El Cultivo

MINISTERIO DE AGRICULTURA Y
DESARROLLO RURAL
8.- El cultivo

Dndole alcance a lo citado en el aparte de Colombia, es importante recabar
que el desarrollo del cultivo de la Penca de Sbila no ha sido homogneo en el
pas, y que no hay razones para pensar que la citada homogenizacin se de
y/o sea pertinente.

Luego existe ms de un modelo de cultivo, as como tambin de
industrializacin, procesamiento y comercializacin del Aloe Vera.

En este orden de ideas, es posible inferir que si bien la Penca de Sbila en
apariencia es un commodity
1
, no as lo son sus subsiguientes subproductos,
dado que participan en al menos 3 grandes industrias.

Lo anterior encuentra justificacin en el hecho que la planta de sbila en
especial la Barbadensis Miller puede ser cultivada en una gran variedad de
pisos trmicos, registrando aceptables rendimientos en cualquiera de ellos, lo
anterior sumado a la gran biodiversidad colombiana, se traduce en al menos 3
formas de cultivar la Penca de Sbila, estas formas se multiplican si
adicionalmente, los cultivos se orientan a abastecer determinada industria.

En el anterior orden de ideas, si en efecto los subproductos de la Penca de
Sbila, participan en las industrias de Cosmticos, Alimentos, Frmacos, por
citar las 3 ms representativas, podra haber al menos nueve (9) modelos
validos de cultivar la Penca de Sbila, esto sin mencionar el tipo de agricultura
aplicable, es decir cualquiera de las citadas a continuacin:

AGRICULTURA CONVENCIONAL:

Si bien no es lo mismo que tradicional en el primer mundo es conocida como
la qumica y de transgnicos. La tradicional es la que hemos venido aplicando

1
Commodities es un trmino utilizado en el mundo de los negocios para definir el objeto de un negocio.
Tradicionalmente se utiliz nicamente en el comercio internacional de mercaderas para referirse a
productos bsicos pero con el crecimiento de las bolsas de commodities a nivel mundial, hoy en da el
concepto se diferencia dependiendo del tipo de negocio al cual se refiera. Suele utilizarse la expresin "es
una commodity" cuando se est analizando el precio de una cosa. Lo que se quiere decir con ello es que
su precio no va a ser tan variado, sino por el contrario, es un valor universal ya que no va a depender de
variaciones que agreguen o quiten valor a esa cosa. Por ejemplo, la carne vacuna "es una commodity"
porque no depender de qu granja o de qu productor provenga, sino que su precio ser el mismo para
cualquiera. La commodity puede ser local o nacional, como el antes mencionado o internacional como lo
es por ejemplo el petrleo, el oro, etc.

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en nuestro medio bajo condiciones de imitacin de algunos monocultivos y
otros cultivos de pases desarrollados.

AGRICULTURA DE SUBSISTENCIA:

Basada en la produccin de vegetales, de autoconsumo, sin excedentes para
los mercados. Se caracteriza por ser de tecnologa atrasada, policultivos,
escasa productividad.

AGRICULTURA DE CONSERVACION:

Uso del suelo para agricultura, con la mnima alteracin de su composicin,
estructura y biodiversidad natural. Su objeto es proteger el suelo de los
procesos de degradacin: erosin y compactacin; bajo estrategias bsicas
como; cero laboreo o el mnimo, siembra directa, incorporacin de cubiertas
vegetales, rotacin de cultivos, control de riego y eleccin de especies y
espacios apropiados para la siembra.

AGRICULTURA ECOLOGICA:

Conjunto de tcnicas y mtodos NO QUIMICOS, con atencin al suelo, tiene
como fin preservar las cualidades agrcolas y la conservacin de los recursos
naturales; buscando el establecimiento del equilibrio entre la naturaleza y las
necesidades del hombre.

AGRICULTURA BIOLOGICA:

Produccin agraria que excluye el uso de fertilizantes sintticos, pesticidas,
reguladores de crecimiento, aditivos y utiliza tcnicas naturales como la
rotacin de cultivos, el uso de abonos naturales y control de plagas por
mtodos biolgicos.

AGRICULTURA BIODINAMICA:

Estudio holstico de la agricultura. Aprovecha la naturaleza y fuerzas csmicas
creativas intentando crear un organismo integral agrcola, en armona con su
hbitat.

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8.1.- Aspectos tcnicos de la produccin

Segn todo lo comentado anteriormente, en relacin a la agronoma (o manejo
de campo) se citaran nicamente algunos parmetros generales, dadas las
diversas posibilidades de cultivo que caracteriza a esta planta.

En primer lugar, hay que tomar en cuenta el origen del terreno, es decir, si se
cultiva por primera vez o si ya ha sido objeto de trabajos anteriores.

En Colombia los terrenos que vienen privilegindose para el uso de este cultivo
son los franco arenosos de gran drenabilidad y/o con pendiente moderada, no
inundables, esto para evitar el incurrir en costos de preparacin de suelos con
maquinaria agrcola.

