LOS ARARS EN CUBA (1) Una rica historia encontr durante mi bsqueda de rices cubanas, se las comparto, para

entender un poco ms de nuestra realidad Cuatro siglos de ignominia, donde se destruyeron los ms altos valores del espritu, conformaron el tiempo de la esclavitud, que fomentara las bases materiales de la sociedad capitalista y cuya maternidad engendrara la prctica descarnada del racismo. En nuestra Isla, la historia de aquel perodo fue demostrativa de todo lo que signific la esclavitud en abandonos, injusticias v crueldades ;y nos muestra cmo las races destrozadas lograron matizar aspectos de la nacionalidad cubana en gradual proceso de transculturacin. El "mosaico tnico" que es Cuba segn don Femando Ortiz- se logr con "la soldadura completa de ambas razas. Mestizaje que seala Guillen "no siempre sale a piel" pero que es el color de nuestro espritu. Al mediar el siglo XIX, se podan hallar en nuestro pas ejemplares de todas las razas del occidente de frica y hasta esclavos trados del oriente negro. Pero olvidaron los esclavistas que en los barcos de la trata "no slo venan hombres, sino tambin espritus". Y con el dolor y la muerte se asentaron las costumbres, las creencias, los mitos; la poderosa magia del modo de vivir de aquellos seres convertidos en bestias por la desmedida ambicin. Fueron estos rasgos, inherentes a la cultura de esos pueblos, los que no pudieron ser dominados. Eran firmes los cimientos y muy alta la dignidad de los que lucharon por la supervivencia de su mundo. Sobre el ltigo inclemente crecieron los helechos de Yeb y maduraron las naranjas de Ochn. (1) El inters por el personaje central que vertebra toda la atmsfera que hemos pretendido detener en estos apuntes provoc el natural recelo entre los posibles informantes. Sin embargo, vencidos los obstculos, ofrecieron su valiosa ayuda. Martnez Fur seala en sus Dilogos imaginarios sobre los arars, que "es tradicional la reserva que caracteriza a los sectores de nuestro pueblo que conservan este patrimonio nacional", y reconoce que "algunos miembros de la conocida familia Zulueta -en Perico y Jovellanos, provincia de Matanzas- son considerados como grandes conocedores de la cultura arar". A travs de una individualidad enmarcamos el espritu de esa cultura, cuyos rasgos perviven ms all de un tiempo miserable. La grafa de las voces del habla arar -receptadas en muy difciles condicionesobedecen a su concepcin fontica. Estos vocablos, en muchos casos, constituyen slo sonidos onomatopyicos, que la nasalizacin del habla original hace ms complejos an. No fue posible ofrecer una traduccin al espaol de los cantos insertados en el texto, pues la misma es desconocida hasta por los propios practicantes. La correcta utilizacin de estos cantos dentro del ceremonial arar, no supone el conocimiento de una versin a nuestra lengua. Como se ha sealado es ms poderosa la tradicin oral que la palabra escrita. Los propios fundadores se abstenan frecuentemente de dar a conocer a los descendientes criollos muchos aspectos de su sabidura tradicional. Tambin han desaparecido fsicamente quienes pudieran obviar este impedimento.

Florentina, polvo ya de nuestra tierra, es un momento, un aire tal vez que se ha quedado entre nosotros. Como smbolo lo representamos. Su triste destino impuesto se vuelve historia. La historia de la Princesa dahomeyana de Perico. Ena de do mij o de fina do de mij de ofido a bi di ga ga me ju de ofido o mi ca ca (2) TOLO-O , NA-TEGU La Costa de Oro comenzaba en el Cabo Apolonia y finalizaba en el Volta. Cerca de las orillas del Volta, el gran ro del frica occidental, est Dahomey. Descendan los fundadores de este reino de los ew, habitantes de la actual regin de Togo ,los que sometieron a los fon, establecidos all. El pueblo fon de Dahomey tena conexiones con los yorubas de If. Numerosos aspectos de sus culturas se identifican a travs de un profundo sincretismo religioso, logrado por el panten yoruba al difundirse a los pueblos fronterizos, adentrndose en territorio dahomeyano y en su vecino Arad o Ardr, que lo absorbi ms profundamente. Es por lo que para muchos los arars son una especie de lucums. Se ha sugerido la existencia de una familiaridad tnica entre yorubas y adjs. Se sita a los arars dentro del contexto geogrfico del Dahomey. Proceden del reino de la costa oriental , entre el Volta y el Benin , fundado en el siglo XVII, que tuvo por capital a Abomey. Los dahomeyanos durante muchos aos, fueron sbditos del Alafin de Oy (monarca yoruba), hasta su liberacin en 1835, en que lograron una poderosa unidad militar que le vali a Dahomey el calificativo de "la pequea Esparta negra". Martnez Fur seala que "La presencia de los araras en nuestra Isla se remonta a los albores de nuestra historia . Los ew-fon fueron introducidos en Cuba bajo las denominaciones de arar agicn, arar magino, arar abop, arar cuatro ojos, arar cuvano, arar sabal, arar nezeve, arar dajom y minas. Entre nosotros los negros arars son los mantenedores del culto dahomeyano. No es posible precisar el ao en que, por el infamante comercio humano, llegaron arars a nuestra Isla. Pero ya durante el siglo XVI -Archivo de Protocolos y Libro Baraja de la Catedral- aparecen arars entre los esclavos trados a Cuba. Don Fernando Ortiz seala, en la lejana fecha de 1691, la existencia en La Habana de un cabildo arar magino. Esta etnia no tuvo gran representatividad dentro de las dotaciones esclavas como sucedi con los yorubas, congos o carabales. De aquella hermosa tierra la trata desembarc cientos de hombres en nuestras costas. Llegaron desnudos, maldispuestos, agnicos. En abyecta condicin de esclavos. Florentina fue uno de ellos. Dos pueblos donde vivi, pero la misma tierra. En cada uno de ellos tuvo una consagracin religiosa. Haba venido a territorio dahomeyano desde tierra lucum. Fueron dos nombres que se engendraron entre el gris amoroso de los nidos y el abismo espumoso de los rboles. Primero fue Tolo-o, con sus peces exaltados, lmpidos, ingrvidos. Despus Na-Tegu, hecho de luna y frondas; de soplo y piedras. Msica de antiguos atabales los marcaron en la distancia. Eran los dos hermosos nombres de Florentina Zulueta cuando la apresaron. Los nombres africanos que permanecieron inviolables en el tiempo de la muerte.

