EL MULTIMTODO COMO ESTRATEGIA FRUCTFERA PARA EL

ABORDAJE DE LOS FENMENOS SOCIALES: EXPERIENCIAS EN LA

INVESTIGACIN DE LA POBREZA
Autores:

Sarrot

Elisa

elisarrot@yahoo.com.ar,

Mingo

Graciela

gbevi@arnet.com.ar, Sione Csar cesarsione@yahoo.com.ar

Pertenencia Institucional: Facultad de Trabajo Social. Universidad Nacional
de Entre Ros.
Resumen
Pretendemos valorizar la potencialidad de la estrategia multimtodo para
el estudio de los fenmenos sociales, mediante la sistematizacin de las
experiencias recogidas en la lnea de investigacin de la pobreza urbana.
Sostenemos que el relato de las decisiones epistemolgicas y metodolgicas
que nuestro equipo de investigacin fue tomando para abordar la complejidad
del fenmeno de la pobreza, resultar fructfero a otros investigadores.
Por lo tanto, en este artculo asumen importancia equitativa: la
exposicin de los criterios utilizados para la seleccin de

fuentes de

informacin aptas para abordar cada arista del fenmeno de la pobreza, el

relato del encuentro con obstculos para acceder a cada tipo de fuente, el dar
cuenta de cmo fue posible ir sorteando dichos obstculos, y la
sistematizacin de algunos de los aportes que pudimos realizar en el terreno de
la conceptualizacin y comprensin del fenmeno, mediante el cruce de
informacin y la complementacin de enfoques.
La aplicacin de la estrategia multimtodo en el estudio de la pobreza fue
altamente positiva, y sostenemos que tambin lo sera en el abordaje de otros
fenmenos sociales que compartan con nuestro objeto las caractersticas de
complejidad, multidimensionalidad, polisemia, y dinamismo histrico

geogrfico.
Introduccin
En la investigacin de los fenmenos sociales es preciso reconocer, en
primer lugar, que los mismos estn atravesados dialcticamente por lo
macrosocial estructural o coyuntural junto a lo microsocial ms dinmico. En
ese sentido, son fenmenos temporal y espacialmente situados.
En segundo lugar, para describir, explicar y comprender los fenmenos
de naturaleza social, es necesario dar paso a la complejidad que los
caracteriza. Para ello, se requiere ir y venir, subir y bajar desde lo objetivo a lo
subjetivo, desde lo colectivo a lo individual, desde lo sincrnico a lo
diacrnico, desde las magnitudes hasta las esencias.
En este artculo pretendemos compartir, con otros investigadores
sociales, nuestra experiencia en el reconocimiento de la complejidad cuando
elegimos abordar un fenmeno social particular: la pobreza, compleja,
mltiple, plural, polismica, general pero tambin situada, cristalizada pero
tambin diacrnica, estructural pero tambin coyuntural.
La idea es socializar algunos elementos metodolgicos que nos resultaron
valiosos en nuestra trayectoria de investigacin en la lnea de la pobreza 1. En
pos de ese objetivo, describiremos las estrategias multimtodo que
seleccionamos para abordar distintas aristas del fenmeno, daremos cuenta de
qu criterios se barajaron a la hora de seleccionar dichas estrategias,
relataremos qu ocurri en la trastienda del trabajo investigativo, cmo fuimos
sorteando los obstculos del trabajo emprico, y explicitaremos qu aportes al
corpus terico sobre la pobreza fueron posibles de construir a partir de las
investigaciones.
1 A travs del desarrollo de tres proyectos de investigacin consecutivos en esa lnea, durante
ms de diez aos (1997 hasta 2008)

Dejamos aclarado que todas las cuestiones a exponer pueden ser

ampliadas por los lectores interesados mediante la consulta de los informes
finales de cada uno de los proyectos, sobre todo teniendo en cuenta que en
cada trabajo se profundiz en aristas particulares, sin soslayar la amplitud del
fenmeno de la pobreza.
El artculo comienza con las especificaciones metodolgicas acerca de la
estrategia multimtodo. En este apartado relatamos cmo las posibilidades de
dicha estrategia se pusieron en juego en el trabajo investigativo para abordar
cada arista del fenmeno de la pobreza, por medio de la descripcin de las
fuentes que consideramos vlidas para la recoleccin de datos y los
procedimientos para su procesamiento. En segundo lugar damos cuenta de las
dificultades que se nos presentaron en el acceso a esas fuentes, y cmo fueron
sorteadas por el equipo de investigacin (relato de la trastienda).
Luego sistematizamos algunas de las principales conceptualizaciones
acerca del fenmeno a las que el trabajo multimtodo nos permiti arribar.
Finalmente y a modo de cierre, repasamos las fortalezas de esta
perspectiva metodolgica y dejamos abierta la posibilidad de utilizarla en el
estudio de otros fenmenos sociales.
Esperamos con este recorrido aportar a la riqueza del bricolage
metodolgico con que los investigadores sociales podemos volver ms
profunda y fructfera la explicacin y comprensin de la realidad social.

1- Raigambre epistemolgica y especificaciones metodolgicas de la

estrategia multimtodo.

