Abril Trigo

Las humanidades en la encrucijada de la globalizacin

Obertura Preguntarnos por el papel que compete a las humanidades bajo las reglas de juego impuestas por la globalizacin implica preguntarnos tambin sobre el papel asignado a la educacin, y muy particularmente a la educacin universitaria, en las sociedades globalizadas, pero nos lleva tambin a interrogarnos acerca de nuestra propia funcin como investigadores, educadores e intelectuales en un mundo donde la produccin y transmisin de bienes simblicos no pasa ni por la escuela ni por la intelectualidad (que podramos llamar de viejo tipo, para distinguirla de los tcnicos de la informacin y el conocimiento asociados a los medios de comunicacin, la publicidad y el periodismo). Es decir, en un mundo en el cual el saber universitario y ms an el saber procedente de las ciencias humanas carece del aura de las tradiciones, el prestigio de su vinculacin al poder o la autoridad moral de la funcin crtica que tuviera desde sus orgenes en el Renacimiento hasta la ms reciente poca moderna. De nada sirve lamentar ni tampoco me interesa hacerlo esta profunda crisis de legitimidad social y de relevancia simblica por la que atraviesan las humanidades en sociedades progresivamente reguladas por las tecnologas

2 audiovisuales, las leyes del mercado global y la lgica de la mercanca; sociedades posmodernas en las cuales ni la cultura cotidiana ni La Cultura, con maysculas, requieren el veredicto del mundo acadmico; sociedades globalizadas en las cuales tanto las culturas populares como las culturas de elite, las culturas residuales como las culturas emergentes, son encogidas al pop de la cultura meditica global promovida por la industria cultural transnacional; sociedades informatizadas donde el otrora privilegiado coto acadmico ya no puede resistir la marejada digital y ciberntica ni mantenerse al margen de las leyes del mercado. Como todos sabemos demasiado bien, el desfinanciamiento de las universidades estatales va acompaado de una fuerte tendencia a la privatizacin y la mercantilizacin de toda la educacin terciaria, en la medida que la mera supervivencia de cualquier institucin impone su creciente subordinacin a la prodigalidad de las fundaciones, los requerimientos del mercado y la adopcin administrativa de criterios rigurosamente empresariales. En efecto, la lgica empresarial, determinada por la realizacin de beneficios y el control de costos, rige ahora no slo en la administracin pblica y las distintas esferas de gobierno, sino tambin en iglesias, escuelas, hospitales, clubes sociales y, por supuesto, universidades, empeadas en redefinir declaraciones de principios y planes estratgicos, y en aplicar una administracin seria y responsable, reducir los gastos presupuestarios e invertir con vistas a una ms efectiva insercin de la institucin en el mercado, en el entendido de que el mercado por s mismo ofrecer los incentivos necesarios.

3 En el mbito universitario esto significa subordinar lo poltico (no me refiero aqu a las muchas veces mezquinas polticas internas) a lo econmico, y remplazar la exigencia tica e intelectual asumida por las universidades latinoamericanas a partir de la Reforma de Crdoba en 1918, y que alcanzara un alto grado de compromiso social e intervencionismo poltico en la dcada de los sesenta y los setenta, por la competitividad en el mercado acadmico, necesariamente global. En otras palabras, el ethos corporativo ha ido contaminando el logos acadmico, no slo en lo que refiere a la reorganizacin de unidades acadmicas o a la administracin de programas, sino tambin en la supeditacin de la produccin y circulacin del saber a lgicas mercantiles, desde la sala de clase (la necesidad de hacer publicidad de los cursos y de reclutar estudiantes, en un mercado altamente competitivo que tiende, naturalmente, al xito de los cursos ms sexy, ms cool, obviamente ms pop) hasta el ms descabellado proyecto de investigacin (la competencia dursima por becas y subsidios; la obsolescencia casi inmediata del conocimiento y las cifras de circulacin casi ridculas de los libros acadmicos; la obligacin de estar en un cutting edge terico y crtico que termina cortndonos las uas). No deja de ser paradjico que en la sociedad de la informacin, como la llama Castells [1996], y en una economa regida por el capital intelectual, en trminos de Rifkin [2000], las formas de conocimiento tradicionalmente valoradas pierdan eficacia, prestigio y lugar. Indudablemente, estamos viviendo una crisis epistemolgica profunda; el conocimiento, hoy, es otra cosa, pues el

4 conocimiento acta sobre el conocimiento mismo como materia prima y fuente de productividad, de modo que la informacin cesa de ser apenas un medio para devenir una mercanca, el conocimiento cesa de ser una herramienta para convertirse en un bien de capital, y los bienes culturales se convierten en emblema de la economa de mercado. El conocimiento, entonces, cesa de ser un fin o un medio para el desarrollo humano, para ser una de las fuentes principales de capital variable y un medio decisivo de produccin, de modo que la produccin de valor, la acumulacin de capital y el poder geopoltico se concentran en quienes controlan la informacin, quienes tienen el monopolio del conocimiento y quienes se benefician del cobro de royalties. Es entendible, en este contexto, el desasosiego reinante en la academia. Son entendibles, asimismo, las reacciones defensivas de quienes pretenden conservar la palabra, recuperar espacios, salvaguardar privilegios, ya sea atrincherndose en la preservacin de valores tradicionales y saberes disciplinarios muchas veces anquilosados, cuando no francamente caducos, ya sea adoptando, con aspavientos de enfant terrible y conquistador post, el ltimo hit de la moda tanto mejor cuanto ms anti-disciplinario y trasgresor cosa de crearse un nicho propio desde el cual restablecer la autoridad de una voz cada vez ms socialmente inaudible. Un nicho que, no obstante cuan trasgresor, confirma pues se confirma en relacin a la autoridad disciplinaria. Este tema, de notoria raigambre posmoderna, acerca del valor cognitivo y la funcin ideolgica de las disciplinas cientficas, y de las ventajas comparativas,

