Fundamentos de Antropologa.

Gua # 2

Los modos de conocer la realidad. Las ciencias particulares. La filosofa. El peligro del reduccionismo. Las ciencias particulares y la filosofa en el estudio del hombre.
Antes de emprender esta bsqueda por conocer ms profundamente al hombre, habra que afirmar con Sfocles que muchas son las cosas misteriosas, pero nada tan misterioso como el hombre1. No podemos perder de vista que todo intento por entendernos, por comprender quines somos es siempre perfectible, podemos alcanzar conocimientos verdaderos sobre nuestra naturaleza pero a la vez nunca dejaremos de ser un enigma para nosotros mismos. Cules son los caminos que tenemos para conocer la realidad? Para comenzar nuestra bsqueda de lo que somos, hablaremos de cmo el hombre puede acercarse al conocimiento de la realidad y en este caso a su propio conocimiento2. El primer conocimiento que alcanzamos de las cosas nos viene de la experiencia, es el conocimiento que se denomina espontneo u ordinario, y cuando se refiere a las preguntas ms radicales lo llamamos filosofa espontnea. El conocimiento espontneo El conocimiento espontneo es el que tenemos de una realidad sin haberla estudiado de manera sistemtica y metdica, lo alcanzamos por la propia experiencia o porque nos lo han trasmitido otras personas por caminos no formales de educacin. Por ejemplo, es el conocimiento que tiene una persona que no ha estudiado en la escuela sobre las distintas realidades con las que se enfrenta: que el agua se calienta al ponerla sobre el fuego, o que una infusin de determinada hierva alivia el malestar estomacal, o todo el conocimiento que tiene el campesino sobre la naturaleza que le rodea sin haber asistido a la universidad e incluso sin haber ledo un libro. Tambin el hombre a travs del conocimiento espontneo ha alcanzado verdades sobre si mismo, que quizs sin saber explicar con toda precisin posee como ciertas; por ejemplo, que dndonos a los dems nos perfeccionamos, que no somos slo materia, que no todo comportamiento nos mejora, que el hombre y la mujer somos diferentes, que Dios existe y que estamos llamado a relacionarnos con l, etc. El conocimiento espontneo es el punto de partida de toda ciencia, de l surgen los primeros conocimientos que se tienen del objeto que queremos estudiar; pero el hombre no se conforma con ellos: no le ha bastado saber que el agua al contacto con el fuego se calienta sino que se ha preguntado por qu se calienta, cules son las causas de que esto ocurra. En la medida que el hombre se ha hecho estas preguntas de manera sistemtica y ha intentado responderlas de manera metdica, han ido surgiendo las distintas ciencias, en primer lugar la filosofa y poco a poco las dems ciencias particulares: la astronoma, la fsica, la biologa, la qumica, la historia, la psicologa, etc. Desde su nacimiento se ha entendido por ciencia al conocimiento cierto por causas. Es a los griegos a quienes se les atribuye el nacimiento de la filosofa y con ella el de las ciencias como

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SFOCLES, Antgona.

No se pretende hacer en estas pginas un tratado sobre los modos de conocer del hombre, slo se quiere dar unas pinceladas que nos ayuden a entender el papel de la filosofa en el estudio de la persona humana. 1

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saber que busca entender la realidad sin otro deseo que entenderla. En estos primeros pensadores se identifica el filsofo con el cientfico:
Aristteles, por poner tal vez el caso ms emblemtico, no tena clara conciencia de elaborar algo muy distinto cuando estableca los fundamentos de la metafsica, cuando estudiaba los principios universales de la naturaleza o cuando indagaba en la psique humana o atenda y observaba minuciosamente, durante horas, das, semanas y meses, el movimiento y la constitucin de los animales o de las plantas, tomando nota de todo ello con el rigor y la parsimonia de un botnico o un zologo de no hace muchas dcadas3.

