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HISTORIA DE .

El nacimiento de Google

"Larry pensaba que Sergey era un arrogante. Sergey pensaba que Larry era odioso".
Estas son las impresiones que los fundadores de Google tuvieron uno del otro allá en
verano de 1995, cuando coincidieron por primera vez durante un acto que la Universidad
de Stanford organizaba para aquellos estudiantes que tenían pensado matricularse en
ella.

Sergey Brin ya estudiaba en Stanford, y se había ofrecido como voluntario para mostrar las
instalaciones a los candidatos, entre los que se encontraba Larry Page. Cuando éste
finalmente decidió comenzar a asistir en septiembre, rápidamente se aficionó a estudiar la
estructura de la WWW, formada por nodos (servidores y páginas web) y enlaces entre
ellos.

A Page le obsesionaba la idea de que, en aquellos momentos, fuera imposible saber qué
páginas web enlazaban a otras, ya que eso impedía el análisis de la WWW y poder
determinar cuál era la importancia un documento web. Page reconoce que asoció
"importancia" con "número de veces que citan/enlazan" un documento debido a que en el
entorno universitario de los 'papers' y documentos de investigación nada hay tan
importante como que citen tus trabajos.

Con esta idea en mente, Page decidió comenzar un proyecto denominado 'BackRub' que
intentaría determinar el número de enlaces hacia las páginas web (backlinks). Esta
herramienta estuvo incluso online, y aún se guarda una copia en 'archive.org'.

Para determinar los enlaces entre páginas, Page construyó un robot que rastreaba los
diferentes sitios web, y almacenaba los links en una Base de Datos. Para ello, utilizaba
Java y Python, e incluso posteaba en los 'newsgroups' para intentar solucionar dudas
sobre su diseño.

En marzo de 1996, Page decidió poner en marcha el rastreo de la WWW a través de

BackRub. Para ello, tomó como punto de partida la página web principal de la
Universidad de Stanford, y a partir de ella se saltaría de página en página a través de los
enlaces a lo largo y ancho de la World Wide Web.

Sin embargo, el proyecto comenzaba a ser cada vez más complejo y esto fue lo que atrajo
la atención de Sergey Brin, el cual no se había decantado por ningún proyecto para su
tesis doctoral. BackRub había conseguido determinar cuántos enlaces había entre las
páginas, pero el reto estaba en conseguir crear un método para clasificar la importancia de
cada una de esas páginas, siguiendo con la obsesión de Page de establecerlo en función
del número de citas/enlaces. Pero cada uno de estos links también tenía su propia
importancia, determinada a partir del número de enlaces hacia la página que enlazaba, lo
que significaba un elevado número de cálculos recursivos.

Era en este ámbito, el de las abstracciones y operaciones matemáticas, en el que Sergey

Brin se desenvolvía con más soltura. Nacido en Rusia e hijo de un profesor universitario de
Matemáticas, Brin era considerado en su etapa escolar como un prodigio en esta materia.
Así pues, juntos trabajan para desarrollar el algoritmo de PageRank (meses más tarde se
publicaría el documento 'PageRank: Bringing Order to the Web'). El nombre de
'PageRank' se puso en honor a Larry Page.
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Pronto Page y Brin se dieron cuenta que, además de determinar la importancia de una
página web, BackRub servía también para realizar búsquedas en la WWW, y con unos
resultados además mucho mejores que los que ofrecían los en aquellos momentos
populares Altavista o Excite. Las primeras pruebas consistieron en buscar palabras
solamente dentro de los títulos de las páginas web. PageRank ofrecía unos resultados
sorprendentes, y fue entonces cuando se empezaron a creer que se encontraban ante
algo grande.

Además, también descubrieron que su herramienta era totalmente escalable. Puesto que
PageRank analizaba los links entre páginas web, cuanto mayor fuera la WWW, mejores
serían los resultados. Este hecho inspiró a que Page y Brin bautizasen definitivamente su
buscador con el nombre de Google, en alusión a la palabra 'googol' (el número
representado por un '1' seguido de 100 ceros). Además, en agosto de 1996 lanzaron
públicamente la primera versión de Google bajo el dominio 'google.stanford.edu'. Ahora se
encuentra inaccesible (fue sustuido por 'google.com'), pero se pueden ver varias versiones
almacenadas en 'archive.org', como la de mayo de 1998 o noviembre de 1998.

