INSTRUMENTOS USADOS EN LA OCEANOGRAFA

OBJETIVOS
Describir, identificar y reconocer tanto con los instrumentos clsicos convencionales como los ms modernos usados en la Oceanografa. Diferenciar los instrumentos que producen informacin sobre las

propiedades ocenicas independientemente del estado dinmico del ocano de la instrumentacin diseada para medir el movimiento en el ocano.

Plataforma de observacin
Todas las mediciones en el mar requieren de una plataforma relativamente estable para transportar la instrumentacin que se requiere. La plataforma puede estar en la superficie o el fondo del mar, en el interior del ocano o en el espacio. La eleccin de la plataforma adecuada depende de sus capacidades para obtener, en espacio y tiempo, la informacin requerida

Buques de investigacin Los buques son utilizados principalmente para estudios cuasi-sinpticos de gran escala de las propiedades del ocano y para estudio de procesos especficos (tales como mezcla a travs de frentes, determinacin del balance de calor de pequeas regiones del ocano, etc.).

El tamao mnimo del buque est definido por el estado del mar, las condiciones meteorolgicas y la necesidad de acomodar un equipo cientfico, Tambin los buques oceanogrficos deben cumplir con el requerimiento de poder navegar con mal tiempo. Para aumentar la autonoma (el nmero de das que un barco puede permanecer en el mar antes de agotar el combustible), los barcos de investigacin funcionan a velocidades de trnsito moderadas de 10 - 12 nudos (18 - 28 km/h). La mayora de los barcos de investigacin tienen una autonoma de 20 - 25 das, lo cual les da un rango de 6000 - 8000 millas nuticas (11,000 - 14,800 km), suficientes para operar en alta mar a das de distancia de tierra firme. Bajar equipo sobre un costado de un buque requiere ms que empuje nulo. Sin un control activo de la posicin, el barco puede derivar con el viento hacia el cable del instrumento. Para mantener el cable vertical y libre del casco del buque, el buque tiene que contrarrestar los efectos del viento y la corriente. Esto se logra comnmente mediante un par de propelas adicionales, una sobre babor y otra sobre estribor, las cuales pueden empujar el buque hacia los lados. Los requerimientos mnimos de laboratorios consisten de un laboratorio hmedo para el manejo de muestras de agua, un laboratorio de cmputo para el procesamiento de datos, un laboratorio de electrnica para la preparacin de instrumentos y un laboratorio qumico para anlisis de muestras de agua. Los

barcos ms grandes, diseados para investigacin multidisciplinaria, tienen laboratorios adicionales de biologa, geologa y geofsica. La operacin de los barcos de investigacin es muy cara, de $15.000 a $25.000 dlares por da. Durante muchas dcadas estos fueron las nicas plataformas disponibles para la colecta de datos en alta mar. Anclajes de instrumentos Son plataformas adecuadas cuando se requieren mediciones en alguna localidad sobre largos perodos de tiempo. El diseo de un anclaje depende de la profundidad del agua y del tipo de instrumentacin que ser instalado. Los elementos bsicos de un anclaje son la cantidad de peso muerto, el cable (o cabo) y uno o ms elementos flotantes que mantendrn al anclaje en su posicin lo ms vertical posible.

Los anclajes subsuperficiales se utilizan en aguas profundas cuando la

informacin respecto a la capa superficial no es esencial para el experimento. El elemento principal de flotabilidad se coloca en el extremo superior del anclaje, a algunos 20 - 50 m debajo de la superficie del ocano. Esto presenta la ventaja de que el anclaje no es expuesto a la accin del oleaje superficial y est fuera de riesgo de ser daado por el trfico de buques o de vandalismo. El elemento principal de flotabilidad est en la parte superior de la lnea. Para proteger el anclaje contra mordidas de peces, se utiliza normalmente cable en los 1000 m superiores de la lnea, mientras que ms abajo puede utilizarse cabo comn y corriente.

