Para poder referirnos a la fundacin de la Gran Logia de Chile, es necesario previamente hacer un anlisis del perodo anterior a su fundacin,

en 1862. En Europa, la Masonera, cuyo origen se remonta probablemente a la edad media, se fue consolidando en el siglo XVIII. Sabemos que en 1717 se cre la Gran Logia de Inglaterra y, poco despus, las Grandes Logias de Francia, Espaa, Holanda, Polonia, Italia y Suiza. El siglo XVIII es, en realidad, el Gran siglo de la Masonera por lo que puede considerarse que esta institucin pertenece a la cultura de las luces. A nuestra Amrica espaola la influencia de la Masonera lleg con la independencia. Las ideas del notable masn venezolano Francisco de Miranda, perteneciente a una Logia de Virginia, llevan sin lugar a dudas la impronta masnica cuando considera organizar una sociedad secreta que trabajase por la independencia de la Amrica hispana. En el ao 1798, bajo la inspiracin de Miranda se crea en Londres, dependiendo de la Gran Logia de Inglaterra, "La Gran Reunin Americana", cuyos miembros se autodenominaban Caballeros Racionales, y que se preocup de constituir sociedades o Logias que llevaron el subttulo de "Lautaro". En estas Logias Lautaro, cuyo nombre se dice habra sugerido OHiggins a Miranda, mi litaron la mayora de los hroes de la independencia de Amrica. La naturaleza de las Logias Lautaro en cuanto a ser sociedades propiamente masnicas, es an tema de discusin entre los historiadores, pero s estaban formadas por masones y tenan un objetivo poltico muy concreto: independizar a Amrica de la corona espaola. El juramento de los miembros de estas sociedades pro-independentistas es un testimonio de su conviccin patritica cuando expresaban: Nunca reconoceremos un gobierno legtimo de nuest ra patria sino aquel que sea elegido por la libre y espontnea libertad del pueblo, siendo el sistema republicano el ms adaptable al gobierno de las Amricas. Propenderemos por cuantos medios estn a nuestro alcance a que los pueblos decidan por l.

As, una vez que la misin fue considerada cumplida, se disolvieron alrededor de 1823. Es en 1825, durante el sitio naval de El Callao, que el Almirante Manuel Blanco Encalada tuvo la oportunidad de trabar amistad con el general Manuel Antonio Valero, con quien pudo visitar las cuatro Logias masnicas que existan en Lima. En la oportunidad, y en su calidad de Soberano Gran Inspector General del Grado 33, con plenos poderes para fundar Logias masnicas, Valero convino con Blanco Encalada la instalacin de un Taller en nuestro pas, idea que se materializ el 15 marzo de 1827 al fundar la Logia "Filantropa Chilena", la cual al parecer tuvo cierta importancia en la formacin del incipiente pensamiento liberal en Chile. Esta Logia se fundaba bajo la directa Obediencia de un Captulo Rosa Cruz del Oriente de Lima, e indirecta del Gran Oriente de Colombia. Luego de la victoria de Prieto, Portales y los pelucones en Lircay, la Logia Filantropa Chilena se disuelve, al menos aparentemente. No obstante su influencia sigui manifestndose a travs del grupo de los Philopolitas que pretendieron impedir la reeleccin de Prieto como Presidente de la Repblica en 1834. Habiendo fracasado este primer intento masnico en nuestro pas la Logia Filantropa Chilena desapareci. Sin embargo, no se perdi la simiente de la Orden. El acontecimiento ms importante de ese ao de 1862 para los Masones chilenos, fue la fundacin de la Gran Logia de Chile con lo cual se cumpla el deseo de independizarse de la tutela francesa y adquira as una configuracin definitiva. Esto fue posible en alguna medida a consecuencia de las luchas de carcter escandaloso que se dieron al interior del Gran Oriente francs con motivo de la eleccin del Serensimo Gran Maestro, sucesor de Lucian Murat y que corresponda realizar ese ao. El escndalo deriva, al parecer, por la resistencia de Murat de abandonar su cargo, lo que condujo al emperador Napolen III a imponer el nombre del profano Pierre Magnan, Mariscal de Francia, al nombrarlo por Decreto Imperial N 9862 del 11 de enero de 1862, Gran Maestro del Gran