Entre algunos los alumnos de la Universidad de Stanford, Google se convirtió en todo un

éxito en aquel verano de 1996, lo que animó a Page y a Brin a seguir dedicando esfuerzos
al proyecto. Así, poco a poco consiguieron que el buscador indexase mayor número de
páginas, y que además buscase información dentro del texto de éstas (no solo en el título).
También comenzaron a descubrir que un buscador consume un montón de recursos, lo
que les obligó a ir cogiendo prestados numerosos dispositivos de los laboratorios de la
Universidad de Stanford (discos duros, CPU’s), y a unirlos con técnicas tan poco
convencionales como con piezas de Lego.

El cuarto de Larry Page era utilizado como la sala de los servidores, y cuando ésta estuvo
completamente llena de cacharros, tuvieron que utilizar la de Sergey Brin como oficina y
centro de programación. Google crecia rápidamente, consumía casi la mitad del ancho de
banda de la Universidad (una de las mejor conectadas del planeta), y a finales de 1996
consiguió echar abajo la conexión a Internet del campus.

Estos recuerdos y muchos más están recogidos en el libro 'The Search' que saldrá a la luz
el día 8 de septiembre. Ha sido escrito por John Battelle, fundador de Wired y uno de los
mayores expertos en buscadores. La propia revista Wired publica en su número de
agosto un extracto del libro.

Los Comienzos

- primavera 1995: Sergey Brin (23 años entonces) y Larry Page (24), confundadores de
Google y actualmente presidente y CEO, se conocen en un acto que la Universidad de
Stanford organiza para los candidatos de su Doctorado en Informática.

- otoño 1995: Larry y Sergey comienzan a trabajar en el 'Digital Library Project' de la

Universidad de Stanford. Larry Page, con experiencia en diseño web y el título de
Ingeniero Eléctrico, y Sergey Brin, un experto en tratamiento de datos y Licenciado en
Informática y Ciencias Matemáticas, comienzan a crear un algoritmo para la búsqueda de
datos. Esta tecnología se convertirá mas tarde en el corazón que hará funcionar a Google.

El nombre que Larry Page da a esta tecnologia fue 'PageRank'. En su pagina web
personal de la Universidad de Stanford, colgará en 1997 una presentacion que lo
explica: 'PageRank: Bringing Order to the Web'.

- enero 1996: Comienzan a desarrollar un buscador llamado 'BackRub'. Este nombre se

lo dan debido a que la mayor habilidad de este motor de búsqueda es analizar los 'back
links' (enlaces que apuntan a una determinada página).
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Tal y como indican en su descripción, Backrub está escrito en Java y Python (incluso
Larry Page postea alguna duda en los 'newsgroups'), y corre sobre varias máquinas Sun
Ultra y Intel Pentium con Linux. La Base de Datos está alojada en un ordenador Sun Ultra
II con 28GB de disco duro.

Si tienes cualquier duda sobre el funcionamiento de este buscador, y no está contestada

en sus FAQ, puedes llamar al (415) 723-3154, y preguntar por Larry. Los primeros
usuarios son los alumnos y profesores de Stanford, que disfrutan de la precisión con la que
el buscador encuentra datos en la web.

- 1997: 'Backrub' se transforma en 'Google'. Le otorgan este peculiar nombre por su

parecido a la palabra 'googol', que en inglés es el nombre que que se da a la cifra '10
elevado a 100' (un uno seguido de 100 ceros). Ya tienen indexadas 24 millones de
páginas. Mucho antes, ya han tenido problemas de capacidad en sus discos duros, y han
tenido que idear ingenios basados en Lego, como este.

En los comienzos de Google (en el dominio google.stanford.edu), su diseño es aún más

austero de lo que será posteriormente. En esta antigua versión se incluyen fotografías de
los equipos que utilizan.

