EL OLVIDO EST LLENO DE MEMORIA Al encuentro de Virginia Brindis de Salas en Rompiendo silencios de Isabel Oronoz Alejandra Rivero El mundo

de la literatura afrouruguaya es an un campo virgen para la investigacin y para la crtica. Algunos aficionados e investigadores, desde diferentes disciplinas, han comenzado una aproximacin al estudio de lo ue sera una cultura propia de lo afro en !ruguay "por dar algunos nom#res y, como m$ximo, dos referencias a sus tra#ajos so#re la tem$tica afro% Rossi &'(), *ar$m#ula &'+(, ,ereda -ald.s &'/0 y &')+, 1aguarda 2ras &')', 3ritos 4errat &''5, ,orzecans6i &''& y (55), 7onta8o &''0 y (559, :oldman (559, :ort$zar (550 y (559, 3oru6i (559 y (55', *hagas et al (55', ,alermo (5&& y (5&(, entre otros;, pero an hoy existe un camino largo por recorrer, constatando ue persisten las invisi#ilidades y los silencios. <*u$ntos an permanecer$n en el anonimato= ,artimos de la #ase de ue, al referirnos a >literatura afrouruguaya? estamos ha#lando de la totalidad de un pas, y no como se ha venido haciendo hasta ahora, en todos los rdenes del pensamiento y de la creacin% todo lo ue es uruguayo pasa a ser solamente lo hecho o producido en 7ontevideo. En su ensayo Rompiendo silencios "(5&/;&, @sa#el Aronoz se propone lo ue justamente dice el ttulo ue lleva por nom#re su li#ro% romper el silencio ue se ha creado en torno a la figura de -irginia 3rindis de 4alas "&'59B&'+9;, eximia poeta, ue pu#lic dos volmenes, Pregn de Maramorena en &'C0 "reeditado luego en &'+(; y Cien crceles de amor en &'C', o#ras ue Aronoz introduce en su li#ro, a#riendo un espacio para esta voz silenciada, haciendo de su texto un producto polifnico, donde inciden varias voces% la suya, la de -irginia, la de *aroll 7ills Doung, la de Euana de @#ar#ourou, la de :a#riela 7istral, entre otras. *omo @sa#el, tampoco voy a mentir% no conoca a -irginia 3rindis de 4alas hasta ue le, hace un par de semanas, Rompiendo silencios. 4oy profesora de 1iteratura hace diecisiete a8os y nunca escuch. ni le su nom#re en algn programa, tanto de educacin secundaria como de formacin docente. 7i inter.s por la cultura y, m$s concretamente, por la literatura afro de nuestro pas, se dio especficamente en el a8o (559, en una clase de cuarto a8o de ,rofesorado de 1iteratura, en el *eR, del Forte. Fos enfrent$#amos a un programa ue plantea#a el tra#ajo desde varios m.todos de a#ordaje de la literatura, entre
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,u#licado por Editorial *a#ildo, 7ontevideo.

ellos el de los estudios culturales. En esa clase "cuyos alumnos ahora son docentes y, espero ue an conserven a uel inter.s por lo ue llam$#amos en a uel entonces la >literatura negra?;, luego de proponer temas como literatura femenina, literatura y murga, literatura de frontera, surge la pregunta% ><y los negros=?. Gesde los estudios culturales, es posi#le >atravesar? la investigacin literaria con otras realidades tericas ue >atraviesan? tam#i.n la realidad social% la raza, la sexualidad, la clase social, los grupos minoritarios, las tri#us ur#anas, etc. ,ero dentro de lo ue ha sido la ense8anza de la literatura en nuestro pas, este tipo de reflexin acerca del fenmeno literario no ha sido visto con #uenos ojos, pues, segn se fundamenta, se correra el riesgo de una especie de >guetizacin? de la creacin artstica. ,ero una conformacin de la investigacin de la literatura uruguaya "de todo el pas; desde >comunidades? socioculturales podra darnos a conocer m$s, a trav.s de estas manifestaciones artsticas, las idiosincrasias propias ue coexisten en este territorio denominado !ruguay y ue lo conforman como lo ue se dara en llamar una >nacin?. -olviendo a lo ue esta#a contando, ha#ra ue salir a #uscar material acerca de una posi#le >literatura negra? uruguaya, si verdaderamente exista tal literatura. En a uel entonces aun funciona#a en la ciudad de Rivera la agrupacin 7undo Afro, con sede en la calle 4arand. Hui y ha#l. con su director, Ad$n ,arre8o, ue me forneci un material muy valioso, lo nico ue tena la agrupacin 7undo Afro de Rivera so#re literatura producida por afrodescendientes en nuestro pas% la Antologa de poetas negros uruguayos compilada por Al#erto 3ritos 4errat "&''5;, y dos li#ros de poesas de 7ara *ristina Rodrguez *a#ral, Desde mi trinchera "&''/; y Memoria y resistencia "(55C;. 7ateriales por dem$s valiosos y ue me sirvieron para continuar con esta investigacin, hasta el da de hoy, desde este lugar, desde el interior profundo de un pe ue8o pas de Am.rica del 4ur. ,ero, acerca de la primera mujer afrodescendiente a pu#licar un li#ro en Am.rica 1atina y ue, coincidentemente, era uruguaya, nadie sa#a nada al respecto, o por lo menos no la nom#ra#an, o se ha#ran olvidado de ella. 4in em#argo, y parafraseando a uno de los grandes escritores uruguayos, 7ario 3enedetti% >el olvido est$ lleno de memoria?. D creo ue es esto ue Aronoz pretende mostrarnos con su ensayo, o por lo menos fue lo ue interpret. desde mi lectura% el >olvido? acerca de -irginia 3rindis de 4alas, hasta de la propia comunidad afrodescendiente, no consista en la ausencia de su figura en la memoria ni en el recuerdo. <4er$ ue su condicin de mujer afrodescendiente de a uella .poca, tuvo algo ue ver con ese silencio=

