Stuart Mill y el asunto de la libertad Arturo Navarro

El texto publicado en 1859 mantiene su actualidad al sealar a la experiencia como fuente de conocimiento. Se trata de un texto liberal que presenta su anlisis de la libertad sin referencias metafsicas. Es de llamar la atencin la distincin que Mill seala respecto a los lmites de la misma, que se relacionan con el individuo y con la sociedad. El reconocimiento de estos lmites seala un contrapunto que no se puede perder de vista: la libertad no es absoluta y su ejercicio est enmarcado en el contexto en que se desarrolla su bsqueda. En el desarrollo de la nocin de libertad, Mill visualiza que sta se encuentra en relacin estrecha con el ejercicio de la autoridad. Se trata entonces de encontrar el equilibro entre cuatro factores: libertad-autoridad y lmites individuales-lmites sociales. Es en el entrecruce de caminos de estos factores donde la libertad alcanza su posibilidad de ejercicio, al reconocerse que se trata de una libertad acotada por la autoridad, que tiene como funcin proteger su ejercicio y viceversa. De la misma forma, se trata de una bsqueda del equilibrio entre las pretensiones de carcter absoluto que en ocasiones puede buscar el individuo-, y los lmites que el resto de las personas pueden considerar al pensar en la colectividad. El esquema siguiente muestra este planteamiento:

Libertad

Autoridad

Pregunta eje del texto: Cmo saber hasta qu punto uno es libre de hacer lo que crea? APLICAR EL PRINCIPIO DEL DAO

Lmites personales

Lmites de la sociedad

En esta discusin respecto a la pregunta central cmo saber hasta qu punto uno es libre de hacer lo que crea? Mill seala la vida orientada en funcin del principio del dao. Este principio ser un elemento central en la tradicin liberal democrtica, que parte de la consideracin de la igualdad de los seres humanos. El planteamiento de Mill deriva en cuestiones concretas que en la sociedad que transita entre el siglo XX y el XXI- resultan particularmente atractivas por estar a favor de crear condiciones mnimas de respeto para que la persona acte, por plantear una educacin para reflexionar sobre el ejercicio de la libertad, para ejercer actos de gobierno y comercio, o por poner a la persona en el centro frente a la tentacin totalitarista del Estado o del fundamentalismo de las religiones.

Sin embargo, en un mirada ms abierta, la propuesta de Mill presenta rasgos de utopa radical, dado que su aplicacin requerira de una sociedad igualitaria, donde todos tuvieran el mismo horizonte respecto a las oportunidades y los mismos conocimientos; pero sobre todo, una serie de apuestas axiolgicas que permitieran actuar en funcin de los mismos ideales, como resultara la aplicacin del principio del dao. Por otra parte, requerira de condiciones de homogeneidad al menos en los ideales- para evitar la tendencia al egosmo como categora bsica y primordial para la existencia del individuo, algo que parece inevitable. Una propuesta como la de Mill llevada a su radicalidad parece inviable, aunque hay que reconocer su potencialidad reflexiva para pensar de manera prctica en torno a la configuracin de condiciones ms simtricas, al ubicar que la accin libre tiene lmites y consecuencias, algo que no parece ser deseable para quienes desean la existencia de una libertad sin referencias.