Para mantener el anclaje cercano a la vertical, todo el sistema debe tener un mnimo de arrastre, lo cual puede lograrse si se utiliza un cable de dimetro pequeo. Esto requiere tambin que el peso de los instrumentos sea reducido. Para compensar por el peso de la instrumentacin se requiere por tanto flotabilidad adicional que se distribuye a lo largo del cable. La flotabilidad se organiza de tal forma que todas las secciones del anclaje tienen flotabilidad positiva. Esto permite recobrar algn anclaje cuya parte superior ha sido daada.

Anclaje superficial es requerido para hacer experimentos en donde se desea

medir en la capa superficial o la colecta de datos meteorolgicos. El elemento principal que proporciona flotabilidad a tal sistema es una boya de tamao regular que flota en la superficie y que puede sostener instrumentacin meteorolgica. En el ocano profundo, los anclajes superficiales son en su mayora del tipo "anclajes tensos". En stos se utiliza slo cabo para la lnea del anclaje y se disea un poco ms corto que la profundidad del agua. Esto ocasiona que la cuerda se estire y se mantenga en tensin para mantener el anclaje cercano a la vertical. El anclaje del tipo "catenaria inversa" tambin se usa en estas situaciones; este anclaje es un arreglo donde la seccin de flotabilidad en la lnea se localiza entre dos secciones con flotabilidad neutra lo que ocasiona que el perfil de la lnea tenga una forma de S. En esta configuracin la longitud de la lnea del anclaje no es crtica, y es alrededor de 25% mayor que la profundidad del agua.

Anclaje en U, consiste de un anclaje superficial o subsuperficial que sostiene la

instrumentacin, una lnea o cable sobre el fondo cuya longitud es de alrededor del doble de la profundidad del agua, y un segundo anclaje con una pequea boya de marcacin. Los anclajes sobre la plataforma continental, en donde la profundidad del agua no excede los 200 m, no requieren de liberadores acsticos si se utiliza un anclaje en U. Cuando es tiempo de recuperar el anclaje, se recupera primero la boya marcadora, seguida por los pesos o anclas, y finalmente el anclaje mismo. Los anclajes en U son generalmente "anclajes flojos"; la lnea del anclaje es ms larga que la profundidad del agua y el anclaje oscila con la corriente. Satlites

El arribo de la tecnologa de satlites abri la posibilidad de medir algunas propiedades y cantidades dinmicas desde el espacio. La ventaja de este mtodo es la cobertura casi sinptica del total de los ocanos y la facilidad de acceder regiones remotas del ocano. Los satlites se han convertido por tanto en herramientas indispensables para el estudio del clima. La principal restriccin del mtodo es que los satlites pueden slo observar la superficie del ocano y por tanto slo dan in formacin limita acerca del interior del ocano.

La mayora de los satlites reciben el nombre de los sensores que transportan. De manera formal, sin embargo, los satlites y sus sensores son dos cosas diferentes; el satlite es una plataforma y los sensores son instrumentos.
Como plataformas, los satlites caen en tres grupos. La mayora de los satlites siguen rbitas inclinadas: Las rbitas elpticas estn inclinadas respecto al ecuador. El grado de inclinacin determina la distancia desde el ecuador que un satlite puede ver la Tierra. Las inclinaciones tpicas son cercanas a 60, de tal forma que el satlite cubre una regin de 60N a 60S. Los satlites cubren esta regin frecuentemente, completando una rbita alrededor de la Tierra en cerca de 50 minutos. Algunos satlites tienen una inclinacin cercana (o exactamente) a 90 y por tanto pueden ver ambos polos; su trayectoria es en rbitas polares. La altura tpica de los satlites en rbitas polares o inclinadas es de 800 km. El tercero y ltimo grupo son los satlites geoestacionarios. Estos satlites orbitan la Tierra a la misma velocidad con la que la Tierra rota alrededor de su eje y son por tanto, estacionarios con respecto a la Tierra. Esta situacin slo

es posible si el satlite est sobre el ecuador a una altura de 35.800 km, distancia mucho mayor que la de los otros satlites. Los satlites geoestacionarios por consiguiente, no pueden ver los polos.