Si del anlisis previo, se establece que no se cuenta con el tipo de suelo ideal,
implica el hecho de recurrir a trabajos mas profundos de acondicionamiento del
suelo para el primer caso, utilizando implementos tales como subsoladores y
escarificadores, los cuales constan de una especie de cincel que penetra en el
suelo a profundidades de hasta 50 centmetros de manera de remover la
compactacin que el mismo ha logrado a lo largo de los aos.

El uso de arados y rastras (implementos que constan de discos alineados que
cortan y voltean el suelo) representa la segunda etapa en la preparacin
adecuada de un terreno.

El objetivo principal es preparar un suelo lo suficientemente suelto para que las
plantas puedan mantenerse vegetativamente activas por un largo periodo de
tiempo. Sin embargo, es muy importante no incurrir en una preparacin
excesiva del suelo ya que se podra pulverizar teniendo como consecuencia:

reduccin de la infiltracin del agua
disminucin en la aireacin del suelo ( asfixias)
desaprovechamiento de los fertilizantes
un reducido aparato radical y por ende de la planta
formacin de un piso endurecido por el continuo pase de la rastra
limitado drenaje subterrneo

En atencin a que el cultivo de penca de sbila, con el propsito de
comercializar las pencas, tiene de manera inmediata dos nichos de mercado
objetivo, uno el del acbar o Pasta de Zbila y otro el del Gel de Aloe Vera, es

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importante diferenciar tambin de manera general las caractersticas del cultivo
para uno u otro mercado:

8.1.1.- Cultivo de Sbila para pasta (acibar):

La preparacin del terreno podra requerir maquinaria agrcola, dndole un
pase de arado y dos pases cruzados de rastra.

Posteriormente se realiza el surcado a una distancia de 1 m entre surcos donde
se van a plantar las plntulas.

Puede ocurrir que previamente a la preparacin del terreno sea necesario una
deforestacin del mismo que se recomienda con mtodos manuales.

La plantacin se realiza en poca de verano porque el cultivo no requiere agua
en las primeras fases de su desarrollo.

En caso contrario los hijos moriran a causa de pudriciones.

La plantacin se realiza en forma manual utilizndose como medio de
propagacin la va asexual que son los hijos.

El sistema de plantacin es en hileras simples, separadas 1 metro entre ellas y
a una distancia entre plantas de 1 metro. De esta manera se obtiene una
densidad de plantacin de 10000 pl/ha.

La sbila se planta a poca profundidad abriendo hoyos de 20 cm.

Cuando la produccin del sabilar disminuye puede efectuarse lo que se
denomina resiembra, que consiste en plantar nuevos hijos alrededor de la
planta madre.

Para evitar el cierre del sabilar debido a la proliferacin elevada de hijos, se
efecta el transplante que consiste en cortar estos hijos cuando tienen unos 15
cm de altura. Este transplante se realiza despus del periodo de lluvias.

Tradicionalmente no se realiza fertilizacin de este cultivo, aunque dada la
naturaleza de las tierras de las fincas sera recomendable realizar una
fertilizacin de fondo antes del inicio del cultivo.

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Las plantaciones reciben un aporte de materia orgnica en el momento del
corte de las pencas para obtencin del acbar ya que stas son dejadas en el
campo una vez extrado el acbar.

Occidente Colombiano

El cultivo debe mantenerse libre de malas hierbas que restan agua, luz y
nutrientes al cultivo al tiempo que obstaculizan la cosecha. La escarda se
realizar por medios manuales.

Se estima que el sabilar empieza a producir de forma estable a partir del tercer
ao mantenindose la produccin hasta un mximo de 20 aos.

El momento ptimo de corte de la penca es cuando se obtienen 70 a 80 gotas
de acbar por penca. La produccin se estima en 1200 l de acbar por ha que
se traducen en 400 kg de pasta por ha.

La extraccin del jugo de las hojas se realiza mediante el corte de las pencas
en su base (20 a 25 cm del suelo) lo cual se realiza de forma manual. Se
escogen para el corte las pencas de la planta que hayan alcanzado su total
desarrollo presentando color rojizo.

Una vez cortadas las pencas stas son colocadas con la parte cortada hacia
abajo en un canal de 1.5 m de longitud y con una inclinacin de 45 para
facilitar el deslizamiento del jugo y de acero inoxidable con la finalidad de que
el xido no dae la composicin qumica del lquido.

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El jugo es recogido en envases plsticos de una capacidad de 18 l. Una vez
colocado el jugo en estos envases es transportado al sitio donde se realiza el
proceso de coccin.

8.1.1.1.- Transformacin.

La transformacin del acbar en pasta se inicia mediante un proceso de coccin
del mismo.

Para la realizacin de este proceso es conveniente la utilizacin de recipientes
de cobre ya que el jugo de zbila ataca al hierro lo que originara la aparicin
de impurezas.

Durante la fase de coccin, el jugo hirviente debe moverse constantemente
eliminando de paso las impurezas del lquido.

A medida que avanza la coccin, el jugo se va oscureciendo cada vez ms
hasta que se torna marrn oscuro a negro.

