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Jean-Michel Basquiat - del vandalismo a la galeria

un grafftero de Lower East Sde; pronto se haran muy buenos amgos y
coaboraran |untos en sus pnturas. En dcembre de ese msmo ao,
Basquat vov a escaparse de casa y huy a Washngton Square Park en
Greenwch Vage, donde soa r con A Daz. Tras dos semanas de
bsqueda, su padre o encontr y o ev de regreso a casa. Basquat
reconoc aos ms tarde que so estaba sentado a tomando drogas.
1
Basquat por entonces frmaba
como "SAMO" (SAMO, que son as
sgas de SAMe Old shit, es decr, "a
msma ve|a merda", "a msma
merda de sempre") en as paredes
de as caes; o que empez como
una forma de vda, se convrt cas
en una regn para y para su
amgo Daz. Comenzaron a tener
fama por pntar sus graffts en as
caes y en os vagones de metro
de ba|o Manhattan, donde
abundaban as gaeras de arte: escrban frases y poemas que tenan
mucho cargamento potco y fosfco, pero sobre todo crtco.
Consderaban su "Proyecto SAMO" como una forma de savacn para as
mentes ntes; os muraes que pntaba evaban nscrpcones como
"SAMO sava dotas" o "SAMO pone fn a avado de cerebro regoso, a
potca de a nada y a fasa fosofa" (Fg. 1).
En 1977, e padre de Basquat ev a su nova Nora Ftzpatrck a
vvr a su casa; para Basquat fue una amga y una fgura materna. Ese
msmo ao se graduaba en a escuea A Daz; Basquat prepar una ca|a
ena de crema, que estamp en a cabeza de drector mentras ste
hababa. Basquat fue expusado |usto un ao antes de graduarse, y de|
os estudos defntvamente.
Un ao ms tarde, cuando contaba con decocho aos, abandon su
casa defntvamente. Su padre e do ago de dnero, entendendo
fnamente que Basquat se marchaba por su propo ben.
Basquat tena un gran nters tambn por a msca. Sus doos
muscaes fueron |m Hendrx y |ans |opn, artstas que mureron
|venes por cupa de a drogadccn; Chare Parker, Be Hoday, Sugar
Ray Robnson y |oe Lous, fueron otros de sus doos a os que
representara posterormente en sus pnturas. Basquat quera ser una
estrea, quera trunfar y ser famoso como eos.
2
Durante dos aos, Basquat estuvo vvendo en as caes, en
1 Ctado en Suz Gabk, "Reporta|e para Nueva York: The Grafft Oueston," Art n
Amerca, 70 (octubre 1982), p. 36.
2 Catheen McGugan, "New Art, New Money: The Marketng of an Amercan
Artst," The New York Tmes Magazne, febrero, 1985, p. 29.
Figura 1. Basquiat realizando graffitis de SAMO.
edfcos abandonados o en casas de varos amgos suyos en e ba|o
Manhattan. Frecuentaba festas de graffteros y mscos, donde conoc a
os futuros membros de su banda de msca. La banda actuaba por os
cubes de a zona.
|ean-Mche comenz a pntar a mano camsetas y postaes. Las
venda para adqurr ago de dnero. Un da, vendndoas en un
restaurante en e SoHo, concd con Andy Warho, a quen vend una
posta, y con Henry Gedzaher.
y su amgo Aexs Ader contnuaron resdendo |untos en casas de
amgos por toda a zona ba|a de Manhattan; estuveron un tempo
vvendo en casa de un amgo muy cercano, Fece Raster. Basquat
pntaba todo o que pudera en a casa: as paredes, os sueos,
frgorfcos, puertas... Ms tarde, Ader y se trasadaran a una casa.
Basquat por entonces se mova entre artstas de todo tpo, desde
mscos hasta fmadores. Por aquea poca, a subcutura de os barros
margnaes que se desarro a fnaes de os aos sesenta comenz a
extenderse y eg hasta a zona que frecuentaba Basquat. La cutura
hp-hop, e rap, e grafft, as bandas cae|eras, as drogas... Basquat
coment que "no haba demasada gente negra en esas caes".
3
Gracas a un amgo, Basquat conoc a Rammezee, un conocdo D|
grafftero de a zona con quen tuvo una fuerte amstad.
E 11 de dcembre de 1978, Phpe Fafck escrb un artcuo para
The Vage Voce en e que hababa de "SAMO", as pntadas reazadas
por Basquat pocos aos atrs
4
. Caus un gran nters por toda a cudad
de Nueva York; os textos ban acompaados de fotografas en as que
so se dentfcaban os nombres de "A" y "|ean".
Poco depus de artcuo, en 1979, Basquat y A Daz quseron
termnar con SAMO, y escrberon "SAMO s dead" (SAMO est muerto)
en as paredes de as caes de SoHo.
