que nunca llegaramos a pensar. A ella, por ejemplo, le encantaban las pelculas antiguas que daban en la

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sesin doble del cine los sbados por la noche. Prefera pasar una noche tranquila y pacfica, antes que salir a alguna fiesta loca en casa de algn desconocido. Tambin comparta la aficin por la lectura de terror y policaca, que disfrutaba leyendo al resguardo de una lmpara en plena oscuridad, para as crear un ambiente ms claustrofbico. Yo intent inducirla al lado oscuro. No pensis mal. Simplemente le mostr los cmics que tena en la mochila explicndola de qu trataban. Incluso se interes por uno que tena de la serie Hellblazer. Y yo, como buen caballero, le tuve que dejar el ltimo tomo que tena para que lo ojease libremente. Tambin pasamos la tarde debatiendo sobre cosas tan simples como la vida, y de qu queramos hacer de mayores, o dnde viviramos en el futuro. Entonces, cuando me pregunt por m, le explique cmo era mi vida, ao tras ao movindonos por todo el pas sin rumbo fijo. Mi padre siempre nos prometa que algn da nos asentaramos, y que no nos arrepentiramos de haber viajado tanto. Pero la promesa no llegaba, y tanto mi hermano como yo nunca conseguamos establecer alguna amistad duradera. Ni siquiera una novia. La nica que tuve fue a los quince, haca ya dos aos, y para colmo la tuve que dejar para irme ha vivir a Nuevo Mxico. An segua acordndome de aquello... Pasamos de estar en Minnesota murindonos de fri, a pasar a Nuevo Mxico a asarnos de calor. Y ahora para variar, volvimos de nuevo las tierras de Mordor donde el sol y el calor brillaban por su ausencia. En conclusin, era una chica con la que se poda conversar, y eso, me gustaba. Los amigos de la cafetera nos dejaron cerca de la casa de Cadi, y se despidieron de nosotros marchndose en su larga travesa hacia la soleada California. Haba parado de nevar, y el cielo nos regalaba la visin de las estrellas brillando en el firmamento. Con la poca luz de las farolas y abrigados hasta los dientes, nos acercamos finalmente hasta donde viva Cadi. Ha sido genial pasar la tarde contigo, Jimi. Has hecho que todos nos olvidemos de la tragedia de Safford, aunque haya sido por unos momentos se despidi de m desde el porche de su casa. Gracias. Tambin yo me lo he pasado genial contigo. Bueno, nos vemos el lunes? S, nos vemos. Hasta la semana que viene. Dejando atrs la casa de Cadi, volv hacia la ma por la carretera. La noche se encontraba despejada. Si embargo, el fro empez a congelar mis manos, obligndome a meterlas entre las axilas para mantenerlas calientes. Volv a intentar llamar a mi madre, ahora que la tormenta haba cesado. Pero siempre haba algo que hiciera que no contestase, y el maldito buzn de voz saltaba entonces dejndome tirado en la carretera. Pas de quejarme como una nenaza, y segu por el camino que me iba a conducir hasta casa. A esas horas, por la carretera, no se vea pasar ningn coche. Ni siquiera un alma. Slo estaba la vasta noche rodeada por campos de cultivo y montaas boscosas. Despus de una larga caminata, consegu llegar a la casa de mi vecino Ned Anderson. Tena una granja donde criaba ganado vacuno,

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ovejas, cerdos, y perros de caza. Ned, viva tambin con sus dos hijas Samantha y Sharon. Su mujer, desapareci hace un mes, segn me cont mi madre, cuando se dispuso hacer un viaje con sus amigas. De ella no se volvi a saber nada ms que su propia desaparicin. Algunas malas lenguas del pueblo dijeron que tena un amante, o un royo de esos decidindose as abandonar a su familia. Pero Ned, siempre crey que algo malo la pas. Ahora iba pasando por la cerca de su propiedad, cuando en ese momento vi cmo unas luces rojas y azules estaban a los pies de su casa. Decid acercarme hacia la casa cuando presenci a lo lejos que haba dos personas discutiendo entre si. Entonces la hija de Ned, Samantha, me recibi al verme llegar. Hola Jimi Qu tal? Bien, me he acercado porque he visto todo ste folln. Qu ha sucedido? Te lo cuento si algn da me invitas al cine intent chantajearme Samy, cuando supo que no iba a encontrar a nadie me explicase nada. Ella era joven, tena trece aos, y desde que llegu a Oregn se haba quedado colada por m. Samantha era regordeta, tena muchas pecas en los mofletes, su cabello era rubio, y sus ojos los tena verdes. Algn da tuve que hacer de canguro para cuidarlas, cuando Ned se tuvo que ir a vender ganado a las afueras. Que ms que por ganas, fue por orden directa de mi madre. Algn da te invitar, dalo por hecho. Ahora dime qu os est pasando le di falsas esperanzas para obtener aquella informacin. No es que quisiera ser malo con ella. Simplemente no estara el Estado de Oregn cuando tuviese que cumplir con mi promesa. Si consegua ver una pelcula del videoclub conmigo cuando volviese a tener que cuidar a ella y a su hermana, se poda dar por satisfecha. Pues! el ganado de mi padre ha sido devorado, y ha llamado al sheriff revel la nia. No lo pens ms, y me acerqu hacia Ned que estaba enfrascado en discutir con Joe, el Sheriff del pueblo y padre de Alex. Joe llevaba el traje reglamentario del cuerpo estatal de polica, y un sombrero vaquero marrn mientras sujetaba una linterna. En cambio, Ned, vesta con unas botas de montaa llenas de barro, una gorra del equipo de hockey algo desgastada, y una camisa roja de cuadros protegida por un chaleco azul oscuro para el invierno. El Sheriff me vio entonces llegar y enfoc su linterna sobre mi rostro cegndome por unos instantes. Sin querer, llegu a sobresaltar a los dos hombres que no esperaban ninguna visita por la noche, ya que estaban llevando la situacin del ganado con discrecin. Ned me encaon con su rifle de caza, pero lo baj al momento al reconocerme, y me pidi disculpas. Es un poco tarde para andar merodeando de noche, chico me dijo Joe. Es Jimi, nuestro vecino. Es un chaval legal. No te preocupes por l aclar Ned al Sheriff consiguiendo que se tranquilizara.

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Lo siento seor Anderson, pero vena de la casa de Cadi y me he fijado en las luces del coche patrulla les expliqu mientras que Samy se una a nosotros. Ha tenido algn problema? Todo mi ganado ha sido devorado por una manada de lobos. Eso dice nuestro experto sheriff. Ned, no sigas! exigi Joe. No! Estoy arto de encubrirlo, yo s lo que he visto. Y una manada de lobos no se merienda a veinte vacas dejndolas en los huesos deca el seor Anderson con miedo en sus ojos. El mes pasado fueron diez cabezas, ste veinte. Si sigo as, no podr hacer frente a los pagos. Y qu ha visto, seor? Quiero decir, que si no han sido una manada de lobos que! empec a preguntarle, cuando Joe se percat que sobraba ah, y me cort. Chico, vete a tu casa ahora mismo. Estamos en medio de una investigacin, y ests molestando me orden el sheriff. Necesitas que te acerque a casa, Jimi? se ofreci entonces amablemente el seor Anderson. No, muchas gracias. Ya me voy andando me desped, y sal de la propiedad de Ned. Empec a darle vueltas a lo que me haba contado Ned sobre su ganado, pero no le vi el sentido a todo aquello. Veinte vacas? Tantas presas para una sola manada? Con una sola vaca se podra haber alimentado de sobra a veinte lobos. Y qu ha querido de decir con?: S lo que he visto Basta de encubrimientos? Aqu hay gato encerrado! Pens en lo sucedido. Pero la curiosidad pes en m, obligndome a saltar la valla que me llevara hasta el establo de las vacas. Iba abrindome paso campo travs por los maizales, hasta que me encontr con el primer cadver. Qu ms que cadver, fueron los huesos limpios de una vaca en mitad del campo. No hizo falta que me metiera en el establo para que viera lo que haba sucedido. Por todas las tierras del seor Anderson vi los cuerpos inertes de todo su ganado. Los cont y eran como dijo el hombre; demasiados para una sola manada de lobos. Un animal como una vaca deba de pesar alrededor de los trescientos kilos. Pero haba veinte delante de m. Alguien se haba comido seis mil kilos de carne? Qu animal poda comer tanto en tan poco tiempo? Yo cre que ninguno. Ni juntando a todo el pueblo en una barbacoa nos comeramos tanto. Tal vez yo poda comerme una hamburguesa de un kilo, como haca con Brian los martes mientras nos debatamos a muerte contra nuestra gigantesca hamburguesa junto con su respectiva racin de patatas fritas y aros de cebolla. Pero aquello era diferente. Sin preocuparme demasiado de estar rodeado de esqueletos devorados y en mitad de la noche, me met entre lo que quedaba de uno de los animales muertos, donde puede ver las costillas partidas junto con un bao de sangre y vsceras que iba pisando al adentrarme.

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Qu demonios? Me pregunt de pronto, cuando vi a lo lejos a una vaca viva pastando cerca del bosque. El animal coma tranquilamente, pero algo la alert enseguida. Mir hacia m, y seguido, empez a estremecerse de miedo. Yo no presenci muy bien lo que pas a continuacin. Slo observ cmo la pobre vaca fue absorbida por la oscuridad del bosque, al tiempo que los rboles de la zona se movieron hacia los lados dando tumbos entre ellos como si algo grande los obligara hacerlo. Unos pjaros salieron en ese momento despavoridos del bosque, cuando presenciaron que algo estaba perturbando los rboles. Sent el peligro, y me qued paralizado. Entonces vi dos puntos rojos brillantes entre los pinos del bosque. Eran dos ojos infectados de sangre y ansias de asesinar. Lo puse de sobra. Sobre todo cuando entend que me estaban mirando a m, y desafiantemente. No supe lo que acababa de suceder, pero sal corriendo como alma que lleva el diablo. Corr, corr sin parar hasta llegu finalmente, exhausto, a mi casa. Una vez a salvo en el porche de mi hogar, par un momento para recuperar el aliento Qu ha sido eso? Lo he visto, seguro. Algo ha hecho que aquel pobre animal indefenso se fundiera en la oscuridad Pens con el corazn apunto de salirse de mi pecho. No. En realidad algo ha tenido que cogerlo Cmo sino ha podido pasar?. Al final entr en casa con ganas de meterme en la cama y olvidarme de todo lo que haba pasado en aquel da. Excepto de Cadi... Haban sido demasiadas emociones fuertes para un solo da. Dej las llaves sobre la mesilla de la entrada, me quit la chamarra y los guantes, y los colgu en el perchero para da siguiente. Pero not que el ambiente de la casa, estaba caldeado. No hice caso de mis instintos, y me concentr en lo que en ese momento me pareci importante. Comer. Me haba entrado un hambre atroz, y me dirig hacia la cocina para papear algo rpido. Entonces, sin previo aviso, patin con el suelo de la cocina, hasta que mirando con ms detenimiento en l, me lo encontr manchado de rojo. Por acto reflejo me agarr al pomo de la puerta, viendo que haba pegado un resbaln con aquel charco rojo. Qu ha pasado aqu!? Me pregunt desconcertado. Segu las manchas rojas que me fueron conduciendo hasta el saln. Estaba claro que aquel da no haba terminado an, y segua insistiendo en no querer terminar bien. Mi hermano, Albert, se encontraba desnudo cubierto de un espeso color rojo, algo ms oscuro que el del suelo, y sin dejar de tiritar. Me acerqu a l rpidamente, y le cubr con una manta que encontr tirada cerca del sof. Albert, pero! Qu diantres te ha pasado? le pregunt en seal de recibir una respuesta lgica. Entonces lo toqu. Est fro, plido como un fantasma. Abri la boca intentando decirme algo, pero no pudo ya que no dejaba de tiritar. Tuve que reaccionar, y lo nico que se me ocurri en aquel

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momento, fue subir corriendo a la segunda planta a preparar un bao caliente para que Albert entrase rpidamente en calor. Sub a toda prisa y prepar la baera, junto con toallas limpias para mi hermano pequeo. Cuando el agua estuvo apunto de desbordarse baj a por Albert, que segua tumbado en el suelo, sufriendo ahora convulsiones a lo largo de su cuerpo. Lo cog, malamente entre mis brazos, y cuando llegu al segundo piso, lo met cuidadosamente en el la baera. En cambio, a pesar de todo, consegu que se tranquilizara, lo cual dej de tiritar y que las convulsiones pararan de inmediato. Era como si hubiese sufrido una hipotermia. Estaba blanco con los labios amoratados, y cubierto por aquel espeso lquido rojo. Una vez que se recuper le mir esperando entonces que me explicase lo sucedido. Sin embargo, l esquiv mi mirada y se sumergi en el agua. Algo haba pasado. Esta vez la haba liado bien parda, y a m me haba dejado con todo el marrn. No s lo que te ha pasado. Pero ya puedes inventarte una buena escusa para cuando vuelvan los viejos le aconsej, aunque fue como si hablara contra las paredes. De repente, se oy el sonido de la puerta principal al abrirse. Mis padres haban vuelto, hablando entre ellos, y preguntaron por m desde el hall de la entrada. Yo para entonces ya estaba en la cocina intentando limpiar aquel estropicio. Aunque no me dio tiempo! Entonces, con los brazos y la ropa teida de aquel extrao color rojizo, les di la bienvenida. Ellos se quedaron mirndome con los ojos abiertos, esperando que les explicase lo que acababa de pasar. Pero lo curioso, es que ni yo mimo lo saba. Qu demonios te ha pasado? pregunt mi madre. No! no lo s. Acabo de llegar y! me he encontrado a Albert desnudo, y tiritando en el saln. Dnde est ahora mismo tu hermano, Jimi? quiso saber seriamente mi padre. Est arriba, en el bao. Creo que est en estado de hipotermia! No lo s! Le he preparado un bao caliente Quise ser sincero con mis padres, para no comerme el marrn de mi hermano, pero algo haba entre ellos cuando cruzaban sus miradas. Mi padre me dej en el hall junto con mi madre, y se fue rpidamente para ver a mi hermano. Entend en ese momento que nadie iba a explicarme nada. De alguna manera, todos me evitaban. Furioso, por ver cmo me juzgaban desde sus miradas, dije intentando defenderme: No s lo que ha pasado!, vale? Dnde has estado todo este tiempo? Te he estado llamando al mvil exig a mi madre. Te estaba buscando por el pueblo ya que no aparecas por ningn lado dijo llorando disimuladamente. Lo siento, perd el bus. Me entretuve con mis compaeros de clase por lo de Safford Te has enterado, no? S. Ahora vete a tu cuarto. Cmo!? Acabas de escuchar lo que te acabo de decir? dije sintindome rabioso al ver que no me haca caso.

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A tu cuarto! orden mi madre, a la par que cogi la fregona para limpiar todo el estropicio que haba organizado Albert. El fin de semana se haba ido definitivamente por la borda. Los planes que tena para esos das, se chafaron por completo por culpa del estpido de mi hermano. Yo no haba hecho nada Qu culpa tena de habrmelo encontrado en esas condiciones? Slo le quise ayudar, y lo nico que recib a cambio fue estar castigado en el cuarto hasta el lunes. Tan poco me dieron ninguna explicacin a lo acontecido. Simplemente oa discutir a mis padres, y cmo entraban y salan sin control de la casa. Hasta Joe, el sheriff, vino a interrogarnos para saber si habamos visto algo inusual por los alrededores de la casa. Que estaban investigando la muerte de Safford, eso deca. Pero toda pregunta por parte de mis padres, era responda con: Pura rutina, no se preocupen Nadie saba nada. Ni las incoherentes respuestas de los periodistas conseguan aclarar lo que estbamos sufriendo. Todo eran especulaciones y tonteras por parte de todos. En cambio, en Internet seguan las noticias sobre lo que se estaba merendando el ganado de los granjeros del pueblo. Primero fue en las tierras de Ned, donde perdi todas las cabezas de su ganado. Al da siguiente, en la otra punta del pueblo, la familia Foxter no encontraron a sus caballos. Hasta que siguiendo el rastro de sangre de los pobres animales, los descubrieron descuartizados en las montaas. Pero eso no par al que se estaba alimentando salvajemente. Por las tierras de los Finnegans, descubrieron en la maana del domingo sobre sus campos nevados, los cuerpos sin vida de todas sus ovejas. Dejaron los cuerpos limpios, excepto las cabezas de las bestias. Una manada de lobos, esa era la explicacin para todo lo que haba ocurrido. Es que nadie se lo imaginaba? Desde cundo cuatro perros sarnosos eran capaces de tales atrocidades? No vean que se trataba de algo que nos estaba superando a todos? A m no me engaaron con las partidas de caza que se montaron los del pueblo para saciar su sed de sangre. Slo consiguieron traer un par de osos e incluso un lobo muerto de hambre, que no caba en su estmago ni un triste filete. Eso era lo que nos queran vender. As que empec a pensar en todo ello. Al principio, con toda la confusin sobre lo que estaba pasando en mi casa, empec a creer que lo que vi en el bosque lo haba imaginado al entrarme el pnico. Pero pronto aclar mis ideas cuando me tranquilic. Me centr en lo que me pas durante todo el da del viernes. Primero hallaron el cuerpo de Safford. Seguido de todo el noticin y el drama, me encontr que el ganado de mi vecino Ned haba sido devorado sin llamar prcticamente la atencin. Eso fue lo que me sorprendi. Veinte vacas asesinadas brutalmente sin que nadie se enterase. Excepto por el propio seor Anderson, que le pareci ver algo, obligndose a ser silenciado por el Sheriff. Yo haba

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escuchado la conversacin entre ellos, y eso fue lo que hizo que lo que llegu a ver en el bosque no fuese fruto de mi imaginacin. A partir de ah empec a indagar. En realidad tena que confesar que no vi nada en aquel bosque. Slo apreci cmo el pobre animal desapareca en la oscuridad. Y esos puntos rojos que emergieron de entre los pinos, mirndome fijamente, no me los pude quitar de la mente durante los das venideros. Me tem lo peor! Siempre volvan por la noche, en mis sueos. Estaba asustado. Algo estaba merodeando por los alrededores del pueblo, sin que nadie pudiese hacer nada. Pero entonces mi hermano entr juego. Me lo encontr en el saln de la casa, desnudo, cubierto por el color de la sangre, y muerto de fro. l tuvo que haber visto algo cuando volvi a casa. Tal vez se tropez con las criaturas que devoraron el ganado de Ned. Eso explicara la sangre, y el habrmelo encontrado en aquel estado de hipotermia. Tuvo que haber estado demasiado tiempo en la calle, y sin abrigo, para acabar as. Intent hablar con l, pero enseguida cambiaba de tema o se iba corriendo a encerrarse en su habitacin. Nadie quera hablar del tema. Pero yo no dije nada, ni tan siquiera me defend del trato injusto que haba recibido. Por el momento, quise seguirles el juego. Ahora, en el instituto, Brian y yo discutamos las noticias del fin de semana. Vale, estoy de acuerdo en que algo chungo est pasando. Pero no creo que tu hermano est detrs de todo esto coment Brian al escuchar mi teora. No digo que est detrs de sta situacin. Slo digo que l sabe algo, y que tiene miedo de contrmelo. Mira Por qu no decimos de una maldita vez, lo que en realidad estamos pensando? Ni que fuera tab en esta sociedad expuso sealando el comic de Luna de Sangre que le haba dejado. Ni de palo! dije pasando del tema. Y s, es tab en esta sociedad. T ve diciendo por ah que un hombre lo! intentaba explicar a Brian de que lo que l deca era un disparate, cuando Bruce, el alumno que llevaba el peridico del instituto, me interrumpi. Jimi escndete o pirdete se expres el muchacho exhausto por abrirse paso entre los alumnos. Alex viene a por ti. No s lo que le habrs hecho. Ah viene! previno entonces Brian escondindose en los lavabos de los tos. Cuando tu propio amigo te deja de lado en esas situaciones, se puede decir que ests vendido. Alex se abra en ese momento paso entre la multitud, a base de empujones e insultos, intentando intimidar a todos los que tena alrededor, hasta que lleg a dar conmigo. Yo no pude hacer nada, y aunque hubiese querido hacer algo, no habra merecido la pena. Unos amigotes suyos me estaban acorralando para que no saliera por patas, hacindose los tipos duros sujetando unos bates de baseball. Alex pareca ms alto y mucho

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ms fuerte que la ltima vez que lo vi. O tal vez fue el miedo, que consegua estremecerme hacindome quedar al ras del suelo. Jimi! me llam, al tiempo que me propin un puetazo con carrerilla en la tripa. Yo tambin! me alegro de verte dije quedndome de rodillas y sin aliento a causa del golpe. Creo haberte avisado, que no quera verte cerca de mi novia mencion sonriente susurrndomelo al odo, mientras me levantaba por la camiseta con sus fuertes manos. La gente estaba haciendo un corro sobre nosotros a la espera del espectculo matutino de Alex, cuando un flash me ceg de pronto por un pesado que nos estaba haciendo fotos con su mvil. Eso, subirlo al blog, y decir cmo un to de noventa kilos de puro msculo, machaca a un blandengue como yo. Pens, cuando Alex volvi a propinarme un gancho de derechas rompindome el labio. Me levant mareado y como pude, dejando un reguero de sangre sobre mis pies. Recog la mochila que estaba tirada en el suelo cuando la cabeza me empez a dar vueltas, donde estuve a punto de desmayarme. Entonces fue cuando vi a Cadi parando al loco de su novio para que no llevase aquella situacin ms lejos. Qu pasa! ya est? Eso era todo? En vez de callarme y dejarlo tal como estaba, no se me ocurri mejor forma que provocar a mi atacante ponindole en ridculo. Pero tras los comentarios incitantes de sus amigos dicindole; Vas ha dejar que te hable as? Alex me devolvi el golpe con todo lo mejor que saba hacer. Date por muerto chaval! asegur sealndome desde las alturas cuando volv a caer de un puetazo que aterriz esta vez en mi nariz. Oye, todos esos msculos! y esa testosterona que desprendes para chulearte delante de todos es para compensar algo? dije sonriente, secndome la sangre del labio con la manga de la camisa. Huuuuuuuuuuuuuuuuu! exclamaron al unsono toda la gente que estaba a nuestro alrededor. Alex se preparaba para darme el golpe de gracia, cuando entonces el profesor Xavier vino en ese momento en su silla de ruedas a poner fin aquel caos. Pero mi agresor ya se haba largado con sus lacayos, ya que le avis un novato que lo tena esclavizado para sus intereses personales. Despus de explicar, desde el suelo, al profesor lo que me haba pasado, la gente empez a dispersarse una vez que son el sonido de la campana. Brian, el muy cobarde, haba vuelto de su escondite ayudndome a ponerme en pie con la gentil colaboracin de Betty, la novia del difunto Safford. Al final me pas todo el da con una bolsa de hielos en la boca. A veces creo que hablo demasiado, y por eso recibo lo que me gano. Medit mientras miraba la bolsa de hielos ensangrentada. Tal vez no tuve que estar con Cadi. Tal vez no tuve ni que hablarla. Pero ella haca que incluso que una paliza por su novio Alex, el brbaro mereciese la pena por lo bien que nos lo pasamos el viernes pasado.