La coccin se efecta en un tiempo de 8 horas para una capacidad de 800 l.

Para conocer cuando el lquido ha alcanzado el punto justo de coccin se toma
una pequea cantidad y se coloca en un cuerpo fro solidificndose
inmediatamente.

Al terminar la coccin la pasta se vaca en cajas de madera cubiertas
previamente con tiras de papel. Al enfriarse en las cajas la pasta adquiere su
consistencia final.
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8.1.1.2.- Distribucin.

En general, la pasta de zbila destinada al mercado externo se presenta en
cajas de madera.

Los pesos netos oscilan entre 60 y 80 kg. Comercialmente al producto
envasado de esta manera se le denomina Panela, la cual tiene unas medidas
de 60x40x50cm.

El almacenamiento se har en una nave donde la temperatura no debe ser muy
alta para conservar el producto en buen estado.

8.1.2.- Cultivo de Sbila para gel

El cultivo de la zbila para obtencin de gel es igual que para la obtencin de
pasta con la diferencia que las plantas requieren de mayor suministro de agua
y nutrientes y que se mantienen libres de hijos dado que los que se pretende es
la obtencin en la planta madre de hojas grandes.
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La recoleccin, que se realiza a partir del segundo ao, consiste en la
separacin de las hojas en su punto de unin al tallo de forma que la hoja
queda cerrada en su base.


Las hojas se colocan en cestas de plstico como se muestra en la fotografa 4
y han de mantenerse a baja temperatura una vez separadas de la planta.
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La produccin esperada es de 60000 kg/ha en el modelo de cultivo mas
generalisado en el pais, sin embargo el modelo empelado en el occidente
colombiano se puede lle gar hasta 160000 kg/ha/ao.

8.1.2.1.- Transformacin

Es importante mencionar que buena parte de los procesos de transformacin
de la Penca de Sbila, en Gel de Aloe Vera, se concentran en la separacin y/o
concentracin de sustancias o componentes que le permitan a dicho gel ser
atractivo para determinada industria.

En el anterior sentido, son las partes por milln de Alona
2
, lo que diferencia un
gel con fines cosmticos de otro con fines alimenticios o de otro con fines
farmacuticos.

2
Es una antraquinona, que ingerida pura, por va oral, es un poderoso laxante y puede causar efectos
secundarios como dolores intestinales, diarreas, espasmos e incluso clicos. Por ello, la legislacin
europea prohbe la comercializacin de productos a base de Aloe con un contenido superior a 50ppm de
alona. Originariamente el Aloe era empleado como laxante por su riqueza en alona, y por ello, se asoci
rpidamente el Aloe a la alona. Posteriormente, cuando empez a utilizarse exclusivamente el gel del
Aloe, en el que la alona no se encuentra presente de forma significativa, se cre cierta confusin al
respecto.

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Por lo anterior la extraccin o separacin de alona es relevante en la
transformacin tpico que es recurrente en dicha etapa.

No obstante, cabe aclarar que El Aloe de consumo empleado en la actualidad
no debe sus propiedades a su contenido en alona ya que la concentracin de
esta sustancia en el gel es prcticamente nula sino al resto de la multitud de
sustancias que la forman.

Forma simple o manual

Para uso interno es aconsejable eliminar la alona (de sabor amargo y efecto
laxante), para ello separe cuidadosamente la corteza de la pulpa. Mantenga la
hoja en posicin vertical o ligeramente inclinada durante unos minutos para que
la alona, de color amarillo, drene. Pele la hoja con un cuchillo y corte la pulpa
en cubos.

Lavado del gel:

Por aspersin de agua sobre cristal y escurrimiento. La sustancia amarilla
(acbar) secretada por la corteza al ser cortada y tambin presente entre la
corteza y el cristal es completamente soluble en agua y por tanto se puede
retirar simplemente por enjuague.

Extraccin de la alona

El gel loe Vera que se extrae del centro de las hojas de la planta contiene
materia celuloide que le da una consistencia semislida y esto hace que no sea
adecuado para el consumo si no se ha purificado antes. La pulpa celuloide se
extrae del gel loe Vera mediante un proceso de dilisis fra.

Es un procedimiento de purificacin con seis etapas que no comprende el uso
de calor y esto preserva los elementos nutritivos. Por medio de esta tcnica se
extrae la alona del gel de loe Vera. La alona es la savia amarilla que se
encuentra en las hojas de la planta: es una sustancia irritadora y laxativa. Para
evitar el riesgo de reacciones alrgicas, los sulfitos tambin se extraen.

En la siguiente etapa, se obtiene un concentrado al eliminar parte del agua
usando el proceso de liofilizacin (vaco fro de evaporacin). Esta tcnica

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produce un lquido que es 10 a 40 veces ms concentrado que el gel en su
estado natural, cuando se obtiene directamente de la planta.

La alona se detecta mediante un espectrofotmetro o especto fotgrafo... el
cual trabaja a unas longitudes de ondas determinadas, dependiendo de estas
longitudes de onda, si son muchas o pocas, este aparato puede arrojar
resultados de "x" cantidad de alona.

