FACTORES DE LA REVOLUCIN INDUSTRIAL La denominada Revolucin Industrial tuvo su origen en Gran Bretaa desde mediados del siglo XVIII.

Uno de los aspectos ms discutidos del estudio de este proceso radica en la explicacin de por qu tuvo lugar primero en Gran Bretaa y no en otros pases. Se trata por tanto de pasar revista (Segunda vista, o examen hecho con cuidado y diligencia) de una forma sucinta (breve) a los principales rasgos de este pas en los momentos del "despegue" del proceso industrializador. FACTORES POLTICOS Un rgimen poltico estable, la monarqua liberal, que desde el siglo XVII es el sistema poltico imperante (mandar o dominar) (mientras en otros pases de Europa se refuerza la monarqua absoluta), y que se mantiene libre de las revoluciones que aquejan a otros pases europeos. Las numerosas guerras en las que se vio envuelto el Reino Unido durante los siglos XVIII y XIX no provocaron daos en territorio britnico. La insularidad (aislamiento) actu en este sentido como una barrera de proteccin a la que se una el desarrollo de una poderosa flota de guerra que mantendr su hegemona (supremaca) mundial durante los siglos XVIII y XIX. La existencia de una moneda estable y un sistema bancario organizado: el Banco de Inglaterra fue creado ya en 1694. Estas condiciones no se darn en otros pases europeos hasta finales del siglo XVIII. FACTORES SOCIALES Y ECONMICOS Abundancia de capitales, procedentes, en parte, del dominio comercial britnico, pues desde el siglo XVII la marina mercante britnica en dura competencia con los holandeses se ha hecho con el control de buena parte de los intercambios comerciales de otros continentes con Europa. El comercio de productos como el te o el tabaco, y el trfico de esclavos, haba permitido la creacin de enormes fortunas, en manos de comerciantes y banqueros. Este comercio colonial proporcionaba a Gran Bretaa materias primas y mercados donde vender sus productos manufacturados. Incremento sostenido de la capacidad para producir alimentos por parte de la agricultura britnica que est conociendo un importante desarrollo, la denominada revolucin agraria, desde la aprobacin de leyes que permiten el cercamiento de las propiedades. Existencia de una abundante mano de obra. La poblacin britnica crece a gran ritmo a causa fundamentalmente de los cambios en la agricultura: el suministro constante y creciente de alimentos va terminando con las crisis demogrficas. Parte de esa poblacin en crecimiento emigrar a las ciudades y formar la masa de los trabajadores industriales. La mayor libertad econmica a causa de la debilidad relativa con respecto a otros pases de organismos como los gremios que suponan un freno a cualquier innovacin en las actividades industriales. No es casual que fuese un britnico, el escocs Adam Smith, autor de La Riqueza de las Naciones, quien hiciese la ms destacada e influyente defensa de la libertad econmica: para Adam Smith la mejor forma de emplear el capital para crear riqueza es aquella en la cual la intervencin de los gobiernos es lo ms reducida posible. La mano invisible del mercado asigna siempre de la forma ms eficiente los recursos econmicos de un pas. Abundancia de emprendedores entre los comerciantes y los grandes propietarios de tierra.