Slo recordaba la caravana bajo el fuerte sol ecuatorial. Con tiras de piel de buey se ataban por el cuello los condenados. Iban quedando atrs las altas sombras humedecidas, los tambores que llamaban y los lamentos de la madre. Lejos; la costa, donde los barcos esperaban. Cuando cay la noche, entr al mar como a la muerte. No supo en qu momento brot el canto. La apremiaban inquietas mordeduras. En su cuerpo, huesos y tojosas en vibracin desordenada. Slo el mar, la vasta espuma y el silencio fijo. Entonces, la voz se ofreci: Enagua nu mi Gua gua mi gua Enagua o no na llea. Enagua nu mi Gua gua mi gua Enagua o no na llea.(3) Las escotillas del bergantn negrero eran cuidadas por feroces perros que no permitan a los esclavos acercarse a ellas. Enjaulados, en afrentosas condiciones, la travesa pudo calificarse de infernal. De noche llegaron a las costas. La Isla reciba el cargamento en medio de una aplastante soledad. Como brumas le asaltaban a Na-Tegu los recuerdos: impacientes, despeados, convulsos. En nombre de Sechem (4) se haba unido la noble muchacha a Gesu, el rey (5) .De su pequeo trono fue princesa, y creci en el amor junto la tribu que la respetaba. Tuvo conciencia cuando la calimbaron; cuando la marcaron con un hierro caliente distintivo del amo comprador. Se haban sellado los requisitos. Valdra sobre doscientos cincuenta pesos. Tena 15 aos de edad. La noche se deshaca. Slo el vuelo de algn pjaro perdido o el sostenido, continuo, invariable chasquido de la resaca. Los infelices negros mostrbanse asustados, impacientes; presos al ms incierto destino . Una madre, en franco enajenamiento, golpeaba a su pequeo hijo contra el maderaje del barco, desesperada porque no viviera, porque terminara para l aquella muerte lenta, cruel. De un salto NaTegu se lo arrebat, apretndolo contra su pecho. Con las manos, limpi la sangre que brotaba en hilillos violceos, indetenibles. Dulcemente lo arrull: Era cheguela te A cae te E no man n Era cheguela te A cae te E no ma n.(6) La noche se aquietaba sobre el inmenso mar.(7)

FLORENTINA ZULUETA El que sera el amo de Florentina, Julin de Zulueta y Amondo, Marqus de lava, era un reconocido mercader de esclavos. Estaba el peninsular entre los que manejaban el contrabando humano del Caribe y del sur de Estados Unidos. Sus intereses se expandan. Tena oficinas en Nueva York, el sur de la Florida y una agencia en Londres. Este negrero era a la sazn Coronel de Voluntarios y ostentaba la Gran Cruz de Carlos III, la que llevaba anexo el tratamiento oficial de Excelentsimo Seor. Uno de sus principales intereses era el arrendamiento de negros, lo que supona una fuerte actividad lucrativa. Era de una implacable ferocidad, y se menciona como uno de los primeros esclavistas de Cuba. Durante la dcada del 50 del siglo pasado, Zulueta se incorpor al negocio de importar nios esclavos. Y no podemos dejar de consignar que fue uno de los promotores del trfico de chinos. Verdaderamente impresionante era la actividad de este hacendado, quien llegara a fomentar una de las ms slidas fortunas del pas. Moreno Fraginals seala la importancia de estos inescrupulosos comerciantes afirmando: "Si hay un personaje capaz de simbolizar la primera mitad de nuestro siglo XIX, ste es el negrero". Durante la dcada del 60 de ese definidor siglo, Zulueta adquiere dos caballeras de la hacienda "Altamisal" (partido de las Jquimas), para fundar, en tierras de lo que hoy es el Municipio de Perico, el ingenio "Arguedas", que fuera una rstica edificacin industrial. Muy cerca se levant el barracn de los esclavos, con paredes de cantera, techo de tejas y piso de tierra. En 1863 dio cobijo al primer asentamiento arar. Este ao se inserta dentro de la segunda etapa de la sociedad esclavista, en la cual decrecen los factores que la caracterizaron . Es el momento en que Julin de Zulueta es un verdadero monopolista azucarero, forma parte de la direccin de la Junta de la Deuda del Tesoro, y ms tarde, preside el Crculo de Hacendados . Por esta fecha el presidente Lincoln proclama la abolicin de la esclavitud en Estados Unidos. Entre las altas caas y el dulzor de las mieles fue bautizada la princesa dahomeyana que formaba parte de la dotacin. Na-Tegu no comprendi la ceremonia, pero el nombre blanco le durmi las manos. Sera para siempre, Florentina Zulueta. EL INGENIO ARGUEDAS Al Avemara (8) los esclavos formaban en silencio. El nuevo contramayoral (9), Catalino Miranda proveniente del ingenio "San Martn"- era uno de esos hombres detenidos en el ms salvaje primitivismo. De mano dura; abusos y desmanes lo tuvieron siempre por padrino. Con sus ojos cervales, el mulato Catalino vigilaba cada movimiento de la dotacin. Sonrea estpidamente mientras jugaba con su "cascara de vaca"(10) . La tarde anterior se haba cebado con Luisa Yeb." Antes lo haba hecho con Francisca Agua-Ti.(12) Estaba seguro el hombre de confianza de Zulueta que haba nacido para mandar. Pero lo que no poda comprender Catalino Miranda era el porqu los negros inclinaban ligeramente la cabeza al encuentro con Florentina. Para l todos eran iguales: negros esclavos. El respetuoso gesto ante su princesa escapaba a este grotesco personaje. Las espigas de lipia se ofrecan al vuelo de las abejas.

El burdo vestido de esquifacin (13) no impeda la serena dignidad. Movase como una brizna ms, abandonada. La halagaba el zureo de la rabiche, el aire entre las caas. La tez de un bermejo puro, estaba hecha del aceite de la madrugada; y se haba perfilado entre vuelos de mariposas y ptalos y fibras y cantos enardecidos. Cerca de las argollas de cobre, las marcas tribales de los arars: una raya ancha a ambos lados de la mejilla, dos ms pequeas en las sienes, y tres, verticales, en los hombros. Pero eran los ojos emboscados lo que ms impresionaba. En los ojos de Florentina Zulueta hacan noche los ms altos jazmines que la lluvia permitiera. Copiaban frondas, humos, rfagas. Haban detenido el tiempo, las lgrimas, los largos silencios. En ellos todo el misterio de aquella mujer a quien los esclavos llamaban mama . Entre altas yerbas de guinea y cercados de pin , estaba el cementerio del potrero . All descansaban los negros . Muchos se enterraban con su vieja frazada , sin otra caridad . Dicen que el primero en inhumarse all fue Simn Tote-Gu (14) . Los esclavos aseguraban que por esa razn se haba convertido en un espritu poderoso . Tal vez lo ms triste del ingenio era ese lugar , donde la calma presida hasta las tardes en que llegaban los mayitos . Sin cuidarlas , campanillas moradas se esparcan , recibiendo solamente la savia nutricia de los arars DASOYI A la sombra de la chirimoya o en la tierra sembrada de apasote regusto descansar el humilde llagado. Por antiguos caminos se muestran sus pantalones de saco, su camisa de sarasa (15) y los varios colores del chal en la cintura. Mueve el aj (16) con la misma mano que bendice a sus hijos. Mdico y guerrero, Dasoyi es la fuerza principal de la Regla Arar. Se le invoca con profundo respeto: San ecum pa Oguiso. M de de m. Son ecum pa Oguiso. M pe de m (17) Cuenta Dasoyi con diez y siete caminos para manifestarse Aggidai, el mensajero, es uno de los ms importantes. Tambin Dasoyi puede ser Agrosometo, Osumayay, Daida, Ofido, Adrapete, Emergund y Agramano. Tambin es Son-Ponn.En Matanzas se le nombra Azoyi;y en el asiento de los Bar en Jovellanos, es conocido por Ala, y tambin como Ojundegara Sin embargo, en esta localidad matancera, en la Casa-Templo de Marcos Zulueta, se le designa como Afrimaye Ganay. Algunos viejos practicantes del culto en Perico le dicen Azojano Otra deidad identificada con Dasoyi es Omol. Tambin este fod puede ser Aw Aggrnica o Sdyi. El culto popular a San Lzaro, el de los perros y las muletas tiene sus races en esta poderosa deidad arar, venerada por los yorubas bajo la advocacin de Babal Ay; por los viejos lucums como Yonk o Snalo(18); por los bantes, como Coallende (19) ; y con el nombre de Yerb por los gangs y mandingas.

