ndice de contenido

LA BIOMASA......................................................................................................................................2 Definicin de biomasa....................................................................................................................2 La biomasa en el contexto de la Unin Europea.........................................................................2 actores !eo!r"ficos#..............................................................................................................$ actores ener!%ticos#..............................................................................................................$ actores ener!%ticos#..............................................................................................................$ Disponibilidad del recurso#....................................................................................................$ Disponibilidad del recurso#....................................................................................................$ Distribucin del consumo de biomasa en los pa&ses de la UE.........................................................$ 'I(OS DE BIOMASA.........................................................................................................................$ Biomasa natural#.....................................................................................................................$ Biomasa residual seca#...........................................................................................................) Biomasa residual *+meda#......................................................................................................) ,ulti-os ener!%ticos#..............................................................................................................) Biocarburantes#.......................................................................................................................) Biocarburantes#.......................................................................................................................) ,A.A,'E./S'I,AS E0E.12'I,AS DE LA BIOMASA.............................................................) 3E0 4U2 I0S'ALA,IO0ES ES (OSIBLE U'ILI5A.LA6............................................................) 7.8 Disponer de una fuente de biomasa cercana a precios ra9onables........................................: 8 'ener unos consumos ener!%ticos suficientes para ;ue la instalacin sea rentable..................: 34U2 A(LI,A,IO0ES E0E.12'I,AS 'IE0E6............................................................................: 1eneracin de ener!&a t%rmica#..............................................................................................: 1eneracin de ener!&a el%ctrica#............................................................................................: ,iclo de -apor#.......................................................................................................................: 'urbina de !as#.......................................................................................................................: Motor alternati-o#...................................................................................................................: ,o!eneracin#.........................................................................................................................< 1eneracin de ener!&a mec"nica#...........................................................................................< 34U2 =E0'A>AS (.ESE0'A SU USO6..........................................................................................< =enta?as ambientales del uso ener!%tico de la biomasa.........................................................< =enta?as socioeconmicas del uso ener!%tico de la biomasa.................................................@ 34U2 (.OBLEMAS (UEDE (.ESE0'A. SU USO6.....................................................................@ SIS'EMAS DE A(.O=E,AAMIE0'O E0E.12'I,O DE LA BIOMASA..................................@ Sistemas basados en la !asificacin del recurso....................................................................B Es;uema de una instalacin para combustin de biomasa.............................................................B Di!estin anaerobia................................................................................................................B Es;uema de una planta de di!estin anaerobia..............................................................................C (roduccin de biocarburantes................................................................................................C

ndice de ilustraciones
Ilustracin 7# definicion de biomasa.....................................................................................................$ Ilustracin 2# distribucion del consumo de biosama en los paises de la UE........................................) Ilustracin $# es;uema de una instalacion para combustion de biomasa...........................................7D Ilustracin )# es;uema de una planta de di!estin anerobia...............................................................77

ndice alfabtico
autoconsumo.......................................................................................................................................72 combustibles biom"sicos......................................................................................................................) deforestac&on.........................................................................................................................................$ di!estin anaerobia de los residuos !anaderos E los lodos de depuracin de a!uas urbanas...............: El bio!"s.............................................................................................................................................77 ener!&a de la biomasa...........................................................................................................................) ener!&as reno-ables...............................................................................................................................) La biomasaF...........................................................................................................................................$ La elaboracin de biocarburantes.........................................................................................................: La ener!&a de la biomasa......................................................................................................................$ La reduccin de emisiones contaminantes...........................................................................................: reduccin de la biodi-ersidad...............................................................................................................$

