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El general Jos Padilla, en busca de la igualdad en la guerra y en la paz

Aline Helg

Pocos hombres contribuyeron tanto a la independencia de Colombia como Jos Padilla, y despus pocos fueron olvidados como l. Por fin, gracias a la iniciativa de la Universidad Tecnolgica de Bolvar, de la Alcalda de Cartagena y de la Armada Nacional, en 2011 la Expedicin Padilla celebra su memoria por tierra y mar, recorriendo parte del itinerario que le condujo de Riohacha, su lugar de nacimiento en 1778 o 17841, a Cartagena, donde se radic despus de la independencia, antes de ser ejecutado en Bogot en 1828.

Otra razn de celebrar Jos Padilla en 2011 es que este ao fue declarado Ao de la Afrocolombianidad. Efectivamente, Padilla era un pardo, hijo de madre wayu y un padre negro, y al contrario de otros afrodescendientes como Juan Jos Nieto (1805-1866), no hizo silencio sobre su clase, como la llamaba, sino que la glorific. Esto gener la inquietud del Libertador Simn Bolvar, quin desde comienzos de la guerra contra Espaa, tema de que la pardocracia (literalmente, el gobierno de los pardos) podra transformar a Venezuela y a la Nueva Granada caribea en otro Hait. A pesar (o tal vez en razn) del peso que tuvo la raza en la sociedad colombiana despus de la independencia, la historiografa tendi, como Nieto, a silenciar la cuestin racial para prevenir manifestaciones de los afrodescendientes contra la discriminacin racial. An las contadas instituciones que hoy llevan el nombre de Jos (Prudencio) Padilla no dicen que era pardo 2 , lo cual contribuye a dejar en la sombra la participacin masiva de los afrodescendientes en el proceso de independencia de Colombia.

Este ensayo examina la trayectoria de Jos Padilla desde la Primera Independencia del Estado de Cartagena hasta su fusilamiento a orden de Bolvar el 2 de octubre de 1828, pasando por su
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Los bigrafos de Padilla no concuerdan sobre el ao de su nacimiento. Como su partida de bautismo fue quemada con los archivos de Riohacha de su poca, Enrique Uribe White, seguido por Jess Torres Almeyda, se bas en la declaracin indagatoria tomada a Padilla el 28 de septiembre de 1828, en la cual manifest tener 44 aos de edad para establecer su nacimiento en 1784. Otros autores se fundamentan en la primera biografa de Padilla publicada por Gregorio Cerra en 1871, que da la fecha de 1778. Ver: Jess C. Torres Almeyda, El Almirante Jos Padilla (epopeya y martirio) (1981; reimpresin: Bogot: Imprenta y Litografa de las Fuerzas Militares, 1990), n. 2, p. 275. 2 Ver, por ejemplo, la Biografa del Almirante Jos Prudencio Padilla en la pgina web de la Armada nacional de Colombia dedicada a la Escuela Naval de Cadetes Almirante Padilla de Cartagena, http://www.armada.mil.co/index.php?idcategoria=80163 (consultado 23.06.2011).

ascensin militar que culmin con su promocin a general en 1823 y siguiendo con su declinante papel en la poltica cartagenera despus de la independencia. Utiliza la
correspondencia entre los actores, documentos legales, la prensa de la poca y los informes de los cnsules, y se apoya en dos publicaciones de la autora3. Focaliza en la difcil transicin que Padilla

tuvo que hacer cuando pas de ser un lder militar en una guerra prolongada, que exiga coraje, abnegacin, fuerza y audacia, a ser un actor de la poltica de la incipiente Repblica, que valoraba la integracin en crculos de la lite, la cultura europea y una educacin superior de la cual los afrodescendientes haban sido excluidos por las leyes coloniales.

De hecho, aunque la Constitucin de 1821 declar la igualdad de los hombres libres nacidos en el pas, sin diferencia socio-racial, los legisladores y los gobernantes de la Gran Colombia se negaron a promulgar e implementar medidas para atenuar las desigualdades oriundas en el colonialismo espaol. Entre stas, la exigencia de la limpieza de sangre que exclua a los individuos de la mala raza de negros, moros, judos, recin convertidos4 y el estigma racial de la mancha de la esclavitudque marcaba hereditariamente a los descendientes libres de esclavos, mestizos o no haban prohibido a generaciones de negros, pardos, mulatos, zambos, cuarterones y quinterones de Amrica acceder al colegio y la universidad, a funciones reales y eclesisticas, as como a honores y profesiones superiores. Por consiguiente, despus de 1821, en el momento de constituir los gobiernos y administraciones republicanas, la antigua jerarqua socio-racial de la Colonia se reprodujo, porque los nicos con formacin superior eran los blancos acomodados.

Para justificar el resurgimiento de la preponderancia de los blancos, las nuevas lites promovieron el concepto de la igualdad basada en los mritos, sin reconocer que los ciudadanos, por razones histricas ligadas a su raza (la limpieza de sangre y la mancha de la esclavitud), provenan de condiciones desiguales. As, los requisitos republicanos permitieron a miembros de la lite criolla blanca que no lucharon en las guerras de independencia conservar su predominio. Simultneamente, los hroes militares que se haban distinguido en los campos de batallas patriotas, en su gran mayora pardos, mestizos, negros e indios de las
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Aline Helg, Libertad e igualdad en el Caribe Colombiano 1770-1835 (Bogot/Medelln, Banco de la Repblica/Fondo Editorial Universidad EAFIT, 2011); Aline Helg, El general Jos Padilla en su laberinto: Cartagena en el decenio de 1820, en Haroldo Calvo Stevenson y Adolfo Meisel Roca , eds., Cartagena de Indias en el siglo XIX, (Cartagena: Universidad Jorge Tadeo Lozano/Banco de la Repblica, 2002), pp. 3-29. 4 Ver, por ejemplo, Pablo Garca sobre su noble ascendencia gallega (1799 1805), en: Colombia, Archivo Histrico Nacional de Colombia, Bogot (AHNC), Seccin Colombia (CO), Fondo Guerra y Marina ( GM), rollo 3, fols. 1-41 verso.

clases populares, fueron marginalizados por la misma repblica que haban contribuido a establecer. En Colombia, nadie simboliza mejor que Jos Padilla este proceso de ascensin en la guerra y frustracin en la paz, cuya trayectoria se inscribe en el proceso secular de las luchas de los afrodescendientes por la plena igualdad sin tener que silenciar su identidad.

Padilla en la revolucin de Cartagena (1808-1814)

Segn sus bigrafos, el todava adolescente Padilla se alist como muchacho de cmara para huir de su padre, un irascible constructor de canoas. 5 Las duras condiciones de vida y la disciplina castrense a las cuales fue sometido en la marina le hicieron regresar a Riohacha en 1803. Pero poco despus se enrol en la Real Armada Espaola, iniciando su carrera militar a bordo del navo de guerra Juan Nepomuceno. All le cogi un primer evento de alcance mundial, la Batalla de Trafalgar en octubre de 1805. Padilla fue hecho prisionero, confinado a un pontn y obligado a trabajar en la construccin de naves y fabricacin y reparacin de armas durante casi tres aos, una experiencia que ampli su visin del mundo colonial. Cuando en 1808 Padilla fue liberado y nombrado contramaestre del apostadero de Cartagena, se estableci en el arrabal de afrodescendientes de Getseman y contrajo matrimonio con una cartagenera. Por segunda vez, un acontecimiento transatlntico cambi su trayectoria: la invasin napolenica de Espaa, que desencaden el proceso independentista de la provincia de Cartagena.

En 1808, Cartagena era la ciudad ms importante en la Nueva Granada caribea, con unos 17.600 habitantes, en su gran mayora pardos y negros. Sin embargo, era la ciudad de la regin con la proporcin ms alta de blancos (alrededor del 20%), debido a la alta concentracin de funcionarios reales y personal militar y religioso, y por consiguiente, con la mayor proporcin de esclavos (aproximadamente el 10%). La ciudad fortificada la conformaban cuatro barrios, entre los cuales se encontraba La Catedral, sitio preferido de residencia de los blancos acomodados, y Santo Toribio, lugar de trabajo y residencia de casi todos los artesanos y esclavos. La isla amurallada de Getseman albergaba principalmente a

Ver: Enrique Otero DCosta, Vida del Almirante Jos Padilla (1778-1828) (1921; reimpresin, Bogot: Imprenta y Litografa de las Fuerzas Militares, 1973); Enrique Uribe White, Padilla: Homenaje de la armada colombiana al hroe de la batalla del lago de Maracaibo (Bogot: Imprenta y Litografa de las Fuerzas Militares, 1973); Torres, op. cit.; Juan Zapata Olivella, Piar, Petin y Padilla. Tres mulatos de la revolucin (Barranquilla: Ediciones Universidad Simn Bolvar, 1986);

afrodescendientes libres, ya trabajadores, ya artesanos.6 La defensa de Cartagena dependa del Regimiento Fijo, integrado por espaoles y criollos, y de la milicia, dividida en tres batallones: uno de blancos, otro de pardos, y un tercero de artillera. La mayora de los milicianos eran negros, mulatos y zambos (an en el batalln de blancos) que tenan trabajos independientes y vivan en Cartagena o Getseman. Si los blancos se resistan al reclutamiento, para los afrodescendientes, pertenecer a la milicia significaba un mejor estatus y permiti a unos pocos ascender socialmente y percibir su importancia.7

Poco despus de la llegada de Padilla a Cartagena en 1808, la detencin del rey Fernando VII por parte de Napolen introdujo el principio de soberana popular. En algunas colonias, tales como Venezuela y la Nueva Granada, criollos prominentes comenzaron a pensar en su regin como una provincia autnoma dentro del reino espaol. As, en 1810, el cabildo de Cartagena, constituido por comerciantes, hacendados y abogados espaoles y criollos, rehus la autoridad del Consejo de la Regencia establecido en Cdiz para gobernar por el rey. Sin entrar en los detalles del proceso que llev a la independencia de la provincia de Cartagena en noviembre de 1811, es necesario detenerse en algunos episodios cruciales para Padilla.