Sumergibles Se pueden distinguir tres tipos bsicos:

Sumergibles tripulados se usan en geologa marina para la exploracin del

fondo del lecho marino y ocasionalmente en biologa marina para estudiar los ecosistemas del lecho marino. Estos no representan una herramienta para la oceanografa fsica.

Sumergibles controlados remotamente se usan comnmente en ultramar por la

industria petrolera y de gas, y para recuperar registradores de vuelos de aviones que caen al ocano. En el campo de la ciencia, encuentran usos similares al de los sumergibles tripulados, sin embargo de nuevo no representan una herramienta para la oceanografa fsica.

Sumergibles autnomos son vehculos auto-impulsados que pueden programarse

para seguir un camino predeterminado bajo en agua. Tales vehculos poseen un gran potencial para la oceanografa fsica. Algunas importantes instituciones de investigacin oceanogrficas desarrollan vehculos para llevar instrumentacin como un CTD y examinar un rea del ocano mediante repetidas inmersiones y emersiones a lo largo de rutas de un lado a otro de la regin ocenica y transmitiendo los datos recopilados va satlite cuando est en la superficie. Los sumergibles no son una plataforma de trabajo frecuentemente usada en oceanografa fsica, sin embargo esto es probable que cambie en los prximos aos. Sin embargo, pasar algn tiempo antes que estos vehculos se

popularicen. A la larga, los sumergibles autnomos reducirn, en gran medida, el requerimiento de buques de investigacin para la vigilancia del ocano. Vehculos remolcados Se usan desde los buques de investigacin para estudiar los procesos ocenicos que requieran alta resolucin espacial tales como la mezcla en los frentes y los procesos en el sumamente variable ocano superior. La mayora de los sistemas consisten de un cuerpo sumergido de forma hidrodinmica, un cable de arrastre electro-mecnico (a menudo multi-conductor) y un winche o malacate.

El cuerpo sumergido se ajusta con un par de extensiones en forma de aleta, las cuales controlan su vuelo dentro del agua. Adems del paquete de sensores (comnmente un CTD, de vez en cuando sensores para mediciones qumicas) este lleva sensores de presin, inclinacin y balanceo que vigilan su comportamiento y controlan su vuelo debajo de la superficie. Los datos se envan al sistema computacional a bordo del barco mediante el cable conductor. El mismo cable se usa para enviar instrucciones al cuerpo sumergido a fin de alterar su ngulo de ataque. Flotadores y boyas de deriva La caracterstica principal de los flotadores y las boyas de deriva es que se mueven libremente con la corriente del ocano, de manera que sus posiciones en cualquier momento solamente se pueden controlar de manera muy limitada. Estas plataformas se utilizan principalmente en regiones alejadas tales como el Ocano Austral o del Sur y en las partes centrales de las grandes cuencas

ocenicas a las que se llega raramente por los buques de investigacin y donde es difcil y costoso colocar un anclaje. En sentido estricto, un flotador es un trmino genrico para cualquier cosa que no se hunde al lecho marino. Una boya de deriva, por otra parte, es una plataforma diseada para moverse con la corriente ocenica al incorporar un dispositivo de flotacin o flotador.

