Materiales de lengua y literatura

Ana Romeo y Lourdes Domenech

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Mariano Jos de Larra

TRAYECTORIA PERSONAL Y LITERARIA

Larra ha figurado siempre en un lugar de honor en el Romanticismo espaol. Su espritu inconformista y
liberal, sus apasionadas relaciones amorosas y su suicidio son motivos tentadores para cualquier crtico a
la hora de reconocerlo como romntico genuino.

La trayectoria personal y literaria de Larra puede dividirse en tres etapas:

1. La primera transcurre desde la publicacin de El Duende Satrico del Da en 1828 hasta la muerte
de Fernando VII en 1833.
Larra comenz ejerciendo al modo tradicional, componiendo l slo sus folletos:
El Duende Satrico del Da (1828) consta de 5 cuadernos y ocho trabajos de los que El
caf es el ms importante. Larra apenas concedi importancia a la primera publicacin
y no incluy ninguno de sus textos en la coleccin que edit en 1835 (Coleccin de
artculos dramticos, literarios, polticos y de costumbres...).
En esta poca Larra colabora con en El Pobrecito Hablador y en la Revista Espaola.
De El Pobrecito Hablador (1832-33) sali un total de 15 nmeros. Aqu utiliz a veces el
seudnimo de Juan Prez de Mungua y public algunos de sus mejores artculos,
como Empeos y desempeos, El casarse pronto y mal, El castellano viejo, Vuelva
usted maana, las cartas del Bachiller a Andrs, etc. De esta poca destaca su posicin
antiabsolutista, su crtica a la censura, el humorismo, la stira y la irona. En este
momento, Larra advierte que su propsito es del de reformar la sociedad y las
instituciones que la forman a travs de los hombres. Por eso arremete contra todo lo
que le parece censurable, costumbres, tradiciones y prejuicios deben ser desechados
para formar una sociedad nueva.
Desde el 7 de noviembre de 1832, Larra colabora en La Revista Espaola como crtico
teatral y, provisionalmente como autor costumbrista. Este peridico fundado por Jos
M Carnerero tena gran renombre literario.
Su colaboracin en este peridico la altern con la de El Correo de las Damas, en
donde sus artculos pasaban revista a los principales acontecimientos teatrales de la
semana.

2. La segunda etapa abarca desde 1833 hasta 1836, ao en que regresa a Espaa del extranjero
despus de un largo periodo. En esta poca publica su novela histrica El Doncel de don Ernique el
Doliente, estrena su obra teatral Macas. En esta poca Larra ha alcanzado la madurez literaria, pero
ya se predice su ruina. Su actitud es ms radical. Larra cae en la desesperacin al ver defraudadas
sus esperanzas por la situacin poltica. Sigue su labor periodstica:
Colabora en El Observador, la Revista Espaola y a partir de 1835, en Mensajero.
Cuando en 1835 se plante editar sus artculos, los clasific en dramticos, literarios,
polticos y de costumbres, advirtiendo que su propsito era mantener el orden
cronolgico para reflejar mejor la poca. No obstante su propuesta de clasificacin, hay
que tener en cuenta que sus artculos son un conglomerado de ideas en las que se
mezclan todos los temas.

3. La tercer etapa ocupa el ltimo ao de la vida del escritor. Desde enero de 1836 hasta el 13 de
febrero de 1837. Cuatro artculos marcan el camino que fatalmente conduce a Larra al desenlace
mortal. El Da de Difuntos de 1836, Horas de invierno, La Nochebuena de 1836 y Exequias del conde
de Campo Alarge.
a partir de 1836 entra en nmina de El Espaol con un ventajoso contrato (20.000
reales) poco usual en los tiempos que corran. A cambio, Larra deba entregar dos
artculos por semana. Larra altern su produccin periodstica en ese diario con
trabajos espordicos enviados a las redacciones de El Mundo y El Redactor General.



