1

Artculo publicado en Prismas. Revista de historia intelectual N 10, Universidad Nacional de Quilmes, Buenos Aires, 2006, pp. 163-172.

Intelectuales y ciudad en Amrica Latina. A propsito de La ciudad letrada Adrin Gorelik La ciudad letrada presenta a los intelectuales y la ciudad en Amrica Latina entrelazados en un sistema de doble relacin. Entre ellos, la relacin es la analoga, ya que la ciudad ha sido creada (y va a seguir funcionando a lo largo del tiempo) con la misma lgica de la razn moderna europea que los intelectuales portan y ambos se encargarn de imponer en Amrica, alimentndose mutuamente en esa tarea. Desde ellos, la relacin es la dominacin: la de la ciudad sobre las regiones interiores y la de los intelectuales sobre las culturas orales de los pueblos nativos (y luego, de los sectores populares). Me propongo aqu poner en contraste esa posicin con la que aparece en otro trabajo del propio Rama, La transculturacin narrativa en Amrica Latina, para presentar luego una tipologa ms abierta de las relaciones entre intelectuales y ciudad en Amrica Latina. I Son varios los autores que han sealado que La ciudad letrada da una versin ahistrica y unvoca de los intelectuales y de la ciudad: porque en la figura del letrado uniformiza quinientos aos de historia social, poltica y cultural de los intelectuales, porque ese letrado aparece exclusivamente como realizacin y agente del poder que impone el orden de la racionalidad europea sobre la experiencia sensible del continente americano, y la ciudad, como la encarnacin material de ese orden, lugar de produccin y reproduccin del poder.1 A partir de la coincidencia con esas crticas, creo que quedan algunas cuestiones que no han sido suficientemente interrogadas desde el punto de vista de las relaciones entre intelectuales y ciudad : el modo en que La ciudad letrada radicaliza una serie de posiciones antiintelectuales y antiurbanas que si bien tienen antecedentes en la obra de Rama, llegan en este libro a un paroxismo difcil de explicar a travs de ellos; y el modo en que se ubica exactamente en la rompiente entre dos pocas en relacin al lugar que la reflexin sobre la ciudad latinoamericana ocupa en la cultura. Respecto de la primera cuestin, La ciudad letrada ha sido leda, por lo general, en continuidad con la trayectoria ideolgica e intelectual de Rama. Por ejemplo, Mabel Moraa ha colocado en un mismo plano La ciudad letrada y Transculturacin narrativa en Amrica Latina , mostrando cmo comparten una visin del dualismo campo / ciudad que repropone las tesis dependentistas del colonialismo interno, filiada en una versin de largusima duracin en Amrica La tina, que idealiza lo rural como reducto resistente de lo popular y de lo genuinamente nacional e impugna lo urbano como centro de dominio e irradiacin de proyectos civilizadores forneos.2 La teora de la transculturacin estara informada, as, por una perspectiva
1

Las principales crticas han sido desarrolladas, entre otros, por Julio Ramos, Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1989; Carlos Alonso, Rama y sus retoos: Figuring the Ninetennth Century in Spanish America, Revista de Estudios Hispnicos 28, 1994; y Mabel Moraa, De La ciudad letrada al imaginario nacionalista: contribuciones de ngel Rama a la invencin de Amrica, en B. Gonzlez Stephan, J. Lasarte, G. Montaldo y M. J. Daroqui (comps.), Esplendores y miserias del siglo XIX. Cultura y sociedad en Amrica Latina, Monte Avila Editores Latinoamericana, Caracas, 1994. 2 Mabel Moraa, Ideologa de la transculturacin, en M. Moraa (ed.), ngel Rama y los estudios latinoamericanos, Serie Crticas, Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, Pittsburgh, 1997. En el mismo libro puede verse otro anlisis que tambin pone ambos textos de Rama como estaciones de un mismo marco interpretativo: Francoise Perus, A propsito de las propuestas historiogrficas de ngel Rama. Como se sabe, aunque Transculturacin

nacional-populista que La ciudad letrada vendra a coronar, dedicndose cada uno de los libros al anlisis de una de las dos caras de la ecuacin campo (regin) / ciudad. An coincidiendo con el presupuesto bsico del anlisis de Moraa (digamos, la general filiacin ideolgica de los dos trabajos), creo sin embargo que es posible encontrar en Transculturacin narrativa... una versin mucho ms productiva de los intelectuales latinoamericanos y del conflicto modernizador que anida en la relacin campo / ciudad. En primer lugar, porque en Transculturacin narrativa... el escritor aparece ya no exclusivamente como parte de una clase letrada que ejercita y posibilita el dominio sobre su sociedad, sino tambin como un genial tejedor en el vasto tall er histrico de la sociedad americana.3 Y an si esto quisiera interpretarse como una definicin excluyente de los escritores regionalistas, que en el contexto de la cita no lo es, Rama se preocupa por aclarar ms adelante que la propia posibilidad de las operaciones transculturadoras del regionalismo fueron ampliamente facilitadas por la existencia de formaciones culturales propias a que haba llegado el continente mediante largos acriollamientos de mensajes, en especial, la existencia de un sistema literario comn hispanoamericano construido durante el perodo de modernizacin (1870-1920) que permiti el dilogo entre el regionalista y el modernista.4 En segundo lugar, ms importante an, porque la riqueza del panorama trazado en Transculturacin narrativa... descansa en que la nocin de transculturacin tal cual la formula Rama, permite en s misma una comprensin dialctica, de doble mano, de todo contacto cultural (tambin del que subtiende la relacin de los escritores urbanos con las culturas metropolitanas), que supone una ruptura radical con las visiones maniqueas del conflicto cultural tpicas del dependentismo. A diferencia del enfrentamiento sin resquicios entre el mundo letrado y el mundo real presentado en La ciudad letrada, Transculturacin narrativa... puede sostener una visin crtica del rol de la ciudad frente a la regin, pero ofrecer al mismo tiempo el panorama mucho ms complejo de una cadena discontinua de conflictos, que en cada una de sus estaciones permite asomar la densidad de las diversas instancias del proceso transculturador, esa serie dinmica y creativa de prdidas, selecciones, incorporaciones y redescubrimientos desde y sobre las culturas que entran en contacto. En sntesis, podra decirse que mientras Transculturacin narrativa... puede leerse como una pieza central de los intentos ms agudos de los aos setenta por refinar los anlisis de la produccin cultural latinoamericana sin eliminar sus dimensiones sociales y polticas esos intentos entre los que habra que computar la obra de Antonio Candido y el debate brasileo sobre el lugar de las ideas,5 La ciudad letrada supuso un retroceso a posiciones ms rudimentarias sobre los conflictos culturales del continente.

