LECTURA H.P.P. En 1963, el historiador Howard Zinn fue des edido del !

el"an Colle#e de Atlanta, en el estado nortea"eri$ano de %eor#ia, donde ofi$ia&a $o"o $atedr'ti$o en el (e arta"ento de Historia, a $ausa de su a$ti)is"o en torno a los dere$hos $i)iles. En el a*o +,,-, fue in)itado a re#resar ara ronun$iar el dis$urso de #radua$i.n. Este es el &rillante / $on"o)edor te0to de su dis$urso, ronun$iado el 1- de "a/o de ese a*o, / 1ue re rodu$i"os en Sin Permiso $o"o ho"ena2e al #ran historiador / lu$hador ol3ti$o 1ue desa are$i. la asada se"ana a los 45 a*os. Me siento profundamente honrado por haber sido invitado a volver a Spelman despus de 42 aos. Me gustara dar las gracias al cuerpo docente y los miembros del Consejo ue votaron a favor de esta invitaci!n ue se me hace" y especialmente a su presidenta" la doctora #everly $atum. %dem&s" es un privilegio especial estar a u con 'iahann Carroll y (irginia 'avis )loyd. *ero un da como este es vuestro+ hoy os licenci&is como estudiantes. *ara vosotros y vuestras familias es un da feli,. S ue tenis vuestras esperan,as para el futuro" de modo ue puede ser un tanto presuntuoso deciros cu&les son las esperan,as ue tengo yo depositadas en vosotros" pero son e-actamente las mismas ue tengo en el caso de mis nietos. .a primera esperan,a ue tengo es ue no os ve&is desalentados por el aspecto ue presenta el mundo en este momento. /s f&cil sentirse desanimado" por ue nuestra naci!n se encuentra en guerra" 0 otra guerra m&s" guerra tras guerra 0 y nuestro gobierno parece determinado a e-tender su imperio aun a costa de las vidas de decenas de miles de seres humanos. /n este pas hay pobre,a" y personas sin techo" y gente ue carece de atenci!n mdica" y aulas abarrotadas" pero nuestro gobierno" ue tiene a su disposici!n billones de d!lares" se gasta su opulencia en guerras. 1ay un millar de millones de personas en 2frica" %sia" %mrica .atina y 3riente Medio ue necesitan agua limpia y medicinas para combatir la malaria" la tuberculosis y el S4'%" pero nuestro gobierno" ue dispone de miles de armas nucleares" sigue e-perimentando con armas nucleares aun m&s mortferas. S" resulta f&cil descora,onarse con todo esto. *ero permitidme deciros por desanimados. u" pese a lo ue acabo de describir" no debis sentiros

5uiero recordaros ue hace cincuenta aos la segregaci!n racial estaba tan fuertemente arraigada a u en el Sur como lo estaba el apartheid en Sud&frica. /l gobierno nacional" aun con presidentes liberales como 6ennedy y 7ohnson en el poder" miraba hacia otro lado mientras se golpeaba" se asesinaba y se negaba la oportunidad de votar a las personas negras. 'e modo ue las personas negras del Sur decidieron ue tenan ue hacer algo por s mismas. 4niciaron boicots" sentadas" pi uetes y manifestaciones" y fueron golpeadas y encarceladas" y algunas fueron asesinadas" pero sus gritos de libertad se oyeron por todo el pas y en todo el mundo" y el *residente y el Congreso hicieron finalmente lo ue antes no haban conseguido+ aplicar las enmiendas n8mero 94 y 9: de la Constituci!n. Mucha gente haba dicho+ el Sur nunca cambiar&. *ero s ue cambi!. Cambi! por ue la gente corriente se organi,! y se arriesg! y desafi! al sistema y no cej!. )ue entonces cuando la democracia revivi!. 5uiero recordaros tambin ue cuando se estaba librando la ;uerra de (ietnam" y los j!venes norteamericanos iban muriendo y volvan a casa parali,ados" y nuestro gobierno bombardeaba las aldeas vietnamitas 0 dejando caer bombas sobre escuelas y hospitales y matando gente normal en gran n8mero 0 pareca ue no hubiera esperan,a de detener la guerra. *ero como en el caso del movimiento del Sur" la gente empe,! a protestar y enseguida la protesta prendi!. Se trataba de un movimiento de toda la naci!n. .os soldados regresaron y denunciaron la guerra" los j!venes se negaron a ingresar en el ejrcito" y la guerra tuvo ue terminar.