Basquat se centr entonces en segur pntando camsetas, postaes,
en hacer coages y dbu|os. Combnaba e arte de grafft con e
expresonsmo abstracto, tratando temas como |ugadores de bsbo, e
asesnato de Kennedy, e consumsmo de as pequeas cosas como os
carameos "PEZ", etctera. Coabor con |ohn Sex y |ennfer Sten, y
venda sus traba|os por e SoHo y enfrente de Museum of Modern Art.
En mayo de ese msmo ao, Basquat form a banda Channe 9
3 Ctado en Hager, Art After Mdnght, p. 40.
4[...] We had pretty much stopped looking at the walls until this fall, when we
noticed something new !" SAMO is the logo of the most am#itious$and sententious$of
the new wa%e of Magic Marker &erremiahs [!].' [...] (a#)amos de*ado de mirar las
paredes hasta el oto+o, cuando nos percatamos de algo nue%o !" SAMO es el
logotipo de los &erem)as m,s am#icioso y sentencioso de la nue%a ola de la Magia
[!].' Php Fafck, "SAMO Grafft." 1978.
|unto con sus amgos Mchae Homan, Shannon Dawson y Vcent Gao;
ms tarde a banda pas a amarse Test Pattern y fnamente Gray.
Wayne Cfford y Nck Tayor se uneron a a banda. Basquat tocaba e
carnete y e daba un toque dstntvo a grupo de |azz, punk y pop;
agunas veces o amaban "msca rudosa". En otoo de 1979, soa
camnar por os arededores de a Escuea de Artes Vsuaes, donde
conoc a os artstas y graffteros Keth Harng y Kenny Scharf. Basquat
admraba e traba|o artstco de Harng, y e consderaba un par
fundamenta para e mundo de grafft. Cuando Basquat mur, Harng
reaz una pntura en su memora.
|ean-Mche conoc entonces a Genn O'Bran, e productor de
programa -. /arty en a teevsn neoyorkna, y Basquat comenz a
aparecer muchas veces en este programa. En Mudd Cub, Basquat
conoc a Dego Cortez, un artsta que abr muchas puertas a |ean-
Mche. Venda sus traba|os artstcos a otras personas, y Basquat
estrech su reacn con Henry Gedzaher, quen, adems de su amgo,
se convrt en coecconsta de arte de Basquat. En este momento
reaz su prmera partcpacn en una exposcn coectva, en e Tmes
Square Show, en un edfco entre a cae 41 y a Sptma Avenda de
Tmes Square de Nueva York. La exposcn estaba organzada por Coab
(Coaboratve Pro|ets Incorporated), un grupo de artstas basado en e
Lower East Sde, y Fashon Moda. Los tpos de artstas de cada una de as
dos organzacones eran muy dferentes: por un ado estaba a cutura
neo-pop, y por e otro a de rap y de grafft. Fue a prmera vez que e
arte de a cae tomaba contacto con e arte de as gaeras. La crtca a
casfc de ago en estado bruto, rebede, un e|empo de ma gusto.
Desde a exposcn, e sstema e prest una crecente atencn a
grafft.
E 3 de agosto de 1980, a banda Gray toc por tma vez. Basquat
anunc que se retraba de aqueo, ya que su taento artstco haba sdo
reconocdo. Genn O'Bren am a Basquat para reazar e pape de un
persona|e en una pecua que msmo haba escrto. Pero a pecua
nunca eg a ser anzada; sn embargo, Basquat pudo conocer a Andy
Warho a travs de O'Bren. Con e dnero que gan con a pecua,
Basquat compr materaes artstcos, y as ofcnas de a produccn de
a pecua en a cae Great |ones e proporconaron un nuevo espaco
donde comenzar a pntar seramente por prmera vez. A travs de
O'Bren pudo vender enzos con dbu|os expresonstas a os membros
de a produccn.
En enero de 1981 Basquat se fue a vvr con su nova Suzanne
Maouk, artsta y cantante, a un apartamento. Un mes ms tarde, Dego
Cortez organza a exposcn "New York/New Wave", en e Insttuto de
Arte y Recursos Urbanos de Long Isand Cty. Cortez cont con Basquat
para esta exposcn, en a que partcparon ms de vente artstas, entre
os que se encontraba Andy Warho, y agunos artstas graffteros.
Basquat haba pasmado en una pared una ventena de dbu|os y
pnturas, o que am a atencn e hzo que destacara en a exposcn.
Un da despus de a apertura de sta, Basquat regres a su casa de
Brookyn y e d|o a su padre o que haba consegudo.
Ms tarde Harng organz e "Lower Manhattan Drawng Show",
para e cua seeccon ms de setenta artstas, entre eos, Basquat.
Inmedatamente despus, Basquat fue amado para partcpar en otras
exposcones organzadas por amgos que haba conocdo con
anterordad. Ese msmo ao va| por prmera vez a Europa, para evar a
cabo su prmera exposcn ndvdua en a Gaera d'Arte Emo Mazzon
de Mdena, Itaa. La exposcn se ttu "SAMO".