narrativa... y La ciudad letrada tuvieron una publicacin casi simultnea (en 1982 y 1984 respectivamente, el segundo despus de la trgica muerte de Rama), mientras el primero rene trabajos que recorren casi toda la dcada de 1970, las primeras versiones del segundo fueron elaboradas entre 1980 y 1982 (Rama fecha el origen del libro en la conferencia Funcionamiento del sistema literario en Amrica Latina, que dict en la Universidad de Harvard en octubre de 1980; y la primera vez que present un trabajo con el ttulo de La ciudad letrada fue en el VIII Simposio sobre la Urbanizacin en Amrica en la Universidad de Stanford en 1982; ver ngel Rama, Agradecimiento, en La ciudad letrada, Arca, Montevideo, 1995, y La ciudad letrada, en Richard Morse y Jorge Enrique Hardoy (comps.) Cultura urbana latinoamericana, Clacso, Buenos Aires, 1985). 3 ngel Rama, Transculturacin narrativa en Amrica Latina , Siglo XXI, Mxico, 1982 p. 19 4 Idem, pp. 55/56. 5 Sobre la relacin entre Candido y Rama ver el excelente trabajo de Gonzalo Aguilar, n gel Rama y Antonio Candido: salidas del modernismo, en Ral Antelo (ed.), Antonio Candido y los estudios latinoamericanos, Serie Crticas, Instituto Internacional de Literatura Iberoamericana, Pittsburgh, 2001. Sobre el debate brasileo acerca de el lugar de las ideas, ver la edicin en castellano realizada por Florencia Garramuo y Adriana Amante en Absurdo Brasil. Polmicas en la cultura brasilea, Biblos, Buenos Aires, 2000, donde reproducen los textos ya clsicos de

Tratndose de un crtico tan agudo, no deja de ser curioso que Rama haya hecho ese movimiento de retroceso con la gua de Foucault, anticipando un fenmeno que sera muy comn en los Cultural Studies norteamericanos: la utilizacin de teoras sofisticadas para reflotar posiciones convencionales. Por eso, la tan mencionada utilizacin de Foucault en los anlisis sobre La ciudad letrada debe ser sometida a escrutinio. Es notoria la fascinacin de Rama por el hallazgo de que ciertas hiptesis conocidas sobre el rol de las ciudades en la colonizacin americana desarrolladas, por ejemplo, por Richard Morse y Jos Luis Romero, siguiendo lneas de larga duracin en la cultura latinoamericana podan recibir un giro interpretativo a partir de la lectura del Foucault de Las palabras y las cosas y Vigilar y castigar. Una fascinacin cuyos lmites pueden percibirse con mayor claridad frente a investigaciones como las de Serge Gruzinski que, an compartiendo un similar marco conceptual, logran una reconstruccin precisa del conflicto entre una cultura simblica y tradicional, pictogrfica y oral, frente a otra moderna y letrada, exponiendo juntos el drama de la prdida cultural y la creatividad de la adopcin de la nueva cultura, especialmente, la novedosa distancia y desnaturalizacin con que los primeros nativos transculturados, en el mismo momento de la Conquista, comienzan a reflexionar crticamente sobre su cultura pasada y, gracias a ello, a buscar formas de preservarla.6 Y uso la figura de la transculturacin adrede, porque creo que lo que le permite a Gruzinski dar carnadura histrica a ese conflicto cultural, superando una aplicacin esquemtica de la perspectiva foucaultiana, es una sensibilidad muy aguda para percibir aquellos procesos que haba formalizado magistralmente Rama en La transculturacin narrativa. Rama hace un uso muy peculiar de Foucault en La ciudad letrada, explicitando un programa que, si bien podra encontrar fundamento en algunas afirmaciones del propio Foucault, no forma parte precisamente del centro de su empresa terica. Esto se ve muy claramente en una versin inicial del texto de Rama, la ponencia al simposio de 1982, en la que propone suplantar el sistema de la ciudad mediante una reinmersin en el universo sensible: Retornar a la bsqueda libre del sentido, como a travs del balbuceo sonoro del nio que goza los significantes y con ellos procura edificar su discurso; reconstruir la comunidad abolida pues solo dentro de ella la existencia se hace verdad; desplegar la palabra dicha para comunicarnos con el prjimo, procurando as tocarlo y sentirlo; volver por los fueros del dilogo carnavalesco; ejercer la libertad como el mpetu gozoso que es. Aunque para proclamarlo, hayamos tenido que apelar a la escritura, para disputarle el poder a la ciudad ordenada, letrada, escrituraria, simblica.7 Rama parece utilizar la inspiracin foucaultiana para recuperar la furia impotente de Calibn en su clebre protesta (motivo de tantos desvelos en Amrica Latina) contra la dependencia civilizadora. Por eso, el poder que denuncia, del cual forman parte inextricable los intelectuales, no es ya el poder poltico sino el poder de la opresin simblica de una episteme, mucho ms poderoso en tanto nada queda fuera de su dominio: la roja plaga caiga sobre la ciudad letrada. Podra decirse que la ponencia se sostiene mejor que el libro, especialmente porque su extensin es ms ajustada a su rgimen ensaystico y porque en su economa de argumentacin la ciudad colonial ocupa una mayora abrumadora, justamente el perodo en que la ciudad americana se somete con menos violencia a las hiptesis que busca probar Rama, ya que es indudable que en sus inicios la ciudad funcion como un dispositivo de implantacin de un universo cultural cerrado y extrao
Roberto Schwartz, Las ideas fuera de lugar (1973) y Silviano Santiago, El entrelugar del discurso latinoamericano (1971). 6 Cfr. Serge Gruzinski, La colonizacin de lo imaginario. Sociedades indgenas y occidentalizacin en el Mxico espaol, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1991. 7 La ciudad letrada, en Richard Morse y Jorge Enrique Hardoy (comps.) Cultura urbana latinoamericana, cit., pg. 34.

