TRATADO

SOBRE LA CRIA Y PROPAGACIN

DE

PASTOS

GANADOS,

A
POR DON HE NRIQUE

L7.7-

DOY

LE.

9 TOMO i.

C02V

LICENCIA.

MADRID EN LA IMPRENTA REAL.

POR D. PEDRO PEREYRA, IMPRESOR DE CMARA DE S. M. AO DE

I79 9-

AL EXC.

M 0

SEOR

DUQUE D E L

INFANTADO.

S^iendo
V. E. Nacin

como nativo y

hereditario

en

el zelo por el bien pblico y del Estado,

de la da

y sumamente di~
#2

jicil y trabajoso el conato de dirigir

multitud por las sendas de la razn y de la naturaleza, qudndopor una costumbre inveterada se halla separada de ellas d impulso de antiguas preocupaciones , que son las que pretendo combatir en esta pequea obra, animado del mismo espritu de V. E. tan notorio en las carreras mas tiles de agricultura, artes industria, lie credo deber buscar su generosa proteccin, y un desahogo mi reconocimiento dedicndose fa bien seguro de que debaxo de su auspicio ha de mejorar y prosperar en los Junes que me propongo por amor dun pais de m tan benemrito, y deV. E. tan amado ; y mas si el Seor, que d todos dirige rectamente, y quien pido por V. E., justamente' se. .dignase prosperarla. '
y

Henrique Doyle.

INTRODUCCIN.

Jll contenido de este tratado acerca de la cria de ganados y pastos tiene el inconveniente de faltarle el sublime estilo del. idioma, que mas atienden algunos, que no la parte discursiva y substancial; cuya falta de lustre y brillantez est subsanada no solo por las reglas y luces de las Naciones mas cursadas y adelantadas en los efectos y progresos de estos dos ramos, sino por varios especiales experimentos, y exemplos bien probados y patentes en el mismo clima y suelo nativo, que confirman y acreditan unos antecedentes tan deseados por el Gobierno, como destituidos de los beneficios generales propios de su instituto y prvida naturaleza; cuyas graves faltas proceden principalmente de no investigar y publicar sus causas y efectos, siendo la calidad de estos males tan sabidos como la necesidad de sus remedios; por cuyo motivo en esta introduccin se tocarn de paso algunos puntos esenciales escapados de plumas mas sublimes ilustradas que la mia, en objetos tan serios importantes. I. Se debe hacer cargo que los repetidos informes de diversos autores sobre el origen y

[vi] elevacin, mejora y aumentos de los ganados lanares de la Europa insertos en este tratado, son precisos indispensables para desimpresionar y desvanecer las ilusas nociones de los muchos que creen firmemente que la superior calidad y estimacin de nuestros rebaos y lanas trashumantes proceden de sus correras anuales y distantes; y que la suspensin de esta costosa costumbre, y el de fixar el domicilio de estos ganados sobre el pie estante en las posesiones y jurisdicciones propias de los pueblos y hacendados, seria inevitable motivo de hacer degenerar la lana, clase y engendro de la casta de dicho escogido ganado. II. N o solo se halla este punto aclarado y definido en esta disertacin, sino tambin que todos los ganaderos y hacendados chicos y grandes del Reyno se hallarn libres de estas vexaciones, y habilitados segn sus haberes y terrenos para criar y multiplicar esta casta de ganados en tierras propias arrendadas, sin violentar el derecho de la propiedad agena, cuidando y mejorando sus pastos; siendo innegable que son las mismas aguas y yerbas que alimentan al ganado trashumante en estos largos trnsitos las que sustentan y nutren el ganado churro y'mas ordinario estante por todos los pueblos de las provincias > sacando en limpio que no son las andan0

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cias de estos ganados ni sus descansos en campos rasos la causa de la finura ni desmejora de sus lanas.,' ni de la degeneracin de la casta, como muchos lo presumen, sino otras causas expresas en este tratado ; pero el punto de la dificultad es proveer y conservar estos numerosos rebaos en el actual infeliz estado de los pastos estantes propios de estos pueblos, atendiendo que aunque todos consumen las carnes, no son todos los que cuidan de la yerba de sus crias. III. En quanto cruzar y mejorar las castas de los ganados de toda especie, es un estilo caracterizado antiguo, nativo y extrangero, al paso que es de admirar el ver que la mayor parte de los pastos de estas dilatadas provincias estn dedicadas y pobladas por la casta churra de la clase mas infeliz; cuyas lanas solo sirven para colchones y texidos inferiores de nfimo valor^ sin considerar que la lana entrefina adquirida por estas mezclas y mejoras cunde mas en la filatura y produccin al doble que la otra, en detrimento del propietario y del comercio de estas lanas. IV. La variacin de la cria y casta de estas lanas tan propias y adequadas para la carda como para el peyne, aunque esta ltima es mas escasa, tiene la mejor proporcin para su pro0

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pagacion y aumento, mayormente en las provincias frescas y hmedas de la Cantabria, como en Galicia, Asturias, Montaas, Vizcaya & c , cuyos climas, temperamento y pastos son iguales superiores los de Inglaterra, que tanto cria y cunde en vellones espesos de lana larga, blanca y fina, que solo la heredada costumbre influxos pastoriles impiden aquellas provincias de igual goce y disfrute. Para llevar debido efecto el referido objeto de cruzar y mejo-. rar las castas lanares, vacuna y caballar en el aprovechamiento de los pastos del Reyno , se debe tener presente que la cria y conservacin de la casta mas infeliz de estos en el estado presente es tan engorroso y costoso los dueos como la de la clase mas escogida y sobresaliente, en perjuicio general: dexando al imparcial juicio pblico la facilidad del remedio, y las notables ventajas que indefectiblemente resultarn de estas mejoras, contemplando la gran diferencia que habr entre las ventajas y valores de estas dos castas de ganados adquiridos por unos principios tan leves y fciles. Lo mismo se puede decir en orden las simientes de los granos, y de otros frutales de superior inferior calidad, acarreando ambos iguales gastos en arriendos, abonos y labores; pero muy diferentes en sus respectivas

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crias, cosechas y productos como es notorio. V. Todas las Naciones en lo actual aspiran la cria y propagacin de la casta lanar fina de Espaa, al paso que esta preciosa casta se halla desatendida y desamparada en el suelo nativo por esquileos anticipados en tiempos adversos, prdida de bosques, rompimiento de tierras incultas, reduccin de pastos, quaresmas indultadas comer carne, que roen y reducen el nmero: causas que concurren las rpidas subidas, de las ventas y valores de las carnes, sebo y lanas de estos ganados, lo que se hace presente con las respectivas providencias para contener el mal, y calificar el remedio. VI. Mediante que la reforma y remedio de los expresados menoscabos estn concentra? dos y resguardados por las mejoras y aumentos de los pastos naturales y artificiales de las provincias para el mayor incremento de estos y de otros ganados; no obstante es de temer que por infalible que fuese este remedio , que no dexar de hallar fuerte oposicin por la clase menos ilustrada, con el infundado pretexto que los pue>r blos y provincias carecen mas de estos socorridos auxilios, son de su natural clidos, ridos, impropios para pastos, y que este empeo puede venir parar en perjuicio de las tierras labran*
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tas de granos y dems frutales & c . : lo que se responde que como los juicios improbables en vista de razones convincentes pierden su fuerza , que este argumento es inconseqente, atendiendo los estrechos vnculos y enlaces entre pastos y granos; cuyas combinaciones reunidas son causa de la abundancia de ambos ramos, y comodidad de sus precios. VIL N o son menos daosos los juicios de los que opinan que los climas clidos, montes ridos y tierras elevadas son de calidad infecundas , y estriles en lnea de pastos, sin hacerse cargo que no hay tierra alta ni baxa sin, su destino, en acomodndola con las semillas y plantas adaptadas su natural; y para consolidar estas insinuaciones con pruebas legales digo , que es bien sabido que toda clase de tierra se deleyta en variar sus semillas y plantas: que toda tierra que produce granos y otras legumbres, tampoco dexar de criar yerbas con el buen cultivo, con la distincin que este cultivo puede servir una vez en los veinte treinta aos, teniendo presente que los campos mas pinges y frtiles en granos, son estriles sin el cultivo y siembra anual, en igual que toda tierra por infeliz que sea produce yerbas, pastos plantas sin el auxilio del hombre, como evidencian las eras anti0

guas, quando no se conoca el uso de los granos. Los terrenos mas secos y ridos son propicios la cria de alguna planta apetecible al ganado ; y es innegable que si se coadyuvase estas tierras con el abono y siembra de estas mismas plantas espontneas de su cria natural, que no dexarian de agradecer el beneficio en el mayor aumento de sus tributos y cosechas de la misma especie, con una capa velln verde que cubriese su desnudez, siendo este el constante estudio de los Ingleses, quienes investigan campos propios y genos, en busca de aquellas selectas plantas mas gratas la tierra, robustas en sus crias, y nutritivas al ganado, para colmar la hacienda, y duplicar la ganancia. VIII. La divina Sabidura dispuso las tierras de pastos para el abasto de los ganados en todo tiempo con tan bella orden, que las raices de los vegetales estn tan unidos, conexos y compactos debaxo de la tierra para la recepcin y conservacin de sus lquidos nutritivos, para fomentar la vegetacin de las plantas en las estaciones secas y menos lloviosas, negadas otras siembras. IX. Para alejar estos errados juicios se debe tener presente que la vegetacin, robustez, y lozana de los prados y plantas secanos
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en todas partes se deben principalmente las influencias de los benignos soles y lluvias de la primavera, y que no hay parte donde los referidos elementos tengan mas fuerza y actividad que en las clidas provincias de Espaa, quien se deben las amenas. cosechas de los frutales mas preciosos , siendo otra prueba que corrobora el objeto que se trata. Ademas son muchos los pueplos del Reyno que estn muy adelantados no solo en las mejoras de las yerbas secanas, sino tambin en los prados artificiales, como evidencian los sitios demarcados en el tomo 2. de este tratado; demostrando tambin especiales exemplares de que los vegetales de primera fama y uso de otros Reynos crian y comprueban con superior ventaja en los climas y campos de Espaa. X. D e que el incremento de los pastos en ahorro y alivio de las tierras de granos es indubitable , respecto que quando el labrador nota que sus tierras de labranzas estn disipadas y exhaustas de su xugo y substancia por repetidas labores, en lugar de barbecharlas, y de otras cos^ tosas mejoras, las destina pastos para sazonarlas y fertilizarlas con el descanso y estircol del ganado , redoblando el beneficio por medios tan fciles. Advirtiendo que estas enmiendas no

son tan penosas ni difciles como se piensan Hay prados naturales que para su mayor produccin no requieren ararse ni sembrarse; pero los hay que los exigen labrar, abonar y.semr brar en secanos, no anualmente, sino una vez por muchos aos. Los de regado ya se sabe que necesitan riego por cada corte; aunque los hay en tierras hondas y hmedas muy productivas sin riego alguno, teniendo patente prueba en estas cercanas, como se ver todo en el tomo 2. El regado de dichos prados artificiales donde hay escasez de rios y canales se adquiere por medio de norias , arroyos y manantiales, y aun por las aguas desperdiciadas de los pueblos, embebidas infructuosamente por sus sedientos trnsitos , cuyas mejoras de dehesas, baldos y tierras de pastos franquean seis ocho cortes y cosechas anuales de buen heno y forrage verde, quando en el estado natural {actual solo dan una cosecha escasa, y esta de un cmulo de varias castas de vegetales intrusos, que no sacian ni nutren al ganado la ley que corresponde, quando las escogidas, sabrosas y substanciosas yerbas y plantos de los prados artificiales fortalecen, alimentan y repletan toda especie de ganado con carnes, sebo y lanas, como consta de experiencia. O qu bello" objeto en las cer0

[>iv] canias de esta Corte para el abasto general de estas carnes, viniendo los ganados de distancias privados de forrage en los trnsitos , sin auxilio ni socorro su llegada la matanza!

INDICE
DEL TOMO PRIMERO.

Cap. I. Que trata de los atrasos y progresos de los ganados lanaresPg. x. Cap. II. Los fatales efectos de los esquileos anticipados. JO. ' Instructivo informe del R. P. M. Sarmiento sobre la. introduccin de la Mesta, y rebaos trashumantes. xg. Sublime discurso del Sr. D. Gaspar de Jovellanos sobre los mismos objetos.en su ley agraria. 27. Cap. III. Observaciones importantes sobre el mismo asunto. Caracteres de los sobresalientes ganados lanares, caballar, asnal y cabro de la cria de Espaa. 48. Pruebas convincentes d que la casta fina lanar produce tan excelentes lanas sobre el pie estante como los trashumantes en sus distantes correras. o. Limitacin de los pastos por la subversin de los bosques, en que se presume el origen de la introduccin de las muas, y exclusin de los bueyes para la labranza, j-. Disertacin instructiva sobre el ganado lanar impresa modernamente en Parts. 6 o. . Modo de engordar el ganado. g8. Observaciones del mismo autor sobre pastos naturales y artificiales. 104.

[16] Rgimen de los Holandeses en la cria de sus rebaos lanares. nj. Id. de los Suecos. XX 6. Informe compendioso y curioso de las castas lanares del Asia, Arabia, Persia, China, Berbera hrc., en que se impugna y refuta el que las andancias de estos ganados contribuyen ala finura de lanas, xiy. Informe del Ministro de Suecia, que demuestra que las lanas de su pas se acercan d la finura de la merina Espaola. 124. Id. de la cria lanar de Francia. 12,7* . Id. de las de Alemania, Italia he. 15$, Extracto del manuscrito de Pastores de Antonio Munibas. 3.6ai. Disertacin de un autor Ingles sobre las castas lanares. 166, Extracto del rgimen de Mr. Doubinson acerca de la cria y conserva de ganados. 172. Observacin sobre las modernas mejoras de estos lanares en Portugal. 180. . Representacin de agravios de los Extremeos , contestada por el Concejo de la Mesta y Fiscales del Consejo. 18 27 Noticias curiosas instructivas sobre la cabana Real por D. Antonio Pons, en que se resumen las observaciones del limo. Fr. Alonso Cano, y el Sr. Leruela. 204. Una concisa nota extractada del tratado de D. Joseph Prez Quintana. J9Z

CAPITULO

I.

Que trata de los rebaos lanares , y de sus atrasos y progresos. N o hay objeto despus de Dios que mas tilmente ocupe el discurso humano, ni las plumas mas hbiles en todo gobierno bien dirigido, como la propagacin general de los productos de la tierra en granos, pastos, plantos, cria de ganados & c . , por ser estos, bien combinados y asociados, los que califican y constituyen la masa activa de la existencia humana, y los que contribuyen que la agricultura sea caracterizada justamente por la fuente y raiz de todo arte y materia de industria, puesto que : ningunas pueden prosperar ni prevalecer sin su poderoso auxilio : es la que viste y adorna los campos de plantas y flores, fructificando los terrenos estriles hasta las peas y rocas, y aun los mrgenes cenagosos de los mismos mares por medio del arte y del buen cultivo; sacando al hombre til de la miseria en obsequio de sus servicios, devolvindole generosamente las simientes recibidas con mucho aumento en premio de su trabajo y mrito, que niega al indolente, quien pasa miseria en medio de la abundancia; quiero decir, la clase desidiosa, que tiene sus campos y pradeTOMO I. A

ras sin cultivo, granos ni ganados en un pas pinge y productivo de lo necesario para su alivio, y en un tiempo en que los comestibles estn caros, los arriendos de las tierras moderados, y la venta de sus cosechas corriente j sabindose ya por una constante experiencia que aun las tierras mas flacas, ridas y mseras son productivas en algunos renglones de la vida, combinando bien sus calidades con las plantas y simientes regulares de su cria, coayudados de la aplicacin del buen cultivador; cuyas calidades ni labores no se pueden dar por reglas generales , mediante que la variedad de las tierras y temperamento de los climas requieren diferentes simientes, cultivos y abonos. Por lo mismo son ciertamente dignos de alabar los modernos progresos verificados en los Reynos del Norte en la reforma de los ganados de inferior casta de toda clase, como en el mejoramiento de sus pastos, semillas y labranzas, en el consiguiente aumento de las cosechas, ahorros de simientes, abonos y labores, corrigiendo y aboliendo varonilmente los antiguos estilos observados y seguidos en tantos siglos como reglas infalibles invariables, que nuestra-debilidad no ha separado aun despus de establecidas estas reformas modernas en Inglaterra, y hechas notorias con las notables ventajas de

( 3 ) que aunque las rentas de sus tierras subieron coa rapidez de algn tiempo esta parte, con todo supieron mejorarlas sin causar mayor alteracin en las ventas y valores de sus productos. Los propietarios y cultivadores de dicho pais se hacen cargo de que del realce de stos terrenos depende la exaltacin de sus familias y descendencias, en vez de que la hacienda estril cubierta de broza y espinas es como el preludio de la ruina de sus casas, y del destierro de la gente mas til y necesaria para sus labores y aprovechamientos. Por eso es, sin otros anlogos l , el incesante estudio de los caballeros del Norte, la mejora de sus pastos, reforma de sus ganados, y propagacin de sus frutos mas acomodados y de mayor aprec i o , en unos climas menos frtiles que el de Espaa , donde ha sido un efecto necesario que los negligentes en estos objetos pasen trabajos en medio de las mayores conveniencias, cuyo remedio se espera por el deseo natural todos de mejorar su suerte, por la reunin de muchos en so* ciedades patriticas, que persuadidos de .que la falta de instruccin en estas carreras econmicas es el mayor embarazo; y atendiendo que el inters-pblico y el bien de la humanidad son tan naturales y dominantes aqu como en otras partes,. procuren propagarla con esmero, niaA 2

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yormente entre la Grandeza y clase noble, como se ve por las Seoras de la primera distincin de esta Corte, asociadas en comunidad, formando reglas y facilitando medios para el establecimiento y adelantamiento de aquellos benignos objetos propios del sexo, y de los encargos del instituto en varios ramos de pblica utilidad. Uno de los mayores impedimentos contra esta empresa es el que la gente que mas la necesita adoptar est aferrada tenazmente al error perjudicialsimo de que sus labranzas, granos, pastos y ganados estn en el mayor auge y grado de perfeccin, y de que toda lectura ilustracin de reforma en estos objetos son meras preocupaciones y especulaciones infundadas, por mas experimentada y progresiva que haya sido en otras regiones; sin hacerse cargo de que por principios generales y bien probados estn admitidos por vlidos el de cruzar las castas de ganados segn exige la necesidad; como tambin el de trocar y trasladar las semillas y raices de plantas y granos de unos terrenos otros, aun de los climas mas remotos , para dar "mas incremento la siembra y su respectiva cosecha; y si se le pregunta qual es el motivo de la decadencia y ruina de tantos pueblos de varias provincias, dir que son los efectos de aos estriles y malas

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cosechas; debiendo considerar que sus antepasados en el estado mas feliz estaban sujetos las mismas contrariedades de los tiempos, sin mas diferencia que la d que aquellos no solo cuidaban de sus labranzas , sino tambin de los pastos y ganados propios de la jurisdiccin, que les tributaban iguales beneficios, y que desatendidos y abandonados al presente, ya sea por causa de la ausencia de los hacendados, ya de la desidia de sus encargados, ya de la negligencia de los mismos pueblos, ya de su repugnancia toda novedad, por til que sea, por la de algunos, todas juntas, han dado margen que el valor de las tierras se grade segn la calidad y entidad de sus productos, sean granos, carnes, vino, aceyte 8cc.; y era en lo antiguo tan moderado como el precio de estos, por hallarse las tierras de su crianza y fomento bien cuidadas y beneficiadas, y sus pobladores numerosos y felices; se haya duplicado desde que los referidos frutos llegaron duplicar el suyo ; y que en lugar de prosperar, viniesen una considerable decadencia, en prueba poco equvoca de que estos terrenos no estn cultivados como en aquellos tiempos, y de que las tierras llegaron degenerar y escasear sus tributos por esta causa. Los nicos provechos que se podian esperar

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de los campos incultos son los pastos de sus criasj y el ganado lanar que los consume es transitable y forastero, el que retirndose dexa los pueblos y dueos de la hacienda sin ganado, lana ni lucro. Otro de los mayores males que oprime los indigentes de estos pueblos en la parte mas sensible es la falta de comestibles auxiliares en aos adversos, que les obliga al abandono de sus residencias , viniendo refugiarse la corte y otros pueblos; opulentos buscar la vida en carreras rueos tiles; lo que no se debe imputar vicio, sino . una absoluta necesidadrespecto de que el pobre que carece de otros medios no tiene otro recurso en estos crticos casos sino de alzar casa, mendigar, morir.de necesidad; cuyo remedio se halla proscrito y acreditado por los buenos efectos y rpidos progresos desde la publicacin del tratado de la propagacin de las patatas, que me ha estimulado la del presente j y mas el ver que no s experimentan los funestos efectos de las referidas causas en Galicia,. Asturias, V i z c a y a , Valencia, Catalua & c . , por sus acertadas industrias en el cultivo del maz, arroz, algarroba, castaa, habas y otros frutos, con el beneficio de excelentes pastos y ganados, que no solo les suministran medios para conservar sus poblaciones sin caresta ni decadencias,
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( 7 ) sino que contribuyen efectivamente que les sobre gente que pase otros pases por falta de ocupaciones en el suelo nativo, con utilidad de las artes, comercio y otros destinos. Nadie pues vista de esto ignora que la tierra bien cultivada con granos, pastos y plantos es un tesoro que cunde y circula por todos lados, quando el campo inculto mal trabajado apenas rinde el coste de su simiente y labores ; resultando de esto ltimo que el cultivador pierde el fruto de su trabajo, el hacendado la renta, y la hacienda su estimacin. La gravedad de estos males es tan sabida como la necesidad del remedio; y mediante que esto procede de errados principios, connaturalizados por costumbres antiguas; que el discreto y esclarecido discurso del hombre son los que dan vigor y valor las producciones de la tierra , y que los estpidos estilos de los siglos pasados estn mirados en el dia como smbolos de la esterilidad y necesidad voluntarias y -excusadas, se puede esperar que en publicndose estas luces y reglas baxo unos principios fciles para la clase menesterosa y menos ilustrada, les har propagar el contenido segn exige la necesidad y calidad de las especies; no obstante que varios autores nativos de fama escribieron sobre los mis-

< > trios objetos sin el logro de sus deseos: no porque no pocas veces se ha visto que el no dexar de seguir las instancias y de variar los remedios, fin de estimular los efectos, ha llegado al fin deseado de moverlos. Conviene no perder de vista el ganado lanar, como uno de los artculos mas lucrativos del estado por razn del, indispensable consumo de sus carnes, uso y utilidad de sus lanas para tantos destinos y ocupaciones, y de ser un rengln activo del comercio y Real Erario. Es en tanto grado verdad, y que no hay empresa mas fcil, ni inters mas seguro de la economa rural que el de la propagacin del ganado lanar sobre el pie y prctica de otras naciones, mayormente en un reyno que tiene tantas tierras descansadas, buen temple, y la casta mas excelente de todo el orbe; que en todas ha sido y es este actualmente el atractivo empeo y objeto de competencia, y el de aspirar igual grado de finura y perfeccin que las nuestras, se observa as en Francia, Inglaterra, Austria, Saxonia, Suecia & c . , en el hecho de haberse valido para ello de la casta merina de Espaa como matriz ; dando de paso con esto una prueba que acredita la preferencia y balanza nuestro favor; y otra mas decisiva coi el de que todas las naciones fabricantes de
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( 9 ) la Europa eligen y hacen sus acopios y compras de estas lanas al precio que fuese, con preferencia las de las crias de sus propias cosechas, por las utilidades que les resultan de su sola mezcla, quanto mas de su uso sin esta, que es lo que anhelan toda costa con ansia y con gigantes esfuerzos. En vista de estas singulares ventajas de la lana nativa, conviene saber en qu consiste que la mayor parte de nuestros prados y campos estan poblados del ganado churro, de lana basta, y de inferior valor respecto de la merina; siendo as que la merina y la entrefina, oriunda de la misma casta, suple el uso y abasto de la churra con "mayor hermosura y estimacin ? Y siendo este un punto en disputa por sus singulares circunstancias , exige informar si consiste en la calidad del ganado, variedad de los pastos, tenacidad de la costumbre;, asimismo el investigar de raz si las dilatadas correras del ganado trashumante desde Len la Extremadura son de absoluta necesidad, de mera costumbre habitual; y qual sea el remedio que se debe adoptar para su reforma, como tambin los medios de que los hacendados, ganaderos y poblaciones deban- valerse para criar este ganado fino en sus propios campos y jurisdicciones, inde-

pendientes de dichas costosas correras, sin que pare perjuicio la casta, lanas ni carnes. Como para alcanzar este conocimiento sea uno de los mejores medios ( y aun el nico en el dia ) el de consultar y hacerse cargo de las advertencias de varios graves autores nativos y extrangeros dirigidas este fin, sin perder de vista el punto principal de poner estos ganados sobre el pie de estantes con abundantes pastos costa del diligente y efectivo establecimiento y fomento de prados naturales y artificiales en todas las provincias; cuyos medios van ser explicados en este tratado sobre la prctica mas autntica, con sumisin la superior inteligencia del Gobierno y clase ilustrada en estos objetos: nos habernos propuesto el de extractarlos para no defraudarles de su mrito, ni al lector de la satisfaccin mas agradable de sus originales, reservndonos solamente las de algunas advertencias propias. CAPITULO II.

Sobre el mismo asunto. N o hay pais en Europa que tenga mejor pro-? porcin, ni mayor inters en la propagacin de excelentes rebaos lanares que las provincias de

Espaa, tanto por el inmenso consumo de sus carnes, como por el abasto general de sus lanas para las fbricas del R e y n o , puesto que despus de su abastecimiento concluyen vendiendo lo sobrante los traficantes extrangeros: y mas teniendo la comodidad de diversas castas inferiores y superiores de dicho ganado para colmar el beneficio , como churra , burda, blanca , parda, entrefina, trashumante merina, y aun variando esta ltima en sus calidades consiguiente en sus valores, como se har ver mas adelante por la distincin y estimacin que se hace de estas clases en la notacin impresa y publicada en Amsterdam. Antes de empezar proponer reglas para ampliar la cria del ganado fino, y corregir la casta ordinaria en general, es necesario explicar con claridad las causas de los reveses y atrasos del referido ganado ; porque los males desconocidos son difciles de curar, y sus pretendidos mejoramientos materias disputadas por diferentes opiniones; bien que por lo regular tenidos por efectos y resultas de unos principios errados, destructivos de la casta escogida y selecta del referido ganado, como por exemplo los esquileos anticipados, que tanto estrago causan, como acreditan las operaciones sostenidas por la

preocupacin de los pastores , por la credulidad de los dueos, de la antigedad de las costumbres; pesar de los estragos de un acto el mas violento contra un beneficio de primera necesidad, por razn de que esta casta de ganados nos tributa en todo tiempo buenas lanas, carnes, leche, queso, sebo, pieles y corderos; abonan y nutren los terrenos de su residencia con su estircol & c . , sin acarrear mas gasto de alimento que el del vegetal comn del campo donde v i v e , duerme y descansa, tanto en el invierno como en el verano; con la ventaja conocida de que no hay animal mas fcilmente nutrido , ni de mayor aguante en las intemperies, tanto en los climas clidos como en las regiones rgidas del norte, por no necesitar de mas abrigo ni amparo que la lana natural de su cria, resguardo y trage de su conservacin; al paso que est suministrando abundantes materias para tanta .variedad de ocupaciones, como que en Inglaterra pasan de un milln los individuos empleados y mantenidos segn sus clculos por este especial ramo de industria. Si se numerase el conjunto de los fabricantes y traginantes de estas lanas y de sus texidos comprehendidos en las fbricas Reales y de particulares de todas nuestras provincias, se ha-

Hara que no hay ramo de. industria popular (salvo el de la labranza de las tierras) que ocupe y mantenga tanta gente de ambos sexos como el de estos ganados y de. sus lanas; pues solo el nmero de sus pastores en general asciende quarenta mil, segn el cmputo de D . Gernimo Uztariz. En vista de estos beneficios generales es de admirar como los dueos de este ganado, que tanto interesan en su conservacin, hayan sido en todos tiempos tan indulgentes con sus encargados y sus nocivas costumbres costa de sus rebaos en los precipitados esquileos, adversos por la estacin y temple rgido del terreno, donde resulta la mortandad de gran nmero de esta preciosa casta, que padece por un efecto de la conducta siguiente.
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Esta clase de ganados tan singulares en la calidad de sus lanas, como alabados por las demas naciones, hacen sus correras anuales de Castilla la Vieja hasta Extremadura para pacer las yerbas, y aprovecharse de la serenidad de aquel ltimo clima en el invierno, y su regreso en la primavera en busca de la comodidad de la frescura y pastos del norte hasta el Reyno de Len: llegan Segovia fines de Abril en el mejor estado de sanidad carnes y lanas; y aqu es

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donde pasan sus cruxas por esquileos irregulares en un tiempo crudo y sitio nevado : dase principio la operacin en un edificio destinado est fin, en el que se hace sudar al ganado para suavizar su lana; y luego se sigue el esquileo y corte del velln, quedando desnudo el cuerpo de la res, privado de su abrigo natural, sudado y medio sofocado de la rodilla del esquilador; y quando necesitaba de mayor resguardo, va pacer al campo pelado de los contornos, expuesto la necesidad inclemencia , de donde por milagro dexa de seguirse la mortandad, en mengua del ganado, carnes y lana; y quando menos el desaliento y desmedro de los que sobreviven estas violentas operaciones, y tienen que seguir sus largos viages al norte , expuestos los ayres sutiles, intemperies freqentes en estos tiempos del ao, que penetran y calan sus dbiles pieles de corta resistencia, mayormente en aquellos aos contrarios que suelen trocar la suavidad de la primavera en la aspereza del invierno ; cuyos sacrificios y perjuicios se remediaran fuera de toda contingencia suspendiendo estos precipitados esquileos por unos quince veinte dias mas, como mediados fines d May o , siendo la estacin propia en climas crudos y variables.

Os)
Por fundadas que sean ests observaciones, dirn los pastores en defensa de la costumbre, que estos tempranos esquileos son precisos indispensables en el tiempo en que los hacen atendidas sus circunstancias: primera, que la lana est en su debida sazn, y pronta caer , y que es necesario cortarla para dar lugar la cria y renovacin de la lana nueva, y evitar que el peso del velln abrume y embarace mucho al ganado ; y segunda, que conforme las lluvias tempranas de Abril hacen vegetar la yerba en los campos, as tambin hacen fomentar y brotar la nueva lana sobre el cuerpo del ganado. En respuesta estas dos objeciones, mas bien pretextos, se advierte en quanto lo primero que la suspensin de estos esquileos por el corto espacio de quince veinte dias mas de lo acostumbrado, no es regular que causase desmejora alguna en el velln, y mucho menos en la reproduccin de su cria nueva, ni en detrimento del ganado por su peso. Y en quanto la suposicin de que las aguas nitrosas de nieve, granizo escarchas concurran fomentar fructificar la produccin de las lanas, la razn natural y experiencia de cada uno ensea y convence que los benignos soles y lluvias de Mayo, unidos con los delicados y buenos pastos pro-

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pios de la estacin, son los activos fomentadores de las buenas lanas y carnes, siendo la casta de ley. Una de las pruebas mas decisivas para confundir el conjunto de estas voluntariedades, de que ninguna se produce, es la que acaba de dar el Exc. Sr. Duque del Infantado el ao de 9 7 . Viendo S. E. la continuacin del mal tiempo fines de Abril, sin detenerse ni guiarse por las nociones ilusiones de la clase pastoril, mand suspender el esquileo de su ganado hasta ltimos de M a y o ; con cuya sabia providencia sali triunfante de los estragos acontecidos en los numerosos rebaos de otros caballeros que no siguieron el exemplar costa de sus rebaos. El extracto que pondremos despus, sacado del viage de Espaa escrito por D . Antonio Pons en el detalle que form de estos esquileos que presenci en la sierra de Seg va, el qual se nos permitir insertar la letra, por ser todo relativo al asunto, y sus empleados trmites y conseqencias; como tambin el papel que le incluye en su discurso del formado por el sabio Benedictino E.. P. Sarmiento, con motivo de cierta pregunta que se le hizo sobre la Mesta, y que satisfizo con su acostumbrada erudicin.darn una idea de ellos, y del

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juicio de dicho Reverendo acerca de la Mesta. Quando el g anado se moja despus de es quilado , inmediatamente se resfria , pues pasan do de repente del abrig o de su velln una total desnudez, aadindose la humedad y el fri, con facilidad cae muerto; cuyo dao no se puede evitar totalmente , as por la delicadez de las reses, como porque es preciso que salg an de quando en quando pacer: por cuyas razones, y alg unas veces por el descuido de los pastores, raro es el ao que alg n imprevisto temporal no cause estrag o en rebaos enteros, vindoseles muertos por los campos vecinos con total pr dida de los amos, y compasin de quantos, los miran. En Junio y Julio estaa el g anado me nos expuesto dicho riesg o ; pero no puede su frir tanto tiempo el peso y calor de la lana. Metidos ya los g anados en los encerraderos para entrarlos donde los han de esquilar, se les apronta por orden en el buche, que as llaman una pieza ang osta entre el rancho y encerrade ro. Llmase tambin sudadero, porque apartn doseles all los pastores, con lo estrech y baxo de la pieza se recalienta y suda el g anado, y reblandecindose la lana, cede mejor la tixera. D e all lo van sacando mano los que llaman ligadores, y los dexan atados co.n cuerdas de
TOMO i.

esparto que llevan en el cinto los pies de Tos esquiladores. Siguen las observaciones del Sr. Pons acerca del mismo ganado en la provincia de Extremadura diciendo: Antes de salir de Extremadura quiero recopilarle V m d . varias especies que he oido en diferentes partes de ella, y diversa clase de personas. Una de ellas, por haberme chocado, me acerqu indagarla de quien deba , saberla, y es tocante su poblacin. M e escandaliz al oir que toda ella se reduce cien mil vecinos con poca diferencia; y creo se debe escandalizar qualquira de que una provincia, acaso la mas frtil de Espaa y de las mejores de E u ropa , cuyo largo se reputa de cincuenta leguas y de quarenta poco mas menos de ancho, tenga menos vecinos que una sola ciudad de la E u ropa ; pues as e s , porque los cien mil vecinos los tiene la ciudad de aples, y las 'de Pars y Londres mucho mas cada una. Terrible proposicin ! Y crecer de punto adoptando la que parece muy cierta de varios polticos, y es que el poder y utilidad de las Monarquas se reputan por el nmero de sus moradores. Qual es la causa principal de su poblacin, es asunto delicado para engolfarnos en l. Los Extremeos por lo comn lo atribuyen al gana-