Cuando en 1810 la regencia mand un nuevo gobernador a Cartagena, el aristcrata criollo Jos Mara Garca de Toledo, miembro del cabildo, capitaliz el descontento popular y organiz dos unidades de afrodescendientes para neutralizar, si fuera necesario, al Fijo proespaol. Confi la organizacin de la primera, denominada Lanceros Patriotas de Getseman, a Pedro Romero, un poderoso armero pardo. La segunda reuni principalmente a hombres del barrio de Santo Toribio. Estas unidades, armadas con machetes y respaldadas por una multitud, se congregaron el 14 de junio de 1810 frente al palacio de gobierno, para que el cabildo votara la destitucin del gobernador, que fue deportado a La Habana. Para evitar choques entre blancos espaoles y criollos, el cabildo reuni ambos grupos en un batalln blanco de voluntarios patriotas, conservadores de los augustos derechos de Fernando VII. Confirmando la segregacin militar colonial, organiz un batalln separado de Pardos Patriotas, en adicin a los Lanceros Patriotas de Getseman.8
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Adolfo Meisel y Mara Aguilera, Cartagena de Indias en 1777: Un anlisis demogrfico, Boletn Cultural y Bibliogrfico (Bogot: Biblioteca Luis ngel Arango/Banco de la Repblica, 1997), vol. 34, nm. 45, pp. 21-57; y Adelaida Sourds de De la Vega, Cartagena de Indias durante la primera repblica, 1810-1815 (Bogot: Banco de la Repblica, 1988), pp.15-16. 7 Allan J. Kuethe, Military Reform and Society in New Granada, 1773-1808 (Gainesville: University Presses of Florida, 1978), pp. 23-30. 8 Helg, Libertad e igualdad, op. cit., pp. 219-222.

Poco despus, el cabildo de Cartagena se transform en la Junta Suprema de la ciudad y provincia de Cartagena, presidida por Garca de Toledo y compuesta por los miembros del cabildo de Cartagena, un vicepresidente, seis diputados elegidos por el pueblo cartagenero y cinco delegados del resto de la provincia. La nueva junta dio un paso fundamental hacia el republicanismo, seguramente celebrado por Jos Padilla: llam a los hombres adultos libres de Cartagena, sin importar su color, a elegir a los seis diputados de su ciudad. La modalidad de esta eleccin, verdadera ruptura sociopoltica, destruy el principio racial de la limpieza de sangre en Cartagena. Por supuesto, esta ruptura, confirmada por la ley electoral de diciembre de 1810, naci de la necesidad para la pequea lite criolla de asegurarse el apoyo incondicional de la mayora afrodescendiente frente al Fijo y los residentes espaoles. Y produjo ms que el efecto esperado en febrero de 1811, cuando los Pardos Patriotas y los Lanceros de Getseman, sin esperar la orden de sus dirigentes, descubrieron y suprimieron una conspiracin del Fijo para derrocar la Junta. An ms, una muchedumbre de afrodescendientes arrest a los hombres espaoles y los recluy en las barracas de los Patriotas Pardos. Poco despus, varias familias de la lite afectas a Espaa huyeron para Santa Marta, donde se concentraban los realistas, y las islas del Caribe. Las clases populares cartageneras mostraron as su capacidad para actuar solas y hasta contra la voluntad de sus lderes de la lite, en una evolucin que sin duda afect positivamente a Padilla, ya activo en la guerra naval contra la realista Santa Marta a fines de 1810.9

Padilla y muchos otros afrodescendientes tuvieron tambin un papel clave en la declaracin de independencia de Cartagena del 11 de noviembre de 1811. Nutridos por su sentimiento anti-espaol, apoyaron a la fraccin ms radical de la lite (en particular los hermanos Gabriel y Germn Gutirrez de Pieres, de Mompox) y a Pedro Romero. Los Lanceros Patriotas de Getseman y los Pardos Patriotas tomaron posiciones en las murallas de la ciudad y volvieron su artillera contra las barracas del Fijo y los Patriotas Blancos para impedir su intervencin. Una multitud de labradores y artesanos afrodescendientes encabezada por Gabriel Gutirrez de Pieres y Romero, forz las puertas del arsenal para apoderarse de armas, y march sobre el palacio del gobierno. Los insurrectos enviaron a la Junta a dos delegados, entre ellos el abogado Ignacio Muoz, yerno de Romero, para exigir la independencia absoluta de Espaa, la igualdad de derechos de todas clases de ciudadanos, un gobierno dividido en tres ramas, la subordinacin del ejrcito al ejecutivo, la apertura al pblico de las sesiones legislativas, el

Ibid., pp. 226-228, 230-231. Torres, op. cit., pp. 27-28.

nombramiento de comandantes pardos y negros en el batalln de pardos y en la artillera, la abolicin de la Inquisicin y la exclusin de europeos antipatriticos de los cargos pblicos. Luego, la turba armada invadi el palacio, agredi a Garca de Toledo y oblig a la junta a firmar el Acta de Independencia de la provincia.10

Otra etapa fundamental para un pardo como Padilla fue cuando, a comienzos de 1812, los hombres cabezas de familia de la provincia de Cartagena, sin distincin de raza, fueron llamados a designar a los electores que escogeran a los diputados a una asamblea constituyente. Los radicales, liderados por los hermanos Gutirrez de Pieres, obtuvieron la mayora entre los treinta y seis diputados electos. Por primera vez, al menos uno de ellos, Pedro Romero, era afrodescendiente, lo cual mostr que ahora el poder poltico no era exclusivamente una cosa de blancos. La Constitucin del Estado de Cartagena de Indias de 1812, aprobada por los diputados, desarrollaba los principios propuestos en el Acta de Independencia de 1811. Era representativa, republicana y liberal, y haca nfasis en los derechos fundamentales de los individuos libres. Reorganizaba el Fijo y las milicias en un ejrcito estatal incluyente en trminos raciales, compuesto por batallones de veteranos y milicianos, lo cual signific la integracin militar para los afrodescendientes como Padilla, pero tambin el fin de la autonoma de sus unidades, los Lanceros Patriotas de Getseman y los Patriotas Pardos.11

En este periodo conflictivo Padilla, como la mayora de los afrodescendientes, apoy a los pieristas, ms radicales que los toledistas. Pero en realidad, los dos bandos trataban de atraer a los afrodescendientes a sus filas con un discurso que hablaba de igualdad sin abordar directamente temas de raza y a travs de redes de clientelismo. Aunque los pieristas, por haber exigido la independencia, captaron mayor respaldo popular que los toledistas, tambin estaban ansiosos por mantener bajo control a los afrodescendientes que los haban llevado al poder con el fin de neutralizar su desafo socio-racial autnomo. En particular, durante los debates de la convencin para redactar la Constitucin en febrero de 1812, levantaron cadalsos a la entrada de la ciudad y arrestaron a algunos oficiales para impedir que los
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Proposiciones presentadas por los diputados del pueblo y aprobadas y sancionadas el 11 de Noviembre de 1811, en: Carta del comandante general de Panam a ministro de justicia, 30 de noviembre de 1811, en: Espaa, Archivo General de Indias, Sevilla (AGI), Santa Fe 745; Helg, Libertad e igualdad, op. cit., pp. 231-234; Torres, op. cit., pp. 28-29. 11 Helg, Libertad e igualdad, op. cit., pp. 235-236. Par el texto completo de la constitucin, ver: Constitucin poltica del Estado de Cartagena de Indias, expedida el 14 de Junio de 1812, en: Manuel Ezequiel Corrales, ed., Documentos para la historia de la provincia de Cartagena de Indias, hoy estado soberano de Bolvar en la Unin colombiana, 2 vols. (Bogot: Medardo Rivas, 1883), vol. 1, pp. 485-546.

Lanceros Patriotas de Getseman y grupos del pueblo hicieran manifestaciones armadas para influenciar las decisiones de los diputados.12

Desde el principio de la guerra de Cartagena contra las provincias realistas de Santa Marta y Riohacha, Padilla ofreci su experiencia en la marina espaola a la flotilla patriota. Rpidamente se distingui en varios combates navales. En 1814 se acerc a Bolvar cuando ste se refugi, con parte del Ejrcito patriota venezolano, en Cartagena, con gran perjuicio de los toledistas. En diciembre de 1814, los toledistas ganaron las elecciones del Estado de Cartagena, pero los pieristas se rebelaron y, volviendo a las prcticas polticas de 1810-11, dieron un golpe de Estado en el cual afrodescendientes armados, encabezados por el diputado Muoz, trataron de imponer a Gabriel Gutirrez como gobernador. En la anarqua que sigui, los toledistas solicitaron el auxilio de Manuel Del Castillo, en ese momento comandante del ejrcito de la Lnea del Magdalena. En cuanto a los pieristas, pidieron a Bolvar, que estaba en Honda, que mandara tropas para ayudarlos. Antes de que Bolvar respondiera, Del Castillo retir sus fuerzas de la guerra contra los realistas, siti y se tom Cartagena, e impuso un drstico castigo a los pieristas, en particular, el destierro de los hermanos Gutirrez de Pieres y de Muoz.13

De la reconquista al triunfo de Padilla en la Batalla de Maracaibo

Jos Padilla, afiliado a los pieristas, segua de cerca estos acontecimientos. Poco despus Del Castillo rechaz una orden de Bolvar de participar con sus soldados en una operacin militar contra Santa Marta. Cuando Bolvar, enfurecido por la insubordinacin de Del Castillo, retir sus tropas del Magdalena para poner sitio a Cartagena, y Padilla quiso unrsele, el teniente coronel venezolano Mariano Montilla, en aquel tiempo toledista enemigo de Bolvar, orden su encarcelamiento por traicin. De all naci un odio visceral entre Montilla y Padilla. Adems, estos conflictos internos permitieron a los realistas ocupar gran parte del Magdalena. Ms an, en Espaa Fernando VII reasumi el poder y orden reconquistar las colonias americanas rebeldes. A fines de abril 1815, el general Pablo Morillo llegaba a Santa Marta con 8.000 veteranos, para empezar la reconquista de la regin caribea.

