Captulo 6 LAS SOCIEDADES INDIAS BAJO EL DOMINIO ESPAOL

Captulo 7. Los indios y la frontera en el Brasil colonial, por

JOHN HEMMING

En el presente captulo, la frontera es la frontera europea, el lmite de la expansin colonial hacia el interior de Brasil. Las fronteras tribales eran los lmites entre grupos, La frontera europea era una divisin ms acentuada: el lmite de la penetracin o la ocupacin permanente por parte de una cultura extraa. Sealaba una divisin entre pueblos con diferencias radicales en su composicin, Para los colonizadores europeos, la frontera representaba el borde de la civilizacin. Ms all de la frontera se encon-,traba la barbarie desconocida. En la prctica, la frontera no era tan clara como posiblemente la perciban los colonizadores. Los hombres que exploraban, explotaban o atacaban las fronteras solan ser mamelucos por cuyas venas corra sangre mixta, europea e india. Pocos atractivos tena la frontera brasilea para los europeos. Haba una falta total de metales preciosos entre las tribus del litoral atlntico y eran pocos los rumores o las seales de que existiese alguna civilizacin avanzada en el interior. en el corazn de Brasil no haba riquezas que pudieran expoliarse. Sebastin Caboto, Juan de Ayolas, Domingo Martnez de Irala y Alvaro Nez Cabeza de Vaca, Los supervivientes de estas expediciones salieron quebrantados y empobrecidos, y la Amazonia adquiri una reputacin terrible. Muy pocos exploradores conquistaron fama o recompensas a cambio de sus esfuerzos:
Pedro Teixeira. El interior de Brasil tena un solo artculo que interesara a los europeos: sus habitantes nativos. Los ros, las llanuras y las selvas de Brasil estaban llenos de tribus formadas por hombres robustos y mujeres relativamente atractivas. Esta gran reserva humana era un blanco obvio tanto para los colonizadores que necesitaban con desespero mano de obra, como para los misioneros ansiosos de difundir su evangeho e incrementar su cuenta personal de almas conquistadas. Sin embargo, la poblacin india de la costa y el interior brasileos se vio al mismo tiempo aniquilada, durante los siglos xvi, xvii y todos los siguientes por enfermedades importadas, contra las cuales no tenan ninguna defensa gentica
Los SIGLOS XVI Y XVII

Cuatro fueron los principales teatros de expansin de la frontera durante el perodo que culmina con el descubrimiento de oro a finales del siglo xvii: 1) el sur, que fue la regin donde penetraron los paulistas y que abarcaba los actuales estados de Rio Grande do Sul, Santa Catarina, Paran, Sao Paulo y el Mato Grosso meridional; 2) el centro, es decir, el interior desde Salvador da Baha; 3) el interior del noreste; 4) el Amazonas, que era explotado desde Maranhao y Para.

El sur : Joo Ramalho, un portugus que naufrag en la costa de Sao Vicente hacia el ao 1510, Esta mezcla de razas era caracterstica de Sao Paulo, donde un siglo despus los nios seguan hablando el tup como primera lengua e iban a la escuela a aprender portugus. Al identificarse tanto con una tribu india, los paulistas se vieron involucrados en guerras intertribales: en sus comienzos, la historia de su ciudad se caracteriza por las luchas encarnizadas contra los tamoio (aliados de los franceses en Guanabara). Fue a principios del siglo xvii cuando las tribus del sur de Brasil empezaron a acusar los efectos de dos fronteras europeas distintas: los jesutas espaoles llevaban su empresa misionera hacia el este, y los paulistas comenzaban a internarse en las selvas en busca de esclavos. No fue casualidad que los jesutas tuvieran ms xito entre los guaranes de Paraguay eran profundamente espirituales, adems de excelentes agricultores que vivan en poblados populosos. Respondieron prontamente a los dos beneficios que les ofrecan los jesutas: una existencia muy disciplinada y regida por preceptos religiosos desde la cuna hasta la sepultura, y abundantes alimentos Desconcertados por estas epidemias e incapaces de impedir que disminuyese la poblacin, los jesutas no desistieron de su labor de proselitismo y se limitaron a mirar con ojos hambrientos las nutridas poblaciones nativas que haba hacia el este y el noreste. Los paulistas miraban en la misma direccin, por razones menos elevadas Sao Paulo era una poblacin pequea situada en lo alto de una colina, con slo 2.000 habitantes blancos, en 1600. Y, a pesar de ello, los paulistas, los ciudadanos de esta poblacin fronteriza, organizaron una serie de expediciones audaces y exploraron miles de kilmetros del sur y el centro de Brasil. Estas expediciones reciban el nombre de bandeiras. Era inevitable que estas expediciones chocasen pronto con los espaoles que avanzaban hacia el noreste desde Asuncin. Ocurra esto durante los 60 aos de unin de las coronas de Espaa y Portugal (1580-1640), cuando muchos portugueses pensaban que su pas estaba ocupado por Espaa y exista mutua antipata entre los subditos de la monarqua catlica dual de la pennsula ibrica. El primer ataque de los paulistas contra los indios de una remota reduccin de Guaira fue el que lanz Manoel Preto en 1616. Finalmente, el 29 de enero de 1629, los bandeirantes entraron en la misin para apoderarse de determinado cacique. El hechizo se rompi: era la primera vez que los portugueses penetraban en el recinto de una reduccin, Los portugueses se consideraban a s mismos cristianos devotos, de modo que tuvieron que inventar excusas complicadas para esta violacin de un refugio cristiano, negacin de todas las afirmaciones de proselitismo cuyo fin era condonar la colonizacin espaola y portuguesa de las Amricas. Los jesutas quedaron horrorizados al ver la facilidad con que los tratantes de esclavos sobornaban a las autoridades de la ciudad regalndoles indios cautivos. En su avance hacia el este, los jesutas espaoles chocaron con los intereses portugueses en este sector del litoral atlntico. A principios del siglo xvi, estas costas meridionales haban sido ocupadas slo por espordicos visitantes espaoles. Se encontraban en el lado espaol de la lnea de Tordesillas. Pero, como no hubo una ocupacin permanente Al final, en 1639, las autoridades espaolas de Asuncin permitieron que los jesutas armasen a sus indios para defenderse de estos atropellos. Algunos padres jesutas con experiencia militar antes de ingresar en la Compaa se encargaron de supervisar la fortificacin de las reducciones que quedaban y el adiestramiento de sus habitantes