Todos los fodunes como amigu, que se hace cocinando los frijoles negros hasta que queden secos, muy espesos y cuya nica sazn consiste en abundantes ruedas de cebolla blanca y mucho aceite . En las fiestas tradicionales del 30 de abril, en el poblado del Roque, Municipio de Perico, se ofrece esta tpica comida de origen arar, y tiene verdadera aceptacin popular.(20) Con la misma mano que se humillara, alzse el machete. Ya no sera ms la sombra suplicante. Ahora, en la merecida libertad, ofrecera su vida por la causa de Cuba. En un ingenio azucarero, en la regin oriental, se proclamo la igualdad de todos los hombres, en una maana donde los misterios ms puros del alma se cumplieron(21) . Pero al occidente la emancipacin no pudo llegar. En el "Arguedas , Catalino Miranda continuaba "meneando el guarapo"(22); mientras en la terrible oscuridad, Florentina Zulueta peda a Mase (23) por la suerte de los esclavos. . El 13 de febrero de 1880 el Rey Alfonso XII firmaba el decreto que, en su artculo primero, determinaba el cese de la esclavitud en la isla de Cuba. "La forma ms ruin y desvergonzada de avasallamiento del hombre" -segn Carlos Marx- fue virtualmente liquidada seis aos despus. En 1894 Mart avisoraba profticamente: "Pero institucin como la esclavitud es tan difcil desarraigarla de las costumbres como de la ley. Lo que se borra de la constitucin escrita, queda por algn tiempo en las relaciones sociales". Por algn tiempo los negros siguieron constituyendo la principal fuerza de trabajo del pas. Muchos de los que fueron esclavos permanecieron en los ingenios. Sus vidas estaban hechas. A su alrededor fue creciendo la infamante discriminacin, el desprecio. Sealaba Cepero Bonilla que "la desaparicin de la esclavitud no liquid el racismo" y que "el odio de razas fue un factor actuante en nuestro proceso histrico . Las races de "la patria perdida"(24) se iban a ahondar en la nueva patria. Habra que esperar por la luminosa primavera. Parte considerable de los arars del "Arguedas" se asentaron en el hoy Municipio de Perico. (En aquella zona, durante la Guerra de los Diez Aos, se estableci un cuartel muy cerca de la bodega de Perico; quien, asesinado en 1874 dej su nombre en herencia al lugar) All fundaron -en 1887- la Sociedad Africana de los arars, bajo la advocacin de Nuestra Seora de las Mercedes, y Florentina Zulueta era la cabeza principal . Fue necesario adoptar, como patrn, algn santo catlico afn a la deidad africana, para burlar la prohibicin de las autoridades coloniales de formar cabildos. La Sociedad Africana, como muchas organizaciones de esta naturaleza, no slo constitua un baluarte del culto para sus celebraciones religiosas, sino que conformaba un instrumento de socorro y ayuda econmica para financiar situaciones imprevistas de cualquiera de sus miembros. Exista un ejecutivo y los gastos se sufragaban con las recaudaciones obtenidas Fueron entidades que enfrentaron un medio francamente adverso. Cuando falleca un miembro de la Sociedad, sobre su fretro se colocaba una bandeja para depositar dinero. ste sufragara los gastos del entierro y ayudara a la familia del difunto. En esta Sociedad se tocaba y bailaba arar, lucumi y francs ".(25) Fue asiento de todos los africanos, que la tuvieron como un verdadero santuario.

Todava sobreviven los restos de este cabildo colonial convertido en simple "Casa de Santos", donde se ejecuta la msica arara, se baila y se reverencian sus fodunes. Segn Martnez Fur, all se conforma una subcultura que se diluye "en el gran cauce de lo nacional".

HEBIOSO, EL GUERRERO Hebioso, el guerrero que dominaba el trueno y el rayo, era el fod que Florentina asentaba en su cabeza. En su consagracin hubo de recibir el nombre de Tro, que quiere decir: "todo lo tiene . Reluca el dueoo de los tambores con su hacha roja de doble filo. Despus de la oracin (36) en el oscuro barracn, los arars lo llamaban: Sungo maro fire Enagan dina nomira Tonio maro Fire Enagan Enando lo maroguere(27) Hebioso o Chang, es el rey de Oy y de Ulcum; rey de los Arars y de los Congos; rey de frica y del Mundo. Tiene las coronas de Akromb y de Ayr. Fue criado por Nan-N, un fod parecido a Yemay. En Perico, a Hebioso tambin se le llama Oluoso. En Jovellanos, tanto en casa de los Bar como en casa de Marcos Zulueta se le nombra Hebioso Ana M. Tambin este fod, en los ritos del vod dahomeyano puede ser Zak o Ib .Para los iyess es Aramufe o Alami. Puede resurgir como Dambal. Otros caminos de esta deidad son Ajoki, Akrifodd Akod,Fedy Okundayo,Alabloke y Jan Yemor. Otra forma de rendirle culto a esta fuerza es por el camino de Oramfe. Para los arars, el Hebioso mayor es Dadd Maggal. Hebioso est hecho de fuego. Le pertenecen el pino, la caoba y el mamey .Se le ofrecen pltanos, carneros y gallos. Embriaga a las mujeres con zumo de flores de framboyn. En el panten yoruba desciende de Orungn (el medioda) y naci en Takua. Para los ritos de origen congo, es Siete Rayos ; y para los cultos mandingas, Mamba. Es una de las figuras ms populares de la santera cubana y se identifica con Santa Brbara.Su fiesta principal es el 4 de diciembre. Las caractersticas de este fod de ser hermoso, valiente, mujeriego, dueo de la msica y buen bailador, han dado lugar a que varios estudiosos determinen su influencia en la psicologa del cubano. La bandera de la nacin de Florentina era de color morado con una estrella amarilla en el centro. En los das de fiestas se colocaba junto a la bandera cubana en la entrada de la Sociedad Africana, en la calle Clemente Gmez nmero 183, entre Maceo y Julin Domnguez. Con respeto, Florentina besaba las dos banderas. En la Casa-Templo de Justo Zulueta, el respetado Ordu-Arem(28), se han mantenido hasta la actualidad los fundamentos de religin de aquel hombre a quien todos estimaban. Justo recibi de su madrina, Virginia Zulueta, arar de nacin, las deidades que an permanecen y que, a su muerte, recibieron sus descendientes, los que las atienden en la misma calle lvarez nmero 65, entre Camilo Cienfuegos y Bernal, donde siempre vivi.