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do que llaman de la Mesta, sobre lo qual he odo con bastante indiferencia millones de especies caminando por esta provincia, y otras tantas antes de venir ella en esa Gorte, como V m d . y otros han oido; pero acaso no habr llegado la noticia de V m d . la de cierto papel de un hombre de mucha reputacin literaria, que todos hemos conocido, qtial fue el P. M . Sarmiento. L a casualidad trae las manos cosas que quando se buscan no se suele dar con ellas; y de esta casualidad quiero que V m d . sea partcipe, extractndola de dicho papel lo que hace al asunto de la Mesta; y aunque no s el juicio que V m d . formar de las razones de dicho literato, Con que quiere convencerle, me persuado que V m d . tendr complacencia en leerlas, como la ha tenido en otras producciones de dicho autor i dice pues en esta forma. Pregntame Vmd.- inmediatamente sobre la Mesta, y no tengo qu aadir lo que en diversas ocasiones le he dicho, y lo que no es fcil reducir una carta* As pues apuntar en resumen algunas razones que me han hecho formar el juicio que tengo formado de la Mesta. Este nombre abusivamente se aplica ganado, no significando sino mezcla de granos y semillas menores. Jamas hubo noticia en Espaa del ga-

nado mesteo hasta los ltimos aos de Don Alonso el ltimo. Quando se traxron la primera vez en las naves Carracas las pcoras de Inglaterra Espaa, principi este oficio de Juez de la Mesta, dice el Bachiller de CiudadReal en su epstola 7 3 . E l dicho R e y traxo las ovejas marinas, no merinas (como el vulgo llam a ) por causa de la lana, as como el R e y traxo la Casa del campo las cabras de Angora Ancira en Galacia por lo finsimo de su pelo, que es como seda- blanca j y las quales si se distribuyesen por Espaa procrearan sin duda, pues la Galacia est en los mismos paralelos que Espaa. A pocos aos despus sobrevino la terrible peste universal que arras toda Europa y parte: de Asia el ao de 1 3 4 8 y el de 1 3 5 0 . M u ri el mismo R e y Don Alonso de esta peste: Espaa padeci infinito, y tanto que despus del Diluvio no hay noticia de semejante calamidad. D e tres partes de la gente perecieron las dos. Entonces se despobl Espaa, y las tierras quedaron yermas, sin dueos y sin colonos. Las muchas Iglesias rurales que se ven en el centro de Espaa dan testimonio de la terrible peste que arras los lugares enteros, de los quales etiam ferete ruina, sucedi que de quatro cinco

lugares de doscientos vecinos tiles, y que tenan suficientes tierras, se form un pramo y despoblado montuoso para el que primero le ocupase. Todo este terreno se lo apropiaron los lugares inmediatos > de lo que procede que hoy los hay con trminos inmensos de tres y quatro leguas; y de trece y catorce en redondo en algunas partes : y habiendo en este pais trmino antes da la peste tres quatro Parroquias pobladas, se reduxron una mal poblada y de gente pobre , y las otras se arruinaron del todo, quedando solo las torres, y las que llaman Iglesias rurales. Estas Iglesias, ,1o menos estas torres, estan voceando y diciendo lo que Eaco dixo en Ovidio su padre Jpiter: Aut mihi redde meas, aut me quoque concede sepulcro. . Haba aniquilado una peste todos los vecinos de su isla, y solo haba quedado el dicho Eaco : por eso clam Jpiter, que le res-; tituyese sus vasallos, que le enterrase l con ellos. Esto mismo estn clamando las Iglesias y tierras rurales, restituyansenos nuestros parroquianos, mndese que nos sepulten y abismen con ellos para que no quede memoria de la peste. Esta du algunos aos; pero la desidia ya

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pas de quatrocientos que dura. A esta calamidad desidia debe sil origen la Mesta. Aquellas pcoras ultramarinas se colocaron en estos montes de Segovia sin pensar en Mesta ni en Extremadura. La abundancia de despoblados y la escasez de labradores ocasionaron que los hombres y los animales extendiesen sus trminos, porque no habia quien los refrenase. Los hombres se iban aprovechando de las tierras que la peste habia reducido baldos, no para cultivarlas, pues se necesitaban quatro tantos mas colonos para ello; y creyendo que con mulas podran arar mucha tierra, introduxron la peste de arar con estas, con las quales', segn Arista, no se ara, sino se araa. N o estando cultivada bien, y la mayor parte de ella ni bien ni mal, qued casi toda abandonada pasto de ganados forasteros que impedan la labranza. L a Extremadura es territorio del Reyno de L e n , no de Castilla. E l remedio que saltaba los ojos contra los estragos de la peste general, le vieron los Portugueses, y no quisieron verle los Castellanos; Unos por haberse encarnizado con la avaricia de poseer grandes tierras, aunque incultas, y otros por la misma de poseer muchos ganados como si hubiese agricultura. Con letras de oro se debian escribir las le-

yes que promulg Don Fernando de Portugal. Una de ellas dice: Ninguna persona que labrador no fuese, su mancebo, tenga ganado ni suy o ni ageno; y si otro lo quisiere tener, se debe obligar cultivar tanta tierra sopea de perder el ganado." / Con esta sola justsima ley que se observe estn remediados muchos perjuicios de la Mesta, y los ganaderos que sin cultivar un palmo de tierra usurpan tanto la agricultura. Es ver genza ver introducido en Espaa el modo de vivir de los Sarracenos, que sin cultivar la tierra andan vagando con sus ganados por los despoblados de Libia y Arabia. Quando los M o ros civilizados posean, la Extremadura tenan hecho el pais un jardn y muy poblado, como consta de los exrcitos que ponan contra los Christianos: no enviaban sus ganados Castilla, ni los Espaoles enviaban los suyos Extremadura. En dnde estaba entonces la Mesta? N o dira desatino quien dixese que la voz Mesta no es mezcla de ganados, sino mezcla de labranza y crianza simul, pues sola esta unin es el constitutivo de un agricultor consumado. Labrador sin algo de ganado, ser muy pobre, nunca dexar de serlo.... El arreglar los Romanos el nmero de cabezas mayores me-

ores tantos yugueros de tierra justifica-la ley de Portugal de la indispensable unin de Mesta labranza y crianza. Algunos no quieren creer que la despoblacin de Espaa procede de la Mesta, pues hay despoblados en donde no hay Mesta.' Se les res? ponde que en donde no hay Mesta todo est poblado, corno Galicia, Asturias, Montaas y Vizcaya &c. La Mesta no solo despuebla la E x tremadura , sino el Reyno de Len y las Castillas por donde cruzan las caadas que esterilizan la tierra, impidiendo que cada uno cierre su hacienda contra todo derecho natural romano y del pais, que lo permite donde no hay Mesta ni caadas de ella. Vamos al clculo de la despoblacin. E l Imperio Romano tenia, segn Riciolo, quatrocientos y diez millones de personas. En tiempo de Tertuliano no habia en l un palmo d tierra que no estuviese cultivado. Solino dice que en Espaa nihil otiosum, nihil sterile. Extremadura tiene dos mil leguas quadradas una con otra: luego poda alimentar, y bien, dos millones de personas, que dando quatro cada vecino son quinientos mil vecinos: vase ah la enorme desproporcin entre la poblacin que tiene, y la que debia tener si no hubiese

Mesta. Galicia que no tiene Mesta, sino ms que mil y seiscientas leguas quadradas, tiene mas de un milln de personas, y mas de doscientos y cincuenta mil vecinos; Cotjese con sesenta mil en un quarto mas de tierra. Esto por lo que toca vecindario y poblacin , que es el alma de un Estado, si se hace guerra la ociosidad. En quanto ganado, mas alimenta -. Galicia que Extremadura. Dice Uztariz. que serian unos quatro millones, de cabezas las que pasan Extremadura. En Galicia no hay exrcitos de treinta, quarenta y cincuenta mil cabezas que posea uno solo, y que no cultive tierra. El que tiene treinta, quarenta y cincuenta cabezas en todo gnero,es un Creso; pero no hay pobre labrador, por infeliz que sea, que no alimente veinte veinte y cinco cabezas de todo ganado. Pocos reflexionan en que mas montan infinitos pocos, que pocos infinitos. Otros patronos de* la Mesta recurren las lanas, ponderando que es un comercio activo. Uztariz dice que los extrangeros nos dan uno por lana en vedija; pero que nos sacan quatro en sus texidos. Y este es comercio activo? Seria activo si se prohibiese en Espaa la introduccin d texidos extrangeros, teniendo tanta lana y tanta seda.

( 6 ) La seda no se opone la agricultura como la Mesta (buena prueba es de esto la huerta de Valencia y la de Murcia ) ; y mas til seria la fbrica de sedas en la Extremadura, que toda la Mesta. Dice Uztariz que en la Mesta estn empleadas quarenta mil personas; y siendo todos nacidos para la agricultura, pudiendo trabajar cada uno cincuenta fanegas de tierra , no estaran mejor empleados en cultivar dos millones de fanegas de tierra en su pais en Extremadura , que no viviendo ociosos jugando la calva al cayado ? En Galicia no hay enxambre de pastores, de mastines, de lobos ni langosta. Una nia hilando sobre paja guarda la vista fsica moral de su casa el ganado de su padre. L a Extremadura por estar yerma y no ararse es la cuna de la langosta.
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Pregunte V m d . los patronos de la Mesta, si los carneros van la guerra, la marina y otros oficios precisos de la repblica ? S que V m d . ley el memorial de quejas que la provincia de Extremadura dio contra la Mesta. A u n quando se tolerase la despoblacin en el centro de Espaa, se debian poblar mucho las fronteras de Portugal para contener qualquier repentino accidente de invasin. Quisiera saber quantas bocas de animales se alimentan en Ma

, (^7) drid, porque ya s que nada de su alimento se trae de los montes tierras de pasto, sino de las tierras cultivadas. Finalmente, siempre ser de dictamen que exceptuando algunos bosques para diversin de las Personas Reales, todo lo dems de Espaa se debe cultivar como en tiempo de Tertuliano : que cada labrador tenga cerrada su hacienda: que se le seale tierra que cultive, ni tanta mas, ni tanto menos: que los labradores formen su cuerpo y sus leyes, pues los Mesteos hicieron las suyas , que Carlos V confirm el ao de 1 5 4 4 ; pero con la circunstancia, pgina 36 , sin perjuicio de tercero. Responda Extremadura si lo es, y podrn responder los labradores. Y o insisto con Solino, que en Espaa nada haya otiosum eque sterile. Quedo la disposicin de V m d . Madrid 1 2 de Setiembre de 1 7 6 5 . ~ Fr. Martin Sarmiento. Observaciones instructivas, extractadas del insigne tratado del Caballero Don Gaspar de Jorellanos , relativo d los mismos objetos, intitulado Excediente de ley agraria, fol. 42. E s ciertamente digno de la mayor admiracin ver empleado el zelo de todas las dems naciones en procurar el aumento y mejora de sus

lanas por los medios mas exquisitos, mientras nosotros nos ocupamos en hacer la guerra las nuestras. Los Ingleses han logrado sus excelentes y finsimos vellones, cruzando las castas de sus ovejas con las de Castilla, baxo de Eduardo I V , Henrique V I I I , y la Reyna Isabel. Los Holandeses por establecimiento de la Repte blica mejoraron tambin las suyas, acomodando su clima las ovejas tradas de sus estable-; cimientos de Oriente. La Suecia desde l tiempo de la clebre Christina, y sucesivamente la Saxonia y la Prusia han buscado la misma ventaja , llevando ovejas y carneros padres de Espaa , de Inglaterra , y aun de Arabia sus helados climas. Catalina I I de Rusia promueve de algunos aos esta parte el mismo objeto con grandes premios de honor intereses, ixndole .la direccin de la Academia de Petersburgo; y finalmente la Francia acaba de destinar grandes sumas para domiciliar en sus Estados las ovejas rabes y de la India,; y en medio de esto nosotros, que tampoco nos desdeamos, enotro tiempo de cruzar nuestras ovejas con las de Inglaterra, y que por este medio habernos logrado unas lanas inimitables', cuya excelencia es el principio de esta emulacin de las naciones: nosotros solos seremos enemigos de nuestras lanas*

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Es verdad que esta grangera solo nos presenta un ramo de comercio de frutos mientras los extrangeros tratan de mejorar sus Janas para fomentar su industria. Es verdad que vienen comprar nuestras lanas con mas ansia que nosotros venderlas, para traerlas despus manufacturadas , y llevarnos con el valor de nuestra misma grangera l precio total de su industria. Es verdad que el valor de esta industria supera en el quatro tantos al valor de la materia que les damos, segn los clculos de Don Gernimo Uztariz, y he aqu el grande argumento de los enemigos de la ganadera. Mas si es de admirar que estas razones no hayan bastado persuadir que la grangera de las lanas es muy acreedora la proteccin d las leyes, mucho mas se admirar que se haya querido cohonestar con ellas los injustos y exorbitantes privilegios de la Mesta. Nada es tan peligroso, as en moral como en poltica, como tocar los extremos. Proteger con privilegios, y exclusivos, un ramo de industria, es daar y desalentar positivamente los dems; porque basta violentar la accin del inters hacia un objeto para alejarle de los otros. Sea pues rica y preciosa la grangera de las lanas; pero no lo ser mucho mas el cultivo de los granos, en que

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libra su conservacin y aumento el poder del Estado ? -Y quando la ganadera pudiese merecer privilegios, no serian mas dignos de ellos los ganados estantes, que sobre ser apoyo del cultivo , representan una masa de riqueza infinitamente mayor, y mas enlazada con la felicidad pblica? Pero examinemos estos privilegios la, luz de los buenos principios. Las leyes que prohiben el rompimiento de las dehesas han sido arrancadas por los artificios de los Mesteos; y aunque los ganados trashumantes sean los que menos contribuyen al cultiv o de la tierra y al abasto de carnes de los pueblos, con todo la caresta de carnes y la escasez de abonos fueron los pretextos de esta prohibicin. D e ella se puede decir lo que de las leyes que prohiben los cerramientos, porque unas y otras violan y menoscaban el derecho de propiedad, no solo en quanto prohiben al dueo la libre disposicin y destino de sus tierras, sino tambin en quanto se oponen la solicitud de su mayor producto. En el instante en que un dueo determina romper una dehesa, es constante que espera mayor utilidad de su Cultivo que de su pasto; y por consiguiente lo es que las leyes que encadenan su libertad, obran no solo contra la justisia, sino tambin contra el ob*

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jeto general de la legislacin Agraria, que no puede ser otro que el que la propiedad tenga el mayor producto posible. Otro tanto se puede decir del privilegio de posesin, porque ademas de violar el mismo derecho , y defraudar la misma libertad, roba tambin al propietario el derecho y la libertad de elegir su arrendador. Esta eleccin es de un valor real, porque el propietario, aun supuesta la igualdad de precios, puede moverse preferir un arrendador otro por motivos de afeccin y caridad, y aun por razones de respeto y gratitud; y la satisfaccin de estos sentimientos es tanto mas apreciable quanto en el estado social es mas justo el hombre que mide su utilidad por el bien moral, que el que la mide por el bien fsico. As quitar al propietario esta eleccin es menguar la mas preciosa parte de su propiedad. Esta mengua, que es contraria la justicia quando el privilegio se observa de ganadero ganadero , lo es mucho mas quando se observa de ganadero labrador, y lo es en sumo grado quando se disputa entre el ganadero y el propietario ; porque en el segundo caso se opone la extensin del cultivo de granos , esclavizando la tierra una produccin menos abundante, y en general menos estimable; y en el ltimo pone al

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dueo en la dura alternativa, de meterse ganadero sin vocacin, de abandonar el cul.'Jvo de su propiedad, y el fruto de su industria y trabajo exercitados en ella. E l privilegio de tasa, que es tambin injusto", antieconmico y antipoltico por su esencia, lo es mucho mas quando se considera unido los dems que ha usurpado la Mesta. La prohibicin de romper las dehesas, nicamente dirigida sostener la superabundancia de pastos, debe producir el envilecimiento de sus precios. E l privilegio de posesin conspira al mismo fin, por quanto destierra la concurrencia de arrendadores, uno de los primeros elementos de la alteracin de los precios. Qu es pues lo que se puede decir de la tasa, sino que se ha inventado para alejar el equilibrio de los precios en el nico caso en que faltando el privilegio de posesin pudieran buscar su nivel, puesto que la tasa toma por regla unos valores establecidos, y no los que pudieran dar las circunstancias contemporneas los arriendos ? Y qu se dir de las leyes que han fixado inalterablemente el valor de las yerbas al que corra un siglo ha ? Ha sido esto otra cosa que envilecer la propiedad, cuyo valor progresivo no se puede regular con justicia sino con fes-

(33) peto sus productos ? Por qu ha de ser fxo jjj el precio de las yerbas, siendo alterable el d ^ las lanas? Y quando las vicisitudes del comerci han levantado las lanas un precio tan espantoso , i no ser una enorme injusticia fixar por medio de semejantes tasas el precio de las yerbas ? Lo mismo se puede decir d los tanteos tan fcilmente dispensados por nuestras leyes, y siempre con ofensa de la justicia. Su efecto es tambin muy pernicioso la propiedad, porque destruyendo la concurrencia, detienen la natural alteracin, y por consiguiente la justicia de los precios, que solo se establece por medio del regateo de los que aspiran ofrecerlos. Y si estos se agregan los lgamintos, la exclusion de pujas, los fuimientos, los amparos, acogimientos , reclamos, y todos los dems nombres exticos, solo conocidos en el vocabulario de la Mesta , y que definen otros tantos arbitrios dirigidos envilecer el precio de las yerbas, y hacer de ellas un horrendo monopolio en favor de los trashumantes, ser muy difcil decidir si debe admirarse mas la facilidad con que se han logrado tan absurdos privilegios, la obstinacin y descaro con que se han sostenido por espacio de dos siglos, y se quieren sostener todava.
TOMO I. c

La sociedad, Seor, jamas podr conciliarios con sus principios. La misma existencia de este Concejo pastoril, cuyo nombre se poseen, es sus ojos una ofensa de la razn y de las leyes , y el privilegio que. la autoriza el mas daoso de todos. Sin esta Hermandad, que rene el poder y la riqueza de pocos contra el desamparo y la necesidad de muchos; que sostiene un cuerpo capaz de hacer frente los representantes de las provincias, y aun los de todo el Reyno, que por espacio de dps siglos ha frustrado los esfuerzos de su zelo , en vano dirigidos contra la opresin de la agricultura y del ganado estante; cmo se hubieran sostenido unos privilegios tan exorbitantes y odiosos ? Cmo se hubiera reducido juicio formal y solemne un juicio tan injurioso la autoridad de V . A . como funesto al bien pblico, el derecho de derogarlos, y remediar de una vez la lastimosa despoblacion.de una provincia fronteriza, la diminucin de los ganados estantes, el desaliento del cultivo en las mas frtiles del Reyno, y lo que es mas, las ofensas hechas al sagrado derecho de la propiedad pblica y privada ? ,
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Dgnese V.. A . de reflexionar por un instante, que la fundacin de la cabana Real no fue otra cosa que un acogimiento de todos

(35) los ganados del Reyno baxo el amparo de las leyes, y que la reunin, de los Serranos en hermandad no tuvo otro objeto que asegurar este beneficio. Los moradores de las sierras, que arrancando del Pirineo se derraman por lo interior de nuestro continente, forzados buscar por el invierno en las tierras llanas el pasto y-abrigo de sus ganados, que las nieves arrojaban de las cumbres , sintieron la necesidad de congregarse, no para obtener privilegios, sino para asegurar aquella proteccin que las leyes haban ofrecido todos , y que los ricos dueos de cabanas riberiegas empezaban usurpar para s solos. As es como la historia rstica presenta estos dos cuerpor de Serranos y Riberiegos en continua guerra , en la qual siempre las leyes aparecen cubriendo con su proteccin los primeros que por mas dbiles eran mas dignos de ella. D e estos principios naci la Mesta y nacieron sus privilegios, hasta que la codicia de participarlos produxo aquella famosa coalicin solemne liga, que en 1 5 5 6 reuni en un cuerpo los Serranos y R i beriegos. Esta liga, aunque desigual- injusta para los primeros, que siempre fueron. menos mientras los segundos siempre mas, fue mucho mas injusta y funesta para la causa pblica., porque combin la riqueza y autoridad :de los Ribeca

(36) riegos con la industria y muchedumbre de los Serranos, produciendo al fin un cuerpo de ganaderos tan enormemente poderoso , que fuerza de sofismas y clamores logr, no solo hacer el monopolio de todas las yerbas del Reyno, sino tambin convertir en dehesas sus mejores tierras cultivables, con ruina de la ganadera estante, y grave dao del cultivo y poblacin rstica. En hora buena que fuese permitida y protegida por las leyes esta Hermandad pastoril en aquellos tristes tiempos en que los ciudadanos se veian como forzados reunir sus fuerzas para asegurar su propiedad una proteccin que no podan esperar de la insuficiencia de las leyes. Entonces la reunin de los dbiles contra los fuertes no era otra cosa que el exercicio del derecho natural de defensa, y su sancin legal un acto de proteccin justa y debida. Pero quando la legislacin ha prohibido ya semejantes hermandades como contrarias al bien pblico; quan* do las leyes son ya respetadas en todas partes, quando ya no hay individuo, no hay cuerpo; no hay clase que no se doble ante su soberana autoridad; en una palabra, quando se le oponen la razn y el ruego contra los odiosos privilegios que autorizan; por qu se ha de tolerar la reunin d los fuertes contra los dbiles? Una re-

unin solo dirigida refundir en cierta clase de dueos y ganados la proteccin que las leyes han concedido todos? Basta, Seor, basta ya de luz y convencimiento , para que V . A . declare la entera abolicin de esta Hermandad tan prepotente, la abolicin d sus exorbitantes privilegios, la derogacin de sus injustas ordenanzas, y la supresin de sus juzgados opresivos. Desaparezca para siempre de la vista de nuestros labradores este Concejo de Seores y Monges convertidos en pastores y grangeros, y abrigados la sombra de un magistrado pblico: desaparezca con l esta coluvie de alcaldes, de entregadores, de quadrilleros, y achaqueros que todas horas y en todas partes los afligen y oprimen su nombre, y restituyase de una vez su subsistencia al ganado estante , su libertad al cultivo > sus derechos la propiedad, y> sus fueros la razn y la justicia. El mal es tan urgente como notorio, y la sociedad violaria todas las leyes de su instituto, si no representase V . A que ha llegado el momento de remediarle-, y -que la tardanza ser tan contraria la justicia como al bien de la agricultura. Goce en hora buena el ganado trashumante aquella igual y justa proteccin que las

leyes deben todos los ramos de.industria; pero dxese al cuidado del inters particular dirigir libremente su accin los objetos que en cada' pais, en cada tiempo, y en cada reunin de circunstancias le ofrezcan mas provecho. Entonces todo ser regulado por principios de equidad y de justicia, esto es, por un impulso de utilidad, que es inseparable de ellos. Mientras las lanas tengan altos precios, los ganaderos, sin necesidad de privilegios odiosos, hallarn mas provecho en arrendarlas pasto que labor. Si por el contrario el cultivo prometiese mayor ventaja, y las dehesas empezasen romperse, los pastos menguarn sin duda, y con ellos menguarn tambin los ganados trashumantes, y acaso las lanas finas; pero crecern al mismo tiempo el cultivo, los ganados estantes, y la poblacin rstica: este aumento compensar con superabundancia aquella mengua, y la riqueza pblica ganar en el cambio todo quanto ganare el nteres privado. N o hay que temer la prdida de nuestras lanas; su excelencia, y la indispensable necesidad que tienen de ellas la industria nacional y extrangera, son prendas ciertas de su conservacin, y lo es mucho mas el inters de los propietarios; porque quando la escasez de pastos provoque los primeros subir sus yerbas,

(39). la escasez de ganados permitir los segundos subir sus lanas. D e este modo se establecer entre el cultivo y la ganadera aquel justo equilibrio que requiere el bien pblico, y que solo puede ser alterado por medio de leyes absurdas, y odiosos privilegios. Uno solo parece la sociedad digno de excepcin, si tal nombre merece una costumbre anterior, no sol al origen de la Mesta, sino tambin la fundacin de la cabana Real, y aun al establecimiento del cultivo: tal es el uso de las caadas, sin las quales perecera sin duda el ganado trashumante. La emigracin peridica de sus numerosos rebaos, repetida dos veces en cada ao en otoo y en primavera por un espacio tan dilatado como el que media entre las sierras de Len y Extremadura, exigen la franqueza y amplitud de los caminos pastoriles, tanto mas necesariamente, quanto en el sistema protector que vamos estableciendo los cerramientos solo dexarn abiertos los caminos reales y sus hijuelas, y las servidumbres pblicas y privadas indispensables para el uso de las heredades. La sociedad no justificar sta costumbre, decidiendo aquella qestion tan agitada entre los protectores de la Mesta y sus mulos, sobre

( 4.o ) la necesidad de la trashumacion para la finura de las lanas. En la severidad de sus principios esta necesidad, dado que fuese cierta, no bastara para fundar un privilegio, porque ningn motivo de inters particular puede justificar la derogacin de los principios consagrados al bien general y ni seria buena conseqiiencia la que se sacase en favor de las caadas de la necesidad de la trashumacion para la finura de las lanas. Pero la trashumacion fue necesaria para la conservacin de los ganados, y por tanto el establecimiento de las caadas fue justo y legtimo. Esta necesidad es indispensable, ella estableci la trashumacion, y ella sola debe Espaa la riqueza y preciosa grangera de sus lanas , que de tan largo tiempo es celebrada en la historia. Es tan constante que los altos puertos de Len y Asturias, cubiertos de nieve por el invierno, no podran sustentar los ganados que en nmero tan copioso aprovechan sus frescas y sabrosas yerbas veraniegas, como que las pinges dehesas de Extremadura, esterilizadas por es sol de esto, tampoco podran sustentar en aquella estacin los inmensos rebaos que las pacen en el invierno. Obligese una sola de estas cabanas permanecer todo un verano en Extremadura, todo un invierno en los mon-

tes de Bavia, y perecern sin remedio. Esta diferencia de pastos produxo la trashumacion natural insensiblemente establecida, no para afinar las lanas, sino para conservar y multiplicar los ganados. Despus de la irrupcin sarracnica los Espaoles, abrigados en las montaas que hoy acogen la mayor parte de nuestros ganados trashumantes, salvaron en ellas la nica riqueza que en tanta confusin pudo conservar el Estado; y al paso que arrojaron los Moros de las tierras llanas, fueron estableciendo en ellas sus ganados, y extendiendo los lmites de su propiedad con los del imperio. La diferencia de las estaciones les ense combinar los climas, y de esta combinacin naci la de los pastos estivos con-los de invierno &c. Sigue el mismo clebre autor fol. 1 1 2 diciendo : 1 Quin ser el que no admire los portentosos adelantamientos del espritu humano ? por mejor decir: Quin no alabar los inefables designios de la providencia de Dios sobre la conservacin y multiplicacin de la especie humana? Paro en medio de tan prodigiosos adelantamientos se descubren por todas partes las huellas de la pereza del hombre, y de su ingratitud los beneficios de su Criador. Tan vano como flaco y miserable, y tan perezoso como necesitado;

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al mismo tiempo que se remonta escudriar en los cielos los arcanos de la Providencia, desconoce menosprecia los dones que con tan larga mano derram en derredor de su morada, y puso debaxo de sus pies. Basta volver la vista la agricultura, estado que le llam desde su orgen ; y para conocer que aun en los pueblos mas cultos y sabios, en aquellos que mas han protegido las artes, el de cultivar la tierra dista mucho todava de la perfeccin que puede ser tan fcilmente conducida. Qu nacin hay que para afrenta de su sabidura y opulencia, y en medio de lo que han adelantado las artes de lux y de placer, no presente muchos testimonios de atrasos en una profesin tan esencial y necesaria ? Qu nacin hay en que no se vean muchos terrenos incultos, muy imperfectamente cultivados : muchos que por falta de riego, de desage de desmonte estn condenados tua esterilidad: muchos perdidos para el fruto que les llama la naturaleza, y destinados daosas intiles producciones con desprecio del tiempo y del trabajo? Qu nacin hay que no tenga mucho que mejorar en los instrumentos, mucho que adelantar en los mtodos, mucho que corregir en las labores y operaciones rsticas de su cultivo? En una palabra, qu

perpe-

(43) nacin hay en que la primera de las artes no sea la mas atrasada de todas? Por lo menos, Seor, tal es nuestra situacin; y as olvidando por un instante lo que hemos adelantado en este inmenso camino, conoceremos quanta ha sido nuestra desidia, quanto el atraso de nuestra agricultura, y quanta la necesidad de remediarle. Se aade fol. 1 1 5 , que no parece sino que nos hemos empeado tanto en descuidar los conocimientos tiles, como en multiplicar los institutos de intil enseanza &c. CAPITULO III.

Sobre varias observaciones de los ganados, y utilidades de estos. A vista de estas largas incesantes contiendas entre labradores y ganaderos, y en unos asuntos de tanta conseqiiencia, que cornprehenden y abrazan el nteres del Estado, seria un objeto digno del humano zelo del cuerpo legislativo y d los dems inteligentes, el valerse de las mejores reglas y luces para propagar los activos medios de corregir y mingar estas discordias, y las causas de su origen, para, poder establecer y mantener el equilibrio y la abundancia

(44) entre los granos y el ganado, como dos renglones asociados para el uso y las necesidades de la vida, sin salir -de los lmites de la propiedad, ni violar el derecho ageno con el ahorro de las tierras y aumento de los pastos y labranza, lo que se dirigen y aspiran estos cortos ensayos, que pueden servir de estmulo otros de mayor inteligencia para extenderlos y perfeccionarlos. Observaciones. Siendo pues muchas las causas y contrariedades que concurren contra la conservacin del ganado lanar por todo el Reyno, como se dexa considerar por las altas subidas de sus carnes y lanas de algunos aos esta parte, parece que se deban investigar y aclarar de raiz las causas, para verificar si consisten en la reduccin de los pastos, aumento de la poblacin, la extraccin Rey nos extrangeros, y quales sean los medios mas adequados y menos costosos para contener el dao y proporcionar el remedio, respecto que la decadencia reduccin de estos rebaos es notoria y de notable perjuicio, primero para el abasto general de sus carnes, segundo d sus lanas para surtir nuestras fbricas, y suplir los dems destinos; siendo evidente que conforme suben

los valores ele estos dos renglones, as tambin suben las labores y gneros de sus productos, en detrimento de la venta nativa, y. en beneficio de las mercancas extrangeras. Es verdad que otras naciones estn sujetas iguales inconvenientes, tanto en los comestibles como en estas materias de industria ; pero tambin es cierto que estos buscan y propagan todos los medios y arbitrios posibles para suavizar el peso en alivio del bien popular ; as que igualmente debamos nosotros seguir el mismo exemplar en asunto, que comprehende y abraza el cuerpo de la nacin, antes que el mal tomase mayor incremento ; sabiendo que mientras que existen estas causas, seguirn los mismos efectos. Y a se han indicado, y se vern despus en los extractos, los menoscabos que padecen estos rebaos trashumantes en sus viages de ida y venida desde el norte medioda, fuera de la vista de sus dueos, como tambin los estragos anuales por los esquileos anticipados. Por estos y otros motivos con justicia se puede decir <jue los perjuicios generales que proceden de principios errados, y connaturalizados por la costumbre de muchos siglos, son difciles de curar ; y que en ningn ramo de la agricultura se hallan estos vicios tan arraigados cmo en

(46) el del ganado lanar, segn se ve por las observaciones que siguen, aun de una pluma limitada como la mia. Una de las causas impeditivas de la cria y propagacin general del ganado lanar por todos los pueblos del Reyno, y aun de algunas provincias enteras, como la Vizcaya, Navarra, Asturias, Galicia & c . , consiste en que el ganado estante de la cria de estas tierras es de la casta churra, y de la lana mas ordinaria, convertida colchones y xergas de poca monta , pues por ser esta de nfimo valor en comparacin de la lana fina, resulta que los pueblos y dueos de este ganado inferior no hallan cuenta en aumentar el numero de reses fuera de lo que es preciso para el abasto de sus carnes, que es el objeto principal de su cria, por donde vienen perder el disfrute del mayor tesoro de sus terrenos y pastos. Muchos son los que opinan que el referido ganado churro fue el primitivo casta origina-, ria de la cria y uso de dichos pueblos antes de la Mesta y de la introduccin del ganado merino, y que la misma casta existe todava sin reforma ni mejoras; infiriendo algunos que el no haber tratado de ellas, es nacido de que los pobladores y dueos estn persuadidos que la aspereza

(47) y rudez de esta lana churra procede de la calidad de sus pastos, como tambin en la de ser esta casta de ganado estante, y privado de las correras distantes de la cabana Real; que si estos anduviesen como aquellos, indefectiblemente haban de mejorar sus crias y lanas; y por el contrario , que si llegase el caso de suspender las marchas y fatigas de los rebaos trashumantes, y de ponerse en estado de descanso, inevitablemente llegaran degenerar, y vendran parar al punto de desmejora, y ponerse nivel de los churros en casta y cria con el tiempo; sin hacerse cargo que aunque el suelo de Espaa goza la preeminencia de la clase mas suprema de la lana, tambin tiene la cria mas basta infeliz de dicha lana de todas las naciones; siendo ambas crias y castas mantenidas y nutridas en los mismos climas, campos y pastos, sin mas diferencia substancial quela.de su origen, que es una prueba decisiva de que la finura y perfeccin de la casta merina no pende ni procede de los climas, pastos, terrenos, ni marchas de su cria, sino de la selecta y singular clase de su origen, pura, sin mezclas ni alteraciones de las castas burdas, churras y ordinarias, por el especial cuidado que han tenido sus propietarios y pastores pasados y presentes; lo que se mani-

fiesta con evidencia por la advertida experiencia de que la generacin del ganado, de la especie que sea, no procede de la casta ni del clima, sino de una negligencia voluntaria de los de los dueos en su mezcla con otras, y de la escasez y miseria de los alimentos de su nutricin. Esta negligencia pastoril es de extraar en un pais que tiene los ganados mas escogidos y tiles de todas las naciones. El ganado caballar, tan caracterizado para la guerra y remonta; el mular para la carga y tiro; el asnal en su destino, cria y alimento; el ganado macho cabro , dotado de buenas carnes, sebo y pieles de cordobn ; los rebaos finos lanares alabados por todas las naciones, cuyos singulares caracteres en el conjunto no se hallan tan completos ni perfectos en pais alguno; y para que nadie le parezca que estas alabanzas sobre estas sobresalientes castas son parciales exageradas, se apela la experiencia, y los muchos autores antiguos y modernos, que tanto elogian la docilidad y propiedad del escogido caballo espaol para el exrcito y guerra: extendiendo su pluma favor de las muas por su dureza, constancia y aguante en cargas, tiro y largos viages: admirando el ganado asnal por los motivos ex- .