LA BIOMASA
La biomasa, sustancia orgnica renovable de origen animal o vegetal, era la fuente energtica ms importante para la humanidad y en ella se basaba la actividad manufacturera hasta el inicio de la revolucin industrial. Con el uso masivo de combustibles fsiles el aprovechamiento energtico de la biomasa fue disminuyendo progresivamente y en la actualidad presenta en el mundo un reparto muy desigual como fuente de energa primaria. Mientras que en los pases desarrollados, es la energa renovable ms e tendida y que ms se est potenciando, en multitud de pases en vas de desarrollo es la principal fuente de energa primaria lo que provoca, en muchos casos, problemas medioambientales como la deforestacon, deserti!acin, reduccin de la biodiversidad, etc. "o obstante, en los #ltimos a$os el panorama energtico mundial ha variado notablemente. %l elevado coste de los combustibles fsiles y los avances tcnicos que han posibilitado la aparicin de sistemas de aprovechamiento energtico de la biomasa cada ve! ms eficientes, fiables y limpios, han causado que esta fuente de energa renovable se empiece a considerar por las industrias como una alternativa, total o parcial, a los combustibles fsiles. La energa de la biomasa proviene en #ltima instancia del sol. Mediante la fotosntesis el reino vegetal absorbe y almacena una parte de la energa solar que llega a la tierra& las clulas vegetales utili!an la radiacin solar para formar sustancias orgnicas a partir de sustancias simples y del C'( presente en el aire. %l reino animal incorpora, transforma y modifica dicha energa. %n este proceso de transformacin de la materia orgnica se generan subproductos que no tienen valor para la cadena nutritiva o no sirven para la fabricacin de productos de mercado, pero que pueden utili!arse como combustible en diferentes aprovechamientos energticos. )efinicion de biomasa

Ilustracin 1: definicion de biomasa

La biomasa en el contexto de la Unin Europea )e todas las fuentes de energa renovables, la biomasa es la ms importante en el con*unto de la +nin %uropea. ,i se tiene en cuenta la produccin energtica con renovables en el a$o -../ 01(.213 4tep5, la energa de la biomasa represent apro imadamente un //6 078.82- 4tep5 frente a las dems fuentes de este tipo. Le siguen en orden de importancia la energa hidrulica 0(7../8 4tep5 y la geotrmica 0(./-2 4tep5. %n la figura siguiente se puede observar el reparto de la produccin energtica con energas renovables en la +nin %uropea en el a$o -../. 9especto al aprovisionamiento energtico total del con*unto de la +nin %uropea, la biomasa contribuye con ms del :6. %s en el sector domstico donde ms se utili!a la biomasa, principalmente en hogares y peque$as calderas. Las aplicaciones industriales por lo general contribuyen en menor medida a este consumo de combustibles biomsicos. ,i se tienen en cuenta las cantidades de biomasa consumidas por los pases de la +nin %uropea, ;rancia es el pas que registra el mayor consumo, superior a . millones de toneladas equivalentes de petrleo 0tep5. %l segundo puesto lo ocupa ,uecia 03,/ millones de tep5 y le sigue ;inlandia con / Mtep. %n estos dos pases el consumo de biomasa est ms e tendido a escala industrial dado el gran n#mero de empresas de transformacin de la madera y de fabricacin de papel que all e isten. %spa$a ocupa el cuarto lugar por orden de importancia cuantitativa con :,3 millones de tep. "uestro pas sigue la tendencia general de los pases europeos, es decir, mayor consumo de biomasa en el mbito domstico que en el sector industrial. % isten una serie de factores que condicionan el consumo de biomasa en los pases europeos y que hacen que ste vare de unos a otros, tanto cuantitativamente como en el aprovechamiento de la energa final. %stos factores se pueden dividir en tres grupos<

Factores geogrficos: Inciden directamente sobre las caracter&sticas clim"ticas del pa&s condicionandoF por tantoF las necesidades t%rmicas ;ue se pueden cubrir con combustibles biom"sicos. Factores energticos: Dependiendo de los precios E caracter&sticas del mercado de la ener!&a en cada momentoF se *a de decidir si es o no rentable el apro-ec*amiento de la biomasa como alternati-a ener!%tica en sus di-ersas aplicaciones. Disponibilidad del recurso: Aace referencia a la posibilidad de acceso al recurso E la !arant&a de su existencia. Estos factores son los m"s importantes Ea ;ue inciden directamente tanto en el consumo ener!%tico de biomasa como en sus otras posibles aplicaciones.

Figura 2: )istribucin del consumo de biomasa en los pases de la +%.