Procesos automticos y semi automticos de extraccin y concentracin
del mucilago de aloe (sbila)

De acuerdo a los resultados obtenidos por diversos procedimientos para la
extraccin del muclago de la penca de aloe vera, para uso en alimentos o
farmacutico, podemos afirmar que el procedimiento ms conveniente es el
siguiente:

1. Lavado de la penca: en tinas de acero inoxidable o plstico en operacin
manual o mecanizada mediante el uso de bombas de recirculacin de la
solucin de lavado compuesta por agua y un agente tenso-activo tipo laurel
sulfato de sodio o laurel ter sulfato de sodio.

2. Enjuague de la penca: en tinas de acero inoxidable o plstico en operacin
manual o mecanizada mediante el uso de bombas de recirculacin de la
solucin de enjuague compuesta por agua y un agente bactericida como yodo,
perxido de hidrgeno, dowicide u otro conveniente.

3. Despunte: semi-automtico, en la mesa de descortezado.

4. Corte de los filos o bordes espinosos: operacin manual mediante cuchillas
adosadas a la mesa de descortezado.

5. Descortezado automtico: mediante cuchillas de altura ajustable y
conduccin por rodillos en la mesa de descortezado.

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6. Lavado del gel: por aspersin de agua sobre el cristal y escurrimiento. La
sustancia amarilla (acbar) secretada por la corteza al ser cortada y tambin
presente entre la corteza y el cristal es completamente soluble en agua y por
tanto se puede retirar por enjuague.

7. Para la produccin de jugo es necesario dispersar el cristal mediante el uso
de una despulpadora, que no corte o desmenuce las fibras en exceso para
facilitar su posterior remocin. No es recomendable el licuado.

8. Filtracin: para retirar las fibras vegetales, mediante el empleo de un filtro
centrfugo a temperatura ambiente.

9. Clarificacin del muclago mediante el uso de una centrfuga clarificadora de
discos, de alta velocidad que ofrece mejores resultados y puede incluso retirar
bacterias grandes.

10. La esterilizacin puede ejecutarse por cualquiera de los siguientes mtodos
a temperatura ambiente: (el primero de los enumerados es el ms
conveniente).

Micro-filtracin: mediante el empleo de membranas con porosidad hasta de
0,5 micra. Las bacterias tienen tamaos superiores a 1 m.

Ultra centrifugacin: En centrfugas clarificadoras de discos de alta velocidad
que pueden generar campos centrfugos equivalentes a doce mil veces el
campo gravitatorio de la tierra (12.000 Gs). Estas mquinas pueden separar
partculas tan pequeas como una (1) m, con una diferencia de densidad de
apenas el 1%.

Radiacin ultra violeta: de alta intensidad, elimina bacterias patgenas y no
patgenas con corto periodo de exposicin. No existe evidencia de cambios en
la composicin qumica de los productos irradiados.

No se toma en cuenta la pasteurizacin por ser un procedimiento que requiere
la aplicacin de calor, con temperatura mnima de 70C durante un tiempo
mnimo de tres minutos. Si se opta por este procedimiento no tendra ningn
objeto la restriccin que se hace del mtodo de secado por aspersin, donde el
producto mismo no eleva su temperatura ms halla de 40C y en un tiempo de
apenas treinta segundos. Ever Green, empresa china especializada en el
proceso de la sbila, realiza el secado para la obtencin de polvo mediante el
uso de ambas tcnicas: liofilizacin o secado por aspersin.

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Hasta aqu se ha obtenido un muclago fluido con excelentes caractersticas en
cuanto a contenidos de alona y conteo bacteriolgico, el proceso se ha
desarrollado en cabina cerrada, evitando contaminacin ambiental o por
manipulacin indebida.

La purificacin del gel supone la eliminacin de sustancias poli nucleares con
propiedades laxantes y purgativas como las antraquinonas y otros derivados
del antronal. Esta purificacin en fro, se logra mediante ultra-filtracin a travs
de membranas de porosidad adecuada. Los compuestos de antronal son
retenidos por ser sus molculas ms grandes que las del resto de los
compuestos presentes en el muclago. A este nivel de filtracin tambin se
retienen gomas vegetales.

Para la concentracin y posterior secado del muclago pueden seguirse
cualquiera de los siguientes procedimientos cuyas caractersticas,
ventajas y desventajas se anotan a continuacin:

1. Ultra filtracin por membranas (smosis inversa): El muclago es sometido a
presin a un lado de la membrana permeable que solo deja pasar agua y
algunas sales disueltas, se realiza en fro. El procedimiento es lento y requiere
una alta inversin inicial para obtener flujos razonables.

2. Evaporacin en pelcula descendente a alto vaco: El muclago es calentado
a 30-35C en corto tiempo y es enviado al evaporador de pelcula descendente
donde se ha hecho un vaco de 18 milibares. El procedimiento es bastante
rpido, menos de 10 sg., y permite obtener concentraciones 10:1 y 20:1 muy
fcilmente. La temperatura es inferior a la del cuerpo humano, lo que evita
alteraciones en la composicin del producto. Inversin inicial moderada.