(49) puestos, y por la cria de robustas muas peculiares al pais de su cria: alabando el ganado cabro por la superior calidad de su cordobn y carnes en comparacin de las de otros pases; distinguiendo las hembras de esta casta por sfecundidad y sus cabritos delicados, con la particularidad que estas hembras suplen la falta de las vacas en la corte de Madrid, abasteciendo sus habitantes con excelente leche medicinal y menesterosa en todas las sazones del ao sin exemplar. En quanto al ganado fino lanar la Europa es testigo de la suprema calidad de sus lanas , por donde recae la. prohibicin del transporte de esta casta otros Reynos. Envista de estos notorios beneficios es.de extraar la inaccin de-los pueblos mas necesitados de estos objetos de no criar y adelantar sus pastos y ganados estantes en beneficio propio y pblico, mayormente en vista de tantas quejas y recursos que hacen contra las leyes de la Mesta , y ganados forasteros. Espaa Inglaterra prohiben rigurosamente la extraccin del ganado lanar fuera de sus dominios. En este caso falta saber si la desmejora de este ganado, la degeneracin de su cria y casta procede de haberle trasladado de un clima otro; y si as fuese, de qu sirven las refeTOMO i. D

(5> ridas prohibiciones y providencias de dichos Gobiernos sino de un inters figurado y mal entendido ? O qual seria el fruto que pudiese esperar el comprador conductor de este ganado despus de una conduccin costosa y distante de paises remotos, si llegase en este ganado faltar el objeto de su destino, como algunos suponen , siendo as que el referido objeto es el alto y sublime empeo de los Reyes y Emperadores , como de nuestro Catlico Monarca en el tiempo presente ? En quanto las correras del ganado trashumante es estilo que solo se practica en Espaa , pues todos los ganados lanares de la E u ropa son estantes y limitados los prados, dehesas y campos de sus dueos, sin intervenir ni introducirse en las provincias posesiones ni estados genos; y con todas estas limitaciones del expresado ganado escogido y fino, se verifica que procrea y prevalece con esmero y ventaja aun en las intemperies y climas .helados d Suecia, Rusia y Holanda; y si estas naciones pudiesen lograr machos y hembras de la casta superfina de Espaa, independiente de las. mezclas y adulterios usuales con las castas nativas suyas, es presumible que haban de triunfar en la deseada empresa hasta el grado de nivelarse

con las nuestras, que es el empeo de todas estas naciones en el dia. Los opositores de estas reformas, llevados de sus preocupaciones, redarguyen que estos pastos son incompetentes para la cria general de estos ganados lanares, como tambin que el anuncio de las mejoras del ganado churro; y ordi^ nario es materia imaginaria infundada. Asimismo que la desmejoracion del ganado trashumante y la degeneracin de s casta es inevitable siempre y quando que se les prive de sus estaciones distantes en el invierno y verano, igualmente que la amplificacin de los pastos es la limitacin de las labranzas; y que estos rebaos lanares son causantes de la subversin y aniquilacin de los bosques y montes del Reyno, con otras objeciones que no llevan conseqencia. Para aclarar estos puntos, y alejar sus estorbes en utilidad pblica, conviene decir que los juicios improbables pierden su fuerza, en vista de pruebas legales, y que en este tratado se har ver la debilidad de las referidas objeciones, en que nadie interesa mas, como en sus observaciones y experimentos, que los mismos opositores , empeados en no hacerlas, que en suma comprehenden todas las provincias y pueblos del Reyno, que padecen infinito por los efectos de es-

tas preocupaciones, tanto mas reprehensiblemente, quanto las pruebas que se les proponen recaen sobre unos principios sencillos, fciles y de leve coste, arreglndose los medios prescritos en este tratado. Se admite el que los climas y alimentos pueden alterar el sabor y sustancia de las carnes de este ganado, como tambin de que la escasez de pastos disminuya y reduzca el peso y valor del velln y de la carne; pero es de suponer de creer que el ganado fino se trueque hasta el grado de criar lana churra basta, aun en los pastos mas infelices, contra el orden regular.y natural. L o mismo se dice del ganado churro y ordinario en quanto criar engendrar lana fina, mientras no se crucen y mezclen ambas castas para mejorar la cria. Y a se sabe que la decadencia de todo ganado procede de la escasez y miseria de sus alimentos y .otras causas, de donde se sigue comunment que el consumo de sus carnes excede y propasa la cria; y parece que sta Corte y las provincias de los contornos no estn exentas de este contrapeso originado de diferentes circunstancias , tal como las quaresmas indultadas comer de carne quatro dias de la semana j de modo que si se calculase bien el abasto de estas carnes

(53) por todos los pueblos del Reyno, y mas donde no hay vacas ni ganado cabro, se hallara que el resumen de la matanza quaresmal es muy pesada contra estos rebaos; y aunque este ganado no es artculo de comercio como lo son sus lanas, con todo se halla que el valor de sus carnes sube con rapidez , lo que se puede atribuir la mengua de la casta, al aumento de la poblacin. , En quanto la objecin de los bosques, aunque no es objeto de este tratado, conviene decir que es indecible la prdida de tantos elevados bosques arruinados, no solo para la madera , carbn y lea que tributaban libres y abundantes sin acarrear coste ni cultivo, sino tambin porque eran unas matrices para la cria y sustento de varias especies de ganados, que con la frondosidad de sus arboledas le resguardaban de las intemperies, tanto en el verano como en el invierno, en aquel por sus sombras, y en este por su abrigo: resguardando las yerbas, hojas, bellotas y ramales frescas en todo tiempo para criar y nutrir el ganado vacuno, cabro y de cerda, con sus terneras, cabritos & c , como gages libres de sus dueos; y que desde que la desidia y el desgobierno municipal aniquil y desterr estos beneficios, los pueblos sienten la

.^4) prdida sin corregir ni reformar las causas, cuyos malos efectos recaen sobre el ganado lanar en lnea de carnes donde no hay otro recurso. Por estos antecedentes infieren algunos que de esta malversacin de los bosques y prdida del ganado vacuno tuvo principio <y origen la introduccin de las muas en el ramo de las labranzas, y el entero abandono de los bueyes de labor en no pocas provincias en perjuicio pblico y privado , bien que sea todava de la prdida del suelo que ocupaban, por razn que arrasados sus rboles y arrancadas sus raices, qued el cuerpo de la tierra desnudo y desamparado los ayres y soles penetrantes; y siendo de su natural por lo regular escabroso y arenisco, para siempre inutilizado para granos, pastos, y aun para restituirse al antiguo estado de bosques una vez despojada de su cria natural, como sucede despus de las dos tres primeras cosechas de granos, que es lo mas que se puede esperar, y esto por razn de ser tierra virgen. El conjunto de estas faltas consiste en no obedecer las leyes; y la verdad que quanto mas se alejan de las establecidas, tanto mas se verifica la ruina. Los lugareos confinantes son los primeros delinqentes de las violencias de los bosques, por estar distantes de los xefes del en-

cargo, medante que en los tiempos de hielos y nieves llevan sus rebaos de ganado cabro estos montes, y con sus hachas cortan los rboles por medio, dexando xaer la cumbre en tierra para la comodidad del ganado, y que pueda comer sus ramales, quedando el tronco sin accin, circulacin ni reproduccin para siempre; cuya trgica pintura con otros clandestinos abusos son innegables, y pudiera hacer muy circunstanciada como testigo de vista que he sido en mis correras en las sierras de esta provincia en busca del carbn de piedra, del que se tratar en otra disertacin; La segunda prctica de estos pueblos es mas daosa en sus conseqencias, y es la de no contentarse con la ruina de las plantas sobre la superficie de la tierra, sino el de profundizar y arrancar sus raices para perpetuar el dao, sin que quede vestigio del beneficio, pues tras del descepe de las dichas raices, que en su nativo ser son mas productivas que los nuevos plantos expuestos varias contingencias; esto mismo debiera de ser uno de los mas poderosos motivos de prohibir las ventas publicas y clandestinas de las referidas raices en los pueblos y mercados , por ser esta mercanca la insignia y resto de la ruina de los bosques recien cometida y

presentada por los agresores , fin que los agraviados compren , paguen y premien las violencias executadas en perjuicio de ellos mismos. Aqu no se habla de rboles frutales, ni de raices inservibles, sino de los bosques y montes, que tanto mas nos importan quanto mas se han apurado y destruido. Finalmente en quanto al cultivo- de los granos y de la cria de pastos no son estos objetos opuestos, como algunos aparentan, sino bien enlazados y combinados en sus productos baxo de una buena direccin. Las tierras de labranza, en estando disipadas y cansadas por repetidas siembras y labores, se destinan pastos para sus respectivas mejoras con las operaciones que corresponden, mientras que los prados, dehesas y baldos, estando bien abonados y enriquecidos por el influxo de los elementos y del estircol del ganado , propiamente sazonados y dispuestos para las siembras y cosechas de granos, no se destinan estos objetos. La unin y felicidad de estos dos ramos es uno de los discursos cientficos agrarios, calcu-r lando los medios ingenios para que la tierra produzca mas en menos terreno y coste, y para abastecer con mayor aumento los pueblos con sobresalientes y abundantes vegetales pa?

(57) ra los ganados de labor, velln y carne. El labrador que tiene que mantener su ganado de labor con paja, cebada y algarroba en todo tiempo teniendo sus campos incultos, sin ganados , carnes ni granos, es esclavo de la costumbre, y ciego al verdadero inters patente la vista; y la verdad el estado presente de estos prados y pastos es tan desventajoso los labradores Espaoles, como opuesto al frugal estilo de las dems naciones, por no haberse querido dar por entendidos todava de que les es tan necesario y lucrativo criar y alimentar el ganado en sus propios campos y yerbas, como la utilidad que sacan de ellos en arar y cultivar los granos y dems frutos, resultando de lo contrario que lo que ganan de un lado lo pierden por otro. Es tambin de mucho alivio los labradores la cria de su ganado en prados y pastos propios por la yerba fresca y sana en el verano, y en el tiempo en que este ganado descansa del trabajo, como tambin durante el invierno por medio del heno curado de la cria de los referidos prados en ahorro del coste de los granos, y mas en los aos estriles de malas cosechas, siendo esto muy sensible los cosecheros, quienes atribuyendo el desfalco los rebaos lanares tras-

(5.8) humantes, han promovido las disputas y recursos pasados y presentes de que se ha hecho indicacin con referencia al memorial ajustado de su pleyto, y se har mas expresin todava en conformidad de lo que resulta del mismo, que no solo violentan aquellos las labranzas de los pueblos, sino que tiran .directamente la despoblacin de las mejores provincias, como por exemplo la Extremadura, apropindose los ganaderos de todo el disfrute, contestando los otros con que pagan y satisfacen los hacendados so* bre la justa tasacin en conformidad de las leyes de la Mesta; y que estas correras son unos beneficios generales y del Real erario atendidos con mucho coste; y que si llegase el caso de derogar revocarse estas prerogativas de tan larga existencia, vendran parar en la desmejoracion de la casta y en el descrdito de unas lanas de tanta estimacin en el estado actual; y respecto que estos dos puntos de discordia y sus conseqencias son unos objetos que dan tanto que hacer al Gobierno, y que proceden de dos causas, la primera de la limitacin de los pastos necesarios, y la segunda de la credulidad de los ganaderos y de los dueos de estas haciendas, quienes creen firmemente que en acomodando fixando la residencia de este ganado lanar fino en sus es-

. (59) tados pie quieto, es exponerle una degeneracin general, con la prdida de la casta y de su cria para siempre como se ha dicho. Para reconciliar estos dos puntos de agravios, y mitigar las discordias que causan, es necesario valerse de nuevos medios y activas pruebas y experimentos, teniendo presente que todos los principios tienen sus dificultades, sin que se logre el triunfo sin la aplicacin y constancia, para cuyo efecto aqu se extendern los medios mas efectivos y menos costosos, despus de recopilar en este las observaciones y advertencias de autores autnticos sobre los mismos objetos, fin que el Gobierno, y los que mas interesan en stas reformas dispongan lo mas conveniente. Para que el coste y trabajo de construccin de parques ni cercados de praderas no sirvan de impedimentos ni objeciones la .propagacin de este proyecto pastoril, se previene que gran parte de los baldos y tierras de pastos en los Reynos del norte estn libres de estos gastos, sin mas resguardo ni defensa que los pastores y perros de la custodia de sus respectivos rebaos.

(6o) CAPITULO IV.

XJna disertacin sobre los rebaos lanares, impresa en Pars, y traducida al espaol por Don Antonio Carbonel. el discurso de la referida disertacin acerca de los rebaos lanares y pastos de varias naciones sea dilatado, se citarn los puntos mas esenciales y acomodados este tratado. Dice pues en suma que la cria de ganado y el beneficio de las lanas es una de las fuentes mas fecundas de la prosperidad de los Imperios: que es para las fbricas lo mismo que el dinero en la guerra; y que habiendo sido una cosa que los Gobiernos mas sabios, aun en la mas remota antigedad , han protegido siempre con especialidad , est ahora abandonada al capricho de la i g norancia , siendo vctima del genio inconseqente y brbaro por la falta de luces y conocimiento. Q u e Inglaterra, Holanda, Dinamarca y casi toda Alemania son los manantiales de donde nuestra industria va sacar las materias primeras , que sin ellas seria menester renunciar les texidos estimados por su finura y ligereza, y sin

Como

ellas ya no habra aquellas piezas superiores que demuestran la superioridad de la industria francesa. Que zelosa la Inglaterra de este ramo de industria, hace lo posible para privarnos de l, debindonos servir de asombro la suma que remitimos anualmente para adquirir la multitud de texidos con que inunda la Francia; y que la Saxonia nos mira con los mismos ojos, y nos sujeta con las mismas cadenas. Q u e la Francia, que en toda su extensin fabrica telas de lana, consume bastante, exporta mucha, y aun pudiera extraer el doble, y aun con mas utilidad y facilidad contener la introduccin de los extrangeros; pues la mitad de las lanas que consume no son de su cosecha; y pudiendo abastecer todas sus fbricas, y aun las de las dems naciones, padece la desgracia de calidades adulteradas por su mal beneficio, al paso que pudiera tener las mejores lanas de todas calidades y especies. Que por medianas que sean salen un precio doble del de las lanas de Inglaterra, y pudieran reducirse la misma tasa, pues los jornales son mucho mas caros en Inglaterra, las tierras tienen un precio mas subido, y con todo los Ingleses hacen negociaciones continuas y muy lucrativas sobre el

beneficio y comercio de las lanas, al mismo tiempo que nuestros arrendatarios desmayan' en la cria de ganados. Y que la cria del ganado lanar es muy variable, y debe serlo, porque la diversidad de cuidado es precisa , as por la del clima, como por la de sus producciones, y el concurso ordinario de estas cosas determina y fixa las resultas. Antes de entrar en por menor alguno sobre la jurisprudencia tan particular de este ramo , nada me parece mas propio para dar conocer el gobierno de las numerosas cabanas de Espaa como la Memoria remitida de Don Pedro Collinson, de la Sociedad de Londres, por un caballero Espaol. Esta Memoria est bien hecha, y traducida en muchos idiomas; mereciendo por todos ttulos que la traslademos'aqu lo menos en compendio. Dice pues as. Tiene Espaa dos especies de ganado lanar, una es sedentaria , llamada churra, que pasa quasi toda su vida en el establo, siendo su lana spera y basta: la otra, que se llama merina trashumante, est en todo tiempo expuesta al ayre, y va cargada de una lana muy fina: por los veranos sale de las montaas del norte de Espaa para el sur las llanuras de Andaluca, Mancha y Extremadura, donde pasa el invierno. Resulta de los clculos

(/3) mas exactos que el nmero de cabezas de esta especie pasa de cinco millones, y que llega dar veinte y quatro reales de beneficio anual cada cabeza de un rebao de diez mil individuos. Se han hecho varias ordenanzas, y se han concedido privilegios y exenciones para gobierno y conservacin de estos ganados, que conducidos por veinte y cinco mil hombres, visten los Reyes de grana y los Obispos de prpura. Estos ganados pasan el verano en las montaas de Len, en Castilla la V i e j a , Cuenca y Aragn. Luego que han regresado de las partes meridionales donde han pasado el invierno, se les da toda quanfa sal apetecen. Cada cinco meses envia el dueo veinte y cinco quintales, cada rebao de mil cabezas. Los Espaoles estan en la inteligencia de que no se puede cercenar nada de esta cantidad sin que se expongan alterar la salud de los ganados y degradar la calidad de sus lanas. El pastor pone distancia de cinco pasos unas de otras cincuenta sesenta losas piedras chatas que cubre de sal, por entre las quales guia muy despacio el ganad o , y le dexa lamer la que quiere , siendo digno de advertir que nunca la comen quando pacen en terrenos'calizos, que el fondo sea de

(64) piedras de cal, pero no se debe tener mucho tiempo en esta privacin; y al contrario es preciso conducirlos un terreno arcilloso, donde apenas han pasado un quarto de hora, quando por s mismos vuelven corriendo las piedras, y comen con ansia la sal que ha quedado en ellas; siendo en esto tan seguro su instinto, que quando pacen en un terreno mezclado de arcilla y greda, no comen sal sino en razn inversa de la cantidad de esta ltima materia; pero ni en los. viages ni en el invierno se les da probar. A fines de Julio se echan los moruecos las ovejas en nmero de seis siete cada cien de ellas; y quando el pastor conoce que ya todas han sido cubiertas, los aparta , y forma un rebao separado. Ademas de esto hay otro de castrados que pacen tambin separados, y que no se mezclan con las ovejas. Estos se guardan solo para el esquileo y para venderlos las carniceras. La lana de los castrados es mas fina, y su carne mas delicada que la de los carneros enteros ; pero el velln de estos es mucho mas largo y pesa mas: motivo por que hay pocos castrados en la cabana Real de Espaa. Por lo regular tres vellones de carnero pesan veinte y cinco libras, al paso que se necesitan quatro castrados, y cinco de ovejas de las
1

(6.5 ) mejores para otro peso igual. La desproporcin de la duracin de la vida es semejante , y esta se termina por la de los dientes, pues luego que se les caen, ya no pueden arrancar la yerba , y entonces es preciso entregarlos al cuchillo. Desde la edad de cinco aos pierden las ovejas los dientes; pero los castrados no los pierden hasta los seis, y los carneros los conservan hasta los siete ocho. A fines de Setiembre los pastores deslien en agtia una tierra encarnada como almazarrn, llamada almagre, con que frotan y untan el lomo de los carneros desde el cuello hasta la cola. Esta costumbre es muy antigua, y est fundada segn unos en que la tierra se mezcla con la grasa de la lana, y forma un barniz impenetrable la lluvia y al fri : segn otros en que su peso fuerza la lana quedar tendida, y la impide el engruesarse y alargarse: finalmente otros quieren decir que es un absorbente de las partculas de la transpiracin, que haran la lana dura y spera. Mucho sentimos no tener que dar mas que malsimas razones de una costumbre tan antigua , tan general y tan constante; pero todava sentimos mas no poder inventar unas slidas y convincentes. D e tiempo inmemorial y segn las ordenanzas se vuelven poner los ganados, en marTOMO i. E

(66) cha para encaminarlos las llanuras: sus jornadas suelen ser veces de seis siete leguas: llevando en estos viages forzados la idea de conseguir pastos anchos y abiertos en que puedan andar despacio, pacer y descansar, sin que por eso se paren, pues no hay jornada que no sea lo menos de dos leguas. Desde las montaas de Castilla la Vieja hasta Extremadura se cuentan ciento y cincuenta" leguas, que viaja el ganado en menos de quarenta dias. El tiempo en que paren las ovejas es de todo el arte pastoril lo que da mas en que entender los pastores. A l principio separan las ovejas preadas de las que no lo estn: conducen las primeras la parte mas abrigada del distrito : despus con sus corderillos las llevan pacer aparte en un terreno frtil: finalmente de los corderos tardos se hace tercera divisin, para lo qual desde el principio, y fin de que en poco tiempo se hagan tan fuertes como los que nacieron primero, reservan y guardan los pastos mas abundantes y mejores. Esta prctica es tan necesaria, como que es preciso que se pongan en marcha todos en un mismo dia para agostar. En el discurso d Marzo hacen los pastores varias operaciones: cortan las colas los carneros

(7) . unas cinco pulgadas del espinazo para que no se empuerquen, los marcan en la nariz con un hierro hecho ascua, los sierran parte de los cuernos para que no se estropeen unos otros: finalmente castran los que destinan llevar cencerro y que van guiando el rebao, llamndolos mansos. A primeros de Abril el ganado se inquieta con varios movimientos, con que manifiesta la ansia que tiene de volver su morada de verano : entonces es necesario todo el cuidado de los pastores para impedir que se escarrien; porque ya se ha visto algunas veces un hato entero aprovecharse durante la marcha del descuido de los pastores, corriendo un trecho de tres quatro leguas; y tambin se ha dado caso de que cinco seis cabezas escarriadas han corrido mas de cien leguas, y las han vuelto encontrar en el mismo parage en que acostumbraban pacer los aos anteriores. Esta nota es del caballero Mills, de cuya obra Inglesa traduzco la Memoria remitida Collinson. Las ovejas comen y gustan de las plantas aromticas, y las carnes de las que pacen en cerros que abundan de yerbas olorosas y agradables son de un sabor mas fino. Tengo obserz2

(68) vado, aade, que quando el pastor hace una parada , y dexa comer al ganado su gusto, nunca elige sino la yerba mas delicada, sin tocar jamas las yerbas mas aromticas. Quando encuentran el serpol mezclado con otras plantas lo distinguen por el olor, lo dexan un lado, y no cogen sino las yerbas mas delicadas; y poco rato de encontrarse con 'este vegetal mudan de sitio , y se paran donde hay yerba sola(serpol es una casta de tomillo silvestre ) . Tambin que quando el pastor ve venir, un nublado inmediatamente hace la seal al perro para recoger el ganado, y se pone l mismo detras del rebao para guiarlo al establo toda priesa: entonces las ovejas como no tienen tiempo de baxarse, cogen al paso ramos de cantueso (es una especie de yerba llamada alhucema),: romero, y otros varios arbustos; porque, comen toda especie de yerbas quando estn hambrientas, caminan en ayunas; y ltimamente haberlas visto salir de su morada ambulantes, comer con ansia, devorar el bele^, la cicuta, el glautium, paparoer corniculatum, y otras muchas yerbas venenosas. En estas temporadas los pastores han de de^ xar los rebaos dentro del redil hasta que el sol , haya disipado el roco, que dexa sobre la yerba
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una escarcha blanca muy menuda: igualmente las han de apartar de los arroyos; acabada de pasar. Una granizada, pues la yerba cubierta de roco y el granizo derretido les son perjudiciales. Quando comen la yerba as, y beben esta agua, el ganado se pone melanclico, pierde la gana de comer, y se va debilitando poco poco hasta que muere: se han visto muchos exemplares de estos. Esta preocupacin tan extendida en Francia como en Espaa, y que los Ingleses han sabido vencer, no existia en tiempo de Virgilio. Los ganados de Andaluca, que son siempre sedentarios , tienen la lana larga, dura y basta : hay en Extremadura algunos que la tienen tan larga que les arrastra por el suelo; y al contrario, la lana de los que viajan es corta, blanca y sedosa: calidades que se deben al ayre y la igualdad del temple, pues no es mas fri el invierno en Andaluca en Extremadura que el verano en los territorios de las montaas de Molina. La alternativa de fri y calor, y la costumbre de amontonar los carneros en un corral hace que la lana se haga spera, manchada, y veces negra : cosa que y a lo'tiene acreditado la experiencia ; porque la misma lana de un ganado trashumante que alberga durante el invierno,

.(7)se vuelve con el tiempo tan larga y dura como la de los ganados estantes; y en haciendo viajar estos llega con el tiempo restaurar aquella calidad sedosa, quedndose tan corta y hermosa como la de los primeros. Todo animal que vive su libertad conserva el color de los que le han dado la vida. En' Espaa hay ganados muy hermosos que tienen la lana larga y moteada; pero nunca son de aquellos que viven al ayre libre. La transpiracin de estos, siendo menos abundante y libre, se la absorbe incesantemente el fluido del ambiente, al paso que la de los primeros, excitada mas y mas por el calor excesivo del rebao encerrado en un corto espacio durante un ao entero, ensucia la lana, Ja endurece, y altera su color. En Espaa los cerdos, que pasan su vida en los bosques como los jabales, son de un solo color; su pelo es hermoso , suave, y erizado: hay un refrn Espaol que dice: nunca cerda de jabal penetra zapato. Si hace buen tiempo primeros de May se empieza el esquileo ; pues si lloviera sobre la lana, los vellones hmedos y amontonados unes sobre otros se pudriran; y as para no expor nerse estos quebrantos, hay unos cobertizos llamados baches, de grande extensin. Los he.

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visto, dice, tan grandes para los tiempos d e ' aguas, que podan contener veinte mil cabezas, y que su coste subia mas de treinta mil pesos; porque la complexion y delicadeza de la oveja no consiente sin inminente riesgo de la vida sacarla al ayre inmediatamente despus de esquilada ; y as para evitar esto hay otros encerraderos pegados los baches. Se necesitan continuos ciento veinte y cinco esquiladores para un rebao, pues cada hombre esquila al dia doce ovejas, y solo ocho carneros. Esta diferencia proviene no menos del mayor volumen del cuerpo de estos, de su mayor fuerza mayor porcin de lana, que de la dificultad de atarles los pies como las ovejas. Es excusado domar al carnero, pues no aguanta sujecin, y se irrita y patalea tanto que morira; y as tendindolo suavemente en el suelo, acaricindole y-rascndole el vientre se consigue esquilarlo. La vspera del esquileo se hace entrar cierto nmero de cabezas en un encerradero, que forma un paralelgramo de quatrocientos quinin?; tos pies de largo y ciento de ancho: all pasan la noche lo mas apretado que se puede', d modo que suden copiosamente. Estn persuadidos los pastores que as se hace la lana mas sua-

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ve y dcil la tixera, pues el sudor entorpece el corte. Al dia siguiente se sacan al ayre y se llevan al bache grande que est inmediato al redil. A proporcin que se han esquilado, el pastor las saca y las marca con alquitrn: esta operacin, que. se hace en particular con cada cabeza , da tiempo y proporcin de registrarlas, y de separar las que han perdido los dientes, y se destinan las carniceras. Luego que est esquilado el ganado se envia al campo; y si el tiempo est bueno pace un rato: la tardecita vuelve al encerradero que est delante del bache: all pasa la noche abrigado con las tapias; pero si el tiempo est nublado fri, se mete en el bache; y as poco poco se le va acostumbrando resistir el ayre. Mr. Alstramer nos hace relacin de este mtodo en los trminos siguientes: el cuidado que se tiene en Espaa con las cabezas de lana fina consiste: i. En llevarlas en verano los pases montuosos y fros, respectivamente al resto de Espaa, como son las montaas de Castilla la V i e ja y de Len; y en invierno las llanuras de Andaluca, Castilla la Nueva y Portugal. , 2. Estos ganados no entran mas que una vez al ao.en parages cubiertos, que es en tiem-

(73) po del esquileo en el mes de Mayo. 3. Los pastores recogen por la tarde los rebaos quando empieza caer el roco, y con el auxilio de los perros juntan las ovejas muy apretadas unas con otras, y no las dexan desparramarse al dia siguiente hasta que se haya disipado enteramente el roco. 4. Los ganados se dividen en muchas clases: la primera comprehende las ovejas viejas y los carneros que las han de cubrir: la segunda las ovejas nuevas y los corderos: finalmente la tercera las ovejas nuevas. Luego que acaban de cubrirlas se separan en solo dos clases, es saber, la de los machos y la de las hembras. 5. Se lleva beber el ganado los arroyos de agua corriente y clara, y se les dexa beber quanto quieren; pero nunca arrimar aguas estancadas. 6. Cada tres das se distribuye sal todo el ganado, y hay quien da al ao hasta quince fanegas cada mil cabezas. 7. Los dueos de los rebaos tienen el mayor cuidado de elegir aquella casta de ovejas que tenga la lana mas hermosa y fina, no excusando trabajo ni dinero para conseguirlo. Escogen para esto los mejores carneros, y los juntan con las mejores ovejas que tengan la. lana tan her0 0 0 0

(74) jnosa y fina como la del macho. El tiempo de cubrirlas est prefixado al de pasar de un pais otro: se hace regularmente en Junio, y los ciento y cincuenta dias despus nacen los corderos. Los dexan mamar todo lo que quieren, y nunca ordean las ovejas. Un carnero no cubre mas de quince veinte ovejas; pero si hay bastante porcin de machos les echan menos hembras. N i los carneros ni las ovejas se juntan hasta los tres aos, y la oveja dexa de concebir los siete, que es el tiempo en que empiezan perder los dientes de delante. Los que quieren lograr ovejas y carneros robustos para casta matan algunos corderos para que los machos, sobre todo, puedan mamar dos ovejas. Un carnero padre para ser sobresaliente debe tener las calidades siguientes: ha de ser grande, gordo , fuerte y nervudo : ha de tener mucha lana sobre las piernas, tablas de pescuezo y frente, y por todas partes fina, apretada y blanca: el interior de la boca y de la lengua no ha de tener manchas negras; y se sierran los cuernos al tiempo de juntarse lo mas raiz que se pueda de la cabeza, con tal que no se llegue hacer sangr al animal. Un morueco de estas calidades siempre cuesta mucho. Los corderos nacen durante la temporada

. (75) que pasan las ovejas los pastos del invierno: si se llega morir algn cordero, el pastor tiene cuidado de acostumbrar otro cordero mamar la oveja quien se le ha desgraciado el suyo. Se cortan las colas los corderos la edad de dos meses, y no se les dexa sino de tres pulgadas de largo para que esta parte, que regularmente est sucia, no eche perder la lana de los muslos, impida el coito. El dueo del ganado cabana lo divide en hatos de mil cabezas cada uno , y les destina un numero suficiente de pastores para guiarlos. El primer pastor se llama el mayoral, y tiene el manejo de todo el ganado cabana. Para cada hato de mi cabezas hay un rabadn, un ayudante del rabadn, un pastor, y un ayudante del pastor, y finalmente un zagal muchacho. Se entrega estos pastores uno dos mastines grandes para guardar las ovejas de los lobos, un borrico, macho caballo para que lleve los comestibles , y veinte cabras para ordearlas; pero en la temporada de los corderos como el trabajo es mayor, as como en tiempo del esquileo, se les-concede que tomen dos guardianes extraordinarios: tambin hay otros dos hombres mas que amasan el pan, guisan la comida, y atienden las cosas que se necesitan durante la trashumacion.
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( 6 ) Luego que ha llegado e l tiempo del esquileo se llevan las ovejas casas particulares dispuestas para el caso. Esta operacin se empieza en Segovia primeros de Mayo,. y en Soria y Burgos fines del mismo mes, principios de Junio. Si el tiempo es de aguas se difiere por algunos dias, porque la lana se echa perder si s moja quando se esquila; y si llueve recien esquilada el animal padece mucho, y veces suele morir. Los dias que se destinan para esta operacin son de mucha alegra y fiesta. Conviene que observemos que los Espaoles antes de esquilar las ovejas las tienen muy estrechamente apretadas unas con otras en Un parage cerrado para, que suden, lo que aumenta el peso de la lana, y quiz facilita el esquileo. El esquilador, despus de haber atado los pies de la oveja carnero, est de pie y sin sentarse mientras trabaja: empieza por el vientre, va subiendo los lomos hasta el espinazo y vacos , los muslos, tablas del pescuezo, y contina igualmente por el otro lado; de modo que todo el velln sale de una pieza. La lana de la barriga, de la cola, brazuelos y piernas se pone aparte, y se llama el desperdicio, y sirve en,el pais en vez de borra para cosas bastas. Luego que la oveja est esquilada ,s cubren las corta-..
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(77) duras que se le han hecho en la carne con las escamas hojuelas que se separan del hierro quando lo machacan en la vigornia. Un esquilador puede al dia quitar diez vellones. Inmediatamente que se ha quitado el velln, atado, y separado la lana mala, se lleva un almacn hmedo para que no merme el peso. En este mismo parage se desprende la lana de las zaleas de cabezas que han muerto en los campos , que se han matado para comer. Esta lana se llama pelada; el modo como la sacan es mojando las zaleas, que se amontonan unas sobre otras para que se recalienten y empiecen adquirir un cierto punto de putrefaccin, y entonces se cogen las zaleas cada una por s, se tienden y raen con una especie de cuchillo llamado batidera, que tiene el filo dentado como una sierra, aunque se parece un peyne. Las que estn demasiado, secas, y no se han podido humedecer, se esquilan con tixera; Las pieles recientes se untan por la carnaza con una mezcla de agua y cal, despus se doblan del mismo lado, y se dexan veinte y quatro horas en este estado j con lo que se desprende despus la lana con mucha facilidad. El caballero Mills aade continuacin de la Memoria dirigida Collinson: Este mtodo

(7) otro semejante se pudiera seguir, y sacar.de l mucho fruto en los distritos confinantes con el pais de Gales en el Grampion (montana de Escocia), porque en estos dos parages haypastos en el verano en tal abundancia, que en invierno se puede mantener una gran porcin de ganado de asta: igualmente en uno y en otro, no solo el pasto es seco y saludable para los ganados , sino que estos animales pueden estar" resguardados de los grandes calores del verano, los quales suelen estar veces expuestos, aun en este clima tan templado. Volveremos valemos de este autor quando llegue el caso de hablar del modo de criar que tienen los Ingleses el ganado lanar: asunto en que me extender bastante, como que es el que mas conviene nuestro suelo, temperamento y modo de existir campesino, econmico y usado, siendo, como creo, el mas provechoso por todos ttulos. Entre tanto aadiremos lo expuesto arriba algunas reflexiones de un viagero. Uno de los privilegios, dice, del cuerpo llamado Mesta era el poder conservar para siempre los pastos que habia arrendado, sin que el propietario pudiese disponer de ellos ni para s ni para otro mientras se pagase con exactitud el precio convenido: lo que suceda siem-

(79) p r e , porque estos ganaderos son muy ricos; y as tenian pastos arrendados de mas de dos siglos, cuyo valor era ya qudruplo, sin que se pudiese sacar de ellos un quarto mas. Se acaba ltimamente de moderarles este privilegio. El Consejo de Castilla ha vuelto los propietarios de pastos la libertad de poderlos arrendar al mejor postor, en los trminos que previenen sus rdenes. En Espaa se debe mirar como uno de los mayores impedimentos los progresos de la agricultura la enorme porcin de ganados que trashuman. Hay ganadero que tiene hasta sesenta setenta mil cabezas de una misma casta; y no es permitido ningn particular de todas aquellas tierras por donde han de pasar cercar sus campos, aunque no se ignora que en Inglaterra ha sido este uno de los mayores recur* sos de la agricultura. El sueldo del mayoral, que es el principal de los pastores, es de cien doblones en dinero, y se le da ademas un caballo. Los pastores estan divididos en quatro clases: los de la primera ganan al ao ciento y sesenta reales: los de la segunda cien reales: los de la tercera sesenta reales; y los de la quarta quarenta reales: ademas se les dan dos libras de pan al dia, y los perros

otra racin igual, excepto que el de estos es de calidad inferior. En los meses de Abril y Octubre cada pastor recibe doce reales de gratificacin. Una cabana de veinte y quatro mil cabezas, despus de los gastos hechos, da su amo unos doscientos quarenta mil reales. Hay grande diferencia de precios entre la lana de los ganados trashumantes y la de los estantes. La lana de los primeros se vende de ciento y diez ciento y veinte reales, estoes, treinta pesetas las veinte y cinco libras " arroba; al paso que la de los ltimos no vale mas que de quarenta y ocho sesenta reales. Ademas de los derechos reales, que son treinta y tres reales por arroba de lana lavada la salida, todava se ven mejor los provechos que produce por los derechos de pasage, otoleazgos y montazgos, y las alcabalas de todo quanto se consume en el pas en que se hace el esquileo. - . El Gobierno no permite la extraccin de estos ganados lanares sino por gracia especial, como la que se concedi al Elector de Saxonia por la singular recomendacin de su hija la Reyna de Espaa; de modo que aunque muri S. M . en estas circunstancias, no por eso se dex de

enviar al Elector un rebao de quatrocientas cabezas escogidas. En Saxonia se conserv la casta sin mezclarse 5 pero el poco cuidado que se tuvo con ella fue causa de que pereciera una porcin, y las que han quedado suministran una lana- excelente, que apenas ha desmerecido de su primitiva calidad. Se ha hecho la especulacin en Saxonia de que se podria en adelante dexar de comprarla la Holanda, pues bastara sacar una porcin de Espaa y mezclarla con la del pais. A principios del ao de 1 7 7 8 la corte de Madrid concedi al mismo Elector la extraccin de otras trescientas cabezas; y tres aos antes el Emperador habia logrado igual porcin. La palabra Mesta (mixta) viene de la mezcla de los propietarios, administradores, mayorales , pastores &c. de que siempre se habia compuesto esta compaa. Su jurisdiccin y leyes no se extienden mas que los ganados trashumantes que salen de sus tierras viajar, y los de la sierra montaas en que estn establecidos, y van parar Andaluca, Castilla la Nueva, Extremadura &c. , Regularmente el Concejo se junta en primavera y en otoo en los meses de Abril y Octubre, y dura ocho dias. E l parage de la Junta
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(8a) no es fixo, y al concluirse cada una se determina la inmediata: lo regular es que el Concejo de primavera se hace siempre en Extremadura, y el de otoo en las sierras montaas: cada miembro debe tener en propiedad lo menos cien^ to y cincuenta cabezas. El Concejo se forma de quatro grandes divisiones pilas, que son Segvia, Soria, Cuenca y Sigenza. Por privilegio los propietarios de las quatro cabanas mas numerosas representan las quadrillas baxo la presidencia general del comisionado del R e y : los dems propietarios no tienen oficios determinados. La comisin del nombrado por el Rey ( q u e siempre se elige de los Ministros del supremo Consejo de Castilla, y suele ser el mas antiguo de los que no lo han sido todava) no dura mas que dos aos, no prorogarse; y para que todos los Magistrados se puedan instruir en el por menor de un objeto considerado como el de la mayor importancia, presiden este Concejo por turnos, pero solo una vez en su vida. En el intervalo dlas asambleas y para los casos mas urgentes, esto es, para las rdenes y determinaciones Reales, excepto la precisin de dar parte en el primer Concejo general de los negocios tratados decididos, pues as en esto como, en todo lo dems hay razones, alegatos