a ese territorio que apenas se estaba comenzando a conocer. Cuando pasa al formato ms extenso del libro, Rama se ve obligado a avanzar en el tiempo, forzando los siglos XIX y XX a partir de una batera de hiptesis que claramente se le resisten. Y aunque no expone un programa tan explcito como en la ponencia, cristaliza un doble forzamiento terico: la conversin del anlisis de la episteme moderna en una crtica poltica de su utilizacin como instrumento de dominacin de clase; y, especialmente, la confianza en la existencia, en el revs de esa episteme, de un universo resistente a ella, la ciudad real, que Rama postula ya no como horizonte utpico, sino como anttesis efectiva de la ciudad letrada anttesis difcil de encontrar en Foucault, excepto que sea la ciudad de los nios o los locos. Oscar Tern explic el sentido que tuvo la estacin Foucault para un grupo de intelectuales de izquierda que, a finales de los aos setenta, deba procesar la crisis del marxismo y de la poltica creyendo, en primera instancia, que podan integrar a Foucault a sus propias tradiciones crticas sin demasiados conflictos.8 No sera difcil incorporar el ltimo Rama a ese contingente. Aunque para entender la peculiar versin antiintelectual y antiurbana de su propia estacin Foucault, quizs sera ms preciso analizar a Rama dentro de un contingente an ms restringido: el de los intelectuales uruguayos que, perteneciendo a la cultura letrada posiblemente ms asentada del continente y que ms xitos sociales poda exhibir desde el batllismo hasta los aos sesenta, comienzan en los aos ochenta a reivindicar el suelo brbaro sobre cuya represin aquella cultura se habra edificado, en una crtica masiva a la modernidad y sus logros. Me refiero, por ejemplo, a Jos Pedro Barrn en su Historia de la sensibilidad en el Uruguay, o a la defensa tarda del populismo radical de Richard Morse que llevaron adelante Felipe Arocena y Eduardo de Len en la edicin montevideana de los debates brasileos sobre El espejo de Prspero.9 Es claro que la ltima obra de Rama se estaba escribiendo todava en el clima opresivo de la frustracin poltica en que deriv la radicalizacin setentista, ante la evidencia trgica de las dictaduras. Y desgraciadamente es imposible saber cmo hubiera avanzado su pensamiento, siempre inconformista, cmo incluso hubiera pasado esa primera estacin Foucault si hubiese tenido que afrontar el nuevo momento de las transiciones democrticas que se abra en la regin, con su nueva agenda cultural e ideolgica. Pero lo cierto es que la bsqueda de Rama de una salida del modernismo que Aguilar hall en sus textos de los aos setenta , radicalizada de tal modo en La ciudad letrada, pudo leerse en los aos ochenta como un diagnstico pesimista respecto de las posibilidades de la democracia. 10 Y este funcionamiento desanclado de su suelo setentista, en el momento tan diverso que se abri en los aos ochenta, nos permite enfocar la ltima cuestin sobre La ciudad letrada: el modo en que se ubica en la rompiente entre dos pocas en relacin al lugar que la reflexin sobre la ciudad latinoamericana ocupa en la cultura. Tambin desde el punto de vista del pensamiento urbano es notable la afirmacin del libro en el suelo de ideas setentista: ese proceso de experimentacin y debate que llev la cultura urbana latinoamericana de la confianza plena en la modernidad de los aos cincuenta y sesenta, a su completo rechazo. En este sentido, las relaciones entre La ciudad letrada y la obra de Morse son muy intensas, ya que Morse haba producido con coherencia y originalidad el doble giro que form ese suelo setentista del pensamiento urbano: el giro populista, que llev la ruptura con la teora de la modernizacin a las ltimas consecuencias Amrica Latina no sera el lugar del cambio sino un refugio de los valores que el mundo occidental habra perdido o bien
8 9