Ilustracin 2: distribucion del consumo de biosama en los paises de la UE

%n cuanto a las perspectivas del uso de los combustibles biomsicos en %uropa hay que destacar que adems de las venta*as energticas que supone, el desarrollo de sector

puede tener unas repercusiones muy favorables en otros campos. %l aspecto medioambiental es uno de los ms importantes. La reduccin de emisiones contaminantes 0C'(, "' , ,'(5 a la atmsfera es uno de los ob*etivos primordiales de la +nin %uropea. =or otra parte, el aprovechamiento energtico de los residuos forestales puede contribuir a reducir los costes de la limpie!a de los bosques. La utili!acin de los cultivos energticos tambin cuenta con un gran potencial de desarrollo en determinadas regiones de %uropa al igual que el aprovechamiento energtico del biogs generado en la digestin anaerobia de los residuos ganaderos y los lodos de depuracin de aguas urbanas. La elaboracin de biocarburantes a partir de productos agrcolas es tambin una alternativa a tener en cuenta no slo por la reduccin de la contaminacin atmosfrica ocasionada por los vehculos a motor sino tambin por contribuir a la diversificacin de las actividades en el mundo rural. ,eg#n las previsiones de la Comisin %uropea, se estima que en el a$o (8-8 los biocarburantes podran conseguir una participacin del :6 en el consumo de energa del sector del transporte europeo.

TIPOS D BIOMASA
% isten diferentes tipos o fuentes de biomasa que pueden ser utili!ados para suministrar la demanda de energa de una instalacin, una de las clasificaciones ms generalmente aceptada es la siguiente<

Bio!asa natural: es la ;ue se produce espont"neamente en la naturale9a sin nin!+n tipo de inter-encin *umana. Los recursos !enerados en las podas naturales de un bos;ue constituEen un e?emplo de este tipo de biomasa. La utili9acin de estos recursos re;uiere de la !estin de su ad;uisicin E transporte *asta la empresa lo ;ue puede pro-ocar ;ue su uso sea in-iable econmicamente. Bio!asa residual seca: se incluEen en este !rupo los subproductos slidos no utili9ados en las acti-idades a!r&colasF en las forestales E en los procesos de las industrias a!roalimentarias E de transformacin de la madera E ;ueF por tantoF son considerados residuos. Este es el !rupo ;ue en la actualidad presenta un maEor inter%s desde el punto de -ista del apro-ec*amiento industrial. Al!unos e?emplos de este tipo de biomasa son la c"scara de almendraF el oru?illoF las podas de frutalesF el serr&nF etc. Bio!asa residual "#!eda: son los -ertidos denominados biode!radables# las a!uas residuales urbanas e industriales E los residuos !anaderos Gprincipalmente purinesH. $ulti%os energticos: son culti-os reali9ados con la +nica finalidad de producir biomasa transformable en combustible. Al!unos e?emplos son el cardo GcEnara cardunculusHF el !irasol cuando se destina a la produccin de biocarburantesF el miscantoF etc. Biocarburantes: aun;ue su ori!en se encuentra en la transformacin tanto de la biomasa residual *+meda Gpor e?emplo reciclado de aceitesH como de la biomasa residual seca rica en a9+cares Gtri!oF ma&9F etc.H o en los culti-os ener!%ticos Gcol9aF !irasolF patacaF etc.HF por sus especiales caracter&sticas E usos finales este tipo de biomasa exi!e una clasificacin distinta de las anteriores.

$A&A$T &'STI$AS ( &)*TI$AS D LA BIOMASA

%n muchas ocasiones, la biomasa se elimina por ser molesta para la instalacin que la produce o porque entorpece las labores agrarias o ganaderas que la generan. Cuando esto ocurre, se est desperdiciando una fuente de energa importante, basta recordar que considerando que, por trmino medio, un 4ilogramo de biomasa permite obtener :./88 4cal y que un litro de gasolina tiene apro imadamente -8.888 4cal, por cada tres 4ilogramos que desperdiciamos de biomasa, se desaprovecha el equivalente a un litro de gasolina. >abitualmente, el contenido energtico de la biomasa se mide en funcin del poder calorfico del recurso, aunque para algunos de ellos, como es el caso de la biomasa residual h#meda o de los biocarburantes, se determina en funcin del poder calorfico del producto energtico obtenido en su tratamiento. La tabla - recoge el poder calorfico superior y el poder calorfico inferior a distintos contenidos de humedad de algunos de los recursos de biomasa ms habituales. =or otra parte, como no se puede llevar a cabo la combustin directa de la biomasa residual h#meda, su contenido energtico puede determinarse en funcin del que posee el biogs obtenido de su digestin anaerobia. La cantidad de biogs generado y su contenido energtico dependen de las caractersticas del sustrato tratado y de la tecnologa empleada, en la tabla ( se muestra el potencial energtico medio de algunos recursos. =or #ltimo, en el caso de los biocarburantes, stos presentan un =.C.?. ligeramente inferior al de los combustibles fsiles tradicionales, apro imadamente el -86.

