PARAISO

PROMETHEUS II [Relato Spoiler] ------------By Javier Ferre | Fiorano |

Relato spoiler de ficcin, por el autor Javier Ferre (Fiorano), basado en el universo cinematogrfico de Prometheus, cuya secuela, Prometheus II, an no se ha estrenado.

INDICE 1. PROLOGO 2. LOS EXTRANJEROS. 35.214 A.C 3. TIEMPO DE EXPLORAR 4. PETER WEYLAND 5. UN VIAJE 6. NO HAY RESPUESTA 7. SIRIO 8. ELEGIR OBJETIVO 9. UN NUEVO MUNDO 10. EXTRAAS ESTRUCTURAS 11. PRIMERA INCURSION 12. DAVID REPROGRAMADO 13. SEGUNDA INCURSION 14. CABALLO DE TROYA 15. DIA 2 16. ELIZABETH 17. INGENIEROS 18. EL CENTRO 19. EL VUELO DE LOS DIOSES 20. INFORME FINAL

1. PROLOGO La cuestin del origen de la vida no comenz a avanzar hasta la dcada de 1.920, cuando empezaron a precisarse los conocimientos sobre el origen de la Tierra. Dicha cuestin pertenece al grupo de los problemas ms importantes y bsicos para la mente humana. Toda persona, cualquiera que sea su nivel cultural, se plantea este problema ms o menos conscientemente, y, de mejor o peor calidad, producir una respuesta, ya que sin ella no puede concebirse ni la ms rudimentaria concepcin del Mundo. Este problema del origen de la vida ha atrado la atencin de la Humanidad ya desde los tiempos ms remotos. No existe un slo sistema filosfico o religioso, ni un solo pensador de talla, que no haya dedicado la mxima atencin a este problema. En cada poca diferente y durante cada una de las distintas fases del desarrollo de la cultura, este problema ha sido resuelto con arreglo a normas diversas. Sin embargo, en todos los casos ha constituido el centro de una lucha acerva entre las dos filosofas irreconciliables de la fe y la ciencia pura. Con arreglo a los primeros, todos los seres vivientes, incluyendo al hombre entre ellos, habran surgido dotados de una estructura poco ms o menos igual a la que hoy en da poseen gracias a la accin de fuerzas supra-materiales, como resultado de un acto creador de la Divinidad, de la fuerza vital o de la entelequia. En otras palabras, sera siempre el resultado de aquel principio espiritual que, segn los conceptos creacionistas, constituye la esencia de la vida. Tiempo despus, entre la comunidad cientfica, qued establecido con absoluta certeza que todos los hallazgos previos de casos de generacin espontnea haban sido simplemente el fruto de errores metodolgicos, de un planteamiento incorrecto de los experimentos o de una interpretacin superficial de los mismos. Ello condujo a conclusiones pesimistas, cual fueron el afirmar que el problema del origen de la vida est maldito o que es insoluble; que el ocuparse de l es impropio de un investigador serio, constituyendo solamente una prdida de tiempo. Como resultado de ello, numerosos cientficos experimentaron una profunda crisis de ideas. De esta manera, algunos de entre ellos procuraban a toda costa evitar esta cuestin, sugiriendo, por ejemplo, que la vida jams habra tenido principio y que los primeros seres vivos haban sido trasplantados a la Tierra desde algn punto exterior: desde la superficie de planetas ms o menos lejanos. Otros cientficos pasaron a ocupar posiciones a medio camino y consideraron a este problema como patrimonio de la Fe y no de la Ciencia. No cabe duda alguna que sta es una tarea de complejidad excepcional. No obstante, la Ciencia de nuestros das se halla en condiciones de, al menos, plantear la cuestin de una manera efectiva por otras vas. Qu fue lo que condujo a la aparicin de la vida en este planeta?, Las evidencias nos han estado sealando todo este tiempo hacia fuera de nuestro mundo? 2. LOS EXTRANJEROS. 35.214 A.C El cielo es plomizo y hace algo de fro, en los montes Cuillin, isla de Skye, Escocia, el clima es as, pero l est acostumbrado. Es varn recio, de unos veintisiete aos, de barba poblada, mandbula prominente y poderosa musculatura, la piel de ciervo que cubre su espalda es en este momento un estorbo ms que una ayuda mientras aguarda agazapado entre las rocas, el musgo y el agua del riachuelo que discurre por su derecha. Alza la cabeza levemente y sus ojos fijan la presa que discurre por la falda de la colina, mientras su mano derecha sostiene una rudimentaria lanza. Ya lo ha hecho muchas veces, tantas que hace tiempo que dej de pintar en la pared de la cueva un garabato por cada animal cazado. Lo aprendi de su padre, y ste a 3

su vez del suyo... y as hasta tiempos inmemorables. Algunas veces su primitiva mente se esforzaba por hacer algo parecido a razonar; "qu soy?, de dnde vengo yo y mis padres?". Vuelve en s, sabe que debe prestar especial atencin porque no es la primera vez que pierde una caza en estas complicadas montaas. Decide que es el momento; avanza caminado a cuatro patas por el riachuelo, ya que el ruido de sus pasos por las rocas queda camuflado por el arrullo del agua, con su lanza entre los dientes y la molesta piel de ciervo a la espalda, tal como aprendi de su padre, y ste a su vez del suyo. Podra jurar por todo lo sagrado, si nuestro cazador supiera el significado de jurar y de lo sagrado, que haba sido muy cuidadoso en donde pona los pies, aun as empieza a resbalar, aunque no tarda en darse cuenta de que algo no marcha bien; no es l que se me mueve, son las pequeas rocas las que tiemblan y resbalan rio abajo, cada vez con mayor energa, hacindole perder el equilibrio, el agua tambin salpica de forma extraa, como si quisiera elevarse de nuevo hacia las nubes. Al cazador ya no le importa la presa que corre despavorida, porque l tambin lo est al contemplar que del cielo plomizo desciende, abrindose paso a travs de las nubes, lo que parece ser una enorme roca, tan grande como cualquiera de las montaas que bordean el horizonte, acompaada de un sonido semejante al trueno, o al menos as lo interpreta, quedando la roca suspendida en el aire a varios metros por encima de las montaas, a unos cuatro kilmetros de donde se encuentra ahora y muy cerca de donde se asientan sus padres y sus semejantes. Su aspecto le recordaba a las rocas que su gente plantaba en posicin vertical haca ya algn tiempo; l mismo, de nio, vio cmo lo hacan, aunque nunca particip en su construccin siendo adulto, sin embargo, recuerda que el ms anciano de la tribu sealaba al cielo mientras daba instrucciones al resto de los hombres, acaso aprendieron a comunicarse con aquellas rocas y ahora descendan de las estrellas a visitarles?. Jadea mientras corre ladera abajo, con la lanza en su mano derecha. Es en ese instante cuando algo empieza a caer rpidamente desde la enorme roca, tanto que parece que va a impactar con gran estruendo contra el suelo, es como otra roca que surge de la roca ms grande, pero esta es minscula en comparacin con la primera, sea lo que sea aquello, sabe que la lanza no le ser til y decide desprenderse de ella, as como de la piel de ciervo, ahora no est en condiciones de recordar el fro de la noche. Corre casi desnudo, las pinturas y amuletos que cubren su cuerpo junto con un pequeo taparrabos y algo parecido a unas botas de cuero son su nica proteccin. Luego regresar a recoger su abrigo... si es que para entonces sigue vivo. A unos escasos cincuenta metros de estrellarse contra el suelo, la pequea roca empieza a frenar su cada y su bajo-vientre empieza a abrirse como se abre una flor, usando sus ptalos para posarse en el suelo, mientras uno de esos ptalos hace la funcin de rampa. Aquel artefacto es extrao, sin duda le recuerda ms si cabe a los dlmenes que plantaban sus antepasados, pero est elegantemente adornada en su exterior con lneas que parecen envolverla en todo su contorno, como una enredadera . Un gran chorro de aire barre las cercanas del lugar donde se posa aquel vehculo y para cuando el ruido ha cesado, dos grandes figuras reconocibles como humanas descienden por el ptalo que sirve de rampa hasta pisar la tierra, uno detrs del otro. An est demasiado lejos para entender nada, sigue descendiendo de forma precipitada la falda de la montaa, casi catica. Desde su posicin ms alta puede observar que todo su pueblo, cerca de doscientas almas, se han reunido en la 4

planicie para recibir a los extranjeros al sonido del cuerno, un sonido que se hace ms evidente donde l se encuentra ahora. El silencio entre la muchedumbre es brutal, enfermizo. Este pueblo es gente bulliciosa y sus odos no estn acostumbrados a semejante silencio. Mientras uno de los extranjeros permanece de pi junto al ptalo de descenso, el otro avanza hacia el gento, que permanecen arrodillados, sumisos y temerosos sin atreverse a alzar las cabezas, slo el ms anciano parece entender de qu se trata, pues sonre. El extranjero parece escudriar entre la multitud que permanece muda y quieta como lo estara un muerto, hasta que parece fijar su atencin en uno de ellos; un hombre joven de buen aspecto, hombros anchos y larga melena. El joven respira agitadamente, el polvo del suelo se remueve junto a su boca. El extranjero se le acerca y tras detenerse frente a l, pronuncia unas palabras en un tono sereno pero grave, contundente, momento en el que el escogido se estremece, cierra sus ojos y hace un esfuerzo para ponerse en pi, tal vez el esfuerzo ms grande de toda su vida, tanto que pensara que una enorme losa en su espalda estaba empujndole contra el suelo. El extranjero viste un extrao ropaje que parece fusionarse con su piel blanca como el mrmol, ausencia de cabello, buena figura y unos ojos completamente negros que no invitan a su contemplacin. El joven es alto, tal vez un metro ochenta y cinco, pero apenas le llega a la altura del pecho al visitante. An con todo su cuerpo temblando, igual que tiembla un cuerpo abrazado por el fro como la madre abraza el cuerpo de su hijo, la imponente figura venida de las alturas contempla satisfecha su eleccin, tras lo cual, hace lo propio con varias hembras de entre el pueblo. El cazador puede observar toda la escena, escondido ahora tras otra roca muy cercana al poblado. Su padre le ense a ser precavido y sigiloso en la caza, no solo porque la presa poda escaparse, sino porque una presa inadecuada poda ser mortal. Una vez que el extranjero ha encontrado lo que parece ser que vena a buscar, extiende su mano y deposita en el suelo un extrao artilugio semejante a un recipiente del que casi inmediatamente surgen unas imgenes azules, intensas, que flotan como flota la niebla en la nada... y mostrando al pueblo aquellas imgenes, el extranjero comienza a hablar. Aquella noche, el cazador volvi a la montaa, volvi a la cueva donde su padre le ense a refugiarse del fro y de la lluvia, donde descuartizaba la carne de sus presas y donde hace tiempo dej de pintar un garabato por cada una de ellas. Ahora volvi a pintar, con el pulso an tembloroso, no los ciervos de sus primeras caceras, sino a los seres que ese da decidieron bajar de las estrellas en una montaa y ensearles maravillas que jams habran soado. Pero las maravillas tienen un precio; ya no volver a ver jams a su hermano, se march con los extranjeros. 3. TIEMPO DE EXPLORAR La humanidad ha estado muchas veces al borde del colapso y milagrosamente ha sabido salir airosa del apuro. Los recursos naturales fueron un gran problema a finales del siglo pasado y la Tercera Guerra Mundial estuvo a punto de prender como prende la gasolina tras la caricia de una llama, pero eso pas. Hace aos que se implant el Nuevo Orden Mundial, un nico gobierno a escala global que supo integrar a nivel poltico y social una disciplina bastante efectiva, mantener estabilizada la poblacin en unos doce mil millones de habitantes con un nivel de vida muy aceptable y lo ms importante, destinar los suficientes recursos econmicos y logsticos para la tecnologa y la investigacin. 5

Fruto de ello fueron grandes empresas tecnolgicas, como Industrias Weyland y Yutani Corp. que terminaron por fusionarse para avanzar en los retos ms grandes al que jams se ha enfrentado nuestra especie; obtener energa inagotable de origen no fsil, progresar en desarrollo de la Inteligencia Artificial y el ms increble de todos; derribar la ltima barrera que separa al ser humano de la colonizacin de otros planetas; las distancias csmicas. Doblar el espacio-tiempo y atajar hacia nuevos horizontes empez a ser una realidad hace aos. Los primeros viajeros eran sintticos, replicantes, mquinas de apariencia humana. El hombre no empez a hacerlo hasta que la tecnologa no estuvo en condiciones de garantizar la seguridad y la integridad fsica de sus ocupantes y no pocas naves se perdieron para siempre en algn agujero de gusano de camino a un destino desconocido. La energa necesaria para ello era enorme, pero eso ya no era ningn problema. En tiempos de paz y seguridad, las grandes aventuras de exploracin volvieron a tener un papel relevante en la historia de la humanidad, como haca siglos que no la tena. Desde que Coln descubriera Amrica para el viejo mundo, la poca de oro de los descubrimientos nunca fue tan fructfera. Los modernos sistemas de propulsin permiten viajar en poco ms de dos aos distancias de ms de treinta aos luz, doblar el espacio tiempo no es instantneo, es un proceso gradual de aceleracin hasta un punto crtico de no retorno. Adems, esa tecnologa se aprovechaba de los llamados nodos o puntos de salto, que se podran comparar a pequeos montculos de tierra firme en medio de un ocano por medio de los cuales, salto a salto, una persona podra cruzarlo. Doblar el espacio tiempo equivale a dar ese salto, que hasta este momento es de un mximo de ochenta y dos aos luz, ida y vuelta, en un perodo de seis aos aproximadamente. Puede parecer mucho, pero si pensamos que nuestra galaxia tiene un tamao de extremo a extremo de cuatrocientos mil aos luz, nos daremos cuenta que an nos queda mucho por progresar. Peter Weyland dio nombre a un imperio, se crea el mayor hombre en la historia de la humanidad, mayor que Alejandro Magno, mayor que cualquier Faran en la tierra, mayor que cualquier Mesas inventado para consuelo de los dbiles, con el aliciente de serlo sin invadir ningn pas ni declarar la guerra a nadie. La base de su poder era la tecnologa, el fuego que el Titn Prometeo rob a los dioses y entreg al hombre y cuyo calor se haca ms fuerte y poderoso cuando arda junto a l. Peter tambin tena inquietudes como cualquier otro hombre las tiene, preguntas que le desvelaban, como las que se haca cierto cazador que corra por las tierras de Escocia hace miles de aos; "qu soy?, de dnde vengo yo y mis padres?". Saba que su luz se apagara algn da como la de cualquier otro. Nos habamos convertido en dioses y los dioses nunca mueren. 4. PETER WEYLAND Weyland Industrias (Weyland Corporacin) comienza su larga lista de xitos comerciales en el 2.015, logrando la instalacin de paneles solares que se alinean y mueven en el plano orbital de la Tierra, imitando el solsticio de verano de forma permanente. Este primer negocio le reditu su primer billn. Con el paso del tiempo la Weyland Corporacin ha logrado consolidar sus negocios en siete ramas principales: Salud, Energa, Electrnica, Terraformacin, Seguridad, Ciberntica y Transportes. 6

