UNIVERSIDAD ALBERTO HURTADO

DE JUNIO DE 2011
METODOLOGA DE LA INVESTIGACIN JURDICA

J URADO

COMO FORMA DE

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A UTOGOBIERNO

Jos Toms Middleton Gmez

Introduccin
Para nosotros que estamos bajo un sistema judicial basado principalmente
en el derecho francs, nos es extrao como funciona el proceso judicial
anglosajn. En este podemos notar como el juez se dedica principalmente a que
el proceso siga su curso ms que a intervenir en el litigio. Tambin el proceso es
en su mayora oral, cosa que de a poco hemos ido adoptando en nuestra
legislacin. Pero hay una institucin que es la que nos incumbe para nuestra
investigacin, el jurado. Este est compuesto por doce ciudadanos comunes y
corrientes que estn encargados de escuchar el litigio para luego unnimemente
llegar a un veredicto el cual es usado por el juez para dictar una sentencia. Para
nosotros, que estamos bajo la influencia del derecho continental, esto nos puede
parecer absurdo, pero veremos luego como es que personas comunes y corrientes
pueden tomar decisiones de este calibre.
Estados Unidos es uno de los pases influenciados directamente por el
derecho anglosajn al haber sido una colonia inglesa hasta 1784. Despus de la
guerra de independencia, la cual dur entre 7 y 8 aos, la principal ideologa que
se fomentaba era la de la democracia, potenciado aun ms en su carta de
derechos en 1791 1 . Ser este pas el que ocuparemos como ejemplo del derecho
anglosajn a lo largo del ensayo.
Despus de tener una leve idea de que es el jurado y en que sistema
funciona, analizaremos si es que esta institucin es realmente una expresin de
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UNITED STATES OF AMERICA: Bill of Rights (1791)

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la democracia de Estados Unidos y como sta se considera como una forma de

autogobierno por parte de la ciudadana.
Para llegar a la conclusin antedicha, se describir el jurado, sus orgenes,
como se elige quienes lo componen y como funciona dentro del proceso judicial
estadounidense. Adems de esto se respondern unas preguntas claves que se
irn formulando a lo largo del desarrollo.
Desarrollo
Origen e Historia
Como ya hemos mencionado, el jurado es de origen ingls, pero hay datos
de otras formas de jurado en tiempos anteriores. En Grecia, en su poca clsica,
en casos en los que fuese necesario, se llamaba a ciudadanos atenienses elegidos
al azar, quienes fueran mayores de treinta aos y que no tuviesen deuda alguna
con el estado. Este grupo de personas era numeroso, de hasta mil quinientos
ciudadanos. El juicio tena un lmite de tiempo y era decidido por mayora
simple. Como podemos imaginar, una mayora entre mil quinientas personas
puede traer varias complicaciones. Luego Roma tambin adopt un sistema
similar durante la Repblica. En este caso se parece ms al proceso actual en el
hecho que el juez tiene un rol ms pasivo, dirigiendo y poniendo orden al
proceso, siendo el propio jurado quien dictaba una sentencia.
En Gran Bretaa, bajo la influencia de dos pueblos, los anglos y los
sajones, crearon el ahora conocido Common Law, un derecho ms centrado en la
comunidad. La gran fuente de derecho son los mismos jueces, quienes dictando
sentencias crean lo que es conocido como la jurisprudencia. En el siglo XIII, se
dict la Magna Carta, la cual estableca: Ningn hombre libre ser arrestado, o
detenido en prisin o desposedo de sus bienes, proscrito o desterrado, o
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molestado de alguna manera; y no dispondremos sobre l, ni lo pondremos en

prisin, sino por el juicio legal de sus pares, o por la ley del pas. 2 Ya
constitucionalmente estaba estipulado que los actos constitutivos de crimen
deben ser evaluados por sus iguales.
La colonia inglesa establecida en el norte de Amrica sigui usando el
mismo sistema, incluso cuando se independiz en el ao 1776. El ya formado
Estados Unidos, establece en su constitucin que todo ciudadano tiene derecho a
ser juzgado por un jurado imparcial del Estado 3 . Tambin en la sptima
enmienda de su constitucin se menciona la participacin del jurado en juicios
civiles, cosa que no es lo comn. La mayora de los casos penales son
solucionados por el plea bargain, que es cuando la fiscala negocia la duracin
de la pena a cambio de que el acusado se declare culpable, as abaratando costos
procesales elevados. En el caso de los juicios civiles, es muy difcil que salgan a
la luz de un jurado, ya que su gran mayora son resueltas por el juez mismo.
La palabra jurado tiene origen de los tiempos de Carlomagno, quien dict
que los miembros de este deban estar bajo juramento para cumplir su funcin
adecuadamente.
Jurado y Democracia
El jurado es una institucin judicial compuesta por doce ciudadanos,
comunes y corrientes, elegidos al azar para ser partcipes de un litigio, el cual
debern escuchar para luego deliberar, llegar a un acuerdo entre ellos y luego
dar a conocer su veredicto al Juez quien es el que dicta la sentencia. Suena
bastante simple, pero para nosotros que estamos influenciados por el derecho
continental, nos parece extrao que personas que no sean juristas o expertos en
2