Oriente francs. Este hecho fue el que hizo que esa potencia cayese en la irregularidad. Las Logias chilenas se negaron a reconocer la autoridad del nuevo Gran Maestro, excepto LEtoile du Pacifique. Son los oficiales seeros de las regiones de Valparaso, Concepcin y Copiap los cuales despus de varias reuniones sostenidas previamente, acuerdan el 29 abril de 1862, desconocer la autoridad del nuevo Gran Maestro del Oriente de Francia y declarar la formacin de la Gran Logia de Chile, la cual se instalaba solemnemente el 24 de mayo de 1862 en Valparaso, siendo su primer Serensimo Gran Maestro don Juan de Dios Arlegui Gorbea, quien desempe el puesto durante los diez primeros aos de su funcionamiento. Gran Maestro Diputado fue Melitn Caso, Primer Gran Celador, Javier Villanueva, Segundo Gran Celador fue Manuel de Lima y Gran Secretario General Antonio Manuel Medina. Mientras que LEtoile du Pacifique queda ligada a la estructura francesa y s us miembros franceses se encargaban de desprestigiar a la Gran Logia de Chile en todo el universo masnico internacional de aquel entonces, aduciendo irregularidades en su constitucin, la tenacidad local triunfara con la redaccin y promulgacin de la Constitucin de la Orden Masnica Chilena en el mismo ao de su fundacin, como lo reiteramos ms adelante. En Concepcin poco antes de este hito, el ncleo masnico haba vuelto a cambiar su nombre pasando a llamarse ahora Fraternidad. Debemos hacer notar que las primeras Logias chilenas nacen en momentos en que la nacin se encontraba an en la semi penumbra heredada del largo perodo colonial. Adems, el pas se encontraba regido por la severa y autoritaria Constitucin de 1833 que conceda a los Presidentes de Chile, facultades omnmodas, y que estableca a la religin catlica como la oficial del Estado. Las libertades pblicas podan ser restringidas al extremo por las autoridades del ejecutivo, y una ley de imprenta, dictada en 1828, impona severos castigos contra las publicaciones que se consideraban inmorales, sediciosas, injuriosas, y sobre todo blasfemas, cuando de cualquier manera se atacaran los dogmas de la religin oficial. Era la poca en que el pas se encontraba todava subyugado por

un clericalismo sin contrapesos, y particularmente por los jesuitas, que haban regresado despus de su expulsin en 1767 y se haban apoderado de la educacin de la juventud, y por consiguiente de la familia chilena. Por su parte, la Revista Catlica, recin fundada en 1843, trataba de ahogar todo intento de liberalismo. Smese a este estado de cosas, el descontento ciudadano con el rgimen conservador. Una vez constituida la Gran Logia de Chile, una de sus primeras preocupaciones fue la de establecer relaciones con las dems Potencias Masnicas Regulares y obtener su reconocimiento como cuerpo independiente y regularmente constituido. Para ello hubo de dar a conocer a todo el mundo masnico las razones por las cuales la Masonera chilena se separaba del Gran Oriente francs y solicitar de las potencias masnicas extranjeras el reconocimiento de la Gran Logia de Chile. La primera potencia masnica en reconocer a la Gran Logia de Chile fue la Gran Logia de Massachusetts el mismo ao de su fundacin. Al ao siguiente lo hizo la Gran Logia del distrito de Columbia, las potencias masnicas de Nueva York y Buenos Aires. Ms tarde, los dems Orientes del mundo entero reconocieron a la Gran Logia de Chile como regular e independiente. La Gran Logia Central de Francia lo hace en 1864. Mientras en el exterior se siguen los esfuerzos para obtener el reconocimiento de los dems poderes masnicos, en el interior se desplegaba una tarea no menos intensa y a la vez importante para poder dotar a la nueva institucin masnica de sus leyes y estatutos indispensables. La primera Constitucin fue promulgada por Decreto del 16 de diciembre de 1862 sobre la base de la que por aquel entonces rega en Francia. En el intertanto y fuera de los templos ese mismo ao de 1862, el presidente de la Repblica Jos Joaqun Prez, designaba como su Ministro de Hacienda al Hermano Jos Victorino Lastarria y se comenzaba a discutir la reforma de la constitucin del ao 1833, que declaraba en su artculo quinto que la religin de la Repblica de Chile era la catlica, con exclusin de cualquier otra.