Oscar Tern, La estacin Foucault, Punto de Vista N 45, Buenos Aires, abril de 1993. Ver Jos Pedro Barrn, Historia de la sensibilidad en el Uruguay (dos tomos), Ediciones de la Banda Oriental, Montevideo, 1989-1999; y Felipe Arocena y Eduardo de Len (edits.), El complejo de Prspero. Ensayos sobre cultura, modernidad y modernizacin en Amrica Latina , Vintn Editor, Montevideo, 1993. 10 Gonzalo Aguilar, ngel Rama y Antonio Candido: salidas del modernismo, op. cit.

no habra tenido nunca, y el giro cultural, que en pleno dominio de la planificacin critic la tecnificacin del pensamiento urbano y reivindic la literatura y el ensayo como fuentes ms confiables para comprender la ciudad. 11 El clima cultural antiurbano que acompa el proceso de radicalizacin poltica en Sudamrica desde finales de los sesenta, va a modificarse sustancialmente en los ochenta. Por eso termina siendo ms contemporneo un libro como Latinoamrica: las ciudades y las ideas de Romero, escrito tambin a lo largo de los aos sesenta y setenta en dilogo con esa novsima perspectiva de historia cultural urbana que abri Morse, pero en posiciones antagnicas: mientras Morse, y luego con l Rama, denuncian en esa modernidad urbana el sometimiento de los estratos esenciales de las culturas populares, Romero asume la imposicin modernizadora de la ciudad en Amrica como la base a partir de la cual imaginar toda transformacin progresista. 12 Los nuevos paradigmas del pensamiento urbano latinoamericano en los aos ochenta van a recuperar ese optimismo urbano, dndole una nueva vigencia al giro cultural de Morse, pero no al populista, y menos que menos en su acepcin antiurbana. Autores como Julio Ramos, Beatriz Sarlo, Carlos Monsivis, Nstor Garca Canclini, Nicolau Sevcenko, desde la crtica literaria o la crtica cultural, evidencian en los aos ochenta el retorno del inters por la ciudad como clave de la peculiar modernidad latinoamericana, instalando la cultura urbana moderna en el ncleo de todo pensamiento sobre la regin, en el mismo momento en que las ciudades eran objeto de ideas urbansticas que ponan el acento en la vitalidad social y poltica de la vida urbana a travs de la recuperacin de su espacio pblico. No se trata ms, desde luego, de la confianza funcionalista en la relacin ciudad / modernizacin, a la manera del pensamiento urbano de los aos sesenta, sino en una acepcin de la modernidad urbana como pieza fundamental de la cultura latinoamericana tanto letrada como popular, su resultado y su cifra. Y, en ese marco, La ciudad letrada va a experimentar un segundo desacople, quedando en un lugar curioso, ya que sus claves tericas le darn, especialmente en el campo de los estudios literarios latinoamericanos de la academia norteamericana, con su mezcla de sofisticacin y arcasmo, la actualidad que sus posiciones historiogrficas e ideolgicas no podan darle en otros campos. II No es fcil encontrar formulaciones explcitas sobre el carcter de la relacin entre intelectuales y ciudad en Amrica Latina, pero en los ltimos treinta aos se ha producido suficiente literatura sobre el tema como para que podamos acordar algunas condiciones bsicas para ella. La condicin de partida, con la que La ciudad letrada coincide, es que sin la ciudad no puede existir el intelectual. Como el de Rama, tambin el ttulo de Romero es ms que una descripcin del tipo de relacin que le interesa estudiar: las ciudades y las ideas es un postulado que sostiene que la actividad reflexiva sobre la realidad que caracteriza la modernidad (es decir, la historia) nace y transcurre en las ciudades, y que es desde ellas desde donde se pens y defini el continente americano incluso cuando lo hizo contra ellas. La diferencia fundamental entre Romero y Rama en la presentacin de esa relacin, en todo caso, es que, para Romero, los proyectos intelectuales nunca logran sus fines cabalmente: si el rol ideolgico de la ciudad fue conformar una nueva realidad en tierra des conocida, en su propio cumplimiento debe leerse ms el fracaso de las orientaciones intelectuales que buscaban moldearla, que su xito. Y es esa convivencia tensa entre
11

He analizado estos temas en A produo da cidade latinoamericana, Tempo Social. Revista de sociologa da USP, vol. 17, N 1, So Paulo, junio 2005; y La ciudad latinoamericana como idea, en Punto de Vista N 73, Buenos Aires, agosto de 2002. 12 Jos Luis Romero, Latinoamrica, las ciudades y las ideas, Siglo XXI, Buenos Aires, 1976; desarroll esta lnea de anlisis en Un optimismo urbano, Punto de Vista N 71, Buenos Aires, diciembre 2001.