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LOS SEUDNIMOS Y EL PUNTO DE VISTA

Cuando comienza a publicar El Duende en 1828, Larra se inscribe en la lnea dieciochesca de
publicaciones peridicas de un solo redactor centradas en asuntos del da desde un punto de vista crtico
y sarcstico de observacin de lo cotidiano.
El nombre duende proceda de una larga tradicin espaola de caracterizacin del observador (El diablo
cojuelo de Vlez de Guevara, Quevedo y Torres Villaroel) que haba creado duendes perspectiva satrica
y mordaz. Encontramos tambin duendes en la prensa francesa e inglesa inmediatamente anterior a
Larra.
En El caf y en otros artculos, Larra se describe a s mismo como observador de la calle y de los locales
pblicos de donde saca el material para los artculos. Larra firm tambin -entre otros- con los
seudnimos de El Pobrecito Hablador, Andrs Niporesas, El Bachiller Juan Prez de Mungua,
Fgaro...
El uso de seudnimos era un recurso repetido por Larra y sus coetneos y no un medio de ocultamiento
porque todo el mundo saba quin estaba detrs. La creacin de un filtro mediador entre el autor y el
lector se consideraba algo necesario en ese gnero que es el ensayo y el escrito costumbrista. El autor
se disimula tras una mscara o personaje al que caricaturiza tpicamente y este recurso le sirve para
mantener una actitud de dilogo consigo mismo, con el pblico o entre varios de sus personajes. Todos
estn marcados por el tono satrico, pero no necesariamente cada seudnimo ha de corresponderse con
un objetivo determinado o con la creacin de una personalidad.



ARTCULOS

En su obra periodstica Larra se propuso claramente exponer reflexiones y juicios sobre problemas
esenciales del intelectual crtico, del ciudadano y de la persona ante el profundo cambio cultural, poltico y
social que se estaba produciendo en su tiempo, tanto en Espaa como en Europa. Lo hizo en formas
distintas: el relato o la stira costumbrista, la stira y el ensayo polticos y el ensayo de crtica teatral o
literaria.
Los doscientos artculos que escribi suelen agruparse en tres apartados: artculos de costumbres,
artculos literarios y artculos polticos.


ARTCULOS DE COSTUMBRES

La palabra artculo en la prensa romntica, llevaba aparejadas en su definicin las palabras
descripciones, usos, costumbres...; sin embargo, Larra est muy lejos de usar dicha palabra de acuerdo
con las corrientes de la poca. Larra utiliza un medio de comunicacin de vital importancia: el peridico, y
se sirve de un gnero que gozaba de gran prestigio: el artculo. Pero su vinculacin con el costumbrismo
es compleja. Referirse a l como escritor costumbrista a la vez que como autor romntico, acarrea
problemas porque la escritura costumbrista basada en la observacin del entorno, ms o menos realista y
con intencin moralizadora, nada tiene que ver con los presupuestos romnticos, cuya esttica se
caracteriza a menudo por lo extremado y lo inverosmil y cuya propuesta moral -si la tiene- est lejos de la
ortodoxa y conservadora de la costumbrista.
El costumbrismo de Larra no es complaciente, sino crtico y denunciador de los errores. No le preocupa lo
exterior del personaje, sino todo lo contrario. Su anlisis se dirige a mecanismos ms complejos, a seres
retratados interiormente. El costumbrismo de Larra es crtico; el suyo es un costumbrismo comprometido
con una idea de reformismo progresista. Se vale de la costumbre para zaherir las conciencias y para
pedir los cambios necesarios para mejorar la sociedad.


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Larra y los costumbristas espaoles
Larra se sirvi del modelo de artculo de costumbres para ordenar su reflexin crtica sobre la sociedad
espaola. No tuvo inters en pintar tipos y costumbre como hicieron Mesonero Romanos y Estbanez
Caldern, sino que, valindose de esas costumbres y de algunos tipos, personajes, grupos sociales y
lugares pblicos, as como las crticas teatrales, mostr a los lectores la cara crtica y a menudo, negra,
de Espaa. Dio a conocer el estado moral de la nacin, sus contradicciones, sus cualidades, sus defectos
y necesidades, al tiempo que se vali de ese mismo vehculo para analizarse a s mismo como parte
integrante de esa nacin.
Mesonero y Estbanez son retratistas o pintores, representantes de la sociedad burguesa prctica y
metdica para los que los artculos son un fin sin mayores consecuencias. Para Larra son un medio
para analizar y reformar la sociedad.

