RIESGOS ELCTRICOS

Jos Dariel Arcila jose.arcila@ieb.com.co Ingeniera Especializada S.A. http://www.ieb.com.co

Resumen Este artculo cubre un panorama amplio sobre los riesgos elctricos. Est orientado en general a las personas cuyo trabajo est asociado con el manejo de equipos y redes elctricas, y al personal directivo de industrias o de empresas del sector elctrico. Se presentan los riesgos que existen asociados con la manipulacin de la energa elctrica, la forma de protegerse y las normas aplicables. 1. INTRODUCCIN Normalmente los accidentes relacionados con la manipulacin de la energa elctrica tienen consecuencias graves tales como quemaduras severas, amputaciones, daos de rganos vitales y en los peores casos, la muerte. La ley y las normas se hacen cada da ms exigentes buscando que se preserve la vida, la salud y la integridad de las personas. Por lo anterior, el manejo de los riesgos elctricos es un aspecto que cobra cada da ms importancia dentro de las diferentes empresas, las cuales deben adoptar las medidas necesarias para que se disminuyan al mnimo los accidentes de tipo elctrico y sus efectos. La base fundamental es crear la conciencia, tanto en los trabajadores como en el personal directivo, de la importancia de preservar la vida y la integridad de las personas. Tambin, es indispensable que para garantizar la seguridad del personal en su ambiente de trabajo se tengan instalaciones y equipos que cumplan con las diferentes normas internacionales aplicables. Por otro lado, el personal que manipula el equipo elctrico ya sea para realizar instalacin, operacin o mantenimiento, debe estar capacitado y entrenado en las diferentes prcticas de seguridad. Las normas reconocidas a nivel internacional son el resultado de muchos aos de experiencia y buscan establecer los requisitos para que el personal pueda trabajar en un ambiente bajo condiciones de riesgo mnimas. Se realiza un recuento de los reglamentos y normas que existen para regular el tema y que sirven como base para la implementacin de los procedimientos propios de cada empresa.

2. LOS RIESGOS ELCTRICOS Un primer paso necesario para el manejo del riesgo elctrico es el entendimiento de su naturaleza. Normalmente tendemos a asociar el riesgo elctrico solo con el fenmeno del paso de la corriente a travs del cuerpo o choque elctrico, sin embargo, existen otros riesgos como el arco elctrico y la explosin que son igualmente peligrosos para las personas, y por lo tanto, deben ser comprendidos.

2.1

El Arco Elctrico

Normalmente el aire es un muy buen elemento aislante, sin embargo, bajo ciertas condiciones tales como altas temperaturas y altos campos elctricos, puede convertirse en un buen conductor de corriente elctrica. Un arco elctrico es una corriente que circula entre dos conductores a travs de un espacio compuesto por partculas ionizadas y vapor de conductores elctricos, y que previamente fue aire. La mezcla de materiales a travs de la cual circula la corriente del arco elctrico es llamada plasma. La caracterstica fsica que hace peligroso al arco elctrico es la alta temperatura, la cual puede alcanzar 50000 K en la regin de los conductores (nodo y ctodo) y 20000 K en la columna, tal como se muestra en la Figura 1.
Regin del nodo hasta 50000 K nodo Columna del arco hasta 20000 K Plasma Regin del ctodo hasta 50000 K ctodo

Figura 1. Estructura del arco elctrico La temperatura tan elevada del arco elctrico genera una radiacin de calor que puede ocasionar quemaduras graves aun a distancias de 3 m. La cantidad de energa del arco depende de la corriente y de su tamao, siendo menor el efecto del nivel de tensin del sistema, por lo cual debe tenerse un

cuidado especial con los sistemas de baja tensin que muchas veces cuentan con los niveles de corriente de cortocircuito ms elevadas. El dao generado por el arco elctrico sobre una persona depende de la cantidad de calor que sta recibe, la cual se puede disminuir manejando factores tales como la distancia de la persona al arco, el tiempo de duracin del arco y la utilizacin ropas y equipos de proteccin personal que acten como barreras o aislante trmicos.

Corriente (60 Hz) 250 mA

Sensacin o efecto letal Nivel de fibrilacin Descoordinacin en la con probabilidad actividad del corazn del 99,5% ( de (probablemente fatal) 5 s de exposicin) Nivel de parlisis El corazn para total del corazn durante la circulacin. (no fibrilacin) Si dura poco puede rearrancar sin fibrilacin (no fatal para el corazn) Quemadura tejidos de No fatal a menos que involucre quema de rganos vitales.

Fenmeno fsico

4A

2.2

La Explosin

Cuando se forma un arco elctrico, el aire del plasma se sobrecalienta en un perodo muy corto de tiempo, lo cual causa una rpida expansin del aire circundante, produciendo una onda de presin que puede alcanzar presiones del orden de 1000 kg/m. Tales presiones pueden ser suficientes para explotar bastidores, torcer lminas, debilitar muros y arrojar partculas del aire a velocidades muy altas.

5A

2.4

Consecuencias Sobre las Personas de los Accidentes Elctricos

2.3

El Choque Elctrico

Los accidentes elctricos pueden ocasionar diversos tipos de traumas afectando sistemas vitales como el respiratorio, el nervioso y el muscular, y rganos vitales como el corazn. Las lesiones que pueden ocasionarse por los accidentes elctricos son: - El paso de la corriente a travs del cuerpo puede generar cortaduras o rotura de miembros - Los daos en los nervios causados por el choque elctrico o por las quemaduras pueden causar prdida de la motricidad o parlisis - Las quemaduras por el arco elctrico o por la corriente generan dolores intensos que pueden ser de una duracin extremadamente larga. - Las partculas, el metal fundido y las quemaduras en los ojos pueden ocasionar ceguera. - La explosin puede ocasionar prdida parcial o total de la audicin. - La circulacin de corriente a travs de los rganos puede ocasionar su disfuncin. Adems de las lesiones, puede ocasionarse la muerte por los siguientes factores: - El choque elctrico puede ocasionar daos fsicos mortales. - Cuando se tienen quemaduras de un porcentaje alto de la piel, se requieren cantidades grandes de lquidos para la cicatrizacin. Esto genera un esfuerzo en el sistema renal que puede ocasionar la falla del rin. - Los rganos internos afectados pueden dejar de funcionar ocasionando la muerte principalmente si se trata de rganos vitales.