Una aristocracia (clase noble de una nacin) que permite y premia las innovaciones y la creacin de riqueza, en contraste con la nobleza de otros pases, ms tradicional, apegada a la tierra y que desprecia cualquier forma de trabajo productivo. Menor peso de los impuestos al comercio en el mercado interno: en Gran Bretaa el peso de los impuestos interiores era muy reducido comparado con otros pases europeos donde era muy comn encontrarse aduanas interiores cada pocos kilmetros lo que converta al comercio en una actividad poco productiva. Puede decirse que en Gran Bretaa exista ya un mercado nacional que en otros pases slo existir cuando se eliminen las aduanas interiores y se cree una importante red de ferrocarriles. FACTORES GEOGRFICOS Abundancia de hierro y, sobre todo, de carbn. El hierro se encontraba en los Montes Peninos (son una formacin montaosa situada en entre el sur de Escocia y el norte de Inglaterra, Su longitud total es aproximadamente de 250 millas, unos 400 kilmetros.), mientras que el carbn abundaba tanto en Inglaterra como en Gales y Escocia de hecho, despus de tres siglos de explotacin, Gran Bretaa sigue teniendo enormes reservas de carbn. En las proximidades de las minas de carbn se concentrar gran parte del potencial industrial britnico en especial con el nacimiento de una fuerte industria siderrgica bsica para proporcionar metales baratos para la construccin de mquinas, ferrocarriles, infraestructuras. Fcil y constante suministro de agua como fuente de energa, pues el clima, lluvioso, superando de promedio los 1.000 mm anuales y sin estacin seca, proporciona corrientes de agua numerosas y constantes. La energa hidrulica desempear un importante papel en los aos previos a la difusin de la mquina de vapor. El factor "insular"(natural de una isla): abundancia de puertos que facilitan el comercio nacional e internacional. Este factor unido a la existencia de muchos ros navegables (y canales que se construirn) favoreci la creacin muy temprana de un mercado nacional con las ventajas que supone contar con un mercado de gran tamao a la hora de acometer inversiones.

EL MUNDO RURAL: LOS SISTEMAS TRADICIONALES La formacin de las aldeas fue especialmente activa en Europa durante la Edad Media. El emplazamiento se elega en funcin de la cercana a las vas de comunicacin y, generalmente, a los cursos de agua. Deforestado el bosque, las tierras cultivadas se extendan alrededor de la aldea, formando un anillo, ms o menor regular, condicionado por el relieve del terreno. Divididas en parcelas, se sembraba en ellas cereal y legumbres fundamentalmente, base de la alimentacin campesina. Ms all de los campos de cultivo, se extenda un segundo cinturn formado por montes, donde pastaba el ganado, y el bosque, fuente muy importante de recursos, del que se obtenan lea y madera, miel y cera, frutos secos y la caza. Este segundo anillo montes y bosque- constitua las tierras comunales, que eran explotadas colectivamente por toda la aldea, de modo que el terreno no estaba parcelado.

En los cultivos predominaba la agricultura de temporal, puesto que la de regado, especialmente importante en los pases del sur, se reduca a las zonas inmediatas a los ros. La explotacin requera el acuerdo de los vecinos y se haca de la manera siguiente: se divida todo el terreno cultivable en grandes espacios llamados hojas y en cada una de ellas cada vecino deba tener, al menos, una parcela. En una de estas hojas se sembraba cereal en invierno (trigo o cebada), en otra cereal en primavera (avena o centeno), quedando la tercera sin cultivar, es decir en barbecho. Recogida la cosecha de trigo en agosto, se introduca el ganado de la aldea en los campos. All pastaba aprovechando los tallos secos del cereal cosechando (rastrojos), y abonaba el terreno. En la hoja donde se haba sembrado en primavera (avena o centeno) se sembraba en invierno (trigo), ya que la tierra no haba sufrido tanto desgasto. Para completar el circulo, en los campos que haban descansado se sembraba en primavera. De este modo, trigo, barbecho y avena iba rotando, alternndose en las tres hojas. Esto permita por una parte, regenerar el suelo y, por otra, complementar la dieta al aadir productos ganaderos (leche y grasas, sobre todo). Como consecuencia de este tipo de explotacin (rotacin trienal) las parcelas estaban situadas de manera dispersa y eran de tamao reducido tras las sucesivas divisiones de generacin en generacin. Adems, el rendimiento de la tierra era bajo, puesto que cada parcela daba slo dos cosechas cada tres aos. LA REFORMA AGRARIA Y LA REVOLUCIN AGRCOLA A partir del primer tercio del siglo XVIII, los sistemas de explotacin tradicional fueron modificndose como consecuencia de la aparicin paulatina de innovaciones tcnicas y de cambios en la distribucin de la propiedad. Estas novedades se experimentaron por primera vez en el este de Inglaterra (en el condado de Norfolk) y se difundieron despus a los pases de mediterrneos, las innovaciones fueron ms tardas y consistieron, sobre todo, en una mejora, diversificacin y ampliacin de los regados. En la Europa septentrional (del norte), el barbecho fue sustituido por la rotacin de cultivo complementarios. Los tubrculos (nabos, papas) y los forrajes (trbol), para alimentar el ganado, podan ser introducidos en las rotaciones sin agotar la tierra, intercalndose con el cereal, segn el siguiente ciclo: trigo-nabos-cebada-trbol. De este modo, la tierra se regeneraba sin necesidad de dejar de producir. Junto con la papa, otros productos originarios de Amrica, y ya conocidos con anterioridad, se difundieron en este periodo. Es el caso del maz, empleado como forraje, o los pimientos, cultivados en huertas. La supresin del barbecho supuso la desaparicin del sistema de explotacin colectiva, basada en la divisin de hojas, y tambin del ganado que pastaba en los rastrojos. ste fue sustituido por la ganadera en establos, alimentada ahora con el forraje cosechado. Simultneamente, se produjo una reforma de la estructura de propiedad de la tierra. En Gran Bretaa, el parlamento aprob las leyes de crecimiento ("Enclosure Acts", por las que se legalizaron mltiples apropiaciones realizadas por los grandes terratenientes ("gentry") en las tierras comunales montes y bosques para su presunta mejora o puesta en cultivo. En Francia o Espaa, las tierras de la Iglesia fueron expropiadas, subastadas y adquiridas por la nobleza y la burguesa (venta de bienes nacionales o desamortizaciones). Se produjo as una concentracin parcelaria, que permiti ampliar el tamao de las parcelas y hacer rentable de este modo la mecanizacin de las explotaciones.