En la discusin parlamentaria le cupo un gran papel a los Queridos Hermanos Manuel Antonio Matta, Benjamn Vicua Mackenna y Juan Nepomuceno Espejo, frente al parlamentario-presbtero Jos Joaqun Larran Gandarillas. En Valparaso, en las postrimeras de 1868, siete maestros de la Respetable Logia Progreso N 4 inspirados por el Hermano Ramn Allende Padn, echaron las bases de la Logia Aurora N 6 cuya Carta Constitutiva le fue concedida el 30 d e junio de 1871. De los ilustres hombres que conformaron los cuadros de las Logias, en particular de Deber y Constancia N 7, hubo dos que estaban predestinados a revelar notabilsimas condiciones de distincin en su vida profana, los Hermanos Eduardo de la Barra Lastarria y Enrique Mac-Iver Rodrguez. Del primero rescatamos estas palabras, que como Orador, pronunciara en la instalacin de ese Taller: Tened siempre presente que la caridad, la primera de las virtudes masnicas no se reduce nicamente a la beneficencia; ella es amor y justicia, brazos poderosos que deben estrechar a la humanidad en una sola familia de Hermanos. Tened siempre presente que debis servir a la causa del progreso, esfera que se ensancha sin cesar mediante el esfuerzo de los buenos y cuyos radios todos parten de un centro comn -de la verdad-. As, rectificaremos el pasado y tenderemos los rieles en el camino del porvenir. Por su parte, Mac-Iver sintetizaba la filosofa masnica en estas frases: La Masonera no es una institucin religiosa ni poltica; es una institucin moral. Sobre los sistemas polticos no impone cultos ni gobiernos. Rozndose con ellos en sus ideas generales, condena slo el despotismo y la tirana, el fanatismo y la intolerancia. Si ha escrito en su Evangelio, como enseanza del pasado y como dogma del porvenir, Libertad, Igualdad y Fraternidad, ha sido como la expresin ms pura de aquello a que debe aspirarse y a que se tiene derecho en todas las condiciones de la existencia.

An hoy, despus de 150 aos estas palabras siguen estando vigentes en un mundo donde an subsisten las tiranas, el despotismo y las desigualdades de todo gnero. Durante el decenio en que el Hermano Juan de Dios Arlegui desempe la Gran Maestra y a pesar de los ataques de los movimientos reaccionarios de aquella poca, la Masonera tuvo un crecimiento importante. En este perodo se crearon cinco nuevas Logias de entre las cuales se destacan la Respetable Logia Justici a y Libertad" N 5, primera Logia santiaguina fundada en noviembre de 1864, y la Respetable Logia Deber y Constancia N 7, en noviembre de 1869, tambin en Santiago, con diez Maestros provenientes de Justicia y Libertad N 5. En el primer ao de su mandato se promulg la primera Constitucin y en el curso de su perodo tambin fueron impresos los catecismos para la instruccin de los tres Grados Simblicos, se aprob el Reglamento General (1865), se estableci correspondencia con 31 potencias masnicas y fue construida la sede de la Masonera portea, el Club Central de Valparaso, en la calle Victoria N 19, al que el Gobierno le otorg personalidad jurdica con fecha 31 de marzo de 1871, pese a la pertinaz oposicin del Partido Conservador en la Cmara de Diputados. El edificio de tres pisos sera posteriormente inaugurado el 30 de noviembre de 1872 por el sucesor del Hermano Arlegui, el Ilustre Hermano Javier Villanueva, asistido por los Grandes Celadores Fez y Barrena, por el Gran Orador Guillermo Matta y el Gran Secretario Jos Maldonado. La construccin estuvo a cargo de Don Fermn Vivaceta. As, en 1872 y luego de transcurridos diez aos del mandato del Ilustre Hermano Juan de Dios Arlegui, la Masonera chilena contaba con diez Logias. Esto significa en promedio la creacin de una Logia por ao, que mirado bajo la perspectiva del presente podra significar muy poco en cantidad, pero mucho en la calidad de los hombres que la integraban. Es interesante destacar que en los cuadros de la primera poca de la Masonera figuraron hombres que no slo fueron notables dentro de la Masonera chilena,

sino que tambin en el mundo exterior, en las letras, en las artes, en la industria, en la poltica, en la enseanza, en la administracin del estado. La mayora catlicos, muy pocos de otras confesiones religiosas o librepensadores, como el Hermano Enrique Mac-Iver, que se autodefina racionalista, y donde compartan trabajos Hermanos de todas las profesiones liberales y an relojeros y carpinteros.