.a lecci!n ue esa historia entraa es ue no debemos desesperar" ue si tienes ra,!n y te empeas" las cosas cambiar&n. *uede ue el gobierno intente engaar a la gente" puede ue los diarios y la televisi!n hagan lo propio" pero la verdad siempre halla el modo de salir a la lu,. .a verdad tiene un poder mayor el ue de cien mentiras. S ue tenis cuestiones practicas ue atender+ conseguir un empleo" casaros" tener nios. *uede ue alcancis una pr!spera posici!n y se ju,gue ue habis tenido -ito seg8n la definici!n de -ito de nuestra sociedad" por ri ue,a" posici!n o prestigio. *ero eso no basta para una buena vida. <ecordemos el relato de $olstoi" La muerte de Ivan Ilich. =n hombre refle-iona sobre su vida en su lecho de muerte" sobre c!mo obr! correctamente en todo" obedeci! las normas" se hi,o jue," se cas!" tuvo hijos" y se le consider! un -ito. Sin embargo" en sus 8ltimas horas" se pregunta por u se siente fracasado. 'espus de convertirse en clebre novelista" el mismo $olstoi decidi! ue eso no bastaba" ue deba hablar contra el trato ue se daba a los campesinos rusos" ue deba escribir contra la guerra y el militarismo. $engo la esperan,a de ue sea lo ue sea ue hag&is por conseguir una buena vida 0 ya se&is profesores" trabajadores sociales" gentes de empresa" abogados" poetas o cientficos 0dedi uis una parte de vuestra vida a hacer de ste un mundo mejor para vuestros nios" para todos los nios. $engo la esperan,a de ue vuestra generaci!n e-ija la terminaci!n de la guerra" ue vuestra generaci!n haga algo ue no se ha hecho todava en la historia y borre las fronteras ue nos separan de otros seres humanos sobre esta $ierra. >o hace mucho vi una foto de portada del New York Times ue no me puedo uitar de la cabe,a. Mostraba a varios norteamericanos corrientes sentados en sillas en la frontera meridional de %ri,ona con M-ico. Sostenan escopetas a la busca de me-icanos ue pudieran intentar cru,ar el lmite con los /stados =nidos. /sto me result! horrendo+ el darme cuenta de ue en este siglo ??4 de lo ue llamamos @civili,aci!n"A hemos recortado lo ue decimos ue es un solo mundo en doscientas entidades creadas artificialmente a las ue llamamos @nacionesA y estamos dispuestos a matar a cual uiera ue cruce una frontera. B>o es el nacionalismo 0 esa devoci!n a una bandera" a un himno" a una frontera" tan fero, ue conduce al asesinato 0 uno de los grandes males de nuestro tiempo" junto al racismo" junto al odio religiosoC /stas formas de pensar" cultivadas" nutridas" adoctrinadas desde la infancia en adelante" han sido 8tiles a uienes est&n en el poder" mortales para uienes no est&n en l. % u en los /stados =nidos nos educan de modo ue creamos ue nuestra naci!n es diferente de las dem&s" una e-cepci!n en el mundo" de una moralidad 8nicaD para ue nos e-tendamos por otras tierras a fin de llevar la civili,aci!n" la libertad" la democracia. *ero si sabis algo de historia" sabis ue no es verdad. Si sabis algo de historia" sabis ue masacramos a los indios de este continente" ue invadimos M-ico" enviamos ejrcitos a Cuba y las )ilipinas. %sesinamos a un n8mero ingente de personas" y no les llevamos democracia o libertad. >o fuimos a (ietnam a llevar democraciaD no invadimos *anam& para acabar con el narcotr&ficoD no invadimos %fganist&n e 4raE para detener el terrorismo. >uestros objetivos eran los objetivos de todos los dem&s imperios de la historia del mundo+ mayores beneficios para las empresas" mayor poder para los polticos. >uestros poetas y artistas parecen tener una comprensi!n m&s clara de la enfermedad del nacionalismo. 5ui,&s los poetas negros est&n menos cautivados por las virtudes de la @libertadA y la @democraciaA" habiendo disfrutado tan poco de ellas su propio pueblo. /l gran poeta afroamericano .angston 1ughes se dirigi! a su pas de este modo+

You really havent been a virgin for so long. Its ludicrous to keep up the pretext.