La coexistencia de los mundos objetivo, subjetivo y social (Habermas,

1987) evidencia lo complejo de los fenmenos sociales, y la consecuente
dificultad para analizarlos a partir de un nico paradigma. Por un lado, se
encuentra el paradigma positivista que accede con mayor destreza al mundo
objetivo a travs de su mirada puesta en los observables; por el otro, el
paradigma interpretativo que pone su foco en el mundo social, subjetivo, en el
mundo de la vida de los actores. (Vasilachis, 1991). De ah que la mutua
complementariedad por deficiencia de las miradas paradigmticas (Ort, en
Delgado y Gutirrez, 1998) nos indica que una perspectiva multimtodo es la
ms adecuada para abordar lo social en su complejidad.
En el nivel metaterico de cada paradigma sern diferentes las preguntas
a contestar y los problemas a resolver. En el nivel terico, se modelizar y
representar diferente al objeto; en el nivel emprico, sern diferentes las
tcnicas de captacin y anlisis de datos (Bericat, 2000). Es precisamente
Bericat (2000), quien pone mucho cuidado en advertir que proponer diseos de
investigacin multimtodo, a los que l denomina smosis fructferas, no
implica rechazar el monumental trabajo de produccin histrica de los
paradigmas, sino que, por el contrario, supone reconocer la robustez y calidad
por ellos alcanzada. Ambos paradigmas, complementariamente, pueden aportar
a un abordaje complejo de los, tambin complejos, objetos de las ciencias
sociales.
Tenemos entonces la posibilidad de acceder al conocimiento de la
realidad social desde lo observable, la apariencia, lo explcito, pero tambin
tenemos la posibilidad de acceder a ella desde lo no observable, la esencia, lo
implcito. Esto nos permite hacer un balance en el que podemos decir que la

integracin metodolgica implica una mejor y ms completa comprensin del

fenmeno en estudio.
As, y ya en el plano especficamente metodolgico de la estrategia
multimtodo y en total coherencia con su raigambre epistemolgica plural,
podemos reconocer las fortalezas y debilidades de los instrumentos aportados
por cada mirada paradigmtica, y hacer un uso fructfero de las diferentes
metodologas para las variadas aristas de los fenmenos sociales.
La informacin cuantitativa proveniente de fuentes secundarias permite
una descripcin macrosocial, si entendemos el nivel de generalizacin que
posibilita la expansin de los datos. Torrado (1998:33) afirma que ...los
estudios que parten de fuentes secundarias tendran la crucial ventaja de
derivarse de recursos que de todas maneras se destinan a la recoleccin de los
datos atinentes al tema de las clases sociales, la familia y las caractersticas
demogrficas de la poblacin, y ello con carcter peridico, cobertura
nacional, cobertura local y simultaneidad internacional por aglomerados.
(esto convertira)... a esas fuentes, a primera vista, en instrumentos
privilegiados para la realizacin peridica de estudios descriptivos en la ptica
de comparaciones espacio-temporales... una de las alternativas ms fructferas
para el avance del conocimiento sobre la relacin entre clases sociales, familia
y comportamiento demogrfico....
Esta metodologa, basada en fuentes secundarias, si bien fructfera para
vislumbrar puntas de profundizacin cualitativa, hace agua cuando se
pretende abordar aspectos microsociales cualitativos los valores que los
sujetos tienen, las percepciones y significaciones de su situacin vivencial .
Por ello la complementacin metodolgica surge como la modalidad
ms adecuada para abordar los objetos del campo social y cobra relevancia el
trabajo de campo con fuentes primarias.

2- La Estrategia Multimtodo en el estudio de las diversas aristas de la

pobreza.
La pobreza es una categora compleja y multidimensional en su
contenido. Es histrica, situada, y vivida por los grupos sociales que la
protagonizan. Como fenmeno mltiple y plural, sus referentes empricos se
abren en abanico, en cuanto a:
Magnitud: se mide ms o menos pobreza en un seguimiento
histrico y con metodologa diferenciadoras de acuerdo a umbrales
acordados.
Intensidad: se es ms o menos pobre, se asciende o se desciende,
se es pobre estructural, empobreciente, nuevo pobre... segn las faltas
en que se encuentren los hogares y las personas
Situacin: la pobreza est localizada en tiempo y espacio. Los
contextos o entornos la caracterizan, la tien con carcter local y este
carcter le proporciona asimetras y semejanzas, como tambin los
tiempos en que va ocurriendo la historizan.
Vivencia y significacin: la pobreza se vive y se significa de
maneras similares y dismiles, dependiendo de mltiples causalidades.
Asume o niega, esperanza o desesperanza, se encierra o se colectiviza,
se enfrenta o acepta, se transforma o reproduce.
Para abordar este abanico del referente, slo es posible una estrategia
multimtodo.
Y en ese propsito, es posible observar a la pobreza en el tiempo y el
territorio (espacialidad) a partir de fuentes secundarias, desde un anlisis
estructural que recurre a los censos, encuestas y cartografas, y que nos permite
apreciar las dimensiones cuantitativas y morfolgicas de la pobreza, medir su
magnitud e intensidad, y representar la trama de esas incidencias en lenguaje