El choque elctrico es la estimulacin fsica que ocurre cuando la corriente elctrica circula por el cuerpo. El efecto que tiene depende de la magnitud de la corriente y de las condiciones fsicas de la persona. La Tabla 1 presenta respuestas tpicas a tales corrientes para una persona de 68 kg. Las corrientes muy elevadas, si bien no producen fibrilacin, son peligrosas debido a que generan quemaduras de tejidos y rganos debido al calentamiento por efecto joule. Si la energa elctrica transformada en calor en el cuerpo humano es elevada, el calentamiento puede ocasionar daos graves en rganos vitales. Tabla 1. Efectos de la corriente en los seres humanos
Corriente (60 Hz) < 1 mA 1 mA 1-10 mA 10 mA Fenmeno fsico Ninguno Nivel percepcin Sensacin o efecto letal Imperceptible de Cosquilleo Sensacin de dolor Nivel de parlisis No puede hablar ni de brazos soltar el conductor (puede ser fatal) Parlisis respiratoria Nivel de fibrilacin con probabilidad del 0,5% Para de respirar (puede ser fatal)

30 mA 75 mA

- Si la vctima inhala gases muy calientes y materiales fundidos generados por el arco elctrico, los pulmones se vern afectados y no funcionarn correctamente. - El corazn puede dejar de funcionar por fibrilacin o por parlisis debido a la corriente elctrica. 3. MTODOS DE PROTECCIN FRENTE A LOS RIESGOS ELCTRICOS Para protegerse de los efectos de los riesgos elctricos, se tienen principalmente los siguientes mtodos: - Evitar que se presenten las fallas elctricas mediante unas instalaciones y equipos que cumplan con la normatividad aplicable y mediante un mantenimiento preventivo que cubra todo el sistema elctrico con la periodicidad adecuada. - Utilizar barreras de proteccin que confinen la explosin y el arco elctrico o que los oriente en direcciones en las cuales no afecten al personal. - Mantener las distancias a los equipos energizados para evitar los acercamientos peligrosos que pueda producir arcos elctricos. - Evitar las diferencias de potencial nocivas entre diferentes partes del cuerpo humano. - Proteger directamente a las personas con implementos de seguridad que eviten la circulacin de corrientes peligrosas a travs del cuerpo o que acten como barreras frente al calor generado por el arco elctrico y frente a los objetos o partculas lanzadas a altas velocidades por la explosin. En trminos generales se debe tener un estricto cumplimiento de las normas aplicables y garantizar que el personal est entrenado en la ejecucin de procedimientos seguros, sea consciente de los riesgos y de la importancia de cumplir las normas de seguridad en todo momento. 4. EVALUACIN DE LA VULNERABILIDAD FRENTE AL RIESGO ELCTRICO Todas las empresas deben tener un conocimiento claro de su estado frente a los riesgos elctricos. Si no se ha tenido en la empresa un programa efectivo de prevencin de los riesgos elctricos y no se conoce el estado actual, debe iniciarse con un diagnstico que indique cuales son los puntos dbiles y en cual direccin debe enfocarse un plan de accin para la disminucin del riesgo. Algunos puntos claves que se deben evaluar para conocer la vulnerabilidad frente al riesgo elctrico incluyen:

- Verificacin de las instalaciones y del equipo elctrico frente a los requerimientos de seguridad elctrica. Debe tenerse claridad respecto a cuales son las normas y reglamentos sobre instalaciones que se deben cumplir. - Evaluacin de la calidad y periodicidad del mantenimiento del sistema elctrico. Los instructivos sobre mantenimiento deben estar basados normas internacionales y en las recomendaciones de los fabricantes de los equipos. - Evaluacin de la dotacin del personal con los equipos de proteccin individuales y con las herramientas y elementos de seguridad necesarios. Los implementos, herramientas y equipos de seguridad deben ser aptos para el trabajo con equipo elctrico y cumplir con las normas aplicables. - Evaluacin del nivel de entrenamiento y capacitacin del personal en el trabajo especfico que desarrolla, en riesgos elctricos y en prcticas de trabajo seguras. Adems, debe evaluarse la calidad y periodicidad de la capacitacin y el entrenamiento. - Evaluacin de la existencia y aplicacin de los procedimientos de seguridad para el trabajo elctrico. 5. LA SEGURIDAD EN LAS INSTALACIONES ELCTRICAS Algunos accidentes en redes elctricas son ocasionados por deficiencias propias de la instalacin, es decir, que no se deben a la aplicacin de procedimientos incorrectos o a la carencia de equipos de seguridad o herramientas adecuadas. Para las instalaciones y el equipo elctrico se tienen unos requerimientos mnimos de seguridad indispensables para que el personal pueda realizar los trabajos bajo condiciones seguras. Estos requerimientos se encuentran dentro de las normas aplicables al diseo, montaje y mantenimiento. A continuacin se describen los principales puntos a ser evaluados para diagnosticar el estado de la instalacin frente al riesgo elctrico.

