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OBJETIVOS
Se pretende aclarar que se entiende por degradacin del suelo que ocurre en los suelos cuando se degradan como se puede evaluar la degradacin de los suelos
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La problemtica de la utilizacin Tipos de degradaciones Consecuencias Evaluacin de la degradacin Importancia y estado actual
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La problemtica de la utilizacin El suelo es un componente natural del medio ambiente El uso del suelo lleva inevitablemente acoplado una degradacin
El suelo no ha sido creado para su uso por el hombre El uso agrcola del suelo representa una modificacin brutal de su entorno. Como consecuencia el suelo reacciona, se producen unos cambios negativos en sus propiedades y se degrada. La degradacin del suelo es la consecuencia directa de la utilizacin del suelo por el hombre. Bien como resultado de actuaciones directas, como agrcola, forestal, ganadera, agroqumicos y riego, o por acciones indirectas, como son las actividades industriales, eliminacin de residuos, transporte, etc. Actualmente existe una fuerte tendencia que clama por una utilizacin racional del suelo. Sus principios se agrupan en lo que se conoce por Conservacin de Suelos. Las teoras conservacionistas persiguen obtener ms rendimientos pero con mnima degradacin.
Concepto de degradacin
Proceso que rebaja la capacidad actual y potencial del suelo para producir (cuantitativa y cualitativamente) bienes y servicios (FAO-UNESCO)
Se considera como degradacin del suelo a toda modificacin que conduzca al deterioro del suelo. El problema de la degradacin del suelo no es un descubrimiento de nuestra civilizacin, pues ya quedaba registrado en los documentos de los romanos y de los griegos: As ya Platn describi la destruccin del suelo como resultado de las deforestaciones. No obstante en un principio el problema no era acuciante debido a la escasa densidad de poblacin y al hecho de que las civilizaciones primitivas se establecan en las llanuras prximas a los ros (suelos frtiles, con abundante agua y fciles comunicaciones). La espectacular explosin demogrfica actual ha provocado la roturacin de tierras en relieves cada vez con pendientes mas fuertes, fuertemente degradables, y como consecuencia frenar la degradacin del suelo se ha convertido en uno de los grandes retos de nuestra civilizacin.
Tipos de degradaciones
1. Degradacin de la fertilidad * * *
- produccin +
Suelo degradado
- fertilidad +
- degradacin +
- abonado +
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Degradacin fertilidad: disminucin de la capacidad de soportar vida. Existe una relacin inversa entre degradacin y produccin. Al degradarse el suelo pierde fertilidad y para un buen uso agrcola hay que reponer los nutrientes con fertilizantes externos. Un suelo con buena salud responde con rapidez y con aumento de la produccin al aadirle fertilizantes, pero un suelo degradado tiene una respuesta lenta e incompleta. Puede tratarse de una degradacin qumica, que se puede deber a varias causas: prdida de nutrientes, acidificacin, salinizacin, sodificacin, aumento de la toxicidad por liberacin o concentracin de determinados elementos qumicos. El deterioro del suelo a veces es consecuencia de una degradacin fsica, por: prdida de estructura, aumento de la densidad aparente, disminucin de la permeabilidad, disminucin de la capacidad de retencin de agua. En otras ocasiones se habla de degradacin biolgica, cuando se produce una disminucin de la materia orgnica incorporada.
Tipos de degradaciones
1. Degradacin de la fertilidad
2. Erosin
3. Contaminacin
La erosin es la prdida selectiva de materiales del suelo. Por la accin del agua o del viento los materiales de las capas superficiales van siendo arrastrados. Si el agente es el agua se habla de erosin hdrica y para el caso del viento se denomina erosin elica. El concepto de erosin del suelo se refiere a la erosin antrpica, que es de desarrollo rpido. Frente a ella est la erosin natural o geolgica, de evolucin muy lenta. Contaminacin: incorporacin al suelo de sustancias con efectos nocivos de procedencia generalmente antrpica pero tambin, en algunos casos, natural. La FAO define la contaminacin como una forma de degradacin qumica que provoca la prdida parcial o total de la productividad del suelo. El diccionario de la Real Academia define la contaminacin como la alteracin de la pureza de alguna cosa, como los alimentos, el agua, el aire, etc.
