Resumen del Sistema Internacional de Unidades, el La metrologa es la ciencia de la medida y engloba todo tipo de mediciones

SI

realizadas con niveles de incertidumbre conocidos, en cualquier campo de la actividad humana.

Tabla 1 Las siete unidades bsicas del SI
Magnitud Unidad, smbolo: definicin de la unidad longitud metro, m: El metro es la longitud del trayecto recorrido por la luz en el vaco en un intervalo de tiempo de 1/299 792 458 s. De aqu resulta que la velocidad de la luz en el vaco, c0, es exactamente 299 792 458 m/s. masa kilogramo, kg: El kilogramo es la unidad de masa; es igual a la masa del prototipo internacional del kilogramo. De aqu resulta que la masa del prototipo internacional del kilogramo, m(K), es siempre exactamente 1 kg. tiempo segundo, s: El segundo es la duracin de 9 192 631 770 periodos de la radiacin correspondiente a la transicin entre los dos niveles hiperfinos del estado fundamental del tomo de cesio 133. De aqu resulta que la frecuencia de la transicin hiperfina del estado fundamental del tomo de cesio 133, (hfs Cs) es exactamente 9 192 631 770 Hz. corriente elctrica amperio, A: El amperio es la intensidad de una corriente constante que, mantenida en dos conductores paralelos rectilneos de longitud infinita, de seccin circular despreciable y situados a una distancia de 1 metro uno del otro, en el vaco, producira entre estos conductores una fuerza igual a 2 107 newton por metro de longitud. De aqu resulta que la constante magntica, 0, tambin conocida con el nombre de permeabilidad del vaco es exactamente 4 10-7 H/m. temperatura termodinmica kelvin, K: El kelvin, unidad de temperatura termodinmica, es la fraccin 1/273,16 de la temperatura termodinmica del punto triple del agua. De aqu resulta que la temperatura termodinmica del punto triple del agua, Ttpw, es exactamente 273,16 K. cantidad de sustancia mol, mol: 1. El mol es la cantidad de sustancia de un sistema que contiene tantas entidades elementales como tomos hay en 0,012 kilogramos de carbono 12; su smbolo es mol. 2. Cuando se emplea el mol, las entidades elementales deben especificarse y pueden ser tomos, molculas, iones, electrones, otras partculas o agrupaciones especficas de tales partculas. De aqu resulta que la masa molar del carbono 12, M(12C), es exactamente 12 g/mol . intensidad luminosa candela, cd: La candela es la intensidad luminosa, en una direccin dada, de una fuente que emite una radiacin monocromtica de frecuencia 540 1012 hercios y cuya intensidad energtica en esa direccin es 1/683 vatios por estereorradin. De aqu resulta que la eficacia espectral luminosa, K, de una radiacin monocromtica de frecuencia 540 1012 Hz es exactamente 683 lm/W.

La Oficina Internacional de Pesas y Medidas, el BIPM, fue establecida en el Artculo 1 de la Convencin de Metro, de 20 de Mayo de 1875, y est encargada de proporcionar las bases para que un nico sistema coherente de medidas se utilice en todo el mundo. El sistema mtrico decimal, que data de la poca de la Revolucin Francesa, se basaba en el metro y el kilogramo. Bajo los trminos de la Convencin de 1875, se fabricaron nuevos prototipos del metro y del kilogramo y se adoptaron formalmente por la primera Conferencia General de Pesas y Medidas (CGPM) en 1889. Este sistema fue desarrollndose a lo largo del tiempo, de modo que ahora incluye siete unidades bsicas. En 1960, en la 11 CGPM, se decidi que se debera llamar Sistema Internacional de Unidades, SI. El SI no es esttico, sino que evoluciona para responder a las crecientes demandas de medida, en todos los niveles de precisin y en todas las reas de la ciencia, la tecnologa y el empeo humano. Este documento es un resumen de la Publicacin sobre el SI, realizada por el BIPM, en la que se describe el estado actual del SI.

El prototipo internacional del kilogramo, K, el nico patrn materializado que permanece para definir una unidad bsica del SI.

