LA PIEDAD CON LOS DIFUNTOS, AL OBISPO PAULINO (San Agustn)

Traduccin: Teodoro C. Madrid, OAR

TESTIMONIO DEL MISMO AGUSTN EN EL LIBRO DE LAS RETRACTACIONES II, 64 (91)

Escrib un libro, Piedad can los difuntos, cuando fui consultado por carta si es til a alguno despus de su muerte el que su cuerpo est enterrado junto a la memoria de un santo. Este libro comienza as: Hace algn tiempo que a tu santidad, venerando coepscopo Paulino... Diu Sanctitati tuae, coepiscope venerande Pauline.

PREMBULO RESPUESTA DE SAN AGUSTN A LA CONSULTA DE SAN PAULINO

DE NOLA SOBRE LA UTILIDAD REAL DE LOS ENTERRAMIENTOS JUNTO A LOS MRTIRES Y CONFESORES

1.

Hace algn tiempo que estoy debiendo carta a vuestra santidad, venerable Paulino, hermano en el episcopado, desde que me escribiste por medio de los emisarios de nuestra religiossima hija Flora, preguntndome si es provechoso a un difunto sepultar su cuerpo junto a la memoria de algn santo. Esta misma cuestin te la haba propuesto la recordada viuda a propsito de su hijo, que haba fallecido en ese lugar; y t le habas respondido para consolarla lo que cualquier madre habra deseado con afecto maternal y piadoso, esto es: conseguir que el cuerpo de su hijo, el joven cristiano Cinegio, fuera sepultado en la baslica del bienaventurado confesor de la fe, Flix.

Con esta ocasin, y aprovechando los mismos portadores de tu respuesta, me escribes tambin a m, consultndome, para que te d mi parecer sin ocultar t mismo el tuyo. Porque opinas que no es intil el cuidado de las almas piadosas y cristianas que se preocupan de todo esto en favor de sus difuntos. Adems aades que no se puede olvidar que la Iglesia universal ha tenido la santa costumbre de pedir por los difuntos. De donde se puede concluir que es provechoso al hombre, despus de su muerte, proveer por amor a los suyos de un lugar de sepultura donde se vea de este modo la proteccin deseada de los santos.

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 1

PRIMERA PARTE UTILIDAD DE LA SEPULTURA

SECCIN PRIMERA MOTIVOS SOBRENATURALES
PRIMERA CUESTIN: Los sufragios son provechosos a los que han vivido bien

2.

Si eso es as, advierte que no ves con claridad cmo puede conciliarse tal opinin con aquello que dice el Apstol: que todos compareceremos ante el tribunal de Cristo para que cada uno reciba el premio o el castigo segn lo que haya hecho por medio del cuerpo 1 . Porque esta sentencia del Apstol advierte que hay que hacer antes de la muerte aquello que pueda ser provechoso despus. Sin embargo, la cuestin se resuelve as: que hay que ejercitarse, mientras se vive en este mundo, con tal gnero de vida que permita adquirir mritos que capaciten luego a los difuntos; y por ese medio, segn los sufragios que han procurado a travs del cuerpo, sean socorridos despus religiosamente en proporcin a lo que hicieron por los dems. Pero hay difuntos a quienes no les sirve de nada todo esto, sea porque se aplican por aquellos cuyos mritos
1. 2Co 5,10: 10 Pues todos hemos de ser manifestados ante el tribunal de Cristo, a fin de que en el cuerpo reciba cada uno segn lo bueno o In malo que haya hecho.

son tan malos que no son dignos de ser ayudados, o sea tambin porque se aplican por quienes tienen unos mritos tan buenos que ya no necesitan de tales sufragios. As pues, segn la forma de vida que cada uno ha llevado por medio del cuerpo, sucede que, cuando muere el cuerpo, le aprovechan o no los sufragios que se ofrecen piadosamente por l. Porque, si no se ha adquirido mrito alguno en esta vida por el que aprovechan los sufragios, es intil que se busquen despus. De este modo, ni la Iglesia ni la piedad de los fieles derrochan en vano por los difuntos cuanto les puede inspirar el celo de la religin. Y, no obstante, cada uno recibe segn lo que obr por medio de su cuerpo, lo bueno o lo malo porque el Seor da a cada uno segn sus obras 2 . Para que pueda serle provechoso despus de su muerte lo que se le aplica, es necesario que haya adquirido el mrito durante la vida que llev en su cuerpo.
2. 2Co 5,10

LA ORACIN DE LA IGLESIA

3.

Podra ser suficiente para tu pregunta esta breve respuesta ma. Pero, porque se sugieren otras cuestiones, a las que creo debo responder, atiende un momento. Leemos en los libros de los Macabeos que fue ofrecido un sacrificio por los difuntos 3 .
3. 2M 12,43: 43 Y habiendo recogido en una colecta que mand hacer, doce mil dracmas de plata, las envi a Jerusaln, a fin de que se ofreciese un sacrificio por los pecados de estos

Y, a pesar de que en ningn otro sitio del Antiguo Testamento se lee esto, no es poca la autoridad de la Iglesia universal que se refleja en esta costumbre, cuando, en las oraciones que el sacerdote ofrece al Seor, nuestro Dios, sobre el altar, tiene su momento especial la conmemoracin de los difuntos
difuntos, teniendo, como tena, buenos y religiosos sentimientos acerca de la resurreccin....

EXPOSICIN: Los funerales no suponen nada para los difuntos; y lo mismo si se les deja insepultos
Se puede investigar con inters si aprovecha algo al alma del difunto el lugar de la sepultura de su cuerpo. En primer lugar, si eso influye algo para causar o aumentar la pena a las almas de los

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 2

hombres, despus de esta vida, no segn la opinin popular, sino ms bien a la luz de las Escrituras de nuestra religin, cuando sus cuerpos han quedado insepultos. En efecto, no hay por qu creer, como se lee en Virgilio, que los hombres privados de sepultura no pueden navegar ni atravesar el ro delinfierno, a saber: No pueden alcanzar las orillas del horror ni vadear los cavernosos caudales antes de que sus huesos encuentren el lugar de su reposo. Quin va a orientar su corazn cristiano con tales ficciones poticas y fabulosas, cuando el Seor Jess, para que los cristianos, que han cado en manos de los enemigos y tienen sus cuerpos en su poder, mueran seguros, afirma que ni un solo cabello de su cabeza perecer, animando a no temer a aquellos que, despus de matar el cuerpo, no pueden hacer nada ms? De todo esto he hablado ya bastante, segn creo, en el libro primero de La Ciudad de Dios 4 para tapar la boca a los paganos, que al inculpar a los tiempos cristianos la devastacin de los brbaros, que ha padecido recientemente sobre todo Roma, objetan tambin que el mismo Cristo no ha socorrido a los suyos en tales circunstancias. Y como les respond que El haba recogido las almas de los fieles segn los mritos de su fe, entonces insultan a propsito de los cadveres sin sepultura. Todo esto acerca de la sepultura lo he explicado con las siguientes palabras:

sostener: Antes de morir no debemos tener miedo a quienes matan el cuerpo, pero s el que impiden la sepultura del cadver. En ese caso sera falso lo que dice Cristo: Los que matan el cuerpo, y luego ya no tienen ms que hacer 6 , si pudieran hacer algo tan importante con el cadver. Lejos de nosotros dudar de lo afirmado por la Verdad! Dijo, en efecto, que algn dao s causaban al matar, dado que el cuerpo tiene sensaciones en ese instante. Despus ya no tienen nada que hacer: el cadver est totalmente insensible. A muchos cuerpos de cristianos no se les dio tierra, es verdad. Pero a nadie han logrado expulsar de los espacios del cielo y de la tierra, llenos como estn de la presencia de Aquel que conoce de dnde har surgir, por la resurreccin, lo que El mismo cre. Cierto que se dice en el salmo: Echaron los cadveres de tus siervos en pasto a las aves del cielo, y la carne de tus fieles a las fieras de la tierra. Derramaron su sangre como agua en torno a Jerusaln, y nadie la enterraba 7 . Pero estos trminos son ms para resaltar la crueldad de los autores que el infortunio de las vctimas. Porque, aunque estos horrores parezcan duros y crueles a los ojos humanos, sin embargo, preciosa es a los ojos de Dios la muerte de sus fieles 8 . Por consiguiente, todo lo tocante a las honras fnebres, a la calidad de la sepultura o a la solemnidad del entierro, constituye ms un consuelo de los vivos que un alivio de los difuntos. Si al hombre sin religin le sirve de provecho una costosa sepultura, al piadoso le sera una desventaja la ordinaria, o el no tener ninguna. Brillantes funerales a los ojos humanos le brind la muchedumbre de sus servidores al famoso rico purpurado. Pero mucho ms deslumbrantes ante el Seor le ofreci al pobrecillo ulceroso el ejrcito de los ngeles, quienes no lo colocaron en un alto
6. Lc 12,4: 40 Oslo digo a vosotros, amigos mos, no temis a los que matan el cuerpo y despus de esto nada ms pueden hacer. 7. Sal 78,2.3: 2 Dieron los cadveres de tus siervos / por pasto a las aves del cielo; / las carnes de tus santos / a las bestias de la tierra. // 3 Derramaron su sangre como agua, / en rededor de Jerusaln, / y no hubo quien les diera sepultura. 8. Sal 115,15: 15 Es cosa grave delante de Yahv / la muerte de sus fieles.

4.