Annna Nose e nvt a partcpar en una exposcn que reaz en
su gaera, |unto con obras de otros artstas. En as obras de Basquat se
podan ver pocas, cone|os y natvos amercanos. Nose se enter de
que Basquat no tena estudo donde traba|ar, y por eo e de| que
usase su gaera como estudo. En enero de 1982 Basquat y su nova se
mudaron a un apartamento en e SoHo, que Nose haba consegudo para
. Conoc a Shenge Kapharoah, artsta procedente de Barbados. Ambos
se hceron grandes amgos ya que compartan ntereses en deooga
afrcana.
En marzo de ese msmo ao, Basquat tuvo su prmera exposcn
ndvdua en Estados Undos, en a Annna Nose Gaery. Basquat vov
a exponer en Itaa, pero esta vez en a Gaera Cvca de Comune de
Mdena, en a exposcn "Transavanguarda: Itaa/Amrca", organzada
por Ache Bonto Ova. En abr va| a Los Angees para reazar una
exhbcn en a Larry Gagosan Gaery, con Gagosan y Annna Nose
como organzadores de a msma. Basquat se enamor de Los Angees,
donde resd en casas de amgos durante medo ao, y estuvo vovendo
sempre que pudo hasta e fna de su vda; adems, a consgu varos
compradores de arte que se convrteron en coecconstas de sus obras.
Ese msmo ao expuso en a Documenta 7 de Kasse, convrtndose
as en e artsta ms |oven entre os 176 nvtados a esta exposcn, una
de as ms mportantes en Aemana. Su traba|o fue presentado entre
artstas como |oseph Beuys, Ansem Kefer, A. R. Penck, Gerhard Rtcher y
Andy Warho, adems de Francesco Cemente. Ese msmo ao cre su
prmer portafoo, ttuado Anatomy, edtado con sete pruebas de artsta,
que Annna Nose se encarg de pubcar en su gaera.
En septembre expuso en Zrch, y un mes ms tarde Suz Gabk
pubc un artcuo en e que ncuy a varos artstas de grafft, entre os
que menconaba a Basquat, y a os que consderaba parte de nuevo
"movmento de grafft". De todos modos, Basquat no era e
representante prncpa de grafft porque os mensa|es que haba escrto
con "SAMO" no concdan con os dogmas de arte de grafft, ncuyendo
su paeta de coores. No obstante, debdo a su raza y a su |uventud, e
arte de Basquat se consderaba grafft por todo e mundo.
En e otoo de 82, certas dferencas personaes evaron a fn de a
reacn amstosa con Annna Nose; traba| entonces duramente en su
estudo, y consder que reaz as me|ores pnturas hasta e
momento, y no paraba de consumr drogas. En novembre, B Steng y
Patt Astor contaron con Basquat para evar a cabo una exposcn en a
Fun Gaery, pero e preco de os cuadros se haba marcado sn tener en
cuenta e vaor actua de arte de Basquat. La exposcn se haba
ceebrado a pesar de os conse|os sobre no hacera de Annna Nose; as
nstaacones dseadas por Basquat parecan un competo desastre, y
obtuvo maas crtcas en todo e SoHo por eo. Basquat tuvo a
oportundad por entonces de ser fotografado por |ames Van Der Zee, un
famoso fotgrafo, que haba reazado ya retratos de artstas de a poca,
cantantes, actores y actrces... Basquat admraba a |ames Van Der Zee,
y ms tarde reazara un retrato en pntura para . Las fotografas
apareceron en 0nter%iew, en una entrevsta reazada a |ean-Mche. En
dcembre expuso en Rotterdam; muchas de as obras de a exposcn
fueron as msmas que as que se expuseron en a Fun Gaery.
E nters por a msca contnuaba, y produ|o una grabacn de rap
con Fred Brathwate, A Daz, Rammezee y otros d|'s en varos cubes de
Manhattan.
A prncpos de 1983 Annna Nose
present e portafoo y agunas obras de
Basquat en su gaera. Basquat aparece
entonces en a Exhbcn Bena de 1983
en e Whtney Museum of Amercan Art de
Nueva York. Basquat fue uno de os artstas
ms |venes en partcpar en a Bena de
Whtney. En una entrevsta, Basquat
confes su buena reacn con Andy
Warho; adems, adqur un edfco que e
aqu e propo Warho en a cae Great
|ones (Fg. 2). Warho y Basquat trataban
temas sobre arte, sobre fosofa de vda,
hacan obras |untos, se retrataban
mutuamente... Ambos artstas traba|aban
de forma con|unta, a pesar de as crtcas
sobre a mezca entre arte banco y arte
negro.