Fundando una empresa

- 1997: Larry y Sergey han registrado el dominio 'google.com'. Además, han dado a
conocer su tecnología a la 'Office of Technology Licensing' (OTL) de la Universidad de
Stanford, que será la encargada de contactar con diferentes compañías de Internet que
puedan estar interesadas en Google.

- enero 1998: A Sergey y Larry no les gusta ninguna de las ofertas recibidas, bien por ser
económicamente bajas, o porque no van a desarrollar correctamente la tecnología. Por
ello, deciden ser ellos los que creen su propia empresa.

Es entonces cuando el dormitorio de Larry Page se convierte en el nuevo hogar de

Google, llevando todos los equipos informáticos junto a su cama. La habitación de Sergey
Brin, situada al lado de la de Larry, se convierte en la oficina financiera.

Google sigue indexando paginas rápidamente, y Larry y Sergey necesitan mucha más
capacidad en sus discos duros. Tienen que adquirir un terabyte, y finalmente consiguen
comprar varios discos duros rebajados, todos por $15,000.

A pesar de la 'fiebre de los punto com’ de aquellos días, Larry y Sergey no consiguen
encontrar un inversor que financie Google, y tienen que conseguir todo el dinero de sus
familias y amigos íntimos. Mientras tanto, habían abandonado su Doctorado en Stanford.

- verano 1998: En el porche de la casa de un amigo común -el profesor de la Universidad

de Stanford David R. Cheriton-, Sergey y Larry conocen a Andy Bechtolsheim (cofundador
de Sun Microsystems y vicepresidente de Cisco Systems), y comienzan a charlar sobre
Google. Después de treinta minutos, Bechtolsheim les firma un cheque por $100,000 (más
tarde les firmaría otro de igual cantidad), a nombre de 'Google Inc.'. "Básicamente los
chicos necesitaban máquinas y servidores para probar su nuevo concepto, y para pagar a
los abogados que les ayudasen en los temas legales", aseguró más tarde Bechtolsheim.
"Y yo quería asegurarme ser parte de la compañía".

Sin embargo, 'Google Inc.' como tal, no existe, y para poder cobrar el cheque (que está
dos semanas sobre la mesa de Larry), tienen que buscar un local, y fundar una nueva
compañia: 'Google Inc.'.
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- septiembre 1998: Google Inc. consigue reunir varios miles de dólares más, gracias al
profesor Cheriton y a Ram Shriram, un ex-directivo de Netscape. Y la compañía abre sus
puertas en un garaje que un amigo de Serget y Larry les alquila en Menlo Park, en
California. Rápidamente, instalan varias líneas telefónicas, un cable modem, una línea
DSL, y una plaza de aparcamiento para su primer empleado, Craig Silverstein
(actualmente, Director de Tecnologia de Google). 25 millones de páginas están
indexadas, y Google recibe diez mil consultas por día. La revista 'PC Magazine' lo incluye
dentro de su lista 'Top 100 Web Sites' de 1998.

En la página web de 'About Google' de este mes, aparecen multitud de referencias sobre
todo lo que rodea a Google: las 3 personas que trabajaban en aquel momento, toda la
gente que les estaba ayudando, el software y el hardware que utilizaban, las
colaboraciones,

- febrero 1999: La plantilla asciende a 8 personas, responde a 500.000 consultas por día,
se trasladan a unas nuevas oficinas en Palo Alto, y firma su primer contrato comercial con
RedHat, el cual empieza a suministrar el Sistema Operativo Linux de los servidores de
Google. Mientras tanto, continúan con su campaña comercial: el boca a boca.

Google cumple 10 años tras cambiar el mundo de la información online

Un 7 de septiembre de 1998 (en unas pocas horas hace justo 10 años) dos jóvenes
universitarios que pretendían terminar su postgrado en la Universidad de Stanford
constituían una pequeña firma llamada "Google Inc." para poder así dar una forma legal a
un buscador de enlaces web que habían creado un par de años antes con el nombre de
'BackRub' y que lo bautizaron posteriormente como 'Google' en honor al término
'googol'.