Tal era el montn de cadveres -objetan-, que ni sepultarlos pudieron. Pues bien, tampoco a esto le tiene demasiado miedo una fe autntica. Los servidores de Cristo recuerdan lo que fue anunciado, que ni siquiera las bestias devoradoras sern obstculo a la resurreccin de los cuerpos: no se perder un cabello de su cabeza. De ningn modo hubiera dicho la Verdad: No tengis miedo a los que matan el cuerpo, y no pueden matar el alma 5 , si fuera obstculo para la vida futura lo que se les antojase hacer con sus cuerpos a los enemigos de los cados. No se empear ningn insensato en
4. 1, 12-13, 4-5 5. Mt 10,28: 28 Y no temis a los que matan el cuerpo, y que no pueden matar el alma; mas temed a aquel que puede perder alma y cuerpo en la gehenna.

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 3

y marmreo tmulo, sino que lo depositaronen el regazo de Abrahn 9 . De todo esto se burlan aquellos contra quienes he emprendido la apologa de la ciudad de Dios. Sin embargo, tambin sus filsofos han mostrado desprecio por el cuidado de su sepultura. Y hasta ejrcitos enteros, al entregar su vida por la patria terrena, no se preocupaban del lugar de su reposo, ni por qu fieras haban de ser devorados. Bien han podido decir algunos poetas con aplausos de
9. Lc 16,22-23: 22y sucedi que el pobre muri, y fu llevado por los ngeles al seno de Abrahn. Tambin el rico muri, y fu sepultado. 23 Y en el abismo, levant los oios, mientras estaba en los tormentos, y vi de lejos a Abrahn con Lzaro en su seno.

sus lectores: A quien le falta urna, el cielo le sirva de cobertura. Tanto menos deben zaherir a los cristianos por los cadveres insepultos cuanto que la restauracin de su carne y de todos sus miembros est prometida no solamente a partir de la tierra, sino desde el seno ms secreto de los dems elementos en que se hayan podido convertir los cadveres al disiparse! En un instante volvern a su integridad 10 .

10. 1Co 15,52: 52 en un momento, en un abrir y cerrar de ojos, a la trompeta final; porque sonar la trompeta y los muertos sern resucitados incorruptibles, y nosotros seremos transformados.

SEGUNDA CUESTIN: Por qu es laudable la obra de misericordia: enterrar a los muertos

5.

De lo dicho no se deduce que hayamos de menospreciar y abandonar los cuerpos de los difuntos, sobre todo los de los santos y los creyentes, de quienes se sirvi el Espritu Santo como de instrumentos y receptculos de toda clase de buenas obras. Si las vestiduras del padre y de la madre, o su anillo y recuerdos personales, son tanto ms queridos para los descendientes cuanto mayor fue el cario hacia ellos, en absoluto se debe menospreciar el cuerpo con el cual hemos tenido mucha ms familiaridad e intimidad que con cualquier vestido. Es el cuerpo algo ms que un simple adorno o un instrumento: forma parte de la misma naturaleza del hombre. De aqu que los entierros de los antiguos justos se cuidaran como un deber de piedad; se les celebraban funerales y se les proporcionaba sepultura. Ellos mismos en vida dieron disposiciones a sus hijos acerca del sepelio o el traslado de sus cuerpos 11 .
11. Gn 23 1 Sara vivi ciento veinte y siete aos; tantos fueron los aos de la vida de Sara. 2Muri Sara en QuiriatArb, que es Hebrn, en la tierra de Canan y vino Abrahn a llorar a Sara y hacer duelo por ella. 3Despus se levant Abrahn de junto a su difunta, y habl con los hijos de Het, diciendo: 4Extranjero y husped soy en medio de vosotros; dadme una propiedad sepulcral entre vosotros, para que pueda enterrar a mi difunta, sacndola de mi vista. 5Los hijos de Het respondieron a Abrahn, dicindole : 6yenos, seor, t eres un prncipe de Dios en medio de nosotros; entierra a tu difunta en el mejor de nuestros sepulcros; ninguno de nosotros te negar

su sepulcro, para que entierres a tu muerta. 7 Levantse entonces Abrahn, y postrndose ante el pueblo del pas, los hijos de Het, 8les habl en estos trminos: Si es vuestra buena voluntad que sepulte yo a mi difunta, sacndola de mi vista, escuchadme, y rogad por m a Etrn, hijo de Shar, 9que me ceda la cueva de Macpel que es de su propiedad y que est al extremo de su campo; que me la ceda por buena plata, para poseer sepultura entre vosotros. 10Efrn estaba sentado entre los hijos de Het, y respondi Efrn, el heteo, a Abrahn en presencia de los hijos de Het, de todos los que haban venido a la puerta de la ciudad, diciendo: 11No, seor mo; yeme; te doy, el campo y te cedo la cueva que est en l; en presencia de los hijos de mi pueblo te la cedo; entierra a tu muerta. 12 Entonces Abrahn, postrndose de nuevo ante el pueblo del pas, 13dijo a Efrn, oyndolo el pueblo del pas: Ojal me escucharas! Te doy el precio del campo; recbelo de m, y enterrar all a mi muerta. 14 Respondi Efrn a Abrahn, dicindole: 15Seor mo, escchame: Un terreno de cuatrocientos siclos de plata, entre t y yo, qu es esto? Sepulta a tu muerta. 160y Abrahn a Efrn; y Abrahn pes a Efrn el dinero que ste haba pedido en presencia de los hijos de Het: cuatrocientos siclos de plata corriente entre mercaderes. 17 Con esto el campo de Efrn, que estaba en Macpel frente a Mamr, el campo y la cueva que estaba en l, con todos los rboles de ese campo, con todos sus contornos, 18vino a ser propiedad de Abrahn, estando presentes los hijos de Het todos los que haban venido a la puerta de su ciudad. 19Despus de esto sepult Abrahn a Sara, su mujer, en la cueva del campo, en Macpel, frente a Mamr, que es Hebrn, en la tierra de Canan. 20As este campo, y la cueva que haba en l, vinieron a ser propiedad de Abrahn como posesin sepulcral, adquirida de los hijos de Het. Gn 25,9.10: 9 Isaac e Ismael, sus hijos, lo enterraron en la cueva de Macpel, en el campo de Efrn, hijo de Sobar, el

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 4

Se prodigan elogios a Tobas, que por enterrar a los muertos, segn el testimonio de un ngel, alcanz merecimientos ante Dios 12 . Y el Seor en persona, que haba de resucitar al tercer da, elogia como buena la accin de aquella piadosa mujer, y quiere que sea divulgada como tal: el haber derramado el exquisito perfume sobre sus miembros con vistas a la sepultura 13 . Con elogio se cita en el Evangelio a quienes pusieron delicadeza en bajarlo de la cruz, lo envolvieron respetuosamente y lo colocaron en el sepulcro 14 . Todos estos textos, sin embargo, tan autorizados, no nos quieren insinuar que exista sensacin alguna en los cadveres. Ms bien nos indican que la divina Providencia se interesa tambin por los cuerpos de
heteo, frente a Mamr, 10en el campo que Abrahn haba comprado a los hijos de Het. Alli est sepultado Abrahn, con Sara, su mujer. Gn 47,30: 30 Cuando yo descansare con mis padres, me llevars de Egipto y me sepultars en el sepulcro de ellos. Y l respondi Yo har segn tu palabra. 12. Tb 2,9: 9 Pero Tobas, temiendo a Dios ms que al rey, robaba los cadveres de los que haban sido muertos, escondalos en su casa, y a medianoche los enterraba. Tb 12,12: 12 Cuando t orabas con lgrimas y enterrabas a los muertos y dejabas tu comida y escondas de da los muertos en tu casa y los sepultabas de noche, yo presentaba tu oracin al Seor. 13. Mt 26,7: 7 una mujer se acerc a l, trayendo un vaso de alabastro, con ungento de mucho precio, y lo derram sobre la cabeza de Jess, que estaba a la mesa. 14. Jn 19,38-42: 38 Despus de esto, Jos de Arimatea, que era discpulo de Jess, pero ocultamente, por miedo a los judos, pidi a Pilato llevarse el cuerpo de Jess, y Pilato se lo permiti. Vino, pues, y se llev el cuerpo. 39Vino tambin Nicodemo, el que antes haba ido a encontrarlo de noche; ste trajo una mixtura de mirra y loe, como cien libras. 40Tomaron, pues, el cuerpo de Jess y lo envolvieron en fajas con las especies aromticas, segn la manera de sepultar de los judos. 41En el lugar donde lo crucificaron haba un jardn, y en el jardn un sepulcro nuevo, donde todava nadie haba sido puesto. 42All fu donde, por causa de la Preparacin de los judos, y por hallarse prximo este sepulcro, pusieron a Jess.

los difuntos y que se complace en todos estos deberes de piedad para con ellos, porque van reafirmando nuestra fe en la resurreccin. Aqu se nos da tambin otra saludable leccin sobre la gran recompensa que nos aguarda por las limosnas ofrecidas a quienes tienen vida y sensibilidad, puesto que ante Dios no caern en el vaco las delicadezas derrochadas en nuestras obligaciones con los miembros ya sin vida de los humanos. Otras disposiciones hay tambin de los santos patriarcas, conscientemente pronunciadas como portadoras de un contenido proftico, acerca de la sepultura o traslado de sus cuerpos 15 , pero no es este el lugar adecuado para tratarlo. Es suficiente con lo expuesto. En lo referente a los bienes indispensables de los vivos, como puede ser el alimento y el vestido, si bien es cierto que su falta les causa una grave molestia, as y todo no les hace a los buenos rendirse en su fortaleza ante el sufrimiento, ni les arranca de raz su religiosidad, sino que la vuelve ms fecunda por ms experimentada. Cunto menos han de sentirse desgraciados estos justos si les llegan a faltar los cuidados que se suelen emplear en los funerales y en el entierro de los cuerpos difuntos, estando ya ellos en la paz de las escondidas moradas de los santos! Por eso, cuando en el saqueo de Roma, o de cualquier otra ciudad, les han faltado a los cadveres de los cristianos estas atenciones, ni fue culpa de los vivos, que no podan hacerlo, ni constituy una desgracia para los difuntos, que no podan sentirlo.
15. Gn 47,30: 30 Cuando yo descansare con mis padres, me llevars de Egipto y me sepultars en el sepulcro de ellos. Y l respondi Yo har segn tu palabra. Gn 50,25: 25 Luego Jos hizo jurr a los hijos de Israel, diciendo: De seguro os visitar Dios, y entonces llevaos de aqu mis huesos.