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Helg, Libertad e igualdad, op. cit., pp. 247-250. Ibid., pp. 260-262.

Por fin, los toledistas y los pieristas consideraron los daos que su rivalidad haca a la causa de la independencia. Los toledistas liberaron a los presos polticos, entre ellos a Padilla, llamaron a los pieristas desterrados para que se juntaran a la defensa de Cartagena, y reorganizaron el gobierno. Si Montilla permaneci en el ejecutivo como Segundo Jefe de la Plaza, el Alfrez de Fragata Padilla fue nombrado segundo jefe de una flotilla contando con 400 marineros. El primero de septiembre de 1815, Morillo empez el sitio de Cartagena, que iba a durar ciento seis das y cobrar la vida de casi una tercera parte de los habitantes de la ciudad, muertos por hambre y enfermedad.14

Durante los tres meses del sitio, los pieristas, entre los cuales se encontraba el muy emprendedor Padilla, retomaron la iniciativa contra los toledistas. El 5 de diciembre decidieron abandonar la ciudad al ejrcito invasor de Morillo y huir por mar. Unos 2.000 cartageneros, en su mayora pieristas, se embarcaron en un bergantn, siete goletas y varios barcos de fortuna a veces pilotados por corsarios, dejando la suerte de seis miles de cartageneros en las manos de los espaoles, quienes procesaron por alta traicin y fusilaron a varios toledistas, entre ellos Garca de Toledo y Del Castillo. Padilla fue de los que pudieron escapar, y en comanda de la goleta Presidente, logr romper la lnea espaola, controlar el canal de Bocachica y abrir paso a otros buques patriotas para refugiarse en Los Cayos, en Hait. Simultneamente, Bolvar dej su exilio en Jamaica y se asil tambin en Hait.15

Padilla, al igual que Bolvar y otros patriotas, vivi ms de dos meses en Los Cayos, beneficiado por la hospitalidad del presidente mulato, Alejandro Petin. All, seguramente, Padilla admir a Petin y su gobierno compuesto de negros y mulatos en una nacin cuyos ciudadanos eran casi todos afrodescendientes, y so con la posibilidad de formar un gobierno incluyendo hombres de color despus de la liberacin de la Nueva Granada caribea. Otra vez aport su respaldo a Bolvar en la competicin por la direccin de los exiliados y tom un papel muy activo en la preparacin de la primera expedicin libertadora equipada por el gobierno haitiano. Cuando sali sta, Padilla viaj a bordo de una de las goletas que desembarcaron en Ocumare, al oeste de Caracas, donde se qued con otros, mientras que Bolvar regres a Hait ante las amenazas espaolas. Padilla hizo parte de las tropas dirigidas por Manuel Piar, el nico general afrodescendiente en la poca, originario de Curazao y excelente estratega que logr controlar la Guayana y establecer all el ncleo del
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Helg, Libertad e igualdad, op. cit., pp. 262, 277-281; Torres, op. cit., pp. 30-32. Torres, op. cit., pp. 40-44.

ejrcito de liberacin de Venezuela. A mediados de 1817, Padilla particip en la toma de Angostura contra los realistas, como segundo jefe de una flotilla sobre el Orinoco. Se sabe que Padilla presenci el fusilamiento de Piar que Bolvar orden en octubre de 1817, oficialmente por conspiracin racista pero sobre todo porque Bolvar quera eliminarle para asumir el poder absoluto. Como las tropas, en su inmensa mayora afrodescendientes, empezaron a calificar la ejecucin de Piar de acta racista, Bolvar trat de calmarlas encargando el mantenimiento de la disciplina a otro pardo: Padilla. Aunque las fuentes no informan sobre la reaccin de Padilla al fusilamiento de Piar, s parece que l contribuy a prevenir una insurreccin de las tropas, lo que le vali una promocin a capitn de navo (o coronel).16

A lo largo de los tres aos siguientes, Padilla actu de manera decisiva como capitn de buques de guerra, tanto en el Orinoco, el Apure yel Magdalena, como en la costa caribea. Junto con Montilla, contribuy a liberar Riohacha, Santa Marta y Cartagena, sometiendo esta ltima a un sitio de cinco meses en 1821. Encargado de la flotilla naval, Padilla logr destruir la Armada espaola en la Noche de San Juan (el 24 de junio) y disear una hbil estrategia, gracias a la cual los patriotas entraron en Cartagena en octubre. El mes siguiente el gobierno de la Gran Colombia nombr Padilla comandante general del Tercer Departamento de Marina, que se extenda de Riohacha al Golfo de Mosquitos en Panam, y lo ascendi a general de brigada o contraalmirante.17

La rivalidad entre Padilla y Montilla

Aunque Padilla y Montilla colaboraron en la liberacin de litoral caribeo, varios incidentes indicaban que su enemistad, nacida con encarcelamiento del primero por Montilla en 1815, se atenu slo porque la guerra contra los realistas lo exiga. Cuando ambos hombres se establecieron en Cartagena, Montilla como intendente del Magdalena, una posicin superior a la de Padilla, la hostilidad resurgi por las diferencias socio-raciales. Desde su nuevo cargo, Montilla sospechaba sin cesar que los pardos y los patriotas radicales agitaban el asunto de la raza. En 1822 pidi repetidamente al vicepresidente Francisco de Paula Santander que retirara a Padilla de Cartagena, acusndolo de respaldar a la maldita gente de Santo Domingo, es

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Jaime E. Rodrguez O., The Independence of Spanish America (Cambridge: Cambridge University Press, 1998), pp. 187-88; Torres, op. cit., pp. 44-50. 17 Torres, op. cit., pp. 50-79.

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decir, a los pieristas que se haban exiliado en Hait despus de la reconquista de Espaa en 1815 y que haban regresado con amplias ideas de igualdad. Montilla sospechaba particularmente de Mauricio Romero (hijo de Pedro) y de Calixto Noguera, a quien quiso juzgar [] como sedicioso enemigo de los blancos. Adems, Montilla se quejaba de que algunos zambos de Getseman haban comenzado a decir que los soldados pedan por jefe al coronel [sic] Padilla.18

Aunque Montilla puso a todos los sospechosos bajo la vigilancia de la polica secreta con el fin de encontrar medidas jurdicas para expulsarlos, slo logr abrir una encuesta contra Padilla, que tuvo que viajar a Bogot para desmentir las calumnias. All Santander no se convenci de los poderosos motivos que hay para que aquel seor [Padilla] sea perjudicial en aquella plaza, como lo denunciaba Montilla. Una vez absuelto y restablecido en la comandancia del Tercer Departamento de la Marina, Padilla regres rpidamente a Cartagena para celebrar su victoria contra Montilla, encendiendo fuegos artificiales y organizando un baile en su casa sin convidar una sola blanca, inform Montilla a Santander, sin duda para ilustrar la exclusividad racial de Padilla. En febrero de 1823, Montilla alegaba de nuevo que haba un resurgimiento de los bochinches de colores. Padilla que se empe en ir all a ver la moza por ocho das, decret en La Popa muerte a los nobles, etc., no s por qu desaire que quisieron hacerle a su moza que es una pardita hermana de [Mauricio] Romero y que vive con l pblicamente. Adems, se lamentaba Montilla, algunos criollos prominentes se haban casado con mujeres pardas, entre ellos el hombre de letras Antonio del Real, con una mulatica de la pandilla; el alcalde blanco Manuel Marcelino Nez estaba muy impregnado de los Cayos, donde ha vivido largos aos, y la mitad del cabildo [era] de la misma clase. Montilla alertaba a Santander de abrir bien los ojos sobre aquella ciudad.19

Sin embargo, la continuacin de la guerra ofreci una ocasin adicional a Padilla para demostrar su sentido estratgico poco comn: la campaa de Maracaibo, ciudad portuaria que volvi a caer al poder de Espaa en septiembre de 1822, amenazando la independencia de Venezuela. A finales del ao Padilla inici la lucha naval all, a pesar de los obstculos puestos por Montilla, quin le rehus fondos para la Marina y tram sin xito su destitucin y
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Montilla a Santander, 10 y 30 de abril de 1822, en: Mariano Montilla, General de Divisin, Homenaje en el bicentenario de su nacimiento, 1782-1982, 2 vols. (Caracas: Presidencia de la Repblica, 1982), vol. 2, pp. 92223 y 927. 19 Montilla a Santander, 10 de agosto de 1822, 20 de agosto de 1822 y 20 de febrero de 1823, en: Montilla, op. cit., vol, 2, pp. 941, 943 y 969.

