SYMBOLOS

Revista internacional de Arte - Cultura - Gnosis

Triple herma: Afrodita - Hermafrodito - Prapo. Juan Richepin (dir.), Nueva Mitologa Ilustrada I. Barcelona 1927

EN POS DE DEMTER
M ANGELES DIAZ Sobre los mitos Los mitos y las historias de los dioses son smbolos que nos ponen en contacto con un modo de pensar ancestral, hacindonos partcipes de las fuerzas ordenadoras que rigen el mundo. Los mitos son smbolos muchas veces orales, cdigos hermticos que transmiten una enseanza mostrando el modo en que los pueblos antiguos entendieron el Ser del Mundo. Formando un conjunto unitario con el smbolo y el rito, los mitos tratan acerca de las entidades arquetpicas y de los orgenes sagrados de la cultura. Se trata de relatos del plano intermediario, los que ponen al hombre en relacin con la deidad, es decir consigo mismo, con su ser esencial. Por estar sustentados en una misma realidad, la de los seres humanos y el Cosmos que habitamos y del que formamos parte, los mitos son universales y es por ello que encontramos tan claros paralelismos entre los mitos de distintos pueblos tradicionales, pues en realidad estos se refieren siempre a principios eternos e inmutables. Por eso comprender

la Unidad esencial contenida en las distintas mitologas, es en realidad comprender lo que sera la verdadera unidad de la cultura humana. De ah que el relato mtico contenga una historia y una metahistoria y sea ncleo de enseanzas y revelaciones verdaderamente valiosas, las cuales amplan y universalizan nuestra conciencia coadyuvando as a la posibilidad de que se haga en nosotros el Conocimiento. Se trata, pues, de una enseanza simblica e inicitica que utiliza como vehculo de expresin para trasmitir las verdades ms elevadas el lenguaje emotivo de la poesa y la fuerza intrnseca de la transmisin oral y escrita, las que tienen que ver con el Verbo divino que el ser humano expresa a su nivel, si es capaz de vivir de acuerdo al modelo propuesto por los mitos (los que expresan ese Verbo), ya sea de forma individual o colectivamente, pues como dice Federico Gonzlez, el mito "adems de revelar verdades cosmognicas y proponer un modelo ejemplar de vida y realizacin, es el factor aglutinante que ha dado cohesin a la existencia de los innumerables pueblos, posibilitando as su organizacin social".1 Desde luego estas enseanzas que podemos obtener al estudiar el mito no estn referidas a ningn tipo de norma de conducta ni a reglas morales, pues stas nunca han sido cosas estables sino que estn expuestas a la variacin continua segn los tiempos y grupos humanos. Las conductas a las que aluden los mitos son arquetpicas y por lo tanto vlidas para todo tiempo y lugar. Desde el punto de vista de la Tradicin Hermtica, desde el que siempre nos situamos, es su vigencia y actualidad lo que da al estudio de los mitos todo su valor, por lo que muy poco nos puede interesar la visin "arqueologizante" y clasificatoria propia del mundo "oficialista". Como Ciencia Simblica, la mitologa expresa a travs de las aventuras, relaciones familiares, amores, lances y dems acontecimientos entre los dioses (as como el modo en que aparecen implicados en esas aventuras, sus atributos, etc.), una lectura arquetpica y mgica del mundo, lo cual forma parte del ncleo de enseanzas iniciticas de la Ciencia Sagrada, la mayor engendradora de ideas, ya que a travs de sus disciplinas, basadas sobre todo en el estudio y comprensin de los cdigos simblicos, se logra establecer las correspondencias y analogas permanentes que hay entre las fuerzas invisibles de la naturaleza y el plano de la manifestacin donde estas fuerzas se concretizan. Los hombres no crean a los dioses, sino que los descubren y los interpretan, es decir, se nos revela su nombre a travs de sus arquetipos o principios inmutables, los que manifestados en todos los fenmenos

naturales, tanto fsicos, anmicos y espirituales, astrales o telricos, nos permiten entender parte del misterio de la Vida. Los mitos son por tanto la explicacin simblica que los hombres dan a todo aquello que, aun siendo un enigma, se muestra como lo ms real de la existencia. Se trata de la expresin del misterio de la Creacin y del Orden y equilibrio entre los opuestos aparentes (como lo femenino y masculino, yin y yang, simpata y repulsin) con que sta se manifiesta. Sin embargo la principal enseanza contenida en este cdigo simblico se halla en el propio nombre Mito que equivale a misterio; mito y misterio provienen de la razmuein que significa callarse, en alusin al silencio interior con que finalmente debe recibirse la iniciacin a estos cdigos sagrados y a los misterios de la existencia. Cualquier pequea investigacin nos lleva a comprobar que todas las grandes culturas de la historia, y todos los pueblos arcaicos, han descubierto al principio de su tiempo a sus dioses, es decir, han percibido al Ser Universal expresndose en la naturaleza de su entorno, en su geografa, el paisaje, mares, ros, fuentes, montaas, volcanes y astros, especialmente se han fijado en el Sol y la Luna. Tambin los han observado en los ritmos y los perodos celestes, en todos los fenmenos naturales y atmosfricos, as como en el efecto que dichas energas tienen sobre el resto de seres, tanto del reino animal, vegetal como mineral y por supuesto humano. Estas relaciones de energas csmicas y telricas, productoras de cambios climticos y rtmicos (tales como lluvias, periodos de sequa, tormentas o la divisin de las estaciones del ao, etc.), y la repercusin de todo ello sobre los ciclos vegetales han mostrado, por ejemplo, a entidades que se revelaban en dichos procesos agrarios, constituyndose estas revelaciones en el smbolo de la impronta con que los dioses han signado a ese pueblo determinado al otorgarles unos conocimientos y una Tradicin cultural y con ella un ligamen con los verdaderos misterios del Universo. Es as que algunas leyendas relacionadas con los smbolos agrarios constituyeron en el tiempo una enseanza inicitica y espiritual, y el soporte para ciertos rituales mistricos con los que se transmita la clave de acceso a la Unidad del Ser a travs de sus manifestaciones. En este caso la naturaleza vegetal dado que sta es una teofana que muestra de una manera clarsima que todo est indisolublemente ligado, incluida la vida y la muerte o la muerte y la resurreccin. Puesto que tiene que ver con nuestros orgenes culturales, nos referiremos en particular al Panten griego y romano, especialmente para empezar diciendo que es inabarcable pues a la gran cantidad de dioses, semidioses, dmones, hroes y ninfas que legislan el Universo, se une una larga lista de aventuras verdaderamente muy enigmticas, ya que a veces idnticos