Boyas de deriva superficiales, tienen un flotador en la superficie y pueden

por lo tanto transmitir datos va satlite. Si se las disea para recoger la informacin de la superficie del ocano, estas van con instrumentos meteorolgicos ubicados encima del flotador y un sensor de temperatura, y ocasionalmente un sensor de salinidad debajo del flotador. El rango de profundidad de las boyas superficiales generalmente se limita a menos de 100 m. Boyas de deriva subsuperficiales, se disean de tal manera que para una profundidad dada, tengan flotabilidad neutra. Estas boyas se han utilizado para seguir corrientes ocenicas a distintas profundidades, que van desde algunos cientos de metros hasta profundidades por debajo de 1000 m. Los primeros de tales flotadores transmitan sus datos acsticamente a travs del ocano a las estaciones costeras de recepcin. Debido a que el sonido viaja bien en la profundidad del mnimo de la velocidad snica (el canal del sonido o SOFAR, el cual se encuentra a unos 1000 m de profundidad), estos flotadores tipo SOFAR se pueden utilizar solamente en profundidades cercanas a los 1000 m. Los flotadores subsuperficiales modernos permanecen hundidos por varias semanas y vienen brevemente a la superficie para transmitir sus datos a un

satlite para luego regresar a su profundidad asignada. Por lo tanto, estos flotadores se pueden programar para estudiar cualquier profundidad y pueden tambin medir datos de temperatura y salinidad (CTD) durante su ascenso a la superficie. El arsenal ms completo de tales flotadores, conocido como Argo, comenz en el ao 2000. Los flotadores Argo miden la temperatura y salinidad por encima de los 2000 m del. Esto permitir un continuo monitoreo del estado del clima ocenico, con todos los datos que son retransmitidos y disponibles al pblico horas despus de la coleccin. Cuando el programa Argo est completamente operativo, en cualquier momento habrn unos 3000 flotadores en los ocano del mundo.

Medicin de propiedades oceanogrficas (temperatura, salinidad, oxgeno, nutrientes, trazadores)

A continuacin se da una descripcin de sensores y de los paquetes de instrumentos para la medicin de temperatura, salinidad, oxgeno, nutrientes y de los trazadores Termmetros reversibles El primer instrumento que alcanz la exactitud requerida de 0,001C fue el termmetro reversible. Este termmetro consiste en un tubo de vidrio llenado con mercurio con una espiral de 360. El conducto se restringe a la anchura capilar en la bobina, donde tiene un apndice capilar. A medida que el termmetro desciende, el mercurio de un depsito en el fondo se eleva en proporcin a la temperatura exterior. Cuando se alcanza la profundidad deseada el termmetro se invierte 180 con la finalidad de interrumpir el flujo de mercurio en el apndice capilar, y solamente el mercurio que estaba sobre el punto de desempate se recoge en la parte ms inferior del tubo de cristal. Esta parte lleva una graduacin calibrada que permite que la temperatura se lea cuando el termmetro est de vuelta en la superficie. Para eliminar el efecto de la presin, que comprime el tubo y hace

que ms mercurio se eleve sobre el punto de desempate durante el descenso del instrumento, el termmetro se encierra en una cubierta de cristal resistente a la presin. Para corregir los efectos de presin, este "termmetro reversible protegido" se utiliza conjuntamente con un "termmetro reversible no-protegido " (un termmetro expuesto al efecto de la presin). La diferencia entre las dos lecturas de temperatura se puede utilizar para determinar la presin y as la profundidad en las cuales las lecturas fueron tomadas. El termmetro reversible es tambin, por tanto, un instrumento para medir la profundidad. Los termmetros reversibles requieren un buque de investigacin como plataforma y se utilizan conjuntamente con las botellas Nansen o Niskin, o sobre los dispositivos de medicin de muestras mltiples.

Botellas Nansen y Niskin Son botellas para muestrear aguas tomadas a varias profundidades con el fin de medir la salinidad, oxgeno, nutrientes y las concentraciones de trazadores. La primera botella de este tipo fue desarrollada por Fritjof Nansen y se conoce como la botella Nansen. Consiste en un cilindro de metal con dos mecanismos de cierre que rotan en ambos extremos. La botella va unida a un cable. Cuando la botella se baja a la profundidad deseada est va abierta en ambos extremos, as que el agua entra y sale libremente. En la profundidad donde va a ser tomada la muestra de agua, el extremo superior de la botella se suelta del cable y la botella se invierte por su propio peso. Esto cierra las vlvulas de los extremos y atrapa la muestra de agua, que se lleva entonces hacia la superficie.

