Estructura del tomo El atomo es la unidad de materia mas pequea de un elemento qumico que mantiene su identidad o sus propiedades,

y que no es posible dividir mediante procesos qumicos. Esta compuesto por un nucleo atomico, en el que se concentra casi toda su masa, rodeado de una nube de electrones. El nucleo esta formado por protones, con carga positiva, y neutrones elctricamente neutros. Los electrones cargados negativamente, permanecen ligados a este mediante la fuerza electromagntica. Los filsofos fueron los primeros en establecer teoras sobre la composicin de la materia; Democratico crea que la materia no poda ser dividida infinitamente, y establecio sus ideas sobre los aromos. Aristoteles rechazo la idea del atomo. La primera teora con base cientfica, sobre el tomo es la Teora de Dalton, cuyos postulados fueron reveladores para su poca (1808): La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son indivisibles y no se pueden destruir. Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen su propio peso y cualidades propias. Los tomos de los diferentes elementos tienen pesos diferentes. Los tomos permanecen sin divisin, an cuando se combinen en las reacciones qumicas. Los tomos, al combinarse para formar compuestos guardan relaciones simples. Los tomos de elementos diferentes se pueden combinar en proporciones distintas y formar ms de un compuesto. Los compuestos qumicos se forman al unirse tomos de dos o ms elementos distintos. La hiptesis de Dalton, tuvo vigencia durante mucho tiempo, en la que se afirmaba que el tomo era indivisible; sin embargo, los tomos permanecen indivisibles en los fenmenos qumicos simples. En base a la teora de Dalton se pudo establecer que: El tomo es la parte ms pequea en que se puede dividir una molcula. La molcula es la parte ms pequea en que se puede dividir la materia, sin cambiar sus propiedades naturales. Investigaciones realizadas posteriormente al trabajo de Dalton, llegaron a lo que conocemos actualmente: El tomo tiene una estructura interna que est formada por partculas an ms pequeas, llamadas partculas subatmicas: electrones, protones y neutrones. Los protones y los neutrones se encuentran en el interior del ncleo y los electrones fuera de l.

Ms adelante William Coockes descubri los rayos catdicos y hasta 1800 estaban convencidos que: -Los rayos catdicos eran en realidad una corriente de partculas cargadas. -Las partculas llevaban una carga negativa. Las partculas negativas del rayo se denominan electrones. En la dcada de 1890 se descubri la primera partcula subatmica: el electrn. Ernest Rutherford se intereso en estudiar como las partculas alfa cargadas positivamente interactuaban con materia solida; tambin perfecciono el concepto de ncleo concluyendo que el ncleo contena partculas de carga positiva llamadas protones. En 1932 James Chadwick demostr que el ncleo contena otra partcula neutra llamada neutrn. Entonces se concluye que: El tomo est formado por un ncleo, que contiene neutrones y protones, el que a su vez est rodeado por electrones. La carga elctrica de un tomo es nula. Nmero atmico es el nmero de electrones o protones de un tomo. Masa atmica (peso atmico) M, es la masa de una cantidad de tomos igual al nmero de Avogadro, NA=6.023 x 1023 mol-1 (el cual es el nmero de tomos o molculas en un mol o molcula gramo), la cual se expresa en unidades de g/mol. Una unidad alterna es la unidad de masa atmica una, que es la masa de un tomo tomando como referencia a la del istopo natural de carbono ms ligero C 12.