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Ahora, saliendo por la entrada principal del instituto, Brian no dejaba de mostrarme en su telfono las fotos que se haba descargado de la paliza que me haba dado Alex, donde sala de lo ms ridculo. Ah! Esa es muy buena, psamela le ped una foto en la que sala encajando un gancho por Alex, salpicando el aire de sangre. Bien, conecta el Bluetooth. Ni Balboa aguantara un gancho como el que has recibido me animaba Brian sin dejar de mirarme cmo tena la cara de hinchada. Hay que reconocer que el que me ha sacado la foto, la ha pillado en su justo momento mencion viendo la imagen en todo su esplendor, al tiempo que recordaba el dolor que sent en aquel instante. En la foto, mi cara pareca como la de un boxeador cuando reciba un buen puetazo en la jeta quedando as grabada a cmara lenta. Los mofletes bailaban mientras se me escapaba la saliva baada en sangre. Y con la imagen inmortalizada, la puse como avatar en mi blog, para que todos viesen que hasta un blandengue como yo tena sus cicatrices de guerrero. Aunque slo fuera para recibir palizas. Dejando atrs el instituto, nos fuimos andando a casa. El Sol, por lo menos nos regal con un da claro y despejado, donde pudimos olvidarnos por un rato del fro invierno. Seguimos el camino a lo largo de una carretera secundaria, con las chamarras atadas a la cintura, dejando que el astro rey nos irradiase con su calor sobre nuestros plidos cuerpos. Entonces, Brian empez a volver a sacar el tema que dejamos a medias, antes que Alex me sacara casi todos los dientes de la boca. Sabes? Creo que es un hombre lobo confes pensativo con la mirada perdida. Cmo? Vamos, no te hagas el loco. No me digas que no lo has pensado. No tiene sentido! los licntropos no existen dije evadiendo el tema. Y si existieran por algn casual, algo tan grande como esa criatura se habra visto en algn momento. A m no me la das con queso. T subconsciente te traiciona Jimi, t mismo me lo has dejado claro coment Brian con mirada melanclica. Me contaste que tu vecino Ned, le pareci ver algo. Algo que no quiso que el sheriff fuera difundiendo por ah. S, eso es verdad. Pero! intentaba buscar una explicacin lgica a todo aquello, aunque no pude. Brian tena razn. Aunque la idea de que un hombre lobo anduviese suelto por ah, matando todo lo que encontrara en su camino, era sin duda descabellante. En cambio, no pudimos rechazar que las pruebas apuntaban a algo sobrenatural. Las matanzas de los ganados, el cuerpo de Safford. Todo esto es slo el principio, ya sabes lo que pasar cuando no haya con qu alimentar a esa criatura expuso Brian sabiendo a lo que se refera. Empezar con la gente del pueblo! Safford tan slo debi ser un encuentro casual.

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Eso pens yo. Estuvo en el lugar equivocado, en el momento equivocado aclar, y sigui explicndose con entusiasmo cuando capt mi atencin. Pero! tiene que haber ms pruebas que corroboren que en realidad hay una bestia como la que t y yo sabemos, que es la que est cometiendo estos crmenes. Tal vez! si tienes que hay que tener Le quise poner a prueba a Brian. Podemos ir donde vi cmo desapareci la vaca que te mencion. A ver si encontramos huellas del tamao de un hombre lobo. Por su puesto que me apunto! acept algo entrecortado, ya que le haba pillado por sorpresa mi propuesta. La tarde se nos echaba encima con el sol escondindose entre las montaas. Al final nos adentramos en las tierras del seor Anderson, en busca de alguna prueba que afirmara nuestra teora. Y atravesando el campo de maizales, llegamos donde presenci la extraa desaparicin del animal. Empezaba a hacer fro, y con la poca luz que quedaba del da nos adentramos por el sinuoso bosque. Los gigantescos pinos se alzaban ante nosotros majestuosos, mientras observbamos el paisaje de la lgubre montaa. El nico sonido que nos llegaba era el trinar de los pjaros, y el estrepitoso estruendo de las bellotas que tiraban las ardillas desde las ramas de los rboles. Seguimos por un camino que haba producido un Jeep para subir la montaa, hasta que de pronto, algo capt la atencin de Brian. Jimi! Mira! seal asombrado hacia un rbol. Por fin tenemos algo dije entusiasmado al presenciar lo que haba descubierto mi amigo. El rbol que tenamos delante estaba destrozado, y con infinidad de siniestras marcas manchadas en sangre a causa unos grandes araazos que cubran prcticamente todo el tronco. Aquello ya era extrao. Pero lo que nos llam la atencin, fue ver cmo varios intestinos de un animal muerto colgaban de una rama partida. Un lobo normal no sube a su presa a quince metros de altura expres Brian con congoja. Bueno! ya tenemos la prueba. Ahora marchmonos dijo, sacando unas fotos con la cmara del telfono. De eso nada, sigamos el rastro de sangre dije agachndome al suelo, para ver en qu direccin nos llevaba el rastro. Venga, no te me rajes ahora. Hemos venido para buscar algo ms que un rbol hecho trizas, y un animal muerto colgado de una rama. Nos desviamos del camino, y nos adentramos en lo profundo del bosque. Cada vez estaba ms oscuro, obligndonos a sacar nuestros mviles para alumbrar el camino. Brian se quejaba cada dos por tres suplicndome que volviramos. Saba que era un cobarde. Pens al ver cmo le castaeaban a Brian los dientes. Cada cinco metros nos encontrbamos con algn despojo de carne semienterrado en el suelo, seguido de infinidad de pinos araados por las garras de un poderoso animal. Adentrndonos ms, advertimos que los rboles estaban arrancados de cuajo, y manchados comple-

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tamente de sangre. Pero no haba ninguna huella hundida en la tierra, que nos afirmara el origen de la criatura. De pronto, nos detuvimos al ver los huesos de mltiples animales cerca de un pequeo claro del bosque. Seguimos con precaucin sin meter ruido, para acercarnos lo suficiente. Las moscas festejaban entre los restos de los cadveres, ofrecindonos el insoportable olor pestilente de la putrefaccin. Y ah mismo, vimos el cuerpo. Los huesos y la carne de una persona en estado de descomposicin, se asomaba entre los restos de los animales muertos que estaban amontados entre s. Una arcada le vino a Brian, al tiempo que me contagi sin que pudiese evitar vomitar en el suelo. El sabor a bilis sigui en mi boca y me volvi otra arcada, donde se la devolv a mi colega, que no pudo aguantar ms, y solt finalmente toda la papilla en el suelo como si se tratara de la nia del exorcista. Se hace de noche! me sugiri Brian secndose el vmito de su boca. Ya sabemos dnde tiene el almacn de los recuerdos. Entonces Brian me mir, no se atrevi, pero lo insinu indicando el cadaver. Y como l no lo iba hacer, sin que me gustase mucho, me acerqu hacia el cuerpo putrefacto donde miles de gusanos estaban deleitndose en su festn, cubrindome la nariz y boca con la camisa. Aun as me volvi otra arcada, y queriendo acabar lo antes posible, le hurgu en el bolsillo de pantaln consiguiendo su cartera. Seguido, me apart de los cadveres de los animales y el de la persona, y abr la cartera para ver de quin se trataba. En cambio, lo que vi no pude crermelo. Aquella criatura ya llevaba en nuestro pueblo desde haca bastante tiempo! Es la mujer de Ned! revel a Brian, y le ense la foto de familia que haba en su cartera. No puedo quedarme aqu ni un segundo ms! Vale, nos vamos. Pero maana volvemos acced a la splica de mi amigo. Adems, la batera del mvil est casi fundida. Maana traeremos linternas de la! explicaba con el telfono en la mano, que me estaba dando la seal que la batera se acababa, cuando un rugido emergi del bosque. Qu ha sido eso? pregunt Brian con miedo. Maldito chisme! me quej, al ver que no dejaba el mvil de pegar pitidos reclamando que le recargase de energa. Apaga eso, revelar nuestra posicin dijo Brian ahora en voz baja. Nos va a delatar, nos va a delatar! Es lo que intento pero!empec a decir, cuando en ese momento fui interrumpido por un terrible sonido que nos dej helados de miedo. AUUUUUUUUUUUHHH! se escuch el terrorfico aullido del lobo. El aullido fue seguido por un poderoso rugido, que hizo que el viento chocase violentamente en nuestras caras. Los pequeos animales que habitaban por las cercanas de ese lado del bosque advirtieron el peligro, y salieron despavoridos de sus hogares en busca de cualquier refugio lejano.

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Entonces, una luz brillante ba el bosque sombro, colndose entre las copas de los rboles. No era de da, sino de noche. Y saliendo majestuosa entre las montaas, la luna llena se elev sobre nuestras cabezas ms grande que nunca.

Plenilunio de sangre
Estbamos muertos de miedo, de fro, y totalmente aterrados ante el sonido espectral que sali del claro del sinuoso bosque. No presenciamos al culpable del aullido. Y agazapados, esperamos a que slo fuera un recuerdo lejano de nuestras mentes. Pero el aullido volvi al orse con ms intensidad que el anterior. Brian no dejaba de tiritar. Y no era del congelamiento que estaba sufriendo, sino de miedo. Yo no le culpaba, y me compadec de l al vernos atrapados en el territorio de la bestia. Qu pensbamos que bamos a encontrar? Unas pruebas encima de una roca donde pusieran; srvase usted y resuelva el caso? Pens al arrepentirme de haber incitado a mi amigo en la bsqueda de la criatura mitolgica. Pero no. Entramos en territorio enemigo, y ste deba de ser nuestro castigo. Sin movernos de donde estbamos, Brian empez a tocarse en su chamarra un lquido viscoso que tena pegado en ella. Yo le pregunt qu haca, y l, con cara de asco, me ense cmo su abrigo estaba completamente impregnado de algo que era asqueroso al tacto. Una gota, seguido de un reguero de aquel mismo lquido, le cay entonces sobre la cabeza a mi compaero. Ambos nos obligamos a ver hacia arriba, para ver por dnde provena. Nos arrepentimos de haberlo hecho. Desde lo alto del rbol, en la rama ms alta, vimos que dos luces brillantes de color rojo nos observaban fijamente. No pudimos movernos, el terror consigui privndonos de la cordura. En cambio, algo nos la devolvi. Un suave pero intenso gruido, sali de pronto de la copa del rbol bajando cada vez ms y ms por l. Aquellas terrorficas luces rojas nos tena hechizados, hasta que la cabeza de un caballo cercenada, cay sobre nosotros dndonos el don de la supervivencia. Se pudo decir que corrimos como nunca. Corrimos sin parar por el bosque, cuesta abajo, guindonos por la resplandeciente luz de la luna llena. Brian tropez con la raz de un viejo rbol, cuando decidi echar una mirada hacia atrs. Pero nada pudo frenarlo, y sigui cayendo cuesta bajo hasta que una roca consigui pararlo de golpe, dejndolo aturdido en el suelo. Cuando llegu hasta su altura me aproxim a mi amigo, aunque pude sentir detrs de m cmo el bosque temblaba al acercarse lo desconocido hacia nosotros. Brian, despierta! le orden dndole una torta en la cara. Jimi! creo que me he roto la rodilla dijo al tiempo que lanzaba un quejido de dolor.

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Con Brian cargado a mi espalda, bajamos la ladera de la montaa. El sonido de los rboles al romperse detrs de nosotros, se haca cada vez ms cercano. Sin previo aviso, el bosque dej de temblar. Detrs nuestro, unos bhos salieron de sus nidos ululando al haberse destrozado el rbol en el que habitaban. Nos cruzaron sobre nuestras cabezas, pero de pronto, cuando estaban ya a lo lejos, desaparecieron en plena oscuridad al tiempo que nos mostraron en un espantoso sonido que algo les haba dado caza a los bhos. El boque entr en ese momento en total silencio. Nos acechaba, algo estaba delante de nosotros y nos estaba obligando a que retrocediramos. Y aunque sabamos que tenamos delante a la bestia, sin poder verla, el viento estaba a nuestro favor y sentimos el olor de la muerte. No pudimos movernos. Si lo hacamos, sencillamente podamos darnos por muertos. Entonces escuchamos pisadas. El sonido de una gran mole pesada se aproxima hacia nuestra posicin. Nos escondimos detrs de un gigantesco pino y esperamos. Ahora estaba ms cerca. Ya no escuchamos, ni olamos, ningn ruido por parte de nada ni de nadie. Mir hacia arriba rogando al cielo que saliramos de aquella situacin, y vi cmo una monstruosa zarpa peluda agarraba con sus terrorficas garras todo el ancho del pino. Lo acariciaba suavemente levantando la corteza, dejando que la sabia del rbol cayera sobre nosotros. l saba que estamos cerca, pero por algn motivo no poda localizarnos. Tengo que actuar, o tarde o temprano dar con nosotros. Pens, planeando una va de escape en mi cabeza A mi lado, cog una piedra y med su peso con la mano. Era suficiente. Sin pesrmelo dos veces utilic toda mi fuerza, y la lanc a lo lejos en direccin contraria de donde estbamos. Funcion. La criatura que nos acechaba sali entonces de su escondite, dirigindose a gran velocidad hacia donde le haba reclamado el sonido que acababa de perturbar el silencio del bosque. Aprovech aquello para poder escapar. Slo tenamos una oportunidad. Tardamos algo ms de lo previsto en bajar la ladera de la montaa, ya que haba estado cargando con Brian durante todo el trayecto. Y en ese momento, a lo lejos, vimos el humo que sala por la chimenea de mi vecino Ned. No par hasta que salimos del dichoso bosque mientras segua cargando con mi compaero, dejndome guiar tan slo por las luces cercanas del hogar de mi querido vecino. Pero como andbamos con prisas, ca tropezndome con mis propios pies. La forma ms tonta de regalar al depredador la presa! Pens. Brian se incorpor como pudo del suelo. Fue en ese momento, una vez que se levant mi amigo apoyndose en mi hombro y sin dejar de respirar fuertemente sin creerse lo que vea a lo lejos, cuando me indic que mirase detrs de m. Me gir sobre m mismo, y entonces lo vi. La prueba irrefutable que perseguamos, nos haba dado caza saliendo del bosque mientras rompa furioso los rboles que tena a

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su alrededor. Entonces se par al pie de donde comenzaba el bosque a adentrarse en al montaa, y olisque el aire varias veces intentando dar con nosotros. Era grande. Muy grande. No haba nada que comparar con las fbulas mitolgicas que nos tenan acostumbrados. Su pelo, azul grisceo, se encontraba desaliado, y abundaba ms por su lomo y brazos. Sus ojos, rojos como la sangre, estaban llenos de ira y ansia de venganza. Tena el hocico alargado y ensuciado de sangre. Meda sobre los cuatro metro de altura, y se sostena sobre sus dos poderosas patas delanteras. Unos largos colmillos amarillentos sobresalan de su hocico mientras dejaba caer un hilo de saliva baada en sangre. Se haba alimentado, pero quera ms. No se haba quedado satisfecho. Ahora nos grua. Nos haba localizado. De sus encas negras revelaron de pronto unos enormes dientes afilados al tiempo que empez a marchar hacia nosotros. En ningn momento corri. Se limitaba a oler nuestro miedo, y eso, pareca satisfacerle. Marchaba lentamente hacia nosotros saboreando cada instante, alimentndose de los sentimientos que nos tena paralizados. Miedo. Horror. No entendamos al ser que tenamos en frente. No sabamos si era real o no. Queramos despertar de aquella pesadilla! Yo quise hacerlo. Brian no quiso quedarse ah temiendo caer en las fauces de aquel monstruo, y sali lo ms rpido que pudo, aunque cojeando, hacia la casa de mi vecino donde esperaba encontrar refugio. Crea que iba a llegar a tiempo. Que la criatura le ofrecera una valiosa ventaja. Pero se equivoc. El monstruo se percat de las intenciones del chaval, y sali corriendo sobre sus cuatro patas hacia l. Sin embargo, cambi de parecer cuando me vio a m. Me olisqueaba por todo el cuerpo, y cuando sabore mi carne una vez que pas su spera lengua sobre mi cara, abri sus fauces para darme una muerte ms que merecida Mi familia, Brian, Cadi. No les volver a ver. Lo siento... Medit finalmente. Mi mente se nubl donde lo vi todo en blanco, cayendo en mi propia pesadilla. Era mi fin. El hombre lobo, era real!, y yo, me haba convertido en su cena!