Youve slept with all the big powers In military uniforms !nd youve taken the sweet life "f all the little brown fellows. #eing one of the worlds big vampires $hy dont you come on out and say so Like %apan and &ngland and 'rance !nd all the other nymphomaniacs of power. (Lo cierto es )ue no has sido virgen tanto tiempo. * &s rid+culo seguir con el pretexto. * Te acostaste con todas las grandes potencias * ,on uniformes militares * Y arrebataste la dulce vida * -e todos los hombrecillos morenos. * .iendo uno de los grandes vampiros mundiales * /or )u0 no sales y lo dices * Igual )ue Inglaterra %ap1n 'rancia * Y todas las dem2s ninf1manas del poder.3 Soy veterano de la Segunda ;uerra Mundial" considerada como @una guerra de las buenasA" pero he llegado a la conclusi!n de ue la guerra no soluciona ning8n problema fundamental y s!lo conduce a m&s guerras. .a guerra envenena la mente de los soldados" les lleva a matar y torturar" y corrompe el alma de la naci!n. $engo la esperan,a de ue vuestra generaci!n e-ija ue sus hijos se cren en un mundo sin guerra. Si ueremos un mundo en el ue la gente de todos los pases sean hermanos y hermanas" si consideramos a los nios del mundo como nios nuestros" entonces la guerra" 0en la ue los nios son siempre las mayores vctimas 0 no puede aceptarse como medio de resolver problemas. *as siete aos como miembro del cuerpo docente del Spelman College" entre 9F:G y 9FGH. )ue una poca reconfortante" pues los amigos ue hicimos en a uellos aos lo han seguido siendo todos estos aos. Mi mujer" <oslyn" y yo y nuestros dos hijos vivamos en el campus. I a veces cuando bamos a la ciudad" los blancos nos preguntaban+ Bc!mo se vive entre la comunidad negraC /ra difcil e-plicarlo. *ero una cosa s sabamos+ ue en el centro de %tlanta nos sentamos como en terreno e-trao" y cuando volvamos al campus de Spelman" nos sentamos en casa. % uellos aos en Spelman fueron los m&s emocionantes de mi vida" desde luego los m&s educativos. )ueron los aos del gran movimiento sureo contra la segregaci!n racial" y yo me compromet con l en %tlanta" en %lbany" ;eorgia" en Selma" %labama" en 1attiesburg" Mississippi" y en ;reenJood e 4tta #ena y 7acEson. %prend algo sobre la democracia+ ue no viene del gobierno ni llega de lo alto" viene de la gente ue se une y lucha por la justicia. %prend algunas cosas sobre la ra,a" aprend algo de lo ue cual uier persona inteligente se da cuenta en un cierto momento+ ue la ra,a es algo fabricado" una cosa artificial" y aun ue la ra,a importa Ktal como ha escrito Cornel LestM" importa s!lo por ue cierta gente uiere ue importe" del mismo modo ue el nacionalismo es algo artificial. %prend ue lo ue realmente importa es ue todos nosotros 0 de cual uiera de las llamadas ra,as y las llamadas nacionalidades 0 seamos seres humanos y nos apreciemos unos a otros. $uve la suerte de estar en Spelman en un momento en el ue pude ser testigo de una maravillosa transformaci!n en mis alumnos" tan corteses" tan sosegados" y ue de pronto comen,aron a salir del campus e ir a la ciudad y participar en sentadas" ser detenidos" y a salir de la c&rcel llenos de fuego y rebelda. *odis leerlo en en el libro de 1arry .efever 4ndaunted #y The 'ight5 .pelman ,ollege and the ,ivil 6ights 7ovement 89:;<89=;. Cierto da" Marian Lright Khoy Marian Lright /delmanM" ue era alumna ma en Spelman" y fue una de las primeras detenidas en las sentadas de %tlanta" vino a nuestra casa del campus para

mostrarnos una petici!n ue iba a fijar en el tabl!n de anuncios de su residencia. /l encabe,amiento resuma la transformaci!n ue se estaba produciendo en el Spelman College. Marian comen,aba as la petici!n+ @Seoritas ue uieran participar en pi uetes" por favor firmar a uA. $engo la esperan,a de ue no os contentis s!lo con tener -ito del modo en ue la sociedad mide el -itoD ue no obede,c&is las reglas cuando las reglas son injustas" ue sa uis fuera el valor ue s ue est& dentro de vosotros. 1ay gente magnfica" blancos y negros" ue nos servir&n de modelo. I no me refiero a afroamericanos como Condolee,,a <ice" o Colin *oJell" o Clarence $homas" ue se han convertido en servidores de los ricos y los poderosos. Me refiero a L./.#. 'u#ois y Martin .uther 6ing y Malcolm ? y Marian Lright /delman" y 7ames #aldJin y 7osephine #aEer y ltambin a la buena gente blanca" ue desafo el orden establecido para trabajar en pro de la pa, y la justicia. 3tra de mis alumnas de Spelman" %lice LalEer" ue" al igual ue Marian" ha seguido siendo amiga nuestra todos estos aos" proceda de una familia de arrendatarios rurales de /atonton" en ;eorgia" y se convirti! en una escritora clebre. /n uno de sus primeros poemas publicados" escribi!+ It is true > Ive always loved the daring ones Like the #lack young man $ho tried to crash !ll barriers at once wanted to swim !t a white beach (in !labama3 Nude. (&s verdad5 * 7e han gustado siempre * los atrevidos * ,omo el ?oven negro * @ue trat1 * de romper * Todas las barreras * de una veA * )uiso nadar * en una playa blanca (en !labama3 * -esnudo.3 >o estoy sugiriendo ue lleguis tan lejos" pero podis ayudar a derribar barreras" desde luego las de ra,a" pero tambin las del nacionalismoD ue hag&is lo ue pod&is hacer" no tenis ue hacer nada heroico" solamente algo" unidos a otros millones ue har&n solamente algo" por ue todos esos @algoA se juntan" en ciertos momentos de la historia" y mejoran el mundo. .a maravillosa escritora afroamericana Nora >eale 1urston" ue no uera hacer lo ue la gente blanca uera ue ella hiciera" ue insista en ser ella misma" contaba ue su madre le dio este consejo+ 'a un salto a por el solD puede ue no llegues" pero al menos te levantar& del suelo. %l estar a u hoy" est&is ya sobres los pies" listos para dar el salto. /spero ue teng&is una buena vida.