5 epistemolgicamente hablando, del saber inter, multi o transdisciplinario, se ha convertido hoy en un debate puramente escolstico al interior de las disciplinas [Garca Canclini 1991; Trigo 2000]. Pero lo que importa, a mi entender, no es tanto discutir sobre los protocolos de produccin de conocimiento y su idoneidad para registrar la realidad social (lo cual implica en ltima instancia seguir trabajando desde dichos protocolos y al interior del conocimiento disciplinario) como reflexionar sobre las transformaciones operadas en la realidad social que, al suscitar la emergencia de nuevas sensibilidades, nuevas estructuras de sentimiento y nuevos mapas cognitivos, establecen la necesidad de nuevos protocolos [Williams 1977; Jameson 1991]. Y esto es slo posible mediante un salto epistemolgico, ms que disciplinario: no hallaremos respuesta a la crisis de las humanidades desde el discurso y el marco crtico-conceptual de las humanidades mismas. La crisis de la filosofa, valga el caso, no se resuelve mediante el recurso a filosofas light, sino todo lo contrario; y el malestar que aqueja a la crtica literaria no debemos buscarlo en las deficiencias de los modelos crticos, sino en la transformacin de todo el campo cultural en su conjunto, que ha llevado, entre muchas otras cosas, al desplazamiento de la literatura y la transformacin de la experiencia de lo literario [Trigo 2000]. Por lo mismo, la centralidad que hoy tiene la cultura en la globalizacin no podra jams explicarse apelando a un anlisis estricta, limitadamente cultural, pues la cultura ha adquirido funciones mucho ms amplias, ms ambiguas, ms complejas. Un ejemplo que a todos nos toca de

6 cerca: nos encontramos cada vez ms con estudiantes que carecen de una vocacin en el sentido antiguo, es decir moderno, del trmino, pues se encuentran desorientados y perplejos frente a un mundo que se ha puesto a rotar desenfrenadamente y en todo caso movidos por un cierto pragmatismo que les lleva a buscar gratificacin inmediata en resultados tangibles, de acuerdo a la lgica hedonista e inmediatista de la sociedad actual. Hay algo ms distante de la vieja concepcin humanista del mundo y de la vida? Estudiantes de literatura y de historia cuyo objetivo es, a los veinte aos, obtener un trabajo bien pago? Por supuesto, no tiene nada de censurable aspirar a un empleo seguro y bien remunerado. Pero, de dnde proviene esta sensibilidad utilitaria y pragmtica ante una profesin tan poco utilitaria como la de crtico literario o profesor de historia? De la crisis de la disciplina o de una sociedad y una cultura consumistas donde la satisfaccin ha de ser inmediata por pasajera y fugaz? Cmo obtener placer en la lectura de una novela de mil pginas donde no pasa nada y cuya lectura, en rigor, no sirve para nada? Cmo sentirse til en una sociedad donde la historia es una tara para el progreso y donde la viscosidad de la memoria estorba la competencia del consumidor? No tiene ese joven algo de razn? Para qu leer a los clsicos, qu beneficios reportan? Por qu habra de ser necesario leer El Quijote si yo quiero ser especialista en literatura latinoamericana? Para qu complicarme con la historia de larga duracin si la historia se acab, dijera Fukuyama [1992], o recin comienza maana, pues como deca Henry Ford la nica historia que

7 vale la pena es la historia que hacemos hoy [Bauman 2000, 131]. Las razones de nuestro estudiante son legtimas, si bien debatibles; su actitud, deplorable para muchos, es sntoma no de la crisis de la disciplina sino de una realidad social y cultural de y en crisis. Se ha intentado explicar esta crisis como una crisis de la modernidad (la crtica posmoderna de los valores, las instituciones y las epistemologas modernas), pero tambin como consecuencia de la revolucin tecnolgica digital, que habra activado profundos cambios en la economa (desde la flexibilizacin de la produccin a la futurizacin de las finanzas), en la sociedad (la reorganizacin social en forma de redes), y en la cultura (la emergencia de un nuevo sensorio y nuevas epistemologas). Esto ltimo se manifiesta en la sustitucin de un modelo cognitivo y tambin educativo enciclopdico, contemplativo y racional por un modelo interpretativo que subraya el papel de la intuicin y de la percepcin distrada (de ah, en parte, el equvoco entusiasmo por Benjamn) [Benjamin 1969; Hopenhayn 2005]. El antiguo modelo educativo basado en la instruccin, la memorizacin y la disciplina, acreditadas en la presencia visible de una autoridad, se revela inadecuado ante una cultura donde las nuevas tecnologas de la informacin y la comunicacin facilitan el acopio de datos y propician el autoaprendizaje, instigando la funcin ldica. Pasamos, claramente, de un modelo pedaggico institucionalizado en la escuela moderna integrada al estado nacional, a un modelo ldico explotado por la industria cultural y la comunicacin digital en el mercado global. Hoy, los

