2007 Luis H. Mndez B. TERRITORIO, RITO Y SMBOLO. LA INDUSTRIA MAQUILADORA FRONTERIZA El Cotidiano, marzo-abril, ao/vol. 22, nmero 142 Universidad Autnoma Metropolitana - Azcapotzalco Distrito Federal, Mxico pp. 5-15
Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal Universidad Autnoma del Estado de Mxico http://redalyc.uaemex.mx
El Cotidiano 142 5 Luis H. Mndez B.* Podra pensarse que en las socie- dades de modernidad tarda el con- cepto de territorio se transforma. Lo que tradicionalmente se consider como un espacio culturalmente ocu- pado, con un conjunto de singularida- des que lo definan, ahora, en esta etapa de desarrollo de la sociedad capitalis- ta, se enfrenta a fuertes presiones desterritorializadoras o deslocalizado- ras de los procesos econmicos, pol- ticos, sociales y culturales que alberga. Sin embargo, a pesar de la certeza so- bre la existencia de este tipo de pro- cesos, sera errneo considerar que Territorio, rito y smbolo. La Industria Maquiladora Fronteriza * Profesor-Investigador, Departamento de Sociologa, UAM-Azcapotzalco. Territorio es un espacio culturalmente ocupado, al cual corresponde un tiem- po especfico. Todo territorio se define a travs de sealamientos puntuales, lugares fsicos significativos que dibujan una particular geografa simblica. Recorriendo los lugares que contienen las construcciones de cultura material que definen el territo- rio, en este caso las maquilas, podemos indagar en las combinaciones que explican esta particular territorialidad y es tambin posible hurgar en el conjunto de prcticas sociales que construyen los sistemas simblicos que la determinan. Se puede aven- turar, entonces, que las fbricas maquiladoras de exportacin en la frontera norte son construcciones materiales cargadas de significacin y que a lo largo de la franja fronteriza establecen lugares que estructuran un territorio simblico. fenmenos de esta ndole conduzcan de manera inevitable a la desaparicin de los territorios y, en consecuencia, a su transformacin en un inmenso y nico territorio planetario. Los pro- cesos de mundializacin en este mo- mento de modernidad tarda no acaban con el territorio, ms bien lo redefinen. Para el caso de la industria ma- quiladora fronteriza, a la que consi- dero expresin de un territorio simblico, resulta claro que no puede ser entendida como manifestacin de un territorio que agota su lectura en lo regional: el territorio maquilador, para su cabal comprensin, tiene que ser ledo tambin desde su insercin en los movimientos del capital tras- nacional y en este caso concreto, des- de las estrategias productivas gene- radas por los grandes consorcios norteamericanos y, en menor medi- da, japoneses y coreanos. Recordemos a Beck y su insistencia en los fenme- nos que se expresan localmente y se explican globalmente. La frontera nor- te, comprendida como un territorio simblico construido desde la accin social relacionada con la actividad ma- quiladora, contiene significados pro- pios que la distinguen, pero no pueden ser explicados si no se ins- criben en lo global. En conclusin: los territorios in- teriores considerados en diferen- tes escalas (v.g. lo local, lo regional, Las maquiladoras en Mxico 6 lo nacional, etc.) siguen en plena vigencia con sus lgicas diferenciadas y especficas, bajo el manto de la globaliza- cin, aunque debe reconocerse que se encuentran so- bredeterminados por sta y, consecuentemente, han sido profundamente transformados en la modernidad. Hay dos lecciones que, pese a todo, debemos aprender de los te- ricos neoliberales de la globalizacin: 1) no todo es terri- torio y ste no constituye la nica expresin de las sociedades; y 2) los territorios se transforman y evolu- cionan incesantemente en razn de la mundializacin geopoltica y geoeconmica. Pero esto no significa su extincin. Los territorios siguen siendo actores econ- micos y polticos importantes y siguen funcionando como espacios estratgicos, como soportes privilegiados de la actividad simblica y como lugares de inscripcin de las excepciones culturales pese a la presin homologante de la globalizacin 1 . Se parte entonces de que la modernidad tarda no anula, redefine, los territorios particulares. Sin embargo, an no se precisa el concepto, para hacerlo, es necesario puntuali- zar primero la nocin de espacio para entender que no son equivalentes. Dice Raffestin 2 Es esencial entender que el espacio est en posicin de anterioridad frente al territorio. El territorio es genera- do desde el espacio. Es el resultado de una accin realiza- da por un actor que, al apropiarse del espacio, lo territorializa El espacio, por lo tanto, es primero, es preexistente a toda accin. Es de alguna manera dado como una materia prima. Es lugar de posibilidades, es la realidad material preexistente a todo conocimiento y a toda prctica, de la cual ser objeto desde el momento en que un actor manifieste una intencionalidad hacia l. El territorio, evidentemente, se apoya sobre el espacio pero no es el espacio. Es una produccin a partir del espacio que pone en juego un sinnmero de relaciones que se inscriben en un campo de poder. Producir una representacin del espacio es ya una apropiacin, una empresa, un control, aunque este quede en los lmites del conocimiento. Todo proyecto en el espacio que se expre- sa por una representacin, revela la imagen deseada de un territorio. Definido el territorio como un lugar de posibilidades realizadas al momento en que se ocupa culturalmente un espacio, tanto en su modo de produccin (infraestructura, fuerza de trabajo y relaciones de produccin), como en el modo en que se representa el ejercicio del poder; precisa- do como un lugar de relaciones culturalmente objetivado y significado, va a ser considerado tambin en este trabajo como una construccin simblica derivada de la accin social. Siguiendo a Cassirer, se entender que el hombre, como especie, establece una particular forma de relacin con el medio ambiente. Su interaccin con el mundo que lo rodea est mediada por un elemento que lo distingue de cual- quier especie y al que algunos antroplogos llaman sistema simblico. Esto es, el hombre no se representa la realidad de manera directa, adquiere una nueva dimensin de ella: la simboliza, y al hacerlo, construye una idea que no siempre va a reflejarla con fidelidad. No vive el mundo en su pureza fsica, su existencia