Continuar en el volumen II

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VAMPIROS PARTE I

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Introduccin
El mundo haba cambiado, y no para el bien de las personas. Los indicios de una amenaza que sobrevolaba los cielos, cre una sombra en la tierra que se extendi a lo largo de los aos mantenindola en la oscuridad hasta los das presentes. La historia ya nos previno de ellos, aunque quedaron en el anonimato como slo seres mitolgicos. Cuentos infantiles, historias de miedo que la gente usaba para entretenerse en sus ratos de ocio. Pero no se tuvo que tomar a risa las advertencias que nuestros antecesores nos dejaron para nuestra propia supervivencia. Los vampiros existan en nuestra sociedad. Esa era la realidad. Eran pocos y mal organizados. Se alimentaban de sangre animal, y evadan su impulso de beber de los humanos ya que aquello delataba enseguida su existencia. Sin embargo, siempre haba desapariciones inexplicables en las sociedades de las personas, y en tiempos de guerra, ciudades enteras eran masacradas por estos seres sacados del propio infierno. Cuando se daba aquellas circunstancias, el vampiro responsable de aquellos asesinatos, desapareca durante dcadas despus de haberse deleitado con la exquisita sangre humana. Ciegos durante aos estuvieron las personas sin saber lo que se esconda en el fro y muerto pramo de los polos. All, durmieron plcidamente durante milenios esperando a ser despertados por el mundo. Hubo gente que dijo que los vampiros fueron un medio de aviso para que la raza humana volviera a ser reconducida en su recto camino. Pero no fue as. Entonces, cuando los casquetes polares empezaron a derretirse, por el efecto invernadero que produjo la combustin de los combustibles fsiles, los no-muertos despertaron de su profundo bien estar para advertir de su presencia. As fue como el mundo los conoci. Ellos, desde tiempos inmemorables ya se organizaban en clanes, divididos desde las altas familias hasta los vulgares chupasangres que por tanto tiempo estuvieron atormentando a la humanidad. Y desde que despertaron, quisieron mantener sus antiguas costumbres integrndose poco a poco en la sociedad de los vivos, aunque sin llamar demasiado la atencin. Por lo menos eso pas al principio! Muchos de ellos, inmortales a su causa, vivan con riquezas en sus mansiones y castillos, donde pasaban el resto de sus oscuras vidas sin salir a la luz del sol. Pocos eran los que se relacionaban con los vivos, aunque haba historias en su trgico y lamentable argumento que redactaban en incontables manuscritos los hechos de sus relaciones. Fue entonces cuando se dieron a conocer ante los ojos de todo el mundo, sin que ya nadie recordase con exactitud los inicios de los primeros contactos con los nosferatus. Una vez que revelaron su total existencia, los muertos vivientes se asombraron al ver lo que los humanos haban evolucionado tecnolgicamente. Y por eso, los vampiros temieron de lo que una vez fueron sus presas! De esa forma, empez todo. Los vampiros eran

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para aquel entonces millones y estaban hambrientos, aunque durante varios aos decidieron saciar su sangre con un sucedneo que la sustitua. Aun as, no tardaron mucho en revelar sus verdaderas ansias de alimentarse de los vivos. No obstante, los humanos quisieron defenderse de los no-muertos que vivan ahora entre ellos. Entendieron que no los necesitaban para nada, y supieron de sobra que en el futuro seran un problema. Pero los vampiros, ya tenan planes para la humanidad. Seran, su eterno alimento! Y as, la tercera guerra mundial explot en un abrir y cerrar de ojos. En infinidad de guerras sangrientas, los amos de la noche controlaban a los muertos, creando ejrcitos de zombis, criaturas de la noche, y otras oscuras invocaciones sobrenaturales que luchaban durante el da, mientras sus amos descansaban para volver a la batalla ms fuertes por la noche. En cambio, los humanos contraatacaron con toda su potencia de fuego. Su tecnologa no conoca lmites. Sin embargo, de poco les vali. Los vampiros eran inmortales, y la forma de acabar con su total existencia era demasiado complicada como para destruirlos a distancia. Al final, la guerra dur veinte largos aos, donde la poblacin se redujo al treinta por ciento de lo que fue en su da. Entonces, aquella lucha infernal se vio finalizada cuando los vampiros entendieron que no podran vivir sin los humanos. Nadie gano, sino que todos perdieron. Y de pronto, los no-muertos desaparecieron de la tierra sin previo aviso. Pero no fueron todos los que decidieron abandonar la tierra de los vivos. Quedando todo el planeta convertido en un pramo desrtico, las personas siguieron con sus vagabundas vidas recorriendo el mundo en busca de su propia subsistencia, aunque varios de sus enemigos se quedaron rezagados del resto para no ser olvidados. Los vampiros que decidieron quedarse en la tierra, les llamaban; Desangradores. Usaban a las personas como esclavos para sus propios fines, y terminaron por hacerse dueos de la faz de la Tierra. Sin embargo, haba una resistencia humana que los mantuvo a ralla, aun vindose obligados a cooperar entre ellos cuando sus medios eran escasos para subsistir. Ahora, el mundo se rega por la supervivencia de cada uno, llegando a dividirse en las siguientes facciones: Las caravanas; eran grupos de personas que sobrevivan juntas de la amenaza de los vampiros. Se haban convertido en Nmadas que viajaban por todo el mundo en busca de un Edn para poder asentarse indefinidamente, y volver as a reconstruir el imperio de la raza humana. Obviamente todava no lo haban conseguido. Con el tiempo, las personas comprendieron que formando grandes grupos de vigilancia, y conviviendo como una manada, eso aumentaba las probabilidades de su supervivencia. Aunque no era un dato revelador, los humanos se volvieron muy independientes en el pasado, llegando a olvidarse de lo fuertes que podan llegar a ser conviviendo en grupos mayores.

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Los Desangradores; fueron los vampiros que se quedaron en la tierra, usando sus habilidades para conquistarla a su gusto. Se les llamaba as, porque les gustaba desangrar a personas en actos pblicos, decapitndolas para baarse en su sangre. Era una forma de mermar a la poblacin, para mantenerla controla basndose en el terror y la mentira. Aquellos no-muertos, que su reputacin tena atemorizada al resto de supervivientes, iban por libre creando grupos de esclavos humanos para que protegieran sus guaridas durante el da. Los mantenan con vida, fieles a ellos con la falsa promesa de convertirlos en vampiros si les eran obedientes. A veces alguno lo lograba, si el que lo llevaba acabo era un antiguo nosferatu con experiencia en ello, aunque no duraban mucho ya que la competencia no era muy buena entre los no-muertos. Aun as eran pocos, pero lo suficientes para hacerse notar. Los Berserkers; eran las criaturas aladas que fueron cabalgadas por los caballeros de la muerte durante las guerras vampricas. Los seores de la noche montaban en monstruosos murcilagos conducindolos hacia sus cruentas batallas, o simplemente los tenan como mascotas, incluso como animales de caza y rastreo. Ahora eran pocos, y los que quedaron, se mantenan al margen en sus guaridas sin ser visto, excepto cuando salan a cazar. Pero nadie haba quedado vivo para contarlo. Cuando uno de estos seres se mostraban en su estado de depredador, la gente; ya fuera vampiros o humanos, no tenan nada que hacer. Siendo enormes seres sanguinarios, tan grandes como lo poda ser un caza areo, entraban en un estado de locura cuando probaban la sangre. Los Negreros; eran las personas, como bien pas a lo largo de toda la historia de la humanidad, que comerciaban con esclavos de su propia raza para sacar provecho de los bienes de los vampiros. Esa gente, era la peor calaa que caminaba sobre la Tierra, llegando a ser tachada por escoria, malhechores, y personas sin escrpulo alguno. Se organizaban en grupos, cazando a los vagabundos del mundo para vendrselos a los desangradores, por bienes materiales como: combustible, municin, alimentos, y riquezas de las que eran poseedoras los amos de la noche. Los Cazadores; solitarios, personas oscuras de mentes an ms oscuras, y especializados en el arte de la caza. Slo se regan por su propia ley. Mataban a todo negrero, vampiro, y a todo desgraciado que se topaban con ellos para mal. Su cometido era simple; cazar a los amos de la noche, y desmantelar toda madriguera vampira. Poco ms se saba de ellos, ms que no solan relacionarse con las caravanas humanas, aunque ellas les rogaban que les ayudase en momentos de necesidad cuando eran amenazadas por los muertos vivientes. Y as quedo el mundo; destruido, desrtico, y con las ciudades vacas. Qu fueron del resto de los vampiros? Dnde se escondan ahora? La gente lo desconoca, sin tan siquiera llegar a pensar en su oscuro paradero. En cambio, los cimientos de la Tierra seguan intac-

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tos, esperando pacientemente que alguien volviese a encender la llama de la vida. Esta historia, se centra en el viaje de un hombre en su desesperado deseo de volverse a encontrar con la mujer a la que am en el pasado. l la perdi en una oscura y lluviosa noche, cuando fueron perseguidos por un grupo de negreros en sus locas ambiciones de hacerlos esclavos. Nunca ms volvi a saber nada de ella! Desde entonces, aquel hombre quiso acabar con su vida cuando comprendi que sin su mujer ya nada tena sentido para l. Pero un rayo esperanzador ilumin su atormentada alma, un da en el que pensaba quitarse la vida, donde vio una pista clara de que su amada segua an entre los vivos. Crey que estaba con vida, y eso hizo que siguiera mantenindose con esperanzas de querer encontrarla. Pero desde aquel da, han pasado ya diez largos aos!

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La bsqueda del cazador

El Cazador se mantena a la espera de algo importante, tumbado bocabajo en el hmedo suelo del campo. Estaba al resguardo de un rbol que se estaba pudriendo por dentro, para quedarse a cubierto de la lluvia que estaba azotando esos lugares. Aquel cazador era una persona que llevaba consigo un alma que haba sido demacrada por el paso del tiempo, obligndose a ser duro, cruel, y deseoso de toda venganza de quien tuviese a su aorada amada. Ella fue su esposa en el pasado y se llamaba Amanda. Y recordando su nombre, an continuaba cuerdo en su propia oscuridad. En ese momento, observ lo que estaba pasando a su alrededor, gracias a la mira telescpica que tena en su ballesta. El yermo que gobernaba esas zonas llenas de maldad, revel ante el cazador la sangra que estaba apunto de comenzar. Se trataban de varias personas arremolinadas en una plaza derruida, las que estaban esperando lo que iba ha suceder. En lo alto de esa plaza, en una estructura de madera, una chica que no haba alcanzado todava su madurez estaba siendo ofrecida en sacrificio a un vampiro. Aquel mismo monstruo que por tanto tiempo estuvo atemorizando las vidas de aquellos insensatos supervivientes. Inmovilizada por unos grilletes, y con la cabeza sujetada a un madero para ser decapitada, el desangrador se manifest saliendo de la oscuridad para llevar l mismo ese cometido. Eso es. Ponte en mi punto de mira maldito chupa sangre. Pens el cazador con ganas de acabar con aquella macabra contienda. El no-muerto, vesta nicamente con una falda negra que llegaba hasta el suelo, sujetada con varias cadenas que acababan en afilados ganchos, y con las calaveras de sus anteriores vctimas atadas a un cinturn lleno de clavos ensangrentados. La parte superior de su cuerpo se mantena desnuda, donde se poda ver las cicatrices que se hacan aquellos seres en sus sanguinarias peleas contra otros vampiros. Con el cabello blanco cayndole sobre sus hombros, y teniendo a la gente hipnotizada con sus ojos rojos, el vampiro se dirigi hacia su presa. Cmo te llamas, chiquilla? pregunt elocuente el vampiro, acariciando la rubia melena de la adolescente. Por favor! dijo en lgrimas. No me mate! Mrame a los ojos, no te va ha pasar nada expres revelndola sus afilados colmillos. Todo va ha salir bien. Todo va ha salir bien repiti la muchacha hipnotizada. Nadie te va a hacer dao minti el desangrador, deseoso en baarse en su sangre. Nadie me va hacer dao. Ya tienes lo que queras! mencion un hombre del pblico. Ahora djanos en paz!

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Silencio, humano! mand sealndolo. Acabar cuando yo lo diga! El monstruoso vampiro, desde su retorcida mente, quera que todo el mundo lo viese cubierto de sangre inocente, y virgen. Pero un hombre que estaba escondido a la vista del vampiro, impidi aquel sacrificio. Fue por sorpresa de todos cuando una flecha impact en la cabeza del desangrador, y que acto seguido, ste exclamara que se manifestase ante l el responsable de tal temeridad. Entonces el vampiro cogi a la nia como rehn, temiendo que otra flecha acertara de nuevo en l, pero esta vez en su fro corazn. Sois todos unos mseros cobardes. Calific el cazador, viendo que el vampiro usaba de escudo a la inocente criatura No tard mucho en soltarla. La buena puntera de aquel oscuro cazador, oblig al desangrador ha abandonar a la chiquilla cuando varias flechas impactaron en su pecho desnudo. Y haciendo uso de sus poderes ocultos, el vampiro desapareci ante las personas que ahora abrazaban a la nia. Despus de que el cazador ahuyentase al no-muerto, lleg hasta el grupo de personas viendo cmo ahora lo teman ms a l que al propio vampiro. El hombre estaba cubierto por varias capas oscuras desgastadas, esconda siempre el rostro a la sombra de su sombrero, y calzaba unas botas de serpiente con unas espuelas en forma de estrella. Era un cazador, la gente saba que haba que ser prudente con aquellos ermitaos. Pero eso no hizo frenar el enfado de aquellas personas. Ahora, una mujer se enfrent al salvador de la nia, hacindole responsable de lo que iba a ser claramente la muerte de todos. Al no verse concluido el sacrificio del desangrador, teman que ste volviese y se ensaase esta vez hasta con el ltimo de ellos. Cazador! Has conseguido que nos maten a todos dijo enfadada la mujer. Crees que nos has hecho un favor? Eres la madre de la nia!? pregunt con voz profunda, viendo cmo abrazaba aquella mujer a la nia. S Entonces, al revelarle que era ella su madre, el cazador sac de sus oscuras capas una pequea ballesta atada a su brazo y encaon a la mujer con el arma. Me das asco! confes el hombre escondiendo su rostro a la sombra del sombrero. Cmo una madre puede ofrecer en sacrificio a su propia hija? Antes deberas ofrecerte t misma. El vampiro nos prometi que nos dejara tranquilos si la! Pero el anciano que hablaba intentando justificarse, no acab la frase. Una flecha en su cabeza termin con su insignificante vida. Si alguien ms quiera justificase, por favor, hacerlo. Yo mismo os liberar de vuestras intiles existencias coment el oscuro hombre amenazando aquellas personas. Y qu vas hacer, cazador? quiso saber la madre. Matars a ese vampiro t solo? Exacto. Lo rastrear y lo cazar. Cosa que podrais haber hecho vosotros mismos, panda de cobardes.

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No tenemos dinero! dijo un chico, pensando que no lo hara gratis. No lo hago por dinero revel al tiempo que guardaba su arma, cuando entendi que la gente empezaba a confiar en l. Lo hago porque es lo que se debe de hacer. ste es el mundo de los vivos, recordarlo. Le vencers? pregunt la muchacha que fue salvada. S afirm secamente. Ahora se dirigi hacia todos con voz firme, dejndoles las cosas bien claras. Si vuelvo a veros ofrecer a un inocente en sacrificio a cualquier desangrador, juro que os encontrar y os dar muerte yo mismo Y dndoles la espalda, les abandon en sus desgraciadas vidas queriendo seguir el rastro de su presa. El cazador prosigui su camino siguiendo la sangre negra que su presa le iba indicando, hasta que lleg a adentrarse en plena noche en una ciudad. No quera esperar al amanecer para matarlo. Necesitaba enfrentarse en su propio terreno, que era la noche, para querer ejercitar sus habilidades. As que vives aqu! Se dijo, observando desde las faldas un gigantesco rascacielos. Entonces el cazador record a todos los vampiros que ya haba cazado, cuando vio en la culata de su preciada ballesta el nmero que apunt en su da para no perder la cuenta. Cien desangradores, veinte negreros, dos cazadores que traficaban con vampiros, seis supervivientes contando al anciano que mat anteriormente, y una cadena de plata que tena atada en la culada de la ballesta. Aquella cadena era el nico recuerdo que le haba dejado su amada, y era tambin el objeto con el que torturaba a los vampiros. En el pasado, aquel cazador tena un nombre, una identidad que lo diferenciaba del resto de las personas. Pero todo eso lo olvid el mismo da que perdi a su esposa. El mundo ya era demasiado complicado cuando acabaron las guerras vampricas, que por tantos aos azotaron a la humanidad. Ocupado de cuidar a su compaera, y sobreviviendo honradamente en la caravana donde viajaban con decenas de personas y amigos, la buena suerte cambi para ellos. Fue un grupo de negreros que servan a un alto vampiro los que les cogi por sorpresa, obligndolos a separarse de la caravana en la que viajaban. Y as fue como en la oscuridad de aquella noche, el cazador perdi a su querida compaera. Sin esperanzas de seguir viviendo despus de buscarla durante un ao entero, intent suicidarse saltando desde un barranco para caer al vaco. Entonces la pista de su amada se manifest ante el hombre volviendo a recuperar las ganas de vivir. Era la cadena de plata de su mujer lo que se encontr atado a una rama. Ah, la vida del cazador cambi radicalmente, convirtindose con el tiempo en una persona mucho ms oscura y despiadada. Le hice en su da una promesa que pienso cumplir Record pensativo, las palabras que le prometi a su aorada amiga. Si nos convierten a uno de los dos en un vampiro, el otro tendr que matarlo. Aunque con ello signifique su propia muerte.

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Ya no daba segundas oportunidades, el sentido de la clemencia lo perdi haca bastantes aos. Y a los vampiros que cazada, los retena durante das viendo cmo sufran al no tener una gota de sangre con que alimentarse. Cuando se aburra en sus torturas, les ataba a un rbol esperando al amanecer para verles arder en llamas hasta que se convertan en slo ceniza. Los gritos agnicos que producan los desangradores que daba caza an, seguan resonando en la cabeza del cazador por las noches. Y aquello, de alguna manera que el cazador no comprenda, le gustaba, llegando a preocuparle sus despiadadas formas de asesinar. Ya no era un simple humano. Se haba convertido en algo mucho ms oscuro. En un cazador de vampiros. Desde entonces, sigue buscando a su amada! Una la tormenta se aproximaba por el horizonte escondiendo el cielo estrellado de la noche. Entonces el fro chaparrn cay sobre la espalda del cazador. Pero eso poco le importaba. Se adentr en el edificio, calado hasta los huesos, dispuesto a acabar con la vida del vampiro. Se mova con cautela por esa zona, sabiendo que estaba en una madriguera vamprica al ver los esqueletos humanos de sus vctimas esparcidos por el suelo. Aun as, no le result difcil llegar hasta los stanos donde conoca ya de ante mano su guarida. Siempre se esconden en los mismos sitios... Pens el hombre, alumbrando con su linterna por un lgubre pasillo. Al final, encontr la estancia del vampiro decorada por; unas velas apagadas en la pared, un atad de mrmol con infinidad de dibujos grotescos grabados junto con el smbolo de su clan, y dos mujeres desnudas encadenadas a la pared de las que se haba estado alimentando la criatura. Rpidamente, el cazador fue a ver el estado de las dos mozas, donde observ que estaban ms secas que un bacalao en salazn. Pero no haba que temer que se transformaran en vampiresas. Llevar acabo una transformacin de un ser humano para convertirlo en un amo de la noche, era una labor complicada que slo los ms antiguos eran capaces de hacer. Y a veces, no eran capaces de tal hecho. Has entrado en la boca del lobo! cazador habl una melanclica voz desde las sombras cogiendo al hombre por sorpresa. No creas que te resultar tan fcil salir. Djate ver! exigi, y ech mano de la espada que mantena escondida en la vaina colgada de su espalda. El vampiro ri enrgicamente y su cruel voz reson en toda la estancia. Soy muy viejo, humano. No podrs matarme. Si no puedo matarte, no te escondas de m Y percibiendo el aliento de la muerte sobre su nuca, el cazador sac su katana elaborando un giro sobre l mismo. Pero slo consigui rozar el aire. Ese filo puede volverse en tu contra... No fue muy inteligente por su parte. El vampiro hablaba demasiado esperando la oportunidad que nunca le lleg. En cambio, aquel cazador era un veterano a la hora de aniquilar vampiros. Esa era su mayor

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especialidad. Y haciendo uso de su pericia, proyect su linterna sobre el acero de su espada para as reflejar la luz en toda la habitacin. Ah, el desangrador se vio desarmado escondido en sus propias tinieblas, donde se llev un limpio tajo de la katana de su adversario que le lleg a cortar el brazo derecho. Antes de matarte! le asegur el cazador hincando la punta de su espada en el otro brazo, quiero que me rastrees este objeto Obligndole a sus peticiones, el hombre le puso la cadena de plata de su mujer sobre la cara del vampiro. No! grit el desangrador al sentir el metal sobre su rostro. Todo terminar pronto, si me dices dnde puedo encontrar a la persona poseedora de sta cadena mencion con voz tranquila al tener la situacin controlada. Los vampiros podan encontrar a sus vctimas a la hora de concentrarse en olisquear sus prendas, objetos cotidianos, sin dejar a un lado la propia sangre. sa era su principal forma de rastreo, y siempre funcionaba. No percibo nada, debe de estar muerta. Mientes! expres furioso, y violentamente le arrebat de un tajo el otro brazo. Una mentira ms y! Hacia el sur!! a cincuenta kilmetros pasando las montaas nevadas empez a revelar la criatura. Hay una persona que comparte su misma esencia. Algo ms? Es raro! parece tener dos olores diferentes. Es de una mujer! pero no el olor de origen no est ah Creme! Algo es algo reconoci el cazador contento, y cercen en ese momento la cabeza del vampiro. Sabiendo que no poda matarlo as, el cazador le atraves el corazn con su katana donde se vio convertido en llamas. Acero baado en plata de primera ley. Se dijo, limpiando con un pao por la afilada hoja de la espada. Ya tena la informacin que arrebat al desangrador, y aquel siniestro hombre se puso de inmediato en marcha pensando que estaba un paso ms cerca de su amada. El cazador slo tena una misin en vida; encontrar a su aorada Amanda. Y para ello, tuvo que dejar atrs su anterior vida, empeado en seguir con su tarea hasta el final. Tambin dej atrs aquellas gentes perdidas con las que convivi durante tanto tiempo en la caravana humana, a manados del cruel destino que les esperaba. Incluso dej atrs las cenizas del vampiro que intent sacrificar a una inocente, para llevar acabo sus macabros caprichos. Despus de andar durante varios das sumergido en la soledad y en su propio tormento, el cazador empez a subir por las montaas nevadas sufriendo consigo una fuerte ventisca. Entonces vio algo que capt su atencin en aquel blanco paisaje, obligndose a salir de su enfrascada ruta.