5.1

Sistema de puesta a tierra

En la instalacin elctrica se requiere del cumplimiento estricto de la normatividad aplicable sobre puestas a tierra para seguridad del personal. Si bien pueden existir algunas recomendaciones respecto a los valores mximos de resistencia de puesta a tierra, lo ms importante es el control de las tensiones de toque y de paso que puedan general

riesgos para la vida y la integridad de las personas dentro de las instalaciones. Se denomina potencial de paso a la tensin que se podra desarrollar, durante las condiciones de cortocircuito ms severas, entre dos puntos del piso de una instalacin separados por una distancia equivalente al paso de un ser humano (aproximadamente 1 m). El potencial de toque es la tensin que se puede presentar entre un elemento metlicos al alcance de la mano de una persona erguida de pie en la instalacin y el piso sobre el cual se encuentra la persona, durante las condiciones de cortocircuito ms severas. El sistema de puesta a tierra en relacin con la seguridad de las personas cumple las siguientes funciones: - Limitar tensiones de toque y de paso durante fallas elctricas (cortocircuitos) a niveles que no representen riesgo de choque elctrico para las personas. - Disminuir en estado estacionario a valores mnimos las tensiones de objetos metlicos que se encuentran influenciados por inducciones de objetos energizados. Para garantizar esto se requieren valores bajos de resistencia de puesta a tierra y que los objetos metlicos se encuentren correctamente conectados al sistema de puesta a tierra. - Proporcionar un camino seguro y de baja impedancia para la corriente de las descargas atmosfricas, cuando se trata de puestas a tierra para sistemas de apantallamiento.

edificacin protegida, evitando que se generen diferencias de potencial elevadas que tengan como consecuencia el salto de chispas o arcos elctricos La proteccin total contra descargas atmosfricas consiste en una jaula de Faraday completa, lo cual reportara costos inadmisibles para cualquier empresa, por lo que siempre, en mayor o menor grado, se deber correr un riesgo de descarga sobre el objeto a proteger. Los daos que se pueden ocasionar a las personas por las descargas atmosfricas estn asociados principalmente con las quemaduras generadas por el arco o por la circulacin de corriente a travs del cuerpo. Cuando la energa absorbida por la persona supera un cierto valor, el riesgo se incrementa enormemente. Los investigadores proponen valores lmites de energa absorbida entre 30 J y 50 J, energa fcilmente obtenible con una descarga directa sobre una persona. No obstante, un buen sistema de apantallamiento contra rayos, compuesto por puntas, bajantes y puestas a tierra, garantiza en la mayora de los casos un grado de proteccin muy suficiente para las personas que puedan estar expuestas a tocar las bajantes en el momento de la descarga o que tengan los pies separados en cercanas de las puestas a tierra, excepto cuando el sistema tenga una sola bajante y el rayo tenga muchas descargas subsecuentes (ms de 8), en cuyo caso, eventualmente podra acumularse una energa en el cuerpo humano mayor a la mxima permitida.

5.3

Proteccin contra sobretensiones

5.2

Sistema apantallamiento descargas atmosfricas

contra

El principio fundamental de la proteccin contra descargas atmosfricas, es dar unos medios por los cuales una descarga elctrica pueda entrar o dejar la tierra sin daos resultantes o prdidas. Se debe ofrecer una trayectoria de baja impedancia que ser preferida por la corriente de descarga en lugar de las trayectorias de alta impedancia ofrecidas por los materiales de las edificaciones tales como madera, ladrillos, baldosas, piedra o concreto. Cuando una descarga sigue las trayectorias de altas impedancias, se puede causar dao por el calor o los esfuerzos mecnicos generados durante el paso de la descarga. Adems de captar las descargas atmosfricas directas, el sistema de apantallamiento debe garantizar la equipotencialidad de la estructura o

Este tipo de protecciones son complementarias con el sistema de apantallamiento, y estn concebidas para evitar que las sobretensiones generadas por descargas atmosfricas o por maniobras superen los niveles de aislamiento de los equipos y conduzcan a la creacin de cortocircuitos. Los protectores contra sobretensiones limitan la tensin mediante la absorcin de una parte de la energa que produce la sobretensin. En condiciones de tensin nominal en el sistema, estos dispositivos absorben cantidades mnimas de corriente (del orden de microamperios), y su caracterstica no lineal hace que cuando la tensin alcance valores elevados, la corriente aumente abruptamente, absorbiendo energa de la sobretensin.

5.4

Proteccin contra cortocircuitos y sobrecargas

Las protecciones juegan un papel indispensable dentro de la minimizacin de los efectos de las fallas

elctricas sobre las personas. El papel principal de los equipos de proteccin es el de garantizar que las fallas elctricas son detectadas y aisladas dentro de unos lmites de tiempo que garanticen la seguridad de las personas y de las instalaciones. Los efectos de las fallas elctricas dependen principalmente de dos factores: la magnitud de la falla (corriente de cortocircuito) y la duracin. Los efectos de la circulacin de corriente a travs del cuerpo humano o choque elctrico son proporcionales al tiempo de duracin; la cantidad de calor recibido por una persona de un arco elctrico, depende tambin de su duracin. Por todo lo anterior, es indispensable la implementacin de sistemas de protecciones adecuados y con los ajustes correctos tendientes a minimizar los tiempos de duracin de las fallas. Para esto se deben realizar estudios de ajuste y coordinacin de protecciones orientados a garantizar lo siguiente: - Que los cortocircuitos sean detectados y despejados por elementos de proteccin rpidos (instantneos o de tiempo definido con baja temporizacin, por ejemplo, < 300 ms). Los fusibles correctamente seleccionados son una proteccin excelente contra cortocircuito, dado los tiempos bajos de despeje de falla que garantizan (en muchos casos inferiores a un ciclo). Los elementos de proteccin contra sobrecarga operan normalmente en tiempos de varios segundos, por lo cual no son adecuados para cortocircuitos. - Que la instalacin y el equipo elctrico se encuentren correctamente protegidos contra cortocircuitos y sobrecargas, es decir, que los tiempos de actuacin de las protecciones son inferiores a los tiempos que el equipo elctrico puede soportar la falla o la sobrecarga. - Que las fallas a tierra sean detectadas y despejadas en un tiempo inferior al utilizado para el clculo de las tensiones de toque y de paso, que normalmente es de 500 ms. - Que las fallas a tierra en sistemas no aterrizados slidamente (aterrizados con alta o baja impedancia) son detectadas y aisladas. Adems de las protecciones de sobrecorriente y de sobrecarga, los equipos deben contar con un esquema completo de protecciones acordes con las normas aplicables. Por ejemplo, para transformadores de 5 MVA en adelante es recomendable el uso de la proteccin diferencial, adems, se deben tener las protecciones mecnicas necesarias (rel Buchholz, rel de presin sbita, nivel de aceite, etc.).