estar mediada por un universo simb- lico. El lenguaje, el mito, el arte y la religin, de la misma manera que el desarrollo del pensamiento cientfico, cons- tituyen este universo. Expresiones culturales varias que muestran cmo la especie humana nunca enfrenta la reali- dad de un modo inmediato, sino que la encara a travs de sus muy particulares sistemas simblicos. (El hombre) en lugar de tratar con las cosas mismas, en cierto sentido conversa constantemente consigo mismo. Se ha envuelto en formas lingsticas, en imgenes artsti- cas, en smbolos mticos o en ritos religiosos, en tal for- ma que no puede ver o conocer nada sino a travs de la interposicin de este medio artificial. Su situacin es la misma en la esfera terica que en la esfera prctica. Tampoco en sta vive en un mundo de crudos hechos o a tenor de sus necesidades y deseos inmediatos. Vive, ms bien, en medio de emociones, esperanzas y temo- res, ilusiones y desilusiones imaginarias, en medio de sus fantasas y de sus sueos (En este sentido) la ra- zn es un trmino verdaderamente inadecuado para abar- car las formas de la vida cultural humana en toda su riqueza y diversidad, pero todas estas formas son formas simblicas. Por lo tanto, en lugar de definir al hombre como un animal racional, lo definiremos como un animal simblico 3 . 1 Gimnez, Gilberto, Territorio, cultura e identidades. La regin socio- cultural, Mxico, Instituto de Investigaciones Sociales, UNAM, 1996, p. 3. 2 Raffestin, C., Pour une gografie du pouvoir, Pars, LITEC, 1980, p. 129. 3 Cassirer, Ernest, Antropologa filosfica, Mxico, FCE, 1992, pp. 48-49. El Cotidiano 142 7 Con este enfoque, el territorio, comprendido como ocupacin cultural del espacio, ser producto de una ac- cin social simblicamente determinada. Si el territorio, como dice Raffestin, es el resultado de una accin realizada por un actor que, al apropiarse del espacio, lo territorializa, esta accin realizada estar mediada por lo simblico. No en balde afirma tambin que producir una representacin del espacio es ya una apropiacin que lo convierte en te- rritorio, y que todo proyecto en el espacio que se expresa por una representacin revela la imagen deseada de un te- rritorio. Territorio entonces se definir como la apropia- cin cultural de un espacio que se construye a travs de relaciones simblicas que sern recreadas a su interior. Definicin que obliga a precisar tambin los contenidos del concepto de cultura tal y como se entendern en este trabajo. Siguiendo a Geertz, la cultura es un concepto semitico que expresa un tejido de significaciones que el mismo hombre teje, sistemas en interaccin de smbolos interpretables, contexto dentro del cual pueden descri- birse acontecimientos sociales, modos de conducta, insti- tuciones o procesos sociales. La cultura como conducta humana, es una accin simblica que tiene como objetivo desentraar las estructuras de significacin, ubicarlas en su contexto e interpretar las consecuencias de su copresencia. Se trata de acceder al mundo conceptual de los sujetos y poder conversar con ellos. Los significantes son actos simblicos a travs de los cuales es posible ela- borar el anlisis del discurso social 4 . En este sentido, si se acepta que el territorio es la ocu- pacin cultural del espacio, se aceptar tambin que con- tiene un conjunto de estructuras de significacin donde interactan smbolos interpretables a travs de los cuales pueden describirse las relaciones que se establecen, la ac- cin social que se ejecuta y el poder que se ejerce en un territorio dado. Hurgando ms en el concepto, se advierte que en todo territorio existe un sistema territorial y una territorialidad. Cuando se habla de sistema territorial, la mencin es hacia su estructura, es decir, a la particular forma como se divide o se reparte el espacio, a los lugares fsicos que lo determi- nan y a las redes que existen para su comunicacin. Esta estructura, socialmente construida, asegura lo que se pro- duce, lo que se tiene y lo que se distribuye dentro del terri- torio, y sobre todo, expresa la red de significaciones en donde puede leerse su expresin simblica. Estos sistemas constituyen la envoltura en la cual nacen las relaciones de poder 5 . Cuando se habla de territorio, se alude a la nocin de lmite, esto es, a la relacin que un colectivo humano man- tiene con una porcin de espacio. Lmite significa aislar o abstraer, manifestar el poder que se ejerce sobre un rea sealada. Divisin territorial que se convierte en la forma ms elemental de la produccin de territorio. La forma particular en que se divide territorialmente un espacio obedece a criterios polticos o econmicos. Las cuadrculas de origen poltico, las creadas por el Esta- do, tienen, en general, una permanencia ms grande que las resultantes de una accin de actores empleados en la realizacin de un programa: los lmites polticos y admi- nistrativos son relativamente estables, los lmites econ- micos son mucho menos estables, son ms dinmicos ya que se adaptan a los cambios de estructuras y de coyunturala gran diferencia entre cuadrcula poltica y cuadrcula econmica reside en el hecho de que la pri- mera resulta de una decisin de poder ratificado, legti- mo, mientras que el segundo resulta de un poder de hecho 6 Estas cuadrculas, esta particular divisin territorial, no solo contiene a la poblacin sino tambin a los nudos, o puntos o lugares que significan al territorio, lugares de po- deres pero tambin puntos de referencia, nudos que al buscar mantener relaciones entre si, construyen redes, abs- tractas o concretas, invisibles o visibles, que en el cumpli- miento de su objetivo de comunicar, se manifiestan como imagen del poder de los actores sociales dominantes. En este sentido, es bueno aclarar que los lmites territoriales no son inocentes, ni naturales, ni arbitrarios. Responden a una lgica de poder que da lugar a tipos particulares de relaciones, generalmente sealadas por la desigualdad. Tie- nen que ver con la reproduccin social, es decir, con la territorialidad. Cuando se habla de territorialidad, se hace referencia a la vida cotidiana de los habitantes del territorio: a sus relaciones en el trabajo y fuera del trabajo, sus relaciones 4 Geertz, Clifford, La interpretacin de las culturas, Espaa, Gedisa, 2000, pp. 43-59. 5 Raffestein, Op. cit., p. 134. 