Semanas antes de esta constitución como empresa, Andy Bechtolsheim (cofundador de

Sun) había extendido un cheque de 100.000 dólares a favor de la inexistente 'Google Inc.',
y Larry Page y Sergey Brin (los jóvenes universitarios ahora presidentes de Google)
necesitaban darle una forma legal. Al de unos días, se fueron a trabajar a un garaje donde
instalaron varias líneas telefónicas, un cable-módem, una línea DSL, y una plaza de
aparcamiento para su primer empleado, Craig Silverstein.

Han pasado 10 años desde aquellos inicios en un garaje con un solo empleado, para
pasar a ser una de las empresas más valiosas de EEUU y contar con miles de
trabajadores en todo el planeta. Entre los hitos más importantes de la compañía podemos
destacar:

:: septiembre 1998: Se funda 'Google Inc.', una compañía que dispone solamente de un
buscador de enlaces web con 60 millones de páginas indexadas que responde a 10.000
consultas diarias, 3 trabajadores (contando a los dos fundadores), y un garaje.

:: junio 1999: Google recibe la primera inversión importante, con 25 millones de dólares
provenientes de prestigiosas firmas como Sequoia Capital.

:: noviembre 1999: Google firma su primer acuerdo para la venta de la licencia de uso
del buscador web en el sitio web de un tercero. En un principio, la compañía pretendía
obtener sus ingresos económicos a través de esta vía.

:: marzo 2000: Se lanza el Directorio de Google (directory.google.com), la primera

herramienta diferente del buscador web. Elbuscador de imágenes nació en junio de
2001, el buscador de catálogos en diciembre de 2001, y 'Google News' en septiembre
de 2002.

:: junio 2000: Se firma un acuerdo entre Yahoo! y Google por el cual el primero
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comenzaba a incluir los resultados del buscador web del segundo. En esos momentos,
Yahoo! era el líder en el mercado de las búsquedas en Internet, pero tras este acuerdo los
usuarios comenzaron a ver la leyenda "powered by Google" en unos resultados que
ofrecían una gran calidad. De esta manera, se comenzó a conocer la marca 'Google', y
cuando se accedía a 'google.com' se descubría un servicio que solamente buscaba en las
páginas web, y que no tenía servicios añadidos con un diseño muy sencillo (todo lo
contrario que Yahoo!). Así, comenzó el famoso 'boca-oreja' que ha hizo famoso a Google
en unos pocos años, puesto que numerosas personas comenzaron a recomendarlo a sus
amigos.

:: octubre 2000: Se anuncia el lanzamiento del programa publicitario AdWords. Los

fundadores de Google comienzan a desestimar la idea de ganar dinero vendiendo
licencias de uso del buscador web, y empiezan a probar cómo funcionaría un sistema que
mostrase anuncios relacionados con las palabras que buscan los usuarios. El primer
anunciante fue un negocio que vendía langostas por Internet, y hoy AdWords factura unos
15.000 millones de dólares anuales por anuncios en las páginas de los diferentes servicios
de Google.

:: noviembre 2000: Nace la popular 'Google Toolbar', para sustuir al precario 'Google
Scout' (lanzado en septiembre de 1999), y con esta nueva barrita la apuesta de Google
por estar presente en el escritorio de los usuarios y en sus aplicaciones de acceso a la
WWW. Posteriormente nacieron otros productos como 'Google Deskbar' (noviembre de
2003), Picasa (tras su adquisición en julio de 2004), 'Google Desktop' (octubre de 2004),
'Web Accelerator' (mayo de 2005), 'Google Pack' (enero de 2006), o el famoso
navegador 'Google Chrome'.

:: febrero 2001: Google compra Deja News (archivo de grupos Usenet), comenzando así
un largo historial de adquisiciones empresariales. Posteriormente la información de 'Deja
News' se incorporó dentro de 'Google Groups'

:: junio 2003: Nace Google AdSense, el sistema publicitario que inserta anuncios de
AdWords en sitios web de terceros, creado con la tecnología obtenida tras la compra de
Applied Semantics. Este año, se prevé que AdSense facture unos 7.000 millones de
dólares. Tenéis más información sobre la historia de AdSense en este post. Con AdSense
nace, además, la carrera de Google por dominar el mundo de la publicidad, y lanzar
productos para mostrar el anuncio adecuado en el momento adecuado en el lugar
adecuado: medios impresos, videojuegos, móviles, TV, radio, vallas publicitarias, ...