La fase final, es decir el secado del muclago puede realizarse por cualquiera
de los siguientes procedimientos, cuyas ventajas y desventajas se anotan:

1. Liofilizacin: Procedimiento de secado que implica la congelacin del
producto y la posterior sublimacin del hielo formado, sin pasar por la fase
lquida del agua. Es sin lugar a dudas el mejor mtodo de secado cuando de
conservar las propiedades originales del producto se trata. Permite obtener un
polvo fcilmente reconstituible. En la actualidad existen equipos de liofilizacin
en continuo. Alta inversin inicial. Baja eficiencia trmica. En equipos de
produccin intermitente por lotes, la productividad por unidad de tiempo es
baja. El producto necesita ser molido.

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2. Secado por aspersin: El mtodo Spray Dryer implica la formacin de una
fase lquida muy dispersa (gotitas minsculas) en una cmara con atmsfera
(gases) caliente. El secado por rociada emplea tiempos extraordinariamente
cortos, evitndose de esta forma, que el calor afecte al producto. El polvo
obtenido es de forma esferoidal, muy porosa, de alta solubilidad, lo que permite
la fcil reconstitucin de la solucin. El secado se realiza en continuo. La
inversin inicial es moderada, con eficiencia trmica media y productividad por
unidad de tiempo media a alta. El producto no necesita ser molido.

De la corteza de la penca es posible obtener productos con usos especficos,
como la alona. Por tal motivo es importante realizar un procedimiento de
extraccin de los jugos contenidos en ella, concentrarlos y secarlos si es el
caso.

El equipo descrito puede ser empleado en este trabajo, para la obtencin de
productos derivados de la corteza. Para tal efecto el equipo debe ser
adicionado con un transportador de tornillo helicoidal y un depsito para los
residuos de corteza, a la espera de su turno para ser procesados.

Luego, existen dos maneras para agregar valor a la Penca de Sabila:

LA MANERA ARTESANAL: En Venezuela la desarrollan en plantaciones hasta
de 7 Ha. con producciones de 20 a 30 Ton. Ha. / ao y el bien comercial bsico
es LA PASTA, material producido del acbar bajo tcnicas de coccin
(exudado de la hoja para deshidratarla), de color negruzco entre un 10 y 12% y
empacado en toneles de madera entre 50 y 70 Kg.

PLANTACIONES TECNIFICADAS: En Costa Rica, Repblica Dominicana y
Mxico existen dos bienes comerciales bsicos. El primero es el GEL, cuerpo
mucilaginoso resultante de la eliminacin de la epidermis de la hoja, filtrado y
estabilizado. Se consigue en diferentes calidades desde los Gel 1X al Gel
200X, hasta el GEL LIOFILIZADO, para aplicaciones en Industria cosmtica,
Mdica y Agroalimentaria.

Los productos primarios son:

HOJ AS
GEL
PLANTULAS PARA SEMILLAS
ABONOS

Los bienes finales entre otros:

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CHAMPOO
CREMAS
LOCIONES, PERFUMES
BEBIDAS
MEDICAMENTOS
FARMACOS
SOLVENTES

La concepcin de los mexicanos, que aparentemente han avanzado ms que
los venezolanos en lo relativo al Gel, no as en la pasta en donde los ltimos
son los mas fuertes en el mundo; es ms detallada. Para ellos, el jugo de la
Hoja tiene dos fases:

FASE ACUOSA = GEL
FASE LIPOSOLUBLE = ACEITE

Proceso para su elaboracin:

1- Tratamiento de corte y compresin simultneos para lograr la mayor
cantidad de jugo.

2- El extracto crudo pasa por las fases de:

A- LAVADO Y DESINFECCION

B- CALENTAMIENTO

C- ESTABILIZACION. De no realizarse antes de 2 a 3 horas el producto
pierde su efectividad.

D- ENVASADO. El producto debe transportarse lo mas rpidamente y a la
menor temperatura posible. Una vez extrado para almacenar debe
refrigerarse.

Formas de Industrializacin:

I OBTENCION DE CONCENTRADO DE JUGO COMO BASE PARA
BEBIDAS NO CARBONATADAS (Sin Gas) Y PARA COSMETICOS (en
menor escala).

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1- Lavado y desinfeccin de las hojas
2- Molienda: Extraccin del Gel
3- Clarificacin para eliminar slidos sedimentables.
4- Concentracin, de acuerdo a requerimientos de los clientes.
5- Decoloracin
6- Filtracin
7- Pasteurizacin
8- Envasado
9- Almacenamiento: refrigeracin
10- Muestreo al 100% para control de calidad
11- Embarque.

II PROCESO DE FILETEADO: OBTENCION DEL FILETE DE GEL DE
SABILA

1- Lavado y desinfeccin
2- Corte en forma manual (eliminando punta, callo y espinas)
3- Extraccin del filete
4- Molienda para tratar de estabilizarlo
5- Envasado
6- Almacenamiento: Refrigerado a baja T
7- Muestreo al 100% para control de calidad
8- Embarque

8.1.2.2.- Distribucin.