iconogrfico, mediante la herramienta de la cartografa y los sistemas de

informacin geogrfica (SIG).
Pero, a la hora de indagar y comprender los microprocesos, con la mirada
puesta en la percepcin y la accin de los sujetos, es preciso buscar qu ocurre
tras las cifras y debajo de las tramas del mapa. Entonces las fuentes
secundarias hallan su umbral, pues les est vedado reconocer vivencias
subjetivas e intersubjetivas de quienes viven y padecen la pobreza concreta.
El encuentro de metodologas est dado cuando, a partir de las fuentes
secundarias estadsticas ampliamente potentes, podemos localizar a las
familias pobres para luego llegar a ellas y penetrar en el espacio donde las
tramas las mostraron situadas. En otras palabras, las fuentes estadsticas
localizan a las familias pobres y posibilitan identificar la magnitud de la
pobreza en nmero de viviendas, hogares y personas, adems de ubicar a esas
magnitudes en el plano de las ciudades, agregndole a los guarismos, otros
elementos como cobertura de necesidades bsicas y acceso a servicios
sanitarios, entre otras variables interesantes para describir el fenmeno. Luego,
para llegar a las familias sujeto de la pobreza, las tcnicas puestas en juego
sern de contacto con ese otro social, mediante grupos de discusin,
entrevistas en profundidad, observacin directa de la ciudad de la pobreza,
fotografas, anlisis de los discursos, entre otras.
En nuestros recorridos como investigadores en la lnea de la pobreza, los
anlisis e interpretaciones a partir de estos cruces de informaciones obtenidas
de tan diversas fuentes, fueron altamente fructferas.
Por ltimo y respetando la necesaria dialctica teora-metodologaempiria, es necesario explicitar que nuestra mirada, tanto de lo estructural
como de lo microsocial, se realiz desde un posicionamiento terico
construido a partir de mltiples aportes conceptuales (Sen, 1998, Tilly, 2000,
Isla y otros, 1999). Estos nos posibilitaron develar la "otra" desigualdad

persistente que no es slo de ingresos: la desigualdad de oportunidades y

posibilidades para afrontar las restricciones sociales, y descubrir el despliegue
de estrategias a veces meras tcticas que no son plenamente racionales
al operar bajo una libertad constreida, limitada, en un contexto de
reproduccin social de la desigualdad.
3- Relato de la trastienda. Dificultades presentadas en el acceso a las
fuentes y formas en que el equipo de investigacin pudo sortearlas.
Una cuestin interesante de relatar como saldo de las diferentes
investigaciones realizadas, tiene que ver con las posibilidades y dificultades
encontradas por el equipo de investigacin a la hora de acceder a las fuentes
de datos.
Nos parece que ese relato de cmo se fueron resolviendo las trabas del
trabajo con las mltiples fuentes, da cuenta de los gajes del oficio de
investigador, casi nunca escritos, y quie consideramos tan tiles a la hora de
disminuir incertidumbres mediante la socializacin de experiencias.
En este sentido, fue ms sencillo acceder a las fuentes secundarias, tanto
estadsticas (censos, encuestas y planimetra de las ciudades objeto de estudio,
softwares de procesamiento de la informacin de los SIG) como
documentales (discursos de gobernantes). En cambio, present mayor
dificultad el acceso a las fuentes primarias (sujetos y hogares de la pobreza y
de la nueva pobreza, personal tcnico de las dependencias municipales
encargadas de gestionar los programas sociales, comerciantes expendedores de
alimentos que recepcionaban los bonos de los planes alimentarios, integrantes
de las asambleas barriales).

La explicacin de los diferentes grados de dificultad en el acceso a estas

fuentes est dada en que:
Las fuentes secundarias estadsticas presentan la ventaja de detentar
carcter pblico y confiable2, sumado a la posibilidad que tuvo el equipo de
establecer un Convenio con la Direccin de Estadsticas y Censos de la
Provincia de Entre Ros.
Hasta el final del recorrido en la lnea de investigacin de la pobreza
(2007), la fuente secundaria ms consultada por su riqueza fue la base usuaria
de la Encuesta Permanente de Hogares (EPH) que validaba el INDEC,
analizada en sus diferentes ondas de relevamiento y series temporales, con
recortes especficos realizados en las bases de datos, acorde a los parmetros
que consideramos visibilizaban "las pobrezas urbanas". Estas fuentes, segn
Bryman (1995), proporcionan un medio de resumir resultados de numerosos
estudios cuantitativos sobre un dominio particular. Otro facilitador para el
manejo de las mismas fue la pertenencia de algunos integrantes del equipo de
investigacin a la Direccin de Estadsticas, pues a travs de ellos estuvo
garantizada la experticia en el manejo de las bases de datos y en el anlisis
estadstico.
Los discursos de los gobernantes provinciales y municipales, al igual que
las estadsticas, son fuentes secundarias y detentan carcter pblico. Para
seleccionarlos se estim relevante centrarnos en los discursos dados en los
momentos de apertura de sesiones de las Asambleas Legislativas, en el caso de
los gobernadores, y del Concejo Deliberante, en el caso de los intendentes.
Para esta seleccin partimos del supuesto de que era en esas instancias donde
se plasmaba la poltica de combate a la pobreza, y por lo tanto sera posible
develar las significaciones otorgadas a la misma. Coincidiendo con Bourdieu
2 Las estadsticas pblicas presentan dificultades a partir del ao 2007, el INDEC es
intervenido y muchas de sus estadsticas estn en permanente cuestionamiento. Se han cerrado
al pblico bases o tabulaciones que estaban disponible para el ciudadano.