6 ibid, p. 143. Las maquiladoras en Mxico 8 familiares, sus relaciones con grupos sociales o religiosos, sus relaciones con la autoridad, etc. Territorialidad que se define tanto interna como externamente, por sus hbitus particulares y por la contradictoria relacin con otros te- rritorios ms amplios que le imponen conductas y formas de comportamiento. La territorialidad, dice Raffisten, es un conjunto de relaciones que nace en un sistema tridimen- sional: sociedad, espacio y tiempo, y que se constituyen con un carcter simtrico o asimtrico, al interior y con la ex- terioridad; en consecuencia, la territorialidad se define como estable o inestable. Cada sistema territorial, afirma, secreta, su propia territorialidad que viven los grupos y las socieda- des. La territorialidad se manifiesta a todas las escalas es- paciales y sociales, es consubstancial a todas las relaciones y podramos decir que es de alguna manera el lado vivido del lado hecho del poder 7 . El territorio simblico maquilador fronterizo Con este conjunto de precisiones acerca del concepto en cuestin, se va a entender el territorio maquilador en la frontera norte como un territorio simblico. La ocupacin o apropiacin cultural del espacio fronterizo: la red de sig- nificaciones que se produce, y los sistemas en interaccin de smbolos interpretables que expresa, as lo hacen notar. Territorio simblico que, como todo territorio, muestra un sistema territorial con su particular divisin del espacio, sus lugares distintivos donde se asienta el poder y su orga- nizacin de redes, casi todas invisibles, a travs de las cuales se comunican los imaginarios y las representaciones que lo mantienen en movimiento. Territorio simblico que tam- bin manifiesta una territorialidad, un conjunto de hbitus enfrentados que luchan por imponerse en lo interno, y son contradichos, amenazados o impulsados desde lo externo. Territorio simblico definido desde lo econmico, por tan- to, poco estable, aunque mucho ms dinmico, y legitimado desde un poder de facto. Territorio incrustado, no subsumido, en otro territorio poltico ms amplio y ms estable, los estados fronterizos integrantes de un Estado-nacin llama- do Repblica Mexicana, y que, a diferencia del anterior, se legitima desde el poder legal. Territorio simblico cuyos lmites, como ya antes se dijo, no son inocentes, ni natura- les, ni arbitrarios, sino expresin de un proyecto multina- cional, pensado desde los espacios sociales de la moderni- dad tarda, en donde se le dio forma, contenido y orden. Este territorio maquilador (inserto en otros territo- rios cada vez ms amplios: los municipios fronterizos, sus entidades federativas y la nacin, incorporada por su parte a otro territorio ms abarcador, supranacional, el TLCAN, perteneciente a su vez al imaginario territorio planetario del mundo global y su mito homogenizador), nos habla de una interposicin de espacios culturalmente ocupados, de territorios que, si bien se autodefinen, tambin se imbrican, estableciendo relaciones simtricas-asimtricas que obli- gan a que los territorios evolucionen y se transformen en razn a esta lgica geopoltica. A este fenmeno de inter- seccin territorial, algunos investigadores lo califican como apilamiento de territorios. el territorio se pluraliza segn escalas y niveles hist- ricamente constituidos y sedimentados que van desde lo local hasta lo supranacional, pasando por escalas inter- medias como las del municipio o comuna, la regin, la provincia y la nacin. Estas diferentes escalas territoria- les no deben considerarse como un continuum, sino como niveles imbricados o empalmados entre si. As, lo local esta subsumido bajo lo municipal y este, a su vez, bajo lo regional, y as sucesivamente. Esta situacin ha dado lugar a la teora de los territorios apilados, origi- nalmente introducida por Yves LacosteEsta misma idea, ha generado la metfora de los nichos territoriales del hombre, constituidos por capas superpuestas pertene- cientes a diferentes escalas 8 El territorio simblico, construido por la Industria Maquiladora en la Frontera Norte, tiene sus lmites preci- sos, geopolticamente determinados por los dos polos ex- tremos de la lnea fronteriza: Tijuana, en el estado de Baja California, y Matamoros, en el estado de Tamaulipas. El lar- go territorio de dos mil 597 kilmetros de longitud 9 se significa por 31 localidades, de las cuales, 12 concentran lo principal de esta actividad productiva 10 y, por tanto, son lugares o nudos que marcan simblicamente el gran terri- torio maquilador fronterizo; lugares que, a la vez, son terri- torios en s, dentro de los cuales existen lugares particulares que los significan: las fbricas maquiladoras, que tambin 8 Gimnez, Op. cit., p. 6. 9 Enciclopedia de Mxico, 1986, p. 420. 10 INEGI, Estadstica de la industria maquiladora de exportacin 1990- 1995, Mxico, INEGI, 1997, pp. 58-63. 7 Ibid., p. 147. El Cotidiano 142 9 poseen todas las caractersticas de un territorio a pequea escala. Del territorio fbrica, al territorio ciudad maquila- dora, al territorio regin maquiladora. Fbrica y ciudad ma- quiladora se manifiestan como nichos territoriales que definen el inmenso territorio fronterizo maquilador. Dife- rentes niveles que se imbrican, que se interrelacionan, que se subsumen y se rearticulan en un gran territorio supedi- tado, como ya se vio, a otros territorios ms amplios. El territorio maquilador fronterizo, en cualquiera de sus escalas, contiene las caractersticas del lugar antropo- lgico: construccin concreta y simblica del espacio; prin- cipio de sentido para aquellos que lo habitan y principio de entendimiento para aquel que lo observa. Tres rasgos co- munes lo definen: es identificatorio (lugar de nacimiento), es relacional (relaciones e identidades compartidas), y es histrico (vive la historia, no hace la historia). El lugar antro- polgico se consolida en el territorio a travs de los dife- rentes hbitus que se expresan o de los diferentes procesos de rutinizacin que se viven; sin embargo, ya se mencion, el territorio no es esttico en estos tiempos de moderni- dad tarda, y mucho menos cuando se inscribe en alguna sociedad de modernidad subordinada, como es el caso que aqu se ventila. El territorio maquilador fronterizo, al interactuar con las otras totalidades territoriales, ser vio- lentamente modificado. Hbitus, rutinizaciones o represen- taciones colectivas, se mezclarn con procesos propios de la