Los festejos del 24 de septiembre se han convertido en una verdadera tradicin popular. Ese da, en casa de Justo Zulueta, se toca y baila arar, con los antiguos tambores rituales de la Sociedad Africana que fundara Florentina Zulueta. Mari lle no i cuba coras no due. Mari lle no i cuba coras no due. Evo co che va Vi tina de viti.(30) Entre los miembros ms destacados de la Sociedad Africana Nuestra Seora de las Mercedes, se encontraba el matrimonio formado por Ma Fausta y o Blas(31), arars de nacin, que vivan en la unin de las calles Daniel y Gonzlez. Ma Fausta veneraba a Yew Afirimako, divinidad de la muerte y los desamparados; madre del orisha Chang y verdadera duea del cementerio; y o Blas haba recibido en su cabeza a Nana Buruk(32) , poderosa deidad de origen magino y firme puntal de la Regla Arar. Los maginos provenan de una pequea regin del Dahomey septentrional. Es posible que No Blas fuera de origen arar magino. ACHIBIRIK , ACUTORIO , SOMADDONU Dicen que huele a acero el dueo de los metales. Para los arars es Acutorio;para los yorubas es Oggn; el mismo Sarabanda de los congos y el Noy de los gangs. Tambin lo llaman Achibirik, identificado con San Miguel Arcngel. Otros nombres para el guerrero son Alailo y Gamu-Gamu. Se le canta: Ya no maro a no . A ni n n mi no . Ya no maro a no . A ni n n mi no .(33) Acutorio es dueo del monte. En el vod dahomeyano puede ser Oggou Ib u Oggou Btala. Tambin son oggunes: Tog ,Ibo Ba, Ibo Cui y Gamba. Hay ms de ciento setenta oggunes asociados a este fod. El ms temido es Criminal, un espritu de esta familia. En otras interpretaciones Hebioso y Acutorio se fusionan en una entidad, muy bien definida. Soslayando la tradicional rivalidad entre ambos. Existe un Oggn, Balindjo qu posee el fuego y se sincretiza con San Jacobo el Mayor. Su culto es muy respetado en Hait. A Somaddonu, Ojos o Juguerd -Padre y Madre de todos-, fodu que dio al hombre el pensamiento y es duea de todas las cabezas, los arars le cantan: Ya ya a mi va Ya si yo yo be Ma si yo yo be Yo yo be.(34) Somaddonu viene a ser la Obatal arar. Se le conoce tambin como Aguema, Elefn, Alay e Ikalambo. Puede ser Obalal u Obanla. Viejos creyentes la llaman Ochalufon, que es el Santsimo. Son caminos suyos Obamoo y Oosa Ogiyn. Tiene veinticuatro caminos para manifestarse; en doce como hombre y en doce como mujer. Se le ofrecen palomas blancas y arroz, y se le ponen torres de algodn y merengue. Se sincretiza con Nuestra Seora de las Mercedes. Cuntase que un da, borracho, cre a los albinos y a los ciegos. Tiene a las lagartijas como mensajeras.

De origen dahomeyano es el culto a Erzili o Erzulie, identificada con este fod. Tambin es Metr Sil en otra advocacin. Ms de ocho dcadas atrs se veneraba a Metr Sil en tres casas de Perico: con Justo, Goyita, a la que apodaban "Macut", y con Coromba Zulueta, cuyo verdadero nombre era Apolonia, aunque tambin responda por Bul. Para los yorubas, esta deidad representa al Todopoderoso; y en este panten, junto a Oloff e Ibaibo, forman una sola persona; lo que recuerda el principio de la Santsima Trinidad del culto catlico, que tiene la misma concepcin. Los gangs la mencionan como "La Vieja" y en la Regla de Palo -de origen bant- es la prenda "Tiembla Tierra". LA CAJA , LA MULA Y EL CACHIMBO En su soledad tuvo el negro al tambor. Juntos recibieron ofensas y latigazos. Juntos vieron parir estrellas en las noches angustiadas de mayo. Juntos transitaron por los lejanos caminos donde las leonas paren a sus hijos. Y se hermanaron. Hablaban lostambores por las negras manos de los arars. De madera dura, cuero de res y camo, el cuerpo. La Caja, La Mula y El Cachimbo, los nombres. Son los tambores del rito tradicional dahomeyano. Se bautizan y se les da de comer la sangre de un gallo; el resto del animal es para los tamboreros. Una campana de metal y una maruga hecha con una gira seca rellena de perdigones conforman los otros instrumentos musicales. A la campana se le sopla aguardiente; y a los otros tambores, vino seco. Se percuten con baquetas de madera o con un palo al que llaman aguidafi; con excepcin de La Caja que se toca tambin a mano. Slo pueden acercarse a ellos los hombres; y las mujeres, cuando no menstruan. Estos tambores africanos del tipo de los ahuecados se afinan por pequeos troncos de madera que se fijan al cuerpo con ataduras que tensan la membrana. Se decoran pintndolos de fondo azul con motivos en rojo y blanco; en algunos casos, son simples figuras geomtricas, bsicamente rombos. La base del tambores blanca con algunas franjas azules. Los tambores una vez en descanso deben situarse hacia donde sale el sol . Los tambores arars de la Sociedad Africana estaban asignados al fod Mal. La pertenencia de estos instrumentos rituales trajo consigo numerosas controversias con la propia deidad, que defenda el derecho a su posesin. En una ocasin, muy molesto, Mal hubo de sentarse sobre La Caja y par el toque. Demostr que el dueo de los tambores era l. La msica de origen dajom tiene varios ritmos sucesivos o viros , los cuales se presentan en la interpretacin litrgica por parte de los tambores . Los bailes arars estn caracterizados por una poderosa pantomima ; y, aunque el ritmo de estos toques difiere del yoruba y su influencia en Cuba no ha sido tan importante , no deja de constituir un hecho cultural trascendente.