representaciones y realidades, entre lo que queda del designio proyectual, incompleto y desmentido, y la propia realidad que en su fracaso lleg a constituir, lo que le da carnadura histrica a la relacin entre intelectuales y ciudad en Latinoamrica, las ciudades y las ideas. Por otra parte, si el intelectual no puede existir sin la ciudad no es porque entre ambos guarden una relacin analgica o porque coincidan en ser representantes y reproductores del poder aunque tambin puedan serlo, sino por una cualidad histrica y sociolgica: es en la ciudad donde se hacen posibles ciertas condiciones de existencia del intelectual, como el mercado cultural (especialmente la prensa y el mercado del libro), un pblico en ampliacin y la consiguiente tendencia hacia la profesionalizacin de la actividad letrada. No se trata de continuar suscribiendo el mito intelectual del intelectual crtico cuyo desmontaje fue evidentemente uno de los objetivos primarios de Rama en La ciudad letrada, pero s entender con la sociologa de la cultura de los ltimos treinta aos, que el intelectual rompe con el letrado en su nueva posicin de profesionalizacin por fuera del estado lo que est sin dudas en el origen de su autorrepresentacin como crtico del poder. El intelectual surge como parte del proceso de densificacin de un espacio pblico burgus, slo posible en una ciudad cuyas funciones culturales se complejizan y cuyo recorte del estado se cumple tanto en el funcionamiento crecientemente autnomo del mercado como en la consolidacin de un entramado institucional propio de la sociedad civil. Como sabemos, en la ciudad colonial no existen estas condiciones; all el escritor se confunde con el sacerdote, el licenciado y el funcionario, todos ellos enredados directamente en las tramas del poder y la administracin, lo que obliga a una periodizacin primaria que diferencie entre letrado e intelectual, cuya ausencia en La ciudad letrada ya fue sealada por varios autores. En segundo lugar, entonces, la existencia del intelectual recin va a comenzar a hacerse posible, en algunas ciudades latinoamericanas, a medida que avance el siglo XIX, y no sin ambigedades y conflictos. Aqu se hace necesaria toda una serie de precisiones sobre la experiencia latinoamericana que la va dislocando respecto del modelo cannico europeo. Por una parte, porque, como mostr Julio Ramos, la modernizacin se cumple en Amrica Latina sin una completa autonomizacin de los campos, lo que se percibe con claridad en la relacin de larga duracin entre literatura y poltica.13 Por otra parte, porque, como mostr Jos Guilherme Merquior, mientras en Europa la crtica a las consecuencias de la modernizacin define desde el romanticismo la autonoma crtica de los intelectuales, en Amrica Latina la literatura crtica estar por mucho tiempo comprometida con el ideal de la modernizacin. 14 Me interesa detenerme en esa afirmacin de Merquior, porque procede por un tipo de razonamiento en inversin que, para entender las especficas condiciones de desarrollo intelectual latinoamericano, trabaja en negativo afirmaciones clsicas del pensamiento europeo. Y aqu quiero sugerir, justamente, que las lneas principales de reflexin sobre las relaciones entre intelectuales y ciudad en Amrica Latina podran reconstruirse como una serie de inversiones de clsicos. Pero no me refiero al tipo de inversiones que buscan un elogio de la barbarie aunque alguno de los autores en que me baso, como Morse, s lo haga, o denuncian la incorporacin de la modernidad occidental como mscara y simulacro, actitudes tpicas del latinoamericanismo que la mejor literatura crtica sobre la modernidad latinoamericana, en los aos ochenta, ha desmontado con agudeza.15 Las inversiones que me interesan no buscan afirmar la
13 14

Julio Ramos, Desencuentros de la modernidad en Amrica Latina , op. cit. Jose Guilherme Merquior, Situacin del escritor, en Csar Fernndez Moreno (coord.), Amrica Latina en su literatura, UNESCO-Siglo XXI, Mxico, 1972. 15 Ver, entre otros, Roberto Schwarz, Nacional por substraccin, Punto de Vista N 28, Buenos Aires, diciembre de 1986; Jos Joaqun Brunner, El espejo trizado. Ensayos sobre cultura y polticas culturales, FLACSO, Santiago de Chile, 1989; Nstor Garca Canclini, Culturas hbridas. Estrategias para entrar y salir de la modernidad , Grijalbo, Mxico, 1990.