Basquat se preocupaba mucho por os probemas racstas; un |oven
grafftero de 15 aos de raza negra mur a manos de a poca de Nueva
York por vandasmo, y e artsta qued muy afectado por eo. A pesar de
que Suzanne Maouk organza un fondo para ayudar a a fama de
adoescente a resover e caso egamente, Basquat se mantene
Figura 2. Basquiat en su estudio.
dstante y decde no partcpar.
Arededor de octubre de 83, Basquat y Warho va|aron por e
mundo: Mn, Madrd, Zrch, Toko... En novembre regresaron a Nueva
York para traba|ar |untos con Franceso Cemente. A fnaes de ao hzo un
va|e a Los Angees, donde conoc a a cantante Madonna; con ea
pasaba e tempo. So e quedaba entonces un dstrbudor ofca de su
arte, en Suza. Haba tendo ya probemas con os dstrbudores.
A prncpos de 84 Basquat aqu un rancho en Hawa, que tom
como estudo para reazar sus pnturas y dbu|os con os materaes que
haba comprado en Los Angees. Regres a Nueva York para consegur
ms dstrbudores gracas a Warho; e dstrbudor de Warho en Europa
organz exposcones para Basquat. Contaron con agunas obras de
Basquat para a renauguracn de Museum of Modern Art de Nueva
York, en mayo. En a subasta de prmavera de Chrste de pntura
contempornea, un cuadro de Basquat acanz a cfra rcord de 19.000
dares. Durante e resto de ao partcp en exposcones por cudades
de todo e mundo. Conoc a |ennfer Goode, hermana de dueo de New
York cub Area; con ea tuvo a reacn amorosa ms romntca de su
vda.
Sus amgos estaban cada vez ms preocupados por e excesvo uso
de as drogas. Iba a festas y bares de moda, donde o encontraban cas
en coma o con deas de persecucn; en cuaquer caso, haba sdo
amenazado varas veces de muerte y e haban robado pnturas de su
estudo, ncuso sus propos gaerstas se evaban obras sn termnar
para exponeras o venderas. Apareca en revstas, destacando como
portada en 1985 de -he 1ew 2ork -imes Maga3ine. Basquat haba
consegudo con ventcuatro aos un grado de xto que no era comn:
posea un sentdo audaz de coor y de composcn, mantenendo
equbro entre e coor y a espontanedad, a amenaza y e ngeno.
Mentras se mova exponendo entre as gaeras de Nueva York, Los
Angees, Europa y |apn, su saud se deteroraba por cupa de as drogas.
En e 86 partcp en 4una, 4una, en Hamburgo, con artstas como
Savador Da. A fnaes de ese msmo ao, su nova decd termnar con
a reacn, y advrt a os amgos de Basquat de os probemas que ste
sufra con a herona.
E 22 de febrero de 1987 Andy Warho mur. Basquat qued muy
afectado por esta prdda, ya que a unn que haban tendo e tmo
ao haba sdo muy fuerte. Los amgos de Basquat consderaron que
aqua haba evado a a muerte de msmo nevtabemente.
5
Basquat no haba reazado nnguna exposcn en Nueva York desde
550t put him into a total crisis .... (e couldn6t e%en talk5 7sto le de*8 en una crisis
total... 1i si9uiera pod)a ha#lar'. (Entrevsta a Fred Brathwate).
-he death of Warhol made the death of :as9uiat ine%ita#le [...]' 4a muerte de
Warhol lle%8 a la muerte ine%ita#le de :as9uiat [...]'. (Entrevsta a Donad Rube).
haca un ao y medo, pero fnamente tuvo a oportundad en enero de
1988 y adems se nstaaron exposcones en Pars y en otras cudades
europeas. En abr de ese msmo ao trat de abandonar su adccn a
as drogas y se retr a su casa de Hawa. Vov a Nueva York en |uno,
anuncando que se haba berado de esas sustancas, pero e 12 de
agosto de 1988, a os 27 aos, muere en su apartamento de a cae
Great |ones. La autopsa reve que se trataba de una sobredoss de
herona y otras drogas opceas. A su funera, cnco das despus de su
muerte, acuderon sus amgos y famares; est enterrado en e
cementero Greenwood de Brookyn. E 5 de novembre reazaron un
homena|e en e que se rect poesa, se hab de Basquat e ncuso
actu a banda Gray.
A o argo de su corta pero ntensa carrera artstca reazara ms de
cuarenta exposcones ndvduaes y partcpara en unas cen coectvas.
sombrero de coor ro|o, probabemente mexcano. Est acercando e
pato humeante de poo a una mesa, ta vez de crsta; a superfce no
aparece representada, sno que es una mesa esquemtca. E humo que
sae de poo no es un humo reasta, es un humo expresvo, abstracto,
representado con tres trazos a modo de remonos que ascenden. E
pato de comda est encuadrado en un pequeo rectnguo banco,
dentro de fondo amaro que une a Suzanne y a Basquat.
Para Basquat, a fgura de su madre fue un eemento fundamenta
en su nez; sta era portorrquea y haba transmtdo sus costumbres
a pequeo Basquat: e doma
6
y as comdas, como e arroz con poo.