dioses aparecen asociados entre s con parentescos diferentes y nacimientos producidos en distintos lugares y circunstancias, y otras cosas imposibles desde un punto de vista plano o rasante, pero que cobran significado a medida que se comprende el sentido trascendente que tienen estas leyendas y se comprueba que tratan de ideas arquetpicas, esenciales para la verdadera vida intelectual y espiritual del hombre, ya que suponen modelos ejemplares a seguir por ste. Se ha comparado la mitologa greco-romana con la de las culturas hindes y precolombinas, en especial la azteca y la maya, por la cantidad de dioses que todos estos pueblos llegaron a conocer y de los que se alimentaron para crear sus grandes civilizaciones. En efecto, para toda sociedad que se organiza bajo los patrones de sus dioses, todo acto es un rito, esto es, un gesto o comprensin realizado de acuerdo a un orden arquetpico, ritmado al comps de los ciclos csmicos y telricos. En este sentido los ritos agrarios nacen con la agricultura, que es celeste y terrestre a la vez, como tambin es el caso de la construccin ntimamente ligada con la agricultura, pues ambas surgen del asentamiento de los pueblos, y de los que organizan el espacio y el tiempo mediante la creacin de calendarios cosmognicos, que son por ello reveladores de la realidad del mito como vehculo de lo suprahumano y supracsmico. Es por ser arquetpica que la historia mtica acta como transmisora de un Saber inmemorial y suprahumano ligado con el misterio de la Creacin. Por eso la mitologa y el conocimiento que ella vehicula constituyen un medio para ponernos en relacin con el plano donde nacen las ideas, plano que en el mapa del rbol cabalstico se sita en Atsiluth.2 Se trata de un conocimiento, el que vehicula el mito, que nos ayuda a ver que nuestra existencia y la del Universo tienen un Principio que por definicin es anterior a toda creacin o determinacin. Ese Principio, o Unidad, al manifestarse crea tambin las relaciones y las jerarquas entre los dioses. Por eso descubrir los arquetipos y las ideas con las que estos se expresan e identificarlas en nosotros mismos supone vivir en el mundo inteligible al que alude Platn, lo que nos ubica inmediatamente en un tiempo completamente otro al ordinario o profano. Es el tiempo de los dioses, el tiempo sagrado de los orgenes que se hace presente y coexiste con el tiempo de los hombres, y es esta coexistencia en verdad la que salva o rescata al hombre al darle la posibilidad de reconocer sus estados superiores, pues precisamente hacia la toma de conciencia de esos estados conduce la iniciacin a los misterios Demter y Eleusis Todas las Tradiciones Iniciticas han contado a lo largo de la historia con Centros o Escuelas de Pensamiento donde se ha transmitido la iniciacin