5.5

El espacio de trabajo distancias de seguridad

las

Es indispensable para realizar trabajos en la instalacin elctrica, contar con un espacio adecuado de acceso y de trabajo que permita la operacin y el mantenimiento del equipo. Adems, la instalacin debe permitir la circulacin del personal y de los vehculos por las zonas permitidas garantizando que se mantengan unas distancias mnimas al equipo energizado. Estos espacios deben ser previstos desde el diseo. La norma NFPA 70E define cuatro fronteras de acercamiento para la seguridad personal, como se muestra en la Figura 2. La frontera de acercamiento de descarga elctrica se muestra como una lnea punteada y su posicin real vara como una funcin del rgimen de corriente de cortocircuito.
FRONTERA DE DESCARGA FRONTERA LIMITADA FRONTERA RESTRINGIDA FRONTERA PROHIBIDA ELEMENTO ENERGZADO

Figura 2. Fronteras de acercamiento A continuacin se definen cada una de estas fronteras: - Frontera limitada: es para personas no calificadas, quienes no pueden acercarse a cualquier conductor energizado expuesto ms cerca que esta frontera. - Frontera restringida: el personal calificado no est autorizado para acercarse a conductores energizados expuestos ms cerca que la frontera restringida a menos que porten equipo de proteccin personal apropiado y que tengan un plan de trabajo, escrito, para el trabajo que van a realizar. Pueden penetrar la frontera restringida solo en la medida que sea absolutamente necesaria para realizar su trabajo. - Frontera prohibida: el cruce de esta frontera se considera que es lo mismo que hacer contacto realmente con la parte expuesta energizada. Adems de las exigencias del acercamiento a la frontera restringida, el personal debe realizar un

estudio de riesgo antes de cruzar la frontera prohibida. - Frontera de proteccin de descarga elctrica: esta frontera solo se puede sobrepasar si el personal cuenta con el equipo de proteccin contra arco adecuado (ropa, protectores faciales, calzado, casco, guantes, etc.). Estas fronteras son determinadas de acuerdo con tablas y procedimientos de la norma NFPA 70E. Adems de las fronteras de acercamiento que deben estar demarcadas, la instalacin debe contar con unas zonas alrededor del equipo energizado que no sean accesibles por el personal durante sus labores normales de operacin. En la Figura 3 se muestra como en una instalacin de alta tensin, la parte expuesta energizada de los equipos se encuentra a una altura determinada por encima de la mxima altura que puede ser alcanzada por una persona. Estas distancias son determinadas de acuerdo con los procedimientos descritos en publicaciones tales como el National Electrical Safety Code - NESC.

el peligro asociado con los diferentes equipos y se prohba la entrada al personal no calificado y no autorizado. Estas seales deben contar con la siguiente informacin: - Advertencia donde se indique que se trata de equipo energizado y que representa peligro. - Tipo de equipo y nomenclatura operativa. - Mximo nivel de tensin del equipo. - Mximo nivel de cortocircuito - Ubicacin de acercamiento. las diferentes fronteras de

- Categora requerida del equipo de proteccin personal para realizar trabajos.

5.7

Mantenimiento preventivo

El deterioro del equipo elctrico inevitable, pero su falla no lo es. El deterioro puede verse acelerado por factores tales como medio ambientes hostiles, sobrecarga o ciclos pesados de uso. Tan pronto como se instala el equipo nuevo, inicia el proceso normal de deterioro y si al equipo no se le realiza mantenimiento preventivo se puede generar su mal funcionamiento o fallas elctricas. Un buen plan de mantenimiento preventivo identifica y reconoce estos factores y provee las medidas necesarias. Adems del deterioro normal, existen otras causas potenciales de falla del equipo que deben ser detectadas y corregidas a travs del mantenimiento preventivo. Entre estas estn cambios o adiciones de cargas, alteraciones de circuitos, ajustes no adecuados de dispositivos de proteccin, y cambio de las condiciones de tensin. Un mantenimiento preventivo bien administrado reducir accidentes, salvar vidas, y minimizar paradas costosas y salidas no planeadas del equipo de produccin. Se pueden identificar daos inminentes y aplicar las soluciones antes de que se presenten accidentes o se tengan problemas graves. 6. LA SEGURIDAD PERSONAL ELCTRICA EN EL

Distancia de seguridad (3,00 m mnimo)

Valor bsico

2,25 m

Zona de seguridad

Circulacin peatones

Figura 3. Distancias de seguridad

5.6

La sealizacin y las barreras

Las partes energizadas deben contar con una proteccin contra contacto accidental utilizando algunas de las siguientes alternativas: - Confinndolas en gabinetes apropiados. - Ubicndolas en recintos a los cuales solo tenga acceso el personal calificado. - Ubicndolas a una altura tal que no represente riesgo para el personal que circula por el lugar. Adems de las barreras que eviten el acercamiento peligroso al equipo energizado, se deben tener las seales de advertencia donde se indique al personal

2,25 m

La seguridad en el trabajo elctrico se ve ampliamente mejorada cuando se utilizan las herramientas y el equipo personal adecuados. Cada trabajador que desarrolla alguna actividad en el equipo elctrico, debe estar protegido contra los riesgos propios de su trabajo.

