SCRATES Y LOS SOFISTAS La Atenas del s.V a.C. era una democracia radical, restringida pero directa.

Los ciudadanos adultos y varones -excluidos los nios, mujeres y esclavos- no slo tenan el derecho a hablar en la asamblea, sino que era para ellos un deber: discutir, escuchar y decidir. Incluso, ante los jueces en caso de ser juzgados, deban defenderse por s mismos, jams por boca de otros. El dominio de la palabra constitua la mejor garanta para vivir en comunidad, para defender derechos propios y ajenos, y para dirigir el destino de la polis convenciendo a los dems ciudadanos de tomar determinadas decisiones. Los Sofistas eran profesionales que cobraban por sus enseanzas, de ndole prctica, como el ensear a hablar en pblico y a persuadir (retrica). En su mayora extranjeros, excluidos del derecho de ciudadana, no podan hablar en la asamblea, pero lo harn por boca de sus alumnos, para quienes el triunfo social es la mxima aspiracin. Un xito que es sinnimo de virtud y que se adquiere a travs del "Eu legein", del buen discurso. Asistimos as al nacimiento del "logos" entendido como poder, el lenguaje es poder y saber hablar bien el medio de alcanzar el poder o destacar entre los ciudadanos. Scrates se ocup de los mismos temas que los sofistas pero desde una concepcin del mundo radicalmente distinta. Para el primero, la verdadera sabidura consiste en remontarse desde las cosas bellas, buenas, justas, hasta la belleza, la bondad y la justicia, es decir, en llegar a la esencia de esas cosas, a la definicin universal. Saber equivale a ser bueno, ya que la nitidez intelectual coincide con la rectitud tica (intelectualismo socrtico) conocimiento y virtud se identifican. De ah que insista Scrates frente a los sofistas en que la virtud es la perfeccin del espritu hasta el mximo, y no el logro de honores, de dinero o de poder. Lo cierto es que todos los dilogos socrticos de Platn son aporticos (no llegan a ninguna conclusin). De ah que la nica conclusin vlida a la que suele llegar Scrates en sus conversaciones, sea al rechazo de las opiniones admitidas sin previo anlisis y al reconocimiento de la ignorancia de todos los interlocutores; sobre todo, en cuanto a lo que es, en definitiva, la virtud sometida a examen, que al no verse resuelta plenamente, provoca la incitacin socrtica a comprometerse en proseguir la bsqueda sin cesar. Es sabio quien conoce lo que es la virtud, pero en eso consiste tambin ser virtuoso. Si para Scrates no puede hacerse el mal sino por ignorancia, tampoco es posible que un ignorante haga el bien, puesto que saber y virtud se identifican. Para ser exactos diremos que tambin Scrates y los sofistas se interesaron, en cierto modo, por la relacin entre lo eterno y los permanente, por un lado, y lo que fluye, por el otro. Lo que ocurre es que se interesaron por stas cuestiones en lo que se refiere a la moral de los seres humanos y a los ideales o virtudes de la ciudad.

En el proceso de Scrates se juzg y conden, por impiedad y corromper a los jvenes, a un hombre concreto. Pero se le conden, porque se crey ver en l, equivocadamente, una figura representativa de la sofstica. Se juzg y conden en su persona a aquellos personajes que ponan en duda la existencia de los dioses, cuestionaban la autoridad de los padres y relativizaban los ms firmes principios sobre los que se asentaba la sociedad. En su defensa, el Scrates platnico comenzar rechazando las acusaciones que le hace, no ya el tribunal, sino la sociedad ateniense, falsa opinin de la gente de Atenas reflejada por boca del comedigrafo Aristfanes en su obra -Las Nubes-. Estas acusaciones de la sociedad son las que se le haran a un sofista, la de hacer ms fuerte el argumento ms dbil y ensear esto a los jvenes (Apol.17a-20a).