Consecuencias de la degradacin
1. Prdida de nutrientes directa por lavado por erosin por erosin
indirecta
Consecuencias exclusivamente referidas al suelo, aparte de las medioambientales y socioeconmicas (como inundaciones, avalanchas, desertificacin, pobreza, hambrunas, migraciones, ) Los nutrientes se pueden perder directamente arrastrados por las aguas de infiltracin o arrancados de la superficie del suelo por erosin. Pero tambin de una manera indirecta se pierden al perderse las partculas minerales que los llevan dentro y que si hubiesen permanecido en el suelo al descomponerse el mineral se hubiesen liberados (no eran nutrientes al erosionarse el mineral pero s en el futuro habran llegado a ser nutrientes).
Consecuencias de la degradacin
1. Prdida de nutrientes
2. Propiedades fisicoqumicas acidificacin desbasificacin aumento del pH salinidad capacidad de cambio bloqueo de los oligoelementos
Consecuencias de la degradacin
1. Prdida de nutrientes 2. Propiedades fisicoqumicas
3. Deterioro de la estructura porosidad encostramiento densidad aparente permeabilidad drenaje escorrenta estabilidad
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La compactacin del suelo produce una disminucin de la porosidad, que origina una reduccin del drenaje y una prdida de la estabilidad: como consecuencia se produce un encostramiento superficial y por tanto aumenta la escorrenta. La densidad aparente facilita el crecimiento de las plantas y el enraizamiento al permitir la circulacin del agua y del aire Los valores de densidades crticas para el enraizamiento son: Da < 1,5 franco arcillosos y < 1,9 franco arenosos
Consecuencias de la degradacin
1. Prdida de nutrientes 2. Propiedades fisicoqumicas 3. Deterioro de la estructura
4. Disminucin capacidad de retencin de agua por degradacin de la estructura por prdida de suelo
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por degradacin de la estructura o por prdida de suelo. Esta consecuencia es especialmente importante para los suelos andaluces sometidos a escasas precipitaciones anuales.
Consecuencias de la degradacin
1. Prdida de nutrientes 2. Propiedades fisicoqumicas 3. Deterioro de la estructura 4. Disminucin de la capacidad de retencin de agua
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erosin selectiva (parcial, de los constituyentes ms lbiles, como los limos) o masiva (prdida de la capa superficial del suelo, o en los casos extremos de la totalidad del suelo).
Consecuencias de la degradacin
1. Prdida de nutrientes 2. Propiedades fisicoqumicas 3. Deterioro de la estructura 4. Disminucin de la capacidad de retencin de agua 5. Prdida fsica de materiales
6. Incremento de la toxicidad
artificial (natural)
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Consecuencias de la degradacin
1. Prdida de nutrientes 2. Propiedades fisicoqumicas 3. Deterioro de la estructura 4. Disminucin de la capacidad de retencin de agua 5. Prdida fsica de materiales 6. Incremento de la toxicidad
Dos efectos Empeoramiento de las propiedades del suelo Disminucin de la masa del suelo
Dos consecuencias A corto plazo: disminucin produccin A largo plazo: deserticacin
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En definitiva, se produce un empeoramiento de las propiedades del suelo y una disminucin de la masa de suelo. Estos efectos tienen dos consecuencias generales: a corto plazo, disminucin de la produccin y aumento de los gastos de explotacin (cada vez el suelo necesita mayor cantidad de abonos y cada vez produce menos). A largo plazo: infertilidad total, abandono, desertizacin del territorio.
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Evaluacin de la degradacin
Principio fundamental: los suelos poseen una resistencia natural frente a las fuerzas degradantes y esta estabilidad es drsticamente modificada por la accin humana. Segundo principio: formacin del suelo proceso dinmico, en continua evolucin. Tercer principio: al evaluar evitar los factores inestables o no permanentes.