Las botellas Nansen han sido desplazadas por las botellas Niskin. Basadas en las ideas de Nansen, las botellas Niskin incorporan dos modificaciones importantes. El cilindro se fabrica de plstico lo cual elimina la reaccin qumica entre la botella y la muestra que podra interferir con la medicin de substancias trazas. Su mecanismo de cierre no requiere ms hacer girar la botella; las vlvulas o tapas superior e inferior son mantenidas abiertas por cordones (usualmente de nylon) y cerradas por una venda elstica que corre por dentro de la botella. Puesto que la botella Niskin es fija en el alambre en dos puntos en vez de uno (como es el caso de la botella Nansen) esto hace ms fcil aumentar su volumen de muestra. Las botellas Niskin de diversos tamaos se utilizan para la toma de muestras de varios trazadores. Las botellas Nansen y Niskin se utilizan con termmetros reversibles. En la botella Nansen, los termmetros se montan en un marco fijo y la rotacin de 180 se logra invirtiendo la botella. En las botellas Niskin, los termmetros se montan sobre un marco rotatorio que se acciona al cierre de las vlvulas superior e inferior. CTDs En la actualidad, el instrumento estndar que se utiliza para medir la temperatura, salinidad y a menudo tambin el contenido en oxgeno disuelto es el CTD (Por sus siglas en ingls: Conductivity Temperature and Depth conductividad, temperatura y profundidad-). Cada uno de los sensores del CTD emplea el principio de la medida elctrica. Un termmetro de platino cambia su resistencia elctrica con la temperatura. Si se incorpora un oscilador elctrico, un cambio en su resistencia produce un cambio de la frecuencia del oscilador, que puede ser medido. La conductividad del agua de mar se puede medir de una manera similar como el cambio de la frecuencia de un segundo oscilador, y un cambio en la presin produce un cambio de la frecuencia en un tercer oscilador.

La seal combinada se enva hacia arriba a travs del cable conductor, mediante el cual se baja el CTD. Esto produce lecturas continuas de temperatura y conductividad en funcin de la profundidad a una razn de hasta 30 lecturas por segundo, una extensa mejora por encima de los 12 puntos de referencias que se producen mediante las 12 botellas Nansen o Niskin que usualmente se podran utilizar en un solo lance vertical.

Los circuitos elctricos permiten la medicin en rpida sucesin, pero sufren de "deriva instrumental" lo que significa que sus calibraciones cambian con el tiempo. Los sistemas de CTD por lo tanto tienen que ser calibrados comparando sus lecturas regularmente contra instrumentos ms estables. Por lo tanto se utilizan siempre conjuntamente con termmetros reversibles y un dispositivo de muestreo de agua mltiple. Dispositivos de muestreo de agua mltiple Los dispositivos de muestreo de agua mltiple permiten el uso de las botellas Niskin sobre el cable elctricamente conductor. Diversos fabricantes tienen diversos nombres para sus productos, tal como roseta o carrusel. En todos los productos las botellas Niskin se organizan en un marco de forma circular, con un CTD montado generalmente por debajo o en el centro. La ventaja de los dispositivos multi-muestras sobre el uso del cable hidrogrfico con mensajeros, es que las botellas de agua se pueden cerrar remotamente desde la cubierta. Esto significa que las profundidades de muestreo no tienen que fijarse a priori antes que las botellas sean bajadas. A medida que se baja el sistema y se reciben los datos desde el CTD, el operador puede buscar capas de inters particular y tomar muestras de agua en los niveles de profundidad ms interesantes.

Termosalingrafos La introduccin del CTD abri la posibilidad de tomar lecturas continuas de temperatura y de salinidad en la superficie. El agua de flujo continuo que entra al sistema de enfriamiento de los motores del barco, se bombea directo a un tanque en el cual se han instalados sensores de temperatura y de conductividad.