sobremodernidad productora de no lugares 11 . Se crean es- pacios que no se definen ni por la identificacin natal, ni por las relaciones creadoras de identidades, ni por ser territo- rios que viven la historia; van a construirse formas culturales hbridas que expresan la ambigedad y la ambivalencia pro- pias de un rito de paso detenido en su fase liminal. El vnculo de los grupos sociales que a su interior se desarrollan, representa algo ms que una necesidad pro- ductiva de subsistencia: es, primordialmente, una compleja articulacin simblica. El territorio maquilador fronterizo se convierte entonces, en un referente de vital importancia en el cual se inscriben los diversos y enfrentados procesos de identidad y no identidad que se generan en este univer- so. A partir de una actividad econmica la produccin ma- quiladora, se construye, desde hace al menos cuarenta aos, un territorio simblico creado desde la accin social, que encuentra su origen en la influencia que los procesos ma- quiladores tienen sobre las condiciones de vida y de traba- jo de los habitantes de la regin, as como por el impacto sobre su integridad psicofsica producto de la agresin que dichos procesos productivos ejercen contra el medio am- biente. Este particular tipo de actividad industrial impuso sus condiciones. No slo impuls una catica urbanizacin del espacio, sino que, a partir de los principios ideolgicos en que se fundamenta, se convirti en un smbolo dominante alrededor del cual comenz a construirse el nuevo territo- rio. La maquila se constituy en un eje plagado de significa- dos. Se activaron no slo las formas de una nueva cultura laboral resultante de las modernas frmulas flexibles de organizacin empleadas al interior de las fbricas, sino que, de manera paralela, se fueron consolidando diferentes ex- presiones culturales, consecuencia de los efectos que esta actividad econmica tena sobre los espacios de la repro- duccin social. En el curso de este tiempo socialmente construido, se fue ocupando culturalmente el espacio fronterizo, se desa- rroll un proceso de simbolizacin que convirti espacios neutros en territorio, sealado por lugares sagrados-laicos cargados de significacin, culturalmente diferenciados, con diversas formas de organizacin social, diferentes modos de respuesta y distintas maneras de elaboracin del smbo- lo dominante que articula el territorio: la maquila. La aparicin de la maquila en espacios urbanos, impul- s procesos sociales y culturales que, en un primer mo- mento, terminaron por definir territorios locales limitados a las zonas fabriles y a los crculos habitacionales que las rodeaban. Era inestable la permanencia de las fbricas ma- quiladoras, y resultaba comn que los trabajadores contra- tados tomaran ese momento de su vida como una etapa de paso: o lograban internarse en Estados Unidos, o volvan a recorrer el pas como trabajadores golondrinos. A pesar de ello, en estos territorios locales, con todo y el carcter liminal que los defina, se impulsaban procesos sociales y cultura- les que determinaban una particular naturaleza simblica. Con el paso de los aos, la maquila extendi su in- fluencia econmica, y con ella, introyect socialmente una particular idea de modernidad, de cambio, de esperanza de vida, de progreso, de bienestar perdurable, aunque mantu- vo su carcter de inestabilidad y, con l, la condicin de liminalidad propia de un rito de paso que, hasta la fecha, viven sus trabajadores. Creci la dimensin espacial donde se asentaban los territorios maquiladores, se expandi y se mal urbaniz el espacio ocupado por esta actividad indus- trial, se alarg la permanencia en el empleo y la influencia maquiladora fue ms all de las zonas fabriles, de las institu- ciones econmicas y de los cinturones habitacionales que 11 Aug, Marc, Los no lugares. Espacios del anonimato, Una antropologa de la sobremodernidad, Barcelona, Gedisa, 2000, pp. 81-118. Las maquiladoras en Mxico 10 la rodeaban, llegando a determinar prcticamente en su totalidad el funcionamiento social y cultural de todo el te- rritorio. Las ms importantes ciudades fronterizas han he- cho depender su crecimiento econmico, su proceso social y su desarrollo cultural de la actividad maquiladora, y si a lo anterior le agregamos que estas ciudades son estaciones o etapas determinantes de las migraciones a Estados Unidos, y si adems consideramos que los descontrolados efectos txicos de la actividad maquiladora ensucian el medio am- biente en los dos lados de la lnea fronteriza y deterioran la salud de sus habitantes, bien podemos afirmar que la fron- tera norte es un territorio global, un enorme y contradic- torio espacio simblico. El territorio maquilador, como cualquier territorio, contiene lugares especficos y significativos, en este caso sagrados-laicos, que encierran seas o huellas particulares que ordenan su geografa simblica. Doce ciudades maqui- ladoras fronterizas, doce lugares urbanos que crecen alre- dedor de esta actividad productiva 12 , sealados por diversos centros laborales que se traducen en marcas que simboli- zan el lugar otorgndoles significados especiales de gran poder convocatorio y, en un afn de precisin, se pueden destacar tres lugares que se erigen como los principales polos de atraccin dentro del territorio: Tijuana, Ciudad Jurez y Matamoros, sitios que concentran el 60% del total de los establecimientos maquiladores y el 65% del perso- nal ocupado en esta labor. Lugares referenciales, marcas o huellas significativas, a partir de las cuales puede dibujarse el mapa que construye la territorialidad que ocupan gru- pos sociales diversos 13 . Al igual que en otros territorios tradicionales, en el territorio maquilador podemos hablar de la existencia de lugares sagrados que impulsan los procesos de territoriali- dad, por supuesto no me refiero a deidades, ni a mitos cosmognicos o heroicos de creacin territorial. El terri- torio que aqu se define es nuevo. El mito central que lo articula es la modernidad: la esperanza de nuevas condicio- nes de vida, el paso de la miseria a la promesa de una exis- tencia sin hambre. Mito laico, con escasa tradicin, que no pierde sin embargo su cualidad de fabuloso o alegrico. En contra del ancestral mito de creacin, aqu no se explica el origen del mundo, pero si el origen de la sociedad desde resguardos laicos no por eso reidos con lo sagrado. La