Principios de trabajo
Trminos de degradacin
Estado del suelo Intensidad de la degradacin Riesgo de degradacin
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Proceso muy complejo, ! causas, ! efectos No sistema nico de evaluacin, evaluaciones parciales, cada caracterstica. Los principales organismos internacionales dedicados al medio ambiente se han venido preocupando de este grave problema y han desarrollado una serie de directrices de uso recomendado para las distintas naciones. En esta lnea, FAO UNESCO - PNUMA (Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin - Organizacin de las Naciones Unidas para la Educacin, la Ciencia y la Cultura - Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente) han desarrollado un metodologa para la evaluacin de la degradacin de los suelos de aplicacin a todo el mundo (Metodologa Provisional para la Evaluacin de la Degradacin de los Suelos, FAO, Roma, 1980). Trminos de degradacin. De lo expuesto en el apartado anterior se desprende que al hacer una evaluacin de la degradacin de los suelos existen varios enfoques. Estado actual del suelo. Representa la valoracin de como de degradado se encuentra el suelo. Es una medida de la degradacin soportada por el suelo hasta el momento presente. Su evaluacin es imprescindible para planificar la tolerancia de un suelo a la previsible degradacin futura. Degradacin actual (intensidad de la). Es la degradacin que acta en el momento presente. Dado que la degradacin se expresa como una velocidad anual, es decir, como la intensidad del proceso, y no como el dao acumulado desde el pasado hasta el presente, la informacin referente a la degradacin actual debe complementarse con la informacin relativa al estado actual del suelo, con el fin de poder determinar cuanta degradacin puede soportar el suelo. Riesgo de degradacin. Es el riesgo de que ocurra degradacin en ciertas condiciones adversas definidas. Para su clculo se consideran slo factores estables (o por lo menos relativamente estables) como clima, suelo y relieve. La vegetacin, uso y explotacin actual de la tierra no se tienen en cuenta para que la evaluacin no se quede automticamente anticuada por un cambio del uso de la tierra y para el clculo del riesgo se maneja un valor estndar adverso como seria la eliminacin de la vegetacin natural y el abandono del suelo en barbecho desnudo continuo. Esta evaluacin marca la tendencia general de las tierras a la degradacin. De esta manera se evala como se comportara el suelo si se le somete a una psima explotacin. Partiendo de la evaluacin de los riesgos se puede predecir la degradacin que soportar un determinado suelo al someterlo a diferentes usos, al ir sustituyendo el valor estndar (suelo desnudo) por los correspondientes a los diferentes usos que se estn ensayando. Resumiendo, la evaluacin basada sobre factores permanentes se denomina riesgos de degradacin de un suelo y es independientemente del uso actual que este soportando. Cuando se consideren los factores inestables actualmente presente se obtiene una evaluacin de la degradacin actual.
Directrices de las Naciones Unidas, FAO, UNESCO, PNUMA NORMATIVA de EVALUACIN Para evaluar cada tipo de proceso degradante se emplea una determinada propiedad, expresada en unas unidades concretas.
Degradacin qumica de la fertilidad Degradacin biolgica de la fertilidad Erosin hdrica y elica Contaminacin
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Para evaluar cada tipo de proceso degradante se emplea una determinada propiedad, expresada en unas unidades concretas. Se eligen propiedades sensibles al cambio degradante y fcilmente medibles (si puede ser preferentemente directamente en el campo). Degradacin fsica de la fertilidad: aumento anual de la densidad aparente, en gr/cm3; o bien por disminucin anual de la permeabilidad, en cm/hr. Degradacin qumica de la fertilidad: acidificacin, disminucin anual de la saturacin en bases, en %; salinizacin, aumento anual de la conductividad elctrica en pasta saturada a 25C en dS/m (dS=deciSiemens) o en mmhos/cm, siendo ambas medidas equivalentes (1 dS/m = 1 mmhos/cm); sodificacin, aumento anual del sodio cambiable, en %; toxicidad, aumento anual de los elementos txicos, en ppm.
Degradacin biolgica de la fertilidad: disminucin anual del humus, en %. Erosin hdrica y elica: prdida anual de suelo, en t/ha/ao. Contaminacin: aumento anual de contaminantes, en %/ao o en ppm.
* FAO. Metodologa provisional para la evaluacin de la degradacin de los suelos. Roma. 1980.
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Los distintos grados de intensidad de degradacin se establecen en una serie de escalas correspondientes a cada tipo de degradacin En funcin de la fortaleza o debilidad del suelo, la escala ser distinta (cuanto mas degradado se encuentre el suelo menos se le permitir que se degrade).
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La importancia de la degradacin se deduce de la importancia del objeto que deteriora. La FAO-UNESCO-PNUMA han puesto de la relieve la extrema gravedad de este problema en numerosas ocasiones y como resultado de la 1 Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desertificacin, celebrada en Nairobi en 1977 elabor la CARTA MUNDIAL DE LOS SUELOS.