TERCERA CUESTIN: Qu provecho puede traer la sepultura en lugar sagrado junto a un mrtir

6.

Siendo esto una gran verdad, el elegir junto a las Memorias de los santos un lugar destinado a sepultar los cuerpos es tambin propio del buen

sentimiento humano respecto a los funerales de los suyos. Porque si cualquier religin est presente cuando son sepultados, no puede no estar presente

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 5

cuando se trata del lugar de la sepultura. Sin embargo, aun cuando los vivos encuentran tales consuelos al manifestar su piedad para con los suyos, no veo dnde estn los sufragios de los difuntos; a no ser que, al recordar dnde han sepultado los cuerpos de sus seres queridos, los encomienden con oraciones a los mismos santos, para que los ayuden como intercesores ante el Seor. Lo cual pueden hacer ciertamente aunque no puedan sepultarlos en lugares santos. Y se llaman Memorias o Monumentos aquellos sepulcros que han llegado a ser insignes, no por otra causa sino porque traen a la memoria a aquellos que ya no sirven, para que el olvido tampoco los aparte de los corazones; y, al advertirlo, hacen que sean recordados. La palabra Memorias lo expresa tambin clarsimamente; y se llama Monumento porque amonesta a la mente, esto es, advierte. Los griegos llaman mnemeion a lo que nosotros latinos llamamos Memoria o Monumento, porque en su idioma se dice mnme a la misma memoria por la que nosotros recordamos. Por tanto, cuando el

alma recuerda el lugar donde ha sido sepultado el cuerpo de un ser muy querido, y este lugar coincide con el nombre de un mrtir venerable, el afecto del que recuerda y reza encomienda al mismo mrtir el ser querido. No hay duda de que el afecto que los fieles manifiestan para con sus difuntos ms queridos aprovecha a aquellos que, viviendo an, han merecido que todo les beneficie despus de esta vida. Y cuando por alguna necesidad no sea posible sepultar los cuerpos, o sepultarlos en lugares santos, nunca hay que omitir los sufragios por sus almas. La Iglesia lo hace por todos los difuntos en la asamblea cristiana y catlica, aun callando sus nombres, con una conmemoracin general, de tal modo que, cuando los padres, los hijos, los parientes o amigos descuidan este deber, la nica piadosa madre comn los tiene presentes supliendo a todos. Pero, si faltan estos sufragios, que se hacen con fe recta y verdadera piedad por los difuntos, creo que no sera de ningn provecho para sus almas que los cuerpos sin vida estn enterrados en los lugares santos.

CUARTA CUESTIN: Qu aade un lugar santo a la sepultura

7.

Por tanto, cuando la madre cristiana, de la que me has hablado, ha deseado que el cuerpo de su hijo cristiano difunto sea sepultado en la baslica de un mrtir, si ella ha credo que su alma es ayudada por los mritos del mrtir, esta fe ya es una splica, y le ha sido til si algo le ha aprovechado. Y cuando con el pensamiento acude al sepulcro, y pide por su hijo insistentemente, lo que ayuda al alma del difunto no es el lugar del cuerpo muerto, sino el afecto materno revivido por el recuerdo del lugar. Porque tanto el encomendado como aquel a quien se encomienda no estn a la vez infructuosamente en la memoria del que reza. Efectivamente, los que rezan hacen con su cuerpo lo que conviene a la oracin: se arrodillan, extienden las manos o se postran en el suelo; y si hacen algn otro gesto visiblemente, aunque Dios conoce su voluntad invisible y la intencin de su corazn, y no tiene necesidad alguna de estos indicios externos para que est presente ante El la conciencia humana, sin embargo, el hombre se estimula de este modo a orar y a gemir con ms humildad y fervor.

Y no s cmo, cuando esos gestos del cuerpo no pueden hacerse sino con un movimiento interior del alma, el movimiento interior invisible que los ha hecho se aumenta con los mismos gestos exteriorizados de nuevo visiblemente; y, por lo mismo, el afecto del corazn, que ha precedido para que se hagan, crece, porque han sido hechos. No obstante, cuando alguno est impedido, o no puede hacer esto con sus miembros, no por eso deja de orar el hombre interior, y se postra ante los ojos de Dios en la intimidad ms secreta, donde se arrepiente. Igualmente, cuando alguno se interesa con tesn dnde va a ser enterrado el cuerpo de su difunto, ese reza tambin por su alma, porque el afecto primero elige el lugar santo, tanto cuanto ese lugar santo, al recordarlo, una vez sepultado el cuerpo all, renueva y aumenta ms aquel afecto. Y aun cuando no pueda inhumar al ser querido donde el alma religiosa prefera, no debe por eso omitir los sufragios necesarios en la oracin por los difuntos. Porque, dondequiera que est o no est enterrado el cuerpo de un difunto, ha de procurarse

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 6

para el alma el eterno descanso. Ya que, cuando sale del cuerpo, se lleva consigo la conciencia de lo que puede importarle a cada uno, segn haya sido en lo bueno y en lo malo. Ni ha de esperar en la vida futura ser ayudado por aquel cuerpo al que ella misma daba

la vida que le quit al salir de l, y que le va a restituir al volver, porque no es la carne la que adquiere para el espritu, sino que es el espritu el que adquiere para la carne hasta el mrito de la misma resurreccin, cuando la haga revivir para la pena o para la gloria.

CONCLUSIN: Importa poco el lugar o sepultura para la vida eterna

8.

Leemos en la Historia Eclesistica que Eusebio escribi en griego, y Rufino tradujo al latn, que en las Galias los cuerpos de los mrtires eran arrojados a los perros, y que las sobras de los perros y los huesos de los difuntos eran quemados hasta su total consuncin, y las mismas cenizas eran arrojadas despus al ro Rdano, para que no quedara nada de su recuerdo. Hay que creer que esto lo permiti Dios para que los cristianos, cuando desprecian esta vida por confesar a Cristo, aprendiesen a despreciar mucho ms su sepultura. Porque lo que se hizo con refinada crueldad en los cuerpos de los mrtires, ciertamente que Dios no lo hubiese permitido si

perjudicara en algo que sus almas victoriossimas descansasen menos felizmente. En realidad, est claro que no por otra cosa dijo el Seor: No temis a los que matan el cuerpo, y despus no pueden hacer ms 16 , porque no iba a permitirles hacer algo sobre los cuerpos de sus difuntos, sino porque cuanto les permitiese hacer no poda disminuir en nada la felicidad cristiana de los difuntos, ni llegar a atentar en nada la conciencia de los que viven despus de la muerte, ni perjudicar en nada a los mismos cuerpos para que no resuciten totalmente ntegros.
16. Lc 12,4: 40 Os lo digo a vosotros, amigos mos, no temis a los que matan el cuerpo y despus de esto nada ms pueden hacer.

SECCIN SEGUNDA MOTIVOS NATURALES: LA PIEDAD CON LOS DIFUNTOS SE APOYA EN EL AMOR NATURAL A NUESTRA PROPIA CARNE
CUESTIN FUNDAMENTAL: La naturaleza misma pide respeto y piedad para con los difuntos

9.

Por aquel afecto humano por el que nadie odia jams su propia carne 17 , cuando los hombres llegan a saber que, despus de su muerte, va a faltar a sus cuerpos algo de lo que entre su gente y patria reclama la solemnidad de cualquier sepultura, se entristecen como hombres, y temen, antes de morir, para sus cuerpos una suerte que no les conviene despus de muertos. As se lee en el libro de los Reyes que Dios amenaza por medio de un profeta a otro profeta, que haba desobedecido su palabra con que su cadver no sera colocado en el sepulcro de sus padres. As lo dice la Escritura: Esto dice el Seor,
17. Ef 5,29: 29 Porque nadie jams tuvo odio a su propia carne, sino que la sustenta y regala, como tambin Cristo a la Iglesia.

porque has despreciado la palabra del Seor, y no has guardado el precepto que te mand de no comer pan ni beber agua, tu cadver no ser enterrado en el sepulcro de tus padres 18 . En cunto hemos de estimar este castigo, pensemos que, segn el Evangelio, no se ha de llamar castigo, cuando sabemos que despus de muerto el cuerpo no hay que temer que los miembros sufran nada sin el alma. Sin embargo, considerando el afecto humano hacia la propia carne, pudo el
18. 2R 13,21-22: 21 y gritando al varn de Dios que haba venido de Jud, le dijo: As dice Yahv: Por cuanto has sido rebelde a la orden de Y ahv, y no has observado la orden que Yahv, tu Dios, te haba dado, 22sino que volvindote has comido pan y bebido agua en este lugar, en que l te prohibi comer pan y beber agua, no entrar tu cadver al sepulcro de tus padres.