maquila se convierte en el smbolo dominante de gran poder de convocatoria a travs del cual se organiza el territorio y se sealan los lugares que trazan su geografa simblica. Por supuesto, las fbricas no son santuarios reli- giosos con poderes mgicos, curativos o milagrosos a los que acuden los creyentes en cclicas peregrinaciones, pero s son lugares sagrados a donde convergen procesos mi- gratorios, que al igual que la peregrinacin, tambin pue- den ser entendidos como rituales de paso, con la diferencia de que mientras la peregrinacin cumple a cabalidad con el rito de pasaje (separacin, periodo liminal y agregacin), los procesos migratorios a las zonas maquiladoras se de- tienen en el periodo liminal. Los grupos sociales involucra- dos por lo general campesinos, indgenas o sectores desarraigados de los centros urbanos no vuelven al orden propio de una sociedad estable. Ya sea como indocumenta- do, como obrero maquilador o como trabajador golondrino, la incertidumbre, la contingencia y el riesgo propio de esta transicin permanente que define a la sociedad de moder- nidad subordinada, nunca concluye. Pero a fin de cuentas, y para lo que aqu importa, al igual que los santuarios natura- les o devocionales, los nuevos santuarios laborales ofre- cen las condiciones suficientes para construir referencias territoriales culturales. A pesar de su eterno presente incierto, contingente y riesgoso, esta territorialidad, sustentada en la maquila, fun- ciona como el principal organizador de la vida social. Desde el territorio maquilador, y ms concretamente desde el sm- bolo maquila, se construye y se afianza un particular tipo de identidad fluctuante podramos llamarla, o ms bien difusa y oportunista, por los condicionantes a que responde, pro- pios del carcter polismico del smbolo. El territorio, como ya se mencion, no es otra cosa que la ocupacin cultural del espacio, y hablar de ocupacin cultural del espacio es referirse a grupos sociales concretos que, de su realidad in- mediata, construyen estructuras significativas. La maquila es un ordenador social, pero, como smbolo, es tambin origen y causa de los principales conflictos en el territorio. La maquila identifica, pero tambin confronta. El rito maquilador Considerar entonces que el territorio maquilador fronte- rizo contiene un carcter sagrado, me obliga a aceptar que este tipo de razonamiento exige pensar el smbolo maquila 12 Para 1995, eran 12 las ciudades fronterizas que concentraban lo principal de la actividad maquiladora en el territorio: Ensenada, Mexicali, Tecate y Tijuana en Baja California; Ciudad Acua y Piedras Negras en Coahuila; Ciudad Jurez en Chihuahua; Agua Prieta y Nogales en Sonora, y Matamoros, Nuevo Laredo y Reynosa en Tamaulipas, vase INEGI, Op. cit., pp. 1-3. 13 Alfie, Miriam y Luis Mndez, Maquila y movimientos ambientalistas. Examen de un riesgo compartido, Mxico, Libros de El Cotidiano, UAM-A, CONACYT, En Editores, 2000, pp. 91-109. El Cotidiano 142 11 dentro de un acto ritual. Por tanto, siguiendo a Vctor Turner 14 , voy a considerar, por un lado, que, cuando hablo de smbolo maquila, no estoy haciendo una referencia abs- tracta de esta actividad industrial en la frontera norte, sino a que la accin simblica realizada por los diferentes acto- res tiene como referente concreto plantas maquiladoras especficas; y por el otro, que los procesos productivos que cotidianamente se realizan en las plantas maquiladoras, pue- den ser vistos tambin como actos rituales. A partir de estas certezas, voy a entender que todo ritual es una conducta formal prescrita, en ocasiones no dominada por la rutina tecnolgica, y relacionada con la creencia en seres o fuerzas msticas. El smbolo es la ms pequea unidad del ritual que todava conserva las pro- piedades especficas de la conducta ritual; es la unidad ltima de estructura especfica en un contexto ritualun smbolo es una cosa de la que, por general consenso, se piensa que tipifica naturalmente, o representa, o recuer- da algo, ya sea por la posesin de cualidades anlogas, ya por asociacin de hecho o de pensamiento 15 . De acuerdo con la definicin de ritual expuesta, la vida cotidiana del obrero en una planta maquiladora especfica, puede ser considerada como una conducta formal prescri- ta, dominada por una rutina tecnolgica, y si bien es cierto no se relaciona con la creencia en seres o fuerzas msticas, si se entrelaza con lo sagrado. La fbrica maquiladora es una construccin sagrada, es expresin concreta de un absoluto social que centraliza en el mundo de la moderni- dad tarda, y por extensin en el mundo de la modernidad subordinada, el mbito de lo sagrado. Sin embargo, consi- dero necesario profundizar un poco ms acerca de las ra- zones por las que se considera un rito el proceso de trabajo maquilador. Para lograrlo, intentar relacionar los procesos de trabajo maquilador, con las 9 propiedades que, segn Rodrigo Daz Cruz 16 , son aceptadas en lo general por los antroplogos para definir una accin social como ritual: La primera condicin que considera necesaria para la existencia de un rito, es la de repeticin, y no se necesita mucha explicacin para entender que todo proceso de tra- bajo cumple con esta formalidad: el trabajo industrial ma- quilador es, por definicin, repetitivo. La segunda condicin que se seala es la de accin, en- tendiendo que todo ritual implica hacer algo, no slo decir- lo o pensarlo; es por tanto una accin no espontnea. Al igual que en el caso de la repeticin, la rutina laboral maqui- ladora cumple totalmente con esta exigencia: el trabajo no es espontneo y, sobre todo, requiere de acciones precisas insertas en un plan de produccin determinado. La tercera condicin, comportamiento especial o estili- zacin, se refiere a que los smbolos que aparecen en el ritual pueden ser en si mismos ordinarios o extraordina- rios pero usados de un modo inusitado, esto es, que fija la atencin de los participantes y observadores en ellos; en los rituales hay como una complacencia en fascinar, des- concertar y confundir. Atrs del ritual maquilador est siempre el smbolo maquila, y como ya lo veremos un poco despus, su carcter polismico se manifiesta dentro del ritual, expresando comportamientos diversos, que quiz no fascinen, pero s desconciertan y confunden; y si tomamos las contradicciones que muestra el rito maquilador fronte- rizo en cuanto