OSAN Para las creencias africanas el monte representa el mayor santuario natural donde residen las fuerzas ms poderosas de sus religiones. As en la Regla de Ocha el verdadero dueo del monte es Osan Aggunniye, que de la tierra de Oy pas a la tierra de los arars. Ellos lo mencionan como Yeb o simplemente como Osan. Este espritu sali de la tierra; no es hijo de nadie. Aparece como un ente tuerto, cojo y manco. Tiene un pie, el derecho; un brazo, el izquierdo; y posee una oreja muy grande y una muy chiquita. Por esta ltima es que lo oye todo. Da saltos para caminar apoyndose en un bastn de races tejidas. No se le entiende casi lo que habla. No desea mujeres, no las necesita. Tiene a Hebioso como su gran amigo. Puede habitar Osan en un giro al que se dibuja con yeso una cruz y se adorna con varias plumas de distintos pjaros. A Osan le gustan las mariposas amarillas. l es el gran poder de las yerbas; el gran curandero. En su mundo viven varias fuerzas como son Elko, los Iwis, los Yyand, los Ibays; as cmo animales sobrenaturales como Kiama, Kolofo y Arni. Detrs de la puerta de la Sociedad Africana hablaba Osan. Florentina perdonaba siempre a los muchachos que por curiosidad se acercaban a orlo. La lengua adj -de la gran familia sudanesa-, determina las races del habla arar entre nosotros. As el canto arar fue recreado por algunas voces que le brindaron especial resonancia. Entre esas primeras voces estuvieron las de Masima y Maaa Ogu, arars que personalizaron el canto matizndolo de acentos caractersticos. Pequea, con un sombrero de guano, hace casi un siglo Marcelina Zulueta hubo de ser considerada una de las ms grandes cantadoras. Coronada su cabeza por Male(35), era negra de nacin, una arar pura. Fue el tercer gallo(36). Su casa estaba situada en la misma esquina donde hoy convergen la calle San Juan con la Carretera Central. Aos despus, Vicenta Zulueta, nieta de Marcelina, se convirti en una destacada cantadora. Se recuerda, por su voz, a Coromba Zulueta, de origen congo, que tena hecho a Juguerd. Viva en la propia Sociedad Africana y fue criada por Florentina. Con los aos hubo de enfermar Coromba; hasta tener momentos en que perda la razn; entonces, en esas crisis, cantaba sin cesar, das y noches. Hijo de Coromba es Emiliano Menndez Zulueta, "Quito", actual cantador del Grupo Dahomey Arar, que es el quinto gallo, y el ltimo hasta ahora. Cuando muere un practicante del rito arara, se le acuesta sobre una estera y se le corta un poco de pelo. Este se pone en una jcara. Se le aade quimbomb seco o hilo fino de coser y se tapa con un pao blanco y negro. La ceremonia fnebre contina despus, cuando suena el joba pakutut, que es un platn de agua y aguardiente donde se pone una jcara grande virada boca abajo, la que se toca con dos palitos. Entonces, entonan los cantos de muertos, que son como cincuenta.(37) Cerca de noventa aos tiene Ramona Peraza Zulueta (para la religin africana Ob Tol), quien es duea de la palabra: "Florentina era mujer muy dulce. Le gustaban los nios, aunque la vida no se los dio. Cri a Digna, la madre de Victoria Zulueta. Hablaba un espaol clarito. No era muy chiquita ni muy delgada. Usaba medias y argollas. Tena mucha ropa de guinga con vuelos y plisados.

"El esposo de Florentina se llamaba Ta Facundo, tambin arar, cuyo santo era Mal. El primero de enero celebraban fiesta. "A Florentina se le saludaba con los brazos cruzados e inclinando la cabeza; entonces ella besaba la frente. "Su figura, de verdad, recordaba a una princesa". ESH AFR , ORIBOD , TOCOYO YON Una de las ms respetadas deidades del mundo religioso africano es el dueo de los caminos y las puertas, el mensajero de los dioses y quien posee las llaves del destino. Todos estos atributos, as como el de abrir y cerrar cualquier celebracin, pertenecen, para los yoruba, a Eleggu, con su rostro de piedra y sus ojos de caracoles; a Lucero para los cultos de origen congo; y al Gegu de los mandingas. En lucum antiguo es Elgbara. Tambin en algunas advocaciones es Esh, ya sea Esh Abaile, Esh Baraia o Esh Ok Bor. Algunos viejos creyentes le llaman Jundaj. Tambin lo mencionan como Barbajureco Top Yayino. Esta deidad es quien puede unir a dos enamorados o hacer que no se vean ms. En todos estos cultos se presenta como un nio que viste de rojo y negro, usa garabato de palo de guayaba y sombrero, y gusta de los caramelos y los papalotes. Son caminos suyos Olankia Barakikeo; as como Marimoy. El que vive detrs de las puertas es Oribod. Para el rito vod, con poderosa influencia dahomeyana, es Attibn Legb. En la Regla Arar, Tocoyo Yon rene las mismas caractersticas; y, en algunos casos, vive fuera de la casa en una pieza antigua en forma de bocina que se utilizaba en los viejos ingenios para cristalizar el azcar. Hubo de adaptarse el respetado fod al proceso de asimilacin cultural impuesto. Tambin se le conoce como Makno o por Ogguiri El. Se le menciona como Kenene. Existe un Eleggu (Afr) que viste de rayas azules y blancas con ribetes en rojo y baila con dos garabatos de pin de botija, en vez de uno, y al que hay que tratar con mucho cuidado pues es muy violento. Gusta este Eleggu de la comida cruda. En lo que era la Sociedad Africana de los arars se le denomina Esh Afr. Tambin otros religiosos lo mencionan como Afran y lo sincretizan con el Santo Nio de Atocha. En la portada que da al patio de la casa de Armandito Zulueta, en San Juan esquina a Gonzlez en Perico- y debajo de una mata de pin- est enterrado un Tocoyo Yon que sirve de guardiero a aquella Casa-Templo. Desde la humilde cama donde reposa los muchos aos vividos, Evarista Juara,"Cunda" hace memoria y recuerda a Florentina: "Yo me acuerdo de ella. Hablaba muy suave, calladito. Su ropa siempre estaba almidonada. Tena marcas en la cara; marcas de all-de su tierra. Era una persona de mucho respeto . Hace silencio Sus ojos buscan en la oscuridad de siempre. Se me pierde. S... se me pierde. Yo conoc a Florentina Zulueta . Justa Carol y Aylln -por fuerza de ltigo los apellidos aristocrticos- ha visto un siglo desde su nacimiento en el rincn matancero de Recreo . Ma Florentina era una africana que cuando se suba de su santo era algo muy grande. Tena un vestido rojo para su fiesta. Cuando muri le tocaron tambor todo el da y se le cant. Ma Florentina es como un santo. S..., como un santo. Con esfuerzo se ajusta el pauelo amarillo a la cabeza. Toda su sangre conga se apoya en el bastn. Camina...