:: enero de 2004: Nace Orkut, y de esta manera Google apuesta por la carrera de las
herramientas sociales. Además de crear aplicaciones de información pública, o de
información personal, Google se lanza a presentar herramientas que nos informen sobre
nuestros amigos y conocidos. Así, posteriormente se crearían 'Google Talk', OpenSocial,
'Google Friend Connect', 'Google Profiles' o Lively, aunque todavía debe Google dar
una forma conjunta a todas estas iniciativas.

:: abril 2004: Anuncio oficial del servicio de correo gratuito Gmail, acompañado de una
de las mejores campañas de márketing viral en Internet (el famoso sistema de invitaciones
que hacía de Gmail un producto exclusivo por el que todos suspiraban). Su novedosa
capacidad de almacenamiento (1 Gb sobrepasaba con creces lo ofrecido por cualquiera de
sus competidores), así como sus extraordinarias funcionalidades de uso (se incorporaba
un buscador de contenidos de mails, y se comenzaba a utilizar la novedosa tecnología
'Ajax') hicieron de Gmail uno de los sistemas de correo más populares. Pero con Gmail lo
que comenzó realmente fue la gama de productos de Google para la organización de la
información personal. Hasta la fecha, Google solamente ofrecía servicios de búsquedas de
información pública de la WWW (noticias, imágenes), pero a Gmail le siguieron productos
como 'Google Docs', 'Google Calendar' o 'Picasa Web'.
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:: agosto 2004: Tras muchos rumores ([1], [2], [3]), Google sale a Bolsa con un precio
de 85 dólares por acción. Hoy lasacciones de Google cotizan 444 dólares, y el 7 de
noviembre de 2007 alcanzaron los 747 dólares. Debido a esta salida a Bolsa, Google tuvo
que cambiar su estructura y, en cierta medida, su forma de hacer las cosas para poder así
ofrecer buenos resultados económicos a sus accionistas. Además, numerosos directivos
abandonaron la compañía tras haber obtenido varios millones de dólares a través de las
acciones a las que tuvieron acceso preferente.

:: octubre 2004: Google compra Keyhole y Where2, dando comienzo así comienzo a la
gama de productos para organizar la información geográfica. Meses más tarde se lanzaron
las marcas propias, y en febrero se presentó 'Google Maps' (sobre la tecnología de
Where2) y en mayo de 2005 se lanzó 'Google Earth' (cambio de nombre de Keyhole). La
popularidad de ambas herramientas es enorme, se han convertido casi en un estándar en
Internet, y miles de aplicaciones las utilizan para mostrar los datos geográficos
(gasolineras, aviones, vehículos Volkswagen, información del tráfico). Además, los
sistemas de información de ambas aplicaciones están evolucionando hacia una
plataforma de profesionales y voluntarios que creen y gestionen los datos de los
mapas.

:: marzo 2005: Nace la Fundación 'google.org', con el objetivo de los fundadores de

Google de aprovechar la tecnología para superar los diversos retos que tiene nuestro
planeta, y mejorar también la imagen de la compañía. Así, se presentan proyectos como el
coche eléctrico en el que ha invertido Google, o la iniciativa "Energía renovable más
barata que el carbón".

:: mayo 2005: Presentado el primer 'Google Summer of Code', el evento donde jóvenes
programadores dedican el verano a colaborar con proyectos de software libre. Con esta
iniciativa se afianza el romance entre Google y la Comunidad 'Open Source', con el
objetivo de desbancar a Microsoft en su liderazgo en el software de PC.