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 7

profeta atemorizarse y contristarse, estando vivo, por lo que no haba de sentir, cuando estuviese muerto. Y ste era el castigo que le dola en el alma por lo que habra de pasarle a su cuerpo, aunque no le doliera ya cuando se cumpliese. Hasta este punto quiso el Seor castigar a su siervo, que haba despreciado cumplir su precepto, no por contumacia propia, sino porque, engandole la falacia ajena, se crey que obedeca, cuando no obedeci. Ni hay que pensar que fue muerto por la fiera para arrebatar su alma al suplicio del infierno, puesto que el mismo len, que lo haba matado, vel su cuerpo, dejando ileso tambin al jumento que lo llevaba, y que asista junto a aquella fiera salvaje con intrpida presencia al funeral de su amo. En este signo prodigioso est claro que el hombre de Dios fue corregido temporalmente hasta con la muerte, ms bien que castigado despus de la muerte. A este propsito, el Apstol, cuando ha recordado las enfermedades y las muertes de muchos por las ofensas de algunos, dice: Porque si nosotros mismos nos juzgsemos, no seramos juzgados por el Seor. Pero cuando somos juzgados por el Seor, somos corregidos por El para no ser condenados con el mundo 19 . Pues el mismo que lo haba engaado le dio sepultura con todos los honores en su propio sepulcro, y a su vez l procur ser sepultado junto a sus huesos, esperando que, a su tiempo, pudiera perdonrsele tambin a l en sus huesos, cuando, segn la profeca de aquel hombre de Dios, Josas, rey de Jud, desenterr en aquella tierra los huesos de muchos muertos, y profan con los mismos huesos los altares sacrlegos que haban sido levantados a los dolos. Pero es cierto que perdon a aquel sepulcro
19. 1Co 11,31-32: 31 Si nos examinsemos a nosotros mismos, no seramos juzgados. 32Mas siendo juzgados por el Seor, somos corregidos para no ser condenados con el mundo.

donde descansaba el profeta que haba predicho eso haca ms de trescientos aos, y por su causa tampoco fue violada la sepultura de aquel que lo haba seducido 20 . En realidad, con aquel afecto con que nadie odia su propia carne, haba provisto para su cadver el que con la mentira haba matado su propia alma. As pues, por lo mismo que cualquiera ama naturalmente su propia carne, le sirvi de castigo a aquel profeta el saber que no descansara en el sepulcro de sus padres, y al engaador de poner cuidado en salvar su huesos, si descansaba junto a aquel cuyo sepulcro nadie profanara.
20. 2R 13,24ss: 24 Parti, pues, mas en el camino le encontr un len, que le mat, y qued su cadver tendido en el camino, mientras que el asno estaba parado junto a l; tambin el len se tena de pie al lado del cadver. 25Y he aqu que pasaron algunos hombres que vieron el cadver tendido en el camino, y al len parado junto al cadver: y fueron a contarlo en la ciudad donde habitaba aquel anciano profeta. 26 Cuando lo oy el profeta que le haba hecho volver del camino, dijo: Es el varn de Dios que fu rebelde a la orden de Yahv; por lo cual ste le entreg al len, que le ha despedazado y le ha dado muerte, conforme a la palabra que Yahv le haba dicho. 27Dijo entonces a sus hijos: Aparejadme el asno. Ellos se lo aparejaron; 28y l se fu, y hall el cadver tendido en el camino, y el asno y el len parados junto al cadver. El len no se haba comido el cadver ni haba despedazado el asno. 29El profeta alz el cadver del varn de Dios, lo puso sobre el asno; y llevndolo de vuelta vino el anciano profeta a la ciudad para velarlo y darle sepultura. 30Deposit el cadver en su propio sepulcro, y le hicieron el duelo, exclamando: Ay, hermano mo! 31Despus de sepultarlo dijo a sus hijos: Cuando yo muera, sepultadme en el sepulcro en que est sepultado el varn de Dios. Depositad mis huesos junto a sus huesos. 2R23,16ss: 16Cuando Josas miraba en torno suyo, vi los sepulcros que haba all en el monte y mand sacar los huesos de los sepulcros, y los quem sobre el altar, profanndolo conforme a la palabra de Yahve pronunciada por aquel varn de Dios que haba anunciado estas cosas. 17Y pregunt : Qu monumento es este que veo? Contestronle los hombres de la ciudad: Es el sepulcro del varn de Dios que vino de Jud, y anunci estas cosas que t acabas de hacer contra el altar de Betel. 18Entonces dijo: Dejadle; que nadie mueva sus huesos! As dejaron en paz sus huesos, con los huesos del profeta que haba venido de Samaria.

EXPOSICIN: Los mrtires de Cristo vencieron tambin el afecto natural del cuidado de la sepultura

10.

Los mrtires de Cristo, luchando por la verdad, vencieron tambin este afecto natural. Y no tiene nada de extrao que ellos hayan despreciado lo que despus de muertos no haban de

sentir, cuando no pudieron ser vencidos por aquellos tormentos que sentan, estando vivos y sensibles. Claro que Dios, que no permiti al len tocar ms el cuerpo del profeta que haba matado y lo convirti

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 8

de victimador en guardin, claro que poda, repito, alejar de los cuerpos muertos de los suyos a los perros a quienes los arrojaban. Poda igualmente atemorizar de mil maneras la crueldad de los mismos hombres para que no tuviesen la osada de quemar los cadveres y esparcir sus cenizas. Pero es que no debi faltar tampoco esta prueba en la mltiple variedad de tribulaciones, para que la fortaleza de su confesin, que no ceda ante la ferocidad de la persecucin por la vida del cuerpo, no se acobardase ante la privacin de las honras pblicas. Y, finalmente, era necesario que la fe en la resurreccin no temiese la destruccin de sus cuerpos. En efecto, todo esto debi ser permitido para que los mrtires, encendidos en la confesin de Cristo, despus de esos ejemplos de tan grande horror, se hiciesen testigos tambin de la verdad, de la que haban aprendido que aquellos que mataban sus cuerpos no tenan ya nada ms que hacer. Porque todo cuanto hiciesen a sus cuerpos muertos en nada les afectaba. Puesto que, en una

carne que carece de toda vida, el que ha emigrado de all ni poda sentir cosa alguna, ni perder nada de all el que la ha creado. Pero, al hacer tales ultrajes con los cuerpos de los inmolados, cuando ya los mrtires los haban soportado sin temor con gran fortaleza, haba sin embargo un gran dolor entre los hermanos porque no tenan libertad alguna para cumplir en justicia con los funerales de los santos, ni las vigilias severas de los crueles guardianes permitan recoger ocultamente cosa alguna, como lo atestigua la misma historia. De este modo, cuando no podan hacer dao alguno a aquellos que haban sido muertos, ni el descuartizamiento de los miembros ni la calcinacin de los huesos ni la dispersin de su cenizas, sin embargo, s afliga una gran compasin a esos que no podan dar sepultura a ninguna de sus reliquias, porque de alguna manera sufran ellos mismos por los que ya no sufran en modo alguno; y donde ya no era posible sufrimiento alguno de aqullos, estaba la compasin dolorosa de stos.

CONCLUSIN: La Escritura alaba la piedad para con los difuntos

11.

Por esa compasin dolorosa, de que he hablado, son alabados y tambin bendecidos por el rey David aquellos que dieron sepultura a los huesos ridos de Sal y de Jonatn 21 . Y qu misericordia se da a los que nada sienten? O, acaso, hay que volver a aquella opinin segn la cual los insepultos no van a poder atravesar el ro infernal? Que eso est lejos de la fe cristiana! De lo contrario, se ha obrado psimamente con la ingente muchedumbre de mrtires cuyos cuerpos no han podido ser sepultados, y la Verdad les ha dicho con engao: No temis a los que matan el cuerpo, y despus no tienen ms qu hacer 22 , si es que los
21. 1R 2,5: 5 Por eso David envi mensajeros a los hombres de Jabs-Galaad, para decirles: Benditos seis de Yahv! por cuanto habis hecho esta obra para con Sal, vuestro seor, dndole sepultura. 6Ahora pues, que use Yahv con vosotros de misericordia y de fidelidad! y yo tambin os recompensar esta buena accin que habis hecho. 22. Lc 12,4: 40 Os lo digo a vosotros, amigos mos, no temis a los que matan el cuerpo y despus de esto nada ms pueden hacer.

perseguidores pudieron hacerles tan grandes males que les impidiesen llegar a los lugares deseados. Pero, porque esto es sin ninguna duda una falsedad evidente, ni perjudica en nada a los fieles la sepultura negada a sus cuerpos, ni aprovecha algo a los infieles cuando la sepultura es ostentosa. Por qu, entonces, se dice de aquellos que sepultaron a Sal y a su hijo, que hicieron misericordia, y son bendecidos por el rey piadoso? Porque impresionan bien a los corazones compasivos, cuando les duele en los cuerpos ajenos de los muertos todo aquello que, por el afecto con el que nadie odia jams su propia carne, no quieren que suceda despus de su muerte a sus propios cuerpos. Y eso que quieren que se les d a ellos cuando ya no sean capaces de sentir, eso mismo procuran drselo a los que ya son insensibles, cuando ellos mismos an sienten.

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 9

SEGUNDA PARTE LAS APARICIONES DE LOS DIFUNTOS

SECCIN PRIMERA LOS DIFUNTOS, CMO SE APARECEN A LOS VIVOS
PRIMERA CUESTIN: Qu hay que pensar de las apariciones durante el sueo?

12.