a esos estados del Ser. En Occidente esos centros se propagaron por toda la cuenca mediterrnea. En ellos, sabios, sacerdotes e hierofantes comunicaban la Ciencia Sagrada a quien lo requera y reuna adems las condiciones para comprenderla. Adems de esos Centros de Enseanza se expanda una influencia de orden intelectual y espiritual que actuaba de dnamo generador y punto de referencia axial para toda la sociedad, es decir que nutran tambin la cultura popular, que en muchos casos fue la que conserv gran parte de estas enseanzas, especialmente a travs del arte y de la literatura, fundamentalmente el cuento y la leyenda, as como la msica y el teatro. Concretamente, en Grecia uno de esos Centros sapienciales e influyentes en la historia del pensamiento tradicional de Occidente fue el santuario de Eleusis de poca prehelnica, consagrado a la diosa Demter, deidad que represent durante ms de dos mil aos el smbolo de la puerta de entrada a los misterios de la iniciacin, y cuya energa contribuy al esplendor de esa civilizacin. Venerada popularmente como deidad de la vegetacin y de la agricultura (especialmente el cultivo del trigo), tanto por griegos como luego por los romanos quienes le dieron el nombre de Ceres, el santuario consagrado a la diosa Demter fue smbolo del saber acumulado por sabios e iniciados de todas las pocas anteriores, ya que se dice que la cadena de esta enseanza enraza con los orgenes del mundo, antes del tiempo. A este Centro, verdadero corazn del mundo mediterrneo, pertenecieron los grandes pilares de nuestra tradicin cultural, nos referimos a Pitgoras, Scrates y Platn, a travs de los cuales la ciencia arcana ha podido, aunque cada vez de modo ms restringido, seguir alimentando a los hombres y mujeres de todas las pocas, incluida la nuestra ya que gracias a esos sabios la influencia espiritual-intelectual de la deidad an no ha dejado de dar su sustento al Occidente actual3. Al hablar de corazn y de centro nos referimos a que todo el orbe cultural y social de una gran cantidad de pueblos de la cuenca formada por este mar llamado Mare Nostrum por los romanos, tenan en Demter el smbolo de la deidad y a ella construyeron templos y santuarios en los que se enseaban sus ritos en total acuerdo con la Tradicin Universal de la que stos eran su representante. El ritual de iniciacin practicado en el templo de la diosa, en la ciudad de Eleusis, consista en revivir el drama csmico, representado en la historia de dos entidades de la Tierra: Demter y su hija Persfone, y las relaciones que stas mantienen con otras divinidades, tanto del Cielo como del Inframundo, que tambin participan en el relato mtico contado en clave de tragedia. En l se narra una muerte, la de la semilla, y un renacer, el del fruto, constituyendo esta imagen el smbolo de toda

generacin y de todo proceso existencial tanto material, como espiritual. Como decimos el ritual de Eleusis tena como ncleo principal la leyenda inicitica de la tragedia vivida por dos diosas: Demter y Persfone, esta ltima conocida en pocas posteriores tambin como Proserpina y Cor, raptada por el dios del inframundo, Hades (Plutn), quien finalmente ser su liberador; lo cual guarda una perfecta analoga con el propio ciclo de la semilla, tambin "secuestrada" en las entraas de la tierra y sometida a las potencias infernales de la muerte y finalmente vuelta a la vida una vez la planta aflora. Este fenmeno que sufre todo vegetal es un smbolo que pone de manifiesto una realidad asombrosa que muestra la tenue lnea que separa la vida de la muerte, por lo que el proceso vegetal universalmente ha sido considerado un suceso sagrado y misterioso que evidencia la unin que hay entre las fuerzas visibles e invisibles, ya que todas ellas necesariamente deben tomar parte en el acto de regeneracin y transmutacin de cualquier planta o cultivo, la lluvia, el viento, el sol y todas las dems fuerzas cooperantes del Cosmos. Desde el punto de vista del proceso interno de Conocimiento, advertir esta realidad de concatenacin y unidad con la que se expresa el Ser Universal supone recuperar un punto de vista perdido ya desde hace muchsimo tiempo para la gran mayora, lo cual requiere una instruccin o una iniciacin, es decir, hay que pasar por un proceso interno de transmutacin alqumica en el transcurso del cual paulatinamente ir tomando conciencia de la sacralidad de este tipo de conocimientos. Este proceso ha sido visto por muchos de los integrantes de esta cadena inicitica como una batalla o conquista gradual de la luz contra las tinieblas, durante cuyo transcurso los velos de la ignorancia, disimulados en frreos conceptos, deben morir, para renacer a la verdad de las cosas, a su realidad. Se trata aqu de describir el acontecer de transmutacin por el que pasa la conciencia y que las distintas tradiciones habitualmente han representado con el paso por la caverna inicitica. En esa caverna, representacin simblica de las entraas de la tierra, el adepto muere, como muere la semilla, a esa condicin de ignorancia o prdida de memoria, para nacer a una nueva posibilidad o a un mundo regido por la Ley de la Armona Universal. Esto es claro hoy en da en la Masonera, donde el recipiendario debe superar las mismas pruebas por las que pasa el grano hasta llegar al final de su ciclo. Es decir, que el alma del adepto muere a su condicin profana en el tero de la Madre Logia (la Cmara de Reflexin, o Prueba de la Tierra) para nacer, parido entre las dos columnas del templo, a la luz conferida por la iniciacin. As que aquel que se introduce en la caverna para morir en ella renace transformado en una nueva planta, de ah neo-

fito (nueva planta), nombre con que se designa al recipiendario, lo que significa que nace a la Doctrina y la Enseanza tradicional. Este doble nacimiento del iniciado tambin est simbolizado en la Diosa Madre Demter, la que a veces es llamada Dos.

El Rapto de Persfone. Jardines de Versailles. Escultura de Girardon sobre dibujos de Le Brun.