Temas
Adems de las referencias generales al atraso del pas y a la necesidad de progreso, otros temas
aparecen sistemticamente en los artculos:
Larra vitupera no slo a los estamentos ms populares sino al comportamiento del pueblo en general.
Critica todo lo zafio y grosero, el lenguaje achulapado y altanero, las costumbres rudas que gustaban
a sus coetneos. Censurar aquellas gentes que no hacen gala de recato y buenos modos: La fonda
nueva, La diligencia, Entre qu gente estamos... Escribir crticas mordaces contra toda sociedad
que peque de pereza, brutalidad, ineducacin, vanidad e hipocresa.
Sus artculos revelan una honda preocupacin por el sistema educativo: El casarse pronto y mal, La
educacin de entonces...
Ataca tambin el sistema penitenciario espaol y la pena de muerte (El reo de muerte).
Critica a la burocracia espaola en Vuelva usted maana, a travs del recurso perspectivstico,
contrastando el aparato burocrtico esapaol con la diligencia de otros pases. Los personajes que
desfilan en este artculo son prototipos de esta pereza colectiva que frena los mpetus reformadores
de Larra.
Escribe pginas que censuran la rudeza y el comportamiento de individuos autodefinidos como
francos y de modales a la antigua usanza (El castellano viejo). Este patriotismo mal entendido junto a
la actitud opuesta de encontrar slo bueno lo que procede de fuera (En este pas), son, lo mismo que
la ociosidad del seorito madrileo, una manifestacin ms de la incultura del pas.
Destapa profesiones o establecimientos (Empeos y desempeos) que ponen al desnudo la
corrupcin de la sociedad de su tiempo...

El camino elegido por el autor no es otro que el de desterrar de una vez para siempre los tipos y
costumbres que hacen inviable la perfeccin social deseada por Larra.


ARTCULOS LITERARIOS

La mayor parte de los artculos escritos por Larra tienen como tema la literatura, crtica teatral y
costumbres teatrales, y sirven al lector para tener una idea completa de la realidad cultural espaola de
los aos en que vivi Larra. La importancia de este tema no ha de extraar al lector actual pues la prensa
romntica concede gran importancia a los sucesos teatrales del momento. Este gnero gozaba por
entonces de un primer puesto entre las preferencias del pblico; se traducen y adaptan muchas obras
extranjeras que, no slo se ven representadas, sino que son objeto de discusin y tema central de las
tertulias de la poca.
Como ha indicado la crtica, durante el tiempo que ejerci el periodismo, no se perdi un solo estreno o
concierto y de ello deja constancia escrita. En sus textos abarca desde la crtica literaria de los textos
representados hasta las formas de representacin, la conducta del pblico en el teatro, los gustos de ese
pblico... Especialmente importantes son los artculos y referencias que dedica a los actores y a sus
maneras de interpretar. Estos artculos culturales sirven para conocer sus ideas sobre la funcin de la
literatura, la evolucin del propio autor respecto a sus gustos...

