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- CALDERAS ACUOTUBULARES
En este tipo, el agua circula a travs de los tubos, mientras que los humos calientes pasan
alrededor de aqullos.
Un generador de vapor acuotubular est compuesto por un hogar o cmara de combus-
tin, en donde se quema la mezcla de combustible y comburente, generalmente aire, y por los
termopermutadores compuestos en su mayora por haces de tubos en los que tiene lugar el
intercambio entre los humos de combustin y el fluido de trabajo. Por tanto existen dos cir-
cuitos principales: aire+humos de combustin y agua+vapor, que se describe a continuacin.
Circuito aire+humos
El aire comburente de la atmsfera es enviado a la caldera por unos ventiladores de tiro
forzado, pasando a travs de los calentadores de aire, cuya misin es recuperar la energa tr-
mica an contenido en los humos de escape a la salida de los intercambiadores de agua+vapor
y elevar la temperatura del aire comburente para mejorar la combustin.
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Figura 3.1.- Representacin de los distintos elementos de una caldera acuotubular marina.
En la cmara de com-
bustin, tambin llamada
hogar, el oxgeno del aire se
combina con el combustible en
los quemadores, produciendo
energa trmica y humos. El
hogar es la zona ms caliente
del generador de vapor. Est
revestida por una pantalla de
paredes de agua denominada
pantalla vaporizadora.
Los humos a la salida
del hogar son conducidos a los
sobrecalentadores y recalenta-
dores, pasando a continuacin al economizador.
Por ltimo, los humos pasan por el calentador de aire, anteriormente mencionado, y por
los colectores de polvo (precipitadores electrostticos) en centrales termoelctricas, donde se
retienen las partculas slidas en suspensin antes de ser enviados a la atmsfera, a travs de
la chimenea.
Circuito agua-vapor
El agua pasa por el economizador proveniente de la bomba de alimentacin. En el eco-
nomizador, el agua se calienta aprovechando la energa trmica contenida en los humos de
escape.
De ah pasa al caldern o colector de vapor; ste enva el agua a travs de tubos de des-
censo hacia los cabezales, que distribuyen uniformemente el agua a los tubos vaporizadores,
en donde se produce el vapor. De nuevo en el caldern, se produce la separacin agua/vapor.
El vapor pasa a los sobrecalentadores, cuya misin es elevar la temperatura del vapor
producido por encima de la temperatura de saturacin. De aqu va a la turbina de alta presin.
El escape del cuerpo de alta se enva al recalentador (no en instalaciones marinas), que eleva
de nuevo la temperatura del vapor pasando al cuerpo de media y baja presin.
El escape de este ltimo va al condensador, en donde se enfra y se enva de nuevo a la
bomba de alimentacin.
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Figura 3.2.- Grfico de barras que indica las distintas proporciones de
absorcin de energa trmica, en calderas acuotubulares, en funcin de
la presin y uso de las mismas.
Los distintos elementos que componen los
circuitos anteriormente mencionados son los
siguientes:
ECONOMIZADOR
En un generador de vapor, el agua de ali-
mentacin de la caldera se hace pasar en primer
lugar por un economizador llamado as porque aho-
rra combustible utilizando la energa de los gases de
combustin para aumentar la temperatura del agua
antes de entrar en la caldera. En general, el econo-
mizador es un haz horizontal de tubos de dimetro
ms pequeo que los tubos de caldera, para lograr as
una mejor transmisin trmica, y se sita en el cami-
no de los gases de combustin despus de que estos
abandonan la caldera.
HOGAR
El hogar o la parte de la caldera moderna en
la que tiene lugar la combustin puede tener paredes
refrigeradas por agua. Estas son de uso casi univer-
sal porque aumentan la absorcin y reducen el man-
tenimiento.
La circulacin en la caldera se logra disponiendo adecuadamente los tubos de des-
censo o alimentacin y los tubos ascendentes que son los tubos vaporizadores. La caldera se
asla con bloques refractarios dispuestos en varias capas y se acaba mediante muros de ladri-
llo, plstico o acero. Este ltimo se emplea con mayor frecuencia cuando la caldera se halla a
la intemperie. De esta forma la caldera moderna ha visto aumentado su rendimiento hasta
alcanzar el 85 a 90%.
SOBRECALENTADOR
Como el vapor producido por la caldera tendra una temperatura muy baja, si slo se pro-
dujera vapor saturado, se instala un sobrecalentador para calentarlo, utilizando para ello los
gases de combustin. De esta forma pueden obtenerse en calderas modernas temperaturas de
vapor de 565 a 610 C. En algunas calderas de gran capacidad se suele instalarse uno o dos
recalentadores. El vapor parcialmente expansionado de la turbina pasa de nuevo a la caldera y
se recalienta para aumentar la energa trmica disponible.
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Figura 3.3.- Paredes de tubos de agua.
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CALENTADOR DE AIRE
Para seguir enfriando todava ms los gases de
combustin se aade con frecuencia un calentador de
aire, puede ser de tipo tubular o regenerador, y se
emplea para traspasar parte de la energa de los gases al
aire de combustin.
