DERECHO LABORAL EN PANAM 1.

FUENTES DE LEY: El Cdigo de Trabajo promulgado en 1971 rige las relaciones laborales panameas y los derechos individuales y los deberes del patrono y del trabajador. Los elementos principales de cualquier relacin de trabajo son la subordinacin, que se define como el derecho legal del patrono a controlar y dirigir al empleado y el deber de este ltimo de obedecer al patrono, y la dependencia econmica. Aunque las partes pueden titular derechos y obligaciones correspondientes al Cdigo de Trabajo, si el servicio realizado es personal, subordinado, y econmicamente dependiente. Un Contrato de trabajo establece las condiciones para la prestacin de servicios. La ausencia de un documento escrito no priva al empleado de sus derechos bajo el Cdigo de Trabajo. En las materias de trabajo, la carga u obligacin de la prueba recae en el patrono. Las convenciones colectivas pactadas entre el patrono y las organizacione laborales pueden adicionalmente regir los trminos y condiciones del empleo. II. SEGURIDAD SOCIAL: La Caja de Seguro Social administra el sistema de previsin social, que en Panam cubre la salud, licencia de maternidad, pensiones por invalidez, vejez y muerte por causas que no se originen en el trabajo. Tambin administra los sistemas de riesgos profesionales que cubren lesiones corporales, muerte y enfermedades ocupacionales. Todos los servidores pblicos del Gobierno central, de sus instituciones autnomas y de otras entidades pblicas estn cubiertos, as como los trabajadores de toda empresa privada dentro del territorio nacional. Los trabajadores por cuenta propia y aquello afiliados a gremios con personalidad jurdica tambin estn amparados bajo el sistema. La afiliacin es obligatoria para todos los trabajadores por cuenta propia o independientemente que brinden servicios al Estado o a particulares en el territorio nacional. Es deber del patrono inscribir al trabajador en los registros de la Caja del Seguro Social una vez que haya empezado a trabajar. El patrono paga una parte de las contribuciones del Seguro Social y tambin retiene la contribucin del trabajador de su sueldo y envia dicho dinero directamente a la Caja del Seguro Social.

III. TRABAJADORES EXTRANJEROS: Todos los extranjeros que deseen trabajar en Panam deben obtener un permiso de trabajo del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral. Se conceden tales permisos para un empleo especfico, vlidos durante un ao, y pueden renovarse anualmente hasta un mximo de cinco aos en caso de permisos de trabajo en calidad de tcnicos, e indefinidamente, en caso de inmigrantes, que tengan 10 aos de residencia continua en nuestro pas.

El Cdigo Laboral establece que cada patrono puede contratar, personal extranjero ordinario en una proporcin no mayor del 10% del total de su fuerza obrera regular. El patrono puede, sin embargo, emplear extranjeros especializados o personal tcnico mientras no exceda el 15% de las posiciones en su fuerza laboral total. No obstante, un porcentaje mayor de especialistas extranjeros o tcnicos puede contratarse previa recomendacin del Ministerio respectivo y aprobacin del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral. IV. DURACIN DE LA RELACIN DE TRABAJO: Cualquier relacin laboral individual est sujeta al principio de "estabilidad en el trabajo", que es el derecho del trabajador para retener a su empleo mientras exista la plaza de trabajo, y se adquiere una vez que el trabajador tenga ms de dos aos de empleo continuo. Si la relacin es por un trabajo especfico o determinado, el trabajador tiene derecho de conservar su trabajo hasta que se complete su tarea especfica. Por otro lado, si la relacin de trabajo es por tiempo indefinido, el trabajador puede ser despedido sin que el empleador tenga que probar "causa justa", siempre y cuando la relacin de trabajo fuera por menos de dos aos. Cuando el trabajador por tiempo indefinido tiene ms de dos aos contnuos de estar trabajando se entiende que la relacin laboral es permanente, por lo cual se debe probar "causa justa" para su despido. El principio general contemplado en el Cdigo de Trabajo presume que el contrato laboral ha sido pactado por un perodo indefinido de tiempo, a menos que la clase de servicio a ser brindado sea por una actividad especfica o por un perodo de tiempo especfico. No obstante lo anterior, el empleador puede incluir una clusula en el contrato de trabajo estableciendo un periodo probatorio de hasta por tres meses. Durante este periodo, cualquiera de las partes puede terminar la relacin laboral sin haber contraido responsabilidad alguna. V. TERMINACIN DE LA RELACIN LABORAL: La terminacin de contratos laborales est muy regulada. Sin embargo, las partes son libres de terminar el empleo, cuando quieran, por muto consentimiento. Los contratos por perodo definido terminarn cuando expire el perodo del contrato. Los contratos de trabajo por perodo indefinido pueden terminarse por renunica del trabajador, o por despido conforme a las "causas justificadas" establecidas en el Cdigo de Trabajo, sin responsabilidad para el patrono.

VI. INDEMNIZACIONES LABORALES POR DESPIDOS INJUSTIFICADOS: Si un patrono es incapaz de acreditar la existencia de una supuesta "causa justificada" el trabajador con estabilidad puede tener derecho a recibir: a) una indemnizacin que depender del tiempo de servicio prestado al patrono, o b)el reintegro bajo los mismos trminos y condiciones que existieron antes del despido. Un trabajador tiene derecho a recibir un recargo entre el 50% 25% sobre la indemnizacin en lugar del reintegro, dependiendo del tiempo de servicio prestado al patrono. En adicin a tales indemnizaciones, un empleado que ha sido despedido tambin tiene derecho al pago de vacaciones proporcionales y al dcimo tercer mes proporcional, y, en caso de empleados con menos de dos aos de servicio, un preaviso de despido equivalente a un mes de salario. El trabajador, tiene adicionalmente derecho a un pago extraordinario por antiguedad de una semana de salario por cada ao de servicio, o la parte proporcional si su contrato se celebr por tiempo indefinido. VII. REFORMA LABORAL: La Ley No. 44 de 1995, innov ciertas importantes enmiendas al Cdigo de Trabajo. Los aspectos ms relevantes de las nuevas disposiciones se resumen as: Contrato de Trabajo: El contrato debe ser por escrito y en tres juegos. Un ejemplar debe ser registrado en el Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral o en cualquier de sus oficinas regionales para su inscripcin. Contrato Definidos e Indefinidos: Se restringen los trminos de los contratos por tiempo definido; no pueden usarse para contratar a trabajadores nuevos que deben ocupar posiciones permanentes. Los contratos por tiempo indefinido tienen un perodo de prueba de hasta tres meses, luego del cual el patrono puede despedir al trabajador por decisin unilateral dentro de los primeros dos aos de la relacin de trabajo, sin tener que invocar una causa justificada. Para determinar si un contrato es por "trmino indefinido" se ponderan varios elementos, la existencia de contratos sucesivos por trminos definidos o por obra determinada, cantidad, duracin del contrato, etc. Terminacin de la Relacin Laboral: La estabilidad en el trabajo todava se adquiere tras dos aos de servicio continuo. Sin embargo, la nueva enmienda extiende la categora de personas exceptuadas de tal estabilidad, y tambin ampla las causales de naturaleza disciplinaria para despido justificado; de naturaleza econmica, y por causas no imputables al patrono.