+ ( ,-* I(STALA$IO( S S POSIBL -TILI.A&LA/

Como se ha visto hasta ahora, multitud de recursos quedan agrupados ba*o el trmino genrico biomasa. %sta enorme variedad unida a la capacidad de adaptacin de las tecnologas de aprovechamiento energtico a los diferentes recursos e istentes, causan que, en la actualidad, muchas de las actividades industriales podran satisfacer toda o parte de su demanda energtica con biomasa. "o obstante, para poder utili!ar esta energa renovable es necesario cumplir dos condiciones< 1.- Disponer de una fuente de biomasa cercana a precios razonables. Las empresas que disponen en sus propias instalaciones de biomasa residual son las que, con mayor facilidad, pueden plantearse la posibilidad de un aprovechamiento energtico puesto que se suele tratar de unos recursos con valor de mercado muy ba*o, pudiendo suponer incluso un coste el deshacerse de ellos. Las empresas que no disponen de biomasa residual propia pueden adquirir sta en el mercado. @unque todava no del todo desarrolladas, ya e isten cadenas de distribucin de estos recursos que permiten adquirirlos a un coste enormemente competitivo frente a los tradicionales. 2.- Tener unos consumos ener ticos suficientes para !ue la instalacin sea rentable. Mientras que para el aprovechamiento de algunos tipos de biomasa en la generacin de energa trmica cualquier tama$o de instalacin suele ser rentable, en el caso de produccin de energa elctrica o mecnica son necesarios unos consumos mucho ms elevados.

+,-* APLI$A$IO( S ( &)*TI$AS TI ( /

Con biomasa se puede generar energa trmica 0agua o aire caliente, vapor, etc.5, energa elctrica e incluso mecnica mediante el uso de biocarburantes en motores de combustin interna<

1eneracin de ener!&a t%rmica#

%l sistema ms e tendido para este tipo de aprovechamiento est basado en la combustin de biomasa slida, aunque tambin es posible quemar el biogs procedente de la digestin anaerobia de un residuo lquido o el gas de sntesis generado en la gasificacin de uno slido. Aodos los procesos de aprovechamiento de la biomasa mencionados en este punto y en el siguiente se describen en el apartado 2.

1eneracin de ener!&a el%ctrica#

%n funcin del tipo y cantidad de biomasa disponible vara la tecnologa ms adecuada a emplear para este fin< "iclo de #apor$ est basado en la combustin de biomasa, a partir de la cual se genera vapor que es posteriormente e pandido en una turbina de vapor. Turbina de as$ utili!a gas de sntesis procedente de la gasificacin de un recurso slido. ,i los gases de escape de la turbina se aprovechan en un ciclo de vapor se habla de un ciclo combinado. %otor alternati#o$ utili!a gas de sntesis procedente de la gasificacin de un recurso slido o biogs procedente de una digestin anaerobia. "o eneracin$ Cuando una entidad presenta consumos trmicos y elctricos importantes se puede plantear la instalacin de un sistema de cogeneracin, consistente en la produccin con*unta de energa trmica y elctrica. %sta tecnologa presenta como gran venta*a la consecucin de rendimientos superiores a los sistemas de produccin de energa trmica o elctrica por separado. %l principio de funcionamiento de la cogeneracin se basa en el aprovechamiento de los calores residuales de los sistemas de produccin de electricidad comentados en el epgrafe anterior. @unque cada caso debe ser estudiado en detalle, en general la cogeneracin es adecuada para empresas con consumos de energa elctrica importantes, con un factor de utili!acin elevado 0ms de /.888 hBa$o5 y donde sea posible aprovechar energa trmica a temperatura media 0alrededor de 788C/88D C5. +n sistema de cogeneracin basado en la utili!acin de biomasa permite disminuir el coste de la factura, tanto la elctrica 0e istiendo la posibilidad a$adida de venta del e cedente de electricidad5 como la de combustibles fsiles. Aanto los sistemas de generacin de energa elctrica como los de cogeneracin requieren inversiones importantes, por lo que es preciso reali!ar un estudio muy cuidadoso y detallado antes decidir implantarlos.

