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Monografa de la Alfalfa Verde

Aspectos Generales La alfalfa, cuyo nombre cientfico es Medicago sativa, es una planta utilizada como forraje que pertenece a la familia de las leguminosas. Su ciclo vital, o persistencia, puede llegar hasta los doce aos, dependiendo de la variedad utilizada as como del clima. Se considera que el ciclo vital nacional de la alfalfa es de casi tres aos. Llega a alcanzar la altura de un metro, desarrollando densas agrupaciones de pequeas flores prpuras. Sus races suelen ser muy profundas, pudiendo medir hasta 4.5 metros, por lo que la planta es especialmente resistente a la sequa. La alfalfa se comercializa en pacas (henificada) y en fresco, principalmente, aunque el ensilado (tcnica que tambin sirve para conservar el forraje, con un alto contenido de humedad mediante la compactacin), est siendo cada vez ms utilizado en los grandes establos tecnificados. Las variedades de origen estadounidense son muy comunes en Mxico, si bien las nacionales estn ganando terreno debido a que duran mucho ms aos produciendo. Las variedades estadounidenses ms conocidas son Cuf-101, SW14, Pioneer 5929, Alta Verde y Excelente, mientras que las variedades mexicanas ms sembradas son Jpiter, San Miguelito, Milenia y Atlixquea. El incremento de la superficie sembrada y las tcnicas modernas de produccin, entre otros factores, han causado que la alfalfa tenga cada vez ms problemas de plagas y enfermedades. Los principales problemas en el centro del pas son enfermedades radiculares destacndose las pudriciones por Fusarium y Phytophthora, mientras que en el norte la enfermedad ms comn es la pudricin Texana causada por el hongo Phymatotrichum. La principal limitante para el cultivo de alfalfa es la cantidad de agua. En algunas regiones el cultivo se riega nicamente con aguas negras o tratadas provenientes de las grandes ciudades. El empleo de esta agua industrial en el riego, trae como consecuencia primaria una disminucin importante en la persistencia y una posible intoxicacin del ganado. Un efecto positivo de esta escasa
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disponibilidad de agua, as como del alto costo de los sistemas de bombeo, es que ha incentivado un uso ms eficiente de este recurso. Adems de forraje, la alfalfa tiene un gran potencial para la fabricacin de etanol y otros materiales industriales debido a su alta produccin de biomasa, su naturaleza perenne y la cualidad de fijar altas cantidades de nitrgeno, produciendo su propio fertilizante.
.

Contexto Nacional En el centro y norte de Mxico la alfalfa es un cultivo muy popular entre los agricultores. Las zonas de produccin se ubican cerca de las cuencas lecheras o donde existen hatos o rebaos consumidores del forraje. El establecimiento de las siembras generalmente ha estado asociado al desarrollo de la ganadera. Es utilizado tambin en la elaboracin de concentrados alimenticios para aves, ganado de engorda y equinos. Los bajos rendimientos y el alto consumo de agua son dos de los principales problemas que enfrenta el cultivo de alfalfa. Una estrategia para aumentar la eficiencia en el aprovechamiento del agua es la utilizacin de mejores sistemas de riego, tales como el riego por goteo o subterrneo, en lugar del riego por gravedad. Produccin de Alfalfa Verde en Mxico
Ao 2000 2001 2002 2003 2004 2005 2006 2007 2008 2009/p Superficie/2 ProducRiego Temcin/1 R+T (R) poral (T) 23.1 24.9 26.2 26.3 26.2 27.3 28.0 28.9 29.3 29.8 328.9 341.1 356.2 362.0 356.8 361.0 377.1 376.4 389.5 392.3 0.6 0.8 1.1 0.8 1.2 1.7 2.1 1.5 1.4 1.3 329.5 341.9 357.3 362.8 358.1 362.6 379.1 377.9 390.9 393.6 Rendimiento/3 R 71.32 73.67 73.83 73.51 74.05 75.94 75.36 77.44 75.93 76.42 T 59.60 43.03 51.94 53.20 66.25 45.93 52.68 47.19 52.04 54.37 Precio medio R+T rural/4 71.30 73.60 73.76 73.47 74.03 75.80 75.24 77.33 75.86 76.35 318.7 289.2 304.1 285.6 279.2 288.0 311.7 325.2 348.8 n.d.