Es con el paso del tiempo que las ciencias particulares se separan del tronco comn de la filosofa. Y ello no solo debido al crecimiento de la mole de saberes que se van acumulando en torno a la realidad, sino tambin y sobre todo a profundas modificaciones del mtodo y ms, todava, a un cambio radical de actitud respecto al propio hombre y a aquello que le rodea4; Melendo apunta a que este cambio radical de actitud consiste en dejar de lado el saber para saber para concentrarse en el saber para poder. La filosofa y las ciencias particulares Dejando de lado por ahora estas consideraciones del filsofo espaol, podemos afirmar que la ciencia se ha caracterizado siempre, al igual que la filosofa, como un modo de saber5, se tratan de modos de conocer la realidad que se caracterizan por ser un saber fidedigno, riguroso, certero, eficaz... 6. Las ciencias particulares Las ciencias particulares dividen la realidad en parcelas que estudian desde distintas perspectivas, buscando entender esa parte de realidad desde sus causas prximas. Por ejemplo, la fsica estudia las propiedades de la materia y de la energa, considerando tan solo los atributos capaces de medida7, la biologa molecular estudia los seres vivientes y los fenmenos vitales con arreglo a las propiedades de su estructura molecular8, la medicina estudia cmo precaver y curar las enfermedades del cuerpo humano, etc. Cada ciencia particular estudia, como ya se ha dicho, una parte de la realidad objeto material y desde una determinada perspectiva objeto formal dejando de lado otros aspectos de esa realidad tan reales como los que esa ciencia estudia; por ejemplo, la fsica estudia los atributos de la materia y de la energa que pueden ser medidos, pero eso no significa que esos entes materiales no posean caractersticas que no se puedan medir; lo mismo podramos decir de la medicina, que estudia cmo prevenir o curar las enfermedades del cuerpo humano dejando de lado las dems dimensiones del hombre. Ese dejar de lado algunas dimensiones de la realidad para fijarse en otras, es lo que les permite alcanzar un conocimiento detallado de su objeto de estudio.

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MELENDO, Toms, Introduccin a la Filosofa, EUNSA, Pamplona, Espaa, 2001, p. 110. DEM, p. 110. DEM, p. 111. DEM, p. 111. REAL ACADMIA ESPAOLA, Diccionario de la Lengua Espaola, Editorial Espasa Calpe, S. A., Madrid, Espaa, 2000. DEM. 2

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El peligro del reduccionismo Esta caracterstica de las ciencias particulares es importante tenerla presente para saber interpretar correctamente los resultados a los que llegan y para no caer en reduccionismos. Cada ciencia particular tiene su mtodo, y hay quien ha comparado el mtodo de la ciencia a la red de un pescador: la red tiene unas aberturas de un determinado tamao, por lo tanto slo los peces ms grandes que esos agujeros quedarn atrapados en la red, los ms pequeos se escaparn. El pescador, si es sensato, no afirmar que en el mar slo existen peces del tamao de los que se encuentran en la red porque son los que est viendo, se dar cuenta que pueden existir peces ms pequeos que se le hayan escapado. El mtodo de cada ciencia, que depende de la perspectiva que asume la ciencia para estudiar su objeto material, permite alcanzar slo unos determinados conocimientos de la realidad como la red slo permite recoger peces de un determinado tamao, pero eso no permite afirmar que slo esos conocimientos son verdaderos y que todo lo dems que se pueda afirmar de esa realidad es falso. Por ejemplo, la biologa molecular podr decir muchas cosas sobre los fenmenos vitales del hombre en relacin a las propiedades de su estructura molecular, pero eso no quiere decir que el hombre como tal pueda ser explicado slo desde esa perspectiva y que no existan otras dimensiones en l, que el mtodo de esa ciencia sea incapaz de alcanzar. Justamente, un cientfico o el modo de exponer los resultados de una ciencia caen en reduccionismos cuando afirman como verdadero slo los conocimientos que l y su ciencia llegan a alcanzar y niega la posibilidad de otros conocimientos; ms adelante veremos algunos ejemplos. La filosofa La filosofa, en cambio, se pregunta por la totalidad de la realidad. Aunque existan distintas ramas de la filosofa dependiendo de su objeto de estudio filosofa del hombre, filosofa de la naturaleza, filosofa del conocimiento, la filosofa busca abarcar esa realidad en su totalidad y conocerla por sus causas ltimas o sus primeros principios, es decir, su ltima razn y significado. Estamos ante una diferencia esencial entre la filosofa y las restantes ciencias. El filsofo pretende obtener una explicacin intelectual cientfica de todo; por tanto, habr de elevarse, en la medida de sus posibilidades, hasta las causas o principios ms radicales y, en semejante sentido, ltimas9.
Durante un buen nmero de siglos, la filosofa ha sido considerada como un saber en el sentido propio de la expresin; pero, a diferencia de las disciplinas sectoriales, pretenda responder al porqu ms ntimo de la realidad en su conjunto. No le bastaba, entonces, con descubrir las causas de ste o aquel otro fenmeno singular, sino que deba trascender los dominios particulares hasta encontrar los fundamentos que, en un nivel ms profundo, daban razn de todos los sucesos y realidades presentes a la experiencia o descubiertos a partir de ella. As se distingua de las ciencias particulares. Para estudiar la hepatitis, por ejemplo, no es necesario alzarse hasta las causas ltimas del universo. Al mdico le basta con tener un conocimiento adecuado del hgado y de sus relaciones con el resto del organismo humano, incluidos si se quiere los elementos de tipo psquico que puedan interferir en el buen funcionamiento de ese rgano. De cualquier modo, el mbito de sus indagaciones est definido por la salud del hombre y el conjunto de los factores, sin duda muy diversos, que inciden en ella. Y algo similar podra decirse con el informtico respecto a los ordenadores, con el lingista en relacin con la literatura, etc. La filosofa aspira a ms. Y as, para explicar la capacidad de recuperar la salud de un enfermo el cientfico debe remitirse a los principios de su vida biolgica; y para entender la facultad de