8 medios de comunicacin y el Internet redefinen qu es, cmo circula y quin accede a la informacin y los modos de producir conocimiento. Se embrollan las fronteras entre aprendizaje y entretenimiento, entre emisin y recepcin, entre lo real y lo virtual. En este modelo cognitivo ldico (o dionisaco), la educacin formal, otrora hegemnica, se encuentra supeditada, en fondo y forma, a la cultura informal. Ya no es la educacin que modela la cultura sino la cultura (mediada por el mercado y los medios) que modela la educacin [Hopenhayn 2005]. Y en esto reside, indudablemente, el meollo de la crisis de las humanidades, cuya misma ndole humanista es puesta en entredicho por la crtica multicultural, que las acusa de constituir una doxa hegemnica e instrumental al servicio de la homogeneizacin tnica y el rgimen patriarcal impuestos por los estados modernos. Qu duda cabe que las disciplinas humansticas, como las ciencias sociales, surgen y se constituyen como un saber instrumental ntimamente ligado a las tcnicas y las instituciones modernas de poder? Qu duda cabe que su funcin consisti, y sigue consistiendo, en la reproduccin del capital cultural socialmente acumulado y, por ende, de la distincin y la estratificacin social [Bourdieu 1984]? Pero, si bien es indudable que el modelo cognitivo ldico, al combinar la educacin formal con la cultura pop meditica y la navegacin en Internet, promueve el desarrollo de nuevas destrezas, iniciativa personal, una disposicin aventurera y competencia en otras racionalidades, potencia realmente el espritu crtico en

9 la seleccin y el procesamiento de mensajes, como sostiene Hopenhayn [2005]? La facilidad para obtener informacin, no promueve tambin cierta ligereza en el manejo de la misma, as como una actitud displicente y utilitaria respecto al conocimiento? La cantidad de informacin al alcance de la mano, no produce una obesidad de mensajes que redunda en la devaluacin del todo vale? La capacidad casi infinita de almacenar informacin, no vuelve en la prctica superflua la facultad mnemotcnica? Ms an, redunda efectivamente en un desarrollo de la capacidad neuronal para el ejercicio crtico? Indudablemente, la constitucin de este nuevo modelo cognitivo, ldico o dionisaco, flexible o posmoderno, que pone en jaque la existencia misma de las humanidades y de la autoridad acadmica, si bien revela la obsolescencia de los protocolos y paradigmas disciplinarios, no se puede explicar tan slo como un cambio de paradigma ni a travs de un cambio de paradigmas. Del mismo modo, si bien responde en gran medida a las posibilidades de interaccin que ofrece la tecnologa digital y a la influencia, omnipresente, de los medios de comunicacin, no podra explicarse tampoco en forma cabal como un mero efecto de la revolucin tecnolgica o de la industria cultural. Si escogiramos esta lnea de anlisis, en ningn caso estaramos recuperando el humanismo perdido, aun cuando rescatramos a las humanidades. Es preciso dar un salto epistemolgico fuera de las humanidades, insisto, y ms an, fuera de la cultura, para poder dar cuenta, desde una perspectiva humanista radical, de las

10 transformaciones que afectan la cultura y tienen en vilo a las humanidades. Este salto implica, concretamente, la formulacin de una crtica de la economa poltica de la cultura en la globalizacin, de una teora de la economa poltico-libidinal capaz de aprehender en un macro-relato disclpenme la osada el aparente caos de nuestro mundo actual.

Primer movimiento Con contadas excepciones, los estudios sobre globalizacin y cultura se limitan a relevar los sntomas culturales ms visibles de la globalizacin, sin ahondar en la profunda transformacin de la vida psico-social operada por la conjuncin actual de economa, poltica y cultura. Indudablemente, la compartimentacin de las esferas instaurada originalmente por las ciencias sociales modernas como herramienta heurstico-hermenutica se ha enquistado en el pensamiento disciplinario en forma de ideologa, bloqueando as la posibilidad de repensar la totalidad bio-psico-social. Esta dificultad para pensar lo cultural desde otro lugar que la cultura ha generado una amputacin y una mistificacin, que consiste en considerar a la globalizacin ya como un fenmeno estrictamente econmico, ya fundamentalmente cultural. Que los economistas, particularmente los economistas clsicos, reduzcan los procesos de globalizacin a la organizacin de un mercado mundial, es comprensible, pero que crticos provenientes de las humanidades y las ciencias sociales, y ms concretamente an de los estudios culturales, adhieran tambin al brete del

11 economismo o del culturalismo resulta ms curioso. Ocurre as que la mayora de los estudios, intentando dilucidar la novedosa funcin que adquiere la cultura bajo la globalizacin, pierden de vista la equvoca imbricacin de esta con la economa, obnubilados por los efectos de la economa y la tecnologa sobre la cultura, o mejor, las culturas, con lo cual la globalizacin acaba resultando, de acuerdo a este abordaje, una forma ms de difusin cultural. Las interpretaciones y el debate, entonces, giran en torno al carcter ms o menos beneficioso o perjudicial que la globalizacin tendra sobre las culturas locales y subalternas, reproduciendo as las viejas dicotomas occidentales entre civilizacin y primitivismo, modernidad y tradiciones, artificio y autenticidad, que en lugar de ayudarnos a interpretar la globalizacin vuelven una vez ms sobre el viejo debate, que creamos ya resuelto, entre el difusionismo y el relativismo cultural. El problema medular, a mi entender, parte de la prominencia que adquiere lo simblico y lo cultural en la vida social contempornea, cuya opacidad ha obstaculizado vislumbrar la complejidad de los fenmenos en juego, alentando interpretaciones que permanecen atrapadas en la malla pegajosa del inventario emprico cuando no caen en un franco idealismo cultural, ofuscadas por el giro epistemolgico que, promovido desde el posmodernismo y los estudios culturales, asigna a la cultura una posicin central en los procesos sociales. Como precisa Stuart Hall, es sencillamente absurdo reducir todo a cultura, porque la cultura es constitutiva de lo poltico y