(2000), el equipo sostuvo que los discursos son manifestaciones pblicas que
comprenden el vnculo y paso de lo subjetivo a lo objetivo, en un escenario que
es acto pblico y que se constituyen en acto de institucin y oficializacin
simblica de quien gobierna.
En cambio, las fuentes primarias presentan la desventaja de que son los
propios investigadores quienes deben ingenirselas para localizarlas,
abordarlas, e intentar la saturacin de las posibles heterogeneidades que se
espera encontrar. As:
a) Para la observacin en terreno de los barrios de la pobreza, sobre la base
de la misma localizacin cartogrfica, obtuvimos la movilidad del
vehculo de la Facultad para los recorridos, y pudimos realizar interesantes
registros de nuestras observaciones, entre los que se cuenta el registro
fotogrfico. Fue relevante en este caso la pertenencia al equipo de una
experta en urbanismo convenio mediante con la Facultad de
Arquitectura y Urbanismo de la Universidad Nacional del Litoral
quien, con un grupo de alumnos becarios de su ctedra, realiz una
interpretacin rigurosa del habitat barrial en estrecha relacin con el
impacto de los elementos fsicos, morfolgicos y geogrficos, sobre el
paisaje social, lo cual permiti enriquecer el concepto de las pobrezas y
sus contrastes segn el anclaje en la espacialidad. Asimismo esta experta
realiz una descripcin y anlisis de la dotacin del ambiente cocina y de
la infraestructura de la vivienda en general en los barrios pobres. En esa
descripcin identific otras necesidades insatisfechas invisibles para las
estadsticas oficiales,

aportando a la construccin de indicadores

habitualmente descuidados en la medicin de impacto del Plan

Alimentario Familiar, que fuera objeto de uno de nuestros proyectos de
investigacin.

b) Con los sujetos de la pobreza estructural, visibilizada en las tramas de la

territorializacin cartogrfica, tenamos la certeza de sus zonas de
residencia, pero no la accesibilidad a sus lugares de actividad comunitaria
y a sus propios hogares. En este caso se apel a contactos institucionales
de la Facultad con agentes pertenecientes a los organismos encargados de
llevar adelante las polticas sociales y con referentes barriales 3. Otros
contactos personales informales permitieron acceder a grupos de accin
comunitaria y viviendas. As pudieron realizarse reuniones en los
domicilios de algunos vecinos de los barrios de los aglomerados
estudiados Paran y Concordia como tambin organizar grupos de
discusin, cuya convocatoria fue facilitada por los autodenominados
punteros barriales, quienes hicieron las veces de porteros que
permitieron el acceso a los escenarios. Las instalaciones del anexo de
investigacin de la Facultad, y la movilidad de la trafic disponible,
sirvieron de lugar apto para la realizacin de los grupos de discusin, y
permitieron ir a buscar en vehculo a los vecinos que participaron de la
tcnica.
c) Con los sujetos de la nueva pobreza quienes, como dicen los estudiosos, se
encuentran ocultos tras las casas y departamentos de la ciudad (Lozano),
debimos operar mediante la tcnica de bola de nieve, bajo el supuesto
de que la nueva pobreza est estrechamente ligada a los nuevos
desempleos. As establecimos contactos con algunos nuevos desempleados
de empresas recientemente privatizadas, quienes accedieron a entrevistas
y nos fueron sealando a quines ms les estaba afectando la cada en la
escala social, consiguiendo as sucesivas entrevistas con empobrecientes.
d) Las asambleas barriales haban adquirido en el momento de nuestras
investigaciones alta visibilidad como as tambin otros movimientos
3 Es habitual en la Facultad de Trabajo Social el vnculo con asentamientos barriales y
organismos de gestin poltica, para el desarrollo de las prcticas acadmicas.

comunitarios de presencia social club del trueque, nuevas ONGs ,

por lo que sus mbitos de reunin y accin se constituyeron en escenarios
vlidos para la aplicacin de entrevistas y observacin.
e) Para la llegada a los beneficiarios del Programa Alimentario Familiar, si
bien los mismos estn empadronados, fue relevante la informacin sobre
los das y lugares de entrega de los bonos del Programa. Esos das
acudimos all y los encontramos esperando en las "colas". En esos
momentos, no slo se pudo aplicar entrevistas, sino captar la dialogicidad
entre ellos, y observar emergentes relacionados con quines implementan
el programa, quines se benefician de l, y quines actan como
intermediarios.
Para localizar a beneficiarios de otros planes sociales tuvimos en cuenta
que los mismos exigan como contraprestacin una capacitacin
escuelas o la prestacin de un servicio oficinas y otras reparticiones
y fue en esas instituciones donde solicitamos autorizacin para realizar
entrevistas grupales. En otros casos hicimos uso de los registros
elaborados en los "bolsones de desocupados" de algunas iglesias e
instituciones de la comunidad.
f) Para abordar a los tcnicos participantes de la implementacin del
Programa, al estar trabajando los mismos en organismos pblicos
municipales, fue factible solicitar audiencias para entrevistas.
g) En el caso de los comerciantes expendedores de alimentos que reciban los
bonos del Plan Alimentario Familiar, apelamos al Centro de Almaceneros
de Entre Ros y conseguimos entrevistas con algunos de sus integrantes.
h) En cuanto al anlisis de los discursos de los gobernantes en ocasin de
realizar la apertura a las sesiones de la Legislatura (en la provincia) y de
las Asambleas del Concejo Deliberante (en el municipio), fue factible
merced al perfil interdisciplinario del equipo de investigacin y a la

especializacin en polticas sociales de uno de los integrantes.