MELENDO, Toms; Introduccin a la Filosofa, cit., p. 77. 3

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programar computadoras o componer novelas de los expertos en cuestin resulta necesario ahondar ms todava. Pero si se pretende comprender al sujeto humano no solo como organismo biolgico y ser dotado de entendimiento, sino tambin como capaz de experimentar sentimientos y de regir su conducta por s mismo mediante el uso de la libertad, y de ponerse en relacin con las dems personas creadas y con Dios..., es decir, si se aspira a encontrar un fundamento que d razn del hombre en su globalidad, entonces ya no sirve ninguna ciencia concreta, que por fuerza deja fuera de su consideracin los aspectos para ella irrelevantes y que tratan otros cientficos. En tales circunstancias, hay que elevarse hasta una explicacin ms honda y universal, descubriendo un principio capaz de esclarecer, en cuanto esto es posible, todo lo humano10.

La filosofa, al querer abarcar la totalidad de la realidad y desde la perspectiva de las causas ltimas o de los primeros principios, no llega a obtener un conocimiento tan detallado como el que alcanzan las ciencias particulares; no se queda en los aspectos propios de cada realidad sino en lo que todas tienen en comn. El botnico conoce con detalle las caractersticas de cada planta, el tipo de hoja, fruto, que cada especie posee, el color de su flor, el nmero de estambres, etc. El filsofo no se detiene en esos detalles, sus preguntas apuntan a su ser, a su composicin metafsica: materia y forma sustancial, a los tipos de cambios que la afectan: esencial o accidentales, etc.; y todas estas preguntas que se hace sobre las plantas, tambin se las hace sobre los dems seres corpreos, encontrando y detenindose principalmente, aunque no exclusivamente, en lo que encuentra de comn en todas estas realidades, y en los principios ms profundos que dan razn de las diferencias. De otra parte, y porque las distintas realidades no son de hecho independientes de las restantes, el filsofo debe atender tambin, en la medida de lo posible, a la relacin que cada una de ellas establece con el conjunto de los existentes11. No estar de ms insistir en que la filosofa en contraste con los saberes sectoriales, intenta dar una explicacin de conjunto, ms global, ms definitiva, y ms capaz de hacer comprender el sentido real que a aquello le corresponde en el conjunto del universo y de la existencia humana12. El conocimiento de la realidad que proporciona la Revelacin Otro camino con el que cuenta el hombre para conocer la realidad, sobre todo en relacin a su sentido ltimo, es lo que el Creador del universo nos ha dicho sobre ella, es decir la Revelacin. Esta idea no es tan descabellada. Pensemos por un momento en qu haramos frente a un artefacto desconocido, nunca visto, ni parecido a lo visto hasta ahora; tendramos que pasarnos horas vindolo, examinndolo, probndolo hasta lograr despus de mucho esfuerzo poderlo entender; pero resultara ms fcil y seguro que el mismo inventor del artefacto nos explicara qu es eso y para qu fue construido, es decir, para qu sirve; o, por lo menos, en el caso de no poder hablar personalmente con el inventor, nos bastara el manual de instrucciones por l elaborado. Pues lo mismo ocurre con el universo. Si ste tiene un Hacedor, un Creador, l ser el mejor maestro y el ms seguro para entender su gran obra y, por tanto, para entendernos a nosotros mismos. Esta idea le resultaba clarsima a Platn, quin vivi cuatro siglos antes de Cristo y que seguramente no lleg a conocer que ya Dios vena revelndose al pueblo judo desde hacia unos cuantos siglos. Veamos lo que dice Platn:
Acerca de estos temas hay que lograr una de estas cosas: o aprender de otro cmo son, o descubrirlos por s mismos, o, si esto resulta imposible, tomando la explicacin mejor y ms difcil de refutar de entre las humanas, embarcarse en ella como sobre una balsa para surcar navegando la existencia, si