UNITED KINGDOM: Carta Magna (1215), p. 171-172

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UNITED STATES OF AMERICA: United States Constitution (1978) Enmienda VI, VII
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derecho decidan en representacin del pueblo norteamericano. En nuestra

legislacin, tenemos al juez quien es el encargado de resolver un conflicto de
intereses entre las partes, pero con el jurado vemos como una persona normal es
capaz de influir directamente en la decisin de un juez.
Es aqu donde entra nuestra primera interrogante. Cmo es que una
persona comn y corriente puede decidir en un asunto de derecho sin ser un
profesional del este mismo?
Garapon, jurista francs, nos dice que el jurado es una micrografa de la
democracia participativa americana. Las deliberaciones que nacen en su seno son
como destellos que mantienen encendida la llama republicana. 4 La gran
importancia que presenta la democracia es la participacin de la ciudadana. El
jurado es un engranaje de la democracia en accin, siendo este parte importante
de la administracin de la justicia del pas. De hecho, es tan importante hacer
participar a las personas, que el ser jurado es un deber cvico, exceptuando casos
especiales, como lesiones graves o ya de edad muy avanzada. Entonces, como
vimos anteriormente, la constitucin dicta que un acusado debe ser juzgado por
un jurado imparcial y adems el hecho de ser jurado es el deber del ciudadano.
Con esto ya estamos garantizando la participacin de la gente, pero esto no
responde a la pregunta que nos planteamos anteriormente. Si la legislacin
estadounidense solo permitiese que jurisconsultos o expertos en el derecho
fueran los que administraran la justicia, se podra crear una monopolizacin de
sta, e incluso podra estancar la evolucin del derecho. Pero, ms all del
problema de centralizar la administracin de justicia, lo importante y que
debemos destacar para nuestra investigacin, es que al hacer esto, estamos
dejando a la ciudadana totalmente de lado, sin poder tener participacin alguna,
ya que el ser jurado es casi, si es que no la nica, forma de participacin directa
de la persona en la administracin de justicia. Al hacer algo as, iramos en
4

GARAPON y PAPADOPOLOUS (2006) p. 163

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contra de todos los principios de los cuales ha nacido la democracia, no solo en

Estados Unidos, sino que histricamente. [] el jurado representa la comunidad
poltica, da fuerza y forma al mundo comn 5
Eleccin del jurado, imparcialidad y representacin
Cmo sabemos que la decisin de doce personas es la que representa a
toda la ciudadana norteamericana? Anteriormente hemos dicho que la gente que
compone el jurado es elegida totalmente al azar. Esto nos da la posibilidad de
que los integrantes puedan ser de cualquier estrato social, raza, religin u otros
factores que puedan afectar su decisin. Pongmonos en la situacin de que el
acusado es una persona de raza negra, de religin satnica ordenado por su seor
a violar a una menor. Como contraparte, el jurado est compuesto por madres
solteras, catlicas y raza blanca. En este caso no habra ni que empezar el litigio
para que el jurado ya tenga su veredicto. El proceso de seleccin del jurado se
descompone en dos momentos; en el primero se establece la lista de jurados
potenciales (jury pool o prospecto), a partir de la cual el jurado definitivo ser
escogido (jury panel o pequeo jurado). 6 Este establecimiento de listas es el
que traer la mayor objetividad representativa en el jurado. Diversifica a la gente
del jurado para que sta pueda ser ms representativa de la sociedad en su
conjunto. Una vez teniendo la lista, se verifica si la persona tiene las
calificaciones suficientes para ser jurado: la nacionalidad estadounidense, la
mayora de edad, una estada de por lo menos un ao en la localidad, un
conocimiento suficiente del ingles y un expediente judicial virgen. 7
Ya teniendo las listas hechas, se echa a suerte cual de todas participar
como pequeo jurado. Aqu es cuando entra otro proceso involucrado llamado
5

GARAPON y PAPADOPOLOUS (2006) p. 170

GARAPON y PAPADOPOLOUS (2006) p. 177
7
UNITED STATES OF AMERICA: United States Courts
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ver y decir . Este consiste en que, en la parte penal, los abogados de ambas partes
tratan de formar el jurado a su ventaja utilizando, o hasta alterando, su supuesta
imparcialidad.