La decisin de trabajar con diferentes instrumentos se sustenta en
entender a la pobreza como el resultado de procesos complejos y extendidos
en el tiempo,

difciles de apreciar a simple vista y que requieren una

investigacin sostenida para lograr su comprensin antes de plantear cualquier

intento de superarla. El bagaje metodolgico utilizado est referenciado en
una labor investigativa que conjuga opciones metodolgicas plurales, lo cual
es posible si se opta por la captura de lo social en un movimiento dialctico
que va y vuelve entre la teora y la empiria.
4- Conceptualizaciones que la estrategia multimtodo permiti construir
acerca de la pobreza.
Las pobrezas:
No existe una nica pobreza. El fenmeno es de naturaleza heterognea.
Pero la propia heterogeneidad no est cristalizada, sino que se constituye de
manera dinmica en diversas y cambiantes heterogeneidades.
As, hay una pobreza que se reproduce y hay una pobreza que se
transforma. Se reproduce en lo estructural de la persistencia intergeneracional
de la desigualdad profunda, y se transforma en la multiplicidad de estrategias
que los actores de la pobreza van implementando. Tambin se transforma en
cuanto a pasar por momentos de mayor visibilidad y por otros de mayor
invisibilidad, por perodos de fortalecimiento de acciones colectivas que
apuntan a la modificacin de las condiciones de existencia, y etapas de
empalidecimiento de estas acciones. Se modifica en perodos de reaccin y en
perodos de disciplinamiento.

La pobreza estructural desde una nueva lectura de las estadsticas clsicas:

La informacin censal permiti aproximarnos a la pobreza estructural por
necesidades bsicas insatisfechas (NBI), indicador apropiado para precisar las
intensidades y reflejar en el plano cartogrfico su densidad y ubicacin
espacial: calidad de las viviendas, satisfaccin de necesidades educativas,
condiciones sanitarias, acceso a servicios, entre otros indicadores.
Adems de operar como un esquema analtico, la utilizacin de la
cartografa potenci la construccin del objeto de estudio, pues la imagen
permite pensar a la pobreza urbana en forma desplegada. Los colores y su
intensidad en el registro iconogrfico demarcaron el contorno entre la "ciudad
oficial" y la "ciudad de la pobreza", definiendo donde se ubican las "periferias
voluntarias" y las "periferias obligadas", cuestin en la que entra a jugar el
tema de la restriccin en la eleccin de la tierra y el acceso a servicios
esenciales (agua y luz). De la interpretacin de los datos obtenidos de estas
fuentes conjugadas, pudo verse que la pobreza estructural satisface necesidades
como puede y no como quiere.
Las tramas van volvindose oscuras del centro a la periferia, mostrando
condiciones concretas de existencia como por ejemplo: combustible usado para
cocinar. En el caso de este indicador puntual, cuando se mapea el uso de lea o
carbn, de querosene, de gas en garrafa, gas en tubo y gas de red, la
desigualdad aflora y se evidencia con la mayor contundencia en el impacto
visual que provoca la comparacin entre las reas censales de las ciudades.
Mediante el procesamiento de informacin propia de la EPH y de otras
fuentes (Catastro Municipal) fue posible luego agregar informacin sobre "la
pobreza de la ciudad". Las categoras espaciales visibilizaron la topografa de
la pobreza y la marca de las polticas pblicas.
En cuanto a la distribucin del ingreso se trabaj desde la misma fuente
EPH, a partir del dato de Ingreso Total Familiar. As pudieron estratificarse

hogares por quintiles de ingreso lo cual posibilit comparar los extremos y

definir la brecha entre ricos y pobres. Utilizando el indicador de manera
diacrnica mediante la construccin de una serie histrica, se pudo analizar si
las sociedades van volvindose ms o menos equitativas (Nun, 2000). El
mtodo analtico utilizado fue el coeficiente de Gini, ilustrado con el grfico de
curvas de Lorenz, como proyecciones ortogonales que delinean las curvas de
las sociedades que se desea comparar.
Las estrategias.
Dentro del concepto amplio de estrategias de vida (Torrado, 1998; Islas,
Lacarrieu y Selby, 1999), pudimos distinguir estrategias de sobrevivencia y
estrategias de refugio, diferentes en los grupos de pobres estructurales, de
empobrecientes y de nuevos pobres.
Precisamente, las estrategias de supervivencia de los pobres estructurales
se implementan a fin de generar los mnimos ingresos o asegurar las
cuestiones exiguas de supervivencia y reproduccin familiar y social.
Construyen decisiones constreidas, sin mrgenes, y se plasman en acciones
en ltima instancia adaptativas, aunque persiste la perpetuacin

de lo

estructural y la permanencia de la desigualdad (Tilly, 2000).

Dentro de las estrategias "de supervivencia" y "familiares", las cuales se
identifican ms con la pobreza estructural, emergi con fuerza "el usufructo de
la tutela estatal" por parte de los sujetos y familias pobres, pero tambin el
disciplinamiento que la puesta en marcha de las polticas asistenciales implica.
A tal punto que cuando indagamos a qu se considera "derecho" desde los
sujetos pobres, se encuentra con potencia el derecho a "estar empadronado"
para recibir un plan cualquiera sea ste. Est ausente el derecho a reclamar
la entrega del beneficio a tiempo o un beneficio suficiente para cubrir las
necesidades de la familia.