Se habla de apariciones, que me parece que tienen gran inters en esta cuestin. En efecto, se dice que algunos difuntos se han aparecido a los vivos en sueos o de otro modo, y que han advertido dnde yacan sus cuerpos sin enterrar, mostrndoles adems los lugares, que se desconocan, para que se les diese la sepultura que les faltaba. Responder que esas visiones son falsas parece ir descaradamente en contra de testimonios escritos de algunos fieles, y en contra del sentir de cuantos confirman que esas apariciones les han ocurrido a ellos. La verdadera respuesta es que no por eso se ha de pensar que los muertos sienten realmente todo eso, porque parece que lo dicen, indican o piden en sueos. En realidad, tambin los vivos se aparecen muchas veces a otros vivos mientras duermen, sin que sepan ellos mismos que se aparecen, y oyen lo que han soado de aquellos que dicen que los han visto en sueos actuando o hablando de algo. Es decir, que si alguien me puede ver en sueos, indicndole algo que ha sucedido o tambin anuncindole algo que va a suceder, como eso yo lo ignoro en absoluto, y no slo no me preocupa qu es lo que ha soado l, sino si l est en vela cuando yo duermo, o si l duerme cuando yo estoy en vela, o si estamos despiertos o dormimos los dos a un mismo tiempo, cuando l ve el sueo en el que me ve a m, por qu extraarse si los muertos, sin saber ni sentir nada, pueden sin embargo ser vistos en sueos por los vivos, y que

les dicen algo que al despertar reconocen que es verdadero? Yo me inclino a creer que eso sucede por intervencin de los ngeles, que con permisin u orden de Dios se aparecen en sueos para advertir algo sobre la sepultura de sus cuerpos, sin saber completamente de quines son esos cuerpos. A veces son tiles tales apariciones, ya para consuelo de los vivos a quienes son queridos esos muertos cuyas imgenes ven en sueos, ya para recomendar a los hombres la humanidad de la sepultura, la cual, aunque no ayude a los difuntos, sin embargo, si se descuida, puede ser culpable de irreligiosidad. A veces tambin incurren los hombres, debido a las falsas visiones, en errores graves que es justo que los padezcan. Por ejemplo, cuando alguno ve en sueos lo que se cuenta como una ficcin potica que vio Eneas en los infiernos, y se le aparece la imagen de alguno insepulto, y le dice esas cosas como se dice que le habl Palinuro, y luego, cuando despierta, encuentra su cuerpo all donde oy, estando durmiendo, que yaca sin sepultar, para que, advertido y rogado, sepultase el cuerpo encontrado. Y, porque comprueba que eso es verdad, cree que hay que sepultar a los muertos para que sus almas pasen a los lugares de donde so que la ley infernal se lo prohiba a las almas de los insepultos. El que cree cosas como sas, no se aleja excesivamente del camino de la verdad?

EXPOSICIN: Ejemplos de visiones en sueos tanto de muertos como de vivos

13.

Es tal la flaqueza humana que cuando alguno llega a ver a un muerto en sueos, ya cree que est viendo su misma alma; en cambio, cuando ve en sueos del mismo modo a un vivo, se

cree sin dudar que no se le ha aparecido ni su alma ni su cuerpo, sino una imagen de ese hombre; cmo, si no, pudiesen tambin aparecerse en sueos no las almas de los difuntos del mismo modo ignorantes,

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 10

sino sus imgenes! Por cierto, estando yo en Miln, o que como un hombre exigiese el pago de una deuda, presentando el recibo del padre difunto, que ya haba pagado sin saberlo el hijo, comenz este hombre a contristarse muy seriamente, y a admirarse de cmo su padre, cuando hizo testamento al morir, no le hubiese dicho qu es lo que deba. Estando entonces muy angustiado por eso, su mismo padre se le apareci en sueos, y le indic dnde estaba el resguardo del recibo por el que aquella deuda haba sido liquidada. El joven lo encontr, y presentndolo, no solamente rechaz la calumnia de la falsa deuda, sino que tambin consigui el recibo que el padre no haba recibido cuando sald la cuenta. Segn esto, se cree que el alma del padre se preocup por el hijo, y se lleg a l cuando dorma, ensendole aquello que ignoraba para librarlo de una grave molestia. Casi por el mismo tiempo o lo siguiente, estando todava en Miln: Eulogio, retrico de Cartago

y discpulo mo en esa disciplina, l mismo me lo cont despus que volv al frica, cuando explicaba a sus discpulos los libros de Retrica de Cicern, preparando la leccin que iba a dar al da siguiente, se encontr con un pasaje oscuro. Como no alcanzaba a descifrarlo, todo preocupado, apenas pudo dormir, y aquella misma noche, cuando l estaba soando, yo le expliqu aquello que l no entenda; pero por cierto que no fui yo, sino una imagen ma sin saberlo yo, que me ocupaba entonces en otra cosa y bien lejos, al otro lado del mar, o que estaba durmiendo y no tena ni la ms mnima preocupacin de sus trabajos literarios. Entonces, cmo se producen semejantes revelaciones? Yo no lo s. Pero, de cualquier modo que sucedan, por qu no creemos que sucede del mismo modo cuando alguien ve en sueos a un muerto, igual que cuando ve en sueos a un vivo? Y, por cierto, quin, dnde y cundo est viendo en sueos sus imgenes, ninguno de los dos lo sabe ni les preocupa.

SEGUNDA CUESTIN: Tienen la misma explicacin las visiones de los que deliran?

14.

Hay tambin visiones de los despiertos, que tienen los sentidos averiados, muy parecidas a los sueos, como es el caso de los frenticos o el de los que estn fuera de s. Puesto que esos tales hablan consigo mismos como si hablasen con interlocutores realmente presentes, y, tanto si estn como si no estn, ven sus imgenes ya de vivos, ya de muertos. Pero, as como aquellos que viven no saben que son vistos por ellos y que hablan con ellos, porque ni

estn presentes ni participan en la conversacin, sino que aquellos hombres sufren semejantes visiones imaginarias a causa de sus sentidos perturbados, del mismo modo aquellos que han salido ya de esta vida tampoco se les aparecen a esos hombres as predispuestos, como si estuviesen presentes, cuando estn ausentes y del todo ignorantes de si alguien los ve imaginativamente.

TERCERA CUESTIN: Las visiones en los letargos

15.

Fenmenos semejantes suceden tambin cuando los hombres caen en un profundo letargo del cuerpo ms completamente que si estuviesen dormidos, y estn absortos con tales visiones, porque ven aparecer imgenes de vivos y de muertos con tal fuerza que, cuando vuelven en sus sentidos, dicen que han visto a algunos muertos, y creen que de verdad estuvieron con ellos. Sin caer

en la cuenta los que lo oyen de que ellos han visto tambin de un modo parecido imgenes de personas vivas que estaban ausentes, y que no saban nada. Por ejemplo, un hombre llamado Curma, pobre curial del municipio de Tulio, prximo a Hipona, que era magistrado de aquel lugar y sencillo labrador, cay enfermo, y, privado de los sentidos, estuvo acostado como muerto durante algunos das.

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 11

Un levsimo soplo de nariz, que apenas se senta al acercar la mano, era el pequeo indicio de que tena vida, para no permitir que fuera enterrado exnime. No mova miembro alguno, ni tomaba alimento. Los ojos y los dems sentidos parecan insensibles, a pesar de cualquier clase de estmulo. Y, sin embargo, l vea como entre sueos muchas cosas que, por fin, despus de muchos das, como despertando, cont lo que haba visto. En primer lugar, apenas abri los ojos, dijo: Que vaya alguno a la casa de Curma, el herrero, y que vea lo que all sucede. Luego que se fue all se encontr que haba muerto en aquel mismo momento en que l haba recuperado los sentidos y haba vuelto casi de la muerte a la vida. Entonces manifest a los atnitos asistentes que aqul haba recibido orden de presentarse ante Dios a la hora en que l haba sido vuelto a la vida. Y que l haba odo en el lugar de donde l volva que no era Curma el curial, sino Curma el herrero, el enviado al lugar de los muertos. Adems, que en aquellas visiones, como sueos suyos, entre los difuntos que haba visto que eran considerados segn la diversidad de sus mritos, reconoci tambin a algunos que haba conocido en vida. Y en verdad que yo apenas le hubiese dado crdito si l no hubiese visto entre aqullos, como ensueos suyos, tambin a algunos que viven todava, por ejemplo, algunos clrigos de su regin, entre los cuales oy all a un sacerdote que sera bautizado por m en Hipona, lo cual deca que tambin sucedi. El, pues, haba visto a un presbtero, a clrigos y a m mismo, ciertamente vivos an, en aquella visin en la cual vio despus tambin a los muertos. Por qu no se va a creer que l ha visto a los muertos como nos ha visto a nosotros vivos, esto es, a unos y a otros ausentes, y sin saberlo? Es ms, que mediante esa visin l ha visto no a las mismas personas, sino a sus imgenes, lo mismo que las imgenes de los lugares? De hecho, l vio la propiedad donde ese presbtero viva con sus clrigos, tambin vio Hipona, donde, por as decirlo, fue bautizado por m. Pero de cierto que l no estaba presente en esos lugares, cuando l tena la ilusin de que estaba all. En efecto, l ignoraba lo que se estaba haciendo all en

aquel momento, lo cual lo habra sabido, sin duda, si hubiese estado all realmente. Por tanto, esas visiones que se ven en tal estado no presentan la realidad de las cosas como son en s, sino que se esbozan como una sombra y representacin imaginaria de las cosas. Finalmente, despus de las muchas visiones que l vio, cont que fue introducido tambin en el Paraso, y que le dijeron cundo le volvan a enviar de all a los suyos: Vete y bautzate, si quieres vivir un da en este lugar de los bienaventurados. Despus, como advertido de que fuese bautizado por m, respondi que ya lo haba hecho. Pero aquel que le hablaba le replica: Vete y bautzate realmente, porque t te has visto bautizado en la visin. Despus que se cur, vino a Hipona. Estaba cerca la Pascua, se inscribi entre los dems competentes, desconocido de m como de los dems, pues l no se preocup de contar aquella visin ni a m ni a ninguno de mis presbteros. Fue bautizado y, terminados los das santos, se volvi a su casa. Pasados dos aos o quiz ms, yo tuve conocimiento de todo esto. El primero que me habl de estas cosas fue un amigo mo y a la vez suyo que, sentado a mi mesa, llev la conversacin sobre esas materias. Despus, yo insist y logr que l mismo estando presente me lo contase delante de hombres honrados, conciudadanos suyos que lo atestiguaban todo: su curiosa enfermedad, su estado de muerte durante muchos das, la muerte del otro Curma, el herrero, que he recordado ms arriba, y de todos esos detalles que, al rmelos diciendo a m, ellos iban recordando por habrselos odo contar a l mismo entonces. As concluyo que, como l vio su bautismo y me vio a m mismo y a Hipona, la baslica, el baptisterio, no en su misma realidad, sino en algunas semejanzas de las cosas, l ha visto tambin del mismo modo a los dems, algunos vivos, sin que los mismos vivos lo supieran. Por qu, pues, no habra visto tambin de la misma manera a aquellos muertos sin que los mismos muertos lo supiesen?