La Leyenda inicitica de las dos diosas Demter es una diosa olmpica, una divinidad de la Tierra, hija de Cronos, nombre griego de Saturno, considerado como el rey de la Edad de Oro. Y hermana y esposa de Zeus-Jpiter, el Rayo iluminador que viene del Cielo para inseminarlo todo. De su relacin con l nace Persfone, otro aspecto telrico de la diosa. Homero cuenta cmo un da, en que Persfone (Cor: la muchacha), que est cogiendo flores en el valle de Nisa, es raptada por Hades, dios de las profundidades infernales. Demter angustiada al advertir la desaparicin de la hija emprende una bsqueda incansable con el afn de hallar a la joven. Hcate, la diosa solitaria y lunar, vigilante a las puertas del inframundo desde donde preside la magia de las germinaciones y guardiana de todo el universo, le cuenta a la madre que la oy gritar, sin embargo nadie le da a Demter

seales definitivas de qu le ha sucedido a su hija. Se cuenta en la leyenda que desde ese da la existencia de la diosa se convierte en un lamento. Incluso en la oscuridad de la noche, provista de dos antorchas que prendi en las llamas del Etna4 sale a buscarla. Nueve das se dice que tard la diosa en recorrer llena de amargura y dolor todo el orbe sin hallar seales de la hija amada. Diferentes tradiciones locales de la cuenca mediterrnea cuentan esta leyenda como propia, y con ella no slo explican la desaparicin de la semilla engullida por la tierra sino tambin los largos perodos de sequa padecidos por sta, de ah que la narracin mitolgica site el suceso del secuestro de Persfone en varios lugares de la zona. El Atica, Creta, Sicilia o Eleusis son algunos de los territorios que aparecen como escenario del rapto. Sin embargo, insistimos en ello, no debe deducirse que esos fenmenos por los que atraviesan las simientes y el mundo vegetal sean los que crearon el mito de las dos diosas, sino que estos procesos botnicos en los cuales participan por igual las energas descendentes y ascendentes del cielo y de la tierra, son el reflejo de los diferentes aspectos con los que se da a conocer la Unidad, creando en el imaginario, en este caso el de los griegos, distintos aspectos de la divinidad. Finalmente, dice Homero que Helios, el Sol, le cuenta el modo en que desapareci la joven, forzada a subir en un carro tirado por caballos que conduca Hades, el dios del infierno. "Hija de Rea, le dice el Sol, la de hermosa cabellera, soberana Demter, lo vas a saber, pues grande es el respeto y la compasin que siento por ti, afligida como ests por tu hija de esbeltos tobillos. Ningn otro de los inmortales es el culpable ms que Zeus, amontonador de nubes, que se la ha entregado a Hades para que sea llamada su joven esposa. S, a su propio hermano. Y l se la llev bajo la nebulosa tiniebla, pese a sus enormes gritos, tras haberla arrebatado con sus yeguas. As que t, diosa da fin a tu copioso llanto. Ninguna necesidad hay de que guardes ese insaciable rencor. En absoluto es indigno como yerno entre los inmortales, l, que de muchos es soberano."5 Hades, es aquel que, aunque sujeto a las leyes del Cielo (Zeus), tiene en las entraas de la tierra su propio reino. Homero deja claro al poner a Helios por testigo del secuestro, que nada en verdad en la Tierra se oculta bajo el Sol, y tambin, que nada ocurre en la manifestacin sin que l intervenga. Es decir que si la creacin no puede ser sin el Sol, es que todo es en alguna medida Sol, y por consiguiente, luz, calor y color son sinnimos en el sentido de que igualmente lo identifican de una u otra

manera. Demter, contina el relato mtico, al enterarse del fatal desenlace de la hija, presa del dolor y de la ira, abandona el Olimpo y adoptando una figura triste y envejecida recorre las ciudades de los humanos, mientras la tierra permanece yerta a causa de su desolacin. El drama vivido por la diosa es anlogo tanto al alma del adepto que espera el fruto de la iniciacin como al que pasa la tierra cuando todas las semillas estn desaparecidas de su faz, ocultas en el Hades, muriendo como simientes y esperando ser rescatadas para emerger radiantes a la luminosidad natural del verdor rutilante con que el Sol y la lluvia, smbolo de la influencia espiritual, engalanan al vegetal. Errtica, la soberana Demter, diosa del suelo fecundo en el que germina la vegetacin, un da, llegando a Eleusis, mientras se sienta a descansar en el borde de una fuente recibe y acepta el ofrecimiento que le hacen unas jvenes de convertirse en nodriza de un tierno infante hermano de ellas e hijo de los reyes del lugar. Se trata del prncipe Demofonte, en cuyo palacio por primera vez despus del drama y su periplo, la diosa esboza una sonrisa, y lo hace con las chanzas de la ninfa Yambe, criada de los reyes, quien de esa forma simptica e irnica la anima a que coma algo y que restituya su nimo y su energa6. La diosa, que rechaza una copa de vino que se le ofrece, pide que le sirvan cicen (o Kiken), una crema de cereales y menta que constituye la bebida con la que Demter dar la comunin a los que a partir de entonces pidan su amparo, es decir que dar su doctrina a todos los que piden ser iniciados e instruidos en sus ritos. Demter cra al nio como a un dios. Lo unge con ambrosa y por las noches lo esconde en el fuego. Lo habra hecho inmortal, cuenta Homero, si no hubiera sido por la intromisin de la madre, la reina Metanira, quien una noche al ver a la diosa poner a su hijo en el fuego, y sin comprender lo que estaba sucediendo, se asusta siendo que ante esta actitud de incomprensin la diosa se ve obligada a abandonar el cuidado del pequeo prncipe. De este modo Demter no puede trasmitir completamente sus misterios al nio como ella hubiera querido. Sin embargo, la diosa, que desea mantener un vnculo duradero con Eleusis pide que le construyan cerca de all un templo donde poder permanecer y transmitir sus misterios a los hombres. Una vez construido el santuario, Demter se refugia en l. Se cuenta que su retiro y ocultacin hace de la tierra un lugar yermo y baldo. Zeus, preocupado al comprobar la esterilidad que sufre la tierra a causa de la reclusin de la diosa enva a un emisario al inframundo para decir a Hades que devuelva la hija a la madre, a fin de aplacar la ira de la