Desde el desarrollo de equipo mdico para reiniciar actividad cerebral en los pacientes en estado de coma y muerte cerebral hasta la creacin de androides que, en el 2.073, ya podrn pasar por humanos, el desarrollo tecnolgico que la Weyland Corporacin ha dado al mundo lo han cambiado. Y Peter Weyland es el hombre detrs de todo esto. Nacido en 1.990, Peter Weyland estaba destinado a la grandeza. En marzo del 2.015, Peter Weyland logro su primer billn de dlares gracias al uso de la energa renovable, una instalacin de paneles solares alineados con el movimiento de la Tierra, creando un Solsticio de Verano permanente. Esta fue la primera misin espacial industrializada de Weyland Industrias. En febrero del 2.016 el problema del calentamiento global fue resuelto por Weyland Industrias, gracias a Peter Weyland, por supuesto. A los veintisis aos, Peter Weyland consigui ser nombrado caballero. El ms joven en la historia. En diciembre del 2.017, Sir Peter Weyland recibe el premio Nobel en ciencias por su extraordinario trabajo resolviendo el calentamiento global. Con el capital adquirido en el 2.015, Weyland obtiene los derechos de la tecnologa desarrollada bajo el ttulo "Proyecto Prometheus". Con nuevos fondos, una parte del Proyecto Prometheus se convierte en JIMO y logra comprobar la existencia de vida simple en los ocanos del satlite natural Europa. En el 2.023 Sir Peter Weyland obtiene el premio Nobel en Medicina al lograr encontrar una cura efectiva para el cncer. La empresa Genentech es adquirida, aumentando el portafolio en biotecnologa y el mismo ao privatiza la misin Kepler, incrementando diez veces sus fondos y logrando encontrar ms de seis mil quinientos planetas bio-compatibles. El frreo mandato de Sir Peter Weyland al frente de la Weyland Corporacin termina abruptamente en el 2.065 con su muerte (oficialmente). En Washington, DC se construye la Sir Peter Weyland Memorial Library en su honor. Peter segua adelante con sus inquietudes, incluso despus de muerto. 5. UN VIAJE Los sistemas de escucha y rastreo orbitales empezaron a funcionar solo nueve meses despus de que aquellos pensamientos de trascendencia invadieran la mente de Weyland y tras otros diecisis meses ms empezaron a dar sus primeros frutos. En un sistema planetario a ms de treinta aos luz de la Tierra, una dbil seal de origen desconocido fue captada y catalogada como inequvocamente artificial...pero las sorpresas no vienen solas. Pocos meses despus de aquello, una mujer con un impresionante currculum acadmico intent en repetidas ocasiones citarse con el hombre que estaba en boca de todos. Llevaba ms de siete aos rondando de ac para all por todos los continentes, pasando frio, pasando 7

calor, pasando penurias y no pocas alegras, pues los descubrimientos que haca le invitaban a continuar adelante. La doctora Elizabeth Shaw junto con su equipo de arquelogos y tras un arduo trabajo de campo, haba recopilado una informacin que podra tambalear los cimientos de la humanidad y necesitaba la ayuda de Peter para mostrrsela al mundo. Sin saberlo, la doctora Shaw apuntaba al mismo sistema solar como el autntico origen de la humanidad. Curiosamente, Shaw era una mujer creyente, y esa irona hizo sonrer a Peter. "cmo puede una persona creyente, que piensa que venimos de una divinidad, animarme a echar por tierra sus creencias?, seguir firme en su fe cuando vea que su Dios es de carne y hueso?". Las cartas ya estaban sobre la mesa, la tecnologa tambin. Ha llegado el momento de hacer un viaje. Solo veintitrs meses despus, la joya de la flota de la Weyland Industrial estaba a punto de partir en busca de las respuestas a las preguntas de Shaw y con un moribundo Peter Weyland en busca de las suyas propias. Industrias Weyland dispona en ese momento de una flota de diecisiete remolcadores que abastecan a una Tierra diezmada de recursos minerales de otros planetas estriles, y es que el espritu humano le lleva a creer que todo est puesto ah, delante de sus narices, para provecho propio. Las guerras por los recursos dejaron de ser un problema, gracias a Dios no... gracias a Peter Weyland. Aunque la paz ha sido establecida en todo el orbe, hay grupsculos que piensan que el rgimen del Nuevo Orden Mundial es una aberracin que mutila la libertad del hombre con una falsa humanidad implantada a la fuerza. La divisin de armamento de la Weyland desarrolla nuevos sistemas de lucha y defensa contra una floreciente y preocupante rebelin social. Los nuevos sistemas de destruccin selectivos no son tan eficaces como era de esperar y la guerra bacteriolgica fue retirada por los sistemas de poder por considerarse demasiado peligrosa. Nunca lo vieron como un crimen contra la humanidad. A Peter no le preocupa nada de eso, l se dedicar a buscar a las mentes ms brillantes que tiene a sueldo para que le preparen la que ser la ms moderna y completa nave de exploracin de su empresa, y la llamar "Prometheus", confiando continuar con los xitos obtenidos anteriormente en el satlite Europa. A su hija, Meredick Vikers, que curiosamente no lleva su apellido, le encargar la contratacin de la tripulacin, con la excepcin de tres de ellos; los doctores Elizabeth Shaw y Charley Holloway y una unidad del sinttico David 8, con el que se siente especialmente orgulloso. l viajar en secreto para los doctores y otros miembros de la tripulacin, aunque la mayora de ellos est al tanto de su situacin, manas de viejos?, no es probable. Peter ha sido siempre un hombre muy meticuloso en sus tareas y sabe que la tensa calma en la Tierra pende de un hilo, como el trapecista pende de la cuerda. No ignora que si anuncia su propsito de ir en busca de Dios a una roca a millones de kilmetros de distancia podra ser declarara su incapacidad mental y anular sus decisiones posteriores y el Comit directivo se devorara a s mismo, como lobos hambrientos, buscando el cetro de poder libre tras su marcha, o peor an, la disolucin de la Weyland Industrial en empresas menores, cosa que repetidas veces le propusieron y a las que siempre se opuso. La primera opcin no era mala, incluso le habra divertido ver como la chusma se sacaban los ojos por sentarse en su trono, pero era mejor anunciar su muerte, dejar el testamento bien atado y partir. 8

El plan de viaje consista en llegar al origen de la seal, designado como LV-426, haciendo antes escala en LV-223, cuya base se sustentaba nicamente en la interpretacin que los doctores Shaw y Holloway tenan de las pinturas y bajo relieves encontrados en varios pases. Peter no le tena mucha fe a los argumentos de la pareja de cientficos, pero les dara el gusto de echar un vistazo... por si acaso. Todo estaba listo. El 3 de agosto del ao 2.091, la nave Prometheus parti hacia su destino, a 327 billones de kilmetros de distancia, con 17 personas a bordo. La maniobra se hizo con la mayor discrecin posible. Muchos secretos estaban por ser desvelados, pero la naturaleza sabe esconder bien sus misterios. 6. NO HAY RESPUESTA Han transcurrido seis aos y nueve meses desde que la Prometheus partiera hacia su misin, con destino no revelado. Su regreso estaba previsto para mediados de 2.096, tras cinco aos de viaje, cuatro meses de exploracin in situ y otro mes de margen por imprevistos de cualquier tipo. Todo estaba calculado para recibir la seal de reentrada a lo largo del mes de noviembre de ese ao, pero el retraso era ya de diecisiete meses, casi ao y medio. En una misin de ese tipo no hay margen para esa clase de errores, ms an cuando se ha invertido un billn de dlares en ella. En todo momento, los sistemas de transmisin de la nave han estado enviando a la Tierra informacin en tiempo real de todo lo que la ido ocurriendo a bordo; los bio-marcadores de la tripulacin, el estado funcional de la Prometheus y las conversaciones e imgenes captadas por las cmaras. Por su parte, los cientficos contratados deban realizar diariamente ensayos con el material descubierto, plantear sus hiptesis y realizar ensayos e informes de laboratorio y, tras su encriptacin, ser enviados. Desde que el hombre supo aprovechar las propiedades de las ondas electromagnticas hace dos siglos para transmitir informacin sin necesidad de un medio fsico que una a emisor y receptor, nada se ha podido hacer por aumentar su rendimiento. Las ondas electromagnticas no necesitan un medio material para propagarse, as, estas ondas pueden atravesar el espacio interplanetario e interestelar y llegar a la Tierra desde el Sol y las estrellas. Independientemente de su frecuencia y longitud de onda, todas las ondas electromagnticas se desplazan en el vaco a una velocidad de 299.792 km/s., la velocidad declarada para la luz. El problema es que si el destino de la misin Prometheus dista a 36 aos luz de distancia, la Weyland no empezara a recibir ningn tipo de seal hasta dentro de 29 aos y 3 meses, fuesen buenas o malas noticias. La seal viajar por las estrellas a modo de caja negra, pero la Weyland Industrial (ahora Weyland-Yutani) no parece dispuesta a aceptar un fracaso de ese calibre, ms an cuando es la hija de su fundador quien, supuestamente, la organiz y viaj en ella. La intranquilidad en el Comit directivo es evidente y la decisin a tomar es cada vez ms clara. Meredick dej claro qu hacer en caso de no cumplirse los plazos de la misin; dentro del presupuesto inicial de un billn de dlares se incluan los costes de un rescate, con una nave gemela llamada "Sirio". Los preparativos se aceleran tras la orden y el ensamblaje de Sirio tiene lugar en los hangares que Weyland tiene disponibles en Bakersfield, California. La carga de trabajo de las catorce 9

mega factoras dedicadas a la exploracin espacial estn en su mximo y este contratiempo retrasa ocho meses el arranque de la misin, pero todo tiene que salir ahora prefecto, ya no hay ms margen de error. Finalmente llegan los propulsores de combustin de iones, los componentes ms costosos del sistema, fabricados en Farley, localidad de Mendocino. Tras las obligatorias pruebas de vuelo de ida y vuelta a Marte y una simulacin de salto previo a nodo, la Sirio est en condiciones de partir. 7. SIRIO El 6 de julio de 2.098 parte Sirio con destino al sistema planetario inexplorado y catalogado hasta ese momento con una larga numeracin. Al igual que su predecesora, esta misin se mantendr en secreto a los accionistas de la Weyland-Yutani Corp., ya que su Comit directivo se ha esforzado por todos los medios de no sacar a la luz ningn detalle de la misma y la Junta ya empieza a hacer preguntas sobre ciertas inversiones, una noticia as sera desastrosa. En todos los estos aos de existencia, la Weyland-Yutani se ha mostrado intratable con la competencia, un hueso duro de masticar y un error de esas proporciones hara rodar cabezas. Sirio no es una nave de exploracin, no lleva a bordo sofisticado material cientfico, pero s todo lo necesario para realizar misiones de rescates en entornos hostiles y en condiciones extremas. Su tripulacin humana es de siete personas, tal y como es habitual desde que se hizo efectivo el protocolo de navegacin en misiones extra-sistema y para distancias en las que fuera necesaria la hibernacin por largo tiempo. Las experiencias anteriores haban demostrado su validez al aprovechar mejor los recursos de habitabilidad y ms importante an, de afinidad entre la tripulacin; ms personas suponan mayores problemas. Dos de ellos se encargarn de apoyar al capitn en el manejo de la nave, a las que adems se les asignar el mantenimiento de sistemas electrnicos y comunicacin, un oficial mdico y tres tcnicos cualificados en recate extremo cierran el plantel humano. Completa la tripulacin una unidad David 8 en estado activo, mas otra de reserva en modo inactivo. El viaje transcurre con normalidad, las cmaras de hibernacin acogen a los siete humanos, todos varones. Las dos unidades David permanecen inactivas en esos instantes, solo una se activar en destino, todo el control se ha cedido al Sistema Autnomo de Vuelo y Asistencia. Aos despus de la muerte de Peter Weyland, la Corporacin comenz a modificar las rutinas de actuacin de las unidades sintticas a peticin de sus clientes. Comportamientos descritos como "excesivamente humanos", casi intimidatorios en ocasiones, produjeron quejas en sectores como la minera espacial y algunos de los replicantes terminaron mostrndose abiertamente hostiles ante la orden de desconexin. El primer prototipo de androide fue creado bajo el emotivo nombre de David. David era el nombre que Sir Peter Weyland haba reservado para su propio hijo humano. En el mismo ao, la empresa Yutani Corporation demand a Sir Peter Weyland por la patente de David. "Puedo hacer prcticamente cualquier cosa que se me solicite. Puedo ayudarte con tus empleados. Puedo hacer tu organizacin ms eficiente. Puedo ejecutar directivas que mis contrapartes en un futuro pueden considerar alarmantes o poco ticas. Me puedo mezclar con tu fuerza laboral sin esfuerzo." 10