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Larra censura los melodramas de argumento inverosmil, llenos de encuentros fortuitos y recursos
escnicos manidos. Para Larra el teatro no debe constituir una simple diversin, sino que debe
convertirse en un director de las masas, en rector de la opinin pblica. Un teatro difundidor de las
buenas costumbres que recuerda la finalidad tica del teatro de Moratn (s. XVIII). Para Fgaro, el
pblico es la primera causa del abatimiento de nuestro teatro; solucin: educar, instruir al pblico,
instando al gobierno a que tome las medidas oportunas.
En sus crticas teatrales, Larra sigue una estructura arquetpica: personalidad del autor, fuentes de la
obra, exposicin detallada del argumento, comportamientos de los actores, decorados, acogida del
pblico y valoracin personal. Critica elogiosamente a Ventura de la Vega, pero sobre todo a Moratn,
autor muy admirado por Larra (coloso dramtico lo llama). No siente la misma veneracin por sus
seguidores, de los que opina que no pueden rivalizar con l.
Ante el aluvin de dramas histricos Larra no olvida la finalidad tica que persegua el teatro neoclsico.
Aunque con reservas, acepta el drama histrico; censura el drama que se resiente de veracidad histrica,
de personajes acartonados y prefiere los dramas con carga social que identifican la obra con el
espectador.
De la escuela romntica Larra critica el cmulo de llantos, desmayos, muertes, declamaciones
exageradas, intrigas aterradoras, escenarios que aterran... Entre sus obras preferidas est El Trovador,
Los amantes de Teruel, La conjuracin de Venecia...
Otros artculos son un autntico arsenal de noticias de la vida artstica del Madrid de su tiempo: censura
la escasa profesionalidad de los actores, su mala diccin, los postizos y la vestimenta anacrnica, la
descuidada escenografa, el estado de los teatros -incmodos y sin servicios- y el comportamiento del
pblico.
Su actitud crtica va fuertemente ligada a sus ideas de hombre liberal, agrupndose todas ellas en una
solo: Libertad. Su artculo Literatura es un fiel exponente de todo lo dicho hasta ahora.

ARTCULOS POLTICOS

Los artculos especficamente polticos de Larra aparecen a partir de la muerte de Fernando VII. Al
margen de otros problemas ya citados (atraso de Espaa...) se centran en torno a dos cuestiones: la
gestin de gobierno y el carlismo. Larra como defensor del espritu liberal y democrtico escribe para
combatir la desidia de un pas anquilosado. Los temas que ms aparecen son la libertad de imprenta, la
expansin del carlismo, la actitud indecisa del gobierno, la frustracin por las reformas anunciadas y no
emprendidas En definitiva, la situacin del pas que se debate entre guerras civiles, motines, luchas de
partidos y sucesiones de gobiernos. Larra escribe muchos de sus artculos bajo la presin de la censura,
no por ello sacrifica la feroz stira a la poltica de su pas.

ESTRUCTURA DE LOS ARTCULOS
Aunque muy variadas, las estructuras ms habituales en sus artculos son :
a) El uso de yo de carcter autobiogrfico. Es escritor se nos presenta a la
bsqueda de material que pueda darle pie para un artculo y ah empieza la ficcin:
un personaje, una situacin sirven para que desarrolle el artculo. El yo activo
(busca) se convierte automticamente en yo pasivo (escucha y observa). Esta
situacin tan frecuente suele presentarse bajo la siguiente estructura:
i. Introduccin o exordio: yo activo
ii. Tema y desarrollo: yo pasivo
iii. Conclusin: yo activo
b) Son frecuentes las digresiones o reflexiones de carcter ms o menos filosfico
que lo distinguen de otros costumbristas. En ellas critica, se lamenta o ironiza.
- Esta narracin ensaystica reflexiva puede ocupar a veces todo el
artculo (El da de difuntos de 1836 y La N. de 1836) donde un yo activo
y subjetivo ocupan todo el artculo eliminando casi totalmente la
ancdota.
c) Una estructura en dos partes, en la que la primera aportara la reflexin terica
sobre un tema que se dramatiza o narra en la segunda.

