SUMMERHILL un punto de vista radical sobre la educacin de los nios

Patricia Fdez. y Tato Pea No es un libro ms de pedagoga, no es un libro terico que teoriza sobre teoras. Summerhill recoge experiencias reales, las de un educador A. S. Neill- segn el cual la felicidad existe y la libertad funciona. No dice que Summerhill sea precisamente la escuela ideal, pero demuestra con hechos que el amor y la libertad funcionan. Su escuela, fundada en 1921 en Inglaterra, existi y funcion por casi cincuenta aos y sirvi de inspiracin a otras corrientes pedaggicas pero ninguna lleg tan lejos ni se acerc tanto. Fue una escuela progresista tachada de radical que perdur por un tiempo, y fue el progresismo quien la sabote para destinarla al olvido. Hoy su hija Zoe lo lleva a delante con infinitas trabas burocrticas y obstculos morales disfrazadas de progreso.

Su ttulo Por qu radical? La portada del libro dice: Un punto de vista radical sobre la educacin de los nios. Desde luego hoy en da lo sera an ms. Si era radical era sencillamente porque educaba en libertad, sin imponer el miedo, sin dirigir, ni someter ni manipular al nio. Uno puede pensar que ahora no es lo mismo, que somos ms modernos y progresistas. Pero Summerhill fue y ser siempre la nica escuela verdaderamente moderna. La causa? como dice Erich Fromm en el prlogo del libro La era industrial y el sistema econmico crea hombres-masa adecuados a sus necesidades, hombres de gustos uniformes, que puedan ser influidos fcilmente y cuyas necesidades puedan preverse. Otro fragmento de Fromm lo dice todo: los mismos artificios se emplean en la educacin progresista. Se obliga al nio a tragar la pldora, pero va envuelta en azcar. Los padres y los maestros han confundido la verdadera educacin no autoritaria con la educacin por medio de la persuasin y de la coaccin disimulada. As se degrad la educacin progresista. No lleg a ser lo que estaba destinada a ser y no se desarroll como debi hacerlo. Sobre Neill Creo que Neill era un pedagogo visionario que por encima de todo tena una fe total en la bondad del nio. En palabras de Fromm: Neill saba que el nio no es un autmata inconsciente, ni un invalido sino que tiene potencialidades plenas e innatas para amar la vida e interesarse por ella. Neill no educa para que el nio ingrese en un sistema que lo limite, o para que encaje en un sistema dado, sino que se esfuerza, inflexible y francamente y en que lleguen a ser seres humanos felices, cuyos valores no sean tener mucho, ni usar mucho, sino ser mucho. Como dice Fromm quien conoci personalmente la escuela de Neill El autor eligi entre el pleno desarrollo humano y el pleno xito de mercado, y es inflexiblemente honrado en la manera como recorre el camino hacia la meta que ha elegido. La libertad funciona Neill deca que Summerhill empez como una escuela experimental para pasar a ser -por mritos propiosuna escuela de la demostracin al demostrar que la libertad funciona. Para l lo importante era dejar a los nios ser ellos mismos, tuvo para ello que acomodar la escuela al nio en vez de acomodar al nio a la escuela. Para Neill el nio es innatamente sensato, bondadoso, sabio, y realista.

Creo que es una buena manera de describir el modo de obrar de Neill para quien el fin de la educacin es vivir con alegra y hallar la felicidad. He recogido a continuacin algunas premisas que distinguan la escuela de Summerhill de otros establecimientos convencionales. -En Summerhill se ensean valores humanos antes que valores de mercado. -Se desarrolla el afecto por encima del intelecto y lo acadmico. -Se adapta la educacin a la capacidad psquica y afectiva del nio. -No impone la disciplina excesiva porque eso impide el desarrollo sano. -No confunde libertad con libertinaje, el respeto entre maestro y nio debe ser recproco. -La sinceridad y la franqueza como bases esenciales para la educacin. -El nio necesita ser independiente y autnomo para encontrar su lugar personal el mundo en vez de la asociacin simbitica y la dependencia a travs de la sumisin o el dominio. -Evita vincular al nio con la autoridad y el sentimiento de culpabilidad. -Es una educacin que facilita al nio desarrollar su criterio y encontrar su propio sentimiento de espiritualidad sin imposiciones doctrinarias. Summerhill por dentro, y por fuera Los peridicos la llaman la escuela v como quieras, y suponen que es una reunin de salvajes primitivos sin ley ni buenas maneras A. S. Neilll. En Summerhill, segn Neill, los nios no estn sometidos a inspecciones ni los vigila nadie. Nadie les dice cmo vestirse. Viven saludables y libres y no estn amargados por el miedo ni el odio. Para Neill, una escuela que obliga a los nios a estar ante pupitres para estudi ar materias en su mayor parte intiles, es una escuela mala Creo que esto dice mucho de Summerhill. Las lecciones eran optativas, los nios acudan a clase si queran (efectivamente la mayora lo haca por propia iniciativa). Los nios dirigan sus propias asambleas y tomaban decisiones importantes. Los nios aprendan, sea como sea el mtodo que se les ensease. Los nios podan jugar cuanto desearan y necesitaran, y los nios jugaban hasta que encontraban el inters por el estudio, y lo encontraban (al final se enfadaban si el maestro no asista a clase). Evidentemente no existan los exmenes de curso. Conclusin El autor, en las primeras pginas, dedica un fragmento de William Blake que dice: Nios del porvenir: Al leer esta pgina indignante sabris que en otros tiempos el amor! dulce amor! Por crimen fue tenido. Creo que cualquier escuela debera fundamentarse en el Amor, pero el amor parece ser un crimen. Pero el amor por desgracia no parece rentable, no aporta beneficios si existiera y los nios fueran educados con amor el futuro de esta sociedad peligrara, no inventaramos bombas ni guerras, tampoco andaramos expoliando ni contaminando. Todo empieza pues en la educacin afectiva, en una educacin sana que ayude a crecer a individuos sanos. Considero que es una pena que la escuela de la libertad no haya progresado en medio de una sociedad que presume ser progresista. S que no lo ha hecho por miedo: por miedo al nio, miedo a renunciar a los

males necesarios, miedo a perder las estructuras que soportan el sistema, miedo a quedarnos sin los valores lquidos con que nos hemos educado. Es una pena que nos hayamos atascado en una idea tan falaz del progreso que no consiente ni permite ni experimentos ni demostraciones de lo que podra ser una escuela de la libertad y que no da la oportunidad al nio de ser el mismo, ni a nosotros de ser los nuevos hombres y mujeres, los nuevos padres y madres.

Veo que Summerhil supone un hito en la historia de la pedagoga; un hito extraordinario y al parecer irrepetible. En la actualidad no existen escuelas de estas caractersticas, y parece que tampoco estn previstas. Ni el experimento se ha repetido, ni la demostracin se ha realizado. Creo que Neill fue un hombre sencillo que tuvo la audacia, el valor y el coraje de encararse a un sistema alienante. l pudo hacer algo trascendente, y no solo fuera de su tiempo, tambin se adelant al futuro, tanto que sus propuestas an nos producen vrtigo. Estamos en el futuro? Lamentablemente, la escuela de la libertad an no se ha alcanzado. Patricia Fdez. y Tato Pea