Sensores remotos La mayora de las medidas oceanogrficas desde el espacio o desde aviones se basan en el uso de los radimetros, estos son instrumentos que miden la energa electromagntica que irradia una superficie. Esta radiacin toma lugar sobre un amplio rango de longitudes de onda, incluyendo la emisin de luz en el rango visible, de calor en el rango infrarrojo, y a longitudes de onda ms cortas, tales como las emitidas por Radares y rayos-X. La mayora de los radimetros oceanogrficos funcionan en varias bandas de longitudes de onda. Una discusin detallada de todas las aplicaciones de sensores remotos va ms all del alcance de estas notas de clase, de manera que solamente los sistemas ms bsicos se mencionan aqu.

Los radimetros que operan en el infrarrojo se usan para medir la

temperatura de la superficie del mar. La resolucin con la que miden la temperatura de la superficie ha aumentado constantemente a lo largo de los aos; el sensor AVHRR (Por sus siglas en ingls: Advanced Very High Resolution Radiometer -Radimetro Avanzado de muy Alta Resolucin-) tiene una resolucin que es cercana a 0,2C.

Los Radimetros multi-espectrales miden en varias bandas de longitud de

onda. Al comparar la seal de la radiacin recibida en diversas longitudes de onda es posible medir la cobertura espacial y la edad del hielo, el contenido de clorofila, la carga de sedimento, la materia particulada y otras cantidades de inters a la biologa marina.

Las mediciones a las longitudes de onda del radar se hacen con un instrumento conocido como SAR (Por sus siglas en ingls: Synthetic Aperture Radar -Radar de Apertura Sinttica-). Este se puede utilizar para detectar las expresiones superficiales de las ondas internas, el efecto de la lluvia sobre las olas superficiales, el efecto de la topografa del fondo marino sobre las corrientes y olas, y una gama amplia de otros fenmenos.

Medicin de propiedades dinmicas (Corrientes, olas, nivel del mar, procesos de mezcla)
Instrumentos diseados para medir el movimiento en el ocano. Correntmetros Las corrientes ocenicas se pueden medir de dos maneras. Un instrumento puede registrar la rapidez y la direccin de la corriente, o puede registrar los componentes este-oeste y norte-sur de la corriente. Ambos mtodos requieren la informacin direccional. Todos los correntmetros por lo tanto incorporan un comps magntico para determinar la orientacin del instrumento con respecto al norte magntico. Basados en el mtodo usado para medir la intensidad de la corriente, se pueden distinguir cuatro clases de correntmetros.

Los correntmetros mecnicos usan un dispositivo tipo propela, un rotor

Savonius o un rotor de rueda de paletas para medir la rapidez de la corriente y una paleta en vertical ms grande para determinar la direccin de la corriente.

La ventaja del rotor Savonius es que su velocidad de rotacin es independiente de la direccin de incidencia de la corriente. Un correntmetro con rotor de tipo Savonius, por lo tanto, no tiene que estar orientado en la direccin incidente de la corriente, y su paleta puede rotar independientemente y ser bastante pequea; slo se requiere de un tamao justo para medir la direccin de la corriente de manera confiable. Los correntmetros mecnicos son robustos, confiables y comparativamente de bajo costo. Es por esto que se utilizan extensamente donde las condiciones son apropiadas, por ejemplo en las profundidades fuera del alcance de las olas superficiales.

Los correntmetros electromagnticos utilizan el principio de que un

conductor elctrico que se mueve a travs de un campo magntico induce una corriente elctrica. El agua de mar es un conductor muy bueno y cuando se mueve entre dos electrodos, la corriente elctrica inducida es proporcional a la rapidez de la corriente ocenica entre los electrodos. Un correntmetro electromagntico tiene una bobina para producir un campo magntico y dos sistemas de electrodos, colocados en ngulo recto el uno del otro. Combinando la rapidez medida por los dos sistemas, el instrumento determina la rapidez y direccin de la corriente ocenica.