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reemplazo por un venezolano, el capitn Renato Beluche, lo cual result en la suspensin provisional de Montilla de su puesto de comandante del Ejrcito del Magdalena. En Maracaibo, Padilla lleg a la cumbre de su carrera militar, primero cuando forz con su flotilla la barra de defensa espaola que bloqueaba la entrada al Lago de Maracaibo por el Mar Caribe, y segundo cuando asegur la victoria de los patriotasy la independencia de Venezuelaen la batalla naval de Maracaibo del 24 de julio de 1823. A raz de esta accin, Bolvar le calific del Nelson colombiano. Y Padilla esperaba una consagracin poltica como intendente del Magdalena. 20 Sin embargo, el gobierno colombiano restableci a Montilla en su puesto y a Padilla en la comandancia de la empobrecida Marina del litoral, subordinada al primero. Por su triunfo en Maracaibo, slo se otorg a Padilla un ascenso a general o almirante, el uso de una medalla de oro y una pensin anual de 3.000 pesos. Sin dejarse embaucar, Padilla comparaba amargamente los altos cargos que otros militares haban obtenido como premio por sus servicios con su propia compensacin, que describa como la paga de un mercenario. En su calidad de oficial, quera concluir su carrera con honor, y no con una pensin.21

Padilla frente a la discriminacin socio-racial de la posguerra

Desafortunadamente, con el fin de la guerra las virtudes del coraje y las hazaas militares que haban reducido el estigma socio-racial en la carrera militar de Padilla ya no contaban. El legajo de la discriminacin racial colonial mostr todo su peso, ya que legalmente Padilla no haba podido seguir estudios superiores. A partir de 1824, empez a reclamar derechos y honores como pardo, ms que como ciudadano colombiano, como lo indica su refutacin, a finales del ao, de calumnias lanzadas por Beruche, un protegido de Montilla:

Yo conozco al seor Beluche y por su color creo que no pertenece a la clase que se llamaba de pardos en tiempos de la tirana y a la que correspond, a esta clase se le llamaba ruin, baja, oscura y la que se apellidaba con todos los dicterios ignominiosos y de la que desertaron algunos necios a costa de oro, de bajezas y mentiras protegidas por las revoluciones del tiempo.22

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Torres, op. cit., pp. 83-136. Padilla a Santander, 30 de agosto de 1824, en: E. Uribe, op. cit., pp. 301-303. 22 Respuesta del almirante Padilla a un panfleto publicado en Caracas por el capitn Renato Beluche, 24 de diciembre de 1824, en: Torres, op. cit., p. 323.

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Estas lneas permiten entender cunto Padilla sufri bajo las discriminaciones raciales coloniales, cunto menospreciaba a los afrodescendientes acomodados que trataban de comprar gracias al sacar para pasar por blanco, y tcitamente, cunto esperaba de la igualdad lograda en las batallas contra Espaa. De all en adelante, asemejando su frustracin a las de los pardos en general, luch por la concretizacin de la igualdad republicana y se moviliz contra cada manifestacin de desprecio de su persona que interpret como un regreso al sistema de castas de la colonia. Consiguientemente, a fines del 1824, Padilla public un incendiario panfleto dirigido Al respetable pblico de Cartagena, en el cual adverta: la espada que empu contra el rey de Espaa, esa espada con que he dado a la patria das de gloria, esa misma espada me sostendr contra cualquiera que intente abatir a mi clase [parda], y degradar a mi persona. Padilla comenzaba as:
No es sta la primera tentativa con que mis enemigos, los enemigos de mi clase, han tratado de desconceptuarme delante del gobierno, delante de mis conciudadanos, delante del mundo entero; ya se ve, yo no pertenezco a las antiguas familias, ni traigo mi origen de los Corteses, los Pizarros, ni de los feroces espaoles que por sus atrocidades contra los desgraciados indios, su rapia, su usura y su monopolio amontonaron riquezas con que compraron nuevos abuelos [] Ciudadanos, que sensible es en mi corazn contemplar que los sacrificios que he hecho por mi Patria, y que me han adquirido el alto rango que obtengo, sean el motivo del celo, de la rabia y del negro odio con que me miran esos hombres a quienes Colombia no debe sino traiciones e indiferencia, esos hombres que cada da y desvergonzadamente redoblan sus ataques y minan el santo edificio de la libertad y de la igualdad del pueblo, para levantar sobre sus ruinas el tablado de la ambicin, y sustituir a las formas republicanas las de sus antiguos privilegios y la dominacin exclusiva de una pequea y miserable porcin de familias sobre la gran mayora de los pueblos.23

El pasqun de Padilla no slo alarm a la lite de Cartagena, sino que tambin repercuti en el Vicepresidente Santander, en Bogot, y en el Presidente Bolvar, an en campaa en Per, y provoc un intercambio de cartas entre los dos generales sobre la amenaza de la pardocracia. Bolvar vea la protesta de Padilla como representativa de:

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Jos Padilla, Al respetable pblico de Cartagena, 15 de noviembre de 1824, en: Colombia, AHNC, Seccin Repblica (RE), Archivo Restrepo (AR), fondo XI, caja 88, vol. 170, fols. 125-126 (nfasis en el original).

13 El espritu que [Padilla] tiene con respecto al gobierno y al sistema [] Yo creo que este negocio merece muy bien la atencin del gobierno, no para dar palos, sino para tomar medidas que eviten en lo futuro los desastres horrorosos que el mismo Padilla prev. La igualdad legal no es bastante para el espritu que tiene el pueblo, que quiere que haya igualdad absoluta, tanto en lo pblico como en lo domstico; y despus querr la pardocracia, que es la inclinacin natural y nica, para exterminio despus de la clase privilegiada. Esto requiere, digo, grandes medidas, que no me cansar de recomendar.24

Bolvar no defini las medidas que consideraba necesarias, pero expres su conviccin inquebrantable de que la igualdad y, por extensin, el poder de los pardos prominentes debera tener lmites; de otra manera, los afrodescendientes dominaran y masacraran a los blancos. Adems, menos de dos meses despus, expres su oposicin a una expedicin colombo-mexicana para liberar a Cuba de Espaa, en la cual Padilla habra jugado un papel protagnico como jefe de la Armada en Cartagena, arguyendo que conducira al establecimiento de una nueva repblica de Hait en Cuba.25 Mucho menos crtico de Padilla, Santander respondi a Bolvar: Yo no s cmo pueda destruirse el germen de pardocracia; nada les gusta y todo les incomoda. Ellos lo quieren todo exclusivamente; y debo ser justo con Padilla, que hasta ahora es de los menos chisperos.26

El pasqun de Padilla de noviembre de 1824 responda a una carta annima publicada por un padre de familia que vilipendiaba al general pardo por haberse separado de su esposa adltera y cohabitar de manera inmoral con Anita Romero, hija del fallecido Pedro Romero. Con astucia, sin necesidad de mencionar la raza, el autor de la carta se centraba en la unin ilegtima de Padilla (que, adems, no tena hijos conocidos), lo cual le permita excluirle del grupo de padres de familia respetables que personificaban a los verdaderos ciudadanos con derechos cabales. Padilla estaba particularmente ofendido por el hecho de que los aristcratas cartageneros no haban invitado a su virtuosa compaera a un baile privado en la residencia del acaudalado comerciante espaol Juan De Francisco, con el argumento de que su unin no haba sido santificada por la Iglesia Catlica. Padilla no dud en denunciar la hipocresa de
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Bolvar a Santander, 7 de abril de 1825, en: Simn Bolvar, Obras completas, Vicente Lecuna, ed., 2 vols. (La Habana: Lex, 1947), vol. 1, p. 1076. 25 Bolvar a Santander, 20 de mayo de 1825, en: Ibid., vol. 1, p. 1097. El proyecto colombo-mexicano para liberar a Cuba fue abandonado definitivamente luego de que Estados Unidos y Gran Bretaa se opusieran por temor a provocar un levantamiento de esclavos y reducir el comercio entre Estados Unidos y Cuba. 26 Santander a Bolvar, 21 de julio de 1825, en: Francisco de Paula Santander, Cartas Santander-Bolvar, 5 vols. (Bogot: Fundacin para la Conmemoracin del Bicentenario del Natalicio y el Sesquicentenario de la Muerte del General Francisco de Paula Santander/Biblioteca de la Presidencia de la Repblica, 1988-90), vol. 5, p. 16.

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los hombres de la lite blanca que tenan amantes y cuyas fecundas esposas no han esperado para ser madres, sino la bendicin de su vientre, concibiendo y pariendo prodigiosamente en un momento mismo. En realidad, afirmaba Padilla, De Francisco haba excluido a Anita Romero del baile no a causa de la ilegitimidad de su unin sino por ser mulata: Todo el mundo sabe la clase a que ella pertenece, y el deseo de vejar y degradar a esta clase han sido las nicas intenciones del padre de familia. 27 Al juicio de Padilla, tal conducta era particularmente condenable para un aristcrata espaol como De Francisco, deportado en 1811 por su apoyo a la conspiracin realista del Fijo, y que haba podido regresar en la Cartagena independiente para restaurar las jerarquas coloniales.28

Al respetable pblico de Cartagena ofrece una comprensin poco frecuente de la visin que tena Padilla de la igualdad. Como Bolvar lo seal correctamente, Padilla deseaba la igualdad absoluta en las esferas pblica y privada, entre las cuales no haca diferencia. Segn l, si la Repblica haba abolido los privilegios de clase y raza, slo el servicio a la patria debera importar en la nueva jerarqua social, y a causa de sus notables logros militares, l mereca un rango superior y el correspondiente respeto, independientemente de que fuera un pardo de origen humilde. Aun cuando se consideraba superior a sus conciudadanos, l era, a su parecer, no slo un individuo de mritos republicanos, sino tambin parte de una categora socio-racial colonial: la clase parda. Cualquier afrenta hecha a l constitua una afrenta a todos los pardos y, por extensin, a la repblica en cuya construccin ellos haban participado ms que los blancos de la lite. La nocin de igualdad que tena Padilla iba ms all que la de otros funcionarios afrodescendientes que vislumbraban que la Repblica extendera la igualdad de derechos y deberes a todos los ciudadanos sin consideracin de raza y clase.29

A diferencia de ellos, Padilla desafiaba abiertamente la jerarqua socio-racial heredada del colonialismo espaol y amenazaba con movilizar a los pardos para conseguir la igualdad concreta. Aunque en todos los casos, un pequeo grupo de blancos poderosos, reacio a renunciar a su pretendida superioridad racial en una postguerra con escasos recursos y pocas posibilidades de empleo, esgrima el fantasma de la pardocracia para silenciar a afrodescendientes prominentes, slo en el caso de Padilla su discurso les permiti deshacerse de l. Adems, la visin de igualdad de Padilla rea con aqulla de los aristcratas
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Padilla, Al respetable pblico de Cartagena, op. cit. Ver: Extracto de las causas seguidas a don Toms Torres y a don Juan de Francisco, [s. f.], en: Corrales , ed., Documentos para la historia de la provincia, op. cit., vol. 1, p. 399. 29 Para ejemplos, ver Helg, Libertad e Igualdad, op. cit., pp. 320-325.