Fuente: SIAP SAGARPA /1 Millones de Ton, 2/ Miles de Ha, 3/ Ton/Ha, 4/ Pesos por tonelada, p/ Cifras Preliminares

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Superficie En el ao 2008 se sembraron 389,509 hectreas de alfalfa verde en Mxico. Los estados de Chihuahua, Guanajuato e Hidalgo son los de mayor superficie sembrada, en conjunto representaron el 46.6% del total nacional en el ao 2008. De la superficie mencionada, la modalidad de temporal alcanz las 1,391 has, lo que representa apenas el 0.36% de la superficie total de este cultivo. Otros estados con superficie sembrada de alfalfa en orden de importancia son Baja California, Sonora, Durango, Coahuila, Puebla y San Luis Potos, mismos que contaron con el 36.4% de la superficie total al cierre del ao mencionado. La superficie sembrada de alfalfa verde empez a aumentar a partir de la segunda mitad de la dcada pasada, De 1995 a 2009 (cifras preliminares) se observa una tendencia creciente. En este perodo la superficie sombrada pas de 285.7 mil a 393.6 mil hectreas, lo que signific un aumento de 37.8%. Superficie Sembrada de Alfalfa Verde (miles de hectreas) seguida del estado de Guanajuato con 4.20 millones y en tercera posicin el estado de Chihuahua, el cual alcanz las 4.13 millones. Distribucin de la Produccin de Alfalfa por Entidad, 2008
Jal 3% Pue 4%

Otros 15%

Hgo 17%

S.L.P. 5% Coh 6% Son 7% Dgo 7% B.C. 8%

Fuente: SIAP-SAGARPA.

Gto 14%

Chih 14%

289.1

285.7

329.5

341.9

Rendimiento A pesar de que Baja California Sur no se encuentra dentro de los estados con mayor superficie cosechada de alfalfa, ni presenta grandes volmenes de produccin, tuvo el mejor rendimiento a nivel nacional en el ao 2008, al promediar 124.21 toneladas por hectrea. El rendimiento promedio a nivel nacional fue de 75.86 toneladas por hectrea en 2008 mientras que, de manera preliminar, en 2009 se obtuvieron rendimientos de 76.35. Rendimientos en el Cultivo de Alfalfa por Entidad, 2008 y 2009/p
130 120 110 100
90 80

379.1

362.8

1990 95 2000 01 02 03 04 05 06 07 08 09/p

Fuente: SIAP-SAGARPA.

357.3

358.1

362.6

377.9

390.9

393.6

2008

2009

Promedio 2008

Produccin La produccin de alfalfa a nivel nacional alcanz en 2008 las 29.34 millones de toneladas, cifra 1.5% superior a la alcanzada en 2007, de 28.91 millones. Para el ao 2009, de manera preliminar la produccin alcanz las 29.75 millones de toneladas, lo que representa un incremento de 1.4% respecto al ao previo. En 2008 la produccin fue encabezada por el estado de Hidalgo con 5.11 millones de toneladas,
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70

Fuente: SIAP-SAGARPA.

p/ Cifras Preliminares

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De las entidades con mayor produccin nacional solo Hidalgo figura entre las diez con mayores rendimientos, lo que nos indica que los estados con los ms altos volmenes de produccin dependen en mayor medida de la superficie que de la eficiencia tecnolgica en sus cultivos. Estacionalidad Dependiendo de la zona, la poca de siembra vara, sin embargo, el periodo ptimo para la siembra se registra entre los meses de septiembre a diciembre, poca en que la competencia de hierbas es menor y la baja evaporacin prevaleciente en ese periodo permite una mayor humedad para el cultivo, lo que favorece su desarrollo. En la siguiente grfica, se muestra la produccin mensual de alfalfa, en la cual se observa que en el mes de enero se alcanza la mayor produccin nacional. Produccin de Toneladas a Nivel Nacional Series Mensuales
7.0
Millones de toneladas

un 78% de 1993 a 2001. En 2001 export 140,735 toneladas, y desde entonces ha mostrado altibajos, alcanzando en 2009 las 217,908 toneladas. La tasa media anual de crecimiento (TMAC) de las exportaciones de EEUU entre los aos 1990 y 2000 fue de -8.8%, sin embargo, se observa una ligera recuperacin entre los aos 2000 y 2009 en que la TMAC fue de 0.3%. Exportaciones de Alfalfa por parte de EEUU (miles de toneladas)
Exportaciones totales
Total Mxico

600 500 400 300 200 100 0 1990 93 96 99 02 05 08

18 15 12 9 6 3 0

6.0 5.0 4.0 3.0

2.0

2007

2008

2009

Fuente: United States Department of Agriculture (USDA)- Global Agricultural Trade System (GATS).