En Rompiendo silencios, @sa#el Aronoz pretende contextualizar la o#ra y la personalidad de -irginia 3rindis de 4alas en los avatares de la cultura afro de Am.rica y de su lucha por la li#ertad y el reconocimiento. 1a pasin con ue escri#e so#re este tema y la admiracin ue le produce la figura de -irginia son ntidamente vistas en su escritura. >7$s temprano ue tarde los muertos ha#lan?, nos dice, aludiendo al silencio ue ha devorado la o#ra de la poeta, silencio ue sera roto "y lo fue; con slo golpear una puerta% la de su hija !nguet "cuyo verdadero nom#re es @ris *armen Ingela;, ue ha ha#lado por ella. En Pregn de Mariamorena, en el poema dedicado a su hija y profeca% *uando t puedas contar lo ue tus ojos vieronJ cuando t puedas cantar lo ue tus odos oyeron, como el caracol el susurro del mar. "3rindis de 4alas en Aronoz (5&/% 9/; 1a propuesta de contextualizar la o#ra de 3rindis de 4alas ue plantea Aronoz en su ensayo, se muestra enri uecida por reflexiones y aportes histricos de sumo inter.s acerca de lo ue fueron "y son; los movimientos sociales afros de reivindicacin de sus derechos y de sus posi#ilidades de incidencia en las decisiones importantes de las naciones. Estas reflexiones y aportes #uscan conectarse con las circunstancias vitales de la poeta, presentada a u como una persona con profundas in uietudes sociales y polticas, ue se trasmutan en su o#ra en forma de poesa. Kasta la adopcin del >pregn? como forma de la comunicacin literaria da muestras de esa preocupacin acerca de la situacin del afrodescendiente de su pas y de Am.rica. Aronoz permite ue 7ills Doung nos informe acerca de eso% >Pregn Lde MaramorenaM representa el intento m$s innovador de la poetisa para reflejar la realidad social del !ruguay afro? "7ills Doung en Aronoz (5&/% /9;, por ue >el pregn es una de las formas artsticas orales m$s antiguas en !ruguay, por ue se origin durante la esclavitud? "7ills Doung en Aronoz (5&/% C5;% ue se titula, justamente, >!nguet?, -irginia dice, acerca de ella, en una de sus estrofas, casi como una