Las siete unidades bsicas del SI, enumeradas en la Tabla 1, proporcionan la referencia utilizada para definir todas las unidades de medida del Sistema Internacional. Segn avanza la ciencia y se mejoran los mtodos de medida, se tienen que revisar sus definiciones. Cuanto ms precisas sean las mediciones, mayor cuidado se requiere en la realizacin de las unidades de medida.

Las siete magnitudes bsicas correspondientes a las siete unidades bsicas son longitud, masa, tiempo, corriente elctrica, temperatura termodinmica, cantidad de sustancia e intensidad luminosa. Las magnitudes y unidades bsicas se presentan, con sus smbolos, en la Tabla 2.

Obsrvese que el ndice de refraccin y la permeabilidad relativa son ejemplos de magnitudes adimensionales, para las cuales la unidad SI es el nmero uno, 1, aunque esta unidad no se escribe. Algunas unidades derivadas reciben un nombre especial con objeto de expresar, en forma compacta, una combinacin de unidades bsicas frecuentemente utilizadas. As ocurre, por ejemplo, con el joule, smbolo J, por definicin igual a m2 kg s-2. Actualmente hay 22 nombres especiales de unidades aprobados para su uso en el SI, los cuales se incluyen en la Tabla 4.

Tabla 2 Magnitudes y unidades bsicas del Sistema SI

Magnitud bsica longitud masa tiempo, duracin corriente elctrica temperatura termodinmica cantidad de sustancia intensidad luminosa Smbolo l, h, r, x m t I, i T n Iv Unidad bsica metro kilogramo segundo amperio kelvin mol candela Smbolo m kg s A K mol

Tabla 4 Unidades SI derivadas, con nombres especiales

Magnitud derivada Nombre de la unidad derivada radin estereorradin hercio newton pascal julio vatio culombio Smbolo de la unidad derivada rad sr Hz N Pa J W C Expresin en funcin de otras unidades m/m = 1 m2/m2 = 1 s1 m kg s2 N/m2 = m-1 kg s2

ngulo plano ngulo slido frecuencia

cd

fuerza presin, tensin

El resto de magnitudes se denominan magnitudes derivadas y se expresan mediante unidades derivadas, definidas como productos de potencias de las unidades bsicas. En la Tabla 3 se incluyen ejemplos de magnitudes y unidades derivadas.

Tabla 3 Ejemplos de magnitudes y unidades derivadas.

Magnitud derivada rea volumen velocidad aceleracin nmero de ondas densidad de masa densidad superficial volumen especfico densidad de corriente intensidad de campo magntico concentracin concentracin de masa luminancia ndice de refraccin permeabilidad relativa Smbol o A V v a Unidad derivada metro cuadrado metro cbico metro por segundo metro por segundo cuadrado metro a la potencia menos uno kilogramo por metro cbico kilogramo por metro cuadrado metro cbico por kilogramo amperio por metro cuadrado amperio por metro Smbol o m2 m3 m/s m/s m-1 kg/m3 kg/m2 m /kg A/m2 A/m
3 2

% ,
A
v j H

energa, trabajo, cantidad de calor potencia, flujo radiante carga elctrica, cantidad de electricidad diferencia de potencial elctrico capacidad elctrica resistencia elctrica conductancia elctrica flujo magntico densidad de flujo magntico inductancia temperatura Celsius flujo luminoso iluminancia actividad de un radionucleido dosis absorbida, energa msica (comunicada), kerma dosis equivalente, dosis equivalente ambiental (colectiva) actividad cataltica

N m = m2 kg s-2 J/s = m2 kg s-3 sA

voltio

W/A = m2 kg s-3 A-1 C/V = m-2 kg-1 s4 A2 V/A = m2 kg s-3 A-2 A/V = m-2 kg-1 s3 A2 Vs= m2 kg s-2 A-1 Wb/m2 = kg s-2 A-1 Wb/A = m2 kg s-2 A-2 K cd sr = cd lm/m2 = m2 cd s-1 J/kg = m2 s-2

faradio ohmio siemens weber tesla henrio grado Celsius lumen lux becquerel gray

F S Wb T H
o

lm lx Bq Gy

mol por metro cbico kilogramo por metro cbico candela por metro cuadrado uno uno

mol/m3 kg/m3 cd/m2 1 1

,
Lv n

sievert

Sv

J/kg = m2 s-2

katal

kat

s-1 mol

Aunque el hercio y el becquerel son ambos iguales a la inversa del segundo, el hercio solo se utiliza para fenmenos cclicos y el becquerel para procesos estocsticos de desintegracin radiactiva.