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SECCIN SEGUNDA CUESTIN GENERAL: RELACIONES DE LOS MUERTOS CON LOS VIVOS
PRIMERA PREGUNTA: Cmo intervienen las almas de los muertos en los asuntos de los vivos

16.

Por qu no creo que esas visiones sean operaciones anglicas por una disposicin de la providencia de Dios, que se sirve sabiamente tanto de los buenos como de los malos, segn la profundidad insondable de sus juicios 23 , para que con ellas las mentes de los mortales sean o instruidas, o engaadas, o consoladas, o atemorizadas, segn que a cada uno le sea otorgada la misericordia, o bien aplicado el castigo por Aquel a quien la Iglesia no canta en vano la misericordia y el juicio?24 Que cada uno tome como quiera lo que voy a decir. Si las almas de los difuntos se interesasen por los asuntos de los vivos, y ellas nos hablasen en sueos, cuando las vemos, mi piadosa madre, por no hablar de los dems, no me abandonara ni una sola noche, ella que me sigui por tierra y por mar para vivir conmigo. Lejos de m pensar, en efecto, que la vida ms dichosa la haya vuelto cruel hasta tal punto que, cuando algo angustia mi corazn, no quiera consolar al hijo triste, a quien ella am nicamente, y a quien jams quiso ver afligido! Indudablemente que es verdadero lo que canta el salmo sagrado: Si mi padre y mi madre me abandonan, el Seor me recoger 25 . Si, pues, nuestros padres nos han abandonado, cmo se van a interesar por nuestros cuidados y asuntos? Y si nuestros padres no se interesan, quines son esos muertos que llegan a conocer lo que nosotros hacemos o lo que nosotros sufrimos? El profeta Isaas dice: Que t eres nuestro padre porque Abrahn no sabe de nosotros, e Israel no nos

reconoce 26 . Si tan grandes patriarcas ignoraron la suerte de ese pueblo salido de ellos, a quienes por creer en Dios les fue prometido ese mismo pueblo de su estirpe, cmo los muertos se van a interesar en conocer y ayudar asuntos y actividades de los vivos? Y, entonces, cmo decimos que Dios se ha cuidado de aquellos que han muerto antes de que llegasen los males que han venido a su muerte, si ellos sienten tambin despus de la muerte cuanto sucede en las calamidades de la vida humana? O es que digo esto engandome, y debo ms bien creer que estn tranquilos aquellos a quienes preocupa la vida agitada de los vivos? Qu significa, pues, lo que Dios prometi como un gran beneficio al piadossimo rey Josas, que morira antes de ver los males que amenazaba iban a venir sobre aquel pas y pueblo? Estas son las palabras de Dios: As dice el Seor Dios de Israel: Puesto que al or la lectura lo has sentido de corazn, y te has humillado ante el Seor, al or mi amenaza contra este lugar y sus habitantes, que sern objeto de espanto y de maldicin; puesto que te has rasgado las vestiduras y llorado en mi presencia, tambin yo te escucho, orculo del Seor. Por eso, cuando yo te rena con tus padres, te enterrarn en paz, sin que llegues a ver con tus ojos la desgracia que voy a traer a este lugar y a los que moran en l 27 .
26. Is 63,16: 16 Porque T eres nuestro Padre, / aunque Abrahn no nos conoce, / e Israel nada sabe de nosotros. / T, Yahv, eres nuestro Padre; / Redentor nuestro, / ste es tu nombre desde la eternidad. 27. 2R 22,18-20: 18 Al rey de Jud, que os ha enviado a consultar a Yahv, diris esto: As dice Y ahv, el Dios de Israel, en lo tocante a las palabras que has ledo: 19Por cuanto tu corazn se ha conmovido y te has humillado delante de Yahv, al or lo que Yo he dicho contra este lugar, y contra sus habitantes, a saber, que sern objeto de espanto y maldicin; y porque has rasgado tus vestidos y llorado delante de M; por eso te he odo, dice Yahv. 20Por lo tanto te reunir con tus padres,

23. Rm 11,33: 33 0h, profundidad de la riqueza, de la sabidura y de la ciencia de Dios! Cun inescrutables son sus juicios, y cun insondables sus caminos! 24. Sal 100,1: Quiero cantar la bondad y la justicia, / un Salmo para Ti, Yahv. 25. Sal 26,10: 10 Si mi padre y mi madre me abandonan, / Yahv me recoger.

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 13

Aterrado por las amenazas de Dios, Josas haba llorado y haba rasgado sus vestiduras, y est seguro de que la muerte le va a venir antes de que lleguen todos aquellos males, porque va a descansar tan tranquilo en paz que l no va a ver tamaos males. Luego los espritus de los difuntos estn all donde no ven lo que se trajina y sucede a los hombres en
y sers sepultado en paz, y no vern tus ojos ninguno de los males que descargar sobre este lugar. Ellos llevaron al rey esta respuesta.

la vida presente. Entonces, cmo ven sus propios sepulcros o sus cuerpos para saber si yacen desatendidos o sepultados? Cmo estn presentes en ellos las miserias de los vivos, cuando ellos o sufren sus propios males, si tales son sus mritos, o descansan en paz, como le fue prometido a Josas, en un lugar donde no tienen mal alguno ni sufriendo ni compadeciendo, liberados ya de todos los males que soportaban, cuando vivan aqu, padeciendo y compadeciendo?

UNA OBJECIN: La propuesta del rico y la respuesta de Abrahn

17.

Quizs me diga alguno: Si los muertos no se preocupan de los vivos, cmo el rico aquel, que era atormentado en los infiernos, rogaba al padre Abrahn que enviase a Lzaro a sus cinco hermanos an vivos, y tratase con ellos para que no viniesen tambin ellos a ese lugar de tormento? Respondo. Pero es que, porque aquel rico dijese eso, por eso saba l qu hacan o qu padecan sus hermanos en aquel tiempo? El se interes por los vivos, aunque ignorase por completo qu hacan, del mismo modo que nosotros nos interesamos por los muertos, aunque no sepamos ciertamente qu es lo que ellos hacen. En efecto, si no nos importaran nada los muertos, de seguro que no pediramos a Dios por ellos. En fin, que Abrahn no envi a Lzaro, y le respondi que ellos tienen aqu a Moiss y a los profetas, a quienes debern escuchar para que no vengan a esos suplicios. De nuevo puede replicar: Cmo el mismo padre Abrahn ignoraba lo que pasaba aqu, cuando l saba que existan Moiss y los Profetas, es decir, sus libros, obedeciendo a los cuales los hombres evitaran los tormentos del infierno?Cundo, en fin, saba l que aquel rico vivi en delicias, y en cambio el pobre Lzaro en trabajos y dolores 28 , puesto que le dice
28. Lc 16,19ss: 19Haba un hombre rico, que se vesta de

tambin esto: Recuerda, hijo, que en vida te toc a ti lo bueno, y a Lzaro lo malo?29 Es decir, que l saba todo esto que haba sucedido ciertamente entre los vivos y no entre los muertos. Con todo, l pudo conocerlo, no cuando eso suceda entre los vivos, sino porque se lo indic Lzaro despus de muertos, para que no resulte falso lo que dice el profeta: Abrahn no sabe de nosotros.

prpura y de lino fino, y banqueteaba cada da esplndidamente. 20Y un mendigo, llamado Lzaro, se estaba tendido a su puerta, cubierto de lceras, 21y deseando saciarse con lo que caa de la mesa del rico, en tanto que hasta los perros se llegaban y le laman las llagas. 22Y sucedi que el pobre muri, y fu llevado por los ngeles al seno de Abrahn. Tambin el rico muri, y fu sepultado. 23Y en el abismo, levant los ojos, mientras estaba en los tormentos, y vi de lejos a Abrahn con Lzaro en su seno. 24Y exclam: Padre Abrahn, apidate de m, y enva a Lzaro para que, mojando en el agua la punta de su dedo, refresque mi lengua, porque soy atormentado en esta llama. 25Abrahn le respondi: Acurdate, hijo, que t recibiste tus bienes durante tu vida, y as tambin Lzaro los males. Ahora l es consolado aqu, y t sufres. 26Por lo dems, entre nosotros y vosotros un gran abismo ha sido establecido, de suerte que los que quisiesen pasar de aqu a vosotros, no lo podran; y de all tampoco se puede pasar hacia nosotros. 29. Lc 16,25: 25Abrahn le respondi: Acurdate, hijo, que t recibiste tus bienes durante tu vida, y as tambin Lzaro los males. Ahora l es consolado aqu, y t sufres.

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 14

CONCLUSIN: Cmo los muertos pueden saber lo que sucede aqu

18.