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Siempre era lo mismo. El cazador de vampiros, abrigado por sus oscuras ropas desgastadas, observ en la blanca nieve lo que siempre delataba los cruentos actos de los vampiros. La sangre. El rastro de sangre segua montaa abajo, y cuando el cazador se decidi a seguirlo cuando observ que era una pista fresca, sac su pesada ballesta para estar alerta. Con el viento soplando sobre su cara, y agarrndose en un improvisado bastn que le ayudaba a mantener el equilibrio, consigui bajar a duras penas por la empinada ladera. Ah, atado a un rbol, a las faldas de la montaa, encontr la respuesta a sus preguntas. Y enseguida se arrepinti de haber malgasto su valioso tiempo, al ver que slo se trataba de un venado abierto en canal. Estaba preparado para ser descuartizado, ya que le haban extirpado todo lo inservible tirndolo al suelo. Esto es obra de un cazador. No debe andar lejos. Concluy pensativo, creyendo que nadie dejara una suculenta presa al alcance de cualquiera. Rastreando por las cercanas, el hombre visualiz las huellas de una persona de al menos ochenta kilos. Pero el cazador se corrigi, y pens que se trababa de un individuo mucho ms pesado al ver que las huellas se hundan ms sobre el terreno. Entonces decidi seguir aquel rastro que al final le llev recorrerlo medio da, pero sin abandonar por suerte su ruta. Se haca ya de noche, y pensando que iba por buen camino al bordear las montaas nevadas, aunque le llevase ms tiempo, el cazador se encontr a lo lejos una caravana humana. Haba humo, lo cual le revel que estaran preparando una buena fogata para afrontar la glida noche que les esperaban. Pero cuando estuvo ms cerca no fue eso lo que observ, sino las columnas de humo de los campos quemados. Aqu habido resistencia. Tal vez han luchado contra un desangrador o un grupo de negreros. Pens dubitativo desde el alto de un rbol. Entonces paso lo que estuvo rezando en no volver a presenciar. El patrn siempre se repeta cuando se trataba del mal que amenazaba desde al oscuridad. Como una leona que intenta cazar al enfermo o al ms rezagado, el vampiro hizo lo mismo al perseguir a una nia que no llegaba a los diez aos de edad. La nia tena el cabello largo y oscuro como la propia noche. Vesta con un kimono de seda blanco decorado por ptalos de loto morados que haca fundirse con la blanquecina nieve. Estaba corriendo descalza por esa fra tierra, sola ante el peligro, cuando el cazador hizo presencia de su mayor arma para socorrer a la criatura, sacndola de su brazo al tiempo que le cargaba la municin. Ese hombre portaba muchas armas, y muy peligrosas en las manos adecuadas. Pero la que us era la ms letal que tena, para combatir a distancia a los amos de la noche. Con su ballesta de repeticin, apret sin contemplacin el gatillo afinando la puntera sobre la bestia. Sobre el campo en el que hua la nia pidiendo que la socorriesen, varias flechas impactaron contra el suelo al no acertar en su objetivo. Entonces el desangrador se vio amenazado en su propia caza. Esta

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vez alguien quera cazarlo a l. Pero aquello no le iba a frenar. El vampiro alz los brazos para invocar sus poderes, queriendo crear un poderoso hechizo que hizo levantar de la tierra a sus esbirros. Plantada en mitad de la nada, la nia se vio de pronto protegida por el manto oscuro del cazador. Haba conseguido distraer al vampiro en su maniobra de dispararlo, mientras corra al encuentro de la pequea para mantenerla segura del monstruo. Era muy joven. Su piel blanca como la porcelana, se perda en su vestido de seda sino fuese por el largo pelo negro que realzaba su rostro, seguido por sus ojos orientales del color del mar que lleg a dejar cautivo al hombre que la haba socorrido. Ahora, tenindola a buen recaudo, le asegur que no le iba a pasar nada. Ella le correspondi agradecida con una sonrisa. Y viendo en ese momento cmo el nosferatu creaba su defensa alzado en el aire, el cazador se desprendi de sus oscuros ropajes para desenvainar la afilada katana que qued deslumbrante ante la luz de la luna. Dnde est tu familia? pregunt el hombre a la chiquilla. Muerta dijo llorosa. El desangrador los mat a todos al no ofrecerle un sacrificio. Dime tu nombre pidi sin apartar la vista del vampiro, al tiempo que adquira una pose de ataque. Rukia, tengo quince aos! revel la muchacha ante el asombro del cazador. Es mayor de lo que pensaba. Se oblig a reconocer al ver que no era ya una chiquilla. Mrale a los ojos, y grita tu nombre para que sepa quin le va ha dar muerte expres seriamente el cazador. Tengo miedo! No temas, se les puede matar dijo mientras observaba las criaturas que estaba invocando el vampiro. Y yo, te voy a ensear cmo hacerlo. Ahora hazlo! Soy Rukia de la casa Yuhijomy! Y pienso vengar la muerte de mis padres y de todo mi clan! El vampiro ri al ver las intiles amenazas que le llegaban de la chica. Pero sus elevados poderes, tambin les volva arrogantes a los vampiros. Ellos nunca pensaban encontrar resistencia por parte de los humanos, los negreros, aunque tenan respeto de los cazadores ya que eran lo nicos que no huan de ellos. Y los que lo hacan, moran como bien conoca el cazador. Alzando su katana al cielo hasta blandirla fuertemente entre sus manos, el cazador fue corriendo para dar muerte al desangrador. Debe ser poderoso... Dedujo el hombre, al pensar que los que invocaban las fuerzas de la noche tenan ms conocimientos y control sobre sus poderes. Entonces mientras iba hacia su adversario, varios zombis se levantaron en aquel campo de batalla, que el cazador supo de sobra que eran los muertos recientes que haba asesinado el vampiro. Pero el cazador conoca el modo de acabar con los muertos vivientes.

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Se par de golpe cuando el primer zombi se le interpuso en su camino, y le lanz una estocada vertical con su larga espada hasta que le parti por la mitad. Su cuerpo se separ literalmente en dos, cayendo inerte al suelo. Seguido cuando decapit si problemas a los siguientes zombis que intentaron pararlo, el cazador us el cuerpo del ltimo no-muerto que haba quedado en el campo para impulsarse a los aire desde su cabeza. Ah le esperaba su verdadero enemigo. Majestuoso, el vampiro vesta ropas rojas con rebordes escarlatas y una chaqueta gtica con chorreras clsicas. Esboz una macabra sonrisa, y sac su espada para frenar el ataque del cazador. Cmo se llama tu arma? pregunt elocuente el vampiro al ver el filo de la katana de su adversario. Raven revel, aunque tuvo que sujetar mejor la espada por el mango cuando sinti la increble fuerza que recibi del no-muerto. La ma se llama Loto Sangrienta, recurdalo. sta ser una batalla diga de cantar en una cancin expres sonriente, momento despus de desaparecer en la oscuridad. La escribir cuando te mate, cazador. Lo har en tu honor. Lo que va ha ser, es la masacre que vas a presenciar de mi espada Volviendo al suelo remat al zombi que haba quedado, y el cazador cre una finta sobre l al percibir cerca al vampiro. Pero ste se ri y volvi a fundirse en las sombras. Eres bueno, pero no lo suficiente dijo cogiendo al hombre por sorpresa. El nosferatu atrap al cazador entre sus brazos impidindole moverse, y sobre todo defenderse. Entonces, el cazador se convirti en la presa. Y siendo humilde en su derrota, solt su arma dndole ms confianza aquel amo de la noche. Sois todos demasiados arrogantes. Siempre creis que lo tenis todo controlado. Y! No es as? menciono el vampiro ensendole sus colmillos, para disponerse a extraer toda la sangre del cazador. Por su puesto que no Ahora Rukia!! Ante el asombro del desangrador, la chiquilla que empez a perseguir dispuesto a matarla, se present delante de l enfocndole con una mortfera arma. Aquel no-muerto intent escapar cosa que no puedo, ya que el cazador pens de ante mano en sus movimientos. Se acerc a su adversario, hacindole creer que lo tena en sus garras para as sujetar ahora sus brazos sin que se diese a la fuga. Y tenindole a tiro, aquella chiquilla que se llamaba Rukia, veng la muerte de sus queridos parientes cuando arremeti con la ballesta en el corazn del vampiro. Consternado por verse derrotado por un par de insignificantes humanos, el vampiro qued arrodillado en el suelo con varias flechas baadas en plata atravesando su corazn. Entonces su vida acab explotando en llamas hasta que lleg a convertirse en tan slo un vulgar puado de cenizas. No se toman muy enserio las amenazas de una nia coment el cazador recogiendo su katana del suelo. se ha sido su error.

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No soy una nia expres en lgrimas, al no creerse todava que haba matado a un vampiro. Lo siento. No, no lo eres se corrigi el hombre acariciando el pelo de la chica. Ahora eres toda una mujer ya que has matado a tu primer desangrador. Gracias, gracias por salvarme. No debes agradecerme nada. Has sido t la que finalmente me has salvado alab sonrindola por su buen cometido. Y ahora? Qu va ha ser de m? pregunt, entendiendo que se haba quedado hurfana. No te preocupes, te acompaar hasta que encontremos una caravana donde te adopten explic el cazador volvindose a vestir sus negras capas. Ahora enterremos a los muertos, es lo menos que podemos hacer por ellos. A la maana siguiente, despus de haber estado durante toda la noche anterior enterrando a los parientes y amigos del clan de la muchacha, el cazador se dispuso a retomar su camino en compaa de su nueva compaera. Haca fro en el ambiente, y el da no iba a ser ms gris de lo que ya era. Caminaron por inslitos paisajes a lo largo de los siguientes das, a la espera de encontrar una caravana donde adoptasen a la chiquilla. No era la labor de un cazador el estar a cargo de nia. Sus viajes siempre le llevaban por peligrosos caminos donde se encontraba a todo tipo de monstruos. Y con monstruos, se poda entender a personas corrientes de a pie, que los cazadores tachaban como no humanos por los actos delictivos que cometan. Ahora, ambos descansaban al resguardo de una oscura cueva, cuando el mal tiempo los cogi desprevenidos. El cazador encendi entonces una hoguera para pasar la noche con algo de calor, y se mantuvo en silencio con todos sus sentidos agudizados a la espera del siguiente da. Sin embargo, la chiquilla no poda estar callada, e interrumpiendo el descanso del cazador. Al final, el hombre desisti en dormir. Ya llevaban varios das juntos, y todava no se haban llegado a conocer del todo o entablar una sencilla conversacin. Aquel solitario hombre era justo con las personas que le rodeaban, generoso, an siendo cruel en algunas ocasiones, y vengativo cuando se le provocaba. Pero no era muy hablador. Su historia la mantena en su oscuro recuerdo, sin drsela a conocer a cualquiera. Entonces, comprendi que si no contase algo del agrado de la muchacha, sta no se callara nunca. Hablaron durante toda la noche en aquella recndita caverna. El hombre cont alguna batalla que otra a su nueva amiga, aunque era ella la que hablaba ms que l. Y pasando las horas, el cazador empez a recordar todo lo que la haba contado. Ella se llamaba Rukia, y perteneca a una alta familia japonesa que se traslad a esos lugares intentando escapar del yugo de los desangradores. Al no haber accedido a las peticiones del nosferatu que gobernaba esas

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tierras, la criatura se ensa con todos dndoles muerte. Algunos quedaron vivos para almacenarlos en su madriguera, recordaba todava el cazador, cuando tuvo que sacrificar a los supervivientes que agonizaban por las violentas mordeduras del vampiro. En cambio, aquella pobre chiquilla, era todo lo que haba quedado de su clan. Dime cazador, ahora que conoces mi tragedia Cul es tu historia? quiso saber Rukia. Pero el cazador se mantuvo en sus sombras sin responder a la pregunta. No me vas ha contar nada sobre ti? No necesitas saber mucho ms de lo que ya has visto. Tendrs amigos, familiares, o alguna que otra hazaa que relatar! sugiri la muchacha sin esperar que la respondiese. Una vez tuve una mujer! dijo. Su rostro slo reflejaba sinceridad, luz, y esperanza. Pero me la arrebataron. Muri? No lo s confes el cazador. Tal vez! Todava crees que est con vida. Verdad? Espero creer que s. Debe de estarlo expres entusiasmada al ver que haba contado su mayor confidencia. Ahora durmete, maana ser un da duro pidi, seguido por recostarse l mismo para poder descansar. Antes me gustara pedirte una cosa! mencion Rukia. T dirs. He pensado que si no soy una molestia, o una carga para ti, tal vez podra acompaarte en tus viajes empez a proponer la chiquilla. Me ensearas a matar a vampiros, podra convertirme en tu aprendiz. Adems te sera muy til ya que se cocinar, recoger lea, te limpiara la ropa o te la remendara, y soy muy obediente. Seguir tus pasos, no te retrasare, te lo prometo. Estoy seguro que lo podras hacer dijo rindose el cazador. Pero mi compaa slo te traera problemas. S defenderme. Veras Rukia, te lo explicar coment el cazador volviendo a adoptar una postura seria. A veces, los cazadores como yo, conseguimos enfadar demasiado a los vampiros. Pero t no dejas uno con vida le alab la muchacha. No es tan sencillo. A m, por ejemplo, me persigue uno desde hace ya varios aos. Debe de ser muy poderoso. Lo es afirm. No es un simple desangrador, de eso estoy seguro. Aunque no le he visto el rostro, s de sobra que es un alto amo de la noche. Es poderoso en sus artes oscuras, fuerte, y a veces se presenta ante m! Y entonces qu pasa? Luchamos respondi al recordar aquellas eternas batallas contra el vampiro. Para ellos es como un juego, un entretenimiento en su vida inmortal. Me podra haber matado en muchas ocasiones, pero en cambio, no lo hizo!

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Y cmo se llama? Kane, aunque no s decrtelo con toda seguridad. Y cundo fue la ltima vez que lo viste? pregunt impaciente. Ya ni me acuerdo, tal vez se haya aburrido de m. Y qu! Pero el cazador puso fin a las interminables preguntas de Rukia. Hoy ya hemos hablado suficiente, y ms de la cuenta debo de aadir dijo seriamente. Ahora duerme, maana te contar ms. Ni siquiera me has dicho tu nombre! Nunca lo conocers de un cazador, es nuestro mayor anonimato lo que ms protegemos. Durante varias semanas, estuvieron caminando por peligrosas montaas junto con una incansable lluvia que arremeta contra ellos sin darles tregua. Aquel pramo no ofreca mucho que alimentar aquellas dos personas. De vez en cuando, un conejo, o un triste cervatillo se les presentaban esculidos sin llegar a ofrecer resistencia cuando se le daba caza. Pero dejando a un lado las simples criaturas que campaban esas tierras, el cazador visualiz a lo lejos su meta. l quera seguir con su travesa lo antes posible para no perder la pista que le haba sacado al desangrador. Deba proseguir a lo largo de los cincuenta kilmetros al sur pasando las montaas nevadas, con la esperanza de estar un paso ms cerca de su amada. Entonces, el recuerdo de su antiguo persecutor le vino a la cabeza al recordar la conversacin que tuvo anteriormente con Rukia. Es verdad que hace ya mucho tiempo que no se me presenta Qu habr sido de l? Me habr dado por muerto? No, ellos no se olvidan tan fcilmente! Pens el cazador, al creer que su verdugo se estaba demorando cada vez ms. El cazador record en ese momento aquel ao en el pasado cuando dio muerte a una la familia de desangradores. Todo sucedi haca ya mucho tiempo. Al principio, pens que se haba pasado de la raya al dar caza a tantos vampiros. Aquellos no-muertos llegaron a formar una familia de diez nosferatus, que estaban desperdigados en una provincia llena de caravanas humanas. Acababan de instalarse en un antiguo castillo de un conde, donde el cazador tuvo que enfrentarse a su lder. Ya saba de ante mano que algo extrao estaba pasando por esas tierras. Los desangradores eran desinteresados entre los de su especie. No solan cooperar, ni siquiera coincidir entre ellos. Slo les importaban sus vctimas y la sangre que les poda sustraer. Los nicos a quienes daban trato eran a los grupos de comerciantes de esclavos. Negreros. Entonces en aquel castillo, hizo frente al amo de la noche inmortal que lideraba a su grupo de desangradores. Ese nomuerto quera formar un alto cargo en aquellos lugares, y para aquello necesitaba de la ayuda de sus queridos lacayos. Ah, el cazador se enfrent en una dura pelea donde finalmente le dio muerte. Desde entonces todo le fue bien, hasta que una sombra se empez a cernir sobre l. Incluso en su da, despus de haber hecho desaparecer a toda una familia de vampiros de la faz de la Tierra,

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lleg a pensar que tal vez las cosas que pasaban a su alrededor suyo como; los animales persiguindole durante el da, o las pesadillas que tena durante la noche, se tratase tan slo del fruto de su imaginacin. Aunque en realidad, no fue as. Una vez cada seis meses, un alto vampiro se dedicaba a perseguir al cazador durante una semana entera. Le cansaba, le confunda en sus sueos hacindole imaginar cosas cruentas. En ellos, su mujer estaba otra vez con l, volviendo a caer en la oscuridad o muriendo a manos del nosferatu. Si el cazador sobreviva a sus torturas en ese periodo de tiempo, el amo de la noche se le presentaba personalmente para luchar contra l, donde libraban una batalla sangrienta hasta que llegaba el alba. Ya fueron tres veces las que tuvo que enfrentarse a su verdugo, cuando en una de sus luchas, el cazador pudo sacar el nombre del vampiro. Kane, as se llamaba. Y cuando reuni la informacin necesaria en unos antiguos manuscritos de las altas familias vampricas, el cazador se dio cuenta de lo poderoso que era su asesino. Aquel nosferatu tena cinco mil aos, y sus cruentos actos se reflejaban a lo largo de toda la historia. Pero cada vez se le haca ms duro, y ms pesado el aguantar sus macabras torturas psicolgicas. Hasta que un da, no volvi a saber nada de l. Volviendo a poner los pies sobre la tierra cuando Rukia le llam desde el alto de un rbol, el cazador se aproxim a ella olvidndose por un momento de su verdugo. En ese momento cuando vio lo que le indicaba la muchacha por el horizonte, aquel hombre descans desde su mente al comprobar la caravana humana que tenan tan slo a medio da de donde estaban ellos. Deba de ser muy grande, ya que dejaban un largo rastro de polvo a sus espaldas. Eso reconfort al cazador, y pens que sera un buen lugar donde la nia pudiese vivir en paz. Terminando el da cuando el crepsculo cedi a la oscuridad de la noche, el pesar volvi al mundo con la amenaza de los no-muertos. Pero aquel cazador no se las daban con queso. Siguieron el camino que les hizo bajar de la montaa, y llegaron finalmente hasta el grupo de nmadas donde pudieron descansar a su resguardo. Cuando amaneci, el cazador ya haba hablado con la persona responsable de aquella caravana, pidindole que se hiciera cargo de Rukia. Y sin despedirse de ella, aquel ermitao prosigui con su camino adentrndose en su solitaria tarea. Fue ah, justo antes de que los caminos se dispusieran a dividirse en direcciones opuestas, cuando la chiquilla se present ante su salvador para despedirse de l debidamente. Te volver a ver algn da? pregunt llorosa. Puede, el mundo es un pauelo. Me volver mucho ms fuerte. As cuando nos encontremos de nuevo podremos viajar juntos y dar muerte a todos los vampiros. Confo en que lo conseguirs asegur el cazador. Ahora he de proseguir mi camino.