El transporte de las hojas de sbila ha de ser rpido dado que el producto
pierde calidad segn pasa el tiempo despus de su recoleccin.

Asimismo debe mantenerse en condiciones de baja temperatura por lo cual es
conveniente disponer de una cmara frigorfica en la explotacin, y el
transporte deber efectuarse mediante camiones frigorficos, si las distancias
entre los cultivos y las plantas de procesamiento son mayores a 50 kilometros.

8.2.- Condiciones ecolgicas y consideraciones generales.

Habida cuenta la salvedad hecha al respecto de la gran variedad de pisos
trmicos y bio ambientes, en donde el cultivo de sbila es factible con
aceptables rendimientos, enriquecido lo anterior con la posibilidad de orientar

DESARROLLO RURAL
cada esfuerzo de cultivo a un mercado o industria en particular, a continuacin
se esbozan generalidades sobre condiciones ecolgicas que va observacin
de plantaciones, han tenido buenos resultados.

8.2.1.- Agua y Fertilizacin.

El agua debe ser adecuada, pero no excesiva, por eso se recomienda sembrar
Aloe en terrenos con excelente drenaje.

Los requerimientos del agua son relativamente pequeos en relacin con la
concentracin de agua en las hojas.

Si el clima es seco y se prolonga, las hojas se volvern desteidas y marrones.

Mientras tanto la lluvia cambiar el color de las hojas en una noche, el tiempo
de proveer agua es 24 horas despus que las puntas de las hojas se vuelvan
marrones.

Aunque si se riega regularmente en un terreno con excelente drenaje, a su
debido tiempo la produccin va a ser ptima.

El Aloe crecer bien sin fertilizacin, terrenos pobres que son fertilizados
mediante abonos orgnicos mejorarn la produccin y el nivel de fertilizacin
influye definitivamente el ritmo de crecimiento.

8.2.2.- Calor y Fro.

El Aloe Vera tolera el calor muy bien, vientos calientes repentinos que pueden
daar o matar a otras plantas, parecen tener poco o nulo efecto adverso en las
plantas de Aloe.

No es lo mismo con el fro.

Si las hojas se congelan se volvern rojas (como con la excesiva exposicin a
la luz solar) pero el mecanismo es algo diferente.

Mientras el hielo daa muy poco la savia amarilla o ltex, las temperaturas
congelantes rompen los tbulos periciclares y las clulas locunares del mesofilo
introduciendo las sustancias antraquinones en el gel interno. Estos Tbulos
tomarn un color marrn oscuro debido al aumento de pigmentacin de
antraquinones roja causando el color rojo en las hojas.

DESARROLLO RURAL

El gel de las hojas congeladas contienen elevadas concentraciones de
antraquinones en comparacin con las cantidades pequeas concentradas en
el gel de las hojas que han sido cosechadas sin haber sido daadas.
De ah que mundialmente, son las zonas semi ridas, con temperaturas
anuales medias entre 18 a 40 C, las que estn siendo dedicas a esta cultivo
(Mxico, Venezuela, Republica Dominicana), por la caracterstica de la planta
de ser resistente a sequa, altas temperaturas e incluso la salinidad pero no a
las heladas.

8.2.3.- Madurez y Mortalidad.

Depende mucho del clima, la exposicin al sol, nutrientes del suelo, agua, etc.

Las platas de Aloe maduran en solamente 18 meses con condiciones ideales.

Cuando las condiciones no son completamente ideales, el grado de madurez
no es conseguido hasta que la planta tiene 3 4 aos.

Bajo condiciones ideales la cosecha puede comenzar entre los 18 a 24 meses,
con hojas alcanzando su madurez cada 2 a 4 meses.

En la planta ideal la cosecha del gel o ltex interno es desde los 2 a los 8 aos
con hojas de cerca de 2 libras de peso y de 20 a 30 pulgadas de largo.

Debido a la efectividad del costo en la operacin de plantacin, las hojas de
cerca de 2 libras, 3 a 4 hojas por planta son cosechadas 3 4 veces por ao.

Aproximadamente el 10 % de las plantas mueren por ao y son generalmente
reemplazadas por nuevos plantones.

8.2.4.- Productividad.

Es pertinente advertir en este punto que, la productividad en trminos de kilos
de penca de sbila por unidad de terreno por lapso de tiempo es variable en
atencin a las aclaraciones hechas sobre la diversidad de la planta y sus
distintos modelos de cultivo en atencin a los distintos mercados objetivo.

DESARROLLO RURAL
Por lo anterior lo expresado a continuacin no debe tomarse en trminos
absolutos, sino como una aproximacin general.

Las plantas que reciben una buena labranza producirn ptimamente hasta por
8 aos, pero continuarn produciendo por 12 a 15 aos.

La produccin total vara de 6 a 5 toneladas de hoja por hectarea bajo
condiciones climticas usuales.