Los sintticos fueron un pilar importantsimo en el desarrollo industrial, la terraformacin y la exploracin espacial, pero implantarles recuerdos falsos termin siendo problemtico y un error que se calific de puntual. Todas las unidades terminaron siendo retiradas y reprogramadas en el momento en que se dio luz verde a su uso como asistencia de vuelo, aunque muchos oficiales de la Weyland se mostraron abiertamente preocupados, negndose incluso a incorporarlos como parte de su tripulacin. Los ensayos para su uso militar terminaron prohibindose. Despus de dos aos, cuatro meses, dieciocho das y treinta y seis horas, Sirio llega a su destino. 8. ELEGIR OBJETIVO Despertar del proceso de hibernacin puede ser duro, pues no todos los organismos se adaptan igual. Durante el viaje, los sistemas de soporte vital mantienen el metabolismo en un estado aletargado, las reacciones anablicas se mantienen en equilibrio con las catablicas, pero todas en un nivel bajo. Su reactivacin a valores normales produce en la mayora de las ocasiones malestar general, con nuseas y vmitos que a su vez conllevan deshidratacin. Estos inconvenientes suponen un plus en la paga de la tripulacin y el departamento de investigacin mdica trabaja en nuevos sistemas ms eficaces que esperan poder aplicar en sus viajes durante la siguiente dcada. Con toda la tripulacin disponible y teniendo claro el motivo del viaje, se presenta el primer contratiempo. Sirio tiene varias posibilidades de actuacin; tiene un objetivo prioritario, que es la luna LV-426, el destino "oficial" de Prometheus Proyect, luego est LV-223, la primera parada antes de destino o pueden rastrear las seales que han estado enviando desde la Prometheus, su caja negra, por si les da una pista de lo que pudo ocurrir. Caba una pequesima, casi improbable posibilidad, de que no se hubiera realizado correctamente el salto espacio-temporal y ahora la Prometheus estuviera en cualquier punto del camino, perdida para siempre en medio de ninguna parte. Los saltos a nodo, igual que los despegues de los primeros cohetes que iniciaron la era espacial hace ms de ciento treinta aos, no tenan una segunda oportunidad; o salan bien a la primera o el fracaso era absoluto . En ese caso, la muerte de la tripulacin era inevitable despus de que el sistema de soporte vital se agotase, el consuelo era que an no habran sido despertados y no se enteraran de nada. Esas cosas ocurran en los inicios de la exploracin espacial, muy rara vez, pero ocurran. La seguridad absoluta nunca se puede garantizar. El receptor de seales encriptadas llevaba funcionando desde que termin el salto a nodo, dos das antes de que el Sistema Autnomo activara el despertar de la tripulacin, pero an haban ms variables a tener en cuenta. El panorama que se presentaba ante los miembros de la Sirio era impresionante; tras los grandes ventanales del puente de mando se visualiza en su conjunto el majestuoso sistema planetario; un gigante gaseoso similar a nuestro Jpiter, con unos preciosos anillos de polvo y ms de ciento veinte satlites orbitndolo. Aunque en ese momento se desconoca esa cantidad, misiones posteriores terminaron por hacer un estudio bastante detallado del sistema, y es que ese sistema termin siendo de vital importancia para la Weyland. Los satlites variaban enormemente de tamao, unos respecto a otros, y sus condiciones climticas y de habitabilidad tambin. Los haba minsculos, ms pequeos que nuestra Luna, hasta varias decenas de tamao similar a la Tierra. Otros no eran ms que rocas amorfas en 11

proceso de formacin que en millones de aos se sumaran a la enorme familia que acompaaba al enorme coloso de gas en su rbita alrededor de un sistema de soles binario, pero en general, lo que abundaba eran planetas de tamao entre pequeo a mediano, como Marte. Sea como fuere, el Capitn, tras un silbido, solt un elegante improperio en francs. El sistema de escucha encriptado de la Sirio no captaba nada en referencia a Prometheus en el momento en que estuvieron alineados con la luna LV-223 y a una distancia 215.400 kilmetros. O bien no haban llegado, o bien los sistemas de transmisin haban fallado. La primera medida de actuacin fue enviar una de las cinco sondas de rastreo de las que dispona el equipo de rescate. Esta sonda estara orbitando el planeta 223 durante catorce das, escaneando a conciencia cada centmetro de su superficie, lanzando seales de llamada que los sistemas de navegacin auxiliares de la Prometheus deberan interpretar como un "Hola?, si ests ah, responde". Como segunda opcin tena la de rastrear las seales de corto alcance de los bio-marcadores de la tripulacin y si esto no daba resultado, siempre quedaba el sofisticado sistema de reconocimiento visual automtico, que poda descartar ciertos perfiles de objetos como de origen no natural. Las conversaciones de la tripulacin giraban en torno a qu clase de misin era la de la Prometheus para que la propia hija del fundador fuera en ella. La terraformacin y la minera espacial eran asuntos en los que el Comit directivo nunca se implicaba de primera mano, es decir, nunca viajaban para conocer el estado de las misiones en el lugar de los hechos. Con recibir informes tcnicos peridicos y un buen puado de imgenes estaban bien servidos. Ese era el espritu de la Corporacin desde la muerte de Peter, y no es que Weyland fuera precisamente Hernn Corts, Amundsen o cualquier otro de los grandes exploradores. La sonda nmero uno llegara en ocho horas a LV-223 y empezara a realizar su trabajo mientras Sirio pone rumbo a LV-426, a una distancia de casi medio milln de kilmetros en la misma rbita, prcticamente al otro lado de Calmapos. Con tantas lunas a su alrededor, era habitual que muchas de ellas compartieran rbita. Con los motores de combustin de iones, la llegada estaba prevista en siete das, catorce horas y veintitrs minutos . La misin Sirio desconoce que el motivo del viaje de la Prometheus estaba estrechamente ligado a una dbil y complicada seal de frecuencias re-combinatorias, un sistema de modulacin no usado ni la navegacin ni en ninguna otra forma, captada casualmente hace bastantes aos por los sistemas de escucha orbitales de la Tierra y entremezclada en una madeja de ondas de radiacin de fondo que emita el propio universo. Sirio no dispone de medio alguno para detectarla, y mucho menos de interpretarla, pero ya se encargar la Compaa de instalar durante los prximos aos nuevos sistemas de escucha en toda su flota de cargueros y remolcadores, pues son las naves que realizan los mayores viajes. La bsqueda de vida extraterrestre inteligente terminar por entrar en los planes de WeylandYutani Corp.

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9. UN NUEVO MUNDO Era su tercer da de rumbo a LV-426 y la tripulacin segua con su rutina habitual. Todo ellos haban sido militares y la vida apartada de la sociedad no les provocaba ansiedad. La Corporacin les daba preferencia a los militares para entrar en plantilla por sus aptitudes de disciplina y autocontrol, pero para las misiones de investigacin cientfica era imprescindible el asesoramiento por parte de personal civil a los que este tipo de viajes poda desquiciarles. Las elevadas remuneraciones econmicas eran la mejor medicina contra esos malestares. El Capitn Thompson, de 45 aos, adems de militar era hijo de militares. Su padre tuvo un papel destacado en el ejrcito durante la implantacin del Nuevo Orden Mundial, pero hay muchos motivos por los que una persona puede perder su fe en lo que sea. La forma de manejar los asuntos no le parecan apropiados. Es curiosa la condicin humana; el hombre no acepta por imposicin una postura totalitaria aunque sea demostradamente eficaz y mejor que el libre albedro. Eso ya queda ya patente desde edades tempranas, cuando los hijos empiezan a rebelarse ante sus progenitores desoyendo consejos y advertencias. Las diferentes ideologas polticas se sustituyeron por un sistema tecnocrtico, sin nacionalismos, y aunque el culto religioso no se prohibi, fue cayendo en la marginalidad. Las primeras rebeliones fueron complicadas de aplacar y la fuerza militar...exagerada en ocasiones. La oportunidad de salir de todo aquello la tuvo cuando la Divisin para la Exploracin y Terraformacin Espacial comenz su bsqueda de personal cualificado y militares en reserva. Eric Thompson no dej escapar la ocasin. En el espacio nunca sabes qu hora es, no sabes cundo es hora de comer ni cundo de dormir, as que mantenan un sistema artificial sincronizado con el de uso horario de California. Basados en eso, eran casi las tres de la madrugada y la tripulacin dorma exceptuando a dos personas. Eric descansaba en el puente de mando, escuchando msica clsica mientras sostena en el reposabrazos de su asiento un vaso con un cuarto de algn tipo de licor, de un bonito azul celeste y dos agonizantes cubitos de hielo, apoyando los pies en el borde de la consola y respaldo levemente abatido, mientras contemplaba por los grandes ventanales del puente el precioso panorama de lunas, rocas y anillos del sistema Calmapos. En el puente le acompaaba en ese instante uno de sus asistentes y tcnicos de vuelo, Brad Mller, de padre alemn y madre Irlandesa, nacido en un pueblo de Fredersdorf y educado en Redmond, Oregn. All se form al abrigo de gigantes de la informtica y sta era la cuarta misin con Thompson. Permanecan en silencio, Eric remova los cubitos en el vaso al ritmo acompasado de Vsperas, de Claudio Monteverdi. Brad atenda en ese momento protocolos de actuacin y ojeaba de vez en cuando algo en la consola de transmisiones, esperando que saliera el "cuco" dando noticias de la Prometheus. Ya era broma habitual entre ellos. - Y el cuco?...no sale a cantar la hora?. - An no. Est perezoso, con tanta mierda flotando por ah no sabe cundo es hora de comer. - Tenan que haber llevado una pajarita en la Prometheus, al menos habra salido volando a follrsela.

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Brad conoca el carcter algo seco y cido del Capitn, conoca los motivos que le llevaron a abandonar el ejrcito y tras unos segundos de silencio le ri la gracia. Thompson mir a Brad, levant su vaso en seal de brindis y Brad Mller, de 39 aos, le acompa con el suyo. An riendo, la mirada de Brad se desvi del Capitn hacia uno de los ventanales. Eric no necesita ninguna palabra, instintivamente se gir hacia su derecha y tras un instante de silencio comentaron el curioso hallazgo; uno de los soles de Calmapos empezaba a despuntar por su silueta, baando con su luz un impresionante grupo de planetas que viajan relativamente juntos como bolas de billar de diferentes coloraciones, pero eso no era lo que les llamaba la atencin. Uno de ellos tena algo que le diferenciaba del resto; sus reflejos eran caractersticos de algo muy concreto. Levantndose ambos de sus asientos - Eh!, ves eso?, te parece que es lo que ... - Creo que s, espera. Acercar las cmaras. - Joder, si eso es lo que parece la Compaa sabe donde se mete. Para acelerar el proceso de rastreo, el responsable del equipo de rescate sugiri que la bsqueda se limitase a la zona de habitabilidad, aquella donde la temperatura es ms favorable a la vida. Los planetas ms cercanos al gigante de gas se veran afectados excesivamente por su gravedad y la tensin de aquella provocara frecuentes terremotos y erupciones volcnicas. Aquel planeta, adems de tener un tamao adecuado, reflejaba agua. - Me cago en la puta mil veces!. Mira eso... son ocanos, desde aqu veo... - Tres...cuatro... - Y mira ese otro de ah! - Si hay agua tal vez haya vida. Creo que buscaban un buen sitio para terraformar y se encontraron el trabajo hecho. - Es posible. Cuando despierte la tripulacin disearemos un plan de actuacin, eso tiene pinta interesante, me huelo que la Prometheus se encuentra por aqu. De momento quiero al resto de sondas bailando alrededor de ese planeta, dos en el hemisferio norte y las otras por el sur. - Cmo quiere que las configure, Seor?, en respuesta rpida?. - Eh...s, en mediana resolucin. No vamos a hacer ningn mapa topogrfico de precisin. - Es una lstima que hayamos dejado una sonda en esa otra roca. La podramos usar aqu. - Quien sabe, esto es dar palos de ciego. Aqu hay tanto donde buscar que me recuerda a uno de esos malditos atolones del Pacfico. - Ah!...y que preparen una unidad David 8, ir con la primera expedicin. Mller lanz las sondas al terminar de configurarlas. - Suelto a los halcones. En menos de dos das tendremos una cartografa aceptable.