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Adis cazador. Espero que halles la paz a tus tormentos. Hasta siempre, Rukia del clan Yuhijomy. Tu compaa ha sido como un haz de luz en estos das oscuros Y as, los caminos de Rukia y del cazador se separaron, sin que ellos mismos supiesen que en el futuro sus destinos se volveran a reunir. Retomando su oscuro cometido, el cazador volvi hacia las montaas nevadas una vez que visualiz la ruta que deba de tomar. El camino estaba fangoso, por todo lo que llovi las anterior semanas, creando en esas tierras arenas movedizas y cenagales pestilentes. Pero eso no le fren. Su misin no la haba acabado, y su ofuscacin en terminarla lo tena ahora concentrado en salir de esos lugares. La dura subida de la montaa hizo que el fro se notase ms intenso que nuca cuando la noche gobern los cielos. Entonces el cazador, abrigado por sus oscuros ropajes, y sujetndose el sombrero para que no saliese volando por el viento que azotaba a esas alturas, vio que el pedregoso camino se acababa. Delante suyo, un grupo de rboles arrancados bloqueaba el paso del hombre, impidindole proseguir con su solitaria marcha. No debo de andar muy lejos! Dedujo el cazador al comprobar la ruta en su brjula. Finalmente decidi acampar en aquel recndito paraje, sentndose junto los rboles que no le haban permitido proseguir con su camino. La noche estaba despejada, dejando la Tierra alumbrada por el brillo de las estrellas y la luna llena. El sonido que representaba esas tierras dejadas por la mano de dios, eran los aullidos de los lobos acompaados por el espectral ulular de los bhos cercanos al cazador. Cazador, as se hacan llamar. Hombres solitarios, que estaban atormentados en sus labores de exterminar a todos los vampiros de la faz de la Tierra. No disfrutaban en su misin, aunque alguno que otro pareca enorgullecerle de sus cruentos actos al asesinar a los nosferatu. Pero an as, siendo tan precavidos, y sobre todo tan obcecados en sus costumbres por no decir manas, que al final era las que los salvaba del peligro, el cazador se durmi cayendo en un profundo sueo sin que se diera cuenta que alguien le estaba acechando en las sombras. Un chaval, vagabundo a su causa, haba decidido seguir desde haca algn tiempo aquel solitario cazador. No quera hacerle ningn mal, sino simplemente acercarse lo suficiente a l para sustraerle sus bienes. Aquella persona, en su inconsciencia, esper el momento adecuado para poder robar al ermitao. Ya saba de sobra los bienes que portaban aquellas gentes. No eran los suministros, como el agua o la comida lo que ese ladrn ansiaba tomar por l mismo. Era la plata. Un bien muy cotizado en los tiempos que corran. Conociendo lo que tenan en sus bolsillos esos oscuros cazadores, el ladronzuelo, que ahora estiraba sigilosamente su mano, esperaba hallar algn objeto de valor en los desgastados ropajes del hombre. Pero ese cazador, no era ningn insensato que se dejaba dormir en cualquier sitio para estar en manos de cualquiera. Haca ya largo rato

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que se percat de la presencia de que una persona lo estaba siguiendo. Sin darle importancia, ya que no lo tom como una amenaza, el hombre decidi saber de quin se trataba y se dej caer dormido ante los ojos de su adversario. Ah, con las manos en la masa, el ladrn se vio sorprendido cuando los ojos del cazador se abrieron de pronto, fros y decididos, a defender lo que era suyo. Entonces el chico sali por patas al fallar en su misin. La noche era demasiado oscura, sin que aquello le ayudase demasiado al chaval al guiarse por aquellos siniestros lugares. Caminando en la oscuridad, la poca luz del ambiente que produca la luna llena fue expandida por una espesa niebla que se estaba formando en la montaa. El chico estaba perdido, y muerto de miedo. Cualquier cosa que vea cercana a l le pareca una amenaza. Los bhos, acechando desde la oscuridad con sus brillantes ojos, incluso los retorcidos rboles que estaban por aquellos sinuosos caminos de la montaa, parecan que se levantaban desnudos llegando a crear formas horribles, que ante la mente de aquel jovenzuelo, consigui perderse de pnico en la niebla. El cazador era hbil a la hora de rastrear, y an ms a la hora de cazar a un ladrn. Quera meterle miedo. Quera que pagase con ese sentimiento, al haberlo obligado a mantenerse despierto durante toda la noche. Fue ah, donde encontr al chico atemorizado en mitad de la niebla. Ahora era el propio muchacho a quien lo estaban acechndolo desde lo alto de una rama. Pero el cazador saba que no poda adentrarse demasiado por esos lugares en plena niebla, y sobre todo en mitad de la noche. As que desde lo alto decidi poner fin a su caza. Abri sus capas negras cogindolas desde los extremos, y como un murcilago se dej planear hasta que lleg siniestramente al suelo. Tendido el la fra tierra, el ladrn se vio ms envuelto en la vasta oscuridad cuando una siniestra forma espectral se present ante l desde las sombras. Saliendo entre la espesa niebla, el cazador pareca un gigantesco murcilago, un cruento monstruo. Con voz amenazante, y sin dejarse ver el rostro, el cazador dijo: Chico! Sabes a quin has intentado robar? Lo siento, perdneme. No volver hacerlo se disculp atemorizado ante la presencia del cazador. Cmo has llegado a pensar en robar, a una persona con el don de matar a los amos de la noche? pregunt, disfrutando de ver cmo tena asustado al chaval. No volver a suceder, se lo prometo de veras! expres con miedo, sin siquiera atreverse a mirarlo a la cara. Tu nombre Dmelo! exigi con firmeza. Walter. Walter! yo tuve un perro llamado Walter. Al final lo sacrifiqu para saciar mi apetito en una poca de penuria mencion para

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rebajar al chico hasta el nivel del suelo. No vuelvas ha acercarte a un cazador Me has entendido? S, s seor. Ests solo? No hay nadie contigo? pregunt. No intentes mentirme, porque lo sabr! No, crame que estoy solo. Mis padres murieron hace unas semanas! y desde entonces he vagabundeado solitario por el mundo dijo rompiendo a llorar. No tengo a nadie, y nada que perder. Malditos nios. Con todas las criaturas de la Tierra Por qu me tienen que tocar siempre las peores? Pens el cazador, empezando a comprender la situacin del muchacho. Tienes hambre? Desde cundo no comes? pregunt el cazador al ver lo esculido que se encontraba el chico. S, tengo mucha, seor. Hace ya cinco das que no pruebo tan siquiera bocado. Ven conmigo, te dar algo de comer. No quiero tener en mi conciencia la muerte de un ladrn, que pas hambre por querer robarme. No! grit de pronto. No? No quiero que me coma como le hizo a su perro! confes el chaval protegindose con sus brazos. Desde haca mucho tiempo, por no decir aos, el cazador no pudo evitar rerse. Pero enseguida volvi a adoptar una postura seria. Si te viese ahora mismo un vampiro seguro que lo mataras de risa. Vamos! slo lo he dicho para meterte miedo, no crea que te lo llegaras a creer. Me estaba vacilando? Creo que s dijo entre risas. Entonces vienes? No voy a comerte! Vale! accedi finalmente el chico vindose avergonzado. El muchacho se llamaba Walter, tena tan slo diecisis aos, y era un simple vagabundo que se haba quedado hurfano haca unos das por culpa de un grupo de negreros. El cazador, al escuchar el nombre de negrero que era tab en su vocabulario, cerr su puo deseoso de encontrrselos para hacerles pagar por todo. Dejando a un lado los oscuros deseos del ermitao, el chico sigui contndole, cuando se comi dos palomas que le haba preparado, su historia hasta que se top con el cazador. Con la boca llena, y lamindose sus dedos por la grasa que desprendan las palomas, Walter revel ante el asombro del hombre que dio l mismo muerte a cinco negreros. Mentiroso! Si slo hubiese sido uno, tal vez me lo hubiese tragado. Pens el cazador haciendo que se lo crea. Una vez que Walter hizo su justicia, el muchacho se perdi por las montaas pensando que all no habra ninguna amenaza por parte de los vampiros, u otras criaturas. Y terminado su relato, el da amaneci con la niebla ya despejada. Ha sido un placer, Walter se despidi el cazador. No vuelvas a sorprender a un cazador, slo te lo aconsejo.

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Espere! S? Tal vez necesite compaa por un tiempo! se ofreci el chico rogando. No ser una molestia, ni una carga para usted, se lo prometo. Esto no me puede pasar a m se dijo el cazador, recordando las mismas splicas saliendo por la boca de la muchacha. He pensado que si no soy una molestia, o una carga para ti, podra acompaarte en tus viajes. Le dijo la lejana voz de Rukia. Debe de ser el destino. Eso quiere decir que s!? pregunt dudoso Walter. Soy rpido. No pienso retenerme slo por verte rezagado. Gracias, no le molestar! Tendrs que hacerme caso cuando te lo pida. Si te digo que hagas algo, lo haces y sin rechistar expuso sus condiciones con voz firme. Me ensear a ser un cazador? quiso saber. Debes de saber que no es una tarea fcil, y que est llena de peligros le aconsej el cazador, sabiendo l mismo en el peligro que se encontraba. Me esforzar al mximo! Muy bien, entonces en marcha Conociendo que le costara a Walter seguir su paso al principio, el cazador prosigui su viaje hacia el sur. Bajando la montaa para seguir con su ruta, el cazador le explic al chico en la misin en la que se encontraba. Su mujer, una pista ms que seguir despus de tanto tiempo, y por lo visto ayudar a todo ser que se encontraba a su paso. Todo tena que ser por un propsito, o eso era lo que pensaba el cazador. El grupo de personas que estuvo apunto de sacrificar a una inocente, dos vampiros ya anotados en la culata de su ballesta, Rukia, y ahora, Walter. Walter, sin saber el nombre de lo que era ahora su maestro, se le ocurri preguntrselo, llevndose consigo una respuesta cortante. Una leccin que debers de aprender, es que un cazador jams revela su identidad. A nadie. Pens Walter recordando las palabras de su maestro. Esa fue su primera leccin. Los das venideros desde que se conocieron, los usaron para entrenarse en las artes de la caza de vampiros. Destreza, puntera, precisin, fuerza, agilidad, paciencia, y ser uno mismo con la noche, era lo que se necesitaba para aprender a usar ya sera todo estilo en el manejo de las armas, como a la hora de dar caza al adversario. Los puntos vitales del vampiro tambin eran muy importantes, si se quera dar muerte al inmortal. Sin que nadie supiese todava el funcionamiento del vampiro, atravesndoles el corazn con una estaca se consegua paralizarlo sin que pudiese hacerte nada. Pero si se lo haca con un filo de plata, ste estallaba en llamas. La luz del Sol los destrua, aunque podan salir expuestos en los das muy nublados. Despus de que Walter aprendiese los trminos de aniquilacin de los nosferatu, el cazador le ense a ser precavido en sus oscuros

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sentidos superdesarrollazos. Como si se tratasen de animales, los vampiros tenan el olfato, sentido del gusto, orientacin, la visin, sobre todo la nocturna, y la fuerza mucho ms desarrolladas de lo normal. No necesitaban respirar, aunque lo hacan inconscientemente al hablar. Podan estar debajo tierra, o sumergidos en el agua eternamente, si se alimentaban al fin y a cabo de sangre. La sangre era tambin un dato a tomar en cuenta. No eran como los humanos, que se necesitaban nutrir prcticamente a diario. Los vampiros, lo hacan una vez a la semana. Si lo hacan de sangre de una persona viva, los no-muertos entraban en un estado de frenes que los impulsaban a seguir matando. La sangre humana era literalmente una droga para ellos, y al estar ms borrachos de sed ms fuertes se volvan. Pero tambin eran ms vulnerables porque perdan el juicio, y eso era lo que haba que aprovechar. Luego estaban las clsicas historias que delataban al vampiro como el ajo, que era mentira. O como el no ser reflejado en los espejos, que slo dependa de los lugares como: centros sagrados, cementerios, iglesias cristianas slo si el no-muerto era creyente de esa religin en vida, sinagogas, y mezquitas. Los libros sagrados se aplicaban en la misma ley que los templos, ya que slo afectaba dependiendo de las creencias del nosferatu cuando en su da fue un ser humano. Para acabar, el cazador le ense a su aprendiz que a un vampiro slo poda entrar en un hogar si se lo permitan. Tena que ser invitado por el dueo, o los dueos. No obstante, el vampiro conoca siempre trucos para adentrarse por medio de la hipnosis o su clsica elegancia y buena educacin. Ahora bien, Qu se considera un hogar? Eso fue lo que se estuvo debatiendo desde haca aos, cuando los muertos vivientes se dieron a conocer. Entonces se aprendi que un hogar poda ser un refugio, y para ello poda ser cualquier cosa. Por ejemplo; un crculo pintado en el suelo. Si la persona que lo dibujaba, ya fuere con tiza, pintura, o simplemente con piedras, pensaba a conciencia que ese era su refugio, esa rea se volva altamente poderosa para el defensor, impidiendo que el vampiro pudiese tan siquiera acercarse. Y si se haca con sal, el efecto era mayor. Aun as, haba que concentrarse mucho para hacer tal hecho. El logro de conseguir un refugio tan simple como el haberlo pintado en un rea donde poda entrar una persona, era diga de elogios. Ahora, el hombre estaba sentado en un tronco ocupndose de afilar su poderosa katana, mientras dejaba a su aprendiz con sus ejercicios matutinos. El ejercicio fsico era de vital importancia en la vida del cazador. Estiramientos, flexiones, abdominales, maratones, nadar, y el ser conocedor de varias artes marciales. Aunque los nomuertos eran ms fuertes y no se les poda inmovilizar, o tan siquiera derribar con un cuerpo ntegramente fortalecido, era de ayuda conocer algn arte marcial para usarlo contra humanos corrompidos, como lo eran los esclavos de los vampiros o negreros, o hacerlo contra las invocaciones que creaban los amos de la noche.

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Esas invocaciones podan ser de niveles graduales, dependiendo del poder del vampiro. Si era muy fuerte, como un alto nosferatu, poda invocar seres desconocidos para la mente humana. Demonios, sombras asesinas, ejrcitos de putrefactos zombis, y criaturas legendarias sabiendo ya de los temibles Berserkers. En cambio, los que gobernaban un nivel medio de invocacin, que eran pocos, controlaban a los animales llegando tambin a tener la posesin de los cuerpos zombis. Lobos, murcilagos, insectos, hasta la propia niebla, era lo ms comn en las invocaciones. Aun as, los cazadores experimentados los podan combatir sin ningn problema. Una vez que termin el da, y con la leccin ya aprendida, Walter se dispuso hacer la primera guardia de la noche, dejando al cazador descansar recostado en las faldas de un rbol. Ahora tena un arma, que era una ballesta pequea, y un cuchillo de caza que le haba proporcionado su maestro al ver sus progresos, para as defenderse de los vampiros que se encontrara el joven por la noche. Y fue la noche lo que hizo a los vampiros seores y amos de la Tierra. Entonces, cuando el joven cazador haca la guardia, aunque pegando cabezadas de vez en cuando ya que todava no se haba acostumbrado, algo hizo que se mantuviera en ese momento en alerta. El silencio que gobernaba por el bosque donde descansaban los cazadores, fue un hecho que interrumpi hasta propia la paz del maestro cazador. Una melanclica voz retumb en la cabeza del cazador. Despierta! despierta cazador. He venido a por ti Ya me habas olvidado? Est todo muy tranquilo expres impaciente Walter. Demasiado! afirm el cazador. Viene a por m, ya me haba olvidado de l. Pens al recordar a su enemigo no-muerto que tanto le haba atormentado en el pasado. Estate alerta, sta noche tendremos problemas. Se trata del vampiro que le ha estado persiguiendo a usted? Exacto. Pero ahora somos dos cazadores, as que tenemos ms oportunidades de xito. En ese momento se escuch resonar en las mentes de los cazadores una espeluznante risa en la oscuridad, llena de crueldad y ansias de sangre. Te he encontrado, despus de tanto tiempo! Da la cara! exigi el joven cazador. No hables con l! Es la forma que usa para poder controlar tu mente previno el cazador a su aprendiz. Y sobre todo no le digas tu nombre. Haz caso a tu maestro, y tal vez vivas otro da en tu msera vida para contarlo mencion el nosferatu desde las tinieblas que haba invocado. Ahora silencio, concntrate. Usa todo lo que has aprendido hasta ahora expres firmemente el ermitao, ponindose espalda con espalda y blandiendo las armas junto con su compaero.

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De pronto, de la espesa niebla que se haba formado por la invocacin del vampiro, un aullido rompi el silencio del bosque llegando a crear un escalofro en los dos cazadores. Ah estaban en mitad del bosque rodeados en un mar de tinieblas, cuando sin previo aviso, varios lobos aparecieron de la nada atacando a los cazadores. Walter los vino venir, y le advirti a su maestro justo a tiempo. Eran unas criaturas ms grandes que un lobo comn. Su pelaje era mucho ms espeso, y sus ojos estaban infectados del color de la sangre. Los tiene controlados. Dedujo el joven cazador al ver ms de cerca los ojos del lobo. Los lobos, les estaban rodeando. Al principio, aparecieron slo tres lanzndoles dentelladas con sus poderosas mandbulas, hasta que lleg el resto de la manada. El vampiro, los usaba para observar a sus presas a travs de los ojos de las bestias, esperando la oportunidad de cogerlos con la guardia baja. Cuando finalmente el no-muerto hizo que sus bestias atacasen, los cazadores se defendieron con sus afiladas armas llegando a matar a los primeros que se atrevieron hacerlo. La noche pasaba con el manto de niebla gobernando esas tierras, haciendo que los lobos se perdiesen en ella para usarla como escondite a la espera de volver a atacar. Se les poda escuchar cmo rodeaban el terreno. El olor que desprendan a muerte les delataba enseguida. Sin previo aviso, y saliendo desde la oscuridad, las fauces de los lobos revelaron sus afilados dientes atacando al cazador. Pero su aprendiz los vio enseguida, y us su ballesta que con un slo disparo lleg acertar de lleno al corazn de la primera bestia, dejando al resto de la manada a manos de la espada de su maestro. El cazador, elabor un giro con su katana llegando a decapitar simultneamente a los dos lobos. Entonces, en el momento en que se debatan los cazadores a muerte contra los espeluznantes lobos, el Sol empez a salir de entre las montaas disipando la niebla del vampiro. Pero no tuvieron que bajar la guardia. El nosferatu estaba ansioso por volverse a reunir con su presa, y no esper una semana para manifestarse en persona. Se present ante el cazador blandiendo su mandoble, con una sola mano, al tiempo que gestaba una potente maniobra vertical desde arriba que dej temblando el cuerpo del ermitao cuando intent defenderse. Obligndolo a quedarse de rodillas por la fuerza del vampiro, ste le sonri al cazador, y desapareci en su propia oscuridad cuando los primeros rayos de luz tocaron su piel hasta quemarla parcialmente. Nos veremos pronto! cazadores podris soportan mis tormentos hasta entonces? El vampiro se despidi de sus rivales, dejando al maestro cazador tumbado en el suelo y exhausto por la pelea contra los lobos. Est bien maestro!? pregunt preocupado Walter al verlo tirado en el suelo. S, no te preocupes. Volver, verdad?

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Nos vigilar durante el da mientras duerme, observndonos desde los ojos de sus bestias revel a su aprendiz lo que estaba an por llegar. Cada noche ser mucho ms difcil. Quiere cansarnos, quiere desesperarnos. Y cuando no podamos ms, se presentar l mismo para llevar acabo la masacre. Pero! usted ha sobrevivido a l todo ste tiempo. No es tan simple como crees, muchacho confes el cazador y guard la katana en su vieja vaina. La ltima vez tuve que huir de mi asesino, se me hizo de da! Ni siquiera me vali con el amanecer! Es casi! imposible darle muerte. No es un vampiro comn. Un alto nosferatu, me explic que era. Peor! dijo con voz cansada. Temo creer que nos enfrentamos a un alto seor de la noche, un caballero de la muerte. No puede ser! exclam sorprendido Walter, recordando las viejas historias que le contaron sobre los comienzos de la guerra vamprica. Me est diciendo que es uno de los cinco seores alados? Uno de los cinco primeros vampiros, que dio origen a su raza? No hay otra explicacin. Su espada! record el primer da que tuvo que defenderse del vasto mandoble del vampiro. En la hoja de su mandoble, estn escritos los smbolos de su clan. Y su rango de caballero de la muerte! As que es verdad! Kane, es el cuarto seor de la noche explic, y no descansar hasta apoderarse de mi mente. Ahora ya sabes el peligro que corres. No hay vuelta atrs, chico. Le seguir hasta el final, maestro dijo inocente. No se preocupe, le cazaremos. Quieres cazar vampiros? S! Ahora seremos nosotros los que vayamos a por l. En marcha! Sangrientos, despiadados, milenarios, y mucho ms resistentes a la luz del sol, eran los caballeros de la muerte los que gobernaban sobre su raza no-muerta. Los seores alados de la oscuridad, estaban sometidos en su largo y profundo sueo cuando se dio por finalizada la gran guerra. Su destino era el despertar en un mundo mejor, donde su presencia no acabase con el ecosistema del mundo. En cambio, cuando despertaban no pudieron controlar su sed de sangre, llegando a desempear matanzas tan cruentas que acabaron por el exterminio de ciudades enteras. Y uno de ellos era Kane, el cuarto caballero de la muerte. Un ser impo y tan antiguo como la propia historia, que llegaba alcanzar los cinco mil aos de edad. El cazador no comprenda qu haca despierto en ese mundo posapocalptico, interesndose por un simple mortal. Le poda haber matado en cualquier ocasin, pero en vez de eso lo mantena vivo en sus torturas, a la espera de conseguir algo de l. Son guerreros, muertos vivientes que ansan la batalla por encima de todas las cosas Medit el cazador, pensando en qu deba de

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tener l para que se interesara tanto aquel amo de la noche. Tal vez est buscando un rival digo con el que pelear. Retomando sus solitarios y ahora peligroso caminos, el cazador seguido con su aprendiz marchando a travs de un bosque de milenarias secuoyas. El bosque era bastante frondoso, donde los gigantescos rboles impedan que el sol entrase por el bosque. El manto de oscuridad que se haba forjado en aquellos lugares no poda mantener nada bueno, pens el cazador, y enseguida se dieron cuenta de los seres que habitaban por el bosque. Ah, los ojos de los animales los vigilaban, llegando incluso a seguir a los cazadores durante largo rato, incluso hasta a veces media jornada. Aves rapaces, venados, jabals, algn que otro corzo, y un oso que se encontraron, eran las bestias que en su subinconciencia, espiaban a lo que eran las presas del vampiro Kane. El cazador sigui a lo largo de los kilmetros, parndose tan slo cuando perciba un rastro o pista que lo devolva de vez en cuando de vuelta sobre sus pasos obligndose a corregir su camino. Ahora, quera alcanzar su objetivo que era el de encontrar la ruta que le revel aquel nosferatu en su guarida. No se atrevi a mentirme, el muy iluso pens que le iba a dejar con vida. Ri para sus adentros el cazador, recordando cmo us la cadena de plata para sonsacarle la informacin. Pasando las montaas nevadas, cincuenta kilmetros hacia el sur, y atravesando aquel bosque, Walter y su maestro se pararon para meditar su situacin cuando encontraron a lo lejos una cabaa en mitad del bosque. Estaba justo como le dijo aquel no-muerto. Tal vez podra ser una trampa, pero en su interior, el cazador anhelaba encontrarse algo ms importante. Y de hecho, lo encontr. Aquella cabaa que estaba plantada en mitad de la nada, desprenda luz y calor revelando el humo que sala desde su chimenea. El cazador se acerc sigilosamente para ver quin podra ser el propietario de esa casa, y se movi con cautela al tiempo que prestaba atencin a todo lo que le rodeaba. Tena varias ventanas cerradas a cal y canto, y varias cortinas de seda estaban corridas en las ventanas sin que se pudiera ver lo que haba en su interior. La idea que tenan era que slo el maestro se diera a conocer, mientras que el aprendiz controlaba la situacin con su ballesta desde el exterior. Observ que no haba ningn peligro, y el cazador se dispuso a llamar a la puerta, pensando mejor que no sera una buena idea entrar sin invitacin. Tres toques con su puo, us el ermitao para advertir de su presencia. Y desde el interior, la voz de una mujer dio permiso al extrao para que entrase en su morada. Entre, por favor respondi una dulce voz al escuchar que la llamaban. Como el cazador dud que su entrada fuese tan fcil, esper a que ella misma le abriese la puerta. Espero que no tengamos problemas. Ya puedes afinar bien la puntera, Walter. Rog el hombre, sin fiarse de todo aquello. No debe temer, puede pasar insisti una vez ms.