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MELENDO, Toms; Introduccin a la Filosofa, cit., p. 78. DEM, p. 118. DEM, p. 116. 4

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es que uno no puede hacer la travesa de manera ms estable y menos arriesgada sobre un vehculo ms seguro, o con una revelacin divina (Fedn) 13.

Qu ocurre con el conocimiento del hombre? El hombre, como el resto de realidad, es el objeto material de estudio de un gran nmero de ciencias particulares: la medicina, la biologa, la gentica, la psicologa, la sociologa, la etnologa, por nombrar slo algunas. Cada una estudia al hombre desde una determinada perspectiva y, por lo tanto, nos dan una visin incompleta y limitada. Les podra ocurrir lo que cuenta esta narracin oriental:
Un rey mostr un elefante a varios ciegos. A continuacin los reuni a todos y les pregunt: Qu es un elefante?. Un elefante es como un caldero, como un abanico, como una reja de arado, como un poste, como una escoba... Tales fueron sus contestaciones, segn hubieran examinado la cabeza, la oreja, el colmillo, la pata o el rabo con su extremo peludo. Cada uno, adems de exponer, se empeaba en imponer su impresin en medio del gritero un elefante no es as, as es un elefante!. Y acabaron a golpes. La narracin concluye: Muchos pierden el tiempo en disputar entre s, incurriendo en la contradiccin de las personas que solo ven una parte, no toda la realidad ni toda la verdad14.

La imagen del hombre que nos presenta cada una de las ciencias particulares que lo estudian, por la misma naturaleza de estas ciencias, es y ser siempre limitada. De ah la necesidad de un saber que logre una sntesis de todos los conocimiento que sobre el hombre alcanzan estas ciencias particulares:
La articulacin congruente o armnica entre todos esos saberes compete a la Antropologa filosfica pues la filosofa es el saber ms general que, por referirse a las ltimas causas y a los primeros principios, puede y debe integrar los saberes particulares en un nivel de compresin ms profundo y ms acorde con la exigencia de saber del espritu humano, que aspira siempre a la totalidad. La Antropologa filosfica es, por tanto, el saber que tiene por objeto al hombre y que, a tenor del grado actual de desarrollo de las diversas disciplinas antropolgicas, se constituye como una sntesis en el plano filosfico de los conocimientos aportados por las ciencias biolgicas, humanas y sociales, lo que en ltimo trmino significa una comprensin metafsica de cuanto las ciencias positivas han aportado al conocimiento humano15.

Este conocimiento ms unitario, integrador y profundo del hombre es necesario en primer lugar para el mismo hombre y, tambin, para cada una de las ciencias particulares que lo estudian. Para el ser humano porque:
lo que define al hombre entre los seres vivos es la necesidad que experimenta de interpretar su propia existencia, de adoptar una postura respecto de s mismo, es decir, respecto de los impulsos y propiedades que en s mismo percibe, y tambin respecto de los dems hombres. El hombre debe dar una interpretacin de su ser y, partiendo de ella, tomar una posicin y ejercer una conducta respecto de s mismo. El ser humano necesita saber lo que es para serlo, necesita poseer una idea de lo que es ser hombre en la que pueda reconocerse como sujeto y que gue su proceso de autorrealizacin16.