Tambin pudimos pulir la diferencia entre estrategias familiares y

estrategias comunitarias.
Las estrategias familiares de la pobreza tienen alto grado de permanencia.
La familia siempre implementa formas innovadoras de salir a flote ante las
inclemencias y aunque estas innovaciones sean slo adaptativas y constituyan
tcticas ms que estrategias, tienen un efecto de resolucin situacional
importante para la sobrevivencia y reproduccin familiar.
Las estrategias comunitarias, por el contrario, no tienen esa permanencia.
Aparecen con fuerza y empalidecen hasta desaparecer, segn cun afianzados
estn los vnculos y redes sociales barriales, segn cunto afecte la crisis
econmica y tambin en qu medida juegue la contaminacin de lo poltico
partidario. El alcance de estas estrategias a veces es microsocial barrial pero a
menudo adquiere lmites difusos y entonces traspasa lo barrial e involucra
tambin a los empobrecientes (ejemplos: club del trueque, recuperacin de
fbricas).
Si analizamos la potencialidad transformadora de cada una podra decirse
que, en algunos casos, las estrategias comunitarias tienen mayor potencia,
aunque en su mayora no alcanzan a revertir los constreimientos que el
sistema impone y se vuelven adaptativas acordes a las polticas sociales de
contencin del Estado.
El camino de construccin terica nos llev a distinguir tambin entre
estrategias generadas por los programas sociales y estrategias autogeneradas.
En el primer caso, se permanece inserto en la reproduccin de la desigualdad,
mantenindose un estar pendiente del subsidio para alimentarse (adaptacin en
el sufrimiento). Emerge por parte de las instituciones del estado el inters por
mantener el orden, el no conflicto, la subordinacin. As se promueve el
disciplinamiento de la pobreza, dado que estos programas terminan coartando

toda posibilidad de ruptura o acontecimiento4. En el ejercicio de la estrategia

de usufructo de la tutela, los lazos sociales se debilitan a partir de la lucha por
ingresar al padrn de beneficiarios y mantenerse en l.
A su vez, las lgicas tericas de la poltica asistencial entran en profunda
contradiccin con la realidad en que viven cotidianamente los sectores
beneficiarios. Los programas alimentarios pretendan promover el "comer en
casa" o formar "consumidores inteligentes", en poblaciones que no disponen
de heladera, ni de gas, ni cuentan con infraestructura adecuada para higienizar,
conservar y procesar alimentos. Todo esto en el marco de lo pauprrimo del
monto del bono y de lo irregular de su entrega, factores que impiden la
eleccin de los productos a consumir y la racionalizacin del consumo.
Las estrategias autogeneradas, en cambio, implementadas desde otros
sectores sociales que pudimos identificar en el momento de la investigacin
como empobrecientes, poseedores de capital cultural, simblico y social
distintivo, en algunos casos intentaron ser turbulentas. Reconocieron el
conflicto y la posibilidad de ruptura con el orden existente; trataron de generar
conciencia crtica en los involucrados; excedieron con sus manifestaciones el
imaginario social tradicional para tratar de dar solucin a distintas
problemticas emergentes. En el ejercicio de estas estrategias, los lazos
sociales se fortalecieron, al menos cclicamente, provocndose la unin del
colectivo social, con aspiraciones que intentan suplir la ausencia del Estado,
como aquello que Foucault (1988) denomina los espacios de resistencia de la
biopoltica.
Finalmente, pudimos distinguir entre formas caractersticas de las
estrategias de pobres estructurales y de empobrecientes. En los pobres
estructurales la dependencia de las polticas asistenciales es muy marcada.
Esto connota que el "sujeto tutelado" creado por las polticas, sobrevive,
4 En el sentido de lo nuevo, no inscripto en el imaginario anterior.

aunque a veces solapadamente.

As en Concordia se habla de la ayuda que presta la Comisin Vecinal
que otorga Planes para su distribucin entre los vecinos. Un piquetero
reconoce que si no se logran sacar "el collar del estado", ser difcil aumentar
los espacios de libertad, porque el estado "un da te cierra, otro da te abre, un
da te da, otro da te quita". Esta dependencia de las polticas no se encuentra,
obviamente, en los empobrecientes, quienes generan estrategias propias
aunque constreidas en el afn de menguar el descenso.
En cuanto a la comunicacin que retroalimenta las estrategias
comunitarias en los pobres estructurales, se produce "de boca en boca"
mientras que en los empobrecientes hay ms mediatizacin de los contactos.
En este ltimo caso se hace uso de canales tradicionales y no tradicionales
organizacin de encuentros con distintos sectores sociales relevantes, para los
cuales se convoca a travs del canal local o la radio, organizacin de jornadas
con aperturas y cierres importantes, presencia en mbitos acadmicos,
comunicacin meditica y mediante Internet .

Acorde a los capitales

cultural, simblico y social, surge la relevancia que detentan los actores del
grupo empobrecientes.
Tambin encontramos diferencias locales entre ambos aglomerados
Paran y Concordia, ciudades de mayor poblacin en la provincia de Entre
Ros en lo que refiere a la supervivencia de las estrategias comunitarias. En
Paran las Asambleas Barriales constituyeron movimientos sociales de cierta
potencia y presencia en el medio, mientras que otras estrategias comunitarias
como el Club del Trueque y Asociaciones Civiles sin fines de lucro (Barriletes,
por ejemplo) han tenido ms larga vida. Esta ltima ha crecido notoriamente
hasta la actualidad, fundamentalmente mediante la revista que edita y que es
vendida por familias de sectores pobres. En cambio en Concordia, los vecinos
afirman que estas organizaciones no estn significativamente presentes, a

excepcin de la iglesia, a travs de Critas.