1eneracin de ener!&a mec"nica#

Los biocarburantes pueden ser empleados en los motores alternativos de automviles, camiones, autobuses, etc., sustituyendo total o parcialmente a los combustibles fsiles. La utili!acin de biocarburantes es especialmente interesante en industrias agrarias que dispongan de una adecuada materia prima para su produccin 0aceites reciclados, col!a, girasol, ma!, trigo, pataca, etc.5 y que puedan autoconsumirlos 0por e*emplo en tractores5,

llegando a suponer importantes ahorros en la factura de los combustibles.

+,-* 0 (TA1AS P& S (TA S- -SO/

%l empleo energtico de la biomasa presenta numerosas venta*as, no slo para el propietario de la instalacin de aprovechamiento, tambin para el con*unto de la sociedad. %n el primero de los casos, las venta*as mencionadas son fundamentalmente econmicas ya que se disminuye la factura energtica al reducir la cantidad de combustibles que se debe adquirir del e terior. %n el segundo de los casos, el uso de la biomasa presenta, al igual que ocurre con otras energas renovables, numerosas venta*as medioambientales y socioeconmicas.

=enta?as ambientales del uso ener!%tico de la biomasa

Se considera ;ue todo el ,O2 emitido en la utili9acin ener!%tica de la biomasa *ab&a sido pre-iamente fi?ado en el crecimiento de la materia -e!etal ;ue la *ab&a !eneradoF por lo ;ue no contribuEe al incremento de su proporcin en la atmsfera EF por tantoF no es responsable del aumento del efecto in-ernadero. La biomasa tiene contenidos en a9ufre pr"cticamente nulosF !eneralmente inferiores al DF7I. (or este moti-oF las emisiones de dixido de a9ufreF ;ue ?unto con las de xidos de nitr!eno son las causantes de la llu-ia "cidaF son m&nimas. (or otra parteF el uso de biocarburantes en motores de combustin interna supone una reduccin de las emisiones !eneradas G*idrocarburos -ol"tilesF part&culasF SO2 E ,OH. (or +ltimoF el empleo de la tecnolo!&a de di!estin anaerobia para tratar la biomasa residual *+meda adem"s de anular su car!a contaminanteF reduce fuentes de olores molestos E eliminaF casi en su totalidadF los !%rmenes E los microor!anismos pat!enos del -ertido. Los fan!os resultantes del proceso de di!estin anaerobia pueden ser utili9ados como fertili9antes en la a!ricultura.

=enta?as socioeconmicas del uso ener!%tico de la biomasa

El apro-ec*amiento ener!%tico de la biomasa contribuEe a la di-ersificacin ener!%ticaF uno de los ob?eti-os marcados por los planes ener!%ticosF tanto a escala nacional como europea. La implantacin de culti-os ener!%ticos en tierras abandonadas e-ita la erosin de!radacin del suelo. La (ol&tica A!raria ,omunitaria G(A,H permite la utili9acin de tierras en retirada para la produccin de culti-os no alimentariosF como son los culti-os ener!%ticos. El apro-ec*amiento de al!unos tipos de biomasa Gprincipalmente la forestal E los culti-os ener!%ticosH contribuEen a la creacin de puestos de traba?o en el medio rural.

+,-* P&OBL MAS P- D P& S (TA& S- -SO/

La utili!acin energtica de la biomasa presenta, debido a sus caractersticas, peque$os inconvenientes con relacin a los combustibles fsiles< Los rendimientos de las calderas de biomasa son al!o inferiores a los de las ;ue usan un combustible fsil l&;uido o !aseoso.