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Perdone! Entr finalmente el cazador en la cabaa. Estoy perdido, y me gustara pasar la noche al refugio de un techo. Un cazador perdido!? pregunt la mujer sonriendo. Aquella persona estaba sentada en una mecedora al calor de la chimenea. Tena la piel blanca como la nieve, y sus labios se tornaban carmes sin que dejara de sonrer a su invitado, al tiempo que se recoga su largo pelo castao con su delicada mano. Vesta con un vestido blanco que se funda con el color de su plida piel, y estaba abrigaba con un chal azul de punto. Ahora, le miraba fijamente al cazador, indicndole que se sentase a su lado No tema no voy a morderle, puede pasar la noche en la habitacin de invitados. Hace tiempo que no tengo compaa sigui la mujer. Gracias, es usted muy amable. Por favor tuteme, no soy tan vieja le permiti, y seguidamente le ofreci una taza caliente de caf que acept el hombre agradecido. Dgame Qu le trae por estos bosques? Sigo una pista! No me lo diga Un vampiro? dijo curiosa. No, lo siento. An siendo un cazador, no siempre es nuestro cometido o nuestra vida, el dar caza a los desangradores. Es verdad, ustedes les llaman as dijo dndose cuenta de su error. Entonces si no es por un vampiro Por qu se ha dejado caer por estos lugares? Busco a una persona muy importante para m. Su mujer tal vez? pregunt curiosa. S. Qu le pas a ella para que se separase de su lado? Fue hace ya mucho tiempo que el camino de mi mujer se separ del mo explicaba el cazador. Hace ya diez largos aos! y de vez en cuando una pista sobre ella se me presenta, revelndome que todava sigue con vida. Es que cree que est muerta? Al principio lo llegu a creer, o cada vez que desespero en mi bsqueda! confes en voz baja. Pero tengo fe en encontrarla. Y cmo ha acabado aqu? Un desangrador me revel que su olor se hallaba por estos siniestros bosques menciono algo preocupado de haber sido tal vez una pista falsa. Entonces el cazador se sorprendi de algo importante. Por qu estoy hablando ms de la cuenta? Por qu le cuento esto a una extraa? Aqu hay gato encerrado! Pens de pronto. No se haba fijado. Mirando a los ojos de aquella hermosa mujer, el cazador se dio cuenta de su color. Fros, inertes, y con el iris manchado de un rojo llameante, la amable mujer se percat que la haba descubierto. Eres una vampiresa! Tranquilo!! advirti de pronto, al ver cmo el cazador sacaba su ballesta de mano entre sus oscuros ropajes. No debes temerme, no quiero hacerte ningn dao Pero el cazador de vampiros apart

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la mirada de la vampiresa para no caer en su hipnosis. Hace aos que estoy sola en este lugar, ni me alimento de sangre humana. Mentira!, todos vosotros os alimentis de los humanos segua sin creerla, y la amenaz con su arma. Intentabas saber todo sobre m, es lo que hacis siempre antes de! Entonces no pudo acabar la frase, ya que la vampiresa le sorprendi con algo que no pens en ningn momento que le pasara. Clmate Joseph, y djame que me explique mand la mujer al ver que no entraba a razones. Cmo sabes mi nombre? Sintate, ya te he dicho que no debes temerme dijo dndole confianza. Y por todos los santos, haz entrar a ese chico que tienes afuera, va a resfriarse con el fro de la noche. Al haberlos descubierto en su estrategia, Walter entr con la ballesta de repeticin en la casa, pero apuntando al corazn de la nomuerta. El ambiente estaba demasiado tenso, y los todos temieron que todo pudiese acabar mal en aquella casa. El cazador lo supo. Pero la quiso dar una oportunidad. Al ver cmo la vampiresa le haba revelado su propio nombre, la tom en serio al pensar que esa persona podra llevarle de alguna forma hasta su amada. Si an segua viva... En cambio, Walter no consigui tranquilizarse, hasta que su propio maestro se interpuso entre el arma del muchacho y la vampiresa. Slo entonces logr que se calmara el muchacho. Ah estaban los tres, en una cabaa apartada de todo, y con un caballero de la muerte pisndoles los talones. La situacin no poda empeorar. Aun as, el cazador puso sus ideas en orden, y dej que se explicase la mujer. Ahora me lo contars todo desde el principio declar el cazador amenazante. Decirnos el qu? pregunt Walter sin entender nada. Ella nos esperaba de alguna u otra forma, no es verdad? se dirigi a la mujer. S. Te he estado esperando durante mucho tiempo! revel la vampiresa. Sentaos y escuchadme. Te escucho, habla accedi el hombre, an sin confiar del todo en ella. S tu nombre, y s a quin buscas empez a contar. Ella se llama Amanda, y lleg a esta cabaa hace ya bastante tiempo. Esta viva!? pregunt con los ojos llenos de esperanza. No lo s, ahora desconozco su paradero neg con la cabeza al recordarlo. Era un da oscuro, con una fuerte tormenta azotando estos bosques. En mitad de la noche, cuando me despert de mi sueo diurno, una mujer llam a mi puerta pidiendo ayuda. Estaba huyendo de unos indeseables que queran hacerla su esclava. Yo para entonces, estaba sola en ste refugio. No supe muy bien lo que tena que hacer, si bien salvarla o darles muerte aquellas gentes. Al no tener a mi maestro, que es el que me cre hace ya muchos aos, decid salvar a la mujer Al escuchar cmo Amanda haba conseguido llegar

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hasta esos bosques con vida, y siendo perseguida por los negreros que les hicieron separarse, el cazador rompi a llorar en silencio sin saber cmo acababa la historia. Al final, sal en mitad de la tormenta y di muerte a los hombres que perseguan a la inocente mujer. Quiero que sepas que sufrieron le asegur al cazador. Y Amanda? Qu fue de ella si no la mataste? Se qued conmigo durante bastante tiempo, mientras esperaba a mi maestro segua explicndose, teniendo a los cazadores atrapados en su historia. Ella me habl de ti, y de lo enamorada que estaba. Fuimos muy amigas cuando comprendi que no era una amenaza para ella. Pero an as, se quiso ir para buscarte de nuevo. Yo la intent persuadir de que se quedara conmigo, ya que su compaa me haca muy feliz. Desde hace tiempo mi creador me orden quedarme en esta cabaa para vigilar su territorio, sin tener ninguna compaa con la que entretenme. Debiste dejarla marchar mencion seriamente, empezando a comprender que ya no sera tan fcil el encontrar a su mujer. Y lo hice! dijo con lgrimas la vampiresa. No pude aguantar ver cmo sufra, al no poder estar contigo. As que la dej libre. Entonces? quiso saber Walter estando en ascuas. Mi maestro volvi, y descubri a Amanda confes avergonzada de no haberla dejado marchar en su momento. Se encaprich de ella, al ver que estaba enamora de otra persona. l se la llev lejos de aqu, donde ahora viven la sociedad de los vampiros. En un lugar profundo, fro y oscuro, con toda la sangre ilimitada a su alcance. Y desde entonces, no supe ms de tu mujer. Y ya est? expres el chico queriendo saber ms. Quin es l? Y dnde la llev? preguntaba el cazador cada vez ms nervioso. Al ver que la vampiresa no le responda, ya fuese por vergenza o miedo, el hombre exigi saber cmo llegar hasta el paradero de su mujer. Dmelo, o ser el filo de mi espada la que te lo haga sacar por la fuerza! No ser necesario, Joseph asegur tranquila, ya que no puedo decirte quin es mi maestro, porque un juramento nos lo impide revelar la existencia de nuestros creadores. Pero ya tendras saber de quin se trata. Kane! cay de pronto en la cuenta. Por eso me ha estado atormentando durante todos estos aos. Si le vences, sabrs cmo llegar hasta tu esposa. Pero es un caballero de la muerte coment Walter frustrado al saber de quien se trataba. Cmo podemos matarlo? Hace tiempo comprend que nadie vive para siempre. Incluso nosotros los vampiros que nos creemos inmortales. l morir como todos. De alguna u otra forma lo har mencion la mujer, comprendiendo que nadie poda vivir para toda la eternidad. Pero yo no s cmo acabar con un ser tan poderoso. Lo siento! Me da igual lo fuerte que sea, o lo invencible que se crea Dnde puedo dar con l? exigi el cazador a la vampiresa.

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No s donde duerme, ni donde se encuentra su atad. Pero puedo decirte donde medita antes de enfrentarse a sus vctimas revel la mujer, sabiendo de ante mando los cazadores que si les confesase tal informacin, ella se metera en problemas. Te matar si nos ayudas a dar con tu maestro Por qu quieres ayudarnos? pregunt el chico. Ya no temo a la muerte dijo sonriente. Podis encontrarlo a medio da al norte de aqu, cerca de un barranco donde se puede ver todo el valle. Ah, lo descubriris justo en el crepsculo. Es su lugar favorito. Amanda te estar agradecida dijo el cazador saliendo de la casa al encuentro de su enemigo. Espera! llam la mujer. Voy con vosotros, os guiar parte del camino. Est apunto de amanecer advirti Walter a la vampiresa. No importa, apresurmonos! Termin diciendo, y sali con los cazadores. Un cazador junto con su aprendiz, y una vampiresa dispuesta ayudarles llevando en su memoria a su antigua amiga, Amanda, salieron de la cabaa adentrndose en lo profundo del bosque. Caminaron por aquellos inslitos paisajes, con los troncos de los rboles levantndose majestuosos hacia el cielo, cuando los primeros rayos del sol empezaron a colarse vagamente entre las copas de las gigantescas secuoyas. Entonces, el cazador se dio cuenta que la vampiresa corra peligro de quemarse , y le cubri su delicado cuerpo con sus oscuras tnicas. Y gracias a ella, consiguieron llegar hasta una alta colina que quedaba en el claro del bosque. Ah, agotada por la luz del sol, la seora de la noche decidi que su marcha acabara en aquel hermoso lugar. Aqu se separan nuestros caminos, cazadores les sonri con los colmillos salindoles por sus carnosos labios rojizos. Ha sido un honor conocer el gran amor que os ata a ti y Amanda. Morirs si te quedas. Se har en unos instantes completamente de da. He estado culpndome por no haber ayudado a tu amada como debi ser confes mientras le caan unas lgrimas desde sus fros ojos como rubs. Ahora t debes acabar lo que yo no me atrev a hacer. No me has dicho tu nombre! quiso saber el cazador. Blanca. Ve en paz, Blanca. Tu ayuda ser la determinacin de nuestra contienda se despidi el hombre junto con su aprendiz. En esa hermosa colina perdida en un ocano boscoso, el da rein revelando el verde paisaje que esconda aquel lugar perdido. Blanca, dej caer unas lgrimas por su aorada Amanda, que por tanto tiempo se culp en no haberla ayudado. Entonces se quit las tnicas del cazador que le resguardaban de la luz del sol. As acab la vida de la vampiresa, en una gloriosa explosin de colores azules y rojos

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como el propio fuego. Y cuando slo quedaron sus cenizas, una rfaga de viento las arrastr llevndosela hacia el infinito. Ahora, el cazador comprendi que an siendo los vampiros seres despiadados, y crueles con la humanidad, siempre habra los que estuviesen dispuestos hacer el bien por mucho que les costase desde sus oscuras almas. Maestro? le llam Walter al ver la mirada perdida del cazador. Tal vez muera, Walter manifest sin preocupacin a su aprendiz. No debes seguirme, an eres muy joven para enfrentarte al terror y a la muerte. Ahora s que no todos los vampiros son malos, Blanca me lo ha demostrado dijo con voz madura. Pero de todas formas, quiero enfrentarme a ese ser con usted, para vengar la muerte de mis padres. Crea que ya los vengaste expres sonrindole. No fueron cinco negreros a los que diste muerte? Vampiros, negreros, cinco, uno, qu ms da? dijo sin darle importancia. ste es el reino de los vivos, y los muertos no tienen lugar en l. Una vez dije lo mismo. No puedo estar ms de acuerdo contigo. Vamos a cazar a ese mal nacido aclar el muchacho echndose al hombro su pesada ballesta. Entonces, decididos y concienciados, los cazadores se marcharon hacia el norte, en la misin de dar muerte a uno de los ms fuertes no-muertos de la faz da tierra. Ahora, ellos se haban convertido en los depredadores. Mgico, fro, e inslito, era el bosque por donde se movan rpidamente los dos cazadores. Estuvieron recorrindolo sin descanso hasta que un riachuelo se les present, dndoles la oportunidad de recuperar sus fuerzas. Aquella agua cristalina del ro, estaba fresca, era pura, y saba a miel. Su sabor llen de valor y esperanzas a los dos hombres para afrontar mejor su travesa. Y despus de haber saboreado las delicias del bosque como; las moras silvestres, jugosas bayas que recogi el cazador, sin dejar a un lado la refrescante agua, y devorar un par de conejos asados, los dos hombres continuaron su viaje con el estmago fortalecido. Estaban preparados para luchar contra el alto nosferatu. Saban que sin una estrategia previa al combate, no seran capaces tan siquiera de acercarse al monstruo. Joseph ya pens en aquello. Aquel cazador, experto en las artes de la caza de vampiros, explic su plan a su compaero que estaba ansioso en llevar acabo sus innumerables venganzas. Primero, necesitaban una distraccin, ya que el amo de la noche se dara cuenta en seguida de sus presencias. Para ello, se impregnaran de tierra las ropas para camuflar su olor. Ms tarde, uno de los dos tendra que hacer de cebo. Walter enseguida se ofreci. La mejor manera que tenan para hacerlo, sera provocarlo hasta llevarle a una trampa. Usando la muerte de Blanca como motivo de incitacin, les sera suficiente para atraerlo. El muchacho se jactara delante del no-

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muerto de haberla matado l mismo. Ah, tendran una oportunidad. Si el nosferatu entrase en clera y se centrase slo en Walter, Joseph le sorprendera desde las sombras para atacarle, ya que su olor se escondera en el fresco aroma de la tierra. Sino, siempre quedara luchar el dos contra uno. Dejando al veterano cazador en la lucha del cuerpo a cuerpo, Walter se tendra que centrar en atacarlo a distancia. Las posibilidades eran mnimas, eso ya lo conocan de ante mano. Pero ellos eran los que portaban la luz del bien, sin sentir temor por la oscuridad que rodeaba al vampiro. El da iba terminando. Joseph y Walter estaban cubiertos de tierra de las cejas a los pies, y despus de media travesa por el bosque llegaron por fin al barranco que les indic la vampiresa. Desde ah, el cazador observ desde el alto de un rbol la roca de mrmol donde descansa placidamente el vampiro. Se poda ver como estaba Kane de piernas cruzadas, saboreando los ltimos rayos del sol. No le mataba. La poca luminiscencia del ambiente no acabara con un caballero de la muerte. Su piel era ms dura que el acero, y mucho ms blanca que la propia luz de la luna. Ya era el momento de actuar, y los cazadores se dividieron cada uno en sus caminos para llevar acabo el plan. Walter dej a su maestro escondido en unos matorrales cerca de su adversario. Desde haca tiempo el viento soplaba a su favor. Les era favorable. Walter corri, y corri sin cesar para atacar a su enemigo desde otro ngulo donde tena que dar la espalda a Joseph. Si lo consegua, habra sido sin duda un gran xito. Siguiendo con el plan, el vampiro no pareci percibir en ningn momento a nadie ni a nada que moleste su paz. Se encontraba concentrado con los ojos cerrados, para entrar en armona con los poderes de la oscuridad. Desde su espalda, la sombra que creaba el sol moribundo sobre el nosferatu, se acab cuando el crepsculo dio finalmente paso a la noche. Ahora estaban es su terreno, en un terreno mucho ms oscuro y peligroso. A Kane, se le vea imponente, vistiendo sus ropas gticas de color rojas teidas con la sangre de sus enemigos, dejando desnudo su plido torso. El pelo deslumbrante del color del platino al reflejarse la luz de la luna en l, lo tena recogido en una trenza que acababa en un nudo y atada a una calavera. Dada por acaba su meditacin, Kane el cuarto caballero de la muerte, se levant sonriente al ver a su enemigo dando la cara. As que t eres Kane! se manifest el joven cazador ante la sorpresa del vampiro. No pareces tan fuerte como dicen El vampiro lo ignor y le dio la espalda. Estoy hablando contigo maldito ser del averno! Huelo tu miedo, y tu frustracin al temer que derrote a tu maestro dijo, y seguido se puso a olisquear el aire saboreando el terror del muchacho. Dnde est el cazador? No puedo olerle aunque s de sobra que debe de estar cerca. Walter solt una risotada que irrit por un momento al vampiro, y sin tener en cuenta la ira de Kane, dijo:

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Te refieres a ese perdedor? expres el muchacho con aire chulesco. Se ha rajado, as que he tenido que venir personalmente a matarte. Eres arrogante y temerario, me gusta Le mir fijamente con sus terrorficos ojos. Pero no caer en esos juegos, eso no funciona conmigo. Qu pena! por lo menos Blanca luch como una verdadera vampiresa! revel sonriente. Aquello que escuch de la boca del chaval, sorprendi al vampiro Kane. No se lo crey del todo, y se vio obligado a usar su poder para percibir a su creacin. No estaba donde debera de estar... Ella ya haba dejado el mundo de los vivos haca ya tiempo. Cmo? No te lo han dicho? Yo mismo la mat. Debo aadir que sufri cuando el Sol abras su piel muerta, hasta que se vio reducida a una insignificante cantidad de polvo. Fue una barbacoa brutal Walter consigui llamar la atencin del vampiro. No s por qu no siento su presencia, pero no creo que est muerta dijo asqueado y ms irritado que al principio. Kane estaba evadiendo lo inevitable. Blanca haba muerto, y l, lo saba. Vamos no me vengas con eso! que ella ya estaba muerta no? coment con sarcasmo. Adems, cmo sino he dado contigo? Te arrancar la lengua, y luego me la comer delante de ti! le amenaz encarndose a su ya considerado enemigo Eso es, t cntrate en m y vers como acabas Pens Walter al ver que haba conseguido provocarlo. Pues aqu estoy, Ven y hazme todo lo que quieras! incit el muchacho, consiguiendo que el vampiro estallase en clera. Kane sac de sus sombras el mandoble que quera usar contra el muchacho. Su filo de acero negro se encontraba mellado a lo largo de sus dos metros de largo, con un mango de cuero rojo que acababa en un rub engarzado a su pomo. Ah, quedndose paralizado cuando el no-muerto alcanz al muchacho en un abrir y cerrar de ojos, el cazador sali de su escondite cogiendo a su enemigo por la retaguardia. Estaba apunto de matar a su aprendiz delante de sus narices, cuando Joseph lanz un poderoso tajo vertical con su katana llegando a destrozar la espalda del nosferatu. Pero eso no acab con l. Se encontraba mal herido, ya que le haban atacado con un arma baada en plata. Su espalda, abierta en carne viva a la vista de todos, arda en llamas al tiempo que el vampiro solt un alarido agnico de dolor. Entonces el cazador no se lo pens ms y volvi a contraatacarle, intentando acabar con el monstruo con una ltima estocada que le llegara esta vez directa al corazn. Aquel vampiro le haban sobrevalorado. Era uno de los cinco nomuertos ms antiguo del mundo, y unos simples cazadores no le iban ha matar slo por cogerle por sorpresa. Cogiendo el filo de la katana que le iba ha dar muerte con su mano desnuda, Kane par el espadn ante el asombro del cazador. Y furioso dijo en la cabeza de Joseph: Pensabas que me ibas ha destruir as tan fcilmente?