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cartageneros que rodeaban a Montilla, que perciban las exigencias de algunos pardos promociones equivalentes a las de los blancos e igualdad en las relaciones privadas como manifestaciones de arrogancia y violaciones a la esfera privada. Tambin, al anunciar que usara su espada para defender la igualdad de derechos y la completa integracin de la clase parda en todos los niveles, Padilla planteaba justo el escenario que, desde finales de la dcada de 1790, las autoridades coloniales y de la Primera Independencia haban predicho que convertiran a la Nueva Granada caribea en otra Hait. En otras palabras, cuando Padilla comenz a utilizar la raza para movilizar a la gente, sus detractores pudieron fcilmente enarbolar el espectro de la Revolucin haitiana y acusarlo de preparar una guerra racial.

A pesar de las preocupaciones de Bolvar, el panfleto de Padilla no moviliz a los pardos y negros libres de Cartagena. Pero la carta annima del padre de familia que denunciaba la supuesta inmoralidad de Padilla tampoco convenci a otros que a sus enemigos en Cartagena, una ciudad donde muchos vivan en unin libre. El cario de Padilla por Anita Romero era visto con buenos ojos, y las muestras de intolerancia de la nueva lite entre la que algunos de sus miembros, incluyendo a Montilla, se complacan en el juego, las fiestas y el sexo extramarital tenan poco impacto.30 En realidad, hasta 1826, Padilla era muy popular entre los hombres que tenan los requisitos para votar (saber leer y escribir, pagar impuestos, o ejercer una ocupacin independiente, o hasta 1827, ser veterano del Ejrcito patriota), tanto en Cartagena como en toda la regin del ro Magdalena, como lo atesta su eleccin en 1822 y 1825 como Senador de la Repblica por el departamento de Magdalena. Padilla conform un grupo amplio de seguidores entre los que se contaban no slo miembros de las clases populares, sino tambin pequeos contratistas, comerciantes, empleados y funcionarios, entre otros.

En contraste, el crculo de Montilla inclua oficiales, mercaderes y abogados criollos, venezolanos, y extranjeros, as como los cnsules, quienes apreciaban su aristocracia y su autoritarismo. Aunque estos partidarios eran acomodados, eran pocos. Como ilustracin de la popularidad de Padilla, en 1825, l celebr su victoria en las elecciones senatoriales con las lites y autoridades locales de camino a Bogot. A lo largo del ro Magdalena, la gente se reuna para ver al general de ascendencia africana e indgena, como la mayora de ellos mismos. Segn el viajero sueco Carl August Gosselman, que fue invitado en dos ocasiones a
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Edward Watts a Joseph Planta, 30 de noviembre de 1824, en: Gran Bretaa, Public Record Office, Londres (PRO), Foreign Office Papers (FO) 18/7, no. 231.

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almorzar con Padilla durante su navegacin ro arriba, los invitados beban copiosamente, primero por el Gran Bolvar y por la Repblica de Colombia, y luego, con ms fervor, por el General Padilla. De puertas abiertas, la comida era verdaderamente pblica y negros e indgenas observaban la escena con la boca abierta, gozando verdaderamente del espectculo y pugnando por ingresar al recinto.31

En agosto de 1825, como miembro del consejo electoral de Cartagena, Padilla particip en las elecciones presidenciales de la Gran Colombia, y al igual que casi todos los electores de sta, vot por la reeleccin de Bolvar a la presidencia. Pero a diferencia de Montilla y de la mayora de los electores de Magdalena, que respaldaban a un antiguo toledista nativo de Cartagena como vicepresidente, Padilla dio su voto a Santander, ayudando a asegurar su reeleccin. Como consecuencia, Santander y Bolvar expresaron su renovada confianza en el lder pardo. Santander escribi a Bolvar que Padilla era uno de los ms entusiastas amigos del gobierno, mo y ms que todo idlatra de usted.32 Bolvar no dud en calificar a Padilla como el hombre ms importante de Colombia, agregando que lo quiero mucho por sus servicios y por la adhesin que me tiene. Dios le conserve en este sentimiento.33 Con estas palabras, Bolvar probablemente se refera a la incomparable posicin de Padilla como el nico general pardo de la Gran Colombia y uno de sus lderes ms populares, cuyo antagonismo, senta l, podra tener enormes consecuencias.

La popularidad de Padilla se explica tambin por su estilo de vida menos ostentador que el de la lite blanca en una Cartagena donde la gran mayora viva en la pobreza. En palabras de sus defensores, Padilla era distinto a Montilla y a varios otros que, despus de 1821, se haban beneficiado de gracias y favores para poder adquirir muchas propiedades, vivir en la opulencia, el fausto i la suntuosidad [] [que] insultan a la miseria pblica. 34 En contraste con Montilla, que viva en la mansin del antiguo marqus de Valde-Hoyos, Padilla haba contrado un crdito con Santander para comprar una casa de dos pisos a la entrada de Getseman; cerca de all abri una taberna adonde la gente iba a beber, jugar dados y discutir sobre poltica, para gran disgusto de la lite. Adems, a Montilla le haban sido adjudicadas
31

Carl August Gosselman, Viaje por Colombia, 1825 y 1826, trad. del sueco: Ann Christien Pereira (Bogot: Banco de la Repblica, 1987), pp. 98-100; Uribe, op. cit., p. 306. 32 Santander a Bolvar, 6 de octubre y 6 de noviembre de 1825, en: Santander, op. cit., vol. 5, pp. 60 y 101102. Ver tambin: Torres, op. cit., p. 155; y David Bushnell, The Santander Regime in Gran Colombia (Newark: University of Delaware Press, 1954), pp. 319-321. 33 Bolvar a Santander, 27 de octubre de 1825, en: Bolvar, op. cit., vol. 1, p. 1222. 34 Apelacin a la razn, Bogot, 1828, citado en: Torres, op. cit., p. 351.

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una plantacin enorme cerca de Sabanalarga y la Hacienda Aguas Vivas, en Turbaco, donde pasaba gran parte de su tiempo; en cuanto a Padilla, no tena propiedades rurales, lo que le distingua de las lites republicanas pero tambin le privaba de importantes redes polticas rurales. As, Padilla y Montilla encarnaban las profundas divisiones socio-raciales de Cartagena despus de 1821. 35

Sin embargo, el hecho de que la rivalidad entre Padilla y Montilla hubiera podido dominar la poltica de Cartagena se explica en parte por la ausencia de poderosos lderes nativos: los que se distinguieron en la Primera IndependenciaJos Mara de Toledo, los hermanos Gutirrez de Pieres, Pedro Romero, para solo mencionar algunoshaban muerto. Ahora los miembros ms destacados de la lite regional continuaban su carrera en Bogot. Los puestos ms altos en la economa y la poltica seguan en manos de blancos, pero los espaoles haban sido reemplazados por britnicos, norteamericanos, franceses y otros extranjeros en el comercio, y por venezolanos en la administracin. A pesar de que todava algunos lderes menos importantes de la Primera Independencia vivan en Cartagena, entre ellos Jos Padilla, Ignacio Muoz y Manuel Marcelino Nez, no lograban unirse contra los oficiales venezolanos y los extranjeros influyentes para presentar un proyecto vlido para su ciudad.36 Sus divisiones internas y su dependencia de la poltica nacional se apreciaron claramente en 1826, cuando Bolvar lanz su campaa para una constitucin autocrtica.

Padilla y el proyecto de constitucin autocrtica de Bolvar

El proyecto constitucional de Bolvar consista en crear una federacin de repblicas autoritarias colocadas bajo la autoridad suprema de un presidente vitalicio (Bolvar), quien escoga a su sucesor, sobre el modelo de la Constitucin de Hait. Bolvar haba elaborado su constitucin primero para Bolivia cuando estaba en el Per, donde desde 1821 diriga la guerra contra los realistas. Pero all se haba vuelto ms y ms pesimista en cuanto a la viabilidad de un gobierno republicano en la Gran Colombia. Estaba descontento con la administracin civil de Santander, y obsesionado por la posibilidad de la pardocracia en Venezuela y la Nueva Granada caribea. Estaba convencido de que su constitucin iba a resolver todos los problemas de las jvenes naciones hispanoamericanas caracterizadas por la mezcla racial y el analfabetismo. En agosto de 1826, todava desde Lima, Bolvar encomend
35 36

Helg, Libertad e igualdad, op. cit., pp. 311, 352; y Torres, op. cit., pp. 147-48. Helg, El general Jos Padilla, op. cit., pp. 18-19.