a la complaciente convivencia que se advier- te entre lo viejo y lo nuevo, tambin podemos hablar de disonancias cognoscitivas, como lo afirma el autor. La cuarta condicin tiene que ver con el orden, todo ritual, nos dice Rodrigo Daz 16 , es un acto planeado de prin- cipio a fin, aun y cuando contenga momentos de caos y espontaneidad. El orden constituye el modo dominante del ritual: se sabe quin hace qu y cundo, se estipula quin puede participar y quin no; los rituales incluyen y exclu- yen, segregan e integran, oponen y vinculan No hay mucho que decir al respecto, en todo proceso productivo de cualquier centro maquilador en el territorio fronterizo, lo que predomina es un orden que incluye y excluye, segre- ga o integra, opone o vincula a los actores que participan en estos ritos. La quinta condicin habla del estilo presentacional evocativo y puesta en escena; todo rito tiene como uno de sus objetivos centrales comprometer de alguna forma a los actores y comnmente lo hacen, dice Daz, mediante manipulaciones de smbolos y de estmulos sensoriales. Para nuestro caso, esta condicin est presente, aunque se cum- pla de diferente manera: el rito maquilador compromete, aunque el compromiso que se adquiere no se afirme afectivamente, de manera volitiva o cognitiva, sino de ma- nera coercitiva. Por supuesto, uno de los actores, el sector empresarial manipular el smbolo maquila buscando est- 14 Turner, Vctor, La selva de los smbolos, Mxico, Siglo XXI, 1999. 15 Ibid., p. 21. 16 Daz, Rodrigo, Archipilago de rituales. Teoras antropolgicas del ritual, Mxico, Anthropos-UAM-I, 1998, pp. 225-227. Las maquiladoras en Mxico 12 mulos sensoriales orientados a incrementar la productivi- dad. Las formas pueden ser diferentes: premios, bonos, es- tmulos, etc., pero detrs de estas formas, es la coercin la que obliga al compromiso. La sexta condicin, dimensin colectiva, explica que por definicin los rituales poseen un significado social, esto es, entender que las reglas que rigen el ritual sean reconoci- das pblicamente y trasmitidas por alguna comunidad o por un actor pertinentes. Igual que en algunas otras de las condiciones, es obvio que el rito maquilador posee un sig- nificado social y expresa reglas que no slo rigen al ritual sino que se imponen socialmente, en este caso, por los representantes de los procesos de internacionalizacin del capital. La sptima condicin refiere a la felicidad e infelicidad del ritual, la evaluacin del ritual no se sostiene en funcin de su validez: la evaluacin descansa en la felicidad o infelicidad de su realizacin Dice Daz Cruz, que en antropologa muy poca atencin se ha dedicado a los des- empeos rituales infelices. En trminos de objetivos del ritual maquilador desde el capital, el problema de la felici- dad o la infelicidad nada tiene que ver; los propsitos son otros y se centran en la competencia, en la productividad y en la ganancia; sin embargo, visto desde la perspectiva an- tropolgica, el contenido de este trabajo, mucho tiene que ver con el desempeo de un ritual infeliz. En la octava condicin, multimedia, se alude al hecho de que en los rituales hacen acopio de mltiples y hetero- gneos canales de expresin: sonidos y msica, tatuajes y mscaras, cantos y danzas, colores y olores, gestos, disfra- ces y vestidos especiales, alimentos y bebidas, reposo y me- ditacin En el rito maquilador se presentan estos canales de expresin, slo que todo ellos tienen una razn tecno- lgica y un sentido empresarial. Los sonidos vienen de las maquinas y del ambiente fabril en general, y, por lo comn, son enormemente dainos a la salud, lo mismo podemos decir de los olores, casi siempre contaminantes, por lo de- ms, s existen disfraces y vestidos especiales, alimentos y bebidas; slo el reposo y la meditacin no forman parte del rito. Por ltimo, la novena condicin apunta al rito como un tiempo y espacio singulares que le rompen el ritmo a la vida cotidiana, aqu marcamos una diferencia, en el caso que aqu se trata, el rito maquilador no fragmenta el fluir de la vida cotidiana, el rito maquilador es parte determinante de la vida cotidiana. Existe un problema ms que exige ser aclarado. Du- rante mucho tiempo la antropologa ubic el campo de accin que le es propio al ritual, dentro de marcos estricta y estrechamente religiosos. Dice Rodrigo Daz que en el primer modelo que llamo acotadoel ritual est asignado slo y slo al campo religioso y mgico, cualquier cosa que eso signifique; en este sentido, de poco o nada nos servi- ran los nueve puntos antes sealados. Sin embargo, co- mienza a afianzarse una tendencia que considera de manera mucho ms amplia el trmino ritual. En ste que llamo modelo autnomo, ritual adquiere una autonoma del campo religioso y mgico que la tradicin le haba negado. Las redes conceptuales que construye, las relaciones y jerarquizaciones intraconceptuales esta- blecen otros compromisos y reglas, otras bsquedas: qu tanto varan los modelos de argumentacin?... En algunos casos la autonoma es tan expansiva que la relacin que exista en el primer modelo se invierte dramticamente: todas las acciones religiosas y mgicas conforman un subconjunto de las rituales. Luego deja de ser un contra- sentido la nocin de rituales no religiosos 17 . El ritual, para algunos antroplogos, deja de ser pro- piedad exclusiva de lo mgico religioso; claro que nadie me asegura tampoco que un proceso productivo pueda ser considerado como un ritual. Para considerarlo as, me baso en definiciones propias de la antropologa, pero tambin en la certeza histrica qu lo sagrado dej de ser pertenencia exclusiva del mbito religioso, qu tambin existe un sagra- do laico, y ms an, qu hoy la centralidad en el mbito de lo sagrado no recae en realidades meta-sociales o divinas. La maquila ser considerada como una hierofana, y sus procesos de trabajo, ritos laicos donde se inscribe el sm- bolo maquila. El smbolo maquila Aclarado lo anterior, volvamos a Turner y a las dificultades que nos plantea el smbolo maquila en un espacio ritual. De acuerdo a su discurso se requerirn, en lo esencial, de tres clases de datos: a) La forma externa del smbolo (sus caractersticas obser- vables). b) Las interpretaciones ofrecidas. c) Los contextos significativos 18 . 17 Ibid., p. 229. 