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En ese momento Kane us hechizo que le volvi en una niebla oscura, hasta que consigui apagar las llamas que lo estaban consumiendo. El hombre, entendiendo que su combate iba a durar ms de lo esperado, mand a su pupilo mantenerse al margen de la pelea. Kane se encontraba ante l pasando su arma por la roca viva, cuando lanz un grito amenazante aceptando as el desafo con el cazador. Y sin ms dilacin, el vivo y el muerto se lanzaron el uno hacia el otro blandiendo sus espadas para darse muerte. Las espadas chocaron entre s desplazndose entre ellas en una brillante confrontacin de chispas. Sus aceros, eran fuertes y resistentes. Pero la potencia del vampiro era an ms poderosa que la del cazador, obligndole a retroceder hasta desplazarlo varios metros fuera de su alcance. Sabiendo que aquel monstruo retena a su amada, el cazador decidi darlo todo para poner fin a su desesperada bsqueda. Entonces, Walter le vio por primera vez tal y como era en realidad su maestro. Siempre esconda su rostro a la sombra de sus oscuras ropas, conociendo tan slo de l su voz grave y sombra, que era capaz de sobre coger al ms valiente. Joseph se descubri quitndose sus vestimentas negras que le guardaban en el anonimato. Dos tnicas negras desgastadas, el sombreo, una cazadora, y una camisa hecha jirones cayeron al suelo, dejando la parte superior de su cuerpo desnuda. En ella, se revelaba las cicatrices que le haban quedado marcadas en su carne, al llevar tantos combates contra los vampiros y sus bestias sobre sus espaldas. Y desenredando su pelo negro como el carbn que estaba atado a un moo, la melena del cazador qued libre hasta que le cay por la cintura. Fros, crueles, y sanguinarios como el hielo eran los ojos del hombre, que blanda la katana Raven atada a sus manos gracias de varios trozos de sus tnicas. No quera desprenderse de su arma. Si lo haca, poda darse por muerto. El afilado acero baado en plata que haba cortado las carnes del vampiro, haba conseguido que, Kane, el cuarto caballero de la muerte, revelelara ante cazador su mandoble como; Masacre, la ltima hoja forjada por los maestro de la noche. El chico, estaba agazapado mientras apuntaba a su enemigo con su pesada ballesta, a la espera de tener un ngulo de tiro. No lo tuvo. Los dos guerreros se lanzaron de pronto a muerte, cuando Joseph grit que le dara muerte ah mismo al vampiro. No necesitaba ninguna invocacin o conjuro para frenar el cazador. El amo de la noche lo respet, en su vala de luchar contra l en un combate cuerpo a cuerpo. Uno de ellos sera el vencedor en aquella noche de luna llena, mientas que el otro quedara en el olvido una vez fuese vencido. Kane, agarr su pesado mandoble con una sola mano para lanzar una estocada directa a la cabeza de su enemigo. La increble fuerza del muerto viviente se lo permita. Pero aquel cazador, se lo vio venir

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y se qued en el suelo abierto de piernas evitando el ataque del vampiro, al momento que cortaba en su vientre. Dolorido por aquel rpido ataque que no pudo esquivar, Kane se llev la mano a su herida al ver todo lo que sangraba de ella. No tard mucho en regenerrsela, y volvi arremeter rpidamente contra el cazador, blandiendo ahora su mandoble con las dos manos. Walter temi en que ese vasto ataque, que iba a ejecutar el vampiro, acabase con la vida de su maestro. Entonces, el cazador le previno de que no se metiera en la pelea cuando vio las intenciones del chaval. Fue rpido. Cada uno corra hacia el otro concentrando todas sus fuerza en sus armas, para conllevar a cabo lo que iba a ser su ltimo ataque. El cazador sujetaba su katana Raven, llevndola entre sus manos para ejecutar un ataque lateral, quedando majestuosa al verse las estrellas del cielo reflejadas en la hoja baada de plata. Mientras que Kane, blanda a Masacre alzndola desde arriba para elaborar un potentsimo espadazo vertical. Ambos, chocaron en un estruendoso ruido metlico cuando sus espadas se interpusieron, consiguiendo que resonaran a lo largo de todo el bosque. Kane qued a varios pasos lejos de su enemigo dndole la espalda, al tiempo que un chorro de sangre negra sala violentamente de su hombro al haberle hecho un profundo corte por el filo de Raven. Pero ya saba de sobra quin haba ganado la pelea. Entonces, el joven cazador maldijo lo que haba presenciado. Su maestro, se mantena todava en una posicin de ataque con el filo de su espada partida por la mitad, soportando a duras penas la herida de su pecho que no dejaba de sangrar. Y fue as como el cazador perdi a manos del vampiro, cayendo finalmente de rodillas. Rpidamente, al ver a su maestro tendido en el suelo, el muchacho dispar sin contemplacin su arma contra el no-muerto, Pero Kane ya estaba aburrido de tanta pelea. Con un gil movimiento que elabor con el mandoble, consigui destrozar desde lo lejos la ballesta de Walter. Esta desarmado, su maestro haba sido derrotado, y ahora l mismo iba a morir. Sin embargo, no tuvo que pensar en cmo iba a morir para salir con vida de aquella situacin. Sin pensrselo dos veces, el chico dibuj con su tiza un crculo en la tierra para protegerse y acto seguido ech sal a su alrededor. No poda salir corriendo, Kane lo atrapara enseguida. No poda luchar contra aquel amo de la noche, l lo comprendi cuando vio cmo derrot al cazador. Y viendo las intenciones del chaval, Kane vol hacia el joven cazador para que no llevase acabo su refugio. Pero ya lo haba hecho. ste es ahora mi refugio, y nadie puede atravesarlo salvo yo mismo! conjur Walter impidiendo que entrase el vampiro en su crculo. Nio! mrame a los ojos orden Kane para controlarlo. No! apart de pronto su mirada de la del vampiro.

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Kane, ri al ver al chiquillo concentrndose en que nadie pudiese entrar en su crculo protector. Lo que no sabra nunca, es que Kane poda cruzarlo a su antojo. Su poder no conoca lmites, y aquel joven cazador an no tena la destreza suficiente para llevar a cabo tal conjuro. En cambio, el vampiro haba ganado una importante pelea y ms an un importante trofeo. Ahora tena al cazador a su merced, y quiso dejar al muchacho con vida en ese momento para enfrentarse a l ms adelante, cuando fuera un digo rival para Kane. Tu maestro te ha enseado bien! sonri ensendole sus poderosos colmillos, !y an as, ha perdido. Te matar, lo juro dijo mientras observaba cmo su maestro se iba desangrando poco a poco. No prometas lo que no puedas cumplir se ri del muchacho. Djalo! expres el cazador en su ltimo aliento, tendido en el suelo sin soltar de sus manos la espada rota. Ya me tienes a m, no necesitas al chico. Kane, orgulloso de ver sufrir a su enemigo desangrndose, termin por cogerle del cuello hasta elevarlo en los aires. El vampiro lama la sangre del pecho ensangrentado del cazador, saborendolo hasta que qued manchada su cara de rojo. Ah, fue cuando se dispuso a rematarlo, abriendo sus fauces transformadas en la bestia que en realidad era. Sus colmillos se alargaron, su boca se agrand hasta revelar todos sus afilados dientes que pensaban triturar la cabeza del cazador. Y estando apunto de decapitarlo entre sus terribles fauces, Walter pidi clemencia desde su improvisado refugio. El amo de la noche ri, viendo cmo el pupilo de su enemigo se humillaba para salvarlo. Entonces, el muchacho le propuso al vampiro su vida en vez de la de su querido compaero. Esto puede ser mucho ms entretenido de lo que me esperaba dijo expandiendo su mensaje en la cabeza del joven cazador. No lo matar. Lo mantendr con su amada, cautivo en mis fros calabozos. Pero ir a por ti cuando menos te lo esperes. Te torturar, te quitar todo lo que amas como hice a ste cazador. Y si logras derrotarme, cosa que dudo, liberar a tu amigo y a su esposa. Jralo! exigi Walter al escuchar en su mente la propuesta del vampiro. Que las llamas del infierno me consuman si no lo prometo asegur rindose. Llevndose sus dedos a su boca, Kane silb a los cielos nocturnos llamando a su criatura alada. De pronto, un poderoso Berserker se manifest desde la oscuridad batiendo sus monstruosas alas de murcilago, hasta que se pos en el suelo lanzando un fuerte rugido. El vampiro carg el cuerpo moribundo del cazador a sus hombros, a tiempo que saltaba a los lomos de su bestia donde se fue volando hasta perderse en el horizonte. As acab todo para Walter. Solo en la oscuridad, y sin tener an el valor de salir del refugio que haba creado en el suelo. Cuando se hizo de da, el joven cazador todava segua temblando de miedo al pensar en lo que le iba a deparar el futuro. Pero al final, el muchacho abandon su crculo recogiendo del suelo la katana rota de

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su maestro, que haba quedado abandonada al perder a su anterior dueo. Le vencer. Ser ms fuerte que mi maestro, y dar caza a ese maldito vampiro. Medit convencido, sujetando ahora a Raven entre sus manos. Con el nuevo da por delante, y con la misin de reencontrarse con su maestro, el nuevo cazador de vampiros decidi reparar la Katana quebrada de su maestro para atravesar el corazn muerto de Kane.

Continuar en el volumen II !

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RELATOS DE UN ASTRONAUTA

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PARTE I

No duermas en la oscuridad

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Captulo I El despertar
El manto estrellado del cielo cubra completamente todo el desierto desolador rojizo, donde una persona estaba tendida en el suelo. En aquel mundo perdido, la atmsfera era mucho ms dbil que en el planeta azul, y su gravedad e aire, haca que no fuera habitable para ningn ser humano. Aun as, las condiciones en las que viva aquella persona se lo permitan, ya que su traje espacial le mantena aislado del mundo, proporcionndole la presin necesaria y el valioso oxgeno para respirar. Si embargo, su conciencia qued drsticamente daada al recibir un fuerte golpe en la cabeza. De pronto, Julius se despert en mitad de la nada tiritando por el glido fro del desierto. Lo primero que hizo fue encogerse sobre s mismo para entrar en calor, aunque no lleg a conseguirlo. Seguido, mir hacia todos los lados al verse perdido en aquel pramo desolador, terminando por pedir ayuda exclamando varias veces su socorro. Su voz, se quebr cuando entendi que nadie iba a escuchar sus splicas. La escafandra del traje espacial se lo impeda. Entonces, el hombre maldijo su mala suerte y lanz en su frustracin una roca rojiza hacia lo lejos, que se perdi cayendo por un estrepitoso barranco. Julius no saba que haca en aquel lugar, pero enseguida empez a recopilar todo lo que saba hasta el momento en el que despert. Lo poco que recordaba era; la universidad, la novia que se ech en segundo de carrera, la instruccin espacial para realizar operaciones en la rbita terrestre, y una comida en la casa de su superior queriendo as celebrar algo importante. Pero no consigui recordar nada ms. Cmo he llegado hasta aqu? Se pregunt Julius. El hombre, consternado an por su situacin, iba pensando la manera de salir de ese lugar, y rpidamente lo primero que se le ocurri fue echar mano a su escafandra para librarse de ella. Pero de pronto algo le dijo que era una maniobra temeraria, al concluir que tal vez se debiera a un entrenamiento sorpresa de la institucin para ponerlo a prueba. Julius, clmate un momento y piensa. Medit el hombre tranquilizndose. Su plena confianza en sus instintos lo salv de no morir por descomprensin. Por muy imposible que le pudiera parecerle al hombre, ste mir al cielo empezando a comprender mientras visualizaba la leve atmsfera al ver ms claro que nunca el cielo estrellado. En cambio, no fue eso lo que le previno de dnde podra estar. Fue el amorfo satlite que giraba orbitando en aquel planeta, lo que le hizo que su corazn estuviese apunto de salirse del pecho. Julius se qued embobado mirando al cielo apreciando a Fobos, mientras las horas pasaban sobre l sin que se diera cuenta. Entonces, el Sol asom perezosamente por el horizonte. Eso le garantiz de dnde se encontraba, viendo ahora al astro rey ms pequeo y menos brillante de lo que estaba acostumbrado, revelndole definitivamente el mundo que tena en frente de l.

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Ah, parado de pies, el astronauta apreci el cielo anaranjado, dejando as ya el sol en lo alto, permitindole ver con ms detenimiento los caones del suelo marciano. Estoy en! Marte. Pens cayendo de rodillas. Cmo? Cundo? y Por qu?, eran las preguntas que se haca, sin entender an el modo en el que haba llegado hasta el planeta rojo. Siguiendo en su ofuscacin de preguntarse las cosas que no iban a tener ninguna respuesta hasta mucho ms tarde, una voz cercana le devolvi de pronto a la tierra marciana. Su carga de oxgeno es del 20%. Por favor vuelva al campo base para recargar la botella advirti una femenina voz computarizada. Midiendo distancia hasta el campamento! empez a comprobar quedndose en silencio durante un momento. No llegar al campamento base II con su reserva de oxgeno actual. Por favor, pida ayuda por su sistema de comunicacin a su compaero ms cercano. Rpidamente, Julius se registr su traje para hallar el modo de conseguir establecer contacto con alguno de los compaeros que le haba revelado la voz. No debo de estar solo en ste planeta. Se dijo al encontrar en su brazo izquierdo una pantalla tctil que le sirvi para abrir un men, donde una clara lista de nombres en modo de llamada se presentaba para la suerte de Julius. Ivn y Carla, eran las personas que ofreca la pantalla de llamada. Julius no se lo pens, su vida estaba ahora entre la espada y la pared. Puls el men tctil para establecer contacto con la mujer, llamada Carla, y el sistema de comunicaciones se puso en espera. No hubo respuesta. Seguido de maldecir en voz alta, llam al hombre rogando por que ste contestara a su urgente peticin de ayuda. Una vez ms, no hubo respuesta. Su carga de oxgeno es del 15%. Por favor, vuelva al campo base para recargar la botella volvi aconsejar la voz que sala del propio traje. Es qu nadie contesta en ste maldito planeta !? maldijo Julius, temiendo morir ahogado en aquella escafandra. No hay otra solucin! Al decir eso, la voz computarizada volvi a aconsejar al hombre diciendo: Buscando otras alternativas! buscando! buscando! dijo mantenindose a la espera. Camine hacia el sur durante tres kilmetros, despus siga rumbo noreste cuatro kilmetros y medio ms, en lnea recta hasta que visualice el campamento base I. Le aconsejo que utilice la brjula digital de su dispositivo inteligente para guiarse. Maldito traje! por qu no empezaste por ah? quiso saber Julius enfadado. El campamento base I no se encuentra operativo para el uso del personal, hasta que se haya estudiado las condiciones en las que se encuentra explic la I.A. Pero su situacin no le permite otra opcin. Tendr que llegar y comprobar personalmente su estado. Siete kilmetros y medio, con tan slo un 14% de oxgeno? se pregunt No creo que me queden muchas alternativas. Pens mientras se pona en marcha.

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Su carga de oxgeno es del 13%. Por favor, vuelva al campo base para recargar la botella.

Captulo II Sombras que acechan

En la inmensidad de aquellas tierras estriles, sin vida aparente, erosionadas por el vasto viento, y elevndose gigantescas montaas rocosas hasta llegar a crear entre ellas interminables caones, Julius caminaba sin forzar la marcha para no malgastar sus reservas de oxgeno. Ya llevaba cinco kilmetros y medio recorridos guindose por su brjula digital, cuando la escasez de aire le oblig a parar por un momento. Estaba sentado en una roca apreciando el hermoso paisaje que Marte le ofreca, mientras descansaba unos minutos cuando la voz incansable de su traje dijo: Su carga de oxgeno es del 5%. Por favor, vuelva al campo base para recargar la botella. Lo estaba demorando. El hecho de haberse despertado en ese inhspito planeta, le haba dejado consternado esperando que alguien le explicase que tan slo se trataba de una broma pesada. Y eso, le hizo perder an ms el tiempo. Volviendo a su marcha, Julius calcul que sus reservas le llegaran justo hasta las puertas del campamento base II. Ya haba perdido demasiado tiempo quejndose en vano, y preguntndose qu haca ah como para seguir descansando. Pero el fro que azotaba por las tierras marcianas, y andar sobre ese terreno pedregoso, le haba mermado hasta reducir su marcha obligndose a parar de vez en cuando para coger aliento. No iba a morir de hipotermia, el traje espacial le haca de aislante trmico. Aun as, el fro era bastante considerable ya que consigui que sus msculos no entrasen en calor, cosa que le produjo un par de tirones en las piernas a lo largo de su travesa. Siguiendo por su camino, Julius volvi a parar al sentirse cansado. No lo hubiese hecho si el campamento no se levantara a lo lejos para advertir lo prximo que se encontraba de l. Un segundo! solo un segundo. Pidi el hombre, sujetndose en la pared de una roca. Entonces, la luz del da form infinidad de sombras al ponerse el sol en su punto ms lgido. Rocas, montaas, alguna leve nube proyectada en el rojizo suelo, y la sinuosa silueta de Julius alargndose por el terreno. Agotado de ver su objetivo tan cerca y a la vez tan lejos, el astronauta arremeti desde su orgullo patritico ruso para terminar el ltimo maratn que le quedaba. Pero de pronto, algo pas ante los ojos de Julius dejndolo confuso por unos momentos.

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Eran las sombras, que se proyectaban desde sus amos inertes lo que le previno. Tal vez se deba a la escasez de oxgeno. Intent explicrselo lo sucedido. Delante de l, haba dos sombras que se alargaban desde unas pequeas rocas, como las siluetas de unos hombres. O eso le pareci a Julius, que se qued observndolas hasta que su traje le advirti de su reserva al 4%. Lo curioso no eran aquellas extraas formas de hombres, aunque raro s que era. Se trataban de su situacin respecto al sol. Estaban proyectadas en sentido contrario del resto de todos los objetos marcianos que habitaban esos lugares. Julius pens rpidamente mientras andaba hacia el campamento, pero esquivando aquellas sombras que lo haban dejado atnito, y siguiendo mirando la posibilidad de otro foco de luz que las hiciera proyectar desde ese ngulo. No lo haba, y continu sin darle importancia, ya que su vida era ahora ms importante que centrarse en aquellas dichosas sombras. En ese momento algo increble pas, obligando a Julius correr de miedo. No es real, te falta aire Julius. Eso es todo. El oxgeno no te llega a tu puta cabeza. Se quiso convencer sin resultado, mirando hacia atrs de vez en cuando. Las sombras empezaron a seguirlo, al tiempo que el hombre andaba corriendo hacia el complejo. Y se alargaban, queriendo atraparlo con sus brazos espectrales. 3% El astronauta corri de las sombras que le perseguan por aquellos campos muertos. Julius mir atrs y vio los brazos alargarse por el suelo. Y eso, hizo que diera un mal traspis cayndose de bruces contra el suelo. 2% Corra, corra con las piernas agarrotadas de cansancio, y con las reservas de aire al lmite. El campamento base II se interpuso finalmente ante l, con la bandera americana clavada cerca de la entrada. 1% Julius llam que le abrieran la puerta a gritos. Pero nadie le contest a sus splicas. Borde el recinto en busca de otra entrada, o algn dispositivo de llamada, aunque no tuvo resultado. Mir una vez ms atrs, y vio que las sombras se cernan rpidas agitando sus manos con la intencin que querer atraparlo. 0% Dio una ltima bocanada de aire, manteniendo ahora sus limitadas reservas en los pulmones. Volvi a la entrada principal y golpe con sus puos para advertir de su presencia. No haba nadie en aquel complejo, y el aire ya no lo pudo mantener ms. Entrando reserva de emergencia de oxgeno le salv el traje. 2% Por favor, vuelva al campo base para recargar la botella. 2% Agradeci al dichoso traje, y lo maldijo por no haberlo advertido de aquella reserva de emergencia. Julius cogi una roca del suelo y la lanz contra la puerta, en un intento de llamar la atencin sin obtener resultado alguno. Pero tuvo que observar con ms detenimiento el terreno, para escapar de las sombras que estaban apunto de llegar hasta l.