independencia del pensamiento en estas tierras ni caricaturizarlo, sino entender la especificidad de una experiencia histrica que requiere de instrumentos conceptuales adecuados, para cuya elaboracin no se vacila en acudir a los clsicos occidentales, recuperados en toda su productividad. Tomo, entonces, una triple inversin de caracterizaciones muy clsicas de la sociologa urbana occidental, que se producen a travs de la idea de ciudad artificial y de la comprobacin, en la ciudad latinoamericana, de la ausencia de la tragedia de la modernidad y de la urbanizacin sin modernizacin, inversiones de representaciones sobre la ciudad que impactan nuestras representaciones sobre la cultura intelectual. Ciudad artificial (invirtiendo a Pirenne). La primera inversin trabaja sobre la clsica figura de la ciudad orgnica. Es una figura que sirvi para caracterizar la ciudad europea que emergi de la revolucin urbana en la baja Edad Media, la ciudad medieval que constituy el modelo ms influyente con el que, despus de tantos siglos y de tantas transformaciones que vuelven completamente irreconocibles sus caractersticas en el 99% del territorio urbanizado realmente existente tambin en Europa, la cultura occidental se sigue representando la idea de ciudad. Una figura que sistematiz ejemplarmente Henri Pirenne en sus textos, en el marco de ideas de la antropogeografa francesa, mostrando la ciudad como un punto de intensificacin de las funciones socio-econmicas de una regin, base de formacin socio-espacial de un ser colectivo. Casi desde el mismo momento en que esa idea de organicidad se fo rmalizaba en el pensamiento europeo, se hizo bastante habitual en diferentes pensadores latinoamericanos la denuncia de la artificialidad de la ciudad latinoamericana, su sentido poltico y burocrtico, como un desvo desafortunado respecto del patrn seguido en Occidente, que desnaturalizaba la idea misma de ciudad. Juan lvarez escribiendo sobre Buenos Aires y Jorge Basadre sobre Lima, entre otros ejemplos, propusieron en las primeras dcadas del siglo XX la figura de la ciudad artificial para mostrar la funcin parasitaria de esas ciudades frente al hinterland econmico-social que dominaban, una idea de la que van a ser deudoras muchas de las crticas urbanas de la ensaystica de los aos treinta y cuarenta, como puede verse en Ezequiel Martnez Estrada o Bernardo Canal Feijoo.16 Pero va a ser Richard Morse, lector agudo de la tradicin ensaystica latinoamericana desde los aos cincuenta a contracorriente de un clima de poca que la haba desestimado, buscando consolidar anlisis ms rigurosos en los trminos de la nueva sociologa, quien comenzar a formular esa caracterizacin como una inversin explcita de Pirenne y a extraer una cantidad de consecuencias tericas e historiogrficas de esa operacin. Hay un texto muy temprano de Morse, titulado justamente La ciudad artificial, en el que anticipa muchas de sus proposiciones ms conocidas.17 Si la ciudad medieval teorizada por Pirenne tena un carcter centrpeto, es decir, haba surgido como producto de una canalizacin novedosa de las energas de la regin que la economa feudal no poda ya contener transfiriendo recursos de las actividades extractivas hacia la produccin industrial y el comercio , la ciudad latinoamericana haba tenido un efecto centrfugo, es decir, haba sido no slo la implantacin de un objeto extrao a las realidades sociales y econmicas del territorio americano, creada a imagen y semejanza de una lejana burocracia metropolitana para
16

Cfr. Juan Alvarez, Buenos Aires, Cooperativa editorial Buenos Aires, Buenos Aires, 1918; y Jorge Basadre, La multitud, la ciudad y el campo en la historia del Per, Imprenta A. J. Rivas Berrio, Lima, 1929. 17 Richard Morse, La ciudad artificial, Estudios americanos, vol. XIII, N 67-68, Sevilla, abrilmayo 1957. Como adelant, es inocultable el latinoamericanismo populista y radical de Morse, que crea encontrar en la cultura latinoamericana una otredad irreductible a los patrones occidentales; pero tambin lo es la enorme productividad de sus interpretaciones, que permite leer sus textos con cierta libertad respecto de su propio universo ideolgico y de sus propios objetivos polmicos.

servir de bastin de los grupos conquistadores, sino que haba funcionado adems como un trampoln para el asalto a las riquezas del interior del continente transfiriendo recursos desde la ciudad hacia la explotacin del suelo. Y es este carcter de puente de trasbordo de riquezas y personas con el interior lo que convirti a las ciudades en apndices burocrticos del campo, volviendo heterognea su realidad social y cultural, ya que si es indudable que la ciudad dominar y moldear el campo desde sus patrones culturales modernos, a su vez, la centralidad de las funciones econmicas del interior reintroducir permanentemente en la ciudad rasgos rurales, inficionndola de relaciones sociales tradicionales y de patrones culturales premodernos. En lugar del recorte natural entre campo y ciudad tpico de la modernidad europea, lo que surge entonces es una realidad sui generis, un campo urbanizado y una ciudad ruralizada que modifican todos los parmetros supuestos. Y en este sealamiento del carcter anfibio de la ciudad, que le da cauce analtico a la frustracin con la modernidad de todo el ensayo del siglo XX Facundo va en tranva, denunciaba ya Ricardo Rojas para mostrar que el enfrentamiento entre civilizacin y barbarie se haba radicado dentro de la ciudad , puede verse un evidente respaldo de la visin dialctica de la funcin intelectual que mencionamos en Romero. El fracaso permanente de los proyectos ideolgicos se debe a que los intelectuales no slo van a tener que lidiar con una realidad cuya consistencia se les escapa, sino que van a ser cada vez ms el producto de ella: an representando la metrpolis, an buscando convertir la ciudad en su bastin, el intelectual ser irremediablemente penetrado por lo otro del territorio y la cultura interior que haba pretendido intilmente excluir. Modernidad sin tragedia (invirtiendo a Simmel). La segunda inversin, que encontramos diseminada en muchos autores, es la que plantea una distancia de la conciencia trgica europea sobre su modernidad: an cuando se inspiraran en los idelogos de la decadencia de Occidente, lo habitual entre los autores latinoamericanos fue que invirtieran de modo optimista sus consecuencias para estas tierras jvenes, donde el futuro pareca una posibilidad abierta. Pero no se trata solamente de una cuestin que enfrenta decadencia (europea) y juventud (americana): Hacia fines de siglo XIX, seala Merquior, la sociedad latinoamericana se distingue por una curiosa asimetra entre el subdesarrollo econmico y el refinamiento intelectual, o mejor, de los intelectuales. 18 Aqu aparece la razn de la pervivencia ilustrada del optimismo modernizador: lo que se invierte para los intelectuales latinoamericanos es la percepcin de la relacin entre cultura objetiva y cultura subjetiva. Si para Simmel una de las principales fuentes de la tragedia de la modernidad es el contraste, evidente por antonomasia en la metrpolis, entre una cada vez menor cultura subjetiva frente a una cada vez mayor cultura objetiva, en las metrpolis latinoamericanas, en cambio (donde el pensamiento de Simmel, primero a travs de la ensayistica y despus de la sociologa urbana de Chicago, mantuvo actualidad durante todo el siglo XX), las lecturas simmelianas enfrentarn la evidencia de que la cultura objetiva nunca llegar a la intensidad requerida por la experiencia del shock. El escndalo que las metrpolis latinoamericanas vuelven evidente a los ojos de los poseedores de la refinada cultura subjetiva, es el del abismo social, que ellos proponen salvar con ms modernizacin, con dosis siempre mayores de cultura objetiva. Es en este punto, posiblemente, donde la ciudad entra ms francamente como parte de un programa intelectual latinoamericano: utilizar la modernidad como va de acceso a la modernizacin. Inventar habitantes con moradas nuevas fue la consigna de Sarmiento que con mayor capacidad de sntesis muestra la circularidad de esta conviccin iluminista sobre las virtudes de la modernidad urbana. Esto significa que, en Amrica, la modernidad se impuso como parte de una poltica deliberada para
18