A ado de ea se puede eer a paabra "TAR".
7
La nscrpcn tena
un gran sentdo metafrco para Basquat y para Suzanne; ea haba sdo
una na con certo aspecto rabe, a a que su madre somet a no
exponerse a so para aumentar a bancura de su pe.
8
Basquat sempre
e do una gran mportanca a tema de a raza y de coor de as pees.
A fondo se pueden ver ventanas, cabes, antenas,... Basquat
representaba todo o que estaba vendo, o que estaba vvendo en as
caes por aquea poca de su vda.
6 "[!] 4a presencia de su madre esta#a con ;l y ;l esta#a con ella a tra%;s de
las pala#ras.' Suzanne Maouk, ctado en 4a %iuda de :as9uiat, |ennfer Cement, p.
54.
7 Brea, aqutrn (traduccn).
8 <#id. 6.
(.torretrato, 1982 (Fg. 4).
En esta pntura, tambn de grandes dmensones, reazada con una
tcnca que combna e barnz a pstoa con os coores a eo, Basquat
se represent a s msmo como un guerrero trba que sostene un arma.
Pertenecente a una de as prmeras etapas de artsta (1980-82), se
puede ver cmo utza gestos pctrcos en e enzo, usando una fgura
para representar su propo cuerpo; ste es una mancha negra, con
brazos y dedos degados y argos. Podra recordar a un esqueeto,
evdenca de su obsesn por a muerte; es notora en a presenca de
a herona y as drogas en su vda. Tambn puede recordar a
sentmento afrcano que Basquat sempre anhe, ya que se aseme|a a
as antguas estatuas prmtvas de Afrca.
E brazo que sostene e arma est estrado haca arrba, en ato; e
arma es una anza, ms ben una fecha grande, que se aseme|a a as
antguas fechas afrcanas, con a punta en "V" y pumas a fna. La
deformacn expresva agranda os o|os, os dentes, as manos y os pes.
En su cabeza, os peos se expanden a su bre abedro.
A pesar de as deformacones que se producen en a fgura negra,
tosca y bruta, destaca en e cuadro por su peso frente a un fondo banco
Figura #. Autorretrato, Jean-Micel Basquiat, 1!"2
en e que resatan pequeas fguras, y en e cua se revea e
conocmento de agunos cscos de arte norteamercano de sgo XX:
Poock, Rauschenberg, Twomby,... Se pueden aprecar con cardad os
trazos bancos por encma de un fondo negro y grs.
No obstante, ncuye de nuevo mgenes como conografa de su
vda en as caes en e fondo de cuadro; por e|empo a presenca de os
graffts, as paabras, formas que smuan edfcos o eementos de os
msmos (se pueden aprecar ventanas, puertas,...).
Exste una monocroma en e cuadro; os grses, bancos y negros se
extenden por todo e enzo. Sn embargo, unas pequeas manchas
amaras, ro|as y marrones resatan en a monocroma. De cuaquer
modo, a forma de autorretrato de Basquat es a mancha ms pesada en
e cuadro.
,ombero, 1983 (Fg. 5).
De nuevo nos encontramos con un autorretrato coectvo. Esta es
una de as obras menos conocdas de Basquat; sn embargo, a hstora
que se esconde detrs de a obra es de gran nters y merece a pena
hacer una descrpcn de msmo.
Parece que e cuadro est pntado con una gran rapdez;
smpemente Basquat se centr en representar a escena que quera de
forma bsca, sn ndagar en eementos remnscentes como hzo en
obras anterores. Adems, Basquat ha egado a un punto de su vda en
e que recurre ms a su pensamento actua que a su vda pasada en a
cae.
Tres persona|es ocupan a totadad de a tea: Basquat, Suzanne
Maouk y un bombero. Todos vueven a tener formas expresvas y sus
cuerpos son amorfos.
Basquat es totamente negro, pero aparece sonrente; una gran
sonrsa de|a mostrar sus dentes bancos. Los o|os y a narz tambn son
de msmo coor banco, y no se ha dbu|ado e peo en a cabeza. Parece
como s estuvera cayndose, ntentando sostenerse en Suzanne.
sta es banca y aparece de perf. E brazo que estara en prmer
pano, ms cerca de os espectadores, se compone de muchas neas.
Esta vez no va desnuda, sno que eva un vestdo o fada de coor banco.
Tambn aparece sonrente, mostrando sus dentes, y so se e ve un
o|o. Ea e pega un puetazo a Basquat en a ccatrz
9
, metendo e puo
9 Cuando Basquat fue atropeado a os sete aos, su bazo tuvo que ser
extrpado. La operacn e de| una ccatrz desde e pecho hasta e estmago.
Figura $. Bo%&ero, Jean-Micel Basquiat, 1!"3.
|usto donde estara su bazo.