:: junio 2005: Nace la API de 'Google Maps', que alcanza una gran popularidad, y con ella
una nueva generación de herramientas de programación que consiguen que los
desarrolladores creen aplicaciones personalizadas pero con un factor en común: siempre
son abiertas (utilizando estándares ya existentes o proponiendo nuevos), y siempre
acceden a la información (y a la publicidad) gestionada por Google. La compañía
comienza a organizar importantes eventos para fidelizar a los desarolladores en el uso de
sus APIs (ver el post "Desarrolladores, desarrolladores, desarrolladores").

:: enero 2006: Fuerte polémica por la autocensura de Google en China. A pesar de que
había habido polémicas anteriores ([1], [2]), esta fue la que más repercusión tuvo, saliendo
de los medios de Internet y llegando a los tradiciones, y provocando
incluso manifestaciones frente a la sede de la compañía. Desde Google se
asegura que siempre respetarán las leyes de los países y que siempre intentarán que
exista un mínimo de acceso a la información en ellos gracias a sus herramientas de
búsqueda.

:: junio 2006: Se lanza 'Google Checkout' y el intento de la compañía de obtener cuota de

mercado en el mundo de las compras online y competir así contra eBay y PayPal. Meses
antes, en noviembre de 2005, se había lanzado 'Google Base', un servicio disfrazado de
base de datos multiuso, pero dirigido realmente a los vendedores de artículos online.
Ambos servicios no han obtenido en absoluto el éxito esperado, sobre todo porque los
usuarios identifican a Google con herramientas gratuitas de acceso a la información, y no
con compras online.

:: agosto 2006: Nace 'Google Apps', la apuesta de Google por pisar el césped de
Microsoft y competir con él en el campo de las aplicaciones ofimáticas en particular y
empresariales en general. Google ha ido mejorando progresivamente esta gama de
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productos, con 'Google Docs offline', con 'Google Sites' y las intranets corporativas
colaborativas, 'Google App Engine', o la integración de mayor seguridad con Postini.

:: octubre 2006: Google compra YouTube, tras el fracaso de 'Google Video'. De esta
manera, Google intenta dominar el mundo de los vídeos en la WWW, aunque el sistema
para insertar anuncios en YouTube no acabe de despegar, debido en parte a
lasdenuncias por parte de cadenas de TV.

:: noviembre 2007: Se presenta oficialmente Android, y con ella la apuesta de Google por
controlar el acceso a la información móvil por parte de los usuarios a través de una
plataforma en la que participan numerosos socios, líderes en el mercado de la tecnología
móvil. A pesar de que Google ya tiene decenas de aplicaciones para móviles, el
controlar el acceso desde el mismo dispositivo resulta fundamental.

:: febrero 2008: Se anuncia la construcción de un cable submarino de

comunicaciones por parte de Google, y se confirma de esta manera la apuesta de la
compañía por disponer de su propia Red, para poder así asegurar que sus servicios
llegarán a los usuarios de todo el planeta. Años antes habían surgido rumores
sobre datacenters preinstalados y una red de fibra óptica, además de las incursiones
en el mundo WiMAX y WiFi, o su intento por hacerse con licencias de banda ancha.

:: mayo 2008: Se lanza 'Google Health', adentrándose la compañía en el complicado

(aunque muy lucrativo) mundo de la información personal médica. De esta manera, Google
se arriesga a que los usuarios puedan verla como el 'Gran Hermano' que todo lo sabe
sobre nosotros (lo que buscamos, lo que escribimos, lo que hablamos, lo que tenemos en
nuestro PC). Quizá sea este el punto más frágil de una compañía que dedica verdaderos
esfuerzos a proyectar una imagen "Don't be evil", y que intenta (como hizo en marzo de
2006 con el incidente con la Administración USA) que los usuarios tengamos fé en que
toda la información que depositamos en Google está a buen recaudo.

:: septiembre 2008: Se lanza el nuevo navegador 'Google Chrome', con el objetivo de no

perder el control de entrada a la WWW frente a Microsoft IExplorer, para garantizar una
plataforma libre de desarrollo web, y para poder crear aplicaciones propias dentro de él
(reproductores multimedia, herramientas sociales, Sistemas Operativos vía web).