6.1

Elementos de proteccin personal

Estos elementos tienen la funcin de actuar como una barrera frente a los peligros que tiene el

trabajador de verse afectado por el choque elctrico, el arco o la explosin. En la Tabla 1Tabla 2 se muestran los elementos utilizados para la proteccin de las diferentes partes del cuerpo. Tabla 2. Equipo de proteccin personal
Parte del cuerpo a proteger Cuerpo y la piel en general Equipo utilizado Ropa de proteccin contra arco elctrico, de la categora adecuada para el trabajo especfico. Protector facial de la categora adecuada para el trabajo, anteojos de seguridad para trabajo con equipo elctrico Casco aislante con el aislamiento requerido para el nivel de tensin del equipo Guantes aislantes de caucho con el nivel de aislamiento requerido, con protectores de cuero Botas y guantes dielctricos

Implemento de seguridad Mangas guantes Protectores de la piel y

Normas ASTM F 496, Standard Specification for In-Service Care of Insulating Gloves and Sleeves. ASTM F 696, Standard Specification for Leather Protectors for Rubber Insulating Gloves and Millens. ASTM F 1117, Standard Specification for Dielectric Overshoe Footwear. ANSI Z41, Standard for Personnel Protection, Protective Footwear. ASTM F 1236, Standard Guide for Visual Inspection of Electrical Protective Rubber Products. ASTM F 1506, Standard Specification for Protective Wearing Apparel for Use by Electrical Workers When Exposed to Momentary Electric Arc and Related Thermal Hazards.

Pies

Ojos y rostro

Inspeccin visual Indumentaria

Cabeza

Manos

Aislamiento del cuerpo para evitar el choque elctrico

6.2

Equipo de seguridad

Si bien existen muchos proveedores de equipos de seguridad para el trabajo elctrico, se debe tener especial cuidado de que estos elementos cumplan con las respectivas normas y que sean especificados para trabajo en instalaciones elctricas. Adems, estos equipos deben ser adecuados para las condiciones del sitio de trabajo: nivel de tensin, nivel de cortocircuito, radiacin trmica del arco elctrico esperado, etc. En la Tabla 3 se muestra un resumen de las normas aplicables para los equipos de proteccin personal. Tabla 3. Implementos de seguridad personal y las normas aplicables
Implemento de seguridad Proteccin de la cabeza Proteccin de los ojos y de la cara Guantes Normas ANSI Z89.1, Requirements for protective Headwear for Industrial Workers. ANSI Z87.1, Practice for Occupational and Educational Eye and Face Protection. ASTM D 120, Standard Specification for Rubber Insulating Gloves. ASTM D 1051, Standard Specification for Rubber Insulating Sleeves.

Para que el personal pueda ejecutar los trabajos siguiendo las prcticas de seguridad es necesario contar con algunos equipos y herramientas que faciliten los trabajos, ayuden a evitar los cortocircuitos por contactos accidentales y aumenten los niveles de proteccin frente al arco, la explosin y el choque elctrico. Estos equipos y herramientas son adicionales a los elementos de proteccin personal. Entre las funciones de estos equipos se encuentran las siguientes: - Permitir la ejecucin en forma segura de las maniobras necesarias para la desenergizacin y energizacin. - Facilitar la manipulacin de conductores y partes no aisladas de los equipos a una distancia segura. - Garantizar un espacio de trabajo libre de potenciales elctricos que puedan representar riesgos para el personal. - Facilitar la energizados. identificacin de conductores

- Proporcionar la sealizacin que permita identificar claramente los equipos sobre los cuales se est trabajando. - Proveer los medios de sealizacin y/o bloqueo sobre los elementos de maniobra que controlan las fuente de energa para evitar que se energicen accidentalmente los equipos sobre los cuales se est trabajando.

Mangas

- Aislar conductores energizados expuestos dentro del rea de trabajo. Los equipos de seguridad requeridos dependen de los tipos de trabajos que se van a realizar y de las caractersticas del sistema elctrico. Algunos de los equipos de seguridad ms importantes son los siguientes: - Puestas a tierra temporales: este elemento es indispensable para garantizar una tensin baja (cercana a cero voltios) de los elementos conductores. Proporcionan una zona de seguridad para quienes trabajan cerca o sobre conductores desenergizados evitando que una reenergizacin accidental de los conductores pueda ocasionar lesiones al personal. Es importante tener en cuenta que un conductor elctrico debe considerarse energizado siempre que no se encuentre conectado a tierra con el equipo adecuado. - Prtigas: permiten manipular conductores y equipo energizado desde una distancia segura para el personal. Tambin son indispensables para la conexin del equipo de puesta a tierra temporal, debido a que los conductores despus de desconectada la fuente pueden quedar sometidos a tensiones peligrosas por la induccin de otros conductores. - Etiquetas de seguridad: se requieren para indicar que no se pueden realizar maniobras sobre un elemento determinado porque se encuentra personal realizando algn tipo de trabajo. - Elementos de bloqueo: tienen la misma filosofa de los elementos de sealizacin, con la diferencia de que impiden fsicamente la maniobra de los equipos. - Detectores de ausencia de tensin: la deteccin de ausencia de tensin es una medida de seguridad para verificar que la fuente ha sido desconectada, antes de la conexin a tierra de un equipo debe detectarse que no se encuentra conectado con su fuente de tensin. Estos detectores de ausencia de tensin deben ser probados inmediatamente antes y despus de chequear ausencia de tensin para garantizar que su indicacin es confiable. Un punto importante a tener en cuenta es que la indicacin de ausencia de tensin no implica que la tensin de los conductores es cercana a cero voltios, sino que su tensin es muy inferior a la tensin nominal del sistema, por ejemplo, en lneas de alta tensin desenergizadas y sometidas a induccin de otras lneas, los detectores indican que hay ausencia de tensin, pero la tensin puede ser de varios kilovoltios.