10
Unas neas azues representan a ccatrz
de Basquat, parece como s e partesen por a mtad, como s fuera a
abrrse por cupa de puetazo. Dentro de a mano -o de a marca que se
produce por e gope- se puede eer "BOF", un texto a modo de
onomatopeya de sondo que se producra en aque nstante.
E orgen de a obra se remonta a un confcto en a convvenca de a
pare|a: Suzanne esper en casa durante das sn que Basquat aparecese
por a. Escuchaba rumores de que se haba marchado a Los Angees, o
que estaba vvendo con otras mu|eres. Entonces Basquat vov a casa,
y Suzanne, enfadada, e advrt que s no se marchaba, amara a os
bomberos; s amaba a a poca, Basquat se enfadara mucho -por eso
e amenazaba amando a os bomberos-. se rea, y ea entonces e
peg un puetazo mentras contnuaba rendo y a abrazaba.
11

Suzanne coment: 7ntonces, claro est,, unas semanas despu;s pint8
:om#ero, pero el cuadro no era gracioso y el #om#ero 9ue aparec)a en
;l me da#a miedo'.
=>
De hecho, e bombero que pnt Basquat parece que tene una
caavera en vez de rostro. Est vestdo de ro|o y eva e casco tpco de
os bomberos de Nueva York de os aos 80. Probabemente, e bombero
sgnfcase para Basquat a muerte, de manera metafrca. Muerte de su
vda artstca, muerte porque quz pudera ser encarceado por posesn
de drogas... Muerte porque sera e fna de a vda que acababa de
conocer y tanto dsfrutaba.
10 0#)d. 9.
11 4a %iuda de :as9uiat, |ennfer Cement, p. 71.
12 0#)d, p. 72.
)im Cro23 1986 (Fg. 6).
|m Crow fue una ey promugada en Estados Undos que conssta en
tratar a os negros por gua que a os bancos, pero por separado.
Basquat sempre tuvo en mente a preocupacn raca. Para era muy
mportante e coor de a pe, sempre snt a nfravaoracn de su raza
y quso demostrar a mundo en una poca donde apenas exsta a
toeranca que o mportante no era ser negro o banco. Nngn negro
haba consegudo trunfar en e mundo de arte, exponer en gaeras y
menos an en os museos y exposcones ms mportantes a nve
munda.
Esta obra nos ofrece una decaracn soca por parte de Basquat. E
artsta ncuye textos de nuevo e mgenes pctrcas. Esta obra est
pntada sobre madera, o que e da una aparenca como s se tratase de
un grafft pntado en a pared de un granero o de un rancho en agn
ugar remoto de Estados Undos. Utza as paabras para enumerar
varos ros: e ro Hudson, e ro de Oho, e Tmess ("THAMES RIVER" en
a obra); pero a escrtura de ro Msssspp se repte por todas partes,
hacndose destacar.
En e centro, una fgura esquetca negra con o|os contorneados en
ro|o se sta ba|o un arco, ro|o tambn, que a su vez se encuentra
deba|o de etrero de "|IM CROW". No tene rostro, n ropa. ncamente se
Figura '. Ji% (ro), Jean-Micel Basquiat, 1!"'
pueden ver unos o|os grandes, sn pupas, como s fueran dos amendras
bancas rodeadas de ro|o en medo de una cabeza negra. Hay tanta
pntura en a cabeza, que se pueden ver os chorretones negros
resbaando entre as maderas. Su cuerpo so son costas negras y dos
fnos brazos extenddos, trazados un par de veces ncamente. Las
manos son dos meros puntos.
Basquat podra haber representado a a socedad negra a travs de
este persona|e, un persona|e que quz se trate de msmo; un
autorretrato que srvera para generazar sobre a raza negra y todo e
sufrmento que tuvo que pasar. A fondo hay una fran|a azu, donde se
pueden eer unas etras amaras que escrben "MISSISSIPPI". Es e
propo ro, en e que e persona|e negro navega en un barco de msmo
coor.
La obra en s podra dar tambn a sensacn de un dbu|o en e
cuaderno de coego: as rayas que forman as maderas seran e pape
de cuaderno; a repetcn de varos ros, como s qusera aprenderos; e
nombre de dcha ey, como s se o acabasen de expcar en a case de
Hstora y hubera sentdo a necesdad de representaro en su cuaderno
de esta manera.
A a zquerda de protagonsta se aprecan unos garabatos, con
formas snuosas y con rectas; as rectas parecen crcees, re|as. Es a
separacn entre ambas razas.
Ridin! 2it+ Deat+
13
, 1988 (Fg. 7).
Para concur e anss de cnco de as obras personaes de
Basquat, parece adecuado comentar esta pntura, ya que resume e
esto de vda que evaba e artsta y a fosofa de su vda de forma muy
cara. Basquat mur |oven y de forma trgca a causa de sus hbtos y
de a drogadccn en a que se vo envueta su vda. Parece como s
hubera sabdo que e da de su muerte se acercaba; ?iding with @eath
es una de sus tmas pnturas antes de enfrentarse a su fatdco destno
en agosto de 1988.