A modo de resumen podemos destacar los siguientes principios establecidos en dicha carta.
Textos recogidos de informes FAO-UNESCO-PNUMA "La degradacin de los suelos es, en su sentido ms amplio, uno de los principales problemas con que se enfrenta el mundo en este momento... El suelo es, y seguir siendo en un futuro previsible, la base de la produccin alimentaria... muchos millares de hectreas dejan de cultivarse cada ao por exceso de erosin, salinidad, anegacin o esterilidad, y en millones de ellas el potencial productivo bsico declina progresivamente hacia dicho estado". (FAOPNUMA, 1984).
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"El cuidado del suelo es esencial para la supervivencia de la raza humana. Da la mayor parte de los alimentos necesarios, fibras para alimentos y madera para materiales de construccin. Y sin embargo, en muchas partes del mundo, el suelo ha quedado tan daado por un manejo errneo y por abusos que nunca podr de nuevo producir alimentos, para no hablar de fibras y otros cultivos industriales, al menos en un futuro previsible. Este maltrato ha conducido a la erosin del suelo en vasta escala, esto es, a la prdida fsica de la capa superficial del suelo que es la parte ms vital necesaria para un sano crecimiento de las plantas. Una vez perdida esta capa superficial el suelo ha quedado perdido para toda finalidad prctica". (FAO, 1976)
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"La magnitud de la erosin del suelo no ha sido an reconocida en toda su importancia. La remocin de 1 mm de suelo por la accin del agua, mediante erosin laminar, no es fcil de observar, pero una capa de suelo de 1 mm equivale a 10 m3 de suelo por hectrea. Se ha calculado que la superficie total de suelos perdidos a lo largo de historia es mayor que toda la superficie que se mantiene en cultivo hoy en da. Actualmente, de 5 a 7 millones de hectreas de tierras cultivadas (0,3 a 0,5 por ciento del total) se pierden cada ao por degradacin de los suelos, y se prevee que a finales del siglo se pierdan 10 millones anualmente, lo que equivale a 0,7 por ciento del rea que se cultiva al presente. De proseguir el ritmo actual de degradacin de la tierra, cerca de un tercio de la tierra cultivable del mundo se destruir en los prximos veinte aos, y la productividad del suelo en los pases en desarrollo se reducir en un quinto". (FAO-PNUMA, 1984).
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"La erosin causa inundaciones desastrosas que amenazan la propiedad y la vida de los habitantes, determina largas sequas debido a la reduccin de la capacidad del suelo de retener el agua, dando lugar, por ltimo, a la aparicin de desiertos, y hace que se sequen los manantiales y los cursos de creados por el hombre". (FAO, 1986).
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"Reconociendo la suprema importancia de los suelos para la supervivencia y el bienestar de los pueblos y la independencia econmica de los pases, as como la necesidad cada vez mayor de aumentar la produccin alimentaria, es absolutamente necesario dar gran prioridad al fomento de un uso ptimo de las tierras, al mantenimiento y al mejoramiento de la productividad de los suelos y a la conservacin de los recursos edafolgicos". (FAO, 1983).
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Informe GLASOD, primer informe riguroso y cientfico patrocinado por la FAO para conocer el estado de los suelos a nivel mundial. Escala 1:10.000.000. Ao 1991. participaron ms de 250 cientficos de todo el mundo.
