El Capitalismo: Sistema econmico en el que los individuos privados y las empresas de negocios llevan a

cabo la produccin y el intercambio de bienes y servicios mediante complejas transacciones en las que intervienen los precios y los mercados. Aunque tiene sus orgenes en la antigedad, el desarrollo del capitalismo es un fenmeno europeo; fue evolucionando en distintas etapas, hasta considerarse establecido en la segunda mitad del siglo ! . "esde #uropa, y en concreto desde !nglaterra, el sistema capitalista se fue e$tendiendo a todo el mundo, siendo el sistema socioeconmico casi e$clusivo en el %mbito mundial hasta el estallido de la ! &uerra 'undial, tras la cual se estableci un nuevo sistema socioeconmico, el comunismo, que se convirti en el opuesto al capitalista. #l t(rmino kapitalism fue acu)ado a mediados del siglo ! por el economista alem%n *arl 'ar$. +tras e$presiones sinnimas de capitalismo son sistema de libre empresa y economa de mercado, que se utili,an para referirse a aquellos sistemas socioeconmicos no comunistas. Algunas veces se utili,a el t(rmino economa mi$ta para describir el sistema capitalista con intervencin del sector p-blico que predomina en casi todas las economas de los pases industriali,ados. Se puede decir que, de e$istir un fundador del sistema capitalista, (ste es el filsofo escoc(s Adam Smith, que fue el primero en describir los principios econmicos b%sicos que definen al capitalismo. #n su obra cl%sica Investigacin sobre la naturaleza y causas de la riqueza de las naciones ./0012, Smith intent demostrar que era posible buscar la ganancia personal de forma que no slo se pudiera alcan,ar el objetivo individual sino tambi(n la mejora de la sociedad. 3os intereses sociales radican en lograr el m%$imo nivel de produccin de los bienes que la gente desea poseer. 4on una frase que se ha hecho famosa, Smith deca que la combinacin del inter(s personal, la propiedad y la competencia entre vendedores en el mercado llevara a los productores, 5gracias a una mano invisible5, a alcan,ar un objetivo que no haban buscado de manera consciente6 el bienestar de la sociedad. Caractersticas del capitalismo A lo largo de su historia, pero sobre todo durante su auge en la segunda mitad del siglo ! , el capitalismo tuvo una serie de caractersticas b%sicas. #n primer lugar, los medios de produccin 7tierra y capital7 son de propiedad privada. #n este conte$to el capital se refiere a los edificios, la maquinaria y otras herramientas utili,adas para producir bienes y servicios destinados al consumo. #n segundo lugar, la actividad econmica aparece organi,ada y coordinada por la interaccin entre compradores y vendedores .o productores2 que se produce en los mercados. #n tercer lugar, tanto los propietarios de la tierra y el capital como los trabajadores, son libres y buscan ma$imi,ar su bienestar, por lo que intentan sacar el mayor partido posible de sus recursos y del trabajo que utili,an para producir; los consumidores pueden gastar como y cuando quieran sus ingresos para obtener la mayor satisfaccin posible. #ste principio, que se denomina soberana del consumidor, refleja que, en un sistema capitalista, los productores se ver%n obligados, debido a la competencia, a utili,ar sus recursos de forma que puedan satisfacer la demanda de los consumidores; el inter(s personal y la b-squeda de beneficios les lleva a seguir esta estrategia. #n cuarto lugar, bajo el sistema capitalista el control del sector privado por parte del sector p-blico debe ser mnimo; se considera que si e$iste competencia, la actividad econmica se controlar% a s misma; la actividad del gobierno slo es necesaria para gestionar la defensa nacional, hacer respetar la propiedad privada y garanti,ar el cumplimiento de los contratos. #sta visin decimonnica del papel del #stado en el sistema capitalista ha cambiado mucho durante el siglo .