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10. EXTRAAS ESTRUCTURAS Pasaron nueve horas desde que las cuatro sondas comenzaron su escaneo, el resto de la gente ya haba sido informada del hallazgo y se haba concretado el plan de actuacin. Sobre una gran mesa en el puente de mando una esfera se iba dibujando poco a poco, aquel planeta se moldeaba en un holograma tridimensional que observaban todos con igual curiosidad, desde el Capitn y sus dos asistentes, al oficial mdico y el grupo de tres especialistas en rescates. La orografa del planeta era compleja, an no la conocan en detalle y ya se adivinaban todo tipo de modificaciones en su relieve; montaas, ros, llanuras, caones y mares. Las especulaciones en la hora de la comida se animaban, como si fueran montaeros ilusionados durante los preparativos al ascenso. Al regreso al puente mando, la observacin del mapa, cada vez ms extenso y detallado, hizo que alguien se fijara en una peculiaridad. - Eh...fijaos en ese mar. - Parece cerrado como un lago. - Tal vez sea un lago enorme, o tal vez tenga conexin con los otros mares por algu... - S, ya... pero no es eso. Fijaos en la costa, veis esas cosas?. - Vamos a ampliar esa zona. Mike, por favor. La esfera fue amplindose hasta salir de los lmites de la mesa hasta convertirse en una especie de gajo de naranja. La imagen se centr en la lnea costera de un mar que podra compararse en tamao al Mar Negro. Lo que apareca ante ellos era bastante inquietante. Bordeado la costa aparecan estructuras perfectamente circulares de gran tamao, enormes, eran muchas, se contaban nueve y el mapa an estaba incompleto. Aproximadamente tres cuartos de su tamao permaneca en tierra, mientras que el resto se adentraba en el mar, todas iguales, todas con esa curiosa proporcin tres a uno. - Chicos, me quedo sin palabras. Me siento como el puto Coln descubriendo Amrica. Qu os parece eso?, habis visto alguna vez algo parecido?. Nadie saba qu decir. - No s, son como esferas que... - S claro, eso ya lo vemos todos. Mike, se puede hacer una medicin desde aqu?. - Por supuesto, solo un momento... - David, alguna hiptesis?. - No seor, ninguna, salvo que quiera escuchar lo obvio; que no parecen estructuras naturales. - A m me parecen championes gigantes. Propuso alguien del grupo de rescate. - Ser eso. Tenemos ya medicin?. - Eh... s... joder!... no se lo va a creer, son unos veinte kilmetros y medio de dimetro y ya he contado catorce estructuras. Tal vez sean ciudades. 15

- Tal vez lo sean. Muy bien, quiero la Sirio en la vertical de ese mar con la orejas tiesas. En cunto tiempo... - Desde nuestra posicin en menos de cuarenta minutos. - Pues vamos all. Orbitando ya en la vertical de aquel mar, los sistemas de cmaras de la Sirio podan observar con detalle aquellas estructuras circulare en formacin por la costa. Las imgenes que tenan hasta entonces del escaneo por sonda eran muy elementales, como ver una radiografa, pero la visualizacin directa era an ms impresionante. Podan ver detalles complejos en su superficie, como una matriz de lneas ondulantes que se entrecruzaban como trenzas, originndose desde su centro hacia el permetro exterior, mientras que unos "pequeos" discos se distribuan desordenadamente por todas partes. Los espacios entre aquellas lneas o nervios parecan cubrirse con algo que se asemejaba al cristal, de colores azules turquesas que brillaban a la luz del sol, lo que le daba el aspecto de enormes ventanales o tragaluces. En algunas zonas, los nervios eran ms densos, casi sin dejar espacio entre ellos y en otras zonas era mayor, lo suficiente como para poder meter las Sirio sin problemas. En el centro de aquella cosa era denso ya que se juntaban todos los nervios y tendra como unos novecientos metros de dimetro, en forma de estrella de veinte puntas que se iban descomponiendo en cientos y luego en miles ms pequeas, como las ramas de un rbol. En la zona que se adentraba al mar pareca mostrar algo diferente, como un gran cmulo de algas que se dejaban ver ocasionalmente al ritmo del oleaje y un anillo de tres mil metros de grosor pareca rodear todo el conjunto El tiempo pareca bueno, la nubosidad era poca en esos momentos sobre aquel mar, aunque se adverta una negra borrasca en formacin no muy lejos de all, en direccin suroeste. El Capitn decidi que sera interesante hacer un planeo a una altura de seis mil metros en busca de posibles indicios de Prometheus. El descenso se hizo con rapidez hasta dejar atrs las nubes ms altas. El primer sol luca esplndido, todava algo bajo por el horizonte, mientras el segundo empezaba a mostrarse. Los vientos eran flojos y el mar presentaba un oleaje moderado que rompa en los acantilados. Se acercaban a una de esas estructuras y su visin directa era sencillamente brutal, era un regalo para la vista. Ante ellos se mostraba aquello de color gris negruzco, adornada en su superficie superior de un mosaico de colores azules verdosos. No tenan palabras, ante algo as sobran. La rutina de una de las computadoras se vio alterada en un instante, la pantalla empez a avisar de una importante novedad; estaba captando una seal electromagntica en forma de pulsos regulares. - Capitn!, estamos captando algo, pero es muy dbil!. - Los bio-marcadores de la tripulacin?. - Es una portadora sin modulacin, emite a intervalos regulares, es como... si se quedara sin energa y estuviera en modo de bajo consumo. - Tal vez sea una baliza de emergencia y se est agotando despus de tantos aos. - Las balizas no emiten portadoras sin modulacin, eso es otra cosa pero no tengo ni idea. 16

- Una seal as podra ser de radio, como cuando emites sin hablar. - Y quin est intentado comunicarse por radio?, y con quin?. - No lo s, ahora necesitamos concretar el punto de origen. - El problema es que solo puedo tomar medicin cuando emite, y lo hace cada doce segundos, durante poco ms de uno. Me va a llevar algo de tiempo. Podran estar en los alrededores de cualquiera de estas construcciones. - Tmese el tiempo que necesite, esto es un punto caliente y no lo vamos de dejar pasar. Ayudndose de las cuatro sondas que orbitaban este nuevo mundo, la Sirio fue triangulando la seal pacientemente hasta concretar el origen de aquella seal; surgan del interior de una de las estructuras situadas al norte de aquel mar. A la tripulacin le seguan maravillando aquellas cosas, no solo por su tamao y aspecto, sino tambin por su cantidad y distribucin; aparecan en grupos de tres, separados entre s exactamente la misma distancia que su dimetro. Luego, hasta el siguiente grupo haban ciento dos kilmetros, que eran los mismos que ocupaba un conjunto de tres mega estructuras. La disposicin matemtica de aquello denotaba inteligencia, sin duda. Despus de elegir un lugar llano para aterrizar, la Sirio inici la maniobra. El descenso se hizo hacia el mar y una vez a ciento ochenta metros de altitud planeara en horizontal hasta la costa. Hasta el momento solo conocan el aspecto desde arriba y Thompson quera ver cmo era desde su frontal. Su altura desde el nivel del mar era como de quinientos metros y los acantilados parecan recortados a cuchillo para dejar paso a los grandes anillos que envolvan aquellas maravillosas construcciones... o lo que fueran. Los anillos tenan ms de veinte aperturas de gran tamao y aspecto ovalado por los que el agua entraba hacia el interior y eran el lugar ideal por el que penetrar si se tomaba la decisin de explorar su interior. De cerca pudieron observar con bastante claridad aquellos filamentos semejantes a algas que iban de ac para all con el oleaje y se perdan en la oscuridad del fondo. An estaba terminado de asomar el segundo sol cuando Sirio tom tierra a una distancia prudencial de ocho kilmetros. - El equipo de rescate est listo, seor Nowlan? - S seor, todos listos. - Bueno, en lo concerniente a la maniobra de rescate usted tiene el mando. Lo dejo bajo su criterio y responsabilidad, pero recuerde, si ven algo raro salgan cagando leches, me entiende?, s que todo esto es fascinante, pero no es una misin cientfica. Cuando lleguemos informaremos de lo que hemos visto y que los de las corbatas hagan lo que crean oportuno. Tres personas junto con la unidad David 8 activa iniciaron en un pequeo vehculo areo el acercamiento a una de las bocas de entrada y el contacto visual con la Sirio se perdi al descender por el borde del acantilado. A partir de ah, las imgenes que retransmitan sus cmaras de a bordo seran el centro de atencin en el puente de mando.

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11. PRIMERA INCURSION El pequeo vehculo areo de rescate inici la entrada por una de las enormes bocas ovaladas, bocas que adems parecan tener incluso sus labios redondeados. Hacia arriba y hacia los lados la oscuridad se iba tragando paredes y techo y hacia abajo el mar, en calma como un lago. Los canales de entrada eran semejantes al aspecto de una caja torcica, con sus costillas curvndose y dichas costillas separaban los canales entre s. El vehculo era un APC de los usados en el ejrcito pero con modificaciones para adaptarlo a funciones de rescate, evacuacin y salvamento. Volando a media altura, sus potentes focos se perdan como un pez abisal en las profundidades y los sistemas electrnicos eran sus ojos en esos momentos tan crticos. Las seales del APC llegaban con dificultad y muy distorsionadas a la Sirio, donde el resto de la gente aguardaba con expectacin. A una velocidad de cuarenta kilmetros hora, el APC cruz el canal en un par de minutos, donde volvi la luz y regres el suelo firme de forma abrupta, elevndose nueve metros sobre el agua. Los tres tripulantes se quedaron extasiados ante la visin de su interior. Incluso el asptico David se vio afectado y frunci el entrecejo. Entrar en aquella cosa era como entrar en el mundo de Oz, en el Pas de las Maravillas, en un sueo. La luz entraba desde las incontables aperturas del techo colorendose de un azul intenso, dibujando rayos de luz que se difuminaban y apagaban segn descendan. Miles o cientos de miles de columnas se alzaban rectas y majestuosas desde el suelo hasta los quinientos metros de altura del techo donde se dispersaban como ramas, mientras que un su base se volvan a curvar, como en el canal de entrada... como en un esqueleto. Llamaba la atencin el aspecto redondeado y orgnico de la gigantesca sala. El APC se senta minsculo y ridculo ante semejante mole, era como Jons tragado por el gran pez. La temperatura del exterior, de unos catorce grados, superaba los treinta en el interior y la humedad era considerable, formando nubes de vapor. - Habis buceado alguna vez en un mar de algas gigantes, de esas que se elevan como pilares?. Esto es lo ms parecido a ir bajo el mar. El suelo era liso desde el final de los canales de entrada, dbilmente iluminado a pesar de que la pareja de soles ya brillaba alto. Estaba adornado con raras figuras geomtricas parecidas a los rombos y se prolongaba de esa manera unos mil metros hacia el interior, pero a partir de ah, el suelo estaba extraamente segmentado por lneas que dibujaban un mosaico mirando hacia el centro, como una tela de araa. Esas lneas parecan como pasillos de diferentes anchuras, los circulares que rodeaban la estructura eran ms anchos que los rectos que iban desde el exterior al centro y que separaban tal vez millones de parcelas de gran tamao y de poco menos de un metro de profundidad , pero... para qu? . La distancia entre columnas era muy amplia en el permetro exterior, alineadas perfectamente en crculos concntricos y lneas conforme se iban acercando al centro, donde se suponan ms juntas y peligrosas para el vuelo del APC. - No quiero entrar ms en el interior, no me gusta este sitio. Cmo va el rastreo de la seal?. - Se percibe con claridad a unos ochocientos metros hacia el interior. - Bien. Retrocede, aterrizaremos ah, en ese llano, cerca de donde empieza a segmentarse el suelo. Vamos a echar un vistazo a este lugar. Quiero las armas preparadas y aseguradas, entendido?. Pues adelante. 18

El vehculo areo se pos en el suelo en una maniobra rpida. El jefe de operaciones de rescate, el seor Nowlan, junto con la unidad David 8 operativa, ambos enfundados en trajes de aislamiento anticontaminacin salieron en busca de lo que estuviera emitiendo aquella seal de radio, mientras que los otros dos miembros de rescate permanecieron en su interior. Los focos del APC iluminaban el camino desde sus espaldas y David segua los pasos de Nowlan. Nowlan se agach, quera palpar el suelo e intentar averiguar de qu material estaba hecho. Le daba golpecitos con la mano enguantada y la linterna, pero no resonaba como el metal ni como la piedra, era extrao y de muy cerca pareca fibroso y su textura como resina endurecida. Estaba mojado por la humedad y brillaba como una calle despus de la lluvia. - Ten cuidado David, esto puede resbalar. - Chicos, cmo va la comunicacin con Sirio?. - Se ha cortado. Desde aqu tenemos contacto visual perfecto con ustedes. Les seguimos con los monitores. Las operaciones de rescate de alto riesgo tenan esas cosas; te podas quedar atrapado en algn lugar intentando sacar a la tripulacin de un submarino o a un grupo de espelelogos de una cueva, perder el contacto con tus compaeros, perderte o tener un contratiempo y morir en el intento, pero era su trabajo, lo amaba y lo asuma. Comenzaron a caminar por uno de esos pasillos o corredores que dividan el suelo en sectores o parcelas. Tendra como dos metros de anchura y a sus lados el suelo descenda aproximadamente un metro, con las caractersticas curvaturas. Eran como columnas vertebrales, o como trqueas, o tal vez como una mezcla de ambas cosas. Nowlan y David iluminaban a ambos lados mientras caminaban con precaucin por el suelo mojado. Los focos del APC en sus espaldas proyectaban alargadas sombras que se perdan en el horizonte. Qu era ese sitio?, la catedral de una raza extraterrestre tal vez?. - Chicos, podis dar ms luz?, parece que las linternas no... ah...joder! A pesar de su cuidado, Nowlan termin resbalando y cayendo de rodillas. Inmediatamente David le ayud a ponerse en pi. - Se encuentra bien?. - Uff!... joder... las rodillas. S gracias, estoy bien. Enseguida se me pasar. Los grandes espacios entre los pasillos eran mayores que piscinas olmpicas, pero estaban vacos. Solo se apreciaba como una capa de lodo o barro, tambin brillante a los focos. - Qu crees que es eso?. - No lo s, pero son curiosas esas formaciones en forma de races. - El qu?...es verdad, no las haba visto!. A travs de la radio; - Nowlan, est bien?, le hemos visto caer. 19