Los correntmetros acsticos se basan en el principio de que el sonido es una

onda de compresin que viaja con el medio. Suponga un arreglo de dos receptores con un transmisor snico en el centro. Si se disea de tal manera que un receptor A est localizado aguas arriba del transmisor, y un receptor B aguas abajo, entonces en una seal acstica que se genera en el transmisor, la corriente ocenica causar que la seal llegue primero al receptor B antes que al receptor A.

-Un correntmetro acstico tpico transmite a traves de distancias aproximadas de 100 m m en trayectorias ortogonales, con un receptor/transmisor en cada extremo. Un pulso snico de alta frecuencia se transmite simultneamente desde cada transductor y la diferencia en el tiempo de llegada del sonido que viaja en direcciones opuestas determina la velocidad del agua a lo largo de la trayectoria. -Los correntmetros electromagnticos y acsticos no tienen ninguna pieza mvil y pueden por lo tanto tomar medidas a una razn de muestreo muy alta

(hasta diez lecturas por segundo). Esto los hace tiles no solamente para la medicin de las corrientes ocenicas, sino tambin para las mediciones de corrientes y turbulencia inducidas por el oleaje.

Los Perfiladores Acsticos de Corrientes Doppler (Por sus siglas en ingls

ADCPs; Acoustic Doppler Current Profilers) operan bajo el mismo principio que los correntmetros acsticos, pero tienen el transmisor y el receptor en una unidad. Para la medicin usan las reflexiones de las ondas acsticas desde las partculas presentes en el agua.

El agua de mar contiene una multiplicidad de pequeas partculas suspendidas y otra materia slida que no podran ser visibles al ojo humano pero que sin embargo, siempre reflejan el sonido. Si el sonido se transmite en cuatro rayos inclinados en ngulo recto el uno del otro, el corrimiento Doppler en la frecuencia del sonido reflejado respecto al transmitido, permite conocer la velocidad de la partcula en la direccin del rayo emitido (velocidad radial). Se requieren por lo menos 3 rayos inclinados en la vertical para determinar las 3 componentes de la velocidad del flujo. Los diferentes tiempos de llegada indican que el sonido es reflejado desde diferentes distancias respecto a los transductores, as que un ADCP proporciona la informacin no slo sobre la rapidez de la corriente y su direccin en un punto del ocano, sino en todo un rango de profundidad; es decir un ADCP produce un perfil de corriente contra profundidad.

Mediciones de Oleaje Los parmetros de inters en la medicin del oleaje superficial son la altura de la ola, el perodo y su direccin. Cerca de la costa, la altura de ola y el perodo

se pueden medir usando el principio del maregrafo de flotador, descrito en la seccin de maregrafos ms adelante, con una abertura copleta lo suficientemente grande como para dejar pasar las olas superficiales sin estorbo. Las mediciones del oleaje sobre la plataforma, pero a cierta distancia de la orilla se pueden obtener a partir de un medidor de presin (manmetro). Un instrumento apropiado para todas las localidades, incluyendo el ocano abierto es el olgrafo de superficie (wave rider), una pequea boya superficial en un anclaje que sigue el movimiento de la ola. Un acelermetro vertical construido dentro del olgrafo mide la aceleracin de la boya generada por las olas. Los datos se almacenan internamente para posterior recuperacin o se transmiten a la costa. Este tipo de olgrafos proporcionan la informacin sobre la altura y perodo de la ola. Si se los acondiciona con un sistema de 3 acelermetros ortogonales es posible tambin medir la direccin de las olas. Maregrafos Las mareas son ondas largas de perodo conocido, as que las principales caractersticas de inters para su observacin son: la altura de la onda, o rango de marea, y la corriente inducida por la marea. Esta ltima se mide con los correntmetros; cualquier tipo de instrumento de los descritos anteriormente, se puede utilizar para tal fin. Para medir el rango de marea se utilizan dos tipos de maregrafos. El maregrafo de flotador consiste de un cilindro con una coneccin al mar en la base. Esta coneccin acta como un filtro paso bajo. El orificio es tan reducido que el movimiento hacia adelante y atrs del agua asociado al oleaje inducido por el viento y otras ondas de perodos cortos no puede pasar a travs de l; solamente el cambio lento del nivel del agua asociado a la marea puede entrar en el pozo. Este cambio del nivel del agua es recogido por un flotador y registrado