diosa y que la tierra nuevamente diera frutos. Iris, la mensajera alada de Zeus es la encargada de cumplir la misin. Esta, atravesando los mundos segn el eje polar y vertical que establecen Zeus y Hades (el Cielo y el Inframundo), eje que ella misma como puente de unin y arco de luz y agua establece, lleva desde lo ms alto de las nubes hasta las profundidades de la tierra, donde est la residencia de Hades, el mensaje, pero ste, que ha hecho de Persfone su esposa amada con la que compartir su imperio subterrneo, desoye a la mensajera. Zeus al ver que Hades no responde a su demanda decide mandar a Hermes, su hijo querido, el heraldo ms estimado de todos los dioses y semidioses, quien finalmente logra persuadir al dios del mundo subterrneo. Es la maa del dios psicopompo quien consigue convencerle para que finalmente libere a la joven. Antes de dejarla partir, Hades da a comer a la joven unos granos de granada asegurndose tras la ingestin de ese fruto (sobre cuyo simbolismo volveremos ms adelante) el regreso de la esposa a su lado, al mundo de los muertos, durante un periodo anual. Persfone, segn el trato que cierra Hermes, pasar en el infierno una parte del ao, y la otra en compaa de su madre, la augusta diosa Demter quien una vez liberada por fin la hija, recobra la alegra y la tierra vuelve a fructificar. Homero cuenta como conclusin de la historia vivida por las dos diosas, que Zeus envi a Rea al templo de Demter para pedir a sta su regreso junto a la estirpe de los dioses inmortales. "Haz crecer el fruto que da la vida a los hombres", le pide Rea. Demter sin demora obedece y restablecido el orden la tierra vuelve a verdear, pues como lo dice Marsilio Ficino "lo propio de Demter es el vestido verde". Demter comienza por ensear sus secretos a Triptlemo, personaje que por encargo de la diosa ensear la agricultura a los griegos. Y provisto de un carro tirado por dragones, smbolo de la dominacin de las furias terrestres, regalo de Demter, tambin extender las enseanzas de los cultivos por toda la tierra7. Este carro est referido al arado ya que Demter se presenta como la primera en acoplarlo a los bueyes. Hoy en da en Eleusis an se sigue hablando de santa Demetra, aunque ha sido bajo el nombre de san Demetrio como ha pasado a patrocinar la agricultura. En cuanto a Triptlemo, quien aparece como el primer receptor de los

antiguos misterios de Eleusis, representa el prototipo del iniciado, esto es, del primero que recibe una ciencia arcana renovada al ponerla en relacin con la agricultura, ciencia que emerge en la poca como smbolo capaz de mostrar los misterios de conjugar los cielos con la tierra, misterios de los que forman parte la astrologa, la astronoma y la geometra, entre una larga lista de otras ciencias asociadas igualmente a la agricultura, ya que sta, como "cultura del agro", no est slo delimitada a los procesos vegetales de los cultivos, sino que ha formado parte muy importante de la cosmovisin de muchos pueblos. Un ritual inicitico y uno popular El relato sagrado o hieros logos, de la leyenda de Demter y Persfone, como ya hemos indicado no slo es el eje en torno al cual se realizan las ceremonias de iniciacin a los Misterios de Eleusis, sino que toda la comunidad tomaba tambin parte de este mito, pues adems de los ritos secretos donde slo participaban los iniciados existan en Grecia otros actos populares que entre otras cosas estructuraban el tiempo y tambin el espacio, es decir que ordenaban el calendario con grandes celebraciones en honor a las diosas. Tanto los ritos secretos como los populares estaban igualmente asociados a los ciclos agrarios, que por ser duraciones universales han sido celebrados desde siempre por todos los pueblos antiguos. Federico Gonzlez dice que estos "ritos agrarios, y en general todos los mitos y smbolos vinculados a la naturaleza (y sus ritmos y ciclos), constantemente la sacralizan al tomarla como la manifestacin del Ser y adems su esposa, reflejo invertido de la divinidad, en la que sta se expresa de modo inmanente. En particular estn ligados a la ronda de las estaciones: la paralizacin y anquilosamiento del invierno, el despertar mgico de la primavera, la riqueza fructfera del verano y la melancola del otoo"8. Los ritos de Demter, la diosa dispensadora de las estaciones, eran actos festivos multitudinarios que a pesar de que experimentaron ciertas modificaciones a lo largo del tiempo (20 siglos) siempre conservaron dos fases principales: la desaparicin de Persfone y su retorno. Unas de entre estas fiestas que tenan que ver con la fertilidad y en las que slo participaban las mujeres, eran las denominadas Tesmoforias que se inauguraban en Atenas todos los aos en otoo, despus de la siembra, con una romera en la que las participantes, actuaban en calidad de legisladoras de la ley de Demter, lo cual est en relacin con el propio epteto de la diosa que justamente es Tesmphoros, esto es "Legisladora". Estas ceremonias duraban tres das. El ltimo de luna nueva y total oscuramiento se viva como el duelo que representaba el drama del rapto