( 8 ) & c . ; el Presidente, el Fiscal y l Procurador general forman el Concejo permanente que existe en Madrid. ' . El asunto mas importante para los propietarios es asegurarse pastos en suficiente cantidad, bien sea alderredor de las ciudades y aldeas, y por todo el camino por donde han de pasar, en las montaas y provincias del Sur. Puede formarse juicio de los eriales tierras incultas por la increble porcin de ganados de que se forma la Cabana Real conjunto de ganados selectos de Espaa. Estos en sus paradas respectivas pueden apartarse y extenderse quince veinte leguas sin perjudicar cosecha alguna, y es preciso que ademas del camino caada, que pasa de doscientos y quarenta pies de ancho, aguanten el que se repartan como quieran en los plantos de olivos y otras partes. Ademas del privilegio de las causas cometidas al Concejo de la Mesta , y la extensin de contribuciones en puentes y calzadas, los pastores pueden en todas partes cortar toda la lea que necesiten: as en paz como en guerra pueden exigir una escolta de soldados si hay avenidas en los caminos, algunas- otras causas accidentales que puedan detener la marcha d los ganados, y l distrito est obligado suministrar pastos
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( 8 ) precios moderados; pero para poder disfrutar estas prerogativas paga la cabana con exactitud un tributo de cinco por ciento al Rey en una aduana que est en el'camino al paso para los pastos de invierno. Algunos particulares ricos de otros Reynos, imitacin de los ganaderos de Castilla y Aragn, hacen trashumar sus ganados: v. gr. los de Sevilla y sus inmediaciones los envan pastar Extremadura; pero su parte meridional, pues al paso que los Pirineos se internan mas, se detienen estos en la parte del norre de que estaban en posesin , y donde los pastos son mas abundantes y mejores. Lo mismo sucede en los quarteles de verano, que unos van tomar en las montaas de Castilla la Vieja, Len, Asturias Galicia, y otros, como los de Soria, los toman en las montaas de Burgos y Vizcaya, al paso que sus quarteles de invierno, independientemente de las llanuras de Extremadura, se extienden la Andaluca, Castilla la N u e v a , y aun las confinantes con Portugal. Es muy raro que los ganados trashumantes experimenten enfermedad alguna, en vez que los dems las tienen de muchas especies, y con freqencia. En los primeros apenas hay mortandad sino en casos muy raros, bien en tiempo del esquileo;
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y aun con todo es menester que les llueva mucho despus. Nunca se da de comer al ganado sino aquellas yerbas pocas muchas que se hallan en los campos, ni se hace prevencin de ninguna especie de forrages, yerbas ni legumbres , y nada se les da mas que sal. A veces los propietarios no tienen facultades para hacer viajar de una vez todo su ganado; y aquellas cabezas que se quedan, experimentan una alteracin tan notable, que los tres aos de parada el rebao que forman se reputa por desnaturalizado, ordinario y estante. En los ganados de Espaa, su mezcla con los de Inglaterra, con los de Berbera y de otros varios parages, el clima, la naturaleza de los pastos , el rgimen, y el cuidado, todo ha concurrido formar, establecer y conservar diversas especies de carneros que son sobresalientes por su tamao, porte, calidad propia del animal, naturaleza y finura de su lana, hasta llegar determinar, con solo nombrar el parage de esta, la cantidad que tiene regularmente cada individuo, su precio correspondiente, y el uso que se puede destinar. En 1 7 7 8 , en la misma Inglaterra, donde fui solo examinar este asunto, escriba: Entre las muchas castas de ganado lanar que posee

(86) la Inglaterra hay quatro especies principales, de cuya mezcla se forman con corta diferencia todas las dems. N o pasar examinar el origen historia de estos ganados, pues lo han hecho ya tantos autores, aunque estn muy poco acordes; y ademas en nada puede contribuir para la idea que nos hemos propuesto. Basta que se sepa que si se imitase los Ingleses en sus mtodos, se lograrian las mismas ventajas que ellos disfrutan. La especie mayor se cria en los abundantes pastos de JLtncolnshire, provincia martima del mar de Alemania; da con abundancia una lana muy larga, pero no la nias fina. D e esta provincia se sacan los carneros para mantener -y renovar las castas en los dems distritos, y de quando en quando suelen traer algunos de Berbera para el mismo fin. L o mismo hacen con los caballos para casta, pues sacan .potros de la provincia de Y o r c k , que son los mas estimados de Inglaterra. . La segunda especie, que es la mas. numerosa , y que suministra, la mayor porcin d lanas superiores las antecedentes, qu ya; son de las buenas, cubre las dilatadas praderas de las provincias de Kent y de Sussex orillas de la Mancha Canal de Inglaterra , y particularmente las que se reconocen con el nombre de Rom-

( 8 ) ney-Marsh, pantanos de Romney. Los individuos de este distrito aventajan en tamao y porcin de lana los de todos los dems, excepto los de Lincolnshire, que sobresalen en estas dos clases. La tercera es la de las inmediaciones de Cdntorbery, que es todava de menos cuerpo que la antecedente , y que da una lana mas fina, aunque no en tanta porcin. Esta ltima especie de lana es de la mas sobresaliente de Inglaterra: es muy buena para el peyne, as como la de los distritos antecedentes. Los -mas de los individuos machos y hembras tienen cuernos as como los carneros de Lincolnshire, lo que sirve de distintivo muy. particular los dems ganados en que no han mezclado, los. de esta casta. Finalmente, la quarta es de la parte del O' de la provincia de Sussex en las inmediaciones de Lewes y de Bourne en las montaas quarenta cincuenta millas de Rye: sus carneros son los mas pequeos de - todos: su lana mas corta y fina; pero tan poca que no se verifica menor en parte alguna; mas bien es propia para la carda que para el peyne, y se emplea con bastante xito en las fbricas de paos, principalmente para las urdimbres. Tiene, muchos grados de finura mas que la
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( 88 ) de las lanas de Salogne y del Berry; pero todava es inferior las buenas lanas de Espaa. La produccin de la mezcla de esta especie con la de Romney-Marsh es d un cuerpo mediano de la lana muy fina, y propia para el peyne. Y a se habrn podido conocer los medios para variar las lanas, y lograrlas poco mas menos de la calidad que se quiere. Esta mezcla del ganado de las llanuras con el de los montes tiene tambin la ventaja de que mantiene en su ser las especies, pues reproducidas continuamente por s mismas, llegaran finalmente degenerar, como tambin la lana. Asimismo se les proporciona otra ventaja, que es la de tener una casta adequada los pastos que se les destina. Por lo general quanto mas corpulenta es la especie, siendo las dems cosas iguales, y quanto mas larga es la lana tanto mas pesa, y por consiguiente es menos fina: quanto mas corpulenta, tanto mas pinges y abundantes han de ser tambin precisamente los pastos. Y as los primeros pacen siempre en terrenos baxos y praderas inmediatas al mar, los segundos en los pastos de cerros, y los ltimos en los de los montes. La especie mayor decaera en poco tiempo con los pastos floxos, y la alteracin de la lana seguira la misma pariedad que el anima:!. La

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casta pequea engordara demasiado con los pastos abundantes, y estara precisamente propensa las enfermedades que provienen de semejantes casos. D e las nueVas instrucciones que hemos adquirido por nosotros mismos en los parages respectivos en quanto nos ha sido posible, valindonos siempre de personas muy instruidas, han resultado los hechos siguientes, que confirman lo que ya habia escrito, y que refiero con tanto mas gusto quanto deben servir de basa la reforma que pensamos hacer en esta parte. Lincoln, proporcin, es la que tiene mas pastos y mas nmero de ganados: son de la mayor corpulencia: tienen de nueve doce libras de lana, y por lo comn uno con otro dan diez libras de ella. Se tiene mucho cuidado con- la casta y cria de corderos, dndoles buen alimento con freqencia y abundancia: los carneros d esta casta, que es muy buena y selecta, se venden comunmente de diez veinte guineas, y han llegado costar hasta quarenta y cincuenta luises de oro. El valor de la especie ordinaria es de unos veinte schelines (moneda de Inglaterra ) . Las lanas de esta provincia, que son muy largas y no muy finas, se destinan para el peyn e , excepto los tramones, que se cargan y des-

(9) tinan paos ordinarios. Se pueden por muchas razones comparar el ganado, las lanas y los pastos de Oxford con los de Lincoln. En Kent est la gran llanura de Romney y Sussex, que es la segunda despus de Lincoln en cantidad de ganados: los de los prados son los mayores: cada uno de ellos da de seis ocho libras de lana: los de los cerros de quatro seis; y los de los montes de dos quatro. El nmero de ganados de las llanuras es mucho mas considerable que el de los cerros y montaas. Tambin se debe observar que las ovejas que tienen corderos dan menos lana que las que no los tienen, y menos todava que los castrados, cuya lana es siempre mas hermosa. Esta di? minucion puede llegar una tercera parte; pero aunque las ovejas forman siempre en Inglaterra el mayor nmero de individuos en un rebao, no. obstante se ven muchos castrados. N o debo olvidar las montaas del Principado de Gales, ni la hermosa lana de Limster, ni de las Dunas &c. Estos animales han multiplicado tanto en los Condados septentrionales, que los pastores los traen vender las inmediaciones de Londres. N o ha mucho tiempo que se dedicaron en esta parte de Inglaterra criar tan general, este ganado.

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Para que el lector complete el concepto de la multitud increble de los ganados lanares que se crian en la Gran Bretaa, se dice que asciende al nmero de diez y ocho veinte millones de cabezas, sin comprehender las de Irlanda, que tiene de ocho diez , millones, y los de Escocia, que no baxan de cinco seis. millones; y que en los tres Reynos componen treinta y cinco millones. En Escocia solo se albergan en los tres quatro meses de nieves y heladas fuertes. Del carnero y de la oveja. El carnero es capaz de engendrar los diez y och meses, y la oveja al ao; pero si se dilata, el tiempo esta hasta los diez y ocho meses, y aun los dps aos, y al carnero hasta los dos aos y medio y aun tres, se puede asegurar que lograrn los padres toda la fuerza y vigor que son capaces de adquirir. A l contrario, si empiezan engendrar demasiado tiernos, los corderos, y sobre: todo los primales, son de mala, cqnstitucion, y se quedan para siempre endebles. Un buen morueco basta, para veinte y cinco .treinta ovejas. Las seales caractersticas y calidades de un buen morueco carnero padre son buena forma

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y vigor, la cabeza gorda, la frente ancha y muy levantada, los ojos grandes, negros y vivos, las narices derechas y cortas, las orejas cortas y anchas , los cuernos, si los tienen, han de ser lisos y bien contorneados, el pescuezo gordo y arqueado como el de un caballo hermoso, el pecho , los altos y el lomo anchos, el cuerpo fornido y largo, los testculos abultados, las piernas cortas, delgadas y giles, la lana larga, fina, rizada, grasosa, y perfectamente blanca, sin ninguna mancha negra ni en la cabeza ni en las piernas, menos que no sea de la especie particular de Hertford; mucha lana aun por debaxo del vientre, en la cola, en las piernas, en las orejas y en la frente, hasta que le cayga sobre los ojos, y sin ninguna apariencia de negro; y la boca bermeja, sin manchas ni en la lengua ni en el paladar. En las ovejas se han de escoger las que tienen el pescuezo gordo y largo, la cabeza levantada , la vista viva y llena de fuego, el cuerpo, los ijares y lomos anchos, la cola fornida, las piernas cortas y delgadas, la lana blanca, larg a , apretada, fina, grasosa, sin caones, y poblada por todo el cuerpo hasta la barriga. En estas observaciones el Caballero Mills y otros autores dicen que los carneros que no tie-

(93) nen cuernos no son los mejores para la generacin. Del tiempo de cubrirse. La temporada en que estn regularmente en calor las ovejas es desde Octubre en adelante; y as el tiempo que se ha determinado para que las ovejas paran es para quando hayan de tener con abundancia con que subsistir ellas y sus hijuelos. Seria muy mal hecho, y aun muy perjudicial , el soltar todos los carneros un tiempo un rebao de ovejas; pues estos animales estando calientes se enzelan, se alborotan, se pelean , y casi se matan, lo menos se recalientan considerablemente peleando y corriendo unos tras otros, sin comer de dia ni de noche, ni poder sosegar. Por consiguiente se debe meter en el parque el carnero solo con las ovejas que se quiere que cubra ; y entonces como no est estimulado de zelo, sigue su inclinacin y natural disposicin, no empleando mas que sus fuerzas naturales: subsiste con todo su vigor, y resultan robustos los corderos que procrea: el zelo calor de las ovejas no es continuo, apenas dura masde dos tres dias seguidos, y pasa inmediatamente si no las cubre en este intervalo j pero

(94) si no han concebido en el primer calor, en pasndose quince dias tres semanas vuelven entrar en disposicin de recibir los machos. Unos prefixan cincuenta el nmero de ovejas que se ha de echar tin carnero: varios, y entre ellos nosotros , somos del mismo parecer: otros piensan que es mejor no exceder de treinta. Se puede echar el carnero dentro del parque solo por la noche, dexndole cubrir algunas, como siete ocho; aunque por lo regular las suele cubrir todas en la primera noche: acostumbra cubrir una, dos, tres y hasta quatro veces la misma, prefiriendo siempre las viejas. En Inglaterra nunca se da cosa alguna los corderos, y as van tras de la madre mamando , y por consiguiente viven de solo leche; pero cuidan de alimentar bien esta. N o hay tiempo determinado para destetar los corderos, pues este pende absolutamente de las circunstancias; y si las madres son viejas, y se las quiere engordar, se destetan los corderos al tiempo de esquilarlos. Toda la operacin del destete se reduce apartar los hijos de las madres bastante distancia para que no se puedan oir.
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En Inglaterra los ganados nacen y viven en los campos siempre al ayre descubierto, sea

(95) invierno verano, ya estn enfermos sanos: no hay establos ni encerraderos: solo se halla al fin de uno de los campos en que pacen un parque pequeo con bardas , dividido en muchas divisiones, donde recogen el ganado de quando en quando para visitarle y suministrarle los remedios que pueda necesitar, esquilarlos, cortar la cola, escoger y marcar los mas gordos -para la carnicera & c . , pues sin esta precaucin seria imposible recoger y mantener juntos unos animales tan v i v o s , perspicaces y sanos. Se conoce la edad de los carneros -por el estado de sus dientes. A l principio no tienen mas que ocho dientes en la quixada inferior ; y dos de estos dientes se reemplazan al ao con muelas : los dos aos tienen quatro: seis los tres; y finalmente ocho los quatro aos. Se mantienen en buen estado cosa de un ao, y su ruina sucesiva indica la progresin de la edad. Muchas gentes creen que la operacin de cortar la cola no influye en el animal: me cuesta trabajo creer que una operacin tan general en Inglaterra, Holanda, Alemania, Espaa y otras diversas partes, que se hace con una exactitud tan constante , un cuidado tan determinado, y con tantas circunstancias, carezca de idea determinada de fin particular.

Los Ingleses estn en la inteligencia de que esta operacin quadra al animal, y le da mas disposicin de engordar. Por esta misma razn hacen esta operacin los caballos. Los Holandeses insisten en este mtodo por la misma razn. Resulta tambin otra ventaja, y es que las partes inmediatas la cola, la parte superior de los muslos, las inmediaciones del ano, y partes genitales que estn expuestas recalentarse, no lo estn tanto con la privacin de la cola. En Inglaterra para evitar este ltimo inconveniente se les suele cortar toda la lana de la extremidad de la cola que queda, y todo lo que est inmediato a la parte que se acaba de nombrar, y en que se recoge generalmente mucha porquera; y as aunque se echen sobre la yerba, y estn expuestos todas, las intemperies de las estaciones, se mantienen limpios y aseados, sin que ningn cuerpo heterogneo aumente el peso de los v e llones, ni perjudique ni endurezca la lana, y as se conserve blanca y limpia; lo que contribuye infinito as la buena calidad de esta, como la salud del animal. Los carneros ovejas flacas de las llanuras de la casta grande cuestan veinte veinte y cinco schelines, y quando estn gordos treinta y cinco quarenta, y hasta dos guineas: los de la esper

(97) ce chica quando estn flacos se venden en los mercados este mismo precio: y tomndolos por mayor se venden de diez y seis diez y ocho schelines; pero los carneros buenos no tienen precio fixo. . El valor de los corderos de unos seis meses para formar rebao es de catorce quince schelines ; y para las carniceras de dos tres meses de diez once schelines. El precio que hemos dicho de los carneros no tiene la referida estimacin sino quando estn ya formados, y en estado de servir, diez y siete, diez y ocho y veinte meses antes que hayan padreado. En todos los pastos baxos, como en las llanuras valles inmediatos al mar, no se encuentran rboles , arbustos ni tapias: las posesiones no estn divididas ni separadas masque con fosos vallados ; y se pierden de vista aquellas dilatadas praderas verdes, y mezcladas de blanco con la multitud de ganados de que estn cubiertas. N o hay pastores en Inglaterra; pero hay gentes que visitan los ganados de quando en quando, y que tienen cuidado de ellos. Estas gentes viven en sus casas, y sirven quantos amos pueden en est sola especi de ocupacin, sin tener otro oficio absolutamente. Seles da un schelih por cada acre de tierra de pastos en
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(9) que se apacentan los ganados, y. se mantienen unas diez cabezas en un acre en verano, y tres quatro en invierno. Del modo de engordar el ganado. Libertad, mucha quietud, buen alimento, y ningn cuidado mas, viene ser el mtodo casi inactivo y poco costoso de los Ingleses. En un pasto abundante cercado de setos, fosos vallados echan y dexan su ganado, sin que parezca que hacen caso de l. Muchos arrendadores, diversos propietarios, y varios habitantes de ciudades,, que tienen algn conocimiento de economa rural, hacen sus especulaciones, y sacan considerables beneficios de este objeto: encargan un Lookero, que es uno de aquellos hombres que tienen por oficio el cuidar de los ganados, que les compre por su cuenta en los mercados suficiente porcin de cabezas, y estos se las venden despus en tiempo oportuno. Los prados buenos para engordar , como los que hay en muchas provincias, se alquilan regularmente razn de cincuenta sesenta pesetas por cada medida de cien varas de veinte pies. En las provincias altas en que el terreno es mas rido, y los pastos menos abundantes para

(99) engordar el ganado, es menester acudir en verano los prados artificiales, y en invierno los nabos, berzas, y al forrage seco &c. Del esquileo, y operaciones que se hacen durante la temporada.

Se hace el esquileo en Inglaterra desde los ocho diez ltimos dias de Junio hasta los ocho diez primeros dias de Julio, ya sea algo mas temprano, algo mas tarde, segn la disposicin del ayre y su temple ; pero siempre se lavan los ganados ocho, diez, doce quince dias antes de esquilarlos. Esta operacin, que requiere mucho cuidado y un tiempo sereno, templado y seco, se hace en los rios, y en parages en que el agua no corra mucho, para que no est demasiado fria, y haya la suficiente para que se mantengan nado. Se forma un parque para esto lo mas inmediato que se puede al rio, adonde se conducen las cabezas:, se sacan una una: se entregan un hombre que est la orilla del agua: este pasa al animal otros dos hombres que estn enfrente uno de otro en el agua metidos hasta la cintura: le cogen, le ponen boca arriba, el uno le apoya la cabeza sobre el brazo izquierdo, y con la misma mano le coge las suyas, el otro le
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mantiene por las piernas; y como cada uno de los lavadores tiene libre la mano derecha, le frotan por todas las partes del cuerpo con fuerza, y se detienen mas en las que perciben mas menos porquera, que son mas tenaces: levantan muchas veces el animal, le vuelven meter, y le zambullen y menean para que el agua penetre por todas partes el velln, y que desprenda las grasas porquera adherentes pegadas: finalmente ponen al carnero en su postura natural, y le entregan otro hombre que cuida de ayudarlo salir del rio, y que pise el prado sobre cspedes limpios, donde el ganado se puede secar paciendo. Durante esta operacin los lavanderas cuidan de dos cosas: la primera, que no se moje en el agua la cabeza del animal: la segunda, que nunca encuentre tierra mientras est en el agua, porque de lo contrario se agitaria para quedar libre, y veces con demasiada violencia, en vez de que quando la ha perdido, le abandona el nimo, no hace uso alguno de sus fuerzas, y se est quieto. Por falta de agua corriente hay estanques en que se renueva el agua freqentemente : en uno y otro caso se necesita siempre el mismo cuidado, y que el parque est tambin inmediato al agua. -

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A proporcin el ganado se va aminorando en el parque, se disminuye la extensin de este para mayor facilidad de coger los carneros inquietos, y que no se junten fcilmente, si no estan muy oprimidos y apretados. El tiempo que media del lavado al esquileo , segn hemos dicho antecedentemente, es para que el velln vuelva tener nueva crasitud que mantenga y conserve la lana en buen estado, y que la impida que se seque y apolille hasta que llegue el caso de emplearla. Quando el tiempo es hermoso, que el ayre es suave y seco, y se conoce que los vellones estn bastantemente cubiertos de grasa, se entregan los ganados los esquiladores. Esta operacin es de l a q u e mas ha de cuidar el propietario, atendiendo la eleccin que hace de las personas que emplea: es menester esquilarla con igualdad y raiz para aprovechar toda la lana: se debe procurar no atormentar al animal, y sobre todo no hacerle cortaduras, porque siempre padece mucho en esta especie d heridas; de cuyas resultas las mas veces enflaquecen, y finalmente perecen ; porqu las moscas, que gustan mucho de la sangre del ganado, se pegan las llagas, depositan en estas sus huevos, y en breve se agusanan: entonces estas llagas son difciles de curar,

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y hay que acudir la miera, que es preciosa por todos ttulos, y que siempre debe tener el ganadero prevencin. Este ungento es una mezcla de sebo y pez, incorporados con aceyte de terebentina: se compone derritiendo al fuego en una olla de barro vidriada dos partes de pez y una de sebo, aadiendo una parte del aceyte de terebentina; y luego que la mezcla se enfria, forma una especie de pomada , que viene ser el mismo ungento que usan, aplicndolo en carne viva sobr la llag a , donde se pega y permanece hasta qie queda totalmente curado. El tiempo del esquileo es el mas propio para visitar los ganados, y asegurarse del estado de cada uno, y en que se hace la separacin de las cabezas: se ponen aparte las que se quieren engordar : entonces se pueden destetar los corderos, para lo qual se echan en pastos mas abundantes que los que necesitan antes de este tiempo. Donde no haya parque se hacen ciertas divisiones , que han de ser por lo menos qutro : primera, para el rebao grande de ovejas que se pueden dexar, aunque no lo hacen siempre, con los castrados: segunda, pralos carneros que se hayan de engordar: tercera, para los corderos; y quarta, para los moruecos.

( 3 ) En Francia, donde generalmente no hayprados artificiales, setos, vallados, ni bardas de ninguna especie, seria preciso, dir nuestra gente pobre (la de cortos medios, y la que no tiene bastantes luces para ver el bien; y aun quando lo tuvieran, no tendran la atencin de decirlo , no tendrn valor de hacerlo, si no h u biera medio de moverlos enriquecerlos), tener tantos pastores y tantos perros como ganados. Vase como un abuso atrae tras s otros; y como en un pais lleno de recursos se nos dir neciamente que carecemos de ellos. La temporada del esquileo es tambin muy propsito para conocer la finura de la lana, y separar para engordar aquellas cabezas que l tienen basta spera ; pues no cuesta mas mantener un carnero de velln fino que uno de velln ordinario.
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D e quando en quando se pueden mudar los ganados de los parques; pues ademas de que esta mutacin nunca les disgusta, suele suceder tan al contrario, que no pocas veces un ganado come con gusto las plantas que otro ha desechado. Las enfermedades del ganado lanar, segn la opinin de Hastfer, se reducen cinco, y concede que todas provienen del poqusimo

( i4) cuidado que se tiene con ellos Los Ingleses no conocen las mas de estas enfermedades sino porque las han leido en los libros suecos, en los nuestros: el sanguuelo es casi la nica que la experiencia les ha enseado curar.
Sigue el mismo autor sobre los pastos naturales y artificiales' Los pastos naturales son aquellos en que la mano del hombre se ha ocultado de modo, que parecen formados por las de la naturaleza , que se mantienen con su cuidado, y se renuevan con su accin: son los prados de yerba siempre verde, que hallan espontneamente y entre las plantas que los componen. Los prados artificiales por el contrario son los que se cultivan y se siembran por la mano activa inteligente de los hombres, proporcionando su cosecha esta la otra estacin. N o los usan sino falta de los naturales, y nunca es ni debe de ser mas que un suplemento de estos; pero muchas veces suele ser til, y aun veces preciso, principalmente para engordar los ganados: efecto que. por s solo indica bien el uso que se debe hacer de ellos, esto es, que se

han de manejar con tiento en cualquiera otra circunstancia. Antes de tratar del modo con que los Ingleses multiplican y mantienen en sus paises los pastos naturales, y reservndolo para despus, indicar quales de los pastos artificiales son los que al parecer merecen preferirse unos otros, quando , donde, y como los cultivan, y de que modo.los usan: no me han parecido muy agenas del asunto que trato ciertas observaciones que tengo hechas sobre el cultivo de las tierras en Inglaterra, y as me parece conveniente extenderlas aqu. Por lo general las tierras son un fondo de arena mas menos mezclada de arcilla. Se ven muchas menos tierras cultivadas que en Francia ; pero muchos mas prados, praderas y campos : si las cosechas son por lo general mas abundantes que las nuestras, se lo deben su modo de cultivar , que es muy superior al nuestro. Tienen poco abono, no tienen establos, y solo guardan los caballos en quadras caballerizas. El ganado est siempre al ayre, y su excremento es el nico abono que se da los campos en que pacen. Los bueyes no tienen mas que cobertizos en los parques cercados donde los encierran, y las vacas quedan con toda li'

(106) bertad para escoger aquel que les puede resguardar mas, bien no tener ninguno. El aliment que comen en estos parques durante el invierno se echa en artesas grandes con enrejados en mitad del parque, pues casi no tienen granjas, y no encierran especie alguna de forrage. Lo ponen en hacinas montones inmediato los corrales parques, que estn veces muy distantes , y all sentndose, apretndolo, lo cortan y recortan con un instrumento de hoja ancha templada en secciones cortes'verticales, que los resguardan de las impresiones de la lluvia, y los hacen impenetrables los ratones y dems animales de esta especie. El principal estudio del labrador Ingles consiste en el de la naturaleza del terreno; y as se prepara darle aquel gnero de cultivo y especie de abono mas adequado. La cal es excelente para dividir y calentar las tierras, y se emplea con el mejor xito, principalmente en las que abundan de arcilla, sirviendo de mucho tiempo en las que se hallan cubiertas de malas yerbas, que destruyen enteramente. La prctica de cubrir las tierras con marga est tambin muy extendida en Inglaterra. Con sola la mezcla de tierras de distintas naturalezas, que los Ingleses amontonan en porcio-

( io ) . nes adequadas, dan nueva vida sus campos, y aumentan considerablemente su fertilidad. Se dexa entender que la tierra de los pantanos, el fango de los estanques, de los fosos, de los ca^ nales & c . , todo finalmente se pone en contribucin y provecho. Las tierras descansan al cabo de dos aos de producto, menos que no las dexen para pastos, y se rompan las eriales antiguas para cultivarlas: esta alternativa es general y freqente: all los pastos altos nunca en * vejecen , y se vuelven . cultivar al cabo de algunos aos, y vice-versa. Es increble el grano que da una tierra que ha servido de pasto en el ao que se labra. Quantos he visto en mis viages son hermossimos, muy bien poblados, y sin planta alguna extraa : tienen por lo menos seis pies de alto, y las espigas cinco seis pulgadas, quadradas y fornidas proporcin. Todas las cosechas logran igual limpieza en los campos, y en ninguna parte he visto tal abundancia de toda especie de granos N o hay malas yerbas en los prados: se arrancan los cardos con el mayor cuidado : se echan pacer los bueyes para que coman la yerba gorda, despus echan los caballos j y finalmente el ganado lanar, que halla en la mas fina y corta el alimento que mas le conviene.
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(io8) El ray-grass ballico (Jolium perenne') nos parece que sirve de medio entre los forrages naturales y los artificiales, lo menos que debe de dar principio la serie de estos ltimos. Es un gramen de retoo que se siega para comer en seco, bien se hace pastar en verde , pero despus de haber dado muchas cosechas. Mucho se ha escrito sobre el cultivo, uso y calidades del ballico, cultivado y usado en Inglaterra Irlanda. N o explicaremos aqu los caracteres que se hallan descritos en Linneo ,y otros autores: basta para nuestro objeto referir lo que se lee en algunos pasages del Diccionario de historia natural, y que puedan verse las obras que su autor ha recopilado. Es una planta de las mas ventajosas, porque todo terreno le viene bien: vegeta igualmente en terreno fri, hmedo, arcilloso, que en el seco, rido, pedregoso, arenoso & c . : es la planta que mas resiste las heladas y frios: en una palabra, tiene la ventaja por naturaleza de resistir los terrenos y los climas; por consiguiente las cosechas de este forrage nunca pueden dexar de ser abundantes por malas que sean las estaciones. Ademas esta yerba es la que mejor nutre los ganados, ya sea que se les d verde en los establos, bien en pastos en el prado, final-

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mente seco en el Invierno. El grano que resulta de la siega de esta planta, es un forrage no solo muy saludable, sino delicioso para los caballos que lo prefieren qualquier otro quando se ha tenido cuidado de segarlo poco tiempo despus que ha levantado la espiga, porque entonces este grano est muy tierno, y lleno de xugo. Los Ingleses dan poco mas menos el mismo nombre dos semillas de forrage, aunque muy diferentes en naturaleza y calidad; es saber, la una el nombre de ray-grass falso trigo, y la otra, rye-grass falsa cebada : esta semejanza de voces Inglesas ha engaado algunos Franceses, que no han cultivado mas que la yerba intil rye-grass; y esto ha sido causa de que se hayan quejado del verdadero ray-grass, que degenerado en menosprecio, ha ocasionado el descrdito de este excelente forrage, lo menos en la inteligencia de aquellos que no han podido adquirir conocimientos mas particulares de este vegetal. La pimpinela es una de k s plantas que mas estima el ganado lanar , y que mas provecho le hace. Refiere el Caballero Mills que un sugeto de distincin ,.y bastante conocido , tuvo proporcin de convencerse de esta verdad en el ao de 1 7 6 6 , coa motivo de haber sido el verano

muy llovioso, y de que se picaron los ganados de sanguuelo. Este Caballero, muy atento la economa rural, ech su ganado lanar en un terreno sembrado de pimpinela , y lo fue matando durante el invierno para el gasto de su casa: los hallaron sanos todos, y de un sabor exquisito, al mismo tiempo que otro vecino suyo tuvo su rebao todo inficionado y enfermo. La pimpinela, considerada como preservativa del sanguuelo, tiene la ventaja de ser ademas de buen alimento para los ganados, uno de los mejores forrages secos, pastos verdes que se les puede dar. Se siembra en Marzo, y vegeta bien en tierras ligeras, arenosas, en cascajales, aunque no hay duda que son mejores las tierras buenas. N o necesita mucho cultivo y abono; bien que quanto mas se cultiva mas hermosa sale. Se corta en Mayo, lo mas tarde principios de Junio, y siempre antes que florezca. A l cabo de poco tiempo se vuelve cortar, no se corta si se quiere guardar as para tener buen pasto de invierno, todava mejor para la primavera, que es. la poca de la escasez de provisiones. Esta planta se conserva en toda estacin, vegeta en todos tiempos, y siempre es un alimento excelente. La alfalfa requiere si no un terreno muy

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bueno , lo menos un fondo bien cultivado, en que echa muchas raices, y esta mucho tiempo dentro de la tierra. Se siembra en Abril, y proporcin que brota se le va aclarando, de quando en quando se escardarse da una reja, y finalmente se corta como la pimpinela antes que florezca. Se corta todava otra vez, y aun dos, si ha vegetado con fuerza y es de buena calidad. Todos los ganados gustan de la alfalfa seca verde : siempre la comen con ansia , como que es de todas las plantas la mas sustanciosa. El pipirigallo dado con conocimiento como forrage seco pasto verde es tambin un buen alimento para el ganado lanar: se ha de sembrar en tiempo seco, principios de Marzo, en un terreno que no est absolutamente hmedo, que sea ligero, pero que tenga fondo. Es mejor para cortar el anticiparse la flor; es regla general para todas las plantas que se quiere que retoen para coger las caas y hojas muchas veces al ao, y muchos aos seguidos, el no esperar que estn en flor, sino cortarlas inmediatamente antes de esta poca. El trbol es un forrage de la mejor calidad en los paises en que se le da mucho cultivo, y donde son raros los forrages naturales: tambin es un pasto excelente para el ganado lanar ; pe-

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ro como mas sustancioso que los antecedentes forrages artificiales, se ha de dar todava con mas tiento. Sigue el mismo autor las observaciones sobre el ganado lanar de Holanda. En otros tiempos las lanas de los Paises-Baxos tenian mucha fama, siendo durante mucho tiempo el almacn de toda Europa; pero la guerra cruel por su naturaleza como por sus efectos, hizo que todo degenerase en los PaisesBaxos como en las dems partes. Apenas se distinguan las lanas de Holanda; y de tal modo se hallaban decadas de su primitiva calidad y fama, que aun quando los Holandeses las llegaron reformar, las tuvieron que vender con el nombre de lanas de Inglaterra, que les habia aventajado de antemano en esta especie de economa rural. Pero en los ltimos siglos, habiendo recurrido los Holandeses las Indias orientales, conquistado pases, y extendido' su dominio, fueron estableciendo ramos de comercio y manantiales de inmensas riquezas. Descubrieron una mina que no tiene precio para el continente de Europa. All vieron carneros de un cuerpo y

( 3 ) tamao que no se puede comparar con ninguno de los hasta ahora conocidos. Traxron de estas castas de-carneros y ovejas, que repartieron por toda la Holanda, del Norte, particularmente en los pinges pastos del Texel, de la Frisia oriental, y despus en el pantano desecado de Bremster, que es frtilsimo. En este nuevo clima, baxo un cielo nublado, la lana mud de naturaleza, y tom un carcter distinto: de rizada y filtrante se alarg, estir y alis; pero la abundancia de los pinges pastos para esta corpulencia de individuos, junto con su buena calidad, conservaron la lana un grado eminente de finura, y una firmeza y blancura superiores aun las mejores de Inglaterra , al mismo tiempo que sus vellones de diez , doce y quince libras han aumentado de peso mas bien que disminuido^ Como la reforma no ha sido general en H o landa, en que los pastos y modo de cuidarlos no difieren mucho el tamao de los carneros, el peso de los vellones, la finura de la lana, y finalmente todo lo que pende de la naturaleza y rgimen se diferencia igualmente: se podrn apreciar estas cantidades y calidades locales segn lo explicado en la palabra lana. Para dar una idea clara y sucinta del rgimen que observan con los ganados en Holanda,
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me ha parecido conveniente reducirlo las proposiciones siguientes. Generalmente se dexan los ganados en los campos lo mas tarde que se puede:, no los echan de los parages elevados sino por la nieve, y de los parages baxos por las aguas hielos: lo que sucede comunmente en las dos semanas primeras de Diciembre, y dura con algunas interrupciones hasta la mitad de Marzo principios de Abril. Entonces los meten baxo de unos cobertizos; y de aqu, quando el tiempo lo permite, los sacan todos los dias: llevan primero con separacin aquellos que se destinan para engordar: se sacan los corderos de los prados baxos y hmedos del Texel luego que empieza helar, no sea que se ahoguen debaxo del hielo por ser todava muy endebles. Los que en el sur y norte de la Holanda estn' al cuidado de un solo pastor, pacen en los arenales y zarzales. A veces las ovejas no paren mas que un cordero , Otras veces dos un tiempo, y veces tres: en los distritos estriles y campos ridos por lo regular no paren mas que uno : en los pastos abundantes cada dos ovejas dan comunmente tres corderos; de modo que de cien ovejas se llegan sacar ciento y ochenta corderos. Se guardan los