12 de lo econmico al mismo tiempo que lo poltico y lo econmico son constitutivos y condicionantes de lo cultural [1997, 226]. La globalizacin, economa y tecnologa mediante, tiene indudables efectos sobre las culturas populares, locales, subalternas, pero ms importante an, la globalizacin acarrea una verdadera revolucin en la cultura, en tanto esta adquiere una funcin motriz y constitutiva en la economa. Podramos identificar, grosso modo, seis abordajes interpretativos de la globalizacin cultural, segn se privilegie un enfoque economista o culturalista y segn se ofrezca un diagnstico aprobatorio o crtico del proceso. Las interpretaciones que buscan dar cuenta de la globalizacin cultural como consecuencia de la globalizacin econmica podran ordenarse en dos grupos: los modelos apocalpticos, herederos de la teora del imperialismo cultural y la crtica de la cultura de la escuela de Frankfurt, segn los cuales las transnacionales de la informacin y el entretenimiento someten las culturas locales y nacionales a un proceso de aculturacin y homogeneizacin comparable a un verdadero etnocidio cultural; y los modelos integracionistas, segn los cuales estos efectos destructivos y homogeneizadores resultan un inevitable, aun cuando deplorable efecto colateral de la por otra parte beneficiosa modernizacin poltica e integracin mundial que depara la globalizacin econmica. Este ltimo enfoque alimenta asimismo dos posiciones no necesariamente excluyentes, la del neoliberalismo, para el cual los beneficios obtenidos de la integracin a un mercado global justifican la extincin

13 de las tradiciones y las culturas locales, y el reformismo de la tercera va, que ante la obsolescencia del estatismo social-demcrata de viejo tipo y la hegemona indisputable del neoliberalismo, propone aprovechar de los beneficios que otorgan la diversidad cultural, la democracia poltica, el cosmopolitismo y el mpetu individualista promovidos por la globalizacin [Giddens 1994; 1998; 2001; Beck 1997; Driver 1998; Callinicos 2001]. Resultan obvias las similitudes entre esta ltima posicin y las interpretaciones multi-causalistas de la globalizacin, que buscan entenderla como una serie de procesos confluyentes, no slo en lo econmico y lo cultural, sino tambin en lo poltico, militar, ecolgico, tecnolgico, etc., de funcionamiento contingente y de incierto desenlace [Giddens 1990; Held y McGrew 1999]. De acuerdo a esto, la globalizacin sera un proceso mltiple y heterogneo de circulacin y diseminacin de bienes y personas, ideas y comportamientos, tecnologa e informacin. Dentro de este marco podramos distinguir dos vertientes, la del multiculturalismo liberal anglo-sajn y la del interculturalismo, tambin liberal, pero originado en Francia y en crculos de la UNESCO. De acuerdo al primero, que mistifica el apretado entramado entre cultura, economa, poltica y poder, la globalizacin sera otra instancia, ms amplia y ms profunda, de difusin e hibridacin cultural, slo que esta vez a escala mundial y de consecuencias mayormente beneficiosas, tales como una mayor promocin de la tolerancia racial y una conciencia ms amplia respecto a las diferencias. Es en este sentido que la globalizacin cultural, saludada como

14 un proyecto de democratizacin multicultural, equivaldra a cierta forma de humanismo cosmopolita que, al poner el nfasis en la diversidad cultural, constituira una suerte de panacea a la violencia del terrorismo y al terror de la violencia [Gurtov 1988]. Ningn documento formaliza ms difanamente la posicin interculturalista que la Declaracin Universal de la UNESCO sobre la diversidad cultural, de 2001, en la cual la diversidad cultural es declarada patrimonio de la humanidad, fuente del pluralismo cultural que garantiza la democracia poltica y factor de desarrollo econmico-social. Para garantizar la eficacia de lo anterior, la Declaracin proclama los derechos culturales como parte integrante de los derechos humanos, y suscribe a la tesis franco-europea de la excepcionalidad cultural, declarando el carcter especfico de los bienes y servicios culturales que, en la medida que son portadores de identidad, de valores y sentido, no deben ser considerados como mercancas o bienes de consumo como los dems. El documento finaliza destacando la necesidad de que los estados establezcan polticas culturales pertinentes y que se promueva la colaboracin entre el sector pblico, el sector privado y la sociedad civil, en el entendido de que las fuerzas del mercado por s solas no pueden garantizar la preservacin y promocin de la diversidad cultural, condicin de un desarrollo humano sostenible [UNESCO 2005, 4-5]. La Declaracin, cuyo propsito es humanizar la globalizacin desde una tica de la alteridad y un nuevo humanismo de lo diverso, parte de una

15 concepcin idealista, letrada e incluso elitista de la cultura que goza, no obstante, de enorme popularidad en el mundo actual en la medida que ofrece una alternativa humanista a los atropellos de la globalizacin. Su base conceptual est en la distincin entre pluralismo y pluralidad, multiculturalismo e interculturalidad, globalizacin y mundializacin. Mientras el multiculturalismo instrumentara la yuxtaposicin de identidades discretas y diferentes, la diversidad describira procesos y dinmicas de hibridacin, mestizaje, o transculturacin; en tanto la globalizacin cultural estara sometida a criterios comerciales y a la lgica del capital; la mondialisation (trmino propuesto por los franceses como alternativa ideolgica al anglo-sajn globalization) se movera con criterios estticos y servira para designar los espacios y prcticas culturales de resistencia a la globalizacin. La distincin, segn este punto de vista, es atractiva, pero falaz e ingenua. El capital, por su misma lgica, tiende a subsumirlo todo, incluyendo por supuesto la produccin artstica independiente y alternativa. El discurso sobre la diversidad cultural est vinculado, indudablemente, al discurso posmoderno sobre la diferencia, pero tambin aunque esto haya sido menos advertido a la necesidad del capital global por diversificar los mercados, flexibilizar la produccin y promover el consumo. Las interpretaciones, por ltimo, que explican la globalizacin nicamente a partir de la cultura, ofrecen dos lneas claramente diferenciadas. Por un lado, la teora del choque cultural, ejemplarmente representada por Samuel Huntington, idelogo de la supremaca occidental y norteamericana, es una