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al caraqueo Antonio Leocadio Guzmn bien conocido por su apoyo a la incipiente rebelin de Venezuela contra el gobierno de Santander en Bogot encabezada por el general Jos Antonio Pez la misin de movilizar a los lderes militares y cvicos de varias ciudades para que apoyaran su proyecto constitucional.37

Guzmn lleg a Cartagena con dos cartas de presentacin de Bolvar: una para Montilla, la otra para Padilla. Segn Bolvar, Ambos parecen muy adictos a m: el primero no puede nada; el segundo lo puede todo.38 Bolvar consideraba que Padilla era un actor clave porque, como pardo y hroe militar, disfrutaba de mayor popularidad en el Caribe neogranadino que Montilla. Al mismo tiempo, Bolvar no tena mucha confianza en Padilla porque pensaba que ste, por su raza, quera la pardocracia. Por eso, Bolvar segua convencido de que Montilla era su mejor apoyo en la regin. Para complicar ms las cosas, como ya mencionado, Padilla y Montilla se odiaban desde 1815. Montilla envidiaba la popularidad de Padilla y nunca perda la oportunidad para acusarle de querer la pardocracia y de humillarle por su color y su clase. A su vez, Padilla era celoso del poder poltico y militar de Montilla, y a menudo recordaba que Montilla haba apoyado a Manuel Del Castillo contra Bolvar en 1815.

A pesar de su profunda enemistad, tanto Montilla como Padilla ayudaron a Guzmn cuando lleg a Cartagena en septiembre de 1826. Como Montilla estaba en su hacienda de Turbaco, Guzmn acudi a la casa de Padilla con las dos cartas de Bolvar. Montilla regres inmediatamente para encargarse de la seguridad de la ciudad. Padilla invit a las personas de ms influjo y representacin a su casa, y Guzmn les explic que era urgente apoyar la constitucin autoritaria de Bolvar y pedir facultades extraordinarias para l. Decidieron convocar una reunin de los padres de familia, corporaciones y jefes para evitar la guerra civil que nos amenazaba. 39 Sin embargo, algunos miembros de la elite de Cartagena se mostraron confundidos y escpticos, sobre todo el antiguo pierista Manuel Marcelino Nez, quien defendi fuertemente las leyes y el gobierno de Santander. El 25 de septiembre escribi una carta angustiosa a Santander, pidiendo consejo y cuestionando los motivos de Bolvar y la legitimad de su emisario, Guzmn, muy involucrado en la rebelin de Pez.40 Por supuesto, el correo por el ro Magdalena era tan lento que la carta demor casi un mes en llegar a Bogot,
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Ibid., pp. 19-20. Bolvar a Santander, 7 de mayo de 1826, en Bolvar, op. cit., vol. 1, p. 1322. 39 Padilla a Bolvar, 6 de octubre de 1826, citado en: Uribe, op. cit., pp. 307-308. 40 Manuel Marcelino Nez a Santander, 25 de septiembre de 1826, en: Archivo Santander, ed. Ernesto Restrepo Tirado, 24 vols. (Bogot: guila Negra Editorial, 1913-32), vol. 15, pp. 216-217.

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y cuando Santander respondi haca tiempo que los cartageneros haban aprobado las exigencias de Bolvar. El 29 de septiembre de 1826 la asamblea convocada por Montilla y Padilla vot a favor de una toma de poder absoluto por Bolvar, una decisin aprobada por los cnsules y los extranjeros.

La correspondencia de algunos cartageneros con Santander inmediatamente despus de este voto mostraba las divisiones que existan entre ellos. Pero mostraba tambin que la popularidad de Padilla tena lmites y que el temor a ser acusado de fomentar la pardocracia restringa su margen de accin. Segn Padilla, la carta que Bolvar le haba dirigido le dejaba sin otra opcin que oir las ideas y confiar en el Libertador. Deca a Santander: Si yo no hubiese dado este paso, Montilla quizs habra sido causa de que hubiesen derramado muchos torrentes de sangre, pues en el caso de que hubiese pretendido hacer [una rebelin] como Pez en Caracas, no habindolo permitido yo, vea usted cmo sera la funcin. Segn otro corresponsal, Padilla era a quien ms se ha empeado en este acontecimiento, sin dejarle alternativa.41

Con Padilla apoyando a Guzmn, los escpticos no tenan oportunidad de ser odos. Slo Nez tuvo el coraje de negarse a firmar cualquier resolucin contra el gobierno de Santander. Los otros terminaron por firmar el acta preparada por Guzmn u optaron por declararse enfermos. Montilla amenaz al concejo municipal hasta que este aprob el acta. Al da siguiente, 30 de septiembre de 1826, los jefes de hogar de Cartagena fueron convocados para aprobar el acta en una reunin general, pero como no caban todos en la sala, slo uno de cada veinte fue autorizado para participar en una votacin por medio de manos levantadas.

La parodia de democracia de septiembre de 1826 mostraba cunto haba cambiado la dinmica de la ciudad desde la Primera Independencia. Primero, las clases populares, los pardos, zambos y negros que se haban manifestado en masa en favor de la igualdad y la independencia en 1810-11, en 1826 no ofrecieron mayor resistencia a las autoridades civiles y militares y a la lite. Montilla tom medidas militares para prevenir desrdenes y Padilla ayud personalmente a tranquilizar los nimos, desterrar las animosidades y dulcificar, en

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Padilla a Santander, 18 de enero de 1827, citado en: Torres, op. cit., p. 189; y Calixto Noguera a Santander, 2 de octubre de 1826, en: Archivo Santander, op. cit., vol. 15, p. 238. Sobre este episodio, ver tambin: Helg, El general Jos Padilla, op. cit., pp. 21-24.

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fin, la opinin. 42 Eso permiti una votacin de acuerdo con las expectativas de Bolvar. Tambin haba profundas diferencias entre las ideas contenidas en la Constitucin de Cartagena de 1812 y las expresadas en el acto pblico de 1826. Todas las referencias a la igualdad y a la democracia haban sido reemplazadas por un discurso centrado en Bolvar como el padre de la Patria. Al igual que el Rey de Espaa anteriormente, Bolvar era el centro comn que una todos los intereses, neutralizaba las oposiciones e irradiaba todas las virtudes. Ser patriota era seguir a Bolvar.

La vuelta a cierto orden colonial en la Cartagena de mediados de los aos 1820 se notaba tambin en sus ceremonias pblicas, bailes y juegos que integraban a todas las clases y razas sin alterar su jerarqua socio-racial. Menos de tres meses despus del acto de la ciudad en favor de los poderes dictatoriales de Bolvar, el 25 de diciembre de 1826, Cartagena empez a celebrar las fiestas de Navidad que mezclaban la conmemoracin de la Independencia y la manumisin pblica de esclavos. Siguiendo una procesin y una misa en la Catedral, la ceremonia tena lugar en la Plaza Central, donde la junta local de manumisin emancipaba a todos los esclavos cuya libertad haba sido comprada durante el ao: un total de seis hombres y cuatro mujeres en 1826.

El discurso del presidente de la junta insista en la deuda que los manumitidos, ahora ciudadanos, tenan con la Repblica y el Padre de Colombia, el Presidente Libertador Simn Bolvar, quin haba iniciado el proceso de emancipacin. Las dimensiones teatrales de la ceremonia servan para ocultar el hecho de que la Ley de Manumisin de 1821 no haba cambiado prcticamente nada para los esclavos y permitan inflar artificialmente los pocos logros de la junta de manumisin. Adems, la junta enseaba a los centenares de cartageneros todava esclavos que, si eran leales y pacientes, podran recibir su libertad, y que la protesta y la rebelin no caban en esta sociedad. Las ceremonias de manumisin tambin subrayaban las distinciones fundamentales entre esclavos y afrodescendientes libres y demostraban que su desafo comn era imposible. De todos modos, parece que ni Padilla, ni otros pardos vincularon su lucha por la igualdad a la de los esclavos por la libertad.43

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Antonio L. Guzmn a Jos Gabriel Prez, 1 de octubre de 1826, en Daniel Florencio OLeary, Memorias del General OLeary publicadas por su hijo, Simn B. O'Leary, 32 vols. (Caracas: Imprenta de la Gaceta Oficial, 18741914), vol. 2, pp. 357-359. 43 Helg, Libertad e igualdad, op. cit., pp. 379-381.

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La unin de los cartageneros alrededor del Libertador dur hasta fines de 1827. Cuando, en julio de ese ao, Bolvar pas por Cartagena, el ejrcito y la poblacin se congregaron en las murallas, las calles y los balcones para recibirle con entusiasmo. Bolvar escribi a Pez: He encontrado un pueblo muy entusiasta, dos amigos excelentes en los generales Montilla y Padilla. La Marina, a pesar de los esfuerzos de Montilla y Bolvar para reducirla, le ofreci un suntuoso banquete en la casa estrecha de Padilla. Muy satisfecho, Bolvar declar que para l Cartagena era una segunda Venezuela y pronunci su famosa frase: Si Caracas me dio vida, vosotros me distis gloria; con vosotros empec la libertad de Colombia.44

La breve toma de poder de Padilla en 1828

A principios de 1828 la Gran Colombia empez a desintegrarse a raz de la rebelin de Pez en Venezuela. Las tensiones entre los bolivaristas que apoyaban el proyecto de constitucin autcrata del Libertador, y los santanderistas, defensores de la Constitucin de 1821 (la cual deba estar vigente hasta 1831), se agudizaron. Como la situacin empeoraba, los dos grupos aceptaron convocar una convencin para revisar la constitucin, para la cual se eligieron delegados. Dicha convencin deba empezar a sesionar en Ocaa a principios de 1828. Pero el 23 de febrero Bolvar declar el orden pblico alterado y asumi facultades extraordinarias, lo cual hizo temer que pensaba anular la convencin.