- Tranquilos nenes, estoy bien. Hemos visto algunas cosas curiosas por aqu, pero vamos a seguir avanzado hacia la seal de radio. Despus de caminar doscientos metros, llegaron a la primera interseccin de pasillos. Podan seguir caminado en lnea recta o ir a izquierda o derecha por uno de los anchos pasillos circulares que unan los rectos en esa enorme tela de araa. Estos pasillos eran como de diez metros de ancho y cerca de la interseccin se plantaba una columna. Su base curvada era como un gran tobogn y con esas muescas transversales como huesos. Decidieron seguir todo recto, aunque la seal mostraba un ligero desvo hacia la izquierda. Las imgenes de las cmaras situadas en los cascos no llegaban a la Sirio, pero s al APC. An quedaban algunos metros hasta el origen de la seal, cuando David comenz a ver algo nuevo en aquellas "piscinas". Nowlan, que segua delante tard un rato en darse cuenta que David haba parado y apuntaba con su linterna a un lado, inmvil. Ante ellos aparecan estructuras de pequeo tamao, alineadas, con forma sacos y de formacin orgnica. tendran como unos treinta centmetros de altura por veinte de ancho y sus bases se agarraban al suelo por medio de esa especie de races que ya haban visto. Por el tamao de aquella piscina, all cabran perfectamente ms de mil o dos mil de esos sacos. Instintivamente, Nowlan se gir a su espalda e ilumin con su linterna otra piscina; de nuevo aparecan montones de esas cosas parecidas a pequeos sacos... y esa estructura era enorme, deba contener cientos de miles de piscinas. Nowlan se qued mirando a David un instante y luego volvi a observar las parcelas repletas de sacos. Estaban de forma ordenada y bastante separadas entre s, como dejando el espacio suficiente para que crecieran hasta algo mucho ms grande. - Vamos ms rpido, este sitio me pone nervioso. Slo faltan treinta y dos metros. Siguieron avanzando hasta llegar al origen de la seal de radio, mientras en la lejana el APC pareca una dbil vela y su luz de poco serva. Ah estaba, en el interior de una de esas parcelas. Tal vez fue mayor el asombro de David cuando su linterna desvel el misterio. Haban pasado casi cuatro horas desde que el equipo de rescate sali en busca de una seal de radio al interior de una de aquellas mega estructuras cuando la Sirio empez a recibir de nuevo la llamada del vehculo de rescate. Pasados unos tres minutos de eso, tuvieron contacto visual al ascender por los acantilados; ah estaban los inconfundibles colores naranja y blanco del ACP. El hangar del APC estaba situado en la panza de Sirio y ste sala por medio de una plataforma con doce ruedas, seis delante y seis detrs. Luego extenda sus alas y despegaba en vertical como cualquier helicptero. La maniobra de recogida era a la inversa.

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12. DAVID REPROGRAMADO Bajando la rampa del APC aparecan David, Nowlan y sus dos asistentes. Transportaban una bolsa de nailon negra con una franja de un amarillo muy vivo, de las usadas para transportar cadveres. Cada uno la sujetaba con una mano por un asa, como una camilla. Nowlan coment algo en voz baja a Thompson y ste les dirigi a la enfermera, tras lo cual, cerraron las puertas. Entre el resto de la tripulacin la expectacin era mxima, ni siquiera los dos ayudantes de rescate saban qu haba dentro de la bolsa, no se les permiti entrar. All solo estaban el Capitn Eric Thompson, su primer oficial de vuelo Brad Mller, el responsable de rescates Mark Nowlan y David 8. Depositaron la bolsa sobre una camilla y abrieron la cremallera; all estaba muy deteriorada la unidad David 8 de la Prometheus. Lo estuvieron observando un buen rato, como en una autopsia tcnica, el lado derecho de su rostro y cuello parecan quemados y posiblemente su sistema vocal no funcionara. Los sintticos obtienen su energa a partir de un sistema digestivo artificial y almacenan no que no necesitan en ese instante en unas bateras situadas en la espalda, en lo que seran los riones. En ausencia de alimento agot sus reservas y configur de forma ingeniosa su sistema integrado de radiotransmisin como baliza de emergencia. Tuvieron suerte de encontrarlo, pues en unos pocos meses tambin se habra terminado de apagar la baliza. - Crees que podemos reactivarlo a ver qu nos puede contar?. - Esta unidad est muy mal, si le aplicamos energa puede que lo terminemos de estropear y adems...eh... fjate... qu es esto?. - Dios... tiene el cuello partido o me lo parece a m?, y esa especie de lquido viscoso... es normal? Con la nica proteccin de unos guantes de ltex y una bata desechable, Mller empez a retirar con una herramienta cortante la parte superior del traje hasta desnudarlo de cintura para arriba. Las enormes cicatrices eran imposibles de disimular. - Qu es esto?, tiene toda la piel como arrancada pero el cuello sigue conectado. - S, pero fjate en esto. Es como un remiendo, como un empalme chapucero para seguir activo un cierto tiempo. Sin duda esto aceler su prdida de energa. Tal vez tuvieron un accidente y result decapitado y alguien le reimplant la cabeza. - Qu asco, por Dios!... y huele fatal, es normal?. - Por supuesto, aunque nunca haba visto una unidad as. El olor es por su sistema digestivo, de hecho, mucho de estas mquinas est basado en el carbono. Su esqueleto es una aleacin de aluminio y magnesio y sus sistemas sensoriales digitales, pero su musculatura es cultivada mediante clulas madre. Ese cabrn egocntrico de Weylan se empe en que llevaran su ADN y ahora se est pudriendo. - Entonces qu... no podemos interrogarlo?. - Tengo una idea. Podemos usar la otra unidad David de reserva para hacer un volcado de memoria. El interior de su cabeza parece intacto y en menos de veinte minutos estar hecho. 21

- Me parece bien. David, trae a tu hermano. Vamos a tener trillizos. La unidad activa David 8 de Sirio permaneca inalterable. Desde que la Corporacin ordenara su reprogramacin y la de las dems series, los sintticos haban perdido parte de ese carisma que los haca ms autnticos, como a Peter le gustaba que fueran. Mller comenz abriendo una incisin en la frente bajo la lnea del nacimiento del cabello a la unidad deteriorada para acceder al puerto de conexiones. En las primeras unidades era as para evitar la manipulacin por parte de los clientes. Si lo hacan, resultara evidente por las marcas visibles en su frente y la Corporacin no sera responsable de cualquier mal funcionamiento posterior ante un Tribunal. Aos despus, tras su reprogramacin, las nuevas unidades disponan de un puerto auxiliar en la mueca izquierda para tareas de mantenimiento y actualizacin. Una vez descubierto el puerto, Brad procedi a conectar un cable y volcar su programa y memoria en el computador. Una hecho, procedieron a desempaquetar a su receptor. - Esto es como hacer un trasplante de cerebro. Bueno, lo conectamos aqu y a esperar. - Esta unidad es de las de antes de aquella reprogramacin masiva que les hicieron? - Pues... s. Ests pensando que nos dar problemas? - Lo que espero es que nos d respuestas. *** - Hola David. Me llamo Eric Thompson, soy el Capitn de la nave de rescate Sirio, perteneciente a la Corporacin Weyland-Yutany. Este es el primer oficial de vuelo, Brad Mller, aquel es el responsable de rescates, Mark Nowlan y este otro no creo que necesite presentaciones, nuestra unidad de servicio David 8. Has sido encontrado en muy mal estado y reprogramado en otra unidad David 8 que tenamos de reserva. Como te dije, nuestra misin es de rescate y salvamento y nuestro objetivo es la Prometheus y su tripulacin. Queremos saber qu ha ocurrido, qu hacas dentro de esa gigantesca construccin y dnde estn las dems personas. David miraba con tranquilidad sin decir nada. - David, orden especial tres-cuatro-siete-nueve-cinco-seis-cinco. Hablo en representacin de la Corporacin Weyland-Yutany y ests obligado a responderme. - Capitn Thompson, la informacin que puedo darle a travs de la orden especial tres-cuatrosiete-nueve-cinco-seis-cinco es slo para usted. Eric mir a Nowlan y a su unidad David y les pidi que salieran. - Brad se queda aqu conmigo como primer oficial y testigo. Habla. - Qu sabe usted de la misin Prometheus, seor Thompson?. - Sinceramente... poca cosa. S que la misin parti el tres de agosto del ao dos mil noventa y uno con diecisiete personas a bordo. Su regreso estaba previsto para unos cinco aos ms tarde y la Compaa no obtuvo respuesta. Los detalles de la misin los desconozco, pero viendo este sitio no me cabe duda que tenan el ojo puesto en la terraformacin. Este planeta tiene las 22

condiciones adecuadas para la vida... temperatura, atmsfera. Creo que llegaron y se toparon con que alguien se les haba adelantado en el trabajo. Desde que llegamos aqu todos lo hemos pensado pero nadie se ha atrevido a comentarlo; esto es obra de una civilizacin inteligente y poderosa, tuvieron algn incidente con ellos?. - Pues supone mal. No vinimos a terraformar. Peter Weyland vino aqu buscando a Dios. Eric y Brad se miraron estupefactos. Se esperaban cualquier respuesta menos esa. - David, Peter Weyland muri hace treinta y tres aos y fue enterrado en Marte. Qu nos ests contando?. - Ver, sabe cul es la principal diferencia entre ustedes y yo?. - Cul. - Ustedes tienen un ciclo perfectamente definido desde su nacimiento, yo no, porque ustedes me crearon con esa cualidad. Peter pretenda cambiar eso buscando a su Creador y pensaba que lo encontrara aqu. Quera vivir para siempre, simul su defuncin y viaj con nosotros en busca de un milagro. - Y encontr a ese Creador?. - Desde luego que s. Cuando llegu aqu estuve investigando este sitio mientras me quedaban energas. Apenas fueron tres semanas, pero fueron muy reveladoras. Brad intervino en el interrogatorio. - Y cmo es el Creador ese del que hablas?, hizo tambin esas cosas enormes donde te encontramos?. Eric le interrumpi. - Espera, espera... empecemos por el principio. Nuestra misin es rescatar a la tripulacin de la Prometheus. Dnde est la nave y la tripulacin?. - La misin era buscar el origen de la humanidad en este sistema planetario. De camino a la luna 426 hicimos una parada en LV-223 y all tuvimos problemas. - De qu tipo?. - Oh...muy serios. - Serios?. - S, demasiado serios. Ver... la Prometheus ya no existe... y su tripulacin tampoco. Ahora s que se sentan confundidos, noqueados y hundidos. La historia que les estaba contando David era increble pero no tenan motivos para no creerle. Ah afuera estaban las pruebas. Eric tena las manos a ambos lados de la cara, con los codos sobre una mesa. Un gesto de resignacin. Brad pareca drogado, con la boca entreabierta los brazos cados sobre las piernas y la mirada perdida. - Entonces no hay razn para continuar en este planeta. En dos horas nos largamos. 23

- No llegu slo hasta aqu. Hay alguien ms. Brad se levant de un salto. - Quin ms?... oye... y cmo llegasteis hasta aqu desde la luna 223? - Se llama Elizabeth Shaw y fue quien convenci a Peter de venir hasta aqu a conocer a sus "Ingenieros"... as los llamaba la doctora. Llegamos gracias a un transporte de ellos. - Nosotros no vimos nada al sobrevolar la zona, dnde aterrizasteis?, sigue viva esa mujer? - No me extraa que no vieran el transporte dado el tamao de estas cosas, pero no quedar demasiado lejos. Aprend su funcionamiento a grandes rasgos y quise regresar a la Tierra, pero Shaw quera obtener respuestas. Y ustedes?, quieren respuestas? - Nos las dars? - Por supuesto, creo que le impresionarn. Ah!... y s... sigue viva.