 La biomasa posee menor densidad ener!%ticaF o lo ;ue es lo mismoF para conse!uir la misma cantidad de ener!&a es necesario utili9ar m"s cantidad de recurso. Esto *ace ;ue los sistemas de almacenamiento seanF en !eneralF maEores. Los sistemas de alimentacin de combustible E eliminacin de ceni9as son m"s comple?os E re;uieren unos maEores costes de operacin E mantenimiento Grespecto a las ;ue usan un combustible fsil l&;uido o !aseosoH. 0o obstanteF cada -e9 existen en el mercado sistemas m"s automati9ados ;ue -an minimi9ando este incon-eniente. Los canales de distribucin de la biomasa no est" tan desarrollados como los de los combustibles fsiles Gslo aplicable en el caso de ;ue los recursos no sean propiosH. Muc*os de estos recursos tienen ele-ados contenidos de *umedadF lo ;ue *ace ;ue en determinadas aplicaciones puede ser necesario un proceso pre-io de secado.

SIST MAS D AP&O0 $2AMI (TO ( &)*TI$O D LA BIOMASA

Cuando se desea generar energa con biomasa se puede optar por diferentes sistemas tecnolgicos. La eleccin entre uno y otro depende de las caractersticas de los recursos, de la cuanta disponible y del tipo de demanda energtica requerida. %n general, los sistemas comerciales e istentes en el mercado para utili!ar la biomasa residual seca se pueden clasificar en funcin de que estn basados en la combustin del recurso o en su gasificacin& los que aprovechan el contenido energtico de la biomasa residual h#meda estn basados en su digestin anaerobia y, por #ltimo, para ambos tipos de recursos, e isten tecnologas que posibilitan la obtencin de biocarburantes.

Sistemas basados en la combustin del recurso

Con los equipos que en la actualidad e isten en el mercado se pueden conseguir rendimientos de combustin muy elevados, que pueden alcan!ar hasta el ./6 si se acoplan equipos de recuperacin de calor. Los avances tecnolgicos conseguidos, tanto en los sistemas de alimentacin de la biomasa como en los equipos de combustin, hacen que, en estos momentos, si se dispone de biomasa y es necesario cubrir una demanda trmica en la empresa, los equipos de combustin de biomasa sean tan eficientes, cmodos y competitivos como los basados en combustibles fsiles. %n general, una planta de combustin de biomasa consta de los siguientes sistemas< Almacenamiento de combustible 'ransporte E dosificacin del combustible al e;uipo de combustin E;uipos E c"mara de combustin ,aldera G-aporF a!ua calienteF aceite t%rmicoH .ecuperadores auxiliares de calor Depuracin de !ases Extraccin de ceni9as % isten diferentes tecnologas para llevar a cabo la combustin de la biomasa< caldera de parrilla, cmara torsional, combustor en lecho fluido, etc. %n funcin de las caractersticas

del recurso y de la demanda 0energa a ba*a o a alta temperatura y cantidad de la misma a suministrar5 es ms idneo uno que otros pero en todos los casos, los avances tecnolgicos antes mencionados, proporcionan tanta seguridad y confort como los sistemas basados en combustibles fsiles.

Sistemas basados en la !asificacin del recurso

Cuando se desea generar energa trmica yBo elctrica con biomasa, sta se puede introducir en equipos en los que por la accin del calor y la carencia de o geno producen, al descomponer trmicamente el recurso, un gas combustible que puede emplearse de forma similar a como se utili!an el gas natural u otros combustibles gaseosos tradicionales. %stos equipos presentan la venta*a de que poseen, cuando se traba*a con potencias reducidas o con potencias muy elevadas, mayor rendimiento que los sistemas de combustin, por lo que en esos casos pueden ser mucho ms adecuados. @pro imadamente, una planta de gasificacin consta de los mismos sistemas que una planta de combustin salvo que la caldera se sustituye por el gasificador y el sistema de limpie!a del gas. Figura 3: %squema de una instalacin para combustin de biomasa.

Ilustracin 1: esquema de una instalacion para combustion de biomasa Como ocurre con la combustin, e isten diferentes tecnologas de gasificacin de un recurso, gasificador de corrientes paralelas, gasificador en contracorriente, gasificador de lecho fluido, etc. %n funcin de las caractersticas del combustible y del destino del gas generado es ms conveniente un tipo de aplicacin u otro.