16 teora geopoltica del conflicto. Huntington sostiene bsicamente que la mayor fuente de divisiones y conflictos entre las sociedades es etno-cultural por lo que el enfrentamiento entre civilizaciones, principalmente entre el occidente judeo-cristiano y el oriente musulmn, dominar la poltica mundial en las prximas dcadas [1996]. Por otro lado estaran las teoras que proponen una utopa ecumnica, un mundo amalgamado por una sola y nica cultura global, extremadamente abstracta y tolerante de las diferencias y las opciones individuales; una globalidad no exenta de conflictos, pero cuyo nfasis en la subjetividad, la autoconciencia y la cultura augurara un horizonte de paz y bienestar universal. Quiz la ms sofisticada versin de esta utopa la proporcione Malcolm Waters [1995 17-25], quien siguiendo a Anthony Giddens y Roland Robertson, Max Weber y Daniel Bell, elabora un teorema de la globalizacin a partir de la interaccin entre economa, poltica y cultura tres campos que considera estructuralmente autnomos y el modo de intercambio socialmente predominante en cada etapa histrica. De acuerdo a Waters, los intercambios econmicos (comercio, trabajo asalariado, acumulacin de capital) fueron predominantes durante la etapa formativa y de consolidacin de la economa de mercado entre los siglos XVI-XVIII; ms tarde, con la consolidacin de los estados nacionales modernos, los intercambios polticos (partidos, elecciones, sistema liberal-democrtico) pasaron a dominar el sistema de relaciones internacionales vigente durante los siglos XIX-XX; finalmente, los intercambios

17 simblicos (entretenimiento, publicidad, comunicaciones) ocupan el primer plano en la globalizacin. Y esto sera as porque los intercambios econmicos (que implican la concentracin de capital, materias primas y mano de obra) localizan, mientras los intercambios polticos (sustentados en la soberana territorial del estado-nacin) internacionalizan, y los intercambios simblicos (universalizables y abstractos, por definicin) globalizan. La globalizacin, as, se caracterizara por la primaca de lo simblico sobre lo poltico y lo material, y de la cultura sobre la poltica y la economa. La globalizacin sera, en una palabra, una universalizacin cultural, y materializara, de este modo, la crisis histrica del capitalismo y el estado-nacin, para culminar en la absoluta autonomizacin de la cultura respecto de la economa y la poltica, completando as el esquema de Max Weber. Desprendida en forma mgica de lo econmico y de lo poltico, la cultura deviene en el teorema de Waters mbito universal de la libertad individual y los valores pos-materialistas. Indudablemente Waters no resuelve el problema de la articulacin entre economa y cultura, como tampoco lo resuelve la distincin franco-europea entre globalizacin, trmino reservado para los procesos econmicos y tecnolgicos, y mundializacin, trmino usado para la cultura no comercializada. Slo reproducen el clivaje infraestructura/superestructura, cuando se trata, en rigor, de una totalidad que es solo inteligible pensndola como una nueva formacin eco-cultural en que la cultura refiere a la cultura, al punto de que la naturaleza es artificialmente reciclada como artefacto cultural [Castells 1996 477-8].

18 La cultura es, indudablemente, mucho ms que un campo de lucha ideolgico, como sostiene Immanuel Wallerstein [1990]. Posmoderna o no, se ha impuesto en las sociedades centrales una dominante cultural, dijera Jameson, ntimamente articulada a una economa de la abundancia y el despilfarro donde empalman la cultura pop con el hedonismo consumista, la esttica del pastiche y el simulacro con la sociedad de la imagen y el espectculo. Una dominante cultural caracterizada por la integracin de la produccin esttica a la produccin mercantil o, dicho de otro modo, por la disolucin de la autonoma de la cultura experimentada paradjicamente como una prodigiosa expansin de lo cultural en la lgica del capitalismo tardo [1991, 4, 48]. Una nueva era de la informacin, segn Castells, basada en el informacionalismo, la organizacin social en redes y la aparente, agregara yo autonoma de la cultura en relacin a las bases materiales de la vida social [1996]. Una nueva formacin eco-cultural apuntalada en los medios de comunicacin y las corporaciones transnacionales, homogeneizante pero heterognea, desigual y despareja, como lo fuera la modernidad, sin duda, pero en un grado cualitativa, no slo cuantitativamente superior, que subsume los ms ntimos reductos de la vida cotidiana, de la psiquis individual y de la praxis social a la lgica de la mercanca-signo, arrinconando ms y ms la capacidad creativa de la imaginacin y del deseo. Una formacin socio-cultural posmoderna que, predominante en los centros, tambin penetra las sociedades perifricas, aunque en forma desigual y despareja, incorporando a ciertos

19 sectores pero tambin creando nuevas formas de marginacin y desintegracin.

Segundo movimiento Enorme cantidad de trabajos han intentado captar las profundas transformaciones operadas en el campo de la cultura en las ltimas tres dcadas con mayor o menor xito hermenutico, pero ninguno de ellos ha logrado, a mi entender, articular una respuesta a los desafos de la globalizacin capaz de aunar, en una visin comprensiva y sistemtica, una crtica de la produccin material (lo econmico), de la produccin de poder (lo poltico), de la produccin de deseos (lo libidinal) y de la produccin simblica (lo imaginario). En una palabra, de elaborar una crtica de la cultura que empalme con una crtica de la economa poltica, una crtica de la hegemona y una crtica de la economa libidinal. Esta reflexin se hace hoy ms que nunca necesaria, pero tambin posible, gracias a la centralidad que ha adquirido lo simblico y lo cultural, tanto en la forma de capital, como de mercanca, como de medio de produccin, en la actual fase de globalizacin econmica dominada por el capital financiero transnacional. Pues la novedad que nos trae la globalizacin no consiste tanto en la expansin de los mercados o del comercio a escala mundial; ni en la revolucin tecnolgica (robtica, ciberntica, gentica e informtica) que dispone los hilos de una sociedad de la informacin; ni en la caducidad de la soberana radicada

