l cambio climtico podra alterar la evolucin de los anfibios

Lunes, 29 de octubre de 2012

Embriones de Dendropsophus ebraccatus dentro de huevos. Los embriones mueren en apenas un da si no llueve. Ampliar imagen

Un comportamiento clave de especies tropicales de ranas podra sufrir alteraciones debido al cambio climtico, segn un nuevo estudio.
La gran mayora de las ms de 6.000 especies de ranas en el planeta ponen sus huevos en el agua.

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Pero muchas ranas tropicales lo hacen fuera del medio acutico. Esta estrategia protege los hueves de peces y otros potenciales depredadores, aunque conlleva un gran riesgo, la posibilidad deshidratacin incluso en el plazo de un da sin lluvias. Justin Touchon, investigador del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, con sede en Panam, seala en un nuevo estudio en la revista American Naturalist que el cambio climtico podra estar modificando el curso de la evolucin en anfibios, llevando a estos animales a cambiar sus comportamientos para adaptarse a la escasez de precipitaciones.

Deshidratacin

Touchon analiz los registros de lluvias recogidos por la Autoridad del Canal de Panam y constat que los patrones de precipitaciones han sufrido alteraciones que concuerdan con las predicciones de modelos para el estudio del cambio climtico. "Encontr que desde 1972 ha habido cambios significativos en los patrones de precipitaciones en la regin central de Panam", dijo el investigador. "Durante las ltimas cuatro dcadas, las precipitaciones se volvieron ms espordicas. El nmero de das de lluvia disminuy, con mayores perodos secos entre las fases de precipitaciones".

La Dendropsophus ebraccatus tiene plasticidad, pero otras especies podran sufrir ms con el cambio climtico.

Uno de los ejemplos estudiados por Touchon es la rana arbrea Dendropsophus ebraccatus, cuyos huevos son extremadamente susceptibles a la deshidratacin. Los embriones mueren en apenas un da si no hay lluvia. Las precipitaciones copiosas son adems un disparador de la reproduccin, por lo que la escasez de lluvias disminuye la probabilidad de condiciones ptimas en el perodo inmediatamente posterior a la puesta de huevos. Con el cambio en los patrones climticos han disminuido las ventajas de poner huevos fuera del agua, no slo para la rana arbrea, sino potencialmente para muchas otras especies, afirm Touchon. "Las ranas Dendropsophus ebraccatus pueden poner huevos tanto en el agua como sobre vegetacin, por lo que pueden adaptarse mejor a la escasez de lluvias que otras especies", dijo el investigador. "Esa flexibilidad les da ms opciones que aumentan la probabilidad de supervivencia de sus descendientes".

Amenazas
Los anfibios son considerados uno de los grupos ms amenazados: aproximadamente la mitad de las ms de 6.000 especies conocidas estn declinando y una de cada tres est en peligro de extincin.

Adems de la prdida de hbitat por deforestacin para agricultura, otro de los riesgos ms serios es el cambio climtico. Los anfibios son muy vulnerables a las condiciones ambientales y debido a su piel sensible muchas especies necesitan ciertos niveles de humedad para sobrevivir y reproducirse. Otra de las amenazas ms graves actualmente es una enfermedad causada por un hongo, Batrachochytrium dendrobatidis, a veces denominado simplemente Bd. El hongo Bd recin fue identificado en 1998 y slo hace dos aos se logr comprender cmo mata a los anfibios: inhibe el flujo de electrolitos en la piel altamente permeable, variando sus concentraciones en la sangre y causando finalmente insuficiencia cardaca. La enfermedad sigue avanzando en forma implacable, por ejemplo, en Costa Rica y Panam, donde el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales tiene un Proyecto de Rescate y Conservacin de Anfibios. (none)Arriba

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