Los maregrafos de flotador permiten la lectura directa del nivel del agua en todo momento, pero requieren una instalacin algo laboriosa y son poco prcticos lejos de la orilla. En localidades remotas y lejos de la costa es a menudo ms fcil usar un maregrafo de presin. Tal instrumento se coloca sobre el lecho marino y mide la presin de la columna de agua sobre l, la cual es proporcional a la altura de agua encima del sensor. Los datos se registran y almacenan internamente y no son accesibles hasta tanto se recupere el maregrafo. Los registros de mareas se utilizan con mayor frecuencia para analizar los posibles cambios a largo plazo en el nivel del mar asociados a la variabilidad climtica y al cambio del tiempo. La rapidez prevista del cambio del nivel del mar es, a lo sumo, de algunos milmetros por ao, de manera que se requiere de una precisin muy alta para verificar tales cambios. La mayora de los maregrafos no son convenientes para tal tarea, por muchas razones. Por ejemplo, una tendencia a largo plazo en el nivel del mar se puede producir tambin por una subida o un descenso del terreno en la cual se ha construido e instalado el maregrafo (Esto se conoce como deriva del estndar de comparacin). Sensores remotos El nivel del mar tambin se puede medir desde los satlites. Un altmetro mide la distancia entre el satlite y la superficie del mar. Si la posicin del satlite se conoce exactamente esto resulta en una medicin del nivel del mar. Los altmetros modernos han alcanzado una precisin mejor de 5 cm. La cobertura global proporcionada por los satlites permite la verificacin de los modelos globales de marea. Cuando se sustrae las mareas, las observaciones aportan informacin sobre la forma de la superficie del mar y, con el uso del principio de geostrofa, sobre la circulacin ocenica a gran escala. Sensores de cizallamiento Esta descripcin extremadamente breve de las tcnicas oceanogrficas de medicin, puede cubrir solamente lo esencial de las plataformas e instrumentos ms importantes. Existen equipos especiales, y nuevos equipos especializados se disean diariamente, para abordar problemas especficos. El sensor de cizallamiento puede servir como ejemplo. Est diseado para estudiar la turbulencia ocenica en pequea escala (centmetros). La turbulencia est

caracterizada por corrientes que varan en cortas distancias y cortos intervalos de tiempo, as que un instrumento diseado para medir la turbulencia tiene que ser capaz de resolver las diferencias en rapidez y direccin de la corriente sobre una distancia vertical de no ms de un metro. Uno de tales sensores de cizallamiento lo constituye un instrumento cilndrico de menos de 1 m de longitud con dos correntmetros electromagnticos o acsticos, uno en cada extremo. Al medir la rapidez y direccin de la corriente en dos puntos a menos de 1 m de separacin se permite la determinacin del cizallamiento de la corriente por sobre esa distancia. Para permitir una medida confiable no influenciada por el movimiento de levantamiento del buque, el instrumento cae lenta y libremente a travs del ocano. Su profundidad mxima de inmersin se programa antes del experimento, y la sonda regresa a la superficie cuando se alcanza esa profundidad. Entonces es recogida por el buque, y se recuperan los datos registrados internamente. Otro tipo de instrumento de cada libre utiliza sensores de micro estructura que miden las fluctuaciones de la velocidad en una escala espacial de cerca de 10 mm. Estos usan una barra piezoelctrica que genera pequeos voltajes a medida que la velocidad turbulenta vara la resistencia, y por tanto la flexin de una aleta aerodinmica, a medida que ste se mueve a travs del agua.