An en Cartagena, que se haba movilizado a favor de la dictadura de Bolvar desde 1826, el apoyo a las instituciones democrticas iba creciendo. Los bolivaristas estaban cada da ms nerviosos, particularmente despus de que su candidato a la convencin, Mariano Montilla, no logr ser elegido. En 1828, para hombres como el general Jos Padilla la salvacin de la Patria ya no dependa de Bolvar y de su constitucin autoritaria. Ahora Padilla apoyaba a los delegados santanderistas quienes, deca, defendan una libertad garantizada por un sistema popular representativo. 45 En respuesta, los sectores bolivaristas dirigidos por Montilla exigieron que los oficiales y jefes militares firmaran una exposicin a la convencin que atribua la miseria del ejrcito al gobierno civil de Santander y exiga amplios poderes para Bolvar. Algunos oficiales que rehusaron firmar la exposicin fueron amenazados. Padilla los defendi, y como comandante de la Marina prohibi que los oficiales bajo su mando la firmaran. El 29 de febrero de 1828 los dos grupos se enfrentaron en una
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Bolvar a Jos Antonio Pez, 11 de julio de 1827, en Bolvar, op. cit., vol. 2, p. 141. Padilla a Santander, 9 de febrero de 1828, en Archivo Santander, op. cit., vol. 17, pp. 245-246.

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taberna. Padilla ofreci defender con su espada a los que no queran firmar la exposicin. El comandante militar interino encontr la situacin tan explosiva que le pidi a Montilla, otra vez en su hacienda de Turbaco, que interviniera. En vez, Montilla decidi dejar crecer el conflicto. Segn testigos, el 2 de marzo Padilla reuni a algunos oficiales pardos y les dijo que estaba a la cabeza del pueblo para proteger su libertad y la convencin, porque si la corona [es decir, la constitucin de Bolvar] iba a verificarse, nos daran una patada por ser pardos.46 El 5 de marzo un nuevo incidente agrav la situacin. Algunos oficiales bolivaristas gritaban, Muerte al general Santander!. Desde Turbaco Montilla asumi facultades extraordinarias para restaurar el orden pblico amenazado, deca l, por el espritu de faccin de los santanderistas. Curiosamente, orden a todas las unidades militares abandonar Cartagena a las dos de la maana del 6 de marzo y las pas a Turbaco. Segn varias fuentes, el paso dado por Montilla era una trampa para provocar la cada de Padilla. Cuando retir las fuerzas armadas de Cartagena, tent a Padilla para que tomara las riendas y poder as acusarle de dar un golpe e iniciar una guerra de razas.47 Trampa de Montilla o no, la evacuacin de las tropas provoc la accin de Padilla: el 6 de marzo Padilla moviliz a la Marina y a los soldados que permanecan en la ciudad y los asign a puestos de guardia. Supuestamente a solicitud del pueblo, asumi la intendencia y el mando militar del departamento, un acto que l saba que era ilegal pero que juzg necesario para asegurar la tranquilidad de la ciudad y hacer entrar en razn al general sitiador, como calificaba a Montilla.48

El mismo 6 de marzo, todos los seguidores de Padilla fueron llamados a un mitin en el cual se habl mucho de libertad e igualdad. Padilla dijo que si la Constitucin Bolivariana se volviera ley y Montilla el gobernador absoluto del departamento de Magdalena, la libertad por la cual la gente haba luchado se vera comprometida. Sin embargo, segn todos los testigos que posteriormente declararon en la investigacin abierta por Montilla, el ms exaltado fue el abogado Ignacio Muoz, enemigo de Padilla desde varios aos. Muoz dijo a los hombres reunidos que quera la muerte de Montilla porque ste quera subyugar al resto de la
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Proceso por los tumultos de Cartagena levantado por el general Mariano Montilla . . . contra el general Padilla y los oficiales que se negaron a firmar la representacin militar contra la convencin de Ocaa , 12 de marzo de 1828, citado en: Torres, op. cit.,p. 331. 47 Apelacin a la razn, op. cit., pp. 345-351; Helg, El general Padilla, op. cit., pp. 6-7. 48 Padilla al Director de la Comisin de la Gran Convencin, 12 de marzo de 1828, en: Manuel Ezequiel Corrales [ed.], Efemrides y anales del estado de Bolvar, 2 vols (Bogot: Casa Editorial de J. J. Prez, 1889), vol. 2, pp. 371-372.

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poblacin colombiana a la tirana, y que la constitucin de Bolvar no sera ninguna ventaja a la segunda clase [los pardos], pues sta era la que haba peleado en los campos de batalla para ahogar la tirana; que arengaba Muoz al General Padilla que de ningn modo cediese y llevase la contienda hasta el ultimtum. Un testigo declar que Muoz haba dicho a los soldados que si no lo reconocan [a Padilla] por comandante general e intendente, que si queran ser esclavos o libres.49

El 7 de marzo, la municipalidad de Cartagena rehus reconocer a Padilla como nuevo intendente y decidi enviar a dos emisarios para negociar un acuerdo con Montilla: Muoz y Juan De Francisco, el antiguo realista del crculo de Montilla que haba excluido Anita Romero del baile en 1824. Ambos, pues, eran hostiles a Padilla, y su misin no tuvo xito. Montilla confirm que haba asumido facultades extraordinarias pero, segn un general que presenci el encuentro, acept hacer una amnista respecto de los comprometidos. Luego Montilla empez a devolver las tropas a Cartagena.50

El 8 de marzo se escucharon a algunos negros y mulatos hablar de matar a los blancos. Padilla comprendi que se encontraba en una situacin peligrosa en la cual podra ser acusado de fomentar una guerra de razas. Renunci al mando militar de Cartagena y abandon la ciudad en compaa de Muoz a bordo de una goleta de la Marina rumbo a Tol. De all siguieron a caballo hasta Mompox. En una carta al cnsul de los Estados Unidos, Padilla declar que se haba ido de Cartagena para evitar el derramamiento de sangre que Montilla hubiera generado si lo hubiera atacado. Cuando las tropas bajo Montilla regresaron a Cartagena, los partidarios de Padilla no se resistieron. Varios huyeron; otros fueron detenidos y enviados presos a Bogot, a pesar de que los tres das de poder de Padilla no dejaron ni muertos ni destruccin.51

Sin embargo, desde el principio de la crisis, Montilla haba decidido demostrar que el plan de Padilla era establecer la pardocracia. El 7 de marzo, escribi a Bolvar que Padilla era un traidor que haba incitado a una rebelin a todo el pueblo y haba empezado la guerra civil armando a las clases bajas y oscuras de Cartagena. Y aada: un caballero ingls... me ha asegurado que se ha dicho pblicamente que el seor general Padilla ha estado

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Proceso por los tumultos de Cartagena, op. cit., pp. 329, 333, 334, 337, 338. Vicente Ucrs al Secretario de Estado del Despacho del Interior, 9 de marzo de 1828, en Efemrides, op. cit., vol. 2, pp. 355-357. 51 Helg, El general Padilla, op. cit., pp. 8-9.

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repartiendo armas a la gente de Jetseman y a los esclavos.52 Montilla saba que si invocaba al fantasma de una revolucin a la haitiana en Cartagena, iba a despertar los temores ms profundos de Bolvar y asegurar as la eliminacin de Padilla. Por su parte, Bolvar opt por creer lo que Montilla le escriba cuando otros de sus seguidores le daban una versin mucho menos dramtica de los hechos.

Mientras tanto, Padilla haba llegado a Mompox y el 12 de marzo escribi a Bolvar culpando a Montilla por los eventos de Cartagena. Sin embargo, tambin se dirigi al presidente de la Convencin de Ocaa, ofrecindose para defender la Convencin, lo cual significaba que no se someta a Bolvar. Adems, Padilla envi a Montilla una carta insultante, en la cual anunciaba que iba a Ocaa a denunciar sus amenazas contra la Convencin, y le ordenaba dejar a Cartagena en paz y regresar a Venezuela. Sin embargo, una vez en Ocaa, Padilla no logr obtener el apoyo de los delegados santanderistas. Tampoco encontr buenos consejos entre los bolivaristas. Bastante desanimado, quiso regresar a Mompox, pero Montilla haba puesto a la ciudad en estado de alarma para detenerle. Sigui a Cartagena, adonde lleg el 1 o de abril de 1828. Fue detenido inmediatamente, acusado de instigar una guerra racial en la ciudad, y llevado preso a Bogot. Seis meses despus, el 25 de septiembre, la noche del atentado contra Bolvar en Bogot, varios conspiradores entraron en la celda de Padilla, mataron a su guardia, le entregaron su espada, y huyeron con l. Al fracasar el atentado, Padilla se entreg a la justicia, pero fue juzgado rpidamente y sentenciado a muerte, con otros trece acusados, por un asesinato que no cometi y una conspiracin que no plane. Al da siguiente, el 2 de octubre, Padilla fue pblicamente despojado de sus insignias militares y fusilado. Su cadver fue colgado de una horca. Al supuesto jefe de la conspiracin, Santander, le fue conmutada la pena de muerte por el exilio.53

La participacin involuntaria de Padilla en la conspiracin contra Bolvar ha desdibujado la verdadera razn de su ejecucin: su toma del poder durante tres das en Cartagena a principios de marzo de 1828. Tan pronto Bolvar se enter del hecho, decidi que Padilla deba ser ejecutado. As elimin al nico general pardo de la Nueva Granada, dio una leccin a los

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Montilla al Secretario de Estado del Despacho del Interior, 7 de marzo de 1828, en Efemrides, op. cit., vol. 2, pp. 359-363. 53 Documentos sobre el proceso de la conspiracin del 25 de Septiembre de 1828, Originales del Fondo Pineda y del Archivo Histrico que reposan en la Biblioteca Nacional, ed. Enrique Ortega Ricaurte (Bogot: Prensa de la Biblioteca Nacional, 1942), pp. 13-15, 249. Ver tambin: Helg, El general Padilla, op. cit., pp. 9-11.