La unidad de temperatura Celsius es el grado Celsius, C, que es igual en magnitud al kelvin, K, la unidad de temperatura termodinmica. La magnitud temperatura Celsius, t, est relacionada con la temperatura termodinmica, T, mediante la ecuacin t/oC = T/K 273,15. El sievert se utiliza tambin para las magnitudes dosis equivalente direccional y dosis equivalente personal. Los cuatro ltimos nombres especiales de la Tabla 4 se adoptaron especficamente para las medidas relacionadas con la proteccin de la salud humana. Para cada magnitud, hay slo una unidad SI (aunque pueda expresarse a menudo de diferentes formas mediante el uso de nombres especiales). Sin embargo la misma unidad SI se puede utilizar para expresar el valor de varias magnitudes diferentes (por ejemplo, la unidad SI J/K se puede utilizar para expresar el valor tanto de la capacidad calorfica como de la entropa). Por lo tanto es importante no utilizar sola la unidad para especificar la magnitud. Esto es aplicable tanto a textos cientficos como a instrumentos de medida (esto es, la lectura de un instrumento debe indicar tanto la magnitud medida como la unidad empleada). Las magnitudes adimensionales, tambin llamadas magnitudes de dimensin uno, son definidas normalmente como cociente de dos magnitudes del mismo tipo (por ejemplo, el ndice de refraccin es el cociente de dos velocidades, y la permitividad relativa es el cociente entre la permitividad de un medio dielctrico y la del vaco). As pues, la unidad de una magnitud adimensional es el cociente de dos unidades SI idnticas y, por lo tanto, es igual a uno. Sin embargo cuando se expresan los valores de las magnitudes adimensionales, la unidad uno, 1, no se escribe.

Por ejemplo, la longitud de un enlace qumico se expresa de forma ms conveniente en nanmetros, nm, que en metros, m, y la distancia de Pars a Londres se expresa de forma ms conveniente en kilmetros, km, que en metros, m. El kilogramo, kg, es una excepcin, porque aunque es una unidad bsica el nombre ya incluye un prefijo, por razones histricas. Los mltiplos y submltiplos del kilogramo se escriben mediante la combinacin de prefijos con el gramo: y as, escribimos miligramo, mg, y no microkilogramo, kg.

Unidades fuera del SI

El SI es el nico sistema de unidades que es reconocido universalmente, por ello tiene la ventaja definida de permitir un entendimiento internacional. Otras unidades ajenas al SI, se definen generalmente en trminos de unidades del SI. El uso del SI tambin simplifica la enseanza de la ciencia. Por todas estas razones se recomienda el uso de las unidades del SI en todos los campos de la ciencia y la tecnologa. No obstante, algunas unidades no pertenecientes al SI son todava ampliamente utilizadas. Unas pocas, como el minuto, la hora y el da, unidades de tiempo, sern siempre utilizadas porque estn fuertemente enraizadas en nuestra cultura. Otras se utilizan por razones histricas, para resolver necesidades de grupos con intereses especiales, o porque no hay alternativas SI adecuadas. Siempre permanecer la prerrogativa del cientfico, de utilizar las unidades que considere se ajustan mejor a su propsito. Sin embargo cuando se usen unidades ajenas al SI, debe figurar el factor de conversin al SI. En la Tabla 6 se incluyen algunas unidades ajenas al SI, con sus factores de conversin al SI. Para una lista ms completa vase la Publicacin sobre el SI, o la pgina web del BIPM.

Mltiplos y submltiplos decimales de las unidades SI

Se ha adoptado un conjunto de prefijos para su uso junto con las unidades SI, con el fin de expresar los valores de las magnitudes que son mucho ms grandes o mucho ms pequeas que la unidad SI sin prefijo. Estos prefijos SI se incluyen en la Tabla 5. Pueden utilizarse con cualquiera de las unidades bsicas y con cualquiera de las unidades derivadas con nombres especiales.