Tanto el economizador como el calentador de
aire aumentan la resistencia a la circulacin de los
gases a travs de la caldera por lo que se requiere dis-
poner de un ventilador para vencer dicha resistencia y ayudar al tiro de la chimenea. Este ven-
tilador se denomina ventilador de tiro inducido y puede ser accionado por un motor o una tur-
bina de vapor. La resistencia que constituye el calentador de aire y el equipo del hogar hacen
necesario un segundo ventilador denominado ventilador de tiro forzado, para impulsar el aire
de combustin al hogar.
EQUIPOS DE COMBUSTIN
En la caldera pueden quemarse gran diversidad de combustibles. Con combustibles gase-
osos slo son necesarios antorchas de gas, puesto que normalmente el gas se suministra a pre-
sin; con aceites pesados (fuel) se necesita una bomba para el quemador y a veces un calenta-
miento previo. Con combustibles slidos se emplean alimentadores de diverso tipo o pulveri-
zadores. Con hogar de alimentacin automtica se requiere que el combustible tenga un tama-
o determinado y ste se quema parcialmente en suspensin (alimentador de lanzamiento) o
bien extendido sobre una parrilla (lecho fijo) en la cmara de combustin. Cuando se utiliza
carbn pulverizado, el carbn se muele previamente hasta formar un polvo en el molino pul-
verizador y despus se impulsa con aire a presin en el hogar quemndose en suspensin.
Los combustibles slidos requieren un equipo considerable para su manipulacin, tales
como elementos de transporte; trituradores y quebrantadores para dar el tamao deseado al
carbn y un extenso sistema de transporte de cinta para llevar el carbn a las carboneras, a los
molinos pulverizadores o para almacenaje. Tambin se necesita maquinaria para transportar el
carbn almacenado y para llevarlo a la caldera.
Los combustibles gaseosos y lquidos no necesitan un equipo para manejo de las ceni-
zas, como es el caso en los combustibles slidos. Estos ltimos exigen la eliminacin de la
ceniza. La ceniza puede eliminarse bien en estado seco o en estado lquido. La ceniza seca se
elimina corrientemente mediante un sistema de vaco, se recoge en depsitos y se descarga en
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Figura 3.4.- Posicionamiento de los tubos de
descenso.
camiones o vagones. Cuando se acumula
ceniza en el cenicero bajo agua se elimina
lanzndolo hidrulicamente a un depsito
de deshidratacin o bien esparciendo la
ceniza sobre un terreno de secado.
VLVULAS
La alimentacin de agua de la cal-
dera debe regularse de manera que la can-
tidad que penetre en la caldera sea igual a
la cantidad de vapor producido, lo cual
exige un regulador del agua de alimenta-
cin. ste consiste, en esencia, en una vl-
vula de paso utilizada para mantener un
suministro de agua de alimentacin igual a
la produccin de vapor, conservando cons-
tante el nivel de agua en el caldern.
Las vlvulas de seguridad protegen la caldera contra un exceso de presin y se tim-
bran para que acten a la presin de trabajo mxima admisible del cuerpo de caldera.
BOMBAS
Se necesitan varias bombas en una instalacin de calderas, siendo la principal la bomba
de alimentacin que ha de suministrar el agua a la caldera de acuerdo con lo requerido por la
produccin de vapor exigida por la carga.
2.- VENTAJAS RESPECTO A LAS FUMITUBULARES
1) Tienen ahorro en peso comparado con una fumitubular que tenga una superficie de
evaporacin igual, porque la relacin en peso es de 3:1 (una acuotubular pesa tres
veces menos que una fumitubular).
2) Posibilidad de usar altas presiones y temperaturas. Por lo que tendremos un mayor
rendimiento que una fumitubular.
= (T
1
-T
2
)/T1
cuanto mayor es la temperatura mxima del ciclo, T
1
, mayor es el rendimiento.
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Figura 3.5.- Representacin de los distintos circuitos de
agua y vapor.
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El lmite de funcionamiento en calderas fumitubures es de aproximadamente de 21
bar. Mayores presiones dan lugar a unos gastos econmicos elevados.
3) Gran flexibilidad mecnica, lo que implica que una acuotubular no es sensible a fluc-
tuaciones de presin, esto es debido a que tiene una circulacin ms rpida que las
fumitubulares.
4) Una rpida produccin de vapor.
5) Ahorro en espacio que es debido a que se consigue una buena circulacin y la posi-
bilidad de usar altas presiones.
6) Un mayor margen de seguridad en caso de explosin. Una acuotubular cuando explo-
ta es porque ha fallado algn tubo por el que no pasa agua, la masa que va a salir
depende del dimetro de los tubos y esto no ocurre de repente, va bajando el nivel de
agua, pudiendo darnos cuenta y pararla antes de que explote. En una fumitubular esto
no ocurre.
7) El coste inicial de una caldera acuotubular pequea, es ms alto que la del tamao
equivalente pirotubular. La mayor eficiencia compensar eventualmente este coste
inicial mayor.
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