As pues, hay que convenir que en realidad los muertos no saben lo que aqu sucede, en cuanto que est sucediendo aqu. Pero ellos s pueden saberlo despus, por aquellos que al morir van llegando de aqu hasta ellos; y no todas las cosas, sino aquellas que les son permitidas revelar a los que tambin se les permite recordarlas, y lo que conviene que sepan aquellos a quienes se las revelan. Los muertos tambin pueden saber por medio de los ngeles, prontos a ayudar en los asuntos que se desarrollan aqu, todo lo que Aquel a quien le estn sometidas todas las cosas juzga que debe saber cada uno de ellos. En efecto, pues si no hubiese ngeles que pudiesen estar presentes en los lugares, tanto de los vivos como de los muertos, no hubiese dicho el Seor Jess: Se muri el mendigo, y los ngeles lo llevaron al seno de Abrahn 30 . Luego pudieron estar tanto aqu como all, porque llevaron desde aqu hasta all al que Dios quiso. Los espritus de los muertos pueden conocer tambin algunas cosas que suceden aqu, que es necesario que los difuntos las conozcan, y tambin a los que necesitan conocerlas, y no solamente cosas pasadas o presentes, sino tambin cosas futuras, revelndolo el Espritu de Dios. Lo mismo que, mientras vivan aqu, no todos los hombres, sino los Profetas, conocan no todas las cosas, sino aquellas que la providencia de Dios juzgaba que deban revelar. La Escritura divina atestigua que algunos de los muertos son enviados a los vivos, como, al contrario, Pablo, de los vivos, fue arrebatado al Paraso 31 . Ciertamente que el profeta Samuel, ya difunto, predijo a Sal, vivo y todava rey, las cosas futuras, aunque algunos creen que no fue l quien hubiera podido ser el evocado con las artes mgicas, sino que algn espritu cmplice en obras tan malas simul su imagen 32 , como el libro
30. Lc 16,22: 22Y sucedi que el pobre muri, y fu llevado por los ngeles al seno de Abrahn. Tambin el rico muri, y fu sepultado. 31. 2Co 12,2: 2Conozco a un hombre en Cristo, que catorce aos ha -si en cuerpo, no lo s, si fuera del cuerpo, no lo s, Dios lo sabe- fu arrebatado hasta el tercer cielo. 32. 1R 28,7ss: 7 Entonces dijo Sal a sus siervos: Buscadme una mujer que tenga espritu pitnico, e ir a ella a consultar-

Eclesistico, que se dice que escribi Jess, hijo de Sirac, y por alguna semejanza de estilo se dice que es de Salomn, contiene en alabanza de los padres, que Samuel ya muerto profetiz 33 . Pero si se contradice a este libro por el canon de los Hebreos (porque no est en el de ellos), qu tendramos que decir de Moiss, el cual ciertamente est ya muerto en el Deuteronomio, y en el Evangelio, con Elas, que an no ha muerto, se apareci a los vivos?34
la. Le dijeron sus siervos: He aqu que en Endor hay una mujer que tiene espritu pitnico. 8Disfrazse Sal, ponindose otros vestidos, y fu all acompaado de dos hombres. Llegaron de noche donde estaba la mujer, y le dijo Sal: Adivname, te ruego, por medio del espritu pitnico, y evcame a aquel que yo te diga. 9La mujer le contest: Bien sabes t lo que ha hecho Sal, cmo ha extirpado del pas a los nigromantes y adivinos. Por qu pues me tiendes un lazo, para hacerme morir? 10Mas Sal le jur por Yahv, diciendo: Vive Yahv! que por esto no te suceder ningn mal. 11Pregunt entonces la mujer: A quin he de evocar? l respondi: Haz que se me aparezca Samuel. 12 Cuando la mujer vi a Samuel, lanz un tremendo grito y dijo a Sal: Por qu me has engaado? T eres Sal. 13 Respondile el rey: No temas. Qu has visto? Y la mujer dijo a Sal: Veo un dios que sube de la tierra. 14 Cul es su figura?, pregunt l; y la mujer dijo: Es un anciano que sube envuelto en un manto. Conoci, pues, Sal que era Samuel, e hizo reverencia, inclinando el rostro hasta la tierra. 15Y dijo Samuel a Sal: Por qu has turbado mi reposo, hac:ndome subir? Sal respondi: Me encuentro en gran aprieto. Los filisteos me han movido guerra, y Dios se ha apartado de m; ya no me contesta, ni por medio de los profetas, ni por sueos. Te he llamado para que me indiques lo que tengo que hacer. 16 Replic Samuel: Por que me preguntas a m, cuando Yahv se ha apartado de ti, y se ha hecho enemigo tuyo? 17Yahv ha hecho, conforme predijo por mi boca. Ha arrancado Yahv de tus manos el reino, y lo ha dado a tu compaero, a David. 18Por cuanto no obedeciste a la voz de Yahv, y no trataste a Amalec segn el furor de su ira, por eso Yahv obra hoy as contigo. 19 Adems, Yahv entregar a Israel, juntamente contigo, en manos de los filisteos, y maana t y tus hijos estaris conmigo; tambin entregar Yahv en manos de los filisteos el ejrcito de Israel. 20Al instante Sal cay a tierra cuan largo era, pues estaba lleno de espanto por las palabras de Samuel, sin que le quedase fuerza alguna; porque no haba comido nada durante todo el da y durante toda la noche. 33. Si 46,13: 13(Sean loados) los Jueces, cada uno por su nombre, cuyo corazn no fu pervertido, porque no se apartaron del Seor 34. Dt 34,5: 5 All muri Moiss, siervo de Yahv en el pas de Moab, segn haba dispuesto Yahv. Mt 17,3: 3Y he ah que se les aparecieron Moiss y Elas, que hablaban con l.

La piedad con los difuntos, al obispo Paulino (San Agustn) 15

SEGUNDA PREGUNTA: Los mrtires, cmo vienen en ayuda nuestra

19.

El ejemplo anterior nos sirve para resolver la cuestin. Si los muertos no saben lo que hacen los vivos, cmo es que los mrtires responden a los que les piden que se interesen por las cosas humanas con los mismos beneficios que conceden? Efectivamente, nosotros mismos hemos odo, y no por vagos rumores, sino por testigos veraces, que el confesor Flix, cuya tumba veneras piadosamente, se apareci no slo con los efectos de los beneficios, sino tambin a la vista de los mismos fieles, cuando Nola era asediada por los brbaros. En verdad que estos milagros se producen divinamente, bien lejos de lo que el orden habitual tiene asignado a cada especie de criaturas. Por ejemplo, porque el agua se convirti de repente en vino cuando quiso el Seor 35 , no por eso debemos deducir de esa obra divina excepcional, o ms bien nica, qu es lo que
35. Jn 2,9: 9 Cuando el maestresala prob el agua convertida en vino, cuya procedencia ignoraba -aunque la conocan los sirvientes que haban sacado el agua-:-, llam al novio....

puede el agua por la propiedad de sus elementos. Ni, porque Lzaro resucit 36 , deducir por eso que todo muerto resucita cuando quiere, o que cualquier vivo puede despertar a un muerto lo mismo que el que est despierto despierta al que est dormido. Unos son los lmites de las cosas humanas, y otros muy distintos los signos de los poderes divinos; una cosa es lo que se hace naturalmente, y otra lo que se hace milagrosamente, aunque Dios est presente tanto en la naturaleza para que subsista como para que la naturaleza no falle en los milagros. No hay que creer por eso que algunos difuntos puedan intervenir en las cosas de los vivos porque los mrtires han curado y ayudado a algunas personas, sino ms bien hay que entender que los mrtires intervienen en las cosas de los vivos por el poder divino, porque los difuntos por su propia naturaleza no pueden intervenir en las cosas de los vivos.
36. Jn 11,14 14 Entonces Jess les dijo claramente: Lzaro ha muerto.

UNA CUESTIN SOBRE LOS MRTIRES: Vienen ellos en persona a ayudar a los vivos, o socorren desde el cielo

20.

Aunque esta cuestin exceda la capacidad de mi inteligencia, cmo los mrtires ayudan a aquellos a los que, sin duda alguna, son socorridos por medio de ellos, cuando ellos mismos estn presentes por s al mismo tiempo en tan diversos lugares y tan distantes entre s, bien donde estn sus Memorias, bien, adems de sus Memorias, dondequiera que se hace sentir su presencia? O si, separados de toda convivencia con los mortales en el lugar conveniente a sus merecimientos, pero intercediendo en general por las necesidades de los que les suplican (as como nosotros oramos por los muertos sin estar nosotros presentes a ellos y sin saber nosotros ni dnde estn ni qu hacen), Dios omnipotente, que est presente en todas partes, ni encerrado en nosotros ni alejado de nosotros, al escuchar las splicas por los mrtires, distribuye, por medio de los ministerios anglicos extendidos por todas partes, esos favores a los hombres que juzga que

debe drselos en medio de la miseria de esta vida, y donde quiere, cuando quiere, como quiere, y sobre todo por medio de sus Memorias est recomendando sus mritos con un poder admirable y una inefable bondad, porque sabe que esto nos conviene para edificar la fe de Cristo, por cuya fe ellos han sufrido. Esta es una cuestin mucho ms profunda para que pueda ser solucionada por m, y mucho ms compleja para que yo pueda profundizarla. Por esa razn, cul de las dos maneras es la verdadera?, o ms bien lo son las dos?: el que unas veces sucedan esas cosas por la misma presencia personal de los mrtires, y el que otras veces sucedan por medio de los ngeles que toman la figura de los mrtires, no me atrevo a definirlo. Preferira informarme bien de las personas que lo sepan. Porque tiene que haber alguien que lo sepa ciertamente, no quien le parezca saberlo y no lo sabe. De hecho hay dones de Dios

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que El da a unos, y otros que El da a otros, segn el Apstol, que dice que a cada uno se le da la manifestacin particular del Espritu para utilidad comn: A uno, por ejemplo, mediante el Espritu se le dan palabras acertadas; a otro, palabras sabias, conforme al mismo Espritu; a un tercero, fe, por obra del mismo Espritu; a otro, por obra del nico Espritu, dones para curar; a otro, realizar milagros; a otro, el don de profeca; a otro, discernir espritus; a aqul, hablar diversas lenguas; a otro, interpretarlas. Yero todo esto lo activa el mismo y nico Espritu, que lo reparte todo, dando a cada uno en particular lo que a

El le parece 37 . De entre todos estos dones espirituales, que el Apstol ha recordado, el que haya recibido el discernimiento de espritus, se es el que sabe estas cosas, de que hablamos, como es necesario saberlas.
37. 1Co 12,7-11: 7A cada uno, empero, se le otorga la manifestacin del Espritu para el bien (comn). 8Porque a uno, por medio del Espritu, se le otorga palabra de sabidura; a otro, palabra de ciencia, segn el mismo Espritu; 9a otro, en el mismo Espritu, fe; a otro, dones de curaciones, en el nico Espritu; 10a otro, operaciones de milagros; a otro, profeca; a otro, discrecin de espritus; a otro, variedad de lenguas; a otro, interpretacin de lenguas. 11Pero todas estas cosas las obra el mismo y nico Espritu, repartiendo a cada cual segn quiere.