13. SEGUNDA INCURSION El primer sol del sistema binario ya empezaba a ocultarse en el horizonte y en poco tiempo lo hara el segundo. El APC era remolcado hacia el exterior del hangar por medio de la plataforma, con sus luces amarillas destellando por el borde. El viento empezaba a soplar algo fuerte. El cielo an se vea azul, poco nuboso, presidido por el gigante Calmapos y su corte de lunas. Las lunas 223 y 426 se vean como pequeos puntitos, pero ni siquiera semejante despliegue de la naturaleza poda rivalizar con lo que descansaba ocho kilmetros ms adelante. En esta ocasin eran Eric Thompson, Mark Nowlan, un tcnico de rescate llamado Gale Austin que era quien pilotaba el APC y las dos unidades David 8 los que se adentraron en las entraas del monstruo. Nowlan era un experto buceador y lo haba hecho en condiciones muy adversas, pero no pudo evitar inquietarse al volver a ver aquella garganta de entrada, oscura, enorme y huesuda. Intimidaba ms que cualquier galera submarina que hubiera visto antes. Despus de atravesar un banco de niebla apareci de nuevo la gran sala con sus miles de grandes columnas. Nadie dijo nada; sus bocas no les funcionaban, salvo David reprogramado, que pareca admirar todo aquello. - Le dije que le iba a impresionar. Mark seal el lugar donde aterrizaron en la primera incursin y a Eric le pareci bien el lugar. Solamente Austin permaneci en el interior, como en la ocasin anterior. Todava se colaban algunos rayos de luz por el techo. Enfundados en los correspondientes trajes, los cuatro bajaron la rampa de acceso y Nowlan les mostr el camino. - Tengan cuidado, este suelo est hmedo y puede resbalar. Yo ya me ca antes. Estuvieron caminado con Mark haciendo de gua. Les iba contando sus impresiones hasta que llegaron a las parcelas donde estaban aquellas formaciones orgnicas. Los cuatro apuntaron con sus linternas. 24

- Fjese en eso, y al otro lado del pasillo hay ms. Y en esa zona de ah encontramos al androide. - Qu son esas cosas, David?. - Son formaciones orgnicas, mire. David baj de un salto al interior. El suelo crepitaba y se rompa una fina capa acaramelada que dejaba expuesto una sustancia mucosa bajo sus pies. Se acerc a uno de los pequeos sacos y le puso la linterna muy cerca por detrs. La luz lo atravesaba, pudiendo apreciar que era traslcido. En su interior lleno de lquido flotaba algo parecido a un amasijo de filamentos. - Le gustan?, pues an estn en fase de crecimiento. Hacia el interior los hay ms grandes. Estn en diferentes estados de crecimiento y los que han madurado podran albergar en su interior a una criatura de ms de dos metros, o tal vez tres. No s qu nace de su interior... an no. El Capitn se sinti inquieto por todo lo que vea y lo que le contaba David. - Nowlan, qu tamao decan que tena esto?. - Unos veinte kilmetros de dimetro. - Joder... entonces aqu hay literalmente millones de cosas de esas. David, t sabes qu es este sitio, verdad?. - Seor, la temperatura aqu es de treinta y un grados con una humedad de ms del noventa por ciento y el aire es respirable, algo enrarecido, pero respirable. Me parece que es evidente. Eric mir hacia arriba y no tard en comprender en donde podan haberse metido. - Seor... esto es un invernadero. Un invernadero de qu?, qu clase de criatura naca por millones dentro de ese lugar?. - Dices que hacia el interior hay formaciones orgnicas ms grandes. Qu hay en su interior?. - Le dije que lo desconozco. Esas formaciones son menos traslcidas, casi opacas por completo. Pero hay algo que s me gustara que viera. Est algo lejos de aqu, en aquella direccin. El APC no tendr problemas para acercarse, tiene espacio de sobra para pasar. - De acuerdo. Seor Austin, me recibe?, necesito que se acerque hasta nosotros a recogernos. Por aqu puede aterrizar. Una vez dentro del vehculo, ste se dirigi al lugar indicado por David, desplazndose a baja velocidad con todos los focos encendidos. Todo lo que les haba contado el androide era cierto; podan apreciar desde la altura los diferentes estados de crecimiento en las mltiples parcelas, como en un campo donde se siembra en diferentes temporadas. Haban parcelas cuyas formaciones ya haban madurado y soltado lo que fuera que se desarrollaba en su interior; estaban abiertas y encogidas, como una fruta seca en proceso de putrefaccin. A esa altura no lo vieron, pero esos huevos o sacos estaban siendo devorados por legiones de pequeas criaturas, insectos de origen extraterrestre que reciclaban su materia. - Ah mismo puede aterrizar. Ver lo que quiero ensearle. 25

En esta ocasin salieron Eric, Mark y David. Se encontraban cerca del permetro exterior y a lo lejos se apreciaba el muro exterior que se elevaba quinientos metros hacia arriba con una extraa textura. La zona estaba bastante oscura a esa hora y el suelo en el permetro exterior era liso, igual que donde aterrizaron la primera vez, salvo que aqu no haban canales de entrada que conectaran con el mar. Conforme se acercaban al muro, tanto el corazn de Eric como el de Mark se iban disparando a medida que la luz de las linternas destapaba un macabro espectculo; ah, amontonados en el muro, iban apareciendo incontables seres humanos pegados a la pared en estado de momificacin, como moscas atrapadas en una diablica telaraa. All donde iluminaran se vea la misma espantosa escena. - Dios mo David... qu es eso? - Seres humanos... no los cuente, hay muchsimos. Nuestra misin fue un xito, encontramos a sus Ingenieros, pero parece que a ellos no les camos bien. Qu es lo que les hicieron es algo que quiero averiguar. Creo que llevan as desde hace cientos de aos, o tal vez miles. - Cmo conseguiste entrar aqu dentro?, acaso hay alguna otra entrada? - No, no hay otra entrada aparte del mar. Cuando aterric la nave me acerqu a la costa y descend por el acantilado. Entr nadando, si es lo que quiere saber. - Nadando?, os ensearon tambin a nadar? - Le sorprendera saber lo verstiles que somos? - S, claro. Y esa doctora de la que me habl?, dnde est?, tambin entr nadando? - No. Como le dije, sigue viva, pero no est aqu. Permanece en animacin suspendida en la nave de esos Ingenieros. Sin alimentacin le habra ocurrido lo mismo que a m, salvo que lo suyo habra sido definitivo. - Hijo de puta... por qu no me lo dijiste antes?, nos has puesto en peligro al volver aqu!. - Ver, su misin es de rescate, la ma no. Si le hubiera dicho dnde est la doctora hubieran ido a por ella y habran concluido su parte. Yo debo continuar mi camino hacia el centro, creo que all est lo que busco. Eric miraba a David con incredulidad y rabia... Mark intervino. - Eric, aqu corremos peligro. Hay que salir inmediatamente. - S, vmonos. David permaneca observando el muro mientras los dems corran hacia el APC. - Qu haces David?, he dicho que nos vamos!. - Le deseo suerte. Y tenga cuidado... ya le dije que no les gust nuestra visita. Por cierto, examinaron bien mis restos cuando los encontraron?. - Joder! 26

El APC se puso de nuevo en marcha, pero antes de salir, Eric quiso acercarse al muro. Los potentes focos mostraban de cerca el horripilante aspecto de un mural formado por millones de personas muertas, momias apelotonadas, por arriba, por abajo, por los lados, como las gradas de un estadio olmpico... y slo era uno de los muchos invernaderos de ese planeta. La poblacin entera pareca haber sucumbido en sus tripas. Cuando el APC se dio la vuelta, la oscuridad volvi a engullir a aquellos pobres desgraciados. 14. CABALLO DE TROYA El vehculo de rescate se acercaba de nuevo a la plataforma. Eric dio la orden de no replegar alas. l y Mark salieron corriendo hacia la nave. Austin y la unidad David de la misin Sirio permanecan dentro. Una vez en el puente de mando, Brad comenz a hacerle preguntas. - Qu ha ocurrido?, y la mujer? - Ese cabrn nos la ha jugado! - Qu? - Quiero que carguis los mapas de las sondas, justamente de la zona donde nos encontramos y quiero que busquis cualquier cosa que parezca una nave o un transporte cerca de los alrededores de este sitio. No s qu es ni qu aspecto tiene, pero informadme ante cualquier cosa que os llame la atencin, est claro? - Brad, ven conmigo. - Joder Capitn, tengo el corazn en un puo, qu ocurre? - No te preocupes. Cundo examinaste los restos de David viste algo fuera de lo normal? - Bueno, si por fuera de lo normal te refieres a su aspecto... estaba hecho una puta mierda y eso no es normal. No s qu quieres que viera. - Dnde lo tienes? - En la enfermera, dentro de la bolsa para cadveres. Ola bastante mal y lo puse a enfriar. - Vamos a echarle un vistazo. Rick, vente con nosotros. Las luces de la enfermera se fueron encendiendo. Brad, protegido de nuevo con un par de guantes de ltex y una de esas batas blancas desechables se acerc al armario frigorfico. Abri una de sus puertas y desliz la bandeja hacia afuera. Eric acerc una camilla con ruedas y depositaron la bolsa negra sobre ella. Con ellos estaba el segundo oficial de vuelo y tambin tcnico, el ms joven de toda la tripulacin, Rick Koepp, de treinta y cinco aos. Abrieron la cremallera y ambos tcnicos comenzaron a buscar no se sabe qu, bajo la supervisin de Thompson. Rick no lo haba visto antes y se qued bastante perplejo. - La leche!... le han dado una paliza a este robot? - De momento no veo nada especialmente extrao. - Lo abrimos en canal?, tal vez tenga algo dentro. 27

- S, abridlo, pero tened cuidado. Brad empez a cortar con una sierra circular el pecho, desde la base del cuello hasta el ombligo. Luego, con ayuda de unos frceps separaron la incisin. Algo apareca enredado en las entraas de David, de color blanquecino se confunda con la propia estructura interior del sinttico. Al principio pas desapercibido, pero en contacto con la atmsfera rica en oxgeno de la sala, aquello reaccion. Una formacin filamentosa se estir como la lengua de un camalen hasta adherirse a la cara de Brad. Una vez all, mltiples filamentos ms delgados surgieron y se fueron deslizando en todas direcciones, hacia la nariz, la oreja izquierda, los ojos y bajando por el cuello. Alarmados, Eric y Rick no saban qu hacer. Aquello consigui colar algunas hebras en la boca de Brad que se derrumb de rodillas en el suelo. La criatura era amorfa y Eric la reconoci como la que David le ense dentro de uno de esos saquitos an pequeos que crecan en el invernadero, aunque sta era algo ms grande. En un instinto de supervivencia, Brad agarr la sierra circular y seccion el delgado cuerpo de la criatura, la herida empez a soltar salpicaduras de cido que le quemaron a Rick buena parte de su mano izquierda, sesgndole tres dedos mientras se retorca de puro dolor. La criatura se encogi y volvi a introducirse en el cuerpo del robot. Brad permaneca aturdido en el suelo con parte de aquel bicho agarrado a su cuello y varios filamentos introducidos en su boca. Esa cosa segua palpitando y derramando pequeas cantidades de un cido muy poderoso, aunque los cortes parecan cauterizar muy rpido. El suelo de la enfermera empezaba a mostrar agujeros de diferentes tamaos, los ms grandes cerca de la camilla donde reposaban los restos de David y la bolsa negra tambin se vio afectada. Eric pudo quitarse su chaqueta manchada de cido a tiempo, hizo sonar la alarma y mientras vena la ayuda busc entre el instrumental mdico algo con lo que agarrar los restos que tena Brad en su cara. Ya no hacan fuerza y una vez flcidos pudo retirarlos, meterlos en la bolsa y cerrar la cremallera. Brad permaneca de rodillas temblando y Rick gritando por el dolor. En ese momento llegaron los dems. Metido en la bolsa de nailon, Eric Thompson y Mark Nowlan empujaron la camilla todo lo rpido que pudieron hacia el exterior de la Sirio mientras el otro miembro del equipo de rescates, James Giler, les segua con un lanzallamas. Una vez fuera, arrojaron la bolsa al suelo y Giler le prendi fuego a los restos. Desde lo lejos, Gale Austin y David observaban la escena en el APC. 15. DIA 2 Amaneca el segundo da sobre aquel planeta. Designacin provisional; LV-612. Tras el incidente del da anterior, el Capitn Eric Thompson decidi cancelar cualquier operacin de rescate. Tena a sus dos oficiales de vuelo, Brad Mller y Rick Koepp fuera de servicio, uno con una crisis nerviosa y otro con una mano destrozada por el cido. Eric tambin se senta agotado y confundido, no entenda nada de lo que estaba ocurriendo. Quera ordenar todas sus ideas en su cabeza y encontrarle un sentido a todo. Se supone que tenan que haber encontrado a la Prometheus y su tripulacin y traerlos de vuelta, o como poco, sus cadveres. En vez de eso, se encuentran con un planeta ya terraformado pero sin seales de civilizacin, 28

salvo un puado de "invernaderos" de varios kilmetros de dimetro repartidos de forma ordenada por la costa de un mar sin saber qu producen, a un androide que dice que han ido a ese lugar en busca de Dios, a millones de seres humanos formando un mural diablico en las paredes de aquellos invernaderos extraterrestres y a dos de sus hombres sedados y fuera de combate por una criatura que se col en los restos del androide paranoico, qu ms poda ir mal?. David le cont que haba llegado hasta aqu acompaado de una mujer en una nave de esos dioses o ingenieros. Le estara mintiendo?, sera una trampa y estara jugndosela otra vez?, o sera cierto y aquella mujer estaba en animacin suspendida gracias a una tecnologa desconocida para ellos?. Si solo quedada viva una persona de la misin Prometheus, era su deber ir a por ella o por lo menos intentarlo. Slo una persona viva habra hecho que valiera la pena el esfuerzo. Para cuando el Capitn se acerc al puente, Mark Nowlan y sus ayudantes James Giler y Gale Austin ya haban terminado de examinar los mapas que haban recibido de las sondas de los alrededores de su posicin. - Eric, tengo algo. No he querido llamarte antes para que descansaras pero creo que hemos encontrado una especie de transporte justamente al otro lado. A sido una puta casualidad no haberlo visto antes. Mira. - Eso es una herradura o qu? - Es curioso, verdad? Al principio nos cost verlo, pensbamos que era alguna formacin rocosa o algo as, pero al ampliarlo...observa. - He estado pensando en todo lo que hemos visto y tengo la duda de que pueda ser una trampa. - Crees que David juega a favor de "ellos"?. Es solo una mquina. - A favor no lo s, pero creo que siente fascinacin por algo que ellos tienen, o tal vez por lo que son. No me lo iba a traer a la fuerza, pero le habra pegado un par de tiros ah mismo. - Y t?, no sientes curiosidad por saber quines son? - Ya viste lo que les hicieron a esos seres humanos, no tengo ningn inters en conocerlos. T s? - Eric... t y yo hemos sido militares y sabes que ignorar al enemigo no te va a librar de l, no importa donde metas la cabeza. Si esos seres son enemigos nuestros, entonces es necesario saber todo lo posible acerca de ellos para defendernos. No s de donde sali toda esa gente, si nacieron aqu o fueron raptados en otras pocas y trados aqu y... - Jajaja!... ests hablando de abducciones? - Joder Eric!... tenemos que ir all y ver esa nave. Iremos con armamento, echaremos un vistazo rpido y si no vemos a esa mujer nos damos la vuelta y nos largamos de esta roca. Te parece bien? En ese momento accede al puente el oficial mdico, Danny McRitchie, el mayor de todos, de cincuenta y siete aos. 29