( " 5 ) mas fuertes y vigorosos, y se destinan todos los dems las carniceras. El peso de los vellones, uno con otro, de los ganados que pacen en pastos pinges es de diez libras, se entiende en bruto; porque en Holanda, excepto en el T e x e l , no se lavan los carneros antes del esquileo. , En los tiempos buenos se hace el esquileo en Junio: en primavera en el sur de Holanda y al norte, donde hay un proverbio' que dice, que es loco el que esquila antes del da de San Bonifacio. En el Texel apenas se verifica esta operacin hasta principios de Julio, quando ya la lana tira desprenderse por s misma, y que la nueva empieza brotar por debaxo. Volvamos los carneros que de Indias se han trado Holanda, y detengmonos en los que los Holandeses cedieron los Flamencos, y que se extendieron por las inmediaciones de Lila y Varleton. La casta sin mezclarse se mantiene muy bien , y se hubiera conservado en el mismo estado, y quiz mas hermosa que eri el T e x e l ; pero poco tiempo los mezclaron: y en el dia? la mayor par-te de los ganados de las inmediaciones de Lila son una casta bastarda, que proviene de los cameros de la India, y de las ovejas del pais: no obstante son grandes, herir. 2

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mosas, fuertes, y.fciles de cuidar; y si caen enfermas se curan sin mucho trabajo: su lana no se diferencia de la de Inglaterra; pero no admite bien los colores finos. Rgimen que observan los Suecos con el ganado lanar. Para manifestar los Suecos en qu grado estiman sus carneros, dicen que las ovejas tienen los pies de oro , y que en donde quiera que los ponen, la tierra se vuelve de oro. Q u tendrn que decir contra la influencia del clima las naciones meridionales , y principalmente los Franceses, quando la Espaa, la Inglaterra, la Holanda y la Suecia han mirado la cria de ganados como uno de los principales recursos del Estado. En dicho Reyno de Suecia se hall un hombre superior las luces de su siglo al frente de los negocios: este fu Mr. Alstromer, quien renov las tentativas que se haban hecho en tiempo de la Reyna Christina , y con los hechos hizo ver su nacin y al mundo que en el clima de Suecia se podan criar ganados sanos, robus-? tos, y de buena lana. Apenas se haban pasado dos aos de su experimento: en esta empresa,

cuando avis su feliz xito en el libro intitulado

Guia fiel del Pastor Sueco, impreso en 1727, al que en 1733 aadi las Artes secretas del pastor : form juntas de pastores, dispuso escuel a s , reparti los y instruidos para que enseasen los nuevos mtodos en las provincias: y lo mejor que hizo fue, que el Gobierno prometiese y concediese recompensa quantos sacasen cabezas d ganado extrangero de buenas castas, y los criasen de modo que se mantuviesen en su estado primitivo, lo menos en quanto lo permitiese el clima. Segn este sistema, el Ministerio en 1 7 4 6 , para completar las obras que haban parecido sobre el particular, hizo distribuir por todo el Reyno un tratado con el ttulo de Breve y slida -instruccin para la buena cria del ganado lanar. Es cosa tan sabida en Suecia por la experiencia de muchos aos que la lana fina de los ganados Espaoles, Ingleses y Alemanes ha pasado la casta que resulta de las ovejas Suecas de lana ordinaria, nicamente por medio de estos carneros de lana fina, que casi toda la gente del campo lo sabe. Esta calidad de carneros no es un nuevo descubrimiento: es una verdad de que se han sacado ventajas desde que se supo estimar la lana fina y blanca. Varron, Colu-

rnela, Paladio, Virgilio, y otros muchos autores que han escrito sobre las ovejas, nos han dexado estos conocimientos. Un labrador de Inglaterra, llamado G u i llermo Story, tenia en el ao de 1758 y 1759 un carnero de tres aos que pesaba trescientas noventa y ocho libras de Inglaterra , y fue vendido Mr. Banchs de Harvorth en catorce guineas. Los corderos que nacieron de las ovejas que cubri este carnero se parecan tanto al padre, que se pagaba al dueo del animal media guinea por cada oveja que dexaba cubrir. El Caballero Roberto Gilson tiene todava un carnero de la misma casta, y se le ha pagado por cada coito una guinea en el ao de 1767. D e l esquileo de un cordero que procedia del primero de estos carneros, sac veinte y dos libras Inglesas de lana fina Mr. Banchs de Dirdal, hermano del referido Mr, Banchs. Estos experimentos tan ciertos como atestiguados prueban que esta mudanza en los animales proviene del cuidado que se tiene de ellos, y de la abundancia de alimentos que puede pasar de padres hijos. Ademas del uso general admitido de buscar buenos machos siempre que se quieren mejorar algunas castas de ganadores un mtodo que los

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mismos tiempos han hecho ver ser el mas seguro , de lo que todava puedo dar otro exemplo en prueba de su certeza. Todos los aos en las Gazetas Inglesas se proponen alquileres de caballos padres sobresalientes y hermosos para cubrir yeguas, y se suele pedir hasta diez guineas, y veces mas por cada hembra que fuere cubierta, que sin duda es un precio exorbitante. Por ventura se hara este gasto excesivo si no supieran por experiencia que la casta excelente que resulta habia de resarcir con usura el dinero que se adelanta para lograrla ? D e la casta de cabras de Angora, que da tan precioso pelo, no solo resulta su velln blanco y rizado quando el macho y la hembra son de la misma especie, sino que tambin aparecen sus resultas quando el macho cabro es de la buena casta , aunque la cabra no lo sea, como se ha observado y acreditado por todos quants tienen esta casta admirable. Los que han credo que la finura de la lana dependa de la influencia del clima han fixado sin duda toda su atencin en los pases clidos, que desde los tiempos mas remotos han sido famosos por sus castas de lana fina , como lo han sido el Asia> Clchda, la Jonia, la Frigia,

Arabia, Persia, Pechili en la China, y en Berbera : en Europa, as en Italia como en Espaa ; y finalmente en el Reyno del Per. Los que han llevado la opinin de los influxos del clima, no han necesitado para conocer su equivocacin sino echar una ojeada estas primeras provincias que producen lana fina, l mismo tiempo que abundan tambin de lana de la calidad mas ordinaria; y los pases del Norte, donde existen muchos animales que tienen pelo fin o , quando en los pases mas clidos se hallan otros que lo tienen basto. En las Actas del Real Consejo de Comercio se halla una noticia que manifiesta que las ovejas de Espaa han probado bien en las provincias mas septentrionales de la Snecia. Tambin se cree que la finura de la lana depende del exercicio continuo que hacen los ganados andando de una parte otra. Esta opinin es contraria la experiencia : aun en el mismo suelo de Espaa hay rebaos descansados de buena lana; y si no iguala la finura de las trashumantes , es porque no se ha elegido la casta superfina propia de su cria; D e una casta de lana basta nunca resultar mas que lana ordinaria, y en vano harn esfuerzos para que se vuelva fina, pues todo seria intilj y as los dueos del
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ganado que quieren lograr una casta sobresalten te buscan con esmero moruecos, de la primera clase. Inmediato Bayen y . los, Pirineos hay muchos ganados de lana bastante ordinaria qu se llevan pacer lugares baxs, y otros lugares altos, y los montes, sin que el velln se mejore. Las renas de la Jonia se llevan en verano los montes mas altos del mismo modo,que los ganados de Espaa , y no por eso es mas fino su pelo. Los carneros de Inglaterra y lo* de Eydestardt, que mas se aproximan en finura las ovejas de Espaa, pacen durante el ve>rano en un mismo parage, y no por eso pierden su velln fino. D e estas reflexiones se me permitir sacar estas conseq encas: que la finura de la lana depende principalmente de la casta que la produce; y que el medio mas cierto , si no es el nico, de lograrla y conservarla, es el aparear continuamente las ovejas con los mejores moruecos. Podemos verificar por la experiencia de muchos aos que resisten los frios del Norte; d que no puedo dar una prueba mas cierta que l de referirme, al hecho resultante, despus de especulaciones y clculos muy exactos, de que las cabezas de lana fina de Suecia ascendan en el ao de 1764 88,954 de la mejor calidad,

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sin contar 2 2 , 3 8 4 no tan buenas, que provenan de mezclas. Los antiguos Espaoles daban un talento (unos mil rixdalers) por un buen morueco; y todava en Espaa misma, aunque la lana fina es: bastante abundante, se paga por uno de estos animales mil y cien reales:;.cosa de que he sido testigo ocular,' Y as aconsejo que se tenga mas cuidado con el padre que con la madre: que no se apareen ni el uno ni el otro hasta el tercer otoo: que. el carnero no haya de cubrir mas de quince ovejas, y mas bien menos que mas, para que no se canse extene demasiado: que en la temporada del coito se le alimente mejor que antes; y finalmente que no se le dexe continuar en pasando de seis otoos, ni las ovejas cubrirse despus de los siete aos, porque la casta se desmejora con las madres viejas.que continan pariendo, Nuestros pastores experimentados, y todos los de los dems paises aseguran que si se ordean las ovejas, la lana se vuelve ordinaria. L o cierto es que los corderos lo padecen; motivo por que se debe absolutamente prohibir, pues.es mejor que un cordero mame dos ovejas, como se practica si por accidente muere algn cordero.

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Hay ganaderos en Espaa que se esmeran tanto en tener una casta fuerte, que para lograr este efecto suelen matar algunos corderos, para que los dems, principalmente los recentales, puedan mamar dos ovejas cada uno. Quanto mas pura es el agua, mejor se precaven las enfermedades que estn expuestoscon las aguas sucias estancadas, que les ocasionan gusanos en el hgado, as como muchas' especies de sanguijuelas, que tragan regularmente con tales aguas. Actualmente tenemos remedios para las enfermedades mas mortferas de los ganados: el mejor que hay para curar la roa es el azufre por dentro, y el tabaco por fuera : la sal es buena contra el bazo, y el aceyte de Rusia contra las viruelas y otras enfermedades. Se les puede corregir y evitar todas sus cortas indisposiciones, 6 lo menos la mayor parte , siempre que se les cuide con esmero , aunque sea la roa y bazo. El velln apretado y compacto hace que los ganados sean sensibles al calor y al ayre encerrado ; y por este motivo se deben de dexar al ayre todo el tiempo que se pueda, y precaverlos de los corrales demasiado reducidos y cerrados. N o se les debe escasear la sal por las razo-

( 124) nes que llevo dichas, aunque no la necesiten, principalmente en las tardes de otoo y primavera , quando los pastos estn mojados y que el ayre es hmedo, cosa que les atormenta mas qu el fri seco. Mr. Alstromer concluye as su discurso. Parte de la lana fina que ha producido nuestro pais se ha empleado en nuestro propio gasto y consumo. Esta lana Sueca casi ha igualado en hermosura y buena calidad a la que se nos ha trado de Espaa , y se ha vendido en estos ltimos aos nuestras fbricas Una y otra se han examinado y apreciado por nuestros Inspectores , y ha resultado de sus procesos verbales, que la lana Sueca ha suministrado casi la mitad de la lana fina que se ha gastado en nuestras fbricas; de donde es menester sacar la conseqencia de que con las precauciones que se han tomado ya, y las que todava conviene tomar, la Suecia se podr pasar sin las lanas de Espaa y de Inglaterra dentro de pocos aos, y aun llegar ser un objeto de extraccin la lana fina de Suecia. Un bien tan grande, y una ventaja tan preciosa para la nacin depende de la proteccin que el Gobierno conceder los pastores, y el cuidado que los particulares pondrn en este rengln; pues no hay duda que solo dos cosas bas-

tan para que florezca el comercio de un Estado, libertad y proteccin. El tratado de Mr. Federico Wan-Hastfer, publicado en lengua Sueca en el ao de 1752-, traducido al Alemn en 1754 con el ttulo de Amplia instruccin sobre el mejor modo de criar y cuidar el ganado lanar, se traduxo del Alemn al Francs en 1756 baxo el de Instruccin sobre el modo de criar y perfeccionar la especie del ganado. - ~ Hastfer habia recopilado todos los autores Suecos, Alemanesa Ingleses, no solo los contemporneos , sino tambin los antepasados: habia sacado de unos y otros las instrucciones que habia tenido por. mas convenientes para conseguir que los ganados padeciesen menos las intemperies de su clima; y as es que en su coleccin hay muchas instrucciones que serian intiles en los climas en que vivimos;, por ser muy dis-, tintos del temple de Espaa, y en otras partes distintos del de Inglaterra y del de Suecia, donde no obstante no creo que se pone mas cuidado con los ganados que el que estiman por absolutamente preciso , y que se tiene en el norte de Inglaterra. : Un negociante ha formado en la Rusia Blanca un rebao la Inglesa compuesto-de mil ove-

(126) .jas: su nmero se va aumentando todos los das por el gran cuidado que tiene, y las lanas se van perfeccionando. La Sociedad econmica, quien ha remitido varias muestras y mantas de cama fabricadas en ella, le ha regalado una medalla de oro de peso de treinta y seis ducados. . Dexo de hablar de los ganados monteses de Rusia, de Gotlandia, de Islandia, Feroe, y de aquellos que se dice se cran en los bosques de frica, y dlos de esta misma parte*del mundo que se llaman de cinco quartos; de los de Y e xnes y Z e y l a , los quales de la extremidad del lomo les cuelga una gran masa de carne; y de los de Gambra, quienes se les ata un carro para llevar sus disformes colas; de los de Eleuthas, cuyas Colas llegan pesar hasta ochenta libras , y que tienen hasta seis cuernos de distintas hechuras; de los de Malagera, que tienen una melena semejante la del len; y de los de la Costa de O r o , que tienen pelo en vez de lana, lo que movi al Artus decir, que en aquel pais el mundo iba al revs, pues los hombres tenan lana, y los carneros pelo; de los de Guinea, que tienen el pelo pardo y negro, y el modo de balar distinto de los nuestros; de los de la Baha de Sombras, que tambin tienen pelo en vez de lanas y de los de otros muchos parages tan gene--

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ramente mal observados, vistos, descritos y poco conocidos. N o hablar tampoco de otras muchas especies de cabras de Asia y de frica, ni de los animales del Brasil, que son tan grandes como caballos, de cola corta y cuernos largos, ni de los llamas de Amrica, guanacos, pacos y v i cuas del Per, incluidos sin razn alguna en la clase del ganado lanar, de que se diferencia esencialmente, porque la piel de ninguno de ellos es velln, ni tampoco lana, sino verdadero pelo. Hay esta diferencia entre la lana y el pelo, que este gordo fino, corto largo, es siempre ralo y liso; que no se riza ni se abedija sobre el lomo del animal; al paso que la lana se retuerce, se-engancha, se enlaza y abedija: lo que autoriza y hace sensible la distincin d Artus quando habla de los hombres y del pretendido ganado lanar de la Gosta de Oro. De la cria del ganado lanar, y del rgimen que se observa con l en Francia, por el mismo autor. Que sea. el ganado lanar de Francia una mezcla de distintas castas; que haya diversas en distintas provincias; que el cuidado vare mu-

(128) c h o ; que sus lanas no difieran menos en la calidad ; y que aqu all no sean de una misma especie, son cosas que dependen as de las tentativas hechas en diferentes parages, y en diversas pocas, como del grado de inteligencia de los que las han hecho seguido, bien del clima y alimento. Pero acaso se han tomado en alguna parte de Francia los medios conducentes para conservar y propagar las bellas castas de ganados que se han trado ? Se ha puesto el debido esmero en la calidad de la lana, se ha logrado en alguna parte segn se podia esperar y conseguir? N o tenemos mas que un exemplo muy reciente, que formar poca, que servir de modelo, y que tambin citaremos: entre tanto daremos una idea general del estado de nuestros ganados, del cuidado que se tiene con ellos, de las tentativas que se han hecho, y de sus imaginados xitos. Narbona y sus vastas llanuras nos abastecen de las mejores lanas de Francia. La suave y benigna influencia de este hermoso clima se ex?. tiende por grados en las campias -del Rosellon hasta los Pirineos, y por otra parte mas all de Beziers. Si el modo de criar pudiera borrar enteramente la influencia del clima, Narbona tendra las peores lanas de Francia. Por mas. que diga nunca me exceder para probar hasta que

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punto est mal manejada y mal entendida esta parte: el desperdicio en el lavado de las lanas de estos ganados es regularmente de setenta, veces setenta y cinco, y otras de ochenta por ciento: encierran los rebaos en corrales muy sucios, estrechos y ahogados: estos tienen los techos de vigas tablas distantes unas de otras, metindose por entre las aberturas el polvo y pajillas tenues del forrage que se va almacenando: el excremento y orines se apelmazan en los vellones; y la grasa se hace custica, las .pone amarillas, y las quema. Con solo hacerse cargo del calor intenso del ayre ptrido qu:respiran en estos corrales, donde viven continuamente dentro de la inmundicia, se puede venir en conocimiento de su estado de debilidad* de languidez , del nmero de enfermedades que padecen, y de la mucha porcin que muere. Esta disertacin, mas menos conforme con lo que se practica generalmente en Francia, manifiesta el modo, exactsimo con que esta parte de la economa rural se ha tratado en las provincias meridionales. Se aadir por ltimo que n muchos parages no encierran los ganados en todo el ao. La diversidad de temperamentos, de producciones y mtodos en nuestras provincias meTOMO 1. 1

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ridonls contribuye mucho la calidad de las lanas. El temple del ayre es mas uniforme en las del Norte, y as sus producciones estn menos variadas, las desigualdades menos sensibles, y la diferencia de las lanas no se percibe sino distancia que son mucho mayores; pero es regla general que los ganados estn en el corral durante seis meses seguidos, desde Noviembre hasta M a y o , y que nunca salen del redil en verano desde las nueve las diez de la maana hasta la cada del da, invariablemente antes de ponerse el sol. Nunca salen durante las lluvias, nieves y nieblas, que es el tiempo en que estn preadas y n que paren las ovejas, aquel en que dan el primer alimento los corderos, y quando estn en su mayor debilidad, y rezelan los abortos, las enfermedades y mortandades. Mientras estn los ganados en el establo se les alimenta con yerba seca , haces de paja, y manojos de forrage compuestos de habas, judas y garbanzos, que quando tienen los tallos caas duras viene reducirse una libra de alimento, el que toma cada uno de estos animales en las vein te y quatro horas. Por otra parte qualquiera edad ya hacen que los moruecos tomen las ovejas: lo que debilita sus fuerzas, y resulta en estas la escasez de..leche, por lo que nacen y se crian
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los corderos con suma debilidad. Quando el ganado sale en primavera acalorado, trmulo, flaco y extenuado , se tira con ansia las primeras yerbas que encuentra; y entonces le acometen los muermos , las disenterias, y una infinidad de enfermedades. Ha costado infinito conservarle en un malsimo estado; y solo corriendo riesgos y peligros, y experimentando prdidas llega pasar otro mejor. Quando ha llegado el tiempo de meterlos en apriscos, lo hacen siempre en tierras que la mas mnima humedad las reduce lodo; y como no hacen estos apriscos sobre cspedes, se halla el ganado tan mal en ellos como en el corral; y ha de subsistir en esta situacin por las maanas y tardes, sin echarles cosa alguna de comer mientras estn en el aprisco, de donde no tienen libertad de salir sino quando el sol est en su mayor fuerza, esto es, en aquel tiempo en que los que viven habitualmente en los campos estan ya descansando y rumiando con toda tranquilidad. Entonces como estn hambrientos nuestros ganados, -comen con ansia; y si encontraran pastos pinges, se Uenarian de tal modo que pereceran en poqusimo tiempo. N o me extender sobre las Ventajas de lavar las lanas antes despus del esquileo. En
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Inglaterra, y.en lo interior de la Francia lavan los ganados antes de esquilarlos. En la Espaa, la Holanda, parte de Alemania, nuestras provincias del Sur, la Flandes, el Artois, y el Bolones no lavan el velln sino despus de separado del animal. Esta prctica , que no debe ser indiferente para nosotros que tenemos casi siempre los ganados metidos en la inmundicia, puede serlo para la Holanda y la Espaa, donde los vellones son mas limpios, y no se consumen las la as en el pais donde se guardan el menos tiempo que se puede. Bueno es disminuirles el pasto para facilitar la exportacin ; pero tambin se conserva mucho mejor con su grasa. En el Bolones y en el Artois, en que se tienen los ganados todava con menos curiosidad que en las provincias circunvecinas, se echan remojar las lanas en agua el dia antes del que se intenta lavarlas: se amontonan para que el calor forme su fermento, y facilite el lavado; pero adquieren en esta operacin un tinte amarillo que las altera infinito. En el Langedoc, en el qual se esquila y vende la lana con su grasa, y en otras partes que acostumbran lavarla en vida del animal, se hace andar al ganado antes de esquilarlo por donde haya mucho polvo para que los vellones se empapen, se penetren, y au:

(*33) fnenten de peso otro tanto mas. Finalmente, por todas partes tenemos prcticas ridiculas y peligrosas , por las caales creemos que aseguramos mayor beneficio, como si el que vende lana una vez al ao lo entendiera mejor que el que todo el ao est estudiando estas trampas para precaverse de los inconvenientes que trae consigo. El peso de los vellones del Bolones, con toda su grasa, y con todas las inmundicias que se le pegan, es de seis libras uno con otro: el de los vellones de Picarda y de las provincias inmediatas, en que el lavado se hace antes del esquileo , es de unas tres libras. Se cree que en estando bien hecho se reducen nuestras lanas la mitad de su peso, sin comprehender el desperdicio que tienen en el perfecto desengrasado del ltimo lavado , que es de doce quince por ciento en las lanas Inglesas, as como en las del ganado del Seor Delportes; y mas considerable en las nuestras, pues las seis libras del velln Bolones se reducen despus del perfecto y ltimo desengrasado dos libras y quarteron. Se ver que la tasa comn de los vellones Ingleses es de seis libras, y de cinco y media despus del ltimo lavado: de donde sacamos por conseqencia que las cabezas del pais no dan una con otra dos libras y media de lana til pa-

( 34) ra trabajar , quando las Inglesas dan mas de cinco libras: adase esto que la inmundicia que tienen continuamente los vellones del pais altera la calidad de la lana tanto, que en el peynado apenas se hallan partes finas y fuertes que extraer: que el velln es seco, abundante, y nada til aun para las telas mas ordinarias, y que finalmente tienen un desperdicio considerable en todas las preparaciones. Nosotros guardamos las cabezas de ganado hasta que estn caducos, y aun hasta la misma decrepitud del individuo: los carneros llegan desubstnciarse, y las ovejas quando se hacen preadas apenas tienen leche: la lana se disminuye y altera con la edad : queremos sacar la misma utilidad antes y despus de pasado el tiempo de robustez determinado por la naturaleza, y es el medio de nunca lograrla. Se ver quanto dista en este particular, como en otros muchos, la prctica de los Ingleses: se ver como gastando mucho menos, ganan mucho mas; y nos desengaaremos de quantos cuidados y engorros se libertan, sin contar las continuas inquietudes y prdidas que experimentamos. N o se ha de imputar todo la ignorancia y las preocupaciones que dimanan de ella. Aunque nuestras lanas de Francia de quince aos
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 esta parte hayan aumentado en valor casi un treinta por ciento, se ha disminuido el nmero de individuos que la producen, y mucho mas la cantidad de material por individuo. La grande caresta de granos y forrage durante una dilatada serie de aos, ha obligado aquellos que solo tienen cosechas cortas, y los que no las tienen , deshacerse de sus cortos rebaos: los otros han mantenido malamente los suyos , reservando para mantenerlos aquellas producciones que daban un beneficio seguro y mas considerable : de donde ha resultado que los vellones que pesaban quatro libras, se han reducido unas tres, haciendo un cmputo general: lo cierto es que quanto mas freqiientes y peligrosas han sido las enfermedades de estos animales, menos cuidado han tenido de reemplazarlos; y que el nmero de cabezas en los territorios donde se experimenta menos merma, y en aquellos parages en que las tierras se labran y trabajan con perfeccin, es igual al de las rejas y jornales que necesita el terreno: en algunos se cuenta uno por cada tres jornales; pero en otros parages es proporcin mucho menor. Esta cantidad en los tiempos regulares va la par con la poblacin de los campos. Se cuentan en Inglaterra las cabezas por mi-

(136) llones, y no tengo rezelo de conceder sea esta porcin tan considerable como se supone. El precio de los nuestros desde la referida poca ha disminuido en razn del aumento del precio de la manutencin. Los carneros Ingleses flacos gordos, pero principalmente estos ltimos, se venden al doble mas que los nuestros: lo que manifiesta que no siendo la carne mucho mas cara en Inglaterra que en Francia, son los carneros mas corpulentos y gordos que los nuestros, y que se puede ganar mucho en estas especies de negocios siempre que se manejen con inteligencia. El precio corriente de la lana en Inglaterra de algunos aos esta parte es de seis libras y media esterlinas el pak de las de RomeneyMarsh. El pak es de doscientas quarenta y quatro libras, peso de Inglaterra, que es un nueve por ciento menor que el de Francia. El schelin vale doce sueldos Ingleses, que son unos veinte y tres de Francia : la libra esterlina vale, veinte y tres pesetas de Francia: la guinea vale veinte y un schelines; las de las inmediaciones de Gantorbery una libra libra y media. esterlina mas; y las de la provincia de., Oeste dos libras mas que las de Romeney-Marsh, lo que constituye las calidades malas entre las buenas que sacamos

C 37) para emplear en nuestras fbricas de unos doce diez y seis sueldos de Francia, y las mas finas de diez y seis diez y ocho sueldos la libra, moneda y peso de Francia. Cmo haremos aqu para libertarnos de este yugo tan imperioso ? Dexando de hacer lo que hacemos, y haciendo lo qu hacen nuestros vecinos, entendiendo por nuestros vecinos los Ingleses; pues no permita Dios que adoptemos jamas el mtodo de los Espaoles, que hagamos recorrer centenares de leguas nuestros ganados ; que empleemos como ellos de veinte y cinco treinta mil hombres, y un exrcito de perros para sostener esta especie de rgimen; y que pongamos bices los progresos de la agricultura por la necesidad de tener que abrir caminos y caadas de grande extensin, dexando incultas campias dilatadas. Con razn se ha dicho que no basta la vida de un hombre para destruir las preocupaciones de la infancia. Contra la proposicin de poderlos tener en encerraderos en invierno y en verano , pesar del exemplo de muchos siglos, exemplo que tenemos perpetuamente la puerta de casa, y continuamente nuestra vista, se estn haciendo objeciones todos los dias. Tampoco hemos de citar a l a Espaa, ni
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tomar por modelo aquel clima, sino la Inglaterra, que est mas inmediata, y la Holanda y la Suecia, que todava estn mas al Norte que nosotros. Quando veo los ganados v i v i r , saltar y brincar sanos y robustos, dar buena lana, propagarse y engordar, constndome que el terreno donde viven est al descubierto, y que aun quando no lo est, nunca los albergan; que en Escocia los rebaos andan vagando y corriendo por encima de la nieve; que con solo este mtodo los campos de la Gran Bretaa y de los Pases Baxos se han hecho almacenes nuestros; y que solo por nuestra ignorancia y terquedad subsistimos tributarios de estas naciones, como lo he demostrado en una Memoria formada por los hechos observados en los mismos sitios por una y otra parte , despus de haber hecho comparaciones, pruebas, exmenes, y visto la exactitud de las resultas, es preciso conceder, renunciar no creer cosa alguna, y negarlo todo, si esto no se adopta. Pero acaso el gobierno de Francia lo ha credo? Ha hecho bastantes pruebas? Ha gastado algn dinero ? Qu ha resultado? Nada, responder. Esto es lo que hizo que escribiese (Memoria impresa pg. 2 8 ) que se necesita n exemplo por mayor, y una prctica rcioci-

(i39) nada y seguida. Quantas mas pruebas se han he-, eho, mas inconstancia se ha manifestado en seguirlas ; y entonces es quando se necesita mas zelo , instruccin, y quiz gastos. Es menester hacer de modo que el publico olvide los errores ; pues como los mira como pruebas de la dificultad de salir con ello , se ha atrincherado en su preocupacin , y as se hace mucho mas difcil qualquiera especie de reforma que se le proponga. Nunca ve que se ha abusado de la confianza , y falseado las mejores intenciones: no sabe que hay intrigantes , que como no tienen nada , no arriesgan nada , y que por lo regular son estas especies de gentes las que se ponen al frente. El gobierno ha podido acertar ; pero qu confianza podemos tener en las instrucciones que nos han dado ? Y qu podemos nosotros intentar que sea mejor que lo que dice el gobierno ? Este es el modo de pensar del pblico. Adase esto que si un hombre de conveniencias puede arriesgar ciento para ganar doscientos ; que si un hombre rico puede arriesgar mil para lograr diez m i l , aun teniendo la ventaja de diez contra uno, un hombre que no tiene mas que lo preciso, no puede ni debe arriesgar nada, ni aun uno por veinte; y cierta-

( 14o ) tamenteesel mayor nmero de individuos el de aquellos quienes el gobierno debe tener mas consideracin, porque solo de ellos se debe esperar esta reforma. D e este mayor nmero , digo, son aquellos que solo tienen lo preciso; esto es, si no hay muchos quienes falta lo muy preciso. D e todo se admiran y se quedan atnitos: todo lo pasan por un rasero: no se toman el trabajo de examinar ni los medios ni los hombres que se los proponen: se fian de los mas intrigantes , atrevidos y habladores , que se embolsan el dinero , que los engaan, y rematan con abandonarlo todo : si todava siguen el asunto , es solo por vergenza , sin mas idea que abandonarlo al fin ; y tambin si veces se sig u e , es por no ser el autor de ello, y como dicen comunmente, por seguir con los proyectos de otros, no es gastar lo suyo, ni soltar nada, aparentando mucho poder en aquellos momentos que tienen que parecer en el teatro del mundo. Desde el ao de 1757 hasta el de 1760 se hicieron muchas pruebas de echar algunas cabezas en rediles de invierno en la generalidad de Ran : all me hall entonces, y fui testigo de todo. Veamos el extracto del proceso verbal que se form. Las experiencias que se

( 140_ habian hecho en la generalidad de Ran desde 1757 para asegurarse de las ventajas inconvenientes que pudieran resultar de meter los ganados en encerraderos durante el invierno, en vez de apretarlos y amontonarlos en corrales, no dexron duda alguna de que los rebaos que estuvieron en los encerraderos eran mas sanos y robustos que los dems, y que sus vellones eran mas suaves y mas blancos. Estas experiencias se han multiplicado en este invierno , que desde el ao de 1709 ac ha sido de los mas rigurosos, y aun fue igual durante muchos dias, y con todo eso han tenido todos una misma felicidad. Algunas ovejas han parido durante el rigor de la estacin, y no han padecido ni ellas ni sus corderos. A l contrario ha sucedido todo; pues estos corderos son mas robustos que los de los dems ganados cuyas madres han invernado en corrales; de modo que es constante que no hay cosa mas saludable para los ganados que este modo de criarlos tan campesino. Se trataba de contestar el grado de superioridad de las lanas de las cabezas que haban estado en parques con lasque haban invernado segn costumbre. Mr.de Br, Intendente de la generalidad de Ran, encarg el ao pasado un fabricante inteligente que hiciera la prueba con

(142) cuidado vista de un Inspector. Esta prueba correspondi con las esperanzas que se podan tener, y sintieron que no se hubiera hecho, en porcin mayor : se ha reiterado por su orden este ao , poniendo todo el cuidado necesario, y se va dar razn de lo que ha resultado. Siguiendo pues el pormenor de todas, las operaciones muy circunstanciadas hechas por comparacin con las lanas de los rebaos metidos en encerraderos durante el invierno, y con las de los carneros de los mismos ganados sin estar encerrados en parques, sino que habian pasado segn costumbre el invierno en un establo , se da con el ttulo de observaciones un resumen concebido en estos trminos: todas las diversas operaciones de estos texidos se han hecho con la mayor atencin, y por unas mismas personas. Y parece por la que se acaba de decir que merece preferencia la lana de los rebaos encerrados. Primeramente esta lana era, como se ha observado , algo mas fina y mas suave, ha dado menos desperdicio en sus operaciones, y no ha tenido tanto can, y el hilo se ha hilado algo mas fino: que la verdad son ventajas muy esenciales. La tela fabricada con la lana del ganado encerrado ha dado una ana y quarta mas largo

( *43 ) que las otras, siendo al mismo tiempo mas fina y blanca : esta diferencia es notable, aunque las lanas sean muy ordinarias y muy inferiores las lanas bastas del Berry", y muy distantes de la finura de las de Espaa , empleadas regularmente en fabricar espaoletas, y procurando imitarlas. Siempre se ha pensado , y con razn, que habra ventaja , y que se mejoraran nuestras lanas siempre que se resguardasen los ganados al modo de Inglaterra. Quiz podra haber esperanza que nuestras lanas adquiriesen de un ao para otro algn grado de suavidad y finura. Pero lo que parece mas conveniente para la buena calidad de la lana es la calidad misma del ganado : seria muy conveniente que se pudiesen traer de Espaa y de Inglaterra algunos pa* , ra criarlos a q u ; y que Mr. de Br concediese premios proporcionados, segn el nmaro de cabezas de esta especie, qualquiera que justificase haberlas hecho traer su generalidad. He dicho que en Francia no tenamos ms que un exemplar del buen modo de criar el ganado lanar; que este exemplar era reciente; que hara poca, y que servira de modelo: es el establecimiento que han hecho en el Bolones los seores Delportes con un rebao Iogles. Sa-

( 144 ) biendo estos la lengua inglesa y el rgimen que observan los Ingleses con sus ganados, formaron el proyecto de establecerlo en su provincia: su correspondencia con Inglaterra les hizo esperar y aun experimentar que seria fcil la execucion. Desde el ao de 1774 sacaron algunos recentales machos y hembras: los dexron que pasasen el invierno en el campo; y solo para resguardarlos de los lobos durante la noche cercaron un rincn de aquel terreno con una empalizada doble de setos. All encerraban de noche el ganado , y lo sacaban por la maana al ser de dia. A l principio todo el mundo se reia y burlaba de este capricho. Afirmaban unos que los ganados nunca resistiran lo riguroso del invierno: otros que reventaran en breve : los mas que era un disparate y una locura : cada uno deca su dicho, y todos concluan que no lo queran ver de lstima. El invierno se pas , los carne ros haban crecido, y se haban hecho fuertes y robustos, y la vegetacin de la yerba saltaban y brincaban , que era una delicia verlos. Entonces no eran carneros de la especie de los del Bolones, que con este rgimen hubieran perecido todos: era una casta particular, y de muy buena constitucin, y seguramente no habia en

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Francia ganados que pudieran resistir semejan* te prueba. Se tomaron doce ovejas del pais, las hicieron cubrir en tiempo oportuno por los ganados Ingleses, que apenas haban llegado la edad competente: reunidas estas ovejas con aquel corto rebao, siguieron el mismo rgimen, y pasaron con felicidad el invierno : las once de ellas parieron cada una un cordero hermossimo. En tiempo de nieves, todos ellos las hozaban con l hocico, las araaban con los pies para buscar su alimento: sin embargo se les ayud con na bos y un poco de heno. La lana de los ganados Ingleses habia conservado toda la hermosura de su origen ; y los vellones, igualmente bien poblados y medrados, estaban asimismo limpios: los de los ganados del pais se haban vuelto tambin mas limpios y mas blancos ; pero la lana no habia adquirido aquel grado de finura sensible la vista , ni aun los dos ni los tres aos: de donde se puede inferir que con solo el rgimen que da la sal u d , la fuerza y el vigor los individuos , y el aseo y blancura los vellones, no era bastante para hermosear la lana , hacerla mucho mas fina ; pero que era muy propia para propagarla y mantenerla en toda su hermosura primitiva,
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(146) una vez que la de las ovejas Inglesas se mantena en un mismo punto; y que la de los. borregos que provenia de la mezcla de los carneros Ingleses con las ovejas del pas- era mucho mas fina al principio que la de las madres , y que de generacin en generacin ha adquirido al cabo de tres aos casi el mismo grado de finura de la lana de los padres. En 1775 y en 1776 el ganado se habia aumentado por su propia propagacin, y por otros carneros que se sacaron en varias ocasiones de Iglaterra hasta el ao de 1777 , con los que y con el mismo cuidado se lograron constantemente los mismos felices efectos j pero entonces advirtiendo que algunas ovejas no resistan tan bien como otras, y que aun iban desmejorndose sensiblemente, procuraron indagar la causa, y en breve se. descubri. La especie de cabezas de las primeras remesas eran de una casta de mediana corpulencia, y que viva en cerros muy anlogos los del Bolones; de modo que el clima, el terreno , los pastos y el cuidado , siendo los mismos por una y otra parte^ las resultas debian ser y fueron con efecto las mismas: mas parte de las remesas del ao de .1776 , como eran de la casta mas corpulenta y acostumbrada vivir en los pastos pinges de