Por ltimo, a pesar de estas diferencias, las estrategias comunitarias
conservan los rasgos de mltiples, multiactorales, heterogneas y diversas, as
como las estrategias familiares conservan el rasgo de mayor permanencia.
Para cerrar la conceptualizacin de las estrategias de vida de ambos
grupos de pobreza, a grandes rasgos podemos afirmar que un hogar ocupa un
espacio de oportunidades y toma de decisiones para optimizar sus
posibilidades, y las estrategias elegidas u obligadas son facilitadoras para
hacer frente a las condiciones adversas de existencia. Pero las presiones
formidables (Isla et al, 1999) que pesan sobre estos hogares, obligan a
implementar acciones que slo logran un nivel mnimo de bienestar o
autopreservacin.
Ya sea que se enfatice la libertad del sujeto para tomar decisiones en
beneficio propio o de su familia, o se enfaticen las condiciones de
constreimiento que sufren las familias, llegamos al meollo de que las
estrategias de supervivencia se alejan del concepto de "racionalidad plena" a
favor de un concepto de "racionalidad limitada".
Los empobrecientes
Entendemos que logramos un aporte importante en la conceptualizacin
de las estrategias de vida de los empobrecientes, a las cuales las llamamos "de
refugio". Porqu les dimos este nombre? Porque implican un "estar en la
cornisa" o al borde por la precarizacin de las relaciones sociales gestadas,
fruto de las dificultades laborales o, en general, econmicas que producen
constreimientos en el campo de los derechos ciudadanos.
Estas estrategias se identificaron en los hogares pobres recientes o de
pauperizacin relativa, como reacciones frente al descenso. Dichas estrategias
no estaban necesariamente dirigidas a generar ingresos, sino prioritariamente a

evitar la cada, a hacerla menos abrupta, a permitir el acceso a alternativas de

solucin a los problemas, que sean viables en el marco de las condiciones en
las que deben desenvolverse las familias.
La caracterizacin de los empobrecientes como quienes eran y ya no
estn siendo, tenan y ya no estn teniendo, podan y ya no estn pudiendo, y
buscan provisorios refugios para protegerse de las condiciones inclementes, le
aport dinamismo al estudio de esta cara de las pobrezas.
Las polticas y los discursos de los polticos acerca de la pobreza.
La observacin documental sobre los discursos de gobernantes, y el
anlisis de contenido sobre los testimonios obtenidos en entrevistas con los
tcnicos, permitieron reconstruir, en el contexto en que fueron estudiados
(1995/2002) y en un primer nivel, tipos de Polticas Sociales enunciadas para
paliar la pobreza, como as tambin, sentido de la Agenda Social sostenida. En
un segundo nivel, permiti registrar el significado subyacente acerca de la
pobreza en los mensajes de los gobernantes en los inicios de los perodos
legislativos.
Particularmente en la comparacin entre Paran y Concordia, develamos
la significacin otorgada a la pobreza en la agenda pblica a partir de los
discursos de los intendentes de ambos aglomerados, y el posicionamiento de
los gobernadores en dos gestiones de gobierno provincial en el perodo
1995/2002, cuando deban "remar la provincia" en el agitado ro de la crisis
econmica y social nacional.
La mirada de los gobernantes se tensiona con la perspectiva de los
profesionales tcnicos en reas del Ministerio de Accin Social y de Salud que
trabajan en la implementacin de los Programas Sociales. El conocimiento
producido fue, como dijimos, respecto del tipo de polticas sociales enunciadas,

sentido de la agenda social sostenida, significaciones de la pobreza, y en la

mirada ms emprica de los tcnicos: el orilleo de la realidad, la funcin
limitada y coyuntural, el remiendo.
El anlisis permiti advertir que las respuestas desde el poder podan
caracterizarse

como

polticas

sociales

incrementales,

asistenciales

focalizadas, con una declamacin de buenas intenciones desde los discursos

para aliviar la pobreza extrema. Y, ms all del alivio temporal que pueden
efectivamente producir, al palpar la realidad social orillean pues cumplen
parcialmente una funcin limitada y coyuntural: remendar la legitimidad
maltrecha de un sistema que no brinda logros ni oportunidades a los que viven
pobres, con una gran carga de privaciones, en un horizonte de exclusin y
riesgo social.
Coraggio (2004) afirma que las polticas sociales deben fortalecer
comunidades heterogneas, capaces de generar las bases de su propia
reproduccin, y ello puede lograrse mediante el desarrollo de capacidades en
los profesionales de la poltica social: aprender a trabajar desde lo local en pos
del desarrollo de microemprendimientos, asociaciones, redes, cooperativas. El
autor sostiene que la respuesta ante la emergencia no puede sustituir a la
estrategia. No puede apuntarse con las polticas a apagar la emergencia, sino
suponer una perspectiva estratgica de transformacin social en el mediano y
largo plazo. Para ello debe reconocerse que las poblaciones no permanecen
estticas (Bertucelli, 2000), sino que despliegan y repliegan en movimientos
continuos de bsqueda del bienestar. El error de la mayora de los dirigentes es
creer que son ellos los que deben llegar con las soluciones. La buena poltica
social parte de la base de que en cada lugar hay ensayos en curso y el dirigente
tiene que apoyarse en ellos y potenciarlos. Para ello la evaluacin es una
herramienta fundamental para monitorear el proceso de implementacin de los
programas sociales.

