REVISTA DE CRITICA LITERARIA LATINOAMERICANA Ao XXV, N 51. Lima-Hanover, 1er. Semestre del 2000, pp.

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RESEAS

Gerard Aching, The politics of Spanish American modernismo. By exquisite design. Cambrigde: Cambridge University Press, 1997; 125 pp. El ttulo de este libro sintetiza bien su contenido. Como respuesta a gran parte de la crtica tradicional, que consideraba el preciosismo modernista como la veta principal y cannica de esta literatura, Gerard Aching trata de mostrar que ese preciosismo, as como el conjunto de la produccin modernista, es tambin la manifestacin de un compromiso poltico determinado, que el supuesto detachment de sus escritores no es sino un assertive engagement (3). Es cierto que esta reivindicacin no es nueva, y se encuentra ya en algunos de los consagrados estudiosos del modernismo (Ricardo Gulln, por ejemplo); lo que ese trabajo tiene de novedoso es la detallada exposicin de una de las concretas respuestas polticas de los modernistas, que hasta ahora no haba merecido ms que atenciones ocasionales. Si para Gulln y otros crticos ms recientes, el compromiso de los modernistas se identificaba sobre todo con un rechazo general del sistema polticosocial burgus, para Aching, dicho compromiso desembocara ms bien en la creacin de una conciencia poltica nacional o transnacional hispanoamericana. Lo demostraran, entre otras, las lecturas que hicieron del modernismo autores como Valera o Clarn, o crticos como Salinas, en las cuales sera posible descubrir, bajo los reparos a cuestiones estilsticas, una cierta sorpresa o temor ante la formulacin y surgimiento de nuevas identidades polticas y culturales, formadas en un dilogo con la produccin literaria de toda Europa y, con menos intensidad, de los Estados Unidos. En esa tarea de definicin de identidades habra que contar adems con el lenguaje modernista, que sera un lenguaje selecto, nuevo, fabricado por exquisito diseo y pensado en funcin de una audiencia minoritaria pero rica y poderosa, que al mismo tiempo sera origen ideolgico y principal

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destinatario de la carga poltica del modernismo. El concepto de exquisito diseo es, pues, sinnimo de seleccin y profesionalizacin en los dos extremos autor y lector del texto modernista. Estos postulados generales del trabajo se van demostrando y detallando en diversas close readings dedicadas a autores, textos, metatextos del modernismo, as como en continuos y oportunos dilogos con los pensadores (estereo)tpicos de la modernidad (Marx, Nietzsche, Freud, Benjamin, etc.) y con la amplsima bibliografa del modernismo. En este sentido, Aching muestra ser un lector fino y perspicaz, al tiempo que un seguro conocedor de las bibliografas sobre el tema, y tambin un crtico lleno de recursos, sabedor de que la mejor forma de demostrar una hiptesis como la suya es abordar la produccin modernista en sus mltiples facetas y no limitarse al comentario de aquellas manifestaciones explcitamente literarias. En un primer momento se analiza la construccin del tpico reino interior modernista, tal como se presenta en las "Palabras liminares" de Prosas profanas y en la obra de Julin del Casal, para concluir que el aparente preciosismo de esos espacios puede y debe entenderse ms bien como un reclamo publicitario para los grupos sociales elevados y al mismo tiempo como un medio de los modernistas para conferir a su propia funcin social el rango de elemento necesario dentro de las nueva identidad cultural y poltica hispanoamericana. Se comenta luego la Salutacin del optimista de Daro, reivindicando la importancia de la oralidad en esa tarea de formulacin de identidades, mostrando tambin cmo la crisis moderna en la relacin significante-significado queda recogida en el poema dariano y, sobre todo, cmo composiciones de este estilo habran satisfecho el deseo de unidad supranacional de intelectuales, polticos y dems crculos de poder espaoles e hispanoamericanos. El cuarto captlo se dedica en un primer momento a comentar la intertextualidad existente entre el Ariel de Rod y las correspondientes creaciones de Shakespeare y Renan, para tratar de medir su grado de subordinacin al discurso europeo; en este sentido Ariel sera una parcial continuacin de las teoras de Renan, por pretender impedir el ascenso de Calibn los grupos menos instruidos a las esferas del poder y tambin por ver en la idealizacin de Ariel un mecanismo de construccin de la identidad cultural por parte de los grupos hegemnicos. En un segundo momento, Aching expone el proceso de difusin publicitaria de Ariel que llev a cabo el propio Rod, a travs