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DEM, p. 135. GUERRA, Manuel, El enigma del hombre, EUNSA, Pamplona, Espaa, 1999, p. 28. ARREGUI, Jorge V. y CHOZA, Jacinto, Filosofa del hombre, Ediciones Rialp, Madrid, Espaa, 1995, p. 22. DEM, p. 24. 5

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Por otro lado, como afirman Arregui y Choza citando a Max Scheler, "la multiplicidad siempre creciente de ciencias especiales que se ocupan del hombre, ocultan la esencia del hombre mucho ms que la iluminan" y, en consecuencia, "en ninguna poca de la historia ha resultado el hombre tan problemtico a s mismo como en la actualidad"17. Todas estas ciencias tienen valor y sentido; sin embargo, es claro que un desarrollo unilateral de tales ciencias puede impedir la formacin de una imagen explcita unitaria del hombre que, sin embargo, ellas mismas lo exigen18. Caemos aqu en el segundo punto, la necesidad de esta visin unitaria, integradora y ms profunda del hombre para cada una de las ciencias particulares que lo estudian: como cada una estudia al hombre desde una perspectiva muy concreta y, por tanto, slo alcanzan unos conocimiento sobre unas determinadas dimensiones dejando otras tantas fuera de su alcance, necesitan saber quin es el hombre para no caer en reduccionismos.
As pues, tanto desde el punto de vista de las ciencias humanas como desde el del desenvolvimiento de la existencia humana, es necesario una imagen unitaria e integral del hombre. Las ciencias humanas positivas19, no bastan para ofrecerla. Si la reflexin racional se canaliza exclusivamente en la direccin de las ciencias positivas, la idea de s que todo hombre necesita poseer para vivir quedar relegada al arbitrio de la irracionalidad. Esta es en buena medida la situacin contempornea en la que una interpretacin unilateral y reductiva de la razn ha relegado al capricho y a la superficialidad la imagen de s que todo hombre necesita poseer, y de hecho posee, ms o menos conscientemente. La Filosofa del hombre aspira a forjar una imagen del hombre capaz de ordenar e integrar los resultados obtenidos en las distintas ciencias humanas y de orientar el proceso humano de autorrealizacin20.

Cmo puede darnos la filosofa una visin universalmente vlida del hombre, si ella misma nace dentro de una cultura? He aqu un problema interesante que conviene tratar antes de adentrarnos en el conocimiento de quines somos. Es un hecho de experiencia que cada una de las distintas culturas tienen una concepcin propia del hombre y de lo real. Se podra pensar que como todo hombre esta inmerso en una cultura y sta de algn modo determina su forma de pensar, entonces en toda filosofa estar filtrada y mediatizada la concepcin del hombre y de lo real que se tenga en esa cultura; de ser as es imposible que la filosofa pueda dar una respuesta universal a lo qu es el hombre y caeramos en un inevitable relativismo cultural. Este problema se esclarece cuando entendemos que esas interpretaciones sobre el hombre y lo real que posee cada cultura no son sin ms filosofa. Justamente comenzamos a hacer filosofa cuando nos preguntamos por la validez de la concepcin que en nuestra cultura se admite sin ms.
Cabe afirmar que se comienza a hacer filosofa porque la concepcin cultural de lo real resulta insuficiente, porque se sospecha de ella. Aqu la filosofa supone el abandono de lo ya sabido, de lo posedo pacficamente en el orden cultural. Si la interpretacin que una cultura da de lo real fuera suficiente no se filosofara. Hay filosofa en la medida en que se considera que el saber cultural no es

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DEM, pp. 23-24. DEM, p. 24. Se refiere a las ciencias particulares que tienen como objeto de estudio al hombre. ARREGUI, Jorge V. y CHOZA, Jacinto, Filosofa del hombre, cit., pp. 24-25. 6

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absolutamente vlido. () La filosofa nace, pues, con la pretensin de superar el orden de lo culturalmente sabido abrindose a un plano trascendental21.

La filosofa en la medida en que cuestiona el orden de lo culturalmente sabido pretendiendo averiguar qu es lo real, lo verdadero, lo evidente o lo bueno en s, a travs de una investigacin reflexiva y crtica, () alcanza una dimensin metacultural22; es decir, se sita por encima de la cultura para poder alcanzar verdades universales, superando la situacin relativista que nos presentan las distintas culturas.

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ARREGUI, Jorge V. y CHOZA, Jacinto, Filosofa del hombre, cit., pp. 30-31. DEM, p. 32. 7