( 47 ) Romney-Marsh, no poda, menos de perecer en el del Bolones; y as llegaron conocer quan importante era escoger y casar las especies para colocar cada una en; su'respectiva clase de terreno , y darle los pastos anlogos. N o obstante este corto accidente , como se tomaron inmediatamente precauciones , no tuvo consecuencia alguna para, el ganado; y las cosas estaban ya en este estado de prosperidad, quando en Junio de 1778 se me nombr por el gobierno por Inspector de las fbricas y comercio de aquel departamento , encargndoseme visitase aquel ganado , y diese cuenta de su estado. La dificultad estaba en conceder un terreno para extender este nuevo establecimiento: era menester averiguar si la empresa habia side combinada con prudencia ; si el. cuidado y resultas eran verdaderamente las mismas que en Inglaterra; finalmente si se podia asegurar que unos y otros serian constantemente los mismos. El rebao se compona de cien cabezas; de las que veinte y cinco treinta eran Inglesas de diferentes distritos, que haban venido en distintas ocasiones : otras tantas ya formadas procedentes de las cras de las antecedentes: ocho diez ovejas de Francia , y los dems corderos de unas y otras. Las ltimas que haban llegado de In1

( 148 ) glaterra en Abril de 1777 eran unas quince; es saber , catorce ovejas y un carnero: las mas viejas eran del ao de 1774 , estaban en el caso de su quarto esquileo , y las antecedentes en el segundo, y el esquileo de las dems se hizo mi presencia. A la vista se distinguian de las dems las cabezas Inglesas por su gordura, y su cuerpo mucho mas pegado al suelo ; por tener las piernas muy cortas, y con mucha lana en la barriga; por otra tanta porcin de lana en la parte del pescuezo mas inmediata 3 la cabeza , que se la cubra toda , quando las nuestras no tienen ninguna en estos parages; y mas particularmente por una ancha cabellera en lo alto del pescuezo, con la que pareca estar adornada la cabeza con una especie de moo, que'sala como de una capucha , conservando siempre sus orejas cortas y tiesas, al paso que los carneros del pais las tienen largas, y por lo regular agachadas y colgando ; por su aspecto sano, vigoroso y robusto; y finalmente por la cantidad, blancura y finura de su lana. N o hay rediles en Inglaterra, ni tampoco los necesitan; pero en Francia son indispensables por temor de los lobos. Es menester recoger el ganado todas las tardes, y ponerlo en para ge

( 149 ) seguro por las noches. Tambin es menester de xarlo en estos rediles durante el invierno quan do hay mucha nieve , ya sea para darle alimen t o , bien por motivo de los lobos, que en aquellos tiempos son muy de temer en alg unos parages aunque sea de dia. Entonces no pu diendo estar esparcidas con aseo y sanidad sobre los cspedes, lo menos es preciso cuidar de que est con curiosidad, y evitar la demasiada hu medad que les ocasiona muermos , expone la corrupcin, y altera al mismo tiempo la lana. Volvamos ahora al rebao de los seores Delportes. En el esquileo de este ao de 1783 se contaron trescientas noventa y tres cabezas, sin comprehender los corderos; es saber , doscien tas cincuenta y cinco ovejas , y ciento treinta y ocho carneros recentales. El 13 de Noviem bre subseqente han recibido setenta ovejas y quatro carneros , todos ellos de la casta de los de RomeneyMarsh, qual mas hermosos: tam bin tienen comprados en Ing laterra otros cien to y cincuenta, que para que atraviesen el ca nal , no se espera mas que un tiempo favo ble; y con los que la primavera prxima , sin contar los corderos , se compondr el rebao de seiscientas y tantas cabezas. Nunca ha habido en este rebao mas que

(/5) doce ovejas de Francia , que se echaron solo para hacer ver los labradores del pas que sus ganados.se acostumbraran perfectamente al rgimen de los Ingleses , . y que ganaran por todos ttulos. Y a hace dos aos que no existen estas ovejas, habindose refundido su casta en los que queda, tanto que el a y r e e l porte, la configuracin y dems productos de cada individuo son verdaderamente Ingleses: .es cierto que no se han guardado ningunos machos que provengan de estas mezclas, sino que por el contrario se han hecho cubrir las ovejas por carneros.Ingleses, no siempre por los mismos, sino por distintos cada ao : lo que tambin es una experiencia digna de atencin, que quando mas varan los carneros en estos apreos, tanto mejor subsisten las castas, y adquiere la lana mas hermosura. Observando con atencin estos experimentos han servido igualmente para probar que se pudiera muy bien en quatro generaciones' con carneros extrangeros, mudndolos todos los aos las mismas ovejas, y aun en quanto se pudiera las ovejas del mismo distrito , eligiendo las mas hermosas de entre ellas, siguiendo al mismo tiempo el rgimen ingles, observando el tiempo en que se han de cubrir, su alimento, y modo de manejarlos de dia y de no-

che en invierno y en verano; digo, que se podran perfectamente renovar las castas, y perfeccionar las lanas de Francia. Los corderos que provinieron del primer apareo de los carneros Ingleses con las ovejas Francesas tenan ya una lana mas fina que la de los corderos de las dems ovejas Francesas., aunque sus vellones pesasen* menos que los de las ovejas Inglesas : ademas que los corderos se distinguan ya en las piernas y orejas, que empezaron ser algo mas cortas , la cabeza menos larga y algo mas ancha , el cuerpo tambin mas gordo, y la barriga se empezaba cubrir de lana. Todas estas distinciones caractersticas se hicieron mas sensibles la segunda generacin, y mucho mas la tercera: y se han confundido de tal modo la quarta con la de los carneros Ingleses, que ya no se han podido distinguir de los caracteres propios particulares de estos. Muchos ganaderos han suplicado los seores Delportes que permitan que los carneros de sus rebaos cubran cierto nmero de ovejas Francesas , Ib qual han condescen^ dido con mucho gusto. Una vez que aviso esta disposicin tan franca de parte de estos seores , .debo prevenir que en el da pueden

servir qualquiera con carneros hermosos y sobresalientes. Por consiguiente la reforma en Francia no es tan difcil como se cree, puesto que puede conseguirse con solo observar los artculos siguientes: I. Q u e se supriman los establos, pues no hay ninguno que merezca distincin: el mejor no vale nada , y con solo ocho dias de establo es bastante para que se desmejore un rebao. I I . Que se escojan las mas hermosas ovejas del pais, aquellas que tengan la lana mas fina, mas larga, mas apretada , de mas miga medro , y que las apareen con los mejores carneros Ingleses. I I I . Que haya mucho mas alimento fresco y yerba con abundancia. I V . Q u e se den en todos tiempos pastos mas abundantes los ganados, pues nosotros los dexamos vivir con miseria, y perecer por falta de nutricin. Muchos ganaderos no tienen la quart part del pasto necesario para su ganado : hay algunos que no lo tienen absolutamente, y todo su recurso est en los rastrojos y caminos : llevan los pobres animales las laderas y vallados. Dos inconvenientes resultan de esta prctica : el primero, que estos ganaderos en los veranos secos no se atreven labrar los rastrojos en el tiempo conducente, porque no perezca de ham-

bre su ganado , de que resulta que las tierras estn mal cultivadas, y no dan sino muy malas cosechas. El segundo, que su misma necesidad les hace que vayan las orillas de los caminos, donde no hallando alimento suficiente, los carneros mas bien perecen que viven, las ovejas les falta la leche, y as sus corderos quedan sin fuerza y endebles. V . Que varen y mezclen los alimentos verdes y aquosos con los secos y clidos. V I . Que se mezclen muchas veces las castas, esto es , que cambien freqentemente de carneros, evitando tomarlos" de las crias del mismo ganado en que han de servir. En quanto al encerradero ha de tener por primer principio el que no hayan de estar estos demasiado ayreados, y que el ganado se pueda resguardar de la lluvia ; porque solo quando llueve es quando se ponen debaxo de los cobertizos , pues no le es contrario el fri. En tiempos secos, aun en las heladas mas fuertes, quieren mas echarse al ayre en medio del encerradero sobre la misma nieve quando est congelada, que ponerse debaxo de los cobertizos donde siempre tienen paja : esta inclinacin, por mejor decir esta necesidad , se manifiesta sin excepcin alguna de individuo ni de temporal, considerando respectivamente lo riguroso de l.

(i54) Como el destino de los cobertizos es guarecer los rebaos de la lluvia, deben estar-dispuestos de modo que se efecte y verifique esta idea; y por lo mismo se ha de construir el'encerraderro en la parte mas elevada y enxuta del terreno ; pues por seco que sea en qualquier estacin, siempre en el tiempo de aguas con el piso del ganado se har.un lodazal, si no se hacen algunas calzadas de tres quatr pies de ancho lo largo de los cobertizos , y. de estos la entrada del encerradero , que sern tanto mas provechosas, quanto los carneros tienen la mana de huir del lodo siempre que pueden, y as es, que para no mojarse los pies, siguen con mucha exactitud estas calzadas. En todas partes el suelo del parque es de tierra , y en l se echa paja para recibir los orines y estircol del ganado: lo que se convierte en un abono excelente, que se saca extrae a l o menos una vez en cada estacin, y si es necesario mas; porque no hay cosa mas daosa ni que deseque ni endurezca mas la lana que una cama recia de paja que se calienta, fermenta, y qu produce exhalaciones y mal olor. El helcho es muy bueno para camas este fin. Aqu se omite lo que expone l mismo autor sobre la planta, coste y construccin de di-

chos encerraderos; pero no se debe omitir lo" que en otra parte dice acerca de k)s efectos de la sal. La sal, dice , es de mucha utilidad para los ganados: les mueve la gana de comer: calienta los cuerpos en los tiempos Trios y lloviosos, principalmente en el otoo y primavera ; y siendo el preservativo mas eficaz que se conoce contra las lombrices y gusanos que se crian en el hgado, y la enfermedad del bazo que de aqu resulta ; y as la sal es absolutamente indispensable para que se conserve sana una cabana. Si sus efectos se extienden mas, y si contribuye la finura de la lana, sbn averiguaciones que necesitan comprobarse con muchos experimentos &c. D e estas reflexiones se me permitir sacar una conseqencia : que la finura de la lana depende principalmente de la casta que la produce: que el medio mas cierto, sino es el nico de lograrla y conservarla, es el aparear continuamente las ovejas con los mejores moruecos. Como en esta disertacin se hallan algunas notas y observaciones de los autores que cita, cuya omisin seria en agravio de este tratado, -nos ha parecido no defraudar de ellas sus lectores. En una del autor Sueco Hastfer se dice, que

los pastores han sacado Reynos poderosos de la miseria, y los han puesto en el.estado mas floreciente ; y en quanto las calidades y obligaciones del pastor , que la costumbre de Alemania es la mas preferible, esto e s , la de tener por cada lugar, y aun por muchos lugares si son chicos, un pastor solo en comunidad que tenga cuidado de tres quatro mil cabezas un tiempo: no sucediendo esto en Francia as porque nunca son tan numerosos los ganados, como porque hacen lo contrario de los Alemanes, que crian menos para la lana que para aprovecharse de la leche, queso, carne y estircol. Q u e en varias partes de Alemania han sacado carneros de Espaa , Holanda , Inglaterra y Hungra , que son los pases de Europa en que existen las castas mas corpulentas; pero que en todos se advierte el poco cuidado , el ningn aseo, el mal alimento., y el total descuido en las mezclas ; pues aunque en todas partes desean tener buenos pastos , en ninguna se ha establecido el uso de los prados artificiales por principios y con mtodo , y solo ltimameate los Hanoverianos han procurado imitar los Ingleses. Esto no obstante en Alemania las lanas tienen calidades muy diversas, las hay finas, largas , lisas y rasas, que se pudieran comparar con

las mejores de Inglaterra y Holanda , dependiendo esto de las antiguas tentativas de su regeneracin; atendiendo que los climas son los mismos, y qualquiera variedad en las producciones depende esencialmente de la diferencia del cuidado y del cultivo. Que la lana que se estima por la mejor de toda Italia proviene de una casta que se cria en gran porcin en el estado Tarantino , por la creencia en que estn de que estos ganados necesitan mucho cuidado , y no por la persuasin de que la hermosura de la lana depende del clima y de los pastos; y que en el pais Bressano y en el estado de Mantua hay una especie de ovejas robustas que se esquilan dos veces al ao, y que viven quasi continuamente en el campo. En el detalle que hace de las enfermedades de este ganado dice, que una oveja roosa es bastante para inficionar un rebao entero; y que el pastor cuidadoso y vigilante lo percibe inmediatamente , y debe al instante separarla, principalmente si la enfermedad ha hecho algunos progresos ; que la roa se manifiesta por la agitacin continua en "que est el animal, movido de la comezn intolerable que padece en rascarse por todas partes adonde puede alcanzar , arandose con los pies, y arrancndose la lana con

los clientes; y que el pastor la hallar formada encima de la rabadilla , mas arriba de la cola, y aun en la misma cola lo largo del espinazo, en las espaldillas y en el pecho, en unos granos blancos, duros y harinosos, qu rascados con las uas con un cuchillo saltan en escamas , y comprobar observando qu partes roosas de la piel estn duras, tirantes y speras siempre que las rascan , que el animal patalea, sacude la cabeza, y mueve la lengua. Que el mejor remedio contra la roa, sin que haya el inconveniente de que se caiga la lana , es el aceyte de pescado mezclado con aceyte de terebentina y azufre, razn de seis libras del aceyte de pescado, una de aceyte de terebentina , y tres onzas de flor de azufre; y el modo de practicarle rascar el sitio sarnoso.sin cortar ni arrancar la lana, y echar, por encima un poco de la composicin, que para que se empape en la lana se frota muy bien. N o hay exemplar, aade , de que este remedio haya dexado de curar el mal; pero que, como quando ya est inveterado suele retoar en otros sitios, los que se volvern untar con el medicamento hasta que no^hya sntoma de roa. aj'Que la roa proviene veces de una espsele de gusanillo que se cria en aquellas porcio-

( M9) nes de excremento que embotan y corrompen, la respiracin , en desolladuras y llagas que los carneros se hacen por necesidad.-Estos insectos son unos gusanillos peludos que horadan la piel, y que aunque para curarlos*-s indican el tabaco, la sal, el aguardiente, el antimonio, el etiope mineral &c., el azufre es el remedio que se puede aplicar con mas eficacia , ya sea solo, ya combinado con algunas otras drogas, sean las que fueren , pues siempre ser en la composicin la parte mas eficaz para la cura.' Que quando una enfermedad est reciente, y que parece requiere purgantes, aconsejan una composicin de una onza de hgado de antimonio echado en infusin por veinte y quatro horas, hervido por espacio de seis siete minutos en media azumbre de vino blanco con ocho dracmas de sen, y que se haga tragar por la maana en ayunas medio quartillo cada cabeza, ponindolas en un parage cubierto y caliente, y tenindolas sin comer nada hasta la noche; pues .si fuere roa , saldr inmediatamente afuera , y se acabar de curar el animal frotndolo con el vino , y pegndole fuego en donde se hubiere lavado con el hgado de antimonio. Aunque este remedio se mire como infalible , no hay que exponerse incorporar con el ganado aque1

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los carneros que se estuvieren curando la roa , hasta que haya ciencia positiva de su perfecta curacin.. Que las yerbas tiernas y purgantes quando empiezan brotar en primavera causan los carneros un corto fluxo de vientre que dura por unos dias, cuyas' materias excrementicias se pegan la lana, que ya est larga en esta estacin, y da los carneros una especie de roa; y que para precaverla los Ingleses cortan toda la lana de entre piernas al rededor del ano y de.las partes disjuntivas del sexo. Y si con estas precauciones, que impidan que la porquera se pegue los carneros, se encuentran todava algunos picados de la roa, no se hace mas que aplicar sobre las lceras el ungento de miera, con lo que quedan perfectamente curados. Hablando de la modorra le parece que esta enfermedad puede tener por origen: lo primero, el demasiado ardor del sol, un sumo calor interno proveniente del uso continuo inmoderado de los pastos secos, de dexarlos mucho tiempo sin beber, con lo que se les enciende la sangre , y se les'sube la cabeza : lo segundo, de las lombrices que los Ingleses llaman magot: lo tercero, de una vexiga llena de agua, que se forma dentro de la cabeza del animal, cuya enfer-

m e d a d siempre es de peligro, y difcil de curar: y que e n el primer caso se les sangra e n la vena yugular, e n la que est debaxo del ojo, se les corta la punta d e la oreja, encerrndoles e n un parage fresco, e n el que los d a n de beber fri y con abundancia, hasta que los s n t o m a s de la e n f e r m e d a ds e hayan desaparecido; y e n el segundo u n o s para curar la m o d o r r a introducen h u m o de tabaco e n los oidos .del animal doliente, y otros echan z u m o de ajos de cebollas. Que s e atribuyen las lombrices que tienen los carneros e n la cabeza los huevos que deposita la m o s c a lamada tbano e n los s e n o s frontales sienes sobre la orejas: las lombrices que resultan penetran insensiblemente la cabeza del animal, causando vrtigos, y se lo van comiendo poco poco; y que el m e d i o que se mira c o m o el m a s eficaz para matarlas' es abrir la part indicada , poner despus al animal boca arriba , introducirle e n las narices h u m o de tabaco, que las hace huir por la abertura que se ha hecho: aadiendo para acabar de matarlas,' y curar al m i s m o tiempo la llaga, un poco de acyte de pescado sobre la abertura. Que e n el tercer caso, as c o m oe n l segundo , el animal vacila y bambalea quando anda; d a vueltas, y se cae m u c h a s veces al dia.
TOMO I . L

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Luego que la enfermedad ha llegado este punto, y que no se reconoce sino por estos accidentes, entonces es casi incurable; y si est de buenas carnes, lo mejor es matarle, pues la carne es tan buena como la de otro qualquier carnero , en no dexndole enflaquecer demasiado. Que para las enfermedades del hgado, del sanguuelo y del bazo Mills aconseja el uso del antimonio: Hastfer recomienda la ruda mezclada con antimonio: Christobal Bodiu, Caballero Ingles , ha encontrado que la pimpinela era eficaz para curar la corrupcin de estas enfermedades : el Seor Chabert en su tratado publicado en Paris ao de 1782 tambin nos indica como un especfico preservativo y curativo cierto el peregil comido verde seco, segn la estacin , no solo para el sanguuelo, sino tambin para la amarilla, la cucharilla, el muermo y la roa &c.
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Extracto del manuscrito de Pastores de Antonio Munivas. Como quiera, dice, que la lana blanca es mas estimada y cara que la negra parda, se procura regularmente que los moruecos sean

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blancos. Herrera en su Agricultura es d parecer que de carneros blancos nacen corderos negros manchados, y que esto proviene de que los padres tienen, aunque blancos, algunas manchas negras debaxo de la lengua, negra toda la boca, lo mas de ella. Esta, prosigue, que no solo Herrera, sino muchos pastores, miran como una causa poderosa del color de la lana de los ganados, me parece necesita de una constante observacin, hecha sin preocupacin favor de ningn sistema, pues las circunstancias que concurren la generacin son tantas, y la desigualdad tan grande en los humores, en su composicin, en su combinacin, en su grado de robustez, de debilidad & c , que acaso puede,ser imposible asignar una sola causa, quando juzgando por analoga pueden ser varias las que contribuyan producir aquel efecto. Lo cierto e s , y la observacin mas constante ensea, que para moruecos deben elegirse ademas de.blancos, si los corderos han de ser blancos, que tengan la frente ancha y muy lanuda, como tambin los ojos, negros, lanudos, y orejas g r a n d e s h a n de ser anchos de cuerpo-, altos de piernas, anchos de lomo y anca, de cola larga y gruesa , la barriga muy cubierta de lana y baxa, los testculos grandes y de
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mucha lana y fina, anchos de pechos, y de cuernos muy retorcidos: veces les suelen crecer de modo que les impide pacer, y entonces conviene aserrrselos por las puntas; aunque si son viejos- vale mas entregarlos al cuchillo. En juicio de Columela la tierra clida es buena para los mochos; y si es fria lo contrario. Hay un inconveniente en los que tienen cuernos, pues vindose armados no permiten que los otros carneros mas dbiles cubran las ovejas; pero esta braveza mpetu se les minora en mucha parte con horadarles los cuernos barrena donde ellos dan la primer vuelta. Para casta son muy buenos los mellizos. Se debe impedir que tomen las ovejas hasta la edad de un ao: y entonces se ha de procurar que anden con los castrados hasta que tengan dos aos lo menos, pues de lo contrario ni ellos medran, y degenerar su casta, siendo cierto que medida que son mayores, engendran mejores corderos. D e la edad de ocho aos en adelante ya envejecen; y entonces si se quiere conservar la bondad de la casta , se separarn de las ovejas , y se destinarn ai cuchillo. Ha habido y hay varias opiniones sobre el nmero de moruecos que conviene echar un nmero determinado de ovejas :hay quien prev

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tende que debe darse uno para cien ovejas; pero siempre es mejor destinar lo menos quatro para este mismo nmero de hembras. En cada cabana principios de Abril deberan sacarse de entre las borregadas todos los borros mayores de cuerpo; y si la cabana fuere, por exemplo, de veinte mil cabezas, ser necesario renovar la moruecada cada ao con cien moruecos nuevos, no echando jamas ninguno de borro primal, y sacar los mas viejos para vender. A fin de escoger estos ciento , se han de haber separado trescientos borros grandes, que han de andar con los moruecos hasta otro ao: de ellos se han de sacar los ciento necesarios, cuidando de libertarlos del roco. Por esta regla se pueden regular los que proporcin necesitan renovar las cabanas menores. Se ha de cuidar mucho que los borros primales anden con los corderos, y no con las ovejas , por temor que cubran alguna, hasta el tercer ao, como ya se ha dicho. Quantos mas moruecos se echen cada cien ovejas, sern mayores las crias: lo que no solo se comprueba con razones obvias, sino con la experiencia, que hace ver que las crias son mayores y mejores, y la cabana no recibe detrimento alguno.

(166) Observaciones de un autor Ingles, publicadas ltimamente sobre los ganados lanares. La oveja es un animal tmido inocente de su natural: pare uno cada v e z , algunas dos, y rara vez tres, y est cinco meses preada. Es propensa diferentes enfermedades ocasionadas de insectos que depositan sus huevecitos en varias partes del cuerpo de este animal, y de pastos de la cria de tierras hmedas y pantanosas; pues como la oveja bebe poco, naturalmente ama el pacer en terrenos secos. La hidropesa , vrtigo , tiricia, y gusanos en el hgado hacen terrible guerra este ganado. Sin hablar del valor del velln, no hay parte de este animal que no sea til: la carne es alimento delicado y sano : el sebo excelente para sus destinos: la piel curtida sirve de trage y de forrar libros &c,: las tripas bien preparadas y torcidas suministran cuerdas para varios instrumentos msicos: los huesos calcinados sirven para probar las calidades de metales: la leche es mas crasa que la de vacas, y por consiguiente rinde mas nata, manteca y queso; y el estircol es admirable abono para beneficiar las tierras. En Espaa hay dos especies de este ganado:

el uno tiene la lana ordinaria, que siempre permanece los alrededores del pueblo, y pasa las noches de inyierno en establos, debaxo de techados: el otro tiene lana muy fina, y siempre est al raso; transita todos los aos desde las montaas del Norte las llanuras de la Mancha, Extremadura y Andaluca, donde pasa el invierno. Por los cmputos mas exactos de esta ltima casta fina se acredita ser el nmero de esta especie de cinco seis millones de cabezas. Un viagero curioso, despus de haber observado que el ganado lanar de Andaluca, que es riberiego, tiene la lana burda, larga y churra de la clase mas ordinaria, en igual que la lana trashumante es corta, fina y blanca, concluye sus observaciones diciendo , que si el ganado riberiego ordinario estuviese al raso en todo tiempo , al cabo de algunas generaciones llegara refinar sus lanas; y al contrario, que si se mudase el trashumante fino de lo raso, y estuviese baxo de techado en el invierno, su casta y lana vendran degenerar con el tiempo al grado mas ordinario: sacando en conseqencia que el primor y perfeccin de la casta de lana fina proviene de estar el ganado siempre al ayre en temperamento igual, sobre cuyo particular habernos expuesto nuestros sentimientos.

(i68) Las lanas mas estimadas en Espaa son la Leonesa , Segoviana , del Paular , Guadalupe &c. En Francia lo son las del Rosellon, Langedoc y Berry. Entre las Inglesas lo son las de los Condados de Hertford, D e v o n , Worster, y de la isla de W i t e ; y las de los Condados de W a r v i c k , Licester, Buckinham tambin son buenas, y el ganado de su cria es de mucho hueso , y bien formado. En los pastos pantanosos del Condado de Lincolen se cria un ganado de grande tamao, pero de lana de inferior calidad , que pide mejora en atravesar la casta con otra de mayor fama, que es una especial providencia practicada de algn tiempo por los ganaderos con notoria ventaja; de calidad que es un trfico comn entre estos el pagar cincuenta guineas por un morueco, y el dar una guinea por el permiso de cubrir una sola oveja , y veinte por.el.uso de una sola estacin temporada. Otros distritos del Reyno producen ganado de lana larga y basta, las que se mezclan con lanas finas de fuera con buenos efectos. El ganado de la provincia de Gales cria carnes miiy delicadas, pero la lana muy ordinaria: se halla bien calculada para la construccin de bayetas. Son de alabar los grandes progresos de las mejoras de nuestras lanas en corto espacio para

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dar abasto tantas diversas estofas y manufacturas, como nervios principales de la industria inters nacional. Es cierto que nos vienen grandes remesas de lanas finas de Espaa; pero tambin lo es que la mayor parte de los paos de la primer suerte, que se venden en nuestros mercados ttulo de lana de Espaa , son fabricados de lana nativa Inglesa de esta cria y casta recien corregida tanta perfeccin. El ganadero debe comprar el ganado de la cria de unos pastos inferiores los suyos, prefiriendo-la casta abultada de hueso, y de lana espesa y grasienta, unida y elstica, que por lo regular cria buenas carnes. Para la eleccin propia para la cria se debe buscar el morueco macho joven, que tenga la piel del mismo color de la lana, atendiendo que los corderos por lo general sacan el mismo color de la piel de los padres. Este debe tener el cuerpo grande y largo, la frente ancha, convexa y saliente, los ojos grandes, las ventanas de las narices cortas y rectas; y los mochos se consideran mas eficaces para la procreacin que los otros. La oveja debe tener la espalda an-, cha, el pescuezo largo y arqueado, los pies cortos, pelados y giles, el velln espeso, profundo, y todo cubierto.

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Para saber si son sanas debe el pastor ver que no les falte lana , que tengan las encas encarnadas, los dientes blancos iguales, la parte de la piel que coge desde el pescuezo hasta las costillas encarnada, la lana firme, el aliento de agradable olor; y la edad de dos aos es la mas proporcionada para empezar procrear , cuidando de separar destetar la cria de las madres con la brevedad posible , para no debilitarla mamando largo tiempo. Estas pueden procrear con ventaja hasta la edad de siete aos. Los ganaderos conocen la edad de la oveja, como la del caballo, por la boca. La oveja del primer esquilmo tiene delante dos dientes anchos, la del segundo tiene quatro, la del tercero seis, la del quarto ocho, y desde esta poca ya empieza la boca gastarse. La diversidad de pastos causa gran diferencia en este ganado, pues los pastos pinges crian ganado alto y derecho, y las tierras mseras y estriles corto y fornido; pero el mejor de todos es el criado en tierras secas, aradas y cultivadas , de yerbas abundantes y delicadas; sucediendo lo contrario en los pastos hmedos y pantanosos , particularmente aquellos que estn sujetos anegarse por el cieno y fango ; de cuya regla son excepcin las tierras pantanosas y sali-

trosas por su calidad salina, que corrige el defecto de la humedad, como que todo terreno salobre, por razn de su calidad secante, es bueno y provechoso para la cria del ganado lanar. En orden al tiempo mas propio para echar el morueco macho las hembras, nadie mejor que el ganadero puede calcularle, atendiendo al conveniente para que nazcan los corderos al tiempo que crezca la yerba; sabiendo que veces mueren las madres y las crias por falta de alimento, y que quando esto no sucede se atrasa su crecimiento hasta el grado de que nunca vuelven recuperarlo; y como la oveja est preada veinte semanas, es fcil calcular el tiempo propio para que para, una vez sabido que el mejor para que nazcan los corderos es en Abril, menos que el ganadero tenga la yerba muy adelantada, una buena cosecha de nabos , que es un excelente apoyo en estos casos. El mejor tiempo para esquilar este ganado . es mediados fines de Junio, que es la sazn propia para ap rovecharse del velln , y dar nue va reproduccin la lana. El estircol de estos animales es admirable para beneficiar las tierras, el que se debe aprovechar con toda economa. Es tal el aprecio que hacen en Inglaterra de los corderos de la casta cruzada fina> que hacen

( 7* ) estudio de su conservacin, y de medicinarles en sus achaques; y quando el mal es de peligro les echan leche de yegua por la boca, la que les hace resucitar aun estando la muerte. Es de suponer que la leche de burra tiene la misma virtud, y en tal caso esta noticia puede servir de instruccin los pastores de este Reyno, quienes por lo general llevan sus burras para sus urgencias acompaadas con los rebaos.
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Observaciones y experimentos de Mr. Doubinson, de la Real Academia de Ciencias de Pars, impreso en un tomo en dicha ciudad ao de 1782.. Aunque Mr. Doubinson extendi su discurso largamente sobre el fomento y aumento de los rebaos lanares en esta disertacin; pero respecto que tenemos gran parte de estas luces extractadas de otros autores mas modernos referidos en este tratado, es intil fatigar al lector con repeticiones de las mismas especies: basta insertar algunos puntos curiosos omitidos por los referidos escritores. Esta disertacin contiene quince captulos lecciones , metdicamente puestas por preguntas y respuestas, de las que tomaremos lo conducente.

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En la 1 . empieza explicar las obligaciones de pastores, elecciones de pastos, curacin y conserva del ganado, instrumentos y medicamentos propios para estos fines, trage, muebles, y habitacin de estos pastores, enseanza de los perros, y todo lo que conduce la defensa y custodia de este ganado, con la construccin, grandor y disposicin de los parques y pastos. En la 2 . las calidades del ganado, sexo, edad, tamao, y clases de sus lanas, las que distingue en seis rdenes, como blancas de mal color, cortas y largas , finas y gruesas, suaves y rudas, fuertes y endebles, nerviosas y floxas, y que la peor de todas estas clases es la que se cria y cunde con pelos relucientes y tenaces, que resisten los coloridos del tinte, y no son nada atractivas en las dems operaciones de las manufacturas. En la 3 . asimismo, que para saber si la calidad de la lana es fuerte endeble, se deben estirar los extremos del filamento con ambas manos ; y si se rompe con el primer esfuerzo, prueba su poca consistencia: mas si se resiste y queda intacta , manifiesta su fortaleza : as tambin que para averiguar si es nerviosa flxa, se coge y aprieta con la mano; y si se hincha y crece con la opresin en abriendo la mano, es prueba sea a a