La dferenca entre esta peza tarda y as que haba reazado
anterormente en su vda es notabe. Es un cuadro que destaca frente a
resto de repertoro de obras de Basquat, debdo a su smpcdad ta vez.
Sn embargo, se retera que a muerte era un tema a que Basquat
recurra constantemente, un tema que tena muy presente debdo a a
vda que evaba, y probabemente tambn por e escaso perodo de
tempo que haba pasado desde a muerte de su gran amgo e nfuyente
artsta Andy Warho. La esttca de o trva y o prmtvo afrcano
persste en a obra; a deformacn expresva de as fguras tambn.
E persona|e que monta encma de esqueeto, podra ser msmo.
Basquat ya no es negro. Basquat ahora es marrn, con un fno trazo
13 Va|ando con a muerte (traduccn).
Figura *. +iding )it ,eat, Jean-Micel Basquiat, 1!"".
negro que o rodea, que defne sus degados brazos, os cuaes de|an ver
os huesos; as costas, as faanges, os bancos resatan en varas zonas
de su cuerpo. Se est murendo entamente.
E esqueeto en e que e persona|e monta est escorzado, a cuatro
patas. Basquat demuestra aqu a sabdura que adqur con e bro de
Anatom)a de Aray que e rega su madre en su nfanca: e crneo y as
formas de os huesos se aseme|an ms a a readad que os cuerpos
expresvos que reaza. No estn tan deformados, n tampoco e hace
fata pntar as costas n a pevs; a postura se entende perfectamente
con ver e movmento de ambos fmures y cas se puede advnar cmo
sera su sguente movmento y a manera en a que camnara. Tene
manchas marrones y negras en a boca, como s e hubera dado un
mordsco a persona|e que monta sobre .
E ugar envueve a a escena. Ouz sea o que o dstngue de resto
de as obras, se trata de una caracterstca defntva. Es un ugar sdo y
a pntura es muy refnada. Parece que se remonta a grafft antguo de
Basquat.
Sn duda parece que esta obra se trataba de una predccn de a
vda de Basquat. Se debe recordar que sus doos fueron artstas que
mureron |venes, a a edad de 28 aos -como mur -: |m Morrson,
|m Hendrx, |ans |opn. Basquat soa decr: "vve rpdo y muere
|oven"
14
. En esta peza se ve e desarroo de Basquat en cuanto a su
vda artstca se refere.
14 Esta ancdota y a propa obra sugeren agn tpo de profeca; va|ar con a
muerte, donde parece que hay mucha ms fuerza artstca.
Gravetone, 1987 (Fg. 8).
Adems de obras reazadas en enzos y teas, se pueden destacar
otras obras de artsta que hzo durante su efmera vda. Se trata de
obras como Ara%estone, una obra compuesta por tres panees con
goznes, que recuerda a un retabo y que se cooca en e sueo. Esta obra
fue creada por Basquat en homena|e a Warho, tras a muerte de ste.
E pane centra es una puerta pntada de coor pata, e msmo coor
pateado de a peuca que uca Andy Warho; sobre ea, Basquat escrb
"Pershabe" (perecedero) dos veces, y despus garabate sobre a
paabra con sgnos, como s os hubera hecho enfadado.
E pane de a zquerda muestra un crucf|o amaro y un tupn
negro, y e pane derecho representa una de as cabezas con os o|os en
banco caracterstcos de os persona|es que creaba Basquat. En os
cuadros que reazaban con|untamente Basquat y Warho aparecan
muchos tupanes ro|os y bancos, pero en esta obra e tupn es negro.
15

15 Warhol, :as9uiat, Blemente. O#ras en Bola#oraci8n, p. 49.
Figura ". -ra.estone, Jean-Micel Basquiat, 1!"*.
,anana, 1984 (Fg. 9).
:ananas es un cuadro que se produ|o en coaboracn con Andy
Warho. En este tpo de obras, reazadas por ambos artstas, se pueden
observar con cardad os recursos tanto de Basquat como de Warho en
sus obras ndependentes y personaes. :ananas es una obra mportante
para entender e proceso de coaboracn adems de enfoque ndvdua
y temtco de cada uno de os artstas. A parecer, Warho traba|
prmero con e enzo, pntando a sueta de una mano en ro|o; despus,
Basquat e do a vueta a enzo y dbu| una nea negra a o argo de
borde de ste; uego aad ms eementos.
Warho e vovo a dar a vueta a enzo y pnt e ogotpo azu GE, y
despus, en ro|o, e preco de "$4'99".