Tabla 6 Algunas unidades fuera del SI

Magnitud tiempo Unidad minuto hora da volumen masa energa presin litro tonelada Smbolo min h d Lol t Valor en unidades SI 1 min = 60 s 1 h = 3600 s 1 d = 86 400 s 1 L = 1 dm3 1 t = 1000 kg 1 eV 1,602 10-19 J 1 bar = 100 kPa 1 mmHg 133,3 Pa 1 = 10-10 m 1 M = 1852 m 1 dyn = 10-5 N 1 erg = 10-7 J

Tabla 5 Los prefijos SI

Factor Nombre Smbolo Factor Nombre Smbolo

101 102 103 10

6

deca hecto kilo mega giga tera peta exa zetta yotta

da h k M G T P E Z Y

10-1 10-2 10-3 10

-6

deci centi mili micro nano pico femto atto zepto yocto

d c m n p f a z y

electronvoltio eV bar milmetro de mercurio ngstrm milla nutica bar mmHg M dyn erg

109 1012 1015 10 10

18

10-9 10-12 10-15 10 10

-18

longitud

fuerza energa

dina ergio

1021
24

10-21
-24

Cuando se utilizan los prefijos, el nombre del prefijo y el nombre de la unidad se combinan para formar una sola palabra, y del mismo modo el smbolo del prefijo y el smbolo de la unidad se escriben sin espacios para formar un solo smbolo, que se puede elevar, a su vez, a cualquier potencia. Por ejemplo, podemos escribir: kilmetro, km; microvoltio, V; femtosegundo, fs; 50 V/cm = 50 V (10-2 m)-1 = 5000 V/m. Cuando las unidades bsicas y las unidades derivadas se utilizan sin prefijos, el conjunto de unidades resultante es coherente. El uso de un sistema de unidades coherente tiene ventajas tcnicas (vase la Publicacin sobre el SI). Sin embargo el uso de prefijos es conveniente porque evita la necesidad de usar factores de 10n para expresar los valores de magnitudes muy grandes o muy pequeas.

Los smbolos de las unidades van en mayscula cuando proceden de un nombre propio (por ejemplo, amperio, A; kelvin, K; hercio, Hz; culombio, C). En caso contrario, van siempre en minscula (por ejemplo, metro, m; segundo, s; mol, mol). El smbolo para el litro es una excepcin: se puede utilizar una L mayscula o minscula, permitindose la mayscula para evitar confusin entre la l minscula y el nmero uno, 1. El smbolo para la milla nutica se da aqu como M; sin embargo no existe un acuerdo general sobre un smbolo para la milla nutica.

El lenguaje de la ciencia: Utilizacin del Sistema SI para expresar los valores de las magnitudes
El valor de una magnitud se escribe como el producto de un nmero por una unidad, y el nmero que multiplica a la unidad es el valor numrico de la magnitud en dicha unidad. Se deja siempre un espacio entre el nmero y la unidad. Para magnitudes adimensionales, para las cuales la unidad es el nmero 1, se omite la unidad. El valor numrico depende de la eleccin de la unidad, de forma que un mismo valor de una magnitud puede tener valores numricos diferentes cuando se expresa en diferentes unidades, como en los ejemplos que siguen. La velocidad de una bicicleta es aproximadamente v = 5,0 m/s = 18 km/h. La longitud de onda de una de las lneas amarillas del sodio es = 5,896 10-7 m = 589,6 nm. Los smbolos de las magnitudes se escriben en cursiva, y son generalmente letras solas pertenecientes a los alfabetos griego o latino. Se pueden utilizar letras maysculas o minsculas, y se puede aadir informacin adicional sobre la magnitud como subndice o como informacin entre parntesis. Hay smbolos para muchas magnitudes, recomendados por autoridades tales como la ISO (International Organization for Standardization; en espaol Organizacin Internacional de Normalizacin) y organizaciones cientficas internacionales como la IUPAP y la IUPAC. Como ejemplos tenemos los siguientes: T Cp xi m(K) para la temperatura para la capacidad calorfica a presin constante para la fraccin molar de la especie i para la permeabilidad relativa para la masa del prototipo internacional del kilogramo K.