- Buenos das. - Qu tal?, cmo estn mis hombres?. - Rick est estable y sigue sedado, su mano no corre riesgo de infectarse. Brad se recupera mejor, solo ha sido un susto, aunque me comenta que tiene algunas molestias en la lengua, dice que percibe un sabor ligeramente amargo. Le he hecho algunas pruebas de toxicologa y un par de escneres y no encuentro nada. Ha podido dormir bien toda la noche. Nowlan segua esperando respuesta. - Entonces qu? - Eh... s, vamos a investigar ese transporte. En ese momento apareca sonriente en el puente Brad Mller. - No iris sin m, verdad cabrones?, no pienso quedarme esta vez en casa viendo la tele. - Ey!... muchacho... me alegro de verte. Qu tal? - Bien. Fue un momento horrible pero por suerte los bichos me encantan. Rick se llev la peor parte. Pobre muchacho. - S, bueno... hemos encontrado supuestamente la nave de la que nos habl David. Nowlan, por favor, pon la imagen. - Menuda pinta tiene eso. Parece grande. - S, entra en una circunferencia de unos trescientos metros. El plan es acercarse con el APC y hacer un reconocimiento visual, buscar una entrada y a la mujer... cmo se llamaba? - Elizabeth Shaw. He mirado los datos de la tripulacin. Parece que es una cerebrito. - Pues entonces en una hora todos listos en el hangar. Nowlan, James y t entraris dentro, Austin y el doctor esperarn en el APC con el equipo de resucitacin. Yo me quedo aqu con Rick y David. Y recordad; ante cualquier cosa extraa abortad, ya habis visto lo que se cuece por aqu. En marcha. 16. ELIZABETH Haba amanecido nuboso y los vientos eran ms fuertes conforme se acercaba la borrasca, la tormenta se vea negra a la distancia, sobre una cordillera. El APC con los cinco miembros de la tribulacin sobrevolaba el invernadero a gran velocidad y en menos de tres minutos habran llegado. Brad miraba por la ventana hacia abajo, alucinando con la enorme obra de ingeniera aliengena. Observaba su cpula formando un mosaico de trenzas o venas y sus ventanales azulados que al ser atravesados por la luz del sol le daban ese aspecto marino al interior. Una vez cruzaron al otro lado una gran llanura se extenda con unas pequeas formaciones rocosas inclinadas, erosionadas por los vientos. La peculiar nave de esos ingenieros apareca ya a la vista, tan pequea e insignificante como ellos mismos, aunque por s sola era intimidante. Redujeron considerablemente la velocidad y examinaron su aspecto. Qu era eso?, de verdad era una nave espacial?. James Giler deca que le recordaba la concha de algn animal, 30

una caracola tal vez. A Nowlan se le figuraba un extrao instrumento musical. Brad no tena claro a qu se poda parecer eso y Danny, el ms prctico, deca que eso era una nave espacial. Las imgenes se transmitan a Sirio, desde donde David sugiri una posible entrada... y acert. Aterrizaron en el permetro interior, donde los dos brazos de la nave parecan curvarse. All haban tres aperturas ovaladas, parecidas a las bocas de entrada de los invernaderos. - Cmo vamos a subir hasta ah? Pregunt Brad. Giler sugiri poner el APC lo ms cerca posible de la boca y saltar al interior. Luego instalaran un equipo de recate con arns con el que poder descender a Elizabeth en caso de que estuviera all. Una vez dentro, Brad Mller, Mark Nowlan y James Giler caminaron cautelosamente hacia el interior. - Vais bien?, esto est oscuro. - S. Es muy extrao este lugar. - Todo es extrao desde que llegamos aqu, no s por qu debera ser esto diferente. - Austin, me recibes bien desde tu posicin?. - Perfectamente. - Bueno, pues vamos a seguir avanzando hasta el final del pasillo. Veo lo que parece una puerta. Est abierta. Continuamos. - Ah parece que se acaba el pasillo, algunos metros ms adelante, se ve algo de luz. Cuidado muchachos, preparen las armas. Al final del pasillo una sala esfrica de grandes dimensiones les esperaba. Del techo traslcido entraba luz y se vea bastante bien en el interior. No poda rivalizar con el interior del gran invernadero, pero segua sorprendiendo, sobre todo por lo que se alzaba en el centro de una especie de plataforma. - Dios santo... qu es eso? - No lo s, parece un telescopio, mira, incluso tiene su silla. Parece un observatorio astronmico. La sala estaba rodeada de ms pasillos que seguramente llevaban a otras partes de la nave. Desde la Sirio, Eric observaba toda la escena y se encontraba tan perdido como los dems, dnde buscar?. Si aquella mujer estaba en animacin suspendida entonces deban encontrase con algo parecido a cpsulas de hibernacin. - Chicos, tenis que buscar algo que se parezca a una cap... No haba terminado de hablar, cuando Nowlan se fij en el interior de una de las estructuras que se disponan alrededor de la plataforma. - La tengo!, la tengo!, est aqu! - Parece dormida. Cmo abrimos esto? 31

- Esperad... el doctor intervino por radio - No sabemos cmo funciona eso ni en qu estado se encuentra, si la extrais sin ms podis causarle daos cerebrales. - Qu sugiere? - La maniobra debe ser muy rpida, es arriesgada... tal vez funcione o tal vez no. Cundo la saquis, asegurarse de que no le falta oxgeno, tal vez sufra un parada cardio respiratoria. Yo estar con el equipo de resucitacin preparado. - Eric, te parece bien? - El doctor es el que entiende de estas cosas. Adelante con ello. - Muy bien. Vamos a forzar esta junta con el lser, luego haced palanca con estas herramientas. - La camilla est preparada? - S, vamos. - Bien, comienzo a cortar. - Vamos, ahora... con fuerza! - Ya!, el pulso es dbil. Todo esto fuera de aqu, rpido, rpido, a la camilla. - Corred!, corred!, no respira! Elizabeth era transportada hacia el exterior, el tiempo corra en su contra porque sacar de la animacin suspendida a una persona de esa manera pocas veces terminaba bien. Si al menos David estuviera all habra sabido revertir el proceso, pero prefiri seguir con su particular misin hacia el interior del invernadero. Casi veinte minutos ms tarde, el APC se posaba en su plataforma, replegaba alas y se recoga al interior del hangar de Sirio con Elizabeth en estado de coma. 17. INGENIEROS En el interior del hangar se cerraron las puertas y la atmsfera se descontamin. Por la rampa del APC descendan sus tripulantes empujando el equipo de resucitacin, pero Shaw permaneca inconsciente. Su temperatura era baja y el pulso dbil. El momento era agridulce para Eric. El doctor configuraba la mquina segn iba leyendo los datos que le reportaban los bio marcadores, pero poco ms poda hacer. La vida de Elizabeth penda de un hilo. Brad y Nowlan se sentan agotados por el esfuerzo, no estaban tan en forma como Giler, pero tambin notaba el cansancio. Brad cay de rodillas y Nowlan se gir al or el golpe. - Eh... ests bien?, yo tambin estoy fundido y eso que soy mayor que t. Brad se encogi con una muestra inequvoca de dolor mientras sangraba por la boca, comenz a gritar de forma espantosa. Eric se le acerc alarmado, aunque en realidad todos estaban alarmados, salvo el inmutable David. Las reprogramaciones en masa les haban privado de esa capacidad de asombro que tenan sus precursores. El doctor fue el primero en socorrerle, pero 32

tras un espasmo de Brad y una gran salpicadura de sangre, cay de espaldas sobre el suelo del hangar. A Brad le brotaban de su costado derecho y de su espalda una serie de ocho largas, finas y huesudas patas parecidas a las de un arcnido. Brad se retorca en el suelo, la escena era verdaderamente espantosa y alguno termin vomitando. Las patas comenzaron a arrastrar al pobre desdichado por el suelo, dejando un rastro de sangre. Eric arm un lanzallamas, pero no se atreva a quemar a su compaero an vivo. La criatura empezaba a escalar la pared del hangar con el cuerpo de Mller colgando como un pelele, pareca uno de esos cangrejos de mar que llevan su cascarn a sus espaldas, su casa. An se oan los dbiles gemidos de Brad cuando de su boca empezaron a brotar varios tentculos baados en un gran chorro de sangre. Empezaron a palpar por el aire hasta que uno de ellos dio con el techo y enseguida los dems le siguieron. Las patas que salan de su costado y espalda empezaron a introducirse de nuevo en el cuerpo de Brad mientras la criatura haca esfuerzos por salir, Mller colgaba del techo por los tentculos de su boca. Finalmente, tras una serie de bruscos movimientos, ese ser consigui desprenderse del cuerpo ya muerto de Brad, lo dej caer desde el techo y en un rpido movimiento reflejo lo agarr de la cabeza en plena cada y lo volvi a elevar, parapetndose con l. Eric temblaba como nunca lo haba hecho, sac fuerzas y apret el gatillo del lanzallamas. La criatura con el cuerpo de Brad cayeron al suelo envueltos en una bola de fuego. Nowlan se le sum con otro lanzallamas, ya no tanto por asegurarse de matar al aliengena sino por no dejar slo a Eric en la traumtica situacin de incinerar a su amigo. Aquel bicho se retorca dando latigazos contra el suelo con sus extremidades, hasta que todo movimiento ces. Durante ese tiempo la alarma haba estado sonado, pero nadie se haba percatado debido al shock. Precisamente fue Mller quien la configur para saltar en caso de detectar algn tipo de eco o seal y eso era precisamente lo que estaba detectando. An aturdido, Eric subi al puente a ver qu ocurra seguido de Mark Nowlan, quien dio instrucciones a sus hombres y al androide de cubrir el cadver de Brad. Al principio era solo una marca en el radar, pero luego se hizo visible. Atravesando las grises nubes y con un gran estruendo apareca descendiendo sobre el mar una gran nave. Alguien que vivi hace 32.000 aos la habra reconocido sin problemas. Ahora s que tena Eric motivos para estar inquieto, no saba si haban sido descubiertos, seguramente s, por aquellos dioses furiosos que aniquilaron la vida en aquel paneta. Tal vez lo invadieron hace miles de aos, arrasando con toda su poblacin y utilizndola despus como abono en esos invernaderos. Aquella nave era muchsimo ms grande que la otra donde encontraron a Elizabeth, aunque pequea en comparacin con los invernaderos. Era como un disco algo ovalado colocado en posicin vertical, con lo que sera su centro mirando a los lados en lugar de arriba y abajo. Se vea gris oscura con extraas formas texturizando su superficie y sonaba como un instrumento de viento, grave e imponente. Estaban aterrados pero era mejor no mover la Sirio, quizs solo era una inspeccin rutinaria o tal vez fueron atrados por la nave en la que Shaw y David llegaron. La nave detuvo su descenso, flotando a gran altura sobre el mar. La parte ms alta permaneca oculta tras las nubes y detrs de ella la gran borrasca con fuerte aparato elctrico se acercaba lentamente. estuvieron as varios minutos, confiando en no ser vistos, al fin y al cabo eran como una mota de polvo en un gran saln. 33

