Ma purhepecha enga marhuatspikujka Iretani, no uarhsndi enga urhijka; urhisndi tspikuarhu ka tsipisndi urhikuarhu.

El purhepecha que sirve a su pueblo, no muere al morir; muere para vivir y vive para morir.
Creencia purhepecha prehispnica

Tata Ireneo Rojas Hernndez Naci el 24 de mayo de 1941 en la comunidad indgena de Chern Keri, Michoacn, Mxico. En los primeros aos de su niez ayudaba a su padre Pedro Rojas Tehandon, en las labores del campo, siembra de maz y pastoreo de ganado. Fue el segundo de 10 hijos que tuvo el matrimonio de su padre con Victoria Hernndez Campanur. Al concluir la educacin primaria en la escuela Casimiro Leco en Chern, acudi a la Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo (UMSNH), en la que obtuvo su licenciatura en Ciencias Fsico Matemticas en el ao 1967. Un ao despus de su graduacin, contrajo nupcias con Laura Leticia Navarrete quien falleci de cncer en 1970. Juntos procrearon una nia de nombre Laura Leticia. Ireneo Rojas, obtuvo el grado de maestra en el ao de 1975 en la Universidad de Tubinga en la Repblica Federal Alemana y el grado de doctor en 1978 con la distincin de "Magna Cum Laude". Al realizar estudios del idioma alemn en el Instituto Goethe de Schwabisch Hall, en Alemania, descubri el valor cultural y filosfico que tienen los idiomas indgenas y particularmente el purhepecha, su lengua madre; por tal razn, a su regreso a Mxico, especficamente a Michoacn, bajo el cobijo de UMSNH, fund el Centro de Investigacin de la Cultura Purhepecha, tomando como estandarte la lengua purhepecha en la lucha por la reafirmacin cultural. Siendo an estudiante, en 1964, inici su trabajo docente en la Facultad de Ingeniera Mecnica, Elctrica y Qumica de la UMSNH, impartiendo ctedra de fsica y matemticas. Ms adelante tambin fue docente en las facultades de Qumica y Ciencias de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico. Por dedicacin en sus estudios, en 1976 el doctor Harold Stumpf, asesor de su tesis doctoral, lo nombr su ayudante en las ctedras de electrodinmica, termodinmica y mecnica cuntica en el Instituto de Fsica de la propia Universidad de Tubinga, Alemania, nombramiento que conserv hasta abril de 1978, fecha en que regres a su pas para incorporarse a UMSNH como docente investigador de tiempo completo. En 1980 Ireneo Rojas contrajo segundas nupcias con la artista purhepecha Roco Prspero Maldonado, mujer de muchos talentos adems de bella, duea de una voz

privilegiada para interpretar las pirekuecha (canciones en idioma purhepecha) y desde entonces, ambos unieron sus vidas, no para forjar un matrimonio comn, sino para luchar por sus races culturales, por su pueblo, cada uno en sus propias trincheras, pero siempre en el mismo camino. En ese andar nacieron sus hijos: Irepan e Ireri Tsipekua. A principios de 1981, Rojas imparti una serie de conferencias sobre fsica nuclear en idioma p'urhepecha en las comunidades de la zona lacustre de Ptzcuaro, con el fin orientar a sus habitantes sobre los riesgos del uso y generacin de la energa nuclear, ya que en ese entonces, el lder agrario Elpidio Domnguez Castro promovi, junto con el Sindicato nico de Trabajadores de la Industria Nuclear (SUTIN), la instalacin de una planta nuclear en los terrenos comunales de Santa Fe de la Laguna. Sin embargo, muchas comunidades indgenas de la regin y el gobierno del Estado se opusieron. Por el hecho de haber abierto los ojos a la gente de las comunidades al respecto, Ireneo Rojas fue blanco de muchos ataques de parte de algunos lderes, pero fueron ms los que agradecieron su labor de profesional en la materia. El nomino honorfico de Tata en el pueblo purhepecha es destinado para aquellos que sirven a su pueblo, es decir, que han hecho algo por sus habitantes, por su Ireta (comunidad), por eso, al paso de que el trabajo de Ireneo Rojas fue notndose en diversas comunidades se le fue reconociendo y naci Tata Ireneo. Unos de los logros que a Tata Ireneo Rojas le haca sentir orgullo, fue la recuperacin, en 1983, de una antigua ceremonia Kurhikuaeri Kuinchekua, renovacin del fuego, con la cual los habitantes de las regiones purhepechas inician el Juchari Uxurhini (Ao Nuevo). Este logro fue comunitario, de varios hermanos: Agustn Alcarz Garca, Pedro Mrquez Joaqun, Valente Soto Bravo, Nstor Dimas Huacus, Juan Ignacio Crdenas, Juan Chvez Alonso, Isidro Huacus, Roco Prspero Maldonado, Felipe Chvez y otros. Hasta la fecha esta festividad se sita como un smbolo de la unidad y el fortalecimiento del pueblo purhepecha contemporneo, recuperando y fortaleciendo ritos y ceremonias, as como elementos tradicionales que puedan ser tiles en la vida cultural, social, espiritual, educativa y organizativa de los purhepechas basada en la races de: Juchari Anchekuarhikua (nuestro trabajo), Juchari Kaxumbekua (nuestro honor comunitario) Juchari Jakajkukua (nuestra cosmovisin) y Juchari P'urhjkukua (nuestro espritu guerrero). En el ao de 1986, Tata Ireneo fue nombrado jefe del Departamento de Educacin Indgena del estado de Michoacn, lo que le permiti conocer de cerca la problemtica que los pueblos enfrentan en sus diversas regiones, sobre todo, en el ramo de la educacin. Lleg a la conclusin de que slo revitalizando las manifestaciones culturales de cada pueblo indgena, se podra tener un Estado mexicano diferente, basado en su pluralidad cultural y lingstica. Mientras no se instrumente una verdadera educacin bilinge en este pas, seguiremos corriendo el riesgo de estar simulando que s se imparte, como se ha hecho hasta la fecha, en la mayora de las regiones indgenas de Mxico. Todos los profesionistas que estamos interesados en nuestras culturas indgenas, hemos visto con sumo inters la importancia que tiene el conocer y vivir en dos culturas