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Los resultados referentes a los distintos tipos de degradaciones provocadas por el hombre se reproducen en esta tabla. En esta tabla destaca la erosin del suelo como el proceso que afecta al mayor nmero de hectreas, representando el 84% de toda la degradacin (1.642 millones de hectreas). Dentro de este proceso es la erosin hdrica el fenmeno ms importante (56%). Tambin es de resaltar que la contaminacin del suelo (de la que tanto se habla ltimamente, en vez del gravsimo problema de la erosin) afecta slo a 21,8 millones de hectreas (si bien hay que aclarar que los datos de esta tabla se refieren a la contaminacin local del suelo y no a la contaminacin difusa, como es la producida por la agricultura que contamina muchsimas ms hectreas que la local). Si a las 1.700 millones de hectreas (Mha) de las tierras actualmente cultivadas en el mundo le sumamos las 3.190 Mha de reas potencialmente cultivables obtenemos un total de 4.890 Mha, de las que 1.093,7 estn afectadas por la erosin hdrica, lo que representa un 22% de todas estas reas. La erosin elica afectara al 11%, la degradacin qumica al 5% y la fsica al 2%, aproximadamente. Light = ligeras perdidas de produccin, manejo cuidadoso Moderate = importantes perdidas de produccin, introducir mejoras Strong = irrecuperable, virtualmente perdidos Extreme = totalmente perdidos Waterlogging = encharcamiento
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urbana/domstica
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En el informe GLASOD se identifican cinco intervenciones humanas que han provocado la degradacin de los suelos: deforestacin y explotacin de bosques (579 Mha), sobrepastoreo (679 Mha), manejo impropio de suelos agrcolas (552 Mha), sobreexplotacin de la vegetacin para usos domsticos (133 Mha) y actividades industriales (23 Mha). Muy interesante analizar esta tabla por columnas (causas) y por filas (continentes)
Palabras de la Comisaria de Medio Ambiente de la Unin Europea, Margot Wallstrom, en la Reunin de Ministros de Medio Ambiente de la UE celebrado en Palma de Mallorca los das 24 a 26 de mayo de 2002 ".... en la Unin Europea, a partir de ahora la proteccin de los suelos estar al mismo nivel que la conservacin de la calidad del agua o del aire. Durante demasiado tiempo hemos ignorado la situacin de los suelos. Sin embargo, la erosin, la contaminacin, y la necesidad de fijar los suelos son problemas acuciantes en toda la Unin Europea..."
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Estas intenciones de la UE se recogen en una estrategia especfica para la proteccin del suelo. Hacia una estrategia temtica para la proteccin del suelo
Estrategia temtica para la proteccin del suelo ir Constituye una de las siete lneas fundamentales del "6th Environment Action Programme" del Parlamento Europeo.
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1. Why is soil important? Soil is literally one of the foundations for our economic prosperity and our quality of life. All our human activities are somehow related to soil. Soil is a fundamental and irreplaceable natural resource. It provides the essential link between the components that make up our environment. It also performs a number of functions.
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It takes hundreds of years to produce a few centimetres of soil. This key natural resource is therefore largely non renewable.
Thematic Strategy for Soil Protection: seven questions
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Sewage sludge
etals m y Heav
Gravel extraction
ero Soil
sion
Sealing
Blocking of soil functions important to the ecology of the landscape Destruction of soil Gradual destruction of soils Reduction in soil fertility
Distruction of humus
Changes in the structure of soils Reduction in soil fertility
Accumulation/ contamination
Contamination of soils and ground water with applied agrochemicals and atmospheric pollutants Changes in soil composition Adverse impacts on living organisms in the soil
1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8.
Decline in organic matter Erosion Floods and landslides Soil contamination Salinisation Soil sealing Soil compaction Decline in soil biodiversity
erosion: " 700 million 14,000 million annually, organic matter decline: " 3,400 million 5,600 million, compaction: no estimate possible, salinisation: "158 million 321 million, landslides: up to "1,200 million per event, contamination: "2,400 million 17,300 million, sealing: no estimate possible, biodiversity decline: no estimate possible. Erosion, organic matter decline, salinisation, landslides and contamination might be costing the EU-25 up to " 38,000 million annually.
Thematic Strategy for Soil Protection: seven questions
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Commission ISWG
Chair DG ENV
TWG 1 Monitoring
Germany/JRC Co-chair UK
TWG 4 Contaminat
Austria/NL
Co-chair EEA
TWG5 Research
W. Blum/ RTD Co-chair ELO
http://ec.europa.eu/environment/soil/index.htm
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Internet consultation
(http://ec.europa.eu/comm/environment/soil/index.htm).
91% expressed the view that preventing and mitigating soil degradation in Europe is important or very important; 74.6% were in favour of a adopting a framework at EU level and concrete measures at national or local level; 87.8% supported the identification of risk areas 96.5% were in favour of an obligation to adopt measures in those areas, ranking the possible measures in order of priority. 98.9% of respondents endorsed the different measures proposed to deal with soil contamination.
Thematic Strategy for Soil Protection: seven questions
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USA
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