La figura de Florentina de pie, pareca una ligera sombra inmvil .Roja, la amplia saya terminaba en mariposas de encaje .Se haban posado despus de un largo viaje por caminos y silencios . Donde conocieron el tiempo. Despus de las alas, los pies que sufrieron el monte, cuando machete en mano lo desbrozaba. Ahora, entre pequeas flores bordadas, se acostumbraban a las zapatillas. En los brazos hermosos caracoles donde el mar y el viento encerrbanse en un vuelo indetenible. Firme el rostro ,dominaba el breve espacio.Slo las marcas de su tribu y Ia mirada lejana, en un perdido sueo. Detrs, la majestuosa salvadera en esplndido abismo. La nica fotografa de Florentina Zulueta hubo de perderse. En el recuerdo de su hija de crianza permanecieron el momento, las mariposas de encaje y los caracoles hechizados. "Ma Florentina fue vecina ma. Yo le deca Abuelita .Usaba vestidos anchos, muy lindos. Tena su altar y su bandera. Todos os africanos iban all a verla. Me recuerdo que quera mucho a Victoria. Ya no quedan negros que hablen . Todos se han muerto ... Los noventa y nueve aos de Celestina Pedroso , Minga , nacida en La Angelita , bautizada en Guamutas , parecen dispuestos a continuar la lucha ; a pesar de sus ojos tristes como un mar de invierno . IGGI-OLORUN En la concepcin religiosa africana la ceiba es un Dios-rbol. Los arars respetan al gigante de nuestros campos, pues consideran que en ella vive Armu, un fod muy identificado con la Obatal lucum. A su lado pernocta Yemm. Para nuestros informantes la ceiba fue el nico rbol que el diluvio respet. Por eso le llaman IggiOlorun, o sea, "rbol de Dios" El primer morador de la ceiba fue Chang, el Hebioso arar. Otro fod que vive en la ceiba es Bku. Otros creyentes afirman que Obb-Lomi, una diosa muy antigua, es habitante de este rbol. En ritos congos se le conoce como Congo Azueca. Tambin los arars estiman a Loko -en dajome-, que es lroko, quien tiene a la ceiba por su casa. Este ltimo fod est siempre acompaado de la diosa Asab. Los arars consideran que quien dae o corte una ceiba tendr el castigo eterno de Oloffi. En el "Arguedas" exista una ceiba llamada Afimaye donde se depositaban las ofrendas del culto arar. Un mensajero las llevaba hasta el pie del rbol. Los tambores y los cantos no cesaban hasta que regresara el mensajero; al que se le tranquilizaba por medio de rezos y "limpiezas sobre su persona, con las yerbas artemisa, albahaca morada y vencedor. LOS GEMELOS Los arars rinden culto a las potencialidades mgicas de los gemelos . Consideran que el nacimiento de dos hermanos en un parto preserva a las familias de posibles desdichas. El creyente ew-fon los representa en dos muecos, vestidos de rojo y negro o de rojo y blanco, a los que se le ofrecen comidas y dulces. Para los arars ellos provienen de Zoun, la tierra de los muertos. Se adornan con llaves, medallas y monedas. Nacieron en el ro y no le temen a nada sobre la tierra. Generalmente todos los conocen con el nombre nigeriano de los Ibedyis. Dicen que son hijos de Mase y de Hebioso, que los ama entraablemente. Se sincretizan con los santos catlicos San Cosme y San Damin.

En la Casa-Templo de Armandito Zulueta existen dos jimaguas llamados Marassa que pertenecen al culto de los negros franceses y que fueron heredados de su madre Teresa La I. Concepcin Parovani une a sus noventa aos de edad, una dulce manera, un aire firme. "La Sociedad Africana era una ideologa. Todo all era respeto, bienestar y grandeza. Era un lugar de fundamento. Yo era muy pequea y viva en Reglita; no poda entrar en la Sociedad salvo el da que festejaban a los nios. Era la Sociedad Africana la ms importante Casa de Santo que haba. Tambin estaba la de los gangas, con los Diago. "Mi abuela se llamaba Ma Casimira y fue esclava de la finca 'Palestina' y era hija de lucum con gang. Los bisabuelos, Ma Teresa y Ta Bonifacio, fueron esclavos tambin, de nacin carabal. Mi otro abuelo era mandinga. As es la mezcla que tengo. "En sueos, una vez, se me present don Julin Zulueta. Lo vi como un hombre de bastante estatura, elegante, muy presentable; vestido de blanco, con botas altas, muy limpias, y montado en un caballo moro. Me dijo que haba que darle de comer a la laguna del central. Se le vea como avergonzado de todo lo que le haba hecho a los negros. Ms tarde habl con Elizarde, un negro arar, muy viejo, que haba conocido a Zulueta y me dijo que era as mismo como el sueo me lo trajo". El sol se detiene en la pared. Descubre varias imgenes y objetos religiosos; un San Antonio sosteniendo guano bendito; una Santa Luca; un ojo en constante acecho; un Cristo agnico dentro de una copa de agua, nueve vainas de framboyn secas y una berenjena.(38) Concepcin se acerca, con su pelo blanco de algodn y luna, relucientes los corales de su collar, para aadir: "Mi nombre de santo es Adeniqu. Tengo a Ochn en mi cabeza hace muchos aos..."(39) Cerca del cardn, donde el patio de la Sociedad Africana terminaba en lo que fue el humilde vara en tierra de Ma Coleta, estaba el pozo. Mas all, aislada, una pequea casita de madera, donde viva Agr.(40) . . Piedras antiguas como de un mar abuelo, misterioso, conformaban el ennegrecido brocal, donde el musgo desbordante barnizaba su aparente reposo. Se perda la luz bajo la fronda de la til baria. Entonces, el gran ojo, silencioso, daba la impresin de una muerte apacible. En lo alto suaves tintes naranjas anunciaban la cada de la tarde. Era el momento en que despertaba el galn y las gallinas alcanzaban el limonero. Dicen que all, junto al pozo, apareca un negro corpulento, vestido con pantaln de saco, sosteniendo un largo bastn cubierto de conchas y caracoles; con unas manazas poderosas, donde las venas, en desordenada geografa, mostraban las huellas de profundos, abismales, lejanos ros. Turbaba la altivez del apuesto visitante. Seguro el dueo del pozo, imaginamos; el seor que gobierna los seres que viven all: varios ofidios de flamante piel y ojillos inconmovibles, pero todos "respetuosos caballeros". A esa hora. Florentina recoga a los muchachos y los encerraba en un cuarto. Entonces, el canto que le brotaba era una dulce razn para convencer al negro del bastn y de las venas para que desapareciera.