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principalmente de su correspondencia con otros intelectuales, mostrando el proceso de seleccin-creacin de una audiencia determinada, el favorecimiento de una lectura poltica de su trabajo y la incorporacin, como Daro en la Salutacin, de aquellos componentes del discurso espaol y europeo que coincidiran con sus agenda cultural. Este anlisis concluye con un captulo dedicado a las revistas y, ms en particular, a los manifiestos estticos que en ellas se incluan. Ambas textualidades revistas y manifiestos trascenderan lo meramente libresco para convertirse en un verdadero y privilegiado medio de promocin de aspectos como la identidad regional o supranacional, la potenciacin de los discursos colectivos de poder o la creacin o definicin de un determinado pblico lector. Revistas y manifiestos seran pues, claros exponentes del discurso poltico parcial que para Aching fue el modernismo, de un discurso elaborado by exquisite design y que sera sinnimo del selecto cosmopolitismo intelectual de las minoras criollas de la regin. El captulo final puede entenderse como el conjunto de las conclusiones deducibles de los captulos previos, con afirmaciones como la de que el detachment modernista no fue una voluntaria huida from power but as social imaginary that appears to be constructed and exercised from outside and above the greater part of Spanish American societies (144). Igualmente, el modernismo sera la primera expresin transnacional de una identidad cultural hispanoamericana propia y, por eso, verdaderamente poscolonial; y las expresiones artepuristas de su literatura no seran sino los diversos modos como los escritores habran registrado sus experiencias de lo moderno. Finalmente, la ruptura modernista de la relacin estable entre el significante y el significado sera una muestra de su carcter subversivo y al mismo tiempo una de las notas imprescindibles en su caracterizacin, en concreto la que Aching considera uno de los excesses del modernismo y que consistira en la produccin de signos vacos o empty signs. En conjunto, pues, Gerard Aching lleva a cabo una lectura del modernismo que es global, por imbricar sus textos en la dinmica general de la modernidad, pero a la vez y sin contradiccin, tambin parcial, por considerarlos principalmente en su significado poltico o en su carcter subversivo. En los dos niveles creo, sin embargo, que Aching resulta convincente y coherente. Por otro lado, son de agradecer sus postulados acerca de la recepcin del modernismo, una parcela hasta ahora estudiada casi siempre

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en torno a la polmica entre gente nueva y gente vieja y que necesita urgentemente de aproximaciones renovadoras. En este sentido, presumo que la revelacin de ese proceso de creacin del exquisite reader y la relacin entre ste y el exquisite writer va a resultar un instrumento realmente fructfero para los estudios en esta lnea. Los reparos que puedo poner a este trabajo, menores en cualquier caso, tienen que ver ms con el mtodo utilizado la close reading que con las teoras del autor y sus argumentaciones. As, algunos de los comentarios puntuales que se hacen, parecen limitar con o entrar de lleno en lo que ha dado en llamarse falacia intencional, sobre todo cuando no se aduce documentacin original en apoyo de esas aserciones; tambin da la impresin, a veces, de que algunas interpretaciones responden ms bien a las exigencias de nuestras presentes ideologas (lase lo polticamente correcto) que al verdadero significado de los textos. En otro nivel, tambin puntual, creo que la interpretacin que se hace de la Salutacin del optimista y de algunos textos paralelos, hubiera sido ms rica si se hubiera recurrido al concepto de panlatinismo, cuyo origen y alcance explic en su da Lily Litvak, ya que hubiera permitido relacionar la Salutacin con otros poemas menos espaolizantes y ms europeos de Cantos de vida y esperanza, como es el caso de Cyrano en Espaa o Al rey Oscar. Igualmente, la oda A Roosevelt, tambin de Cantos, hubiera podido servir bien como poema de contraste en ese comentario, ya que la insistencia que se hace en el prohispanismo o proeuropesmo de Daro en su formulacin de la identidad americana, hubiera podido matizarse con la Amrica que se describe en esa emblemtica oda, una Amrica bastante ms prehispnica que la implcita en la Salutacin. Como el reciente trabajo de Cathy L. Jrade, ste de Aching supone tambin una reivindicacin de la inherente dimensin poltica del modernismo, de la consideracin de ese carcter poltico como algo intrnseco al movimiento y existente no slo en los textos explcitamente comprometidos. Aunque en este sentido todava queden por aclarar cuestiones como la plural recepcin de la literatura modernista, la relevancia del componente indgena en su definicin de la identidad hispanoamericana o la posible contradiccin entre el carcter analgico pleno de significado de su lenguaje y la consideracin de ste como una peculiar simbiosis de signos vacos, no cabe duda que aportes como el de Aching no pueden sino resultar grandemente beneficiosos y corregir la simplificada e incorrecta lectura del modernismo. Y si los trabajos

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que sigan son al menos de la calidad y profundidad de ste, tampoco cabe duda de que podremos cubrir esos y otros vacos en un plazo ms bien corto, para luego continuar con una cimentacin ms firme el anlisis de las dems facetas de ese polidrico y apasionante fenmeno que fue el nacimiento literario de la modernidad hispanoamericana. Jos Mara Martnez University of Texas Pan American