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pardos en general y a los del litoral caribeo en particular, y destruy definitivamente el espectro de la pardocracia en la Gran Colombia.54

El trgico fin de Padilla genera preguntas importantes. La ms obvia se refiere al papel de Ignacio Muoz en la radicalizacin del breve golpe de Padilla y en la cada de ste, un asunto que ha dejado perplejos tanto a los testigos y contemporneos de los hechos como a los historiadores. No fue en 1828 cuando por vez primera Muoz se destac como lder popular y experto en la manipulacin de muchedumbres. Despus de 1810, Muoz haba movilizado en varias ocasiones a una multitud de cartageneros afrodescendientes en favor de la independencia y en contra de las autoridades constituidas. No sorprende, pues, que haya tomado la oportunidad de actuar de nuevo en 1828, detrs o tal vez en contra de Padilla. Es ms difcil entender por qu Padilla acept el apoyo de Muoz, dado que los dos se odiaban y Padilla haba pedido varias veces a Santander que removiera a este hombre muy malo de Cartagena.55 Todava en febrero de 1827, Padilla informaba a Santander que Muoz estaba en la crcel por haber tratado de incitar a las tropas de Cartagena a rebelarse contra l y Montilla. En marzo de 1828, Muoz no slo radicaliz el movimiento de Padilla en Cartagena y le dio una dimensin racial, sino que acompa a Padilla en su huida, contribuy a la redaccin de las cartas que Padilla envi desde Mompox e influy en sus acciones en Ocaa. Ms an, en julio de 1828 Muoz hizo una declaracin en Cartagena que sirvi de pieza de acusacin principal contra Padilla, hasta que ste fue involucrado en la conspiracin contra Bolvar.56

Pero la pregunta ms fundamental es por qu en marzo de 1828 Padilla no logr encontrar apoyo entre la poblacin de Cartagena? Segn el cnsul britnico, Padilla tena el propsito de sustituir a todos los partidarios de Bolvar en el departamento, confiando en la fuerza de su propio partido entre el pueblo de color, los pardos como los llama. Pero estos lo abandonaron. Y aada el cnsul, Se dice que en el paroxismo de su rabia, Padilla bot su sombrero en el piso, lo pisote y pronunci la ms amarga imprecacin contra el pueblo desleal de Cartagena.57 Otras fuentes confirman que ya el 7 de marzo Padilla acusaba de apata al pueblo, que no le fue posible mover, y de traidores a los oficiales que le haban ofrecido cooperacin de los cuerpos sin poder contar con ellos.58 Al da siguiente, las tropas
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Bolvar a Pez, 1 de abril de 1828, en Bolvar, op. cit., vol. 2, p. 296. Padilla a Santander, 10 de mayo de 1825, en Archivo Santander, op. cit., vol. 11, pp. 355-356. 56 Helg, El general Padilla, op. cit., pp. 11-12. 57 Watts a Earl of Dudley, 8 de marzo de 1828, en: PRO, FO 18/57, no. 118-119. 58 El Amanuense o Rejistro poltico y militar (Cartagena), 16 de marzo de 1828.

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bajo Montilla no encontraron resistencia cuando regresaron a Cartagena y los hombres ms adeptos a Padilla no pelearon sino que huyeron. Escriba Daniel OLeary a Bolvar, Con respecto a Cartagena, dir que vuecencia ha formado una idea muy exagerada del suceso. Los pasos dados por Padilla en esta ciudad, y la conducta que observ conmigo, manifiestan, sin dejar duda, que no tiene partido alguno.59

El fracaso de Padilla en 1828 debe entenderse en el contexto econmico y socio-poltico de la Cartagena de los aos 1820. Para entonces, Cartagena segua sufriendo los efectos de la guerra de independencia y de dos largos sitios, en 1815 y 1821. Ya no tena una posicin clave en la defensa de la Nueva Granada y, como resultado, dej de recibir el presupuesto y las tropas especiales que haban contribuido a su importancia y a sus finanzas durante la Colonia. Adems haba perdido el monopolio del comercio exterior del pas y, por falta de buenas vas de comunicacin, permaneca aislada tanto del amplio territorio de su departamento como de Bogot. Segn el censo de 1835, la poblacin total de Cartagena era de slo 11.900, en contraste con los 17.600 estimados en 1808. Si Padilla viva entre una poblacin predominantemente afrodescendiente, entre sta las mujeres eran dos veces ms numerosas que los hombres. La proporcin de esclavos, en su grande mayora mujeres, haba bajado al 5 por ciento del total, pero en La Catedral todava un habitante de cada diez era esclavo. 60 Ninguna fuente menciona la presencia de mujeres en los eventos de febrero y marzo de 1828, muy probablemente porque las cuestiones que movilizaron a los partidos rivales no eran vitales para ellas.

Eso no significa que las mujeres no estuvieran activas en Cartagena: trabajaban en el servicio domstico, vendan en las calles y los mercados, lavaban ropa, tenan pensiones, tabernas, y pequeas tiendas, y transportaban productos entre la ciudad y sus cercanas. Muchas eran jefes de hogar. De manera que muy probablemente ellas habran participado en un movimiento ms amplio, como una protesta contra el restablecimiento de la alcabala y de las contribuciones personales por Bolvar, que las afectaban directamente. Sin duda, un movimiento de ese tipo hubiera tambin movilizado un mayor nmero de hombres entre los joyeros, sastres, zapateros, y aquellos que trabajaban en la construccin y en las pequeas

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Daniel OLeary a Bolvar, 5 de abril de 1828, en Jos Mara Cordovez Moure, Reminiscencias de Santaf de Bogot, ed. Elisa Mjica (Madrid: Aguilar, 1957), p. 693. 60 Censo de 1835, Colombia, AHNC, RE, Censos.

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industrias, as como los marineros, pescadores, estibadores, porteros, muleteros y labradores de la ciudad.

Pero la orientacin del conflicto hacia cuestiones militares y polticas explica que su impacto fuera principalmente entre los soldados y oficiales, cuyo nmero disminuy cuando Montilla los desplaz a Turbaco. Adems, a partir de 1821, el servicio militar, lejos de ofrecer como antes posibilidades de ascensin social, se convirti en smbolo de la opresin estatal. Ahora los soldados y marinos estacionados en Cartagena eran principalmente campesinos y labradores afrodescendientes, mestizos e indios reclutados a la fuerza, o vagos y criminales menores condenados a prestar servicio. Ellos aoraban regresar a sus familias y tenan poco inters en las querellas de los dirigentes de la ciudad todo lo contrario de los Pardos Patriotas y los Lanceros de Getseman que haban hecho la Primera Independencia. Por eso no sorprende que en marzo de 1828 las tropas no se resistieran cuando Montilla las retir de la ciudad en plena noche para devolverlas dos das despus. Similarmente, no siendo sino reclutas forzados, la mayora de los integrantes de la Marina no estaban dispuestos a movilizarse y arriesgar sus vidas para defender a su jefe, el general Padilla, quin en 1826 haba apoyado con Montilla la constitucin autcrata de Bolvar, y ahora tomaba la defensa de Santander.61

Conclusin

En sus memorias, el general Joaqun Posada Gutirrez, un blanco conservador, escribi que en 1828 el general Padilla, por su color, haba esperado que el pueblo lo apoyara. Pero sealaba que la mayor parte de la poblacin permaneci indiferente porque en la regin, y como en Cartagena, los pardos gozan de una completa igualdad de derechos polticos y civiles y saben que solo la ciencia y el mrito son ttulos legtimos de superioridad accesibles a todos.62 Esta explicacin permita a Posada no mencionar las limitaciones que la igualdad legal garantizada por la Constitucin de 1821 fijaba para las clases populares y para los afrodescendientes, ni sealar el racismo de gran parte de la lite cartagenera, que Padilla haba sufrido en varias ocasiones. En realidad, Padilla no haba entendido que las condiciones que haban permitido los movimientos populares de 1810-1811 y su proprio ascenso en la Armada

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Helg, El general Padilla, op. cit., pp. 14-16. Joaqun Posada Gutirrez, Memorias histrico-polticas, 4 vols. (Bogot: Imprenta Nacional, 1929), vol. 1, p. 127.

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no se podan reproducir en la posguerra. Ahora los nuevos gobernantes ya no necesitaban movilizar a los de abajo con la ilusin de la igualdad, sino que buscaban restablecer el orden pblico y silenciar a los que, como Padilla, lo amenazaban o parecan amenazarlo porque venan de las capas populares y afrodescendientes.

Tal vez fue lo que entendi Bolvar cuando escribi, slo un mes despus de la ejecucin de Padilla:
Las cosas han llegado a un punto que me tiene en lucha conmigo mismo, con mis opiniones y con mi gloria [] Ya estoy arrepentido de la muerte de Piar, de Padilla y de los dems que han perecido por la misma causa; en adelante no habr justicia para castigar el ms atroz asesino, porque la vida de Santander es el perdn de las impunidades ms escandalosas [] Lo que ms me atormenta todava es el justo clamor con que se quejarn los de la clase de Piar y Padilla. Dirn con sobrada justicia que yo no he sido dbil sino en favor de ese infame blanco [Santander], que no tena los servicios de aquellos famosos servidores de la patria. Esto me desespera, de modo que no se qu hacerme.63

63

Bolvar a Pedro Briceo Mndez, 16 de noviembre de 1828; y Bolvar a Jos Antonio Pez, 16 de noviembre de 1828; ambos en: Bolvar, op. cit., vol. 2, pp. 505-508.