El cuidado incluyendo cultivo, control mecnico o de otras hierbas, aplicacin
de fertilizantes y/o pesticidas (los cuales son muy raramente requeridos) es
mnimo y de costo eficaz, especialmente existen plantaciones que operan bajo
un control agrcola ideal.

8.2.5.- Enfermedades Comunes y Plagas del Aloe Vera.

El Aloe Vera es una planta normalmente libre de enfermedades y pestes. La
mordida de insectos y animales pedradores en su mayor parte son evitados por
el amargor de las antraquinonas en los tbulos periciclares. Las plantas tienen
algunos problemas de enfermedades.

El Aloe es atacado por Yellow Rust Uromyces Aloes y el Black Rust,
Montagnella spp. Debido al espacio y la habilidad de esparcirse de estos Rust,
todas las hojas bastante infectadas deben ser destruidas o incineradas.

Infecciones moderadas pueden ser fcilmente controladas con aplicaciones
semanales de Dixido de Cobre, tal como una mezcla de Bordeaux o una
solucin al 10 % de Formalina y jabn lquido.

Las hojas pueden infectarse con cncer del Aloe, el cual es causado por un
gorgojo microscpico, Eriophyes Aloinis, y puede ser controlado cortando las
partes infectadas y rocindole con el insecticida orgnico apropiado.

Tambin las hojas se pueden infectar con escamas blancas las cuales pueden
ser ser removidas cepillando las hojas con agua y jabn.

El cultivo de Zbila se adapta muy bien a las condiciones climticas y
edafolgicas de la Unidad de produccin. Asimismo, se trata de un cultivo
biolgico ya que se desarrolla sin productos qumicos.

DESARROLLO RURAL
Fitosanidad: Aunque esta planta es muy resistente a muchas plagas, el exceso
de humedad causa pudricin basal por ataque de hongos como Pythium,
Phytophthora y Fusarium. Para evitar este es necesario que haya un buen
drenaje, as mismo debe haber un control de pH para esto se realizan
aplicaciones de caldolomita, tambien se puede presentar problemas de Oidium
(mal blanco), Bacterium Aloe Pass, que produce marchitez
Segn informacin bibliografica se recomienda en agricultura ecolgica el
Oidium se combate con azufre, en una concentracin de 4gr/l de agua,
aplicndose semanalmente hasta la desaparicin de la enfermedad. Para la
marchitez bacteriana y la pudricin de la raiz se recomiendan prcticas
preventivas que eviten la humedad como mantener aireado el suelo y sustituir
aquellas plantas enfermas por plantas sanas.
Debido a ser muy sensible a excesos de humedad se hace necesario recurrir a
buenos drenajes, de lo contrario se presentara infecciones por hongos y
pudricin basal que matan la planta.

Segn informacin tcnica se dice que cuando se percibe:

Hojas cadas: Pude ser a causa e insuficiencia de luz solar

Hojas delgadas: falta de agua

Hojas rojizas o marrones : Excesiva luz directa, demasiado sol

Crecimiento Lento: Exceso de cal o suelo muy alcalino, demasiado fertilizante

8.2.6.- Propagacin
Se realiza a travs de la seleccin de hijuelos o vstagos en plantaciones
establecidas. Cada planta produce hasta 5 hijuelos los cuales deben ser
cosechados cuando tengan entre 15 a 30 cms y estos son sembrados en
almcigos por seis meses hasta que alcanzan entre 30-40 cms de longitud.

8.2.7.- poca de siembra

DESARROLLO RURAL
Si se carece de riego la poca de siembra seria al inicio de las lluvias en la
zona, si y solo si, el predio tiene buen drenaje; de lo contrario podra ser en
cualquier tiempo habida cuenta la disponibilidad de controlar el regado.
No se pierda de vista que lo anterior depender del mercado objetivo de la
plantacin, a manera de ejemplo, lo citado en el presente acpite hace
referencia a una plantacin con pretensiones de Gel de Aloe Vera, es decir
dirigida mayormente a la industria de cosmticos.

8.2.8.- Cosecha
La primera cosecha se puede obtener entre los 18 y 24 meses despus del
transplante. Las hojas deben cosecharse idealmente cuando tengan 60 cms o
un peso de 700 gramos.
Es preciso aclarar que entre 18 y 24 meses es una medida de tiempo ideal, por
lo tanto se debe tener en cuenta que, no toda la plantacin podr ser objeto de
cosecha, pues es lgico inferir que el desarrollo de toda ella no ser
homogneo, de ah que la experiencia seala que solo a los 3 aos un planto
de sbila es cosechable en un 100%.
Alcanzados los estndares de calidad del producto, se procede a cortar las
pencas maduras.

Esto se hace manualmente utilizando un cuchillo gurbia con el cual cada
operario le har un pequeo corte en cada lado de la cutcula (parte blanca de
la penca que se adhiere al tallo) realizando un leve tirn, desprender la penca
sin dao alguno. Este procedimiento evita la emanacin del acbar, sustancia
que le confiere el desagradable olor a sbila.