Gurante el perodo colonial, los negros Nhom#res y mujeresN realiza#an las tareas dom.sticas desagrada#les y pesadas. Gespu.s de completar las tareas, los esclavos tenan ue ir por las calles a vender las mercancas de sus amos. Era comn ver a las mujeres negras, especializadas en la fa#ricacin de dulces, empanadas o tortas, vendiendo sus productos en la calle. Ge sol a sol, los gritos de las vendedoras am#ulantes negras llena#an el aire con sonidos rtmicos y melodiosos "7ills Doung en Aronoz (5&/% C5BC&;. 1as reflexiones ue realiza Aronoz acerca de la situacin de los afrodescendientes en Am.rica, no se circunscri#en estrictamente al Ro de la ,lata o a Am.rica del 4ur, sino ue hacen referencia a las luchas sociales de los afrodescendientes en otros pases, luchas ue se dieron en el momento en ue -irginia manifesta#a sus in uietudes al respecto de su raza y la situacin de la misma. *omo ejemplo podemos decir ue -irginia tena conocimiento de los movimientos enca#ezados por Felson 7andela, en 4ud$frica "Aronoz (5&/% (9;. ,ero la conexin de -irginia con el mundo esta#a dada, especialmente, a trav.s de la literaturaJ una literatura incisiva, ue #usca#a ser >un arma cargada de futuro? "parafraseando a :a#riel *elaya; y ue se vislum#ra en sus influencias, las ue declara a#iertamente en su poema >Es verdad, s se8or? de Pregn, haciendo referencia a Antonio 7achado, Hederico :arca 1orca, Ficol$s :uill.n y ,al.s de 7atos% <Ou. yo so8. en los caminos como Antonio y Hederico y Ficol$s del *ari#e y ,al.s de ,uerto Rico= "3rindis de 4alas en Aronoz (5&/% )); El verdadero nom#re de -irginia 3rindis de 4alas era @ris -irginia 4alas. 4e autoB apellida >3rindis de 4alas? en homenaje a su to cu#ano, el gran violinista *laudio 3rindis de 4alas "&9+(B&'&&;. 2am#i.n afirma#a ser so#rina de :a#ino Ezeiza "&9+9B&'&);, el gran payador argentino. En su texto >7is dos tos ilustres?, -irginia dice% Do siento en el pecho, cuando ha#lo de estos dos hom#res ilustres ue me legaron su sangre, un orgullo doliente, una ternura expectante, por ue uisiera

enfrentarme con sus som#ras y preguntarles mi sino "3rindis de 4alas en Aronoz (5&/% &55;. <*u$l fue el sino de -irginia= 4u corta vida le dio la oportunidad de escri#ir dos li#ros de poesas en los ue los legados del modernismo "arte por arte, perfeccin formal, lenguaje re#uscado, #s ueda de la #elleza; son a#andonados para dar paso a una poesa ue evidencia en su sonoridad la presencia del alma africana, con los ritmos sincopados y las cadencias ondulantes de la msica afro, herencias de :uill.n y de ,al.s de 7atos, vistos en PregnJ o tam#i.n la hondura del sondeo interior en Cien Crceles de amor, donde podemos ver una tensin lingPstica "propia de los grandes poetas, ue padecen una especie de >extra8amiento? frente al lenguaje ue los hace realizar verdaderas haza8as con la lengua; ue acerca su voz lrica a un surrealismo >a lo 1orca?, principalmente el 1orca de Poeta en Nueva York "&'/5;. ,or ejemplo, en el poema >,az de Ir#ol?, ue me parece uno de los m$s lindos del li#ro, dice as% A u, donde este hom#re para decirme ue no tiene ropas, desentierra los huesos de su sonrisa% tu azucena saliente y definida, la azucena harapienta. "3rindis de 4alas en Aronoz (5&/% &&5; ,ara realizar una ltima reflexin so#re este li#ro "del ue se promete un segundo tomo;, traigo hasta a u una afirmacin ue me parece crucial, realizada por @sa#el, su autora% 1a indiferencia es el resultado del desprecio, se mimetiza en el tiempo y se transforma luego en muerte virtual, deja de verse esa realidad, deja de existir el >otro?, simplemente no se ve "Aronoz (5&/% /);. Esa indiferencia es la ue ha padecido -irginia a lo largo de estos a8os. D para erradicar esa indiferencia hacia el otro es necesario reconocer nuestros errores, nuestros

racismos, nuestras #ajezas. D si se lo piensa como pas, Aronoz plantea "(5&/% /0; recapitular la posicin ue ha tenido el propio Artigas frente a los afros y frente a los indios. ,lanteo interesante ue se a#re a la reflexin. 1a esclavitud fue un fenmeno muy fuerte y poderoso, ue ha penetrado en nuestras conciencias y en nuestras conformaciones ideolgicas y sim#licas como ser en el mundo y frente al >otro? como ser en el mundo tam#i.n. Hue un fenmeno ue determin una concepcin de sociedadJ un fenmeno mucho m$s influyente de lo ue nosotros nos podamos imaginar. Romper la c$scara ue nos ha dejado en nuestros su#conscientes no se realizar$ de un da para el otro. D el aporte de @sa#el es muy importante para eso. @sa#el me permiti leer las pala#ras de una mujer orgullosa de su negritud ">Do negra soy, Q por ue tengo la piel negra Q REsclava noS?;, y a#rirme al aprendizaje de >los de#eres negros? ">no rechacen los placeres ue ensanchan el corazn?;, y admirar "y desear; la capacidad de tener >el alma pegada a la #oca?. Rivera, && de octu#re de (5&/