la importancia del espacio: por ejemplo, m s denota el producto de un metro por un segundo, pero ms denota un milisegundo. Tambin, al formar productos complicados de unidades, deben utilizarse parntesis o exponentes negativos para evitar ambigedades. Por ejemplo, la constante molar de los gases R viene dada por: pVm/T = R = 8,314 Pa m3 mol-1 K-1 = 8,314 Pa m3/(mol K). Al escribir un nmero, el separador decimal puede ser tanto un punto como una coma, de acuerdo con las circunstancias. Para los documentos en ingls lo normal es un punto, pero para muchos idiomas europeos, el espaol entre ellos, y de otros pases, lo normal es la coma. Cuando un nmero tiene muchos dgitos, es habitual agrupar los dgitos en grupos de tres a partir del separador decimal para facilitar su lectura. No es imprescindible pero se hace a menudo, y suele ser til. Cuando se haga, los grupos de tres dgitos deben separarse solamente mediante un pequeo espacio, no usndose ni puntos ni comas. La incertidumbre en el valor numrico de una magnitud se puede mostrar convenientemente expresndola mediante los dgitos menos significativos entre parntesis, despus del nmero. Ejemplo: El valor de la carga elemental dada por el listado de constantes fundamentales CODATA 2002 es e = 1,602 176 53 (14) 10-19 C, donde 14 es la incertidumbre tpica de los dgitos finales fijada para el valor numrico.

Los smbolos de las unidades se escriben en caracteres romanos normales, independientemente del tipo de letra del texto que los rodee. Son entidades matemticas y no abreviaturas; nunca van seguidas de punto (excepto al final de una frase) ni toman una s en el plural. Es obligatorio utilizar la forma correcta para los smbolos de las unidades, lo cual se aclara en los ejemplos de la Publicacin sobre el SI. Los smbolos de las unidades pueden a veces comprender ms de una letra. Se escriben en minscula, excepto cuando el nombre de la unidad proceda de una persona, yendo entonces la primera letra en mayscula. Sin embargo cuando se escribe el nombre de una unidad, ste va en minscula (excepto al comienzo de una frase), para distinguir la unidad de la persona. Al escribir el valor de una magnitud como el producto de un valor numrico y una unidad, tanto el nmero como la unidad pueden tratarse mediante las reglas ordinarias del lgebra. Por ejemplo, la ecuacin T = 293 K se puede escribir igualmente como T/K = 293. Este procedimiento se describe como uso del clculo de magnitudes o lgebra de magnitudes. A menudo es til emplear el cociente de una magnitud y su unidad para encabezar las columnas de las tablas, o etiquetar los ejes de los grficos, de forma que las entradas de una tabla o las etiquetas de los marcadores de los ejes sean simplemente nmeros. El siguiente ejemplo muestra una tabla de presin de vapor como funcin de la temperatura, y el logaritmo de la presin de vapor como funcin de la inversa de la temperatura, con las columnas etiquetadas de esta manera. T/K 216,55 273,15 304,19 103 K/T 4,6179 3,6610 3,2874 p/MPa 0,5180 3,4853 7,3815 ln(p/MPa) 0,6578 1,2486 1,9990

Para mas informacin vase la pgina web del BIPM, o la 8 edicin de la Publicacin sobre el SI, disponible en http://www.bipm.org Este resumen ha sido preparado por el Comit Consultivo de Unidades (CCU) del Comit internacional de Pesas y Medidas (CIPM), y publicado por el BIPM. Marzo 2006 Ernst Gbel, Presidente del CIPM Ian Mills, Presidente del CCU Andrew Wallard, Director del BIPM Todas las publicaciones del BIPM estn protegidas internacionalmente. El nico documento oficial es el texto en francs. El presente documento es la 2 edicin en espaol, traduccin autorizada de la correspondiente publicacin del BIPM, realizada por el Centro Espaol de Metrologa. Para algunas unidades de medida se han empleado sus denominaciones castellanizadas admitidas por la Real Academia Espaola de la Lengua (RAE); es el caso de voltio, ohmio, faradio, que en las versiones originales en ingls y francs aparecen como volt, ohm, farad, etc.

Pueden utilizarse formas algebraicamente equivalentes, en lugar de 103 K/T, como kK/T, o 103 (T/K)1. Al formar productos o cocientes de unidades se aplican las reglas normales del lgebra. Al formar productos de unidades, se debe dejar un espacio entre unidades (o alternativamente se puede usar un punto centrado a media altura como smbolo de multiplicacin). Obsrvese

NIPO 706-07-001-1