La sembradora de Jethro Tull (17301 permita ahorrar semillas y mano de obra. La segadora de Mackormirck (1830), tirada inicialmente por caballos, realizaba el trabajo equivalente de un elevado nmero de personas provistas de las tradicionales hoces y guadaas (instrumentos que sirven para cortar). La trilladora de Turner (1831) quitaba el trabajo a decenas de jornaleros, separando eficazmente la paja del grano. Su introduccin en los campos ingleses provoc en la dcada de los treinta, una serie de revueltas campesinas que, entre otras ocasiones, llevaron a la destruccin de estas mquinas. El conjunto de innovaciones perjudic notablemente a los campesinos, sobre todo a jornaleros y pequeos propietarios. Suprimidas las zonas comunales de pastos, reducido el bosque, incapaces de hacer frente a la competencia de las mquinas, sus posibilidades de subsistencia eran mnimas. En muchos casos, la nica solucin posible era la venta de propiedades a los terratenientes y el xodo rural hacia las ciudades, es decir, su proletarizacin. ste fue el precio de la modernizacin de las explotaciones. Los campesinos eran conscientes del perjuicio que les acarreaban los cercamientos y presentaron quejas a los tribunales de justicia, que no fueron admitidas porque las leyes del parlamento defendan los intereses de los grandes propietarios. Encontramos un ejemplo de ello en 1797 en la aldea de Raunds, en el condado de Northampton, situado a unos 70 Km. al norte de Londres.La figura del propietario se asimilo a la de un empresario rural (burguesa agraria) al invertir en la compra de tierras, la mecanizacin o la mejora de los terrenos, como por ejemplo el drenaje de zonas pantanosas. El resultado fue el aumento de la produccin (rendimiento) y la productividad (menor nmero de trabajadores y mayor volumen de cosecha), la especializacin de los cultivos, cuyo precio se abarato notablemente, y la orientacin de la produccin hacia el mercado, en lugar del autoabastecimiento tradicional. Por ltimo, la libertad de contratacin hizo descender el salario de los jornaleros, en tanto que el importe de los contratos o arrendamiento se deba pagar en metlico y no en especie como antes, con lo que los campesinos se vieron atrapados por la cada de los precios, que les impeda reunir el dinero suficiente para hacer frente a la renta fijada.