Para esta evaluacin de la poltica social, la investigacin permiti

aportar indicadores no convencionales que incorporaron la perspectiva de los
beneficiarios, como aqul aspecto olvidado por la agenda de los funcionarios.
Pudimos proponer un dispositivo de evaluacin consistente en escalas de
medicin de aspectos cuanti-cualitativos inspirados en Cuenya (1994)
referidas por ejemplo a dimensiones como: consistencia interna del porgrama,
impacto subjetivo del "ser beneficiario", autonoma otorgada al sujeto,
auditabilidad del programa, transparencia en la gestin y ejecucin,
superposicin con otros beneficios, conocimiento de la heterogeneidad de la
pobreza, entre otras cuestiones.
En la arquitectura de cada indicador se tuvo presente especficamente la
situacin relacional programa-beneficiario, y de esa forma, la relacin
semntica entre el indicador y el concepto trabajado (Marradi, 2007) logr
mayor nivel de operacionalizacin para la captura del dato.
La opcin presentada escapa as al conjunto de prcticas conservadoras
que entienden la definicin de polticas pblicas basada exclusivamente en las
evidencias empricas cuantitativas y en la determinacin de la poblacin
objetivo del programa social. De este modo est permitido pensar en
dispositivos que vuelvan a la evaluacin permeable a las voces de los pobres y
oprimidos.
5- Fortalezas del multimtodo para el estudio de los fenmenos sociales.
Cada proyecto de investigacin con los diversos anlisis a partir de cada
fuente y sus cruzamientos, permiti visualizar nuevas dimensiones y
tonalidades de las pobrezas, enmarcadas en los acontecimientos sociales y en
las polticas sociales destinadas a combatirlas.
Denzin y Lincoln (1994) sostienen que los investigadores disponemos de

una variedad de herramientas, perspectivas tericas y metodolgicas, ms el

acervo cultural del investigador a la hora de indagar, sumados a la propia
experiencia del equipo que se conjuga haciendo un "trabajo de bricolage" que
respeta, dejndola entrar, la complejidad de lo que estudia.
As, las prcticas investigativas se solapan entre s, pero fortalecindose
en el espritu creador de los equipos y en el dilogo sostenido, en la
interpelacin e interpretacin de la realidad social, y en la bsqueda de
evidencias empricas que sostengan y fundamenten la produccin de
conocimiento.
Es por ello que la perspectiva sostenida es el multimtodo, basado en
una epistemologa menguante de las dicotomas que an permanecen en
nuestras

ciencias

sociales,

llmense

subjetivismo

vs.

objetivismo,

econmicistas vs. no economicistas, tericos vs. empricos, cuantitativistas vs.

cualitativistas, entre otras.
Precisamente la naturaleza ontolgica de la realidad social es compleja,
dinmica y singular, determinada histrica y socioculturalmente, y en ella el
fenmeno de la pobreza, como cualquier otro hecho social, se configura acorde
a cada tiempo y lugar. La captura investigativa de la realidad debe seguir ese
dinamismo propio, estudindola de una manera holstica.
Como equipo interdisciplinario investigadores consideramos que una de
las razones para utilizar esta opcin metodolgica tiene que ver con su
flexibilidad para adaptarse a las demandas de comprensin y explicacin de la
realidad social, caracterizada por su multidimensionalidad y complejidad,
posible de abordar desde un diseo flexible que el multimtodo permite.
As, al pluralismo cognitivo de lo social, le responde el pluralismo
metodolgico, dando cuenta una vez ms de que los mtodos no son buenos o
malos en s mismos, sino que su bondad depende de su capacidad para abordar
la arista que recortemos, y de la naturaleza de los puentes que pretendamos

tender y transitar desde la teora a la empiria, en la construccin de

conocimiento acerca de lo social.
Bericat (1998: 10) sostiene que ...lo que importa al problema del
conocimiento, antes que la inconmensurabilidad de sus respectivas
sensaciones, es la facultad o virtud de la combinacin de sensibilidades para
generar representaciones del mundo o conocimientos conmensurables....
Evaluamos entonces que, de las posibles actitudes frente a la dicotoma
paradigmtica entre cualidad y cantidad de Gareth Morgan (1983, citado en
Bericat, 1998:11), nuestro trabajo ha logrado lograr Sntesis ...buscar modos
de combinacin que maximicen las fortalezas de ambas perspectivas y
minimicen sus debilidades -, Contingencia analizar las circunstancias e
idiosincrasias del contexto y del fenmeno bajo estudio para seleccionar la
perspectiva que mejor se adapte -, y Dialctica pues apelamos a fuentes,
metodologas y tcnicas de recoleccin y anlisis que nos permitan
...aprovechar las diferencias en tanto estmulo para construir ... nuevos modos
de aprehensin de la realidad social.
En el ir y venir entre sincrona y diacrona, extensin e intensidad,
objetividad y subjetividad, anlisis y sntesis, deduccin e induccin,
reactividad o neutralidad, el fenmeno pudo ser aprehendido en su ms alta
complejidad, producindose en consecuencia teora cercana a los datos, nutrida
de las voces de los propios sujetos considerando en el caso de la pobreza a
quienes vivencian la pobreza vieja o nueva, como tambin a quienes en
determinados momentos ejercen la funcin de gobierno y practican el diseo
de las polticas sociales -, dando cuerpo a aquello de que en la investigacin
social, todas las perspectivas son valiosas.
La mirada investigadora se despoj as de prejuicios, preconceptos y
dicotomas paralizantes, fructificando en estudios complejos que reivindican

al decir de Bericat el monumental trabajo histrico de constitucin de los

paradigmas en las ciencias sociales.
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