18 Turner, Vctor, Op. cit., pp. 22-28. El Cotidiano 142 13 La caracterstica observable ms destacada del smbolo maquila es, sin duda, la siguiente: ser un centro productivo generador de ganancias, de empleo y de esperanza de bien- estar, por tanto, significativo polo de atraccin social, no slo de las regiones fronterizas, sino de diversas entidades a lo largo y ancho del pas. Esta caracterstica observable tiene dos dimensiones, una interna y otra externa. La primera tie- ne que ver con los procesos de produccin maquiladores, identificados y difundidos como una nueva cultura del traba- jo, que expresa formas flexibles de organizacin laboral, y que nacen de la nueva filosofa empresarial engendrada en las sociedades de modernidad tarda: la calidad total. La se- gunda tiene que ver con la ideologizacin de los procesos de internacionalizacin del capital en Mxico que, a travs de sus representantes autoridades nacionales: locales, estata- les y federales, organizaciones patronales y algn tipo parti- cular de organizacin no gubernamental, difunden la promesa, de manera propagandstica o por medio de acuer- dos o proyectos binacionales especficos, que a travs del impulso a la industria maquiladora, las ciudades fronterizas mexicanas podran compartir las bondades del desarrollo que beneficia a las localidades norteamericanas situadas jus- to al otro lado de la frontera: ciudades gemelas les llaman. A partir de estas particularidades observables, el sm- bolo adquiere diversos sentidos recogidos de las diferen- tes interpretaciones que ofrecen los actores involucrados. Si se reducen a tres los actores fundamentales que tienen que ver con la actividad maquiladora, se puede afirmar que uno de ellos, la clase obrera maquiladora, prcticamente ignora, disimula o le tiene sin cuidado estas caractersticas observables del smbolo maquila, salvo la abstracta espe- ranza de mejorar su calidad de vida, o la concreta realidad de aferrarse a la maquila como instrumento de sobreviven- cia. Otro de ellos, las ONG que trabajan en pro de la justicia en las maquiladoras fronterizas, a pesar de su permanente actitud de denuncia, no dejan de creer en la posibilidad y luchan por ella de que la actividad maquiladora llegue a mejorar significativamente la calidad de vida de los trabaja- dores. En este sentido, no manifiestan un desacuerdo com- pleto con la filosofa de la calidad total, por el contrario, muchas de ellas exteriorizan la necesidad de que se lleve hasta sus ltimas consecuencias, en especial, lo referido a los crculos de calidad. Saben, por otro lado, que el discurso de las ciudades gemelas es falso, sin embargo, lo creen po- sible. Las organizaciones patronales y sus representantes, difunden las caractersticas observables del smbolo maquila, no las cuestionan y las consideran como inalterables, an a sabiendas que en el mundo del trabajo maquilador as como en el relato de las ciudades gemelas, el discurso ideolgico se contradice todos los das. Resulta claro que cada uno de los participantes en el ritual va a contemplar el smbolo maquila desde su muy particular perspectiva, en este sentido, la visin de los acto- res siempre ser limitada, carecer de una percepcin totali- zadora; su percepcin particular del smbolo, segn el lugar que ocupen en el ritual, llevar a los actores a un conjunto de posiciones situacionalmente conflictivas: desde las axiomticas posiciones del patrn maquilador, de sus organi- zaciones y de sus representantes, que consideran invariables y absolutos los valores y las normas expresados en el ritual, hasta las frecuentemente indiferentes posiciones del obrero maquilador al que, segn parece, su preocupacin prioritaria se reduce a sobrevivir; pasando por las posiciones que des- de fuera toman las ONG involucradas con esta actividad, y que por su privilegiado lugar de observacin, pareceran ser las ms cercanas a una posicin objetiva acerca del smbolo. en consecuencia, considero legtimo incluir en el senti- do total de un smbolo ritual dominante, aspectos de conducta asociados con l, que los propios actores son incapaces de interpretar, y de los que de hecho pueden no ser conscientes, si se les pide que interpreten el sm- bolo fuera de su contexto de actividad 19 Desde las interpretaciones formuladas por los actores involucrados acerca del smbolo maquila, queda claro que dicho smbolo no slo contiene un referente econmico, tiene tambin un referente social, en momentos coyuntu- rales adquiere un referente poltico, y siempre se mantiene presente el referente ambiental (maquila-desechos txi- cos-deterioro ambiental), y el referente biolgico (enfer- medad y muerte). Todos estos referentes se ubican en un contexto significativo, el proceso de internacionalizacin del capital en la frontera norte, donde viven, se desarrollan, se relacionan y enfrentan los actores antes sealados. No se puede olvidar el hecho de que la industria maquiladora de exportacin en la frontera norte, en especial a partir de la puesta en marcha del TLCAN, se convirti en un proyecto prioritario del Estado mexicano, para lograr que el pas for- taleciera su intromisin al mundo global aunque fuera en la forma de sociedad con modernidad subordinada. Es en este contexto, donde el smbolo maquila se significa, y es en este entorno donde adquieren sentido los diversos refe- rentes que expresa. 19 Ibid., p. 30. Las maquiladoras en Mxico 14 Con lo antes expuesto, no sorprende que el smbolo maquila, como todo smbolo, condense un conjunto de ac- ciones y representaciones dispares en una sola formacin. Cada uno de los referentes significativos sealados, ubica- dos en diversos contextos y enarbolados por diferentes actores, todos dispares, se sintetizan en una sola estructu- ra significativa. El significado de sobrevivencia, de enferme- dad y muerte que le da el obrero maquilador, el significado de valores absolutos que le atribuye el patrn maquilador y sus representantes, y el significado de posibilidad de me- joramiento de la calidad de vida de los trabajadores y de la regin que le asignan las organizaciones binacionales fron- terizas, se condensan en el mismo smbolo: muchas cosas y acciones representadas en una sola formacin. Por lo mis- mo, el smbolo maquila, entendido como smbolo domi- nante, termina unificando este conjunto de significados dispares, interconexos, anlogos. Por otro lado, es bueno sealar la necesidad de adjudi- carle al smbolo maquila un sentido exegtico. Hablo de la necesidad de interrogar a