de Persfone. Estas ceremonias tenan sus antecedentes en ciertos ritos egipcios de oscuridad, sequa y de esterilidad de la tierra, en ellas los sacerdotes tambin celebraban ritos lgubres para representar el luto de Isis, la diosa viuda de Osiris. En dicho acto sagrado se cubra la cabeza de una vaca con un pao negro, pues sus cuernos son como la tierra una copa balda de no recibir del cielo la luz y el agua para germinar. Luego, en primavera se celebraba el retorno de la diosa Persfone del mundo de los muertos. Estos ritos ceremoniales eran conocidos en la poca como pequeas Eleusinas, mientras que otros ritos llamados grandes Eleusinas que parece ser tenan lugar cada cinco aos en Septiembre, eran los que acogan los ritos de iniciacin. Estas ceremonias rituales se desarrollaban en nueve das, los mismos que tard la infructuosa y estril bsqueda de Persfone por Demter, y tenan como escenario Atenas y Eleusis, ciudades por donde transitaba una enorme procesin con varias etapas sealadas durante el recorrido y en ellas se ejemplificaban escenas significativas concernientes a la leyenda mtica relatada principalmente por Homero. El santuario de Demter, cuyas ruinas an pueden visitarse, no era nicamente un templo donde acoger estas u otras ceremonias rituales, sino que adems era un Centro de estudios y de instruccin donde se imparta la doctrina tradicional, y slo despus de haber pasado un ao recibiendo enseanza por parte de los maestros, hierofantes y sacerdotisas del mismo, los adeptos, hombres, mujeres y esclavos (pues slo estaban excluidos los asesinos y malhechores), podan acceder al ritual secreto de iniciacin. Durante la procesin ritual tambin tenan lugar purificaciones en el mar y sacrificios de cochinillos como ofrenda a la diosa; segn dicen, tal vez porque estos animales hacen surcos en la tierra cuando escarban como los que hace el arado, tal vez por la exaltacin que la naturaleza expresa en la fertilidad del animal; el caso es que estos animales inmolados se dejaban en un pozo de un ao para otro, sirviendo los huesos del ao precedente de abono para la tierra que deba producir la cosecha del siguiente. De este modo se simbolizaba el ciclo regenerativo que, junto con los procesos biolgicos de la agricultura, constituyen el rito de sacralizacin de los mismos ritmos de la naturaleza y de su reciclaje constante para mantener la vida. Sin embargo la inmolacin de cerdos a la diosa tiene otro sentido simblico desvelado por Homero en la Odisea. Se trata del pasaje donde Ulises (u Odiseo), en una etapa de su viaje llega a la isla donde se encuentra la maga Circe. Esta consigue con hechizos convertir

en cerdos a los compaeros del hroe. Y tambin lo hubiera hecho con l; sin embargo Ulises, quien recibe de Hermes las hierbas mgicas, antdoto a los venenos de Circe, no slo se salva de caer en la trampa de sta sino que consigue liberar de ese mundo tenebroso y "animalesco" tambin a sus compaeros. Se trata aqu de una enseanza simblica destinada a mostrar la necesidad que el hombre tiene de liberarse de sus estados inferiores y ms superfluos no alimentndolos. Es ms, que sea Hermes, dios de la enseanza y de la doctrina esotrica quien le d el antdoto no puede tener ms que un significado evidente relacionado justamente con su misin educadora. El mismo sentido simblico tiene la enseanza de Cristo cuando advierte no dar de comer perlas, o margaritas, a los cerdos es decir, no alimentar las bajas pasiones sino dejar que stas, como en el caso del sacrificio hecho a la diosa, se pudran para que de su putrefaccin finalmente nazca una eflorescencia, llamada rosa blanca por los alquimistas. El Dios y La Diosa En el transcurso del tiempo la comitiva en honor a Demter tambin fue encabezada por una imagen de Dionisos, el dios de la vid, venerado junto a Apolo en otro gran centro inicitico, el santuario de Delfos. De ese modo los griegos celebraban juntas las fiestas de la vendimia y las de las mieses, el trigo principalmente, que junto al olivo conforman los grandes descubrimientos de la agricultura griega y romana, que aadidos al pino y la hiedra, plantas que verdean en invierno y por ello ambas asociadas a Dionisos9, han formado parte desde siempre de nuestro paisaje y de nuestra cultura occidental. En realidad podra hablarse de un coronamiento de los Misterios para esa poca, cuando Dionisos, el dios que tomar entre los romanos el nombre de Baco, entra a formar parte de las fiestas de Demter. En esta procesin ritual y popular se sucedan algunos de los episodios descritos por Homero en el relato mtico tales como el cruce de un puente, en recuerdo de Iris mediadora. Asimismo tambin formaba parte de la fiesta ritual el lanzarse puyas unos contra otros utilizando un lenguaje obsceno y jocoso, todo lo cual tiene relacin con activar el deseo carnal tan ligado, para todas las tradiciones culturales, a los procesos agrarios y de fertilizacin. De este modo, mediante un lenguaje licencioso conseguan un estmulo de la energa sexual y de la risa espontnea y por aadidura tambin obtenan un antdoto contra la tristeza, tal cual sucediera a la diosa con las palabras pcaras de la ninfa Yambe en el palacio de los reyes de Eleusis. Se sabe que durante algn momento del recorrido varios de los participantes, protegidos con mscaras gritaban con descaro e insultaban a los ciudadanos ms principales. Esta extraa actuacin guarda una