Es as que la Masonera chilena, existente hoy, se fund verdaderamente en la coyuntura del 48, y no fue, al menos inicialmente, una copia sino ms bien una filial de la matriz europea. Tal como aquella, se trat de una sociedad secreta, de iniciados, y que si bien no dejaba de tener objetivos polticos no declarados, su accionar persegua horizontes ms amplios; la cultura, las costumbres y el conocimiento en materias de su inters. Es indesmentible su origen forneo y se puede decir de que su acta de nacimiento es del 7 de agosto de 1850 cuando un grupo de franceses constituy en Valparaso una Logia llamada LEtoile du Pacifique, y el Gran Maestro del Gran Oriente francs, el prncipe Lucien Murat, aprob su creacin en noviembre de 1851. La relacin fundacional entre LEtoile du Pacifique y el Gran Oriente francs deja en evidencia que algunos de los miembros de la Logia ya haban sido masones en Francia antes de llegar hasta las costas del Pacfico. Sucede lo mismo despus con los primeros masones alemanes con respecto a su madre patria. El ejemplo de los primeros masones franceses establecidos en Chile fue seguido por los norteamericanos quienes fundan una segunda Logia que se llam Bethesda. Aparentemente sus miembros eran tambin masones en su pas y habiendo inmigrado a Chile desearon reagruparse. En 1852 iniciaron los trmites pertinentes para afiliarse a la Gran Logia de California. Pasado un tiempo prudente

y al no recibirse una respuesta se dirigieron a la Gran Logia de Massachusetts, donde tuvieron mejor fortuna, pues ese poder masnico procedi en breve a extender la autorizacin correspondiente y enviar la respectiva Carta Constitutiva, para posteriormente, ser solemnemente instalada el 14 diciembre de 1854. Los primeros masones propiamente chilenos comienzan a organizarse bajo la conduccin de quien, segn varios autores, es considerado el verdadero fundador de la Masonera chilena, Manuel de Lima, quien comprendi que si no se estableca en Chile un Taller que trabajase en el idioma espaol, la Masonera quedara circunscrita a una efmera pertenencia de extranjeros. Se cree tambin que recibi ayuda o consejo de los Hermanos franceses pertenecientes a LEtoile du Pacifique que ya contaba con algunos chilenos y argentinos que ahora pasaban a integrar la nueva Logia en formacin, la cual fue bautizada con el nombre de LUnion Fraternelle y que nace bajo la dependencia del Gran Oriente de Francia, un 27 de julio de 1853. La Logia se multiplic y hacia 1855 tena un cuadro de 42 Hermanos, entre los cuales podemos destacar a Federico Schwager, Jos Victorino Lastarria, Domingo Faustino Sarmiento y a los Ilustres Hermanos que siguieron a Manuel de Lima en la conduccin del Taller, como Juan de Dios Arlegui, Enrique Pastor Lpez y Francisco Javier Villanueva. Enrique Pastor Lpez, miembro de LUnion Fraternelle, traslada su residencia a Concepcin en 1856, iniciando as un nuevo ncleo masnico que llam Estrella del Sur, pidiendo luego su Carta Constitutiva al Supremo Consejo del Per. Sin embargo en 1860 se integra al Gran Oriente de Francia cambiando su nombre por el de Aurora de Chile y recibiendo su Carta Constitutiva con fecha 12 de septiembre de ese mismo ao. Esto tuvo por finalidad un intento de homogenizacin de la estructura de la Masonera chilena imitando el modelo cultural ms admirado por el sector social del cual surge la Masonera chilena: Francia. Posteriormente, el 14 de mayo de 1862 esta Logia da origen a la Respetable Logia Fraternidad cuyo fundador y primer Venerable Maestro es tambin el Hermano Enrique Pastor.

Por su parte en Copiap, la ciudad del radicalismo, se funda el 11 de enero de 1862 la tercera Logia propiamente chilena, que adopt el nombre de "Orden y Libertad" y en ella se inscribiran muchos de los fundadores del futuro partido radical. Su Venerable Maestro fue Guillermo Eduardo Gotschalk, mdico dans, protestante, Cnsul de su pas en Copiap. Ese mismo ao se funda en Valparaso la Logia Progreso, nacida del seno de Unin Fraternal y que sera la cuarta columna fundamental de la futura Gran Logia de Chile, siendo su Venerable Maestro el insigne hermano Blas Cuevas Zamora, hasta entonces miembro de Unin Fraternal.