Jose Guilherme Merquior, Situacin del escritor, op. cit.

conducir a la modernizacin, y en esa poltica la ciudad fue el objeto privilegiado, como si en los proyectos intelectuales hubiese perdurado la funcin que busc cumplir la ciudad desde la conquista: ser una mquina capaz de inventar la modernidad, extenderla y reproducirla en territorios vrgenes de ella. En las repblicas independientes, la ciudad funcion como el espejo civilizado en el que buscaba prefigurarse la constitucin de las naciones y los estados a su imagen y semejanza; en los procesos de desarrollo, un siglo despus, fue el polo desde donde expandir la modernidad acelerando el continuo rural-urbano para convertir a todos los habitantes de la nacin en individuos social, cultural y polticamente modernos. De aqu se desprende un voluntarismo modernizador en los intelectuales que en el siglo XX va a hacer pendant con el constructivismo desarrollista del estado-nacin, y que en todo el ciclo tiene dos ciudades emblema: Argirpolis y Brasilia, prefiguraciones intelectuales en busca de una modernizacin articulada de la nacionalidad a travs de la modernidad urbana. El shock metropolitano no va a ser cuestionado por estos proyectos intelectuales, sino convertido en un objeto de deseo: la ciudad moderna ser la fuente imaginaria de una poltica de shock modernizador para todo el territorio. Urbanizacin sin modernizacin (invirtiendo a Weber). Es evidente que el optimismo urbano que surge de la anterior inversin simmeliana es lo ms prximo a la articulacin ciudad / intelectuales que critica Rama en La ciudad letrada; la diferencia que es importante establecer con esa crtica, en todo caso, es que el ejercicio de tipificacin que suponen estas inversiones no nos oculta el hecho fundamental de la interpenetracin de las diferentes vertientes intelectuales y de sus diferentes estados de nimo respecto de la ciudad, como se ve con claridad en la ltima inversin que presentamos aqu, la que desarma la relacin que haba presentado Max Weber entre urbanizacin, industrializacin y burocratizacin en el anlisis del surgimiento de la modernidad occidental. Porque esta inversin comienza a plantearse desde los aos cincuenta, en el mismo apogeo de los estudios sociolgicos de matriz funcionalista sobre la explosin urbana latinoamericana, centro de la atencin acadmica y poltica del perodo. Y podra decirse que buena parte del anlisis de la ciudad latinoamericana se hizo en ese momento bajo el doble estmulo de la teora de la modernizacin, que le daba a la ciudad un rol central como agente inductor dentro de aquella trada weberiana, y del descubrimiento de la inadecuacin de esa misma teora para el caso de la ciudad latinoamericana, ya que sta era un ejemplo histrico inmejorable de que entre esos tres fenmenos no haba una relacin de necesidad. Si lo formulramos del modo en que luego se reflexion sobre la teora de la modernizacin, diramos que la experiencia de la ciudad latinoamericana permiti advertir tempranamente que aquello que Weber haba estudiado como un proceso histrico-cultural occidental (la modernidad), se haba convertido en la Segunda Posguerra en un complejo tcnico de difusin de la civilizacin industrial-capitalista como modelo de desarrollo universal (la modernizacin).19 Al mismo tiempo que usaban los instrumentos derivados de la teora de la modernizacin, y con el impulso de su optimismo acerca del rol que la ciudad podra tener en el desarrollo de la nacin, los tericos de la ciudad latinoamericana comenzaron a advertir que algunos de sus postulados condenaban la realidad de la urbanizacin del continente al lugar de la patologa: nociones como sobreurbanizacin o primarizacin, entre las ms utilizadas del perodo para caracterizar la ciudad latinoamericana, slo ganan inteligibilidad si se recortan contra el patrn normal de la urbanizacin europea. La primera seala el desafasaje entre las tasas de urbanizacin y las de industrializacin, y la segunda, la presencia dominante de grandes ciudades en cada territorio nacional, contracara exacta del modelo europeo formado por ciudades pequeas y medianas articuladas en redes territoriales homogneas. Incluso los intentos ms ambiciosos por recolocar esas
19

Ver Jrgen Habermas, El discurso filosfico de la modernidad , Taurus, Buenos Aires, 1989.