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d) El perspectivismo y el contraste junto al carcter dialgico de muchos de sus
escritos. Este dilogo lo establece el narrador consigo mismo o con otro. Este otro, el otro, es
caracterstico de la stira pero tambin del gnero costumbrista. Primos, amigos, sobrinos,
extranjeros que visitan el pas hacen acto de presencia en sus escritos y le sirven para poner de
manifiesto las deficiencias de los espaoles. El recurrir a otro que mira con extraeza la realidad
cotidiana del narrador se encuentra en la literatura anterior. Cadalso y sus Cartas Marruecas es
un buen ejemplo en el que un marroqu escribe u pregunta a un espaol sobre lo que ve y no
entiende. Fgaro se vale de la mirada extraada de ese extranjero con el que pasea el narrador.
Este desdoblamiento de la mirada es tambin un desdoblamiento del discurso y la utilizacin de
dos puntos de vista narrativos (perspectivismo) al servicio de la obtencin de un sentido final.
El otro es usado de forma variada; a veces es un mero observador que cuestiona al narrador;
pero puede tambin estar implicado en la accin y padecer aquello que critica el artculo. En
otras ocasiones es protagonista, como en El casarse pronto y mal o en Empeos y
desempeos.
El empleo de ese otro le sirve a Larra para dar a sus artculos cierto hilo argumental, narrativo y
densidad dramtica mediante el dilogo. Es lo que ocurre en La educacin de entonces, en
donde dos personajes hablan y pasean y el narrador sigue detrs escuchando e introduciendo
pequeos comentarios.
Larra pues, recurre al contraste y al desdoblamiento: unas veces es el propio autor convertido en
presentador y censor de nuestros hbitos; otras es un extranjero el que con su mirada introduce
perspectivas opuestas; otras es otro personaje espaol el que produce el choque (Larra--
castellano viejo). Valindose del perspectivismo de los puntos de vista y del contraste por el
enfrentamiento de pareceres, de la irona, de la caricatura y de la burla, consigue Larra expresar
su visin del mundo.

LENGUA Y ESTILO
Los recursos lingsticos y estilsticos tambin los pone al servicio de su intencin crtica y reformadora.
La lengua tuvo mucha importancia para l; consideraba que la lengua, vehculo de la literatura, no es un
instrumento que se pueda fijar, sino que debe evolucionar de acuerdo con los tiempos y sus necesidades.
Claridad, precisin, nada de artificios retricos y equilibrio entre forma y contenido sern su lema.
Reproduce muy poco el habla vulgar y los dialectos locales tan habituales en los
costumbristas. S emplea repeticiones que dan a los artculos un tono dramtico que
recalca el mensaje crtico: Adelante o Sigue en Empeos y Desempeos, Vuelva
usted maana o Este pas.
Tambin son habituales las enumeraciones caracterizadoras, a veces caticas, las
comparaciones de tono vulgar (animalizaciones y cosificaciones) abundantes en las
caricaturas y las imgenes de doble sentido que apuntan a mostrar confusin. Este tipo
de enumeraciones normalmente asindticas- estn ordenadas en estructuras
bimembres, trimembres y plurimembres (El castellano).
En cuanto al lxico, no es un purista y a menudo da cabida a galicismos y neologismos
que l mismo inventa. Tambin emplea la derivacin y composicin de palabras con
intencin humorstica y caracterizadora: palabra-percebe, hombre-gas, quitaguas,
etc. Mezcla indiscriminadamente cultismos con coloquialismos, vulgarismos con
arcasmos, dotando a su estilo de gran expresividad. Mezcla tambin frases latinas
cultas con refranes, proverbios y juegos de palabras.
Desde el punto de vista fnico, destacan el nfasis, las interrogacioes e interjecciones
retricas y las aliteraciones y onomatopeyas.






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Los recursos estilsticos que emplea son los habituales en la stira aunque tambin se
inscriben en el hecho de que la suya sea una escritura de gran intensidad biogrfica, lo
que hace que sus imgenes, comparaciones y alusiones sean a menudo
autorreferenciales y tengan que ver con su propia vida y sus escritos. Metforas,
imgenes y, sobre todo, smiles e hiprboles aparecen con frecuencia usados con un
tono humorstico que va de la irona al sarcasmo, pasando por la parodia y la caricatura.

La prosa de Larra tiene varios niveles de lectura. Uno descriptivo, y otro en el que se
encuentran alusiones, citas implcitas, ecos de otros artculos suyos que permitan al lector
atento descubrir referencias y sentidos que la censura no consenta explicitar.
Un estilo claro, directo, mordaz, incisivo, tajante, muy visual; una prosa eficaz, vibrante y
comunicativa, hacen de sus escritos piezas an vivas y actuales.