1.0 0.0 Ene Feb Mar Abr May Jun Jul Ago Sep Oct Nov Dic

Fuente: SIAP-SAGARPA.

Mxico representa menos del 1% de las exportaciones norteamericanas. Los volmenes mximos de importaciones de heno de alfalfa proveniente de EEUU por parte de nuestro pas se registraron en 1993 con 17,096 toneladas y en 1998 con 12,479. Sin embargo el promedio en los ltimos veinte aos ha sido de 3,768 toneladas, mientras en la ltima dcada el promedio fue de solo 1,577 toneladas por ao. Produccin de Heno de Alfalfa en EEUU
90
Millones de toneladas

Contexto Internacional Mxico no es autosuficiente en la produccin de alfalfa por lo que importa heno proveniente de los Estados Unidos, especialmente en los meses de octubre a diciembre en que no se produce en nuestro pas. Por otro lado se estima que Mxico importa entre el 85 y 90 por ciento de sus necesidades anuales de semilla de alfalfa. Exportaciones de EEU Las exportaciones de heno de alfalfa por parte de Estados Unidos (EEUU) al mundo disminuyeron en
3

85 83.4 80 75 70 65 60

84.4 81.5
71.0

1990 92 94 96 98 2000 02 04 06 08
Fuente: USDA- National Agricultural Statistics Service (NASS).

Exportaciones a Mxico

700

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Produccin de EEUU La produccin de heno de alfalfa en EEUU presenta una tendencia decreciente de 1999, ao en que se produjeron 84.4 millones de toneladas, a 2010 cuando el volumen de produccin fue de 71 millones de toneladas. En este perodo se observa una TMAC de -1.7%. Semilla de alfalfa La mayor parte de la produccin de semillas se usa para el cultivo de alfalfa forrajera. Aproximadamente 36.3 miles de toneladas de semilla de alfalfa son producidas en EEUU cada ao, 85% de las cuales se cultivan en el oeste de EEUU (California, Idaho, Oregon, Washington y Nevada). La mayor parte de la produccin de California es para exportacin. Esta regin de Norteamrica ofrece las condiciones ideales para producir semilla de alfalfa de alta calidad. La produccin de semilla de alfalfa se adapta muy bien a los climas ridos y clidos. Se espera que el precio siga la tendencia a la baja registrada en EEUU para el ao 2009 y principios de 2010. Sin embargo debe tomarse en cuenta que la demanda y precio de la alfalfa dependern en gran medida del comportamiento que se registre en el desarrollo de la industria lechera y de crnicos a nivel mundial, as como del crecimiento de forrajes alternativos. Precio en EEUU El precio del heno de alfalfa pagado al productor es ms alto que el del resto de forrajes en Estados Unidos, si bien ambos precios se mueven paralelamente. En 2008 el precio de la alfalfa aument 27.7% en la primera mitad del ao, mientras que el de otros forrajes lo hizo en apenas 10.2%. Esta subida se debi a la crisis alimentaria mundial que se registr entre los aos 2007 y 2008, en la cual se presentaron incrementos sin precedentes en los precios de los cereales y forrajes. Precio* del Heno Pagado al Productor en EEUU (US$/Ton) Precios Precio Medio Rural en Mxico El precio medio rural de la alfalfa verde en Mxico aument un 305% entre 1990 y 1998, ao en el que alcanz los $320 por tonelada. De 1999 a 2004 disminuy 18%, y de este ao a 2008 aument nuevamente un 25%, colocndose para 2008 en un precio medio rural de $348.8 por tonelada. Precio Medio Rural de Alfalfa Verde ($/Ton)
400 350 300 250 200 150 79.24 100 50 0 1990 92
348.8

200 150 100 50

2006

2007

2008

2009

Alfalfa 0

Otros

E MM J S N E MM J S N E MM J S N E MM J S N E
*Precios de mitad de mes. Fuente: USDA- NASS.

318.71

La tendencia en el precio desde la segunda mitad de 2008 es negativa, el precio ha disminuido en un 21%, llegando a 107 dlares por tonelada en el mes de febrero del presente ao. Debido a que el precio se ha estabilizado en los ltimos meses es poco probable una recuperacin en el corto plazo.

94

96

98 2000 02

04

06

08

Fuente: SIAP-SAGARPA.