20 en los estados nacionales modernos; ni en la obsolescencia del estado de bienestar; ni en la ampliacin de los movimientos diaspricos y la irradiacin cultural de un nuevo cosmopolitismo. Lo verdaderamente novedoso es la propagacin de una nueva formacin cultural, una nueva escena econmica y social en la cual la cultura refiere a la cultura, pero tambin en la cual la cultura esto es, la realidad simblica se produce e intercambia como una mercanca, en forma aparentemente autnoma de las bases materiales de la existencia social. Lo verdaderamente distintivo de esta formacin cultural no es su extraordinaria capacidad de produccin a nivel simblico, tanto como que lo simblico termina prevaleciendo sobre lo social, como han sealado, desde distintos ngulos y con nfasis diferentes, Jean Baudrillard, Fredric Jameson, Martyn J. Lee, Robert Bocock y Jeremy Rifkin, entre otros. De aqu deriva el renovado valor poltico de lo cultural, que se explica fundamentalmente por el hecho de que la cultura deviene, al pasar por la forma mercanca, la columna vertebral de la economa y el pivote de la poltica. No se trata tanto de que la cultura reemplace a la poltica, como que lo simblico se convierte en el motor del sistema econmico, como mercanca y como medio de produccin, y de esa forma la economa termina con-fundindose con lo libidinal. La verdadera y ms rotunda novedad, entonces, reside en la indita subsuncin de las distintas esferas de la vida social, incluyendo los saberes, los afectos, los valores, los deseos, a la lgica expansiva y acumulativa del capital, lo cual hace coincidir como nunca antes en la historia de la modernidad la

21 produccin de mercancas con la produccin de jouissance, la extraccin de plusvala con la extraccin del plus-de-jouir, la explotacin del trabajo con la explotacin del deseo. En una palabra, finalmente, luego de haber sido mantenidas largo tiempo a raya por el modernismo como dos campos relativamente autnomos, la economa poltica y la economa libidinal parecen confluir en un sistema nico y total en el cual la distincin entre lo material y lo simblico, la base y la superestructura, lo estructural y lo contingente, lo real y lo ideolgico parece disolverse, en la medida que la ideologa se desembaraza de contenidos para incrustarse en la forma vaca y abstracta de la mercanca-signo que, transparente e intangible, satura y regula el sistema [Baudrillard 1997; iek 1989. La cultura, ya sea como informacin, know-how, software, patentes u otras formas de propiedad intelectual, deviene una de las fuentes principales de capital variable y un medio decisivo de produccin [Hall 1997, 209]. Pero ms importante quizs, debido a que la economa es dinamizada por el consumo y particularmente por el consumo de valores simblicos y servicios culturales, la cultura deviene dnamo de la nueva economa, as como su principal indicador. En efecto, lo que comenzara en los modos de produccin precapitalistas como un rgimen de apropiacin directa de la plusvala y su reconversin simblica en status y poder, se subdividi luego, bajo el mercantilismo, en dos economas paralelas y no necesariamente integradas: una economa poltica, donde irrumpi, soberana, la mercanca, y una economa libidinal, donde se fue

22 imponiendo la lgica de los signos. Mientras el capital mercantil protagonizaba la subsuncin de la esfera del intercambio a la lgica de la mercanca, los estados nacionales emergentes se lanzaban de lleno a la primera expansin colonialista moderna. Ms adelante, a partir de lo que Karl Polanyi denomina la gran transformacin [1975], el capital industrial sometera la esfera de la produccin y del trabajo, mientras los estados nacionales ya maduros protagonizaban la aventura imperialista, de la cual se desprendera luego el sistema neocolonial. Finalmente, bajo lo que Jameson, siguiendo a Ernest Mandel, llama capitalismo tardo, el capital financiero transnacional protagoniza la subsuncin de los ltimos reductos del tiempo libre, el ocio y el consumo, proceso slo posible gracias a la incorporacin de pases, pueblos y culturas a un mercado de trabajo y de consumo global. Hoy, si bien el trabajo sigue siendo la fuente principal de creacin de valor, extrado, a escala global, en la forma de plusvala, el consumo pasa a ocupar un lugar prominente como fuente indirecta de creacin de valor y como fuente directa de creacin de placer, apropiado como plusplacer. Aun cuando en los albores del mercantilismo la forma mercanca fracturara la unidad preexistente entre economa y cultura, entre produccin material y produccin simblica, a la larga vino a promover su reencuentro, esta vez, claro est, no bajo la lgica del valor de uso, material o simblico, sino del valor de cambio, puramente relacional, de la mercanca-signo. La sociedad del espectculo, dice Guy Debord, corresponde al momento histrico en que la mercanca culmina la colonizacin de la vida

23 social y la existencia humana [1995, 29-30]. Y efectivamente, a la primera gran transformacin capitalista, que realizara la mercantilizacin de la esfera de la materialidad, de la naturaleza y el trabajo, le sigue ahora una segunda gran transformacin, que procede a la mercantilizacin de la subjetividad, el tiempo y la experiencia, el cuerpo y los afectos, la salud y la felicidad. Cada una de nuestras acciones involucra inevitablemente el consumo de alguna mercanca, pues estamos todo el tiempo comprando el tiempo de otros, la atencin, el afecto, la simpata, los servicios de otro; compramos entretenimiento y diversin, informacin y conocimiento, juego y placer. No hay momento, circunstancia ni experiencia vivida que no est hoy mediada por la forma mercanca. La vida misma y el cuerpo del individuo se convierten en un mercado de infinito consumo, un escaparate de signos, de estilos, de experiencias, que en crculos comerciales se mide de acuerdo al valor de tiempo de vida del consumidor [Rifkin 2000]. Por todo ello, la importancia econmica del consumo, hoy, est intrnsecamente vinculada a su funcin poltica y cultural, porque en la economa de la abundancia no se consumen objetos, sino imgenes, mensajes, smbolos, sentidos que nos dicen cunto valemos y quines somos. El consumo y particularmente el consumo cultural opera a travs de la creacin, incitacin y manipulacin de deseos, y del corrimiento de los umbrales del placer siempre ms all de su posible realizacin, atizando el consumo y reforzando el consumismo como estilo de vida. Caracteriza un sistema en el que las