(i74) gura de su fortaleza y elasticidad; y de lo contrario , si no se hincha ni esponja en esta operacin , es prueba decisiva de su debilidad y poca consistencia. En la 4 . previene que para mejorar la casta de los rebaos, y saber escoger la calidad de sus lanas se deben elegir las reses mas sobresalien* tes y finas, sacando un copo vedija de sus respectivos vellones , ponindolas estiradas y coordinadas sobre un fondo negro opaco, con muestras de otras especies de lanas, para distinguir las diferencias, y hacer ver con claridad los grados mas menos de sus grosuras finuras, las que se distinguirn patentemente primera vista; aadiendo , que este cotejo y conocimiento son mas precisos y tiles, en orden las lanas finas, que en las pilas ordinarias, en conseqencia de la variedad de sus filaturas, y del agravio que podia acontecer en sus valores y venta siendo de superior coste; y que ademas del referido experimento, para asegurarse imponerse con mas acierto en este punto , l mismo se solia valer del uso del microscopio para salir de toda duda y escrupulosidad. En la 5 recomienda con. eficacia el uso y utilidades de los parques y cercados para la especial cria y conservacin de este ganado; prea a

viniendo que por este medio salen las reses con mayor robustez , y aumento de sus lanas, y mejor sabor de sus carnes; en lugar de que tenindolos encerrados en establos casucas, no solo desmejoran sus lanas, sino qu pierden de la calidad de sus carnes para mesas delicadas fuerza de los ayres detenidos y vapores pestilentes, y de las inmundicias de los referidos encierros. En la 6. previene que el ganado lanar no tiene nada que temer en terrenos secos de las lluvias, yelos ni nieves, por mas densas y excesivas que sean; y que en estas estaciones rgidas habia observado como testigo ocular que estas humedades y frialdades no calaban ni llegaban la piel del animal ni la raiz de la lana, como que en diferentes ocasiones arrancaba vedijas del velln de la parte superior del cuerpo del ganado, cargado por la parte, exterior de nieve y yelo cuajado, y hallaba la parte interior inmediata la piel seca y caliente; pero que los calores excesivos del verano son muy destructivos este ganado; no obstante que los mismos animales por impulsos naturales procuran evitar estas causas intolerables metiendo y escondiendo cada uno la cabeza debaxo del vientre barriga del otro inmediato, para conservarse libres de los rayos del sol que tanto los penetra:
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postura peligrosa y malsana por razn de los vapores vehementes que despiden de sus cuerpos , como tambin por la persecucin de las moscas insectos, que buscan sta ocasin para facilitar la cria y depsito de sus huevos y engendros en ellos ; y que los remedios de estos males penden de la vigilancia de los pastores en poner sus rebaos en salvo baxo la frescura y sombras de cercados, plantos de rboles setos, hasta que pase el rigor del sol de medioda. En la 7 . hace un detalle menudo del encargo pastoril; previene el rgimen que deben observar acerca de los corderos lnguidos y decadentes , recomendando el examen de la sanidad de las madres, y que otros corderos intrusos no mamen la leche en detrimento de los hijos naturales; respecto que hay corderos golosos que maman otras madres mientras los hijos verdaderos carecen de su derecha, siendo notorio que la muerte del mayor nmero de corderos procede de pura necesidad, de la mala calidad de la leche. En la 8. sigue sus observaciones sobre el uso de la sal, concluyendo que en todo monte terreno seco, donde se mantiene este ganado sano y robusto sin el uso de la sal, el trabajo de drsele es excusado : que la experiencia le
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hizo constar que los rebaos lanares en variospaises se mantienen en buen orden sin echar menos el consumo de la sal; pero que en terrenos hmedos, hondos y pantanosos en que sus vapores influencias engendran varios achaques y enfermedades en estos ganados, les seria muy til el rgimen de la sal, por ser muy eficaz en estos casos, y que en el remedio de las obstrucciones y humores aquosos, ademas de darles buen apetito y digestin, es de la mayor importancia en estando el ganado desalentado en tiempos lloviosos , nevados y en los grandes calores: que no concordando las naciones en la regla de suministrar esta sal, pues unas se la daban diariamente , otras cada dos dias, otras cada ocho, y aun algunas de quince en quince; nadie mejor que la prudencia del pastor podia regir ni definir este punto. Aadiendo que si se pudiera substituir otro ingrediente medicamento mas purificante y menos costoso que la sal, que seria muy del caso, tal como la sal trtaro, la potasa, o l a ceniza gravelada desleda enagua, que seria mas apetecible al ganado, y de mayor actividad en menos dosis que la sal comn; como que se ha experimentado que el uso de la potasa seguida por algunos dias rige y engruesa este ganado con superior, ventaja sin causar la
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menor novedad ni estorbo en la cria de sus lanas ni carnes. En la 9 . extiende el discurso largamente sobre la cria y calidades de los pastos verdes, y del forrage seco propio para el sustento de este ganado, formando el clculo de que cada res de mediano tamao requiere ocho libras de peso de yerba fresca al dia; cuya yerba curada y convertida en heno seco se reduce al peso de dos libras con corta diferencia ; previniendo que mientras que este ganado se alimenta en el campo con esta yerba verde bebe muy poco; pero en estando mantenido con heno forrage seco bebe muy menudo, segn las pruebas hechas en la villa de Montbard; y que las aguas mas sanas y propias para este ganado son las de los rios y arroyos corrientes; y que las mas daosas son las aguas detenidas y corrompidas de lagos , estanques y fosos, acarreando muchas enfermedades y mortandades en estos rebaos. Tambin advierte que en poniendo este ganado pacer en los campos sembrados despus de segar los granos, se procure que no sean demasiado lozanos, porque les causa cursos y enfermedades comunmente. N o son menos tiles los clculos que hace en la 10. sobre los abonos de las tierras por
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medio de la casta lanar en todo terreno de su descanso , dando por regla determinada que cada res es capaz de fertilizar diez pies qu adrados de tierra , y que en igual proporcin un rebao de trescientas cabezas enriquecer tres mil pies quadrados de un parque labranza por sus orines y estircol; sacando en limpio lo mucho que estos rebaos concurren beneficiar las heredades y tierras de granos por la economa y juicio del ganadero labrador. En la 11 . para estimular el sistema de cruzar las castas lanares dice , que una oveja de la clase mediana, de lana entrefina, cubierta por un macho de la casta superfina, engendra corderos que igualan al velln de sus padres corta diferencia, en lugar que las ovejas de la lana de primera suerte cubiertas por un morueco de casta ordinaria produce engendros que no heredan la finura de la madre, y s la grosura y aspereza del velln del padre; sacando en conseqencia que la desmejora de las lanas de este ganado procede principalmente de la incorporacin de los machos ordinarios, de la inferior clase de lana de las hembras. En cuyos experimentos expone el autor haber notado en su propio rebao, que una oveja cubierta por un macho que abundaba de bueno y espeso velln, M a
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el engendro de esta unin llegaba duplicar el peso de la lana de su madre. -Y aun dice mas, que fuerza de estas providencias y pruebas tuvo la felicidad de ver su rebao igualar la finura de sus moruecos del Rosellon, de donde sacaba su origen, y aun acercarse la finura de la pila del Escorial. Esta disertacin de Mr. Doubinson est adornada y-habilitada con prospectos y lminas curiosas para demostrar facultativamente la parte crtica de las funciones pastoriles, no obstante que no falta autor de su misma nacin que impugna el contenido de este tratado, como consta de la Enciclopedia Francesa traducida al Espaol por Don Antonio Carbonel, fol. 313. Aunque estos autores pasaron en silencio el estado y calidades de los ganados lanares del Reyno de Portugal, con todo es de notar que aquel Gobierno no descuida sus adelantamientos, segn se ve por la publicacin de la gazeta de Madrid de 27 de Junio de 1 7 9 7 , captulo de Lisboa , que en suma dice: E$ta Real Acar demia de Ciencias tuvo el dia 161 de Mayo junta publica, precedida en ausencia del D u q u e de Lafoens por el Marques Mayordomo may o r , . Socio honorario de dicho cuerpo. Entre las memorias recibidas .para los. premios me-

recio el ofrecido la del Doctor Luis Antonio de Oliveyra Mndez, sobre qual sea el mejor mtodo de perfeccionar las castas de carneros en Portugal para conseguir lanas tan finas como las me' jores de Espaa , y de hebra tan larga como las Inglesas. Con esta memoria se presentaron vainas muestras de lanas de carneros, en que el autor hizo sus observaciones y tentativas &c." Para lograr la perfeccin de estos dos puniros de mejoras en los rebaos Portugueses, en" otras partes, esto e s , lana tan fina como la de Espaa , y de hebra larga como la Inglesa, es necesario que estas mejoras se verifiquen en dos distintos rebaos, y de diferentes pastos. El primero en terrenos altos, y el segundo en tierras baxasy llanas, atendiendo que estas dos clases de. lanas tienen sus distintos destinos ; saber ,\alana fina de Espaa, que es de corta filatura, estimada por su natural propsito para paos superfinos , y la lana larga Inglesa, nativa de otra casta de ganado, pero propiamente adaptada varios texidos de estambres, de ma* era que parece incompatible efectuar estos dos objetos en una misma especie de ganado. Es cierto que en los vellones de hebra larga s halla una mezcla de lana corta , tan propia para la carda , como impropia para el pey-

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n e ; con la advertencia que esta cria larga no es de la casta mas fina; cuyas dos clases de ganados y lanas las hay en Espaa y en otras partes. Sacando en resumen que la solucin este problema pende principalmente de dos circunstancias : la eleccin de los debidos pastos, y de la cra y casta propia y escogida de ganados. Respecto que la direccin de este discurso es acerca del ganado lanar trashumante y estante y de sus respectivos pastos, su continuacin se extender un corto extracto sacado del libro intitulado: Memorial ajustado hecho en virtud de decreto del Consejo del expediente consultivo entre Don Vicente Paino y Hurtado* como Diputado de las ciudades de voto en Cortes Badajoz, Mrida, Truxillo y toda la provincia de Extremadura, y el honrado Concejo de la Mesta general de estos Reynos, en que intervinieron los Seores Fiscales del Consejo &c." Seor, dixo el primero en una de sus representaciones al Soberano , las ciudades de voto en Cortes Badajoz, Mrida y Truxillo &c. representadas por su Diputado en esta Corte, llegan humildemente postradas al pie del trono de V . M . por s y por toda la provincia de Extremadura. La causa que las mueve tan feliz

osada es la de buscar en el origen de todo bien civil el remedio de su m a l , socorro para la pobreza suma que han llegado tantos pueblos antes opulentos y ricos, alivio para la miseria que padecen , prevencin contra la cercana inevitable ruina que las amenaza , y, seguridad contra el justo racional temor de que en su absoluta desolacin pierda V . M . una de las mas brillantes piedras de su Corona. Si con cuidadosa atencin se examina la raiz de tantos males; si con seria reflexin por los efectos se procura llegar al conocimiento de las causas, se hallar que el tropel de desgracias que se experimenta, y el temor de las mayores que se rezelan, no tienen otro origen y fundamento que la extensin inmoderada que han usurpado los ganaderos trashumantes, la estrechez que han sido reducidos los naturales en tierras y pastos, el abuso y la indebida aplicacin que se hace de los privilegios de Mesta, lo difcil del remedio por los trminos ordinarios, y la rapidez con que crece el m a l , se aumenta el dao, y se acerca el peligro del ltimo exterminio. La grande mquina de las Monarquas descansa y se adelanta sobre la espalda robusta del labrador bien aplicado , y hasta la espada del sol-

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dado se afila en el arado corvo : los Reyes necesitan de su atixlio, y no pueden vivir los subditos menos que su sombra, y baxo de su amparo. Explic su sentir el sabio Rey Don Alonso por estas palabras: E de sus labranzas se ayudan , se gobiernan los Reyes, todos los otros de sus seoros, ninguno non puede vivir sin ellos. Todo el orbe reconoce y confiesa esta ne^cesidad , y hasta la altiva soberana de los M o narcas Otomanos rinde la agricultura debidos homenages. Por constitucin fundamental de aquel Imperio deben empuar antes que el cetro el arado ; y aunque sea esta una ceremonia vana, manifiesta la excelencia y estimacin de una profesin , que en el presente mas que en los pasados tiempos se ha hecho necesaria; pero por lo mismo que esta debia ser la ciencia que con mas cuidado se ensease y se aprendiese, ni se ensean , ni se aprenden las reglas tiles de esta feliz arte. Ignrase que la labranza y crianza son los miembros que forman el cuerpo de la agricultura ; que no puede subsistir" si recprocamente no se socorren, y mucho menos si se separan; que son partes de aquel todo, nicamente importante, en que consiste la abundancia caresta, el aumento disminucin del comercio, la subsisten-

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ca ruina de las fbricas y manufacturas, la po' blacion desolacin de las naciones, y los ma* yores menores progresos de los exrcitos en la campaa. Pero esta es una ignorancia afectada y voluntaria; pues bien saben los Espaoles que este tilsimo gremio se conserva , se aumenta se arruina proporcin que se arruina , conserv a aumenta la cria de ganados estantes mayores menores; y que la cultura de las tierras, y el proveer de medios que faciliten la cria,conservacin y aumento de los que sirven beneficiarlas , ha llegado ser un principio elemental de estado y de poltica , atendiendo en todos tiempos, como que indefectiblemente conduce la posesin de aquella slida, real y verdadera riqueza, que siendo raiz de la abundancia esta-; blece la felicidad de los pueblos. Pero este conocimiento , por particulares fines, se mira como apagado, extinguido y despreciado. El gobierno de las naciones mas sabias, civilizadas y guerreras ha aplicado siempre particulares atenciones este precioso fomento del ser y del vivir, considerando la agricultura centro y origen de todos los bienes, escuela de todas las virtudes, hasta de la justicia y valor militar , digna ocupacin del hombre honrado y noble , quando el R e y no ha menester su espada

(i86) y medio eficazmente poderoso desterrar el ocio, escollo civil de la repblica, y carga infame que oprime los estados. Su antigedad iguala la del mundo en que la introduxo el Todopoderoso. Su nobleza es tan calificada, que no se ha desdeado el cielo de llamar al trono y la diadema la esteva y el cayado. La misma valiente diestra regia el arado que esgrima la espada y empuaba el cetro; y sus utilidades son tales, que conocidas, hacen felices sus profesores. En ninguna otra mxima insistieron con firmeza tanta los antiguos Egipcios, Asirios, Medos y Persas: este abrigo fundaron sus Monarquas : esta fue su cuna, y con este apoyo florecieron : ennoblecironla los Griegos en sus escritos : ilustrronla los Romanos, y la inmortalizaron los Espaoles. Distinguila tanto Roma que cre para su direccin un Magistrado con suprema autoridad en la repblica; y aun despus de haber triunfado, dex la posteridad sealados exempos que imitar; Estos y las ilustres experiencias de las conseqencias felices que en la larga carrera de los siglos ha producido el bien ordenado uso de la . agricultura, impresas en el generoso nimo de los gloriosos progenitores de V . M. , han dado causa al general aprecio con que atendieron siem-

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pre estas artes, y la proteccin singular con que han animado a sus profesores. El Ministerio Espaol ha comprehendido en toda su extensin las proporciones , excelencias y utilidades de un tan feliz empeo de la sagaz antigedad; pero pesar de tan zelosos desvelos y cuidados, poco poco, y mas especialmente desde el principio del siglo pasado , una densa niebla ha sofocado las luces de su conocimiento prctico , y con fatal destino esta porcin principal de la constitucin del estado, despus de haberle elevado al mas alto grado de poder, y hecho al Espaol Imperio ilustremente temido y respetado de vecinas y remotas naciones; esta que en algn tiempo fue las delicias de los esclarecidos Reyes de Castilla y de Len , y es hoy el dolo de Francia, Dinamarca, Suecia, las Dos Sicilias y la Gran Bretaa; esta que es el punto cntrico hacia donde infatigable dirige todas las lneas el magnnimo corazn de V . M . , yace sepultada entre las tristes sombras de un funesto olvido; y para que renazca de sus mismas cenizas es menester establecer un sistema permanente que restablezca y adelante las antiguas mximas. Los extrangeros nos mueven con su exemplo, y las ruidosas voces con que condenan en los papeles pblicos nuestra desidia deben

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animarnos desterrar de una vez las preocupaciones ceguedades voluntarias que se pa-? decen. Sigue la representacin en el folio 12 en estos trminos: Dueos los trashumantes de yer* bas , bellotas y tierras de labor, reducidos la vil condicin de esclavos los miserables Extremeos , se ven en la dura precisin, los unos de establecer sus labores, y transportar sus ganados por el tiempo de la invernada al Reyno de Portugal, en que despus de pagar crecidos derechos y diezmos de corderos, lana y granos , se les obliga vender el todo la mayor parte de los que producen sus cosechas; y los otros en la cruel necesidad de mendigar para vivir aquellos desperdicios que se desprenden de tantas abundantes mesas. Mas cmo se les distribuye por lo regular est beneficio ? Por medio de verdaderas reventas que llaman repasos , con la carga de una servidumbre ignominiosa, y sobre el precio verdadero que siempre se oculta , con el reato de la complacencia en los fraudes contra vuestra Real Hacienda. Sigue as en el folio 1 9 : En la calidad de las lanas no se advierte diferencia , y del mayor menor regalo depende el ser mas menos apreciables. Los antiguos que experimentaron

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y conocieron bien todas las d nuestra Pennsula , igualndolas las tan celebradas Milecias, las de Apulia y las de Coicos, testifican de las de Andaluca, en que se comprehenda lo mejor de Extremadura, que cada velln valia u n talento, y en aquellos apartados siglos no se conocia ganado trashumante. Los extrangeros, verdaderos apreciadores de esta tilsima materia, cuyo, voto como imparcial carece de repulsa , solicitando con igual empeo las de estantes y trashumantes, no las juzgan en aprecio,y precio considerablemente desiguales, v . . En el folio 2 o de esta manera : El inters del estado quando se funda en justicia es por s mismo ley soberana para los subditos ; y sienido slido., real y verdadero , no dexr de fundarse en,justicia, aunque irrogue algn particular agravio que necesariamente envuelven en su execucion las grandes mximas; porque se compensa y se justifica abundantemente Con el beneficio comn. En este muro de acero pierden.su fuer.za las leyes: en l se quebrantan las reglas comunes-: aqu halla un ttulo robusto el ganadero para la adquisicin de un derecho, que de algn otro modo no le seria debido: aqu se debilita la queja del dueo de los pastos, privado de una libertad que es el distintivo mas

(loo) particular de su dominio: esta es la razn, y no hay otra, que exima de los vicios de iniquidad , injusticia y exorbitancia los privilegios relativos la adquisicin y conservacin de posesiones.' Pero si los ganaderos trashumantes no abastecen el Reyno de carnes ; si no lo surten de pieles , menos de queso , leche y otros esquilmos; si no contribuyen la fertilidad de las cosechas : si solo sirve su lana para empobrecernos, y enriquecer los extrangeros, de qu modo influyen en el comn beneficio ? En qu podr consistir el tan repetido clamor de la causa pblica con que pretenden autorizar los Mesteos la indebida extensin que usurpan ? En que se extinga la preciosa y necesaria cria de caballos ? En que se inutilicen los pastos? En que se aniqulenlos montes? En que falten se encarezcan las carnes? En que las cosechas no correspondan ? En que padezcan hambre las provincias ? En que se despueblen los lugares ? En que la Extremadura se reduzca un esqueleto horrible y espantoso ? Esta extensa representacin , que contiene diez y siete captulos sobre varias propuestas del Diputado de Extremadura, la contest el honrado Concejo de la Mesta en defensa de los rebaos trashumantes, con intervencin de los

Seores Fiscales del Consejo, diciendo entre otras cosas en el folio 37,(hablando de las causas de la concesin de privilegios los trashumantes: . Sin cierto principio de subsistencia nada puede conservarse ni aumentarse ; y el de todas las cosas es la tierra, pues de ella se mantiene el hombre y consigue lo qu necesita ; con que quanto mas produzca, mantendr mas, y de la mayor manutencin se seguir mayor poblacin , y de esta, por el trabajo y aplicacin, mayores productos de la tierra; y siendo cierto que non omnisprato apta est, nec fert omnia telus, mal se podr conseguir la poblacin sin la subsistencia, que es su principio y la piedra fundamental de todo. Esta constante verdad la acredita la misma ley que nos gobierna : encargando el amor la tierra , pone por primer medio de manifestarlo la poblacin , y sucesivamente la labor para que d mas abundantes frutos; y si en algn lugar no fuese buena para dar vino, pan y otros que son para el gobierno del hombre, con todo encarga que no se quede yerma, pues podr servir para otras cosas de que se aproveche, como para sacar metales , para pastos de ganados , para lea madera, otras cosas seme-

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jantes: enseando que el destino para conseguir la poblacin, se le ha de dar segn los frutos que pueda producir, y han de servir la subsistencia. Las tierras speras, fras y montuosas no son proporcionadas la produccin de trigo , vi^ no, aceyte, ni otros frutos de esta naturaleza; y aunque la fuerza del trabajo pueda aprovechar algn espacio de su terreno, su produccin permitir poca subsistencia, y as corta poblacin; con que para mantenerla es indispensable darle de otro modo lo que necesita, y segn la qualidad, por ser mas apta la crianza de ganados, en ella se ha de fixar la subsistencia; y si del todo no la produxese la tierra, se le ha de dar otro auxilio, porque dependiendo el podero de la magestad de la potencia, nada se ha de escasear para la consecucin de este fin, de que tambin dependa la contribucin; y como tambin sea cierto que en los pases montuosos y frios, intiles en la mayor parte para la labor y otros frutos, no pueda subsistir el ganado en los rigorosos tiempos del invierno, para dar esta poblacin la subsistencia fue precisa la concesin de privilegios, en cuya virtud el ganado transitase libremente, y lograse como dos pastos en el invierno , y que de ellos gozasen principalmente

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los ganaderos de las sierras, experimentando en esta gracia .y merced el amor de su Soberano. Al.fol. 7 8 sobre pastos comunes dixo entonces el Seor F i s c a l : , . Los trminos comunes, llamados en Espaa baldos , porque de balde se disfrutan, y son dotacin de los pueblos, con cuyo respecto y el de su aprovechamiento se pagan las contribuciones , se aplicaron al uso comn ide todos y cada uno de los vecinos, y en ellos se mantienen los ganados estantes del R e y n o , y crian en su confianza, de modo que no pueden considerarse fundos sucesivos -relictos, y que se separaron de la asignacin, de los de la labor, por la imposibilidad de ser comprehendidos en ella, por la esterilidad de sti terreno; sino, de tal condicin , que su destino ni puede variarse, ni llegar ser de particular dominio; y esto tan de antiguo, como que en el ao de 13 19 se prohibi su labor, y mandaron presentar las facultades que para ella se hubiesen concedido, > En el ao de 1 4 5 0 se declar que los cortijos, heredamientos tierras de que se habia hecho merced en el Reyno de Granada, no se adehesasen, ni se guardasen, sino que quedasen libres sus pastos para el aprovechamiento de ganados. En el de 1 4 9 1 se revoc la ordenanza
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( 194) que prohiba este aprovechamiento comn, extendida por identidad de razn todo el Reyno. En el de 1 5 i 5 se prohibi la enagenacion de estos terrenos y pastos comunes, que ocupados por los particulares se haban restituido los pueblos. En l de i 2 5 se dispuso que las dehesas que eran para ganado ovejuno, y se haban labrado de ocho aos antes, y las que eran para el vacuno de doce, se reduxesen pasto como antes lo eran; y en el de 1542 para l aumento del vacuno, como mantenimiento tan necesario y comn, se precis todos los que tuvieren el-nmero de mil cabezas de ganado ovejuno , y que pastasen en dehesas, que hbie-sen de tener seis vacas de cria, y se permiti que en las dehesas boyales, habiendo proporcin , el que labrase con dos pares de bueyes, uno de muas, pudiese traer una vaca cerril de cria; y si mas cupiese en la dehesa prado concejil , cada vecino pudiera traer ella una vaca de cria; y que no obstante todo este cuidado, por los aos de 1551 se quej el Reyno de la caresta de carnes, nacida de la escasez de pastos por los rompimientos de los trminos pblicos , que se mandaron reducir su antigua calidad , constando su labor de los diez anteriores, y haberse cumplido el trmino de las licencias

obtenidas; y ltimamente, que estas disposiciones ampliadas que no se matasen corderos ni terneras se renovaron en los aos de 1598, 1602-, 1609, 1 6 1 4 , 1632 y 1638, por ser as conveniente al beneficio general, la labranz a , agricultura , cria y aumento de ganados mayores ," y para que las carnes no se encareciesen. Q u e destinados los pastos comunes para el ganado estante, y disponiendo las leyes quanto es necesario para el aumento del vacuno, cmo puede asegurarse que se procede la destruccin de aquel, y este se desprecia? N o de otro modo que dexndolas sin observancia. Si los ganaderos de Extremadura con cada mil Ovejas traxeran seis vacas de cria, y en los lugares donde las dehesas boyales lo permiten las tuvieran tambin, y no mataran terneras, el aumento se conocera, respecto de que ningn otro, ni mayor cuidado se pone en las de los ganaderos serranos; y por lo mismo la raiz de este dao , si le padece Extremadura, pues hay pocas ninguna poblacin donde no tengan ganado vacuno cerril, y lo sustenten en las dehesas boyales, porque lo permite su capacidad, aunque no guarden proporcin, porque exceden de lo dispuesto, ha de consistir y consiste en que no guarda las. leyes; y lo que procede de
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(196) este delito y culpa no .lo debe atribuir falta, de. cuidado en quien gobierna." Respuesta del Procurador general del Reyno folio 262.
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> Dice que el dcimo captulo no mira, tanto la comn utilidad, quanto al inters del arrendatario, sin embargo que del inters de es-te puede resultar alguno al comn; que el que se cerquen las tierras labrantas no; solo es til, sino muy provechoso para el resguardo de los sembrados, y dems cosas que en ellas se plantasen segn la calidad del terreno : mxima que han seguido los Ingleses para hacer mas.seguras sus cosechas, como lo afirma el Caballero Juan Nicoll al fol. 8 2 del libro intitulado Reparos 'sobre las ventajas y desventajas de la Francia y de la Gran Bretaa; pero esto se podr permitir sin reparo en las heredades propias, y en las agenas consintindolo el dueo ; pues si se permite al arrendatario el derecho las mejoras , pueden ser estas con tanto exceso, que no teniendo el propietario con que pagarlas, se alce con el terreno ; y. esto se deber entender sin que el suelo pierda por medio de las cercas la uaturaleza que antes tenia; y en quanto al tan-

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teo que se pretende se podrn arreglar lo que dispone el derecho." Exposicin del Seor Fiscal al folio 14,0. L a s . dehesas boyales, vaqueriles y novilleras ahora no producen yerba que no sea espontnea , y estn llenas de broza y maleza en muchas partes, y de manchones que las inutilizan para rendir un pasto proporcionado su cabida. Q u e del estado actual de esta clase de pastos resulta la necesidad de limpiar tales dehesas para expurgarlas de matas y de yerbas desapacibles los ganados, sembrando- en su lugar la alfalfa, el ballico, la mielga, y otras que los prcticos conocen, y rinden pastos sabrosos y abundantsimos, que podrn mantener triplicado nmero de ganado mas robusto, y con mejor especie de yerba en el terreno que hoy apenas mantiene el tercio. Que este modo de beneficiar los pastos es lo mismo que triplicar el terreno de Extremadura,: auxilindose los naturales con todos los favores y medios posibles. Es un error poltico creer que los pastos no necesiten beneficio., y dexar su produccin las operaciones: espont-

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neas de la naturaleza. Cmo en Valencia podra alimentarse ganado alguno sin el cultivo, y por qu en Asturias abundara el ganado si no fuese por el riego y beneficio de los prados? Cien estadales, que son media aranzad a , que es lo mismo que yugada, como advierte la Academia en su Diccionario, dan pasto para una oveja estando la dehesa limpia y beneficiada; y en muchas dehesas ocupa una fanega ( q u e son seis estadales escasos) la oveja, por el descuido en que se hallan los pastos llenos de mata parda y maleza. Llmanse estos pastos cultivados prados artificiales, porque con el arte y el cultivo desechan todas las yerbas y matas de desperdicio, y hacen producir en su lugar yerbas gustosas y saludables al mismo ganado , las quales sembradas brotan con igualdad y mayor fuerza por beneficio del cultivo, y todo aprovecha. Tales yerbas por lo comn se cortan, y reproducen por s mismas durante una porcin de tiempo, hasta que apuradas, es forzoso volver sembrar y preparar la tierra de nuevo. Hay la misma diferencia entre los prados artificiales y espontneos que entre los frutos silvestres respecto los hortenses. N o faltan en Espaa estas clases de yer-

C/99") bas, y es fcil traducir en nuestro idioma algunos tratados instructivos del modo con que en otras provincias de fuera, y aun del continente de Espaa, se cultivan; buscando las yerbas anlogas , y apropiadas al terreno que mejor le digan , gobernndose esto por la experiencia y zelo patritico. Por la misma razn en los baldos,, egidos y ahigaderos de los pueblos puede promoverse este mismo cultivo y cuidado de los pastos de Extremadura. Con este cultivo en mucha menor porcin de tierra los habr copiosos, tiles y saludables, de forma que abaraten y cesen por este medio las disputas que hoy causa el abandono de los terrenos de puro pasto, los quales no favorecen al presente ni el arte ni la legislacin." , Otra exposicin del mismo Seor Fiscal, fol. J ^ S . Siendo la poblacin el principal objeto de todo buen gobierno, es consiguiente.que.la h.^ tranza tenga el primer favor; y como esta sin ganados rinde pocas ventajas al labrador, sigese de aqu que este haya de ser dotado de pastos competentes, con preferencia otros qualesquier habitantes, estableciendo sobre ello reglas

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claras, que no sean susceptibles de controversias ni disputas; fundndose el Consejo para estable cerlas en clculos y observaciones calificadas por personas ilustradas, quales fueron los Romanos durante la robustez de su Repblica, que po dan mirarse como un g remio de labradores, que al mismo tiempo reunan la cria de g anados con proporcin las yuntas/
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Otra fol.

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> Para acertar en todo esto ha procurado manifestar el Fiscal los tres puntos g enerales transcendentales que forman todo el objeto de este expediente , saber : Primero el decadente estado de la provincia en su vecindario, en sus cosechas, en sus g anados estantes, en su co mercio, y en su g obierno. Seg undo, las reg las mximas que deben reg ir en este g ravsimo expediente para atinar en la resolucin que sea nas conveniente, mas luminosa, y mas benefi ciosa todos los interesados. Y tercero finalmente los mediosprcticos, leg ales y conformes una ajustada razn poltica, efecto de log rar el fin, conteniendo en sus' justos lmites los g anados y ganaderos trashumantes. D e suerte que en ade lante , ni puedan traspasarlos, ni perjudicar la

poblacin, ni la industria de la provincia, r mantener eriales los campos, y montuosas las dehesas, ocupando con quatro millones de cabezas el terreno que bien cuidado podria mantener quarenta millones." El motivo de haber extractado estas cortas advertencias de los numerosos recursos que expresa el referido Memorial ajustado entre el honorable Concejo de la Mesta y los representantes de Extremadura, sobre los fueros y excesos de los rebaos trashumantes, fue para manifestar la calidad del mal y necesidad del remedio, con la sana intencin de proponer medios prudentes y equitativos, fin de mitigar estas disensiones tan antiguas y difciles de reconciliar , para tranquilizar los interesados, y desembarazar al Gobierno de unos estorbos y litigios interminables por la crasa calidad de su origen y existencia. Antes de empezar tratar d estos.vmales ni de sus providencias, conviene hacerse cargo de que el actual estado de los pastos no corresponde con el abasto general de las carnes de estos ganados; por motivo que la cria de estos pastos se disminuye, al paso que el consumo de las carnes se aumenta. La reduccin de los pas-tos es innegable, no solo por l rompimiento de muchos terrenos, dehesas y baldos;, sino por la
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aniquilacin, d tantos espaciosos bosques que en otros tiempos criaban y alimentaban gran nmero de ganados vacunos y cabros , que daban la mano al referido abasto, sin hablar de la mengua anterior de este ramo, originada por la equivocada eleccin del ganado mular para arar y trabajar las tierras en lugar de los bueyes de lar bor que abundantemente concurran al expresado abasto; cuyo atraso y peso recaen sobre el ganado lanar, al paso que el consumo de sus carnes ha tomado mayor incremento, como se experimenta en el matadero de esta Corte, y en otros suntuosos y numerosos pueblos del Reyno. .* Hay otra causa que contribuye la reduccin de este ganado, como es el moderno indulto dispensa de comer de carne en las quaresmas, que por clculo prudente pasar de un milln de reses al ao en toda la Pennsula; siendo mayor el perjuicio que se experimenta en el destrozo que se hace en la primavera de los corderos de leche para las mesas regaladas de estos tiempos, como los herodes de estos rebaos, que por buena providencia se deban prohibir, y renovar en toda su fuerza las leyes antiguas de los aos de 1598 y de 1638 contra la matanza d corderos y terneras por trmino limitado, co-

(203) mo nos informan los referidos asientos de la Mesta fol. 7 9 . Mediante que todos estos menoscabos y recursos proceden del ramo de los pastos, y que los pueblos en defensa del derecho de la propiedad solicitan la revocacin de las leyes de la Mesta que sancionan estos rebaos forasteros, y que el Gobierno guiado de su prudencia resiste en parte estas instancias por saber de cierto que no hay ganado de sobra, y que la eondesr cendencia vendra parar en violentar al abasto general de las carnes, y en detrimento de las lanas y fbricas del Reyno, tanto mas, quanto no hay seguridad de que los mismos pueblos puedan cubrir el desfalco que? ocurriese en el abasto general de estas carnes, en caso de revocar derogar las leyes de la Mesta , y del corriente sistema de los trashumantes, nterin que estos mismos pueblos no tomen nuevas providencias para cuidar y beneficiar sus propias praderas y terrenos incultos , para criar y ampliar buenos y abundantes pastos en sus jurisdicciones con mejor orden y mtodo que el seguido hasta aqu, para poder desempear con la cria necesaria de ganados el consumo general de estas carnes independientes de ganados trashumantes, quienes deben los mismos pueblos en el dia gran

4> parte del abasto de las carnes de su corriente uso y compra. Sacando en resumen que no se pueden criar ganados sin pastos, ni violentar los pueblos sin carnes, y que el remedio de estos males pende de los propietarios de estos terrenos y de las municipalidades de dichos pueblos, quienes tienen toda facultad del Gobierno para mejorar, sus haciendas en granos, pastos y ganados, como insina el Seor Fiscal Conde de Campomanes en la explicacin de estas causas, concluyendo en la pg. 3 0 0 , que los terrenos de pastos ocupados en Extremadura por quatro millones de reses trashumantes con buen cultivo y ; direccin serian capaces de nutrir quarenta millones de ca bezas de la misma especie.".
a o

Siguen, las noticias de la Mestajjor - ionio Pons,

DonAn'

> Hace algunos aos que me encontr toda la temporada del esquileo en uno de Riofrio, y por curiosidad fui apuntando varias cosas de las que veia: preguntaba la significacin de trminos extraos:' en fin procur escribir lo mas particular y notable, que iba observando ; pero mi curiosidad no lleg . la que tuvo el P. M . Fr.