Un pequeo vehculo se desprendi de la gran nodriza y fue en lnea recta hacia el acantilado. Todos contenan la respiracin al ver aquello acercarse a gran velocidad. El alivio fue temporal al ver que iba con direccin a la nave aterrizada al otro lado del gran invernadero. En el puente de mando nadie hablaba. Austin se preguntaba si se habran percatado de los cuatro satlites que orbitaban el planeta, tal vez su seal les hubiera delatado. Pareca improbable, deca Nowlan, eran muy pequeas, aunque en el fondo no lo saba. Tal vez el eco de la seal de escaneo rebot contra ellos y los puso en guardia o tal vez todo era una casualidad. Pasaron ms de diez minutos cuando de nuevo apareci aquello dirigindose en direccin al mar, pero en lugar de ir a la nave nodriza, descendi y penetr en el invernadero. 18. EL CENTRO Aquella nave avanzaba por su interior sin necesidad de luces de ningn tipo, pareca que tenan claro su destino, al igual que David, que estaba ya a menos de cien metros. El centro era una formacin extremadamente compleja de ramificaciones trenzadas que creaba una especie de columna de un par de centenares de metros de dimetro, con unos anillos que recogan todas esas ramificaciones desde lo alto y cientos de esferas colgaban del techo junto con estructuras tubulares parecidas a trompas de elefantes. El techo estaba adems cubierto de formaciones hexagonales. Se notaba un zumbido, como el de un gran generador elctrico, el suelo era llano, sin esas parcelas donde crecan unas criaturas an no identificadas y la ltima fila de columnas qued atrs haca tiempo. David avanzaba con su linterna maravillado, decidido a conocer el secreto que esconda el centro. Estaba ya a menos de diez metros cuando detrs de l escuch algo; un vehculo de extrao aspecto se le acercaba rpido. Su bajo-vientre empez a abrirse como se abre una flor, usando sus ptalos para posarse en el suelo, mientras uno de esos ptalos haca la funcin de rampa. No lleg a posarse por completo cuando uno de sus tripulantes salt hacia el suelo, con algo parecido a un gran tridente en su mano izquierda. Era largo y pareca dorado, con las tres puntas incandescentes y retorcidas entre s formando una lanza. David lo reconoci como uno de los Ingenieros, igual que aquel que lo decapit. La imponente figura habra estremecido al mismsimo Poseidn. Tras el primer Ingeniero aparecieron dos ms, los cuales tambin portaban esa especie de tridente. El primero de ellos le grit a David algo en su lenguaje, tal vez una orden de no seguir adelante, pero David la ignor. Aquel ser permaneca quieto en su posicin, en la oscuridad haba algo que produca temor y le impeda avanzar y solo estaba a unos veinte metros de David. Tal vez una persona se habra amedrentado y hubiera dado marcha atrs, tal vez aquel Ingeniero prometi perdonarle la vida por lo que estaba a punto de hacer... pero David no era una persona y no saba lo que era el miedo. Los otros ingenieros permanecan vigilantes y alerta como los acechara, algo que David an no haba visto, qu era aquello que tanto teman esos seres?, por qu no atacaron a David en su camino hacia el centro?. El calor del ncleo los haba atrado y permanecan aletargados, como en una colmena, hasta que el ruido de la nave las despert. Por fin, una de esas criaturas se dej caer desde lo alto, entre David y el Ingeniero. Era grande, muy grande, oscura y de piel brillante, su cabeza estaba adornada de una gran cresta y poderosa mandbula. Los otros Ingenieros le decan cosas al primero de ellos en su lenguaje, mientras otras criaturas parecan gritar desde la oscuridad de lo alto. En poco tiempo aquello sera un avispero de horribles bestias enfurecidas. Aquella criatura pareca ignorar a David, lanzndose contra el ingeniero que la empal con su tridente 34

por debajo de la mandbula. Sus compaeras de colmena parecan acudir con cierta cautela y su sonido retumbaba cada vez ms; sin duda los haba por miles, como la muchedumbre enloquecida que asista a un enfrentamiento entre gladiadores clamando sangre. David se acerc ms al centro y su maraa de trenzas se empez a despejar como se retiran las serpientes del fuego. Una gran luz entre blanca y azulada surga desde lo profundo... y David entr. Ms criaturas horribles seguan acercndose mientras eran ensartadas sin piedad por las armas de los Ingenieros, hasta que el ms cercano a David arroj la suya al suelo y empez a correr hacia el centro. Cay de rodillas a la entrada del ncleo, no tanto por la luz, sino por la poderosa radiacin, mientras segua gritndole a David para que se detuviera. Su cara no estaba protegida y el lugar adems era sagrado para ellos. Los otros Ingenieros apenas podan contener el ejrcito que se les vena encima y tuvieron que entrar en su nave, ya no podan hacer nada por salvar a su compaero. La intensa radiacin que desprenda el interior del centro empezaba a desfigurar a David mientras avanzaba, pero an se poda ver una sonrisa en su rostro, su carne sinttica y sus ropas se descomponan a cada instante, dejando a la luz su verdadera naturaleza mecnica. Se presentaba ante el Creador y David ya lo haba visto antes, s, en forma de una gran cabeza esculpida en piedra. Tena similitudes con un rostro humano, pero no era ni mucho menos humano. De gran tamao, esa cara apareca llenando el centro sostenida a varios metros de altura por algo que se asemejaba a una gran melena que se extenda en forma de disco, como una aureola mstica, pero David saba que ese rostro slo era una careta como la suya, una careta que esconda una criatura diferente. David estaba cara a cara con Dios y Dios era una mquina viva. Alz su mano y acarici aquel rostro que descenda hacia l. Dios pareca satisfecho. La cortina que formaba esa maraa de trenzas comenz a cerrarse sumergiendo de nuevo el lugar en la oscuridad y aquel Ingeniero, an de rodillas y cara de espanto no fij su atencin en lo que tena detrs de l. Su cuerpo fue desmembrado por las criaturas que l mismo haba creado. La nave aliengena escapaba veloz en lnea recta, atravesando los pocos rayos de luz que se dibujaban desde el techo y las nubes que se formaban por la gran humedad. 19. EL VUELO DE LOS DIOSES La nave nodriza permaneca fija en su posicin y la tripulacin de Sirio aguardaban expectantes cualquier movimiento que pudiera suponer una amenaza. De repente, un fuerte temblor se hizo notar, un temblor que iba cada vez a ms. Sirio empezaba a resbalar en el terreno como una pastilla de jabn, el suelo se agrietaba y a los lejos, las montaas empezaban a derrumbarse. El acantilado tambin se vena abajo y ellos estaban muy cerca del borde, aquel terremoto deba superar la escala de Richter. Aquella gigantesca estructura estaba comenzando a elevarse y la energa que desprenda para ello era inconcebible, creaba un efecto de atraccin, el polvo y las rocas eran aspirados y ya empezaba a afectar a la Sirio. Ahora poco importaba si eran descubiertos, deban despegar inmediatamente y as lo hicieron, con los propulsores al mximo apenas se alejaban unos metros. Si el efecto de atraccin desapareca de forma brusca, la aceleracin que sufrira la nave sera desastrosa y eso 35

preocupaba a Eric. Privado de sus dos oficiales de vuelo, Nowlan se ofreci como segundo piloto, pues l tambin fue militar y oficial haca ya aos. - Controla el empuje!, no le des demasiada potencia... podemos salir disparados hacia atrs!. Sirio pareca un pajarillo intentando mantener el vuelo en una tormenta mientras aquel monstruo se elevaba en el aire. Su estructura era an mayor desde las alturas; de su parte inferior surgan infinidad de largos filamentos que le daban un aspecto de medusa, una medusa que suba hacia las estrellas. Esos filamentos se fueron recogiendo poco a poco mientras se mantena en ascensin. Su panza dibujaba una estrella de veinte puntas dentro de un crculo y cuando los filamentos se recogieron, esas puntas giraron hacia abajo y aument su velocidad de ascenso y abriendo grandes claros entre las nubes. Para entonces, Sirio ya haba salido del campo de accin de esa energa y suba acompaando a la extraa estructura para no ser vistos por aquellos Ingenieros. El hueco circular que dejaba tras de s mostraba su interior lleno de agua formando un gran lago. Poco despus, el resto de estructuras comenzaron a elevarse, como en una reaccin en cadena, abandonado aquel mundo despus de millones de aos. El planeta entero debi estremecerse con semejante energa liberada. Durante su huida, Eric y Nowlan pudieron contemplar algo nuevo desde lo alto, casi en la cara opuesta a la de aquel mar; parecan ciudades y seguramente lo eran... o lo fueron en un pasado, por lo pronto, aquel mundo pareca muerto. Sirio regresaba a casa, con un tripulante herido, un fallecido y un recate de dudoso desenlace. La doctora Elizabeth Shaw fue en busca de respuestas y tal vez nunca despierte para conocer la verdad, y tal vez sea mejor as, a veces la verdad puede ser dolorosa. Permanecan todos en animacin suspendida, salvo David. Aquella mquina fra y carente de toda curiosidad, humanidad y sentimientos cuidara de ellos. 20. INFORME FINAL El hombre ha buscado a Dios por muchas sendas, pero nadie habra imaginado ni remotamente cual era la realidad de los acontecimientos. Aquellas estructuras gigantes eran seres vivos, bio-mecnicos, que llegaron a aquel planeta hace incontables millones de aos porque les pareci un buen lugar para sus planes. Eran "Padre y Madre" al mismo tiempo, utilizaban la vida simple de aquel mar para crear vida ms compleja, fecundndose a s mismos. Como un tero gigante, daban a luz seres que fueron los precursores de la raza humana. Todos eran varones, no haban hembras entre ellos y Su Creador mantena en perfecto equilibrio un ciclo de nacimientos, ya que esos Ingenieros podan vivir cerca de diez mil aos. Esos pre-humanos aprendieron los secretos de la ciencia de sus Creadores, aprendieron a crear vida y a viajar por las estrellas sembrando otros mundos. En uno de esos planetas que sembraron surgi un tipo de vida del que se sintieron especialmente orgullosos, ese planeta era la Tierra y vinieron peridicamente a visitarnos, a contemplar nuestra evolucin como hijos suyos. Vinieron y recogieron una muestra de cada raza, un macho y varias hembras de cada una de esas razas para que procrearan... y las llevaron a su mundo. All, la raza humana prosper como nunca lo habra hecho en la Tierra, fueron educados e instruidos en su ciencia y se convirtieron en poderosos semidioses, de hecho, los consideraban sus hijos legtimos. Pero la condicin humana es impredecible y fue algo que no tuvieron en cuenta nuestros creadores antes de invitarnos a su casa; el hombre envidiaba la longevidad de 36

sus padres. Los seres humanos perfeccionados genticamente podan vivir cerca de quinientos aos, pero para ellos eso no era suficiente, queran vivir lo mismo que sus padres. Los roces fueron cada vez mayores, intentaron robar el conocimiento de su longevidad y con el tiempo sucedi lo inevitable. Nuestros Ingenieros posean una sabidura inimaginable, pero no conocan la guerra; tuvo que llegar el hombre para ensersela. La guerra se prolong durante ms de mil aos, las fuerzas estaban muy igualas y la guerra se qued as estancada sin ver un claro vencedor. Ningn bando cedera hasta aniquilar al otro, los ataques y contraataques se sucedan y los Ingenieros defendan con gran furia lo que era ms importante para ellos; a sus Creadores, su "Fuente", esas bio-mquinas gigantes. En una maniobra inteligente, los humanos envenenaron aquel mar con la intencin de detener el proceso del nacimiento... y lo consiguieron. Aquellos invernaderos quedaron estriles, producan seres muertos o con graves malformaciones y con el tiempo la raza de Ingenieros desaparecera. Los Ingenieros estaban tocados de muerte. Aprovechando la situacin, los ejrcitos humanos avanzaron con fuerza contra sus creadores, hacindoles retroceder y abandonar su mundo. El hombre logr expulsar a Dios del Paraso. Los Ingenieros se refugiaron en las lunas cercanas de aquel sistema planetario, estaban dispuestos a recuperar lo que les perteneca a cualquier precio y para ello desarrollaron un poderoso mutante gentico. El plan era arrojarlo al gran mar donde estaban sus creadores y que estos dieran a luz bestias depredadoras donde antes nacan ellos mismos. Una vez recuperado su hogar intentaran revertir el proceso para poder crear de nuevo a los suyos, tras lo cual aniquilaran la vida en la Tierra como represalia. Aquellas bestias consiguieron en pocos aos lo que los Ingenieros no pudieron hacer en varios siglos de guerra, diezmaron a la poblacin humana rpidamente y los Ingenieros lanzaron desde el cielo un ataque definitivo y demoledor, llovi fuego del cielo hasta arrasar con todas sus ciudades. El xenomorfo fue para sus creadores como un mesas que los liber de su mayor pecado; crear al hombre. Bajo la sombra de sus padres, el hombre tena un futuro glorioso, pero ste le escupi a la cara. Ahora tocaba pagar por ello. Pero la naturaleza es caprichosa cuando uno menos se lo espera. Cuando aquellas biomquinas comenzaron a crear a los xenomorfos algunos de ellos mutaron a hembras, hembras que aceleraron el proceso de expansin de la nueva especie. Lo que Dios no hizo con su creacin original lo hizo con esas horribles criaturas. Ahora los Ingenieros deban esperar hasta que el ciclo vital de las bestias se agotara y murieran todas, por lo que regularmente visitaban su mundo para comprobarlo, pero esas bestias eran peligrosas incluso para ellos mismos, y las teman... con razn. David comprendi todo cuando lleg a aquel lugar, aunque no quiso revelarlo, y encontr a Dios al final de su camino. En la Creacin todo es una cadena que recoge caractersticas de sus antecesores; el androide se parece a su creador, el hombre. El hombre se parece a su creador, el Ingeniero y el Ingeniero tomaba caractersticas en el rostro de Dios-Mquina. Ahora, un robot se encontr con el origen de la cadena y result ser ms parecido a l que cualquier otro ser creado. Dios encontr en David lo que buscaba y no consegua crear, y satisfecho, regres a las estrellas. Pero, es ese Dios el inicio de toda la cadena, o hay otro?, de dnde vinieron esos Dioses ancestrales?

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La ciencia reconoce que apenas el cinco por ciento del universo es materia conocida, el resto es materia y energa oscura, es decir, desconocida. El ser humano est empezando a superar la barrera de las distancias csmicas, mientras que otras inteligencias hace eones que aprendieron a cruzar otra barrera an ms infranqueable; la de las dimensiones. Tal vez, el Dios de aquellos Dioses viva en el lado oscuro del universo y de vez en cuando le apetezca asomarse a este lado. No lo sabemos. Seguimos buscando. El futuro de esos sembradores de vida, esos Ingenieros, es ahora ms incierto que nunca. Sin su Fuente terminarn por extinguirse dando paso a un nuevo ciclo, un nuevo ser dominante en el universo. Tal vez el hombre est llamado a sustituirle, el hijo se hace fuerte y se sienta en el trono de su padre, o tal vez consigan el modo de reproducirse, al fin y al cabo, el propsito ltimo de toda especie es sobrevivir al tiempo y perpetuar la especie. An es pronto para saber si el reinado de esos precursores del hombre ha llegado a su fin, pero lo que s es cierto es que la humanidad sigue teniendo una cuenta pendiente con ellos.

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