Ya el lucero descansaba en lo alto de la protegida ceiba. DAE , SABORISS , TOKUNO La diosa de la centella, el viento y las tempestades es, para los arars, Da. La misma Oy Yans de los yorubas y la Centella de los congos. La tierra de Da es Ot, aunque tambin se menciona a Tapa. Un camino de Da es Na. As la reverencian los iyess. Ella vive en las tumbas junto a los muertos. Posee plumero de cola de caballo, que todos los consagrados que asisten a los funerales pasan por el fretro del religioso fallecido. Para ellos es simplemente "pasar el rabo ". Da usa collar de cuentas carmelitas rayadas en blanco y negro. Fue mujer de Hebioso y lo sigue a todas partes. Es muy hermosa y no le gustan los nios. Se sincretiza con Nuestra Seora de la Candelaria y con Santa Teresa de Jess. Otro culto arar es Saboriss, el oricha Argay, padre de Hebioso. Un camino suyo es Onirn. Es el dueo de los campos y de los volcanes. Viste de rojo y se asienta en los hombros, no en la cabeza. Saboriss es ms fuerte que el hierro y puede ms que los recuerdos y la tristeza. La palma real le sirve de bastn. Cuando se empina, ve a todo el mundo. Est sincretizado con el culto catlico de San Cristbal. Otra fuerza reverenciada por los arars es Tokuno, fod que todo lo descubre. En cada momento es capaz de lograr lo que es necesario. Si no existe lo necesario, lo inventa. Vestida de caamazo azul,(41) pauelo blanco, sin zapatos, con sus dientes mellados, Ma Bnquiri fue una de las primeras arars que vivi en la hoy calle de Clemente Gmez, al cesar la esclavitud. En el cuello llevaba una sarta de caracoles y colmillos de perros y cuidaba de Orichaoco(42). Dicen que Ma Bnquiri era de Oyanga, una tribu de Dahomey, y form parte de un grupo de negros graf y yops que vinieron como esclavos. Su pequea casita de madera y cartn, donde el piso de tierra mostraba el abandono, era el refugio de aquel ser callado, huidizo, misterioso, al que no se le entenda lo que hablaba. Slo prestaba atencin a los cuidados de Florentina. Su vida fue una rfaga, un desamparo. Ms all de su existencia, el mar y la nada. De su memoria slo quedan el viejo mamoncillo y el espacio de su noche irrepetible. Ma Ins, arar de nacin, venda bollitos de frjol de carita y empanadas de carne, que fueron creando un gusto por estas comidas. Tenan el sabor especial que los negros le daban. As desde hace ms de cien aos. Hoy en da, en las fiestas del Carnaval o en la Semana de la Cultura, se ofertan estas comidas. Las preparan descendientes de aquellos africanos. Con ello, aseguran la continuacin de esa costumbre, que forma parte de nuestra cultura como pueblo. Llegaron los apellidos por el camino del trfico negrero. Jos E. Angarica fue dueo de los ingenios "El Colombia" y "Desempeo", en Coln, y mostraba una slida posicin en los ferrocarriles de Crdenas y Jaruco, en el Banco Industrial y Alumbrado de Gas. Le impuso la sea paterna. La familia Diago, hacendados dueos de los ingenios "Santa Elena", "Ponina" y "Tinguaro", figuras principales de la burguesa esclavista-industrial, le ofreci el sello materno. Arstides Angarica Diago, que recibi su consagracin religiosa bajo el nombre de Lori-Ob, es uno de los tamboreros arar de mayor oficio.

Desde los quince aos domina los tambores; pero en La Caja hubo de encontrar su mejor disposicin, la que toca con palos, logrando el poderoso ritmo que seorea en todo su diapasn sonoro. uco, como lo conocemos, aprendi el tambor de su padre Cuito, y es nieto de Victoria Zulueta. Fue criado en la Sociedad Africana, de donde las profundas races se le han adentrado en sus firmes manos que lastiman o acarician, percuten o sacuden el cuero resonante, logrando el soberano misterio del mensaje africano..... PATASOLA En casi toda el A frica occidental se mantienen creencias que consideran el alma de un ser inmaterial depositara en un animal. El llamado "culto ofioltrico dahomeyano" que nos sealara don Femando Ortiz, tiene races muy antiguas en esa cultura. Podemos sealar que esta influencia entre los arars est muy profundamente arraigada. Muchos de sus entes taumatrgicos poseen estas caractersticas. As lo demuestra este sujeto sobrenatural que los arars reverencian como Patasola. Terso el cuerpo cilndrico. Lustroso, como aceitado. Los ojos dispersos en toda su extensin descubren varios matices fulgurantes. La cabeza enhiesta, minscula, empotrada como a la fuerza, destruye el orden vital del ofidio. sta es la impresin del inslito ser que se identifica con San Silvestre. En el culto a este fetiche se imponen baos azucarados de "limpieza", con frescura, salvadera y rompezaragey, con el fin de evitar posibles inconsecuencias. El da final de ao a Patasola se le ofrecen dulces y golosinas en una jcara y se le pide por que la paz reine en el hogar el nuevo ao que se avecina. Gilberto Hernndez Zulueta, "el Diablo", es, en la religin africana, Ewin-Dina. Sus vivencias se narran matizadas de ese don generoso que es la simpata. "En la Sociedad Africana haba muchos viejos a los que tenamos que ir diariamente a pedirles la bendicin; porque de no hacerlo y enterarse nuestros mayores, el regao era en grande. Cuando all plantaban la fiesta, los muchachos quedbamos de orilla. La disciplina era muy grande. Haba dos colas para entrar, una de hombres y otra de mujeres. Y las fiestas duraban varios das. "Si le hacan algo malo a algn miembro de la Sociedad, ellos cogan una jcara, con no s que cosa dentro, y a las doce del da en el patio, la levantaban en alto, pedan y despus la dejaban caer al suelo Una vez a Ma Justa, una negra arar de la Sociedad le robaron una gallina; y el ladrn, al da siguiente de tirar la jcara, se le empez a hinchar el brazo. De esta forma y ante aquel fenmeno ,el que cogi la gallina se denunci a la duea pidindole clemencia. Pero Ma Justa, muy seria, le contest: Ta hecho ya; no pu tr." Se ha transformado la vieja casona de la Sociedad Africana de los araras. La madera es sombra donde la cantera rema .El amplio patio, donde las grandes celebraciones se recuerdan conserva intacto el paraso, la colonia, la salvadera. En triste pirmide de piedra y musgo el pozo se resiste a morir. Solo el cuarto principal es el mismo .Se han detenido las horas, se han nutrido de humo las ventanas; pero el deslumbramiento permanece. En esta habitacin vivi Florentina Zulueta . Aqu yacen enterrados los secretos y prendas de fundamento de su religin. Aqu entreg sus ltimos aos a la vida . Permanecen en una esquina , cerca de la puerta que da al pasillo, los santos africanos y otros objetos del culto, atendidos discretamente. Aqu se conservan las huellas profundas que desde el mar llegaron a nosotros. Muy cerca de las tejas abandonadas, donde madura el gandul, hablamos de ella. Es el momento en que todo se despuebla de ruidos y Victoria Zulueta ordena sus palabras. "Mi madrina me llamaba Agisteme, que en su lengua quiere decir:los hijos no se compran porque s i no yo te hubiera comprado . Es el nombre con que los santos me conocen. Mi madre me puso en sus brazos y ah qued. Yo fui la hija de Florentina Zulueta. En su muerte recib los secretos del fundamento. Era mujer de un trato muy dulce; muy educada en su forma de hablar, a pesar de que no sabia leer ni escribir. Todos los africanos la tenan como un gran juez que decida entre sus problemas. Diariamente visitaba a los enfermos. Nunca le o una palabra fuerte ni tuvo un gesto grosero con nadie.