Las pencas (producto) son colocadas en una canastilla de manera horizontal
con una cantidad que no sobrepase los 10 kilogramos, se estima que la
cantidad de pencas ser de 20 por canastilla.

Despus de la cosecha, la planta mostrar el talo ms largo como
consecuencia del deshoje, por tal razn, con la actividad del aporcamiento
deber acercrsele tierra al tallo para fijarle nuevamente su base y evitar su
volcamiento.

DESARROLLO RURAL
La labor de cosecha exige unas condiciones ambientales muy particulares que
van de la ausencia de sustancias contaminantes en el aire como en el suelo
pasando por la vestimenta y el estado de salud de los operarios.

Igualmente las condiciones climticas debern manejarse de tal modo que la
operacin sea realizada en las horas de la maana en el horario de 6:00 a.m. a
10:00 a.m. como tiempo mximo.

8.2.9.- Precipitacin pluvial
590 a 4,030 mm. Buen drenaje.

8.2.10.- ALTITUD
Alturas desde el nivel del mar hasta 2500 mts.

8.2.11.- Control de malezas:

Esta labor se realiza aproximadamente cada tres meses y se iniciar a partir
del 3. mes de establecido el cultivo.

Se utilizar azadn para rasar el suelo, buscando con ello acercarle tierra a la
base de las plantas.

El control de las malezas que estn muy cerca de las plantas se har con las
manos, para evitar dao a las mismas, este procedimiento se conoce como
plateo

La frecuencia establecida, se da para proporcionar a las plantas una semi
sombra en las pocas de mayor intensidad lumnica y de altas temperaturas,
con la seguridad, que esta prctica, no ocasiona ningn dao a las plantas.

8.2.12.- Aplicacin de fertilizante:

Esta labor agrcola se efecta cada 6 meses aproximadamente, inicindola al
momento de la siembra. La dosis aplicable ser 100 gramos en la base de la

DESARROLLO RURAL
planta de manera que no exista desperdicio alguno. El abono recomendado es
el orgnico, un compost a base del rumen de reses sacrificadas, reforzado con
los elementos mayores de origen orgnico.

8.2.13.- Deshijes o podas:

Se procede en la mayoria de los casos a deshijar (retoos) las plantas madres
a partir del 8 mes de establecido el cultivo, procurando no herir el rizoma de la
planta adulta.

En caso de no poder desprender el retoo con los dedos, despus de descubrir
el rizoma retirndole la tierra, se utilizar el cuchillo gurbia haciendo un corte en
el sitio en el que est unido el retoo con el rizoma. Inmediatamente se cubre
la raz o rizoma con la tierra, apretndola con suave presin.

Con esta labor, se organiza el cultivo y se mejora el desarrollo de las pencas.
El material resultante (hijuelos) se retirarn del campo para su posterior
disposicin final.

8.2.14.- Lavado y seleccin:

Cosechadas las pencas se llevan al sitio de lavado, para eliminarle toda la
suciedad adherida.

El lavado se efecta en posetas preferiblemente de acero inoxidable con sus
bases en el mismo material (aunque la fibra de vidrio con acabado sanitario
tambin es un material aceptable para esta labor); durante este procedimiento,
se realiza la seleccin de pencas bajo la supervisin de la persona a cargo de
llevar el plan de control de calidad.

8.3.- Subproductos de las plantaciones de sbila.

En el caso de la Pasta de Zbila, se puede proseguir hasta la obtencin de la
alona cristalizada, y en el caso del Aloe Gel, se puede continuar hasta la
manufactura de los diferentes grados de concentrados, bien sea en forma
lquida, por simple evaporacin (1:10,1:20,1:30,etc), o bien en forma de polvo
slido (1:200), aplicando en este caso procesos tales como: secado en fro
(freeze drying), liofilizacin, o atomizacin contra una matriz (spray drying).

DESARROLLO RURAL
La forma que mejor se comercializa, por permitir aplicarlo con mayor
flexibilidad, es la de concentrados lquidos.

8.4.- Transformacin de la materia prima. Productos a elaborar

Las empresas dedicadas a la Fabricacin, Importacin y Exportacin de
productos Cosmticos de Higiene y Esttica se concentran en tres productos
estrellas.

a) Gel de Aloe vera 99,5% con esencias: Consiste en mezclar el extracto de
Aloe Vera estabilizado con conservantes y se le aade bajo agitacin constante
el carbopol hasta lograr una disolucin total, tapar y dejar reposar, luego se
aade neutralizante en ph 7 bajo agitacin constante y envasar.

b) Sales y esencias: Consiste en mezclar uniformemente sal mineral hasta
homogeneizar el aspecto se aaden esencias hasta encontrar su mezcla total y
se envasa.

c) J abones artesanos de Aloe vera y esencias: Consiste en mezclar agua junto
con el hidrxido sdico dejando enfriar, mezcla de bases de aceite naturales
calentamiento, luego se vierte leja sobre la base grasa adicion de glicerina y
extractos esencias agitando hasta consistencia requerida, se vierte en
moldes, desmonte, corte, cura, empaque y mercadeo.

El Cultivo

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