- Escudos de proteccin: Se deben utilizar escudos o barreras de proteccin, o materiales aislantes para proteger a los trabajadores de choques, quemaduras u otras lesiones relacionadas con la electricidad, mientras el trabajador est laborando cerca a que podran ser tocadas accidentalmente, o donde podra ocurrir calentamiento o arco elctrico. Cuando las partes vivas normalmente encerradas son expuestas para mantenimiento o reparacin, deben ser guardadas para proteger al personal no calificado del contacto con esas partes vivas. Los principales tipos de escudos son las mantas aislante utilizadas para cubrir superficies energizadas en general; y las cubiertas aislante que se utilizan para cubrir piezas especficas. Estos equipos de seguridad deben estar certificados bajo normas aceptadas a nivel internacional para garantizar que son adecuados para el sitio y el tipo de trabajo que se va a realizar. En la Tabla 4 se muestra un resumen de las normas aplicables para los equipos de seguridad. Tabla 4. Equipos de seguridad y normas aplicables
Equipo de seguridad Puestas a tierra temporales Normas ASTM F 855, Standard Specification for Temporary Protective Ground to be Used on De-energized Electric Power Lines and Equipment. ANSI Z535, Series of Standards for Safety Signs and Tags. ASTM D 1049, Standard Specification for Rubber Covers. ASTM D 1048, Standard Specification for Rubber Insulating Blankets. ASTM F 711, Standard Specification for FiberglassReinforced Plastic (FRP) Rod and Tube Used in Line Tools. ASTM F 1505, Standard Specification for Insulated and Insulating Hand Tools.

Sealizacin y etiquetas de seguridad Cubiertas aislantes Mantas aislantes Implementos de fibra de vidrio Herramientas de mano aisladas

6.3

Herramientas Para Trabajo Elctrico

La utilizacin de herramientas adecuadas para el trabajo elctrico es fundamental para disminuir los riesgos. Se presentan numerosos cortocircuitos debido a la utilizacin de herramientas que no tienen el aislamiento adecuado para el trabajo en sistemas elctricos. Las herramientas de mano aptas para el

trabajo elctrico tienen prcticamente un aislamiento elctrico completo, cada parte de las herramientas est completamente aislada y slo una mnima parte metlica (indispensable para el trabajo) se encuentra expuesta. Estas herramientas estn concebidas para evitar el choque elctrico y para prevenir la formacin del arco cuando se tiene contacto con conductores energizados.

7. PROCEDIMIENTOS DE SEGURIDAD PARA EL TRABAJO ELCTRICO Existen muchos principios que deben ser aplicados para el trabajo con equipos elctricos, sin embargo, para los trabajos especficos propios de cada empresa es necesario contar con los procedimientos adecuados para los trabajos que se realizan. Las normas son extensas y cuentan con muchas secciones que posiblemente no son aplicables al trabajo que se realiza. Es recomendable tener documentos propios con los procedimientos de seguridad a seguir para la realizacin de cada labor. Estos procedimientos deben tener en cuenta como mnimo lo siguiente: - Riesgos existentes en el trabajo a realizar - Entrenamiento que debe tener el personal que realizar el trabajo - Elementos de proteccin personal requeridos, incluyendo la especificacin o categora del equipo. - Equipo de seguridad y herramientas requeridas con sus especificaciones (nivel de tensin para el equipo aislante, nivel de cortocircuito para las puestas a tierra de seguridad, etc.) - Equipos de maniobra que seben ser abiertos para desconectar la tensin al equipo sobre el cual se realizar el trabajo. Adems, debe incluirse la secuencia en la cual se deben realizar las maniobras de desenergizacin y energizacin. - Procedimiento especfico del trabajo a realizar. A continuacin se presentan algunos principios y reglas que se deben tener en cuenta en la elaboracin de los procedimientos de trabajo seguro.

6.4

Entrenamiento del Personal

Indudablemente el riesgo ms importante es la carencia de personal calificado para la realizacin de las labores. El entrenamiento debe estar orientado no solo a las labores propias del trabajo que se desarrolla, sino tambin, al manejo de los diferentes riesgos que existen en el trabajo. Para tener un diagnstico del grado de capacitacin y entrenamiento del personal, se debe responder a las siguientes preguntas: - Es conciente el personal de la importancia de preservar su vida, su integridad fsica y su salud? - Es conciente el personal de que su seguridad es una responsabilidad individual e indelegable? - Conoce el personal los diferentes riesgos elctricos, como pueden generarse accidentes relacionados con estos riesgos, como prevenir los accidentes, y como protegerse de los efectos de estos riesgos? - Conoce el personal la funcin de los diferentes elementos de proteccin personal y equipos de seguridad y sabe utilizarlos correctamente? - Est entrenado el personal que manipula el quipo elctrico para realizar esta labor? - Est el personal entrenado en la ejecucin de prcticas seguras? - Est el personal capacitado en primeros auxilios? El entrenamiento debe ser complementado con una alta dosis de motivacin para que el personal sea riguroso en el cumplimiento de las normas de seguridad. Las prcticas se olvidan fcilmente si no se realizan en forma repetitiva, por lo cual es indispensable realizar reentrenamiento en forma peridica para aquellos procedimientos que se realizan espordicamente. El personal directivo de la parte operativa tambin debe tener algunos conocimientos sobre riesgos elctricos, debido a que estas personas son las que deben inculcar a su personal la aplicacin estricta de las prcticas de seguridad.

7.1

Principios bsicos de seguridad

Para la disminucin del riesgo es necesario que se tengan presentes en todo momento los siguientes principios bsicos: - Cada persona es responsable de su propia seguridad. La seguridad personal es indelegable. - El trabajo elctrico requiere mantener en todo momento la mxima atencin. Se debe estar alerta para detectar los peligros que pueden surgir en el sitio de trabajo. - Los procedimientos deben ser completamente comprendidos antes de realizar el trabajo. - Los procedimientos de seguridad deben seguirse estrictamente. - Se debe utilizar siempre el equipo de seguridad adecuado. No se debe realizar el trabajo si falta

alguno de los equipos necesarios o si los equipos no son adecuados para el trabajo. - Siempre se debe preguntar cuando exista alguna duda. En ningn momento se debe suponer, es necesario preguntar a alguien que est informado o verificarlo personalmente. Adems, no se debe dar una respuesta sobre algo que no se conoce.