10

comprobaciones en un marco general de la teora de la modernizacin, como los de Gino Germani o los estudios de la CEPAL de los aos cincuenta y sesenta, eran muy conscientes de los lmites de la empresa, las dificultades de dar cuenta en esos marcos tericos de los rasgos decisivos de los paisajes urbanos que estudiaban, caracterizados por la supervivencia de gran parte de las estructuras produc tivas y comerciales tradicionales; la expansin de la poblacin ocupada en la prestacin de servicios; el mantenimiento de los patrones familiares tradicionales; la expansin de las poblaciones urbanas marginales.20 La propia nocin de transicin, fundam ental en la sociologa urbana de Chicago, utilizada en los primeros estudios sobre la ciudad latinoamericana para dar cuenta de los procesos de integracin de la poblacin migrante a la vida urbana, mostraba su inadecuacin: a diferencia de lo ocurrido con los inmigrantes polacos del famoso libro de Thomas y Znaniecki, los migrantes latinoamericanos que se aglomeraban en las villas miseria, las barriadas y las favelas, no slo parecan no experimentar en la ciudad el sndrome de desorganizacin y anomia esperado, sino, especialmente, parecan transformar su familia tradicional y su cultura rural en recursos exitosos en la adaptacin a la modernidad urbana.21 Como se ve con claridad hasta aqu, la comprobacin de la urbanizacin sin industrializacin combina elementos de las dos inversiones que vimos antes: la ausencia relativa de industria explica en buena medida tanto la artificialidad de la ciudad latinoamericana como la falta del carcter trgico de su modernidad, mostrando que los respectivos pesimismo y optimismo que surgen de esas posiciones estn muy mezclados en las relaciones histricas entre intelectuales y ciudad en Amrica Latina. Pero el aspecto ms especfico de esta tercera inversin apunta a otra cuestin: el carcter de servicios de la c iudad, que, a diferencia de los servicios terciarios de las metrpolis avanzadas, se articula en Amrica Latina con la sobrevivencia de rasgos culturales tradicionales tanto en la cultura popular (lo que dara lugar a la clebre expresin de Oscar Lewis, cultura de la pobreza), como en la cultura establecida y de los intelectuales: la robusta sobrevivencia de costumbres seoriales, de acuerdo a Merquior. Esa sobrevivencia que, en la figura del favor, analiz Roberto Schwarz como sostn implcito de la vida intelectual brasilea del siglo XIX, y que en otros aspectos marcar tambin las vanguardias estticas, cuya tarea principal fue, como se ve tanto en Borges como en Mario de Andrade, la construccin de una lengua nacional, base del compromiso modernista, ya en los aos treinta, con los nuevos roles del estado nacionalista benefactor. Las vanguardias fueron exitosas en Amrica Latina porque estuvieron dispuestas a disputar con los sectores tradicionalistas el lugar desde donde construir una tradicin, produciendo esa paradojal modernidad [...] de proyectar para el futuro lo que intentaban rescatar del pasado.22 Como se ve, el centro no est puesto aqu en la penetracin de hbitos rurales en la cultura urbana, como ocurra en el tpico de la ciudad artificial, sino de la extensin en toda la sociedad de una actitud cultural que combina futuro y pasado, tradicin y vanguardia, de un modo bastante diferente del que produjo, en las teoras clsicas, la sociedad moderna-capitalista.

20

CEPAL, El impacto de la urbanizacin sobre la sociedad, en Gino Germani (comp.), Urbanizacin, desarrollo y modernizacin , Paids, Buenos Aires, 1976, pp. 280-281. 21 Cfr. Oscar Lewis, Urbanization without Breakdown: a Case Study, The Scientific Monthly, ao LXXV, nmero 1, julio de 1952; y Jos Matos Mar, Las barriadas limeas: un caso de integracin a la vida urbana (1959), en Philip Hauser, La urbanizacin en Amrica Latina, Solar / Hachette, Buenos Aires, 1967. El libro de Thomas y Znaniecki es The Polish Peasent in Europe and America, Chicago, 1918-20. 22 Ronaldo Brito, O trauma do Moderno, citado por Carlos A. F. Martins, Identidade nacional e estado no projeto modernista. Modernidade, estado, tradio, Oculum 2, FAU-PUCCAMP, Campinas, septiembre de 1992. Desarroll este aspecto de las vanguardias latinoamericanas en Das vanguardas Braslia. Cultura urbana e arquitetura na America Latina , Editora UFMG, Belo Horizonte, 2005.

11

Por supuesto, esas teoras clsicas no han cesado de ser revisadas y relativizadas en los estudios sobre la propia experiencia histrica europea: con este ejercicio de inversin no se pretende desconocer su estatuto actual en el debate terico, sino entender el estmulo que han significado para el desarrollo de los imaginarios intelectuales sobre la ciudad latinoamericana. Bien ledo, este juego de inversiones permite una entrada tangencial (a travs de la ciudad) a dos de las cuestiones intelectuales que con mayor persistencia recorren Amrica Latina en los siglos XIX y XX: la cuestin del vaco, como metfora de la necesidad de renovacin radical de una sociedad tradicional y de apropiacin de una naturaleza amenazante, y como ausencia de identidad (la cuestin de la relac in crtica entre ciudad y campo, y entre cultura letrada y popular); y la cuestin de la modernizacin pensada como reforma nacionalizadora desde arriba (la cuestin de las relaciones entre los intelectuales y el Estado). Es decir, tambin permite ver bajo una luz diferente la propia empresa intelectual de ngel Rama en La ciudad letrada, como pieza en un tablero de larga duracin en la cultura latinoamericana.