24 mercancas son producidas como signos y los signos como mercancas; un sistema en el que todo lo que se produce e intercambia (objetos, servicios, cuerpos, sexo, informacin, entretenimiento, vida) tiene un valor simblico y es por ello traducible al ms absoluto de los signos, el dinero; un sistema en el que todo pertenece a la jurisdiccin de una economa poltico-libidinal cuya instancia determinante no es ya la mercanca, regulada por la objetividad ltima del producto, ni la cultura, redimible siempre de su mercantilizacin como acto trascendente y sublime, sino la unidad formal, ya indisoluble, de la mercanca-signo [Baudrillard 1997, 172-3]. La confluencia de la cultura del consumismo con el consumo de cultura consuma el ms insidioso, subrepticio y aplastante sntoma de la globalizacin. Pero en el consumo se dirime tambin la poltica, no slo porque gran parte de las luchas sociales pasan actualmente por la distribucin y el acceso al consumo, sino, ms importante an, porque el consumo, dimensin del intercambio generalizado de los signos, estratifica y discrimina, bajo la ilusin de su efecto integrador y democratizador, al tiempo que escamotea las esferas reales de poder poltico y econmico [Baudrillard 1997, 50-1]. Con el debilitamiento de la autoridad y la soberana del estado, convertido en administrador y gendarme del capital financiero transnacional, la misma nocin de democracia liberal se ha contaminado indefectiblemente de neoliberalismo, y comprobado est que pese a la cantinela neoliberal de que el libre mercado promueve la democracia y la libertad, democracia y neoliberalismo son, en la

25 prctica, inconciliables. Ms an, con la crisis de legitimidad de la poltica y de los polticos, los ciudadanos mismos han sido refuncionalizados como consumidores, del mismo modo que las identidades colectivas cobran forma primordialmente en el consumo, no ya en los objetos efectivamente consumidos sino en la ilusin de consumirlos y en la fantasa de que esos sueos de consumo son rigurosamente personales. Esto ha conducido al debilitamiento, cuando no a la franca disolucin, de los vnculos de identificacin por pertenencia (a la comunidad, el grupo, la nacin, etc.) y su reemplazo por lo que Giddens considera relaciones puras, conscientemente contradas, que imponen al individuo la libertad de elegir e inventarse una biografa y una identidad [Giddens 1994], todo lo cual genera un exultante sentimiento de podero personal y una embriagante ilusin de libertad absoluta [Bauman 2000, 22]. Esto no quiere decir que la ciudadana se ejerza en el consumo, como sostiene Garca Canclini, sino que el consumo subsume, bajo la forma de la mercanca, las funciones, los derechos y las responsabilidades ciudadanas. Sin lugar a dudas el consumo nos hace pensar, pero no nos hace pensar crticamente [Douglas e Isherwood 1979; Garca Canclini 1995; Mattelart 2002, 110]. En apariencia, el individuo parece adquirir en el consumo una capacidad de gestin y un mbito de libertad ilimitado, cuando en rigor los consumidores son individuos atomizados, intercambiables y desechables como cualquier mercanca, producidos en forma masiva para una sociedad de solitarios en la cual la alienacin y la esquizofrenia previenen toda forma de solidaridad que

26 hara la emancipacin del individuo posible [Bauman 1997]. En apariencia tambin la productividad social se habra trasladado al trabajo intelectual y de servicios, y al consumo, en forma de consumitividad. El problema con este tipo de argumento es que borra de un plumazo la existencia de los millones de personas en la periferia activa cuyo trabajo, oscuro y mal pagado, reproduce y sostiene el sistema. Argumento que empalma, no obstante su presunto radicalismo, con una sutil forma de la ideologa que encubre el lugar donde en ltima instancia reside el poder, la verdadera y ltima capacidad de gestin que consiste en decidir qu se produce, dnde, cundo y para quin. Contribuye asimismo a mistificar la capacidad de gestin del consumidor, limitado a escoger entre marcas, modelos y colores de moda. La capacidad de gestin del consumidor es la del usuario, no la del productor; su espacio poltico es el de la tctica, no el de la estrategia. Esta libertad de supermercado me recuerda siempre el perverso sofisma de la doctrina del libre albedro: siempre nos queda la libertad de escoger el camino del infierno. Finalmente, es en el consumo y no en el trabajo donde se configuran hoy las identidades sociales y polticas; no slo en las posibilidades materiales de acceso al consumo, que determinan la estratificacin econmica, sino en el valor simblico y las afinidades afectivas obtenidas en el consumo. Y esto es as porque en l se generan, desde la forma fetichizada de la mercanca-signo, los deseos que mueven la economa libidinal y establecen donde se busca y se satisface el placer, pues recordemos, la identificacin es una fuente primordial

