GUIA DE FRENOS DE MOTOR Y RETARDADORES

El sistema de frenos de un vehculo motorizado no slo est constituido por la red de servicio, sino que tambin utiliza una amplia gama de dispositivos complementarios, que por lo general se activan mediante mandos electromecnicos, y que actan directamente sobre la potencia de empuje del grupo impulsor. La principal tarea de estos dispositivos (cuyas caractersticas se benefician directamente del moderno avance tecnolgico), consiste en aplicar un efecto de "retencin" en el propulsor, la cual se traduce en disminucin de la velocidad e, incluso, en la detencin total del vehculo, an cuando se trate de un camin pesado y su respectivo remolque o semi remolque. Estos sistemas se denominan tcnicamente "ralentizadores", y pueden ser de diversos y tipos, dependiendo de su ubicacin, caractersticas de operatividad y funcionamiento, as como de la forma en que ejercen su fuerza ralentizadora sobre los componentes del motor. Su utilidad proviene, asimismo, de la necesidad de optimizar y reducir el desgaste que sufren los frenos de servicio, y otros componentes asociados, dado que la energa necesaria para reducir el avance de un vehculo de carga pesada necesariamente se traduce en esfuerzos desmedidos para el pulmn, embragues, balatas, discos o tambores (en especial si el conductor sufre del "sndrome del pedal"). De este modo, es posible reducir el impacto y el consecuente desgaste en las piezas mencionadas, con lo cual no slo se ahorra en costos de mantenimiento o reparacin, sino que adems se incrementa la seguridad para el chofer, sus acompaantes y otros usuarios de las carreteras. De acuerdo con sus caractersticas estructurales y operativas, los ralentizadores se clasifican en tres tipos bsicos: freno de motor, freno hidrulico y retardador electromagntico . TIPS DE FRENOS DE MOTOR Estos tipos de ralentizadores estn diseados para utilizar la propia compresin de aire y combustible generada al interior de los cilindros. Su principal principio operativo consiste en alterar la sincronizacin de las vlvulas del motor Diesel, para convertir temporalmente al motor en un compresor de aire que absorbe energa.

Comnmente instalado en la culata, el freno de motor es el ralentizador ms ampliamente utilizado en los camiones y vehculos pesados (incluyendo versiones con motores mecnicos y electrnicos), y su operatividad es tan sencilla que incluso algunos fabricantes disponen de modelos que pueden ser instalados en vehculos que no los traigan de serie. Dentro de la amplia variedad de frenos de motor utilizados en la gama de camiones y buses modernos, uno de los ms populares es el tipo Jacobs, diseado para funcionar sin inconvenientes en la gran mayora de los motores Diesel que actualmente se encuentran en circulacin. El freno Jacobs consta de una carcaza de hierro fundido que contiene las vlvulas solenoides y se fija en el motor por encima de los balancines. Al momento de ponerse en marcha el sistema, se enva un flujo de aceite que mantiene abiertas las vlvulas de escape durante el tiempo de expansin (fase en la que normalmente se cierran para proporcionar mayor energa).