De todos modos, hay veces en as que se hace dfc reconocer qu
es o que hzo Basquat y qu es o que hzo Warho. E msmo Warho
afrm: /rimero lo di#u*; y despu;s lo pint; como &ean$Michel. Breo 9ue
los cuadros 9ue hacemos *untos son me*ores si no se sa#e 9ui;n hi3o
Figura !. Bananas, Jean-Micel Basquiat, And/ 0arol, 1!"#.
esbozado en as casas de a cudad, con antenas de teevsn en os
te|ados, cartees comercaes en as fachadas, avones y a una en e
ceo.
Agunas de sus obras tempranas estn frmadas como "SAMO", o
que ndca que e artsta no haba rechazado por competo su faceta
anteror de artsta cae|ero, ya que sus cuadros son un homena|e a a
vda en a cae y a a exstenca de sta.
A fnaes de os ochenta, cuando haba encontrado un domco ms
o menos f|o y haba de|ado a pntura de frases "SAMO", ya tena dnero
para comprarse materaes de pntura; fue entonces cuando se consod
como artsta. Expor tcncas y estos y desarro su vocabuaro de
temas, motvos y eementos smbcos.
Los mtodos y materaes que utza en esta poca proceden de a
cae, como un trozo sueto de ona cogado de una paeta desechada de
madera sn su|etaro por os ados o e fondo, de forma que quede vsbe
e soporte de madera. Debdo a su costumbre de pntar en a cae sn
poder utzar enzo, Basquat pnta en cuaquer superfce dsponbe
como puertas, ventanas o ca|as.
En e segundo perodo, desde fnaes de 1982 hasta 1985, aparecen
pnturas de varos panees y tambn enzos ndvduaes en os que se
ven varas de camas con superfces densas, escrtura, coages e
mgenes sn reacn aparente. En estas obras se ve e nters en a
dentdad negra e hspana que tena y su dentfcacn con
acontecmentos y persona|es famosos de raza negra. Para Basquat, su
madre sempre fue muy mportante y por eo adqura un gran nters en
esta temtca.
En esta segunda fase de su traba|o, Basquat se centra en temas de
mundo negro y desguadades socaes, y aumenta su vocabuaro de
mgenes y persona|es popuares. Comenz a utzar una snguar
estructura de enzo. En e soporte se empeaban cuatro tras de modura,
cruzadas en as esqunas y atadas |untas con corde. La tea se estraba
entonces sobre as varas, de|ando vsbes as esqunas. Daba un efecto
de una obra sn pur, hecha a mano, de aspecto prmtvo que recordaba
a os escudos afrcanos, os nstrumentos ponesos de navegacn, os
ob|etos espaoes de cuto... Las obras de este perodo muestran una
obra ms compcada.
Los coages sempre e haban amado a atencn y fue en esta
poca cuando aad con gran bertad dbu|o y fotocopas encoadas
tomadas de su propa obra. Durante esta fase ntermeda vv e surgr
ms pronuncado de os conos de pop, arte en e cua se representan
persona|es de dbu|os anmados o tebeos, persona|es famosos y
ausones a a anatoma, a dnero... Basquat ntrodu|o estos eementos
en su obra, ya que sempre haba sdo un gran admrador de stos. Le
resutaban muy atractvas as mgenes de dbu|os anmados de
persona|es urbanos peendose a puetazos. Esto est vncuado con a
veneracn que senta por os boxeadores negros y con sus frecuentas
ausones por escrto a boxeo negro.
Los cuadros pntados por Basquat en su segunda etapa muestran un
gran con|unto de sus muchos ntereses y energas, y as paabras
descrben os temas que son de mportanca para . Incua en sus obras
paabras que vea enas de sentdo, en especa as reaconadas con sus
preocupacones en cuanto a probemas de raza o derechos humanos.
La tma etapa, que se nca aproxmadamente en 1986 y concuye
con su muerte en 1988, muestra un tpo de descrpcn fguratva, con un
nuevo esto pctrco en e que os smboos, e contendo y as fuentes
son dstntos. Parece como s e artsta hubese roto con su conografa
anteror habndose hecho demasado famar y cmodo y hubese
segudo haca adeante, adentrndose en un nuevo terrtoro.
En os tmos cuadros se puede ver un mensa|e de desusn y
derrota. Este grupo de obras tardas tambn se caracterza por un
cambo en e esto pctrco. Los anchos trazos en varas dreccones a
un soo gope, con pntura deba|o y encma, zonas enteras de mgenes
dbu|adas y pntadas quedan tapadas, dando paso a reas monocromas
de coor y que srven de fondo a fguras asadas. Los persona|es tambn
son panos, con menos detae.
Podemos ver a gran varacn en as obras tardas, o que nos hace
ver que Basquat exporaba un nuevo vocabuaro. Buscaba nuevos
medos para expresar su preocupacn por temas racaes, por e|empo, y
para no ser reconocdo so por sus caaveras o por sus homena|es a
mscos famosos de coor. Pero este deseo de cambar se fue apagando
por e consumo de as drogas, que acabaron con su vda.

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