los actores sociales involucrados sobre su conducta ritual. Habr que distinguir entre los tipos de informantes para calibrar el peso de las informa- ciones (no es lo mismo el testimonio de un trabajador maquilador, que el de un militante de ONG o un represen- tante patronal). Hay que distinguir el sentido colectivo del smbolo de lo que pudiera ser una opinin personal. De momento podemos adelantar que, en lo general, el obrero maquilador no comparte el sentido axiomtico que el pa- trn maquilador o sus representantes le adjudican al sm- bolo maquila. Como ya se dijo, para el obrero maquilador, el smbolo maquila representa una esperanza de sobrevi- vencia y, en algunos casos, de mejoramiento, por lo tanto, en el acto ritual del trabajo, no compartir la mstica de la calidad total en todo lo que esta abarca, no har suyos los valores absolutos del smbolo, aunque se vea obligado a realizar las acciones a las que este obliga, y s le asignar otros significados que el smbolo dominante no contempla: degradacin ambiental, enfermedad y muerte. Respecto al sentido operacional del smbolo, se trata de confrontar el significado del smbolo con su uso: saber no slo lo que se dice acerca del smbolo, sino tambin lo que hacen con l. En este sentido, tanto trabajadores como re- presentantes patronales son coherentes entre lo que dicen y hacen respecto al smbolo. El trabajador, ajeno a la mstica de la calidad total, utilizar las mil y una formas existentes de resistencia, generalmente oculta, a las formas impuestas de organizacin laboral, y tendrn como objetivo prioritario la conservacin del empleo. El patrn y sus representantes por su parte, manifestarn en el rito laboral, casi siempre de manera propagandstica, los valores que contiene la calidad total y que, supuestamente, organizan el rito cotidiano del trabajo en una planta maquiladora. Cabe distinguir aqu el significado smbolico de la maquila construido por las orga- nizaciones ambientalistas, del significado de obreros y repre- sentantes patronales: mientras los segundos estructuran sus significaciones a partir de la participacin activa en el ritual, los primeros construyen sus significados en base a opiniones y conocimientos indirectos acerca del ritual. En cuanto al sentido posicional que adquiere cualquier smbolo, Turner se refiere a la relacin de un smbolo con otros smbolos en una totalidad, en una Gestalt, cuyos ele- mentos adquieren su significacin del sistema como un todo 20 . Para el caso que aqu se trata, se habla de la relacin del smbolo maquila con un sistema de smbolos que se deriva de la forma particular en que la industria maquilado- ra interviene en los procesos de internacionalizacin del capital en la frontera norte, del conjunto de fenmenos que delinean el mundo simblico en el territorio fronteri- zo: modernidad tarda, modernidad subordinada, globaliza- cin, espacios del anonimato, tiempo y espacio, calidad total, cultura laboral, procesos de individualizacin junto a, y en franca contradiccin, negociada o confrontada, con fen- menos tales como degradacin ambiental, enfermedad y muerte, y la contradictoria presencia de una arcaica forma de control sindical que de principio niega los valores de la calidad total, y que sin embargo, de manera paradjica, los hace formalmente posibles. Por ltimo, es importante determinar la forma como se analizar el contexto donde se inscribe el smbolo. Para Vctor Turner hay dos tipos fundamentales de contexto: el contexto del campo de accin y el contexto cultural, den- tro del cual los smbolos son considerados como agrega- dos de sentidos abstractos Al comparar los diferentes tipos y tamaos de contextos en que se presenta un smbolo dominante, comproba- mos con frecuencia que los significados que oficialmen- te se le atribuyen en un tipo concreto de ritual pueden ser mutuamente consistentes. En cambio, cuando consi- deramos ese smbolo dominante como una unidad del sistema simblico total, puede haber considerables dis- crepancias e incluso contradicciones entre los significa- dos facilitados por los informantes 21 20 Ibid., p. 56. 21 Ibid., p. 48. El Cotidiano 142 15 Ver un smbolo en cualquiera de estos dos amplios contextos ofrece diversas significaciones. En el caso de la maquila, el smbolo es consistente al interior del contexto donde se emplea por los diversos actores sociales, pero va a ser discrepante y contradictorio cuando se le observa como unidad del sistema simblico global. El smbolo maquila como parte del amplio sistema simblico que expresa la modernidad, manifestar con claridad y contundencia su acentuado carcter polismico. Resulta obvio que se considerar al smbolo maquila como un smbolo dominante; esto es, aquellos que se ima- ginan como objetos eternos, como fines en s mismos, re- presentativos de los valores axiomticos de una sociedad. La maquila es exposicin de la modernidad en el territorio simblico construido en la frontera norte, y es poseedora concreta de los valores que esta modernidad expresa, va- lores absolutos por el carcter de invariabilidad que les otorga su significacin simblica. Pero cuando este smbolo dominante se ubica en los diversos contextos sociales que le dan vida, pierde su carcter dominante y adquiere un carcter instrumental. Como smbolo dominante, la maquila manifiesta la tendencia a un orden con formas de vida cohe- rente, estables; expresa valores y normas de carcter axio- mtico y obligatorio expuestas en una abstraccin: la nueva cultura laboral; como smbolo instrumental, abandona su carcter absoluto y se adentra en los terrenos de la prcti- ca social: cuestiona el orden, lo abstracto se pone en cues- tin, la coherencia se diluye y comienzan a generarse conflictos. Todas las contradicciones del territorio simbli- co fronterizo se condensan y se unifican en este smbolo dominante, sin embargo, slo adquieren representacin concreta, movimiento, temporalidad, al momento de trans- formarse en smbolo instrumental en prcticas sociales especficas. Esto es, smbolo vivo preado de significacin para los hombres y para las mujeres que interactan ob- servando, trasgrediendo y manipulando para sus fines pri- vados las normas y los valores que expresan los signos 22 ; smbolo que, en el campo de la accin social, hace inteligibles y explicables sus propiedades de condensacin, polariza- cin y unificacin de disparidades. 22 Ibid., p. 49.