Por poner un ejemplo, si la fiscala piensa que un jurado

deliberar en su contra, tratar de probar su parcialidad, y si logra demostrar que

no es un jurado imparcial, este se recusar. La principal forma de hacer esto es
usar los estereotipos, como por ejemplo en el hecho de que las mujeres
catlicas generalmente dudan para condenar a muerte ms que los hombres
blancos protestantes de entre 30 y 40 aos. 8

Lo ideal sera que esto no

sucediese para poder dejar la representacin social lo ms transparente posible,

pero los abogados usan esta herramienta procesal para aventajarse como puedan
a favor de su cliente. Por lo tanto, si bien no se puede representar absolutamente
a toda la sociedad, se hace lo ms cercano a aquello.
El autogobierno
El

autogobierno

est

definido

como:

Facultad

concedida

una

colectividad o a un territorio para administrarse por s mismo. 9 En este caso, y

como lo menciona el ttulo de este ensayo, nos estamos refiriendo al jurado como
una entidad que promueve y potencia el autogobierno que tienen las personas en
su propia nacin. Si bien Estados Unidos tiene un sistema de democracia
representativa, pocas oportunidades existen para que el ciudadano, por si mismo,
pueda tener una voz tan directa como lo es en el jurado.

Como democracia

representativa, son pocos los que poseen la voz de muchos (estamos hablando de
nueve personas promedio por Estado siendo la voz de ms de trescientos once
millones de personas 1 0 ) lo que claramente no es una democracia en su estado
puro, cosa que de todas maneras sabemos que es una utopa. Es aqu cuando la
voz de un jurado, si bien es en representacin de toda la sociedad, se hace
8

GARAPON y PAPADOPOLOUS (2006) p. 182

REAL ACADEMIA ESPAOLA (23 Edicin)
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UNITED STATES OF AMERICA: House of Representatives
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escuchar, y lo ms importante, es que es el deber de todo ciudadano, o sea que

todos pueden lograr ser esa voz sin tener que ser electo, sino que es un derecho
solo por ser un ciudadano. Simplificando esto, significa que la voz de una
persona ser escuchada porque es su derecho y su deber.
Anteriormente mencionamos varias caractersticas de la democracia y
cmo el jurado es una representacin de tal, lo que en consecuencia lo convierte
en una forma de autogobierno. El common law, como se dijo al principio de este
ensayo, tiene como fuente de derecho la jurisprudencia, que al fin y al cabo son
las deliberaciones que han hecho varios jurados (obviamente no podemos dejar
de lado las sentencias dictadas por un juez) y que se han transformado en
derecho. A lo que queremos llegar con este punto es que con el pasar del tiempo,
las decisiones de cada uno de esos jurados han pasado a ser ley, ya sea en su
distrito o hasta en la nacin, pero han afectado directamente la legislacin. Esto
es una clara forma de autogobierno por varias personas comunes y corrientes
quienes han cumplido su deber cvico. Adems, toda esta prctica durar a lo
largo del tiempo a menos que se decida invalidar cierta decisin.
Conclusin
Despus de haber visto lo que es un jurado y su participacin en la
administracin de justicia de los Estados Unidos, podemos afirmar que esta
institucin realmente s es una forma de autogobierno.
Mas de quinientos aos antes de que existiera la nacin de los Estados
Unidos, en Inglaterra ya estaba consagrado constitucionalmente que todo
acusado deba ser juzgado por sus pares, dndole su propia voz al pueblo usando
la institucin del jurado. Desde ah en adelante observamos como esta conducta
se ha mantenido con el tiempo, dando cabida a que la propia gente pueda ser
partcipe temporal del poder judicial.
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Con el sistema de listas, el prospecto y el pequeo jurado, podemos ver

como el Estado correspondiente se hace cargo de obtener el veredicto ms
imparcial al que se puede llegar, tratando de no hacer que factores como el
socioeconmico, religioso, racial u otros se interpongan, haciendo el jurado lo
ms diverso posible. Esto al menos garantiza que la decisin final ser lo ms
cercano a la sociedad generalizada.
La democracia en s ya es una forma de autogobierno, pero cuando la
mezclamos con la institucin del jurado, est un poco ms cerca de ser una
democracia pura y no tan representativa. Finalmente, como dijimos en el ltimo
punto, la voz del jurado, siendo escuchada muchas veces a travs del tiempo,
est participando en la creacin de derecho de su propio pas.
En un sistema con races en el derecho continental francs como el
nuestro, el cual se dedica a seguir las leyes como estn tipificadas, dejando de
alguna forma esttica la creacin de derecho Sera conveniente integrar una
institucin como el jurado? Desde la reforma procesal penal hemos adoptado el
juicio oral, pero no se ha visto integrada la institucin del jurado. Si lo
pensamos, cada uno de nosotros podra afectar en la legislacin de nuestro pas,
y lo que mucha gente quiere al fin podra ser de alguna forma logrado, que se
escuche su voz de manera directa y no por medio de un representante.

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Bibliografa
Libros
-

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http://www.uscourts.gov/FederalCourts/JuryService/JurorQualificaitons.as
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