- Una energizacin accidental puede ocasionar corrientes muy altas a travs del equipo de puesta a tierra. Estas corrientes generan esfuerzos mecnicos con movimientos que pueden ser violentos y causar lesiones al personal. Por lo anterior, es recomendable que la longitud de los cables de puesta a tierra de seguridad sean lo ms cortos posible. - El equipo de puesta a tierra de seguridad siempre se debe conectar primero a la malla o varilla de puesta a tierra, luego al neutro o cable de gurda y finalmente a las fases. Esto se hace para disminuir los riesgos por inducciones o por falencias en la desenergizacin del equipo.

7.2

Control de las fuentes de tensin

El control de las fuentes debe realizarse de acuerdo con un procedimiento apropiado y seguro para las maniobras de energizacin y desenergizacin de equipos. Se deben tener en cuenta las siguientes reglas bsicas: - La desenergizacin del equipo es el mtodo por excelencia para la proteccin del personal frente a los riesgos elctricos. - Si el equipo no puede ser desenergizado para realizar el trabajo, deben utilizarse los elementos de proteccin personal, equipos de seguridad y procedimientos para el trabajo con equipo energizado. - Antes de iniciar los trabajos con equipo desenergizado, los elementos de maniobra deben ser bloqueados y marcados con los rtulos para prevenir su operacin inadvertida. Adems, todo el personal debe ser instruido para que no opere o intente operar estos elementos de maniobra. - Slo el personal calificado, entrenado y autorizado puede operar el equipo de maniobra. - Los rtulos y bloqueos en el equipo de maniobra solo deben ser removidos por el personal autorizado en el procedimiento de trabajo.

7.5

Reglas bsicas de trabajo con equipo desenergizado

Siempre que se trabaje con equipo desenergizado deben seguirse unos pasos para realizar todo el proceso de seguridad, el cual incluye como mnimo: - Garantizar el corte visible de la fuente de alimentacin - Bloquear el elemento de maniobra que permita la energizacin del equipo - Detectar la ausencia de tensin - Conectar a tierra la parte viva del equipo Estas reglas bsicas complementadas con otras normalmente se conocen como reglas de oro y deben ser altamente difundidas, explicadas y se debe motivar al personal para su aplicacin. 8. NORMATIVIDAD APLICABLE El cumplimiento de las normas de seguridad aplicables a instalaciones elctricas, equipos elctricos, elementos de proteccin personal, equipos de seguridad y procedimientos, son una base fundamental para la prevencin de accidentes. Existen a nivel internacional diferentes normas cuya aplicacin ayuda en la prevencin de los accidentes de tipo elctrico. En cuanto a las normas y publicaciones ms importantes, se encuentran las siguientes: - Resolucin nmero 18 0398 de 2004, Reglamento Tcnico de Instalaciones Elctricas - RETIE. Es una resolucin del Ministerio de Minas y Energa de obligatorio cumplimiento en Colombia. Este reglamento est concebido para garantizar la seguridad de las personas en lo relacionado con los sistemas elctricos, tal como se consagra en su Artculo 1. Cubre los requisitos que debe cumplir la instalacin y los diferentes materiales y equipos, sin embargo, su cubrimiento es corto en lo

7.3

Demarcacin del rea de trabajo

Antes de iniciar cualquier trabajo de montaje, mantenimiento o pruebas, debe demarcarse el rea de trabajo con barreras y seales de advertencia, las cuales deben cumplir con lo siguiente: - La sealizacin debe ser distinguible y mostrar claramente que los peligros del equipo elctrico, las advertencias deben poder leerse fcilmente. - Las barreras deben ser fcilmente visibles y deben estar ubicadas de tal forma que el equipo no sea accesible a personas que se encuentran por fuera de la barrera.

7.4

Puesta a tierra de seguridad

El principio bsico de las puestas a tierra de seguridad es garantizar una baja tensin y una zona equipotencial en el sitio de trabajo. Se deben tener en cuenta los siguientes puntos:

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relacionado con las prcticas de seguridad, elementos de proteccin personal y requisitos de mantenimiento. - Norma Tcnica Colombiana 2050, Cdigo Elctrico Colombiano. Esta norma est basada en el National Electrical Code - NFPA 70. De acuerdo con la Resolucin nmero 18 0398 de 2004 del Ministerio de Minas y Energa, es obligatorio el cumplimiento en Colombia de sus siete primeros captulos (todos los relacionados con instalaciones elctricas). Tiene cubrimiento para las instalaciones elctricas de los usuarios residenciales, comerciales e industriales, no es aplicable en las instalaciones de las compaas de generacin, transmisin y distribucin de energa elctrica. - Standard for Electrical Safety Requirements for Employee Workplaces - NFPA 70E: Esta norma tiene cubrimiento sobre las mismas instalaciones que cubre la NFPA 70. Especficamente se orienta a los requisitos que son necesarios para la proteccin del personal en el rea de trabajo. Est dividida en cuatro partes, las cuales cubren diferentes aspectos de la seguridad elctrica as: la parte I, los requerimientos de seguridad de la instalacin; la parte II, las prcticas de trabajo relacionadas con la seguridad; la parte III, los requerimientos de seguridad relacionados con el mantenimiento; y la parte IV, los requerimientos de seguridad para equipos especiales. - Electrica Equipment Maintenance - NFPA 70B: es una norma complementaria a la NFPA 70 (National Electrical Code), que est orientada a los requerimientos relacionados con el mantenimiento del equipo y de las instalaciones elctricas. Esta norma se concentra en la elaboracin de un plan de mantenimiento preventivo como la base fundamental para disminuir la accidentalidad. Plantea la periodicidad y los diferentes puntos que debe cubrir el mantenimiento de los equipos que componen la instalacin elctrica. - National Electrical Safety Code - ANSI C2. Est orientado a proporcionar reglas prcticas para garantizar la seguridad del personal durante la instalacin, operacin y mantenimiento de redes elctricas y de comunicaciones y su equipo asociado. El NESC cubre los equipos de las compaas de generacin, transmisin y distribucin de energa elctrica, que no son cubiertas por la NFPA 70. Est dividido en cuatro partes, as: la parte I, comprende las reglas para la instalacin y mantenimiento de subestaciones y equipos; la parte II, cubre las reglas de seguridad para la instalacin y mantenimiento de lneas areas elctricas y de comunicaciones; la parte III,