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1% Joder!, dame un respiro, maldita sea. Se quej corriendo hacia el vehculo transportador americano, que se le haba presentado en la mejor de sus oportunidades. Lo registr y alcanz un traje espacial con un logotipo de la NASA, consiguiendo as una tarjeta de acceso de un tal Lzaro. 0% Nuevamente volvi a coger su ltima bocanada de aire, y volvi hacia la entrada del complejo en una carrera a muerte. Las sombras se alzaron ahora cercanas a l, y su preciado aire termin por acabarse. Julius no tena aire, y lanzaba bocanadas a la nada. Pero en su fuerza vital, hizo que pasase la tarjeta en el ltimo momento por la banda magntica, consiguiendo as que la puerta se abriera cedindole el paso en el ltimo segundo. Rpidamente, la antesala se cerr ante l llenndose de aire automticamente cuando un infrarrojo escane al hombre. Y ste, en un acto agnico de querer quitarse el casco, decidi romper la escafandra contra la pared al no darle tiempo. As, Julius en su desesperacin, volvi a llenar sus pulmones de aire quedndose tendido en el suelo. Pero de pronto, sin previo aviso, algo comenz a golpear fuertemente la puerta causndola varios bollos en la chapa. Las sombras, queran entrar a por Julius...

Captulo III Siguiendo los consejos

Solo en aquel complejo de la NASA, y todava con el miedo en el cuerpo cuando vio las sinuosas sombras queriendo darle caza, Julius empez a recorrer las instalaciones advirtiendo de su presencia en la oscuridad. Haba tardado en reaccionar de lo anteriormente sucedido, terminando por palpar con sus propias manos la puerta principal de la base que haba quedado deteriorada, por lo que an era algo incomprensible. Julius quiso creer lo que sus ojos haban presenciado. Varias manos, como las de un hombre, estaban gravadas hacia dentro en la puerta, advirtiendo a Julius que no estaba solo en aquel inhspito planeta. Y lo que an era peor, pareca que estaba en compaa de seres hostiles. Dejando a un lado el terror que tanto le haba conseguido controlar, Julius consigui dar con el interruptor adecuado al tiempo que la base qued iluminada dndole un respiro al hombre. Como no vea a nadie, captando finalmente que se ha quedado solo, empez a inspeccionar las instalaciones cuando la cocina se le present en un momento de necesitad. Un poco de agua, un par de envases protenicos, y una mquina de caf que us para su suerte, se tom Julius terminando por soltar un suspiro en aquel momento de alivio. Tengo que averiguar lo que ha pasado aqu... Pens mientras beba una taza de caf caliente.

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El campamento base era muy pequeo, pero bastante eficaz para las largas estancias en suelo marciano. Julius iba con un plano que haba conseguido, dejndose guiar al resguardo de una linterna que lo iluminaba en los lugares ms oscuros. Constaba de dos plantas de apenas cuarenta metros cuadrados, una encima de la otra. Desde la esclusa que daba a la zona sur, un tnel de plstico y escasamente iluminado, poda conducir hasta el invernadero. All, era donde producan el aire que respiraba gracias a las plantas y varios rboles, y donde la tierra artificial con su sistema de riego consegua germinar el alimento suficiente. Por lo dems, estaba todo tan muerto como el propio planeta. Una vez que Julius se situ y se familiariz con todo el campamento, empez a buscar la forma de entender todo lo que les haba pasado a los tripulantes americanos. Necesito acceder al ordenador principal, para echar un vistazo a todo lo que han estado haciendo aqu. Dedujo el hombre y se sent delante de varios monitores, con otra taza de caf en la mano. La tarde se terminaba, dejando paso a la glida noche de Marte, mientras Julius segua delante de los ordenadores para sacar algo en claro a sus enigmas. Fue su esfuerzo en entender la complejidad del funcionamiento de los ordenadores de la instalacin, lo que le llev hasta unos archivos que estaban a buen recaudo, llegando a acceder a unas grabaciones. Estaban ordenadas por fechas, y Julius sin esperar a verlas en orden, abri la ltima en un acto de saber el final de la historia. Al principio, el video se vea distorsionado, cosa que arregl de inmediato el hombre al darle una buena patada a la mquina cuando perdi la paciencia. En l, hablaba una mujer con voz cansada y con lgrimas en los ojos, diciendo: 5/6/2012 Llegamos hace dos meses! dijo llorando sin dejar de temblarle los labios, !y este planeta est como pensbamos que estaba. Muerto, y sin posibilidades de ser habitado continuaba. Encontramos agua congelada en los polos, y en infinidad de caones donde veamos la erosin que dej los ocanos en el pasado. sa era nuestra investigacin, nuestro estudio, y nuestra devocin al querer entender lo que le pas a Marte. Lo peor es que dimos con las respuestas de todo Ahora se ech las manos a la cara mientras le recorran varias lgrimas por la barbilla. Dios..., yo no quiero morir aqu!, este no es nuestro mundo!, nunca tuvimos que haber venido! Y dicho esto ltimo, se cort el video. Julius, se qued con la boca abierta al presenciar lo que acaba de escuchar, volviendo a reproducir el video una y otra vez. Pero no sacaba nada en claro, ms que el miedo que refleja la mujer en la grabacin. Iba observando con detenimiento los dems videos que se haba gravado, ya que quera entender ahora ms que nunca lo que le

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haba pasado a la antigua tripulacin, hasta que se interes por uno en especial. 17/5/2012 Ya solo quedamos Beth, Margaret, y yo dijo un hombre con barbas dndose prisa. Los dems estn todos muertos!, y los que todava seguimos vivos nos estamos volviendo locos. Es la maldita oscuridad lo que les da fuerza, y lo que les hace moverse por este mundo. Si an sigo vivo para cuando llegue el rescate..., espera... De pronto el hombre se qued a oscuras y volvi a la habitacin alumbrando con una linterna. Ha fallado el generador elctrico principal, tengo que salir al exterior!, si no vuelvo es que he muerto... Soy Lzaro, si queris un consejo, no durmis en la oscuridad. Volviendo a repasar el listado de videos, Julius pens que era mejor verlos desde el principio para entender la evolucin de los ltimos dos meses de gravacin. Qu no duerma en la oscuridad? Se pregunt al no ver la lgica de aquel argumento. Pero las sombras que intentaron cogerlo, y lo que an fue ms sorprendente al ver cmo queran entrar a por Julius, le hizo tomarse el consejo ms en serio. Entonces un video mucho ms corto que los dems, consigui picar su curiosidad. 1/6/2012 No duermas, no salgas al exterior, no te fes ni de tu propia sombra aconsejaba una chica, y sobre todo, no confes en el rob! Entonces, la oscuridad la trag arrastrando a la mujer que intentaba resistirse hasta que se qued sujeta en el marco de la puerta. No! No! A m no me cogeris! exclam de terror, y el video mostr cmo la mujer cogi un cter del suelo llegndose a rajar el cuello. Al final, termin por desaparecer en la nada salpicando de sangre toda la habitacin. Tengo que salir de este maldito planeta. Concluy Julius muerto de miedo.

Captulo IV Insomnio
Esa misma noche, Julius no durmi. Tema lo que presenci en las grabaciones de video, y con miedo de que le pasara a l lo mismo que les pas a la anterior tripulacin, las horas se le pasaban cada vez ms lentas. Pero no se dio por vencido, dejndose llevar por el pnico y la soledad de Marte. Julius, supo que tendra que haber una respuesta lgica para todo aquello, aun teniendo todava en su cabeza lo que le sucedi en el exterior. Queriendo empezar por algo,

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el hombre se fue hasta la esclusa principal por donde entr, para observar las marcas de las manos que haban dejado las sombras. Est claro que no ha sido fruto de mi imaginacin. Algo ha golpeado esta puerta, y ha tenido que ser algo fuerte para producir este desperfecto. Medit Julius mientras observaba en cuclillas la puerta. Algo les haba pasado a las personas del campamento base en el que estaba Julius, para que llegaran a temer por sus vidas. Cuando termin por ver todos los videos, desde sus comienzos hasta que los tripulantes empezaron a morir, una oleada de ideas se le pas por la cabeza queriendo as darle a todo una explicacin. Julius pens que podra tratarse de algn fallo en el sistema de ventilacin, el agua contaminada junto la carencia de oxgeno, o tal vez la soledad de estar en un mundo deshabitado, incluso la simple mente humana dejndose llevar por el pnico en momentos de incertidumbre. Al principio, los tripulantes parecan de lo ms normales. Estaban profesionalmente preparados para afrontar las peores situaciones en el planeta rojo, y desempeaban su trabajo en equipo da a da, queriendo resolver simplemente los enigmas que guardaba Marte desde haca ya eones. Entonces, todo empez una noche como otra cualquiera. Algo perturbaba las mentes de aquellos astronautas desde el exterior del complejo. Ellos, hablaban sobre entidades que les observaban noche tras noche, hasta que en una de ellas establecieron contacto. Aun as, Julius no vio en ninguna grabacin aquellas entidades de las que hablaban, ni nada por el estilo. Tan slo se poda fiar de lo que narraban los tripulantes americanos. Lo que entendieron por contacto, fue que por las noches algo rondaba por el exterior tirando piedras al complejo, y llegando a destrozar varios de sus focos. En varios videos se pudo ver cmo infinidad de piedras impactaban contra los cristales blindados, hasta que una acert de lleno en un foco que iluminaban el exterior. Eso fue lo que le previno a Julius, que haba algo que debera de ser ajeno a ellos. No fueron ninguno de los del complejo Se dijo el hombre. Estaban todos juntos cuando las piedras se rompan en los cristales. Julius dej en querer explicarse lo que no entenda. Lleg a la conclusin que lo mejor sera salir al amanecer de ah, en el vehculo donde encontr el acceso al complejo. Y para ello, necesitara cargar con todo lo esencial. Lo que en realidad necesito, es volver sobre mis pasos para hallar el campamento base II, y saber qu demonios hago aqu. Pens, convencindose que sera lo mejor. Se puso manos a la obra al instante buscando lo que quera, que era; una escafandra nueva, varias botellas de oxgeno, dos bateras para el vehculo, alimentos, un par de linternas, y un piolet que se hizo con l por si tendra que llegar a utilizarlo. Pero en ese momento, cuando tena todo lo que necesitaba para salir del complejo, la luz de la base se esfum dejando a Julius sumergido en la oscuridad. Empez a correr impaciente por las instalaciones alumbrando con una linterna para guiarse en la oscuridad, hasta que consigui llegar hasta el centro de mando, donde desde el ordenador principal, que seguan en funcionamiento gracias a unas bateras de reserva, orde-

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n encender la luz desde la computadora. No dio resultado. Entonces varios ruidos sorprendieron al hombre llevndose consigo un buen susto, cuando escuch algo estrellarse en el exterior. Desde las cristaleras del complejo, Julius observ cmo infinidad de piedras terminan destrozadas al chocarse contra la base. Julius quera atrapar al causante de aquello, y no se lo pens al alumbrar con su potente linterna desde el cristal blindado hacia el exterior. De pronto, las piedras dejaron de arremeter contra las instalaciones del campamento, al tiempo que Julius se llev el susto de su vida. Haba cuatro personas a fuera, quedndose de pies ante su asombro. Lo peor fue que las reconoci, an vindolas en su psimo estado. Los astronautas del campamento base I, estaban afuera con los trajes ensangrentados y sin escafandras. No se les podan ver muy bien, ya que estaban algo lejos del complejo. Julius, no quiso esperar al amanecer para salir de ah. Cogi sus pertenencias, se visti con el traje espacial, y sali al exterior an sabiendo que tal vez se encontrara en peligro. Volvi al vehculo, y carg todo lo que tena en l terminando por colocar una batera nueva para salir de una vez por todas de all. El coche era un todo terreno elctrico, que arranc a la perfeccin cosa que Julius aprovech para acelerar a tope y ponerlo en marcha. Pero al encender las luces de cruce, que se proyectaron en los cuerpos de los extraos astronautas que le estaban esperando, las sombras de ellos se alargaron siniestras y terribles hasta el vehculo. Entonces el sistema elctrico del coche se descarg sin ninguna explicacin, dejando a Julius sin la oportunidad de irse. En ese momento, los cuerpos sin vida de aquellos astronautas, avanzaron lentamente hacia Julius consiguiendo as que reaccionara. Estaban en estado de putrefaccin, y sus trajes espaciales sin escafandras se mantenan manchados en sangre. Aunque lo que le pareci a Julius al verlos ms detenidamente, era que algo sostenan los cuerpos. Eran las dichosas sombras, todo se relacionaba con las sombras. Y Julius no quera quedarse ah para comprobarlo. Baj del vehculo y se dirigi nuevamente hacia la base maldiciendo su mala idea cuando la abandon. Mientras el astronauta hua despavorido, los cuerpos sin vida de los antiguos astronautas de la MARS I cayeron al suelo, revelando las horrendas sombras que los manejaban. Al abandonar a sus tteres, se dirigieron rpidamente hacia el hombre extendiendo sus brazos espectrales por el suelo, hasta que Julius consigui darles con la puerta en las narices. Estaba tendido en el suelo como lo hizo cuando entr por primera vez, con el miedo reinando en su mente. No duermas, no salgas al exterior, no te fes ni de tu propia sombra. Le vino el consejo de la grabacin a Julius, y recapacit en su interior al ver los golpes que producan las sombras en la puerta desde el exterior. Entonces, algo le previno al hombre que tena a su lado. No estaba solo en aquella

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base. Y mirando por el rabillo del ojo, una figura metalizada de color blanco se present ante l. Quin demonios eres t? pregunt Julius amenazante con el piolet en la mano. -Soy Frank, el robot.

Captulo V El robot
La noche iba acabando para la tranquilidad de Julius, mientras desayunaba una taza de caf que lo mantena despierto, por no decir en alerta. En cambio, el robot que le produjo al astronauta un susto de muerte, llamado Frank, se mantena en silencio acompandolo con su inexpresivo rostro blanco. Aquella mquina, tena la forma de un hombre tal como su voz, y su chapa metlica de color blanca resplandeciente, revelaba el smbolo de la MARS I. Cmo dices que te llamas? pregunt Julius masajendose la sien. Frank, pero mi nmero de serie es! No importa dijo cortante. Necesito que me expliques, si es que puedes, lo que ha pasado aqu. Lo que ha sucedido, es que la anterior tripulacin de la MARS I, ha muerto revel con su fra sonrisa. Muerto?... o asesinado? Es usted el rescate? Este maldito robot est evitando mi pregunta? Pens Julius. Sigui y dijo: No has respondido a mi pregunta insisti. El robot le mir fijamente y articulo su boca para hablar, pero no dijo nada al pensrselo mejor. Es usted el rescate? volvi a preguntar. No lo s confes finalmente Julius. Me despert en mitad de la nada y me vi obligado a establecerme en esta base. Mire la placa de identificacin de su mueca izquierda, por favor pidi el robot. Julius, enseguida se fij lo que tena incrustado en la parte inferior de su mueca. No se le haba pasado por la cabeza desde que se despert en mitad de aquel desierto, en pensar tan siquiera si tendra una ficha de identidad. Ah la tena entre la piel, sin dejar de alumbrar en un color verde fosforescente. Pona: Julius Ivanov 12/02/1978 Mosc, Rusia. Copiloto de la MARS II. Creo que s soy el rescate dedujo al leerlo. Muertos dijo el robot de pronto sin venir a cuento. Cmo?

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Los miembros de la MARS uno murieron, nadie los asesin explic sin entusiasmo. Y como no qued nadie con vida, yo mismo envi la orden de rescate, tal y como indica el protocolo de emergencia. Vas a tener que explicarte mejor, Frank No me ha contestado hasta que le he dicho que era el rescate. Tal vez est programado para no revelar lo que sabe a cualquiera. Reflexion Julius. Por qu no empiezas desde el principio? Cuando me activaron, ya haba pasado un mes desde que aterrizamos en Marte contaba el robot sentado ahora junto con su compaero. Entonces, cuando despert, vi que la tripulacin haba cambiado. Cambiado? S afirm Frank. Estaban obsesionados con que alguien les espiaban desde el exterior. Hasta que al final empezaron a desconfiar los unos de los otros! Perdona que te interrumpa, Frank, pero a ti con qu fin te trajeron a aqu? El robot se mantuvo a la espera hasta que dijo: Soy un robot programado en el campo de la psicologa humana, y tambin para realizar todo estilo de funciones para facilitar el trabajo de campo revel, mientras que Julius intentaba adivinar lo que pasaba por aquella cabeza llena de circuitos. No he visto a este robot en todos los videos que gravaron, y no se le nombra en ningn momento. Pens Julius asintiendo al robot, temiendo que l fuera una parte importante del puzzle. Prosigue, por favor cedi el hombre. Como iba diciendo, al final todos empezaron a desconfiar los unos de los otros, hasta que se encerraron en sus habitaciones sin mantenerse en contacto continuaba diciendo. Aun as, yo les convenc a las dos semanas que se mantuvieron aislados, de que no haba ningn peligro, y que no exista nadie en el exterior que quisiera hacerles dao. Yo he comprobado con mis propios ojos que s que hay algo ah afuera, Frank dijo en voz alta. Y si tu llevas ms tiempo que yo en este planeta, ya deberas haberte dado cuenta. Tiene usted razn. Entonces? Fue mi gran error, lo que les llev a una situacin mucho peor confes inexpresivo al reconocerlo. Frank, dime! qu mat a la tripulacin? pregunt impaciente. Ellos mismos. Le explicar empez a relatar. Cuando les convenc de ese peligro inexistente que al parecer se haban inventado hasta llegar a sufrirlo en sus mentes, todos empezaron a hacer cosas extraas hasta que consiguieron quitarse sus vidas. Cosas extraas? dijo Julius arqueando una ceja. S. Joshua, el segundo al mando de la MARS I, se arranc los ojos con unas tijeras, al decirnos que vea horribles criaturas por toda la base. Al final, muri. Semanas ms tarde, nuestro capitn, Lzaro,

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sali al exterior para arreglar el suministro elctrico, pero sin escafandra, muriendo as por asfixia y descomprensin. Y Beth, nuestra geloga, termin por cortarse el cuello con un cter al pensar que alguien la quera secuestrar, donde finalmente muri desangrada. Entonces, Margaret, que era la copiloto de la lanzadera MARS I, desapareci. As sin ms, desapareci de la faz de la Tierra? dijo sorprendido Julius. Pero yo vi cuatro cuerpos a fuera, eran cuatro, Frank Cabe la posibilidad que Margaret siga con vida? Es probable! dijo sin convencerse. Pero creo que me habra dado cuenta, ya que necesita entrar en la base para recargar su suministro de oxgeno. Y t dnde demonios has estado todo este tiempo, desde que he llegado a la base? pregunt Julius al androide. Porque me has dado un susto de muerte antes! He estado en la cpsula de carga se explic. Tengo que recargarme una vez cada cinco das. Siento que mi presencia haya pasado inadvertida para usted. No te preocupes, an as no ha sido culpa tuya. Y ahora que ha venido hasta aqu, qu va a hacer? Te voy hacer la confesin de mi vida, Frank asegur el hombre sonriendo. Cuando amanezca, pienso largarme de este asqueroso planeta para siempre. Ir a ver si funciona vuestra lanzadera, y sino, volver hasta el campamento base dos. Aclarando el hombre las intenciones que tena al robot, de pronto, los primeros rayos tenues del sol asomaron por las cristaleras del complejo. Entonces, Julius, con el traje espacial ya preparado, se dispuso a marcharse definitivamente. Pero sin previo aviso, Frank le detuvo cogindole del brazo para impedir que saliera al exterior. Qu haces! Sultame! exclam gritndole al robot. Reconsidrelo, el exterior es peligroso le previno Frank sin llegar a soltarlo. Por qu es tan peligroso? Si t mismo me has dicho que la tripulacin se volvi loca, que fueron ellos mismos los que acabaron con sus vidas exigi saber Julius. Le he contado cmo han muerto, pero no obstante soy consciente de lo que les volvi locos confes Frank, llegando a sorprender al hombre. Qu les volvi locos?, qu es eso tan peligroso que dices? Las sombras, por supuesto.

! ! Continuar en el volumen II !

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! AGRADECIMIENTOS
Debo de agradecer a toda la gente que me ha ayudado y me ha seguido durante esta inolvidable y nica travesa. Muchas gracias Pablo, por haber si t el primero y desde el principio el que ha soportado todas las faltas de ortografa, y estas historias sin sentido que al final he dado por fin por acabadas. Pero sobre todo a ti, Xabi, por haberme metido en este mundillo que tanto engancha. Y a toda esa gente que ha conseguido leer este pequeo volumen, si les ha gustado, podris seguir con las continuaciones de las historias de terror descargndolas en este enlace:

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http://europeinthedark.blogspot.com/

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