27 de placer: una identidad estable nos hace sentir bien. Pero el consumo es tambin el lugar donde el placer nunca llega a ser plenamente satisfecho, porque en la sociedad de consumo de la abundancia, donde la inmediata satisfaccin de las necesidades est, en principio, tericamente garantizada, la satisfaccin de los deseos es empujada siempre ms all por una maquinaria que est creando permanentemente nuevas necesidades, con lo cual el deseo termina deseando el deseo [Deleuze and Guattari 1985, 35; Bauman 1998, 82-3; 2002, 180]. El sujeto, en su faz de consumidor, inducido por la tentacin de deseos inexplorados, se convierte en un obseso en pos de un objeto imposible, de la realizacin sublimada de un valor de uso que se revela irrealizable, y as la satisfaccin del deseo, siempre insuficiente, conforma sujetos insatisfechos, incompletos, vacos. Esto explica, por cierto, la profunda inestabilidad de las identidades sociales y polticas as como la crisis de valores en una sociedad donde todo se vende y todo se compra, donde todo es relativo, traducible, intercambiable, donde todo es simulacro y los valores, convertidos en valor, adquieren una presencia ubicua y fantasmtica. Vivimos en una cultura de lo desechable. De ah la urgencia en elaborar una crtica de la economa poltica de la cultura, es decir, una crtica de los modos de aculturacin y transculturacin en la globalizacin que nos permita ir ms all de la celebracin, en ltima instancia condenada al fracaso, del consumo y los usos. Pues bajo la globalizacin, las estrategias de transculturacin se han visto reducidas,

28 precisamente, a activar, recurriendo a los ms variados artilugios de la imaginacin, la creatividad del usuario que el consumo permite. Y ah, en el diagnstico, estn en lo cierto quienes como Garca Canclini y Jess Martn Barbero, por mencionar solamente a dos latinoamericanos, ponen el nfasis en la centralidad del consumo y de los usos en la cultura actual. No obstante, si de elaborar una crtica a la globalizacin y de proponer alternativas a la misma se trata, es preciso ir ms all de las tcticas del usuario y de la resistencia del consumidor, para elaborar estrategias que permitan acceder a la produccin cultural misma. Por ello insisto en la importancia de una crtica de la economa poltica de la cultura que necesariamente ha de elaborar una nueva teora del valor, como demandan Negri y Hardt [2000, 29] que nos permita desentraar esta maraa de signos, pegajosa y viscosa, que no se deja aprehender, a menos que nos resignemos a representar el rol que tenemos asignado en este show de TV real donde todo lo que es slido parecera haberse ya disuelto para siempre en el aire.

Coda Dice Jos Ferrater Mora en su Diccionario de filosofa [1965]:

El trmino humanismo fue usado por vez primera, en alemn (Humanismus), por el maestro y educador bvaro F. J. Niethammer (1808). Segn Walter Regg [ya] en 1784 se us el vocablo

29 humanstico (humanistisch). [] Niethammer entenda por humanismo la tendencia a destacar la importancia del estudio de las lenguas y de los autores clsicos (latn y griego). Umanista se us en Italia [ya en 1538] para referirse a los maestros de las llamadas humanidades, es decir, a los que se consagraban a los studia humanitatis. El humanista se distingua, pues, del jurista, del legista, del canonista y del artista

Y agrega luego:

El estudio de las humanidades [] no era un estudio profesional, sino liberal: el humanista era el que se consagraba a las artes liberales y, dentro de stas, especialmente a las artes liberales que ms en cuenta tienen lo general humano: historia, poesa, retrica, gramtica (incluyendo literatura) y filosofa moral [1700]

Como vemos, desde sus orgenes en Italia hacia fines del siglo XIV, el humanismo comprenda el estudio de lo que con el tiempo vendran a ser las humanidades, entendidas como un conjunto de conocimientos, fuertemente eruditos, sobre las expresiones ms destacables de la cultura la literatura y el arte y su genealoga en la tradicin greco-latina. De ah la ruptura del Renacimiento con el escolasticismo medieval, que abre las puertas al desarrollo del individualismo y la invencin del sujeto moderno. Claro est, esta nocin

30 instrumental tena una dimensin ontolgica (el descubrimiento del hombre como hombre) y una dimensin tica (la responsabilidad individual y colectiva), que procuraba rescatar la dignidad cultural de lo humano. A partir de entonces el trmino humanismo ha servido no slo para designar el movimiento renacentista propiamente dicho, sino tambin, y sobre todo, para calificar tendencias filosficas muchas veces equidistantes, entre las cuales un humanismo cristiano, un humanismo socialista, un humanismo liberal o un humanismo existencialista. No obstante cual sea la posicin que adoptemos, los desafos del mundo de hoy la dimensin atroz de la pobreza, la creciente desigualdad econmica y social, la destruccin irreversible de la biosfera, la desaparicin de culturas y etnias, la mercantilizacin de la vida en todos sus aspectos nos obligan a reflexionar sobre nuestra responsabilidad individual y colectiva, presente y pasada. Por eso, propongo rescatar ese sentido tico del humanismo como responsabilidad, como reflexin, como voluntad despojndonos de sus rmoras disciplinarias. Hoy, propongo, y para resumir, que para salvar el humanismo esto es, una comprensin de lo humano en toda su complejidad social, no limitada al nuevo humanismo de la diversidad cultural [Abdallah-Pretceille 2005, 16] debemos dar un salto fuera de las humanidades. Debemos recuperar un humanismo que trascienda el secularismo, la exaltacin y el hedonismo del instante (que tan funcionales resultan a la lgica del capital y de la sociedad de consumo); que vaya ms all del racionalismo moderno y su teologa del sujeto individual; que supere todo

31 idealismo y todo fundamentalismo, situando al ser humano como parte de la totalidad bio-psico-social; que restablezca el principio de justicia como parte indisoluble de la lucha por los derechos humanos. Que se exija proclamar, junto a los miles congregados en el Segundo Foro Social Mundial reunido en Porto Alegre en 2002 que, como sintetizara Olivio Dutra, gobernador del estado de Rio Grande do Sul, la humanidad no est a la venta, pues otro mundo es posible [Cooper 2000; Fischer y Ponniah 2003].

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