APARICIONES DIVERSAS: Del monje Juan, de los mrtires

21.

Debemos creer que tal fue aquel famoso monje Juan, a quien el emperador Teodosio el Grande consult sobre el xito de la guerra civil, porque tena realmente el don de profeca. Ni puedo poner en duda de que a cada uno pueda distribuirse la totalidad de los dones, como tampoco que uno solo pueda tener muchos. Pues este monje Juan, cuando una mujer religiossima deseaba impacientemente verlo, y se lo peda con la mayor insistencia por medio de su marido, como l no quera, porque nunca lo haba permitido a las mujeres, le contesta: Vete y di a tu mujer que me ver la noche prxima, pero en sueos. Y as sucedi, y la amonest cuanto convena amonestar a una esposa fiel. Cuando ella despert, indic a su marido que ella haba visto a aquel hombre de Dios, como l lo haba conocido, y lo que haba odo de l. Esto me lo refiri un varn grave y noble que lo recogi de ellos mismos, y es dignsimo de ser credo. Pero si yo mismo hubiese visto a aquel santo monje, que, como se dice, se dejaba interrogar pacientsimamente, y responda con la mayor sabidura, yo le habra preguntado algo que se refiere a esta cuestin que nos ocupa: si l mismo vino en sueos a aquella mujer, esto es, si fue su espritu en la figura de su cuerpo, como

nosotros soamos en la figura de nuestro cuerpo, o si la visin ocurri mientras l estaba haciendo otra cosa, o cuando dorma, soando algo distinto, sea por medio del ngel, sea de cualquier otro modo, y predijo que iba a suceder aquello, como l lo prometa, revelndoselo el Espritu. Porque, si l mismo intervino en lo que soaba, eso lo pudo hacer por una gracia extraordinaria, no por la naturaleza, y por un don de Dios, no por su propio poder. En cambio, si, cuando l estaba haciendo otra cosa, o durmiendo y ocupado en otras visiones, la mujer lo vio en sueos, entonces sucedi tal cual es aquello que leemos en los Hechos de los Apstoles, cuando el Seor Jess habla a Ananas de Saulo, y le indica que Saulo ha visto a Ananas, que vena a l, cuando esto el mismo Ananas no lo saba 38 .

38. Hch 9,10ss: 10Viva en Damasco cierto discpulo, por nombre Ananas, al cual el Seor dijo en una visin: Ananas!, y l respondi: Aqu me tienes, Seor. 11Djole entonces el Seor: Levntate y ve a la calle llamada La Recta, y pregunta en casa de Judas por un hombre llamado Saulo de Tarso, porque l est en oracin; 12y (Saulo) vi a un hombre llamado Ananas, cmo entraba y le impona las manospara que recobrase la vista.

EL CASO DE LOS MRTIRES

A cualquier cosa de estas que aquel hombre de Dios me respondiese, yo me apresurara tambin a preguntarle sobre los mrtires. Si ellos estn presentes en sueos, o de qu otra manera, a los que

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los ven en la figura en que ellos quieren. Y, sobre todo, cuando los demonios confiesan en los hombres posesos que son atormentados por ellos, y les piden que los perdonen. Si todo esto sucede por voluntad de Dios mediante las potestades anglicas para honrar y recomendar a los santos en utilidad de los hombres, mientras ellos estn en completo reposo y lejos de nosotros, dedicndose a otras visiones mucho mejores y orando por nosotros. Por ejemplo, en Miln, sobre la tumba de los santos mrtires Protasio y Gervasio, cuando se pronunciaba su nombre as como el de los difuntos que conmemoraban del mismo modo, los demonios gritaban al obispo Ambrosio, todava vivo, y le suplicaban tambin que los perdonase, estando l ocupado en otra cosa, y sin saber en absoluto lo que pasaba. Finalmente, yo le pedira al mismo Juan si las apariciones se hacen a veces por medio de la presencia personal de los mrtires, y otras veces por medio del ministerio de los ngeles, y, si pueden, y con qu signos pueden ser distinguidas estas dos cosas por nosotros, o bien si no es capaz de percibirlas y reconocerlas sino quien tiene aquel don por el Espritu de Dios, que reparte

a cada uno los favores particulares como El quiere. Yo creo que el mismo Juan me explicara todas estas cosas como yo quisiera, para que, o, ensendomelo l, yo aprendiese y conociese aquellas cosas que fuera oyendo que son verdaderas y ciertas, o para que yo creyese lo que no supiese, al decrmelo l, que lo saba. Y, si tal vez me respondiese y dijese con la santa Escritura: No investigues las cosas ms altas que t, y no llegues a escudriar las cosas ms ocultas, sino piensa siempre lo que te ha mandado el Seor 39 , yo lo recibira tambin con gratitud. Porque no es pequeo el fruto, cuando vemos con certeza y claridad que no debemos escudriar los puntos oscuros e inciertos que no podemos comprender, y como cada uno quiere aprender pensando en ser til, si lo sabe, aprenda a no hacer dao, si lo ignora.
39. Si 3,22-25: 22 No busques lo que es sobre tu capacidad, ni escudries aquellas cosas que exceden tus fuerzas; sino piensa siempre en lo que te tiene mandado Dios, y no seas curioso de sus muchas obras. 23Porque no te es necesario el ver por tus ojos los ocultos arcanos. 24No escudries con ansias las cosas superfluas, ni tampoco indagues las muchas obras de Dios. 25 Porque muchas cosas se te han enseado que sobrepujan la humana inteligencia.

CONCLUSIN GENERAL: Sufragios por los difuntos, el sacrificio del altar, las oraciones, las limosnas, la sepultura

22.

Resueltas las cuestiones principales, estemos bien convencidos de que llegan a los difuntos por quienes ejercitamos la piedad las splicas solemnes hechas por ellos en los sacrificios ofrecidos en el altar, las oraciones y las limosnas, aunque no aprovechen a todos por quienes se hacen, sino tan slo a los que en vida hicieron mritos para aprovecharlos. Pero, porque nosotros no podemos discernir quines son, es conveniente hacerlos por todos los bautizados para que no sea olvidado ninguno de aquellos a los que puedan y deban llegar esos beneficios. En efecto, es mejor que sobren tales bienes a quienes ni pueden perjudicar ni aprovechar, antes que falten a quienes pueden necesitarlos. No obstante, cada cual pone tanto ms celo en hacer todo eso por los suyos cuanto mayor es su esperanza de que los suyos hagan otro tanto por l. Los cuidados empleados en el sepelio

del cuerpo no son un salvoconducto de salvacin, sino un deber de humanidad segn el sentimiento natural por el que nadie odia su propia carne 40 . Por tanto es conveniente rendir todo el cuidado y piedad que se pueda en favor del cuerpo de nuestro prjimo, cuando haya salido de esta vida aquel que as lo haca. Y si hacen todo esto hasta los que no creen en la resurreccin de la carne, cunto ms deben hacerlo los que creen que ese servicio aplicado a un cuerpo sin vida, pero que ha de resucitar y vivir eternamente, es en cierto modo un testimonio de la misma fe? En cuanto a la sepultura junto a las Memorias de los mrtires, me parece que solamente le aprovecha al difunto para que, al encomendarlo a la proteccin
40. Ef 5,29: 29 Porque nadie jams tuvo odio a su propia carne, sino que la sustenta y regala, como tambin Cristo a la Iglesia.

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de los mrtires, se aumente tambin el fervor de la

oracin en favor suyo.

DESPEDIDA Y SALUDO FRATERNO A SAN PAULINO

23.

Ah tienes mi respuesta a las cuestiones que t has tenido a bien proponerme, tan precisa como he podido. Si es ms larga de lo que conviene, disclpame, porque lo ha hecho el deseo de estar hablando ms tiempo contigo. Yo te pido que me hagas conocer con tu respuesta cmo ha recibido tu venerable caridad este libro, que sin duda alguna te lo har ms grato an su portador, esto es, el hermano y copresbtero nuestro Candidiano, a quien he recibido de todo corazn, bien conocido

por sus letras, y al que he dejado partir con pena. Realmente nos ha consolado mucho en la caridad de Cristo con su presencia, y te debo confesar que a instancia suya te he estado obedeciendo a ti. Porque son tantas las cosas que me absorben, que, a no ser porque su continua advertencia me impeda olvidarme, tal vez tu pregunta hubiera quedado sin mi respuesta.

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