estrecha relacin simblica con los carnavales y otras fiestas anlogas de la tradicin cristiana, todas ellas destinadas a cambiar los papeles de cada cual cometindose ciertas transgresiones, en este caso para satisfacer un deseo de agresin y anarqua que de este modo queda liberado y delimitado al acto festivo10. Con respecto a este tipo de fiestas, Ren Gunon dice que la impresin que de ellas se desprende es la de un "desorden" general, en el sentido cabal del trmino, circunscrito en lmites definidos, y hace referencia a la "fiesta del asno", que se celebraba en el Medioevo, en la cual el animal era conducido hasta el coro de la iglesia donde se le veneraba. Asimismo Gunon tambin se refiere a la "fiesta de los locos" dndole igual sentido, en la cual el bajo clero se entregaba a las peores inconveniencias y parodiaba a la jerarqua eclesistica y a la liturgia misma11. Al anochecer los peregrinos de la comitiva encendan antorchas, tal como haca Demter cuando buscaba a Persfone por toda la tierra conocida, ritualizndose el trgico momento vivido por la Diosa Madre. Al llegar a Eleusis (procedentes de Atenas, decamos) entraban en el santuario de Demter donde eran reconfortados con la bebida sagrada de la diosa, elcicen, una pcima de harina y yerbas aromticas, que, segn ya contamos, ella misma tomara en el palacio de los reyes de Eleusis, al que lleg haciendo de nodriza del pequeo prncipe, tras su errancia por el mundo. Algunos investigadores del tema han recabado datos suficientes con los que poder asegurar que este brebaje contena algn tipo de hierba que podramos denominar alucingena, lo cual no es nada extrao, dado que la ingestin de este tipo de sustancias ha sido siempre bastante comn durante los ritos iniciticos de muchos pueblos antiguos. Estas plantas, consideradas sagradas y provechosas tanto para la salud del alma como para la del cuerpo, son desde antiguo conocidas por sus poderes sobrenaturales y por su capacidad para abrir la percepcin hacia otros espacios de la realidad y de la conciencia y por consiguiente siempre fueron utilizadas con gran respeto por todas las culturas de tradicin inicitica, chamnica y sapiencial. Muchas de estas plantas, con poderes narcotizantes, tambin han sido empleadas desde antiguo para preparar ungentos con los que proteger la piel frente a las quemaduras llegando esta clase de pomadas incluso a inmunizar y hacer insensible el cuerpo frente a las agresiones del fuego. Por lo tanto la diosa, que untaba al prncipe de Eleusis con cremas antes de ponerlo en el fuego, tambin le estaba trasmitiendo sus conocimientos sobre esos blsamos milagrosos. Por otro lado el hecho de que el cicen contuviera menta hace pensar, en efecto, en alguna pcima o droga medicinal pues sabido es que la antigedad conoca que a veces las plantas ms amargas eran las que

contenan mayores propiedades, por eso las hierbas aromticas eran consideradas un regalo especial de los dioses. Sin embargo conviene aclarar que las plantas sagradas utilizadas en los ritos de iniciacin a los misterios, constituyen un gnero diferente al de las plantas medicinales y alimenticias, ya que aunque todo vegetal participe de la sacralidad de la naturaleza, existen ciertos vegetales que han sido tenidos desde siempre por altamente sagrados y considerados vehculos mgicos de la deidad y como tal con capacidad tanto para abrir las puertas de la percepcin como para cerrarlas. Por eso su ingesta, al poner al ser en comunicacin con sus estados inferiores y superiores, siempre estuvo enmarcada y delimitada por el acto respetuoso y sagrado que es el verdadero encuadre del rito. En cuanto a Demter, madre productora de toda la vegetacin, es la deidad que nos abre el acceso a todos los misterios del Ser a travs del mundo que le es propio, el vegetal, donde est su mbito. Con respecto al vino que rechaza, este tiene otro espritu y otra crianza. No nace de la tierra su espritu fogoso, su transmutacin obedece a otros misterios, debe pues ser considerado con otra medida que es la propia de Dionisos-Baco. Al contrario de los ritos populares que se celebraban en Eleusis, de los que existe gran informacin, sobre el ritual de las iniciaciones secretas y de la experiencia final (Epopteia) se sabe muy poco, aparte de que para recibirla no se tena en cuenta ni el sexo, ni ninguna otra condicin jurdica, como decamos, nicamente ir libre, sin coaccin y solo, tal cual estara cualquiera el da de su nacimiento o de su muerte. Eso s, era cosa imprescindible el que los iniciados estuvieran dispuestos a hacer voto de silencio. Sin embargo algunos historiadores, entre ellos Mircea Eliade, han reunido lo poco que sobre los rituales propiamente dichos ha transcendido, por ejemplo estas dos palabras dichas por Proclo que son una buena sntesis de los misterios. Cuenta Proclo que los iniciados miraban al cielo y decan: "Llueve!", luego volvan la mirada a la tierra y decan: "Concibe!". Hiplito aade dos noticias ms, la de que los participantes a la iniciacin se reunan en torno a un gran fuego y el hierofante exclamaba: "La divina Brimo ha engendrado un nio sagrado, Brimos".12 Y Heracles habla as:

"He sido iniciado hace mucho tiempo (o en otro lugar) he visto el fuego y he visto a Cor" . Es seguro que se estaba refiriendo a esa clase de fuego a la que se refiere Federico Gonzlez cuando dice: "si todos los fuegos son el fuego, el fuego Arquetpico no quema, pues es una Idea algo invisible, que la multitud de fuegos simboliza"13. Se habla, no obstante, de que los postulantes asistan a un drama ritual en el que se representaba la unin de Zeus y Demter, y cuyos protagonistas eran el hierofante y la sacerdotisa de la diosa. Asimismo se cuenta que al final de la ceremonia, y como colofn a la misma, se les enseaba a los asistentes una espiga. Por otro lado, y en relacin con los misterios de Dionisos-Baco tambin se cuenta que Aristfanes, sacerdote de Eleusis, con una antorcha en la mano, exclamaba: "Llamad al Dios!" Y los asistentes al ritual gritaban: "Hijo de Smele, Iaco, (Baco) dador de riqueza!"14 A pesar de los pocos datos existentes, parece claro que se trataba de rituales muy misteriosos donde se revelaban los verdaderos secretos transcendentes relacionados con la muerte y la resurreccin, como aquel alto misterio simbolizado por la espiga, la que habiendo perdido su verdor y tambin su raz, es sin embargo generadora de vida, de modo que cada uno de sus granos, aparentemente seco, contiene la vida de un campo y el alimento para un puado de hombres.

La Agricultura. El Rapto de Persfone. NOTAS

1

Federico Gonzlez. Simbolismo y Arte, cap. I: "Simbolismo y Cosmogona". Editorial Symbolos. Barcelona, 1998. Ver Federico Gonzlez y colaboradores, SYMBOLOS N 2526: Introduccin a la Ciencia Sagrada. Programa Agartha. Barcelona 2003. La importancia popular que tuvo esta deidad es fcil advertirla hoy con una sola ojeada por la arquitectura de muchas ciudades tanto europeas como iberoamericanas, y observar en los relieves de sus edificios antiguos la figura de la diosa a la que se puede reconocer por las espigas que porta.

Igual que la palabra cereal (de Ceres), tan identificativa de la diosa, hasta el punto de simbolizarla. Tambin algunas ciudades tienen en su nombre el de la diosa, como por ejemplo la ciudad espaola de Cceres, en cuya regin siguen hallndose restos arqueolgicos de bustos de Ceres y lpidas con el nombre de Proserpina. Precisamente cerca de esa ciudad espaola se halla Mrida, la antigua Emrita Augusta, en cuyo magnfico teatro romano pueden verse sendas esculturas consagradas a Demter-Ceres, Hades-Plutn y Persfone-Proserpina. Un espacio que hoy en da sigue siendo escenario para espectculos teatrales y encuentros en las noches de verano.
4 5 6

Ovidio, Metamorfosis. Libro V. Homero, Himno a Demter, 75-86. Esta ancdota mtica es el origen histrico de ciertos ritmos en la poesa griega y latina en relacin con los versos satricos, lo que se conoce en la actualidad como poesa Ymbica. En Arcadia, por ejemplo, Triptlemo es el personaje que aparece como aquel que les ense a elaborar el pan. En otras ciudades este mismo personaje aparece como su fundador. En algunos relatos Triptlemo es prncipe de Eleusis, hijo del rey Celeo y de la reina Metanira y hermano mayor de Demofonte, el nio que Demter cuidara en Eleusis. Diferentes tradiciones locales atribuyen a Triptlemo otras identidades, como la de ser el mismo prncipe Demofonte. Federico Gonzlez. Los Smbolos Precolombinos, cap. VIII: Iniciacin". Editorial Kier. Buenos Aires, 2003. "La

"Comienzo a cantar al que cie de hiedra sus cabellos". Homero, Himno a Dionisos. Tambin llevaban coronas de hiedra los que participaban en su cortejo. Por otro lado la frescura de la hiedra le conviene perfectamente a la temperatura ideal del vino, como si hubieran sido hechas tal para cual. No obstante a pesar del desorden y algaraba que parece desprenderse de todo ello, y como dato aadido a lo expuesto, diremos que existe sobre todas estas celebraciones populares una gran documentacin en archivos depositados en bibliotecas de museos de Grecia y Magna Grecia (Sicilia y sur de Italia) donde se informa, entre otras cosas, de la slida organizacin de las entidades que dirigan los rituales y administraban los santuarios. Ver Ren Gunon. Smbolos Fundamentales de la Ciencia Sagrada, cap: XXI. "Sobre el Significado de las fiestas carnavalescas", Editorial Paids, donde tambin aade que hoy en da, difundido como est ese desorden por doquier y en todos los mbitos, esas fiestas han perdido su razn de ser. Brimos es uno de los apelativos de la reina de los muertos. Aadir que los griegos solan decir que los muertos eran gente de Demter. En el Vientre de la Ballena. Textos Alqumicos. Barcelona, 1990. XIII. Ed. Obelisco.

10

11

12

13

14

Citado por Mircea Eliade en Historia de las Creencias y las Ideas Religiosas,Tomo I, pg. 45-8. Ed. Paids.