diferentes, la propia y la nacional, lo que naturalmente nos enriquece en la concepcin de los valores humanos que existen en stas, as como en cualquier parte del mundo, dijo en una de las mltiples conferencias que ofreci tanto al interior de las comunidades, como en muchos puntos de la geografa mexicana y fuera de ella. Fueron poco ms de 30 aos de servicio en la UMSNH, a la vez que ocup diversos cargos administrativos, fue director General del Instituto Michoacano de Cultura; miembro del Consejo Asesor del Programa de Lenguas y Literatura Indgenas del Consejo Nacional para la Cultura y las Artes. Promovi la publicacin de diversos textos y resultados de investigaciones y fue tambin promotor y gestor incansable de obras pblicas diversas y de mltiples instituciones educativas en Chern Keri y otras comunidades de la Meseta Purhepecha. Tras el levantamiento del pueblo de Chern Keri en abril del ao 2011 en defensa de la madre tierra del asecho de la delincuencia, Tata Ireneo Rojas, junto con otros profesionistas de su comunidad, recurrieron a las races organizativas del pueblo purhepecha prehispnico y lograron reconstruir un modelo de gobierno propio, propuesto y puesto a consideracin en asambleas a toda la comunidad. Tras varios meses de lucha el pueblo de Chern Keri logro convencer a las autoridades federales mediante un juicio, que le permitiera elegir sus propias autoridades sin la necesidad de convocar elecciones y de all Chern Keri se reconstituy como un gobierno propio y dejo de ser municipio. Al asumir lo que sera su ltima encomienda, ser encargado de la rectora de la Universidad Intercultural Indgena de Michoacn (UIIM), dijo me han llamado las autoridades educativas del estado a hacerme cargo, para sacar adelante el trabajo, y lo asum, consciente de los problemas que le aquejan y los mltiples y delicados asuntos que habr que enfrentar para poder darle curso y normalizar su existencia. Las razones que me asistieron para tomar tan delicado cargo fueron fundamentalmente, el tener el convencimiento de la necesidad de la institucin para el desarrollo de nuestros pueblos en el estado de Michoacn; con esto, me refiero, no slo al purhepecha, sino al mazahua, otom, pirinda, matlatzinca y nahua de la costa, que sus jvenes reclaman con justo derecho de acceso a la educacin superior. Y s, fue tanta su pasin por el trabajo, que no tuvo tiempo de atenderse de un mal respiratorio. Ya enfermo, acudi el da 2 de diciembre a la ciudad de Guadalajara, al Decimo Encuentro Internacional de Escritores en Lenguas Indgenas celebrado dentro de la Feria Internacional del Libro (FIL), a impartir una conferencia magistral, lo que fue su ltima intervencin en el anlisis de la problemtica de la literatura en lenguas indgenas. A su regreso a Morelia fue internado en un sanatorio, donde finalmente falleci a las 4:00 hrs del sbado 7 de diciembre del 2013. Hombres como Tata Ireneo no mueren, como dice una creencia prehispnica: mueren para vivir. Es por ello que sus compaeros del Consejo de Kurhikuaeri Kuinchekua momentos antes de su sepelio le reconocieron su labor, su servicio como purhejkuti

(guerrero). En su casa, frente a la Kurhikua (fogata) y su troje, el cuerpo de Tata Ireneo Rojas Hernndez recibi los honores, y en ceremonia a la usanza de los tuanapuecha, (antiguos) su tsipirirpiri (espritu) volvi al Kurhikuaeri (al fuego) para luego ir a morar en Araro Joskua (Constelacin de Orin) con sus antepasados. Tata Ireneo Rojas se fue a encontrar con Tata Juan Chvez Alonso, luchador por los derechos indgenas, fallecido en mayo de 2011 y Tata Juan Victoriano Cira, msico compositor, fallecido en septiembre de 2010. Tanimu joskua andarasti, taminu. (Escribi: Pedro Victoriano Cruz)