Di!estin anaerobia
La biomasa residual h#meda, o lo que es lo mismo, las aguas residuales de origen orgnico, es aquella que aparece como resultado de la actividad humana en instalaciones agropecuarias, urbanas e industriales y que, por su contenido en agua y materia orgnica, puede ser tratada mediante un proceso biolgico. %stos procesos biolgicos permiten el aprovechamiento del potencial energtico de este tipo de biomasa, disminuyen su carga contaminante y generan subproductos estabili!ados con valor fertili!ante. )e todos los procesos, el composta*e y la digestin anaerobia son los ms empleados y ya se encuentran a escala comercial. %n este proceso la materia orgnica del residuo, en ausencia de o geno, se degrada o descompone por la actividad de unos microorganismos especficos transformndose en un gas de alto contenido energtico o biogs y en otros productos que contienen la mayor parte de los componentes minerales y compuestos de difcil degradacin que en ocasiones se denominan fangos. Figura 4: %squema de una planta de digestin anaerobia.

Ilustracin 2: esquema de una planta de digestin anerobia %l biogs, cuyos componentes principales son el metano y el anhdrido carbnico, puede emplearse para producir energa trmica, elctrica o en sistemas de cogeneracin. %l metano es el componente que confiere el valor energtico a este gas, - m: de biogs con un 386 de metano tiene un poder calorfico pr imo a las /./88 4cal. =ara que el proceso tenga lugar con la m ima eficiencia se deben controlar una serie de factores como el p>, la alcalinidad, la acide! voltil, la temperatura, los nutrientes, los inhibidores y los tiempos de residencia. % isten en la actualidad diferentes sistemas para llevar a cabo este proceso. %stas tecnologas se clasifican en funcin el sistema de carga utili!ado y el estado de la biomasa bacteriana e istente dentro del digestor. La implantacin de una tecnologa u otra depende principalmente de las caractersticas del vertido a tratar.

(roduccin de biocarburantes
,e puede distinguir entre la produccin de biocarburantes destinados a su utili!acin en vehculos con motor diesel y los destinados a su empleo en vehculos con motor de encendido provocado. Los primeros se obtienen de cultivos o especies vegetales oleaginosas 0girasol, col!a, cacahuete, etc.5 y sustituyen al diesel tradicional y los segundos de cultivos o especies vegetales ricas en a!#cares 0remolacha, pataca, ca$a de a!#car, ma!, trigo, etc.5 y sustituyen a las gasolinas o a los aditivos de las gasolinas sin plomo. Los aceites obtenidos de las especies oleaginosas se pueden emplear como aditivo en un motor diesel convencional o se pueden utili!ar como #nico combustible en motores especiales, aunque debido a los inconvenientes tcnicos que estas opciones plantean habitualmente se transforman qumicamente mediante una reaccin de esterificacin del aceite con un alcohol 0generalmente metanol5 en un ster metlico que se denomina biodiesel. %ste biodiesel se puede emplear directamente o como aditivo en los motores convencionales. =or otra parte, los alcoholes obtenidos de la fermentacin de especies ricas en a!#cares se pueden utili!ar como aditivo en un motor de gasolina convencional o se pueden emplear como #nico combustible en motores especiales, pero como en el caso de biodiesel, lo ms usual es que se usen una ve! transformados qumicamente mediante su combinacin con un reactivo orgnico 0isobuteno5 en lo que se denomina habitualmente como %AE% 0etilCterCbutil ter5. %ste compuesto se puede utili!ar como aditivo de las gasolinas sin plomo sustituyendo al MAE% 0metilCterCbutil ter5 que normalmente se obtiene de un combustible fsil. )esde el punto de vista industrial los procesos de obtencin de biocarburantes se hallan

suficientemente desarrollados no e istiendo a nivel tcnico ning#n tipo de barrera para su produccin de biocarburantes. La principal limitacin e istente para su elaboracin es de origen econmico ya que presentan un coste de obtencin superior al de los derivados del petrleo. "o obstante, la produccin de biocarburantes puede ser competitiva frente a la de los combustibles fsiles a los que sustituyen con el mantenimiento de e enciones fiscales especiales o en el caso de su fabricacin para autoconsumo en empresas o cooperativas agrarias con elevada cantidades de maquinaria agrcola o en empresas o instituciones con flotas de transporte cautivas 0transportes urbanos, recogida de basuras, ta is, etc.5.