abarca las reglas de seguridad para la instalacin y mantenimiento de lneas subterrneas elctricas y de comunicaciones; y la parte IV, comprende las reglas para la operacin y mantenimiento de lneas elctricas y de comunicaciones y de su equipo asociado. - Regulaciones OSHA "Ocupational Safety and Health Administration". Son de obligatorio cumplimiento en los Estados Unidos bajo autoridad federal. Estas regulaciones tienen un cubrimiento bastante amplio en salud ocupacional y estn orientadas a brindar una proteccin al trabajador en materia de seguridad y salud. Las regulaciones OSHA estn dividida en varias partes. La parte 1910 comprende las normas sobre seguridad y salud ocupacional y la subparte 1926 las regulaciones para las construcciones en relacin con la seguridad y salud ocupacional . Las partes 1910 y 1926 comprenden varias subpartes, algunas de las cuales regulan el trabajo relacionado con equipo elctrico, as: La subparte I de la parte 1910 regula todo lo relacionado con equipo de proteccin personal. La subparte R de la parte 1910 regula las industrias especiales y la seccin 1910.269 de esta subparte cubre la operacin y el mantenimiento de equipos y lneas para la generacin, control, transformacin, transmisin y distribucin de energa elctrica. La subparte S de la parte 1910 regula lo relacionado con seguridad elctrica en instalaciones de usuarios en general. La subparte K de la parte 1926 contiene los requisitos de seguridad de la instalacin elctrica. La subparte V de la parte 1926 contiene los requisitos de seguridad para la construccin de lneas de transmisin, redes de distribucin y equipo asociado. 9. CONCLUSIONES Se ha presentado un trabajo para orientar al personal tcnico en el desarrollo de las diferentes actividades en sistemas elctricos en forma segura, por otro lado, se ha dado un panorama para que el personal directivo desarrolle los diferentes planes para disminuir la vulnerabilidad frente al riesgo elctrico. Adems, se ha presentado una gua para diagnosticar el estado actual de cualquier empresa frente al tema del riesgo elctrico. Cada vez la normatividad aplicable a la seguridad y salud ocupacional se hace ms exigente. Las

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diferentes empresas deben actualizarse al cumplimiento de estas normas, dada la gravedad de los accidentes y la gran responsabilidad que estos implican. En Colombia se tiene el Reglamento Tcnico de Instalaciones Elctricas - RETIE, el cual es una buena base para cumplimiento de los requisitos de seguridad elctrica, pero debe complementarse con otras normas como las presentadas en este artculo. Las empresas cuyas instalaciones no cumplan con las normas de seguridad para el personal, deben adecuarse mediante inversiones que van desde el simple reemplazo de acometidas o compra de equipos de seguridad hasta reestructuraciones completas de la instalacin elctrica. Los riesgos relacionados con la manipulacin de la energa elctrica deben ser afrontados en varios frentes. Los esfuerzos para mejorar la seguridad del personal frente a los riesgos elctricos deben estar orientados a los siguientes puntos: - Motivacin del personal para cumplir con las normas de seguridad. - Capacitacin y entrenamiento del personal en los procedimientos propios del trabajo y en la aplicacin de prcticas de trabajo seguras - Adecuacin de las instalaciones para el cumplimiento de la normatividad relacionada con el riesgo elctrico, garantizando unas instalaciones y equipos con altos niveles de seguridad - Realizacin de mantenimiento preventivo del equipo y las instalaciones elctricas de acuerdo con un plan adecuado para la instalacin y los equipos. - Dotacin del personal con los implementos de seguridad y herramientas adecuadas para el trabajo elctrico. - Implementacin de procedimientos seguros para las diferentes maniobras y trabajos sobre equipos elctricos. Es indispensable que se cumpla con los requerimientos de seguridad tanto en las instalaciones como en el personal, el hecho de tener personal bien entrenado y con una dotacin de implementos de seguridad excelente, no suprime la obligacin de tener unas instalaciones seguras y viceversa. 10. BIBLIOGRAFA [1] Ministerio de Minas y Energa, "Resolucin nmero 18 0398 de 2004, Reglamento Tcnico de Instalaciones Elctricas RETIE.", Bogot, Abril de 2004.

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[9]

Ministerio de Minas y Energa, "Resolucin nmero 18 0498 de 2005 - Modificaciones al RETIE", Bogot, Abril de 2005. Instituto Colombiano de Normas Tcnicas, "Norma Tcnica Colombiana 2050 - Cdigo Elctrico Colombiano", Bogot, 1998. National Fire Protection Association, "Standard for Electrical Safety Requirements for Employee Workplaces - NFPA 70E", Quincy, 2004. National Fire Protection Association, "Electrical Equipment Maintenance - NFPA 70B", Quincy, 2002. Institute of Electrical and Electronics Engineers, "National Electrical Safety Code ANSI C2", New York, 2002. U.S. Department of Labor - Occupational Safety & Health Administration, "OSHA 1910 Occupational Safety and Health Standards". U.S. Department of Labor - Occupational Safety & Health Administration, "OSHA 1926 - Safety and Health Regulations for Construction". Cadick, John, "Electrical Safety Handbook", McGRAW HILL, New York, 1994.

Jos Dariel Arcila Ingeniero electricista egresado de la Universidad Nacional de Colombia Sede Medelln, Especialista en Telemtica de la Universidad de Antioquia. Vinculado con la firma consultora Ingeniera Especializada S.A. desde 1994. Ha participado en diferentes proyectos principalmente en las reas de subestaciones, protecciones y estudios de sistemas de potencia. Adems, ha participado como docente en cursos de protecciones, subestaciones, armnicos, seguridad y riesgos elctricos, dictados para el personal de diferentes empresas del sector elctrico. Actualmente se desempea como Gerente de Proyectos.

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