Aqu en la Sociedad Africana, se hacan las fiestas de todos los negros de nacin, aunque fueran de otras razas y creyeran en otras cosas. ste era un templo mayor para ellos. Sobre la esclavitud, Madrina no hablaba con los muchachos; pero yo le vea las marcas en el cuerpo como si estuviera cortada por cuchillos ; y o algunas conversaciones con otros esclavos y siempre terminaban llorando . Florentina fumaba tabaco , pero no beba. Desayunaba agua con azcar . La comida que ms le gustaba era el tapi-tapi, que es comida de Hebioso . Se hace el tapi-tapi moliendo el arroz, ya cocinado, y dndole una forma de pelota aplastada, como tortas, a las que se echaba quimbomb o caldo de gallina. Se coma con las manos. En las fiestas que se daban aqu , se tocaba tambin francs, que era un baile en parejas muy bonito. Yo conservo tres tambores sagrados de los arars que tienen ms de cien aos y los collares de santo de Florentina. Cuando Madrina muri , muy viejecita, se le compr una caja, para enterrarla, que cost cien pesos, y la llevaron en hombros al cementerio. Fue un duelo para todo el pueblo. Se esforzaba por hablar, pero haba llegado a un limite preciso. Nos condujo a un rincn del cuarto, donde estaban las prendas ms sagradas de su religin, y descubri el gran pauelo rojo y blanco que cubra a Hebioso. Era la primera vez que alguien no consagrado en el culto de los arars enfrentaba al poderoso fod. Afuera, entre galanes y luceros, creca la noche. Victoria Zulueta formaba parte de aquella atmsfera sobrecogedora que nos envolva. A los ciento cinco aos de edad muere Florentina Zulueta. Con ella desaparecen; entre nosotros, las races ms puras de su raza, a la que representaba con absoluta dignidad. Nuestra tierra, su tierra, hubo de recibirla un da de 1933. Con la misma humildad con que vivi hubo de enfrentar aquel suspiro en que se disolvieron todas las noches, los sueos todos. Florentina Zulueta regresaba, libre ya, como ella lo soara, a su infinita tierra conmovida. Varias plantas se inscriben dentro del culto religioso de los arars y son reverenciadas por sus poderes. La identificacin de estos ejemplares de nuestra flora con el rito dahomeyano es otra manifestacin del proceso de transculturacin producido. No son las nicas para cada fod, pero si las ms importantes y utilizadas. Tocoyo Yon: trbol, campanilla, peona. Acutorio: almacigo, malva blanca, salvadera. Aggidai: rabo de gato, alacrancillo, hoja de gusima . Aferequete: lengua de vaca, salvia, berro. Somaddonu: pin de pito, verbena cimarrona. Dasoy: cundiamor, maravilla blanca, escoba amarga. Hebioso: platanillo, jobo, hoja de ceiba. Da: hoja de caimito o ciruela. Mas: orozuz, romerillo, lechuga. A la muerte de Florentina Zulueta, y como resultado del Ituto(43), los "fod-caderiza(44) no se fueron con ella. Fue necesario repartirlos entre algunos miembros destacados de la Sociedad Africana, para su mejor atencin. Hebioso qued con Victoria Zulueta, quien asumira la direccin y el control de la Sociedad Africana. Sera, a partir de aquel momento, la cabeza mayor del culto arar. Somaddonu se ubic en casa de Justo Zulueta (fallecido) y actualmente es Reinaldo Robinson quien la atiende. Mal qued en casa de Felicia Zulueta (fallecida) y se le venera ahora en casa de Adelina Ferrn, "Melo". Tocoyo Yon qued con Felipa Zulueta (fallecida) y es Hilda Zulueta quien lo asiste. Da pas a casa de Ernestina Zulueta (fallecida) y estaba al cuidado de Clara Angarica hasta su muerte ocurrida en 1989. Y finalmente Dasoyi tuvo como destino la casa de Octavia Zulueta (fallecida) y es, en la actualidad, prenda de Juana Zulueta, "Marule".

En estas Casas-Templos se conservan las tradiciones religiosas de los arars. Msica, cantos y costumbres de vida mantienen los valores autnticos que caracterizan la cultura de origen ew-fon. A los ciento cincuenta aos exactos del nacimiento de Na-Tegu, nuestra Florentina Zulueta, se incorporaron, como grupo folklrico, al Movimiento de Aficionados, a travs del Ministerio de Cultura, varios descendientes de los arars, incluyendo a Victoria Zulueta y otros practicantes del culto, con el objetivo de contribuir a la preservacin de esos valores culturales y llevarlos al conocimiento de las nuevas generaciones. La respetuosa consideracin forma parte de la poltica observada en el rescate de esos valores que integran el patrimonio espiritual del pueblo. El Grupo DahomeyArar de Perico, fundado en 1978, ha obtenido numerosas distinciones por su trabajo y es "Grupo Insignia" del Municipio. Esta agrupacin es una de las pocas de tal etnia en Cuba que mantiene vigentes las antiguas tradiciones de la cultura arar. Al cumplir sus diez aos de vida , este grupo hubo de recibir el reconocimiento de las autoridades culturales de la provincia matancera . Recientemente se constituy un grupo infantil con el nombre de Omo Ladd, que significa ms o menos Nios Coronados o Nios de la Coronacin. Realizan los toques y bailes arars, y , en su mayora, estn integrados por familiares de los compaeros del Grupo DahomeyArar ,lo cual ha despertado un marcado inters. El pequeo aire del cementerio se detiene en una humilde tumba donde el tiempo ha reposado. La tierra tiene el color de las sombras antiguas, de la lluvia cansada. Cruces indiferentes, impasibles, recuerdan nombres y fechas. All , en lo profundo -olvido lastimoso- los restos de aquella mujer ,princesa y esclava, que el destino hubo de marcar en una existencia desolada. Ya Florentina Zulueta es un poco de niebla; pertenece al polvo ms callado. Pensbamos en ella cuando cruza, veloz , un hermoso