De este modo, el aire comprimido en los cilindros se escapa a travs de los mltiples y sale por el escape, con lo cual se genera el efecto ralentizador y se reduce el empuje del motor, permitiendo la disminucin de la velocidad del vehculo. Adems de su fcil operatividad e instalacin, el sistema Jacobs permite sincronizar el freno de motor con el ciclo de inyeccin de combustible. As entonces, el freno puede abrir la vlvula de escape en el momento preciso para evitar el empuje sobre los pistones, con lo cual se gana en eficiencia y se reduce el gasto de combustible, por cuanto el sistema slo acta cuando la bomba de inyeccin se encuentra en posicin de ralent. Otro sistema que se utiliza especialmente en camiones de origen norteamericano es el Mack S Dynatard, que acta basndose en el mismo principio, pero utilizando un rbol con levas de escape (que trabajan combinadas a un sistema hidrulico) y unas vlvulas de dos posiciones. Estas ltimas actan para que funcione el ralentizador. A diferencia del dispositivo Jacobs, el Dynatard est diseado para desacoplarse elctricamente cuando el rgimen del propulsor desciende por debajo de las 1.200 rpm. Otro sistema extendido en los camiones modernos, especialmente de fabricacin norteamericana, es el Williams Blue OX, que se ubica en el conducto de escape, entre el colector y el silenciador. Su forma de accin consiste en restringir el escape de los gases con lo cual se incrementa la presin al interior del motor, debido a que la falta de un conducto de salida hace que el impulsor intente "tomar aire" del mltiple de admisin, comprimirlo en los cilindros y bombearlo a travs del escape. La potencia necesaria para conseguir esta presin es lo que produce el efecto de frenado. Una de las ventajas de este sistema radica, adems, en que puede utilizarse en los modernos vehculos equipados con caja automtica, siempre y cuando tengan convertidor de par. RALENTIZADORES HDIRALICOS A diferencia de los sistemas descritos anteriormente, los ralentizadores hidrulicos se basan en la resistencia de frenado que se obtiene a partir de la accin de bombear aceite contra un estrato fijo, ubicado en la carcaza de la turbina, y disipando posteriormente el calor generado mediante el propio sistema de refrigeracin del motor. En estos casos se utiliza un crter de aceite comn para el aceite del motor y el sistema de frenos, an cuando este ltimo emplea una bomba de doble seccin, que permite asegurar en forma conjunta la lubricacin del motor y el suministro para el ralentizador. La regulacin en la cantidad de aceite se obtiene a travs de un sistema central que acta sobre las vlvulas de control, y puede ser monitoreado constantemente por el conductor. Asimismo, el calor sobrante de esta operacin es disipado mediante un radiador especial de gran capacidad. Debido a estas especiales caractersticas de funcionamiento, los ralentizadores hidrulicos pueden ser de diversos tipos, como por ejemplo, el sistema Brake Saver de Caterpillar, que rene las caractersticas de un verdadero convertidor de par que acta sobre una transmisin automtica. El esfuerzo ralentizador est determinado por la velocidad de rotacin del propulsor y por la cantidad de aceite que circula al interior del mismo. Segn la evolucin de ambos factores, el

conductor puede adems ajustar la capacidad ralentizadora de acuerdo con las condiciones de trfico. A su vez, el fabricante norteamericano Detroit Allison ofrece dos tipos de ralentizadores hidrulicos diseados para operar con sus propias trasmisiones automticas, y cuyo funcionamiento es muy similar al anterior, pero que se diferencia en que acta directamente sobre el fluido de la caja, por lo que su refrigeracin se realiza mediante el radiador de la transmisin. SISTEMAS ELECTROMAGNTICOS En la cima de la evolucin tecnolgica se encuentran los dispositivos electromagnticos que utilizan como principal fuente de energa la corriente elctrica inducida para oponerse a la rotacin del eje de transmisin. Constan por lo general de un dispositivo que se monta en el chasis del camin, entre los largueros del bastidor, y que en algunos casos puede tener el volumen de un conjunto axial completo. Una de sus principales ventajas es la gran capacidad de frenado que otorga en cualquier circunstancia, incluso en condiciones climticas adversas, dado que a diferencia de los sistemas mecnicos, como el freno de motor, su rendimiento se ve menos afectado por factores tales como la altura o las bajas temperaturas (siempre y cuando se realicen siempre los procesos de mantenimiento adecuados). Sin embargo, esta mayor sofisticacin se traduce consecuentemente, en mayores y ms profundos cuidados debido a que los sistemas electromagnticos emplean componentes muy sensibles, y su funcionamiento debe verificarse estrictamente, de acuerdo con las indicaciones proporcionadas por el fabricante