Alonso Cano , que muri siendo Obispo de Segorve , Prelado zelossimo, y digno de memoria, de quin he hablado otras veces en mis cartas. Escribi pues un papel en 1762 sobre la cabana Real ganados trashumantes, en que recopil lo mas esencial que en su opinin se haba dicho sobre el asunto, no omitiendo lo que dex impreso Don Miguel de Leruela en su Abundancia de Espaa. D e l escrito pues de dicho Prelado y de mis apuntamientos saldr lo que voy decir. . Sxiponiendo que los esquileos de mas nom^ bre son los que se encuentran en las faldas de esta sierra que divide las dos Castillas, todos cierta distancia de Segovia, cuyos edificios son parecidos, aunque unos mas cmodos que otros, y mayores segn el nmero de ganados, se propuso dicho Prelado para hacer su descripcin el de la cabana del Marques de Iturbieta. E s el edificio un quadrilongo, cuya fa-? chada se extiende quatrocientos pies en lnea recta , y los costados de seiscientos: la obra en lo general es de manipostera con sillares en puertas y ventanas, habitacin alta y baxa, pudiendo alojarse en la alta con toda comodidad el dueo y los principales dependientes. Omito la descripcin particular de sus divisiones, y pas

(ao) decir que estas casas solo tienen uso los veinte y quatro treinta dias que duran los esquileos, y lo restante del ao las habita algn labrador inquilino quien el amo encomienda su cuidado. Suelen tambin estar cargo del factor del esquileo. Factor es una especie de intendente en los esquileos, conocedor de la lana, y muy prctico en ella, y son de un gremio que en Segovia es llamado de recibidores. Cuida de prevenir con tiempo los operarios , y quanto es menester de comestibles y lo dems durante aquella temporada; y en fin viene ser como un ecnomo gobernador del esquileo. " E1 tiempo de empezar esta operacin e regularmente primeros de .Mayo, y concurren los esquiladores con toda la gente sus.respectivos trabajos. Esquiladores son los que cortan la lana, por lo regular labradores pobres del pais, en cuya operacin mas se necesita diligencia que enseanza. Recibidores llaman los que recogen los vellones despus de cortados, formando de cada uno un globo con un gnero de nudo, y separando las caidas que no son de tan buena calidad. Estos son fabricantes de Segovia, en cu* yo gremio son admitidos despus de quatro aos de aprendizage. El trato que, se les da. es mejor

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que el de los dems, y para quince esquiladores hay regularmente un recibidor. Recogido el velln por los recibidores, siguen los velloneros, cuya ocupacin es llevar los vellones los almacenes lonjas de la lana,' donde hay otra clase que llaman apiladores, cuy o exercicio es ir apilando y colocando los v e llones en fila y con orden muy apretados hasta que lleguen al techo. Ligadores se llaman los que sacan las reses del bache al rancho, que es donde se esquila, y las atan de pies y manos para entregarlas los que las han de esquilar. Es oficio de fatiga, y que pide cuidado, porque de no atarlas bien se suelen dislocar algn hueso, y no hay mas remedio que matarlas. L a s clases referidas tienen sus capataces, que as llaman los xefes que los gobiernan y les reparten las labores. Para recoger las cadas y vedijas, y que no se pierdan ensucien entre los pies de los esquiladores, hay otra quadrilla d rhugeres que' llaman vedijeras, las quales van por el rancho con encobas y cestas para recoger-* las. Moreneros llaman una quadrilla de muchachos que tambin andan de una parte otra del rancho gritando moreno , lo que no suele ser otra cosa que carbn molido con que se curan las heridas que los esquiladores suelen hacer cor

(2o8) las tixeras las reses. Rancho es l parag donde esquilan. Andan tambin por l tres echavinos escanciadores, que con unos grandes jarros y un vaso en la mano dan de beber todos sin que nadie se mueva del sitio donde est trabajando, y los tragos diarios suelen llegar diez y ocho por persona, sin contar los del almuerzo , comida y cena; de suerte que con este trato, variedad de oficios, objetos y personas , es una temporada de alegra, y especie de diversin lo que dura el esquileo. , A cada uno se le da un pan de dos libras al dia , sin que haya tasa sealada ni peso en la carne, regulndose una^oveja. cada diez.personas : entran trabajar las seis de la maana, y Jo dexan las cinco de la tarde. El modo que tienen de precaver el dao quando ven que el tiempo, anda inconstante y revuelto, es cuidar mucho de que los rebaos abocados entrar salir de la tixera van pastando vista del esquileo para poderlos encerrar presto en amenazando granizo lluvia ; y si el tiempo permanece algunos dias tempestuoso llovioso, aprovechan alguna clara de entre dia para que salgan un poco pacer , y los retiran luego cubierto, considerndose menos inconveniente el que pase algunos dias sin comer,

9") que el 'exponerse perder la res el vellor, Quando por alguno de estos incidentes dias de fiesta se suspende la labor, se da cada diez personas una oveja v i v a , y cada uno un pan y un trago de vino por la maana , que es quando se hace la reparticin , y esto llaman misin, no ganando salario en tales das, ni percibiendo otro auxilio los trabajadores. Los pastores, cuyos rebaos se hallan en 'el esquileo, tienen su racin de carne, pan y v i n o , lo que no sucede en lo restante del ao. Los pobres mas miserables y mendigos que llegan las puertas de los esquileos se sacian en estas concurrencias, y ellos se reparten los vientres , asaduras, cabezas y dems despojos d las reses que se matan para el consumo ( q u e sin duda es grande), como el de los dems comestibles. E l esquilar, como tengo dicho, mas pide cuidado y diligencia que arte. La tixera tiene de largo como un pie una tercia: es necesario que sea puntiaguda, y que siempre est muy afilada, para lo que cada esquilador va prevenido con su piedra de afilar, cuyo objeto hay de trecho en trecho unos morteros con agua, que llaman tarros. La perfeccin de esta iabor consiste en que. vaya el corte igualj
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).

y con la posible inmediacin la piel. En el tiempo que gastan para esquilar cada res hay notable desigualdad, y es segn la calidad de la lana, corpulencia de la res, y diligencia del Esquilador. Hay quien lo hace con perfeccin en ocho minutos; pero los amos se daran por contentos si unos con otros esquilasen doce reses al, dia ; y siendo de carneros moruecos aunque no pasasen de ocho. Estos por su corpulencia, fortaleza y espesura de lana se esquilan sin ligarlos, porque de este modo se sofocan y estropean, y as procuran manejarlos con mas tiento. Esquilada la res la sueltan ; y para sacarla al rancho anda de continuo un pastor conduciendo un manso con su cencerro, cuyo sonido acceden juntrsele y seguirle segn la costumbre que tienen. Juntas de este modo las saca el pastor, y las conduce al empegadero, parage as llamado por estar prevenidos en l los dems pastores con cantidad de pez hirviendo, y su marca de hierro con mango de madera , la qal baada -en la pez , la estampan con ligereza en uno de los costados de la oveja a discrecin del rabadn del rebao , teniendo cuidado de la parte donde estampa la marca, para que no

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se mezclen unos rebaos con otros. En los encerraderos hay ciertas talanque- ras porttiles para hacer sus divisiones, y que no se mezclen los rebaos. Al pasar de una en otra las reses para marcarlas las van desviejando los pastores. Desviejar es separar para vender matar las intiles para la cria lana causa de su vejez , la que conocen en el diente y figura, y al salir del empegadero las ponen aparte. Ademas de los operarios referidos hay otros que llaman pelambreros, cuyo exercicio es pelar la lana de las pieles de las ovejas que se han muerto antes de llegar al esquileo; y es de suponer que solo pertenecen al amo del ganado (por costumbre) las que mueren despus de puesto el almagre almazarrn con que las sealan por el mes de Setiembre, quedando beneficio de los pastores las que mueren antes, esto es, despus de la empegadura, por regularse de poca utilidad la lana que hasta entonces han criado. Los pelambreros son segn la mortandad del ganado que ha habido, y la operacin se hace en la pelambrera pellejera. Se humedece para eso la- piel, y puesta con la lana hacia arriba sobre alguna pieza de leo convexa-, se. le pasa raiz de la lana una cuchiO 2

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lia bien afilada que llaman garatusa, con sus cabos en los extremos para hacer fuerza con ambas manos. Llaman esta lana pelada, y no s junta con lo dems de la-pila. Otra suerte de lana hay que llaman ainos, y es la de los corderos , que por ser corta no se puede formar velln de ella, y se recoge aparte. Concluido el esquileo y empegadura sacan el ganado al campo, y all se cuentan los rebaos para hacer la entrega sus respectivos rabadanes; y para que sea con buen orden se dexa entreabierta la puerta para que salgan las reses de una en otra , y cada cincuenta hacen los interesados en la entrega una raya en el cayado. S i el dia que salen de la tixera es benigno y hay lugar las sacan pastar algn rato, y Vuelven al patio patios del esquileo dormir, para que las paredes del edificio les sirvan de algn abrigo , y se habiten al cielo raso : si el temporal es malo los meten en los encerraderos. Como el ganado sale hambriento y fatigado del 'esquileo son cortas las primeras jornadas hacia las montaas donde van parar el verano, para 'tjue as puedan repararse y tomar fuerzas hasta salir de-la campia pelada de Segovia, donde peligran mucho en los dos tres; primeros dias; pero quando entran .en parages de monte

( 3 ) donde pueden guarecerse con los rboles y es-* pesuras, ya no hay que rezelar. Concluido el esquileo se procede pesar la lana, lo qual se hace por .el peso que llaman de cruz, y no por el de romana, que no es tan exacto. Esta operacin la dirige el factor, y se pasa por el recibo que l da de la pila (as llaman todo el producto de la cabana ) , que si se yende inmediatamente despus del corte , asiste uno de parte del comprador, y otro del dueo, y cada uno. va apuntando en su respectivo libro el peso de la lana. La maniobra es como la de qualquiera otra mercancia voluminosa que se pesa con sacones abiertos. Conducen los vellones desde la pila, y pesados en la forma .dicha, los pasan otra , no haberse de llevar la lana desde all al lavadero para venderla en limpio , en cuyo caso hacen all mismo el apartado. Apartado es separar con tino y discernimiento tres suertes de la lana de cada velln, lo que hacen con suma ligereza y facilidad los recibidores , que, como se ha dicho, son los que recogen los vellones en el rancho. Requiere esta operacin mucho conocimiento, dependiendo de ellos la buena fe y crdito de la pila. Son, como se expres , de un gremio de Segovia, en el qual son admitidos despus de quatro aos
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4 ) de aprendizage, precediendo su examen. Desenvuelven el velln sobre unos zarzos para que caiga debaxo la broza y lo menudo de la lana, y cogindole con ambas manos hacen la divisin de suertes, ponindolas con separacin. Los extremos de la lana en las reses, esto e s , la de piernas y ancas llaman caidas, como se dixo , y las separan del velln al tiempo de irlas recoger quando se acaba de esquilar la res. Las tales caidas no entran en pila , y se venden con separacin por no ser de calidad. La que se sigue en pechos y espaldillas es la de tercera suerte: de segunda la del cuello y lados; y la del lomo y barriga de la de primera. Esta justa divisin es propia del conocimiento y gran prctica de los apartadores. En los ainos no hay separacion, pues su lana toda mezclada se vende por junto. Separada la lana en estas tres clases, unos la venden en sucio, y otros en limpio. Para lo primero no resta otra diligencia que estivarla, y es meterla en sacas bien apretadas para transportarla. Si se h de vender en limpio , que es lo mas regular, en especial debiendo ir fuera del R e y n o , se lleva en las mismas sacas al lavadero, que suele estar cerca del esquileo. Hasta aqu es lo que yo puedo contar de las operaciones de
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un esquileo por haberlas visto indagado, y por los apuntamientos del Ilustrsimo Seor C a no ; pero creo no ser desagradable los curiosos que sigamos la ruta d estos animalejos hasta las montaas donde paran el verano, y acompaarles despus hasta dexarles otra vez en sus esquileos para dar noticia de sus viages anuales y vida uniforme, lo que he procurado averiguar. Ademas del nombre que se le da est ganado de mesteo, merino & c . , se le da tambin el de trashumante j con que se quiere significar lo mismo qu transmigrante, por sus transmigraciones de unas otras tierras en el espacio de un ao, distincin del ganado estante, que es el que permanece tt la provincia pais donde nace. El giro pues las mansiones del trashumante es de las tierras llanas las montataas para pasar en estas el esto, y en aquellas el tiempo de invierno , donde hacen sus crias. Por estas tierras llanas se entiende Extremadura , parte de Andaluca y Mancha, cuyo temperamento y abundancia de pastos es muy til estos ganados en el rigor del invierno. Por montaas se quiere decir las de Len, Cuenca, parte de las de Aragn y Castilla, cuya frescu1

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ra y humedad les suministra abundantementeyerbas, y les defiende de los excesos del calor.. Llaman estas dos principales mansiones inyer-i. naderos y agostaderos, cuyas distancias no son. iguales - todos los ganados. Algunos tienen que caminar de un extremo otro ciento y sesenta leguas, y pocos baxan d ciento. Sus marchas son mas regladas y mas ligeras que las de un exrcito quando las hacen regulares, y hay- dias que por la dificultad de competentes abrevaderos y esterilidad de caadas, por otros ahogos, caminan la jornada de un hombre de , pie: cosa admirable en unos animalillos tan torpes y perezosos , precisados procurarse el alimento por s mismos. Llegado el ganado las montaas tier-, ras de sus agostaderos para repararse de sus marchas , la primera operacin de los mayorales es la que llaman retazar, y es repartir las majadas segn sus cotos y pastos proporcionados la cantidad y calidad de las yerbas. La segunda ppe-, racin es descorderar , esto es, separar los corderos de las madres , y hacer rebaos aparte , con lo que las ovejas se fortifican para la cria del aosiguiente , y tambin para que los corderos bastante crecidos no las mamen , y mutuamente se debiliten. Esta operacin se hace alguna vez en

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los mismos esquileos quando l invernadero ha? sido bueno, y la cria viene pujante. Se les da la sal en las montaas, regulndose una fanega por cada cien cabezas, y esto.: se hace porque 'all son mas frescas las yerbas^ y menos nitrosas; por consiguiente se conside-: ran de menos alimento que las de Extremadura &c. Dseles alternativamente de tercer tercer' dia, quebrantada y en pequeas porciones repar-r tidas sobre algunas piedras por el parage donde pacen, y acuden con ansia lamerla. -.. Entre 24 y 30 de Junio se les echan los moruecos padres de los rebaos para la generacin, regulndose seis machos por cada cien hembras: y si los pastos son demasiado speros y montuosos se aaden algunos mas por la mayor fatiga y descaecimiento en seguirlas. D e l conocimiento en la buena eleccin de moruecos machos se puede decir que pende la mayor menor estimacin de las lanas y ganados. siendo un importante artculo en todas las generado-, nes naturales la semejanza de los hijos con los padres. Esta es una pericia que pertenece Iosmayorales y rabadanes en fuerza de sus observaciones y experiencias; y por tanto convienen en que los padres tengan las calidades siguientes: . Primer corte, esto es, que su altura y cor-

( 218 ) pulencia sea suficiente; porque de este modo lo ser su generacin , y vendrn las carns y lanas mejor al peso. Q u e sea correspondiente todos quatro: esto quiere decir que ha de ser bien quadrado y formado de hondo y ancho; porque si fuere ancho y lnguido y de vientre recogido, saldrn las crias, en especial las hembras, con la misma estrechez de seno, y poco propsito para fecundarse. Cabeza acarnerada quiere decir que haga mas morro prominencia en la parte superior de la cabeza, y que. sea chato en la inferior, poco mas arriba de las narices. Que no pinte en vetas negras: se entiende que no las tenga en astas, ojos, lengua alguna otra parte de su cuerpo, sino que todo l entre al blanco, pues este color es mas susceptible de todo gnero de tintes, y por consiguiente las lanas mas blancas son casi las nicas que suministran materiales las fbricas de paera fina. Las manchas negras en los padres se suelen propagar en los hijos, cuya mezcla hace perder mucha estimacin al velln. > Otra calidad es que no pinte en robisco: entienden por esto que no tire pelo de zorra color bermejo, sino que sea muy blanco desde las

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pesuas hasta la cola y hocico : exceptase la espaldilla izquierda , en cuya parte ser bien qu tire la lana color dorado, que por estar all el corazn lo tienen por seal de mayor calor y vivacidad , circunstancia ventajosa para prohijar. ' Que tenga mucha capa , esto es , que sea muy espeso el pelo del velln, ni torcido ni peligordo , sino suave , delgado , y algo mantecoso. > Q u e forme el velln cabeza , quiere decir que cada pelo tenga como una cabecilla. > Q u e sea de bastante estampa, esto es, de pelo bastante largo en todo su cuerpo. * Que sea bien cerrado, por lo que se entiende bien lanudo desde las pesuas hasta los ojos, Largo d agujetas, es saber, colgantes: los testculos, y poblados de lana. Que no sea aldibato, con cuya palabra quiere significar que no ha de tener en las nalgas pelos largos y bastos, y lo mismo en la gorja, que es la arruga que semejanza del buey le cuelga entre la garganta y el pecho : esta y los rugones del pescuezo quanto mayores sean son mejores y de mas aprecio. > El tiempo que se mantienen los moruecos entre las ovejas para la generacin es un mes con poca diferencia; y por si han quedado algu1

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as tardas sin haberles querido admitir, se dexa uno de cinco en cada rebao por quince dias mas. Quando el tiempo resfria, los moruecos estn floxos debilitados, se les da sal tostada, y veces un poco de pimienta negra mezclada con ella, con lo que toman vigor, y se aparean pront o , y as vienen los partos de las ovejas un tiempo. Ademas de los moruecos carneros destinados la propagacin hay en las cabanas rebaos enteros sin castrar, que jamas los mezclan con las ovejas, y solo sirven para, el beneficio de sus carnes y lanas: estas ten los castrados (que solo suelen serlo los mansos) son mas finas, y sus carnes mas delicadas que las de los enteros;, pero la experiencia ensea que son de menos peso para el velln , de menos aguante, mas delicados, y de mas corta vida que los otros; y por tanto en el ganado merino no es castrado el car-, ero como en el ordinario. > Tienen sus diversos nombres segn sus diversas edades : los de un ao despus de nacidos llaman corderos : los de dos aos borros : los de tres andruscos: los de quatro trasandruscos : los de cinco cerrados; y los de aqu adelante reviejos. Conceseles la edad por. el nmero de dientes de la mandbula inferior: los

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de dos anos tienen dos dientes, que tambin lla man palas: los de tres tienen quatro: los de quatro seis: los de cinco ocho; y los de mas edad no aumentan, y as estos se llaman cerrados. > Hasta la edad de seis aos se mantienen sin decadencia as en las carnes como en las lanas; yero pasado este tiempo van decayendo apresuradamente en lo uno y en lo otro ; y lo mas que pueden durar es de siete ocho aos , por caer* seles los dientes, gastrseles de modo que no -pueden pacer ni procurarse el alimento. Las seales de buena calidad en las ovejas , por lo tocante la excelencia de la lana, son las mismas que se han dicho respecto los moruecos, y las que pertenecen su fecundidad y ser buenas criadoras que sean cal vitas, es saber, limpias de cara, sin lana en ella , que sean cornudas, que tengan testa chica y recogida , .y para dar leche tetas largas y grandes, vientre hondo y ancho, y de bastante cuerpo: las de cabeza grande y con lana en la cara son calamorras , es decir , difciles de prohijar , reei^ biendo mal los corderos aunque sean los suyos propios. , Despus de fecundadas las ovejas por los moruecos se separan su respectivo rebao, y permanecen en las sierras hasta fin de Setiembre^

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en cuyo tiempo se les pone el almagre, especie de tierra roxa que se halla en muchas partes de Espaa , que se desata en agua, y se tie el lomo y parte superior de la res. Generalmente se persuaden que esta especie de tintura contribuye mucho al refinamiento de la lana ; pero los mayorales mas prcticos son de sentir que nada presta su calidad esta circunstancia, debindose tener mas por costumbre y antigualla, que porque sea de ninguna utilidad, y as en algunas cabanas ya no se exexuta. C o n todo eso siempre es de creer que los que lo sintroduxron concibiesen en ello algn provecho , por respecto la lana o la mis* ma res, v. gr. su mayor reparo contra los fros y temporales de invierno, siendo natural, que formando el almagre un cuerpo mas denso con el pelo de la lana, las defendera mejor de las lluvias y fri. Antiguamente pudieron almagrarse los ganados de diversos modos, con que tal vez se distinguiran los rebaos, y de qu dueos eran. A fines de Setiembre primeros de Octubre toman su marcha para baxar las tierras llanas y meridionales de Mancha, Andaluca y Extremadura , siendo esta ltima adonde mas

(223) concurren los ganados. Su viage itinerario, que deben guardar todos segn el parage de donde salen y al que se dirigen , se halla arreglado por -rdenes Reales y diferentes providencias muy antiguas. Pueden por todas las partes de su trnsito pastar libremente en los baldos y tierras comunes : y como en su derrota se encuentran !con freqencia territorios de mucha extensin cultivados de vias, olivares, tierras de labor , dehesas de pueblos de particulares dueos, hay para su travesa ciertas veredas, que llaman caadas de paso libre y comunes. Estas caadas por ley y costumbre deben tener por lo mas angosto noventa varas de ancho para que los ganados puedan transitar con desahogo. > Las repetidas ordenanzas para la inmunidad y conservacin de las caadas, como sobre los daos de los pastores y ganados en los frutos vecinos, de los tributos y gabelas en los pueblos, montazgos y otros que estn ocasionados estos trnsitos, se hallan recopilados en el quaderno que llaman de la Mesta. a Sus jornadas son proporcin del mas menos pasto y anchura que hay en las veredas caadas. Quando son largas y angostas suelen andar seis siete leguas en un dia, y esto llaman ir de acogida , y luego en los campos an--

( 224") chos y baldos se rehacen de las fatigas de stas jornadas penosas caminando y paciendo con mas reposo ; pero siempre avanzan alguna legua , no teniendo dia de perfecto descanso ; y es de admirar como van siguiendo al pastor que las guia sin dexar de ir paciendo con la cabeza siempre :baxa. Llegados los ganados sus destinos, toca al mayoral colocarlos en sus dehesas segn su cavidad : estas se parten por millares y quintos^ E l millar es un espacio de terreno regulado para mantener mil cabezas, y el quinto quinientas, <:on que computndose , como -queda dicho, un anillar de cabezas cada rebao , le toca un millar de dehesa, y un quinto cada medio. " ..; Quando se trata de dividirlo colocados los rebaos en sus respectivos distritos, la primera diligencia es sentar la majada , que as llaman .aquella choza habitacin fixa que los pastores .han de tener durante su mansin en las dehesas. Constryenla de faginas y ramos con 4as precauciones correspondientes para l abrigo de sus personas y tropas contra los frios y las lluvias , colocndolas en sitios conducentes que sirvan de centro y atalaya para acudir con facilidad la asistiencia del ganado. Este tanto en verano como en invierno siempre campea al

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raso; y para que no se descamen las ovejas las encierran en redes, que aseguran con estacas. > Si es tierra demasiado fria y expuesta la inclemencia de la estacin, arriman las redes tina especie de faginas puestas de pie unindolas entre s. Por las maanas se pone todo cuidado en invierno y en verano de mantenerlas en la red hasta que el calor del sol el sacudimiento del ayre haya disipado el roco y escarcha de la yerba , porque comindola as les es muy daosa. > Sentado ya el rancho, y separados algunos, dias de la fatiga del camino, da principio la temporada que llaman paridera, y es la mas penosa y ocupada para los pastores. Luego que se acerca se separan las machorras de entre las preadas , quedando estas en lo mas abrigado y abundante, y aquellas en lo montaoso y endeble. Conforme van pariendo se van apartando estas de las preadas, y se forma otro hato divisin de las paridas, destinndolas lo mas regalado de los pastos, y estos ltimos llaman tambin majadas, que se destinan y preparan desde el invierno anterior con el rodeo y otros cuidados. ; " ; E n los partos no necesitan de ningn auxilio; pero, si el tiempo es destempladcnpor nieves,
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(226} fros, lluvias vientos se les amanta, que es limpiarlas los limos que se han pegado al vientre , fomentando con el calor de la ropa de la lumbre los hijuelos si se les halla frios; y despus arrimndoles al pezn de la madre, y abrindoles la boca se les echa en. ella-algunas gotas de leche, de suerte que acercndoseles despus la teta, y empezando mamar estar seguro aquel cordero. A la que no puede criar su hijo por debilidad mal tiempo se la mata ; y quando la res se halla razonable se la pone para que ayude otra el suyo : esta operacin llaman doblar ,: y se executa de este modo : penesele la pellejita del cordero muerto abierta por el pescuezo de modo que le cubra todo : ajustada bien dicha pellejita se le esparce encima sal molida, para que al olerle y recono-eindole la madre del muerto , lamindole como suelen hacerlo, se engolosine y aficione; y esto llaman engorronar. Hay prisin potros para las ovejas rebeldes en dar de mamar /los corderos, ya sean propios adoptivos, atndolas de un pie una estaca', y por debaxo de los. brazuelos se la afianza en tierra con una horquilla en figura de Y para que la sostenga y sujete el tronc del cuerpo, en suya postura viene el cordero mamar

( 227 ) sin que pueda ella impedrselo , y basta repetirlo algunas veces para que ya por miedo de este castigo por cario le admita sin repugnancia. > Nacida ya toda la cria se dividen sus madres en atajo mayor y mediano: el primero es de los nacidos tempranos: el segundo de los tardos: este disfruta de lo mas pinge de la dehesa para que se iguale con el otro , y salgan todos del invierno con la igualdad posible. Llegado el menguante de la luna de Marzo se hace el reboteo, que es cortarles la cola mas abaxo de su nacimiento : escgese para esta operacin un dia sereno , y se hace a filo de navaja, tronzndola con la mano, sin que sea necesario poner nada en la herida , pues no peligran por ella. Para esta costumbre casi general no se advierte mas utilidad que el preservar la lana de las inmundicias que con la cola larga se les podran pegar las reses. Al tiempo del reboteo se les hierra pone la marca en el hocico, que es la seal de sus respectivos dueos, y es discrecin de cada uno: se hace con hierro encendido en la fragua puesto al inde una baqueta con su puo de madera. Ademas se les corta una ambas orejas, segn el distintivo que el dueo quiere, siendo ley

( 228 ) y ordenanza que todo ganado ha de tener hierro y seal. Ademas al mismo tiempo se cornicortan los moruecos-, esto e s , se les corta la mayor parte de las astas para que no se maltraten entre s, ni las ovejas el tiempo que se mantienen con ellas. Se castran tambin entonces los que se destinan para mansos, para beneficio y mayor delicadeza de las carnes. Aunque los carneros merinos por lo comn no son castrados , no por eso, andan mezclados en manadas con los moruecos. Estos siempre andan en rebao aparte , y no se cuida menos que de las ovejas paridas en destinarles lo mejor de los pastos; lo que parece contrario la prctica de otros animales, cuya mayor robustez en los machos les da mas proporcin para procurarse el alimento. Esta robustez misma y pesadez de los carneros requiere mas copia da alimento, y les inhabilita buscarlo. A l contrario las hembras necesitan menos, y se hallan mas giles para procurrselo. Llegado el mes de Abril parece que su instinto la costumbre de-marchar por aquel tiempo les avisa que es llegado el de ponerse en camino. Todos los pastores contextan en la extraordinaria inquietud que observan entonces en el ganado, y lo.que les cuesta contenerlo.'Ha

( 9 ) sucedido alguna vez por el sueo descuido de los pastores avanzar dos tres leguas en busca de sus agostaderos, costando trabajo el alcanzarle. Las jornadas en las vueltas son como las de la ida , con solo la diferencia de interrumpirlas el esquileo. Procrase por lo general que las casas donde se hace esta maniobra esteri sobre el mismo derrotero camino de los ganados para excusar rodeos. Las cabanas de tierra de Segovia y de Madrid son las de mas nombre , y tienen sus esquileos regularmente en la falda septentrional de la sierra que divide las dos Castillas y provincia de Segovia , como ya se dixo. Las cabanas son desiguales, pues Jas hay hasta de treinta, y quarenta mil cabezas: tambin las hay pequeas como de diez mil, y hasta de tres quatro mil. Reputndose una con otra de diez mil reses, tiene cada una de este nmero para su gobierno un mayoral, que debe conocer la naturaleza de sus pastos, las enfermedades del ganado y otras cosas: baxo de su mando hay cincuenta pastores en quienes se reparte el cuidado de dicho nmero de ovejas, y tienen para la custodia de las mismas cincuenta perros mastines. El sueldo de los mayorales suele ser de cien doblones al ao y un caballo. Los subaltera a

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nos tienen los primeros ciento y cincuenta reales , los segundos ciento, los terceros sesenta, y los gaanes quarenta. A cada uno de estos pastores se les da dos libras de pan al dia, y la misma porcin, aunque de inferior calidad , hay destinada para cada perro. Se les permite los pastores incorporar en la cabana , aprovechndose ellos de la carne , corderos y cabritos , como tambin de la leche , y en las temporadas de Abril y Octubre se le da cada pastor una propina de doce reales. N o cre que esta relacin hubiese salido tan larga;-pero unas especies llaman otras, y sin saber cmo, toman cuerpo los asuntos. A esto se le podra dar mucha mayor extensin si entrsemos en la decantada importancia del trfico de nuestras lanas , y del ponderado inters que resulta la nacin. Se da por sentado que cada una de las reses merinas da de s cada ao su dueo , deducidos todos los gastos, real y medio de velln: que contribuye al Rey seis reales y medio : que el resto del valor de su velln y carnes puede anualmente regularse quince reales, los quales quedan beneficio del comn que suministra dehesas, pastores y los dems renglones del gasto; de forma que hecha la cuenta por cinco millones de cabezas en que se re-

puta R e a l , sale por cuenta que el tor tal de su producto n beneficio del Reyno son setenta y cinco millones de reales en cada un ao, y,de ellos los treinta y dos y medio para el Real erario, siete y medio beneficio de los particulares dueos, y los restantes treinta y cinco beneficio del pblico. Estas son las cuentas que se sacan; pero no s si sern cuentas galanas, como se suele decir. Creo que para hacerlas bien seria conveniente computar la inmensa y pinge tierra destinada dehesas, que se dexa de cultivar para mantener en ella estos ganados:. la lamentable despoblacin que de esta falta de cultivo se'exr perimenta en las provincias mas feraces de la Pennsula: la multitud de personas robustas ocupadas en esta grangera, mas por beneficio de nuestros mulos que en utilidad de la nacin. Considrese la infinita falta de semillas: y frutos, alimento de los hombres, que aquellas tierras dexan de,dar por sustentar cinco millones de animales i con que empobreciendo y despoblando nuestras provincias, contribuimos la riqieza, aumento y poblacin de las agenas, y veces de nuestros enemigos. Hgase tambin alto en la escasez, que por estas est reducido ganado estante y riberiego repartido entre los

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cabanas

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labradores del R e y n o , y entonces se vera s los decantados setenta y cinco millones suplen por tantos ramos de que el Reyno carece, y si dicha infeliz cantidad era comparable las que se nos van de las manos por causa de ella. Antes de pasar de aqu es menester advertir que no solamente tenemos el ganado trashumante de Segovia, sino tambin las cabanas de Len, de Soria y de Cuenca; y en quanto su buena calidad de lanas tiene Len el primer lugar , despus Segovia, sigue Soria, y luego Cuenca. Tambin es punto curioso las suertes de lanas que se sacan deseada res: la primera es la de los costillares, es saber , la parte que empieza quatro dedos mas abaxo del espinazo hasta donde empieza la barriga, y desde el juego del brazuelo que llaman entreespaldilla hasta el juego de la pospierna vaco; y esta primera suerte se llama refina. La segunda es la que se saca de entreespaldilla , lomo', parte de tablas del pescuezo, y seco de las ancas; lo que llaman fino. La tercera suerte se saca de la barriga, tabla del pescuezo que corresponde al seco, que quiere decir desde la cruz hasta detras de la oreja; porque lo que sigue hasta el nacimiento de la escarola astas es el reseco y el corte de pospierna. L o restante hasta el nudillo en la barriga del carnero, toda la

( 33 ) que est al rededor del meano, y la que est entre las tetillas que llaman obrezuelo , si est limpia pertenece una quarta suerte; pero si est puerca de sudor otra inmundicia, no es de recibo. Tambin la colilla estando- limpia , la babilla (babilla es la mitad de la pierna desde la cola al nudillo), y asimismo el copete pertenece esta quarta suerte. Las cadas, que es la lana de entre las piernas, no son de recibo Este modo de apartar, que llaman recibo segoviano, en que se omiten muchas menudencias , es propio de la pericia de los de Segovia. L o que contribuye entre otras cosas la mala calidad de. los paos es el que se emplean en ello- ademas de las cadas los despojos, como son quarto, espigaduras Bstopalina y sacadizos.' Quarto es lo que cae del zarzo de madera quando se hace el apartado. Espigadura es el despojo de las peladas y el d los vellones que se queda en el campo quando despus de lavados los ponen secar. Estopalina es la que resulta en el caal, ya por sopis , y por lo que va, debaxo del zarzo vaciar la cesta. Sacadizo es lo cido, basto recalado perteneciente la entreespaldilla, lomo, al seco de ancas. Algunos de estos trminos se entendern en el prrafo siguiente. > Y a que hemos hablado de un esquileo mas
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por curiosidad que por otro fin, y porque V m se divirtiese con saber los nombres peculiares de las cosas y de los oficios de aquella operacin, por la misma cansa dir quatro palabras de los lavaderos. El modo pues de lavar la lana es en esta forma: hay una caldera, cuyo peso ser como de veinte arrobas, con fuego por debaxo, y se llena de agua, la qual ha de estar cociendo; y si conviene se templa con fria. D e esta caldera va el agua los tinos, que son unos pozos hondos como hasta el pecho de un hombre , y caben en cada uno hasta quarenta arrobas de lana. Si al tinero mayor le parece que est el agua muy caliente, la templa, bien por la caldera que llaman por alto, por el caal que llaman por lo baxo. Estando templada el agua se empieza entinar la lana camas: la primera cama , por estar el agua muy caliente , se echa mas gruesa qu las que siguen como cosa de tres quartas una vara, E n cada caxa tino entran al principio quatro hombres, y segn se van aumentando las camas, que llegan hasta diez doce, entran mas personas. Estas son el tinero mayor , el ayudante , quatro duques, dos de ellos ahuecadores y dos aguadores. El tinero para templar el agua y mandar los dems: el ayudante para substituir este , y ambos pisan : los duques pisan,

( 3$) ahuecan la lana, y arrastran los cestos. Despus de pisada la lana en el tino la sacan en unos cestos para ponerla encima del zarzo. Este es de madera formado de varas gordas, apartadas unas de otras como el grueso de un peso duro : tendr el zarzo de largo cosa de tres varas, y de ancho vara y media. Los ahuecadores ahuecan con las manos la lana , y el agua. que conserva se escurre por entre las varas. > Y a ahuecada la lana la coge uno que llaman echapella , puesto sobre una tabla atravesada en el borde de un pozo donde la echa. Dentro del pozo, que tiene como vara y media de ancho, y de hondo una tercia, hay dos hombres que llaman poceros: entra agua fria ; y el oficio de dichos poceros es deslavazar la laa que va la boca del caal, y la dan con los pies, cuya.operacin la hacen mas libremente afianzndose de un palo que atraviesa sobre el pozo. D e este va la lana deslavazada la boca del caal, que es de piedra, y al modo de cacera caz de molino: la tal boca es como de media vara de dimetro al principio, y de una vara en donde se desagua termina. , E1 boca se llama Uno que est recibindola lana la boca del caal: acaba de deslavazarla con los pies, y est afianzado en los
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bordes, paredes del caal, cuyo alto es como hasta la cintura. Despus del boca est el trasboca , que viene hacer la misma operacin que el primero; y siguen dos tres caariegos afianzados de un barron en la parte que ensancha mas el caal. Despus hay quatro que llaman raberos, y su oficio es sacar la lana pellas pequeas, y arrojarlas encima de un tablado de junto al caal , donde la cogen otros quatro hombres que llaman golpes, los que la arrojan por alto las pedreras, que es un suelo pendiente de piedras; y al dar en el suelo suelta eL agua, la que se escurre por una reguera. D e la pedrera la cogen otros hombres, y la tiran las manos del pedrero mayor , el que la va poniendo por lneas paralelas, que dicen pies.: la primera es una lnea como de una vara de grueso, y de la altura de un hombre contra la pared: luego van poniendo otras lneas, y entre una y otra hay un callejn para que escurra el agua. En el desaguadero del caal est el que llaman coche galera , y son ciertos maderos donde ponen una red para contener la lana que cae por el nio: as llaman un madero circular colocado entre la red y la salida del caal, que tambin sirve de petril para que la lana no se vaya. '

< 237) > Eri la media noche van los peones la pe-^ drera en que est puesta por pies la lana, y la sacan al campo donde la escarfan. Escarfir es ahuecar la lana entre las manos, y despus de est operacin la tienden secar en el campo por quatro dias, con tal que haga buen sol. Si ha cogido roco se dexa hasta cerca del medio dia para que se evapore, porque tendindola con l, se mancha. En estando ya bien seca, se lleva la lonja, donde se estiva en sacones. Antes de salir de la Extremadura, cuyo fin se puede decir que hemos llegado, quiero recopilarle Vm. varias especies que he oido en diferentes partes de ella y diversa clase de personas. Una de ellas , por haberme chocado, me acerqu indagarla de quien debia saberla , y es focante su poblacin. Me escandalic al oir que toda ella se reduce cien mil vecinos con poca diferencia; y creo se debe escandalizar qualquiera de que una provincia, acaso la mas frtil de Espaa,y de las mejores de Europa, cuyo largo se reputa de cincuenta leguas, y de quarenta poco mas menos de ancho, tenga menos vecinos que una sola ciudad de las principales de Europa; pues as es, porque los cien mil vecinos los" tiene la ciudad de aples, y las de Paris y Londres muchos mas cada una. Terrible propo-

sicion, y crecer de punto adoptando la que parece muy cierta de varios polticos , y es que el poder y utilidad de las Monarquas se reputa por el nmero de sus moradores." A este circunstanciado informe de Don Antonio Pons acerca del mtodo que se sigue en el lavado y apartado de las lanas, y dems aparatos de los esquileos en la sierra de Segovia, en que parece se hallan resumidas las observaciones del Ilustrsimo Seor Fr. Alonso Cano sobre el mismo objeto, se puede aadir por via de ilustracin los ganaderos, y aun los fabricantes de lanas del R e y n o , lo que expresa el Comisario de Guerra Don Joseph Prez Quintana en el tratado que escribi, y se ha publicado en Sevilla ao de 1785 , intitulado Explicacin de las mquinas instrumentos de que se compone una fbrica para telillas angostas de lana &c. En el artculo en que este autor trata de lavar y dividir las diferentes clases del velln, pg. 15 dice: En las Potencias donde las fbricas de lana se hallan en el estado mas floreciente lavan los ganados en los rios arroyos antes de esquilarlos, con que evitan todo desperdicio ; y no estando en uso esta prctica en Espaa , es preciso duplicar el cuidado en el apar* tado dess lanas, dividindolas en ocho clases.

( 39 ) L a primera de los estambres mas finos para medias otras, labores delgadas. La segunda para estambres, que se aplican sargas y otras telas finas. La tercera y quarta para las de segunda y tercera clase. L a quinta para fbricas de paos. L a sexta para flanelas y lanillas. La sptima para paos bastos y comunes. La octava con destino bayetas y bayetones bastos." En la dedicatoria que hizo de este tratado el dicho Caballero al Conde de Lerena entre otras cosas dice, que se trata de la mina mas preciosa del R e y n o , qual es la de sus lanas, cu* yo manantial corre perenne y rpidamente hasta los paises mas remotos, donde no hace mas mansin que la' precisa para entretener con utilidad sus habitantes; y que convertidas en labores, retroceden por las mismas corrientes su centro buscando las sumas que dexron en su compra, y otras inmensas que extraen del Estado &c."
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NOTA. Por estos antecedentes se saca en suma que los rebaos lanares prueban y prevalecen bien en

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todo clima y temple , sin desmejora ni atraso, sobre el pie permanente , sin necesidad de transmigrar fuera de sus lmites. Por el tratado siguiente se har ver que la traslacin y trasplante de los vegetales y simientes propias de prados y pastos otros climas y terrenos, no para perjuicio en sus crias, ni progresos; con igual claridad se manifestar la probabilidad de adquirir numerosos beneficios, de cruzar y mejorar las castas inferiores de ganados de diferentes especies, siendo l activo sistema y bien probado de toda Europa en el dia, cuyos tres objetos piden la seria atencin del Gobierno, vigilancia de los seores hacendados, zelo y desempeo de la clase ilustrada.

PIN DEL

TOMO

PRIMERO.